- Что это у вас? - Заинтересовался Свей. - Где-то я такое уже видел! Корш! Не вспомнить никак!
- Смотри, как капля ртути, только черная, - Пишта продолжил рассматривать необычную находку, - я ее в спальне на втором этаже нашел. Лежит себе на столике, такая вся дымчатая и теплая.
--
Теплая! - Хмыкнул Свей, - да она холодом руки чуть не обжигает! И тяжелая, жуть!
--
Ничего и не тяжелая! Вон, я на одной ладошке удержать могу!
--
Вспомнил! Такую же каплю Коста нашел в храме Иных! Я же сам ее за лепниной у самого потолка спрятал. Интере-е-е-сно! Ладно! Дома разберемся!
Шары медленно всплыли в воздух и трудно управляемые магами двинулись по ветру к краю аномальной зоны и, как только шары покинули из нее, тут же восстановилась связь с замком. Твердило-вой и Искра немедленно отправили всех ребят домой с помощью туттамов. Самим командующим пришлось позаботиться о транспорте и загонять шары в ангары, поэтому они оказались на совете к шапочному разбору.
- До чего договорились? - Искра изнывал от любопытства. Ренни, пожалев мальчика, начала мысленно вводить его в курс дела. " Сначала, конечно, поругали мальчишек. Но не сильно! Они ведь ничего плохого не хотели. Потом похвалили за находчивость, за дисциплину и умение выживать. Опять ругали: зачем в замок полезли, да еще и спать там улеглись. Только это их зверь тамошний усыпил, он сам признался! Он - Хранитель замка, это входит в его обязанности. Потом выясняли причины аномалии, гадали о хозяине замка. Но тут снова рамирт помог, Строг. Его, оказывается, еще Сакостель туда поместил. Вытащил из какого-то неизвестного мира и запер в замке. Представляешь, он все это время один был. Вот наскучался! Говорит, что одна радость только звисков погонять! Он там этой аномальной магией может распоряжаться".
"Как же так ведь звиски магию блокируют!"
"Нашу - блокируют, а вот его какая-то другая, она на них нормально действует. Так вот, этот Сакостель еще сколько-то замков настроил и во всех Хранители. Только общаться они между собой не могут и далеко от своих замков удаляться тоже. Сторг чуть не плачет, очень хочет со своими встретиться, хоть поговорить, а никак не получается. Ингорлон-сан обещал помочь. Надо только по замкам надо лястриты рассредоточить, и что-то там еще с магией согласовать".
"Ого! Опять работенки прибавилось! Камни для лястритов еще ведь добывать надо!"
" Коста в храме Иных сколько-то нашел, там вот и надо искать. Вот-вот, Ингорлон-сан говорит, что там они есть! И что надо срочно в новую экспедицию отправляться. Здесь же недалеко!"
"Маги святители! Ну, почему такая спешка? Жили себе эти Хранители без связи и еще поживут!"
"Как ты не понимаешь! Они же одиноки! Тебе бы так!" - вспылила Ренни.
"Ладно! Ладно! Я что отказываюсь? Надо значит надо! Опять полетим".
" Слушай, слушай! Камилла-сан говорит, что нам детей некуда девать. Их же расселять надо, охранять, воспитывать! А скоро еще хуже будет. Машины Савра уже в Плетории, Лемонском княжестве и Рамидии. Не сегодня-завтра и они заработают! Лане просто времени не хватает. Город копировать - это же долго".
" Понял, понял! Пойду команду за спарлитом в поход собирать".
"Свея возьми! Он о чем-то там еще говорил, ему в храм надо!"
"А ты со мной полетишь? - Искра с надеждой взглянул на Ренни.
"Не могу!" - ответом был огорченный вздох девочки, - " Мне сегодня у детей дежурить - кормить, поить, сказки рассказывать! Они по мне соскучились!" - Она опять вздохнула, но потом словно солнце взошло - Ренни улыбнулась мальчику и призналась: "А уж как я по ним соскучилась!"
Поиски спарлита и разработка найденной жилы заняли время пятерых мальчишек до самого вечера. Перелететь реку, опуститься в долину, закрепить шар, пробраться по штольне почти в центр перемычки между долинами и там, в темноте при свете косперов перебирать пыльные камни на полу и, найдя каких-то два-три камешка, долбить упрямую стенку. Работа не для слабо нервных. Их одних в храм Иных не отпустили. Этот ненормальный Хранитель замка все время отирался где-то рядом и отвлекал ребят от поиска кристаллов глупыми вопросами и надоедными просьбами.
- Мы же по твоей просьбе камни ищем! - Совестил Искра, сующегося под руки Сторга, - ну куда ты свою морду суешь? Вот ведь камень отскочит - и в глаз!
- Ага! - меланхолично возражал Сторг, - тебе! А я здесь магию чую!
- Конечно, чуешь! Это же магические кристаллы! Дай нам до них добраться!
- А ты не правильно копаешь! Надо правее, их там больше!
- Что сразу не мог сказать! - Обиделся Искра.
- А ты мне сразу дал понюхать? Мальчишки и рамирт с удовольствием пререкались, но дело довольно быстро продвигалось. К вечеру кожаный мешочек был наполнен несколькими десятками рубиновых кристаллов. Усталые шахтеры размазывали пыль по повлажневшим от усердия лицам.
- Ну, все! Пошли в храм, что-ли!
- Пошли, пошли! - Весело загомонили Улита, Лаффар и Пишта. Это их в качестве поощрения и наказания пристроили в первую партию старателей по добыче полезных ископаемых. Храм они еще не видели, но Свей успел уже многое о нем рассказать, разжигая в их романтических душах неуемную жажду приключений и открытий.
Ребята горохом выпали из-под каменных сводов пещеры на крутой травяной склон. Простор долины, зеркало озера у подножья храма, звенящая тишина после стука лопат и кирки. Пьянящий горный воздух.
- Красота! - Ребята переглянулись. - Бежим! - И они помчались вниз в долину к манящим ступеням храма. Рамирт маленьким пушистым шариком катился под ногами у мальчишек.
- Тьфу! - Отплевывался Лаффр, пробороздивший лбом и носом на песке у озера след в несколько шагов, - чтоб тебя Сакостель унес!
- Смотреть надо под ноги! Чуть на живот не наступил! - Не сдавался рамирт.
- А вот и не подеретесь! - Прокомментировал Искра, добавив про себя, - идиллическая картина мирных переговоров. До ступеней храма оставалось несколько шагов, как вдруг Сторг взвыл дурным голосом и принялся раздуваться. Его голова уже возвышалась над головой Свея.
- К стене! Спиной к стене! Прижаться друг к другу! - Скомандовал он. - Звиск здесь! Один! До вас не доберется! Я охрану на вас накинул. Стойте, а я пойду его погоняю!
- Его не гонять надо, а уничтожить, - закричал Свей. - Нам здесь жить. А с ними не договоришься. Я тоже могу сражаться, у меня есть искры Хесса!
- Хорошо! Только не лезь под руку! Я сам справлюсь!
Раздувшийся похожий в этот момент и на огромного кота, и на небольшого медведя Сторг молниеносно исчез в двери храма. Ребята только и слышали его легкий топот, рычанье, визг преследуемого звиска, возню и, наконец, из двери появился, теряющий на ходу размеры, рамирт. Он уселся на пороге и с котячьей тщательностью принялся вылизывать лапы.
- И что стоите? Идите, уже все! Ты вот теперь можешь своими искрами Хесса там прибраться! Нечего тут всякой падали валятся!
- Ишь! Раскомандовался! - Свей прошел в храм. Огромное полосатое тело звиска лежало поперек залы. Юноша напрягся, вскинул руку и с пальцев сорвались магические искры. Бездымным ярким костром запылало тело звиска.
- Смотри-ка ты! И в правду искры Хесса! Я думал ты шутишь! - Сторг восхищенно крутил головой, поглядывая круглыми глазами на Свея. Один в один такими же глазами на него уставились и потрясенные рудокопы. Искра тоже был впечатлен.
- Да ладно вам! Я когда первый раз звиска встретил, знаете, как испугался! Если бы не Коста, тогда бы не сдюжил...
- А что Коста? - Тут же слюбопытничал Улита.
- Он меня вдохновил, - с важным видом отозвался Свей, но было видно, что его мысли унеслись куда-то вдаль. - Где-то это тут рядом было, где-то в следующем зале! - И Свей, бросив на Искру компанию растерянно озирающихся ребят, отправился на поиски второй дымчатой капли.
Домой возвращались еще за светло, но воздух полностью утих и стал заметно прохладнее. Лето шло к концу. А какая тут осень еще и никто не знал. Искра легко направлял шар к дому, можно было и поспешить, только не хотелось портить торопливостью такой хороший вечер.
- Вот это рисунки! - Лаффар не мог отойти от впечатлений, полученных в храме. - Искра, а ты этих лагранов видел?
- Видел, они часто в замок прилетают.
- А они, правда, молча разговаривают?
- Правда!
- А как это?
- Трудно! В голове что-то вертится, даже заболит или закружится, и только потом, они уже улетят, а ты начинаешь понимать, что они тебе хотели сказать!
- А ...
- Да помолчи ты! Свей, а что это за штуку ты здесь прятал?
- Сам не знаю, ее Коста нашел! А сегодня такая же в замке у Сторга обнаружилась!
- Сторг! А ты не знаешь, что это? - Плюшевая морда рамирта сунулась в руки Свея.
- Эта штука несколько лет тому назад просто обнаружилась в спальне на кровати. Я ее не трогал, только на столик переложил.
- А говоришь, что не трогал, - прицепился Улита.
- Так я ее магией...
- Да будет вам! Готовьтесь к высадке. - Искра второй раз за длинный сегодняшний день отправлял шар в ангар, крепил и примагичивал. Интересно, что Свей с этими каплями делать будет?
--
2
- Смотрите! - Ахнула Ренни, - капли сползаются!
Положенные рядом на столе в комнате у Камиллы-сан дымчатые капли, неожиданно начали течь навстречу друг другу. Было заметно, что со временем увеличивается подвижность капель и скорость их движения. Мгновение - другое и капли слились в одну большую, переливающуюся перламутром.
- Красиво! Только как ее теперь в руки брать? Она вон какая - жидкая!
- А ты попробуй! Или, пусти, я! - Гришака попытался отодвинуть Свея от его находок. Не тут-то было! Юноша уперся и свысока посмотрел на шустрого мальчика.
- Не тяни руки! Сам попробую!
Капля легко легла на две ладони, края свесились, но теплая бархатистая поверхность не дала ей соскользнуть вниз.
- А теперь она теплая! - Свей покрутил головой, - а с утра морозом руку жгла. Интересно-о-о!
- Интересно-о-о! - Протянула Саманта, - а какая у нее магия? Такая как у тебя, Сторг?
- Нет, пожалуй, она больше на вашу похожа! - Раздался голос Ингорлон-сана. - Чем-то на кокон безвременья похоже.
- Кокон он же не такой, - всунулся сидящий на книжной лесенке Генька.
- Не такой, - спокойно продолжил замок, но похож, по типу магии похож.
- Интересно-о-о! - Опять протянула Саманта, - а этих капель только две или больше?
- А если больше, то где остальные? - задумался Том. - Вот мы выяснили, что капля из замка Сакостеля появилась примерно во время Краха. Точно мы не знаем, Сторг со временем не в ладах.
- Будешь тут не в ладах, когда скучно и делать нечего! Спасибо звискам, а то бы совсем завял от безделия!
- Есть у меня предположение..., - начал Ингорлон-сан, но тут вмешалась Камилла-сан.
- А не могли бы Вы, Ингорлон-сан, озвучить Ваше предположение завтра? Детям пора спать, а после Ваших гипотез они точно до полночи не заснут!
- У меня заснут! - Уверенно заявил замок. - Что ж! Утром после завтрака в полном составе жду всех в Ступенчатой зале.
- У-у-у! - Взвыли участники событий, но спорить было бесполезно. Через мгновенье рудокопы обнаружили себя в домашнем бассейне по шейку в мыльной пене. Девочки оказались на кроватях в спальне, Камилла-сан, предугадав возможные действия, погрозила пальцем расшалившемуся замку и только поэтому еще успела сделать свой обычный вечерний обход, но заснула мгновенно, едва коснувшись подушки.
- Я сопоставил картину белых пятен необычной магии, оставленных в мире Скаассена с местами расположения звисков, а также с появлением в них черных овоидов.
- Чего, чего? - не понял Генька.
- Капель черных, которые Свей нашел, - растолковал Гришака.
- Так вот! Звиски блокируют и гасят волны магического фейра, но могут управляться магией Сакостеля. А так как у нас есть наследник этой уникальной формы магических проявлений, то беспокоиться о звисках в скором времени не придется. У нас со Свеем есть план по ограничению передвижения этих чудовищ на ограниченном пространстве полуострова Звиск.
Свей чуть привстал и покраснел под ободряющими взглядами друзей.
- Ого! - присвистнул Коржик, - уже и название придумали!
- А то! Молодцы, правда? - восхитился Генька.
- Два черных овоида были обнаружены в аномальных зонах, есть предположение, что возможны еще подобные находки. Всю ночь Скрываторий-маг, Лана и Таалита с Окализой собирали лястриты. Сейчас восемь готовых камней переданы в руки Исселю - Творящему фейр. После совета можно направлять экспедиции к еще восьми зонам, в замках Сакостеля поместить лястриты, объединить связью всех стосковавшихся рамиртов. Возможно, после согласования магических сил рамирты смогут перемещаться общаться друг с другом лично. В конце-концов мы этого добьемся.
- Р-р-р-мя-а-а-а! - Обрадовался Сторг.
- А как мы в зоны попадем? У нас шаров только два?
- А они и не понадобятся! Я перенесу группы разведчиков на края аномальных зон, а там они пешком доберутся до замков. Сторг гарантирует, что нападения звисков в зонах контроля рамиртов исключены, так, что бояться нечего.
- Отлично! - Камилла-сан перехватила инициативу. - Сегодня мы сможем отправить следующие группы..., - и она принялась зачитывать с листа списки счастливчиков. - Том и его группа: Саманта, Саня, Улита, Лаффар. Искра и Ренни, Надежда, Гришака. Свей и Колен, Горя, Чарита. Коржик и Генька, Василь, Стасиль. Лазорика и Грейси, Наришка-чиж, Санчо. Кирилл и Свеань, Гринель, Грансель. Лана и Пишта, Василина, Калинка. Таалита и Окализа, Крис, Барни.
- Уф! - С облегчением выдохнул Крис, к концу списка он уже и не надеялся, что его включат в состав экспедиции, и молча поклялся костями мага вести себя не в пример лучше прежнего. Ребята еще пошумели, обсуждая тактику действий на местности. Когда все и всем стало ясно, группы отправились к Женьевеве-той разбирать снаряжение.
- А вот нам опять достается самое тяжелое! - Раздумчиво обратилась Камилла-сан к Скрываторий-магу. Тот ответил ей понимающим и ободряющим взглядом:
- Будем ждать и волноваться! Мы за них всегда в ответе!