Солнце, одиноким лучом пробивалось сквозь шторы и светило Брайану прямо в глаз. Будильник разрывался, играя какую-то новомодную мелодию. Брайан резко вдохнул и широко раскрыл глаза. Его сердце колотилось, а спина была покрыта холодным и липким потом. Снова кошмар, и опять никаких подробностей, просто ощущение первобытного ужаса и мокрое от пота белье.
Брайан поежился и нехотя потянулся к будильнику, на циферблате было 8:05. 'Опять опоздал. Интересно, заметит ли кто-нибудь?' Он встал с кровати и побрел в душ, смывать остатки ночной битвы с кошмарами.
Вода успокаивала Брайана, а еще его успокаивали тюбики и флаконы, расставленные в ряд, вдоль края раковины, в алфавитном порядке, или ручки в его рабочем столе отсортированные по цветам радуги. Его успокаивал порядок и процесс его наведения. Некоторые его знакомые говорили, что он перебарщивает с аккуратностью, и что ему стоит обратится к психотерапевту. Он прекрасно понимал свою одержимость чистотой и порядком и в тайне от всех посещал врача. Друзей у Брайана особо не было, а на работе и так все уже косо на него посматривали, не хватало еще прослыть местным психом. Именно по совету психотерапевта Брайан и принимал эти дурацкие таблетки, которые совсем не помогали унять приступы беспокойства, но при этом показывали ему по ночам кошмары.
Закончив с ванной Брайан перебрался на кухню, там его ждали полный отсортированных по размеру продуктов питания холодильник, и плита для их приготовления. Бекон и яичница, что может быть лучше?
Брайан лениво жевал свой завтрак и думал: '8:40 Босс уже в ярости рвет и мечет. 'Где этот Ньюмен? - кричит он в коридор, - Уволю к чертовой матери! Придушу! Отчет, мне нужен этот хренов отчет, а Ньюмена до сих пор нет, я найду его...' Нет, я опять преувеличиваю. Врач сказал не думать о плохом, я и не буду. Я буду думать исключительно о хорошем. Осень за окном, птички поют, погода просто потрясающая, дантист отменил прием, на работу опоздал. Ну вот опять...'
Он почувствовал приближение очередного приступа паники, оторвался от трапезы и побрел по дому в поисках чего-нибудь, что можно было бы упорядочить. Под руку попались три папки с документами в гостиной. Они были разных цветов и лежали 'неупорядоченно'. Брайан перетасовал их так, чтобы они соответствовали его внутреннему чувству правильности и тут-же почувствовал, как страх отступает.
- Не сегодня, Брайан, - шептал он, растворяясь в темноте бессознательного, - но скоро.
На работу Брайан попал только к десяти, по дороге необходимо было пересчитать плитки в коридоре и трижды проверить выключил ли он свет в ванной. Его опоздания естественно никто не заметил, а даже если бы и заметили, то спустили на тормозах, ведь свою работу он всегда выполнял вовремя и на отлично.
Бухгалтерия. Брайан проводил свое рабочее время сортируя цифры и упорядочивая данные. Не работа, а сплошное удовольствие, для человека которому сортировка помогала окончательно не сойти с ума.
- Эй, Ньюмен, здорова! - из соседней кабинки выглядывал Марк Берри - единственный, кто решался заговорить с таким психом как Брайан добровольно, - опять кошмарило?
- Эти таблетки скоро сведут меня с ума
Марк оглянулся по сторонам в поисках начальства или прихлебателей. В офисе было тихо, и он незаметно прошмыгнул в кабинку Брайана.
- Нахрена ты вообще их пьешь? Это же бред, лекарство должно лечить, а твое только хуже делает.
- Врач сказал, что они начнут действовать дней через пять или неделю. Я потерплю.
- Ну как знаешь, - ответил Марк, возвращаясь на свое рабочее место, - я бы на твоем месте выбросил их к чертям собачьим.
Брайан был согласен с ним на все сто. Он давненько подумывал выбросить таблетки в мусор, или смыть в унитаз, но надежда на то, что мучающий его недуг пройдет, брала свое, и желтый пластиковый пузырек оставался в кармане.
К психотерапевту Брайан попал в прошлом месяце, когда Марк его окончательно достал обидными шуточками про то, что нужно бы еще раз проверить выключен ли свет в коридоре или поправить вон ту ручку, она ведь на целый миллиметр выпирает. Он и не подозревал, что если не пересчитать плитки в коридоре, то может произойти что-нибудь ужасное, что конкретно Брайан не знал, но был уверен на все сто что прав. В своей голове он спасал мир каждый раз как проверял выключен ли газ или три раза обходил стул прежде чем сесть и это приносило ему облегчение, хоть и временное.
Врач выглядел примерно так же как выглядят такие типы в кино, тип-стереотип. Густая опрятная борода, очки, явно символизирующие медицинское образование и курительная трубка в зубах. Брайан никогда не понимал смысла табакокурения и уж тем более трубок. Плохой запах в помещении, от одежды и изо рта вряд ли способствовали живому и здоровому общению.
- Джереми Симпсон, - представился врач, - А вы, я полагаю, Брайан Ньюмен?
- Именно так, - ответил Брайан.
- Присаживайтесь, - Симпсон указал рукой на кушетку, - бывали уже на сеансах?
- Это первый раз, - Брайан осматривал кабинет с любопытством, - будьте нежны со мной.
Симпсон оценил шутку и улыбнулся.
Кабинет был обставлен в строгом английском стиле. Не без изъянов, хотя скорее всего Симпсон и не подозревал о них, ведь у него не было такого зоркого глаза как у Брайана, видевшего каждый малейший недочет в симметричности, пропорциональности или цветовой гамме.
Лицензия в рамочке висела с небольшим наклоном, подставки для ручек на столе стояли слегка смещенно, и еще пара мелочей, которые заставляли мозг бухгалтера корчится в муках. Его ладони стали мокрыми и скользкими от пота, а глаза то и дело норовили еще немного поглазеть на эти дурацкие подставки.
- Не беспокойтесь, - продолжал психотерапевт, - у меня богатый опыт, я уже долго практикую, вы в надежных руках.
Все внимание Брайана было сосредоточено на этих чертовых подставках для ручек и Симпсон это заметил. Он проследил направление взгляда своего новоиспеченного пациента, подошел к столу и отодвинул одну подставку еще дальше к краю стола. Кулаки Ньюмена рефлекторно сжались. Улыбка врача стала еще шире, а самодовольство от моментально поставленного диагноза зашкалило.
- Не стесняйтесь, - он поманил Брайана к столу, будто охотник манит оленя, чтобы прицелится получше, - будьте как дома.
Ньюмен понял, что получил добро на законную перепланировку и, чуть ли, не подпрыгнув с кушетки, подбежал к столу, передвинул подставку и выдохнул с облегчением. В очередной раз простой бухгалтер Брайан Ньюмен 'спас мир'.
Но облегчение было не долгим, он вспомнил про криво висящую лицензию психотерапевта на стене и мозг снова скукожился. Брайан уставился в пол и неловко указал пальцем в сторону проблемы. Симпсон все понял без слов, усадил Брайана обратно на кушетку и поправил рамку.
- Вам легче?
- Да, сэр, - кивнул Брайан.
- И давно вас беспокоят 'неправильно' лежащие вещи? - при слове неправильно Симпсон показал пальцами в воздухе кавычки.
- Сложно сказать, все так незаметно случилось, что я не уверен, когда обычная осторожность переросла в манию. Пожалуй, пару месяцев назад.
Врач что-то чиркнул у себя в записной книжке
- Что со мной?
- Обсессивно-компульсивное расстройство, - Симпсон заметил обеспокоенность на лице Брайана и поспешил его успокоить, - Вы не волнуйтесь, это не так страшно, как звучит. Многие люди в той или иной степени страдают этим недугом. Замечали, что некоторые имеют привычку перед уходом проверять закрыли ли они дверь, даже если точно знают, что сделали это? Вот это - первый шаг к моему кабинету. Разумеется, далеко не у всех привычка преобразуется в невроз, но если перерастает, то обычно легко лечится.
- Значит я смогу поправиться? - с надеждой спросил Брайан.
- Гарантий я вам, разумеется, дать не могу, психология еще далека от совершенства и некоторые люди сами по себе плохо поддаются лечению, тут не угадаешь, но я сделаю все возможное, и если вы мне поможете, то все закончится довольно быстро, - психотерапевт что-то записывал в блокнот.
- Что от меня требуется?
- Не сопротивляйтесь лечению и беспрекословно следуйте моим советам, - отвлекся от записей Симпсон.
- Вот так просто? - удивился Брайан.
- Да, так просто. Ах, да, еще вам нужно будет пить таблетки, - он открыл ящик небольшой тумбочки возле кресла, запустил в него руку и извлек на свет желтоватый аптечный пузырек, - Вот, возьмите. А в следующий раз мы с вами поговорим о причинах вашего невроза.
Симпсон снабдил новоиспеченного пациента ценными указаниями, лекарством и проводил к выходу.
- Вот вам мой личный номер, - он протянул визитку, - если станет совсем плохо, или появятся новые симптомы - звоните, не стесняйтесь.
Так Брайан стал официальным психом, и обзавелся лекарствами, которые вызывают кошмары.
Вернувшись домой с работы, он поужинал, принял еще одну таблетку и улегся спать.
Быт Брайана был незамысловатым - утро, завтрак, работа, дом, ужин и сон. Литература его интересовала мало, телевизор он тоже не смотрел, вот и оставалось только работать допоздна, тем более, что работа успокаивает.
'И откуда было взяться неврозу? - думал Брайан, лежа в постели, - Проблем в личной жизни вроде нет, да и жизни то как таковой тоже нет. Значит ее исключаем. Работа? Там вроде тоже все хорошо, в сроки укладываюсь, коллеги держатся в дали и не донимают. Тоже отпадает. Семья? Братьев и сестер нет, а родители живут в глуши и даже не звонят. Тоже отпадает. Не жизнь, а сплошной штиль. Может в этом и беда? Может стоит что-то менять?' Брайан настолько углубился в раздумья, что не заметил, как уснул. Его опять всю ночь мучали кошмары.
***
Брайан проснулся весь в поту и с отдышкой, как и в последние три дня. 'Этим лекарствам лучше бы начать действовать побыстрее. Никаких мозгов не хватит столько страха по ночам терпеть.'
Начался, ставший уже своеобразным ритуалом, процесс принятия утреннего душа и попытка вспомнить что же такого страшного снилось всю ночь. Затем завтрак, такой же, как и в каждый предыдущий день только теперь в рацион входила таблетка с кошмарами. За завтраком последовал неожиданный приступ беспокойства, такой же неожиданный, как и вчера.
Брайан устроил рейд по квартире в поисках хоть чего-нибудь, что можно было бы поправить, упорядочить или отсортировать. В гостиной на столе лежали три разноцветных папки с документами в 'неправильном' порядке.
Брайан переложил одну папку, но легче от этого ему почему-то не стало. Что-то было не так.
Брайан застыл, пялясь на разноцветные папки с бумагой. Что-то в самом дальнем углу сознания, какой-то зуд. Он никак не могу понять, что же произошло. И тут к нему пришло осознание очевидного. Вчера он уже поправлял эти папки и с тех пор их не трогал. Казалось все внутренние органы разом упали куда-то вниз живота, сердце колотилось в груди и ушах.
'Не может такого быть, - подумал он, - я точно помню, что вчера поправлял их. Да, сразу после завтрака у меня был приступ, и я переложил их, а они опять стоят 'неправильно', - Брайан зашагал кругами по комнате, - Кто-то переставил их обратно. Может это был я? Нет, исключено. Я умру если нарушу порядок, да, точно, умру. Значит, папки сами ползают по столу, или же это был кто-то другой. А кто другой? Марк подшутил? У него нет ключа. Точно! Это сделал тот, у кого есть ключ от моей квартиры. А у кого есть ключ?'
Брайан судорожно вспоминал всех, у кого мог быть доступ к его жилищу, но таким человеком оказался только домовладелец - мужчина лет шестидесяти, с мерзкой волосатой родинкой возле рта.
'И зачем ему это надо? Вроде бы нормальный старикан, всегда здоровается и тут на тебе, залез ко мне домой и двигал мои вещи.'
***
- Молодой человек, - домовладелец говорил через приоткрытую дверь, зафиксированную цепочкой, - вы с ума сошли? С какого черта я бы стал тратить свое время на такие глупости?
- Ну не знаю, - ответил Брайан, - может у вас такое больное чувство юмора?
- Не мелите ерунды, - рявкнул старик и захлопнул дверь.
'И правда, зачем ему надо мной подшучивать? Вон он двери боится открыть постороннему, а сам по ночам в чужие квартиры залазит? Нет, не клеится. Тупик, - Брайан стоял в коридоре первого этажа в одном халате и тапочках изо всех сил напрягая истерзанный ночными кошмарами мозг, - Чушь, других людей, имеющих доступ к моей квартире нет... или есть?'
- А вы случайно не делали копию моего ключа? - спросил Брайан у закрытой двери, - не молчите, я знаю, что вы слышите меня, вы очень громко дышите.
Мгновение тишины.
- Конечно делал, - ответил домовладелец из-за двери, - у меня есть копии всех ключей в здании, на всякий случай.
- А можно мне на него взглянуть? - продолжал Брайан.
- Нет! - рявкнул старик, - это моя частная собственность. Вы бы не морочили честным людям голову, а шли бы лучше на работу, мистер Ньюмен.
Брайан услышал за дверью удаляющееся шарканье.
'Вот же старый параноик, наверняка до сих пор за дверью стоит. Пошаркал демонстративно о коврик и стоит, подслушивает. Ждешь, пока я уйду? А я и уйду, но вернусь с копами, если ты, мерзкий старикашка еще раз тронешь мои вещи.'
Брайан отправился на работу, а шестидесятилетний домовладелец, старый Билл Дуглас - к шкафу, в котором хранились дубликаты ключей. Он уже двадцать лет владел эти зданием и еще ни разу ему не попадался такой странный жилец как этот.
- Надо же, - бурчал старик, - в квартиру я ему влез. Ты посмотри, делать мне больше нечего.
Билл отыскал нужный шкафчик и открыл его. Ключи лежали в отдельных углублениях с номерами квартир. После того случая в девяносто восьмом он всегда делал дубликат ключа и клал его в специальный шкафчик, для порядка.
- Так, в каком там номере этот странный живет? 4-б? - старик отыскал ячейку под нужным номером, ключа в ней не было.
***
Брайан поднимался на лифте в свой офис. Он нервно поглядывал на мелькавшие цифры этажей, и представлял, как Дуглас, скрипя своими старыми суставами крадется по темному коридору его квартиры. Руки Билла крутит артрит, но он все равно умудряется бесшумно открыть входную дверь и не разбудить спящего хозяина. Больные колени ноют, но продолжают нести престарелого психа к заветным разноцветным папкам.
Нет, это просто глупость какая-то, - бурчал себе под нос Брайан, - Не может человек в его годах так тихо все провернуть. Я бы точно заметил, - и тут его осенило, - Он сделал все это днем, пока меня не было дома? Точно! После работы надо будет проверить. Какой же я глупый, он точно все сделал днем.
Двери лифта открылись и Брайан, окрыленный собственной догадкой, выбежал в коридор, удостоившись при этом подозрительного взгляда со стороны какой-то молоденькой практикантки. Она все это время поднималась вместе с ним.
Марк с нетерпением ждал прихода своего чокнутого сотрудничка, чтобы рассказать ему сногсшибательную новость.
- Твой дантист - просто улет! - выпалил он, как только Брайан подошел поближе.
- Что?
- Ну Джо Берк же твой дантист?
- Да, а что? - ответил Брайан, - Он вроде заболел. Отменил мой прием и не вышел на работу.
- Ага, заболел он, как же! Он какого-то типа замочил! - Марк чуть ли не прыгал от возбуждения.
- Как? А ты откуда знаешь? - спросил Брайан.
- Да сегодня утром в новостях сказали. Забил какого-то мужика насмерть бильярдным шаром! Круто, да?
- Да... - Брайан обошел друга и направился к своему рабочему месту, - Весь мир сошел с ума.
- Ты чего? Он что, твоего родственника прибил?
- Нет, это все мой домовладелец. По крайней мере я так думаю.
Марк смотрел на него с непониманием.
- У меня этой ночью кто-то был в квартире и двигал мои вещи. Ключ есть только у меня и этого Дугласа. Жутко подозрительный тип, даже двери мне не открыл.
- А ты копам звонил, что они говорят?
Парни дошли до кабинки Брайана, он окинул взглядом свои владения. Вещи были на своих 'упорядоченных' местах, все в порядке.
- Я им еще не звонил, - ответил Брайан, - дал старичку последний шанс. Если завтра хоть одна скрепка будет лежать не на своем месте...
- А вдруг он всю ночь стоял у твоей кровати и пялился на тебя, - прервал его Марк, - как в том фильме? Стоял, слегка покачивался и смотрел как ты спишь.
- Прекрати, - у Брайана пробежал мороз по спине, - и вообще, иди работай. Я у шефа на хорошем счету, а вот ты - нет. Увидит, что ты у меня торчишь и все, - он провел пальцем по горлу.
- Да ладно тебе, - отмахнулся Марк, - что он мне сделает, ночью проберется в мою квартиру и все перемешает?
- У тебя и без этого бардак, хуже не будет.
Марк хихикнул и скрылся у себя в кабинке, но зернышко его идеи про ночную слежку уже прорастало в мозгу Брайана в полноценный кошмар. 'Твою ж мать, Марк, вот дернул же тебя черт за язык - Брайан тер ладони о свои дорогие брюки, пытаясь стереть выступивший на них пот, - Он смотрел на меня. Смотрел ночью как я сплю.'
Воображение рисовало жуткого старика, стоящего у изголовья кровати. Его лицо освещается тусклым светом уличных фонарей, пробивающимся сквозь занавески. Старик стоит неподвижно, и лишь изредка моргает. 'Черт тебя дери, Марк. Черт тебя дери.'
Сердце вырывается из груди, мысли путаются, Брайан считает плитку на потолке в попытках унять приступ паники.
'Нужно просто потерпеть до завтра. Один день, всего на всего. Ты справишься, у тебя есть чудесные таблетки, Брайан, и они подействуют, все станет как прежде.'
***
Билл Дуглас сидел в своем любимом кресле, в окружении абсолютного беспорядка и нервно дергал ногой. Все шкафчики и ящики в комнате были открыты, а их содержимое равномерным слоем распределено по полу квартиры.
Старик обыскал все, каждый дюйм, каждый закоулок, каждую полку и шкаф. Все ключи были на месте кроме ключа от комнаты 4-б. Либо его уже начала подводить память, либо ключ кто-то спер. Так или иначе этот странный тип с четвертого этажа может позвонить копам и, если они узнают, что ключ от одной из квартир пропал - это сильно ударит по его имиджу и даст повод для подозрений. Необходимо было что-либо предпринять. Биллу не хотелось загреметь за решетку на старости лет из-за какого-то сумасшедшего. По крайней мере не за потерю ключа.
Он подошел к телефону и набрал номер знакомого слесаря, который не раз выручал старика.
- Алло, да. Привет. Слушай, я, старый растяпа, ключ потерял... Ага. Нет, другого нет... Знаю, всегда держать при себе запасной. Ну так уж вышло... Хорошо, когда ты подъедешь? Нет, мне сегодня надо, вечером заезжает жилец... Хорошо, спасибо. Сочтемся.
В двадцать минут по полудни Билл получил свое 'алиби'. Слесарь сделал слепок замка квартиры Брайана Ньюмена и изготовил ключ.
Теперь Билл мог расслабится, и он хотел расслабится всей душой, но одна беспокойная мысль все же мучала его.
- Куда же все-таки делся дубликат? - думал мистер Дуглас, нервно облизывая родинку возле рта.
***
Брайан открыл глаза и уставился в потолок своей спальни. Тишина и никаких жутких стариков у изголовья кровати, это не могло не радовать.
Он медленно обвел взглядом комнату и не обнаружив никаких перемен вылез из-под одеяла. Осторожно, словно кот, охотящийся на дворового голубя, он заглянул в гостиную. Пусто. Он внимательно осмотрел каждый уголок и закоулок, но не обнаружил никаких признаков вторжения.
'Что ж, Ньюмен, ты в очередной раз доказал всем и в частности самому себе, что являешься абсолютным психом и твое место не в бухгалтерском отделе, а в палате с мягкими стенами, - он зашел на кухню и поставил чайник на огонь, - Вот что же ты за человек то такой? Тебе уже и врач говорит - успокойся, не стоит нервничать по пустякам. А ты что? Навыдумывал себе всякого, хотел на бедного Билла натравить полицию, поднять шум на весь дом. А все из-за того, что тебе показалось будто папки перепутаны. Смех, да и только, - Он закатил глаза и тяжело вздохнул, - Ты еще и растяпа, Ньюмен, зубы то совсем забыл почистить.'
Брайан, сонно зевая, шагал в ванную комнату, сегодня ему не снились кошмары и можно было обойтись без холодного душа. Он открыл двери, не глядя схватил зубную щетку и... не схватил. На привычном месте щетки не оказалось и у Брайана перехватило дыхание. Стакана, в котором она всегда стояла, тоже не было.
Руки Брайана затряслись, а пульс за мгновение подскочил до ста двадцати ударов в минуту. Он открыл настенную аптечку, чтобы принять успокоительное, но шкафчик был пуст.
'Это кошмарный сон, это просто кошмарный сон. Я сейчас весь в поту валяюсь в постели и ворочаюсь. Всего этого не может происходить.'
Брайан захлопнул дверцу шкафчика и увидел свое отражение в зеркале. Это был бледный, испуганный человек. Его лицо осунулось от недосыпания, а в глазах остался след бесчисленных ночных кошмаров.
'Да уж, старина, ну и видок у тебя, - он отвернулся, не в силах видеть себя таким, и его взгляд уперся в голубую занавеску для душа. На ней были изображены выпрыгивающие из воды дельфины, - Нужно успокоится. Этому есть логическое объяснение, всему есть. Или по крайней мере должно быть. Мне просто нужен горячий душ. Горячий души, и я в порядке. Да, сначала горячий душ, а уж потом точно звоню в полицию. Этот старикан доигрался.'
Он одернул занавеску.
На дне душевой кабинки, сложенные аккуратной стопкой, лежали все его душевые принадлежности. Фундаментом для этой странной пирамиды служили флаконы с жидким мылом и шампунями, обсыпанные пузырьками с его лекарствами, а вершиной была его зубная щетка.
При виде странного тотема из своих личных вещей, да еще и сложенных в такую уродливую форму, Брайан потерял самоконтроль, паника овладела им окончательно, и он закричал. Он стоял в ванной и кричал, а на кухне свистел чайник.
***
Полиция приехала довольно быстро, ведь Брайан им сообщил, что к нему вломились в квартиру, и от части это было правдой. Невозможно сложить чужие гигиенические принадлежности в чужой квартире, не входя в нее.
Патрульных было двое, у того что помоложе Брайан на груди разглядел табличку с фамилией Букер. Второй, что по старше, представился сам.
- Доброе утро, я сержант Дэннис, - сказал он, - это вы звонили 911?
- Да, я, - голос Брайана дрожал, - проходите.
Букер мельком взглянул на дверь, замок был не поврежден и косяк цел, он толкнул локтем напарника, тот проследил направление взгляда и кивнул.
Брайан провел полицейских в ванную комнату и показал странную 'скульптуру' из флаконов и бутылочек.
- Вот! - сказал он, - когда я ложился спать этого не было. Кто-то ночью проник в мою квартиру и трогал мои вещи.
- Не волнуйтесь, - Дэннис положил руку Брайану на плече, - расскажите поподробнее, что произошло?
- Да куда уж подробней? - ответил он, - я проснулся и хотел почистить зубы и вот.
- Это не могли быть ваши родственники или друзья? - Продолжал Дэннис, - Может кто-то просто решил подшутить над вами?
Тем временем Букер, фотографируя странную пирамиду на телефон заметил в ее составе многочисленные пузырьки с таблетками.
- Нет, единственные мои родственники - это родители, они живут на западном побережье, а друзей у меня нет. Ну есть один, но он точно не стал бы таким заниматься.
- А вы уверены, что сами этого не сделали? - спросил Дэннис с явным недоверием.
- Сам? В каком смысле сам? - удивился Брайан, - по-вашему я проснулся утром сложил все свои вещи в кучу на дне ванной и позвонил в полицию? Бред какой то, не находите?
- Не обязательно, вы могли это сделать и не просыпаясь, - уточнил Дэннис, - у меня племянница, ее родители оставили погостить, ходит во сне. Бывает и не такие фокусы устраивает, один раз даже из дома ушла в одной ночной рубашке. Мы с женой два часа по району ее искали, все нервы себе извели, а она сама вернулась и обратно в постель легла как ни в чем не бывало. Утром спрашиваю, что это было, а она ни черта не помнит. Говорит спала всю ночь. Представляете?
Брайан не знал, что и думать. Идея о том, что он сам себя пугал переворачивала всю ситуацию с ног на голову.
- Вы случайно таблетки никакие не принимаете? - подключился к разговору Букер, заранее зная ответ, - От лекарств разные побочные эффекты бывают, например, сомнамбулизм.
- Вы постарайтесь сейчас успокоится. - улыбнулся Дэннис, понимая, куда клонит его напарник, - мы заявление у вас примем и поспрашиваем соседей, может кто что слышал, но сомневаюсь, что так. Замок на двери на месте, следов взлома нет, ничего не украдено...
- Загляните к домовладельцу, - перебил Брайан, - он странный, и у него есть ключ от моей квартиры.
- Хорошо, хорошо, - продолжил полицейский, - обязательно зайдем. А вы почитайте побочные эффекты своих лекарств, может все вопросы отпадут сами собой. До свидания, сэр.
Патрульные попрощались и оставили Брайана наедине с жуткой конструкцией в ванной.
- Сомнамбулизм? - спросил Дэннис у напарника, - и откуда ты таких слов набрался?
- Что? - улыбнулся тот, - Я много читаю. И тебе бы не помешало.
Они спустились на второй этаж и постучали в дверь домовладельца. Старый Билл шаркал к дверям добрых три минуты, из-за этой нервотрепки с ключами его здоровье изрядно пошатнулось, за это время полицейские успели постучать еще раз, и он в ответ крикнул, что идет так быстро, как может.
- Чем могу помочь? - Билл выглянул в щель между дверью и косяком, его лицо было бледным и осунувшимся.
- Доброе утро, сэр, не хотели вам мешать, но от жильца на четвертом поступил вызов, - продекламировал Букер, - он говорит, что вы вломились в его квартиру и...
- У него не лады с головой, - перебил полицейского Билл, - он сам приходил ко мне вчера и нес какую-то чушь про разноцветные папки с бумагой. Подумать только, я помню, как заселял его, и он был совершенно нормальным молодым человеком. Ну знаете, из тех работяг, которые снимают квартирку в центре, а сами торчат целыми днями в офисе, и приходят только ночевать. Что в итоге? Спятил паренек, слетел с катушек. А все почему? - Билл окинул вопросительным взглядом патрульных, - Не умеет современная молодежь жить по-человечески, вот и дуреют в рассвете сил. Вы меня понимаете?
- Понимаю, - кивнул Букер, - и все же, вы ничего подозрительного не замечали в последнее время?
- Нет, офицер, не замечал и вот что скажу вам, - лицо слушалось старого Билли плохо, брови нехотя поползли к переносице, - если этот умалишенный еще раз припрется ко мне с жалобами, видит бог я начищу ему рожу и выкину на улицу. Вот так!
- Давайте не будем так горячится, - улыбнулся Букер, - в вашем возрасте такие приключения уже ни к чему. Но если что заметите необычного, за исключением вашего жильца конечно, то не стесняйтесь, звоните нам.
Старик прохрипел что-то нечленораздельное и захлопнул дверь.
- Ну, что думаешь? - спросил Дэннис напарника.
- Да ничего, - ответил тот, - ты сам видел, этот тип с четвертого явно не в себе. А сколько у него таблеток, успокаивающих в ванной? - он показал фотографию на телефоне, - Парень погорел на работе, сдали нервы, и он начал пить таблетки, они дали побочку, и он стал ходить во сне и творить всякое странное, естественно утром ничего не помнит и накручивает сам себя еще сильнее. Замкнутый круг.
Дэннис задумчиво кивнул.
- А старик, - продолжал напарник, - ну... старик как старик. Может выглядел слегка больным, но это уже не наше дело.
- Да - протянул Дэннис, - странная конечно ситуация. Ну и хрен с ней, следов взлома нет? Нет. Ничего из квартиры не украли? Не украли. Значит, не наша забота. Кстати знаю тут неподалеку одну отличную кофейню...
Полицейские отправились в соседний квартал завтракать, а в это же время на четвертом этаже Брайан Ньюмен, приняв двойную дозу успокоительного, пытался расставить все свои душевые принадлежности по местам. Флаконы и пузырьки все время норовили выпасть из его мокрых от пота ладоней.
На втором этаже старый Билл Дуглас ковылял по коридору. Его левая нога стала плохо слушаться, в голове шумело, а в глазах двоилось.
С трудом открыв двери ванной он подошел к маленькому грязному зеркальцу. С тех пор как его старушка умерла, порядок в квартире Билл наводил нехотя или вовсе забывал это делать. Дрожащей рукой он протер холодную поверхность стекла. Его мысли путались, а голова сильно болела. В зеркале отражался все тот же старый Билли, вот только его левый глаз смотрел не прямо, а куда-то вверх.
Старик понял, что происходит и улыбнулся, улыбнулась только правая сторона его лица. Боль в голове стала нестерпимой, в глазах помутнело, он стал терять равновесие и в попытке устоять на ногах ухватился за маленькое грязное зеркальце. Крепления не выдержали.
Падая Билл думал не о том, что его жена ждет его где-то там наверху (он никогда не верил во всю эту религиозную чушь), не о предостережениях врача, который тщетно пытался заставить его пить эти дурацкие таблетки от головы (а судя по ситуации стоило его послушать), в тающем словно мороженое на жаре, сознании Билла Дугласа крутилась одна и та же мысль по кругу, снова и снова.
Где же ключ 4-б? Где же ключ 4-б? Где же ключ 4-б? Где же кл...
***
Брайан закончил сортировать флаконы и тюбики. Многие подумали бы, что мужчине не подобает разводить в своей ванной целую коллекцию шампуней и солей, мол, достаточно одного мыла и Хэд'н'шолдерса, Брайан был с ними категорически не согласен. Для него процесс приобретения очередного шампуня-кондиционера с каким-то непонятным коллагеном или кератином был уже не просто актом покупки, но целым ритуалом. Тем более, что чем больше предметов находится в его ванной комнате, тем больше он сможет упорядочить и выровнять по размеру, а это один из немногих способов прийти в себя после приступа.
Совершенно разбитым Брайан дополз до кухни и поставил чайник на огонь. 'Неужели я хожу во сне? - в левой руке он сжимал баночку с таблетками, которые дал ему врач, - Это конечно многое объясняет, но ни один препарат из моей аптечки не имеет в побочных действиях лунатизм, или сомнамбулизм, как тот коп сказал.'
Чайник закипел, и Брайан приготовил себе чашку ромашкового чая. Психотерапевт велел исключить из рациона все стимулирующие продукты, и кофе был первым в списке.
Отпив глоток, он снова взглянул на пузырек с таблетками в своей руке.
'Только у вас нету ни инструкции, ни названия. Странно. Странно, почему это меня не насторожило сразу? Я же пью непонятно что, вот уж точно псих. Нет, конечно, Симпсон меня заверил, что они помогут избавится от приступов паники, но пока, из эффектов только кошмары. Подумать только, уже неделю их пью и ничего не изменилось, зато простыней настирал в два раза больше обычного. Может быть Марк был прав и мне стоило выкинуть эту отраву после первого же кошмара? Марк! Работа!'
Брайан понял, что катастрофически опаздывает и, бросив на столе недопитую чашку ромашкового чая, побежал одеваться.
***
В офисе царила все та же неизменная атмосфера серости и скучных, рабочих будней. Марк в нее явно не вписывался. Сегодня он явился в гавайской рубашке. Иногда создавалось впечатление, что в молчаливый коллектив бухгалтеров незаметно затесался продавец хот-догов с Майами-Бич.
- Здорова, нервный, - Марк улыбался во весь рот, - опять опоздал? Будет смешно, если вместо меня, известного разгильдяя и лодыря, уволят лучшего сотрудника месяца за банальные опоздания.
- Да опять вещи двигались ночью. - ответил Брайан, разбирая накопившиеся на столе за утро бумаги.
Марк, предвкушая интересную историю затащил из соседней кабинки стул и уселся в упор к другу.
- Ну рассказывай, - с нетерпением прошептал он, - что на этот раз?
- Шампуни, - ответил Брайан.
- Шампуни? - переспросил Марк, - это что, какой-то шифр? Нас подслушивают? - он начал оглядываться по сторонам.
- Нет, это не шифр. Утром я нашел все свои шампуни, да и вообще все что было в уборной, аккуратно сложенным на дне ванны.
При одном воспоминании об этом у Брайана на затылке волосы стали дыбом. Марк напротив пододвинулся еще ближе, дабы не пропустить ни одной жуткой подробности.
- А как сложены были? - спросил он, - просто свалены в кучу?
- Нет, как пирамида. Не знаю, я бы сам так не сложил, наверное.
- Думаешь домовладелец смог бы так?
- Даже не знаю. Он вроде старый, и руки у него узловатые. Хотя, может он не первый раз так делает и уже приловчился, но это не важно. Я вызвал копов, и они...
- У них были пистолеты? - перебил его Марк, - а отпечатки пальцев они снимали?
Иногда Брайан сомневался в том, что Марк бухгалтер. Этот парень скорее походил на уборщика, случайно попавшего на этаж в рабочее время.
- Нет, Марк, отпечатки не снимали, да и по правде сказать я сомневаюсь, что они поверили в теорию с домовладельцем. Но вот что интересно, они подкинули идею, и она не дает мне покоя.
- Что за идея? Про маньяка? Или призрака?
- Нет, все гораздо прозаичнее, я хожу во сне, - Брайан нервно тряс ногой и все, что стояло на столе шаталось в такт, - якобы какие-то из таблеток дали побочный эффект и я сам все это делаю, когда сплю, а утром просто забываю. Если так прикинуть, то в этом определенно есть какой-то смысл.
В голове Марка уже жужжал рой идиотских мыслей, и он не преминул выдать одну.
- Я в кино про привидений видел, как парочка купила себе видеокамеру и поставила в спальне на ночь, чтоб заснять призрака. Может ты тоже снимешь себя? - он сложил пальцы рук перед лицом, как это обычно делают режиссеры, представляя следующую сцену, - Я уже сейчас вижу, как ты ночью встаешь с вытянутыми вперед руками и бродишь по квартире. Это будет бомба! Выложим на ютуб и кучу просмотров заработаем.
Брайан не собирался ничего выкладывать в интернет, по крайней мере если на видео не будет реальных приведений, но идея с камерой ему понравилась.
'А что если я действительно хожу во сне? Тогда я зря наорал на старого Билла. Придется просить прощения. Но с другой стороны увидеть запись, как он стоит у изголовья моей кровати и пялится на меня пол ночи та еще перспектива.'
Сомнения разъедали Брайана изнутри, но в итоге он все же решился и после работы отправился в ближайший магазин электроники где приобрел небольшую видеокамеру с режимом ночной сьемки. Продавец уверял его, что карты памяти на ночь хватит точно, главное включить видеокамеру в розетку, иначе заряд кончится раньше.
Брайан вернулся домой затемно, нашел место с которого просматривалась вся спальня и часть коридора, и установил там новоприобретенного стража с объективом. Для точности эксперимента он выпил перед сном целых две таблетки безымянного лекарства и попытался заснуть.
Сон пришел не сразу, волнение и жажда узнать правду подстегивали воображение Брайана.
'А что, если кто-то действительно залазит ко мне по ночам? - думал он, пялясь в потолок, - Он увидит камеру и разозлится. Не хотел бы я злить человека, который настолько съехал с катушек, что по ночам пробирается в чужие дома и перекладывает гигиенические принадлежности. Нет, все будет хорошо, я должен успокоится и спать. Все будет хорошо.'
Он уснул с надеждой на то, что утром обнаружит запись себя, ходящего во сне, но этого не произошло.
***
Брайан проснулся ровно в 7 утра. У него сложилось впечатление, что он и не спал вовсе, будто ночью он лег в постель и просто моргнул до утра.
Камера стояла на месте, и маленький красный огонек на ее корпусе, обозначавший, что запись идет, все еще горел. Брайан подбежал к ней и с нетерпением включил встроенный в камеру монитор, но вместо ожидаемого изображения своей спальни он увидел синий прямоугольник с мигавшей надписью: 'Вставьте карту памяти'.
'Неужели я настолько отупел, что забыл очевидное? - Брайан почесал затылок и попытался восстановить в памяти события вчерашнего вечера. Я же купил все что нужно? Да. Я же включил запись? Да. Я же вставил карту памяти? Да, - Он еще раз взглянул на мигавшую надпись, - Техника, в отличие от моего мозга, не врет. Но я точно помню, все настроено верно и запись идет, я ложусь спать и...'
- Черт подери! - Брайан схватил камеру и вместе со штативом швырнул на кровать. Пролетев два метра, она проскользила по покрывалу, ударилась в подушку, и сдвинула ее. Под подушкой лежало что-то черное и прямоугольное.
- Не может быть, - прошептал Брайан и подошел поближе. Из-под, смятой штативом камеры, белой как снег подушки виднелся уголок карты памяти. На матовой черной поверхности было нацарапано слово 'Нет'.
Кулаки Брайана непроизвольно сжались. 'Это переходит все границы, старик явно издевается надо мной. - он быстро накинул на себя халат и выбежал из квартиры, - Это уже не просто взлом, а порча частного имущества. Я не собираюсь спустить все на тормозах.'
***
Брайан что есть мочи тарабанил в двери домовладельца.
- Открывай старый хрен! - кричал он, - Я знаю, что ты дома, открывай!
Молоденькая официантка из квартиры напротив, услышав шум, решила посмотреть, что происходит. Увидев разъяренного мужчину в халате, пытающегося выбить дверь старенького Билла Дугласа, она вызвала полицию.
Пока патрульный автомобиль добирался до места, Брайан, окончательно потеряв самообладание, со всей силы ударил ногой в дверь. Замок был дорогим и надежным, он выдержал удар, а вот дверной косяк - нет. Старое рыхлое дерево моментально разлетелось в щепки и дверь в квартиру домовладельца распахнулась.
- Где ты, старая крыса? - прошипел Брайан, входя и осматриваясь, - Выходи и ответь за свои поступки, как мужчина!
Он оглядел гостиную, все ящики из шкафов были извлечены и лежали большой стопкой в дальнем углу комнаты. В центре стояло старое кожаное кресло, на котором Билл любил коротать вечера, вокруг него равномерным слоем было разбросано содержимое шкафов. Брайан уже тогда понял, что произошло что-то страшное. Он выглянул из коридора на кухню, но старика там не было, тогда он открыл дверь ванной. Домовладелец лежал на холодном кафельном полу, одна половина его лица осунулась, а вторую искажала гримаса боли. Глаза старого Билли были сухими и безжизненными.
Полицейские ворвались в квартиру Дугласа с пистолетами в руках. Заметив Брайана возле лежащего на полу старика, один из патрульных нацелил на него оружие.
- Ньюмен, не глупи. - сказал полицейский. Брайан удивился, услышав свою фамилию, она вывела его из ступора, и он обернулся на голос.
- Сержант Дэннис? Вы что тут делаете?
- Я тебя хотел спросить, сынок. - ответил полицейский, делая шаг вперед, но не опуская оружия.
- Я... - Брайан замешкался и посмотрел на труп домовладельца, - я подумал, что он сломал мою камеру. Хотел заставить его заплатить... а он тут... он умер.
- Тебе придется пойти с нами, - Дэннис сделал еще шаг, - мы во всем разберемся.
Мысли Ньюмена путались, но разглядев направленный на него пистолет, он сделал правильное решение, и медленно поднял руки.
На работу он так и не попал, провел большую часть дня в полицейском участке. Бесконечные расспросы утомляли, а металлические браслеты резали запястья.
Часам к трем в комнату для допросов зашел уже знакомый Брайану сержант Дэннис.
- Иди домой, - сказал он снимая с Брайана наручники.
- Вы меня отпускаете?
- Да, медики сказали, что старик умер от инсульта еще вчера днем. За выбитую дверь мы тебя уж точно не посадим, так что... - он кивнул в сторону выхода.
- Но... Я не понимаю.
- Что тут непонятного? Ты свободен, моя смена уже закончилась, предлагаю не задерживать ни себя ни меня.
- Я не понимаю, кто же тогда испортил карту памяти?
- Мистер Ньюмен, - Дэннис явно нервничал, - не морочьте мне голову. Спросите об этом своего врача.
С этими словами сержант вытолкал Брайана в коридор.
- Идите домой, и отдохните как следует, - продолжал он, - посмотрите телевизор, почитайте книгу или еще что. И кстати, не советую вам звонить нам еще раз по поводу вещей в квартире.
- Но...
- Никаких 'но'. Полиция не занимается психическими расстройствами.
Дэннис вывел его из здания полиции и оставил одного на улице.
'И что теперь? - Брайан сел на тротуар и опустил голову на колени, - Единственный подозреваемый умер, причем умер еще вчера. Тогда кто вытащил из камеры карту памяти? Я? Может вообще человек во сне делать такие сложные действия? Остин сказал, что мне следует спросить у врача, пожалуй, так и сделаю.'