В маленькой московской квартире с прошлого понедельника собрались трое, и каждый имел повод для счастья и грусти. Дед Саша был рад приезду дочери Нины и внука Никиты, но понимал, что эта семейная идилия продлится не долго. Дочь рано или поздно уедет домой, отпуск у внука закончится, и тот вернется в часть. А он, а он ...понимал, что похоже эта встреча последняя. Нина была счастлива, что ее самые родные люди собрались вместе, но глаза устремленные на отца были полны печали -она все поняла. Никита приехал в отпуск и после двухлетнего отсутствия дома наслаждался общением с матерью и дедом. Он смотрел на высохшего бледного деда и грустно вздыхал, думая про себя:"Да,сдал дед!"А сам изо всех сил пытался держать деда в тонусе-рассказывал ему армейские истории, вспоминал подзабытые истории из своего детства и частенько рисовал с дедом. Рисовать дед очень любил... Вcю первую половину вчерашнего дня улицы Москвы изнывали от жары и духоты. А где-то в часа два разразилась гроза с сильными раскатами грома, и сразу же хлынул ливень, который лил всю ночь. Рано утром Никита открыл глаза и опешил. В лучах утреннего солнца у его кровати сидел одетый в костюм тройку дед.
-Деда, что ты дела..,-попытался спросить Никита. Дед приложил палец к губам:
-Тише,- почти беззвучно прошептал он.- Мать разбудишь! Ты послушай, какая тишина! Было тихо так, как бывает тихо только ранним утром. Звенящую тишину этого раннего утра нарушало тикание настенных часов.
-У тебя машина на ходу?- прошептал внуку на ухо дед.
-На ходу!- кивнул Никита. -Дед,нет! -догадался Никита о пока невысказанной просьбе деда.
-Отказа не приму!- улыбнулся дед. -Пожалуйста! Никита согласился. Практически бесшумно они вышли на улицу. В гараже Никита снял машину с ручного тормоза и вытолкал ее за угол дома. Дед одобрительно кивнул головой:
-Молодец!- похвалил он внука.- Мать твоя чутко спит, не дай бог проснется от звука заведенной машины. Крику же будет...
-Ой, дед!Что мы творим?- вздохнул Никита! -Карета подана, куда изволите? Дед умостился на переднее сидение.
-Cегодня я твой штурман. Едем на Миусскую площадь, дом 6. Никита завел двигатель, машина двинулась с места. Путешествие началось... Дед опустил окно со своей стороны. Его взгляд на чем-то остановился.
-Ты только посмотри!- удивленно хмыкнул он. Никита, не отрывая внимания от дороги, бросает взгляд туда, куда смотрит дед, и невольно замирает от удивления. Они едут мимо дерева, на котором каждая ветка, каждый сучок облеплены воробьями.
-Диво дивное!- удивляется дед. Проезжают Никита с дедом метров триста. И тут возле их машины впритирку пролетает новенькая иномарка. Никита бледнеет и виртуозно уворачивается от столкновения. Дед высовывается из открытого окна и кричит вслед мчащейся иномарке : "Ну ты и гад!"
Никита с дедом едут по Лесной улице до поворота на Миусский переулок. Здесь не работает светофор, и молоденький милиционер регулирует поток машин. По Миусскому переулку они выезжают на Миусскую площадь.
-Вон тот дом!- показывает дед пальцем.
-И что там?- спрашивает внук.
-Я когда-то тут учился!- негромко сказал дед и вышел из остановившейся машины.
-Вот как!-удивленно сказал Никита, смотря вслед медленно идущему к серому трехэтажному зданию деда. Мимо здания проходит молодая пара. Им нет никакого дела до старичка, ласково поглаживающего ладонью стену дома, и до молодого парня, стоящего за старичком. Девушка что-то шепчет своему кавалеру на ухо, а тот смеется и пытается поцеловать девушку. Никита провожает взглядом проходящую пару и спрашивает деда:
-Когда ты здесь учился, что тут было?
Дед грустно вздыхает. -Стыдно, Солнце! Когда-то в начале века два молодых парня Саша и Николай пришли учиться в недавно открывшийся московский городской народный университет. Университет был открыт для всех желающих, для поступления туда не требовалось никаких аттестатов и документов, кроме удостоверения личности, основная и единственная цель университета- получение знаний. Правда, университет и не выдавал документов своим выпускникам о том, что они прослушали курс.
-Смотри!- дед протянул внуку небольшой выцвевший от времени билет. Никита поднес его к глазам и прочитал: "Билет выдан слушателю московского городского народного университета имени Шанявского на право посещения лекций первого курса в первом семестре 19..-19..академического года по разряду естественно-исторических наук. Делопроизводитель Волков. Иметь при себе и предъявлять при входе."
Никита присвистнул от удивления. Дед продолжал. -Здесь тогда училось более 3500 человек. Если я не путаю, в здании было двадцать три учебных аудитории, три из которых были похожи на амфитеатры , да и по размерам они огромны... В самой большой аудитории был установлен остеклённый колпак, который оборудовали управляемой электричеством шторой, которая за несколько минут превращала светлую аудиторию в кинозал.
-Почему огромны?-спросил Никита.
-О!- восторженно протянул дед . В каждой из них вмещалось шестьсот, двести и двести слушателей.
-Дед,здесь же учился Есенин?-спросил внук. -Да, здесь!-подтвердил дед. Я однажды видел его на лекции, которую читал профессор Готье. На той лекции Есенин спросил профессора о том, каковы по его мнению причины возникновения в России Смутного времени... Неожиданно Никита обратил внимание, что недалеко от них стоит подтянутый мужчина лет сорока пяти. Тот увидел взгляд Никиты и заговорил:
-Надеюсь, вы знаете, что здесь находится Высшая партийная школа?
-Знаем!-говорит Никита.
-Так вот я здесь начальник охраны. Я подошел к вам узнать , что вы здесь делаете. Но услышал кое-что из вашего рассказа,- кивнул он деду,- и у меня возникла такая идея- сегодня суббота, занятий в школе нет. Хотите зайти во внутрь? Я провожу вас до аудитории, где учился Есенин.
-Простите, а как вас зовут?-спросил Никита.
-Евгений!- представился незнакомец.
-Никита! Простите ,у меня вопрос -почему вы решили нам помочь? - Вы действительно учились в университете Шанявского?-спросил новый знакомый деда игнорируя вопрос Никиты. -Да, учился!-подтвердил дед. -Как тесен мир!-покачал головой начальник охраны По своему первому образованию я историк-архивист. Никита с интересом взглянул на нового знакомого. -Пойдемте!-поторопил новый знакомый Никиту с дедом.-Я надеюсь вы не передумали! -Не дождетесь!-пробурчал дед. Никита и Евгений рассмеялись... Охрана в здании была серьезная. Проверив документы деда и Никиты, им выписали разовые пропуска. Сопровождаемые Евгением, они пошли наверх по широкой лестнице. Шли они недолго. Возле одной из аудиторий дед остановился и тихо сказал: -Здесь! Он открыл скрипнувшую дверь. В наступившей тишине три человека смотрели в пустую аудиторию, в которой очень давно сидел рядом с миловидный паренек в сером костюме. Этот паренек держался скромно и просто. Доверчивая улыбка усиливала привлекательность его лица. Звали этого паренька Сергей Есенин.... Вечером дед с Никитой приехали домой. На улице их ждала встревоженная мама. "Что же вы творите!"-укоризненно сказала она. Деда уложила в постель. Позже мама зашла к сыну в комнату. "Деду неважно! Я дала ему лекарства, и он уснул"- тихо сказала она. -Знаешь, что он сказал перед тем уснуть?- спросила мама. -Что?- спросил Никита. -Что это лучший день в его жизни, сегодня он в юности побывал....