Егор, уставший, злой, возвращался домой. Позади остался рабочий день, от которого болела голова, и настроение было плохое. Иван Иванович стал начальником в токарном цехе и не разрешал рабочим задерживаться после окончания обеденного перерыва. Он внимательно смотрел за трудовой дисциплиной и сурово наказывал провинившихся рабочих. А сегодня утром, когда автобус No6 попал в аварию, Егор, конечно, опоздал на работу. У токарного станка его встретил Иван Иванович и долго, краснея и морщась, убеждал перестать опаздывать на рабочие смены. Егор не сдавался и говорил, что его вины здесь нет, что автобус задел трамвай, да и потом на дороге остановился весь транспорт.
- Хватит оправдываться, токарь, - возмущался Иван Иванович, сложив на груди обе руки. - Ты, как всегда, вечером смотрел футбол, а потом, разумеется, проспал. Кстати, кто хоть выиграл?
Егор сжал в руке ветошь и, морщась, ответил:
- Я футбол уже давно не смотрю. Я, так сказать, люблю театры и музеи. А футбол мне мало интересен, Иван Иванович. Была авария...
- Футбол, однако, не любишь... В общем, я объявляю тебе выговор! А в следующий раз, когда опоздаешь, получишь штраф. Вот...
Егор не стал возражать, понимая, что спорить с начальником цеха совершенно бессмысленно. Много токарей и фрезеровщиков пытались спорить, доказывая свою правоту. Однако Иван Иванович всегда находил силы и переубеждал рабочих.
День прошёл, как всегда, обычно. Егор выполнил план, изготовив большое количество деталей, вытер станок и, надев рюкзак, выбежал из цеха.
На городских улицах была осень. Высокие деревья, пожелтев и покраснев, сбрасывали листву на асфальт. Небольшие лужицы разлились вдоль и поперёк. Егор попытался перепрыгнуть через одну из них, однако намочил новые ботинки. Он закричал, присел на скамейку и, не заметив надписи о том, что скамейка покрашена, испачкал отглаженные брюки. В общем, настроение совсем испортилось.
- Одни лишь неприятности, - пожаловался вслух Егор. - Этот день, честное слово, запомнится на всю жизнь. Ладно. Придётся покупать новые брюки...
Несмотря на то, что зелёное пятно испортило настроение, ему понравился вид жёлтых, красных, бордовых деревьев. Он дышал воздухом, сыроватым, мягким, залюбовался красным диском солнца над крышами домов, улыбнулся лёгкому ветерку, подувшему в сердитое лицо. Уставшая душа обрадовалась. Егор вспомнил угрозу начальника цеха, но осенняя погода восхитила рабочего, которому уже давно надоел шум работающих станков и грохот крана над головой. Ему захотелось остаться и посидеть на скамейке, кинуть воробьям хлебные крошки.
- Было бы здорово, если в цеху появятся жёлтые деревья, - замечтался Егор. - Производительность сразу же подымится...
Он нагнулся и поднял несколько красных листочков.
- Как надоели люди, которые бросают мусор на землю, - сказал Егор, рассматривая тёмную бутылку, валявшуюся в разноцветной листве. - Этот предмет, конечно, нужно выкинуть в урну.
Он взял бутылку и стёр грязь. Бутылка засверкала в руке.
- Чудо. Кто выкинул золотую бутылку? Золотые бутылки под ногами, как правило, не валяются.
Вокруг никого не было. Несколько воробьёв чирикали под ногами. Мимо пробежала вислоухая собака, залаяв громко на Егора.
- А если я потру ещё раз, то вылезет джин. Нет. Это королева всех бутылок. Кто нашёл её, тому будет везти всю оставшуюся жизнь.
Радость от находки затуманила голову. Он представил себя в дорогом автомобиле, остановившемся у стеклянного ресторана, поздоровался с услужливым швейцаром, кивнул небрежно головой официанту. Однако, вспомнив, что завтра будет выходной, с радостью посмотрел на вспыхнувшие фонари на потемневшей улице.
- Нет. Нужно найти хозяина золотой бутылки. Кто-то потерял её, а теперь не может спать ночью. Мой долг заключается в том, что нужно отыскать хозяина золотой бутылки. Приду домой и повешу объявления. Хозяин, конечно, быстро найдётся...
Он обрадовался от такой мысли, да и на сердце стало легче. Фонари горели на улицах, как светлячки на тёмной поляне. В темноте вспыхнули рекламные вывески. Редкие автомобили проносились мимо. На небе, мигая огнями, кружились самолёты. Далёкие звёзды подмигивали вечернему городу.
Егор пришёл домой и, поставив бутылку на стол, лёг на диван. Позолота сверкала в комнате. Егор долго смотрел на находку и пытался представить владельца бутылки. Луна поднялась на небо. И уставший рабочий уснул.
Утром он распахнул занавески и, наспех написав два десятка объявлений, в которых описал находку с указанием своего телефона, выбежал на улицу, расклеил объявления. Прошло не больше двух часов, как вдруг загремел телефон. Молодые, старые и сердитые голоса спрашивали о золотой бутылке. Домыслов было так много, что Егор скоро перестал верить звонившим людям. Ему стало страшно, что золотая бутылка достанется не тому человеку. Он хотел найти настоящего владельца золотой бутылки, задать несколько вопросов. Однако все звонившие граждане вызывали лишь подозрения и горечь.
Так прошёл целый день. Егор, налив в кружку чай, с грустью посмотрел в окно. За стеклом качались жёлтые деревья, кричали вороны, на землю падали редкие капли.
- Похоже на то, что бутылка останется со мной, - тихо произнёс Егор. - Быть может, у неё совсем нет владельца. Она, так сказать, упала с тучи. Что же...
Вдруг в коридоре зазвонил звонок. Потом раздался настойчивый стук. Егор осторожно подошёл к двери. Сначала руки дотронулись до защёлки, но что-то напугало Егора. Он спросил:
- Кто там?
- Кто... - послышался женский голос. - Маша. Музей потерял золотую бутылку. Верните мне её. Иначе...
- Что будет?
- У вас будут большие проблемы. Это музейный экспонат, который выпал из окна нашего музея. Понимаете... Стояла на окне... Подул ветер. Она и полетела вниз. У меня есть фотографии. Откройте же дверь.
Егор открыл дверь. Перед ним стояла женщина в красном пальто. Белокурые волосы на голове были небрежно растрёпаны. Шляпка съехала на затылок. Щёки, красные, полные, постоянно вздувались от волнения. Зелёные глаза мигали без остановки.
- Я работаю в музее, - начала быстро говорить Маша, растирая взволнованно покрасневшие руки. - Если вы не верите, то взгляните на моё удостоверение.
Она достала из сумочки удостоверение и открыла его перед лицом Егора.
- Да я вам верю. Знаете... Я всегда хотел вернуть музейный экспонат самому музею. Не хочу, чтобы такая вещь попала в плохие руки. Я сам люблю посещать музеи и выставки. А тут иду с работы и вижу, что в листве лежит золотая бутылка. Возьмите...
Егор принёс из комнаты бутылку и протянул её женщине. Маша задрожала от радости. Тонкие руки схватили бутылку и прижали её к сердцу.
- Как я вам благодарна! - воскликнула женщина. - Впрочем, весь наш музей тоже благодарит вас... Извините за вопрос. Как вас зовут?
- Егор.
- Егор, вы даже не представляете, что вы сделали. Вы - это подарок судьбы. Когда бутылка пропала, то все сотрудники музея не могли найти себе места. Что только мы не думали. А тут я иду домой и вижу, что на столбе висит объявление. Ой... На моём сердце стало радостно.
- Всегда готов помочь вашему музею.
- Спасибо вам за то, что вы сделали. Ладно. Я побежала в музей. Обрадую директора. Егор, приходите в музей, когда у вас будет выходной.
- Обязательно приду, - ответил он, закрывая дверь.
Постояв в коридоре пять минут, он пошёл на кухню. В голове вдруг возникли сомнения по поводу Маши. Ему показалось, что он отдал бутылку обманщице, которая притворилась сотрудницей музея. По спине пробежал холод. Сердце тревожно забилось. Выпив чашку крепкого чая, Егор решил на следующий день пойти в музей и посмотреть на бутылку под стеклянным куполом, и он заснул с такими мыслями.
Наступило беспокойное утро. Егор бежал в музей, думая, что навсегда потерял золотую бутылку. В голове были боль и отчаяние. Он обгонял медлительных пешеходов, перепрыгивал через лужи, задел плечом пожилого человека и сразу же извинился, объяснив, что бежит в музей.
- Удивительная пошла молодёжь, - проворчал пожилой человек. - В музей бегут и ничего не видят.
Перед кассой не было людей. Егор купил билет и ворвался в музей.
- А где найденная бутылка? - спросил он у охранника.
Однако охранник с подозрением посмотрел на молодого человека и попросил вести себя вежливо. Вокруг были картины, скульптуры, вазы, висели старинные ковры. Но бутылки нигде не было.
- Молодой человек, хватит бегать по музею. Все экспонаты перед вами, - раздался за спиной сердитый голос.
- Где же бутылка... - прошептал Егор, падая от усталости на скамейку. - Неужели...
Противный комок застрял в горле. Казалось, что мир вокруг замер, что он никогда не увидит блеск золотой бутылки. Глаза медленно ползли вверх и искали надежду. Вдруг он увидел, что так долго искал. Под стеклянным куполом стояла бутылка, сверкая позолотой. Несколько человек любовались экспонатом.
- А я переживал... - восхитился Егор. - Моя находка очутилась в надёжном месте.