- День почти закончился, - сказал Иван Петрович, подкладывая под уставшую голову белую подушку. - Устал я сегодня. Надо хоть поспать немножко. Как приятно спокойно спать. А когда не вижу снов, то встаю утром и радуюсь хорошему настроению. Эти сны... Нужно придумать таблетки от снов, чтобы люди спокойно спали. То лезет в голову всякая ерунда...
Иван Петрович закончил музыкальное училище и умел играть на многих музыкальных инструментах. Поступив на курсы, он научился даже танцевать. Люди всегда хвалили Ивана Петровича, говорили о том, что ему нужно ехать в Москву и что только там можно сделать настоящую карьеру. Иван Петрович всегда как-то краснел и отвечал, что обязательно подумает над этим предложением. Однако время шло, и Иван Петрович позабыл танцы.
Он играл на гитаре в ресторане. Тихими вечерами, когда вокруг звенела посуда, радовал посетителей игрой на любимой гитаре. Однако, прогуляв три вечера подряд и получив строгий выговор от администратора, уволился, не согласившись с доводами начальства.
"Прощайте, Александр Александрович, - сказал музыкант на прощание, хлопнув громко дверью. - Вы ещё пожалеете о том, что плохо обо высказались. Такого музыканта вы нигде не найдёте!" Администратор, поправив чёрный галстук, ответил: "Ой, жалеть долго не буду. Таких гитаристов... Полно!" И полностью рассчитал бывшего сотрудника ресторана.
Иван Петрович вышел из ресторана и обрадовался осенней погоде. Лёгкий ветерок шатал верхушки деревьев. Жёлтая, красная листва сыпалась на сырую землю. Асфальт пропал под разноцветным ковром. Сырые запахи ударили в нос. Постояв у ресторана пять минут, он побрёл по улице, сжимая в руке мятые купюры. Нет. Он не боялся безработицы, однако, вспомнив, что уже давно исполнилось пятьдесят лет, задумался над тем, что делать дальше. В голове возникло много вариантов. Но, перебрав все возможности, Иван Петрович пришёл к выводу, что нужно прийти домой и хорошо выспаться, и только здоровый сон может дать правильные мысли.
Рыжий кот, замурлыкав, запрыгнул на диван и улёгся рядом, посмотрел внимательно в глаза.
- Дай мне спать, - сказал Иван Петрович. - Меня выгнали с работы, приятель. Я купил в магазине еду, а ты надейся на то, что я скоро устроюсь на работу. То, скажу честно, похудеешь, лохматый друг, на два килограмма.
Барсик почесал ухо и, сощурив левый глаз, вытянулся на добрую половину дивана.
- Барсику нет места на диване, - возмутился Иван Петрович. - На диване должен спать лишь хозяин. Брысь...
Кот, заворчав, полетел с дивана на красный ковёр и потом долго шипел. Усталость и напряжение закрыли глаза хозяину квартиры.
- Где я?.. - тихим голосом произнёс Иван Петрович. - Вокруг темновато... Чертовщина...
Он вытянул руки и коснулся каменной стены, почувствовал запах плесени, посмотрел вниз. Сероватый свет мерцал в туннеле.
- Да мои ноги полностью покрылись грязью. А что за пауки ползают по каменному полу? Ой... надо просыпаться...
Он начал дёргать рукой левое ухо. Затем, смахнув с носа мохнатого паука, ущипнул правое ухо. Однако ничего не произошло. Лишь вдалеке появился светлый квадрат.
- Да, - вырвались из горла тихие слова, - крепко уснул. Надо как-то просыпаться. Сон, честное слово, очень плохой. Купюр я не вижу. Вкусных пирожков тоже не видно. Впрочем, не нужно расстраиваться. Впереди, когда доберусь до этого света, меня, быть может, ждёт удача. Да... Там будет лежать на столе дорогая гитара, на которой я буду играть в новом ресторане. А все только и будут говорить обо мне.
- Чего размечтался, лентяй, - послышался сверху голос. - Прогулял. А ресторан понёс убытки. А ещё мечтаешь о дорогой гитаре.
Иван Петрович рассмотрел голову Александра Александровича, бывшего начальника, которая прилипла к камням, холодным, позеленевшим от плесени. Только голова бывшего начальника совсем стало лысой, и усики, чёрные, надменные, пропали над верхней губой. Огромный синяк был под левым глазом. Когда Александр Александрович говорил, то синяк начинал дёргаться, и на полноватых щеках появился румянец. "Совесть появилась, - подумал Иван Петрович. - Быть может, вспомнит про премию, которую мне урезал".
- Ты чего туда забрался? - спросил Иван Петрович. - Тоже выгнали с работы? Правильно... Получил по заслугам, злодей. Будешь знать о том, как увольнять порядочных музыкантов.
Голова Александра Александровича покраснела. Казалось, что она сейчас взорвётся и разлетится на тысячи мелких частиц. Губы задёргались.
- Как я здесь оказался, честное слово, пока не знаю. Вот... Уволил с работы уборщицу, которая решила высказать директору своё мнение, пришёл домой... Лёг спать. И вот моя голова прилипла к этим грязным камням. Ничего... Я выберусь. Только надо оторвать мою голову от этих камней. Противно. Пауки ползают, в рот залезают. Фу...
Ивану Петровичу стало приятно от таких слов. Он вспомнил жалобы сотрудников ресторана на действия администрации.
- Нет, - сказал он, подняв правую руку и сжав кулак, - отрывать я твою голову не стану. Повиси, почувствуй вкус пауков, подыши воздухом, наполненном ароматами. А когда осознаешь свою вину, то кричи громко, чтобы я услышал. А я пойду туда, где есть свет. Там, быть может, ждёт меня гитара. Скоро вернусь.
Голова Александра Александровича заговорила:
- Я уже всё осознал. Отрывай!
- Нет. Плохо осознал.
И Иван Петрович пошёл в сторону светлого квадрата. Его ноги наступали на пауков, которые шипели и разбегались в разные стороны. Иногда попадались огромные пауки, похожие на крохотных слонов, с длинными ушами и хоботами. Они не думали убегать и прыгали на ноги. Однако Иван Петрович упрямо шёл вперёд, размышляя о том, что ждёт его впереди. Он вспомнил статьи в журналах о потусторонних мирах, о параллельных вселенных, о призраках, о пришельцах из далёкого космоса. Однако голова Александра Александровича не подходила ни под одно описание. Ивану Петровичу даже показалось, что он открыл что-то новое из мира потусторонних сил.
- Ты куда идёшь? - раздался под ногами вопрос. - Хочешь меня раздавить?
Иван Петрович посмотрел вниз и увидел голову Анны Ивановны, соседки с верхнего этажа, которая постоянно жаловалась на то, что её часто заливают водой. У женщины пропала рыжая краска с волос и румяны с полных щёк. Из-за очков на Ивана Петровича смотрели злые, нахальные глаза, которые постоянно моргали, выдавая плохое настроение. Голова дёргалась. Казалось, что Анна Ивановна сейчас полностью вылезет из каменного пола и устроит скандал по поводу воды на белом потолке. Но что-то мешало ей это сделать.
- Анна Ивановна, - вежливым голосом произнёс Иван Петрович, - что же вы здесь делаете? Непонятно... Сегодня одни лишь знакомые попадаются. Один повис сверху... Другая прилипла к полу... Чудеса!
- Сосед, - раздался сердитый голос, - когда я написала жалобу и пришла домой, то вдруг, честное слово, легла на диванчик, а затем, бросив на стол бумаги, уснула. Открываю глаза и вижу, что ты поднял ногу и хочешь наступить на голову. Голова ещё пригодится. А куда ты идёшь?
- Иду туда, где светло. Думаю, что там ждёт меня гитара, чтобы играть в новом ресторане. Взять вас, уважаемая, я не могу. Сами видите, что отрывать головы от пола я не умею.
- Миленький, - ласковым голосом произнесла Анна Ивановна, - если поможешь очутиться дома, на мягком диванчике, то я заберу все жалобы, которые писала раньше. А? Как тебе моё предложение?
Гитарист задумался. С одной стороны, он был рад, когда увидел соседку в такой ситуации. Постоянные жалобы и крики отрицательно действовали на музыкальную душу. Иногда ему даже хотелось подняться к Анне Ивановне и погрозить ей музыкальным кулаком, однако манеры, полученные в музыкальном училище, заставляли гитариста оставаться дома. С другой стороны, данное предложение было очень выгодным. Он вернёт соседку домой, а она, как обещала, заберёт свои жалобы. И настанет мир и согласие. Взвесив все доводы, Иван Петрович пришёл к выводу, что нужно помочь Анне Ивановне. Жалко ведь смотреть на голову несчастной женщины.
- Я спасу вас, Анна Ивановна! - закричал Иван Петрович. - Соседи должны помогать друг другу. В конце пути, я так думаю, будет выход из неприятной ситуации.
- Соседушка, - сказала женщина, всхлипывая от пауков, ползающих по голове, - я жду, надеюсь, верю. Как надоели эти пауки...
Иван Петрович, ободрённый, зашагал в сторону света. Он шёл, насвистывая знакомые мелодии из ресторана, подпрыгивал от мысли, что скоро окажется дома. Однако каменный туннель то расширялся, то сужался. Иногда от уходил то вверх, то вниз. Пауков становилось всё больше и больше.
- Какой-то сон... - бубнил себе под нос Иван Петрович. - Как проснуться? Как выбраться из этого туннеля? Если выберусь, то напишу песню про сны. Это будет грустная песня...
Иван Петрович, вздрогнув, повернул голову и, хлопнув себя по лбу, присел на корточки. Перед ним, виляя рыжим хвостом, сидел Барсик. Кот разгонял надоедливых пауков передней лапой и громко чихал. Во взгляде домашнего друга была хитрая насмешка.
- Ба! - закричал Иван Петрович. - А ты чего здесь делаешь? Заблудился?
- Решил последовать за тобой в твоём сне, - прозвучал ответ. - Твой друг всегда и везде с тобой, хозяин. Впрочем, последний раз, когда ты пришёл домой злой, я, признаюсь, хотел даже удрать из дома... Хозяин, плохо экономить на еде, когда твой друг хочет есть.
- Мурлыка! Меня с работы выгнали. Понимаешь... Я тебя раньше обижал?
- Нет, - ответил кот, выплёвывая паука на каменный пол, - Ты всегда хорошо заботился. Куда идёшь?
- Туда... Где светло. Там будет выход из этой ситуации. Надоело. Хочу вернуться обратно на свой диван. Эти знакомые ещё пристали. Хотят, чтобы я им помог. Сначала уволил, а потом, мол, просит, чтобы я оторвал ему голову. Хочет, так сказать, очутиться на свободе. А зачем это делать?.. Ладно... Я человек добрый, приятный во всех отношениях. Я, конечно, постараюсь помочь администратору. Быть может, возьмёт обратно на работу. Дама с верхнего этажа тоже просит помочь...
Барсик, зацепив правой лапой паука, швырнул насекомое в Ивана Петровича. Тот лишь успел пригнуться.
- Хозяин, пошли вдвоём туда, где светло. Темнота, однако, уже надоела. Мои зелёные глаза хотят света. Впрочем, я тоже хочу вернуться обратно. Даже знаю, как это сделать... Гм... Догадываюсь.
- Вытащишь отсюда, то получишь кусок жирной колбасы. Ты ведь любишь жирненькую колбаску.
- Конечно.
Они пошли по туннелю. Воздух посвежел. Темноту стал размывать мягкий свет.
- Хорошо, - сказал Иван Петрович. - Головы больше не попадаются. Ужас! Никогда не видел, чтобы головы прилипли к каменному потолку.
- В мире снов, так сказать, всё может быть. В общем, привыкай, хозяин.
- А чего привыкать?.. Скоро отсюда уберусь.
- Посмотрим, - загадочно произнёс кот, фыркнув и разогнав пауков.
Они шли долго. Однако свет не становился ближе. Казалось, что туннель стал бесконечным.
- Расскажи что-нибудь весёлое, - обратился хозяин к коту.
- А чего рассказывать... - промурлыкал кот. - Когда выберемся, то будет всем весело. В животе всё стонет. Сейчас бы колбаски...
Туннель резко изменил направление и повернул направо. На потолке появились грибы и зелёный мох.
- Скоро будет болото, - сказал Иван Петрович, касаясь рукой вытянутой шляпки гриба. - Плавать умеешь?
- Да.
Вдруг туннель оборвался. Они вышли на поляну, светлую, каменную. Ровные стены, покрытые паутиной, с квадратными зеркалами, окружили кота и хозяина. В самом центре лежала гитара. На грязном потолке горела свеча на металлической пластине, подвешенная к потолку двумя чёрными цепями.
- Вот о чём я мечтал, - вырвалось у Ивана Петровича. - Соскучилась по хорошему музыканту, красавица. Кот, смотри внимательно... Ты видишь чудо! Я долго искал хорошую гитару. Теперь она, так сказать, моя.
- Нет, - послышался голос Анны Ивановны, - залил моё жилище водой, а теперь хочет забрать гитару. Совсем совесть потерял.
Иван Петрович посмотрел наверх и увидел снова знакомую голову.
- Мы же договорились... - начал он, вытирая намокший лоб. - Мы достигли согласия.
- Какое согласие?.. - раздался голос Александра Александровича. - Больше на работу тебя не возьму. Прогульщик.
- Во... А ты чего здесь снова делаешь? - задал вопрос Иван Петрович, разглядывая голову бывшего начальника, прилипшую к потолку.
- Снова буду тебя учить уму разуму, - послышался насмешливый ответ.
Иван Петрович упал на холодный пол. В уставших глазах появились чёрные пятна. В висках что-то стучало. Мысли, свирепые, беспокойные, смешались в возбуждённой голове.
- Это страшный сон! - воскликнул он. - Я теряю сознание.
- А ты мне должен несколько кусков колбасы, - промурлыкал кот над ухом.
Иван Петрович открыл глаза. Он лежал на родном диване. На полу сидел Барсик. Ветерок дул из открытой форточки.
- Бывают же сны, - тихо произнёс Иван Петрович, вытирая мокрые руки.