Менеджер континуума. Черновик первой книги
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
Часть 2
Пролог.
Доблестный страж свистка и полосатой палочки Иван Гайбидода скучал на посту. Пост был большой, стационарный и прокуренный. Двое напарников уехали ставить радар, да только вот уже час, как куда-то запропастились. Наверняка припарковались где-нибудь на солнышке и рассматривают поспешивших разоблачиться к теплу гражданок. Поначалу Ваня обрадовался - отсутствие лишних глаз давало возможность немного подзаработать. Дело в том, что после аттестации, ликвидировавшей понятие милиции и принёсшей неоднозначное "полиция", да ещё и после смены областного начальства, колымить стало не в пример труднее. Однако время, проведённое на посту в одиночестве, не только не пополнило бюджет Ивана, но и окончательно испортило день.
Из первой же остановленной легковушки вылезла такая колоритная, и к тому же шкафоподобная рожа, каких постовой не видал со времён лихих девяностых. И хоть придраться было к чему, правда, по мелочи, но он не рискнул, ограничившись проверкой документов.
Вторая остановленная иномарка предвещала хороший куш. Компания молодёжи была хоть и в трезвом виде, но алкоголем из салона потягивало. Да и стёкла были тонированы по самое "небалуйся". Не успели в глазах гаишника зажечься алчные огоньки, как заднее стекло опустилось, и с сиденья ему приветливо подмигнул сын заместителя губернатора области. Гайбидода совсем расстроился и удалился на пост. Теперь, сидя в опостылевшей кирпичной коробке, он с тоской смотрел на потенциальных доноров и даже начал задумываться о смене профессии.
Конечно, по большому счёту, менять деятельность он не собирался. В отличие от многих коллег, идея пойти работать в дорожную инспекцию пришла к нему не на ровном месте. В первую очередь - это была месть. Всем и всему. В детстве он очень страдал. Из-за своей фамилии. Как только не измывались сверстники, извращая, в общем-то, безобидную фамилию с южными, возможно даже с греческими, корнями. "Гай" моментально трансформировалось в "гей", "дода" превращалось в "додика" и "дундука", даже простое "би" вызывало кривые усмешки и подшучивания. Тогда маленький Ваня решил, что обязательно выберет такую профессию, что все обидчики будут ползать на коленях у его ног и, плача крокодильими слезами, горько раскаиваться в том, что в детстве посмели так плохо к нему относиться.
Сначала он решил стать пограничником, завести огромную злую собаку и с её помощью отлавливать нарушителей, которые в детских мечтах все, как один, состояли из бывших сверстников. Правда, немного поразмыслив, он пришёл к правильному, хотя и неутешительному выводу, что вряд ли хоть один из них попадётся ему на границе. Тогда Ваня выбрал другую профессию - сыщик. Он же может работать в своём городе, а значит, высока вероятность встретить обидчиков. Оставалось одно "но" - для этого хотя бы некоторые из них должны вступить на путь преступности. И даже если бы такое произошло, то остальные всё равно остались бы безнаказанными.
И только перед самым окончанием школы, Ивана осенила здравая мысль - надо всеми правдами и неправдами устраиваться в ГАИ. Отучившись год в ПТУ, он удачно проскользнул перед призывом в армию, успев зацепиться за должность стажёра в автоинспекции. Оттрубив положенное время старшим помощником восемнадцатого подползающего, Иван наконец-то вышел на большую дорогу. Причём в прямом и переносном смыслах.
Поначалу всё складывалось как нельзя более удачно. И денежка по-чуть капала, да и бывшие "друзья" начали обзаводиться правами и автомобилями. Очень отрадно было останавливать таких товарищей. Они-то, поначалу, чуть не с объятиями лезли: "А ты помнишь?..". Иван помнил. Очень хорошо помнил. Поэтому, уезжали бывшие знакомцы уже не в таком радужном настроении. Если вообще уезжали - некоторым пришлось даже распрощаться с водительскими удостоверениями на какое-то время. Постепенно все знакомые Гайбидоды приучились объезжать пост, на котором он нёс свою службу. Тогда Иван начал проситься на выездные дежурства. Начальство удивилось - сидеть на стационарном посту считалось более престижным занятием, но просьбу удовлетворило. А злой инспектор продолжил своё чёрное дело, теперь уже по всему областному центру.
Вершиной своей мести Иван считал случай, когда один из его детских обидчиков, по неосторожности решивший работать таксистом, плюнул на всё и уехал жить в другой город.
Годы шли. Гаишник матерел и постепенно поднимался по служебной лестнице. Благодаря свое въедливости и умением вовремя поделиться, он был на хорошем счету у начальства. Это-то и сыграло с ним злую шутку. На одном из больших совещаний, высокое начальство объявляя благодарность особо отличившимся инспекторам оговорилось, и произнесло фамилию Ивана через "е" - Гейбидода. Взрослые люди тем и отличаются от детей, что открыто ржать не будут. Но шутку запомнили. Начавшиеся смешки и шушуканья за спиной вернули Ивана в детский кошмар. Однако, теперь бежать было не куда. Да и мстить коллегам оказалось гораздо труднее.
Положение, как не странно, спасло правительство и счастливый случай.
Во-первых, высочайшие начальники переименовали набившее оскомину ГАИ в государственную инспекцию безопасности дорожного движения. Во-вторых, они поменяли областное начальство инспекции. И вот, новый генерал, просматривая списки сотрудников, наткнулся на его фамилию. И сразу же отметил созвучность фамилии Ивана и новой аббревиатуры службы. Гайбидода - ГИБДД. С той поры дела Ивана резко пошли в гору. Он стал чуть ли не символом областной инспекции. Естественно, все шутки коллег были сразу забыты. Ещё бы - глумиться над хорошим знакомым и даже собутыльником генерала было чревато.
А потом опять пришла беда - в очередной раз сменилось областное ГИБДДшное начальство. Новому генералу было "до лампочки" на всякие созвучия, и Иван снова попал на патрульную службу...
Гайбидода прервал эти грустные размышления. Сидя на пятой точке много не заработаешь. А поскольку напарников до сих пор не было, он решил ещё разок выйти к проезжей части и попытать удачу. Должно же ему сегодня хоть раз повезти.
Глава 1.
Что делают путешественники, вернувшись домой из опасного, полного приключений похода? Отдыхают, проспав сутки к ряду? Или зовут друзей и взахлёб рассказывают им о тяготах и лишениях? Не знаю. Я элементарно нажрался. До поросячьего визга.
Вчера, выпроводив Кормоеда с Белиасором, решивших проводить меня до дома, а заодно захвативших две вещи - пакет с чесноком для Самана и моё обещание в ближайшем будущем появиться в академии полиморфа, я, поначалу решил завалиться спать. Несмотря на то, что всё моё существо требовало незамедлительно приступить к обучению у туманника, чтобы отправиться обратно на Мегену, дома оставались дела, которые требовали живейшего урегулирования, дабы избежать проблем в дальнейшем. Сон не шёл. Всё время перед глазами стоял манящий образ Сины, которая была бы сейчас со мной, если бы в последний момент сдержала себя и не начала палить по проклятой леталке. А уж здесь, в безопасности, мы уж точно б нашли чем заняться. Без толку проворочавшись целый час и растравив душу, я встал и кровати, и, шлёпая босыми ногами прошёл на кухню. Ссаженная с груди Варежка даже не проснулась. Ещё бы - теперь будет дрыхнуть сутки, не меньше.
Включив свет, я начал перерывать закрома в поисках "успокоительного". Ничего подходящего не нашлось, если не считать почти пустой бутылки пива, стоящей в холодильнике с незапамятных времён. Решив, что таким количеством не стоит даже мараться, я вылил остатки в раковину и, одевшись, вышел на улицу. Там было мокро и зябко, накрапывал мелкий противный дождик - в общем мерзко. Добрыня тоже не спешил радовать меня своим присутствием - видимо следовал примеру Варьки. Решив, что такая погода полностью соответствует моему текущему состоянию, я даже не стал брать машину, а отправился в магазин пешком, с чувством глубокого мазохистского удовлетворения.
Через пятнадцать минут, промокнув до нитки, я стоял, выбивая зубами дробь перед витриной с горячительными напитками в круглосуточном магазине. Остановив свой выбор на поллитровой бутылке виски, я окликнул продавщицу.
- Чего надо? - Даже не подумала трогаться с места она.
- Да вот... - я ткнул пальцем в выбранный мною продукт.
- За "вот" завтра приходи. После десяти ноль ноль... Ходят тут алкаши всякие. А нас потом штрафуют...
Продавщица продолжила давно заученный монолог, а я в растерянности посмотрел на часы. Они показывали половину двенадцатого ночи. Ёлки! Как же я мог забыть? Запретили же продажу алкоголя в ночное время. Колдовать принципиально не хотелось. По утверждению вампира, такой алкоголь очень уступает полученному естественным путём. А где у нас сейчас можно раздобыть порцию-другую? Точно - Саман! Пусть не "у нас", но сейчас - точно.
Прервав наполовину заслуженную нотацию, я заказал продавщице пять килограмм чеснока - ну и что, что гоблин уже понёс - пока он ещё Белиаса проводит и вернётся. Да и лишний запас не помешает.
Я вышел на улицу. Огляделся, в поисках запоздавших прохожих. Однако, позднее время и непогода сделали своё дело - в округе никого не наблюдалось. Всё же, отойдя в тень от освежённых окон магазина, я, больше не раздумывая, телепортировался к заведению вампира.
- Что-то случилось? - встревоженный Саман выскочил из-за стойки. Ещё бы - совсем недавно тёплая компания, распрощавшись, покинула гостиницу, и тут возвращаюсь я - один, промокший и злой на весь белый свет.
- Да нет - ничего особенного. Вот - принёс обещанный подарочек. Вторая порция прибудет с Кормоедом.
- Ой, да не стоило так спешить! - Несмотря на вежливость, высокий голос Самана дрожал от предвкушения, как только он понял, что у меня в пакете. - У меня ещё некоторый запас чесноковки остался...
- Остался, говоришь? Это хорошо, - зловеще сказал я, протягивая вожделённый чеснок вампиру, - вот запасом-то мы сейчас и займёмся!
Началось всё хорошо. Саман закрыл входную дверь, благо посетителей уже не было, а потом быстренько утащил подарок в кладовку, вынеся взамен почти полную пятилитровую бутыль "запаса". Собираясь отлить немного в меньшую ёмкость, он выставил на стойку три графинчика - примерно на пол-литра, литр, и, немного поколебавшись, полуторалитровый. После чего вопросительно уставился на меня. Я небрежным жестом отмёл вышеуказанные ёмкости.
- Оставляй всё - гулять, так гулять.
Саман ещё больше засомневался, но перечить не стал, а, поставив бутыль на стол, метнулся на кухню и притащил мне целый поднос снеди. Потом ещё один - для себя.
Мы сели за стол, и я, поднатужившись, приподнял бутыль и плеснул себе полный стакан - грамм на сто восемьдесят - чесноковки. Вампир посмотрел уважительно, но попросил его дозу уменьшить раза в два, а то и в три. Мы чокнулись. Вот интересно - во всех мирах существует такая традиция, или же хозяин, по наитию воспроизвёл незнакомый жест следом за мной?
В отличие от первой дегустации, чесноковка уже не так сильно обожгла пищевод. Однако в желудке тут же разгорелся мягкий пожар. Я впился зубами в хорошо прожаренную тушку кокобы, поймав уважительный взгляд вампира, оценившего объём пойла, поглощённый мною в один присест.
- Рассказывай. - Вампир явно догадался, что ночная пьянка затеяна мною ох как неспроста.
- Сейчас. Только ещё по одной налью...
- Мне пока не надо. У меня ещё есть.
- Как скажешь, - не стал навязывать я, налив себе, тем не менее, ещё пол стакана.
К середине моего рассказа Саман уже не отставал от меня ни по частоте, ни по количеству принимаемого на грудь горлодёра. А уже ближе к концу, к нашей компании присоединился и Феда, который, оказывается, не стал улетать на ночь глядя, а остался в гостинице.
Покосившись на бутыль, я с ужасом заметил, что в ней осталось не более литра. Спасибо моему обновлённому организму - в прошлой жизни, даже не смотря на широту русской души, я бы уже точно лежал под капельницей. Да и сейчас всё уже было как в тумане. Я, тем не менее, потянулся за очередной порцией, но дракон, опередив меня, выхватил ёмкость и одним махом осушил её прямо из горла, присоединяясь к сомнительному удовольствию.
А вот что было дальше - помнилось смутно. Кажется, дракон учил меня плеваться огнём, и у меня это, как ни странно, получалось. Потом Саман, впечатлённый вспыхнувшим, благодаря нашим с ящером совместным усилиям, столом, потребовал немедленно привести к нему Добрыню, чтобы, не сходя с этого места, передать ему способность перемещаться во времени, а потом, всем вместе идти на Мегену и устроить там всем козью морду. Я возразил, что пёс сейчас отдыхает и мне жалко тащить его на Шмокодявку. Поэтому, мы сейчас быстренько собираемся и идём ко мне. Дракон с вампиром согласились, причём последний, сбегав куда-то притащил ещё одну бутыль с чесноковкой, как он выразился, из самых неприкосновенных запасов.
Проснулся я дома, на своей кровати. На часах значилось начало второго дня. Голова трещала нещадно, а когда я попытался встать, то понял, что как минимум половина из потреблённого вчера алкоголя ещё не успела выветриться из организма, несмотря ни на какие супер-способности.
Подняв взгляд к потолку, я обнаружил огромную летучую мышь, спящую в классической позе - вниз головой, вцепившись лапами в люстру. Дракон обнаружился тут же - свернувшимся прямо на полу, на холодном ламинате. Наполовину опустошённая вторая бутыль, стоявшая посреди комнаты, довершала живописную картину последствий вчерашней пьянки.
Преодолев, хоть и с трудом, кроватное притяжение, я вышел на кухню, по пути окликая Варежку. Та уже сидела на своём законом месте, ехидным взглядом изучая мою помятую физиономию.
- Варёчек, как же мне нехорошо, - проскрипел я, открывая холодильник в надежде наткнуться на неучтённую бутылку минералки. Таковой там естественно не оказалось.
- Ну ещё бы, - промурлыкала серая, спрыгивая на пол, - я, собственно, ещё вчера знала, что тебя потянет на подвиги. Только понимала, что тебе необходимо оторваться по полной программе. Иначе бы никакого толку от тебя в ближайшее время не было бы. А так - спустил пар, и уже легче - верно?
- Верно, - согласился я, прислушавшись к себе. Потом сотворил бутылку холодного нарзана для себя и мисочку с мясом для кошки.
- А раз верно, то нечего тебе воду хлебать. Создай лучше какой-нибудь антипохмелин.
- Как? Я же состав не знаю...
Кошка, недовольная моей несообразительностью, фыркнула, на миг оторвавшись от завтрака - мол не маленький - догадайся сам. И вправду - чего это я? Пойдём по уже привычному пути. Что нам надо? Антипохмельное средство. Вот его-то мы и закажем. А уж из чего оно состоит - пусть уже континуум сам разбирается...
Через полчаса, бодрый и здоровый, с совершенно трезвой головой, приняв прохладный душ и оставив спящих гостей на попечение четверолапой братии, я выруливал машину на дорогу, ведущую в город. От вчерашнего дождя не осталось и следа, и солнце шпарило вовсю - уже практически совсем по-летнему.
Уже подъезжая к посту ДПС на въезде в город, я понял одну неприятную вещь - сотворённое мною средство хоть и полностью очистило организм от алкоголя, всё же одно последствие злоупотребления не ликвидировало - в замкнутом пространстве машины явственно ощущался запах перегара. Быстро нажав на кнопку открывания окна, я потянулся в бардачок за жевательной резинкой, уже видя, как мне навстречу выходит гаишник и призывно взмахивает полосатым жезлом.
- Бу-бу бу-бу-бу-бу, - представилось низкорослое худое лопоухое недоразумение по какой-то ошибке влезшее в форму ДПС-ника, - ваши документа, пожалуйста.
- Чего-чего? Простите, начало не расслышал... - сколько раз езжу мимо этого поста, а такое чудо вижу впервые. Хорошо ещё, что хватило сил не рассмеяться.
- Майор Гайбидода, - повторил он разборчивее, - проверка документов.
Ого! Майор на посту - явление не очень частое, хотя и встречающееся. Я порылся в бардачке и протянул майору документы. Тот начал их задумчиво листать, явно принюхиваясь к запахам в салоне автомобиля. Эх - надо было не окно открывать, а вылезти самому.
- Что же это вы, Василий Михайлович, а? - начал он через некоторое время.
- А что я?
- Употребляли?
- Что употреблял? - я решил прикинуться дурачком - авось прокатит. В любом случае при моих-то возможностях отмазаться труда не составит. Только лишний раз светиться ни к чему.
- Как это - что? Алкоголь...
- А! - Я изобразил радость студента, до которого наконец-то дошёл смысл вопроса на экзамене. - Употреблял, конечно.
На лице инспектора пронеслась целая гамма эмоций: радость - ага, признался; недоверие - а чего это сразу признался; растерянность - а может это какая-то очень важная шишка, и зря я его останавливал. Но я ещё не всё сказал, к тому же придумал как выйти сухим из этой ситуации, поэтому продолжил:
- На Новый год употреблял, потом на 23 февраля, на 8 марта тоже корпоратив был...
До майора начало доходить, что над ним некоторым образом издеваются, но, тем не менее, он уточнил:
- А вчера? Или может быть даже сегодня?
- Что вы, инспектор, сегодня - ни-ни.
- А вчера?
- Эх, товарищ майор! Что есть вчера? Для кого-то и год пролетает как один миг, а коту0то и пять минут - вечность. Вы знаете? - я перешёл на доверительно-таинственный шёпот. - Некоторые считают, что ещё даже не закончился седьмой день творения!
- Пройдёмте со мной, Василий Михайлович! - Прервал мой философский экскурс ДПС-ник.
Пришлось вылезать из машины и плестись за ним вовнутрь поста. Уже на ходу я намагичил в кармане несколько капсул с антипохмелином, на этот раз не забыв добавить к нему эффект удаления перегара. На посту никого не было, что значительно облегчало исполнение придуманного мной сценария. Майор порылся в шкафчике и вытащил алкотестер и несколько запечатанных одноразовых трубочек к нему. Поколдовав над прибором, он требовательным жестом протянул его мне - дыши, мол! Едва тестер попал ко мне в руки, я сотворил прямо в трубке небольшое количество чистого спирта, ибо на все сто был уверен, что в организме алкоголя не осталось. Набрав полные лёгкие воздуха, я прилежно подул в трубочку. Прибор запищал чуть ли ни с первой секунды. На лице майора расползлась довольная ухмылка. С видом пай-мальчика я протянул алкотестер инспектору - ну давай - от твоей реакции сейчас многое зависит!
Гайбидода взглянул на показания и его глаза полезли на лоб, практически скрывшись под козырьком фуражки. Блин! Зря я сам не посмотрел - чего там надышал...
- Да вы просто пьяны! И как в таком состоянии только за руль сели?
Я пожал плечами.
- Будем оформлять... - майор стал рыться в бумагах.
- Это утверждение, или вопрос? - Уточнил я. Майор замер. Я закинул наживку: - А может предложение?
Наживка была проглочена по самый поплавок. Он демонстративно убрал пачку с чистыми протоколами в ящик стола, уселся в кресло и уставился на меня. Я сел на стул напротив.
- Предложение? - Майор сделал вид, что глубоко задумался. - И что вы хотите предложить?
Ну, всё. Была у меня надежда, что нарвался на честного и неподкупного инспектора, что, к счастью в последнее время случается не в пример чаще. Тогда бы мы разошлись относительно мирно. Сейчас же ты, дорогой мой Гайбидода, сам забил последний гвоздь в крышку своего... унитаза. Итак - поехали!
- Хочу. Хочу вам предложить найти где-нибудь понятых, а то как-то нехорошо получается. Не по правилам... дорожного движения в том числе.
- Управление транспортным средством в состоянии алкогольного опьянения. Статья 12.8.1 КоАП РФ, - вкрадчиво начал майор, - ответственность за нарушение - лишение прав на срок полтора - два года и штраф тридцать тысяч рублей. Может быть мы с вами...
- Повторное нарушение, - решил блеснуть познаниями я, - штраф пятьдесят тысяч и лишение на три года... вы не отвлекайтесь - ищите понятых.
Глаза инспектора налились бешенством. Он вскочил, чуть не опрокинув кресло и понёсся к выходу. Однако на полпути остановился и повернулся ко мне.
- Пройдёмте, гражданин! Одному оставаться на посту не положено!
Во как! Уже "гражданин". Дружелюбно улыбнувшись майору, я вскочил по стойке смирно и строевым шагом направился к выходу. Тот зло плюнул и побежал тормозить первую попавшуюся машину.
Остановился УАЗик-буханка, из которого вылез пожилой дядька в рабочей одежде, изрядно промасленной и потёртой. Сразу видно - трудяга. Пока майор объяснял водителю суть проблемы, я незаметно разжевал и проглотил капсулу волшебного средства. Ёлки зелёные - горечь-то какая! О вкусе-то я не подумал.
Между тем, к водителю присоединился и его пассажир - такой же работяга, только помоложе. Бросили на меня сочувственный взгляд. Я безразлично пожал плечами и вновь улыбнулся - мол, не понимаю - из за чего весь сыр-бор. Мы направились вслед за Гайбидодой на пост.
На посту повторилась процедура продува, только я предусмотрительно попросил инспектора сменить трубку - "а то мало ли что...". Прибор показал ноль целых, ноль десятых, и ещё сколько-то там нолей после запятой. Майор не верил своим глазам. Достал из загашников ещё один алкотестер и заставил меня повторить процедуру. С тем же эффектом. Потом опять - на первом приборе... Извинившись перед понятыми, пожелал им счастливого пути, вручив им по ошибке мои документы. Пришлось исправлять его оплошность. На всякий случай я убрал документы в карман куртки. ДПС-ник никак на это не отреагировал.
Когда мы остались на посту одни, он ещё полминуты смотрел в никуда отсутствующим взглядом. Ну что - хватит с него, или ещё поиграемся? Пожалуй, стоит продолжить.
Инспектор, наконец, "отвис".
- Счастливого пути. - Выдавил он, указав на дверь.
- То есть вы меня просто так отпускаете? А как же понятые?
- Что - понятые?
- Ну... понятые, - начал я объяснять ему, как маленькому ребёнку, - это те люди, которые засвидетельствуют факт моего нетрезвого вождения...
- Так вот же... - майор махнул рукой в сторону дороги. Однако УАЗик уже, естественно, уехал по своим делам.
- Вот же - что?
- Понятые. Только что же были.
- Майор, - сказал я сочувственно, - кажется, вы перегрелись на солнце. Никого тут не было. Только я и вы.
Гайбидода с тоской посмотрел в окно. Как раз в этот момент начал накрапывать дождик из внезапно наползшей тучки.
- Вот смотрите - вы меня остановили. Так?
- Так.
- Провели на пост, дали алкотестер. - Иллюстрируя свои слова, я, как бы невзначай взял лежащий на столе прибор и, вновь проспиртовав трубку, подул в неё. Прибор жизнерадостно запищал. - потом пошли останавливать понятых, зачем-то остановились и сказали что я могу ехать. Это действительно так - мне можно уезжать?
Майор выхватил у меня тестер и уставился на экранчик, как баран на свежепоставленное сооружение для входа-выхода. Помотал головой - совсем как отряхивающийся Добрыня.
- Нет! Стоять! То есть пройдёмте - одному на посту оставаться не положено.
И вновь завис. Дежавю - понятное дело. Я легонько подтолкнул его к выходу и строевым шагом проследовал за ним.
На сей раз нам попался тёмный Спортейдж, из которого выбрался солидный гражданин в приличной одежде и в очках в дорогой оправе. Такому бы, по моему представлению подошла бы должность директора школы. Или даже колледжа. Но его манера поведения немного не соответствовала образу.
- С добрым утром, товарищ майор! - громогласно заявил он, сразу заполняя собой всё окрестное пространство и без напоминания протягивая тому документы, - неужели я что-то нарушил? Игорь Василич - это я, если кто не знает, всегда ездит по правилам. Так что, может, я поеду, а?
Инспектор, уже даже не обратив внимания на такую мелочь, как пожелание доброго утра во второй половине дня, прервал бесконечный поток красноречия господина и объяснил причину остановки. Поскольку для освидетельствования нужны были двое понятых, из машины была извлечена тётка тоже весьма внушительных размеров. "Бухгалтерша", почему-то подумал я.
Процедура повторилась. Причём, что естественно, с тем же результатом. Гайбидода, словно боясь остаться со мной наедине, вышел проводить понятых, ни словом не обмолвившись о том, что мне не следует оставаться на посту в одиночестве. Игорь Васильевич, явно в утешение майора начал рассказывать что-то занятное, предварив очередной спич фразой: "А вот был у меня в жизни эпизод...". Я остался на посту.
Ожидание затягивалось. Прошло уже около пяти минут, но майор не показывался. Я взял со стола алкотестер, подошёл к двери и окликнул:
- Товарищ майор! Что мне делать-то прикажете? А то как-то неудобно получается - пока вы понятых найдёте - я совсем протрезвею.
В ответ раздался полусдавленный то ли всхлип, то ли всхрюк, и из-за косяка выглянул краешек фуражки. Сам её хозяин, впрочем, не спешил показываться на глаза. Я вышел на улицу, и, остановившись перед инспектором, демонстративно подул в трубку. Прибор запищал. Майор попытался прошмыгнуть мимо меня на пост, но моя тушка полностью блокировала вход, тогда он в ужасе зажмурил глаза и весь как-то сжался, словно маленький мальчик в ожидании наказания. Мне стало его жалко. Всё же он - ничто иное, как дитя системы, поэтому наказывать его дальше желание пропало. Будем надеяться, что полученного сегодня урока ему достаточно. Если теперь не уйдёт из ДПС, то впредь задумается, прежде чем брать взятки. Тем более, что отчасти я был виноват сам - не мог что ли сразу позаботиться об отсутствии запаха?
Я подошёл к машине, и, сделав вид, что копаюсь на заднем сиденье, "вытащил" бутылку армянского коньяка в неприметном пакете-майке. Подошёл к инспектору, который стоял, даже не шелохнувшись.
- Послушайте, инспектор, как, кстати, вас зовут?
- Иван... Иван Валерич, - приоткрыв один глаз, выдавил он.
- Так вот, Иван Валерьевич, давайте считать нашу встречу простым недоразумением. Чтобы ваша совесть была чиста, я честно признаюсь, что выпил вчера. Но сегодня, можете поверить, я абсолютно трезвый. А то, что ваши приборы посходили с ума... вы про Вольфа Мессинга слышали?
Гайбидода сменил мимику с "утро в китайской деревне" на "я снимаюсь в аниме" и часто-часто закивал головой.
- Так вот - считайте, что вы встретили его коллегу. А чтобы вам не было обидно за бесцельно прожитые 30 минут жизни, примите от меня вот этот презент. Поверьте - от чистого сердца.
Я протянул майору пакет, который он взял, даже не заглянув вовнутрь.
- Мне можно ехать? - Майор опять изобразил китайского болванчика. - Тогда - счастливо оставаться.
Я сел в машину и посмотрел на часы. Да... ехать дальше в город, чтобы успеть к окончанию рабочего дня в своей фирме смысла не было. Даже если я и успею, то всё равно любимого начальника, скорее всего, не застану. В последнее время у него появилась привычка сваливать на часок-полтора пораньше. А с остальными коллегами встречаться вообще смысла не вижу. Да и развлечений на сегодня уже достаточно. Тем более, что приключение на посту ДПС натолкнуло меня на одну забавную мысль. Но это - потом. Сейчас же надо возвращаться домой, а то, как бы Федя (как же я раньше не сообразил?!) не решил спросонья размять крылья и полетать над деревней. Развернувшись на светофоре, я поехал домой.
Дома дым стоял коромыслом. Вампир и дракон уже проснулись, но, к счастью, помня, что находятся в гостях в изолированном мире не стали выходить на улицу. Оказалось, что Саман прихватил вчера с собой целый мешок провизии, справедливо полагая, что на Земле вряд ли сможет найти что-то из своей пищевой цепочки. Воцарившись на кухне, он, под руководством Варежки, освоил газовую плиту и холодильник и начал готовить что-то невообразимое. Как для себя, так и для нашей "железной" компании. Между делом, они с Федей потихоньку приканчивали остатки чесноковки, поправляя здоровье. Предложили и мне, но я отказался, хоть и имел возможность в любой момент очистить организм от зелёного змия.
Через полчаса мы сели за о-о-очень поздний завтрак, попутно собираясь держать военный совет. Оказалось, что от вчерашней воинственности вампира и дракона не осталось и следа. Её сменила некая здоровая осторожность, сродни той, которую высказал Белиасор. Нет - вампир не отказывался от своего обещания научить Добрыню перемещаться во времени. Более того - он заявил, что готов хоть сейчас провести процедуру, которая, по его словам займёт несколько секунд, и пару часов на полное усвоение нового умения. Проблема была в другом.
Так уж получалось, что чтобы спасти Сину, надо было вмешаться в события, участниками которых мы сами и являлись. А это сделать практически невозможно. По всем законам континуума - физическим и магическим - изменить собственное прошлое нельзя. Дракон при этих словах взвился и заявил, что Василий, то есть я, только на его памяти нарушил столько законов континуума, что одним больше, одним меньше - уже не имеет значения. Вампир спорить не стал. Вместо этого подозвал пса.
- Готов к процедуре?
- Готов. - Ответил Добрыня.
- Замечательно. Сиди и ничего не бойся. - Скомандовал Саман и обнажил свои клыки.
- Э! Нет - мы так не договаривались! - Поспешно вмешался я. - Не хватало ещё мою собаку в вампира обратить.
- В вампира? - В голосе Самана послышалось искреннее недоумение. - Зачем? Если ты, конечно, хочешь, то я могу и в вампира. Хотя, честно говоря, не собирался...
- Как? Разве после укуса он не инициируется? - Я почувствовал, что несу чепуху. В конце концов - откуда мне знать, как инициируются вампиры. Считать земную литературу достоверным источником было, по меньшей мере, глупо.
- Извини, Саман. Я как-то не подумал.
Однако вампир уже принял решение. Посмотрев на Добрыню, он протянул ему руку:
- Кусай!
- Чего? - Пёс был явно озадачен таким поворотом событий.
- Кусай, говорю. Ну же - смелее...
Добрыня, нерешительно примерившись, несильно тяпнул его за кисть.
- Сильнее! Чтобы до крови! - Саман выставил указательный палец. - Вот - чтобы удобнее было.
Пёс, оглядев всех присутствующих, как бы ища поддержки, со всей дури хапнул нежить за палец. Вампир взвыл, потрясая кистью руки, оставшейся без указательного пальца, а Добрыня, поджав хвост, попытался скрыться под стулом, что ему не очень-то удалось в силу разницы в габаритах.
Впрочем, визг вампира вскоре затих. Кухня, вопреки ожиданиям, оказалась совсем не заляпанной кровью. Да и палец, когда Саман перестал трясти рукой, оказался на законном месте. Вампир зачем-то запоздало подул на него, потом сравнил с указательным пальцем на левой руке, и, оставшись довольным результатом, налил себе порцию любимого пойла. Хвалёная вампирская регенерация оказалась действительно на высоте.
- Вылезай уже, чего там. - Обратился он к собачьему хвосту, упорно не помещавшемуся под стулом, как, собственно, и большая часть собачьей тушки.
- Не могу, - сдавленно прохрипел Добрыня из своего убежища, - я застрял.
Наш дружный хохот несколько разрядил обстановку. Мне пришлось вставать со стула, чтобы несчастная жертва обучения смогла выбраться из капкана.
- Ну что? - Поинтересовался Саман, когда пёс отряхнулся и заел горе куском сочной вырезки. - Как ощущения?
Добрыня прислушался к себе. Через некоторое время он удовлетворённо кивнул.
- Всё понятно.
- Так вот, - вампир перевёл взгляд на меня, - лучше вы сами попробуете, чем я сто раз доказывать буду. Сходите куда-нибудь с псом - туда, где недавно были. Только не очень далеко. А то он устанет, и нам придётся вас долго дожидаться.
- Подумаешь, - отмахнулся я, - обратно можно и телепортом.
- Даже во времени? - вставил свои пять копеек дракон.
Вот тут он меня уел. Про время как-то не задумывался. Я посмотрел на кошку.
- Пойдёшь с нами? - та отрицательно помотала головой. - А чего так? Что там твоё прогнозирование говорит?
- Идите уже. - Варежка, похоже, тоже не сомневалась в неудаче нашей попытки. Но я заупрямился и решил отработать этот вариант до конца.
Мы с собаком вышли из дома.
- Куда пойдём? - спросил он, явно, тоже в нетерпении опробовать новые возможности.
- Давай... - я немного поразмыслил, - давай на Шмокодявку. В тот момент, когда мы там впервые появились. Сможешь?
- Спрашиваешь! - гордо ответил он, сходу беря низкий старт.
Через пару минут мы уже стояли на песке мира Самана и дракона, почти там же, где вышли и в первый раз. Я огляделся и тут же заметил нашу группу, которая только-только двинулась по направлению к гостинице. Нас они не заметили.
Ё-моё! Сейчас же Добрыня побежит откапывать червяка-переростка! Надо их предупредить. Ага - щяз! Все мои попытки привлечь внимание окончились полным провалом. Нас сегодняшних для нас тех попросту не существовало. Как будто мы с Добрыней чудесным образом опали в какой-нибудь 99D-фильм от тех событиях. С полностью включенными ощущениями, но без малейшей возможности хоть как-то повлиять на игру актёров.
Я с ужасом наблюдал со стороны, как многоцентнерная голова пустынника начала стремительно падать на нашу группу. Не удержавшись, я в последний момент подстраховал сам себя, сложив уже ненужный жест и выкрикнув пожелание монстру поскорее сгинуть с поверхности Шмокодявки. Мне показалось, или, перед тем как пропасть, пустынник был немного отброшен в сторону, по направлению моего сегодняшнего удара. Вспоминать, что же точно произошло в тот раз, не имело смысла. Тогда я вообще никаких деталей не запомнил. Однако проверить предположение следовало. Дождавшись, когда мы-прошлые скроются за дверями гостиницы, я высмотрел приметное дерево на краю леса и повторил эксперимент.
Дерево послушно исчезло. И что нам это даёт? Как там звучит один из классических парадоксов - раздается ли какой-нибудь звук при падении дерева в глухом лесу, если поблизости нет ушей, чтобы его слышать. Стояло ли здесь дерево в прошлый раз или нет - этого уж я точно не мог припомнить. Короче - эксперимент можно считать частично завершённым. К его плюсам можно отнести только тот факт, что Добрыня действительно научился прыгать во времени. Всё остальное по-прежнему было под большим вопросом. Ладно, пёс, пора возвращаться.
Вернулись мы, учитывая особенности хождения коридорами, через какой-то незнакомый мир. В принципе, можно было бы попробовать телепортироваться прямо домой, но экспериментировать с телепортом во времени было страшновато. Поэтому, мы сначала прошли в промежуточный мир, скакнув обратно в наше время, а потом уже вернулись на Землю. Причём не в свой двор, а аж за деревню - метров на триста в ближайший лесок. Добрыня объяснил это тем, что всё же сложно вернуться в одну и ту же точку через короткий промежуток времени. Короче - что-то мне уже поднадоели эти пространственно-временные заморочки.
Когда через несколько минут мы подходили к дому, я увидел около водоразборной колонки, находящейся аккурат напротив моих окон смутно знакомую машину. Надо сказать, что наша деревня славится на всю округу своей кристально чистой и необыкновенно вкусной водой. Не зря же монахи основали здесь скит, а потом и монастырь ещё в середине пятнадцатого века. И уж потом, в советские времена химики подтвердили - да, вода действительно богата серебром. Не до промышленных масштабов, но всё же. В наши дни совсем не редкостью было увидеть незнакомцев, заполняющих различные ёмкости как из многочисленных родников в округе, так и напрямую из колонок. Только вот на этот раз назвать субъекта, появившегося из-за машины, незнакомцем было сложно. Неся в руках две полные пятилитровые бутыли, из-за тёмного "Спортейджа" вышел тот самый Игорь Васильевич, который выступал в качестве понятого на посту ДПС.
- О! Какая встреча! С добрым утречком! - Видимо содержание его приветствия абсолютно не менялось в течение суток. - А я смотрю издали - вы, или не вы? Ну как на посту - удачно обошлось? Хотя, судя по тому, что вы приехали на своей машине, всё же удачно.
- Здрасьте. - немного недовольно ответил я. Вступать в какое-либо общение сейчас не входило в мои планы. Однако, требовалось, всё же сохраняя остатки вежливости, как-то избавиться от неожиданного знакомства. - Немного неожиданно встретиться второй раз за день, не так ли?
- Знаете, - ответил он, пристально наблюдая за Добрыней, который терпеливо дожидался у входа домой, - я сейчас понимаю, что для меня более неожиданной была наша первая встреча.
- Ничего не понимаю. Почему?
- Вы же здесь живёте, судя по поведению собаки? - уточнил он.
- Ну... да.
- Василий? Василий Михайлович?
- Он самый.
- А я подъехал, позвонил - никто не открывает... дай, думаю, водички пока наберу. Вода у вас тут просто...
- Подождите-подождите, - прервал я начинающийся поток, - так зачем вы, в итоге, ко мне приехали?
- Видите ли, - Игорь Васильевич как-то странно посмотрел на меня, - вчера вечером я обнаружил в своём почтовом ящике интересный конверт. Пухлый такой. В нём, помимо всего прочего, находился конверт поменьше - вот он, и записка, с просьбой отвести меньший конверт по вашему адресу и передать его лично в руки некоему Василию Михайловичу. В качестве оплаты за услугу, там же, прилагалась ровно одна тысяча Евро. Я, конечно, человек не бедный, но такая сумма меня заинтересовала. Тем более что ничего подозрительного в этой просьбе я не углядел. Мне стало, скажем так - любопытно.
Он протянул мне маленький белый конверт, без каких-либо надписей. Однако, когда я попытался его взять, он всё же отвёл руку.
- Я, конечно, извиняюсь, но всё же - покажите хоть какой-нибудь документ.
Похлопав себя по карманам, я убедился в том, что ничего удостоверяющего личность с собой не было. Вести постороннего в дом, когда там ждали иномиряне, тоже было чревато. Вновь изобразив имитацию бурного поиска, я создал во внутреннем кармане абсолютную копию своего водительского удостоверения, и, ещё немного покопавшись для вида, выудил его на обозрение.
Игорь Васильевич, немного поизучав документ, всё же сподобился выдать мне конверт на руки. Чувствовалось, что ему самому не терпится узнать - ради чего он поработал таким высокооплачиваемым почтальоном.
Я осторожно помял послание. Бумага как бумага. На просвет внутри проглядывался ещё один маленький листок с надписью, рассмотреть которую внутри конверта абсолютно не получалось. Я аккуратно надорвал краешек. На ладонь мне выпал обрывок бумаги, на котором буквами, более всего напоминающими древнюю земную клинопись, но, всё равно, на сразу ставшем мне понятном языке, была написана всего одна короткая фраза:
Не ходи никуда.
Не успев ни удивиться, ни испугаться такому необычному посланию, я был буквально припечатан к месту словами Игоря Васильевича, который, наплевав на приличия, заглянул через мою руку в листок:
- "Не ходи никуда." - и всё? - Озадаченно произнёс он. - И это стоило тысячу Евро?!
Принимать решение надо было быстро. Оглядевшись по сторонам, как будто мой собеседник был не землянином, а, как минимум гномом, я решительно схватил его за руку.
- Идёмте.
- Куда? - вполне оправданно заосторожничал он.
- Не бойтесь. - Я, чтобы окончательно сломить его сопротивление, а может наоборот - вогнать в ещё больший ступор, скомандовал: - Добрыня, приглашай гостя в дом.
До этого момента спокойно сидящий у калитки на пятой точке пёс, вскочил на четыре лапы, и, дружелюбно замотав хвостом, заявил:
- Проходите, Игорь Васильевич! Не стесняйтесь, Игорь Васильевич! Будьте как дома.
После чего высунул язык в чисто собачьем жесте, но что-то в нём, в этом жесте, было неуловимо энштейновское - как на той знаменитой фотографии.
Я настойчиво потянул гостя за собой в дом. Вот ведь, зараза! Собирался же не палиться! Что ж - видимо шила в мешке не утаишь. Да и не правильно это было - обычный человек, даже будь он трижды известный ученый, ни разу бы с ходу не прочитал надпись на мёртвом языке. К тому же и я был далеко не уверен, что это обычная земная клинопись.
Открыв дверь, я пропустил вперёд Добрыню, который с предупреждающей фразой: "У нас гость", прошмыгнул на кухню. Вышеупомянутый покорно следовал за мной, а я раздумывая, как покороче объяснить нашей компании его появление, даже не разуваясь топал за псом. Но неожиданности на сегодня и не думали кончаться.
Саман, едва бросил взгляд на Игоря Васильевича, в тот же миг отрастил зловеще блеснувшие когти, длиной не менее сорока сантиметров, в один прыжок подскочил к нему и полоснул несчастного наискосок через горло и грудную клетку.
Полыхнуло. Я едва успел зажмуриться, но всё равно почувствовал, как опалились брови, ресницы и волосы на голове.
- Что ты наделал! Ты же его у... - начал я, открывая глаза, однако, вместо окровавленного тела, моему взору открылось только обугленное пятно на ламинате, - убил. - На автомате закончил я.
- Да. - Просто ответил вампир. - А с ним только так и надо было поступить, пока дел не натворил.
- Но это же был человек? Или нет? - Я до сих пор не мог сообразить - кого же сейчас прикончил Саман.
- Нет. - Хладнокровно ответил тот. - Это был посланник. Высшая форма энергетического гомункулуса. Создаётся исключительно магами. Не беспокойся - его реальный прототип жив и здоров. Просто посланник отслеживал тебя сегодня и, чтобы побыстрее втереться в доверие, выбрал наиболее подходящий образ из тех людей, которые, не будучи твоими хорошими знакомыми, всё же чем-то тебе запомнились.
-Так зачем же его было уничтожать? Послание-то он успел передать.
- А затем, что через несколько мгновений, он сам бы себя уничтожил. В качестве дополнительного предупреждения. Только с гораздо более тяжёлыми последствиями. Нам всем бы он вряд ли навредил, а вот дом твой мог бы изрядно пострадать.
- Как же ты с одного взгляда понял, что это не обычный человек? Я бы тоже хотел такому научиться - а то мало ли что...
- А это и не я, - Саман кивнул на Варежку, мирно возлежащую на диванной подушке, - это вот она предупредила, прорицательница хвостатая.
Варька согласно муркнула, когда вампир почесал её за ушами.
- Ну ладно, - подал голос молчавший до сих пор дракон, - а что в послании-то?
Я молча протянул ему листок из конверта. Федя повертел его в руках, понюхал, даже попробовал на вкус, и, пожав плечами, передал дальше - вампиру. Тот бросил на надпись всего один взгляд и его глаза превратились в две узкие злые щёлочки.
- Что? - спросил я, немного обеспокоенный такой реакцией.
- Это древний язык. Ты, кстати, понял, что тут написано?
Я кивнул.
- Дело в том, - продолжил Саман, - что это язык моей расы, письменность которой знают всего лишь единицы других разумных. Так что это послание отчасти и для меня. Что ж - это становится всё интересней и интересней. Федя, ты как - не против прогуляться с нашими манипуляторами до Базы?
- Базы? - Не понял я.
- Мир академии Белиасора. Вообще - у него другое название, которое даже эльфам сложно произнести. Поэтому его чаще называют просто "Базой" - Уточнил дракон, после чего ответил и Саману: - не против - можно и сходить. А то что-то мне понравилось в последнее время путешествовать. К чему бы только это? Может не к добру, а?
* * *
Ива скучала, сидя на крыше студенческого общежития Академии Базы. Не смотря на имя, которое для любого русскоязычного землянина означало бы что-то стройное и гибкое, Ива была совершенной ему, имени, то есть, противоположностью.
Во-первых, она была представителем расы суариков и была гуманоидом лишь отчасти. Четыре руки при двух ногах, мощный торс, густая, но очень мягкая короткая русая шерсть, массивные челюсти с устрашающими четырёхсантиметровыми клыками. Не смотря на такую кошмарную по человеческим меркам внешность, суарики были очень добродушными и весёлыми созданиями. Это вообще была раса противоположностей - наплевательское отношение к опасности сочеталось у них с трепетным отношением к чужой жизни. Дружелюбие и компанейский характер путешествующих суариков позволял заводить тесные приятельские отношения практически со всеми расами континуума, однако на свои миры они гостей приглашали весьма неохотно, хоть и не отгораживались от других форм разумной жизни железным занавесом. Любили устраивать окружающим мелкие пакости, но при этом, никогда не переступали грань, когда каверза наносила серьёзную обиду, а воспринималась скорее как шутка. В общем - занимательные создания. А во-вторых, Ива - это не полное имя. Полное звучало примерно как Ивас-ка-Сах и, естественно, сокращалось при общении до первых трёх букв.
Итак, Ива скучала, и было из-за чего. Все её друзья-студенты с головой погрузились в учёбу в преддверии надвигающейся сессии, поэтому неуёмная энергия суариков, требующая выхода в какой-нибудь проказе, этого выхода не находила. Можно было бы попробовать подшутить над кем-нибудь из самих друзей, но Ива прекрасно понимала, что им сейчас не до шуток, и любой с полным правом может на неё серьёзно обидеться.
Сама же она уже умудрилась сдать все зачёты и экзамены досрочно, но уезжать из академии на каникулы не планировала. Плюс ко всему, погода совсем не радовала. Несколько дней назад разверзлись хляби небесные, и природа как будто решила перекачать все запасы мирового океана посредством дождя на головы бедных студентов Академии и жителей окрестных городов и деревень. В принципе, дождь мало беспокоил Иву, она даже любила такую погоду, иначе бы не пришла сюда в этот час. Но на всех остальных обитателей кампуса он нагонял тоску зелёную, что ещё больше расстраивало любительницу веселья и розыгрышей.
Ива уже успела пожалеть о своём решении остаться на Базе на каникулы, как её внимание привлекла живописная группа из четырёх, как ей показалось вначале, живых существ, которые о чём-то спорили с охраной ворот, не желающей пропускать незнакомцев на территорию кампуса.
Три гуманоида и собака. Явно издалека - из другого мира, так как не озаботились никакой защитой от дождя. Судя по настойчивости, с которой незнакомцы стремились попасть внутрь, они или добьются своего, или настолько доведут охрану, что их в грубой форме выпроводят подальше. Хм, надо бы подобраться поближе.
Ива быстренько покинула свой наблюдательный пункт и направилась к воротам.
* * *
База встретила нас дождём. Холодным таким. Моросящим и промозглым. Я бы с уверенностью сказал, что здесь глубокая осень, если бы смог увидеть хоть одно живое растение. Сложно было описать ощущения от этого места. Такое впечатление, что мы попали в мегаполис, захвативший каждый свободный клочок поверхности планеты, но... мегаполис средневековый.
Не знаю, конечно, как в других частях мира, но самый большой дом, который я здесь увидел, не превышал пять этажей. При этом он был деревянным! Да-да - замысловатый сруб, толстенные брёвна у основания, резные, как в затерянной деревушке где-нибудь в Российской глубинке наличники на окнах. И целых пять этажей эдакой красоты. При этом, судя по всему, местные нормы градостроительства не запрещали и каменное строительство. Сплошь и рядом попадались дома из известнякового бута. Один раз даже встретился вполне себе приличный двухэтажный коттеджик, построенный из обычного для Земли красного кирпича.
Транспорт в основном гужевой. Лошади, верблюды, быки. Многочисленные повозки, телеги, движущиеся по улицам, совершенно не придерживаясь каких-либо правил. Скорее всего - по принципу более крутого, или более наглого. Впрочем, особых конфликтов на этой почве я не наблюдал. Внешний вид местных жителей тоже наводил мысли о средних веках - серые хламиды с капюшонами, высокие, явно неудобные сапоги. Бородатые, по большей части, лица мужского населения и, по возможности прикрытые платками - женские. Правда, может быть всему виной дождливая погода. Единственное отличие, которое тут же бросилось в глаза - полное отсутствие на улицах нечистот, которые так любят описывать авторы исторических и фантастических хроник. Видимо здесь санитария была на высоте.
Добрыня вывел нас недалеко от входа на территорию академии. Причём, из восьми переходов с Земли на Базу, мы шли в основном синими коридорами. Только один оказался зелёным. В нём Варька потеряла способность к предсказаниям, я, судя по всему, не потерял ничего, сам пёс был ограничен во вновь приобретённом поиске во времени. Что очень хорошо - иначе пришлось бы куковать целые сутки. Чего лишились остальные спутники, не знаю - не спрашивал.
Территория академии была окружена высоким забором, который выполнял скорее декоративную функцию. Кованая решётка, украшенная замысловатым орнаментом, наводила на мысли о гномьей работе, если, конечно, гномы континуума соответствовали земным легендам и были искусными мастерами. Тем не менее, при некоторой сноровке, можно было перемахнуть через забор, а в некоторых местах даже протиснуться в проёмы между элементами отделки. Хотя, скорее всего периметр охранялся не только забором, но и магией, или какой-то неизвестной мне технологией, так как наличествовал КПП с двумя серьёзными дядьками.
Охрана выглядела внушительно. Широкоплечие амбалы под два метра ростом. Одеты во вполне цивильные костюмы, резко контрастирующие с одеяниями жителей города. Таким вполне под стать телохранить какого-нибудь олигарха, а не стоять на вахте учебного заведения. А ещё они наотрез отказались нас впускать на территорию кампуса. Как оказалось, ректора не было на месте, и каких-либо распоряжений относительно моей персоны, а уж тем более сопровождающих он не отдавал. Странно.
Можно было бы проникнуть в академию и минуя пост охраны. Например, телепортироваться на лужайку около одного из корпусов вне зоны видимости стражи. Или, чтобы уж совсем эпично, перемахнуть через преграду верхом на драконе. Только смысла в этом не было, в связи с отсутствием Белиаса. Что самое обидное, охранники не пожелали поделиться информацией - ни куда ректор направился, ни когда прибудет обратно. Оставалось только гадать - может через пару часов, а может и через неделю.
Саман, не сходя с места, предложил вернуться на Землю ко мне, или к нему на Шмокодявку, чтобы продолжить банкет и приятное общение. Благо можно не идти коридорами, а телепортироваться из укромного места. Дракон тоже был не против. Но тут воспротивился уже я. Моя тяга к приключениям и новым местам ещё далеко не ослабла, и я, пользуясь удобным случаем, хотел посмотреть на новый мир. Тем более такой знаменитый в континууме. Так что мы развернулись и отправились осматривать достопримечательности. Честно говоря, я очень скоро пожалел о таком решении. Смотреть было действительно не на что. Одна часть города ничем не отличалась от другой. Но я из-за непонятного упрямства продолжал импровизированную экскурсию. Сырость очень быстро довела меня до состояния лёгкого озноба, который в свою очередь грозил перерасти в откровенное клацание зубами. Варежка так вообще не высовывала носа из-за пазухи. Саман и Федя откровенно скучали, однако из вежливости делали вид, что совсем не против такой прогулки. Только Добрыне было всё до лампочки. Ещё бы - столько новых интересных запахов! Однако он и спас положение, не позволив мне ударить в грязь лицом. В какой-то момент он вернулся из очередного закоулка и спросил:
- Может уже перекусим чего-нибудь? - Причём спросил так, чтобы услышали все спутники, а не только я с кошкой.
- Замечательная идея, - тут же подхватил дракон, - я бы ещё и принял чего-нибудь для согрева, а то, не ровен час, из огненного в водяного превращусь.
Найти подходящий общепит оказалось совсем не сложно. Получив единогласное одобрение нашей дружной компании, пёс рванул по улице. Мы припустили следом. Дважды Добрыня останавливался у входов в едальные заведения, но, принюхавшись, отрицательно мотал головой и устремлялся дальше. Наконец, его требовательный нюх был полностью удовлетворён, и мы вошли в тепло, сухость и ароматы готовящейся пищи. Охранник у двери покосился на Добрыню, но ничего не сказал, тем более, что тот тщательно отряхнулся перед входом. Что ж - плюс в копилку местных жителей. Хотя, мне кажется, что к такой толерантности их приучила близость к академии, где можно было встретить представителей различных рас и обычаев.
Расположившись за пустующим столиком поближе к настоящему очагу, мы прошли стандартную процедуру определения метаболизма и углубились в изучение меню. И тут мне в голову пришла одна не очень приятная мысль. Я повернулся к вампиру.
- Послушай, Саман, - отвлёк я его от увлекательного выбора блюд, - у меня тут проблема небольшая нарисовалась...
- Проблема?
- Да. Видишь ли... у меня денег-то и нету. По крайней мере, тех, что ходят в ваших мирах.
Саман хмыкнул, как бы говоря: "Подумаешь, проблема!", после чего порылся в складках одежды и высыпал на стол передо мной горсть золотых монет.
- Ну-у-у, как-то неудобно брать у тебя деньги, - протянул я.
- А ты и не бери. - Вампир наконец-то соизволил оторваться от меню и посмотрел на меня. -Скопируй себе таких же, а эти я обратно заберу. Это же золото. Оно везде в ходу.
- Так просто? А как же законы экономики? Ведь если каждый маг сможет наколдовать себе гору золота, то оно совсем обесценится.
- Для начала, - назидательным тоном произнёс вампир, - далеко не каждый маг. Тем более, в такой близости к территории академии. И потом - ты же не собираешься создавать себе гору золота?
- Да нет, не думал как-то.
- Вот то-то и оно! Поверь, манипуляторы приносят столько пользы мирам, что вздумай кто-то из них действительно наколдовать золотые горы, то и это бы не окупило даже малой части их услуг. Считай, что континуум таким образом расплачивается с тобой за твои дела.