Лукьянов Александр Николаевич : другие произведения.

Чёрная Пешка (т.2-2023)

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    ОБновлённая версия от 2023 г. Настоятельно рекомендую читать не этот усеченный вариант, а форматы ЕХЕ или PDF, которые с удовольствием вышлю всем обратившимся по адресу anlukjanov@mail.ru
  А.Н.Лукьянов
  
  ЧЕРНАЯ ПЕШКА
  Том 2
  
  
  А.Н.Лукьянов
  Чёрная Пешка (утопия)
  обновлённая версия
  Омск, Изд-во "Компаньон"
  Творческого Союза учителей Омской области,
  2023
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  В современном мире написание утопии всегда сопряжено с ответственностью и с неспокойной сове-стью. Создавая лучший мир, невозможно не держать в голове, что перед лицом подлинной реальности уто-пия выглядит хрупкой и неправдоподобной, что лишь фантазия освобождает нас от пут царящего в мире зла, что нет сил - кроме литературы, - которые действи-тельно сейчас и немедленно воплотили бы эти мечты в жизнь.
  Константин Фрумкин
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   Оглавление
  Часть 5 ШАХ
   Ход 16 4
   Ход 17 28
   Ход 18 52
   Ход 19 71
   Ход 20 90
   Ход 21 110
  Часть 6 ПРЕВРАЩЕНИЕ ПЕШКИ
   Ход 22 132
   Ход 23 151
   Ход 24 175
   Ход 25 198
   Ход 26 217
   Ход 27 241
  Часть 7 БЕШЕНАЯ ФИГУРА
   Ход 28 260
   Ход 29 280
   Ход 30 301
   Ход 31 324
   Ход 32 344
   Ход 33 364
  Часть 8 ЁЖ
   Ход 34 386
   Ход 35 405
   Ход 36 427
   Ход 37 449
   Ход 38 469
   Ход 39 491
  Часть 9 ПАТ
   Ход 40 512
   Ход 41 534
   Ход 42 558
   Ход 43 580
  
  
  
  
  
  
  
  
  Часть 5 Шах
  
  
  
  
   Ход 16
   1
  Саракш
  Северный полюс,
  Посадочная площадка "Саракш-2"
  17 декабря 2169 года, 23.55 (время земное)
  Каждому ясно, что полярная ночь продолжительностью в целую зиму - далеко не самое лучшее время и отнюдь не в самом лучшем ме-сте планеты. А ночь на полюсе Саракша - не просто полугодовая тем-нота темнота. Это абсолютно неправдоподобный мрак. Такого не быва-ет, даже если с головой закутаться в брезент в подвале, где нет окон. Цифры термометра замерли на табло: 50№ ниже нуля. И в адовой тьме изредка срываются чудовищной мощи снежные бури, причем ревут они так громко, что даже заглушают пушечное буханье время от времени ломающейся четырехметровой ледовой коры. Лед дрожит, стонет, огромные глыбы, срываются с вздыбленных торосов, рушатся к их под-ножиям в густых вихрях жесткой снежной пыли. Среди ужасного воя и свиста урагана в непроглядном мраке с треском катятся, ударяясь друг о друга, огромные глыбы. Плотные тучи снега поднимаются и кружатся, лед, визжа и скрежеща, приходит в движение. По нему пробегают, быстро расширяясь и удлиняясь, извилистые трещины и тут же смыка-ются. Ничего живого в промерзшей преисподней нет и быть не может. Во тьме хозяйничает один лишь холодный грохочущий ураган.
  
  Посадочная площадка "Саракш-Полюс", полярный день (лето). Видеокадр любительской съемки. Личный архив, автор и владе-лец не установлены.
  Но так бывает по счастью не чаще раза-другого в месяц. А во-обще-то погода для этих широт стоит сейчас просто идеальная. Резко "потеплело" до -25№ и наступило полное затишье, нарушаемое лишь потрескиванием льда. Очевидно, где-то высоко над непрозрачным одея-лом саракшианской атмосферы полыхнуло полярное сияние, потому что все кругом осветилось тусклым зеленоватым светом. Ветер стих, в неестественной тишине медленно посыпался густой пушистый снег. Гряды торосов превращались в пологие снежные валы, отдельные ропа-ки чуть поднимались из высоких сугробов.
  В пяти метрах над поверхностью льда висело серое тарелкооб-разное сооружение стометрового диаметра. В синем и красном столбах света от мощных прожекторов на его краях снегопад выглядел фанта-стически. В холодном абсолютном мраке над "тарелкой" вспыхнуло ослепительное пятнышко. Сиреневая спираль пробилась вниз из пятна, расширяясь и вращаясь, начала оседать на сооружение. Лиловый свето-вая спираль густела, ее витки сливались и образовывали большой конус. Чем быстрее он темнел, тем больше включалось прожекторов - уже бе-лых - по периметру серого сооружения, освещая материализующийся корпус грузопассажирского "призрака-11". После глубокого басовитого уханья корабль опустился точно в центре "тарелки". Одновременно раскрылись донный и боковой люки. Из них вырвались облака пара. Из донного люка суетливые кибергрузчики выволокли какие-то цилиндры и кубы, из бокового показались две темные фигуры.
  -С прибытием!- произнесла первая.
  -Не разговаривайте на морозе, Пешка. -посоветовала вторая. - Здесь не Алмазный Пляж. О, нам сюда, кажется? Да входите же скорее!
  Хлюпнула, закрываясь, перепонка входного тамбура площадки. Вымощенный серой и голубой плиткой проход привел прибывших в круглую каюту с лестницами к пультам управления, шкафами для сна-ряжения и маленькой киберкухней. У боковых стен тянулись мягкие кресла, над ними, между экранами вычислителей, откидные кровати, вжатые сейчас в стены. Посреди каюты находился бежевый овальный стол.
  
  
  "Хонти"
  Статья из Новой Пандейской энциклопедии
  
  Хонти (полное государственное название - Достолавное Дело Хонтийского Народоправия) - ряд областей бывшей Континентальной империи, расположенных на побережье Лазурной Дуги. Представляет собой унитарную парламентскую республику, в состав которой входят 12 губерний и Столичный уезд. Столица - Зикку-Ирум ("Город све-та") Правящая партия - Хонтийский Патриотический Союз Справед-ливости (ХПСС), образовавшаяся в результате слияния прежде враж-довавших Хонтийской Унии Справедливости (ХУС) и Хонтийской Патриотической Лиги (ХПЛ).
  По площади страна превышает размеры многих современных государств. Территория - 443,7 тыс. кв. верст. Население - 31 567 000 чел. Граничит: на востоке - с Пандеей, на юге - с территориями, не-давно входившими в Государство Неизвестных Отцов. Протяженность границ - 5 104,56 верст. Протяженность границы Хонти и бывшей От-чизны - 1 196,64 верст. Протяженность сухопутного (речного, озерно-го) участка границы Хонти и Пандеи - 678 564, 3 версты.
  Денежная единица -лугль ("кусок", "обрубок"), соответству-ющая 0,0074 пандейской унции серебра.
  Хонти - историческое название страны, которое впервые встре-чается ок. 440 лет назад применительно к части земель Прилазурья. Исторический смысл и судьба Хонти отражены уже в ее названии - "Хонти" - "находящаяся у края", "территория на отшибе". За всю свою историю Хонти (точнее, территории, занимаемые ныне этим гос-ударством) находилась под чьим-либо военно-политическим влияни-ем, протекторатом. Эта страна никогда не была независимой и суве-ренной. Хонти испытала на себе влияние различных культур и цивили-заций: нынешнюю ее территорию в разные времена присоединяли Ик-курское царство, древние города-государства приморья (Шамар, Нин-Нута и др.); позднее большая часть территории входила в состав цар-ства Гур-Ур. После серии продолжительных войн Континентальная империя по частям присоединяла хонтийские земли, заселенные род-ственными по происхождению, языку и культуре народностями. Уже после присоединения сформировался литературный хонтийский язык (розовая языковая семья), близкий к базовому языку Отчизны. Хонтий-ский язык отличается высокой степенью диалектного членения. Суще-ствует несколько групп так называемых литературных диалектов, на которых ведется обучение в школах, издается литература. Литератур-ный хонтийский (хонти-га чату, "единый хонтийский") создан в конце прошлого столетия и несет в себе черты основных диалектных групп. Для жителей различных регионов Достолавного Дела Хонтийского Народоправия он является "общим языком", или наддиалектным кой-не. Любопытно, что этот язык воспринимается носителями многочис-ленных локальных хонтийских диалектов как искусственное средство общения.
  
  Флаг Хонти
  
  Флаг Пандеи
  До мировой войны губернии, входившие в состав теперешней Хонти обладали богатыми природными ресурсами, мощным промыш-ленным потенциалом, солидной научно-технической базой. Структура национального дохода довоенной территории Хонти: промышлен-ность - 50%, сельское хозяйство-26%, строительство-10%, транспорт и связь-6%.
  В настоящее время западные области страны представляют со-бой относительно стабильный индустриальный регион с машиностро-ительным и транспортным производством, цветной металлургией. На Запад приходится почти половина разведанных запасов угля, там со-средоточена значительная часть богатых месторождений меди. Цен-тральный регион - житница Хонти, дающая 96% зерновых, 88% сахар-ной свеклы. Восточная часть страны - аграрный регион с преоблада-нием животноводства, там же находится главная база энергетики - по-чти все гидроэлектростанции, тепловые ЭС и 3 из 4 атомных электро-станций. Побережье Лазурной Дуги, регулярно опустошаемое удара-ми островитян, в хозяйственном отношении абсолютно не развито. Большой урон экономике южных областей нанесла кратковременная, но опустошительная агрессия Государства Неизвестных Отцов, отра-жённая с использованием атомного оружия.
  Несмотря на свою исторически сложившуюся политическую несамостоятельность, после войны с Государством Неизвестных От-цов (впоследствии распавшимся) в Хонти активизировались тенденции политического суверенитета. Тем не менее, в современных государ-ственных рамках невозможно рассматривать Славное Дело Хонтий-ского Народоправия как государство, имеющее геополитический смысл: у Хонти нет ни глобальной мощной, единой для всего государ-ства культурной идеи, ни этнической исключительности, ни географи-ческой уникальности.
  Саракш, Хонти.
  Просека в сосновом лесу в 35 верстах от города Ур-Иля,
  8-й час, 1 дня месяца Желудей, 9589 год от Озарения
  Поздней осенью рано темнеет, только если погода ненастная. Но сейчас не сеялась холодная водяная пыль, не дул пронизывающий ветер и непроницаемое серое небо медленнее, чем обычно утрачивало свече-ние, затягиваясь ровной темной пеленой.
  Рыбак сидел на мостках, обхватив колени руками, равнодушно смотрел на полдюжины разноцветных поплавков. В зеленом жестяном ведре вяло агонизировала рыбья мелочь. В кармане брезентовой куртки с капюшоном глухо, но мелодично прозвенело. Рыболов вынул крупные серебряные часы, взглянул на циферблат и досадливо тряхнул головой. Не обращая внимания на то, что один из поплавков задрожал и принялся нырять, прошел по скрипучим мосткам на берег речушки и скрылся в ивняке.
  Местность не радовала глаз: густой безлистный и непролазный кустарник перемежался с черным плотным ельником. В ямах скопились глубокие лужи, под ногами хлюпала вода, выжимаясь из толстого слоя палой, насквозь мокрой листвы и хвои. Рыбак, тем не менее, шел споро и уверенно, умудряясь не оставлять клочьев одежды на колючках. Несколько раз он замирал, откидывая капюшон, и прислушивался. Но никаких признаков, что поблизости находится еще кто-то, не было.
  
  Служи в профессиональной кон-трактной армии!" Плакат Мини-стерства обороны Хонти
  На большой поляне, куда, в конце концов, выбрался рыбак, сухие травинки начинали странно колыхаться, кланяясь в разные стороны. Сверху дуло все сильнее, усиливался ветер, устремлявшийся столбом сверху вниз. В нескольких десятках метров над верхушками деревьев на темно-сером фоне появилось продолговатое пятно. Оно быстро снижа-лось, приобретая очертания бесшумного скоростного глайдера "Лич", два года назад сконструированного по особому заказу КОМКОНа-2. Машина с негромким шелестом опустилась посередине поляны, вспуг-нув очумевшего зайца.
  Рыбак трижды мигнул фонариком. Черная дверца глайдера всползла наверх, из машины выбрались пассажиры. Лунин был одет по-добно подавляющему большинству хонтийских граждан: старенькое пальто, полосатая вязаная шапочка, черные брюки, заправленные в вы-сокие бурые ботинки армейского образца. На Лоффенфельде был серый комбинезон с желтыми буквами латиницы на спине: "SARAХH-2".
  -Приветствую, Тристан! - зычно произнес рыболов. - Здрав-ствуй, Всеслав, рад снова встретиться!
  -Здравствуйте, Лев, здравствуйте! - хлопотливо ответил Лоф-фенфельд, - Как всегда у нас в запасе гораздо меньше времени, чем хо-телось бы. С Пешкой еще успеете наговориться, а пока будьте любезны, быстро следуйте в кабину и облепляйтесь датчиками. Ежемесячный контроль, батенька...
  Всеслав остался один. Он покосился на глайдер, за стеклом ко-торого виднелся профиль Абалкина-Гурона, уже опутанный проводами и контактными манипуляторами. Тристан прильнул к монитору и про-изводил какие-то настройки.
  Лунин прислушался к своим ощущениям и хмыкнул. У него воз-никло такое чувство, будто он вернулся из долгого-предолгого отпуска, проведенного в великолепном санатории на океанском берегу, под лу-чами яркого и ласкового солнца. Все там было замечательно: комфорт-но и удобно. И был санаторий вежлив, приветлив и предупредителен ко всем гостям, не делая различия, в равной мере оделяя всех и не забывая никого. А тут лежат непиленые-неколотые дрова, дверь и крыша требу-ют починки, а пол - покраски. Нет линии доставки, так что придется дважды в день топить печь, готовить на ней супы и каши. Никто за тебя не вымоет посуду, не будут усердные киберуборщики наводить идеаль-ную чистоту. Все это так. Только вот ждут здесь не любого встречного-поперечного гостя, а именно тебя, хозяина. Всеми трещинами и некра-шеными половицами этот мир нетерпеливо желал его и ничьего более появления и вот теперь радуется. Неумело ластится, трется о ногу, ро-кочуще мурлычет, словно пожилой кот.
  
  Служи в профессиональной контрактной армии!" Плакат Министерства обороны Хонти
  -Вот даже как? Добро пожаловать, что ли? - озадаченно пробор-мотал Всеслав, -Ну-ну, тем лучше. Incipit vita nova .
  Он подтянул лямки рюкзака, подхватил его на левое плечо, по-вернулся к глайдеру. Гурон и врач уже стояли рядом с машиной. Гурон заталкивал во внутренний карман серебристый пакет.
  -Все в порядке. - удовлетворенно говорил Тристан. - Вы, Лёва, один из лучших подопечных, я вами доволен.
  -Мгум... -хмуро ответил Гурон, поддергивая замок-"молнию" куртки под самый подбородок.
  -Давайте прощаться на весь следующий месяц.
  -Опасаюсь, что на более длительный срок. - мотнул головой Гу-рон. - С прибытия Пешки начинается операция "Штаб" и кто знает, на какое время мы с ним останемся без связи.
  -Очень надеюсь, что ненадолго! - с несокрушимым оптимизмом возразил Тристан. Он крепко пожал руки Гурону и Чёрной Пешке, зава-лился в глубокое кресло в просторной кабине и включил автопилот. Машина грациозно оттолкнулась от земли и устремилась вверх. Про-грессоры помахали вслед.
  -Пойдём к речке. - предложил Гурон, - Заберём снасти, оттуда прогуляемся до шоссе, там должен ждать автомобиль.
  -Снасти? -удивился Всеслав.
  -Ну, как же! Всякому известно, что второй секретарь уездного комитета ХПСС любит изредка порыбачить, причем не на специальных прудах, а на лоне природы, в укромных местечках, где рыбка прикорм-лена и где никто не мешает.
  -Недурное прикрытие. -одобрил Лунин, - А госбезопасность ни-чего не подозревает?
  
  Робот-разведчик "Sparrow-107" над Саракшем
  -Еще чего! Недотепы и мои должники, держу их на коротком по-водке. Береги лицо, здесь колючки...
  Пешка с некоторой завистью отметил, что Абалкин за десять лет крайне изменился. Естественно, повзрослел, стал выглядеть как-то крепче, основательнее. Однако, Лёвушка-Рёвушка превратился в Гурона не поэтому. Впереди Всеслава шел высококлассный прогрессор: ни еди-ного лишнего движения, ловкость, собранность, сила. И необычайное чутье на постороннее внимание - спросил, не оборачиваясь: -Что спину взглядом трешь?
  -Оцениваю. - честно признался Лунин.
  -И как?
  -Великолепен. Без лести.
  Гурон раздраженно фыркнул.
  -Не влети с разгона в ручей, его под листвой в темноте не вид-но... -предупредил он. -Давай поговорим прямо сейчас. Позже в легко-вушке придется либо молчать, либо объясняться без слов. Семь под-слушивающих "ушек" вляпано.
  -А говоришь - "не подозревают".
  -Так и есть, а "ушки" - казенная дань порядку. Каждый чиновник об этом прекрасно знает. Прослушивают всех. И количество устройств прослушивания определяется статусом должностного лица. Вроде ром-биков на погонах, хм... Я-то что - скромный бюрократ, а вот в служеб-ном автомобиле моего начальника, первого секретаря, целая дюжина "ушек" под обивкой.
  -Значит, чем успешнее карьера...
  -Тем более тебя обихаживают контрразведчики. - подтвердил Гурон, -А теперь изложи-ка легенду, хочу проверить.
  -Мне сорок пять, - скучно начал Всеслав, - родился в Столице Государства Неизвестных Отцов, детство прошло в Северо-Восточном Пригороде. Отец - шофер, погиб в автокатастрофе, когда мне было три года, его совершенно не помню. Мать - зоотехник в государственном хозяйстве Љ67, умерла двадцать лет назад. Никаких родственников больше нет. Окончил сначала восьмилетнюю, затем среднюю школу, поступил на обществоведческо-педагогический факультет университе-та. Учился отлично, за что сначала был поощрен отменой оплаты за учебу - потом стипендией. Разведен. Не судим. Не...
   2
  Комментарий Сяо Жень:
  Вот еще один "сучок в полу", о который мне пришлось спо-ткнуться, исследуя эту тему. Почему-то в архивах секции "Саракш" среди огромной груды всякого рода материалов нашлось совсем мало того, что помогло бы понять, как именно происходила легализация мое-го деда в Хонти. Полагаю, это объясняется тем, что, благодаря умелой поддержке Абалкина-Гурона все произошло как нельзя лучше. То есть вообще без осложнений. Кроме того, хонтийский эпизод в операции "Штаб" рассматривался всего лишь как подножка для решающего прыжка в Империю и хранение малоинтересной информации в архивах просто сочли лишним.
  В.Лунин изобразил беженца из бывшей Отчизны, которые в то время тысячами пересекали границы Достолавного Дела Хонтийского Народоправия. Основную их массу хонтийцы отправляли в специально организованные "Поселки труда и жизни". Но по ходатайству Гурона, "случайно познакомившегося с незаурядным школьным преподавателем-иммигрантом", для Лунина сделали исключение. Ему разрешили перебраться в уездный город, где секретарствовал Гурон, поселили в микроскопической комнатушке общежития и устроили канцеляристом-делопроизводителем в тамошнее отделение губернского института усовершенствования учителей.
  
  Реклама Министерства железнодорожных сообщений Хонти на карманных календарях за 9589 г.
  Несколько месяцев он старательно и пунктуально выполнял свои новые обязанности. Дисциплинированно отмечался в управлении надзо-ра за иммигрантами. Усердно готовил необходимые бумаги для приня-тия хонтийского гражданства и процедуры натурализации. Абсолютно ни в чем предосудительном замечен не был. Работал за четверых, как в институте, так и - "в дни общенародного трудового энтузиазма" - на овощехранилищах и разборке развалин уничтоженных войной кваталов. Жил на более чем скромные жалование и продовольственный паек. Не-удовольствия своим положением не изъявлял. Им были довольны.
  С Гуроном за это время он виделся мельком и всего дважды. Еще раз отмечу, что дружбы между прогрессорами не возникло. Прошлое знакомство они помнили, но не вспоминали. Действовали весьма сла-женно, но их отношения не выходили за рамки тесного взаимодействия коллег, выполняющих общую задачу. При этом Всеслав сразу же согла-сился с ролью ведомого, охотно признав, что товарищ, хотя и младше, тем не менее, превосходит его и по оперативным качествам, и по прак-тическим навыкам.
  В марте 2170 г. Гурон в очередной раз посетил салон гаданий и предсказаний. Гадалка сообщила, что его переброска в Империю подго-товлена. Ее доверенное лицо, опытный проводник "Ходуля" ожидает распоряжений. Гурон напомнил, что хочет познакомить прорицатель-ницу с человеком, который, по его мнению, вполне мог бы составить ему компанию. Пророчица тут же протянула Гурону пригласительный билет.
  Ул. им. градоначальника Пополь-Зюко Љ 13,
  Салон "Озарение"
  5-й час, 3 дня месяца Фиалок, 9590 год от Озарения
  Всеслав полулежал в удобном кресле белого дерева с мягкими плюшевыми подушками. Он без всякого труда подавил действие неиз-вестного снотворного, за полчаса до этого выпитого из хрустального кубка гадалки. Но сейчас притворялся засыпающим. На его голове кра-совалась нелепая позолоченная корона, в ободке которой Всеслав сразу же почувствовал встроенные мнемодатчики, очень похожие на сенсоры ментоскопа, однако все же другие.
  Кожей Всеслав ощутил, как рядом с ним бесшумно возникла хо-зяйка салона. Она вкрадчиво прошептала:
  -Как вы себя чувствуете, дорогой мой?
  Гость мерно сопел.
  Гадалка удовлетворенно кивнула и принялась проворно присо-единять проводки к короне. Щелкнуло. Тихо загудело. Судя по звукам, в резном сундуке, украшенном мистическими изображениями, были спря-таны ментоскоп и вычислитель. Всеслав расслабился и приступил к процедуре самогипноза. Началось состязание психики землянина и са-ракшианской техники.
  ...Мишка, пыхтя, читал, время от времени иронически хмыкал: "Ну и уни-верситет". Вдруг он насторожился и поднял потертый нос к потолку. В маленьких стеклянных глазках мелькнуло беспокойство:
  -Слава, осторожно!
  Всеслав поднял голову и вздрогнул. Световые панели колыхались, нали-вались тяжестью и металлическим блеском. Потом из них мягко вывалились ртутно переливающиеся щупальца. Они ожили, колыхнулись и потянулись, вслепую ощу-пывая пространство. Щупальца были незрячими и в то же время очень чуткими, не-разумными и одновременно целеустремленными. Зеркальные отростки искали Всеслава и Мишку и стремились узнать о них как можно больше. Отталкивать их было нельзя, но и раскрываться полностью тоже никак не следовало. Мишка повел лапкой, комната тут же раскрасилась в три цвета. Щупальца следовало допустить в белые участки. Пусть там удовлетворяют свое любопытство. Их проникновение в лимонные секторы требовалось ограничить. А вот на темно-пепельных участках отросткам вообще было нечего делать ни под каким видом.
  Завязалась игра. Блестящее щупальце плавно изогнулось и устремилось к белому стулу.
  -Любишь сладкое? - спросило оно голосом, от которого во рту появился отвратительный вкус меди.
  
  Реклама Министерства железнодорожных сообщений Хонти на карманных календа-рях за 9589 г.
  -Нет! -тут же ответил Всеслав. Щупальце проглотило ответ, обволокло его и потянуло под потолок. Следующее свалилось на белую поверхность стола. Миш-ка одобрительно кивнул.
  -У тебя была мать? - тембр голоса был столь же мертвенным.
  -Да.
  Новый отросток достиг пола и зазмеился по направлению к желтому тор-шеру. Всеслав прижал его ногой.
  -Ты доверяешь нам?
  -Не знаю. -отрезал Всеслав.
  -Ты доверяешь нам? Ты доверяешь нам? Доверяешь нам? Доверяешшь? До-веряешшшшь?
  -Не знаю. Не знаю!
  Щупальце задрожало и медленно ушло вверх. Мишка встревожено заво-зился и указал на зеркальный сталактит, медленно сваливающийся на серый диван-чик в углу.
  -Кто ты?- прозвучал вопрос.
  Одним прыжком Всеслав оказался рядом и молча пнул шевелящуюся со-сульку, что было сил. Еще несколько сильных ударов. Щупальце разбилось на крупные ртутные капли, бессильно растекшиеся в разные стороны.
  Следующие сверкающие побеги. Очередные вопросы. Прямые ответы на одни из них, уклончивые отклики на другие и беспощадные удары по расплескива-ющейся ртути - при третьих. Совершенно неясно, сколько это длилось. Но вот ме-таллический отблеск исчез, потолок вернул прежний вид.
  Мишка вздохнул, поудобнее устроился на руках и приготовился вздрем-нуть, сообщив напоследок:
  -Вроде бы все в порядке. Выходим? Неуютно тут...
  Всеслав тихо замычал, повертел головой, открыл глаза, стара-тельно изображая трудное пробуждение.
  -Машшарахша!- пробормотал он, - Что это было?
  Ему было совершенно очевидно, что хозяйка салона - в полней-шем замешательстве. Результаты обследования психики Всеслава, про-веденного под видом магического ритуала, повергли ее в шок. Но ска-зывалась великолепная школа имперской разведки. Гадалка чарующе улыбнулась и проворковала:
  -О, сударь мой! Волшебная корона - а она не ошибается! - ука-зывает на вашу незаурядность и большие повороты к лучшему в судьбе. Не упустите же момента! Не хотели бы на днях еще раз осчастливить нас своим посещением?
   -Отчего нет... - пожал плечами Всеслав, осторожно снимая ко-рону, которую прорицательница тут же спрятала под замок в мозаич-ную шкатулку. - Только честно сознаюсь, что с деньгами у меня...
  -Ни слова больше! - возмутилась пророчица, - Ни о какой оплате не может быть речи! Это я окажусь перед вами в долгу, общаясь со столь интересным человеком!
  
  Типичный центральнохонтийский пейзаж. Видеосъемка. Время и место - неизвестны.
  Саракш
  Хонти. Город Ур-Иль,
  Источник: Саракш, Хонти. Город Ур-Иль[ ,
  1 мая 2170 г., 4 час.43 мин.(время земное, гринвичский стан-дарт)
  Выполнен кибер-оператором ХР-144 базы "Саракш-2".
  Расшифрован им же.
  Тема: "Операция "Штаб".
  Содержание: Сообщения имперской резидентуры
  Агент "Колдунья" - Центру
  Сообщаю о готовности к отправке очередной группы. В ее со-ставе - упомянутый мной ранее "Чиновник", а также выявленный вче-ра "Школяр". Обращаю на последнего особое внимание - интерес-нейший экземпляр. Поражает крайней нестандартностью реакций на базисное обследование.
  Процедура переправки, пароли, место и срок встречи - обыч-ные.
  Прошу также снабдить меня для дальнейшей деятельности средствами, список которых передаст сопровождающий "Чиновника" и "Школяра" проводник. Через него же прошу передать то, что было затребовано мною в прошлый раз.
  Колдунья
  конец документа
   3
  Комментарий Сяо Жень:
  15 мая 2170 г. второй секретарь комитета ХПСС Ур-Ильского уезда (он же прогрессор Гурон) опять решил провести выходной на страстно любимой рыбалке. Он оформил разрешение на пользование служебным автомобилем и утром выехал из Ур-Иля.
  В тот же день делопроизводитель губернского института усо-вершенствования учителей (он же прогрессор Чёрная Пешка) собрался на еженедельную ярмарку, чтобы купить рубашку и ботинки, а также запастись продуктами на будни. Об этом он сказал соседу по комнате, вздыхая, пересчитал немногие лугли в тощем кошельке и вышел из об-щежития.
  На третьей версте пригородного тракта машина секретаря оста-новилась, очевидно, ему понадобилось пройти до лесопосадки. Оттуда он вернулся вместе с поджидавшим его там делопроизводителем. Они сели в автомобиль и, не проронив ни слова, доехали до реки.
  Саракш, Хонти.
  Просека в сосновом лесу в 35 верстах от города Ур-Иля,
  4-й час, 11 дня месяца Фиалок, 9590 год от Озарения
  
  Вокзал в южнохонтийском городке. Ви-деосъемка. Время и место - неизвестны.
  Всеслав лежал на молодой травке и наблюдал за тем, как Гурон, чертыхаясь, распутывает леску:
  -Помочь?
  -Машшарахша! -рыкнул хонтийский партийный чиновник, - Лучше не лезь под руку. Пр-роклятые удочки!
  В конце концов, удилища нависли над водой, а Гурон со злобным урчанием уселся на перевернутое ведро рядом.
  -Вообще терпеть не могу рыбы. - проворчал он, -Зато окрестная кошачья общественность меня боготворит. Сегодня вечером опять бу-дут ждать у крыльца. Всё им скармливаю...
  Всеслав хмыкнул.
  -Ну, кошки - кошками, однако, вернемся к делам. -сказал Гурон, -Времени у нас осталось - совсем ничего. Ходуля уже появился в горо-де, заходил к гадалке. Вскоре она пригласила меня в салон и устроила с ним встречу. Проводник предложил план перехода, который, как я по-нимаю, является для них стандартным и отлаженным чуть ли не до ав-томатизма. Ходуля доводит нас до приграничной полосы, там мы укры-ваемся в каких-то развалинах. В назначенный день и час прибывает им-перская субмарина. Проводник передает нас с рук на руки островитянам и...
  Я выслушал и предложил поправку к плану. Тащиться с Ходулей к побережью через всю Хонти, как ты понимаешь, нам нет никакого смысла. Поэтому я сообщил гадалке, что могу оформить для себя слу-жебную командировку, а тебя взять в качестве сопровождающего. До-едем на поезде до самой закрытой зоны, там встретимся с проводником, который будет поджидать в условленном месте. Остаток пути до моря проделаем вместе, а дальше все пойдет по их схеме. Они согласились с большим удовольствием. В тот же вечер Ходуля отправился на запад. Полагаю, что он уже там, где надо.
  Командировочные документы я выправил по всем правилам, но, разумеется, ни в каких поездах мы разъезжать не станем. Тем более, что у тебя от саракшианских железных дорог, вероятно, не лучшие воспо-минания... Знаешь пустырь за мясокомбинатом?
  -Да.
  -Завтра ровно в полночь там опустится глайдер с базы "Саракш-2". На нем за час-полтора долетим до... Вот, посмотри по сканнер-карте... До этого перегона. Там должен ждать Ходуля. Потом - сюда пешком по диагонали, вот тут развязка, это - кладбище военной техни-ки... Запомнил?
  Черная Пешка медленно кивнул. Гурон щелкнул зажигалкой под уголком карты, подождал, пока бумага разгорится, бросил ее на уло-женную под ветками бересту. Костерок затрещал, синие струйки потя-нулись вверх.
  -Волнуешься?
  -Не могу понять. - ответил Всеслав, - Наверное, да. Но, вероят-но, следовало бы переживать как-то по-другому... Сильнее, что ли... Не знаю... А ты, гляжу, совершенно спокоен.
  -Надоело. - неожиданно объявил Гурон, - Тошно. И все крепнет ощущение, что вся возня с проникновением в Империю никому по большому счету не нужна. Нашему руководству, имею в виду. Ты зна-ком с Сикорски?
  Всеслав сел по-турецки и внимательно посмотрел на Гурона сквозь дымок. Такого разговора он не ожидал: -Разумеется, о приятель-стве речь не идет, но несколько раз виделись. Давно.
  -Можно ли считать, что Рудольф все годы после отъезда с Са-ракша в прежней мере интересуется делами на планете? Ашкара ...
  
  Военнослужащий хонтийской армии в зимнем обмундирова-нии. Гологра-фическая ре-конструкция из фондов секции "Саракш" (КОМ-КОН-2)
  -Н-нет... Пожалуй, совершенно равнодушен. - признал Всеслав.
  -Можешь ли сказать, что КОМКОНу-2 в целом нужны какие-то акции на Саракше вообще и в Островной империи, в частности?
  -Думаю, наоборот, секция "Саракш" будет сокращаться, если вообще сохранится. Правда, Геннадий Юрьевич Комов, по слухам, намерен расширять программу исследования голованов. Но это прохо-дит не по нашему ведомству, а по КОМКОНу-1...
  -Ах, вот даже как! Голованов? Сам Комов? Расширять? - недоб-ро поразился Гурон. - Не знал. Надо запомнить...
  -Но, похоже, кроме собачьих изысканий ничего не предвидится.
  -Они не собаки. - поправил Гурон, -Значит, насколько я понял, Саракш нашим командирам прискучил? Прогулка Каммерера еще две-надцать лет назад внесла окончательную ясность, а? Тогда зачем же сейчас огород городить с операцией "Штаб" и выпихивать нас на Архи-пелаги?
  -Давай раз и навсегда определимся, - предложил Всеслав, - меня никто не "выпихивал". Можно сказать, это я вынудил себя "выпихнуть".
  
  Военнослужащие хонтийской армии: пол-ковник, стрелок егерского полка, снай-пер, рядовые маршевых рот. Голографиче-ская реконструкция из фондов секции "Саракш" (КОМКОН-2)
  -Да ну? - поразился Гурон, -Чего только во Вселенной не быва-ет... Но это все равно не снимает вопроса: нужна ли операция "Штаб"? Если необходима, то для чего? Кому? Двигают нас, Пешка, словно... хм... словно пешек, с клетки на клетку, а смысла партии не видно. Нет, пешка не намерена философствовать о смыслах и тайнах высоких мате-рий, просто объясните ей, пешке, что будет, когда она дойдет до конца и сверху прозвучит слово "мат". Добились успеха? Хорошо, отлично, великолепно! В чем он, этот успех?
  -Боюсь, что обратился не по адресу. -флегматично ответил Все-слав, - Это тебе к самому Экселенцу на прием надо. А мною движут су-губо эгоистичные побуждения - хочу быть здесь.
  -Бог в помощь. А что касается аудиенции у Сикорски - следует, сле-дует поразмышлять.
  -"Должностная этика КОМКОНа-2 действительно является под-множеством базовой этики социума - но подмножеством, в котором от-сутствует, по крайней мере, одно положение - "я живу в обществе и должен руководствоваться всеми его этическими нормами". Оно заме-нено положением "я помогаю обществу жить нормальной жизнью, и ра-ди этого могу пренебречь некоторыми его этическими нормами". По-вторяю - это не этика социума, это этика в значительной степени внесо-циальная в той - же степени, в какой внесоциальны контролирующие социум организации, то есть тот же КОМКОН-2" . - задумчиво проци-тировал Лунин.
  -Понимаю, что ты хочешь сказать. Но принять не могу...
  -Не мое. - отрицательно покачал головой Всеслав. -Из статьи Исаака Бромберга, сборник "Red Peace and Global Truth", не то прошло-го, не то позапрошлого года издания.
  -B БВИ?
  -Нет. Печатное.
  -Кстати о БВИ. Слушай, Пешка, ты никогда не задумывался, насколько реальна возможность ввода в БВИ заведомо ложной инфор-мации... Есть же в Большом Всепланетном Информатории система раз-ных уровней допуска. Это вот - для избранных, это - для прочих, но всю картинку, наверное, не получает никто. Не зря ведь, по слухам, в архиве Странника лежат древние... ммм, как их... заккуpапии... - Гурон смор-щился, пощелкал пальцами, вспоминая перевод хонтийского слова, -А, вспомнил, ну, папки же для бумаг! А сам он таскается с музейным портфелем- заккуpапия и портфель, они, того, понадежнее будут, чем электронная память БВИ: в той подправят и не узнаешь, как оно там на самом деле...
  -Пожалуй... - озадаченно ответил Лунин. - А что это вдруг тебя озаботило?
  -Не "вдруг". И не только это. Ладно, замнем проблему, все равно ни до чего доброго не договоримся. Есть хочешь?
  -С моими доходами бедного писаря - и не хотеть! - фыркнул Всеслав, - это у вас, партийных бюрократов разносолы на столах.
  -Бутерброды на заднем сиденье. Все - твои. Делюсь с трудящей-ся интеллигенцией. Лопай, не стесняясь, к завтрашней полуночи ты должен быть энергичен и силен.
   4
  
  Глайдер "Лич" на Саракше. Видеосъем-ка. Время и место - неизвестны, ве-роятно - Островная империя
  Саракш, Хонти.
  Пустырь на окраине Ур-Иля, борт глайдера "Лич"
  00 часов, 13 дня месяца Фиалок, 9590 год от Озарения
  Лунин стоял с рюкзаком за спиной на разбитой бетонной плите и слушал, как опускается глайдер. За полгода глаза уже привыкли к непроглядности саракшианских ночей, но все равно было очень непри-ятно напрягать зрение, чтобы различить силуэт "Лича". Поэтому Все-слав даже не открывал глаз. На слух ему казалось, что глайдер садится чересчур неспешно, и он старался представить себе, как это происходи-ло бы днем. Получалось очень неплохо. Тогда он безуспешно попытал-ся вообразить, как "Лич" снижается на Земле. Шипение стало громче, глайдер развернулся бортом к пустырю, осел сразу сажени на две и за-мер на вершине мусорного холма. Двигатель стих, Гурон и Пешка стали вскарабкиваться вверх по склону. Дверца глайдера скользнула под кры-шу, в кабине загорелся свет.
  
  Усадьба хонтийского фермера. Видеосъем-ка. Время и место - неизвестны.
  -Выключить! - мгновенно скомандовал Гурон и панель испуган-но погасла.
  Прогрессоры устроились на задних креслах, кабина закрылась, глайдер выдвинул стреловидные крылья. Внезапно машина стремитель-но подскочила и понеслась круто вверх, так, что у Всеслава подкатил к горлу кислый жесткий комок, а тело стало тяжелым и недвижным.
  -Что за дела?! - возмутился он.
  -Очевидно, датчики засекли чье-то приближение, - с трудом по-яснил Гурон, - вот и ускоряемся.
  -Ничего себе, ускореньице!
  "Лич" выровнялся, бесшумно устремился вперед. Засветились экраны панорамного обзора. На западе было совершенно темно, а на востоке проступила россыпь огоньков. Они вспыхивали вразброс, хао-тично, но постепенно сливались в линии - улицы Ур-Иля. Город скры-вался в чернильном мраке, огни уже не пробивались сквозь тьму. Во-круг пребывало чугунное небо. Без конца и края, без низа и верха, гу-сто-серое, фосфоресцирующее. Потом началась сизо-фиолетовая стра-тосфера. А машина все летела вверх и вверх. Только когда смутный клубок света вверху начал напоминать диск Тристара, когда прямо по курсу робко блеснула первая звезда, глайдер прекратил маневры и по-несся на запад. В это время окружающая мгла выпустила из себя оран-жевую полную луну. Тристар казался таким близким, добродушным и солидным, так ясно вырисовывались все его "океаны" и "материки", что смотреть на саракшианскую луну казалось сущим наслаждением.
  Все было так иллюзорно и так необычно и в то же время безмя-тежно-спокойно, что уже не верилось, что глайдер стремительно несет-ся, а не стоит на месте, что внизу лежит Саракш, и невообразимо далеко есть еще Земля, и что на обеих планетах есть города, леса, реки... Все-слав наслаждался комфортом, покоем и тишиной. Он невообразимо утомился за последние суматошные дни.
  -Соскучился по солнцу и луне. -внезапно сказал Гурон. - По звездам - тоже. Скоро забуду, как они выглядят.
  -А на Гиганде, на Надежде, что - солнца и звезд не видел?
  -Ты не понимаешь. Там - все чужое, не наше...
  Некоторое время они молчали.
  -Даже если все пройдет благополучно, - вновь заговорил Гурон, - мы окажемся без связи. Причем неизвестно, на какое время.
  "Да,- подумал Лунин,- без связи". Насколько все-таки проще было разведчикам, работавшим с доиндустриальными цивилизациями. Для них искусные мастера КОМКОНа-2 монтировали передатчики и приемники в браслеты и медальоны, диадемы и эфесы мечей. Хоть весь увешивайся, словно новогодняя елка игрушками. На Саракше же контрразведки аборигенов в два счета обнаружили бы любое устройство. Более того, медосмотр, произведенный саракшианскими врачами, при помощи зауряднейшей рентгеноскопии тут же выявил бы имплантат в теле обследуемого. Поэтому никаких (!) средств связи для Гурона и Пешки не предусматривалось. Орбитальным средствам инфракрасного сканирования сверхвысокой точности, сосредоточенным, прежде всего, на станции "Саракш-1", предстояло постоянно держать в поле зрения все острова и ожидать, спустя месяц после перемещения прогрессоров на Архипелаги, условленного визуального знака, означающего успех внедрения и готовность в данном районе принять связного. Для Пешки это был большой костер в форме пятилучевой звезды. Гурону же предстояло просигналить зажжением символа в виде квадрата, перечеркнутого диагоналями. Идея принадлежала Всеславу: "При всем хитроумии служб имперской госбезопасности им и в голову не придет, что с-в-е-р-х-у имеется нечто такое, чему можно сигнализировать, притом столь примитивным способом!"
  
  Хонти. Окраины Ур-Иля. Электронная съемка. Произведена робо-том-разведчиком в 2159 г.
  -А вот что будет, - неожиданно сказал Гурон, - если мы сейчас отключим автопилот, развернем глайдер, возьмем курс на северный по-люс, долетим до "Саракша-2" и откажемся участвовать в операции "Штаб"?
  -Что случилось? - изумился Лунин.
  -Пока - ничего... -буркнул Гурон. - Капитана на рее не повесим и Веселого Роджера на мачте не поднимем. Мне чисто теоретически любопытно представить, как на это среагировало бы руководство.
  -Восприняло бы отказ с удивлением, пониманием и сочувствием, вернуло бы нас на Землю...
  -Полагаешь?
  -А какие могут быть варианты? - Всеслав подумал, пожал пле-чами, - Ну, может быть, перед тем подержало бы на Пандоре, напустило бы врачей с психологами. Осторожно и бережно выяснило причины срыва операции, в любом случае сочло бы их уважительными... Что еще? Не знаю...
  -Ну-ну...
  Разговор прервался и в течение всего полета больше не возоб-новлялся. Через полтора часа свист двигателей стал шепелявым, глай-дер перешел на высотное барражирование над местом предполагаемой посадки. Бортовой вычислитель глайдера связался с "Саракшем-1" и запросил последнюю по времени информацию. На экране появилась карта, на которой присутствие людей в обследованном районе должно было обозначаться оранжевым цветом. Ни одна рыжая точка на карте не мерцала. Гурон удовлетворенно кивнул. Машина по спирали с сужаю-щимися витками пошла на посадку. Окна вновь заволокло черно-серой пеленой. Нос глайдера чуть приподнялся, из днища выдвинулись опор-ные полозья и беззвучно ткнулись в песок.
  -Полiт закiнчено. -сообщил вычислитель. -Якi накази?
  Помедлив несколько секунд, Гурон сказал:
  -После высадки пассажиров - автоматическое возвращение на базу. Режим - полная радионевидимость.
  -Гаразд .
  
  Пограничная зона хонтийского побережья. Видеосъемка. Время и место - неизвестны
   5
  Саракш, Хонти.
  Пограничная зона
  03 часа, 14 дня месяца Фиалок, 9590 год от Озарения
  Всеслав настраивал себя на двухчасовой сон, но с неудоволь-ствием отметил, что проснулся раньше. Гурон, впрочем, не спал вооб-ще. Он сидел, прислонившись к кирпичной стене и задумчиво вертел в руках маленький компас.
  Когда-то это было двуэтажное строение. Не жилой дом, а, ско-рее, какое-то служебное помещение. От него сохранились лишь бревен-чатые стены и фрагменты крыши. Через гребенку обрушенных балок начинало по-утреннему сереть небо. Вдоль стен росли пучки слабоядо-витых малиновых грибов. На гнилых досках пола, сохранившихся ме-стами, чернели смердящие кучки.
  -Провоняем тут. - равнодушно сказал Всеслав. - Такое чувство, что в эти развалины сбегается гадить все Хонти. Что, не нашлось луч-шего места, чтобы провести остаток ночи?
  -Не я выбирал. Здесь мы должны встретиться с Ходулей.
  -Ах, так это проводник развлекается? Ну, тогда ладно, потерпим, Должен же и он получить интеллектуальное и эмоциональное насла-ждения от осознания того, что его подопечные сидят в смраде.
  -Кстати, он уже давно наслаждается. -заметил Гурон. -Сидит вон в том в кустарнике и размышляет, здесь ли мы.
  -С чего ты взял?
  -Около сорока минут назад в темноте что-то пошевелилось. На зверя не похоже. Потом, как начало светать, в нашу сторону поблески-вали стеклышки бинокля. Дадим ему знак, пусть подходит.
  Не вставая, Гурон поднял сломанную доску и потыкал в пласт штукатурки, висящий на куске электропроводки. Тот мерно закачался в оконном проеме.
  -А вдруг это не Ходуля? Вдруг пограничники?
  -Он.-спокойно ответил Гурон и Лунин в который раз с уважением подумал, что бывший малёк Левушка-Ревушка очень изменился, став прогрессором высшей пробы.
  В дверном проеме бесшумно материализовался широкоплечий крепыш в видавшей виды рыжей кожаной куртке и старой кепке. Через плечо переброшен бурый вещмешок, в руке поблескивает автоматиче-ский пистолет. Грубое темное лицо с большим давно небритым квад-ратным подбородком, маленькими серыми глазками, смотрящими при-стально и вместе с тем совершенно безразлично, словно на бродячего пса, влезшего куда не положено.
  -Доброе утро, Ходуля. -сказал Гурон.
  Глазки проводника прищурились.
  -Доехали поездом, значится? - прогудел он, -Не передумали дальше?
  -Здравствуйте, Ходуля. - жизнерадостно улыбнулся Лунин. Про-водник перевел взгляд на него: -Ага, второй, значится...
  -Ага, ага! - дурашливо закивал Всеслав, -Значится, я. Как хоро-шо, что мы такие пунктуальные! Присаживайтесь: посидим, подышим. Ароматно тут и, опять же, славное утро. Правда ведь?
  На кирпичном лице проводника не обозначилось ни одной эмо-ции.
  -Впереди - никого, - сказал он. - Можно от перегона до кладби-ща. Делать, что скажу, а если не так, жаловаться некому. Тут вам не там, тут вас рассуждать не будут.
  Всеслав с благоговением выслушал тираду и тайком показал зе-вающему Гурону поднятый вверх большой палец.
  Ходуля вышел из развалин, огляделся по сторонам и направился к лесопосадке.
  Прогрессоры подхватили рюкзаки и последовали за ним.
  За весеннюю ночь лесопосадка основательно отсырела, и скоро всем стало холодно. Особенно досаждала молодая травка, покрытая мелкой серебряной росой. Всеслав был в армейских сапогах, а вот сквозь шнуровку Гуроновых ботинок холодная сырость лезла совер-шенно беспрепятственно. Под ногами хлюпало, но уже не досаждали ни комары, ни мелкий гнус. Лесополоса осталась позади. Потом они пошли гуськом по сгнившим шпалам железнодорожной насыпи, с которых бы-ли содраны рельсы. Всеслав шел вторым и смотрел, как высыхают на кожаной куртке Ходули капельки сизого тумана. Проводник двигался легко, будто не было томительной ночи и беспокойного пережидания пограничных патрулей. Он был великолепно натасканным механизмом для выполнения своего нелегального дела, но было бы бессмысленно ожидать от него чего- либо другого, еще более нелепо, чем требовать от киберуборщика чтения Шекспира вслух. Ходуля механически по-сматривал по сторонам, но, судя по нему, все было вроде бы спокойно.
  
  Фрагменты ментограммы Л.Абалкина. 19 мая 2172 года. 13.56 час. Подходы к обители "отцов-путеуказателей". Тема: "Операция "Штаб".
  Плотный туман сворачивался, словно кислое молоко в кипятке и скатывался по обе стороны насыпи. Но он не собирался так просто сда-ваться и кое-где налезал на насыпь густыми струями, так что там при-ходилось идти по колено в неспешно шевелящейся мути. Пахло мокрой травой, гнилыми шпалами и дегтем, грибами, ржавчиной. Внизу мало что было видно, кроме тумана, но Лунин догадывался, что налево и направо тянется обычная для этих мест слабовсхолмленная равнина с галечными россыпями, и мелкими оврагами. А слева за равниной во мгле должны прятаться невысокие обрывистые сопки.
  Чуть дальше насыпь приметно шла вниз и полностью скрывалась в тумане. Они вошли в белые струи по пояс, потом с головой. И там, в мути, что-то было. Крупное. Недвижное. Не опасное. Действительно, Ходуля постучал подобранной палкой по чему-то металлическому, обошел его слева и вновь вернулся на дорожку из гнилых шпал. Перед Луниным сквозь белесую пелену проступил ряд пустых окон в остове ржавого автобуса. На проржавевшем боку смутно выделялась облуп-ленная трехцветная эмблема хонтийских служб быта.
  Светало. Туман усердно оседал росой и исчезал. На насыпи его не стало совсем, а по краям сизая непроглядность истончалась, прояв-лялись округлые зеленые вершины холмов. Между холмами местами уже можно был пеструю поверхность болотец, окаймленных низеньким хилым камышом. На горизонте, за холмами, показались зализанные вершины гор, и небо над ними было по саракшианским меркам "ясное" - ярко-серое с перламутровым отливом.
  
  Подходы к обители "отцов-путеуказателей".. Электронная реконструкция искаженных фраг-ментов ментограммы В.Лунина (дата менто-скопирования неизвестна) Тема: "Операция "Штаб"
  Ходуля резко изменил направление, свернув направо к унылому пространству, засыпанному кремневой щебенкой.
  -Вперед, - негромко хрипнул он и, не дожидаясь, пока Пешка и Гурон догонят его, сбежал с насыпи. Теперь они шли параллельно ей. С каждым шагом трава под ногами становилась гуще и ниже, так что че-рез четверть часа тройка шагала уже по зеленому упругому ковру.
  -Тпру! - сказал Ходуля и сбросил вещмешок. - Короче, садитесь. Передышка всем. Можете курить.
  Всеслав полез в рюкзак, расстегнул пуговицы на кармане, добыл газетный сверток и старый термос.
  -Кто хочет хлеба с копченым салом?
  Ходуля дымил дешевой сигаретой и проигнорировал предложе-ние. Гурон согласно кивнул, выбрал бутерброд и принялся жевать: -Вкусно.
  Всеслав протянул ему термосную крышку-стаканчик с горячим кофе.
  Саракш, Хонти.
  Пограничная зона
  03 часа 30 минут, 15 дня месяца Фиалок, 9590 год от Озарения
  Ходуля: Не свезло с погодой им, двум этим. Дождь пошел. И вот чего непонятно-то: который помоложе и покрупней, говорит: "Сейчас дождь будет". Другой - старше и хилее - не верит: "Дождь?" Младший уточняет: "Через десять минут. Плюс-минус две". Ну, в натуре, и поли-ло аккурат в назначенное время. Машшарахша, колдуны какие что ли, вроде моей хозяйки из Ур-Иля? Ну, ежели чародеи, тогда ясно, с чего она за их проводку цену назначила чуть не вдвое больше, чем за остальных платила. Только зря, по-моему, они в Империю-то налади-лись. Начнут их там вскрывать да смотреть, как внутри устроены и где их ведьмачества упрятаны. Да, впрочем, и пёс с ними, мне-то что, коли уплочено. Дело мое ходульное: туда-сюда...
  (Теплый весенний ливень. Гроза на Саракше с точки зрения зем-лянина - странная. Из-за особенностей атмосферы гром не бухает и не грохочет, а басовито трещит и повизгивает. Молнии видны очень редко. Вода пропитала одежду, на обуви налипло по пуду грязищи. Дорог в приграничной зоне нет. Исчезли с началом набегов островитян. Есть расхлябанные колеи, заполненные то едкой пылью, то - как сейчас - жидкой грязью. Желтый камыш кругом. Вот в камыше открылось ров-ное овальное зеркало черной воды, посреди которого вонял ворох подо-зрительного тряпья. Опять камыш. Относительно сухой и чистый хол-мик с деревом посредине. Греющиеся ужи порскнули в воду. На холми-ке - разбитый миномет, завязший по самые ступицы.)
  Ходуля: Хы, остановились. Увидели, значится. Ну, висит на дереве голый жмурик со связанными руками. Ну, язык высунул. Ну, почернел. И чего? Бывает. Теперь реже, чем в гражданскую, однако бывает. Сказать им, что можно, мол, остановиться под деревом да перекусить? Шутка юмора. Ххы! Не, не остановились, мимо прошли. И пусть их, больно надо связываться. Младшему верзиле вон предложил вчера поразмяться малость, так тот сначала отнекивался-отнекивался, потом встал в боевую стойку, а дальше... дальше, машшарахша, ну, ничего не помню... Завертелось все перед глазами, искры посыпались, глядь - мордой в подорожнике валяюсь, млею. А с виду-то он вроде нескладный. Ну их...
  
  Фрагменты ментограммы Л.Абалкина. 19 мая 2172 года. 14.30 час. Трапезная в обители "отцов-путеуказателей". Тема: "Операция "Штаб""
  (Дождь прекратился. Скользкая тропинка вела вверх по склону, петляя меж кустов и деревьев. Впереди маячила черепичная крыша башнеобразной постройки. Последним испытанием оказались высокие, почти в рост человека, папоротники. Очевидно, они приняли на себя все мыслимые небесные осадки и с величайшим усилием сохраняли воду на резных листьях, чтобы дождаться путников и прицельно облить их. Каждую успешно попавшую за шиворот струйку Лунин встречал изыс-канным сквернословием на блатном жаргоне базового языка.)
  Ходуля: Ага, хижина сбоку. Известная донельзя. Сколько раз проходил - все удивляюсь, откуда такое. Дом круглый, стены - плетень, окошек нету. А у входа чего не понашвыряно - черепки, железки ржа-вые, гнилые деревянные лопаты и колья. Все травой заросло. Крыша когда-то соломенной была, потом истлела, ветром туда семян травяных нашвыряло, проросли. Так что вместо крыши - зеленая дерновая шапка. Внутрь я ни разу не заглядывал и не хочу. Даже если кто скажет, что там сокровища самого князя Гур-Шуша зарыты. Ну, все, за поворотом - ограда будет, дошли, значится.
  
  Десант группы флотов "Ц". Фото-графия из учебника тактики для младшего офицерского состава Белой Армии и Флота
   (На возвышенности стояла старинная постройка. Лет шестьсот назад здесь основали нечто среднее между монастырем и маяком. На верхнем этаже высокой башни горел огонь, видный издалека как с моря, так и со стороны суши. Этажом ниже гудел большой колокол. Башню обступали спальни "отцов-путеуказателей", пекарни и кузницы, прочие хозяйственные сооружения. Двор обнесен каменной оградой и даже рвом. Строили тогда на века, даже сейчас все было в весьма приличном состоянии.)
  Ходуля: У младшего, который насчет подраться не промах, нюх точно собачий. Учуял он чего-то. Даже раньше меня. Остановился, руку молча задрал. Классный бы из него проводник вышел, конкретный. Ну и мне тоже почудилось, что кто-то тут побывал. Чего там и где - не могу скумекать, а вот скребет на душе и все тут. Постолбели у ворот ма-лость, да и вперлись вовнутрь с бережением. "Пахнет морем". -сказал тот, что помладше и поздоровше. Другой кивнул в согласии. А чего бы не пахнуть? Море - вон оно, влезь на ту дурилу каменную да глазей на здоровье в бинокль на воду. Сподручно так, все видно, как у дервиша пандейского на лысине. Ихняя лодка имперская всплывает, ракеты вы-брасывает, я ракетами отвечаю, баранов своих вывожу на берег. Мне офицеры пароль, я им пароль. "Конвой сдан!" - "Конвой принят!" И шабаш, в натуре, разбежались, подальше от этих головорезов подвод-ных...
  Саракш, Хонти.
  Пограничная зона. Обитель "отцов-путеуказателей".
  04 часа 00 минут, 15 дня месяца Фиалок, 9590 год от Озарения
  Ходуля, Пешка и Гурон стояли посреди угрюмого вида комнаты в цоколе маяка-колокольни.
  -Ждать станем. - объявил проводник и ткнул грязным пальцем вверх. Прогрессоры посмотрели. В потолке светлело квадратное отвер-стие.
  -Высокохонько. - с уважением сказал Гурон.
  -И лестницы нет. - добавил Всеслав.
  
  Фрагменты ментограммы Л.Абалкина. 19 мая 2172 года. 14.30 час. Второй этаж башни в обители "отцов-путеуказателей". Тема: "Операция "Штаб "
  -На кой? - спросил Ходуля. Он прощупал каменную стену, пере-считал, трижды, ошибаясь, камни в ряду. Подцепив один из них, вывер-нул из гнезда. В тайнике оказались топорик, котелок, какие-то свертки и бухта капронового каната с четырехлапой "кошкой". Проводник рас-крутил и метнул "кошку". С третьей попытки железные зубья зацепи-лись за края отверстия.
  Проводник с неожиданным проворством взвился по канату.
  -Ну там чего? - послышался его голос сверху.
  -Нас приглашают. - вздохнул Лунин.
  Гурон последовал примеру Ходули.
  -А теперь обвяжись вокруг пояса. - приказал он, глядя вниз.
  Всеслав был втянут, канат тут же убрали. На втором этаже мож-но было разместиться с относительным удобством: там имели место деревянные лежанки, камин, внушительная поленница березовых дров. Темная лестница без перил вела на третий уровень.
  -Надежно тут. - заверил Ходуля. -Никто сроду не забирался. Вниз спускаться никогда не будем. Только сразу хворосту быстро насо-бираем на растопку, и все... А одному постоянно на чердаке надо дежу-рить, море обсматривать. Бинокля есть?
  Гурон протянул проводнику кожаный футляр.
  -Во вещь!- поразился тот. - Ух, ты! Как на пароход садиться станете, задари, а? Там все равно не пригодится, а если надо будет, да-же получше надыбаешь.
  -Подарю. -пообещал Гурон.
  -Ништяк! Дуйте за хворостом.
  Саракш, Хонти.
  Пограничная зона. Обитель "отцов-путеуказателей""
  04 часа 20 минут, 15 дня месяца Фиалок, 9590 год от Озарения
  У двери поварской Всеслав понял, что его беспокоит. К морско-му бризу тут примешивался запах. Солоноватый, тяжелый, неприятный. И исходил он именно отсюда. Оставив вязанку сухих веток у входа и щелкнув предохранителем "Зурука", Лунин осторожно сошел по из-вестняковым ступеням.
  -Ты там? - спросил снаружи Гурон. -Эй, Пешка, слышишь?
  За спиной послышались шаги. Впервые за все время Гурону из-менила безукоризненная реакция и он ткнулся в спину окаменевшего Лунина.
  На каменном полу поварской растеклась огромная багровая лу-жа. Над ней, привязанное за ноги к потолочному крюку свисало челове-ческое тело. Без клочка кожи.
  
  
   Ход 17
   1
  Саракш, Лазурная дуга
  Борт субмарины "Подруга", Островная империя
  02 часа 70 минут, 4-го дня 1-ой недели Синего месяца, 9590 года от Озарения
  
  
  Это была настоящая жизнь.
  Пиявец соглашался с тем, что после каждого рейда "Подруге" необходимо заходить в Хайцайскую базу на осмотр и ремонт, а команде и "змеям" приходится проводить время на берегу. Он жил, конечно, по правилам Белого Пояса, подчинялся требованиям Устава. Он никак не возражал против увольнительных, когда в Хайцае с приятностью тра-тится честно заслуженное жалование. Но все же настоящим своим ме-стом в мире считал не тот берег, на который вразвалку выходит после похода, а тот, на который приходится выпрыгивать с карабином напере-вес. Он признавал, что кровать в четырехместной комнате казармы удобнее жесткой полки в тесном отсеке субмарины, но полка была ми-лее.
  Как обычно перед рейдом парни бросили жребий. Пиявцу на этот раз выпала третья полка под самым потолком. Выше - только пучки разноцветных кабелей и ряды труб. Что ж, не судьба, в прошлый раз попалось хорошее место. Тут тебе нет того простора, каким отличаются современные атомные субмарины. Полки в спальных отсеках "Подру-ги", как, впрочем, и на остальных старых "дизелках" - узкие, на них ни тебе поворочаться, ни свернуться калачиком. Не-ет, голубчик-морпех, дрыхни исключительно в уставном положении "Смирно!" - на спине, руки по швам, пятки вместе, носки врозь. На полках "Подруги" спят в три смены, перестилая серое постельное белье. Когда приходил черед Пиявца, он тормошил за плечо густо похрапывающего веснушчатого рядового морпеха, а его самого будил угрюмый старший матрос с баг-ровым шрамом на затылке. Невзирая на все жесткость и узость лежака, Пиявец моментально забывался в привычно-тягостном, клейком сне, который прозрачными клешнями сжимал бока, давил на солнечное сплетение, хватал за горло.
  И кошмарами приходили виденья доармейских лет. Детство всплывало в сновиденьях чёрно-белыми старыми кинолентами с мель-кающими на экране царапинами и шипящей озвучкой.
  Трое детей в родительской семье: он, старший брат и младшая сестра. Отец и мать работали на бумажной фабрике в городе Буг (Юж-ный округ острова Цагудак, Желтый Пояс). Батька помер, когда Пиявцу было двенадцать. Сейчас даже не припомнить, как тот выглядел. Боль-шие руки, невысокий, седой. Глаза вроде темными были... Или нет? Семейных фотографий Пиявец, как и другие "змеи" сроду не держал. Чего на них пялиться попусту? Мать подняла всех троих, работая за се-бя и за мужа. Старший брат после окончания гимназии получил желтый паспорт, пошел учеником на ту же фабрику. Друзья отца помогли осво-ить профессию. Мать, помнится, заплакала, когда он отдал ей первую зарплату, поцеловала и сказала: "Спасибо, сынок!" Сейчас старший же-нат, ребенок у него, девочонка ... Год племяшке... Или полтора все-таки? А, неважно ... Технологом братан стал, зарабатывает неплохо, уважают его. Мать живет при нём, так что вроде все благополучно. Сеструха с черным паспортом уехала куда-то там поступать и, должно быть, сейчас учится в институте. Может, уже и замужем.
  
  Морской пехотинец 0стровной империи. Рисунок В.Лунина
  А он стал Пиявцем еще в пятом классе в компании таких же, как сам. Тогда стало совершенно очевидно, что белые квадратики в его личном деле заполнят все оставшиеся ячейки на листах определения биосоциальной принадлежности. Мать, правда, надеялась, что он будет хорошо учиться и поступит в офицерское училище Белого Пояса. Но Пиявец наотрез отказывался сдавать гимназические экзамены и, с тру-дом набрав 26 баллов из 135 возможных, попросил направить его рядо-вым в морскую пехоту.
  Сны... Хотелось вынырнуть из них, обрушиться в проход напра-во, сесть там на резиновый коврик и шумно вдохнуть полной грудью. Но не получалось. Забытьё не давало свободы, мерзостно всасывая и медленно заглатывая Пиявца.
  Казармы из красного кирпича. Пирамидальные тополя, плющ на стенах, казенные клумбы с густым папоротником. Неровные ряды стри-женых наголо юных оболтусов гражданского вида. Они неумело стоят навытяжку, носками ботинок на красной линии, идеально ровно прове-денной на бетонном плацу. Это Белый Пояс, остров Ходзё, Цуки-ко - лагерь первичной трёхмесячной подготовки будущих рядовых морской пехоты Островной империи. Выглядит он стерильно чистым, безуко-ризненно симметричным и... безжиэненным, несмотря на многолюд-ство.
  Когда отряд стриженой наголо молодежи привели в казарму и построили, улыбающийся боцман раздал каждому по порции морожено-го: "Кушайте, ребятки!" Обалдевшие новички проглотили пломбир и глаза боцмана мгновенно изменились, зрачки превратились в пулемет-ные дула в прищуренных амбразурах. Широкая открытая улыбка исчез-ла, он уперся в бока пудовыми кулачищами, обвел пристальным взгля-дом строй и негромко, внятно сказал:
  -Это было последнее угощение в вашей дерьмовой соплячьей жизни, с которой вы сейчас простились. Вы сами захотели стать насто-ящими десантниками, а я вам открою двери в морскую пехоту! Добро пожаловать во владения боцмана Акулы. Можете меня так называть за глаза, но обращаться только по уставу: "Брат боцман". А еще я - "оке-анский змей" и у меня ранг старшего вожака стаи. Но так говорить мне вы сможете только если сами станете "змеями". Всё ли ясно, сосунки?
  -Да... Ага... Ясно...
  -Что, слюнтяи?
  
  Дизельная субмарина среднего тоннажа клас-са "Касатка" прорывается сквозь минные заграждения. Голографическая реконструкция из фондов секции "Саракш" (КОМКОН-2).
  -Так точно, брат боцман...
  -Не слышно, слизни. Это не ответ морпехов!
  -Так точно, брат боцман!!
  -Гм... Ну, уже на что-то похоже, хотя... Запомните, с первого ра-за, сосунки, потому что дважды не повторяю: в моем учебном экипаже нарушителей не бывает. Просто-напросто никто не успевает нарушить Устав или мой приказ. Никто из моего учебного экипажа ни разу не по-падал на Остров Правосудия. Кладбище ближе, подонки! Но дезертиро-вать туда я вам не дам, клянусь потрохами адмиралиссимуса Зохака! Я мужик железный, и вам это очень не понравится.
  Боцман ухмылльнулся и впрямь стал похожим на акулу: -Если вы, уродцы, выдержите курс начальной подготовки до конца, то распре-делитесь с моего острова по экипажам как будущие морские пехотинцы великого Белого Флота, как грозные "океанские змеи". Но пока до этого далеко. Что с того, что у вас белые паспорта? Можете засунуть их друг другу в задницы. Вам, щенкам, будет не до хиханек и хаханек. От упражнений житья не будет, да и гаркать Акуле "Так точно, брат боц-ман!" - тоже радости мало.
  Пиявец оказался способным учеником, хотя физически слабова-тым. Боцман щедро награждал его затрещинами во время кроссов, пин-ками при подтягивании на турнике. Сыпал нарядами на работы за неуспеваемость на уроках политподготовки. Зато не сделал ни одного замечания на стрельбах или отработке приемов рукопашного боя. А од-нажды Пиявец даже заслужил одобрение.
  Однажды, прохаживаясь вдоль строя, боцман говорил:
  -Я знаю, что вы меня ненавидите. И это правильно. Но чем силь-нее будете меня ненавидеть, тем большему научитесь. Вы мечтаете ме-ня прикончить. И это тоже правильно. Вот ты, например, мечтаешь?
  И он ткнул кулаком в живот Пиявца. Тот мгновенно напряг мыш-цы, выдержал тычок и громко, по-уставному, выкрикнул:
  -Никак нет, брат боцман!
  -Врешь, вице-матрос! Ты не можешь не мечтать об этом! Хочешь меня прикончить?
  -Нет, брат боцман!
  -Тогда объясни, отчего!
  -Нельзя по уставу, во-первых. Кроме того, если я прикончу вас, брат боцман, вы не обучите меня всему, что знаете. Я не стану "змеем" и боцманом, как вы.
  -Ах, вот чего ты желаешь, вице-матрос? -изумился Акула. - По-хвально. И что дальше?
  
  Инженерно-офицерское училище надводно-го флота, г.Цукико, о.Ходзё, Белый Пояс Островной империи. Электронная съемка. Произведена роботом разведчи-ком в 2155 г.
  -Тогда я вызову вас на дуэль. Прикончу вас по всем правилам устава, брат боцман!
  -Хм... что ж, из этого яйца, пожалуй, может вылупиться "змей". Ну-ну... Но надо еще поработать над тобой. Экипаж! Упор лежа - при-нять! Рухнули! Отжаться! Раз-два! Раз-два! Резче! Раз-два!
  Боцман прешагивал через дергающиеся тела, давил ногами паль-цы, пинал по ребрам тяжёлым ботинком. Делая это учень умело, так, чтобы было больно, однако не калеча.
  -Глубинный бог! Чего вы все стонете, словно профессиональные шлюхи?
  "Почему стонете"... Гад... Больно, вот почему! Все мышцы тря-сутся".
  -Встать!
  Огромный кулак боцмана с силой ткнул в солнечное сплетение Пиявца. Тот не успел привычно напрячься и оцепенел от боли.
  -Почему не уставная стойка? Смир-но!
  Саракш, Лазурная дуга
  Борт субмарины "Подруга", Островная империя
  03 часа, 4-го дня 1-ой недели Синего месяца, 9590 года от Оза-рения
  Пиявец проснулся от хлопка по плечу жёсткой ладони старшего матроса. Он привычным движением соскочил с полки, сгрёб простыню, сложил её в снятую наволочку и аккуратно уложил под матрац. Смен-щик постелил своё бельё, разделся, улёгся и мгновенно уснул. На верх-ней полке было жарко и Пиявец страшно потел. Синие сатиновые трусы до колен и тельняшка в бело-красную клетку промокали насквозь. Од-нако врывавшийся в вентиляционные окошки тугой поток горячего, пах-нущего сталью и машинным маслом, воздуха тут же высушивал их. Естественно, белье покрывалось солевыми струпьями, крошилось, как кукурузные чипсы, кололо тело, натирало кожу. Доводилось стирать его чуть ли не ежеутренне, по каковой причине белье стремительно ветша-ло и превращалось в живописные лохмотья. Выданный интендантом набор трусов и тельняшек истощался с подлой стремительностью. Пи-явец тоскливо поскрёб макушку, просчитывая, когда закончится резерв, вместе с предусмотрительно купленным перед походом в военторге до-полнительным неприкосновенным запасом. Он зевнул. Сон не хотел уходить, вязко перетекая в непрошеные воспоминания
  
  Порт-музей Цукико на побережье о.Ходзё, Белый Пояс Островной импе-рии. Электронная съемка. Произведена роботом разведчиком в 2160 г.
  ...В одной с ним секции казармы жили Болт, Хрюк и Клешнявый. Прежде на месте Клешнявого обитал Цепень. Но отношения с ним не заладились. Цепень шагал в строю позади Пиявца и все целил поддать тому носком сапога в голень. "Нечаянно" закрывал мыльницу Пиявца, так что мокрое мыло закисало. Постоянно отпускал дурацкие шуточки, сочинял глупые анекдоты и байки про Пиявца. Сразу бы следовало по-ставить гада на место, но Пиявец ничуть не хотел попасть под жернова за неуставные отношения по месту прохождения службы. Но как-то им устроили учение со стрельбами на бегу в лабиринте подземных бунке-ров. Пиявец стрелял по мишеням одиночными, как положено. Цепень садил короткими очередями. В конце учения у Цепня не оставалось ни одного патрона, а в карабине Пиявца сидела целая дюжина. Он, огля-нулся, убедился, что никого рядом нет, не глядя, влепил все пули в бе-тон у самых ног побледневшего Цепня, так что цементная пыль осела на его сапоги, плюнул на щербленный пол и сказал:
  -Не уймешься, гнида, так и знай: следующая обойма будет в тво-ей черепушке! Несчастный случай, бывает всякое...
  Цепень, кажется, понял и сделал выводы. После очередного вывода на стрельбище и пересчета оставшихся в оружейной комнате боеприпасов дежурный вице-матрос недосчитался двух обойм. Акула поставил всех на уши и заставил искать. Пиявцу потребовалось зайти в туалет. Облегченно сопя по окончании процесса, он застегивал бушлат и вдруг в кармане что-то звякнуло. Он тут же вспомнил поганую ухмылку Цепня и догадался - что. Был случай, когда боцман нашел в кармане какого-то вице-матроса один(!) случайно забытый(!!) холостой(!!!) патрон... Акула заставил бедолагу выкопать маленькой сапёрной лопатой в каменистом грунте полигона могилу в десять футов длиной и на десять же футов в глубину. Всему экипажу пришлось торчать в строю навытяжку на этих "похоронах" холостого патрона. А тут пара полных обойм боевых! Гацу ба-дацу! Цай-ду э бай-ду, захагу би дзимгэ! Обшарят карманы, найдут "украденные" боеприпасы - трибунал. Если повезет, сгноят на гауптвахте, не пофартит - на горизонте маячит Остров Правосудия. И тут Пиявца осенило. Он выскользнул из туалета и за углом, пока не видел вахтенный, ударил обмотанным суконным шлемом кулаком по электрической пробке. Казарма погрузилась в темноту. Посыпались ядреные ругательства. Пиявец знал путь в свою комнату на ощупь. Тумбочку Цепня нашел сразу. Когда загорелся свет, Пиявец, жмурясь, стоял в гимнастическом углу как ни в чем ни бывало. Экипаж построили, тщательно обыскали. Личный досмотр не дал ничего. Пиявец перехватил недоуменный взор Цепня и нежно улыбнулся в ответ. Десятью минутами позже дежурный вице-матрос обнаружил боеприпасы в цепневых вещах среди сигарет. Что было с этим балбесом после его отправки в штрафную роту - неизвестно, да особо говоря, никто и не любопытствовал. Не только каждому - свое, но и каждый сам за себя, вот так то.
  
  Офицерский клуб в г.Цукико, о.Ходзё, Белый Пояс Островной империи. Электронная съемка. Произведена роботом разведчиком в 2160 г.
  Саракш, Лазурная дуга
  Борт субмарины "Подруга", Островная империя
  03 часа 05 минут, 4-го дня 1-ой недели Синего месяца, 9590 года от Озарения
  После побудки зевающие морпехи и вахта набились в тесную душевую. Там хлещущие отовсюду ледяные крепкие струи забортной воды в один миг смыли сонливость. Потом вместо них брызнули тоню-сенькие струйки горячей опреснённой воды. О, тут требовался колос-сальный навык и ловкость! Ночные грязь и пот остались в неприкосно-венности под мерзкой холодной солёной пленкой. Двадцать секунд на то, чтобы изощриться и как-то всё смыть. Полдела - поспешно намы-литься во всех местах куском дегтярного мыла. Это всякий дурак смо-жет. А вот ты избавься-ка от хлопьев пены, больше похожих по виду и смраду на гнилых медуз! Впрочем, у Пиявца это получалось очень не-плохо, зато голые новобранцы выскакивали из душевой в сизых потеках и перламутровых пятнах, чешась и ругаясь, чем вызывали смачное ржа-ние опытных членов экипажа. Однако, постепенно опыт приходил и к "килькам", тогда утреннее мытьё личного состава превращалась в скучнейшую процедуру. Кто-то тщился позабавиться, подбрасывая об-мылки в душевую, чтобы какой-нибудь бедолага поскользнулся и сва-лился в лужу. Но ничего такого не происходило: не то мыло каптёрщик взял не скользкое, не то просто не везло.
  
  Ходзё, Белый Пояс Островной империи. Элек-тронная съемка. Произведена роботом раз-ведчиком в 2160 г.
  Что сегодня с утра все лезут и лезут в голову какие-то дурацкие воспоминания... Болт вот, кажется снился... мало его наяву... или не он?
  ...Через неделю службы в Цукико Болт начал едва заметно улы-баться с прищуром глаз. По-акульи показывая зубы. Первым из всех. Боцман Акула щедро и от души отпускал по морде, по заднице, по лю-бой части тела, чтобы не причинить увечий, но оставить на добрую па-мять ноющие сине-зелёные пятна.
  Боцман поставил Болта навытяжку:
  -Веруешь ли ты в Человека, Который Стал Мировым Светом?
  -Никак нет, брат боцман!
  Тычок в солнечное сплетение.
  -Почему? - вопросил Акула, и подкрепил вопрос затрещиной. -Ты ведь ошибся, вице-матрос, ты втихаря веруешь в Человека, Который Стал Мировым Светом. Ну? Отвечать!
  -Никак нет, брат боцман!
  -Что за кваканье, вице-матрос?
  -Никак нет, не верую, брат боцман!!
  И у Болта впервые вздрогнули уголки губ.
  Зверская массивная морда Акулы покраснела: -Кто мой замести-тель?
  -Тот, кого укажете, брат боцман!
  -Ты!
  -Слушаюсь, брат боцман!
  Болт замер по стойке "смирно". Боцман вытер платком потную лысину и тяжело вздохнул:
  -Образцовый ответ. Никому не хочется командовать, сопляки, но кто-то это делать должен. У тебя начинают становиться на место мозги. Вот поэтому я тебя и назначаю. Каждый десантник становится, когда нужно, командиром, даже если он - рядовой матрос. Иди, командуй "отбой", а я посмотрю.
  И Болт командовал под присмотром Акулы. Но это не означало, что он получал поблажки. Боцман прописывал вице-матросу Болту до-полнительные отжимания, гусиный шаг и ползание, орал на него гром-че, чем на остальных. Но про остальных тоже, кстати, не забывал.
  Как-то Акула проводил учения "стенка на стенку". Он поделил учебный экипаж на две равных части и раздал патроны, в которых вме-сто пуль были ампулы с краской.
  
  Морские пехотинцы в боевой машине десанта. Рисунок В.Лунина
  -Двигаетесь навстречу друг другу с противоположных сторон полигона. Задача - уничтожить врага. Полностью "истреблённый" от-ряд всю неделю по вечерам будет драить до блеска полковые сортиры. Разумеется, настоящие морские пехотинцы - трудолюбивые ребята, но отхожих мест не чистят. Это дело рабов. Однако вам пока далеко до настоящих десантников. Вы всего лишь вице-матросы, сосунки!
  После учений плотоядно улыбающийся боцман подсчитывал го-лубые кляксы на комбинезонах: -Ранен. Убит. Убит. Убит. Трижды убит, крысёныш. Ранен.
  Дойдя до Пиявца остановился: -Кру-гом! Где краска? Ты у нас химик? Умудрился стереть?
  -Никак нет, брат боцман!
  -За товарищей прятался?
  -Никак нет, брат боцман!
  -Тогда в чём дело?
  -Перемещался по-пластунски, стрелял из "положения лёжа", как вы учили, брат боцман.
  И Пиявец неожиданно для себя коротко, с прищуром, улыбнулся.
  -Хм... Вице-матрос Болт разжалован. Ты - мой заместитель.
  Когда наступало время обеда, боцман мерно расхаживал между столами и под тихий звяк ложек рассказывал о традициях "океанских змеев":
  -Убей врага, а сам выживи! Карабин "Гуцзи" - великая сила, но убивает не он, а закаленное сердце десантника. Ваши инстинкты убийц никогда не должны спать. Что написано в "Наставлении для "океанского змея""? Что вы должны заучить наизусть, шелудивые, и что давным-давно знаю наизусть я? А? "Инстинкт убийства делает нас неустраши-мыми и агрессивными, словно... гм... настоящие подводные змеи. Если слабым и уготовлено когда-либо наследовать вселенную, то сильные отберут её. Предназначение слабых - быть сожранными сильными". Что будет, если мы не сможем убить врага? Он убьёт нас. И тогда вся цена нам - дерьмо. Ведь что морской пехоте не разрешается умирать без особого на то приказа. Мы государственное достояние, притом особо ценное.
  Саракш, Лазурная дуга
  Борт субмарины "Подруга", Островная империя
  03 часа 15 минут, 4-го дня 1-ой недели Синего месяца, 9590 года от Озарения
  
  Защитный шлем морской пехоты "Дзука"
  Одевшись в серые широкие походные штаны и куртки, морпехи приступили к завтраку. Получив по алюминиевой миске с жирной лап-шой, рыбными консервами и мелко крошеным луком, десантники рас-саживались за столами, жадно выпивали по трети стакана густого рома, и принимались за еду. Изредка заглядывала в столовую семья больше-головых цзеху. Их на лодке было пятеро. Унюхав лук, звери брезгливо скалились, бормотали ядрёные матросские ругательства, удалялись, стуча когтями по железному полу. Твари держались совершенно неза-висимо и иногда демонстрировали самостоятельность по отношению к "змеям", гадя в их спальном отсеке. Вступать же с ними в конфликт бы-ло крайне опасно: силой воли они лишали людей рассудка. Пиявец быстро очистил миску, запил кружкой компота из сухофруктов. Дежур-ный быстро убрал посуду, вымыл и насухо вытер столы. Пиявец отошел к серой металлической переборке.
  ...Акула нa тренировках нападал палкой локтя в четыре длиной с тяжелыми мячами на концах. Мочалил беспощадно. Все должны были отбиваться карабинами с тренировочными пластмассовыми штыками. Затем боцман велел примкнуть настоящие штыки. Хрюк получил удар в лицо. Выплюнул зуб. И тут же доказал, что хорошо усвоил уроки Аку-лы: вонзил штык боцману в правую ягодицу. Боцман оглушил Хрюка ударом приклада и тут же на глазах у всех обработал свою рану и наложил повязку.
  -Запомнили, кильки? -прошипел он. -Вот так вы должны заклеи-вать дыры. Сами. В бою не будет смазливых санитарочек в голубеньких брючках. Но кальмар меня сожри! Отыскался же змеёныш, который по-нял, что такое штык! Он вырастет в крупного "змея". Быть ему боцма-ном! А пока - назначаю своим заместителем.
  Очнувшись, Хрюк едва приметно оскалился окровавленным щербатым ртом, глаз был прищурен.
  К концу второго месяца хищно ухмылялись с прищуром уже все. Всем было начхать на целость рыл, все были выдублены. И теперь, когда боцман Акула начинал выворачивать из вице-матросов душу, те лишь орали: "Я счастлив, брат боцман! Прошу добавки, брат боцман!" Когда Акула рычал: "Ну, теперь, кильки, - пятьдесят хоровых подтягиваний на турнике. А потом - бегом марш!", по физиономиям пробегала мгновенная ухмылка и коротко суживались глаза.
  Акула довольно сопел - учебный экипаж превращался из расто-пыренных пальцев в сжатый кулак. "В морской пехоте великой Остров-ной империи не служат бездушные механизмы. -учил боцман. -В нашей морской пехоте живут убийцы, которых самих не убить, бойцовые псы, не ведающие страха. Это в Чёрном или Жёлтом Поясах есть выбор: де-лать то - делать сё. Рад, что вы поняли: у нас всё иначе".
  
  Кокарда морского пехо-тинца
  Выходных в учебном экипаже не было. Два последних дня неде-ли отличались лишь тем, что не было изматывающих тренировок, вице-матросов водили в баню, они замачивали свои камуфляжные комбине-зоны в мыльном порошке, отстирывали и наглаживали. Боцман Акула, стараясь не прихрамывать, расхаживал в отсеке бытового самообслужи-вания вокруг стола и лениво рассказывал, что ему хочется сделать с ви-це-матросскими задницами и утюгами, которые попали в корявые ру-чонки, растущие из этих задниц. Только всем было на него начхать, все выдубились до хруста.
  -Десантник, -наставлял боцман, - это образец аккуратности. Из трупа морского пехотинца кровь должна стекать в маленькие опрятные аккуратные лужицы, чтобы не портить палубу. Вышибленные мозги обязаны оставаться в каске. Форма морпеха служит образцом для любо-го гражданского и даже военного. И еще - от "океанского змея" не должно отвратительно смердеть.
  -От "океанского змея" должно восхитительно смердеть. -тихо добавлял Клешнявый. Он пользовался неписаным матросским правом четырехсотлетней выдержки - во время постирушки матросские рты не заперты.
  Как раз таким днем большой постирухи был предпоследний день пребывания на острове Ходзе. в Цуки-ко, лагере двухмесячной подго-товки будущих рядовых морской пехоты Островной империи...
  Акула скомандовал: "Завтра вы превратитесь в морских пехо-тинцев. Приготовиться к отбою... Отбой!"
  Саракш, Лазурная дуга
  Борт субмарины "Подруга", Островная империя
  03 часа 50 минут, 4-го дня 1-ой недели Синего месяца, 9590 года от Озарения
  Столовая "Подруги" в промежутках между приёмами пищи слу-жила, как водится, кают-компанией. Понятно, что стены были декориро-ваны глянцевыми плакатами военно-патриотического содержания. Пла-каты приходилось долго выдерживать в каптёрке, прежде чем вывесить здесь: едкий запах типографской краски не добавлял ничего приятного в спёртую атмосферу подводной лодки. С плакатов изливались обраще-ния быть бдительным наяву и во сне, жестокосердным к врагам импе-рии, истреблять и порабощать материковых недочеловеков и усердно соблюдать личную гигиену. Напротив места, занятого сейчас Пиявцем, висел самый большой плакат. На нём "...было синее море, из моря вы-ходил, наступив одной ногой на черный берег, оранжевый красавец в незнакомой форме, очень мускулистый и с непропорционально малень-кой головой, состоящей наполовину из мощной шеи. В одной руке бога-тырь сжимал свиток с непонятной надписью, а другой - вонзал в сушу пылающий факел. От пламени факела занимался пожаром какой-то го-род, в огне корчились гнусного вида уродцы, и еще дюжина уродцев окарачь разбегалась в стороны " . Однако же, вместо того, чтобы посо-ветоваться с настоящими героями-белофлотцами, живописец, видимо, руководствовался своей фантазией. И в итоге наворотил такого... Осо-бое недовольство у Пиявца вызывали субмарины, изображенные без торпедных люков - зрелище, взывающее к праведному гневу любого моряка. Тем не менее, несмотря на сомнительную достоверность в де-талях, плакат продолжал висеть на стенке кают-компании, хоть как-то разнообразя казённую окраску стен.
  
  О.Будзица, Чёрный Пояс Островной империи. объект не определён. Электронная съемка. Произведена роботом-разведчиком в 2159 г.
  ...Похожие плакаты украшали плац в день выпуска. Тысяча сто семь будущих морских пехотинцев стояли навытяжку на бетонке, под-тянутые и загорелые, в наглаженных комбинезонах, начищенных до бликов высоких шнурованных ботинках и новеньких касках. Автомати-ческие карабины "Гуцзи" прижаты к груди.
  Они хором прогрохотали старательно выученные наизусть слова присяги и боцманы учебных экипажей, пожав каждому руку, со словами "Благодарю за службу" вручили матросские петлицы, которые предсто-яло пришить на воротниках вместо вице-матросских белых ленточек. Акула зачитал приказ, согласно которому пять человек из его экипажа (в том числе и Пиявец) награждались дополнительным комплектом парад-ного обмундирования. Кроме того, боцман приколол ему на грудь зна-чок "Стрелок третьего класса" и объявил благодарность за лучший ре-зультат экипажа по стрельбе.
  Во время парадного прохождения, гордый и подтянутый Пиявец шёл правым направляющим, неся белый штандарт экипажа.
  Фрегат-лейтенант - начальник лагеря подготовки лично запел, а строй тут же подхватил:
  -Нам служить пришла охота - цухэй!
  И морская нам пехота - цухэй!
  Родная мать!
  Врагу станет не до смеха - цухэй!
  Как увидит он морпеха - цухэй!
  Так сразу удирать!..
  После выпускного церемониала новоиспечённые матросы полу-чили конверты с первым жалованием и служебные предписания. Пиявец. Болт, Хрюк и Клешнявый были направлены в Хайцай для пополнения десантных подразделений Семнадцатой флотилии Группы флотов "Ц".
  Теперь все получили права военнослужащих: посещать магази-ны, ходить в увольнения, употреблять (когда разрешено!) спиртное. Особое оживление, кстати, вызвало сообщение Болта, что он видел, как в столовую привезли два дубовых бочонка. Вечером в столовой устрои-ли праздничный ужин. Ели без команды "Приём пищи закончить!" до отвала и очень вкусно. Каждый получил большую кружку тёмного пива. Боцмана Акулу словно подменили. Стоя "вольно" во главе стола и дер-жа покрытую пенной шапкой кружку, он задумчиво и доброжелательно говорил:
  -Вот и всё, парни. Вы больше не сопляки, не сосунки. С сего-дняшнего дня вы пусть молодые и необстрелянные, но всё же действи-тельные рядовые матросы Белого Флота. Вы - морпехи. Наследники славы древних "белых корсаров". Желаю, чтобы каждый из вас заслу-жил честь быть принятым в "океанские змеи". Я три месяца, девяносто девять дней, втолковывал вам по сто раз на дню три главных правила службы. И, хвала Глубинному богу, вы их усвоили. Но сейчас хотел бы еще разок напоследок повторить их, ребята.
  Правило первое - мир принадлежит вам. Делайте с ним, что хо-тите! Наша империя разумна и справедлива. Наша империя велика и мо-гуча. Она способна дать каждому человеку то, для чего он рожден, для чего он предназначен. Вы были рождены для свободы - империя даёт полную и неограниченную свободу. Когда ваши сапоги ступят на чужую землю Материка, вы перестанете быть просто людьми. Вы станете бо-гами. Вам будет дозволено все. Вы были рождены нести смерть - импе-рия дарит это право. В вашей власти будет жизнь тысяч континенталов, распоряжайтесь ею, как пожелаете. Это величайшее наслаждение!
  
  Кокарда "морско-го змея"
  Правило второе - вы принадлежите экипажу. Сама природа предназначила вас для службы в десантных войсках. А основой службы является чувство полного единства. Разве случайно имперские военно-служащие обращаются друг к другу "брат"? На политзанятиях вам при-ведут десятки примеров, когда "змей", не задумываясь, жертвовал своей жизнью для спасения жизни товарища, командира, отряда. Настоящий морпех всегда говорит "мы" и очень редко "я". За малейшие проступ-ки, совершенные против братьев у "змеев" установлены самые беспо-щадные наказания. Тогда отчего же они не применяются? Да оттого, что таких проступков нет и быть не может, братья матросы!
  Правило третье - экипаж принадлежит командиру. Его приказ - даже не закон, он гораздо выше. Офицеру, вожаку "змеев" подчиняются не рассуждая, беспрекословно, даже зная, что идут на верную смерть.
  Все слушали молча и очень серьёзно.
  Пиявцу выпало нести вахту в последнюю ночь перед отправкой в гарнизон Хайцая. Он стоял на посту в парадной форме и в глубокой кас-ке "Дзука" с чехлом.
  Перед ним внезапно вырос Акула. Внимательно посмотрел в гла-за и сунул в нагрудный карман Пиявца фонарик.
  -Это от меня на память, морпех.
  Пиявец смотрел в разбавленную тусклым синим цветом ночной лампочки темноту казармы и слушал, как на двухэтажных койках по-храпывают во сне рядовые имперских десантных войск. Завтра на рас-свете им предстояло отправиться морем по месту службы.
  
  Дизельная субмарина морской пехоты "Подруга". Группа флотов С. Реконструкция на основе @-сканирования.
   2
  Саракш, Лазурная дуга
  Борт субмарины "Подруга", Островная империя
  04 часа, 4-го дня 1-ой недели Синего месяца, 9590 года от Оза-рения
  Из-за стекол стеллажей пустыми глазами взирали сушеные голо-вы вражеских офицеров - трофеи минувших походов. У трапматроса Скальпеля, откровенно говоря, руки росли не из плеч. Головы были бугристые, кособокие, искореженные так, словно в каждую угодила пу-ля со смещенным центром тяжести, а потом Скальпель кое-как слепил куски черепа, неопрятно присобачив лоскуты кожи и скальпа и вместо вытекших глаз вставив вообще нечто непотребное. Тьфу! Дрянно выде-ланные, головы неспешно усыхали, отчего в кают-компании (столовой) постоянно стоял, невзирая на искренние усилия вентиляции, сладкова-тый запашок.
  ...Предыдущий рейд выдался скучным. Дизельные "Волкодав" и "Подруга" вначале получили приказ сопровождать три больших под-водных баржи и один танкер к берегам княжества Ондол. Стрельбы и каких-либо других развлечений на сей раз не предвиделось. Княжество уже добрый десяток лет было разодрано на уделы тамошним дикарьем. Бородатые старейшины туземных кланов, щеголявшие в высоких папа-хах из рысьих шкурок и с кривыми ножами за поясом, начисто изничто-жили остатки промышленности, уцелевшие после мировой войны, и вернули подвластные им орды в первобытное состояние. На небольшой глубине почти по всей площади Ондола природой были разбросаны бо-гатейшие нефтяные месторождения. Туземцы ковыряли скважины, вёд-рами и бурдюками собирали хлеставшую оттуда фонтанами бесценную черную жижу и верблюжьими упряжками свозили ее к побережью. Туда же сгоняли тысячи пленных, взятых на рядом расположенном островке Хаззалг. (Впрочем, назвать несчастных хаззалгайцев военнопленными язык не поворачивался: ондольское отребье угоняло в неволю безза-щитное гражданское население.
  
  Танк хонтийского противолодочного патруля. Голографическая реконструкция из фондов секции "Саракш" (КОМКОН-2).
  Корабли всплыли у острова в назначенное время. Субмарины на всякий случай навели пушки и пулеметы на толпу дикарей, уже собрав-шихся на берегу. Начался торг. С барж на берег потащили картонные и фанерные коробки с тряпьем, побрякушками, всяческим ширпотребом. В утробу танкера из невообразимо ржавого резервуара хлынула нефть. Потом насосавшийся танкер медленно отвалил от берега и в полупо-груженном состоянии взял курс на северо-запад, к Архипелагам. А торг продолжался. Теперь на шмотки и барахло меняли рабов. Тут уж при-ходилось быть начеку. Ондольская сволочь не только горазда была ре-зать и мародерствовать, но еще и норовила надуть при каждом удобном случае. Каждого хаззалгайца перед забивкой в трюмы барж приходи-лось наскоро осматривать, чтобы не подсунули, храни бог Глубин, ка-кого-нибудь чумного. А что, был, ходят слухи, похожий случай, целая субмарина заразилась и вымерла... Женщин и детей эти материковые недочеловеки в кошачьих шапках вообще замордовывали до жуткого состояния, потом неумело придавали товарный вид и пытались сбагрить за полную цену
  Пиявец с напарником Болтом как раз стояли на осмотре при по-грузке. Голые хаззалгайцы с заложенными за голову руками трусцой подбегали по трапу, поворачивались и, подгоняемые прикладами "зме-ев", спускались в трюм.
  -Эту брать не будем. - невозмутимо говорил Болт. -Ты что, всем своим бабуинам по очереди её отдавал драть ? Она же еле дышит.
  Ондольский старейшина подпрыгивал, шипел, плевался, оглажи-вал костлявыми пальцами бороду и пытался божиться, но непреклонный Болт отпихивал истерзанную хаззалгайку в его сторону и покрикивал:
  -Быстрей, не задерживай, нам тут копаться мало охоты.
  Время от времени Пиявец выбирал женщину помоложе и попри-личнее внешне, хватал ее за руку и отводил направо. Эти предназнача-лись для экипажа и десантников.
  -Ты глянь, Пиявец! -возмущался Болт, -Нас за совсем слепых дураков держат! Ты кого подсовываешь, обезьян старый?
  -Шишун! Моя не обезьян! -взвизгивал старый, сутулый ондолец, сверля Болта злобным взглядом из-под низко надвинутой лохматой шапки, -Твой мама - обезьян! Зачем твой недовольный, а? Шишун! Вот кто плохой баба, да? Вот кто нездоровый баба, да?
  
  Г. Цукико, о.Ходзё, Белый Пояс Островной империи. Объект не установлен, предположи-тельно - полигон. Вид сверху. Электронная съемка. Произведена роботом разведчиком в 2160 г.
  -"Здоровый баба, здоровый", -передразнивал Болт, -А эти клячи откуда? Смотри, Пиявец, они тут друг дружку цапать будут и нам впа-ривать? Не ври, козел бородатый, какой тут может быть Хаззалг! Ну-ка, бакматрос Пиявец, кто это?
  -Ондольцы корявые. -без колебаний определил Пиявец, -Ясно, наскочили на соседний поселок, повязали родичей, чем-то тупым боро-ды им обскоблили, да сюда пригнали...Четыреста восемьдесят семь, четыреста восемьдесят восемь... Брать не будем.
  -Во! -поднял палец Болт, - Зачем нам спрашивается ваше лени-вое ворье? Работать все равно не умеют, чего ж их за море тащить. В сторону!
  -Шишун! Какой "сторона"! Бери дешево! Что мой с ними де-лать?
  -Да хоть что пусть "твой" с ними делает! - обозлился Пиявец, -Не путайся под ногами, редька старая, погрузку не срывай! Отведи вон в сторонку да головы оторви, вы это здорово умеете, уроды.
  -Эй, эй, баб своих ондольских тоже забирай, нам скелеты ходя-чие не нужны. -добавил Болт. -Вы их не кормите, что ли? Вдобавок, страшные, как смерть. Одни носы торчат, даже глянуть не на что, не то, что влезть на такую...
  -Так и не кормят, -обличительно отозвался Пиявец, продолжая подгонять рабов, -Мужики сидят в кругу, собачину жрут и брагу хле-щут, а бабы за спиной крутятся, объедки подбирают...Четыреста девя-носто девять, пятьсот... Стой, Болт, что там за визг в кустах?
  -Дык думать надо, что говоришь! Ты же сам велел старику ото-рвать головы "некондиционным".
  -Тьфу! Гацу ба-дацу! Недоумки материковые! Пятьсот четыре, пятьсот пять...
  Саракш, Лазурная дуга
  Борт субмарины "Подруга", Островная империя
  03 часа 50 минут, 4-го дня 1-ой недели Синего месяца, 9590 года от Озарения
  После завтрака наставало время чистки оружия, обслуживания техники, уборки. Собрать. Разобрать. Собрать. Разобрать. Это не надо-едающая процедура. И не бессмысленный ритуал. Это еще одна форма бытия "морского змея". Руки Пиявца производят раз навсегда предпи-санные движения. Разбираешь, протираешь, собираешь карабин или ав-томат, а кажется не за оружием ухаживаешь, а самого себя раскладыва-ешь на промасленном холсте.
  Это здорово, что пришли к Хонти, отметил Пиявец. Хорошо, что не к Ондолу, не в Дунд или Хутхо, где все одно и то же: сопроводили баржи, посторожили разгрузку товара, провели загрузку рабов и назад. Особенно нудно в Хутхо. Народ там размножается, словно кролики и радиация ему не помеха. А может, даже, наоборот, в помощь? У хут-хойских правителей, видно, с юмором все в порядке, вот они и превра-тили проблему лишнего населения в доход. За малейшее нарушение судьи у них приговаривают виновного к "исправительной ссылке на по-бережье". Хутхойцы - люди послушные, смирные и трудолюбивые. Подгоняет их конвой колонну "ссыльных" к побережью, а там уж баржи островитян ждут. "Ссыльные" собственными руками разгружают товар, который назначен в уплату за их же головы, а потом грузчиков попро-сту не выпускают из трюмов барж. И везут к Архипелагам. Тоска...
  
  Самоходное орудие хонтийского противоло-дочного патруля. Голографическая рекон-струкция из фондов секции "Саракш" (КОМ-КОН-2).
  Другое дело - рейды на северо-восток, к бывшей Стране Отцов, к Улумберу, Пандее, Хонти. Там скучать не приходилось, особенно в Пандее. Оттуда рабов возят куда меньше, добычи - тоже, зато есть где развернуться и душу отвести. Туда не ходят караванами и не берут мно-го барж, субмарины в режиме полного радиомолчания сосредотачива-ются у побережья и начинают операцию.
  Субмарина уже на месте. "Приплыли и всплываем". - подумал Пиявец. "Подруга" мало-помалу наполнилась надтреснутым шумом, от него начали подрагивать и сползать по столу еще не установленные на свои места затвор, газоотводная трубка, кожух ствольной коробки. Бле-стящие, бессмысленные и бесполезные по отдельности детали... Их следует тщательно осмотреть: нет ли ржавчины, если надо - оттереть пятнышки паклей, смоченной в чистящем растворе. Потом еще раз навести маслянистый глянец для профилактики. Затем надо собрать оружие, с наслаждением чувствуя, как с каждой установленной на по-ложенное место деталью возрождаешь собственную цельность.
  
  Дизельные субмарины. Снимок робота-разведчика. Дата и место съемки неизвест-ны.
  Вахта почти всё время липла к приборам и скверно охлаждае-мым машинным отсекам. Вахтенные недовольно морщились, разгляды-вая бритолобых десантников, возящихся с оружием, то есть "бездель-ничающих". Ничего, скоро работы у "змеев" будет выше ушей.
  Было, к примеру, в Черном месяце такое дело. "Подруга" вы-нырнула и высадила десант на плавающих бронемашинах пехоты там, где по сведениям разведчиков пандейцы намеревались построить мощ-ный узел обороны. Что они там собирались строить - вообще-то вопрос открытый. Бетономешалки, вроде, были, доски штабелями лежали впе-ремешку с кучами гальки, экскаваторы всякие стояли, вагончики строи-тельные. Все это пустили дымом, метнули по железнодорожной станции ракеты с лодки. И рванули вглубь по шоссейке.
  -Давай! Давай! Поднажмите, ребята! -орал Хрюк от пулемета. Десантники тряслись в железном кузове каждый на своём месте. Гул моторов разбудил округу. Еще было время, еще даже дремалось с при-крытыми глазами. Все молчали, полагаясь на мастерство водителя. А ведь если пандейцы вырыли ловушку или успели уложить на дорогу мину - никто не заметит. Наскочили на полной скорости, и кранты, про-тивокомариная броня не поможет.
  -Горит станция-то. -тихо сказал Скальпель. -Хорошо мы порабо-тали.
  Все оглянулись. Позади дрожало красное сияние.
  -Приготовиться! -скомандовал корвет-лейтенант десантных войск Дададай Хо.
  У Пиявца по спине пробежались мурашки. Дело принимало серь-езный оборот. Впереди заговорили пулеметы.
  -Оружие на боевой взвод! -приказал корвет-лейтенант и включил дальний свет. Из сумрака выскочила полоса шоссе, почувствовался за-пах порохового дыма. Он тянулся низко над землей и образовывал бе-лые полосы. Перед первой бронемашиной взлетел гейзер глины. Грана-ты! Пошла гулянка!
  Морпехи начали обстреливать короткими очередями обочины дороги. О, вот и первые горящие здания... Обычные домишки рабочих пылали ярким белым пламенем. Болт включил сирену атаки. Жуткий вой сирены вызывал тоску. Очередь из пулемета проколотила по сталь-ным бортам десантной бронемашины, та завибрировала. Пандейская пехота, очухавшись, пошла в контратаку. Дрались они неумело, но смертно, пощады не ждали и сами не давали. Винтовки хватали напере-вес, не стреляя, пёрли в штыковую атаку. У офицеров сверкали в руках кривые ятаганы. Молча бежали, полусогнувшись, не обращая внимания на то, что пулеметы их укладывали, словно косы траву. А уж если до-бирались до рукопашной... Нет, лучше такого не допускать. Но самое дерьмовое, если до бронемашин успевали добежать их дервиши. На каждом из них - по два пуда взрывчатки, перемешанной с мелкими шу-рупами, а у пояса - противотанковая граната. Добежит, рванет кольцо, от себя только клуб дыма оставит, а вместе с ним поминай как звали десятка полтора братьев-десантников. Ну, да морпехи тоже вам не ме-дузьи дети, соображают, что к чему. В том бою корвет-лейтенант при-казал всем пулеметчикам выждать, пока пандейцы не окажутся между бронемашинами. Открыли кинжальный огонь, положили всех. Нашли среди трупов дервишей, разминировали, стянули у них с груди шкуру с их религиозными татуировками. Переплести альбом десантника в такую выделанную кожу - лучше не придумаешь.
  
  Тягач хонтийского противолодочного патру-ля. Голографическая реконструкция из фон-дов секции "Саракш" (КОМКОН-2).
  Потом занялись пленными. Вот тут обычно самое интересное и начинается. Помнится, тогда еще Болт проиграл пари Хрюку, не пове-рив, что тот сможет голыми руками раздавить подряд пять черепов у пленных пандейцев. Пиявец в тот раз Скорняку помогал. У того дар бо-жий - как раз выделка кожи, особенно татуированной, с дервишей. Он обещал за помощь обтянуть альбом фотографий Пиявца шкурой перво-го же хонтийца.
  Саракш, Лазурная дуга
  Борт субмарины "Подруга", Островная империя
  03 часа 50 минут, 4-го дня 1-ой недели Синего месяца, 9590 года от Озарения
  Готовилась высадка. Десантники выстроились на развод. Пиявец занимал своё место на левом фланге среди кандидатов в "змеи", терпе-ливо и невозмутимо выслушивая одни и те же шуточки по поводу свое-го низкого роста и плюгавой комплекции. В воздухе постоянно чувство-вался привкус дизельного топлива - сразу за кают-компанией распола-гался машинный отсек, да и топливные баки испускали душок, с кото-рым не справлялись поглотители запахов.
  
  
  Через каждые две сажени коридор делили водонепроницаемые переборки с узкими овальными дверями. По обе стороны стены были отделаны дорогим лакированным деревом и тисненой кожей. Здесь же в рамках висели, как принято у "океанских змеев", "фотографии" коман-диров - рентгенограммы с оскаленными черепами в фас. На каждом снимке имелся автограф заснятого офицера. По потолку тянулись кабе-лепроводы, окрашенные в различные цвета. В полу местами встреча-лись круглые люковые отверстия со спускающимися вниз алюминиевы-ми лестницами. Повсюду скрадывая шум шагов, лежали каучуковые коврики.
  Судовой фельдшер обходил строй, небрежно осмотрел личный состав и на глазок налил в подставленные алюминиевые кружки вита-минно-травяной настой невообразимой горечи, который, к тому же, га-рантировал не менее десяти минут зверской икоты. Под залповое икание пьющих настой морпехов из микроскопической каютки появился коман-дующий "Подругой" корвет-лейтенант десантных войск Дададай Хо. Сквозь смотровые щели маски, в которую превратилось его обгоревшее пять лет назад при взрыве бака лицо, рассматривал строй. Десантники тут же замирали, почувствовав, как буравят их полускрытые за тяжёлы-ми вишневыми веками серые льдистые глаза. Установилась раскатистая тишь, раздавалось только надрывное сипение корвет-лейтенанта, втяги-вающего воздух сквозь вывернутые ноздри. Командир с неизменным молчанием выслушал доклад старшины смены, досадливо махнул пят-нистой от ожогов ладонью, пресекая стремление морпехов, набрав пол-ную грудь, взрявкнуть приветствие. Потом повернулся к микрофону и сообщил на центральный пост о процедуре высадки. А братья-морпехи, выкатив грудь, во все горло заорали "Марш десантников".
  Саракш, Лазурная дуга
  06 часов 75 минут, 5-го дня 1-ой недели Синего месяца, 9590 года от Озарения
  Прочесывание местности, оно же "частый гребень", оно же "во-шебойка". Этому морпехи тренировались еженедельно. С утра до вече-ра, целый день и снова до упаду. На ходу спрыгнуть с бронетранспор-тера и развернуться в цепь. Стрелять очередями веером, не целясь, за-гоняя врага в ловушку. Без устали бежать и гнать материковых уродов.
  
  Дизельная субмарина "Молниеносная". Группа флотов В. Рекон-струкция на основе @-сканирования.
  -А ну, братишки, давай! - без устали горланил из открытого бро-невика яхт-лейтенант, командовавший операцией. -Не халтурьте, ма-лыши, поднажмите!
  Задыхаясь, имперские десантники неслись в высокой колючей траве и стреляли короткими частыми очередями. Они загоняли в сторо-ну каких-то средневековых развалин большую группу панически уди-рающих хонтийцев. Где-то справа от Пиявца пыхтели Болт и Клешня-вый, слева - Скальпель и Хрюк. Но он их не видел. Хонтийская трава была высотой в человеческий рост, и только задранный вверх тонкий и длинный ствол огнемёта матроса Крысы колыхался перед нами, словно маяк. В глазах у Пиявца рябило, он взопрел, несмотря на осенний про-мозглый холод.
  Толпу удалось оттеснить в развалины. Там её взяла в оборот вторая группа, сидевшая в засаде. Пиявец вздохнул с облегчением: для них изматывающая беготня на этом заканчивалась.
  -На сегодня всё! - объявил яхт-лейтенант, командовавший опера-цией. -Можете возвращаться на "Подругу" и отдыхать. Добычу отсор-тируют без нас.
  Скорняк, положив в ведро нож, выразительно жестикулировал, тыкал пальцами в сторону тростника, выворачивал наизнанку что-то воображаемое и строил дикие рожи. Пиявец сообразил.
  -Брат яхт-лейтенант! -сказал он. -Разрешите нам с матросом Скорняком остаться. Вернёмся с той группой.
  -Зачем?
  -Да мы это... хотели кожицей разжиться... Он неплохую нашел, разрешите разделать, а то остынет!
  
  Подводный танкер. Реконструкция на основе @-сканирования.
  -Приспичило вам... Ладно. Доложите командиру второго отряда как полагается.
  -Слушаюсь! Спасибо, брат яхт-лейтенант!
  Скорняк, пыхтя вытаскивал из трещащих зарослей труп молодой хонтийки. Её простреленная голова моталась и стороны в сторону.
  -Вон там какие-то подвалы, по-моему, есть. -сказал Пиявец. -Там и выделать можно.
  -Поглядим. -ответил Скорняк, -Чего столбеешь, подхватывай за ноги. Спешить надо, не то потом плохо поддаваться будет. Тут свежа-тинка нужна.
  Они втащили тело в подвал, быстро раздели, повесили за ноги на потолочном крюке поудобнее. Подрезали шею, лоб, сняли скальп. Рабо-тали привычно быстро и умело, кровь не брызгала на униформу и ор-бувь, а текла струйками на каменный пол. На голом красном черепе мелькали блики поставленного на пол фонаря.
  Пиявец придерживал тело, чтобы не качалось, а Скорняк взрезал кожу от низа живота, принялся отворачивать: -Пиявец, давай помогай. Где там соль и формалин?
  Хонти. Пограничная зона. Обитель "отцов-путеуказателей"
  04 часа 30 минут, 15 дня месяца Фиалок, 9590 год от Озарения
  -Это было совсем недавно, судя по крови. Позавчера или вчера. -возбужденно говорил Гурон. - А значит, чужие могут быть рядом. Кто? Зачем это сделали?
  -"Кто" - вопрос риторический. -пробормотал Пешка. -А вот "зачем", это я тебе поясню, как человек, слегка знакомый с древней ис-торией. Обратил внимание на детали?
  -Не присматривался!
  -Да не злись, мне не приятнее твоего. Так вот, с несчастной сни-мали кожу очень тщательно. И жерди рядом брошены не случайно: служили для подхвата и упора. Следовательно это не пытки, не издева-тельство над живым человеком, а скорее утилитарная разделка забитой особи. Добывание шкуры. С какими целями - также лучше не задумы-ваться.
  Ходуля возился около камина.
  
  
  -Расскажу ему. - решил Гурон. Он подсел к проводнику и что-то ему старательно втолковывал. Тот некоторое время тупо внимал, потом обеспокоено завозился, с биноклем в руках поспешно полез под крышу.
  Прогрессоры переглянулись и последовали за ним. Ходуля уже лежал, раскинув ноги, на каменной площадке под дырявой черепичной крышей маяка-колокольни и рассматривал завернутый вверх горизонт.
  Заслышав шорох, он повернулся. Пешка с Гуроном поразились выражению дикого ужаса на его лице, ставшем землисто-серым.
  -Гасите огонь в камине! -приказал он без следа обычного косно-язычия, - Что бы ни стряслось, сидите тихо, словно мыши. Ни звука, ни шороха! Приготовьте автоматы на всякий случай, но не вздумайте стре-лять - только если скомандую. Ясно?
  -В чем дело?
  Вместо ответа Ходуля махнул рукой в направлении моря. По-среди залива и без бинокля было можно различить горбатый силуэт субмарины.
  
  
   Ход 18
   1
  Саракш
  Островная империя. Белый пояс. Остров Хабик. База Хайцай
  05 часов, 5-го дня 3-ей недели Фиолетового месяца, 9590 года от Оза-рения
  Хайцай - самая стандартная база имперских субмарин. Ничего примечательного. Утесы, подковой охватывающие небольшую долину и глубокую бухту. Серая бетонная дорога, казалось, упирается прямо в морщинистые каменные стены. На самом же деле в туннеле находился контрольно-пропускной пункт, а далее по дороге было можно выбрать-ся в самый центр острова. Через пару часов езды на автомобиле (если, конечно, у дорожных патрулей хорошее настроение, и они не будут зверствовать, проверяя документы на каждом повороте) покажутся по-стройки городка Зи. В бурых скалах видны створки огромных ворот. За ними - доки, арсеналы, штабные помещения, вырубленные лет десять назад. Казармы, медпункт, столовая и офицерское общежитие, разуме-ется, находились не под холодной каменной толщей, а компактно раз-мещались между небольшой сосновой рощицей и развалинами старин-ного поселка. Уставная чистота и образцовый порядок. Вон там плац с трехцветным полотнищем на флагштоке. А это пирсы. Стоят на приколе субмарины и корабли технического обслуживания. Под бетонным нака-том в свете мощных фонарей идет рутинная работа. На пирсе накапли-вается холм картонных коробок и алюминиевых фляг, бумажных и по-липропиленовых мешков, пакетов из фольги, которые матросы поспеш-но перетаскивают в люки лодок. Так что холм припасов быстро исчезает в недрах судов.
  
  Хайцай. Снимок робота-разведчика. Дата съемки неизвестна.
  Среди шести подводных лодок - две снежно-белых. У "Единоро-га", той, что слева, на мостике нарисован вздыбленный синий силуэт фантастического животного, в честь которого окрестили судно. Атом-ным кораблем с самого ввода в строй бессменно командует корвет-капитан Цазахи Бу. Ему пятьдесят один год, причем из них он уже два-дцать пять лет как "морской рыцарь". Об этом сослуживцы говорили с завистью. Считали, что ему повезло. Не получишь рыцарского кортика, торпедируя случайно вынесенную в море ржавую рыбацкую лохань, вы-саживая десант на беззащитные побережье или выпуская ракету по ни-чего не подозревающему порту. Оружие с посеребренной рукоятью вручают только тому командиру, который неоднократно вступал в бой с равными или превосходящими силами противника, проявлял незауряд-ные способности командира и воина и добивался победы. Многие офи-церы на базе мечтали об этом, но только Цазахи выпало счастье про-явить себя.
  В первый раз это произошло еще в начале его службы, когда балбесы из очередного десанта опустошали прибрежный район Госу-дарства Неизвестных Отцов. Мускулистоголовые "океанские змеи" до того увлеклись, поливая из огнеметов связанных в кучу пленников, что не заметили, как подоспел береговой патруль. Танковый батальон гвар-дейцев сноровисто расстрелял дизельную подлодку, развернулся вее-ром, отрезал десантникам пути к отступлению и принялся методично истреблять пулеметным огнем гибнущую с тупым героизмом морскую пехоту. Честно говоря, тогдашний молодой барк-лейтенант Цазахи счи-тал, что "змеи" расхлёбывают последствия собственной тактической тупости. Но долг есть долг, требовалось выручать "змеев". "Единорог" внезапно всплыл и, прикрываясь горящей лодкой морпехов, повел при-цельный орудийный огонь по танкам. Через четверть часа почти все гвардейские машины пустили шлейфы жирного дыма, а уцелевший де-сант лихорадочно грузился в баржу, поначалу предназначавшуюся для пленных.
  
  Офицер-подводник в утепленной форме одеж-ды. Голографическая реконструкция из фон-дов секции "Саракш" (КОМКОН-2)
  Впоследствии еще раз представилась возможность отличиться. Разведчики сообщили, что Хонти готовится серьезно осложнить жизнь имперскому флоту. На хонтийских оборонных заводах было изготовле-но несколько тысяч блуждающих подводных мин-"невидимок". Их пла-нировали сложить на берегу во время большого отлива с тем, чтобы впоследствии прилив вынес заряды в открытое море. Случись это, груп-па флотов "Ц" понесла бы заметные потери. Агентам Империи в Хонти не удалось осуществить успешных диверсий по уничтожению мин пря-мо в заводских складах, а поэтому группа субмарин была направлена на предотвращение коварного замысла врага. Группа - группой, а вот честь блистательного выполнения операции досталась лично корвет-лейтенанту Цазахи. Пока эскадра двигалась к хонтийским берегам, офи-цер старательно изучал карты железных дорог Хонти. И неприятель просто не успел довезти смертоносный груз до места назначения: всплывший "Единорог" выпустил все тактические ракеты по малоиз-вестному полустанку, на котором застряли хонтийские эшелоны с ми-нами. Расчет траектории полета для ракет выполнил лично Бу-Кашалот (так стали его звать за глаза матросы). Полустанок перестал существо-вать. Говорят, зарево было видно за двадцать верст. Именно после этой операции адмирал флотилии вручил ему серебряный рыцарский кортик и петлицы фрегат-лейтенанта. Офицеры шепотом поговаривают, что, несмотря на флегматичную сухость, Кашалот очень честолюбив и меч-тает о кортике с позолоченной рукоятью. Только вот стать "князем мо-ря" нынче не так-то просто. Континенталы отчаялись бороться с импер-ским подводным флотом и отсиживаются на материке. Где уж тут со-вершить подвиг, необходимый для обряда посвящения в "князья"!
  На борту "Единорога" как всегда царствовала стальная Ее Вели-чество Дисциплина, и корвет-капитан сошел на берег. Он не обращал внимания на дождь - моросящий, теплый, на редких штрафников (хму-рая команда гауптвахты занималась дезинфекцией), не поднимал глаз, даже когда приближался стук матросских сапог и чей-то кулак прижи-мался к сердцу, приветствуя его. Казалось, Цазахи был поглощен лишь соблюдением точности шага и созерцанием собственного зыбкого от-ражения в лужах на темно-сером бетоне. Он поднимался к военному городку.
  
  Хайцай. Снимок робота-разведчика. Дата съемки неизвестна.
  Десять дней назад закончился поход Холодными Водами. Испы-тать пришлось многое. Восьмибалльный шторм. Леденящий ветер. Лод-ка то грузно опускалась в ущелья между чудовищными волнами, то тя-жело взваливалась на крутые гребни, с вершин которых ветер срывал пену, а стужа вмиг превращала ее в ледяные иглы. Лица вахтенных по-крылись едкой соленой пленкой, а плащи - прозрачной хрустящей кор-кой. И спустя всего лишь час после приказа командования продвигаться в позиционном положении все выступающие над водой части атомной субмарины - мостик, обе рубки, палуба, орудие, провода антенны - об-росли сотнями пудов льда. Цазахи Бу приказал растапливать лед струёй кипящей воды из охладителей реактора. Дикая качка, изматывающий ритм смен курса, а еще больше томительная непонятность приказа сле-довать в надводном положении изнуряли и нервировали команду. Моря-ки настолько измотались, что их даже не удивили увиденные однажды среди бушующих волн невозможные для этих мест предметы, печаль-ные признаки бедствия: обломки досок, плетеные кресла и деревянные табуреты, ящики с клеймами компаний по производству овощных и фруктовых консервов, наполовину застекленная лакированная дверь, надувные матрацы, спасательный круг, пластиковые поплавки. Поход завершился, как и следовало ожидать, без единой выпущенной торпеды или ракеты, без орудийных залпов. Туда и обратно. Что ж, значит, так было надо командованию.
  Потом "Единорог" отдыхал на плановом техобслуживании в Желтом Поясе. Лодку осмотрели на судоремонтном заводе, произвели мелкий ремонт, отладку и тщательнейшую чистку. Команда отоспалась и согрелась в лучах обожания, исходящих от восторженных мирных обывателей. И субмарина вновь вернулась в Хайцай.
  А потом - новый рейд. Хорошо бы не на север. Корвет-капитану не нравятся серые валы приполярных широт. Куда красивее океан у эк-ватора. Там длинные зеленые волны вздымаются округло, без острых гребней с грязными серыми хлопьями. Там они не беснуются, а велича-во катятся вдаль. Там даже после самого дикого урагана укрывшаяся было в глубинах жизнь вновь выказывает себя на поверхности. Стайки летучих рыбок выпархивают из изумрудных вод. Расправив плавники, узкие и тонкие, словно ласточкины крылья, они мелькают с сухим шур-шаньем над водою и вновь исчезают в хрустальной лазури океанских вод. Вслед за ними, словно торпеды, взлетали в воздух зелено-красные цузы, роскошные хайсы, то эмалево-зеленые, то темно-лиловые, но все с золотисто-желтыми плавниками. Громадины, саженные цхацацы в охотничьем азарте время от времени показывают жадно раскрытые круглые рты или широкие черно-синие спины над поверхностью. А, ес-ли повезет, то можно стать свидетелем охоты рыбоящера-бацеохадза. После неудачной атаки он с громким плеском падает обратно в воду, но тут же вновь устремляется за жертвой, все сильней и сильней разгоняет-ся, скользя по поверхности, словно торпедный катер. А потом одним ударом хвоста вдруг отталкивается от волны, взлетает на несколько са-женей вверх, наперерез рыбе, и в одно мгновение жертва исчезает в сто-зубой круглой пасти... Чудесны южные моря. И корвет-капитан Цазахи Бу считает их своим домом куда больше, чем поселок у бухты Хайцай.
  
  Штандарт "морских рыцарей" Белого Флота
  Когда-то из этой бухты воины легендарного князя Цуцукихага уходили на ладьях со змеиными головами искать новые земли и наживу. В ту пору здесь стоял поселок со ступенчатой пирамидой в центре. По-груженные в теплый сизый туман, со ступенями и пандусами, словно размытыми полумглой, с пышными рельефами, причудливыми статуя-ми морских демонов и покровителей моряков, развалины словно воз-вращали Бу-Кашалота в столь же древний родной городок, так же уют-но дремлющий в складках гор. На его родине тоже была пирамида Глу-бинного Божества, очень похожая на эту. Однако не ностальгия по ро-дине, не сентиментальные воспоминания о далекой юности влекли его сюда. Почти все "морские рыцари" суеверны. У каждого имеется свой собственный, тщательно скрываемый от других, магический обряд, приносящий удачу, свои приметы, коими никогда не следует пренебре-гать.
  Когда семнадцатилетний Бу закончил гимназию с золотым вен-ком отличника, пришла пора уезжать из родного дома и выбирать место службы в предписанном ему Белом Поясе. Отец встретил желание сына поступить в элитное офицерское училище как должное, а мать сказала:
  -Знаю, сынок, мы с отцом будем тобой гордиться. Мы хорошо тебя воспитали. Ты у нас умница, честный и храбрый мальчик. Но ты не способен быть осторожным, потому что не можешь быть последним. В океане нельзя попасть в плен, нельзя пропасть без вести. Плохая весть о тебе может быть только одной. И я не хочу ее услышать. Помни, что твоя мама будет постоянно волноваться. И будет ходить в храм Глу-бинного Божества, хоть и не верующая. Я буду всегда рядом.
  Об этом курсант Бу помнил всегда. Он еженедельно писал маме из училища одно-два бодрых письма. Став офицером, продолжал пи-сать, а каждый отпуск обязательно проводил дома. А когда матери (а потом и отца) не стало, начал часто подниматься по ступеням старой пирамиды Глубинного Божества на базе Хайцай. Там на верхней пло-щадке он слушал голос мамы. Порой ее шепот звучал в ушах, заглушая и шум дождя, и стук матросских сапог внизу, и шорох жестких пальмо-вых веток.
  Корвет-капитан считал, что его хранит спасительная сила мате-ринской любви. Беседа с матерью превратилась для него в частый об-ряд. Ритуал восхождения на пирамиду был всегда одинаков, как и полу-часовое сидение в одной из маленьких безоконных комнаток на верхней площадке. Бу входил смиренно и тихо в сумрачную тишину, прикасался ладонью к оплетенному рельефами алтарю, садился на каменную ска-мью и устремлял взгляд в серый прямоугольник двери, погружаясь в прошлое. Он вспоминал весь свой жизненный путь: версту за верстой в море, день за днем на суше. Службе он отдавал месяцы, а берегу - дни. Служба есть война. Война есть честь. Честь есть жизнь. Жизнь есть служба.
  
  Океанские мутанты. Рисунок из учебника для начальной школы. Издательство "Знание", Черный Пояс Островной Империи, год и место издания не указаны
  Вот и сейчас командир "Единорога" вошел в знакомую тихую полутьму. В молитвенной комнатке, конечно, было пусто. Большинство бравых вояк Белого Флота редко вспоминало о богах. Он снял остро-верхий шлем, стряхнул с синей ткани капли воды, сел в угол. Сегодня Кашалот решил подольше побыть здесь. В пустую каюту командирско-го общежития идти не хотелось. Через сутки начнется очередной рейд. "Единорогу" предстоит выполнить рутинное задание разведки. В условленном месте на хонтийском побережье будут поджидать три группы - семь человек, двое и еще один. Следовало забрать их на борт, разместить и, не допуская никаких контактов с командой, доставить в лагерь-приемник. Особых шансов проявить себя не предвиделось, ну что же - жизнь есть служба.
   2
  Саракш
  Хонти. Пограничная зона. Обитель "отцов-путеуказателей".
  04 часа, 16 дня месяца Фиалок, 9590 год от Озарения
  Абалкин и Лунин быстро оценили обстановку. Подводная лодка, находившаяся в заливе, не имела к ним никакого отношения. Когда про-водник пришел в себя и вновь заговорил на своем привычном чудовищ-ном жаргоне, то шепотом пояснил, что это обычный корабль десанта. Морские пехотинцы, вероятно, совершают на побережье случайный пи-ратский набег. Эти головорезы - народ простой, слыхом не слыхивали ни о каких операциях имперской разведки так что, ежели Ходуля, Гурон и Пешка попадут в их лапы, то повешение на ближайшем дереве будет самым счастливым исходом. Но все может повернуться и хуже: вспом-нить хотя бы находку в поварской. Прогрессоры переглянулись. А по-тому, продолжил проводник, надо подняться со второго этажа маяка-колокольни под самую крышу. Десантники туда, ясно, не полезут, а вот пару-тройку осколочных гранат кинуть с земли на второй уровень - с них станется. Просто так, на всякий случай...
  
  Десант группы флотов "Ц". Фотография из учебника тактики для младшего офицерского состава Белой Армии и Флота
  Перемещение осуществили быстро и бесшумно. Под полуобру-шенной черепичной кровлей гуляли отвратительные сквозняки, камен-ный пол был холоден. Тревожный, вполуха, сон скорее утомил, чем освежил. Проснулись рано, когда было еще темно. Дождались рассвета, всухомятку позавтракали без всякого аппетита.
  Саракш
  Хонти. Пограничная зона. Обитель "отцов-путеуказателей".
  04 часа, 16 дня месяца Фиалок, 9590 год от Озарения
  В подвале при рыбозасолочной жрец Озаренного, Ставшего Ми-ровым Светом, поднимал амулет с вделанным в середину большим опа-лом. Багряная хламида с широкими рукавами, сползшее книзу брюхо, покрытая трехдневной щетиной бритая голова. Он торопливо встал в нишу. К нему, шепча, сползались черные тени. Со стонами тыкались лицами в холодный каменный пол. В дальнем углу сипела девочка. Её душил своим ремнём отец, не жделавший надругательства десантников-островитян над ребенком. Отец спешил, опасался не успеть, загоражи-вал происходящее широкой спиной. Для собственных вен у него был заготовлен осколок оконного стекла.
  Рука с амулетом трясущимся ужом-альбиносом вынырнула из широкого багрового рукава и начала описывать благословляющие кру-ги. Иссиня-белые лица оторвались от пола. Темные глаза часто моргали, слёзы текли сами собою. Лишь немногие отчетливо видели амулет. Большинство различало лишь светло-серое пятнышко, а то и вообще ничего не виделось в темноте. Страх плотно насадил ржавые обручи на грудь, сдавил глотку. Пересохший язык жреца едва ворочался, тёрся о жесткие щёки:
  -Именем и славою Его, Человека, Ставшего Мировым Светом...
  Он говорил по-хонтийски с восточным акцентом, верно, был с пандейского пограничья и от страха беззвучно портил воздух. Строфы молитвы сыпались опадающими мокрыми осенними листьями. Люди тосковали. На древних известняковых стенах капли, словно пот. В углах - белые ажурные кружева плесени, зелень мха. Люди тряслись в том же холодном поту, что пропитал стены рыбозасолочной. Но стены, в отли-чие от людей, не дрожали, в них была неколебимая прочность древнего камня.
  Жрец Озаренного всё водил амулетом. Приговоренные стояли на коленях. Хотели молиться хором. Но каждый молился отдельно. Жен-ские голоса звучали громче, мужских почти не было слышно. Раненый артиллерист у стены стал, отчётливо выговаривая каждое слово, бого-хульствовать.
  Совершенно бесшумно открылась дверь. Имперский десантник повёл влево-вправо стволом огнемета, перед которым метался красный огонёчек.
  -Твоим-вашим здесь жарить? -весело спросил он. -Или давай от-пускаться сейчас? Кто отпускаться на домой - вверх надо. Пошла напе-рёд!
  Ему не поверили. Знали, что произойдёт. Тех, кого островитяне отобрали для угона в рабство, уже увели на субмарины. Они получили шанс уцелеть. А сидящих в подвале при рыбозасолочной оставлять в живых не станут. Здесь, в темноте, расправляться неудобно, кто-то мо-жет остаться в живых. Взорвать подвал тоже нельзя, его и атомным за-рядом не обрушишь, раньше строили на совесть. Значит, кончат где-то во дворе.
  И не было сил сдвинуться. Воздух в подвале при трапезной стал как в заброшенной уборной. Островитянин-огнемётчик брезгливо зажал нос.
  
  Шуточный рисунок из капитанского альбома. Обнаружен в подбитой у побережья Пандеи белой субмарине
  Офицер в опаленной куртке помог раненому артиллеристу под-няться, спокойно спросил:
  -Всем?
  Из-под жреца поползли по полу струйки. Офицер поднял голову, подставил артиллеристу плечо.
  -Пошли, боец. -твердо сказал он. -Нехорошо заставлять замор-ских гостей ждать.
  И они первыми двинулись к лестнице. Плечистый мужчина бе-режно сложил руки дочери, поправил на ней платьице, положил рядом осколок стекла, застыло улыбаясь и прижимая окровавленное запястье к груди, зашагал следом. Потянулись остальные.
  На выходе у двух несчастных перехватило дыхание, закружились головы, они упали. Еще трёх сбили с ног. Предстояло идти во двор оби-тели, к фонтану у садика. Было тихо и туманно. Хотелось нырнуть в туман и спрятаться, юркнуть в щель, уцелеть. Но скрыться было негде. Стены известняковыми отвесными скалами сомкнулись вплотную, спла-вились прямыми углами. Сверху навалилась пустобрюхая серость утреннего неба. Нет, не убежать. Не убежать... Да и конвоиры-островитяне повсюду: сзади, спереди, с боков. Винтовки, пулемет, ог-немёт, гранаты. Много воронёной стали: оружия, кажется больше даже, чем самих морских пехотинцев.
  Саракш
  Хонти. Пограничная зона. Обитель "отцов-путеуказателей".
  04 часа 30 минут, 16 дня месяца Фиалок, 9590 год от Озарения
  
  Десантники ("океанские змеи"). Голо-графическая реконструкция из фондов секции "Саракш" (КОМКОН-2)
  Гурон насторожился, приложил пальцы к губам и подполз к краю смотровой площадки. Всеслав устроился рядом, вынул бинокль.
  Внизу можно было различить легкое движение. К овальной рас-трескавшейся чаше фонтана подошел человек в форме командира им-перского флота. Знаки на петлицах в тумане едва виднелись, но это явно был не унтер, а офицер средних чинов. Он огляделся, сладко потянулся, снял островерхий шлем и старательно счистил с него прилипшую мок-рую паутинку. Потом обвел взглядом двор, медленно поднял голову, рассматривая башню. В какой-то миг Лунину показалось, что их взгля-ды встретились, что офицер увидел его, хотя такого быть не могло. Ли-цо островитянина было неприятным, пятнистым от ожогов. Но смотреть на него не хотелось не из-за этого. Отталкивали и рыжеватые бакенбар-ды, опущенные со щек почти на шею, и выбритые над лбом волосы, и выражение ледяного презрения во внимательных серых глазах.
  Корвет-лейтенант десантных войск Дададай Хо надел головной убор, вынул кортик, срезал с орехового куста ветку, счистил кору, пре-вратив прут в гибкий хлыст. Посмотрел на часы. Прокричал команду в туман. Оттуда послышались невнятный шум, шарканье ног по траве и расплывчатой массой выдвинулась колонна людей, сопровождаемая де-сантниками с карабинами наперевес.
  На первом этаже послышались голоса. Десантники вошли в баш-ню, но, разумеется, отказались от мысли вскарабкаться по отвесным стенам наверх. Им и в головы не пришло, что кто-то мог бы проделать подобное. Возможно поэтому и мысль о гранатах, которой так опасался проводник, у них не появилась.
  -Пусто, Пиявец! -гаркнул кто-то на эм-до. -Проверь дальше.
  Колонна подходила к овражку между холмами, находившемуся за оградой в полусотне шагов от башенки храма. Конвоиры в плащ-палатках подгоняли смертельно напуганных людей, плетущихся в сером тумане. В сыром полупрозрачном воздухе безмолвные фигуры несчаст-ных, измученных людей казались призрачными, эфемерными. Всеслав различил бледные невыразительные лица, глаза, смотрящие в землю. Среди пленников были старики, дети, меньше мужчин и женщин сред-него возраста. Большинство - в гражданской одежде, но на нескольких юношах со связанными руками серели разорванные мундиры ополчен-цев. В толпе мелькали пижамы пациентов больницы, двое из них ковы-ляли на костылях. Люди спотыкались, иногда падали под язвительные смешки имперских матросов, с трудом поднимались и шли дальше, молча и понуро, словно привидения. Матросский смех казался столь же неестественным в этом сизом тумане, как и унылое шарканье подошв хонтийцев и топот кованых ботинок конвоя по мокрой траве.
  Шелестящий шум замирал по мере того, как люди подходили и останавливались на краю промоины. Имперцы окружили пленников хо-тя никто из тех и не помышлял о сопротивлении или бегстве. Хонтийцы бессильно опустились на росистую траву и притиснулись друг к другу, стараясь хоть чуть-чуть согреться.
  Отдохнуть не удалось. Островитяне принялись поднимать сидя-щих ударами прикладов и пинками. Толпу теснили к кромке оврага. Лу-нину вспомнились донесения в фондах секции "Саракш", свидетельства массовых расправ имперцев с местными жителями. Значит, здесь и сей-час? Десантники курили, переговаривались и беззлобно посмеивались. Всеславу казалось, что он отчетливо различает каждую нашивку, каж-дую пуговицу на мундирах десантников, слышит их ровное дыхание и ощущает запах сигаретного дыма. Трудно поверить, что островитяне совершенно спокойны, подготавливая истребление других людей...
  -Вперед. -не повышая голоса, отчетливо приказал по-хонтийски офицер с хлыстиком.
  Среди пленных наступила полная тишина, гнетущая и безысход-ная. Хонтийцы с ужасом смотрели друг на друга, на конвоиров. Затаен-ная надежда перешла в бездонное отчаяние.
  -Вперед! -громче повторил корвет-лейтенант.
  Приказание подействовало, словно удар. У хонтийцев в первом ряду дернулись и подогнулись колени. Морпех гонял из уголка рта в уголок сигарету, торопил. Мосластый высокий старик вдруг сел, тупо уставился на свои грязные босые ступни. К нему приблизился улыбаю-щийся молодой морпех с карабином наперевес. Склонился и погладил по голове. Старик вздрогнул, удивленно раскрыл рот.
  -Думать? -ласково, нараспев, со странным произношением спро-сил морпех. Старик покорно, безвольно поднялся. По лицу у него ручь-ями текли слезы, однако он не замечал их. Глаза у матроса были при-ветливые, карие, лицо молодое и открытое: -Думать зачем, дедушка? Плохо. Не надо. Думать - голова болеть, лечиться.
  Лунин до острой боли в сердце чувствовал всю безвыходность положения хонтийцев. Ему показалось, что самое страшное было даже не в предстоящем убийстве, а в унизительной подготовке к нему и в жутком ожидании. Холодная земля, холодные стены.
  
  Корвет-капитан, "морской рыцарь" (слева) и корвет-лейтенант "океанский змей" (справа). Голографическая реконструкция из фондов секции "Саракш" (КОМКОН-2).
  К краю оврага подошел невысокий толстячок в очках. Корвет-лейтенант указал хлыстиком ему на нос: -Снимать очки.
  И внезапно толстячок усмехнулся: -Тогда я не увижу самого ин-тересного.
  Лунину стало жутко. Офицер рассмеялся, повернулся к морпе-хам, перевёл. Те тоже захохотали.
  -Вы есть молодец, клянусь. Это есть хорошо, поверьте. Но очки снимать.
  Другой, с виду фермер, с черной шерстью на груди под разо-рванной рубахой, проблеял: -Я хочу рассказать!
  Корвет-лейтенант Дададай Хо удивлённо поднял уцелевшую бровь. А крестьянин понёс чушь: -Тут недалеко, между речкой и боло-том, в кустах... Бандиты напали на машину министерства финансов. Охрана машины закопала много золота. Монеты...
  Офицер хлопнул фермера по плечу: -Это есть хорошо. Земля надо удобрять её. А ты к месту встань.
  Десантники, не спеша, прицелились. Остальные наблюдали, спо-койно покуривая сигареты.
  -Делайте. -раздался приказ офицера. Рассыпался трескучий залп. Послышались предсмертные стоны, затем все стихло. Тела повалились в овраг.
  -Следующий десяток! Быстро!
  Посыпались удары прикладами автоматических карабинов, уко-лы штыками в ягодицы.
  Мрачный лохматый хонтиец с тупым, равнодушным лицом по-дошел к краю оврага. Расставил широко и основательно устойчиво кри-вые ноги с огромными плоскими ступнями. Офицер и артиллерист вста-ли рядом, офицер крикнул:
  -Слава хонтийскому оружию! Мы победим!
  Улыбчивый морпех, щелкая затвором попросил: -Кричать нет, не надо.
  Залп ударил в уши, Лунин вздрогнул. Грузными сырыми тушами хонтийцы рухнули в овраг. У расстрелянных дергались в судорогах ру-ки и ноги.
  Десантник, ворочая в углу рта тлеющую сигарету, ударами кула-ка по спинам пленников равнодушно отсчитывал очередной десяток. Хонтийцы выстроились на краю промоины. Некоторые из смертников смотрели на имперцев, другие поворачивались к палачам напряженны-ми спинами в ожидании смерти. Где-то под стеной застрекотала кино-камера.
  -Восемь, девять, десять. Все. Готовсь! Огонь!- командовал офи-цер.
  На краю оврага остался лежать подросток в больничной в пижа-ме. Он был еще жив и царапал глину скрюченными пальцами. Десантник прицелился в голову.
  -Отставить!- скомандовал Дададай Хо. Офицер без спешки при-близился к раненому и столкнул его сапогом в могилу. Парень пытался ухватиться за осыпающийся край промоины, а потом исчез в глубине. Двое морпехов сапёрными лопатками споро копали землю, забрасывали дымящиеся лужицы крови на краю овражка.
  В следующей десятке оказался жрец. Он едва нёс своё грузное тело на трясущихся ножках и бормотал: -Благо Света Мирового, слава Света Мирового...
  У самого края жрец упал на колени: -Воины, не подымайте руки на слугу богов...
  -Дать ему сапогом в корму? -задумчиво спросил на эм-до кто-то из матросов.
  -Да пусть его. -ответил курящий сменщик. -Просто так шлёпни. Священник всё-таки...
  Юный хонтийский ополченец с забинтованной грудью (по бинту расплывалось красное пятно) с трудом выпрямился, гордо бросил: -Не солдаты вы, а мразь, бандиты морские. Такое шлюхино отродье, когда утонет, даже рыбы жрать брезгуют. А тебя, морда горелая, радиоактив-ная, наши ребята в следующий раз ещё не так поджарят.
  Плюнул корвет-лейтенанту на сапог. Тот пожал плечами, ткнул в рот ополченцу пистолет и, дробя сжатые зубы, выстрелил снизу. Опол-ченец, коротко дернув головой, рухнул навзничь. Молодое тело задер-галось крепкими мускулами. Дададай Хо старательно вытер сапог о чи-стую сторону бинта.
  После четвертого десятка корвет-лейтенант перестал смотреть в лица истребляемых, слушать их вскрики и стоны. Сигаретный и порохо-вой дым, сырой туман. Мелькали тела, дёргались в смертных судорогах. Раненые ползали, плакали. Корвет-лейтенант равнодушно молчал, смотрел, курил. Трупы с мотающимися руками и ногами скатывались вниз, исчезали. А к овражку гнали и гнали живых, от смертного ужаса испражняющихся в белье, потеющих ручьями.
  Калек с костылями и ополченцев скинули в овраг живыми. Муж-чин больше не оставалось. Пришла очередь женщин.
  Работница средних лет прошла, прихрамывая, спокойно осенила себя и соседей благословляющим жестом и стала под прицел. Полно-грудая круглозадая дама с высокой прической осторожно ступала по холодной липкой слизи. Сказала непонятно кому обиженным детским голосом:
  -Не хочу...
  Стало тихо. Лунину показалось, что сейчас засопевшие десант-ники отведут женщину в сторону, кинутся, повалят. Но офицер спокой-но выстрелил ей в висок, сорвав разрывной пулей верх черепа с пышной прической.
  Трупы в овражке громоздились друг на друга. От них ручейками текла кровь. А Лунин видел ярко-алую реку. Туман покраснел и пах кровью. Морпехи - тоже в красном. И орудуют топорами, а не винтов-ками. Рубят, рубят, рубят. Хряскают под железом мясо и кости... Все-слав закрыл глаза. Но в уши лезли треск выстрелов, вскрики и стоны, плач заживо погребаемых.
  -Следующие, выходи!
  Наконец кровавая работа завершилась. Стих стрёкот кинокаме-ры. Матросы забросили карабины за плечи, отошли в сторону, достали сигареты, флягу, колбасу. Они курили, разливали спиртное в пластико-вые стаканчики, пили и закусывали.
  
  Матросы в рабочей (слева) и тро-пической (справа) форме. Группа флотов "Ц". Голографическая ре-конструкция из фондов секции "Са-ракш" (КОМКОН-2)
  Не стрелявшие десантники приблизились было к оврагу, но по приказу офицера тут же поспешно отпрянули. Из кустов с хрустом вы-ломился матрос с нелепыми пузатыми оранжевыми баллонами за спи-ной и черным шлангом в руках. Огнеметчик сердито рявкнул на замеш-кавшихся морпехов, пощелкал рычажками, направил сипло гудящую жирную струю пламени в овраг.
  Черный дым столбом поднялся вверх. Офицер помахал ладонью перед носом, приложил к лицу платок и поспешно удалился. Матросы построились, зашагали следом.
  Прогрессоры молча смотрели друг на друга.
   3
  Саракш, Лазурная дуга
  Борт субмарины "Единорог", Островная империя
  05 часов 20 минут, 4-го дня 1-ой недели Синего месяца, 9590 года от Озарения
  Два офицера имперского флота стояли, не замечая легкой качки, на ровном овальном мостике башни, огороженной легкими металличе-скими перилами, У переднего конца площадки, почти у самых перил, белая башня круто уходила вниз, в воду. Легкие волны касались копыт вставшего на дыбы единорога, искусно выведенного синей краской. По-зади площадки на протяжении двадцати пяти саженей башня полого спускалась к воде, подобно спине великана-кашалота. Там поднималась задняя (малая) башня. Сбегавшие волны порой открывали еще на не-сколько саженей пологую спину субмарины, показывая, что она тянется под водой и далее.
  
  Кокарды "морских рыцарей"
  Один из офицеров, одетый в ослепительно белый с золотыми пу-говицами китель с золотыми шевронами на рукавах, молча осматривал завернутый вверх саракшианский горизонт при помощи инструмента, похожего на спаренные мощные подзорные трубы. Другой, низенький и склонный к полноте, сутулясь, стоял позади командира, привычно со-блюдая нормы дисциплины и почтительности. На нем были белоснеж-ная куртка и кожаный шлемофон. Он также, не отрываясь, смотрел впе-ред.
  -Ну и чем, штурман, обрадовали твои слухачи? - опустив под-зорные стереотрубы, спросил первый.
  -Все тем же самым, брат корвет-капитан. Акустики трижды пере-проверили все до последней мелочи. Кстати, не только они. Химики и пеленгаторщики - также. Перед нами прошло в надводном положении крупное подводное дизельное судно. Теперь оно находится в заливе на месте нашей предполагаемой остановки. Водоизмещение не установле-но, но девять шансов из десяти, что это лодка десанта из нашего флота.
  -Еще не хватало! - глубоко вздохнул Цазахи Бу, -Занесло же морпехов именно сюда и сейчас. Охотники за скальпами нам все зада-ние сорвут, если уже не сорвали. Спроси-ка у радистов, есть ли ново-сти?
  Штурман сошел вниз, однако уже через пяток минут вновь был рядом с корвет-капитаном, протягивая голубой листок радиограммы.
  -"5-24-4-1С. Экстренная. Штаб - "Единорогу". В ответ на ваш запрос, -прочел вслух штурман, -сообщаем, что в указанном секторе может находиться отдельный десантный отряд "океанских змеев" под командованием корвет-лейтенанта Дададая Хо (дизель-электрическая субмарина "Подруга"). Режим их активности - вольная охота. Длина волны для связи - 106,5-У, позывные - "Беспощадность"".
  -Пусть радисты свяжутся.
  -Но режим радиомолчания...
  -Под мою ответственность. - мрачно сказал Цазахи Бу, -Полный вперед без погружения.
  -Слушаюсь, брат корвет-капитан!
  Саракш, Лазурная дуга
  Борт субмарины "Беспощадная", Островная империя
  05 часов 35 минут, 4-го дня 1-ой недели Синего месяца, 9590 года от Озарения
  Корвет-лейтенант десантных войск Дададай Хо вышел из своего крохотного, зато отдельного капитанского отсека в узкий коридор и, минуя главный пост, каюту связистов и навигаторов, спальные отсеки командного состава и рядовых, прошёл к рубке.
  - Н-ну, зачем будили, подчиненные? - осведомился командир. -Ага, сообщение, давайте...
  Он углубился в чтение, хмыкая и потирая бритый лоб.
  -Надо же, наши здесь. -сказал Дададай довольно равнодушно. - "Рыцари" пожаловали. И где?
  -Входят в залив! - отозвался вахтенный.
  -На борт приглашали?
  -Благодарят, но просят встретиться на берегу. - доложил вахтен-ный.
  -Готовьте шлюпку.
  
  Посаженный на кол пандеец. Аква-рель. Обнаружена в подбитой у по-бережья Пандеи белой субмарине
  Саракш.
  Хонти. Пограничная зона. Обитель "отцов-путеуказателей".
  06 часов, 4-го дня 1-ой недели Синего месяца, 9590 года от Оза-рения
  В поведении "морских рыцарей", элитных командиров импер-ского флота на службе и вне ее каких-либо различий разницы не име-лось. Не существовало одеревенелой вышколенности и официальности в строю, а тем паче за пределами его. "Морские рыцари" равного звания и на борту субмарины и вне службы обращались друг к другу на "ты", по имени. К высшим чинам, начиная с бриг-капитана, а порою и с кор-вет-лейтенанта, если он командовал атомным кораблем, обращались по званию, добавляя уставное "брат", а по делам службы - в третьем лице, в особенности, если разговор был сугубо служебным. Матросы отлично знали, что такое дисциплина и как жестко, даже жестоко карается ма-лейшее отступление от нее, но в то же время искусно соединяли строе-вую субординацию с особой "неформальной" почтительностью по от-ношению к офицерам с серебряными кортиками. Знак приветствия был традиционным, военным - резко прикладывали кулак к сердцу, а не об-щеимперским, когда салютовали, вскидывая ладонь.
  Десантники же, "океанские змеи", как правило, бравировали гру-боватой простотой суровых нравов. Их офицеры, носившие кортики с рукоятями из моржового бивня, к мелочной регламентации уставов от-носились избирательно. Чего нельзя нарушать, того нельзя, коль нару-шил, так одна тебе дорога - через торпедный аппарат за борт. А мело-чи, что ж, на то они и мелочи. К примеру, никакой настоящий "змей" не надевал значок, медаль или орден без аккуратной алой подкладочки. Терпеливо отбывал взыскание за нарушение формы одежды, потом из-готавливал из красной ткани новые кружочки вместо изъятых патруль-ными. Салют отдавал небрежно, отмахивая согнутой в локте правой ру-кой. При разговоре с младшим по чину чаще всего разрешал обращать-ся к себе просто "брат", однако, не терпя и следа фамильярности при этом.
  Общаясь между собою, "рыцари" и "змеи" были очень преду-предительны и сдержанны, старательно не замечая разницы в стиле по-ведения. Но все же, как правило, предпочитали внеслужебное общение с лицами своего круга...
  Надувная резиновая шлюпка с белыми хвостатыми буквами "Единорог" на боках, урча мотором, описала плавный полукруг и, теряя скорость, ткнулась в прибрежный песок. Там уже красовались две точно таких же лодки с "Подруги".
  Корвет-капитан Цазахи Бу ловко выпрыгнул на берег и четким движением стукнул кулаком в грудь. Тот отсалютовал корвет-лейтенанту Дададаю Хо. Формальности закончились. Офицеры обменя-лись рукопожатиями и уселись на нос вытащенной матросами на берег шлюпки.
  
  Атомная подводная лодка десанта. Иллюстрация из фондов секции "Саракш" (КОМКОН-2)
  -Чем занимаетесь? - поинтересовался Бу.
  -Да как обычно. - ответил десантник. -Свободный поиск нам на этот раз не разрешили. Приказали совершить рейд к побережью в со-провождении баржи. Прогулялись, взяли четыре сотни пленных. Триста сорок штук - товарных, шестьдесят - вчера пришлось утилизировать в овраге. А вы тут зачем?
  -Боюсь, что теперь уже ни за чем. - кисло улыбнулся корвет-капитан. -По распоряжению адмиралтейской разведки нам следовало в этих местах подобрать десять человек. Но после "змеев", кажется, под-бирать некого.
  -Да отчего же? Наверное, они уже на барже, проверяйте. Правда, если их там нет, тогда ищите в овраге, а оттуда, сами понимаете...
  -Что ж, для начала посмотрим в трюмах.
  Внезапно корвет-лейтенант насторожился и жестом прервал бе-седу. Бу-Кашалот также прислушался. Где-то вдали послышались пу-леметные очереди, взрывы.
  -Что? Где? - рявкнул командир десанта.
  Матрос, крутивший ручку полевого телефона, насторожился, прижал наушник, потом доложил: -Брат корвет-лейтенант, охранение наткнулось в развалинах на каких-то хмырей. Те открыли с башни огонь, двоих ранили.
  
  Атомная подводная лодка десанта. Иллюстрация из фондов секции "Са-ракш" (КОМ-КОН-2)
  -Отступить и обеспечить точную наводку для выстрела. - прика-зал десантник, - Носовое орудие - к бою!
  Из-за зубчатой стены деревьев с шипением вылетела белая раке-та, зависла в небе, а вдогонку тут же взметнулась зеленая.
  -Мои! Целы, хвала Глубинному! -воскликнул Цазахи Бу, -Отставить обстрел! Отведи-ка, брат, своих "змеев" от этих развалин, пока не поздно.
  Он подал знак ординарцу, тот поднял массивную ракетницу, хлопнул выстрел, потом второй.
  Саракш.
  Хонти. Пограничная зона. Обитель "отцов-путеуказателей"
  06 часов 20 минут, 4-го дня 1-ой недели Синего месяца, 9590 года от Озарения
  С какой стати десантникам вздумалось карабкаться на верхние этажи башни, так и осталось невыясненным. Но они туда полезли. С не-вероятными усилиями четверка патрульных забралась на второй уро-вень и спустила веревочную лестницу для остальных, ожидавших внизу. Медлить было нельзя. Ходуля заметил в заливе вторую подводную лод-ку и эта субмарина с синим рисунком на мостике, кажется, была именно той, ожидаемой. Проводник с белым и зеленым стаканами сигнальных ракет выбрался на балкон, а Лунин и Абалкин приготовили автоматы. Первых десантников сбросили прикладами. Со двора послышались кри-ки, застучал пулемет, грохнули гранаты.
  Ходуля по-пластунски сполз к прогрессорам.
  -Ответные ракеты! - сообщил он с облегчением. -Ждем. Этих отгонят, за нами придут.
  В самом деле, стрельба прекратилась. Через четверть часа над забором показалась тряпка на палке. Ей медленно помахали и во двор обители осторожно ступил островитянин в белой куртке и кожаном шлемофоне. Он, поднимая над головой и опуская скрещенные руки, направился к башне.
  -Пойду. Тут оставайтесь. - приказал проводник. - И, если чего не так, вон прорывайтесь туда, бежите, как сил хватит.
  Он спустился в цокольный этаж, вышел во двор и направился навстречу офицеру, отвечая теми же жестами. Они остановились посре-ди двора, переговорили, показали друг другу какие-то предметы, после чего Ходуля повернулся к башне:
  
  Матросы в рабочей форме. Груп-па флотов "Ц". Голографическая реконструкция из фондов секции "Саракш" (КОМКОН-2)
  -Эй, все в порядке!
  -Пора. -сказал Гурон. -Только сначала...
  Он достал из рюкзака блестящий цилиндр, установил в проломе, выдвинул из него оптический прицел и навел на позже прибывшую суб-марину. Коротко и тихо прожужжал Z-лазерный отметчик. После этого Гурон спрятал устройство в трещине между камнями, старательно за-сыпав щебнем.
  -Э, - обеспокоился Всеслав, -аборигены машинку не обнаружат?
  -Нет, сразу после отправки сообщения капсула распадется. - успокоил Гурон.
  Автоматический прием сообщения
  Источник: Саракш, Хонти. Пограничная зона. Обитель "отцов-путеуказателей", киберпередатчик.
  19 мая 2170 г., 0 час.03 мин.(время земное, гринвичский стандарт)
  Выполнен кибер-оператором ХР-84 базы "Саракш-2".
  Тема: "Операция "Штаб".
  Содержание: Сообщение Гурона
  Контакт начат. Просим проследить за направлением движения атомной субмарины, где мы будем находиться. Она помечена Z-лазером. Полагаем, при отсутствии связи это позволит отследить наши перемещения в дальнейшем.
  Гурон, Чёрная Пешка.
  конец документа
   4
  Саракш, Лазурная дуга
  Борт субмарины "Единорог", Островная империя
  09 часов, 6-го дня 1-ой недели Синего месяца, 9590 года от Оза-рения
  Всеслав неподвижно лежал с закрытыми глазами и перебирал в памяти события последних дней. С верхней полки слышалось ровное дыхание Гурона, но и он, очевидно, лишь притворялся спящим.
  ...Когда прогрессоры спустились с маяка-колокольни, их окру-жил конвой из матросов "Единорога", отстранивший озлобленных мор-пехов с "Подруги". Ходуля передал подопечных штурману "Единоро-га" и торопливо засобирался назад. Гурон отдал ему свой рюкзак и вещмешок Лунина, а бинокль повесил на шею. Проводник шмыгнул но-сом и, отвернувшись, буркнул:
  
  Фрагмент ментограммы В.Лунина. Дата и время неизвестны. Инте-рьеры субмарины "Единорог". Тема: "Саракш. Прибытие в Им-перию". Формат: фото.
  -Спасибо. Ну, того, значится, удачи, что ли ... Пусть все у вас там склеится, чтобы как нельзя лучше. Бывайте... и берегите себя...
  Он мельком глянул в сторону поварской, хмыкнул и скрылся за углом башни.
  Всеслава и Льва доставили на берег, где раздели догола, остриг-ли "под ноль", заставили вымыться холодной водой, смердящей хлор-ной известью. Потом провели медицинский экспресс-анализ на предмет зараженности эпидемическими болезнями, (каковые болезни могли за-слать на Архипелаги через своих агентов злокозненные хонтийцы). Да-лее выдали поношенную, но чистую униформу со споротыми знаками различия. Пока шла санитарная обработка, бриг-капитан Цазахи Бу вы-слушивал отчеты разведчиков. Оказалось, что вторая ожидаемая группа в окрестностях обители вообще не обнаружена. Очевидно, семерка про-сто не дошла до побережья. А несчастный, расстрелянный десантника-ми с "Подруги" среди прочих, был десятым. Судьба же его проводника вообще осталась неизвестной. После прояснения обстоятельств уже ни-что не удерживало Бу-Кашалота и он отдал приказ о немедленном от-плытии.
  Прогрессоров заперли в маленькой четырехместной каютке с ме-таллическими стенами и полом, с узкими откидными полками и столи-ком. Развернуться там было негде, можно было только лежать или си-деть. Трижды в день вахтенный матрос приносил еду, молча ставил на стол и уходил. Через полчаса он возвращался, забирал посуду, менял пластиковую посудину с питьевой водой, стоявшую в ячейке над столи-ком, выводил Всеслава и Льва в туалет и сопровождал обратно. Редкие встреченные по пути матросы безмолвно сторонились, не проявляя ни-какого интереса к пассажирам. (-Лодка призраков, - буркнул Гурон, - "Летучий Голландец".) Над запертой дверью каютки горела лампа, ко-торая (когда наступало время отбоя) гасла и в ее прозрачном овальном корпусе загорался синий ночник. Видеоаппаратуры нигде вмонтировано не было, но в стене над столиком совершенно открыто темнели забран-ные алюминиевой решеткой микрофон и телефон. Никто, разумеется, не реагировал на произнесенные в микрофон слова, но прослушивание бы-ло постоянным. Поэтому земляне почти все время молчали, лишь из-редка обмениваясь незначащими фразами на хонтийском. Тем не менее, их общение было достаточно активным. Во время первого же ужина Гу-рон, привлекая внимание, слегка кашлянул и поднял обе руки. Его паль-цы быстро зашевелились. Всеслав кивнул, ответил тем же.
  -"Хонтийский? Базовый?" - на языке жестов спросил Гурон.
  
  Фрагменты ментограммы Л.В.Абалкина. Дата: 04 января 2176 года. 15.44 час. Объект: подземная база Белого Флота. Тема: "Группа флотов "Ц"". Формат: фото
  -"Русский." - возразил Всеслав.
  Прогрессоры догадались об отплытии по едва ощутимой дрожи, пробежавшей по корпусу субмарины, когда винты начали набирать обо-роты. Некоторое время ощущалось легкое покачивание, затем пол сла-бо наклонился, выровнялся и качка совершенно исчезла.
  -"Нырнули" - показал Всеслав.
  -"Зачем?- удивился Гурон. - Что мешает идти в надводном по-ложении?"
  Они, разумеется, не могли знать о циклоне, пришедшем в эти широты. Над ними на высоте тридцати метров бушевал ураган. А еще двумя сотнями километров выше на орбите планеты станция "Саракш-1" безуспешно пыталась отыскать в циклопическом хаосе бурлящей во-ды крохотную Z-лазерную метку на боку "Единорога". Помеченная субмарина была потеряна.
  Председателю
  Комитета по контролю при Всемирном Совете
  Р.Сикорски
  Уровень конфиденциальности - высокий.
  Дата: 23 мая 2170.
  Автор: Тайка Сумбхаи, председатель пятого отделения
  Тема: Начало операции "Штаб".
  Содержание: Внедрение
  Вы запросили материалы, касающиеся начала операции "Штаб". Переправляю их с приложением своего особого мнения по поводу включения в операцию Всеслава Лунина. Продолжаю настаи-вать на том, что само присутствие В.Лунина на Саракше ставит успех операции под угрозу.
  Слон (Т.Сумбхаи)
  конец документа
  
  Тайка Сумбхаи, председателю пятого отделения[
  Уровень конфиденциальности - высокий.
  Дата: 24 мая 2170.
  Автор: Р.Сикорски, Председатель
  Комитета по контролю при Всемирном Совете
  Тема: Начало операции "Штаб".
  Содержание: Внедрение
  
  Матросы в повседневной (слева) и парад-ной (справа) форме. Группа флотов "Ц". Гологра-фическая реконструкция из фондов секции "Са-ракш" (КОМКОН-2)
  Слон!
  Отныне и впредь настоятельно требую прекратить возню во-круг Лунина! Заканчивайте этот седер ! Человек а)хочет и, кажется, б)может прекрасно работать. Это плохо? У него есть собственное ви-дение проблем. Это плохо? Он, при всех справедливо отмеченных ва-ми слабостях и недостатках, саракшианец больше, чем все мы вместе взятые. Это плохо, черт возьми?! Оставьте его в покое, пусть все идет, как идет, под мою личную ответственность.
  В дальнейшем извольте сосредоточить всю вашу неугомонную компанию во главе с Ли прежде всего на поиске Абалкина и на уста-новлении с ним связи. При обнаружении Гурона - докладывать мне в экстренном режиме в любое время.
  Вопросы есть? НЕТ у вас вопросов!
  Р.Сикорски
  конец документа
  Комментарий Сяо Жень:
  Можно сколь угодно долго морализировать вокруг приведенных выше документов, спекулировать на них, брызгая маслом на давно за-тухшие угли дискуссии о прогрессорстве. Можно спекулировать на ре-шениях, принятых руководством КОМКОНа-2 в то время. Тем более что у меня, как ни у кого иного, имеется на это право. Однако я не буду этого делать.
  Да, на первый взгляд может создаться впечатление, будто черст-вого сухаря Экселенца прежде всего заботил лишь бдительный надзор за надежно (как он надеялся) сосланным на Саракш Львом Абалкиным, а судьба Всеслава Лунина, выполняющего уже второй раз роль прикрытия и статиста, нимало не беспокоила. "Оставьте его в покое, пусть все идет, как идет". Но внимательно вчитайтесь в замечание Сикорски! Проницательность шефа прогрессорской организации была просто сверхъестественной. Уже тогда он осознал то, чего никак не могли со-образить его все более "каммереризирующиеся" подчиненные. "Оставьте его в покое, пусть уходит. - вот что хотел сказать Экселенц. -Он уйдет умело".
  Как всегда холодного и грустного умницу Экселенца не поняли.
  "Оставьте его в покое"...
  
  Руководителем отдела индустриальных цивилизаций КОМКОНа-2 - напомню - тогда был Максим Отто Каммерер. Мне трудно быть объективной по отношению к этому ныне здравствующему старцу, па-мятуя о той роли, которую он (пусть невольно) сыграл в судьбе КОМ-КОНа-2 в целом и моего деда, в частности. Но я искренне стараюсь со-хранять непредвзятость. Так, обвинить Каммерера в мелочном злопа-мятстве нельзя ни в коем случае. В ту пору он был "сверх головы" за-нят многочисленными делами отдела, которые сводились, в основном, к аккуратному сворачиванию начатых прежде акций на промышленно развитых планетах. Полагаю, вскоре после высадки Всеслава Лунина на Саракше М.Каммерер попросту забыл о нем. И нет никаких оснований считать, что прозвище "Черная Пешка" , закрепившееся за Всеславом, пустил в обиход именно Максим Каммерер. Дескать, я - УЖЕ Белый Ферзь, а тот - всего лишь черная пешечка, которая только МОЖЕТ стать ферзем. Потом. Если повезет. Так вот, есть все основания допу-стить, что прозвище придумал и привил Джеральд Ли, руководитель и координатор операции "Штаб". Во всяком случае, в его письмах к по-мощникам - Ицхаку Ривкинду и Кшанти Бхартримурти - я впервые об-наружила эти слова и аббревиатуру ЧП, неприятно поразившую меня другой своей расшифровкой: "чрезвычайное происшествие". Дж.Ли был идеальным руководителем и лучшим координатором, великолепным знатоком и профессионалом. Кроме того, на Саракше находился его друг. Но даже Ли не вник в слова Экселенца...
  
  Фрагменты ментограммы Л.В.Абалки-на. Дата: 04 января 2176 года. 15.44 час. Объект: подземная база Белого Флота. Тема: "Группа флотов "Ц"". Формат: фото
   "Оставьте его в покое"... "Оставьте в покое"... "В покое"...
  
  
   Ход 19
   1
  Комментарий Сяо Жень:
  Океанический пояс в субэкваториальных широтах, не разделен, как на Земле, тормозящими ветра и течения континентальными масса-ми. Мало того, южная субэкваториальная часть Мирового океана Са-ракша, как и прочих землеподобных планет, является зоной пассатов. Эти постоянные ветры, дуют, как и положено, от тропиков к экватору. И чем ближе к экватору, тем более под действием силы Кориолиса они отклоняются в сторону, противоположную вращению планеты. На Зем-ле их тормозят расположенные поперек экватора Африка, Центральная Америка и Индонезия. На их восточные берега и обрушиваются мощ-ные пассатные дожди.
  На Саракше же такой преграды (за исключением Матреика не существует. Именно это во все времена являлось практически непре-одолимым препятствием для регулярного и массового мореплавания. Сталкиваясь у экватора, пассаты продолжают беспрепятственно дуть вдоль него, превращаясь в практически непрекращающиеся шторма. Которые, в условиях плотной атмосферы чрезвычайно суровы и, ввиду "закрытости" неба, практически непредсказуемы. О конкретной силе этих штормов саракшианские метеороглоги до сих пор отказываются говорить что-либо определенное, ограничиваясь безошибочным прогно-зом "Сильная штормовая опасность"! Вот почему Островная империя использует исключительно неглубоководные субмарины, а не надвод-ные корабли. Причём, не только боевые подводные лодки, но также тан-керные, сухогрузные, контейнеровозные и другие суда. Практически все рассчитаны не на побитие рекордов погружения, а всего лишь на опус-кания на спокйную 20-30метровую отметку.
  
  Фрагменты ментограммы Л.В.Абалкина. Да-та: 04 января 2176 года. 15.45 час. Объ-ект: подземная база Белого Флота. Тема: "Группа флотов "Ц"". Формат: фото
  Председателю[
  Комитета по контролю при Всемирном Совете
  Р.Сикорски
  Уровень конфиденциальности - нет.
  Дата: 1 июня 2170.
  Автор: Тайка Сумбхаи, председатель пятого отделения
  Тема: Отчет по Саракшу
  Содержание: Состояние агентуры
  Уважаемый Председатель!
  Ваши напоминания по поводу сроков предоставления отчета совершенно излишни. Все будет готово вовремя и в надлежащей фор-ме, а именно - через три дня. Если коротко, то могу резюмировать уже сейчас.
  По истечении двух месяцев на Саракше будут свернуты все наши операции за исключением следующих:
  1) "Потоп в преисподней" - срыв программы создания нейтронного и кобальтового оружия в Дунде (Т.Рильницки, Х.Обермайер, К.Лемурье). Прогнозируемое окончание - через полго-да.
  2) "Зеленая революция" - создание служб экологической ре-анимации в Хонти и Пандее (С.Кац, Ф.Муслими-хан, Г. ван Химмле-ринк). Прогнозируемое окончание - через полтора года.
  3) "Штаб" - внедрение постоянно действующих агентов в Ост-ровную империю. (Л.Абалкин, В.Лунин). Прогнозируемое окончание - не предвидится.
  Секция "Саракш" перейдет к пассивному наблюдению и обра-ботке материалов, поступающих с орбитальной станции "Саракш-1".
  Слон (Т.Сумбхаи)
  конец документа
  Комментарий Сяо Жень:
  Без комментариев! Восемь на всю планету!
  Саракш
  Островная империя. Белый Пояс Близ островка Цузуй.
  07 часов, 4-го дня 2-ой недели Синего месяца, 9590 года от Оза-рения
  -"Должно быть, мы на месте". - показал знаками Всеслав. Абал-кин вопросительно дернул подбородком.
  -"Всплыли. Субмарина стоит довольно долго. - пояснил Все-слав. - С завтраком запоздали. Матросы зашевелились. Люк, кажется, открывают".
  Герметическая дверь в каютку открылась, подвахтенный поста-вил на столик алюминиевые тарелки с кашей и кружки с неизменным морсом.
  -Нужно быстреть. Пять минутов - сказал он по-хонтийски со странным звонким акцентом и скрылся. Это были первые слова, услы-шанные от островитян за все время подводного путешествия.
  
  Флаг Белого Пояса Остров-ной империи
  Действительно, через пять минут матрос с карабином вывел про-грессоров наружу. Они с наслаждением вдохнули прохладный морской воздух и огляделись. Слышалось шипение насоса, надувавшего шлюп-ку. Над рубкой возвышалась выдвижная металлическая мачта и на ней слабо колыхалось на чуть заметном ветерке прямоугольное белое по-лотнище, разделённое по диагоналям из угла в угол косым жёлтым кре-стом в чёрном обрамлении.
  "Единорог" стоял в полукилометре от плоского берега, на кото-ром в дымке угадывались какие-то строения. Где-то вдали смутно вид-нелись высокие пологие холмы. Небо здесь было странным: с приятным сильным желтовато-розовым оттенком. Надувная лодка плюхнулась в воду, матрос стволом карабина указал на нее. Абалкин и Лунин и по мокрому трапу спустились вниз, сели на колышущееся резиновое дно. Через некоторое время бриг-капитан Цазахи Бу в белой штормовке по-верх мундира и штурман с папкой для бумаг под мышкой показались на мостике. Они также проследовали к лодке, не обращая внимания на землян, заняли место у мотора. Взревел двигатель, лодка направилась к берегу. Сразу же прогрессоры поняли, отчего офицеры сели сзади. Хотя вода была гладкой, без каких-либо признаков волнения, шлюпка издева-тельски подпрыгивала, хлопая плоским днищем по воде. Прогрессоры поспешно подтянули ноги под занывшие зады.
  Три длинных причала далеко вдавались в море. Левый был прак-тически пуст и лодка "Единорога" направлялась именно к нему. К пра-вому, где царила толчея, подходил от баржи, стоявшей на якоре, катер с большой группой людей на палубе. Там слышались крики, топот сапог, яростный, захлебывающийся собачий лай.
  Когда лодка погасила скорость и мягко прильнула боком к бето-ну, бриг-капитан и штурман ловко выпрыгнули на причал. К ним при-ближался подтянутый офицер с ярко-синими петлицами имперской раз-ведывательной службы. Он четко приложил кулак к груди, протянул Цазахи Бу развернутое удостоверение и произнес: -Счастлив поздравить с возвращением, братья! Фрегат-лейтенант Хацуко Зо. Уполномочен принять пассажиров.
  
  Фрагменты ментограммы Л.В.Абалкина. Дата: 04 января 2176 года. 15.45 час. Объект: подземная база Белого Флота. Тема: "Группа флотов "Ц"". Формат: фотоКорвет-капитан флегма-тично покивал, штурман раскрыл папку и положил ее на массивную тумбу черного чугуна. Вместе с разведчиком они перелистали какие-то бумаги, обменялись росписями.
  -Ну вот, все формальности улажены! -бодро сказал разведчик. -Погостите?
  -Это в лагере-то? -рассмеялся Бу-Кашалот. -Благодарствую, брат, уж лучше вы у нас!
  -Да отчего же в лагере? В городке. -в свою очередь улыбнулся фрегат-лейтенант. -Тут за холмами та-акие места! За последний год раз-велась уйма рыбоящеров, и недавно разрешили на их выборочную гар-пунную охоту. Впечатления - просто с ума сойти!
  -Нет, спасибо. Возвращаемся на базу, таков приказ.
  -Жаль! Что ж, спасибо за доставку кандидатов. Гладкого моря и быстрого пути!
  Шлюпка отчалила по направлению к субмарине. Прогрессоры проводили ее взглядами. Офицер жестом приказал следовать за ним. Пешка и Гурон, сойдя с причала, обогнули высокий бетонный забор. У небольшой постройки с плоской крышей в строю стояли - по росту, от-дельно мужчины и женщины - десятка три людей разного возраста, оде-тые, как и прогрессоры, в ношеную матросскую форму со споротыми знаками различия, со стрижеными под машинку головами.
  Фрегат-лейтенант вяло сказал на базовом языке:
  -Старший...
  -Я! -откликнулся правофланговый в мужской группе.
  -Принять этих, пометить и поставить в шеренгу.
  -Слушаюсь!
  
  Метки заключенных в лагере "Возрождение"
  Старший исчез, но тут же вернулся с клеенчатыми прямоуголь-никами. Крупные метки он прижал к спинам Всеслава и Льва и стара-тельно разгладил. Маленькие нашлепнул на правую сторону груди. Клей противно мочил и холодил тело. На нашивках на фоне синего кольца была нарисована пузатая и хвостатая сиреневая руна, отдаленно напоминавшая латинскую букву "b". Потом старший раздвинул строй справа и поставил там Абалкина. Лунину досталось место ближе к цен-тру.
  -Осмелюсь сообщить, готово!
  -Отправляемся. -распорядился контрразведчик, - Напоминаю, если в строю есть самоубийцы, им разрешено перейти в ту, другую ко-лонну. Есть таковые? Нет? Странно...
  "Другая колонна", сообразил Всеслав, это большая толпа в не-сколько сот человек, привезенных в баржах. Их пригнали с правого причала конвоиры, с трудом удерживающие на поводках злобно ска-лившихся рыжих приземистых и мускулистых собак. "Других" не пере-одевали и обращались с ними куда хуже, чем с той небольшой группой, куда причислили Лунина и Абалкина.
  От унтера в форме береговой охраны, прохаживавшегося с пал-кой перед "другой колонной", не укрылся молчаливый ужас выгружен-ных из барж людей: -Ну как, славные мои, -елейным голоском обратился он к оцепеневшим пленникам на эм-до, - любопытствуете, где находи-тесь? У входа в мир справедливости и разума, миленькие. Работящие получат возможность трудиться, а значит - жить. Лодыри удобрят со-бой поля и огороды. Ясненько, ненаглядные? Тогда вперед! Беглым ша-гом! За неповиновение - виселица! Падающим симулянтам - расстрел! Да не ломать рядов, вы, слизни сухопутные! Переводчик, втолковать идиотам сказанное.
  Обе группы вначале двигались параллельно по асфальтирован-ной дороге, затем свернули вправо. Теперь они шли по пути, покрытому галькой. Маленькую колонну, в которой находились Лунин и Абалкин никто не конвоировал. Слева, покуривая, беспечно шагал фрегат-лейтенант Хацуко Зо. Зато вдоль рядов большой группы с грубой руга-нью и окриками метались солдаты-береговики, штыками подгоняя от-стающих. Псы рвались с поводков, рычали, обнажая клыки. Несколько раз в колонне "других" падали люди, их старались поднять его, но не всегда успевали. Наторелые собаки исступленным лаем указывали бере-говикам очередную жертву. Несчастных вышвыривали из рядов. Вот впереди пошатнулась, несколько раз взмахнула широко расставленны-ми руками женщина, затем рухнула как подкошенная. Лай. Выстрел. Вскрик. Солдат дымящимся стволом карабина выцеливает следующую жертву, а рыжий пес, став передними лапами на труп, рычит ему в лицо.
  Сосед Лунина широко раскрытыми глазами смотрит на происхо-дящее в соседней колонне и невольно вжимает голову в плечи, прино-равливается к шагу окружающих. И, пусть никто из конвоиров-береговиков не обращает внимания на подопечных фрегат-лейтенанта, и даже собаки пробегают мимо них с полным равнодушием, тем все равно становится страшно. Хотя вовсе не жарко, лоб соседа Всеслава покрыл-ся крупными каплями пота, он тяжело дышал.
  
  Рядовой береговой охраны в карауле. Голо-графическая реконструкция из фондов секции "Саракш" (КОМКОН-2)
  От пристани до лагеря было не более полутора миль, но не все истощенные из "других" одолели их. Марш большой колонны был от-мечен трупами, словно вехами. Даже последние шаги стоили жизни не-скольким. Когда стали слепить глаза яркие огни прожекторов у кирпич-ной арки лагерных ворот, в колонне не осталось ни одного человека без легких штыковых ран. На сторожевых вышках блестели стволы пулеме-тов. "Карантинный лагерь "ВОЗРОЖДЕНИЕ"".- шепотом перевел Все-слав надпись над воротами и переглянулся с соседом. Тот выглядел так, словно был на грани безумия.
  Саракш
  Островная империя. Белый пояс. Остров Цузуй.
  Карантинный лагерь "Возрождение"
  07 часов 80 минут, 4-го дня 3-ей недели Синего месяца, 9590 года от Озарения
  Спускались сумерки. Обе колонны вошли в лагерь. Там их ждали стражники с резиновыми хлыстами. Фрегат-лейтенант отвел свою груп-пу к угловой сторожевой вышке, приказал сесть на землю, а сам куда-то ушел. Его проводили тоскливыми взглядами: всем он теперь казался ан-гелом-хранителем, без которого их растерзают береговики. Но те по-прежнему игнорировали заключенных с лиловыми рунами "b" на спи-нах. Береговая охрана отгоняла несколько сот "других" новичков впра-во, туда, где, окруженные колючей проволокой, стояли большие навесы: двускатные шиферные крыши на оструганных столбах. Колонна "дру-гих" остановилась на плаце под слепящими лучами прожекторов, здо-ровенный детина с квадратным одутловатым лицом, толстыми губами и бычьим голосом уперся руками в бока, оглядел строй и хрипло хохот-нул: -Познакомимся. Это я, ваш начальник, отделенный командир бере-говой охраны Зуцаду Ди. Не вздумайте обращаться мне "брат отделен-ный". Я вам не брат, а хозяин, король, бог и шуток не допущу! Так и обращаться ко мне, когда позволю: "господин". Опустив голову. Вы в карантинном лагере "Возрождение". Карантин предназначается для то-го, чтобы проверить, на что вы годны, достанет ли у вас силенок для дальнейшей карьеры. Переводчик!
  Здесь вам привьют навыки правильного поведения, после чего распределят по лагерям трудовой подготовки, а уже оттуда разошлют по местам работы. Не всех, ясно, а только живых, ха-ха! Вы ничто - хо-дячая мускульная сила, усвоили?! Если не усвоили, медузы дохлые, то быстро раскаетесь! Несообразительным у нас неуютно! Перевести!
  Вы, бешеные материковые крысы, слушайте внимательно! Сей-час вам выту... вутыту... тьфу! вы-та-ту-и-ру-ют номера, и с этой мину-ты забудьте свои крысиные клички и, заодно, свои дурацкие жаргоны! Ни к чему вам такой шик. Будете учить эм-до.
  Так, дальше... Блох, верно, развели тьму, обовшивели? Ага, ну так снять штаны и в баню! Оглохли, скоты? Сказано - сбросить шмотки! После бани получите модную одежду и приклеите к ней зеленые метки! Увижу кого-то без метки - спущу шкуру, набью чучело. Переводчик!
  Заключенные-новички ошеломленно озирались. Здесь? Сейчас? Раздеваться?
  -Чего окаменели? Нечего стесняться, быстро, быстро! Я приказал сбросить всю эту грязь! Ах, у кого-то еще и уши ей забиты? Прочистим!
  Заключенные стали снимать одежду, оставаясь в белье, перепач-канном в нечеловеческих условиях барж испражнениями.
  -Скоты. - скорбно заключил отделенный, -Ох, какие же вы навоз-ные скоты. Никаких понятий о гигиене у вас там на Континенте. Воспи-тывать мне вас и воспитывать...
  Заключенные покрылись "гусиной кожей", дрожали. Охранники похохатывали.
  -Теперь строем по четыре марш вон туда.
  Когда первая часть заключенных подошла к бетонной стене, включились пожарные брандспойты. Струи пенящейся жидкости сбива-ли людей с ног, колотили по поднятым рукам, головам. Завоняло хлор-кой.
  -Дальше! Следующие! Не задерживаться.
  Воду выключили. Заключенные ждали.
  -Теперь - сушиться! Чего пялитесь? Поднять руки и стоять, пока не обсохнете!
  
  Побережье о. Цузуй. Электронная съемка. Произведена роботом-разведчиком в 2166 г.
  Голых людей подгоняли к столам, где их уже ожидали, судя по серым балахонам, заключенные-старожилы. На столах лежали контор-ские книги, стояли баночки с тушью и коробки с игольчатыми штампа-ми. Удар смоченным в туши штампом - и на правой стороне шеи появ-лялся индекс, которому не исчезнуть до самой смерти. Затем каждому грубо втыкали в ягодицу шприц - ставили прививки.
  
  "Океанский змей" в боевом снаряжении. Го-лографическая реконструкция из фондов сек-ции "Саракш" (КОМКОН-2)
  -Меченые и обеззараженные - к мастеру по "возрожденческой" стрижке. Бегом марш!
  До "цирюльни" было всего-то футов триста, однако двое до нее не дошли. Их голые трупы оттащили к проволочной ограде. Такие же серобалахонщики простейшими машинками остригали и мужчин, и женщин "под ноль". Там же каждый получил грубую обувь, серую ру-баху до колен с капюшоном и клеенчатые ярлыки: поверх синего кольца - раздутое подобие зеленой буквы ω с хвостами.
  Женщин, деля на "сотни", стали первыми загонять под навесы. Потом пришла очередь мужчин. Под каждым навесом тянулись ряды деревянных нар. Матрацев, подушек и одеял не было.
  На сторожевых вышках давно уже вовсю светили прожекторы. Спустилась ночь. Пешка подивился цвету неба. Над материком его се-рый цвет без всяких изысков переходил в беспросветную свинцовую те-мень, а здесь розоватые оттенки плавно сменялись вишневыми, фиоле-товыми и преображались в бархатную черноту. Вернулся фрегат-лейтенант Хацуко Зо.
  -Как, вы еще здесь? - невинно удивился он. - Так и сидите? Ды-шите свежим воздухом? Обозреваете окрестности? И как оно?
  Все молчали, подавленные увиденным.
  -Ладно уж, - вздохнул офицер, закуривая, - Запомните, отныне ваш мужской отряд носит номер восемьдесят два, женский - семьдесят два. Это означает, что обитать будете, соответственно, в восьмой и седьмой секциях второго барака. Усвоили? Встать. За мной.
  Слово "бараки" прозвучало для испуганных людей райской му-зыкой. Они вскочили и быстро построились. Но сегодня им еще дове-лось увидеть напоследок то, что вогнало в озноб. Из-за кирпичной по-стройки без окон, согнувшись едва ли не до земли, заключенные в сером вывезли тяжелый автомобильный прицеп. Рядом с ними шел охранник, подгоняя несчастных гибким прутом. Но они не вздрагивали от ударов, очевидно, сжившись с болью, стерпевшись с ней так же, как привыкли к повозке на массивных колесах. На прицепе аккуратным штабелем лежа-ли трупы с открытыми глазами и исковерканными лицами, в растерзан-ном собачьими клыками и пулями, окровавленной тряпье. Скорее всего, никто кроме Пешки и Гурона не знал диалектов Архипелагов и не умел читать, иначе ужас был бы еще большим. Каллиграфическими рунами на борту тележки было выведено: "Очистка территории от мусора".
  
  Южный берег о. Цузуй. Электронная съемка. Произведена робо-том-разведчиком в 2166 г.
  Перед размещением в бараке семнадцать женщин и тринадцать мужчин одновременно приняли душ. Душевая с ее бетонными стенами, чуть теплой водой, бурыми брусками хозяйственного мыла и жесткими древними полотенцами была воспринята всеми с благоговейным трепе-том и укрепила зародившиеся надежды.
  Барак Љ2 оказался серой деревянной постройкой с маленькими оконцами под самой крышей. Он был разбит на десять совершенно оди-наковых пятидесятиместных секций с отдельными входами в каждую. Женщин завели в седьмую секцию, где имелись свободные места. Сек-ция Љ8 пустовала. Она представляла собою небольшое помещение, уставленное трехъярусными деревянными кроватями-полками, аккурат-но заправленными серыми одеялами с черной полосой поперек.
  Под потолком тускло светила лампочка под жестяным конусом. Заключенные выстроились под стеной, Хацуко Зо сидел перед ними на табурете.
  -Небольшая лекция перед сном. -все так же скучно сказал на ба-зовом языке фрегат-лейтенант разведки. -Небольшая, оттого что мне самому невыносимо хочется спать. Это - во-первых. А, во-вторых, вы - народ неглупый и. надеюсь, сами уже смекнули: в лагере находятся две категории заключенных.
  Подавляющее большинство попало сюда против своей воли. Перспектив, когда они выберутся из карантина... если выберутся... у них всего две. Либо - на всю оставшуюся жизнь - работа по шесть часов в сутки без каких-либо намеков на освобождение, либо - печь кремато-рия. Как вы догадались, это те, у кого на спине зеленая руна "Дзэ". Ее же выкололи на шее рядом с номером. Это не просто знак, а судьба, ко-торой им не изменить никоим образом.
  Вы же, меньшинство, с сиреневой руной "Ха" на одежде, отно-ситесь к иной категории, поскольку добровольно выбрали путь сюда. Это не означает, что испытаний у вас будет меньше, чем у "дзэ-зеленых" или они будут легче, нет, просто испытания эти будут другого сорта. Если вы не пройдете проверок и проб, ваша руна сменится на зе-леную, а вы перейдете в большинство. Путь туда всегда широко открыт, но без возможности вернуться назад. Постоянно помните об этом. Ну, а в случае удачного прохождения испытаний - станете гражданами Ост-ровной империи, чего вам так хотелось.
  Фрегат-лейтенант отчаянно зевнул.
  -Глубинный бог! -проворчал он, глянув на часы. - Как вы меня задержали! Старший?
  -Я!
  -Через три минуты гашу свет, всем отбой. Проследить за поряд-ком! Ах, ну да, насчет выхода из барака... Днем передвижение по терри-тории лагеря осуществляется в одиночку только при выполнении работ. Все прочие перемещения производятся группами и строевым шагом. Если стража заметит какое-либо нарушение, мгновенно лишитесь фио-летовых нашивок. Смешно даже полагать, что я буду разыскивать нарушителей, угодивших в "зеленые" и возвращать их сюда. Ночью вы-ход из барака не запрещен. Почему? Потому, что любой вышедший по-сле отбоя хотя бы на крыльцо также будет взят стражниками и помещен под навесы "дзэ-зеленых". Можете проверить, если хотите. Что еще?.. А, впрочем... Все остальное узнаете уже завтра с утра.
  
  Комментарий Сяо Жень:
  После того, как "Черная пешка" в ее предварительном варианте была дописана и размещена в БВИ для прочтения и обсуждения всеми желающими, от немногочисленных читателей стали приходить совер-шенно неожиданные отклики на "Ход 19". Так, некоторые историки от-крыто обвиняли либо меня в плагиате, либо моего деда в фальсифика-ции. По мнению одних, содержание "Хода" полностью списано с книги "Просвещенное сердце", созданной психологом середины 20-го века Бруно Беттельгеймом, австрийским евреем, попавшим в гитлеровский концентрационный лагерь и вырвавшимся оттуда. По убеждению вто-рых перед ними - слово в слово - был пересказ старинного сочинения другого психолога 20-го века Виктора Франкла "В борьбе за смысл". Был и такой комментатор, который заявил, будто весь эпизод мною от начала и до конца высосан из пальца, но на этом вздоре я даже не желаю останавливаться.
  
  Открытки к Дню Флота и Армии. Изда-тельство "Бриз", Белый Пояс Остров-ной империи. Около 2175 г.
  Не собираясь оправдываться, хочу познакомить вас с записью одного разговора. Мне удалось добиться встречи с одним из выдаю-щихся прогрессоров недавнего прошлого, эпизод деятельности которо-го отражен в повести А. и Б.Стругацких "Парень из преисподней" . Корней Яшмаа согласился на встречу лишь после того, как узнал, что я - внучка пропавшего без вести прогрессора. Он жил в своей усадьбе "Лагерь Яна" близ Антонова, куда я и прибыла.
  Рабочая фонограмма
  Дата: 22 апреля 2221 г. 11.20 час.
  Собеседники: 1)Корней Янович Яшмаа, прогрессор в отставке; 2) Сяо Жень, старший преподаватель кафедры параллельной истории Нанкинского университета
  Тема: "Прогрессорство".
  Содержание: феномен концентрационных лагерей в индустриальных цивилизациях
  
  К.Яшмаа: -Что ж, посмотрим ваши материалы. И будьте лю-безны, передайте вон тот футляр с полки. Да-да, с очками. Не удивле-ны?
  Сяо Жень: -Нет. Знаю, что прогрессоры, работающие на плане-тах с индустриальными цивилизациями, не перестраивают глаз.
  К.Яшмаа: -Именно. Врачи аборигенов отменно определяют, что зрение изменено неизвестными в их мире средствами. А это - по-чти верный провал.
  Сяо Жень: -Друг моего деда, Джеральд Ли тоже носил очки.
  
  Мастерская по проверке торпедно-ракетного оборудования. Инженер-капитан и техник-лейтенант отряда материального обеспече-ния. Группа флотов "А". Голографическая реконструкция из фондов секции "Саракш" (КОМКОН-2).
  К.Яшмаа: - Да, помню, я был с ним немного знаком. А о Лунине не слышал.
  Сяо Жень: -Вот кристаллы с записями.
  Долгая пауза, прерываемая хмыканьем К.Яшмаа.
  К.Яшмаа: -Пролистал. Что же, все понятно. И вы переживаете по поводу обвинений вас в плагиате?
  Сяо Жень: -Ну, в общем... неприятно...
  К.Яшмаа: -Бросьте, дорогая моя. На вашем месте я бы просто не реагировал на подобные замечания. Какой там плагиат! Ну, если уж это вас так беспокоит, можете в своей повести сослаться на мое скромное мнение. А оно таково. На Гиганде мне также не раз доводи-лось наблюдать в действии концентрационные лагери, выстроенные... Хм, да мало ли где и кем выстроенные! Так вот, все эти объекты, на какой бы планете они не возникали, можно подразделить на три разно-видности. Одни создаются как индустриально организованные фабри-ки убийства и даже с последующей "утилизацией" тел уничтоженных. Это ужасно в своей иррациональности. Другие возникают как рабо-владельческие хозяйства с дармовой рабочей силой. Как догадывае-тесь, тоже явление не из приятных, хотя тут прослеживается хоть ка-кая-то мотивация их существования, пусть бесчеловечная. Третьи я бы охарактеризовал как изощренные и довольно дорогостоящие инстру-менты для разрушения личности заключенного и его ресоциализации. Ваш дед прошел в Островную империю сквозь ворота лагеря именно третьего типа. И вот что скажу, вам, дорогая моя: лагери эти подобны близнецам. Что в Островной империи на Саракше, что в Алайском герцогстве и в республике Гнигга на Гиганде, что в гитлеровской Гер-мании на нашей родной Земле. Посему (как там у вас написано в пове-сти?) "за почти двести световых лет от Земли и на почти двести лет позже..." саракшианские надсмотрщики просто обречены делать то же самое, что описывали земляне двадцатого века Бруно Беттельгейм и Виктор Франкл. О-бре-че-ны, понимаете! То-же-са-мо-е!
  Сяо Жень: -Спасибо, Корней Янович!
  К.Яшмаа: -Да не за что, девочка. А не могли бы вы уделить старику еще полчасика и поведать то, что вы разузнали о своем деде? Мне стало очень любопытно...
  Сяо Жень: -Да, естественно!
  
  Офицер лагерной стражи. Береговые охран-ники в повседневной форме. Голографиче-ская реконструкция из фондов секции "Са-ракш" (КОМКОН-2)
  конец документа
  Саракш
  Островная империя. Белый пояс. Остров Цузуй.
  Карантинный лагерь "Возрождение"
  10 часов, 4-го дня 4-ой недели Синего месяца, 9590 года от Оза-рения
  С обычным мерзким дребезгом звонок над дверью возвестил об отбое. Почти сразу же вслед за этим погасли все лампочки, кроме туск-ло светящей над дверью. Заключенные восемьдесят второго отряда за-сыпали мгновенно. Как и сейчас. Всеслав, обычно спавший на боку или животе, приучился здесь погружаться в сон "по стойке смирно": лежа на спине, не ворочаясь, с руками вытянутыми вдоль тела. Так спали многие, поскольку одеяла были тонкими и плохо согревали сырыми приморскими ночами. Всеслав, подобно другим заключенным, склады-вал одеяло вдвое в длину, но тогда оно становилось и в два раза уже. Где уж под таким повернуться! Правда, матрацы и небольшие подушки, набитые еженедельно меняемыми сухими водорослями, были относи-тельно неплохи.
  Прошла неделя карантинной жизни. Как это часто бывало, Все-слав перед сном пролистал в памяти основные события, анализируя их. Первые впечатления от "Возрождения" были шокирующими для него. Выяснилось, что в этой ситуации практически бесполезны обилие зна-ний по истории Земли ХХ века и сумма знаний о саракшианской дей-ствительности... Сразу же по прибытии в лагерь возникло множество вопросов.
  В карантине содержалось приблизительно шесть тысяч "дзэ-зеленых" плюс двести "ха-сиреневых". По прикидкам Пешки и Гурона в лагере всем успешно распоряжались всего-то начальник да сотня солдат береговой охраны. В шестьдесят два (!) раза меньше. В лагере же незыблемы учрежденные администрацией порядки. Крайне сомнитель-но, чтобы они держались только на насилии.
  Ну, ладно, "сиреневые" - это те, кто прибыл сюда, подобно Льву и Всеславу, по приглашению, добровольные мигранты. У них есть надежды на устройство в Островной империи. И во имя этих перспектив они готовы перетерпеть многое. Их стремление приспособиться к ла-герным реалиям, выйти из "Возрождения" верноподданными граждана-ми Архипелагов вполне объяснимо.
  
  Островная империя. Карантинный лагерь "Возрождение". Ремонтные мастерские. Голо-графическая реконструкция из фондов секции "Саракш" (КОМКОН-2)
  Однако отчего среди "зелёных" нет совершенно никакого сопро-тивления? Отрядом из трехсот человек с зелёными нашивками помыка-ет солдат-охранник с собакой. Почему им не приходит в голову мысль вцепиться палачу в горло, просто затоптать его вместе с псом? Без-условно, шансов на спасение нет. Заключенные за десятки тысяч миль от родной земли. Мысль о побеге - это даже не фантастика, это абсурд. Ведь захват судна - исключен, а если даже такое произойдет, корабль будет неминуемо потоплен. А вот овладеть лагерем, перебив немного-численную охрану и завладев ее оружием, это вполне осуществимо. Именно отсутствие шансов на бегство, ощущение полной безысходно-сти могло бы толкнуть людей к бунту обреченных: все равно погибать, так уж лучше пасть в бою с истязателями, утянув их как можно больше вместе с собою на тот свет. Но подобные мысли, похоже, "дзэ" даже не приходили на ум.
  По каким причинам и "сиреневым", и "зеленым" дают такую ужасную пищу? Нет, безусловно, лагерь есть лагерь, кондитерские из-делия рационом вряд ли предусмотрены. Однако же сплошные тушеные и маринованные водоросли, рыба и черно-бурый хлеб на завтрак, обед, ужин ввергают в беспросветную тоску. Притом, если "ха-сиреневые" получают хотя бы приличные по весу порции этой гадости, то "зеле-ных" кормят по минимальным нормам: создается впечатление, ровно настолько, чтобы те не умерли от голода. Империя настолько бедна? Островитяне испытывают нехватку продовольствия? И по косвенным данным, имевшимся в КОМКОНе-2. и по первым впечатлениям Лунина от лагеря на Цузуе - вряд ли. Проблемы с подвозом? Совершенно несе-рьёзное предположение. Вдобавок, насколько явствует из высказываний стражи, "дзэ" - будущие рабы, мускулы, приставки к станкам и инстру-ментам. Им предстоит влиться в хозяйственный механизм, реализовы-вать производственные программы. Ну, наконец, в какой то степени снабжать те же флот и армию! Казалось бы, островитянам следовало бы понимать, что хотя бы чуть лучше питаемые "дзэ-зелёные", впослед-ствии будут работать производительнее. Однако, такие соображения, похоже ничуть не волновали лагерную администрацию
  
  Островная империя. Карантинный лагерь "Возрождение". Ремонтные мастерские. Голо-графическая реконструкция из фондов секции "Саракш" (КОМКОН-2)
  Вчера "ха-сиреневым" приказали перетаскивать на носилках пи-леную известняковую плитку от склада к строящемуся на берегу зда-нию, хотя гораздо быстрее было бы подвезти груз на одном из стоявших в гараже автомобилей. Экономия горючего здесь явно тоже была ни при чем. Тщедушный боец-береговик, невообразимо страдал от скуки, завы-вающе зевал, наблюдая за работой отряда. Вдруг стражник перестал с отчаянным воем разевать рот и принялся вглядываться в работавших. Потом внезапно заставил вернуть плитку на прежнее место, уложить в штабели и повторить всю работу сначала. Только теперь минующие его пары носильщиков должны были сворачивать на высокие кучи песка, переходить там на строевой шаг и делать "равнение налево". Для чего? Допустим, этот береговик - законченный садист, которому унижение узников доставляет наслаждение... Предположим, даже, что среди надсмотрщиков каждый второй таков. Но не может же быть отклоняю-щимся поведение у всех островитян поголовно!
  Не то, чтобы Всеслав был не готов к таким вопросам. Нет, чего-то подобного он и ожидал: бесчеловечности, принуждения, издева-тельств. Но карантин "Возрождение" озадачил его тем, что был идеаль-ной иллюстрацией к выводам, сделанным в свое время Белым Ферзем: Островная империя - царствие не просто насилия, но насилия, лишен-ного логики, не просто садизма, но садизма бессмысленного, Островная империя - мир кровавых маньяков и спятивших убийц, эпицентр садист-ских импульсов, лишенных всякого смысла. Неужто Ферзь прав?! Нет и нет! Настолько безумный мир не может существовать и уж тем более не может быть государственно организован, полагал Лунин. В обществе Империи обязательно должен содержаться некий цементирующий смысл! Он должен лежать на поверхности, быть очевидным для абори-генов и в то же время быть абсолютно невидимым для чужаков. Именно этот смысл следовало отыскать.
  
  Первым слабым прикосновением к Смыслу был завтрак на сле-дующее после прибытия утро. Сидевший рядом с Луниным пандеец брезгливо отодвинул от себя алюминиевую тарелку с тушеными водо-рослями и ломтем вареной рыбы.
  -Смердит? -ухмыльнулся раздатчик пищи с сиреневой нашивкой на спине. -Точно, подванивает солидно. Зато, когда съешь - покажется мало. Что, вообще трескать не собираешься? Тогда, дурачок, запомни: хочешь сдохнуть, или попасть в "зеленые" (что одно и то же), тогда можешь не жрать. Отдай порцию умному, ему нужнее. Но если ты ре-шил выйти отсюда островитянином, то вколоти в башку пару правил: раз - лопай все съедобное, даже через силу, два - обязательно учи эм-до и читай на нем, все, что можно прочесть.
  Раздатчик плюхнул каждому на тарелку по буро-зеленому кому, вернулся к хонтийцу и продолжил:
  -Жалеешь, что попал сюда? Думаешь, над тобой издеваются? Только я, худо-бедно - химик по образованию, вот что тебе скажу. В этой вонючей траве такой запас витаминов и микроэлементов, какой нам на Материке и не снился. Да еще, вдобавок, вещества, вымывающие из организмов всякую ядовитую и радиоактивную дрянь. А в рыбе белков, жиров и углеводов больше, чем тебе требуется по дневной норме. У них все просчитано! Так что порция кажется маленькой только с непривыч-ки...
  Он заметил входящего в столовую офицера, тут же замолчал и принялся проворно раскладывать маленькие прямоугольнички черного липкого хлеба.
  Вот оно, понял Лунин. Первая разгадка! Тут можно подцепить ниточку, в плотной ткани Смысла. А ведь и впрямь - "Возрождение"! Тут не только обучают "ха-сиреневых" островным диалектам, тут еще прививают мышление островитянина! Естественно, чтобы записать на листе бумаги, надо сначала соскоблить уже написанное. Нужна tabula rasa. А что, к примеру, опустошает сознание эффективнее, чем чувство отвращения к плохой еде и неистовые мечты о "настоящей" пище? Все-слав едва заметно улыбнулся, глядя на содержимое тарелки. "С почи-ном, прогрессор!" - иронически поздравил он себя и съел скользкую зе-лено-бурую массу до последней крошки.
  
  Фрагмент ментограммы В.Лунина. Дата и время неизвестны. Инте-рьеры субмарины "Единорог". Тема: "Саракш. Прибытие в Им-перию". Формат: фото.
  Карантинный лагерь "Возрождение" изобиловал орудиями уни-жений, пытки и смерти, погибнуть здесь легче легкого, но нелепо было бы представлять его примитивной фабрикой смерти. Привозить за три-девять морей тысячи пленных для умерщвления?! Нет, нет! Задачей "Возрождения" не могло быть физическое уничтожение ни потенциаль-ных рабов, ни возможных граждан, хотя убийство в "воспитательных целях" допускалось и даже поощрялось. Но вот прератить разношерст-ную массу заключенных в нечто целостное и монолитное и притом дей-ствующее строго в рамках ожидаемого... Пожалуй, догадка правильна. Именно так и должен работать карантин.
  Всё начиналось уже в трюмах барж-субмарин. Вообще говоря, перевозка как будущих рабов, так и потенциальных граждан была бы более рентабельной, если бы использовали обычные надводные кораб-ли. Но жуткая обстановка тёмных и душных трюмов была идеально приспособлена для того, чтобы сломить будущих заключенных. Плен-ники выходили из чрева подводной баржи физически истощенными от издевательств, голода, жажды, нехватки кислорода, бессонницы, психо-логически опустошенными чувством безысходности. Затем по сознанию заключенных наносился еще один удар: оказывалось, что среди узников лагеря нет равенства.
  "Дзэ-зеленые" круглые сутки, день за днем проводили вне поме-щений (крыша навеса не в счет). Условия жизни, пища и одежда ставили узников на грань выживания. Живя впроголодь, они были обязаны вы-полнять изнурительные трудовые задания. "Возрождение" было должно подготовить "зеленых" к новому отношению к труду. Им предстояло в дальнейшем стать рабами. Труд для них будет принудительным, надо-едливым, однообразным, не вознаграждаемым. Но труд этот должен бу-дет показаться райским наслаждением в сравнении днями, проведённы-ми в "Возрождении". Каждая секунда лагерного бытия была отслежена и регламентирована. "Возрождение" разрушало личность будущих ра-бов и обращало их в покорную, легко манипулируемую массу, неспо-собную ни на индивидуальное, ни на групповое сопротивление.
  Вдобавок, "Возрождение", используя "зеленых" как устрашаю-щий пример, еще и терроризировало "ха-сиреневых". Именно поэтому "дзэ-зеленых" подвергали издевательствам на глазах "ха-сиреневых", часами заставляли маршировать или стоять на коленях. Стража застав-ляла "дзэ-зелёных" грязно ругать друг друга и плевать в лицо. За отказ подчиниться наказывали смертью на месте. Издевательства, не теряя своей унижающей силы, становились все менее и менее жестокими про-порционально тому, как "зеленые" теряли волю и безропотно подчиня-лись любому приказу стражи, даже самому нелепому. И ведь это дей-ствовало! Почти все "сиреневые" испытывали отвращение к "зеленым" и ужас перед перспективой превратиться во что-то подобное, опустить-ся до нечеловеческого состояния. Им делалось легче, если удавалось убедить, себя, что они - элита, ни в коем случае не имеющая права столь низко пасть. Перспектива стать гражданином Островной империи для них оказывалась в немалой степени зависящей от того, в какой сте-пени они приобретут и сохранят бесчувственность. Мало того - "сире-невые" не только презирали "зеленых", но и скрыто ненавидели, по-скольку боялись стать такими же. Правда тающие остатки абстрактного гуманизма продолжали сопротивляться, оттого-то "сиреневые" искали и находили "аргументированные" оправдания для того, чтобы отстра-ниться от "зеленых" и пояснить себе, что ни "не такие".
  
  На третий день пребывания в "Возрождении" Всеслав обратил внимание на еще одну ненормальность. Заключенных внезапно поража-ли необъяснимые приступы безудержной болтливости. Лунин заметил также, что неизменными темами разговоров старожилов - "сиреневых" были одни и те же: чем завтра будут кормить в столовой, что едят и пьют "океанские змеи" и каковы блюда кухни островитян, что вкусное можно было бы приготовить из тех же водорослей и прочее. (Для "зеле-ных" же механизм промывания мозгов был куда проще и мощнее: вме-сто кажущегося голода - реальный). "Сиреневые" обещали устроить роскошный обед, когда по получении гражданства один пригласит дру-гого в гости. Кроме того, общее настроение после быстро вспыхивав-ших и так же резко обрывавшихся разговоров ухудшалось: ничего хо-рошего пока не произошло и не намечалось. "Сиреневые" оказывались в более подавленном состоянии, чем они были до этого. И вот "сирене-вым" уже ничего не нужно кроме как наполнить желудок и урвать хотя бы десяток минут для дремоты. Всё свелось к одной мысли: пережить сегодняшний день. Им было уже не до друг друга. Каждый заключенный думал исключительно о себе и неистово мечтал о выходе из лагеря. Ко-гда вечерами голодных, измученных и усталых "сиреневых", пригоняли с работ в барак, они, словно заведенные, бормотали: "Ну вот, еще день пережили". Как-то Всеслав, вступив в подобную беседу, иронически привел три "закона Мэрфи":
  -Когда дела идут хорошо, они пойдут плохо. Когда дела идут плохо, они пойдут ещё хуже. Если все хорошо и если ситуация улучша-ется, значит что-то не так и вы чего-то не заметили.
  В него уперлись бессмысленные взгляды и его не поняли.
  В "Возрождении" быстро исчезали закрепленные в этикете вы-ражения вежливости и доброты, которые в прежней, "материковой" жизни смягчали конфликты. Редко звучало "спасибо", зато постоянно слышалось: "идиот", "пошел в зад", "заткнись, скотина!" Даже при от-вете на самый нейтральный вопрос ответы часто облекали в наиболее грубую форму. "Сиреневые", происходившие, как правило, из интелли-гентной среды, здесь не упускали случая выплеснуть друг на друга пло-хое настроение.
  
  
  Успехи в зачистке сознания будущих подданных Империи пора-жали. Всеслав заметил, что у "сиреневых", которых называли "выпуск-никами" и которые надеялись в ближайшие недели покинуть карантин, появилось нечто вроде частичной потери памяти. Для заключенных ба-рака Љ2 с месячным стажем было реальным исключительно то, что творится внутри "Возрождения". Прежняя жизнь ими воспринималась как биография какого-то знакомого и вместе с тем совершенно посто-роннего человека. Вселенная за границами колючей проволоки станови-лась для "выпускников" мнимой, о ней знали, но ее не воспринимали. Все воспоминания о семье, близких, жизни на материке уходили. Узни-ки забывали то, что не изглаживается из памяти - имена родителей, название родного города. Поначалу это вызывало у "сиреневых" беспо-койство, боязнь полной амнезии и потери рассудка. Ужас усиливался, если оказывалось, что узники неспособны рассуждать объективно. По-этому многие поначалу старались вспомнить школьные и институтские курсы. Любопытно, что лучше всего в подобных случаях специалиста-ми вспоминалось нечто практически полезное, утилитарное, давно за-зубренное: терия сопротивления материалов, правила конструирования, основы оптики и правила фармацевтики... и тому подобное... Подобные упражнения в итоге опять же способствовали впадению в "детское" со-стояние психики. Поэтому легко объяснить то, что произошло, когда заключённым разрешили пользоваться библиотечкой лагерных уставов и школьных учебников Островной империи на языке эм-до. (Более того, даже определили один час в день на "адаптацию"!) Надо было видеть, с какой жадностью набросились на это несложное чтиво "сиреневые", демонстрируя поразительные успехи в усвоении чужого языка и совер-шенно незнакомой истории. Всеслав поражался сходству поведения взрослых людей с поведением старательных первоклассников!
  Впрочем, и сам Пешка с огромным интересом сидел над учебни-ками по истории и обществоведению. Один из них - "Я, Империя, Все-ленная" для выпускного класса внезапно особенно заинтересовал Все-слава.
  Комментарий Сяо Жень:
  С незапамятных времен в картине мира, формирующейся у ма-териковых саракшианцев, просто-напросто отсутствовали Бескрайние Небеса, а Бескрайняя неколебимая и инертная Твердь находилась под ногами. В религиях не существовало понятия Первичного Хаоса как та-кового. Представления о богах и духах в мифологии были слабо кон-кретизированы. Зато перед культурными героями любого рода всегда вставали задачи расширения жизненного пространства: -"Ну, тесно мне, развернуться хочется!" А как это сделать в изначально замкнутой Все-ленной, ограниченной конечным объёмом? Только путем присоедине-ния и расширения поверхности Тверди, то есть захвата соседних земель и установления на них Совершенного Порядка. Идеалом и высшим бла-гом мыслилась одна цивилизация, в единственной Вселенной, то есть - Всеобщая Империя. Именно во включении территории в Империю ви-делся смысл истории. После сложения такой Всеобщей империи воин-ская мощь становилась средством не орудием агрессии и обороны, а инструментом поддержания миропорядка. Сепаратизм же олжен был рассматриваться не просто как мятеж и политическое преступление, но как капитуляция перед демонами и отступление от человеческого есте-ства к дикости и упадку.
  
  Кабинет начальника лагеря. Голографическая реконструкция из фондов секции "Саракш" на основе ментограмм Л.Абалкина
  В значительной степени именно такое мировоззрение привело к мировой войне между претендентами на установление Всеобщей Импе-рии.
  Островитяне же внесли в это мировоззрение нечто кардинально новое. Они заменили идею Всеобщей Империи идеей империи локаль-ной - их собственной. Не весь мир, но центр мира, средоточие цивили-зации, варварами... нечто вроде конфуцианского Китая. Островной же империи следовало поддерживать баланс и равновесие в варварской среде, где нередко складывалось определенное напряжение, равно как и трения и соперничество между отдельными регионами.
  ...-"Что ж, посмотрим, как оно сложится дальше. Спокойной но-чи!". - мысленно пожелал себе Всеслав, поправил одеяло, беззвучно зевнул и заснул.
  
  
   Ход 20
   1
  Саракш
  Островная империя. Белый пояс. Остров Цузуй.
  Карантинный лагерь "Возрождение"
  2 часа 50 минут, 6-го дня 4-ой недели Синего месяца, 9590 года от Озарения
  2 часа 50 минут .
  
  Открытка из серии "Жду героя-моряка!" Из-дательство "Бриз", Жёлтый Пояс Островной империи. Около 2175 г.
  Задребезжал до омерзения громкий звонок.
  Если невкусная еда делала людей апатичными, то недосыпание приводило их в возбуждение. Заключенного же следовало лишить ма-лейших признаков раздражения. Но как? Идеальнейший способ - обра-тить его на себе подобных, а затем жестоко наказать за его внешнее проявление.
  Заключенные, разбуженные скрежещущими звуками, срывались с мест после короткого, тяжелого, лишенного сновидений отдыха. Они выпрыгивали из постелей, и спавшие на верхних полках, суетясь, начи-нали уборку. Им мешали соседи снизу, требуя не топтаться по их пол-кам, хотя избежать этого было невозможно. Они раздраженно подгоняли верхних, торопясь сделать то же самое. Соседи сбоку ругались не меньше, потому что при заправке одной из постелей часто сминалась другая. Таким образом, отчуждение от ближнего, такого же заключен-ного, формировалась очень успешно с самого утра. Всеслав оценил эф-фективность простого приема: "Каждый за себя".
  Сам он использовал навыки, полученные при подготовке на по-лигоне "Кобра", двигался быстро и расчётливо, доставляя соседям не так уж много неудобств. Поэтому стычек с ними не происходило. Абал-кин-Гурон просто игнорировал попытки окружающих вступить с ним в пререкания, а его железные мускулы исключали всякую возможность сдвинуть прогрессора с занятой позиции до того, как он заправит свою постель.
  Лунин отошёл к стене, давая возможность остальным завершить уборку. Он оглядывал суетливо копошившихся "сиреневых" и размыш-лял. Все они были отобраны материковой агентурой Островной импе-рии по особой программе. Совершенно очевидно, что островитян при этом совершенно не интересовали ни национальность, ни профессия, ни служебное положение будущих мигрантов. Похоже, что портативный прибор-"фильтратор", которым пользовалась гадалка позволял выяв-лять личности, чей уровень психической энергии был выше, чем у про-чих, тех, чей мозг отличается повышенной способностью "перевари-вать" интеллектуальную пищу. Понятно, зачем нужна их социуму под-питка такими индивидами. Духовный вампиризм... Хотя-а-а... Лунин внутренне ухмыльнулся, вспомнив программу, согласно которой КОМ-КОН-2 "...перемещал с неблагополучных планет на Землю лиц с невос-требованным аборигенным обществом высоким интеллектуальным по-тенциалом, если тем на их планетах угрожает опасность" . А чем от-личается, по большому счёту, Островная империя от землян? Спасает элиту Континента, перевозя её к себе. Благодетельствует, так сказать... А то, что при этом проводит спасаемых через "Возрождение", а не че-рез санатории, как делают земляне, так ответ прост: "Не взыщите, кол-леги - на двести лет отстаём!"
  
  Открытка из серии "Жду героя-моряка!" Из-дательство "Бриз", Жёлтый Пояс Островной империи. Около 2175 г.
   "Возрождение" грубо, мясницким способом, но очень эффек-тивно отсекало всё, что должно было остаться в прошлом, всё что ми-грантам не понадобится в новой жизни. "Возрождение" безжалостно и жестоко адаптировало к новым условиям, за минимальное время очи-щало сознание под будущие социальные нормы .
  Отбираемые островитянами личности были на своей родине одиноки среди большинства соотечественников, их существование про-текало по отличающимся от стандарта психофизиологическим принци-пам. Они были "чужими среди своих", что должно было облегчить им задачу стать "своими среди чужих". Но в то же время чудовищное дав-ление лагеря ни в коем случае не должно было создавать приспособ-ленца, лебезящего перед обществом, в которое он вливается. Прошед-шую через "карантин" личность, не ломали, а "отстирывали". И потом выпускали в землю обетованную. И предоставляли там просторы для деятельности: производственной, исследовательской, художественной.
  ...-Становись! -скомандовал старший по бараку. -Равняйсь! Смирно!
  -Все должно быть вылизано до блеска. -скрипучим голосом в ко-торый раз занудливо вещал костлявый и белобрысый береговик-десятник, поигрывая резиновым хлыстом, -Одеяла и подушки - вырав-нены, чтобы поверхность постели была совершенно гладкой. Черные полосы были должны сливаться в одну линию на всех одеялах. Скамьи расставлены вот по этой доске пола так, чтобы они стояли строго по прямой линии. Когда захочу, буду проверять расстановку с помощью артиллерийского прицела. Устрою весёлое житьё, если вдруг замечу отклонение хотя бы на волосок! Видите носовой платок? Белый? Так вот, провожу им по стене, смотрю и... Так, ну ладно, все в порядке... белый... Но если увижу хотя бы пылинку - смотрите пункт о весёлом житье.
  
  Островная империя. Карантинный лагерь "Возрождение". Хозяй-ственный блок. Голографическая реконструкция из фондов сек-ции "Саракш" (КОМКОН-2)
  Слова десятника не были пустым бахвальством. В лагере наказы-вали не только того, кем были недовольны. Экзекуции могли подверг-нуть и весь отряд заключенных, где числился нарушитель. Иной раз наказывали даже заключенных целого барака. Был случай, когда и весь лагерь расплатился за проступок одного узника. Поэтому все присталь-но наблюдали друг за другом и, что называется, "в зародыше" подавля-ли всякие попытки нарушить режим. В лагере каждый второй становил-ся даже не доносчиком, а, скорее, кем-то вроде ябедничающего малы-ша, хотя доносительство никак не вознаграждалось стражниками, не да-вало никаких привилегий и не спасало проштрафившегося.
  У "сиреневых" после утреннего напутствия десятника было в распо-ряжении 15 минут для того, чтобы встать, навести порядок в ба-раке, посетить уборную и выстроиться на плацу. Всеслав быстро понял и то, почему для ночного отправления естественных нужд в бараке сто-ял оцинкованный бак с крышкой, а днем для этого предназначался туа-лет на двадцать мест. Утром к нему выстраивалась очередь. У всех за-ключенных были проблемы с желудком из-за непривычной пищи, при-выкания к местной воде и постоянной нервной напряженности. В туалет следовало обязательно успеть утром. Ведь, если тебя прихватит в не-урочное время, придется униженно выпрашивать у стражника разреше-ние сходить в туалет. Всласть поиздевавшись, он может позволить. А захочет - так и не позволит. И вот очередь к туалету так, чтобы не услышал охранник, шипит проклятия тем, кто задерживается. И здесь шла пропитка отчуждением, которой должно хватить на целый день. Крепнет мысль: "Здесь каждый сам за себя. Я должен любой ценой пройти через всё это и выйти гражданином империи".
  
  Фрагменты ментограммы Л.В.Абалкина. Дата: 04 января 2176 года. 15.50 час.Остров Цу-зуй. Островная империя. Белый пояс. Каран-тинный лагерь "Возрождение". Формат: фото
   "Ловко!" - признал Всеслав.
  Той же цели служила искусственно созданная нехватка умываль-ников и толпы желающих попасть к трем усталым парикмахерам (бритв, конечно, в личном пользовании не было ни у кого), механически скоб-лившим щеки заключенных тупыми безопасными лезвиями в старых оправах. У узников постоянно придирчиво проверяли, вымыты ли руки перед входом в столовую, чисты ли ноги и шеи перед сном, нет ли ще-тины на подбородках. Проводили обследования обуви и постелей. Каза-лось бы, все правильно: необходима чистота в местах большого скоп-ления людей. Да и особых наказаний для проштрафившихся, как будто, не предусматривалось: вымыться под холодным душем и просохнуть на крыльце, стоя голым навытяжку. Но в душе наказанного, низведенного до уровня ребенка, сгущались стыд и унижение. Tabula rasa.
  И в "Возрождении" самым действенным способом формирова-ния чувства детской беззащитности были не столько расправы, сколько постоянные угрозы расправ. За проявление "ха-сиреневыми" неприязни друг к другу и мелкие конфликты стражники карали. Правда произошёл всего лишь один случай, но реакция последовала незамедлительно. Всех - и мужчин, и женщин выстроили, нарушителю приказали снять штаны и высекли перед строем. Все произошло как-то казенно и обы-денно. Под розгами наказуемый не умер, пару десятков ударов выдер-жал бы каждый. Но после порки что-то исчезло в душе. В глазах нака-занного появилось выражение нашкодившего ребенка, который осознал: все время есть за что, есть кому и есть как его наказать.
  За драку стражники без всяких разговоров сорвали бы сиреневую нашивку и перегнали виновника под навесы "зеленых". Поэтому узники вбивали отрицательные эмоции внутрь себя, замолкали, прекращали общаться с обидчиками. А так как в роли невольных обидчиков так или иначе оказывался каждый, очень скоро исчезли даже малейшие предпо-сылки для возникновения дружбы или хотя бы простой привязанности. Психика все более становилась "чистой таблицей", пригодной для по-следующего письма. Tabula rasa. Каждый за себя.
  Еще одним признаком десоциализации, возвращения заключен-ных к состоянию ребенка, стала полная потеря ими каких-либо половых интересов. Разговоры на сексуальные темы в среде "сиреневых" вообще никогда не велись, непристойные анекдоты не звучали. Среди рассуж-дений о том, какой будет жизнь после освобождения и получения граж-данства, напрочь отсутствовала тема возможного брака. Без особых усилий "сиреневый" мог бы остаться до утра с женщиной в соседней седьмой секции, но этого никогда не происходило. Мужские загоны "зе-леных" вообще смыкались с женскими, но и там ничего подобного не отмечалось. В то же время акты полового насилия охранников по отно-шению к "зелёным" узницам были массовыми, цинично открытыми и до омерзения грубыми.
  Внешний вид заключенных также играл немалую роль. Всех "си-реневых" одели в старые матросские формы без знаков различия с мет-ками в виде лиловой руны "ха", номером группы и личной нумерацией на спине и груди. "Зеленые" носили одинаковые серые рубища. Таким образом, узники становились похожими друг на друга и, представляясь стражникам, называли свой номер и группу, но никогда не имя. И муж-чины, и женщины были острижены наголо. У старожилов волосы уже отрастали, но расчесок было невозможно достать. Ведь это означало бы пусть скромные, но все же подчеркивающие индивидуальность различия в прическах. А это было бы недопустимым.
  
  Фрагменты ментограммы Л.В.Абалкина. Дата: 04 января 2176 года. 15.50 час.Остров Цузуй. Островная империя. Белый пояс. Карантинный лагерь "Возрож-дение". Формат: фото
  Всеслав ни разу не видел часов в лагере. Естественно, у охраны они имелись, но узники даже уголком глаза не могли взглянуть на ци-ферблат. И в этом был железный резон. Рассчитывая время до обеда или ужина, заключенный мог отвлечься. Это в "Возрождении" исключалось категорически. Никто не имел права на планирование жизни. Боле того! Всеслав стал свидетелем того, как у заключенного отобрали даже такое глубоко личное право, как право на смерть. Один из "дзэ-зеленых" ухитрился броситься на контакты высоковольтной сети. Хлопнули предохранители, пострадавшего в бессознательном состоянии отправи-ли в... госпиталь для охранников! Там хирурги сутки боролись за его жизнь, не отходя от самоубийцы, применяли дорогостоящие лекарства и процедуры. И все для того, чтобы через три дня узник мог пройти через уставную процедуру повешения, которую заставили наблюдать осталь-ных заключенных.
  Первую половину дня у заключенных занимала работа. Всеслав долго присматривался к работающим и установил, что она не была тру-дом на износ. Конечно, это объяснялось отнюдь не гуманизмом охран-ников: не следовало попусту "портить материал", будущих рабов или граждан. Лунин также осознал, что конечным результатом отнюдь не были штабели распиленных известняковых плиток или квадратные мет-ры уложенного асфальта. Главной задачей оставалось всё то же выбива-ние из заключенных "старой закваски". Едва лишь охрана замечала, что "сиреневый" с головой уходил в дело, увлекался им, какой бы оно тя-желым ни было, его сразу же переводили на другую работу, например, на перетаскивание камня с одного места на другое, а затем обратно. Или на уборку водорослей на берегу, вывоз их в море и выбрасывание там. Идеальным вариантом считалось, если выполняемая узниками ра-бота была бессмысленной. Цель такого труда очевидна - показать узни-ку, что от его умения и прилежания ровным счетом ничего не изменит-ся: "Ты будешь делать то, что сказано и любой другой это сделает так же, как ты. Незаменимых тут нет". узники привыкали чувствовать себя униженными, когда их вынуждали выполнять дурацкую работу, и часто даже стремились к более тяжелым заданиям, если там получалось что-то похожее на результат. Чего и требовалось добиться!
  
  Фрагменты ментограммы Л.В.Абалкина. Дата: 04 января 2176 года. 15.50 час. Остров Цузуй. Островная империя. Белый пояс. Карантинный лагерь "Воз-рождение". Формат: фото
  В "Возрождении" требовали соблюдать немыслимое количество законов, предписаний, указаний, инструкций и правил. Их распечатыва-ли и вывешивали на доске объявлений. Все они были на диалекте эм-до. Как ни старались заключенные освоить язык, но прочесть всего не мог-ли. А, значит, находились в постоянном тревожном ожидании, что каж-дое их действие может быть истолковано, как нарушение правил. Сплошь и рядом случалось, что кто-то из береговиков, давал бессмыс-ленное распоряжение и вскоре забывал о нем. Однако среди "сирене-вых" постоянно находились такие, кто старательно его соблюдали и принуждали к этому других. Однажды, например, какой-то отделенный приказал мыть с хлорной известью деревянные ступени крыльца. После такой процедуры древесина стала скользкой. Стражник выпятил губу, поиграл резиновой палкой, озадаченно хмыкнул и удалился. Тем не ме-нее, некоторые старожилы-"сиреневые" не только продолжали каждый день мыть ступени, но и ругали за нерадивость и грязь остальных, кто этого не делал. Такие заключенные уже были готовы к выписке из лаге-ря: они свято верили, что все правила, устанавливаемые охраной "Воз-рождения", являются стандартами единственно верного поведения. Об-ращение администрации и охраны с "ха-сиреневыми" в "Возрождении" выглядело в их глазах отношением сурового, но справедливого отца к своим несмышленым детям. Даже самый строгий отец грозит взыскани-ем наказанием куда чаще, чем на деле применяет его. Всеслав с изумле-нием отметил, что буквально на второй день после вселения в барак у многих из "сиреневых" возникало искреннее убеждение, что хотя бы некоторые из офицеров-островитян праведны и добры. Да вот хотя бы взять фрегат-лейтенанта Хацуко Зо! Один из узников-пандейцев горячо убеждал остальных, что за равнодушием Хацуко кроется справедли-вость и порядочность, что он от всей души интересуются заключенны-ми и даже протягивает им руку помощи. Настоящий миф сплели вокруг единичного случая, когда стражник бросил булку хлеба "зеленым". Скорее всего, он сделал это, забавляясь, но действие тут же истолковали как проблеск доброты.
  
  Фрагменты ментограммы Л.В.Абалкина. Дата: 04 января 2176 го-да. 15.54 час. Остров Цузуй. Островная империя. Белый пояс. Окраины карантинного лагеря "Возрождение". Формат: фото.
  Наблюдая за отрядом Љ82, который за счет новичков быстро разросся до положенной полусотни, Всеслав поражался, с какой быст-ротой карантин изменял психику заключенных. Прошло десять дней. По левую сторону дорожки, близ столярной мастерской стражник застав-лял "зеленого" до изнеможения прыгать на одной ноге. Восемьдесят второй отряд строем возвращался с работ. Футов за сто отряд, словно по команде, перешел на строевой шаг и сделал "равнение направо". "А ну-ка - стоп, машина! - приказал солдат, -Лево на борт. Глядите, как воспитывают тупую скотину, устраняют неповоротливость и несообра-зительность. Запомнили, вы, "фиалки"? Кому его жалко? Разрешаю встать рядом и присоединиться к зарядке". Железная логика, отметил Всеслав, всё правильно - заключенные отнюдь не демонстрировали сол-дату-береговику, что они "не заметили" истязания. Они действительно не замечали того, что им не приказали заметить. Зато дисциплиниро-ванно остановились и смотрели, получив приказ смотреть.
  Не замечать и не быть замеченным. Еще одно правило... Каждый раз заключенные, оставшиеся по каким-либо причинам в одиночестве, подсознательно стремились побыстрее присоединиться к своей группе. Быстрота была необходима, ибо одинокий "сиреневый" привлекал вни-мание, и его могли определить в "зеленые". Шансы избежать этого рез-ко возрастали, если быстро затеряться в строю. Стать незаметным - верное средство быстрее и успешнее проскочить через лагерь. Но это средство также десоциализировало личность, превращало её в ребенка, который прячет свое лицо от испуга. Анонимность укрепляла относи-тельную безопасность, но вела к исчезновению той личности, которая вошла в ворота "Возрождения". Но те, кто, несмотря на уплаченную огромную цену, жертвовал личностью ради самосохранения, получал возможность возродиться гражданином Островной Империи.
  Еще одним наблюдением стала неожиданная классификация "зе-лёных". Среди них быстрее всего адаптировались к существованию в карантине бывшие бюрократы, служащие всех типов и мастей. Основ-ное достоинство чиновника - умение приспосабливаться и слушаться мгновенно вылепливало из них будущего раба. Такие заключенные все-ми фибрами стремились в старшие, начальники рабочих команд. Потря-сающе, удивлялся Всеслав, насколько быстро человек, вырвавшийся в старшие, забывал свои прежние страдания. Старший отряда послал на порку "зелёного", который нашел на берегу корягу, облепленную уст-рицами, и съел их. Это тот самый старший, который еще три дня назад, будучи простым узником, полжизни бы отдал за дюжину таких ракушек. А теперь он искренне не представляет, как возможно такое вопиющее нарушение! Именно радениями старших и начальников из числа заклю-ченных в лагере царил порядок, установленный столь немногочислен-ной стражей. Сразу же за чиновниками Всеслав поставил в ряд конфор-мистов верующих. Отправление и "сиреневыми", и "зелёными" религи-озных обрядов в немногое свободное время стражниками не преследо-валось, хотя и не одобрялось. В итоге довольно быстро верующие отка-зывались от ритуально-обрядовой стороны своих верований, однако ха-рактерная для них покорность судьбе и смирение разрастались в гео-метрической прогрессии. А еще появлялась страстная, неистовая, почти религиозная вера в то, что после выхода из лагеря будет лучше. Хоть в какой-то степени. Хоть в чём-то. "Вчера" исчезало, вытесняясь мимо-летным "сегодня" и кажущимся таким желанным и долгим "завтра". Надежды на улучшение становились маниакальными, перерастали в грезы.
  Постепенно Всеслав перестал видеть в названии лагеря изощрен-ную насмешку над узниками. Это была Система. Бездушная, но внут-ренне непротиворечивая. Кровавая, но целостная. Подавляющая, но ра-циональная. Система полной замены личности всякого проходящего сквозь нее.
  Чистилище.
  Но были единицы, подобные песчинкам, попадающим на ше-стерни великолепно отлаженного механизма. Судьба песчинок, само собою, оказывалась незавидной, они исчезали без следа. И машина даже на долю секунды не останавливала и не замедляла работы. Тем не менее душераздирающий скрип свидетельствовал о существовании такой пес-чинки.
  
  Всеслав запомнил своего соседа по колонне, когда они входили в лагерь. Это был средних лет улумберец, бывший декан закрытого вла-стями за ненадобностью университета, профессор, кажется, математики. Позавчера отряд Љ 82 получил наряд на работы в камнерезный цех. Там уже трудились "зеленые". Произошло чрезвычайное происшествие, во-пиющее нарушение устава лагеря. Стражник обнаружил, что "зеленый" номер такой-то ухитрился зайти за угол и с закрытыми глазами прива-лился к дощатой стене. Таких в лагере называли "тенями". Они теряли всякое желание жить, охрана легко это замечала и, поскольку раба из такого заключенного было невозможно сделать, "тени" подлежали лик-видации в назидание остальным.
  
  Фрагменты ментограммы Л.В.Абалкина. Дата: 04 января 2176 года. 15.55 час. Остров Цузуй. Островная империя. Белый пояс. Ба-рак карантинного лагеря "Возрождение". Формат: фото.
  -Лодырь! - с безмерным удивлением заключил боец береговой охраны. -Значит, ты хочешь, чтобы за тебя работали другие? Но это же несправедливо! Нарушение главного закона империи! Или ты саботаж-ник? Вредитель? Желаешь сорвать план распилки камня? Совсем плохо! Эй ты, сиреневый зародыш, живо сюда!
  Он указал стволом автомата на Всеслава. Когда тот, подбежав, вытянулся "смирно" и открыл рот, чтобы представиться, как того тре-бовали правила, береговик небрежно махнул рукой:
  -Хотя... Нет, отставить! Продолжать работу. Лучше ты подойди.
  И охранник вызвал бывшего профессора.
  -Видишь эту "зеленую" тварь? Сейчас я остановлю конвейер, по которому камень движется к пилам, а ты привяжешь тварь к ленте. Ве-ревки возьми в подсобном помещении. Скажешь, что я велел.
  Улумберец вздрогнул и отрицательно покачал головой, чем во-гнал бойца в глубокое изумление! Возможно, стражник, будь он один на один с математиком, не стал бы возиться с ним и просто пристрелил. Но совершенно неожиданно для Всеслава, исподтишка следившего за всем происходящим, береговик выказал тонкое понимание проблемы. Ведь заключенные видели этот уникальный для лагеря случай непови-новения. Боец вздохнул, приказал и "зеленым", и "сиреневым" прекра-тить работу и построиться в две шеренги друг против друга. Потом по-ставил профессора на колени, точным ударом приклада рассек ему ко-жу на лбу. Без малейшего гнева повторил приказ. Улумберец молча по-качал залитой кровью головой.
  -Что ж, будь по-твоему. - пожал плечами боец, - Попробуем наоборот. А ну-ка, ты, тварь, привяжи слизня к конвейеру.
  Бледная до синевы "тень" умчалась за веревками, тут же верну-лась и накрепко прикрутила математика к железным звеньям конвейера.
  -Поехали! -скомандовал стражник. Лязгнули колеса, конвейер повлек казнимого к восьми сверкающим параллельным полосам лен-точных пил. Профессор зажмурился так, что исказилось лицо. Когда грубые ботинки улумберца находились футах в десяти от пил, берего-вик снова велел остановить устройство.
  
  
  -Отвяжите его. - сплюнув, сказал он. - Ползи ко мне, урод дра-ный. На коленях!
  Он поддел стволом карабина дрожащий подбородок математика.
  -Ну, а теперь, -сказал боец внятно, -выполни приказ.
  Перед объятым ужасом строем улумберец трясущимися руками привязал несчастного "зеленого" к конвейеру.
  -Опусти рубильник.
  Профессор, двигаясь, словно зомби, привел конвейер в движение. Раздался и тут же оборвался дикий нечеловеческий визг.
  Просто расстрелять улумберца было бы ошибкой. Он бы погиб, но последнее слово все-таки оставил за собой. Требовалось растереть в порошок принципы его прошлой жизни, что и было сделано. Включив рубильник, он стоял с лицом мертвеца. А "сиреневые" оцепенели от ужаса, мысленно благодаря богов, что не оказались на месте профессо-ра.
  -Сними нашивку. -все так же бесстрастно распорядился страж-ник, - и встань в строй. Э нет, теперь иди туда!
  Он качнул карабином в направлении отряда "дзэ-зеленых". Шар-кая подошвами и горбясь, профессор занял в шеренге рабов место каз-нённого. Он не просто наследовал уничтоженному узнику. Он сам стал "тенью". Сегодня, то есть два дня спустя, его мимоходом пристрелили за какое-то нарушение, причем никак не связанное с этим инцидентом.
  Всеслав поежился от этого воспоминания. "Ну, и как бы ты сам поступил, если бы охранник не передумал в последний момент и заста-вил тебя казнить ни в чём не повинного человека?" -спросил он себя. "А что, был выбор?" -мгновенно последовал холодный ответ. Впрочем, Пешке, как и Гурону, было проще - сказались результаты психоконди-ционирования. А вот саракшианцы тогда получили еще один сокруши-тельный удар по обломкам прежних норм сознания.
  Между тем, в жизни восемьдесят второго отряда произошли пе-ремены. Вчера и позавчера дни прошли без вывода на работы, строевые упражнения на плацу были сокращены до получаса. Вместо этого про-водили уроки разговорного эм-до. Заставляли читать вслух и переска-зывать написанные на этом диалекте правила лагерного поведения, ла-герные новости, или тексты из школьных учебников природознания.
  
  Открытка из серии "Жду героя-моряка!" Издательство "Бриз", Жёл-тый Пояс Островной империи. Около 2175 г.
  Сегодня фрегат-лейтенант Хацуко Зо вывел отряд к воротам ла-геря, скомандовал "Вольно" и, медленно прохаживаясь вдоль строя, заговорил:
  -Карантинный лагерь расположен на небольшом островке и за-нимает почти пятую его часть. Не такая уж большая площадь, верно? Тогда зачем же целых двое ворот? В одни вы вошли. Там написано над аркой "Возрождение". Через другие - вот эти - у вас есть возможность покинуть карантин. А теперь я хочу, чтобы вы хором прочли надпись над выходом. Раз, два, три...
  -"Справедливость и Разум". - прогудел отряд. В общем хоре вы-делялся трубный рык Гурона.
  -Еще раз.
  -"Справедливость и Разум"!
  -Еще!
  -"Справедливость и Разум"!!
  -Теперь после завтрака вы будете строем приходить сюда и по десять раз вслух читать эти слова. Потому что те, кому суждено выйти через эти ворота, действительно попадут в мир справедливости и разу-ма.
  Начиная с завтрашнего дня, распорядок изменяется. Вместо ра-бот будете проходить ежедневное обследование на детекторах биосо-циальной принадлежности. В рационе добавляется полдник. Далее - изучение языков углубляется. Вам предстоит освоить по выбору - обя-зательно эм-до и дополнительно либо хо, либо дзэ-гэ. Вводятся занятия по школьному курсу "Биополитика". Желающие сдать экзамены за курс начальной школы смогут это сделать. Запомните: от результатов обсле-дования и успехов на занятиях во многом зависит ваше будущее. Так что написано на арке?
  -"Справедливость и Разум"!
   2
  Саракш
  Островная империя. Белый пояс. Остров Цузуй.
  Карантинный лагерь "Возрождение"
  04 часа 10 минут, 3-го дня 1-ей недели Бирюзового месяца, 9590 года от Озарения
  Лев Абалкин (заключенный Ха-82\11) и Всеслав Лунин (заклю-ченный Ха-82\17) сидели на скамье у аккуратного домика с жёлтыми стенами и высокой черепичной крышей. Домик прятался за деревьями с густой шаровидной кроной. Деревья цвели и в их жесткой темной лист-ве слышался деловитый пчелиный гул.
  
  Открытка из серии "Жду героя-моряка!" Издательство "Бриз", Жёл-тый Пояс Островной империи. Около 2175 г.
  Заключенные "ха" жили достаточно обособленно и общались лишь с тремя-пятью знакомцами. Естественно, они становились не дру-зьями, а, скорее, компаньонами по заключению. Чтобы не разочаровать-ся в самой идее товарищества, лучше было её не испытывать лишний раз. Абалкин и Лунин держались обособленно, как и все, но, понятно, не по этой причине. За всю пору пребывания в лагере Всеславу и Льву пришлось побеседовать всего дважды. Их кровати стояли в разных кон-цах барака, за столом они сидели порознь. Язык жестов по очевидным причинам также был бесполезен. Ко всему прочему, демонстрировать кому-то знакомство (которого по легенде, кстати, и не подразумева-лось) было бы непростительной глупостью. Вот и сейчас, прежде чем заговорить они тщательно убедились, что рядом никого нет, и никто не может подслушать их даже случайно.
  -Что думаешь об этих ежедневных процедурах? - по-русски спросил Гурон.
  -Детекторы? Для меня они - абсолютный сюрприз. -честно при-знался Всеслав и задумчиво потер лоб, -Совершенно очевидно, что ап-паратура предназначается для просвечивания сознания. "Светят" нас неожиданно мощно и скрупулезно с настойчивыми попытками влезть в подсознательное. Я отметил два компонента в воздействии аппаратуры. Во-первых, это обычное ментоскопирование и снятие картинок с памя-ти, но оно детально и высокотехнологично. Кажется, они могут обша-рить каждый уголок мозга. Во-вторых, явно присутствует и непонятное воздействие, родственное тому, что оказывали психоволновые излуча-тели в бывшей Стране Отцов. Только там излучение активно подавляло психику людей, а здесь этот фактор совершенно пассивен, предназначен не для воздействия, а для наблюдения. Нечто вроде многомерного ска-нирования сознания...
  И, самое главное, непонятна конечная цель систематических об-следований. Ты обратил внимание, что лаборанты даже ничего не запи-сывают по окончании процедуры?
  -Да, -сказал Гурон, - просто берут карточку и крест-накрест за-черкивают ячейку в одном из трех полей. У меня все кресты - справа, а у тебя?
  -Слева.
  -Возможно, это как-то связано с нашими ролями? - предположил Гурон, - я ведь, как-никак, неглупый усердный и опытный служака, опо-ра державы и отец подчиненным. А ты у нас - тонкая творческая нату-ра, многомудрый наставник и учитель.
  
  Южный берег о. Цузуй. Электронная съемка. Произведена робо-том-разведчиком в 2166 г.
  -Вероятно. -без особой уверенности согласился Всеслав.
  -А не смогут ли они убрать нашу психозащиту?
  -Исключено! - мгновенно и категорически ответил Всеслав. -Снять кодировку может только тот, кто установил. Но сейчас меня ста-ло беспокоить другое. Если психозащита будет обнаружена, не сочтут ли ее бравые имперские контрразведчики кознями материковых спец-служб? Дескать, злодеи-континенталы взяли, да и закодировали-запрограммировали засылаемых коварных шпионов... А ну, как при-мутся взламывать со всем усердием? Знаешь, мне что-то не хочется по-пасть после их экспериментов в местную лечебницу для умалишенных. Вряд ли она комфортнее карантина. Да, скорее всего, и нет вовсе ника-кой психиатрической клиники в радиусе пары тысяч миль.
  -Так что же?
  -Да ничего! Остается только надеяться на здравомыслие абори-генов.
  -Утешил. - ядовито сказал Гурон и вдруг, без всякого перехода сменив интонацию, громко сообщил на эм-до в сторону домика: - А вот с желудком у меня никаких проблем нет!
  Вышли три "ха" с синяками от резиновых присосок на лбах и висках. За ними на крыльце появилась пара санитаров в широких голу-бых штанах и рубахах со знаками имперской военно-медицинской службы на колпаках.
  -Да, - торжественно подтвердил Всеслав, -представь, мне тоже совсем хорошо!
  -Восемьдесят два дробь одиннадцать, восемьдесят два дробь семнадцать - к детектору на исповедь! - позвал санитар.
  В лагерном пункте детектирования биосоциальной принадлежно-сти всё было выдержано в духе стандартного фельдшерского учрежде-ния. Традиционный коридор с полочками для обуви у входа и с рядами жестких стульев вдоль стен. Плакаты о здоровом образе жизни на сте-нах. Деревца в керамических бочоночках. Идеально натертый паркет. Серые двери вели в три кабинета. Сквозь приоткрываемые створки Все-слав разглядел высокие и широкие металлические шкафы, перемигива-ющиеся разноцветными огоньками, а также кресла с абажуроподобными колпаками над спинками.
  -Стоп, объекты, пока не заходите! -в коридор вышел недоволь-ный фельдшер.
  -Эй, дневальный, -крикнул он вглубь коридора, -позови техника! Кажется, снова сердечник на шестом приборе накрылся. Ну, сколько можно, в самом деле?! Второй раз за месяц!
  Техник не заставил себя ждать. Небритый сутулый брюнет семе-нил, прижимая к животу картонную коробку без крышки с какой-то де-талью внутри, несомненно, довольно тяжелой. Заключенный Ха-82\11 поспешно встал, освобождая проход, прижался спиной к стене, мельком заглянул в картонку и рассеянно отвернулся, не увидев ничего интерес-ного. Зато прогрессор Всеслав Лунин напрягся. В коробке находилась заурядная деталь, произведенная на рядовом имперском заводе оборон-ного профиля: серая массивная панель, из которой торчали радиолампы, конденсаторы, сопротивления. Но в самом центре типичного продукта туземной промышленности размещалось хромированное гнездо, а в нем глянцево блестел крупный цилиндр, желто-бурый и отлично знакомый!
  
  А.П.Кондратьев
  "Слезы Селены" мифы и реальность (выдержки из книги)
  Красноводск, 2155
  ...представляет собой квазиживой механизм, подобный тем, ко-торые мы изготавливаем на Земле. В частности, объект способен "размножаться": при аккуратном продольном делении на две равных части обе половины приблизительно за 18 часов превращаются в са-мостоятельные артефакты, идентичные первоначальному образцу. При незначительном повреждении артефакт регенерирует с различной при разных условиях скоростью.
  Артефакт имеет форму цилиндра высотой 28,89 сантиметров и диаметром - 5,55 сантиметров. Края цилиндра чуть скруглены. Вес объекта непостоянен, он изменяется в зависимости от пока невыяснен-ных обстоятельств от 11,285 кг. до 11,596 г. В некоторых описаниях утверждается, что "слезы Селены" полупрозрачны. Разумеется, это ошибка. Ни одно известное нам изделие Странников не является про-зрачным хоть в какой-то степени. Иллюзию вызывает особый масля-нистый отблеск поверхности, переливающейся всеми оттенками жел-того и коричневого цветов.
  Химический состав вещества, из которого состоят "слезы", определяется без всяких затруднений. Это элементы, прекрасно зна-комые каждому школьнику по таблице Менделеева. Однако техноло-гии создания этого объекта гораздо выше используемых нами. Сомне-ваюсь, что в ближайшее десятилетие земная техника достигнет анало-гичного уровня. Совершенно очевидно, например, что при изготовле-нии артефакта Странники абсолютно неизвестными нам способами изменяли на субатомном уровне исходные материалы, а также подвер-гали их направленному воздействию полей неизвестных нам видов...
  ...реагирует на биополя людей - можно считать доказанным. При этом характер реакции, названной Си Чу-цаем "резонанасной", нам так и не стал понятен. Кто-то в разгар дискуссий высказал пред-положение, впоследствии подхваченное и развитое сотрудниками Браззавильской лаборатории. Гипотеза гласила, что несколько десят-ков тысяч лет назад Странники построили на Луне особый агрегат, ко-торый неким образом (через психоволновую коррекцию?) воздейство-вал на развитие земного человечества и корректировал развитие об-щества нашей планеты в направлении, которое Странники считали правильным. А "слезы Селены", открытые селенологами, вывезенные с Луны и использованные почти сто лет назад при строительстве са-модвижущихся дорог на Земле, служили главными компонентами это-го устройства.
  Отчего бы нет?..
  конец документа
  
  Южный берег о. Цузуй. Электронная съемка. Произведена робо-том-разведчиком в 2166 г.
  Комментарий Сяо Жень:
  К сожалению, я не могу привести документа, на существование которого указывает очень многое. Я уверена, что такой документ был, он просто не мог не быть.
  В этом гипотетическом документе от ноября-декабря 2151 г. со-трудник ведомства Сикорски анализировал отчеты Р.Сантуша, который первым из землян ознакомился с устройством генераторов психоволно-вого воздействия в Стране Неизвестных Отцов. Напомню : еще Рикарду Сантуш выяснил, что основной узел генераторов, производивший оба вида излучения ("черное" депрессионное и "белое" перманентное), из-готовлен не на Саракше. Специалисты, назвавшие этот узел "лампой демона", пришли к почти единодушному выводу о том, что "лампа" произведена Странниками. В отличие от многих артефактов Странников она не "размножалась" и при повреждении не регенерировала. Что, за-метим в скобках, и сделало невозможным восстановление Центра гип-ноизлучения в Стране Неизвестных Отцов после взрыва его Максимом Каммерером.
  В Ущелье Ужаса, где находились пещеры, прозванные абориге-нами Храмом Смерти, находились остатки самоуничтожившегося сто-летия назад агрегата Странников. Кроме уникальной "лампы демона" саракшианцы вывезли оттуда еще кое-какие находки. В частности, сре-ди них были "батарейки заводного чертика", примененные впослед-ствии в качестве вспомогательных деталей генератора психоволнового воздействия.
  Земные исследователи выяснили, что "батарейки" и ранее обна-руженные на Луне "слезы Селены" - один и тот же артефакт Странни-ков!
  "Батарейки", будучи помещёнными в определенные условия "размножалась" делением и были использованы при создании менто-скопов в различных странах Континента, в том числе - в Отчизне. "Ба-тарейки" еще до мировой войны попали в руки островитян, однако те проявили удивительное равнодушие к идее ментоскопирования, зато создали на основе этого узла детекторы биосоциальной принадлежно-сти.
  
  Южный берег о. Цузуй. Электронная съемка. Произведена робо-том-разведчиком в 2166 г.
   3
  "Детекторы биосоциальной принадлежности"
  (ј60 из учебника
  "Обществоведение"
  для третьего класса начальных школ
  под редакцией Цуку Ца
  Островная империя, Жёлтый пояс. о.Цаззалха г.Зазой)
  9545 года от Озарения
  Вопросы и задания:
  1. Что означают понятия "люди" и "особь"? Что означают по-нятия "личности" и "индивидуальность"?Письменно ответьте на эти вопросы в рабочей тетради.
  2. Объясните, отчего слова "люди" и "личности" в тексте учебника употребляются во множественном числе, а слова "особь" и "индивид" - в единственном.
  3.Расспросите дома родителей, что они знают о жизни и работе граждан империи в Белом. Жёлтом и Чёрном Поясах?
  1.Люди и особь. Личности и индивид.
  В одном с тобой классе учатся еще два десятка ребят - маль-чиков и девочек. В чём-то они похожи, но чем-то и различаются. А за-думывался ли ты, что вас объединяет, а что различает?
  Каждый из вас появился на свет человеком. У всех людей -по две руки, две ноги, два глаза, есть волосы на голове. Такими мы созда-ны природой. Запомните, говоря "люди", мы имеем в виду под этим словом нашу врождённую похожесть. И в то же время кто-то родился мальчиком, а кто-то девочкой. У одного человека волосы светлее, а у другого - темнее. Один из вас - выше, другой - ниже. Чьи-то глаза - карие, чьи-то - серые. Узоры на радужной оболочке глаз и на коже ваших ладошек неповторимы. Значит, каждый из людей в то же время является особью. Запомните, говоря "особь", мы имеем в виду отли-чающие нас друг от друга особенности организма.
  
  Каждый из нас рождается человеком, каких сотни миллионов, и единственной и неповторимой особью. Но этого мало! Ведь и кошка, и собака точно также рождаются похожими на себе подобных и в то же время отличающимися от других кошек и собак. В чём же присущие только нам особенности?
  В том, что у животных нет общества, основанного на организо-ванном труде, объединенного языком и культурой! А у нас есть. И мы в это общество мы входим не сразу, а постепенно, взрослея. Младенец учится ходить, разговаривать, подражает взрослым, усваивает правила поведения. Малышей воспитывают в семье и обучают в школе. При этом у всех без исключения детей появляются темперамент, характер, привычки. Запомните: это называется социализацией, то есть вхожде-нием в общество.
  При социализации все воспитанные и обученные люди стано-вится личностями. Запомните, говоря "личности", мы подразумеваем всё похожее в нашем поведении. Однако, хотя характер есть у всех, у каждого - он свой собственный. Привычки присущи всем, но у каждо-го они свои. Следовательно, каждая отдельно взятая личность един-ственна и неповторима? Так оно и есть и различия между личностями называются индивидуальностью. Запомните, говоря "индивидуаль-ность", мы подразумеваем все те отличия, которые появились в ре-зультате воспитания и обучения.
  
  Фрагменты ментограммы Л.В.Абалкина. Дата: 04 января 2176 года. 15.54 час. Остров Цузуй. Островная империя. Белый по-яс. Окраины карантинного лагеря "Возрождение". Формат: фото.
  2.Каждому - свое. "Справедливость и Разум!"
  Перед вами, когда вы окончите школу и ваша социализация бу-дет в основном завершена, откроются безбрежные возможности! Ко-нечно, общество нашей могучей империи с радостью принимает по-взрослевших юношей и девушек. Они становятся полноправными гражданами, крепящими могущество Родины: рабочими и фермерами, моряками и солдатами, изобретателями и учёными, учителями и вра-чами. Возможно, в вашем классе даже сидит будущий император!
  Однако не думайте, что это такое простое дело - понять, кто на что способен, предоставить каждому дело по вкусу и помочь строить свою судьбу наилучшим образом. Если верить легендам, почти десять тысяч лет весь мир пытался научиться этому. Однако только нашему народу и только после революции и "коренного переустройства" уда-лось это сделать. На гербе Империи начертаны великие слова: "Спра-ведливость и Разум!". Что же они означают?
  Некоторые из вас увлекаются собиранием мозаик. И вот роди-тели подарили коробку, в которой находится тысяча маленьких кар-тонных фигурок. Каждую из них следует уложить на своё место, так, чтобы изгибы на сторонах каждой фигурки полностью совпали с изги-бами на сторонах соседних. Лишь так и никак иначе может образо-ваться цельное изображение. Но ведь, чтобы общество было целост-ным, каждый индивид точно так же должен занять то свободное место, для которого он предназначен. Однако возможно ли отыскать это ме-сто? Может ли наше общество дать в руки оружие тому, кто будет лучшим защитником родины? Может ли наше общество дать место у станка отличному рабочему? Может ли наше общество привести в научную лабораторию талантливого учёного?
  Конечно!
  
  Фрагменты ментограммы Л.В.Абалкина. Дата: 04 января 2176 года. 15.54 час. Остров Цузуй. Островная империя. Белый по-яс. Окраины карантинного лагеря "Возрождение". Формат: фото.
  3.Детекторы биосоциальной принадлежности
  Великие инженеры и изобретатели нашей страны создали де-текторы биосоциальной принадлежности. Эти устройства позволяют определить, какое положение в обществе является для индивида един-ственно подходящим.
  Что это такое, вы уже хорошо представляете. Уже с первого года учёбы в школе четырежды в год вас приводят на обследование. Там вам на головы надевают особые шлемы и включают детекторы. Каждый из вас при этом словно бы засыпает и видит сон, а приборы отмечают, как вы на этот сон отзываетесь.
  
  Фрагменты ментограммы Л.В.Абалкина. Дата: 04 января 2176 года. 15.56 час. Остров Цузуй. Островная импе-рия. Белый пояс. Карантинный лагерь "Возрождение" Пункт детектирования биосоциальной принадлежности. Фор-мат: фото
  Но вот детектирование закончено, специалист ставит отметку в вашей карточке. Как вам известно, наша славная империя подразделя-ется на три Пояса. Те, у кого к окончанию гимназии окажется больше отметок в белой табличке, будут служить на Флоте, в Армии, либо в организациях Белого Пояса. Получившие большинство отметок на чёрной страничке, получат направление в Чёрный Пояс. А тех, у кого большая часть отметок окажется в жёлтых ячейках - ждут интересная работу и счастливая жизнь в Жёлтом Поясе...
  конец документа
  Саракш
  Островная империя. Белый пояс. Остров Цузуй.
  Карантинный лагерь "Возрождение"
  06 часов, 3-го дня 1-ей недели Бирюзового месяца, 9590 года от Озаре-ния
  Всеслав тихо фыркнул и закрыл учебник обществоведения. Он сидел за последним столом в комнате самоподготовки, где отряд Љ82 усиленно овладевал сокровищами знания в объёме средней школы Ост-ровной империи. Фрегат-лейтенант Хацуко Зо выдал перед началом за-нятий каждому бумагу казённого формата и предложил всем желающим написать просьбы о допуске к экзаменационным испытаниям. Сейчас офицер равнодушно собирал исписанные листы, бегло проверял их, ки-вая и позёвывая. Пробежав глазами прошение Всеслава, он так же ма-шинально кивнул и сунул листок в пачку, однако тут же вытащил и ещё раз перечитал. Посмотрел на Лунина. Тот вскочил, вытянул руки по швам:
  -Заключенный Ха-82 дробь 11!
  -Я всё правильно понял? -удивленно заломил бровь офицер. -"Почтительнейше прошу принять у меня все экзаменационные испыта-ния по всем дисциплинам начальной школы и гимназии"?
  -Так точно, многочтимый фрегат-лейтенант!
  -Все экзамены?! Больше сорока?
  Отряд Љ82 замер, боясь пошевелиться. Наступила гробовая ти-шина, слышался лишь шорох лапок случайно залетевшей мухи о стра-ницу учебника.
  -Так точно, многочтимый фрегат-лейтенант!
  
  
  Открытки из серии "Жду героя-моряка!" Изда-тельство "Бриз", Жёлтый Пояс Островной империи. Около 2175 г.
  -А может быть всё-таки ограничиться курсом начальной школы? -придя в себя, ядовито поинтересовался контразведчик. -Как всем нор-мальным людям. Нет, я, само собой, запретить не могу... Вызовем пре-подавателей из кадетского училища, соберём комиссию. Только вот в случае провала впечатление от такой наглости останется... гм... самое неблагоприятное. Возможно, даже будет принято решение об оставле-нии кандидата Ха-82 дробь 11 в лагере на второй срок. Ну как, не отго-ворил?
  -Никак нет, многочтимый фрегат-лейтенант!
  -Ну-ну... -со странной интонацией произнес офицер. - Посмот-рим.
  
  
   Ход 21
   1
  Саракш
  Островная империя. Белый пояс. Остров Цузуй.
  Карантинный лагерь "Возрождение"
  07 часов, 3-го дня 1-ей недели Бирюзового месяца, 9590 года от Озаре-ния
  -Что-то ты совсем перестал заглядывать, братец мой! -упрекнул приятеля начальник медицинской службы. Он сосредоточенно разводил спирт в колбе вишнёвым сиропом. Фрегат-лейтенант разведки Хацуко Зо, развалившийся на смотровой кушетке, вздохнул:
  -Притомился, видишь ли. Полгода жили мы, как люди, а тут вдруг, словно прорвало - субмарина за субмариной! Сам знаешь, бара-ки не пустуют. В положенный по уставу отпуск собираюсь. Слышал, рядом с нашим островком археологи нашли галеон, затонувший лет че-тыреста назад? Нырять будут. Вот, хочу к аспиранткам в гости наве-даться... Да и по ящерам давно не стрелял.
  -Боюсь, Зо, что со стрельбой по рептилиям и с беготней за аспи-рантками придется подождать, пока мы совместно не уладим одно дело. - серьезно сказал врач. -Перестань валяться и возьми стакан. Твое здо-ровье!
  Звякнуло стекло, послышались два шумных глотка. Запахло коп-ченой со специями свининой.
  -Ух! - одобрил разведчик. - А что за дело, знахарь?
  -Восемьдесят два дробь одиннадцатый - твой?
  -Ессес-но! Весь восьмой барак - мой.
  -Помнишь его?
  -С сегодняшнего дня запомнил. Удивил он меня заявкой на экза-мены. -хмыкнул фрегат-лейтенант. -А что?
  Военврач ухмыльнулся: -Да вот я сейчас к твоему удивлению добавлю.
  
  Фрагменты ментограммы Л.В.Абалкина. Дата: 04 января 2176 года. 15.57 час. Остров Цузуй. Ост-ровная империя. Белый пояс. Телерадиопроигры-ватель. Формат: фото
  Он включил телерадиопроигрыватель и стал устанавливать на видеомагнитофон бобину с широкой коричневой лентой.
  -Когда свое старье отправишь на свалку? - хохотнул Хацуко Зо.
  -Сразу после того, как скупердяи из управления выдадут мне но-вый вычислитель помощнее! -огрызнулся начмед. -Год прошу. Заявле-ния устал писать. Слушай лекцию. Как известно каждому дураку, все "ха-сиреневые" не менее тридцати раз должны пройти через детекторы. В девяноста пяти процентах этого оказывается более, чем достаточно. Хватило бы и пятнадцати процедур. В пяти процентах возможны ошиб-ки и тогда мы добавляем еще пяток обследований. Результаты записы-ваем на видео, и храним до выпуска заключенного. Потом запись стира-ем.
  -Не всегда... -мечтательно зажмурился фрегат-лейтенант и вновь лег. -Вот, помнится, с год назад была у нас одна лиловенькая пандееч-ка... С виду невзрачная мышка, а как ты по закоулочкам ее подсознания прошелся, м-м-м! Такого поискать надо! Её кассету, надеюсь, не выбро-сил.
  -Не выбросил. Не отвлекайся! -требовательно сказал медик. -Так вот, мы выписываем "выпускникам" соответствующие документы. Ко-му - с белыми полями, кому - с желтыми, кому - с черными. Ставим соответствующий штамп подмышкой. И - до свидания, кандидат в граждане! Все идет как по маслу. Ничего интересного в записях, повто-ряю, нет и мы их сти-ра-ем! Иначе пленки не напасешься. Деваха из Пандеи, о которой ты вспомнил, была редчайшим исключением. Однако ментограммы восемьдесят два дробь одиннадцатого меня озадачили. Глянь-ка сам.
  Начальник медицинской службы щелкнул пожелтевшим тумбле-ром, по экрану побежали полосы, сменились рябью, та в свою очередь превратилась в туманные струи и из них выплыло удивительно четкое цветное изображение.
  -Глубинный боже! - ахнул разведчик. Забыв о ленивой расслаб-ленности, вскочил и уселся почти вплотную к телерадиопроигрывателю.
  -Вот-вот и я о том же!
  На экране появилась постройка -не то небольшой дворец, не то замок. Ее окружал ухоженный сад.
  -Ты когда-нибудь слышал, чтобы обследуемый при включении детектора облекал строение собственного сознания в такие образы?!
  -Я не специалист, -пораженно протянул Хацуко Зо, - но даже мне ясно, что это редкость.
  -Ах, "редкость"? -ядовито вопросил врач, - Так вот, я, как спе-циалист, уточняю: не "редкость", а нечто фантастическое, уникальное, невозможное. Я никогда такого не наблюдал. В лучшем случае началь-ное прощупывание дает какие-то темные лабиринты с мутными пульси-рующими стенами. Ощущаю себя ветеринаром, зондирующим кишеч-ник обожравшегося кота. Тогда как здесь...
  
  
  Дворец приблизился. Бесшумно распахнулась дверь.
  -Эт-то еще кто?!
  За дверью стояла маленькая фигурка.
  -Даю увеличение. -пообещал начмед, - Вот. Гляди. По-моему, какая-то старая игрушка. Плюшевый зверек, что-то вроде горного енота, только бурый и хвоста не видно. Довольно симпатичный. А зал, где мы оказались - это образ сознания дробь семнадцатого. Потрясающе четко: лестницы, ковры, картины на стенах. Вот я приближаюсь к картине, смотри - женщина. Когда после сеанса я показал дробь семнадцатому этот кадр, он был явно взволнован и сказал, что это его мать. Как ви-дишь, все демонстративно открыто. Но продолжаем дальше. Вот дверь, входим сюда. Это его память, видишь библиотека, лампы, полки, книги. Пожалуйста, смотри, если интересно. И здесь секретов нет. Испытуе-мый находился в состоянии гипноза и, тем не менее, совершенно опре-деленно сотрудничал со мной, приоткрывая детектору свою психику! Каково, а?
  -Невероятно!
  -А я что говорю?
  -Только вот с чего ты взял, что дробь одиннадцать с тобой со-трудничал? - поинтересовался фрегат-лейтенант.
  -Он дал мне сопровождающего. Смотри сам! -врач со звоном ткнул краем стакана в экран. Камера плавно двигалась от стола к лест-нице, оттуда к непонятного вида устройству, напоминавшему вычисли-тель. И все время, то попадая в кадр, то уходя за кромку, рядом семенил бурый плюшевый зверек. Наконец, камера остановилась перед запертой на массивный засов дверью.
  -Теперь - внимание! -воздел перст врач. - Обследуемый по-прежнему в гипнотическом сне. Данная часть его сознания плотно за-крыта. Доступа туда нет, образ недвусмысленно говорит нам об этом. Так, смотри внимательно, я включил форсированный режим детектора, попробовал проникнуть и...
  Дверь вздрогнула от невидимого толчка, а камера тотчас отско-чила, отброшенная плюшевыми лапками. Игрушечный зверек стоял пе-ред дверью в предостерегающей позе.
  -Даю полную мощность.
  Камера поползла вперед, угрожая смять маленького защитника двери и протаранить ее. Зверек проворно выхватил из воздуха огром-ную бочку с надписью "Порох", вскочил на нее с факелом, замер в том же предупреждающем положении.
  -Дальше я не стал рисковать. Ты понял, что к чему?
  -Еще бы! Здесь и полному кретину все ясно. - ответил разведчик, - "Полезешь - взорву к демонам!"
  -Именно. А, переводя с языка образов: "Попытаешься проник-нуть в подсознание - получишь в кресле либо труп, либо сумасшедше-го".
  Запись кончилась
  
  -Прочее в том же духе. -вздохнул врач. -Теперь практический вопрос - что с ним делать?
  Хацуко Зо в волнении расхаживал по смотровой.
  -У нас имеются три варианта. - наконец сказал он. -Первый - обеспечить себе дальнейшую безмятежную жизнь. Проще некуда. За-ключенный Ха-82\11 умрёт. Спятит там, или взбунтуется. Из списков вычеркнут, ментограммы стерты.
  -Допустим. - сказал медик, - Но санитарам-то все известно. С ними как быть? Себе дороже обойдется...
  -Отпадает. -согласился фрегат-лейтенант. -Второй вариант - раскручиваем его здесь подручными средствами на свой страх и риск. Если получится, получаем хо-орошие повышения по службе. Это шанс.
  -Угу. -сказал начмед. -Шанс. Причем равно как повыситься, так и загреметь, если не удастся, под хо-орошее разжалование. А неудача при нашей-то раздолбанной аппаратуре вполне возможна. Тут, братец мой, половинка на половинку.
  -Тогда ничего, кроме третьего не остается. Давай действовать по инструкциям. Срочно составляем рапорт по полной форме и отправля-ем его за нашими подписями сразу по трем инстанциям, то есть в штаб группы флотов, в Поясное управление контрразведки и в Поясную же биосоциальную службу. Укажем, что только благодаря нашей бдитель-ности, только благодаря нашей проницательности и только благодаря нашей смекалке... Ну, и тому подобное. Пойдет?
  -Считаю, это лучшее из всего, что мы можем сделать. -вздохнул врач и зазвенел ложечкой в колбе. -Правда здесь особых повышений нам не светит, но благодарность, надеюсь. последует. А риска куда меньше. Чую пахнет дело секретами имперского уровня, а нам, зауряд-офицерам от них лучше держаться подальше. Сплавим дело наверх, пусть там разбираются.
  
  
  Открытки из серии "Жду героя-моряка!" Изда-тельство "Бриз", Жёлтый Пояс Островной империи. Около 2175 г.
  -Золотые слова. Твое здоровье, знахарь!
  -Твоё!
   2
  Секретно
  Шифровано
  Откуда: Третий отдел Разведывательной службы Белого Пояса
  Куда: Белый пояс. Остров Цузуй.
  Карантинный лагерь "Возрождение"
  Кому: Уполномоченному разведывательного отдела
  при штабе группы флотов "Ц"
  корвет-капитану Хацуко Зо
  8-ой день 1-ей недели Бирюзового месяца, 9590 года от Озаре-ния
  Докладная записка Љ 08-07\59 "Экстра", отправленная Вами и начальником медицинской службы карантинного лагеря "Возрожде-ние", рассмотрена в подразделении "уку" имперской службы разведки и контрразведки Белого Пояса.
  Благодарим за проявленные бдительность и осмотрительность.
  Приказываем:
  1)Заключенного Ха-82\11 оставить в прежнем состоянии. Ника-ких действий по отношении к нему не предпринимать. Постарайтесь оградить его от возможных неприятностей, но при том он ни в коей ме-ре не должен заподозрить особого к нему внимания.
  2)По окончании пребывания в лагере заключенного Ха-82\11 предписывается в полном объеме провести по отношению к нему стан-дартные выпускные процедуры. Все материалы, связанные с нахожде-нием в лагере "Возрождение" заключенного Ха-82\11 передать уполно-моченному подразделения "уку", который прибудет в лагерь.
  Поручаем Вам ознакомить с данным приказом начальника меди-цинской службы карантинного лагеря "Возрождение". В дальнейшем приказываем соблюдать режим абсолютной секретности и неразглаше-ния, за нарушение которого предусмотрена высшая мера социальной защиты.
  Документ по прочтении - уничтожить.
  конец документа
  Саракш
  Островная империя. Белый пояс. Остров Цузуй.
  Карантинный лагерь "Возрождение"
  06 часов 60 минут, 8-го дня 1-ей недели Бирюзового месяца, 9590 года от Озарения
  
  Рекламный плакат фильма "Бро-неносец Боцойги".
  -Когда будете пришивать новые петлицы, брат корвет-капитан? - с притворной угодливостью спросил начмед. -Да и пирушка по поводу назначения комендантом лагеря с вас тоже причитается.
  Новоиспеченный корвет-капитан Хацуко Зо довольно ухмыль-нулся:
  -Брось прибедняться. целитель! Можно подумать, тебя обидели. Перевод в штабной госпиталь на должность заведующего отделением - это ли не повышение!
  -Да разве я жалуюсь! -возопил врач, -Такого, честно говоря, и не ожидал. Надо же, как быстро отреагировали штабные на наш доклад...
  -Что ж, значит, мы не ошиблись. Спасибо воесмьдесят два дробь одиннадцатому. Только, думаю, о нём и об этой истории нам следует навсегда забыть и помнить только последние слова в шифровке. Те, что о высшей мере...
  -Ну, это понятно. Как там в пословице: "Длинный язык - корот-кая жизнь", да?
  -Именно, знахарь.
  Саракш
  Островная империя. Черный пояс. Остров Бацуза.
  Поселок Пальмовый
  Психолого-педагогический лабораториум "Пальмовый"
  05 часов 80 минут, 5-го дня 1-ой недели Оранжевого месяца, 9590 года от Озарения
  -Эй-эй! Братья и коллеги! Подчинённые! Вы вообще просматри-вали вчерашнюю корреспонденцию, прежде чем подшивать?
  -А в чем дело-то?
  -Дело в сводке номер двести семь о сдаче экзаменов экстерном. Возьми папку. Открой.
  -Ну?
  -Вот тебе и "ну", брат лаборант. Зачти-ка вслух нам всем. Выра-зительно.
  -Пожалуйста. Так, так... ага... вот: "Имя: Бидзанби Да, 9538 года рождения, место рождения - хм, иммигрант! - поселок Коростели, Га-лайского района Государства Неизвестных Отцов, пол мужской, дата иммиграции..."
  -Очевидное пропусти.
  -Пропускаю. Мгм, вот оно: "образовательный статус - 0 бал-лов". Что из того? У всех ввозных нулевая планка. Пусть сдает экзаме-ны, если хочет и может.
  
  Метеорологические автоматы для отсле-живания погодных изменений вблизи Цзандийского порта. О. Кхуга, Белый Пояс. Голографическая реконструкция из фондов секции "Саракш" (КОМКОН-2)
  -Да-а, брат лаборант, вижу, именины давеча удались на славу. Ром на столе был? Много? Не отвечай, вижу... Соберись с мыслями и переверни страницу.
  -Перевернул. Гацу ба-дацу!
  -Вот-вот, и я о том же. Читай громко и внятно!
  -"Кандидат в граждане Бидзанби изъявил желание сдать экстер-ном экзамены за курс начальной школы и гимназии. По его желанию была сформирована приемная комиссия в составе... пропускаю фами-лии и должности... и установлены сроки экзаменационных испытаний. По просьбе экзаменуемого все сорок восемь экзаменов были рас-пре-де-ле-ны... де-ле-ны"...
  -Не заикайся.
  -"...были распределены на два рабочих дня. На возражения представителей комиссии кандидат в граждане Бидзанби заявил, что со-бирается отвечать без предварительной подготовки и ему вполне хватит времени. Он заметил также, что не хотел бы утомлять уважаемых чле-нов комиссии третьим заседанием.
  В течение 1-го дня 1-ой недели Оранжевого месяца 9590 г. экза-менуемым были сданы с коротким перерывом на обед 28 экзаменов за курс начальной школы и средних классов гимназии по всем предусмот-ренным в табели дисциплинам. Все оценки - "отлично". В течение 2-го дня 2-й недели Желтого месяца 9590 г. экзаменуемым были сданы без перерыва остальные 20 экзаменов за курс старших классов гимназии по всем предусмотренным в табели дисциплинам. Все оценки - "отлично". Копии ведомостей прилагаются. Экзаменуемый настоятельно просил сформировать в ближайшее время комиссию для принятия экстерном экзаменов по профилю историко-филологического факультета универ-ситета." Я не сплю? Это в самом деле написано?
  -Как видишь - с печатями и подписями. Но повторяю вопрос, братцы-сестрицы, сотруднички мои ненаглядные, пьяницы беспросвет-ные, просматривали ли вы вчерашнюю корреспонденцию, перед тем как подшивать несусветный бред? Кто его прислал и кто принял?
  -А вдруг не бред? Всё-таки целая комиссия... Вдруг и в самом деле - за два дня?
  
  -Что-что? Тебе, вчерашняя именинница, вообще лучше бы не лезть под горячую руку. Подозреваю, что прошлым вечером у всех то-бой приглашенных в умах уже были букеты, подарки, поздравления. Вот и не читали входящую документацию - под дырокол и в папку.
  -Чего проще: позвонить и проверить.
  -Так позвони и проверь, дорогая аспирантка. Телефон и справоч-ник - на столе.
  -Набираю номер... Добрый день. Вас беспокоят из психолого-педагогического лабораториума. "Пальмовый" по поводу протокола экзаменов за номером Хи-46-123. Именно, Бидзанби Да. Жду-жду, ко-нечно... Я не ослышалась?! Без ошибки? Ах, даже так! Спасибо. До свидания. И вам всего доброго.
  -Как? Что? Да положи же трубку на место, что ты к ней прилип-ла! Ну?!
  -Представьте, все верно... Документы действительны, ошибки нет. Также сообщили в дополнение, что на факультете истории и фило-логии Цугазайского государственного университета удовлетворено хо-датайство Бидзанби о сдаче экзаменов за полный курс обучения. Пять-десят пять зачетов и экзаменов. Экстерн Бидзанби Да заявил, что хочет претендовать на диплом с отличием. Вы что-то понимаете, коллеги? Я - нет.
   3
  Саракш
  Островная империя. Белый пояс. Остров Цузуй.
  Карантинный лагерь "Возрождение"
  07 часов 50 минут, 9-го дня 2-ей недели Оранжевого месяца, 9590 года от Озарения
  Дредноут посреди фьорда медленно и беззвучно разворачивал башни, выцеливал на берегу чудовищными жерлами пушек оцепенев-ший от ужаса вражеский форт. Орудия с ревом выметнули огонь и дым. Поверх изображения на большом настенном экране поползли титры. Историческая кинодрама "Броненосец Боцойги" закончилась, в зале включили свет. Восемьдесят второй мужской, семьдесят девятый и со-рок шестой женские отряды "выпускников" вышли из клуба и построи-лись.
  Старшие повели их в барак, благодушно разрешив идти не в ногу - "выпускникам" теперь это позволялось...
  В конце прошлой недели в клубе состоялось итоговое собеседо-вание. На нём объявили, что карантинный срок пройден, детекторное обследование "лиловых" завершено, проверка службами госбезопасно-сти закончена, языковая подготовка в основном проведена. Корвет-капитан Хацуко Зо вручил бывшим "ха" паспорты подданных Остров-ной империи. Большая часть получила книжечки в ярко-желтых облож-ках с трехцветным чёрно-золото-серебряным имперским гербом. Меньшая - в том числе Гурон - точно такие же, но с белыми корочка-ми. И всего лишь четверым - среди них оказался Всеслав - вручили черные паспорта. За исключением цвета обложек документы ничем не отличались. Фотографии в фас и профиль, новое имя - на первой стра-нице, отпечатки пальцев - на второй, оклеенной полиэтиленом. Потом имела место таблица личных данных: группа крови, особые приметы. Листки с разделами "Категория согласно "Лестнице Званий"", "Семей-ное положение" и "Регистрация по месту жительства", были целомуд-ренно чисты.
  
  Хрустальное озеро. Остров Кхази, Желтый Пояс. Электронная съемка. Произведена роботом-разведчиком в 2172 г.
  Раздавали также справки о сданных за курс начальной школы эк-заменах. Всеславу был при изумленном молчании "выпускников" выдан новенький аттестат о полном гимназическом образовании. Пожимая Лу-нину руку и поздравляя его, корвет-капитан Хацуко Зо выглядел не-сколько ошарашенным.
  Впрочем, документы тут же изъяли, сообщив, что окончательно выдадут только в день отправки.
  Десятый и одиннадцатый дни прошлой недели впервые объявили выходными. Вечером десятого дня отвели в солдатский душ и сообщи-ли, что можно мыться горячей водой в течение целых двадцати минут . После того как восемьдесят второй отряд вышел в раздевалку, обнару-жилось, что исчезли их одежда с метками и обувь. Люди по привычке испуганно съежились, ожидая неприятностей. Но отворилась дверь и два солдата со снисходительными ухмылками вкатили в предбанник те-лежку с картонными коробками. Старшим приказали подобрать для каждого "выпускника" одежду по размеру. В комплект для обладателей черных и желтых паспортов входили: вполне приличные ботинки, нос-ки, нижнее белье, белая рубашка, широкие темно-серые брюки и что-то вроде кителя с глухим воротником. "Белопаспортникам" достались мундиры солдат береговой охраны без знаков различия, островерхие матерчатые шлемы и сапоги.
  Пюре из сушеного картофеля с жареной рыбой и овсяный "кофе" на завтрак вызвали у многих счастливые слезы на глазах...
  
  Фрагмент ментограммы В.Лунина. Дата неизвест-на. Телерадиопроигрыва-тель. Формат: фото
  Сейчас отряд шагал по вечернему лагерю мимо освещенной прожекторами виселицы. Под ней на табуретах стояли со связанными руками и с петлями на шеях трое провинившихся "дзэ-зеленых". Их по-ставили здесь с утра и отпустили столько жизни, сколько тем удастся выстоять. Ноги четвертого смертника уже подкосились, так что теперь он висел над поваленным табуретом. Казнимые безучастно смотрели поверх голов "выпускников". Те, в свою очередь, не обращали внима-ния на "зеленых". Рядом с виселицей на аккуратно подстриженном га-зоне лежала голая женщина с безумными глазами из отряда "дзэ". Се-рое скомканное рубище валялось рядом. Ее ноги были широко расстав-лены. Охранник, сняв штаны, насиловал ее. Рядом, позёвывая, стоял ун-тер-офицер.
  На вечерней поверке (куда можно бежать с островка, окруженно-го океаном?!) Хацуко Зо после переклички сообщил, что в час ночи со-стоится посадка части отряда на прибывший пассажирский дизель-электроход. Среди уезжающих были только владельцы желтых паспор-тов. Их тут же увели получать сухой паек на дорогу.
  В углу Гурон невесть где добытым обрывком шинельного сукна наводил блеск на сапоги. Всеслав присел рядом, глядя в сторону.
  -Давай прощаться. - прошептал Абалкин. -После подъема пого-ворить уже не удастся. Меня переводят в казармы береговой охраны. Пока на Цузуе и без чина, но, полагаю, очень скоро... кхм... выслужусь и переведусь. А как ты?
  -Еще не знаю. Молчат. Что ж, удачи тебе, Лёва, и скорой связи.
  -Тебе тоже. Прощай. Увидимся.
  Но они больше не встречались.
   4
  Саракш
  Островная империя. Белый пояс. Остров Цузуй.
  Карантинный лагерь "Возрождение"
  05 часов, 10-го дня 2-ей недели Оранжевого месяца, 9590 года от Оза-рения
  -Бывший номер Ха-82\11, а теперь гражданин Бидзанби Да, если не ошибаюсь?
  -Так точно... -Всеслав замялся, не зная, как обращаться к поджа-рому бритоголовому мужчине средних лет, с широкими плечами и большими крепкими кистями рук. Лицо было уверенным и чуть насмешливым, слегка смуглым, серо-голубые глаза - с прищуром. В уг-лу рта пускала струйки ароматного дыма деревянная с серебром трубка. Он восседал прямо на столе рядом с письменным прибором, положив ногу на ногу, облапив колено сплетенными мосластыми пальцами. На нем отлично смотрелся штатский костюм точно такого же покроя, что и на Всеславе, но из куда более дорогой и качественной ткани. Да и зер-кально начищенные ботинки тоже выглядели не дешевыми.
  Собеседник Лунина едва заметно вскинул бровь, потом, очевид-но поняв заминку, кивнул:
  
  Фрагмент ментограммы В.Лунна. Дата неизвестна. Телерадио-проигрыватель. Формат: фото
  -Да, разумеется... Можете называть меня в зависимости от рас-положения, настроения или просто по ситуации. Как пожелаете. Офици-ально - брат инспектор. Полуофициально - чтимый Даццаху Хо. Дове-рительно - просто Хо. Не возражаете, Да, если я сразу буду обращаться к вам по имени?
  -Никак нет... брат инспектор. -осторожно сказал Всеслав. -Осознаю свое положение.
  -Ну-ка, ну-ка! -заинтересовался Даццаху Хо. - Каково же оно?
  -Подчиняюсь вам.
  Даццаху удивился: -Глубинный Боже, да с какой же стати?!
  -Предполагаю.
  -Нет уж, давайте сразу внесем ясность -решительно предложил Даццаху. - Какое-то мифическое подчинение существует исключитель-но в вашем воображении. На стартовые права гражданина Бидзанби Да никто не посягает. Вот пакет с документами. Берите паспорт и... Ого! И аттестат о полном десятилетнем образовании! Деньги также прилагают-ся, сумма небольшая, но на первое время вполне хватит. Тут - проезд-ные документы. Запамятовал, когда приходит следующий корабль, но можете беспрепятственно сесть на него и отправляться. Кстати, обрати-те внимание: это талон на место в общежитии в любом городе на любом острове Черного Пояса. Уверен, что везде, куда бы вы ни приехали, проблем с трудоустройством не будет.
  Инспектор Даццаху соскочил со стола и пересел на подоконник. Неудобные насесты он явно предпочитал стульям.
  -Однако! -он внушительно воздел зажатую в жилистой руке трубку, -Если заинтересуетесь моим предложением, вы могли бы начать жизнь и деятельность в Империи, сотрудничая со службой социального контроля. Мне - инспектору второго ранга этой службы, требуется по-мощник. Работа - разъездная, быть может, хлопотная, зарплата - сред-няя, но есть перспективы роста. Или вы - существо оседлое, склонное к хлопотливому витью гнезда? Возможно, тяжёлое на подъем? А, быть может, есть какие-то другие мотивы для отказа от предложения? Под-черкиваю - предложения! Ни о каком давлении на вашу волю и речи ид-ти не может. Нужно время для размышлений?
  Лунин быстро оценивал обстановку. Кажется, следовало согла-шаться: -Разрешите задать три вопроса?
  
  Солдат береговой охраны. Матросы батискаф-ной службы. Голографическая реконструкция из фондов секции "Саракш" (КОМКОН-2)
  -Сколько угодно. -кивнул инспектор.
  -Много ли времени придется проводить в поездках? Справлюсь ли я с поручениями, характера которых пока совершенно не представ-ляю? Смогу ли я в дальнейшем сменить род занятий?
  -На все вопросы ответ будет утвердительным. Первое: уже сей-час в плане стоит посещение острова Казхук, вслед за тем намечен вояж на базу номер-не-помню-какой в Белом Поясе, впоследствии еще, еще и еще... Второе: вы производите впечатление очень эрудированного и способного человека. Полагаю, на вас можно успешно перевалить часть моих функций и вы их успешно выполните. Третье: при желании пере-менить место и характер работы никаких препятствий не возникнет, прошу лишь сообщить заранее, чтобы я успел подыскать замену.
  -Согласен.
  -Прекрасно. -рукопожатие инспектора было железным. Кажется, чиновник не забывал о тренировочном зале. -Тогда прошу ознакомить-ся с текстом трудового договора и расписаться здесь, здесь и здесь... Нет-нет, ниже. Великолепно. Теперь о заданиях для моего помощника на сегодня. Знаете, где находится отдел снабжения? Получите там свой аванс и, если не ошибаюсь, продовольственный паек. Потом можете за-глянуть в местный военторг и приобрести то, что сочтете необходи-мым. Выбор тут, разумеется, не ахти какой, но главное в ассортименте имеется. Ровно в 6.00 жду вас здесь же, и мы отправляемся на причал.
  Саракш
  Островная империя. Белый пояс. Остров Цузуй.
  Карантинный лагерь "Возрождение"
  06 часов, 10-го дня 2-ей недели Оранжевого месяца, 9590 года от Оза-рения
  Выбеленные кирпичи на красном фоне складывались в руны. Из рун выстраивались слова "Справедливость и Разум". В караулке у ворот отчаянно скучали береговики. Инспектор протянул десятнику свои до-кументы, потом то же проделал Всеслав. Начальник караула внима-тельно исследовал их и дежурно отсалютовал:
  - Гладкого моря и быстрого пути!
  -Спасибо, -ответил Даццаху Хо, -счастливо оставаться. братья!
  Заныл электромотор, оттягивая полосатую створку выходных ворот и Лунин вслед за инспектором покинул лагерь "Возрождение". Он непроизвольно оглянулся, когда створка, зудя, закрылась.
  Даццаху Хо споро вышагивал по влажному после дождя асфаль-ту в направлении к приземистым постройкам причала. Там было при-швартовано с полдюжины патрульных катеров, один, с поднятым черно-желто-белым вымпелом, пыхтел дизелем и выбрасывал вонючие выхло-пы.
  -Нам сюда. -сказал Даццаху. -Катер доставит нас к стоящему на рейде легкому крейсеру, а уже на нем предстоит добраться до острова Казхук.
  
  
  Они взошли на палубу. Инспектор наотрез отказался спуститься вниз: -"Задохнемся!". Он присел на бухту каната и принялся сосредото-ченно набивать трубку. Всеслав поставил на чисто выдраенные доски чемоданчик, приобретенный в магазине, и встал у борта, крепко дер-жась за поручни.
  Катер отошел от причала и взял курс на неясный силуэт военно-го судна, едва различимый в розоватом мареве.
  -Легкий противоракетный крейсер "Спрут". -тоном экскурсовода известил Даццаху. -Экипаж - не то сто десять, не то сто двадцать чело-век. Предназначен для перехвата вражеских баллистических ракет, нацеленных на острова. По причине абсолютного отсутствия ракетных атак со стороны Материка, в боевых действиях по прямому назначению никогда не использовался. Надеюсь, и не будет использоваться. Только не вздумайте намекнуть экипажу, что они - "невоенные военные". Большей обиды для них придумать немыслимо.
  Саракш, море Зой
  Борт легкого крейсера "Спрут", Островная империя
  09 часов, 10-го дня 2-ей недели Оранжевого месяца, 9590 года от Оза-рения
  -По кораблю объявили отбой. - сказал инспектор, -Но мы-то в команду не входим, следовательно свет в каюте пока гасить не будем. Или вы устали? Хотите спать?
  -Не очень. Лагерь, знаете ли, отучил ложиться и безмятежно за-сыпать.
  -Так привыкайте заново. - посоветовал Даццаху Хо. Он растя-нулся на белоснежной простыне, укрылся клетчатым одеялом, включил лампу, встроенную в стену у изголовья, достал книгу в потрепанной об-ложке, но читать не стал.
  -У вас просто не может не быть вопросов. - объявил он. -Отчего не спрашиваете?
  -Опасаюсь. -просто ответил Всеслав. -Вдруг вы контрразведчик.
  Даццаху выпучил глаза, поперхнулся, поспешно сел в постели.
  -Ну нет! -сказал он, откашлявшись, - Так нельзя. Это вы шпион, многочтимый Да. Диверсант, подосланный с тем, чтобы всех острови-тян переморить подобными догадками. Один, как видите, уже подавил-ся... Кгрррхм!.. Позвольте еще раз представиться: Даццаху Хо - ин-спектор второго ранга службы социального контроля. Ну, в какой-то степени, конечно, и мне приходиться совать нос в чужие дела, однако же я и шпионские игрища, это право, чересчур. Кгрррхм! Тем более, что мы, островитяне, относимся к контрразведчикам, достаточно снисходи-тельно и с долей юмора. Многие вообще считают, что их служба не нужна, поскольку у нас попросту не может быть чужих соглядатаев. Непонятно? Мммм... Давайте рассуждать логически.
  Каким образом континенталы могут забросить к нам своего аген-та? Ни у одного материкового государства нет ни единого сколько-нибудь крупного судна, способного отойти от берега хотя бы на сотню миль. А если таковое и появится, только психи, отягощенные суици-дальными отклонениями, решатся выйти на нем в море, где господ-ствуют наши субмарины. Через пару-другую часов оно будет торпеди-ровано. Я уж не говорю об абсолютной невозможности для чужого ко-рабля проделать незамеченным десятки тысяч миль до Архипелагов и высадить разведчика. Вот и выходит, что своего резидента континента-лы внедрить не могут, и, как следствие, через него завербовать кого-то из островитян - также.
  Но пофантазируем и допустим, что враги-разумники с материка решили подсадить "жука-древоточца" иным способом. Ведь Островная империя - не изолирована окончательно и бесповоротно. Кгрррхм!
  На Архипелаги ежедневно ввозят несколько тысяч человек. Все они пленены нашими доблестными "океанскими змеями" и после... гм... перевоспитания в лагерях получают работу в шахтах и рудниках, на хлопковых плантациях и карьерах, трудятся в качестве плотников и ассенизаторов, грузчиков и уборщиц, каменщиков и судомоек. В рядах "дзэ-зеленых" так легко замаскироваться "древоточцу", не правда ли? Тем более что их-то, как вы, наверняка, заметили, никто в лагере на предмет шпионажа не проверял. Но эта затея с внедрением была бы верхом идиотизма. Ну, проникнет этаким образом шпион на террито-рию Империи. Ну, угодит в шахту или на карьер, в барак трепальщиц льна или свиноводов. Дальше-то что?! Какую информацию он там собе-рёт?
  Рассмотрим другой вариант. На острова ежедневно прибывают несколько десятков человек, которые, подобно вам, Да, попали в сферу внимания наших наблюдателей на Материке и получили приглашение переселиться в Империю. Практически все "ха-сиреневые" пройдя через карантинный лагерь, становятся нашими полноправными гражданами и уже одно это автоматически перевербовывает любого шпиона-континентала. Он, не мудрствуя лукаво, предпочтет не вспоминать бо-лее о том, что он разведчик. Конечно, при таком раскладе внедренный с Материка резидент может получить довольно широкий доступ к ин-формации. Но! Но! Но! Ответьте, ради всех богов, каким образом он передаст добытые сведения хозяевам, даже если очень захочет?! Доступ к приемо-передающей технике, как вы убедитесь - исключается полно-стью. Угон корабля и возвращение? Проще уж переплыть на спинке двенадцать тысяч миль до континента в сопровождении акул и ящеров или прорыть туннель под океанским дном.
  Даццаху еще раз фыркнул.
  -Насмешили, право. -сказал он. -А смешить меня с моим живым воображением нельзя. Я сразу наглядно представил себе, как ко всем выпускникам вашего отряда прикрепляют по сотруднику контрразведки, усердно изображающему социального инспектора второго ранга. Через полгода вам самому придется краснеть при воспоминании о сегодняш-нем конфузе. Да полноте, я уж никому, так и быть, не расскажу...
  Выпейте молока и ложитесь. Я тоже, пожалуй, усну. Что-то мне расхотелось читать... Надо же: каждого иммигранта обеспечить персо-нальным контрразведчиком! Спокойной ночи, Да. И приятных вам - кгрррхм! - снов.
  
  Русло высохшей реки. Остров Базика, Черный Пояс. Электронная съемка. Произведена роботом-разведчиком в 2170 г.
   5
  Саракш, Многорыбье
  Борт легкого крейсера "Спрут", Островная империя
  09 часов, 11-го дня 2-ей недели Бирюзового месяца, 9590 года от Оза-рения
  -Единственное место на корабле, где разрешено курить - бак. Дисциплина, конечно, есть дисциплина, нарушать не будем. - уныло говорил инспектор, -Но пока дотащусь туда под дождем по мокрой ка-чающейся палубе, пропадёт охота даже коробку с табаком доставать. А мысль, о возвращении по той же палубе вгоняет в такое уныние, что... Хорошо быть некурящим, верно, Да?
  -Естественно, легкие лучше не коптить. -пожал плечами Лунин.
  -Перестать дымить, что ли? Или все же не надо? - высказывал сомнения Даццаху Хо, разглядывая трубку. -Красивая, не правда ли? Подарок друга. У вас остались на Материке родные и близкие, друзья?
  -Когда в лагере составляли мое личное дело, я добросовестно все рассказал. Но раз вы спросили: близких нет. Родные - не знаю, воз-можно. Друг - где-то невообразимо далеко и географически, и в памяти. Знаете, все, что было до лагеря, вспоминается с огромным трудом, и самое главное, не хочется вспоминать. Даже лица всплывают в памяти как-то расплывчато и бесформенно. Как видите, "возрождение" успеш-но состоялось.
  Даццаху задумчиво кивнул: -Кстати, о личном деле. Вы ведь по-нимаете, Да, что я заглянул в него перед тем, как предложить работу. Так вот, там есть запись о том, что на вас вначале случайно наткнулся десант и лишь потом подоспела субмарина "морских рыцарей". Как по-нимаю, вы стали очевидцем ликвидации хонтийцев морпехами. В лагере также случалось наблюдать немало групповых казней и одиночных рас-прав над заключенными. Довелось побывать на стрельбище? Нет? Ах, да, оно же не при лагере. Тогда расскажу. Часть "дзэ-зеленых", которые ввиду непокорности признаются непригодными для работ (их немного, но есть) отправляют на полигон. Кормят там неплохо, физических нагрузок почти нет. И вот на них надевают бронежилеты, каски и выда-ют оружие. Вместо пуль в магазинах автоматов и пулеметов - капсулы с краской. Все размещаются в окопах и засадах на стрельбище, а мор-ские пехотинцы атакуют их позиции. Естественно, что у десантников штыки не бутафорские. После атаки трупы "защитников" убирают из окопов, атаковавших выстраивают, а командиры внимательно осматри-вают их комбинезоны. Если у кого-то обнаружат кляксы краски, это ква-лифицируется как "ранение" или "гибель". На "раненых" и "павших" накладывается взыскание. Чаще всего - это наряды на грязные работы, лишение увольнительных и прочее. Морские же пехотинцы, по-настоящему убившие в тыковой атаке нескольких "защитников", полу-чают благодарности и поощрения.
  Зачем об этом? Ваше мнение мне не безразлично. Вот вам не приходило в голову, что подобные зверство, жестокость, изуверство, варварство превосходят все, что довелось видеть прежде у себя на ро-дине или в Хонти? Душа от жалости не разрывалась? Сердце не ожесто-чалось против дикарей-островитян? Ненависть не вскипала? Желание отомстить не родилось?
  
  Легкий противоракетный крейсер "Спрут". Рисунок из фондов секции "Саракш", КОМКОН-2
  -Нет. - мгновенно и твердо ответил Всеслав. -Нет!
  -Вы отвечаете так, чтобы продемонстрировать лояльность, или по искреннему убеждению?
  -Я не лгу.
  -Верю. Но тогда что же вы чувствовали? Ведь среди континента-лов, погибающих во время набегов наших десантников, есть дети. Де-вочка могла вырасти и стать талантливой учительницей. Мальчик мог, повзрослев, превратиться в умелого врача. Они бы полюбили друг друга и создали семью, где царят мир и любовь, воспитали своих детей, забо-тились о престарелых родителях. Что скажете, Да?
  Лунин повернулся на правый бок. Сегодня крейсер ощутимо ко-лыхало, подушка тщилась сползти на пол. Он кулаком втолкнул ее под щеку и пристально посмотрел на инспектора. Тот сидел на своем оде-яле, привычно охватив колено сцепленными пальцами. Глаза его были странно грустными.
  -Какие, собственно, эмоции мне полагалось испытывать? - со сдержанным раздражением ответил Всеслав. -Понятно, не наслаждение! Сама по себе любая массовая расправа над живыми существами, а над людьми паче всего, ужасна и невообразимо отвратительна. Бойня - не место для услаждения души. Но разъедать себе душу, с маниакальным постоянством восстанавливая в памяти картины казней и пыток, - увольте. А коли желаете обвинить в черствости... Попытаюсь объяс-нить. Вы листали порнографические журналы?
  -Не любитель.
  
  Маяк в море Цу. Голографическая рекон-струкция из фондов секции "Саракш" (КОМ-КОН-2).
  -Я тоже. Но в Хонти однажды взял авторучку и просчитал, сколько женщин красуется всего в пяти номерах всего одного издания. Получилось - около трехсот. Подчеркиваю, суммировал не фотографии, а позировавших дам и девиц. Умножаем на число журналов. Приплюсо-вываем тех, кто страстно желал бы попасть на глянцевые странички, да не получилось по разным причинам. Уже получаются тысячи. Сколько публичных девок в благословенной Хонти и на обломках бывшей Дер-жавы Отцов - не ведаю. Но также по самым скромным прикидкам никак не один десяток тысяч. Много! А сколько стерв, выгоняющих из домов старика отца и дряхлую мать, мошенниц, наводчиц грабителей. Теперь переходим к нашему полу. В прошлом году в тихом хонтийском город-ке Ур-Иль был схвачен людоед, убивший нескольких жителей и... Его не терзал голод, от которого он лишился разума, им двигали азарт и любопытство. В том же Ур-Ильском уезде пьяница заживо сжег жену и двух грудных дочерей-близнецов. Старший брат, обиженный тем, что не он, а младший получил в наследство от отца избушку-развалюху, распял младшего на отцовской могиле. Уж не говорю о банальных слу-чаях немотивированных зверских убийств, о похищении малолетних и надругательстве над ними.
  Теперь сугубо риторический вопрос: откуда же взялись эти раз-вратные стервы, проститутки, каннибалы, наркоманы, головорезы и прочие им подобные? Выросли в лесу, словно грибы? Море выбросило на берег? Упали с Мирового Света? Нет, родились совершенно так же, как и заслуживающие уважения, достойные люди. Пускали пузыри в ко-лыбели, хныкали в мокрых пеленках и смеялись погремушкам, смешно ковыляли, учась ходить.
  Так почему же следовало априори предполагать, что от пули де-сантника, посланной в ребенка, с неизбежностью погибнет грядущий самоотверженный врач, а не садист и маньяк, непременно умрет буду-щая любящая супруга и нежная мать, а не корыстолюбивая холодная гадина?
  Или вы требуете от меня абстрактной, безадресной, так сказать, жалости? Уважения к мнимым "общечеловеческим ценностям", каковой является жизнь любого индивида? Не умею! Мои чувства всегда адрес-ны. Этого вот человека мне безумно жалко, той-то персоне сдержанно сочувствую, вон к тому индивиду - равнодушен, зато страдания особи имярек мне представляются даже слишком недостаточной платой за его деяния.
  
  Возвращаюсь к тому, с чего начал. Не вижу ничего хорошего в землетрясениях, уничтожающих всех подряд, в извержениях вулканов, губящих всех без разбора, в сносящих все оползнях, а равно - в массо-вых казнях. Жутко это. Бездушно. Отвратительно. Однако, гораздо страшнее все повернулось бы, будь у меня реальная возможность вы-тащить из развалин, спасти от текущей лавы или заслонить от пули. По-тому что я - не Человек, Который Был Мировым Светом, не обладаю даром божественного всеведения и не ведаю, которому из страдающих первому подать руку, кого выручать во вторую очередь, а кого следова-ло бы и ногой отпихнуть...
  Охо-хо... Даже подумать противно, насколько сумбурно я пы-тался сейчас изложить свое мнение. Но надеюсь на вашу снисходитель-ность, инспектор, ведь говорил не на родном языке...
  -Нет-нет, на эм-до вы, Да, говорите чище и правильнее многих коренных островитян. Меня поразило совсем другое. Возможность про-чтения вами некоторых философских трактатов, выходивших в Импе-рии в последние двадцать лет, конечно же полностью исключена. -задумчиво констатировал Даццаху Хо. -Поэтому остается только диву даваться, насколько близка ваша проникновенная речь тому, что содер-жится в этих книгах. Каждому - по заслугам. Любопытно, весьма любо-пытно...
  
  Пиявец. Обитатель южных морей. Рисунок из архивов полигона "Кобра", отдел "Саракш", (КОМКОН-2)
   6
  Саракш, Цу
  Борт легкого крейсера "Спрут", Островная империя
  09 часов, 1-го дня 3-ей недели Бирюзового месяца, 9590 года от Озаре-ния
  -Предлагаю оставить на ночь иллюминатор открытым. -сказал Даццаху Хо. -Мы уже в субтропиках и становится жарковато. Вижу, вы только что из душа, а уже маетесь.
  -Совершенно верно. -согласился Всеслав. -А вахтенные выво-лочку не устроят? Вдруг не разрешено.
  -Я узнавал - можно.
  -Тогда, разумеется, нужно распахнуть настежь.
  -Кажется, наши беседы перед сном становятся традицией. - объ-явил инспектор Даццаху. -Вы не против?
  -Ни в коем случае.
  -Тогда скажите, Да, как вам удалось в такие короткие сроки в со-вершенстве овладеть эм-до?
  -В короткие? - обиделся Лунин, -Это с шестилетнего-то возраста - "короткий срок"?
  -С шести лет? -заморгал инспектор. - Но, помилуйте, как?!
  -Когда мама научила меня грамоте, я перечитал все, что было в доме. Книги, довоенные имперские журналы, даже сводки военных лет и пропагандистские брошюрки Неизвестных Отцов. Однажды на чердаке старого и заброшенного бабушкиного дома наткнулся на странные то-ма. На их пожелтевших страницах было что-то написано хвостатыми рунами. Буквы были вроде бы знакомы, а вот слова из них складывались несуразные. Мама объяснила, что дед купил некогда энциклопедию, из-данную на каких-то там Архипелагах. Я перетащил книги домой. По-том, уже учась в школе, часто перелистывал страницы, рассматривал рисунки. При помощи потрепанного словаря, обнаруженного на том же чердаке, начал переводить. С разговорной речью было хуже: как пони-маете, практиковаться было негде, пока не попал в армию. Там можно было читать военный разговорник. Разумеется, на примерах вроде "Ру-ки вверх!", "Где произошла высадка?" и "Сколько солдат в вашем от-ряде?" словарного запаса существенно не пополнишь, зато основные правила произношения понять можно. После увольнения из армии, уже работая учителем, разыскал столетней давности самоучитель по эм-до. Вообще-то, за возбраненную литературу при Отцах можно было запро-сто угодить на каторгу, но запретный плод, знаете ли, сладок. Вот так и освоил. А в "Возрождении" произошел своеобразный скачок - не толь-ко закрепился словарный запас и возникла беглость речи, но и мысли перешли на эм-до. А почему завели об этом разговор, инспектор? У ме-ня слишком явный акцент?
  
  -Абсолютно никакого. -ответил Даццаху Хо, -И теперь мое лю-бопытство удовлетворено, понятно, отчего так. Но не обольщайтесь, Да, вам придется поработать над своей речью, прежде чем она переста-нет выдавать в вас приезжего.
  -А в чем дело?
  -Безукоризненно изъясняетесь. Книжно. Искусственно чисто.
  "Мгм, -подумал Всеслав, -еще одна забота. И ведь могли бы до-гадаться там, на Земле. Лингвистическая подготовка прогрессоров опи-ралась на перехватах радио- и телепепередач островитян, а дикторов на Архипелагах подбирали явно с классическим произношением и без ка-кого-либо местного акцента, да и тексты тщательно очищались коррек-торами от жаргонизмов и всякого рода просторечий. Мгм..."
  -Только не подумайте, что лезу в ваши личные дела... Но все-таки интересно, что приобрел в магазине военторга человек, получив-ший гражданство Черного Пояса Островной империи? Что для вас ока-залось самым необходимым? Если не секрет, само собой...
  -Какой там секрет. -ответил Лунин, -Могу даже показать: чемо-данчик, мыльница, зубная щетка и паста, недорогие часы, блокнот и три общих тетради, тюбик синтетического клея, пара авторучек и капсулы с чернилами, пяток карандашей. Остальное выдали в лагере: одежду, по-лотенце, носовые платки, бритвенный набор, расческу (хотя пока еще расчесывать особенно нечего) и прочую мелочь.
  -И все-таки упорно норовите понять меня неправильно, Да. Ни-кто не собирается контролировать ваших запросов. Всего лишь любо-пытно, по какой вещи вы соскучились больше всего. Ну, с часами все понятно, это вещь, утилитарно необходимая. А карандаши с блокно-том? Вы рисуете?
  -Громко сказано. Царапаю.
  -Можно взглянуть на процесс? Или качка мешает?
  -Нисколько, - Лунин достал остро отточенный карандаш и блок-нот. -Кстати, большое спасибо за напоминание: сегодня один из матро-сов попросил сделать наброски по этой фотографии. Полагаю, собира-ется украсить себя татуировкой.
  Даццаху Хо взял вырезку из глянцевого журнала и вздохнул:
  -Так я и думал - Цадахай Ада, известная киноактриса с "Рассвет-фильма". Само собой!
  Зашуршал грифель. Лицо Всеслава стало сосредоточенным, он быстро набрасывал контуры, штриховал, правил и через десяток минут протянул блокнот инспектору.
  
  Цадахай Ада. Рунические буквы островного алфавита. Рисунок В.Лунина
  -"Царапаю"! Ложная скромность. -заметил Даццаху. -Вполне профессиональный рисунок на мой взгляд. И тонко учтены вкусы заказ-чика - наличествуют обширные бедра, заметная грудь, ниспадающие волосы. Вот еще одна возможная отправная точка вашей карьеры - от-крывайте мастерскую наколок, а со временем расширяйте ее в космети-ческий салон.
  -Раз уж речь зашла о татуировках, не могли бы вы растолковать, чем меня украсили в день получения паспорта?
  -А разве не поясняли? -удивился Даццаху.
  -Практически нет.
  -Безобразие! -непритворно возмутился инспектор, -Вот вам по-жалуйста, пример того, чем занимаюсь - выявляю именно такие случаи пренебрежения служебными обязанностями. Рассказать, что означает изображение у вашей правой подмышки, - долг службы личных доку-ментов и удостоверений. Придется мне сделать это за них, а на недоб-росовестных паспортистов будет наложено взыскание.
  Возможно, особой красоты в такой метке нет, но ее почти неза-метно, а польза - несомненна. Поднимите правую руку. Немного оття-ните вниз майку. Смотрите. Черная полоска наверху означает граждан-ство Черного Пояса Островной империи. Ряд цифр ниже обозначает группу крови и возможные противопоказания при оказании первой ме-дицинской помощи. Если, да хранят вас боги, окажетесь в тяжелом бес-сознательном состоянии, врачи не будут терять драгоценного времени на обследование.
  -Да, это полезно. -серьезно заметил Всеслав, - Побывал я в такой ситуации...
  -Вот видите. Второй ряд цифр означает дату вашего рождения. Третий - личный гражданский индекс, совпадающий с номером паспор-та и личного дела. Как видите, у нас в Империи просто исключены, например, случаи исчезновения без вести.
  -Насколько понимаю, метка общеобязательна, а вот на фотогра-фии кинозвезды ничего не вижу.- озадаченно сказал Лунин. -Прелестная подмышка без цифр.
  -Грим. -лаконично пояснил Даццаху Хо. -Женщина есть женщи-на, а Ада, вдобавок, актриса.
  
  
  
  Часть 6 ПРЕВРАЩЕНИЕ ПЕШКИ
  
  
  
  
   Ход 22
   1
  Саракш, Цу
  Борт легкого крейсера "Спрут", Островная империя
  09 часов, 2-го дня 3-ей недели Бирюзового месяца, 9590 года от Озаре-ния
  -Как понравился сегодняшний ужин? -вопросил, позевывая, ин-спектор. Он только что вернулся с бака после выкуривания традицион-ной вечерней трубки и неспешно готовился ко сну.
  -Вы же видели, -чуть смущенно ответил Всеслав, -просил добав-ки.
  -Тушеный осьминог в пряном соусе: видите, что значит хороший исходный материал и правильный рецепт. Даже посредственный кора-бельный кок и заурядный крупяной гарнир не смогли испортить блюда.
  -Вкусно.
  -Наша кухня имеет ряд особенностей. То, чем вас кормили в "Возрождении", естественно, не имеет никакого отношения к кулина-рии. Но, надеюсь, свою задачу лагерное меню выполнило и перестроило (может быть несколько насильственно) желудки иммигрантов на осо-бенности островного питания. А особенности есть. Вот вам импровизи-рованная лекция о еде.
  
  Остров Базика, Черный Пояс. Элек-тронная съемка. Произведена робо-том-разведчиком в 2170 г.
  Даццаху Хо сел на одеяле, по-турецки подвернув крепкие жили-стые ноги и назидательно подняв указательный палец к плафону на по-толке каюты:
  -Исторически так сложилось, что на Архипелагах был на счету каждый клочок плодородной земли. Везде, где только можно, разбивали поля, устраивали огороды, размещали фруктовые сады. Но раститель-ной пищи хронически недоставало. Та же проблема существовала в древности и в средние века с пастбищами и животноводством. В конце средневековья возник кризис, связанный с нехваткой сельскохозяй-ственных угодий. Леса сводить было невозможно - это величайшая наша драгоценность, не только источник древесины для кораблестрое-ния и строительства домов, но и места лучшего в мире отдыха. Хотя рыбаки и сборщики водорослей трудились, не покладая рук, продоволь-ственная недостаточность была постоянным бичом островитян.
  Последний крупномасштабный голод поразил нас шестьдесят пять лет назад во время Великой революции и Гражданской войны, ко-гда Островная Федерация болезненно и мучительно преобразовывалась в Империю. Вероятно, на Материке об этих событиях толком неизвест-но? Ах, вообще ничего не знают?! Ну, вы то хотя бы прочли школьные учебники... Так вот, в революционное время и в период междоусобиц торговля с континентом прервалась, скудные запасы провианта были потреблены враждующими сторонами, повсюду происходили массовые голодные смерти (умерло до десяти миллионов) и, как это ни прискорб-но, даже имела место некрофагия.
  Но боевые действия закончились, послевоенную разруху ликви-дировали, молодая Империя приблизительно за два десятилетия до начала мировой воны принялась за Коренное Переустройство. Ввели шестилетние планы развития народного хозяйства. Уже в первую ше-стилетку начали осуществлять "зеленый проект". Построили заводы по производству минеральных удобрений и сельхозтехники, открыли аг-рарные институты. Но и это было признано недостаточным, после чего сформировали большие рыболовецкие и промысловые флотилии для полного насыщения продовольственного рынка.
  В общем, к началу мировой войны мы добились того, что угроза повторения голода была ликвидирована. Поэтому, когда почти все наши надводные корабли, включая торговые, погибли от вероломных ударов агрессоров (напомню, что Империя провозгласила нейтралитет и ни на кого не нападала), это почти не сказалось на уровне потребления пище-вых продуктов. Карточную систему, в отличие от вашей, Да, бывшей родины, у нас не вводили даже в разгар войны.
  
  Подводные ядерные испытания. Фото-графия из фондов секции "Саракш" (КОМКОН-2)
  В послевоенный же период наконец-то наши крестьяне стали производить столько зерна, мяса, молока, овощей и фруктов, что не только удовлетворили потребности населения, но и позволили медлен-но, но верно основывать стратегические запасы продовольствия. В то же время новые технологии переработки морепродуктов создали постоян-ный и устойчивый их избыток. Сейчас цена на деликатесы и всякого ро-да изысканные лакомства, разумеется, в несколько раз превышает их и без того немалую стоимость. Дороговато, допустим, птичье мясо. Зато хлеб, свинина, говядина, молоко, яйца и прочие продукты полностью доступны любому гражданину Империи по низким ценам и в полном объеме его биологических потребностей. Тогда как все, что изготавли-вается из рыбы и прочей океанской живности, а также из водорослей (вы убедитесь, что это весьма вкусные и питательные блюда) вообще предоставляется в рабочих, студенческих и школьных столовых совер-шенно бесплатно. Согласитесь, это немалое социальное завоевание, особенно если учесть, что параллельно с проблемой количественного роста мы решаем и задачу повышения качества нашей пищи. Только наивные люди думают, что для Империи, не подвергавшейся ядерным ударам не актуальна борьба с радиоактивным загрязнением. А мы не просто боремся, мы побеждаем. За все время пребывания на территории Империи, включая привезшую вас подводную лодку, вы, Да, крошки за-раженной не съели, капли ядовитой не выпили.
  
  Пейзаж острова Базика, Черный Пояс. Электронная съемка. Произведена робо-том-разведчиком в 2170 г.
  -Сказка! -пораженно сказал Всеслав, вспоминая глаза голодных детей, шныряющих по развалинам Столицы бывшего государства Неиз-вестных Отцов.
  -Реальность! -строго поправил инспектор. Он расплел ноги, улегся, накрылся одеялом и объявил: -На сегодня все. Отбой! Тот, кто храпит, засыпает первым.
   2
  Саракш, Цу
  Борт легкого крейсера "Спрут", Островная империя
  09 часов, 3-го дня 3-ей недели Бирюзового месяца, 9590 года от Озаре-ния
  -Если ты стал похож на фотографию в удостверении, значит, по-ра в отпуск. - вздохнул Даццаху. Он повесил полотенце, прижал его за-жимом и провел ладонью по свежевыбритым щекам.
  Всеслав подавил желание ухмыльнуться: -Напрашиваетесь на комплимент, чтимый Даццаху Хо?
  -Да за каким демоном мне комплименты, что я - девица? Но, надо признать, зеркала становятся с каждым днем все хамоватее.
  -Точно. -признал Лунин.
  -Хотите, перед сном научу вас играть в "армады"? Знакомо?
  -Никогда не слышал.
  -Смотрите же. - Инспектор извлек из чемодана плоскую коробку, открыл ее, высыпал на столик разноцветные пластиковые фигурки, по-том развернул картонную шестиугольную игральную доску, расчерчен-ную на треугольники. - Лучше играть втроем: за "осьминогов", "яще-ров" или "акул". Но можно и вдвоем, в этом случае фигурки третьего игрока не ходят, они неподвижно стоят на полях, захватываются и при-числяются к флоту захватившего. Вы кем будете?
  -"Осьминогом". - выбрал Всеслав.
  -Что ж, а я - "акулой". Так расставим наши флоты вот в таком порядке, запомнили? Эскадру "ящеров" разместим по доске хаотично, вот так... Теперь кинем жребий и... И вышло, что начинают "акулы". Лучше всего первыми бросать в бой галеры и брандеры. Их много, уто-пят парочку - не беда. Берегите фрегаты. Выигрывает тот, кто пустит ко дну флагмана противника или запрет фигурки неприятеля в портах. Вот вам коробка, на крышке нарисовано как двигаются разные фигуры. По-нятно?
  
  
  -В общих чертах.
  -Тогда - начали! Хожу.
  -Отвечаю.
  -Топлю. -тут же укоризненно сказал Даццаху, -Что зеваете? Пе-реходите.
  -Не буду. Сам виноват, самому и отдуваться.
  -Ну, как угодно. - с сомнением пожал плечами инспектор, -Вообще-то, новичку полагается фора.
  -Не надо... Инспектор, ни в коем случае не хочу даже близко подходить к военным или государственным тайнам, но вот "Спрут"...
  -Продолжайте, Да.
  -Вы сказали, что противоракетное судно "Спрут" не принимало участия в боевых действиях и выразили уверенность, что ему никогда впредь не доведется отражать ракетные атаки. Горячо желаю "Спруту" того же самого. А можно ли узнать, отчего Империи так повезло и в ми-ровую войну, и в послевоенных конфликтах? Ведь от ядерных ударов пострадал только Континент.
  -Но это же очевидно, Да. Какие тут могут быть тайны! Когда во-юющие стороны создавали баллистические ракеты, возникла проблема не с двигателями, топливом или с установкой боеголовок, отнюдь нет. Главной трудностью стало их наведение. Швырнуть реактивный снаряд на двести миль несложно, а вот куда он угодит... Инженеры разрабаты-вали все более сложные системы стабилизаторов полета ракет, перед запуском в бортовые вычислители закладывали данные, снятые с топо-графических карт. И все равно, точность удара оставалась невысокой, притом уменьшалась пропорционально удаленности цели. На Материке во время мировой войны конструкторы вышли из затруднения двумя путями. Во-первых, принялись уточнять карты. Во-вторых, научили ле-тящую ракету ориентироваться на свои и вражеские радиостанции, слу-жившие своеобразными маяками и вехами. Результат вам известен луч-ше моего. Колоссальные области на экваторе Континента до сих пор остаются радиоактивными пустынями.
  А вот с Архипелагами этот номер не прошел. Континенталы рас-полагали безнадежно устаревшими век назад картами наших островов. Уточнить картографические данные можно было, лишь направив специ-ально оборудованные суда к нашим берегам. Как вы сами понимаете, отважный флот Островной империи подобного не допустил и ни при каких обстоятельствах не допустит. Не поможет агрессору и попытка летящей с Материка ракеты уловить волны наших радио- и телецентров. Дело в том, что на Архипелагах повсеместно и очень широко распро-странена кабельная связь, а эфирной мы пользуемся редко и мало, при-чем при каждом случае выхода в эфир ставится завеса из помех. Так что баллистическая ракета, пущенная континенталами в нашу сторону, по-летит вслепую и обречена плюхнуться в воду. Все это на Материке от-лично понимают, посему пока никаких попыток угодить в нас не было. Ну, а если будут, то "Спрут" ведь не один на боевом дежурстве. Эй, эй, погодите!
  
  Пейзаж острова Базика, Черный Пояс. Электронная съемка. Произведена роботом-разведчиком в 2170 г.
  -Что случилось
  -Вы, Да, нарочно отвлекали меня разговорами? Что с моим фре-гатом?
  -Затоплен. И две "акульих" галеры на предыдущих ходах - тоже.
  -Ничего себе! Тогда хожу сюда и бью вашего флагмана. Уффф, а то уж я опасался, что опозорюсь, проиграв новичку. Завтра будете брать реванш?
  -А как же!
  Мишка вздохнул, поудобнее устроился на руках и приготовился вздремнуть, сообщив напоследок:
  -Вроде бы все в порядке. Выходим?
  Они оказались у выхода из университета. Но теперь тут была совершенно дру-гая дверь: квадратная, металлическая с вращающейся задвижкой. И, кажется, совершен-но герметичная.
  -Крути. - предложил медвежонок.
  Всеслав с сомнением поглядел на плюшевого друга, но принялся вращать ко-лесико. Потом оттянул полированную железную пластину влево. С легким механиче-ским чавканьем она открыла проход в камеру, где стенами, потолком и полом служили голубые световые панели, расписанные непонятными электросхемами.
  Всеслав осторожно вошел внутрь, дверь за его спиной тут же затворилась, ка-мера вздрогнула и тронулась с места. Куда она двигалась, было совершенно неясно, но скорость была, видимо, приличной, и на поворотах не уменьшалась. Чтобы не сва-литься с ног по инерции, Всеслав сел на пол. Однако, едва он это сделал, как камера остановилась. Теперь дверь открылась самостоятельно. Всеслав осторожно выглянул. Снаружи виднелись серые бетонные стены желоба, по которому и прибыло это стран-ное транспортное средство. На дне желоба блестели рельсы. Снова послышалось гу-дение механизма.
  -Быстрее! -воскликнул Мишка.
  Всеслав торопливо засунул медвежонка под рубашку, выпрыгнул наружу и с ужасом увидел, как камера покатила прямо на него. Он вцепился в какой-то выступ на ее боку, подтянулся, взобрался на крышу, перепрыгнул на край желоба и оглянулся. Камера, набирая скорость, неслась в тупик. Раздался жуткий лязг и грохот, под ногами дрогнуло, от груды искореженного металлолома поднялся дым, запахло горелой изо-ляцией.
  
  Остров Казхук
  -Молодец, Слава. -одобрили из-за пазухи. -Только мне плохо видно в щель.
  Мишка был немедленно извлечен наружу. Теперь они были в большом парке и от бетонного канала следовало идти по ухоженным лужайкам, сквозь заботливо обре-занные кусты и аккуратного вида рощицы. Всеслав чувствовал, что следует спешить. Почему - он не мог бы ответить. Просто знал, что надо бежать от чего-то. Он понесся, перепрыгивая через оставшиеся после поливки лужи, декоративных гномиков и клум-бы. И вдруг остановился. Прислонившись к стволу клена, сидел рыжий пес. В собачьих глазах стекленела бесконечная боль, причинил которую он, Всеслав. Если бы взгляд пса укорял, обвинял, было бы легче. Но животному было больно. Безнадежно больно. И ничего оно от Всеслава не ждало.
  -Что мне сделать? -вырвалось у Всеслава.
  -Поздно. -впервые у Мишки появилась такая сухая, жесткая интонация. -Это - твоё. Заслужил. За всё платят, ты знаешь. Не задерживайся.
  Всеслав побежал дальше. Он плакал.
  Парк остался позади, вновь замелькали совершенно безлюдные улочки Города. По левую сторону дверей на каждом третьем доме были прикреплены какие-то таблич-ки. Что было написано на них, Всеслав не мог прочесть на бегу, да и высыхавшие слезы мешали. Вне сомнений, надписи не сулили ничего доброго, так что приходилось уско-ряться. Он повернул на улицу, которая выводила (Всеслав был уверен) к Речке. Так оно и вышло. Под ногами зашуршал серый пляжный песок, здесь многочисленные люди били по мячам, лежали и загорали, шли к воде, ели мороженое. Дети усердно воздвига-ли у самой воды причудливые дворцы и крепости из мокрого песка.
  -На тот берег. -подсказал медвежонок. Всеслав сам знал, что так и надо сделать. Не раздеваясь, он бросился в Речку, которая оказалась теплой и неглубокой, перешел ее вброд, держа смущенно хихикавшего Мишку над головой. Когда он выбрался на не-вероятно илистый противоположный берег, почему-то был в одних плавках.
  -И не такое случается. -иронически утешил плюшевый спутник. Всеслав вздох-нул и трусцой направился по чмокающему илу к ивовым зарослям.
  
   3
  Саракш, Многорыбье
  Борт легкого крейсера "Спрут", Островная империя
  03 часа, 4-го дня 3-ей недели Бирюзового месяца, 9590 года от Озаре-ния
  Коротко протрещал будильник. Лунин мгновенно проснулся. Даццаху Хо стоял в трусах и майке у иллюминатора и внимательно всматривался в завернутый горизонт.
  -Добрались. -сказал он. -Остров Казхук..
  Большая Всемирная Энциклопедия
  Приложение "Планетография"
  Раздел "Саракш"
  Глава "Архипелаги"
  Статья "Казхук"
  Казхук - остров в Большом Архипелаге, южный из Больших Хребтовых островов. Площадь 695 тыс. кв. км., с мелкими прибрежны-ми островами - 702,6 тыс. кв. км, протяжённость с севера на юг около 1230 км, с запада на восток - 1000 км. Омывается морями: Ленивой Гла-дью, Цу, Морем Водорослей и Многорыбьем, проливом Бузуй.
  
  Неодинозавровая фауна острова Казхук. Электронная съемка. Произведена роботом-разведчиком в 2170 г.
  Климат экваториальный. Температура воздуха на равнинах в те-чение всего года 25-27№С; годовая сумма осадков 2000-3500 мм (в горах до 5000 мм), выпадающих равномерно в течение года. На запад-ном побережье наблюдается сухой сезон (1-3 мес.) Хороших гаваней мало. Берега преимущественно слабо расчленённые, низменные и ме-стами заболоченные. У восточных берегов море мелкое, вдоль западно-го побережья местами барьер коралловых рифов. Речная сеть густая, реки полноводны в течение всего года. Реки Цуцга, Цимбух, Зойгади судоходны на нескольких сотен километров от устьев; на равнине отме-чаются частые изменения русел, заболачивание берегов, в устьях - от-мели и бары.
  На юге - участок древней платформы, в центре - области цзуй-ской и цаггалхской складчатости. Центральная часть Казхука - глыбо-вые горы (высотой 2-3 тыс. м), снижающиеся к западным окраинам. Го-ры сложены главным образом туфолавами, гранитами, гнейсами, кри-сталлическими сланцами. Высшая точка острова - вулкан Байбабай (4101 м). Горы в восточной части острова окружены полосой холми-стых равнин, переходящих в плоские заболоченные низменности. На севере преобладают сглаженные вершины и покатые склоны. Преобла-дают сильно выщелоченные оподзоленные латеритные почвы на мощ-ной коре выветривания.
  Из полезных ископаемых на Казхуке имеются нефть и уголь, а также руды олова, цинка, свинца, железа, марганца, хрома, молибдена, меди и др. металлов. Промышленным образом не разрабатываются.
  Более 3/4 территории Казхука покрыто лесами; вдоль морских берегов - мангровая растительность. На равнинах и в предгорьях - высо-коствольные многоярусные влажные тропические леса из пальм, трост-ников, цибудабов, многостволь-ных цуцигов. До высоты 4 900 футов в горы уходят наиболее пышные горные леса из железных пальм, мускус-ных дубов, жирнолистых дахазаков, байгазов. Деревья часто перевиты лианами, покрыты грибками, лишайниками и обильными мхами. Выше - вечнозелёные дубы, лавры, саракшианские рододендроны, хвойные (казхукский бабак). На вершинах гор - кустарники и разнотравные луга. На юго-западе господствуют кустарники и заросли кактусов, массивы дикого сахарного тростника и бамбука. На Казхуке чрезвычайно богатая и разнообразная так называемая "неодинозавровая фауна": травоядные и хищные неодинозавры (весьма отдалённо напоминающие земных птицетазовых), эндемичные млекопитающие (крысокроты, сумчатые, яйцекладущие, псовые хищники, копытные и др.), рукокрылые (траво-ядные "летучие волки", насекомоядные "летучие крысы"), пресмыкаю-щиеся-зудайкаки и др. Около 600 видов птиц, среди них нелетающие птицы-трупоеды, разнообразные попугаи и пр. Исключительно богата фауна насекомых и др. членистоногих.
  конец документа
  
  Остров Казхук. Электронная съемка. Произведена роботом-разведчиком в 2170 г. (на левом изображении - уникальные крупные млекопитающие зудайкаки).
  Саракш, Многорыбье,
  рейд острова Казхука
  Островная империя
  05 часов 50 минут, 4-го дня 3-ей недели Бирюзового месяца, 9590 года от Озарения
  -Здесь жарко и влажно. -говорил Даццаху Хо, переодеваясь. -Ну просто очень. Поэтому новички постоянно норовят снять рубашки. Не рекомендую. Не советую даже расстегивать воротник или выправлять штанины из ботинок.
  -Заползут и искусают?
  -Совершенно верно. Не везде, конечно, но в большинстве мест-ностей насекомые надоедают безмерно. Причём, правильно угадали - ползучие досаждают больше летающих. Фу, кажется, облачился. Вы тоже? Чудесно. Чемоданы с вещами оставим на хранение на десантном корабле, который должен встречать "Спрута", а по возвращении забе-рем. С собой же в ранцах возьмем исключительно необходимое. Блок-нот, наверняка, захватите?
  Всеслав кивнул.
  -Тогда вот вам подарок. -Инспектор протянул коробочку каран-дашей с надписью: "Навигаторские". -У штурмана попросил. Помнит-ся, вы сокрушались, что не раздобыли грифелей второй и третьей мяг-кости. А здесь даже четвертая и пятая степени имеются.
  -Спасибо! -обрадовался Всеслав.
  
  Неодинозавровая фауна острова Казхук. Электронная съемка. Произве-дена роботом-разведчиком в 2170 г.
  -Только вот что, Да... Когда будете рисовать, имейте в виду: на пейзажи никаких ограничений не будет, а вот сюжетные наброски и портреты... Ну, в общем, на месте самостоятельно сориентируетесь и поймете, чего лучше не запечатлевать. Не то, чтобы существовали ка-кие-то запреты, скорее, это будет расценено, как вопиющая бестакт-ность. Готовы? Ранец - за спиной? Пробковый шлем не забудьте. Идем.
  "Спрут" стоял на якоре приблизительно в полумиле от слабо всхолмленного, местами скалистого, берега. Корабль десанта на почти идеально гладкой морской поверхности выглядел обманчиво неуклюже. Рядом виднелись хищные очертания малой дизельной субмарины.
  -Эгей, пассажиры! - окликнул матрос, копошившийся на спу-щенном с корабля катере. -Жду!
  По шаткому трапу Даццаху Хо и Лунин с чемоданами в руках и прорезиненными ранцами за спиной спустились вниз. Катер, взвыв дви-гателем, понесся к полосе прибоя.
  -Для "Спрута" это стандартное боевое дежурство. -пояснял ин-спектор. -Крейсер совершает, подобно другим кораблям противоракет-ной обороны, челночные рейсы от самого северного острова Архипела-гов до Казхука - самого южного. Вот мы и воспользовались им в каче-стве попутного, так сказать, средства передвижения. Сейчас развернется и отправится обратно к Зацахскому Взморью.
  Десантное судно теперь напоминало зевающего кашалота. По-добно исполинской нижней челюсти стала опускаться, превращаясь в трап, его носовая часть. Всеслав увидел, как по ней покатились в воду транспортеры и легкие плавающие танкетки. Он насчитал шестнадцать машин, цепочкой направившихся к берегу.
  -Это и есть экспедиция, в состав которой мы войдем. -сообщил Даццаху. -В общем-то, предстоит самый заурядный рейд на небольшую глубину с целью ревизии и проверки.
  Катер мягко въехал носом в песок. Инспектор и Лунин, даже не замочив ног, спрыгнули на берег. Матрос небрежно отсалютовал и по-вернул рычаг управления в положение "Полный назад". В это же время первая танкетка морской пехоты, сыто урча, выползла на желтую поло-су пляжа и развернулась в трех сотнях футов от них. Распахнулся люк и оттуда с кошачьей ловкостью выскочил офицер в тропической камуф-ляжной форме.
  
  Фрагмент ментограммы В.Лунина. Дата неиз-вестна. О.Казхук. Формат: фото .
  -Пойду представляться и отрекомендовываться. -озабоченно сказал инспектор. -А вам, Да, приказ: сидеть на вещах и никуда -ни на шаг! - не отлучаться до моего возвращения.
  -Понятно.
  Даццаху Хо быстро зашагал к офицеру, но Всеслав не успел рас-смотреть, как они встретились. Двенадцать транспортеров и четыре танкетки цепочкой выбрались из воды и заняли все пространство пляжа, закрыв обзор.
  Морские пехотинцы, шумя, выбирались из транспортеров, что-то вытаскивали наружу, осматривали машины, строились и снова рас-ходились.
  Всеслав уселся на теплый песок, откинувшись на чемодан, и, ка-залось, совершенно не интересовался тем, что происходит неподалеку. На самом же деле он не упускал ничего из происходящего. Еще в лагере Лунин сделал важное наблюдение, а сейчас оно еще раз подтвержда-лось. "Океанские змеи", конечно, были обмундированы и вооружены совсем иначе, нежели гвардейцы бывшей Страны Неизвестных Отцов. Очень отличалась строевая выправка. В манере поведения явственно прослеживались национальные особенности. Тем не менее, все второ-степенные различия моментально блекли и тускнели, едва замечалось поразительное сходство в главном! И те, и другие являлись совершен-ными мастерами боевых действий, профессионалами атак и окружений, специалистами обороны и прорыва, экспертами маневра и засады. При всем том и к гвардейцам, и к имперским десантникам решительно не подходило расхожее и забитое выражение "механизм войны". В них не было ничего от киберов, запрограммированных на бессознательное вы-полнение воли хозяина. И те и другие были убежденными в своей правоте, ревностно выполняющими работу, которую искренне считали своим предначертанием и призванием.
  Всеслав попытался мысленно переодеть морпехов, бродивших возле техники, в черные гвардейские комбинезоны. Получилось легко. Попробовал представить гвардейцев, выстроившихся на палубе субма-рины. Вышло без труда.
  Да, от морпехов, как, впрочем, и от гвардейцев, исходило тяже-лое ощущение угрожающей, недоброй силы. Но в "океанских змеях" не чувствовалось ничего исключительного, монструозного. Не были ост-ровитяне сплошь и поголовно извращенными, трусливыми, гнусными гиенами и шакалами, получающими наслаждение от пыток, мучительств и убийств. Скорее, большинство морпехов производило впечатление великолепно тренированных псов - сторожевых, бойцовых, охотничьих. Со своими радостями и огорчениями, амбициями и сомнениями, привя-занностями и антипатиями. Беспощадных, храбрых, гордых своей служ-бой, искренне и беззаветно преданных стае и хозяину, без раздумий го-товых во благо стаи и во славу хозяина как отнимать жизни у других, так и отдать собственную жизнь.
  
  Неодинозавровая фауна острова Казхук. Ри-сунки из блокнота В.Лунина.
  Лунин с досадой тряхнул головой, вспомнив отчеты Максима Каммерера двенадцатилетней давности. Именно на основе донесений и справок Белого Ферзя в КОМКОНе-2 возобладало до сих пор бытующее мнение об уникальном характере социума Островной Империи, социу-ма, основой существования которого была тотально-маниакальная, агрессивная жестокость в особо изуверских формах. Именно на основе докладов Белого Ферзя в КОМКОНе-2 была принята и начала осу-ществляться программа "умиротворения" Империи, по мнению Всесла-ва закончившаяся для землян полным провалом и ничего не принесшая саракшианцам, кроме дополнительных бед.
  -Ротозейничаем? -с укоризной спросил Даццаху, который, са-дясь, умудрился придавить единственную колючку, уныло торчащую из песка. Зашипел, вытащил ее из штанов, отбросил.
  -Какое там... А все-таки долго вы, чтимый Даццаху Хо, пред-ставлялись.
  -Ну, пока то, да сё... - неопределенно ответил инспектор. -Узнал, кстати, какие гражданские специалисты принимают участие в экспедиции кроме нас. Мастер-провизор какого-то аптечного ведомства приехал за сбором целебных трав, геолога и ювелира интересуют, само собой, камни и металлы, есть также два торговых... как их, все время забываю... экспедитора. Возможно, с охраной во главе с яхт-лейтенантом найдем не так уж много общих тем для бесед, а штатские могут составить неплохую компанию.
  Сейчас вы отнесете наши чемоданы на танкетку номер шесть, которая перевезёт их на корабль. Потом получите у боцмана под рас-писку снаряжение и личное оружие: пистолет, нож, фляжку с котелком. Я, как видите, свое уже обрёл в полной мере, начинаю обвешиваться.
  -Это обязательно?
  -Всенепременно. С полученным добром, к слову, обращайтесь крайне трепетно. Не приведи Глубинный Бог, потеряете, потом непри-ятностей не оберемся. Даже голодный царь кальмаров милосерднее боцмана, у которого хотя бы по мелочам не сходится вещевая ведо-мость.
  Саракш, остров Казхук
  Островная империя
  08 часов 50 минут, 4-го дня 3-ей недели Бирюзового месяца, 9590 года от Озарения
  
  Неодинозавровая фауна острова Казхук. Ри-сунки из блокнота В.Лунина.
  Нечто - не то узенькая речушка, не то широкий ручей с бурой водой - вяло текло в скользких глинистых бережках. Через нечто был перекинут ветхий мостик из стволов и ветвей деревьев, перевязанных волокнистыми канатами. Мостик озадаченно упирался в порог столь же ветхой хибары немыслимой конструкции. На открытом пространстве рядом с развалюхой правильным кольцом выстроились - пулеметами наружу - двенадцать транспортеров. Часовые расхаживали по всему пе-риметру. Танкетк стояли внутри круга. Десантники разматывали холщо-вые гамаки, развешивали их, крепили брезентовые пологи. На кострах булькали котлы, смешанно благоухая супом из рыбных консервов, гу-ляшом и компотом.
  -Обязательно ли спать в кульке? -спросил Лунин.
  -Если желаете, можете попробовать улечься на земле. -загадочно разрешил инспектор. Он заканчивал вечернюю гимнастику обязательным пятидесятикратным отжиманием и стойкой на руках.
  -Ага... Раз так - не буду пробовать. -Всеслав быстро зацепил пе-тельки гамака за буксировочные крюки транспортера.
  -Тюбик с репеллентом в кармане моего ранца. Смажьте холст в изголовье, отменно отгоняет москитов.
  -Благодарствую. -ответил Лунин. -Ваш гамак тоже закрепить?
  -Сделайте одолжение.
  Когда инспектор облился ведром воды и, насвистывая бодрый маршик, вытирался, послышался призыв: "К ужину!"
  
  Остров Казхук. Район начала экспедиции В.Лунина. Голографи-ческая реконструкция из фондов секции "Саракш" (КОМКОН-2)
  Всеслав, звякая плоскими алюминиевыми котелками, встал в очередь. Через десяток минут, сидя в покачивающихся гамаках, они быстро покончили со своими порциями, и инспектор вызвался помыть посуду.
  -Вроде бы начальствующему не положено. -усомнился Всеслав. Даццаху Хо отмахнулся и скрылся за танкетками. За время его отсут-ствия лагерь окончательно погрузился в темноту. Костры погасли, ча-совые бросили на головешки охапки свежесрезанной ароматной травы для отпугивания мошкары дымом. Инспектор на ощупь отыскал свой гамак и завернулся в него.
  -Словно мухи в паучьих коконах. -сравнил Лунин.
  -Похоже... С завтрашнего утра Вам, Да, придется приступать к основной обязанности. По возвращении с Казхука с нас затребуют два отчета. Один, тот, что для социологов, останется моим проклятьем. Таблицы, графики, диаграммы и все такое прочее... А вот второй, для чтимых психологов, перевалю-ка на вас. Знаете ли, ходит у ученых по-говорка: "Есть наука, есть лженаука, но имеется и психология". Хм... Так вот, по каким-то только им ведомым причинам психологическая служба не устанавливает единой формы отчетности. Все сдается в про-извольном виде. К примеру, психологи приходят в восторг от записей дневникового типа, причем восторг сей растет прямо пропорционально объему этих записей. Так что, с завтрашнего дня приступайте к выпол-нению ваших прямых обязанностей - ведите наиподробнейший вахтен-ный журнал с зарисовками, схемами и всем, что сочтете нужным. Ду-маю, предоставленный вами дневник наблюдений вызовет визг восхи-щения у душезнатцев нашей службы. Ведь вы, Да, всё увидите, так ска-зать, свежим глазом новосела. Никакой цензуры мыслей не будет и в помине, поэтому будьте абсолютно откровенны в выражении мнений. Главное - максимум деталей. И, конечно, при каждой записи должен быть комментарий: в какое время, где и при каких обстоятельствах она произведена. Устраивает?
  -Когда не знаешь, что именно и зачем ты делаешь, делай этого много и делай это тщательно. -ответил Всеслав. -Бу сполнено!
  Инспектор от души рассмеялся.
  -Приятных снов! -пожелал он.
  Саракш, остров Казхук
  Островная империя
  04 часа 70 минут, 5-го дня 3-ей недели Бирюзового месяца, 9590 года от Озарения
  Командующий отрядом яхт-лейтенант разделил десантников на две груп-пы. Одни ехали, сидя на броне транспортеров, другие двига-лась пешком слева и справа от колонны. Каждый час группы менялись местами.
  Позади осталась обширная долина, занятая сухой саванной. Впереди пока-зались горы, что-то блеснуло серым графитным глянцем.
  -Сейчас вы увидите "Когти дракона". -сказал Даццаху Хо. -Есть легенда, что славный витязь Дзойна однажды настиг на этом месте ис-полинского змея Казхукэ-цу и вступил с ним в кровавый бой. Но одо-леть чудовища он не мог, ибо Казхукэ-цу был бессмертен. Тогда Дзойна ударами своей булавы вбил дракона глубоко под землю и стал читать заклятие вечного сна. Казхук-цу, чуя неладное, изо всех сил стремился выбраться на поверхность. Вот уже три когтя правой лапы и три когтя левой, прорвав земной покров, вышли наружу. В этот самый момент за-клинание было произнесено, чудище уснуло навеки. А когти, как види-те, остались торчать.
  
  Остров Казхук "Когти дракона". Электронная съемка. Произве-дена роботом-разведчиком в 2171 г
  Колонна медленно двигалась по языку мельчайшего рыжего пес-ка, вдававшемуся в степь со стороны бурого скалистого обрыва. Из пес-ка торчали два параллельных ряда великанских бивней из жирно бле-стящего серого камня, склоненных попарно остриями друг к другу - по три в каждом ряду.
  -Быть не может! -ахнул Лунин, -Да они в высоту не меньше со-рока футов!
  -Пятьдесят пять. -поправил инспектор с гордостью и некоторой обидой.
  -Из чего же эти "Когти"?
  -Не могу точно сказать, слаб в геологии. Специалисты, те навер-няка определили бы. -инспектор пожал плечами, -Граниты, базальты какие-нибудь... диориты... Спросите у геолога на привале.
  
  Экваториальный лес. Рисунок из детской книги, изданной в Островной империи, точное название и место издания - неиз-вестны.
  -Зарисовать можно?
  -Даже желательно. Видите ли, фотоаппаратами на Казхуке мож-но пользоваться только по особому разрешению, коего ни у одного из участников экспедиции нет. А рисование не возбраняется. Только как же вы собираетесь рисовать на ходу?
  -Вечером, - ответил Всеслав, -На привале. По памяти.
  -Ну-ну...
  -Скорее всего, это гранитные интрузии, - поучительно сказал си-дящий на броне невысокий толстячок-проспектор, совершенно не похо-жий на любителя путешествий в экзотические страны. - Эксцентричные бисмалиты. Интрузивы для этих мест не редкость, но такая правильная форма - уникальна. Эти холмы сложены вулканическими отложениями, туфолавами и туфами, прорезанными магматическими телами. Тут бы-ло несколько эпох внедрения интрузий, и каждая сопровождалась втор-жениями гидротермальных вод, несущих рудные минералы. Поэтому получилось большое разнообразие оруденения, множество самых раз-ных месторождений, но мелковатых.
  -Так хорошо знаете природу Казхкука? -только и смог спросить ошарашенный Всеслав.
  -Всю жизнь в геологах. -обиделся проспектор.
  "Когти дракона" остались позади. Головные машины одна за другой скрывались за поворотом. Когда бронетранспортер, рядом с ко-торым неутомимо вышагивал инспектор и размеренно шел Лунин, так-же свернул за бурую слоеную скалу, перед ними открылся замечатель-ный вид.
  -О! - не удержался Всеслав.
  -Разве еще где-то есть что-нибудь похожее? -в голосе инспекто-ра звучали восторг и гордость. -Ворота в джунгли.
  
  Остров Казхук. Электронная съемка. Произведена робо-том-разведчиком в 2171 г
  Река. Самодовольная и неутомимая. Всеслав, восхищенно смот-рел на неё. Здесь было удивительно спокойно. Лишь изредка в камышах с шорохом проползало пресмыкающееся или бесшумно пролетала над тростником, развернув сильные крылья, большая тёмная птица.
  Река. Равнодушная и сильная. Где-то далеко в складках высоких гор, шумя, неутомимо подтачивая и размывая известняки и песчаники, обрушивались вниз водопады, сердито шумели и вспенивались под ни-ми водовороты, клокотали пороги и стремнины. Из-под лесов стекали подпочвенные воды, уносили камни, песок, глину. Тучи, словно губки, в небесах выжимали из себя дожди. Всё это питало реку. Длинные, гиб-кие, серо-зеленые струи омывали острова и берега, закручивались, об-разуя мутные водовороты.
  Река. Большая и полная неиссякаемой жизни. По ее быстринам медленно плыли стволы деревьев, опавшие листья, корневища и ветви. На плодородных наносных почвах она питала влагой чащи вечнозелё-ных деревьев невиданной высоты и мощи. В речных глубинах водилось множество моллюсков, усердно обраставших перламутровыми ракови-нами, плавало бессчетное число рыб. Крылатые хищники с подоблач-ной высоты высматривали добычу, камнем падали вниз, охотясь. Бле-стели в лунном свете спины и башки похожих на гиппопотамов зверей, скользили у берега выдрообразные существа, плавали обаятельные по-добия земных капибар.
  Река. Она медленно текла по обширной долине, покрытой гу-стым лесом. У поднимающегося горизонта на фоне розовато-оранжевого неба вздымался конус потухшего вулкана со снежной шап-кой. Крупная белая птица невозмутимо мерила шагами плес, время от времени выхватывала рыбу клювом, подбрасывала и глотала на лету.
  Слабый ветерок доносил аромат травы и цветов, относя в сторо-ну запахи горячей брони, бензина и пыльных шин. Сигнальщик с первой машины размеренно помахал красным флажком, призывая к вниманию. Колонна по пологому левому берегу реки медленно втянулась в лес. Птица с недоумением провожала взглядом каждый транспортер и каж-дую группу солдат. Когда замыкающий танк скрылся в зарослях, птица крикнула и вновь цапнула рыбину в теплой зеркальной воде.
  
  Остров Казхук. Горный лес. Электронная съемка. Произведена роботом разведчиком в 2173 г.
  Комментарий Сяо Жень:
  При формировании Архипелагов их флора и фауна развивались изолированно от флоры и фауны Континента. Совершенно очевидно, что на островах не появились те виды растений и животных, которые образовались на Континенте. Зато часть не вымерших динозавров Про-тоархипелага трансформировалась и заняла экологические ниши млеко-питающих.
  Появились яйцекладущие "неодинозавровые заменители" круп-ных хищников: засадных кошачьих охотников (четвероногие прыгуны-хохаи, древолазающие цзунго и др.) и стайных псовых охотников-преследователей (двуногие дзу, гацэ и др.). Они, как и их родные "бра-тья"-птицы стали теплокровными. Одни из них обросли перьями и под-пёрным пухом, другие покрылись квазишерстью. Охота на хищных не-одинозавров всегда была излюбленным развлечением островной ари-стократии. Простолюдинов обеспечивала мясом охота на крупных тра-воядных. К чести островитян следует заметить, что при этом ни один вид этих животных не был полностью истреблён.
  Широко распространены на Архипелагах также разнообразные травоядные неодинозавры. Разумеется, неодинозавровая фауна в целом не могла быть подвергнута широкомасштабному одомашниванию. Од-нако мелкие птицетазовые неодинозавры были доместицированы остро-витянами и до сих пор успешно используются для получения мяса и жира, яиц, пера и пуха (гага, букадэ, цуха и др.).
  Необходимо в который раз остановиться ещё на одном стерео-типе, широко распространённом в сознании землян, слабо знакомых с саракшианскими реалиями. При слове "неодинозавры" большинство представляет себе величественных гигантов вроде бронтозавров или диплодоков, стегозавров или тираннозавров. И бывают очень разочаро-ваны, знакомясь с изображениями неодинозавров Архипелагов. Ведь те, вписываясь в экологические ниши крупных нелетающих птиц, китов или дельфинов, тигров или носорогов, неодинозавры и внешне весьма силь-но напоминают перечисленных животных.
  
  Остров Казхук. Джунгли. Электронная съемка. Произведена ро-ботом разведчиком в 2173 г.
  Внешность неодинозавров, строение их тела чрезвычайно разно-образны в связи с приспособлением их к самым разным условиям суще-ствования. В этой группе имеются животные, приспособленные к пере-движению прыжками, с сильно удлиненными конечностями - несколько подобий кенгуру. Другие неодинозавры приспособлены к лазанью по деревьям. В связи с этим они имеют поверхностное сходство с белкой и другими древесными высшими млекопитающими. Среди роющихся в земле неодинозавров имеются виды, сходные по внешности с сурком. Есть неодинозавры-хищники, имеющие поверхностное сходство с вол-ком и куницей.
  Однако все случаи сходства между неодинозаврами и высшими млекопитающими указывают лишь на конвергенцию (от латинского "приближаюсь, схожусь"), т.е. однообразие приспособлений к сходным условиям жизни, а не родство между высшими млекопитающими и от-дельными представителями неодинозавров. Явление конвергенции пока-зывает, что не все те животные Архипелагов, которые внешне похожи, могут считаться родственными, это лишь виды, относящиеся к одной жизненной форме. При конвергентной эволюции два или более вида, не связанные близким родством, становятся все более и более похожими друг на друга. Такой тип эволюционных изменений является результа-том приспособлений к сходным условиям внешней среды.
  При конвергенции исходные формы млекопитающих и неодино-завров были сначала совершенно не похожи, а потом, попав в одинако-вые условия, обрели разительное внешнее сходство. Такие "экспери-менты" в природе происходят потому, что, попав всходные условия окружающей среды, различные организмы, которым надлежит адапти-роваться к ним, принадлежат к разным видам. Так, подземные жители цуказа (неодинозавр) и крысокрот(млекопитающее) похожи между со-бой внешне, особенно сходны их передние конечности, которыми они роют землю. А относятся эти животные к разным типам рептилий и млекопитающих - ярчайший пример конвергенции.
  Я сделала столь подробное отступление от темы для того, чтобы отметить - интерес земных биологов к неодинозавровой фауне Архипе-лагов возник после того, как в их руки попали отчёты Чёрной Пешки о пребывании на острове Казхук. Именно мой дед, не будучи ксенобиоло-гом, предложил название "кенгуровая неодинозавровая фауна" для представителей семейства Zaurodipodidae, от мелких до достаточно крупных двуногих неодинозавров.
  
  Остров Казхук. Джунгли. Электронная съемка. Произведена роботом развед-чиком в 2173 г.
  Вот отрывок из его отчёта: -"Самки крупных "кенгуровых" не-одинозавров больше самцов; длина их тела, включая длину хвоста, мо-жет достигать почти 3 м, масса их превышает 80 кг.Звери обычно дер-жатся "стоя", опираясь, как на треножник, на задние лапы и хвост, от-сюда и их название, принятое у земных ксенобиологов.Семейство "кен-гуровых" неодинозавров включает травоядных животных, приспособ-ленных к передвижению скачками или широкими шагами. Передние ла-пы слабее задних, но все же достаточно развиты, чтобы животные могли вставать на "четвереньки" во время пастьбы или при защите от врагов. Напротив, задние конечности и хвост развиты очень сильно, и звери мо-гут развивать скорость до 50 - 60 км/ч. (Правда, никакой неодинозавр не может долго бежать с большой скоростью и вскоре падает от полно-го изнеможения.) При такой скорости хищникам и, впоследствии, охот-никам было трудно преследовать "кенгуровых" неодинозавров. Благо-даря этому данные разновидности неодинозавров сохранились до наших дней. У крепких животных - спокойный характер, но в трудных ситуа-циях они могут решительно защищаться, нанося мощные удары задни-ми лапами. Один из лучших боевых приёмов "кенгуровых" неодинозав-ров состоит в том, чтобы, опершись на хвост, одновременно обеими задними ногами нанести противнику мощный удар. Своими когтями не-одинозавр легко может вспороть брюхо охотничьему псу и даже живот - человеку. Самые страшные из естественных врагов кенгуру - вовсе не хищники и люди, а насекомые, скапливающиеся возле водопоя. Они набиваются в глаза и жалят, так что неодинозавры нередко слепнут по-сле укусов.
  Продолжительность жизни "кенгуровых" неодинозавров превы-шает 10 и, вероятно, достигает 15 лет. У крупных "кенгуровых" неоди-нозавров нет строго ограниченного сезона размножения; в основном яй-ца откладываются осенью, а молодняк вылупляется по весне.
  Мелкие неодинозавры - быстрые и нервные зверьки. Самцы их очень воинственны. Обычно животные устраивают из травы удобные гнезда, где отдыхают в течение дня. Один из видов хорошо уживается с крысокротами, часто "подселяясь" в вырытые теми "многокомнатные" норы. Голос крупных "кенгуровых" неодинозавров похож на своеобраз-ное хриплое хрюкание".
  Саракш, остров Казхук
  Островная империя
  04 часа 70 минут, 5-го дня 3-ей недели Бирюзового месяца, 9590 года от Озарения
  ...Всеславу было неудобно, он предпочел бы идти рядом с транспортером, а не сидеть на противопульной броне, обжигающей зад и икры. Но, согласно расписанию, их смене следовало ехать. Даццаху же с его страстью к неудобным насестам, кажется, чувствовал себя от-лично, восседая на откинутой и ерзающей крышке башенного люка.
  
  Остров Казхук. Горный лес. Электрон-ная съемка. Произведена роботом раз-ведчиком в 2173 г.
  Когда морпехи насторожились, Всеслав проследив за их взгля-дами и жестами, заметил в густом тростнике голого человека. Тот был очень худ, грязен, с длинными нечесаными волосами и клочковатой бо-родой. Человек стоял, жалко сутулясь, заметно дрожа, смотрел на ко-лонну мутным больным взглядом. Инспектор пошарил в ранце, выта-щил хлеб и что-то из походной аптечки, сунул в пакет, бросил к ногам бородача.
  -"Дикарь". -непонятно объяснил инспектор, заметив недоумение по-мощника, -Желтое лицо, значит подцепил болотную лихорадку. Если не примет антибиотиков - не жилец.
  Лунин внимательно посмотрел на Даццаху Хо. Объяснения ин-спектора по факту существования какого-то "травоядного", явно, не помешали бы. Но гораздо интересным показалось другое: непроизволь-ная реакция инспектора, этого сугубо гражданского человека. Едва в це-почке морпехов, двигавшихся слева от колонны, возникло легкое заме-шательство, вызванное появлением "дикаря", как кобура на поясе Дац-цаху оказалась сдвинутой, расстегнутой, а предохранитель пистолета - снятым. Странная, однако, сноровка для штатского.
  
  
   Ход 23
   1
  ...Машины. Сколько? Механик не разучился считать, как разу-чился говорить, но видел только. что машин много. Движутся неспеш-но. Механик выбрался из кустов и поплелся к реке. Дважды споткнулся и упал. Раздвинул тростник и вышел. В лицо пахнуло железом, выхло-пами и пылью. Идущие рядом с машинами отпрянули, вскинули ору-жие, сидящий наверху повернул пулемет. Ну, давай! Почему не стреля-ешь? Однако ничего не произошло. "Дикарь! - крикнул кто-то, пере-крывая шум мотора, -Оставьте!" Колонна не замедлила хода, все с лю-бопытством поглядывали на него. На башенке предпоследней машины сидели двое. Один - мосластый и долговязый - кинул что-то. Бумажный сверток. В нем - хлеб! Настоящий! Полбулки! И пакетик с пилюлями. Таблетки не могли быть отравой, иначе зачем бы дали еду? Машины скрылись. Он торопливо проглотил невообразимо горькую таблетку, хлебнул воды прямо из реки. Облегчение пришло почти сразу, нестер-пимая боль в висках и темени утихла, а в пакетике оставалось еще мно-го пилюль. И тогда Механик заплакал. Плача отщипывал кусочки хлеба, клал в рот, пережевывал беззубыми деснами... Кажется, выжил и на этот раз. А зачем?..
  Головная боль ушла, освободив место мыслям и - совершенно неожиданно - воспоминаниям.
  
  Остров Казхук. Электронная съемка. Произведена роботом-разведчиком в 2171 г
  ...-Полотенце и мыло сложить. -приказал воспитатель. -К стенке.
  -Так точно, воспитатель! Благодарю, воспитатель!
  Он заложил руки за голову, расставил ноги, ткнулся лбом в мок-рую тёплую стену, пахнущую хозяйственным мылом. Привычного уда-ра резиновой палкой по заду не последовало. Сегодня праздник? Вроде бы не объявляли... Будни? Хотя кто ж его знает, какой день сегодня, ка-лендаря-то нет... А бьёт воспитатель дежурно, ни за что.
  -Сухой?
  -Так точно, воспитатель! Благодарю, воспитатель!
  -Одеваться.
  Он проворно влез в поношенные штаны и куртку. Белья не пола-гается, просто на голое тело. Но стирают тут дочиста. Не из заботы об осужденных, конечно, о санитарии хлопочут. Обулся. Ботинки без шнурков тоже видали виды, но по размеру и ног не натирают.
  
  Остров Казхук. Электронная съемка. Произведена роботом-разведчиком в 2171 г
  Воспитатель достал ключ, отпер дверь, обшитую крашеным же-лезом: -Руки.
  -Понял, воспитатель! Так точно, воспитатель!
  Он вытянул руки, несколько раз сжал и разжал кулаки, демон-стрируя, что ничего не выносит из душевой, повернулся спиной, отто-пырил руки назад. На запястьях защёлкнулись наручники.
  -Марш.
  -Так точно, воспитатель!
  Провели коридором не в камеру, а почему-то на третий этаж. Кабинет в левом крыле. Таблички на двери нет. Воспитатель нажал кно-пу у левого косяка, над ней загорелась зеленая лампочка. Значит разре-шают войти.
  Он шагнул в кабинет, ускоренный тычком резиновой палки в спину. В кабинете было темновато. Или нет, только так показалось, по-тому что светили три лампы, но все они направленно освещали стул в трёх метрах от стоявшего в тени стола. За столом точно кто-то сидел, только разглядеть его, когда свет бьёт в глаза было невозможно.
  -Рапорт. -потребовали из тени.
  Воспитатель привычно ткнул его в спину. Вот сволочь, у него по анатомии "отлично" в школе было, что ли? Расположение почки без-ошибочно определяет.
  -Здравия желаю, чтимый воспитатель, осужденный номер сорок один дробь семьсот семь, сорок один год, приговорен судом города Цо, округ Гойда Жёлтого пояса к лишению имени гражданства и к пожиз-ненной ссылке на Казхук за двойное убийство на почве ревности. Всем доволен, вопросов, жалоб, пожеланий не имею.
  -Садитесь, осуждённый.
  -Благодарю, воспитатель! -заученно гаркнул Љ41\707 и сел под сноп слепящего света.
  
  Остров Казхук. Электронная съемка. Произведена роботом-разведчиком в 2171 г.
  -Старший воспитатель, с вашего разрешения... Так-так-так... в личном деле записано, что вину вы не отрицали, преступление скрыть не пытались, в содеянном не раскаялись. Скажите, Љ41\707, а вот если бы сейчас вернуть вас в прошлое за час до совершения преступления, как бы вы поступили? Точно так же убили бы жену и её любовника?
  -Никак нет, старший воспитатель! Действовал тогда, как объяс-нил психолог, в состоянии аффекта.
  -Любопытно... А что сделали бы сейчас? Не в состоянии?
  -Её не прирезал бы, а медленно задушил. А его ослепил и ка-стрировал.
  -Даже так? Гм... Читаем дальше: -"В заключении ведёт себя сдержанно и замкнуто, в конфликты с другими заключёнными не всту-пает, в тюремной жизни участия не принимает. Поведнеие примерное, дисциплинирован. В виде поощрения содержится не в общей, а в оди-ночной камере". Что ж... Приговор вступает в силу. Вас отправляют на Казхук. Сию минуту, даже в камеру сейчас не вернётесь. Моя обязан-ность ознакомить вас с прописные истинами о высылке. Они общеиз-вестны и без меня, но таков порядок. Ритуал, так сказать... Причины, по которым империя отвела остров Казхук для ссылки туда осужденных - неспособность к соблюдению социальных норм. К смертной казни у нас никого не приговаривают. Пожизненное содержание в тюрьмах требует расходов и весьма дурно влияет на окружающих нормальных граждан. Империя выделяет средства перевозки подобных вам на Казхук. Отныне вы будете жить там и тем образом жизни, который сами выбрали. Наблюдают за островом с моря патрульные корабли. Безусловно, в прибрежной полосе разрешено с плотов ловить рыбу и собирать море-продукты. Однако любой совершивший попытку покинуть остров будет беспощадно уничтожен. Но что это я всё о строгостях. Попробуете уга-дать хорошую новость для вас, Љ41\707?
  
  Остров Казхук. Электронная съемка. Произведена роботом-разведчиком в 2171 г.
  -Никак нет, старший воспитатель!
  -А добрая новость в том, что за примерное поведение во время следствия, суда и заключения вам разрешается взять на Казхук столько вещей, сколько сможете поднять и унести. То есть максимум. Вот псмотрите список разрешенного: еда, разнообразная посуда, средства приготовления пищи, одежда, медикаменты и средства личной гигиены, инструменты и так далее. Безусловно, никаких наркотических веществ, алкоголя, оружия и прочих... эээ... вредных вещей не допускается. Мо-жете отобрать нужное на складе прямо сейчас. Вопросы?
  -Не имею, старший воспитатель!
  -Подпишите протокол.
  Воспитатель, стоявший за спиной, взял протянутую из тени рас-крытую папку, положил осужденному номер сорок один дробь семьсот семь на колени. Тот авторучкой поставил росписи в графах, обозначен-ных галочками. Печати уже стояли. Круглые. Фиолетовые.
  -Можете идти.
  В открытую зарешечённую форточку склада ворвалось гудение парохода вдалеке, звонки портового крана. Надо же, камера всего двумя этажами ниже, а звуки внешнего мира туда не проникают, ничего там извне не слышно, совсем ничего...
  Осуждённый выбрал из вороха предложенной одежды три ком-бинезона для строителей из жёсткой ткани и натянул один поверх дру-гого. На Казхуке стоит жара, но запасная одёжка лишней не будет, надолго едем. Они были двух цветов, зелёные и красные, выбрал зелё-ные, похоже на Казхуке придётся прятаться, а не внимание привлекать. На комбинезоны нашили много карманов, надежных, с клапанами на пуговицах. Жаль, три пары резиновых сапог до коленей сразу не надеть... Теперь еда на первое время: каши-концентраты, бульонные ку-бики, жиры в банках, тушенка, рыбные консервы, фасоль консервиро-ванную, сушёный лук, растворимый кофе, соль. Слкдующее: как можно больше спичек и лекарств, пару кусков антибактериального мыла, пол-дюжины ножей простых и складных, туристический топорик...
  -Побольше рюкзак выбери. -безразлично посоветовал вопита-тель, сидевший на табурете и побрякивавший ключом. -Вон там, в углу. Надпиши, чтоб по прибытии опознал.
  -Не имею права, лишён имени, воспитатель!
  -А, не хочешь нарушать... что ж, похвально... ну, так заведи про-звище.
  Подумав минуту-другую, осуждённый вывел раствором хлорки на серо-зелёном брезенте большущего рюкзака мгновенно белеющие руны: -"Механик". Кличка должна быть сдержанной, нейтральной, без каких-либо претензий, не провоцирующая каждого встреного-поперечного на агрессию. А о том, что встречные окажутся агрессив-ными поперечными, Механик не сомневался.
  -На одёжке тоже напиши, -посоветовал воспитатель, -когда со-прут - опознаешь.
  Механик послушался, верно говорит. Повторил надпись на нагрудном кармане комбинезона.
  Потом набитый доверху и едва подъёмный рюкзачище Механика опечатали, навесили бирки и пообещали вернуть при высадке на Казхук. А его, надев наручники, отвели вниз и посадили в наглухо закрытый ма-ленький автофургон. Там было непроглядно темно, душно, скамеек не имелось, держаться было не за что, сразу же упал, когда машина при-шла в движение. Пришлось лечь, бросало и перекатывало, но терпеть было можно, даже если руки скованы за спиной. Через некоторое время скрипнула, отъезжая, дверь, хлынул ослепительный свет пасмурного дня, пахнуло солью, угольно-пароходным дымом и водорослями.
  -Наружу!
  Жмурясь, Механик вышел и, стараясь не подавать виду, удивил-ся. Воспитателей не было. Пара прекрасно экипированных морпехов с автоматами наперевес. Молча кивнули в сторону причала.
  
  Остров Казхук. Электронная съемка. Произведена роботом-разведчиком в 2171 г.
  
  Остров Казхук. Электронная съемка. Произведена роботом-разведчиком в 2171 г.
  Пароходику было немало лет, назывался он "Кальмар", порт приписки Цзуда. Латунные буквы названия чистили, но былого блеска уже не было. Чинили и латали "Кальмара" на совесть, ржавчины и вмя-тин заметно не было, паровая машина в брюхе пыхтела ровно и разме-ренно, якорные цепи уходили в круглые ноздри клюзов, хотя всем своим видом пароход намекал на готовность к пенсии. Нижний ряд иллюмина-торов закрасили снаружи белой эмалью. Мне - туда, собразил Механик.
  Рядом с пароходиком стояла современный лёгкий крейсер, всем своим подтянуто-хищным видом подчёркивая почтенный возраст "Кальмара". На корме белел флаг с эмбемой "океанских змеев".
  Трап (тоже из ветеранов, царапаный-перецарапаный) мокро по-блёскивал и неприятно поскрипывал. К нему "меи" подводили других осуждённых в наручниках, сбивая в группы. Сколько всего? Сотни пол-торы-две? Наверное... С разных округов свезли? Не может же быть, чтобы столько набралось в одном округе Гойда...
  -Бегом марш! -начали запускать на пароходик.
  Осуждённые, нелепо размахивая скованными руками, побежали сквозь строй морпехов по качающемуся трапу на мокрую палубу. А вот и он, зияющий спуск в трюм. Механик поскольнулся, больно ударился о какую-то железку, не упал, но получил прикладом между лопаток: -Не вихлять! Быстрее!
  Бить умеют, отметил он. Больно, но не калеча. На пленных напрактиковались?
  -Вниз!
  Впрочем, старались не только "змеи", от кого-то из скованных Механик тоже получил ускоряющего пинка. Привыкай, мысленно при-казал он себе, это не в одиночке сидеть. Плохие вокруг все, очень пло-хие, и сам я плохой.
  Пахнуло угольным чадом и хлоркой. Очевидно в далёкой мо-лоджости "Кальмара", трюм был разделён на грузовые отсеки или, мо-жет быть, даже на каюты. Только потом, когда пароход приспособили для перевозки осуждённых, всё сломали, поделили толстыми решётка-ми на загоны. В загонах разместили трехъярусные нары и приварили к полу железную бочку для питьевой воды. С противоположной стороны половина такой же бочки с крышкой была приварена в качестве отхоже-го места. Давным-давно отслужившие своё полосатые матрацы с чер-нильными клеймами воинских подразделений Белого пояса в беспоряд-ке на нарах.
  
  Остров Казхук. Лесостепь. Электронная съемка. Произведена роботом разведчи-ком в 2173 г.
  Осуждённых распихали по загонам, снимая наручники у дверей с толстыми засовами и большими замками: -Живее!
  Тусклые лампочки висели под клёпаным потолком в пять рядов, позволяли разглядеть окружающее, но не более. Проводка провисала, можно ухватить, если очень постараться. Большой соблазн для тех, кто расхочет путешествовать до Казхука. Может бвть, расхотеть, вяло по-думал Механик. Ведь это, наверное, просто и недолго: судорога, потеря сознания и всё... Или, всё-таки погодить, такое всегда успеется, случаев должно представиться много.
  Он понаслышке знал, что нижний ярус считается престижным, совершенно не понимая - почему? Удобнее вскакивать и бежать до па-раши? Не так душно, как наверху? Выбрал место на третьем уровне ря-дом с круглым запотевшим иллюминатором. Подтащил матрац, лёг. Пусть соседи увидят, что место занято прочно и основательно, хозяин у него есть. Когда привыкнут, тогда будет можно слезать поесть и по нужде.
  Стекло закрашено снаружи, а зарешечено изнутри. И правильно - каким бы маленьким ни был иллюминатор, всегда найдётся идиот, ко-торый будет пробовать вылезть. Даже при очевидном и само собой ра-зумеющемся том, что в открытом море это лишено всякого смысла.
  В третий загон вошёл... вошло... нечто. Низколобое, с дегенера-тивной челюстью и кубическим телосложением. Руны на списанном во-енном кителе без знаков различия сообщали, что он взял прозвище "Аллигатор". Похоже. Ну просто очень. Этого-то как на Казхук опре-делили, он же вполне подпадает под закон о биологической чистке и инъекцию цианида в вену. Аллигатор, сопя и растирая освобождённые от наручников запястья, огляделся, заметил, что хорошие места уже расхватали. Выбрал, где хочется разместиться, стащил за ногу лежав-шего там, без видимых усилий с хрустом сломал жертве шею. Запихнул мелко бьющееся в судорогах тело под нары, с удовольствием зевнул, поправил матрац, завалился. Ага-ага, начало правильное, одного поре-шили, могло быть больше. мы тут такие. Точнее совсем не такие, как те, что от нас избавились.
  
  Остров Казхук. Электронная съемка. Произведена роботом-разведчиком в 2171 г.
  Механика легонько похлопал по руке сосед по нарам, тщедуш-ного вида рыжеватый парень, улыбнулся, лихорадочно блестя глазами: -А тут интересно, а? Ты за что?
  -За неправильный переход улицы. -коротко ответил Механик.
  Сосед хихикнул: -На трамвай наступил?
  Механик промолчал, не хотелось разговаривать.
  Часа черз два мелко задрожали переборки - заработали гребные винты, "Кальмар" легонько колыхнулся. Басовито загудело наверху.
  -Отчаливаем. -не унимался сосед. -Счастливого нам пути!
  На его рубахе было каллиграфически выведено "Гадёныш".
  Первая ночь в трюме была холодной, кое-как осуждённые согре-ли воздух своим теплом, надышали. Утренних звонков на подъём тут не подавали. Когда рассвело морпехи принесли овсяную кашу с рыбой, раздали на картонных тарелках с такими же разовыми ложками. Выдали хлеб, брикетированную морскую капусту. Сожрать с отвращением было вполне можно, что Механик и сделал. Глядя на него, Гадёныш последо-вал примеру. Желающим раздали разожженые сигареты. Механик брать не стал, рыжий сосед выкурил с удовольствием.
  В пути молчали. Зачем знакомиться, всё равно каждый сам по себе и сам за себя.
  Чтобы занять себя чем-нибудь, Механик посчитал обитателей трюма. Сто девяносто семь плюс труп под нарами. Не многовато ли? Хотя... Это же отовсюду собрали осуждённых, не станут ведь корабль гонять персонально для каждого. Кто-то в третьем загоне вздумал петь. Певцу пригрозили засунуть в задницу лампочку, если не заткнется. Он понял правильно, засунут, морпехи выручать не прибегут. Затих.
  Пароход шёл на юг, с каждой ночью становилось не просто теп-лле - жарче. И вот уже все мечтали о прохладе, раздевшись догола, об-ливались потом, часто бегали к бочке, жадно пили, потом неслись справлять нужду. Питьевую воду, впрочем, подавали без ограничений, так что кое-кто даже приспособился обливать себя, черпая горстями.
  
  Остров Казхук. Горный лес. Электрон-ная съемка. Произведена роботом раз-ведчиком в 2173 г.
  От тепла оживились насеомые, поползли кусаться. Не могли чем-нибудь обработать, с раздаржением подумал Механик. Хлоркой всё провоняли, а от этих тварей опрыскать не додумались. Впрочем, всё ло-гично, хлорная известь предохраняет от эпидемий всяких, заразы они не хотят, а насекомые их не кусают, вверху всё уж точно сбрызнуто.
  Шестая ночь выдалась штормовой. Механик хотел спуститься, но рассудил, что не нужно - там уже блевали. Пароход качало, в треть-ей секции из-под нар вывалился мертвец. С вытекшими глазами, чёрный, и смердящий.
  Из иллюминатора сквозило жарой и сыростью. Температура и влажность в трюме, конечно, была выше, все молча задыхались. День-ночь, день-ночь, сутки считать можно, но календаря нет, трудно опре-делить число. Кто-то умер в четвёртом и пятом загонах. Может быть, мертвецов больше, просто этих видно - скинули с нар.
  На пятый день внезапно выдали большие порции макарон с ово-щами и мясной подливкой, потом принесли чай с сахаром. Все поняли - конец перевозки, приплыли. Три коротких гудка - точно сигнал прибы-тия. За переборкой паровая машинв перешда на другой, неспешный ре-жим работы, пыхтела без натуги. Разумеется, огонь в топках поддержи-валии, чтобы электричество было, чтобы насосы откачивали воду. Ре-монтники застучали молотками, заскрежетали гаечными ключами. За-гремев цепью, опустился якорь. Раз якорь опустили, притом быстро, значит глубина тут небольшая, берег должен быть совсем рядом.
  Механик лежал, смотрел на клёпаный железный потолок и туск-лые лампочки, воображая серое экваториальное небо, тёплое море, вол-ны с гребнями пены. Океанский горизонт, сомкнувшийся с небом. Чайки орут, безразлично отметил он. На каком расстоянии от берега летают? И какие? Как дома - серые трехпалые попрошайки, крылья с черной каймой и белые шапочки на башках?
  Взвизнули шлюпбалки, плюхнулся на воду опущенный с кормы катер. Потом второй. Третий. Четвёртый. Пятый. Морпехи вошли с ав-томатами: -Открываем загоны по порядку номеров. Выходить по одно-му. Руки за голову, смотреть вниз. Шаг в сторону охраны - выстрел без предупреждения. Первый загон - пошел!
  Перед посадкой в катер каждому выдавали его багаж. Если был, конечно. Почти у половины имелись только маленькие вещмешки или вовсе ничего не было. Ясно, это отпетые, высшая мера наказания - Казхук с голой задницей и без вещей. Механик видел, как они устави-лись на его рюкзачище и сразу решил, что будет делать.
  Осужденные сидели на корточках в катерах под автоматами, сцепив в замок пальцы на затылках.
  -Четыре трупа в трюме, брат сотник. -доложил один из морпехов командиру. Механик это услышал. -Что с ними делать?
  -Сфотографировать, внести в отчёт и - рыбам. -скомандовал "океанский змей" с серебряными нашивками. -Общее число сходится?
  -Так точно.
  
  Остров Казхук. Сухой лес. Электронная съемка. Произведена роботом разведчиком в 2173 г.
  -Ну и замечательно. Живых - на берег.
  Едва катер ткнулся носом в прибрежный песок, как Механик влез в лямки тяжёлого рюкзака, выпрыгнул в солёную шипящую пену, набрал полную грудь воздуха и кинулся бежать прямо в стену камыша, зеленевшую впереди. Сзади хохотали и улюлюкал морпехи, но стрелять не стали, на что Механик и надеялся от всей души. Он бежал сначала по чавающему мелкому болоту, поросшему тростником, потом продирал-ся сквозь колючий кустарник, лез в какие-то скалы, шёл вверх по тече-нию речки, камни в которой были скользкими, предательски сбрасыва-ющими, едва наступишь. И только когда дрожащие от изнеможения но-ги подломились упал, хрипя и хватая посиневшими губами горячий банный воздух. Придя в себя, снова продирался сквозь джунгли, молясь, чтобы не наступить на какую-нибудь ядовитую тварь или не наскочить на хищника. А умирать ему пока незачем. Жить надо.
  Нескучная здесь природа, не однообразная, подумал Механик, когда хлынул первый ливень. Пригодилась предусмотрительно захва-ченная большая полиэтиленовая скатерть. Сидя на дереве, Механик за-кутался в неё сам и укрыл драгоценный рюкзак. Ливень был сильным, с неба не капли падали, а текли струи, закручивались чуть ли не в водя-ные канаты. Под деревом вода текла ручьями. Но, как и следовало, всё быстро закончилось. Над джунглями нависла серая небесная тяжесть, но не давила на Механика парящим жаром, а как будто укутывала одеялом.
  На каменном навесе провёл первую глубокую царапину. Первый день жизни на Казхуке. А это место получит название Календарного Камня. Проснулся, слез с дерева, царапину оставил - новый день начал-ся.
  Натаскал ломаных веток в относительно сухое место под навес скалы, выложил там очаг и разжег огонь. Ветки прогорали до легчайше-го серебристого пепла, дым уходил отлично, таял и был незаметен. Ме-ханик успокоился - вряд ли увидят, по запаху разве что учуют... Вскипя-тил воду, сварил собранные орехи, получилась сладковатая каша. По-шарил в рюкзаке, достал пакет с сушёным луком, добавил. Лакомство, однако.
  
  Остров Казхук. Электронная съемка. Произведена роботом-разведчиком в 2171 г.
  Следующие десять суток устраивал на гигантском дереве гнездо, прятал от ежедневных дождей жизненно важные вещи, разведывал окру-гу и соображал, как будет выживать. Что выбрать для жизни, горы или джунгли у реки - неширокой, но глубокой и быстрой? Пожалуй, всё-таки, джунгли, можно охотится, ловить речную рыбу, собирать съедоб-ные растения.
  В один из дней Механик встретил умирающего Гадёныша. Тот рассказал, что сразу после высадки началась драка между осуждёнными - "неимущие" напали на "богатеев", которым разрешили взять вещи. Гадёныш сообщил, что бросились было и за Механиком, но не догнали. Морпехи не стали пресекать массовую драку и быстро отплыли прочь. Сопротивлявшихся "богатеев" убили, безропотно отдавших свои вещи пощадили. Часть осуждённых разбежалась, уйдя в джунгли, другая вы-брала вожаком Аллигатора. Гадёныш пристроился к вожаку мальчиком на побегушках и сексуальных услугах, надеясь на покровительство и защиту.
  Скоро начался голод, группа Аллигатора превратилась в филиал преисподней. Поначалу тот организовал охоту на разбежавшихся. В день отыскивали и убивали одного-двух, разделывали, запекали на ко-стре и съедали.
  Через неделю обнаружить в округе уже никого не найти, поэтому Аллигатор приказал бросать жребий среди оставшися с ним. Естествен-но, на корм остальным заключённым не предназначались ни вожак, ни пятнадцать его подручных, ни Гадёныш. Большинство же осужденных озверели и оскотинились до таких немыслимых пределов, что мечтали только об одном - не вытащить несчастливого жребия.
  Всё закончилось внезапно и неожиданно.
  Позавчера, поведал всё более слабеющим голосом Гадёныш, удалось снова поймать чужака, живущего на острове уже с полгода. Пе-ред забоем и разделкой, тот, надеясь сохранить жизнь, многое порасска-зал. В частности, что дальше к северо-востоку есть стойбища, на кото-рых ранее сосланные живут "цивилизованно", построили стойбища, за-нимаются земледелием и скотоводством и даже работают на шахтах. В стае произошёл раскол. Одни потребовали идти в те места, другие были против. Закончилось всё побоищем, в котором погибли очень многие, был убит сам Аллигатор и получил смертельную рану Гадёныш. Стая распалась на группки по 3-5 людоедов в каждой, трупы павших были поспешно разделаны и закопчены в виде припасов на дорогу и джунгли всосали остатки осуждённых.
  
  Остров Казхук. Электронная съемка. Произведена роботом-разведчиком в 2171 г.
  Поведав всё это, Гадёныш всхлипнул, вытянулся и затих. Разу-меется, Механик до каннибализма опускаться не стал, но мёртвое тело опустил в ручей, рыбам на прикорм, чего добру пропадать.
  Мир острова был одновременно и жесток, и великолепен. Меха-ник много и без устали работал и в конце концов превратил гнездо в развилке дерева в настоящее однокомнатное жильё, надёжно защищаю-щее от ежедневных ливней. Он научился не только выживать, но и жить.
  Однако время шло и неумолимо брало своё...
  ...Механик протяжно выдохнул, отгоняя воспоминания. Машины проследовали мимо. В них сидят те, в пятнистой одежде. Похожие на привезших его сюда несколько лет назад. Они не убили его сейчас. Ки-нули бумажный сверток с хлебом и лекарством от лихорадки. А могли и убить. Да и пусть убьют, только быстро. Последние пять дней у Меха-ника невыносимо болела голова. На солнце тело покрывалось липким потом, а в тени бил озноб. Ночью спалось плохо, боялся выпасть из гнезда. Вчера, когда пил из ручья, не заметил притаившегося неподале-ку варана. Едва не погиб. Вода в руье оказалась мутной и невкусной и пахла тиной. Голодал. Нашел невыносимо смердящую тушу издохшего трупоеда. Ими, даже живыми, брезгуют все никто не охотится, а он ел вонючую, скользкую падаль нелетающей птицы с крючковатым клювом. Зубы у него почти все выпали, оставшиеся - больные, чуть что твёрдое, и боль в черепе вспыхивает, виски потом раскалываются и темя... По-том было еще хуже, рвало. Но выжил. А зачем? Для чего? На какое-то время таблетки снимут приступы лихорадки, а дальше? Механик, без-звучно заплакал, повернулся, побрёл хорошо знакомыми местам и к жилью на дереве...
   2
  Всеслав скреб ложкой по алюминиевым стенкам котелка и по-глядывал на то, что творилось рядом с командирской танкеткой. Там вышедший из джунглей оборванец с мешком выкладывал какие-то предметы на броню. Экспедиторы, притащившие картонные коробки, тоже вытаскивали из них коробочки и свертки. Начался обмен, обе сто-роны горячились, убеждали, доказывали. Наконец товары перешли из рук в руки и экспедиторы, пыхтя, потащили коробки назад в транспор-тер.
  - Чем поживились, братья? - окликнул инспектор.
  -А что может предложить одиночка? Немного жемчуга, семена цыси, золотой песок, шкурки серебристого крысокрота.
  Когда обед завершился и машины вновь двинулись на запад, Лу-нин обратил внимание на босые грязные ноги, торчавшие из-под гир-лянды лиан. Из-за лиан выглянул омерзительного вида трупоед, щелк-нул окровавленным клювом, равнодушно посмотрел и вновь исчез. Но-ги стали слегка подергиваться. Даццаху Хо хлопнул по плечу отпра-вившегося одновременно с колонной "торговца"-оборванца и молча ткнул пальцем в сторону лиан. Столь же безмолвно тот кивнул, забрал левее и пропал в зарослях.
  -Там тоже дикарь валяется. -по-прежнему невразумительно ска-зал инспектор. -Оплошал. Теперь его потребляет трупоед. Собственно, обычный конец для одиночек.
  -Правда? - как можно ироничнее сказал Всеслав. -А я-то гадаю, что тут произошло! Теперь все ясно, так вечером в отчетном дневнике и запишу... обычный конец...
  Было видно, что инспектор развлекается, не давая никаких объ-яснений.
  -Вижу, вас на все хватает. И на отчеты и на накожную графику. -заметил он, -Всё на морпехах практикуетесь? Скоро на каждом импер-ском десантнике будет татуировка кисти знаменитого шкурописца Бид-занби Да. Или правильнее - не кисти, а иглы?
  
  Наброски матросских татуировок. Руни-ческие буквы островного алфавита. Рисунок В.Лунина
  -Никаких игл! -возмутился Лунин, -Еще чего! Бумага, карандаш и ручка! Просто подошел вон тот угрюмого вида трапматрос и попро-сил - подчеркиваю, вежливо попросил! - нарисовать заготовку кое-что по тому же сюжету. Я сделал, не трудно. А уж с бумаги себе на телеса они сами переносят.
  -Верно. Нельзя отказываться. -неожиданно серьезно одобрил ин-спектор. -Приятно отметить, Да, что во все время нашего знакомства вы ведете себя поразительно адекватно для новичка.
  Саракш, остров Казхук
  Островная империя
  03 часа, 7-го дня 3-ей недели Бирюзового месяца, 9590 года от Озарения
  
  Фрагмент ментограммы В.Лунина. Дата и время неизвестны. Ост-ров Казхук.
  ..."Охотник"-одиночка Коготь наведывался в стойбище старого Душителя месяц назад и так рано его не ждали. Но он пришел сегодня. Пригнал отловленных у залива раба и рабыню. За невольника Душитель много не дал, тот был слабым. А вот бабёнка - ничего себе, необъез-женная, лет тридцать, в самом соку, ну, и в хо-орошей цене, понятно. За нее Душитель изрядно раскошелился. Кроме того, "охотник" сбыл Ду-шителю десяток волчьих шкур, пару кож матерых варанов, сказал, что нашел хорошее болото с железной рудой. Долго торговались, наконец "охотник" согласился провести к болоту душителева кузнеца за четыре копченых свиных туши.
  Когда дела закончились и сделку вспрыскивали крепкой грибной брагой, "охотник" Коготь как можно небрежнее бросил: -Волкодавов-то давно не видал?
  Душитель, шевельнув кустистыми бровями, раздраженно хмык-нул: -А откуда им тут быть? Ты, что ль, за собой притащил?
  -Язык прикусывай, когда хрень несёшь! -оскорбился Коготь, -Отвечаю - жди волкодавов на пятнадцати жестянках. И никто их не при-таскивал, сами явились. На Стрёмном Логу с "торговцем" Упырём встретился, ну, в натуре, побазарили.
  -Упырь?-поразился Душитель, -Живой ещё? Дела-а...
  -Вот тебе и "дела-а"! Псы в аккурат на него наехали. Ну, кое-чем по мелочишке торганули: он - им, они - ему, да разбежались. Потом я от Лога махнул на Холмы, глянул - точно, ползут железки в обход. Я-то с хабаром и рабами напрямки по глущобе к тебе подался, а волкода-вы там заночевали, по низу Лога не сразу до твоего стойбища доползут. Но будут тут, точно. Так что, если чего нельзяшного держишь, так уво-ди своих подальше, да прячь поглыбже.
  -Не держу. -буркнул Душитель. -Чистый я, не пачкаюсь.
  -И щенки у твоих баб не родятся, суперсамец? Зазря на них вле-заешь? Ну-ну, чего вызверился, шучу!
  -Гляди, дошутишься... А насчёт детей... базарят, будто на Косом стойбище мелкий образовался... -неохотно сказал Душитель, - Вот не знаю, стукнуть на них волкодавам, или уж не закладывать соседей. А то, может, даже предупредить Косых, а? Они, ясно, мне не папа-мама род-ные, но так чтобы уж очень на нас нарываться - этого не было, понятия уважают. Опять же, плотина общая...
  "Охотник" раздраженно поднял ладонь: -А ну, не шелести!
  Он встал, отсутствующим взглядом уставился поверх бурой крыши, крытой пальмовыми листьями. Потом хмыкнул: -Вот же суки, легки на помине... Моторы зудят, всё, поздняк, никого заслать к Косым уже не подсуетишься. И сами успеть не успеете. А вот я слиняю-ка по-дальше, целее буду! Удачи тебе... хе-хе...
  
  Фрагмент ментограммы В.Лунина. Дата и время неизвестны. Ост-ров Казхук.
  ...Колонна обогнула холм с белыми, похожими на меловые, об-рывистыми склонами, выбралась из джунглей на открытое простран-ство. Транспортеры и танкетки двигались по некоему подобию протоп-танной тропы, петлявшей между холмами и все время шедшей почти параллельно речке, которая протекала между двухметровыми обрыви-стыми берегами оранжевой и бурой глины. Холмы были какими-то упи-танными, кругло-оплывшими, густо поросшими кустарником. Большой распадок между холмами, огромные деревья, высоченная щетина бам-бука, сочная трава до пояса. Речка делала в одном месте излучину, об-разуя заводь, разливалась. В воде красовались листья и цветы, похожие на лотосы. Замечательное место, просто райский уголок, признал Все-слав. Парадиз. Эдем.
  
  Фрагмент ментограммы В.Лунина. Дата и время неизвестны. Ост-ров Казхук.
  Передовая танкетка остановилась, загребая узкими гусеницами, повернулась на месте, покрутила стволом пулемёта, заглушила двига-тель. Стали останавливаться и другие машины. Шедшие пешим строем десантники подтягивались, снимали карабины.
  -А это ещё что? -поразился Всеслав.
  -Эээ... -неуверенно предположил Даццаху Хо. -Скотомогильник?
  Жутковатая россыпь белых, жёлтых, грязных ребер, лопаток, че-репов. Невообразимо грязная хавронья с диким визгом кинулась оттуда прочь в тростник.
  -Колоритно. -признал Всеслав, проворно черкая карандашом. -Даже чересчур.
  Молодой яхт-лейтенант, разминая ноги, обошёл обомшелый ва-лун, приблизился к свалке, потянул ноздрями воздух: -Подозрительно припахивает.
  Сделал несколько шагов, и скривился: - Скотомогильник? В ка-кой-то степени, наверное... Хотите посмотреть?
  Всеслав и инспектор спрыгнули с брони, подошли, наклонились увидели обглоданные человеческие кости, челюсти, расколотые черепа. Отдельно были свалены скальпы, вываренная в котле кожа. Всеслав представил, как потерявшие человеческий облик существа дерутся за лучшие куски человечины, никому не хочется глодать кости и жевать волосатую кожу.
  -Обычное дело здесь в рейдах такое видеть. -с отвращением ска-зал яхт-лейтенант. -Кухонные отходы. Разделывают охотничью добычу, солят, маринуют, жрут... а отходы - сюда. Тошнит, честное слово. Что ж, пора к поварам. Если хлебосольные аборигены будут угощать, не со-глашайтесь.
  Колонна вновь пришла в движение и минут через десять достиг-ла стойбища.
  Яхт-лейтенант снова выбрался из транспортёра. Лунин увидел, как Даццаху Хо приблизился к командиру морпехов и коротко перего-ворил с ним. Вначале офицер отрицательно качал головой, потом заду-мался и махнул рукой, очевидно согласившись с чем-то.
  -Собирайтесь, Да. Пойдем на стойбище вместе с командиром и матросами. -распорядился вернувшийся инспектор, -Смотрите, запоми-найте, потом всё опишете в отчете. Правило номер один: ни при каких обстоятельствах не оставаться одному. Правило номер два: расстегну-тая кобура - впереди на ремне, рука -на рукояти пистолета, снятого с предохранителя. Правило номер три уже изложил яхт-лейтенант: на стойбище ничего не есть и не пить, это не чёрный юмор, как, надеюсь, вы только что убедились.
  
  Остров Казхук. Электронная съемка. Произведена роботом-разведчиком в 2171 г.
  
  Местные прибытие экспедиции встретили с тупым равнодушием. Бредущие - не остановились, сидевшие- не встали, лежавшие - не сели. Некоторыне обменялись вялыми, неслышными репликами, всего лишь
  -Зверинец. -брезгливо поморщился яхт-лейтенант. -Припёрлись, проживут с месяц и упрутся в другие места...
  Оборванец, тащивший на хребте вязанку хвороста, уронил ношу и отпрыгнул, увидев перед самым носом голубоватое жало бритвенно отточенного штыка.
  -Где тут у вас кто-нибудь вменяемый? - спросил яхт-лейтенант. -Если, конечно, есть такие...
  -Под "общую крышу" идите. -это мало походило на радушное приглашение.
  В середине стойбища его обитатели согнули к центру верхушки высокого бамбука и связали их, так что получилось нечто вроде очень большого кривобокого купола. Накрыли снопами тростника. Видимо, под этой общей крышей они всей толпой спасаются от ливней. Трава вокруг была немилосердно вытоптана и смята. Неописуемое количество мусора: скорлупы кокосов, птичьих перьев, бамбуковой щепы. Дерьма, впрочем, не было и на том спасибо. Но и без него хватало смрада и мух. Центральную "общую крышу" окружали малые шалаши и множество черных выгорелых кострищ. Несколько костров дымились, булькало что-то (даже не хотелось предполагать - что!) в закопченных котелках над огнем.
  У "общей крыши" их встретил матерый лохматый старик, выли-тый гималайский медведь на задних лапах. Всеслав отметил, что только обувь вожака была фабричного производства, все остальное - кустарной работы: кожаная набедренная повязка, широкий сыромятный пояс с ко-ваной пряжкой, грубые самодельные сандалии. Даже рукоять длинного ножа в бамбуковых ножнах смотрелась творением местного рукодель-ника. Вожак, набычившись, глядел недобрыми маленькими глазками и угрюмо молчал. Яхт-лейтенант, поигрывая цепочкой блестящего свист-ка, тоже хранил насмешливое молчание. Наконец вожак прогудел: -За что ж такое уважение?
  
  Фрагмент ментограммы В.Лунина. Дата и время неизвестны. Ост-ров Казхук.
  -Анекдот забыл, ущербный мой? -ответил офицер, -Напомню: "Шишяшь ужнаешь, хто плишёл, зашем плишёл". А давай-ка побеседу-ем. Поздороваемся, кстати, а то ты совсем разучился, вижу. И пред-ставляться - тоже.
  Вожак неохотно посторонился, пропуская яхт-лейтенанта, отде-ление матросов с карабинами наперевес, инспектора и Лунина: -Здравия желаю, чтимый офицер. Душителем меня кличут.
  -Учту, любезный мой. -офицер кивнул матросам, пятеро с кара-бинами наперевес осмотрели "общую крышу" по периметру, через пару минут старшина, доложил: -Порядок, брат командир!
  -Что ж, хорошо, если так. -согласился яхт-лейтенант, жестом подозвал инспектора и Всеслава.
  -Где-то припрятали запрещенные вещи? -спросил десантник во-жака.
  -Ищите!
  -Будешь хамить, красивый мой, - обязательно найдем. Отыщем даже то, чего нет. И сразу всё тут дымом пустим. Исчерпал ты мою доброту, милашка. А ну, встать "смирно", отвечать, как положено!
  -Никак нет, ничего недозволенного не имеем! -вытянув руки по швам и выкатив глазки, рявкнул вожак.
  -Вот, совсем другое дело.... Детей сдавать будете?
  -Никак нет, не рожаем. Порядки нам известные.
  -Ну да, ну да... Славненько. Полагаю, если б тебе предложили на выбор бабу или жареное мясо, ты б выбрал, ясное, бабу. Зажарил бы и сожрал... Как бишь тебя, законопослушный мой?.. Давило? А, вспомнил - Душитель. Ну и кличка, гацу ба-дацу... Так вот, Душитель, сдашь все лекарственные травы, все минералы, какие насобирали.
  Фермер обреченно засопел, понурился.
  -У нас освободились железные бочки из-под бензина. Штук де-сять. отдадим парочку вместе с тросами. Нужны?
  
  Фрагмент ментограммы В.Лунина. Дата и время неизвестны. Ост-ров Казхук.
  Душитель встрепенулся, сверкнул глазками:
  -Бог Глубинный, еще как! Ох, спасибо! Это ж вещи для хозяй-ства незаменимые!
  -Видишь, как взаимовыгодно поладили. -лучезарно улыбнулся офицер, закуривая. -Теперь ответишь на вопросы инспектора, а я узнаю, как прошел обыск по краям твоей помойки.
  Даццаху Хо раскрыл папку и снял колпачок ручки.
  -Побудьте рядом, Да. -сказал он. -Не забывайте инструкций.
  Лунин кивнул, с любопытством оглядываясь и набрасывая план стойбища в блокноте. До него доносились обрывки разговоров тузем-цев:
  -А что ещё нужно? Котёл поброльше, палки - мясо мягчить и ко-сти ломать, палочки бамбуковые - мозги из костей вытаскивать, посу-дину - кровь спустить... Ну, понятно, соль с травами...
  .-Сегодня тощий совсеам, одни жилы, смех да и только. Скинь ещё скальп, ногти, кости, дерьмо в кишках И кровь водянистая, не запе-кается. Просто так выпили.
  -Посолили?
  -Чего?
  -Суп.
  -Чуть чуть... соли мало.... Не выменяли прошлый раз...
  -Да ладно... травы побольше пахучей... сегодня нажрёмся...
  -"А что, если Каммерер был прав? -внезапно с ужасом подумал Всеслав. -Вдруг вот это и есть Империя? Все -нелюди, все только и де-лают, что убивают, разница лишь в том, что одни сдирают с ближнего кожу и засушивают головы, а другие - пожирают..."
  Яхт-лейтенант выслушал отчёты об окончании обыска..
  -Брат яхт-лейтенант! -гаркнул сзади последний отчитывающий-ся, потный краснорожий морпех, -Позвольте доложить! Все за бамбу-ком осмотрено, нарушений не выявлено.
  -Хорошо. Позвать еще нескольких матросов, перенести на ма-шины то, что выменяли. Две... нет три пустые бочки из-под горючего прикатить во двор и оставить.
  
  Фрагмент ментограммы В.Лунина. Дата и время неизвестны. Ост-ров Казхук.
  -Слушаюсь.
  -Брат офицер! -услышал он хриплый шепот, -Брат офицер! На пару слов...
   -Я тебе не брат. -раздельно поправил десантник одетого в тря-пье худого и лысого туземца -И не приближайся, дерьмом смердишь. Что нужно?
  -Сегодня случайно подслушал, что на Косом стойбище дитя имеется. Могу проводить....
  -Сами доберемся. Откуда узнал?
  Сбоку озабоченно засопел вожак.
  -А ну-ка, наивный мой. -зловеще поманил его пальцем офицер. -Твои люди знают, что соседи вовсю размножаются, а ты,значит, не ин-формирован, а?
  -Чего? Кто? -обомлел Душитель и развел ручищами.
  -Вот этот.
  Фермер побагровел и схватил за шиворот оборванца. У того от ужаса закатились глаза, перекосилось лицо.
  -Ты, скотина, что-то вынюхал, а мне не сказал?!
  Всеславу показалось, что фермер крепко обнял оборванца за шею левой рукой, прижал к себе, отпустил. Оборванец с завернутой на сторону головой повалился на землю и мелко задергался. Фермер со-крушенно пожал плечищами: -Виноват, начальник, не прознал вовре-мя... Впредь все буду из гадов вытрясать, ничего не утаят. Не наказы-вай, больше такого не повторится.
  Яхт-лейтенант ухмыльнулся.
  -Ло-овкач! -пропел он, -Артист. Не знал, говоришь, не ведал? Ну, ладно, существуйте, прохвосты...
  Всеслав, ничего не понимая, с ужасом и отвращением наблюдал за происходящим. Когда он перевел взгляд на Даццаху Хо, то увидел, что инспектор совершенно невозмутимо перешнуровывает ботинок. Кажется, свершившееся не требовало вмешательства инспектора соци-альной службы Островной империи.
  
  Фрагмент ментограммы В.Лунина. Дата и время неизвестны. Ост-ров Казхук.
   3
  Саракш, остров Казхук
  Островная империя
  06 часов 80 минут, 7-го дня 3-ей недели Бирюзового месяца, 9590 года от Озарения
  Косое стойбище хутор оберегала сама природа. Только узкий сухой перешеек вел на возвышенность, застроенную большими и ма-ленькими шалашами и со всех сторон окруженную непролазными топя-ми. В трясинах, заросших трехметровым тростником, кишмя кишели чёрные пиявки длиною в локоть и звенела мошкара. Иного пути к по-селку не было.
  Однако естественная защита теперь превратилась в ловушку. Никто из "косых" не успел скрыться. Когда экспедиция была на пере-шейке, ее встретили сторожа с луками. Яхт-лейтенант сделал вид, что даже не заметил их, поставил танкетку и два транспортера в ряд попе-рек перешейка, перегородив его, а остальной части отряда приказал следовать дальше. Когда машины были уже на окраине хутора, фермер вышел навстречу.
  -Ребенок есть? -без предисловий спросил офицер, по пояс выгля-дывающий из верхнего башенного люка танка.
  -Есть. -сквозь зубы ответил вожак.
  -Сколько исполнилось?
  -Три месяца.
  -Отчего не сожрали?
  -Хотели сдать.
  -Почему не сдали?
  -Некому было.
  -Врешь. -презрительно сказал десантник, -За это время дважды устраивали ярмарки на берегу и один раз проезжал дозор. Кого прове-сти собираешься? Знаешь, что теперь будет?
  Фермер медленно опустился на колени и склонил голову:
  -Знаю. - с тяжелой ненавистью ответил он. -Сдадим. Не надо...
  -Похоже, что надо. -задумчиво качнул головой яхт-лейтенант. -Ты нарушил правила и хочешь увернуться. Мог бы, если бы прямо сей-час, перед тем как выйти сюда, бросить детеныша в болото. Никто бы его не обнаружил, все было бы шито-крыто. Но этого не сделано, сле-довательно, надеялись обмануть. Совсем плохо. Ребенка можешь сдать, заберем его, а с хутором поступим, как полагается.
  
  Фрагмент ментограммы В.Лунина. Дата и время неизвестны. Ост-ров Казхук.
  По желтой грязи к танкетке бежала женщина, прижимавшая к груди шевелящийся сверток. Она рухнула на колени, разбив их в кровь о камень, и поползла к гусеницам.
  -Возьмите! Возьмите! -кричала она.
  Яхт-лейтенант сделал знак. Десантник принял ребенка из рук женщины. То, что произошло дальше, осталось в памяти Всеслава че-хардой стремительных эпизодов, лишенных связи и смысла. Кто-то по-луголый, дико визжа, пронесся между шалашами, вскинул лук. Хлест-нула тетива, офицер вскрикнул, рванул из плеча бамбуковое древко стрелы, обрушился в люк. Танкетка, завертелась на месте, подмяв вожа-ка, успевшего в последний момент обнять женщину. Морпехи, укрыва-ясь за транспортерами, открыли стрельбу. Короткая труба танкового огнемета хлопнула и выпустила в ближние шалаши дымно-рыжую струю. Застучали пулеметы. Редкие стрелы щелкали костяными нако-нечниками о броню, падали под колеса.
  -Гранаты не кидать, болваны, друг друга перебьете! -кричал боцман, -Убрать гранатомёты!
  Первые шалаши уже полыхали, жирный черный дым медленно поднимался к низкому серо-розоватому небу. Усатый трапматрос без особых церемоний подтолкнул Даццаху и Лунина к последней машине, в которой смирно сидели, немилосердно потея, мастер-провизор, про-спектор и экспедиторы.
  -За тепловым ударом? Не полезем. -решительно отказался Дац-цаху.
  
  Фрагмент ментограммы В.Лунина. Дата и время неизвестны. Ост-ров Казхук.
  -Забирайтесь-забирайтесь . -посоветовал десантник, -Получите гарпун в бок, отвечай потом за вас, гражданских.
  -Рядом постоим.
  -Ну, глядите, в случае чего - не жалуйтесь, будто вас не преду-преждали.
  Цепь "змеев" прочесывала хутор по второму разу, добивая штыками раненых. Бледный яхт-лейтенант с рукой на перевязи, мор-щась, с трудом выбрался из танка.
  -Брат командир, чего с побитыми делать? -гаркнул боцман. -Жечь? Как бы на жаре зараза не пошла...
  -Да какого демона горючую смесь тратить! -прошипел офицер. -Птицы-трупоеды поблизости ходят?
  -Так точно!
  -Вот пусть и подожрут дохлятину. Наши потери?
  -Двое легко раненых, считая вас.
  -Никого не упустили?
  -Никак нет, брат яхт-лейтенант. И вот еще что, позвольте доло-жить... Там на перешейке наши дозорные задержали чудика.
  - Первый день на флоте, что ли, боцман? Выражайся яснее! Ка-кого чудика?
  -Чуднóго. Красного, с мешком сена и всякими причиндалами.
  -Тащите, разберемся. -приказал яхт-лейтенант.
  -А вот это достойно вашего пера и карандаша, Да. -заметил Дац-цаху. Он уселся на клепаную кромку борта транспортера, аккуратно набил трубку и указал чубуком в сторону пальм. Оттуда в сопровожде-нии морпеха важно шествовала нелепая фигура в долгополом багровом балахоне и широкополой шляпе - вылитый персонаж из мира магиче-ских сказок. За спиной персонажа болтался тюк, в правой руке красо-вался крепкий посох с узловатым навершием.
  -Брат командир, -решительно обратился матрос с санитарной сумкой, -пусть его боцман допросит. Вам непременно надо еще раз об-работать рану.
  Яхт-лейтенант изнеможенно кивнул и подставил матросу плечо.
  -Кто таков? -рявкнул боцман на балахонщика.
  -"Шаман" местный. -с достоинством отвечал тот.
  -Как-как? Шакал? -хмыкнул боцман, -Похож. Обитаешь тут, что ли?
  -Я сам по себе. Постоянно нигде не живу. -"шаман" держался осторожно, но без робости и подобострастия.
  -Бродяжишь? Ну-ну... Как сюда попал?
  -Позавчера приглашали. Вроде бы кто-то на стойбище подцепил лихорадку, да и место для сбора грибов здешние подыскать хотели. Шел вот себе, гляжу - дым, слышу - стрельба. Остановился, тут ваши матросы и выскочили.
  
  Остров Казхук. Джунгли. Электрон-ная съемка. Произведена роботом разведчиком в 2173 г.
  -Выскакивает водяной из-под волны, а матросы - прибывают. -проворчал боцман. - Знал, что у вожака девка родилась?
  -Да ну?! Когда? Так вот вы их за что... Понятно...
  -Не знал, выходит. Добро, поверим. К Муравьиной шахте наве-дывался часто?
  -Постоянно бываю. У них там руки-ноги ломают сплошь и ря-дом, случается - газа наглотаются, или муравей кого цапнет. Лечить приходится.
  -Значит, будешь проводником. А бежать попробуешь - знай, что легко не отделаешься, стрелять не будем. Поймаем, привяжем к танкет-ке за ноги и посмотрим, насколько тебя хватит. Всё, топай вон туда.
  -У вас лекарств случайно на обмен нет? -осведомился "шаман". -У меня разной травы много.
  -С этим тебе надо к аптекарям, они в четвертой машине.
  -Ясно.
  
  
   Ход 24
   1
  Саракш, остров Казхук
  Островная империя
  04 часа, 9-го дня 3-ей недели Бирюзового месяца, 9590 года от Озарения
  К Муравьиной шахте добирались окольными подходами, долго и трудно. "Шаман" клялся и божился, что мог бы провести прямой тро-пой, да транспортерам по ней ходу не будет. Заметив выползающую из-за горы колонну, шахтеры тут же предусмотрительно распахнули бре-венчатые ворота, закрывающие единственный прорубленный в скале вход в узкое ущелье.
  
  Остров Казхук. Вход в Муравьиную Шахту. Источник не выяснен, скорее всего - ментограмма В.Лунина. Фор-мат: фото
  Шахтерский поселок располагался за плотиной и прудом. Ниже запруды зеленели грядки, росли ягодные кусты. Мощная струя воды шумно падала с плотины на лопасти верхнебойного колеса, приводя в движение какой-то примитивный механизм, укрытый в большом сарае. Оттуда слышались скрежещущий гул и раскатистые удары. Из труб поднимались столбы черного густого дыма. На островке посреди пруда что-то пекли под навесом. Шалаши лепились к нависающей стене серой туфолавы, надежно укрытые ею от непогоды. Было видно, как внутри на соломе спит ночная смена.
  Вожаки встретили яхт-лейтенанта с настороженной предупреди-тельностью. Пригласили убедиться, что ссыльные правил не нарушают, матросам предложили разместиться подальше от шума. Офицер сооб-щил о том, что будет произведена обычная проверка, вожаки тут же распорядились открыть все склады. Всеслав заметил, что морские пехо-тинцы держались здесь как-то скучающе, явно не предвидя эксцессов. С аборигенами не общались, но и не демонстрировали тем свою готов-ность пустить в ход оружие. Обошли сараи и мастерские, вяло потыка-ли штыками в солому в шалашах, попили что-то на островке, расселись у транспортеров.
  -Хотите спуститься в разработки? -предложил Даццаху Хо. -Лично я - собираюсь. По слухам - незабываемое зрелище.
  Лунин кивнул без всякого энтузиазма. Яхт-лейтенант, толстячок-проспектор, инспектор и Всеслав проследовали за старшинами в огром-ную пещеру естественного происхождения, своды которой было трудно разглядеть. В бесформенное отверстие сверху проникал розоватый свет, однако - странное дело - на поверхность большого естественного бас-сейна внутри пещеры он падал совсем белесым. В бассейне плавали де-ревянные ковши. Из расщелины в стене сочилась вода; там, где она па-дала на берег бассейна, росли пышные кристаллические сталагмиты.
  -Наша солонка. -пояснили вожаки. -соль берем.
  За водоемом темнел прорубленный в камне прямоугольный про-ход с горящими по обе стороны факелами. Оттуда тянуло ощутимой прохладой, которая скоро перестала быть приятной. Местные, как видно привыкли к ней, а вот гости начали зябко поводить плечами.
  -Рассчитывал протискиваться сквозь узкие и лазы и душные про-ходы, спускаться в грязных бадьях и прочие неприятные процедуры. -удивлённо сказал Всеслав. -А здесь такие объемы! Неужели эти люди их вырыли вручную?
  
  Остров Казхук. Муравьиная Шахта. Ис-точник не указан, предположительно - ментограмма В.Лунина. Формат: фото
  -Нет, разумеется, - сказал проспектор. - Это старая шахта, еще дореволюционных времен. Сначала вот здесь выработали большое тело свинцовой руды, а бурение показало наличие богатого медно-серебряного оруденения ниже. Успели построить капитальные и подго-товительные выработки для добычи, но в гражданскую войну шахта бы-ла заброшена, и после нее в ней обосновалась эта горняцкая банда. Но тесные душные кустарные шахты здесь тоже есть - в них добывают оло-во и еще что-то.
  Помосты и лестницы, умопомрачительно переплетаясь, уходили куда-то вниз. Проспектор испуганно ойкнул, но любопытство, видимо, перевесило страх, и он шагнул на скрипучие доски, держась за перила. Глаза Лунина быстро привыкли к полутьме, рассеиваемой спиртовыми светильниками, да и Даццаху не жаловался. А вот офицер дважды спо-ткнулся и наткнулся раненой рукой на стояк, замысловато выругавшись сквозь зубы на диалекте дзэ-гэ.
  Они спускались все ниже. В стенах этой чудовищной шахты виднелись отверстия боковых штреков. Перед ними стояли наполнен-ные добытой рудой бочки. В проемах мелькали тени, слышались удары металла о камень, глухие голоса, визг тачечных колес. Шахта не была мертвой: в некоторых местах Всеслав замечал гроздья белых грибов, странные коконы, крупные лишайники, медленно ползущих крупных мокриц.
  -Ну и ну! -восторженно сказал он, когда на высоте поднятой ру-ки блеснули в камне бирюзовые полоски, -Какая красота!
  -Впечатляет. -подтвердил проспектор. -Это руда.
  -Мелочи. - не оборачиваясь, заметил вожак. -Не берём. Ниже будет больше.
  Нижний уровень представлял собой большую галерею, довольно ярко освещенную горящим в кованых лампах самогоном. Свет отражал-ся, мерцал и дробился в переплетении лиловых и серебристых жил, оплетавших выступы стен. Посреди галереи сверкала большая, в рост человека, груда добытой руды. Двое шахтеров лопатами забрасывали ее в тачки. Все это казалось нереальным, напоминало сцену из фильма-сказки.
  Ювелир подбирал обломки породы, рассматривал под лупой, что-то бормотал, хватал старшин за рукава домотканых рубах, рас-спрашивал, горячился, совал раскрытую записную книжку. "Самоцве-ты... бу-бу... -доносилось с той стороны, -кристаллы... бу-бу-бу... и это красиво...можно обменять..." Инспектор, оглядываясь по сторонам и ощупывая стены, двинулся к обломкам лестницы у левого края галереи. Лунин шел следом.
  
  Остров Казхук. Муравьиная Шахта. Источник не указан, предположительно - ментограмма В.Лунина. Формат: фото
  -Эй-эй! -всполошились вожаки, -Туда лучше не надо!
  Словно в подтверждение их слов из крайнего штрека выскольз-нула тройка рудокопов.
  -Муравьи! -вопили они, -Огня дайте!
  Ошеломленный Всеслав увидел, как вслед за ними из прохода проворно вынырнуло бледно-серое членистоногое существо размером с крупного дога. Оно поднялось на задней паре коленчатых конечностей и, поводя усиками, издало ритмичный стрекот. За ним появился второй гигантский муравей, потом - третий. Яхт-лейтенант левой рукой нелов-ко рвал застежки кобуры.
  Даццаху Хо опустился на колено, поднял пистолет. Первый вы-стрел в брызги разнес глаз муравья, однако вместо того, чтобы погиб-нуть, насекомое заметалось по пещере. Горняки с воплями кинулись на лестницы. Еще двумя пулями инспектор свалил муравья. Тот упал на спину и судорожно поджал лапы. Хлопнул выстрел из оружия Лунина, еще один муравей закувыркался, опрокинул спиртовку и превратился в трескучий костер. Последнего муравья одновременно поразили пули, посланные Всеславом и Даццаху.
  -О! -только и смог вымолвить Всеслав.
  -Мгу! -согласился инспектор, -Мммм...
  -Выскакивают, гады... -пожаловался старшина, завистливо поко-сился на пистолеты, шумно вздохнул. -Может, вы еще вон там погуляе-те, а?
  -Не наглей, ссыльный. -буркнул офицер, -Где же ваши само-стрельщики?
  -Да толку-то от них! Стрелы по муравьиным панцирям скользят. Что, поднимемся?
  -Пожалуй. -согласился офицер.
  Они проделали обратный путь гораздо быстрее, хотя и пришлось обогнать вереницу рудокопов, толкающих наверх тяжелые тачки. Лунин осторожно подошел к перилам, глянул вниз. Там несколько человек склонились над убитыми муравьями.
  -Что они вытворяют?
  -Разделывают. -пояснил вожак, -Мяса хватит, чтобы сварить суп на полсмены, из желез выдавим кислоту, а панцирь пойдет на изготов-ление всяких мелочей.
  
  Рисунок В.Лунина
  Даццаху Хо что-то поднял с настила и сунул в карман.
  -Кристалл на память. -пояснил он в ответ на взгляд Всеслава. -Кстати, а где вы научились так метко стрелять, Да?
  Комментарий Сяо Жень:
  Когда отчёты моего деда в совокупности с его ментограммами попали в руки специалистов, последовал целый ряд комментариев. Опи-сание представителей эндемичной неодинозавровой фауны Архипелагов ничуть не удивило биологов. В их распоряжении имелось уже много снимков, сделанных роботами-разведчиками. Более того - некоторые животные даже были вывезены с Саракша и с успехом размещены в земных зоопарках.
  Но вот в наличие гигантских муравьёв биологи решительно отка-зывались поверить: "...существование наземного членистоногого, более крупного, чем палеозойские стрекозы-меганевриды с размахом рыльев в 70 см., категорически запрещено особенностями их дыхательной и кро-веносной систем (вот в море, при жаберном дыхании, это возможно - трехметровые ракоскорпионы тому примером") . Открытие В.Лунина было решено проверить ровно через четыре года. И сброшенный к Му-равьиной шахте робот-разведчик передал видеокадры разделки тамош-ними поварами двух гигантских насекомых. После этого в наличии в пещерах Северного Хребта острова Казхук уникальных насекомых со-мневаться было невозможно. Правда, вопрос о причинах формирования этого вида, условиях его развития до сих пор остаётся одной из нераз-решённых проблем космозоологии.
  Дневник наблюдений
  Бидзанби Да,
  помощника старшего инспектора социальной службы
  Островной империи
  Стр.134-135
  ...шные джунгли. Хотя, надо признать, что обратный путь от Муравьиной шахты к берегу океана приключениями не изобиловал, а выше перечисленное - не в счет.
  Экспедиция вышла на побережье в ста милях южнее того места, где была произведена высадка. Там приезжими торговцами как раз бы-ла развернута ярмарка, собралось довольно большое число местных жителей. Поскольку мой шеф, чтимый инспектор Даццаху Хо настоя-тельно рекомендовал в данных дневниковых записях задаваться мак-симальным количеством вопросов, все недоумения по поводу ярмарки размещаю здесь. Итак:
  
  Рисунок В.Лунина
  1)На ярмарке полностью отсутствовало продовольствие, при-везенное местными жителями для продажи. Это указывает на господ-ство на Казхуке почти абсолютного натурального хозяйства. Судя по всему, стойбища, подобные тем, что мне довелось увидеть на острове, кормят собственное население и содержат немногочисленных людей, не занятых в сельскохозяйственном производстве (шахтеров и кузне-цов, "шаманов" и "охотников" и прочих). Но такая картина в корне противоречит словам чтимого Даццаху о решении продовольственной проблемы в имперском масштабе!
  Отсюда предположение: о.Казхук - исключение, а не правило в аграрной составляющей имперского хозяйства.
  2)Местные мастера-ремесленники не предлагали изделий, имевших утилитарное, бытовое предназначение. Не было домотканой одежды, в которой ходят многие казхукцы, которых я встречал. Не за-мечалось самодельной керамики, хотя за мизерным исключением именно она стоит на столах островитян. Не привезли для продажи но-жей, мотыг, лопат и прочих самодельных орудий труда.
  Крепнет допущение: о.Казхук - не правило, а исключение в ин-дустриальной компоненте экономики империи. (Не буду же всерьез рассуждать, будто кузнецы с Муравьиной шахты изготавливают узлы для сборки атомных субмарин!)
  3)Казхукцы привезли на ярмарку товары, которые бы я осме-лился назвать "колониальными": сборы пряных и лекарственных трав, экзотические сушеные грибы, редкую вяленую рыбу, шкурки живот-ных и тисненую кожу, жемчуг, самоцветы, золотой песок и слитки се-ребра, украшения, плетеные коврики, резьбу по кости и ценной древе-сине и пр.
  Стоит ли повторять, что это также наводит на мысль об исклю-чительности хозяйственного положения Казхука?
  4)Отмечаю два случая, когда на обмен (продажу?!) выставили запеленатых младенцев! Без комментариев!
  5)Всё, что привезли аборигены, выменивалось на привезённые нашей экспедицией промышленные изделия, изготовленные в других местах фабричным способом с применением развитых технологий. Сознательно подчеркиваю термины "фабричный", "промышленный", "высокотехнологичный".
  Казхукцам предоставили возможность приобрести ткани, обувь, предметы ширпотреба (иглы, нитки, керосиновые и спиртовые лампы, зеркала), посуду, ручные инструменты (рубанки, пилы, долота и т.п.).
  
  Рисунок В.Лунина
  Однако, как я понял, существуют серьезные ограничения или даже запреты на ввоз целого ряда товаров на остров, что неоднократ-но подтверждал и чтимый Даццаху. Печатных изданий не было вооб-ще, бумаги и принадлежностей для письма и рисования было ввезено крайне мало. Среди импортированного на остров я вообще на увидел фото-, радио- и электронных изделий, электротехники и огнестрельно-го оружия.
  6)Ярмарку охраняли подразделения "океанских змеев", чис-ленностью едва ли не равной количеству торгующих. Говорит ли это о необ...
  конец документа
  Саракш, остров Казхук
  Островная империя
  05 часов 70 минут, 2-го дня 2-ой недели Зеленого месяца, 9590 года от Озарения
  Бронетранспортеры и плавучие танкетки один за другим с боль-шими интервалами съезжали в морской прибой и отправлялись прямо в разверстый зев десантного судна.
  Примерно в полукилометре от берега в воду десантники сброси-ли ярко-оранжевый шар, отдалённо похожий на морскую мину. Шар за-качался на волнах, поднимаясь, опускаясь, лениво поворачиваясь
  -Радиобуй. -пояснил инспектор..
  Кроме корабля десанта в бухте находилась самоходная надвод-ная баржа. От баржи отчаливали понтонные плоты с группами людей на них.
  -Моя задача - проследить за тем, чтобы процедура переселения на остров прошла без осложнений. -перекрывая шум мотора, пояснял инспектор. -Как правило, ничего чрезвычайного не происходит, наде-юсь и на сей раз все будет соответствовать нормам инструкций. Заверю своими подписями протоколы, наша миссия на сём закончится. Если же, сверх ожидания, будут замечены какие-то отклонения от норм, придется засадить вас за составление всяких актов и подшивание объяснительных записок. Хорошую судьбу я, изверг, вам уготовил?
  Лунин дипломатично пожал плечами.
  С корабля донесся разорванный тёплым сырым ветром, задав-ленный тучами гудок. Первый понтонный плот причалил к берегу. От-туда посыпались на сырой желтоватый песок "океанские змеи" и солда-ты береговой охраны. Они щелкали затворами карабинов, быстро вы-страивались в две цепи, образуя коридор от понтона к небольшому холмику, возвышавшемуся шагах в пятидесяти от кромки прибоя.
  -Готово! -сложив ладони рупором, прокричал матрос с повязкой вахтенного. -Выпускайте!
  -Руки держать на голове! Оружие по нарушителям применяем без предупреждения! Приготовиться к высадке с носовой части. -заорали морпехи. -По команде! Команда - первый пошел! Да, тебе, урод, сказано, не тормози, пошел!
  
  Рисунок В.Лунина
  С плота в пространство между шеренгами "змеев" принялись спрыгивать совершенно голые коротко стриженые люди разного возрас-та и обоих полов. Их руки были скованы. Почти все шумели и держа-лись вызывающе. Первый прыгнул, не удержался, упал.
  -Вынырнул, придурок! Быстро! Второй пошел!
  Голые прыгали, падали, опасаясь, что в них всадят обойму горя-чих пуль. На пляже им командовали: -На корточки! Рук с башки не сни-мать, мрази!
  Один упал плашмя в шипящую пену прибоя и громко заорал на диалекте дзэ-гэ: -Захагу би дзимгэ, счастье дуре попёрло в натуре и дура теперь никуда не пойдет!
  Морпех, находившийся ближе всего к нему, выстрелил "от бед-ра", не целясь. Пуля взбила фонтанчик рядом с головой упавшего. Тот вскочил:
  -Всё-всё-всё, начальник, убедил, больше не буду.
  И тут же молодая женщина, сопровождая песню бесстыдными движениями, хрипло загорланила:
  -Стояла с утра я на трапе,
  Матрос меня сзади облапил .
  Я думала - хочет он тела,
  А он, гад, - по пьяному делу.
  Всеслав взглянул на Даццаху Хо и удивленно отметил непри-вычное для того выражение лица. Инспектор смотрел на разухабистую процессию холодно и брезгливо.
  Когда на понтоне никого не осталось, матросы усадили обна-женных людей на холмик, провели перекличку. Боцман при этом делал какие-то пометки в устрашающего вида пухлой картонной папке со ско-росшивателем. Затем унтер-офицер призывно махнул рукой инспекто-ру. Тот обреченно вздохнул и зашагал к боцману. Они довольно долго беседовали, жестикулируя и листая папку, доказывали что-то друг дру-гу, водили пальцами по страницам. В конце концов Даццаху развел ру-ками, кивнул, достал авторучку и принялся многократно расписываться. Довольный боцман отсалютовал, инспектор небрежно кивнул и они рас-стались.
  -Хвала всем богам! -с облегчением сказал инспектор, возвра-тившись. -Тут все в полном порядке. Обошлось без бюрократических ритуалов.
  Между тем десантники сняли оцепление и, держа карабины напе-ревес, стали пятиться к понтону. Голые оживились, выкрикивая угрозы и ругательства, двинулись было следом. Треснувший поверх их голов залп заставил толпу остановиться. Морские пехотинцы взобрались на понтонный плот, он медленно отчалил.
  Офицер включил мегафон: -В ящике номер один найдете ключи от наручников! В других ящиках - полезные вещи на первое время! Всё!
  Голые бросились ящику Љ1. Не нашлось ни одного, кто бы спо-койно ожидал, когда закончится давка. Вместо того чтобы спокойно пе-редавать ключи друг другу, они били друг друга, валили на песок, пина-ли, целясь в голову, наступали на руки, стараясь сломать пальцы. Кое-кто уже вовсю размахивал скованными кулаками, увлекшись в азарте, забыв, что драка идёт из-за ключей. Скоро дрались все, даже женщины, хотя их не щадили, били в кровь, но те царапались и пинались без уста-ли. Сумевшие открыть наручники, били ими, словно кастетами, разры-вая щёки, стремясь выбить глаза. Кто-то уже полз с прокушенным гор-лом.
  Некоторые опомнившеся выскакивали из свалки, бежали к дру-гим ящикам, раскрывали их, выгребали обувь и продукты. Здесь тоже завязалась драка, но вялая, еда и сигареты оказались расфасованы в не-большие коробки и пачки, поэтому хватали, сколько могут и отбегали, многое разбрасывали, втаптывали в песок.
  Даже до отплывающих понтонов, которые накрыла серая мо-рось, с берега доносились ругань, рычание и стоны, удары
  
  Остров Казхук. Электронная съемка. Произведена роботом раз-ведчиком (дата не установлена)
  -Пора и нам честь знать. -сказал Даццаху Хо, -Погостили, будет. Милей южнее ссаживают вторую категорию, так что - поехали-ка туда. Садитесь вон в тот бот, Да, его за нами послали.
  Матрос оттолкнулся багром, завел двигатель, недобро погляды-вая на беснующихся раздетых людей. Бот описал плавную кривую и направился вдоль берега. Инспектор явно ждал вопросов. Но Всеслав молчал, старательно разглядывая скалы под желто-розовым небом.
  
  Мохнорылый казхукский дацай. Фотография из учебника биоло-гии для гимназий. Издатель-ство "Школа", Чёрный пояс островной империи, без ука-ания места и года издания.
  -Гроза идет. -процедил матрос с отвращением. -Вон тучи какие.
  -Успеем? -обеспокоился инспектор. -Не хотелось бы вымок-нуть...
  -Какое там! -безнадежно скривился матрос. -Думаете, за полчаса управимся? И не надейтесь... Кстати, постойте у руля, пока чехол носо-вого пулемета ремнями затяну.
  Второй плот-понтон с баржи уже стоял у берега, поросшего ред-кими деревцами с плоскими зонтичными кронами. Высадка уже нача-лась. Действия "океанских змеев" выглядели совершенно такими же, что и в первом случае, но здесь порядка среди высаживаемых было куда больше. С плота сходили одинаково одетые в серое люди со стрижены-ми "под нуль" головами. Женщин среди них было гораздо больше. Группу также сосредоточили на небольшой возвышенности, повтори-лась процедура подсчета и сверки документов. Инспектор бегло осмот-рел группу, проверил отчетность, расписался и поспешил к боту.
  "Змеи" закинули карабины за спины и не менее торопливо взо-брались на понтон. Кажется, вид темнеющего неба и им весьма не нра-вился. Оставленные на берегу люди провожали сумрачными взглядами медленно уходящий к барже плот.
  -Третья категория сходит еще дальше. -объяснил Даццаху, -Там, за мыском.
  Воцарилось полное безветрие. Серо-оранжевое небо покрылось темными пятнами, сливающимися и растущими. Сверху посеялась мельчайшая водяная пыль. От горячего кожуха мотора, шипя, потяну-лись струйки пара. Где-то в брюхе темной тучи лопнуло, глухо визгну-ло, полыхнуло рассеянным светом.
  -Извольте мыться. -злобно сказал матрос. Послышался громкий шелестящий шум и секундой спустя с неба обрушились потоки воды. Лунин, инспектор и матрос мгновенно вымокли. Ливень был теплым, но одежда неприятно облепляла тело, в обуви противно хлюпало. Очень скоро большие лужи скопились на дне бота. Прорезиненные рюкзаки пришлось поднять на моторную полку.
  Бот обогнул мысок, едва видимый за стеной дождя. Впереди смутно виднелась темная масса, в которой с трудом угадывались очер-тания плота-понтона.
  -Не врезаться бы. -озабоченно сказал Всеслав.
  -Под руку не крякайте! -огрызнулся матрос.
  
  
  Сравнение органов дыхания птиц и неодинозавров. Фотография из учебника биологии для гимназий. Издательство "Школа", Чёрный пояс островной империи, без укаания места и года издания.
  Ливень закончился так же внезапно, как и начался. Бот набрал скорость, вышел на курс, прошел мимо оранжевого буя, причалил, мат-рос тут же принялся черпать и выплескивать за борт воду. От мокрых деревянных бортов заструились прозрачные испарения. Рубашки ин-спектора и Лунина, легкая куртка матроса стали стремительно просы-хать пятнами на плечах и груди. Десантники переждали ливень на плоту под импровизированным брезентовым навесом и теперь спихивали в воду людей с картонными коробками в руках и срюкзаками за спиной. Эта группа была одета весьма пестро, в нее входили и мужчины, и жен-щины, и подростки (последних, впрочем, было немного). Согнанных на берег, кажется, никто не охранял, но они сами сбились в кучки, прижи-мая к себе коробки. Некоторые морские пехотинцы даже не снимали карабинов, прочие держали их, небрежно опустив стволами вниз. Как и в предыдущих случаях Даццаху отправился с проверкой, но оказалось, что сопровождающий унтер-офицер даже не спустился с плота. Когда же сутулый детина с петлицами вахтматроса сошел на берег, уселся ря-дом с инспектором на плоский камень и достал бумаги из затертого портфеля, их рассмотрение затянулось надолго. За это время успели просохнуть не только одежда, но даже снятые ботинки Всеслава. Мат-рос закончил приводить бот в порядок и улегся вздремнуть. Время от времени Даццаху Хо и вахтматрос указывали в сторону высаженных людей, о чем-то спорили и вновь начинали перелистывать документы. В конце концов инспектор все-таки достал авторучку и произошло подпи-сание.
  -Ну вот и все. -с облегчением возгласил инспектор, вернувшись на бот и расталкивая недовольно порыкивающего во сне матроса, -Сейчас бот доставит нас на борт судна, идущего на север. Наша миссия на "Земле Правосудия" закончена.
  -Где? -не понял Всеслав.
  -На "Земле Правосудия". -невозмутимо повторил Даццаху Хо, -так еще называют остров Казхук.
  Саракш, Островная империя,
  Цу, борт десантного корабля "Рыбоящер",
  08 часов 10 минут, 4-го дня 2-ой недели Зеленого месяца, 9590 года от Озаренияа
  Всеслав, пристегнутый ремнём поверх одеяла, лежал на покачи-вающейся полке. Свет в каюте был выключен. В открытый иллюминатор врывался приятный прохладный ветерок. Пахло морем.
  Сегодняшний вечер следовало признать удачным...
  
  О.Казхук. Рейд проверки. Электронная съемка. Произведена роботом разведчиком (дата не установлена)
  Команду "Рыбоящера" муштровали на палубе. Взмыленные матросы носились с брезентовыми шлангами и огнетушителями, сетуя, что "старик совсем озверел - второй учебный пожарный аврал за неде-лю". Поэтому в кают-компании было безлюдно и тихо. Инспектор, оза-даченно поглаживал идеально выбритый затылок. Кажется, он нарвался на достойного противника по игре в "армады" - его акулью эскадру окружил, прижал к берегу и остервенело потрошил средних лет тучный фрегат-лейтенант с нашивками военного юриста.
  Всеслав, отказался быть третьим в игре, здраво рассудив, что первым падет в борьбе с асами. Он, поудобнее устроившись в кресле, вяло перелистывал еженедельную газету "Белый натиск". Отчеты о по-бедоносных операциях групп флотов "А", "Б" и "Ц" его мало интере-совали, страничка "Шуточки в строю!" вызвала тоску. Он зевнул и взглянул на игроков.
  Даццаху Хо отчаянным усилием прорвал блокаду и обрушил остатки эскадры на флагман военюра. Юрист задумался, инспектор по-спешно предложил ничью и фрегат-лейтенант нехотя согласился.
  -Пойду, попрошу у кока посудину и заварю кофе. -сказал он, поднимаясь, -Вам принести?
  -С удовольствием! -сказал Всеслав. Инспектор довольно кивнул. Юрист, покачивая никелированным кофейником, спустился на первый этаж. Вскорости Даццаху потянул носом и довольно сказал: -По арома-ту чую приближение брата фрегат-лейтенанта. Кажется, кофе он умеет заваривать. Вот выпью и буду плохо спать.
  Военный юрист порадовал не только действительно чудесным кофе, но и чрезвычайно содержательной беседой. Очевидно, у служаки было не так уж много внимательных и благодарных слушателей. Дац-цаху Хо с наслаждением выпил кофе, и тут же начал клевать носом. Из-винившись, он удалился, а фрегат-лейтенант долго и обстоятельно от-вечал на вопросы Лунина. "Плохо без связи!" -мысленно посетовал Всеслав.
  Вплоть до этого момента, правовая сторона социума Островной империи оставалась для него, как и для всех КОМКОНовцев, загадкой. Первоначально он просто никак не мог увидеть никаких намеков на нее. Всеслав, роясь в школьных учебниках обществоведения, нигде и ни ра-зу, не натолкнулся на термины "суд", "присяжные", "законодатель-ство" и иже с ними. Система государства - притом, планетарного геге-мона - без правового элемента? Да что же такое, в самом деле?!
  Чуть позже невидимка приобрела облик полупрозрачного фан-тома - зыбкого и бесформенного.
  
  Остров Казхук. Нагорье. Электронная съемка. Произведена роботом разведчи-ком (дата не установлена)
  Надо сказать, что у многих специалистов КОМКОНа-2 к началу операции "Штаб" было впечатление (теперь Всеслав был уверен: лож-ное) чудовищной неразвитости и примитивности имперского права по сравнению как с другими саракшианскими государствами, так и земны-ми аналогами ХХ века. Более того, комконовцы легко склонились к ошибочному выводу о том, что правовая структура общества острови-тян деградировала и выродилась .
  Как стало ясно из импровизированной лекции военюра, до Вели-кой революции, Гражданской войны и "коренного переустройства" на Архипелагах существовали разнообразные и разноуровневые суды и трибуналы, полицейский сыск, тюрьмы и каторга, прокуратура и адво-катура, многотомные своды законов и пр. и т.п. Опираясь на услышан-ное, Лунин предположил, что дореволюционное право островитян име-ло черты сходства с романо-германской правовой семьей Земли ХХ в.
  После бурных социальных потрясений юридические элементы государства стремительно (за одно поколение) и совершенно безболез-ненно отмерли, исчезли.
  Как объяснил фрегат-лейтенант, в настоящее время в Островной империи вообще не существует права как такового. Есть несколько важ-нейших документов информационного и инструктивного характера, принятых Советом имперских распорядителей, адмиралов и координа-торов и подписанных императором. К ним относятся:
  1. "Устои Справедливости и Разума". Что-то среднее между кон-ституцией и сводом обязательных морально-этических норм и настав-лений.
  2. "Лестница званий" с комментариями. Нечто вроде шведской и русской "Табели о рангах", принятых в этих земных государствах в 18-19 вв. Должностная иерархия с кратким описанием полномочий и обя-занностей должностного лица. Дает вполне исчерпывающее представ-ление об а)организации государственной власти; б)процедуре занятия должности и освобождения от нее.
  3.Большой Свод Частных Кодексов и Уставов ("Воинский устав", "Устои Ордена морских рыцарей", "Кодекс чести офицера", "Катехизис предпринимателя и руководителя", "Моральный кодекс трудящихся", "Правила жизни адепта науки", университетские и школьные уставы, внутризаводские распорядки и т.п.).
  Но это не законы в полном смысле этого термина, втолковывал Всеславу военный юрист. -"Признаками закона, -поучительно постуки-вал он толстым пальцем о столешницу, -являются:
  -Во-первых, учреждение их полномочными законодательными органами. В империи нет таких органов. Более того: отсутствует надоб-ность в них. Поправки в "Лестницу званий" со времени ее создания еще не вносили (незачем), а буде понадобится, Верховный Имперский Совет Полномочных Представителей сделает это оперативно и в рабочем по-рядке. Большой Свод Частных Кодексов и Уставов изменяется постоян-но, переиздается раз в полугодие, а помещенные в нем документы счи-таются исполняемыми с момента поступления из типографий в магази-ны и библиотеки.
  
  О.Казхук. Электронная съемка. Произведена роботом-разведчиком летом 2174 г.
  -Во-вторых, чёткая и недвусмысленная формулировка правона-рушения: "НЕЛЬЗЯ ДЕЛАТЬ ЭТОГО, иначе будешь наказан так". Но в империи нет самого понятия правонарушения. Есть отмечаемое обще-ством нежелание личности жить по моральным и социальным нормам данного общества, пренебрежение личности достоинством других лич-ностей и интересами общества в целом. А это в большинстве случаев вообще не выражается в чеканной формулировке.
  
  Остров Казхук. Восточное побережье. Электронная съемка. Про-изведена роботом разведчиком (дата не установлена)
  - В-третьих, чёткая и недвусмысленная формулировка наказания: "Нельзя. делать этого, иначе будешь НАКАЗАН ТАК". Однако, наказа-ния за единственно предполагаемое нарушение - за нежелание жить по нормам морали социума - не могут быть дифференцированными. Кара единственная - отторжение от общества, которого ты не хочешь при-знавать, нравственным нормам которого не желаешь следовать. И это логично, это справедливо, каждому - свое.
  Всеслав усмехнулся. Вот и начинает приходить понимание. Ост-ровитяне сделали все возможное, чтобы упразднить разницу между мо-ралью и правом, и как можно точнее и прочнее закрепить в обществен-ном сознании поступки, признанные безусловно аморальными. Если об-раз жизни какого-то человека отличается от общепринятых, то он под-вергается сдержанному, но единодушному осуждению со стороны окружающих. Впрочем, до определенного предела общество проявляет терпимость к инакоживущим... при условии, что те не приносят вреда обществу.
  Отсюда и вытекает отсутствие судов, полиции и прочих дорого-стоящих, и, по сути, бесполезных атрибутов демократий всякого рода. Этим же, кстати, объясняется полное отсутствие детективного жанра в литературе и кинематографе: отношение к преступнику в обществе Им-перии сродни брезгливому ужасу, испытываемому к прокаженному. Ни о какой героизации и романтизации преступления и речи быть не может. Равным образом напрочь исчезает возможность почерпнуть из жизни лихой детективный сюжет и "раскрутить" его в литературном и кинема-тографическом ширпотребе.
  Но вот инакоживущий осознанно преодолел предел терпимости общества. А это уже считается преступлением.
  Если островитянин преднамеренно убивает островитянина, ос-новной реакцией общества является тщательное и всестороннее обсле-дование психики убийцы. Если первая медицинская комиссия выносит вердикт об умственном расстройстве, вторая и третья - подтверждают его, то при неизлечимости убийцы он будет безболезненно умерщвлен. При возможности исцеления убийцу будут лечить, чтобы по выздоров-лении сослать на "Землю Правосудия". В том случае, когда убийца со-вершенно здоров, вопрос о его дальнейшей судьбе вообще не стоит. Ссылка на Казхук. Навечно и без права возврата. Это вполне укладыва-ется в концепцию Всеобщей Справедливости. Ты убил, реализуя свою внутреннюю потребность в убийстве. Но разве Империя не предостав-ляла тебе право убивать любыми способами, став морским пехотинцем, надсмотрщиком в лагере, карателем на том же острове Казхук? Отчего ты не использовал свои задатки с пользой для Империи? Ах, тебе нра-вится вершить насилие не над чужими, а над себе подобными! Что ж, Империя предоставит тебе и такую вероятность. Тебя сошлют на ост-ров, где все будут такими же, как ты.. Живи, как нравится, убивай. Если успеешь, конечно, раньше такого же, как ты сам....
  
  Дева Справедливости на фоне священной горы Гэ. Картина из Имперской Галереи Искусств
  Если островитянин похищает имущество островитянина, психи-атры столь же тщательно исследуют состояние нарушителя. Душевно-больного будут бережно врачевать. Неизлечимый проведет жизнь в клинике до конца своих дней. Исцеленного ожидает высылка на Казхук. Вора же, находящегося в здравом уме, сразу ждет на постоянное жи-тельство "Земля Правосудия". Почему ты украл? Нужда и голод? Чушь, Империя каждому обеспечивает возможность прокормить себя и семью и жить на вполне сносном уровне. Причем уровень материально-го благосостояния растет с каждым годом. Эксплуатация отсутствует, никто не присваивает твой труд. Разве у тебя не было возможности при-обрести ту же вещь, которую ты похитил у соседа? Пусть, благодаря своим талантам, сосед заработал средства на приобретение этой вещи за месяц, а тебе предстоит трудиться и копить год - но ведь оная вещь все-таки доступна для тебя. Значит, кража для тебя лишь средство про-демонстрировать свое неприятие морали нашего общества. Пожалуй-ста, не приемлешь наше общество, существуй в обществе себе подоб-ных на "Земле Правосудия". Насколько хватит...
  Воры - среди воров, убийцы - в окружении убийц. Подобное к подобному. Каждому - свое. Торжество Справедливости и Разума.
  Всеслав поежился. Если бы ему предложили выбрать материал для скульптуры Девы Справедливости, он предпочел бы замороженную дистиллированную воду. Ледяная статуя символизировала бы кристаль-ную чистоту и обжигающий холод.
  Узнав о том, что его собеседник - иммигрант и совершил поезд-ку по о.Казхук в качестве помощника инспектора второго ранга службы социального контроля, военюр оживился. Он принялся вдохновенно описывать имперскую систему наказаний за правонарушения.
  
  Остров Казхук. Нагорье. Электронная съемка. Произведена роботом разведчи-ком (дата не установлена)
  Как выяснилось, подвергнутых наказанию правонарушителей, согласно совершенно открытым и достойным всяческого доверия офи-циальным данным - около полупроцента. Это качественный показатель. "Исходя из общей численности населения империи в 257 000 000 чело-век, -мысленно прикинул Всеслав, -мы приходим к количественному показателю, приблизительно в 1,3 млн. чел. Именно такова численность ссыльных на "Земле правосудия", что создает плотность населения 1,7 чел. на 1 кв.км."
  На Казхук, продолжал военный юрист, высаживают осужденных на изгнание согласно трем категориям приговоров:
  -Мягкий приговор подразумевает высылку на остров с тем коли-чеством предметов первой необходимости, которое преступник может унести на себе: одежды, пищи, ручных орудий труда... Естественно, существуют и жесткие ограничения. Категорически запрещается ввоз на остров любой электро- и радиотехники, сложной оптики, огнестрельно-го оружия, спиртных напитков, географических карт .
  -Средний приговор дает право осужденному на стандартный комплект одежды и обуви и на любое количество пищи, которое пре-ступник может съесть перед высадкой.
  -Строгий приговор предусматривает высадку преступника на остров без вещей, совершенно обнаженным, а в случае особой опасно-сти осужденного - скованным.
  Остров постоянно патрулируется большим количеством судов Белого Флота. Почти все эти корабли принадлежат десантным подраз-делениям. На мелких островках неподалеку от Казхука и на соседнем крупном острове, принадлежащем к Белому Поясу, находятся пять крупных военно-морских баз, которые заняты исключительно организа-цией этого патрулирования. Возможность бегства морем с Казхука ис-ключена полностью. Если ссыльные и построят втайне судно, способное преодолеть под парусами 1500-2000 миль до ближайшего острова Жел-того Пояса или 20-25 тыс. миль (!) до Материка, то оно неизбежно бу-дет обнаружено и потоплено без предупреждения уже у побережья "Земли правосудия". Более того, такая же судьба ожидает любой плот или лодку, удалившиеся более чем на полмили. Рыболовов у самого бе-рега не трогают, но ловля морской рыбы считается самими ссыльными довольно рискованным занятием. С тех же баз осуществляются рейды проверки и, при необходимости, карательные акции.
  
  Стойбище на о. Казхук. Источник не выяснен, скорее всего - ментограмма В.Лунина. Формат: фото
  На острове нет законов, обычаев, правил, традиций, отсутствует всякий контроль за соблюдением нравственных и социальных норм. Всякий! Парадоксально, но таким образом основной девиз Империи - "Справедливость и Разум" торжествует и здесь. Аутсайдерам, активно отрицающим образ жизни Империи и в той или иной степени угрожав-шим прочности морально-этических устоев Империи, предоставлена возможность жить вне морали и этики, не устраивающих их. Точнее ска-зать, дан шанс выжить... Ситуативное поведение ссыльных на "Земле правосудия" целиком и полностью определяется грубым насилием и хитростью по принципу "кто - кого".
  Ситуация на острове не может измениться. На "Земле правосу-дия" исключено возникновение наследуемых из поколения в поколение традиций и обычаев, а, следовательно, и складывание сколь-нибудь си-стемно организованного общества. Постоянно поступающее пополне-ние ссыльных взрослого возраста лишь поддерживает нигилистические потенции, препятствующие этому. Здесь нет поколений. Женщин на острове меньше, чем мужчин, но, конечно, не по этой причине не возни-кает ничего подобного семьям. Сожительство носит сугубо биологиче-ский характер или опирается на какие-то практические выгоды для со-жительствующих. Дети при таком сожительстве не рождаются, посколь-ку это представляется крайне нежелательным женщинам, материнский инстинкт которых, как правило, серьезно деформирован криминальны-ми отклонениями в психике. Но даже если случайно ребенок появляется на свет, от него стремятся избавиться, поскольку он служит всего лишь источником огромных потенциальных угроз. Во-первых, за сокрытие ребенка "океанские змеи" обязаны при карательной акции уничтожить и родителей, и всех, кто причастен к сокрытию. Во-вторых, ребенок дела-ет уязвимым в борьбе за выживание всех, кто берет на себя ответствен-ность за него. Поэтому, в крайне редких случаях рождения детей, мла-денцев либо тут же уничтожают, либо продают на ярмарках приезжим социальным инспекторам. Так что Казхук можно с полным основанием назвать также "островом взрослых". Когда же на остров попадает осужденный подросток, лишь в исключительных случаях ему удается уцелеть
  
  
  Но бесструктурность, конечно же, не может быть абсолютной. Ссыльные, поскольку они неизбежно и вынужденно вступают в контак-ты, налаживают сосуществование, вынужденно занимают некие ячейки, ниши, которые довольно трудно назвать социальными. Приобретение какого-то статуса неизбежно предполагает исполнение соответствую-щих функций, ведение надлежащего образа жизни.
  Всех обитателей острова можно разделить на две категории: "одиночки" и "стайные".
  Среди "одиночек" выделяются "хищники" и "травоядные". И те, и другие появляются, когда высаженным на берег ссыльным удается выжить в экваториальных джунглях изолированно от прочих. Они ди-чают, теряют человеческий облик, нередко утрачивают навыки члено-раздельной речи. "Травоядными" движет страх, ими становятся те, кто опасается, что не отвоюет подобающего статуса в столкновении с себе подобными. Они скрываются, в вечном ужасе часто меняют места оби-тания и, по существу, безопасны. Иное дело - "хищники". Это те, кто после высадки совершенно сознательно избрал одиночество, будучи уверенным в своей силе. Они буйны, агрессивны и встреча с ними в джунглях не сулит ничего хорошего ни животному, ни человеку. Среди них каннибализм - отнюдь не исключение. "Стайные" островитяне от-носятся к одиночкам как к... зверям. И "хищники" и "травоядные" с утилитарной точки зрения обитателя Казхука бесполезны - они не пора-бощаемы. Одни трусливы, другие неукротимы. Поэтому "стайные", встретив одиночку чаще всего убивают его. На всякий случай... и про-питания для...
  К одиночкам относятся и "разбойники". Это сильные личности, которые сумели избежать потери умений и навыков. "Разбойники" со-здают свои гнезда-укрывища, из которых совершают хорошо продуман-ные грабительские налеты на "торговцев", на фермы и шахты, причем нередко с дьявольской изобретательностью и с немалым успехом. Слу-чается, что "разбойники" для нападения объединяются в банды до дю-жины бойцов, но никогда эти банды не существуют дольше нескольких дней.
  "Охотники" - наиболее колоритные фигуры среди "одиночек". Они действительно охотятся для собственного пропитания, ради добы-чи шкур на продажу и обмен. Ищут полезные ископаемые, чтобы про-дать координаты месторождений добытчикам, не брезгуют ничем, что можно сбыть. Но самая желанная из охот - на новоприбывших. Ссыль-ного-новичка сразу неподалеку от места его высадки можно скрутить и продать в рабство фермерам или на шахту. Всегда в хорошей цене женщины, особенно молодые.
  "Торговцы" - также одиночки. Это, пожалуй, самое прибыльное и сытное занятие на "Земле правосудия". Равно как и самое опасное и хлопотное. Коробейнику, офене, чумаку с Казхука грозит множество бед, причем отказ строптивого покупателя заплатить в их перечень во-обще не входит, это мелкая неприятность. А вот разграбление тайных складов-схронов, нападение "разбойников", столкновение с конкурен-тами грозит потерей не только товара, но и жизни.
  В число "одиночек" следует включить "шаманов". Это бродячие лекари, знатоки погоды, мировые судьи и своеобразные почтальоны. Шаманов ценят и чтят, кормят и одевают. "Разбойники" их не трогают. Однако, заработать статус шамана невероятно трудно, его достигает один из тысячи.
  "Стайные" островитяне живут совместно. Безусловно, коллекти-вами эти сообщества не назовешь, здесь также каждый сам за себя и против всех. Но условия жизни и работы вынуждают кооперироваться. Так возникают фермы и промыслы.
  Во главе стаи стоит ее вожак. Стойбище можно сравнить с нена-следственной феодальной монархией. Вожак и рад бы завести наслед-ника, да в случае обнаружения ребенка на усадьбе каратели пустят ды-мом всё стойбище. Поэтому преемником приходится выбирать наибо-лее беспощадного и расчетливого из помощников. Вожака поддержива-ют боевики-костоломы, кормящиеся с вожацкого стола. Прочие трудят-ся за пропитание, и относительно безопасное место ночлега. Вокруг крупного стойбища изредка лепятся вассальные мелкие. Есть в стойби-ще и настоящие рабы, чаще всего проданные туда "охотниками". С ра-бами вообще разговор короткий, за неповиновение предусмотрено единственное наказание - забой, разделка и поедание.
  На стойбищах, заготавливают ценную древесину, минералы, це-лебные растения, за которые у приезжих экспедиторов из всех трех По-ясов выменивают ткани, орудия труда, посуду и другие вещи.
  Промыслами на Казхуке называют стойбища добытчиков и пере-работчиков полезных ископаемых. Промыслами управляют так называ-емые "сходы вожаков", то есть своего рода советы специалистов - наиболее умелых кузнецов, перегонщиков нефти, углекопов. Там имеет место некая квазидемократия. Промысловики образуют своего рода ар-тели, поскольку при работе, например, в шахтах не обойтись без взаи-мопомощи и трудовой кооперации. Ссыльные на промыслах создают также соблазнительные для каждого разбойника "общухи" - запасы разнообразных товаров для обмена. Иногда между промысловиками даже возникает нечто, напоминающее дружбу. По этой причине психо-логическое напряжение на промыслах несколько ниже, чем на фермах. Но поскольку ничто в мире не дается даром, относительный душевный комфорт компенсируется изнурительностью каторжного физического труда. На промыслах тоже есть рабы, но они принадлежат не кому-либо персонально, а находятся в общей собственности всей артели. Людоед-ство на промыслах не приветствуется.
  На Казхуке устраивают своеобразные ярмарки. Туда (под обяза-тельной охраной морской пехоты!) приезжают экспедиторы различных торговых организаций Желтого и Черного Поясов империи. Они приво-зят ткани, орудия труда, лекарства, мыло, посуду... Все это обменивают на лекарственные растения и пряности, изделия "художественных про-мыслов" ссыльных, намытое в горных реках золото, ценную древесину, шкурки зверей и иные экзотические товары.
  
  Саракш, Островная империя
  Зацахское взморье
  борт десантного корабля "Рыбоящер",
  7 часов, 9-го дня 3-ей недели Желтого месяца, 9590 года от Озарения
  Умение Даццаху Хо даже во время качки чисто брить голову, притом без единого пореза, исполняло Всеслава священным трепетом. Вот и сейчас инспектор возвратился из душа безукоризненно выбритым. Он выдавил на ладонь ароматный крем из пестрого тюбика и тщательно втер в загорелую кожу.
  -Поздравляю с первой заработной платой, Да. - сказал он, знако-мо щуря серо-голубые глаза -И вижу еще, что вы отнюдь не зря распо-рядились своим свободным временем на острове Бацуза. Откровенно говоря, я ошеломлен. Пока я ездил сдавать отчеты по Казхуку и оставил вас без присмотра, вы тут же экстерном сдали на высший балл универ-ситетские экзамены. За такой короткий срок и в подобном режиме! Как умудрились?
  
  Остров Казхук. Источник не указан, предположительно - ментограмма В.Лунина. Формат: фото
  Лунин стеснительно потупился, развел руками: -Нечаянно...
  
  
  
  ...Операция "Штаб" предусматривала большую самостоятель-ность прогрессоров при внедрении в Островную империю. Еще покидая Хонти, Пешка и Гурон получили инструкции с Земли. Согласно леген-де, они были связаны лишь случайным и недолгим знакомством. Леген-да подразумевала не только различия в разыгрываемых образах, но и автономность действий, что давало двум землянам гораздо больше шансов на успех.
  Гурону предписали разыгрывать вариант "ожидаемого". Это означало, что островитянам предстояло увидеть в иммигранте именно того, кого они хотели видеть. Если им требовался офицер, Гурону сле-довало перевоплотиться в старательного служаку. Если имперцы сочли бы, что место иммигранта - в конструкторском бюро или больнице, прогрессору предстояло превращение в прилежного инженера или усердного врача. В результате Гурон должен был занять устойчивую и стабильную ячейку в обществе, гарантировавшую долговременный, вы-ход полезной, пусть даже достаточно скромной, информации .
  
  Лунин, напротив, сам предложил для себя вариант "парадокс", который подразумевал нестандартные действия и мог спровоцировать островитян на ответные выбросы ценной информации. Первый экспери-мент был произведен еще в лагере "Возрождение" при проверке на за-гадочном детекторе биосоциальной принадлежности (ДБСП). Всеслав не полностью погружался в гипнотический сон, сохраняя контроль над психикой. И, ощутив детальное сканирование, попытался построить со-вершенно неожиданный ряд образов. Он вызвал в памяти картины, ко-торые еще в студенческие годы создавал на экране личного вычислите-ля: фантастический замок с анфиладами комнат и коридоров, с лестни-цами, балконами и двориками. За надежно заблокированные на Земле отделы сознания он не опасался, но решил лишний раз продемонстри-ровать их недоступность. Когда полоса сканирования приближалась к ним, он вызывал в воображении хранителя замка, постоянного персона-жа своих снов - плюшевого медвежонка. Всеслав не без оснований предполагал, что имперские ментотехники вряд ли слишком часто стал-кивались с подобными ситуациями и должны будут проявить интерес. Конечно, это было крайне опасной (не исключался стол бессердечного хирурга-прозектора), но многообещающей игрой, которая могла бы вы-вести, скажем, на научную элиту империи. Шли дни, Всеслав был обес-куражен тем, что островитяне никак не отреагировали на странности в процедуре и в результатах обследования его психики. Возможно, это объяснялось некомпетентностью и невнимательностью персонала, об-служивающего ДБСП в фильтрационном лагере. Быть может, результа-ты обследований попросту утонули в бескрайнем канцелярско-бюрократическом море... Могли быть и другие причины. Недавно Лу-нин вторично спровоцировал систему. Освоив содержание учебников и посидев неделю в читальном зале, за три дня заработал университет-ский диплом по специальности "история и филология". Вряд ли то же самое проделывал каждый иммигрант с материка. Не могут же острови-тяне вообще не заметить и не оценить наглого напора "новосела". И что они предпримут, заметив? "На каждое действие оказывается равное по силе и обратное по направленности противодействие." -вспомнил Все-слав и мысленно поежился. Будем ждать. Тем более, что инспектора это, кажется, удивило...
  
  
  Даццаху Хо не изменял привычкам. Поигрывая трубкой, стреми-тельно и замысловато мелькавшей в его мосластых пальцах, присел на жесткий бортик откидной койки. От одного созерцания его позы у Все-слава тут же начали затекать ягодицы.
  -Хочу не просто напомнить вам, Да, права, прямо вытекающие из столь триумфальной демонстрации ваших познаний, но и кое-что ре-комендовать. Позволите?
  -Помилуйте, чтимый Даццаху! Буду рад каждому совету!
  -Вот, привез специально вам в подарок справочник по всем уче-ным советам Черного Пояса. Исходя из личного опыта, предлагаю со-общить об успешной сдаче экзаменов в один из академических советов любого высшего учебного учреждения острова Бацуза. Там Вам авто-матически определят пятую степень компетентности и, если не возра-жаете (а почему бы вам протестовать?), присвоят полагающееся звание лаборанта. Для среднего возраста это, конечно, достаточно скромно, но с этакими-то темпами сдачи квалификационных экзаменов вам запросто можно добраться за год до ступени академика...
  -Шутить изволите? -обиделся Лунин.
  -Отнюдь. -без тени иронии ответил Даццаху Хо, - Никоим обра-зом. Если желаете, могу прямо сейчас помочь в составлении ходатай-ства, и, уверен, уже через неделю оно будет удовлетворено. Итак?
  -Давайте! -решительно сказал Всеслав.
  
  
   Ход 25
   1
  Саракш, Зацахское взморье
  борт десантного корабля "Звероящер", Островная империя
  6 часов 60 минут, 10-го дня 3-ей недели Желтого месяца, 9590 года от Озарения
  
  Рекламный плакат книги "Корабль-призрак" Издательство "Мечта", Желтый Пояс Ост-ровной империи. 2170 г.
  Даццаху Хо уныло и покорно дымил трубкой где-то на баке в специально отведенном для курения месте. Всеслав хотел было поды-шать свежим воздухом на палубе, но пошел холодный дождь, да и по-качивало ощутимо. Так что пришлось спуститься в маленькую трех-местную каюту, которую занимали он и инспектор. Лунин поглядел в иллюминатор, усеянный мелкими брызгами.
  Он не уставал поражаться красоте неба над Архипелагами. Над Отчизной и Хонти оно меняло лишь насыщенность серого цвета, а здесь было можно увидеть все оттенки розового, оранжевого, пурпурного.
  Хлопнула дверь за спиной.
  -Бррр! - сообщил инспектор. -Зябко после экватора-то! А на Ха-бике и того холоднее будет.
  Всеслав обернулся.
  -Будет. - жизнерадостно согласился он, -Хабик - самый север-ный из крупных островов Архипелагов. Лежит на Зацахском взморье. Климат умеренно-прохладный, морской. Береговая линия сильно изре-зана. Сложен гранитами, гнейсами. Площадь - 34710 кв. миль. Рельеф холмистый, высотой до четырехсот футов. Большая часть острова по-крыта сосново-еловыми лесами, частично заболоченными. Имеется много озер, часть которых соединена каналами. Одиннадцать населен-ных пунктов. Военные базы, число и размеры которых, разумеется, не разглашается. Памятники старины сосредоточены в...
  
  Открытка из серии "Жду героя-моряка!" Издательство "Бриз", Белый Пояс Остров-ной империи. Около 2177 г.
  -Пощады, Да, -застонал Даццаху, -разве я когда-либо сомневался в ваших способностях? Феноменальная память!
  Лунин победоносно улыбнулся.
  -Все время забывал спросить, -спохватился он, -а вот сейчас опять на ум пришло: почему мы опять едем на военном судне. До Хаби-ка нет пассажирских рейсов?
  -Отчего же нет? -удивился инспектор, -Просто остров входит в Белый Пояс.
  Молчание.
  -Ах, да, -инспектор виновато заморгал и хлопнул себя по лбу, -требуется пояснить. Видите ли, перемещение внутри Поясов не вызыва-ет совершенно никаких затруднений. Пассажирские суда совершают ежедневные рейсы между островами Желтого Пояса. Хотите - берите билет на комфортабельный лайнер и путешествуйте неспешно, с насла-ждением. Желаете - жертвуйте уютом и неситесь с бешеной скоростью на корабле с подводными крыльями или на экранолете. Но вот пассажи-ропотоки из, допустим, Желтого Пояса в Белый у нас просто мизерные. На тот же Хабик раз в неделю приходит единственный тихоходный гражданский почтово-пассажирский теплоходик, да и тот полупустой. Не сидеть же нам десять дней, ожидая его, правда? Зато субмарины, крейсеры вроде "Спрута" или рейдеры, наподобие "Хищника", посто-янно плавают из одного порта Белого Пояса в другой. Если есть воз-можность, их капитаны берут на борт путешествующих по делам служ-бы, вроде нас. Вот я и воспользовался представившейся возможностью сэкономить время. Удобств, правда, в такой поездке - минимум, зато доберемся быстро.
  Саракш, Зацахское взморье
  борт десантного корабля "Звероящер", Островная империя
  8 часов 60 минут, 11-го дня 3-ей недели Желтого месяца, 9590 года от Озарения
  -Жаль, наш сосед военный юрист уже сошёл. -вздохнул Даццаху Хо. -Сразиться бы на троих в "армады". Вы, Да, к слову, становитесь опасным противником.
  -Где там! Ни разу не выиграл.
  -Ну, я как-никак - мастер серебряного щита. Но с каждой парти-ей победа мне достается с все большим напряжением. Не хотите ли сра-зиться на ночь грядущую?
  -Нет, спасибо. -отозвался Лунин, -Что-то сегодня плохо сообра-жается.
  Он читал лежа, закрытый до пояса клетчатым одеялом. Инспек-тор в очередной раз не удержался от улыбки при виде легкого шерстя-ного свитера своего помощника.
  Сразу после сдачи последних экзаменационных испытаний Дац-цаху посоветовал помощнику приобрести теплые вещи.
  -Едем на остров Хабик. -сказал он. -Имейте в виду: там не эква-тор, а на дворе как-никак осень начинается.
  Всеслав отправился в магазин и был очень горд тем, что приоб-рел удобные и практичные вещи в день снижения цен. Гордость его не-сколько померкла, когда, распаковывая в каюте целлофановый пакет, он обнаружил на груди красного свитера круговую надпись: "Общество энергичных дам преклонного общества".
  -Есть такое! -от души похохотав, подтвердил инспектор, -Разудалые старушки-спортсменки.
  -Что ж, придется носить. -буркнул Лунин, -Пенять не на кого, по Сеньке и шапка.
  Инспектор вопросительно загнул бровь.
  -Хонтийская поговорка. -пояснил Всеслав.
  Сейчас нижняя половина надписи выглядывала из-под книги в темной обложке.
  -Учебник для первого года обучения в гимназии читаете? Да еще с карандашными пометками. Теперь-то зачем?
  -То есть как "зачем"? Все-таки, по специальности я учитель и всю жизнь занимался именно проблемами школьного учебника.
  -Ну, и каковы впечатления?
  -Весьма и весьма. -признал Лунин. -Сразу видно, что работали опытнейшие методисты. Но кое-что, тем не менее, я бы улучшил.
  
  Архипелаги. Электронная съемка (место неизвестно). Произведена роботом-разведчиком в 2170 г.
  Инспектор сегодня выглядел как-то вяло.
  -Голова побаливает, -пожаловался он, -Ну их, эти "армады"... Пожалуй, лягу спать пораньше.
  -Свет выключить?
  -Верхнюю лампу, пожалуйста. Оставьте синий ночник. А та, что в вашем изголовье, совершенно не мешает, читайте на здоровье.
  Даццаху уснул мгновенно, едва коснувшись плоской подушки головой. Кстати, он спал, не ворочаясь, дыша совершенно бесшумно, к тому же просыпался в нужное время с точностью до трех саракшиан-ских минут. Прогрессоров, например, такому учат. А как насчет ин-спекторов социальной службы Островной империи?
  Через некоторое время Всеслав отложил учебник, щелкнул вы-ключателем светильника. Из приоткрытого иллюминатора ощутимо по-тянуло холодом. Всеслав, не вставая, повернул защелку: "Мне тоже по-ра спать. И без сновидений... Точка!"
   2
  
  Рекламный плакат фильма "Корабль-призрак" Издательство "Мечта", Желтый Пояс Остров-ной империи. 2170 г.
  Саракш, Зацахское взморье
  борт десантного корабля "Звероящер", Островная империя
  4 часа 75 минут, 1-го дня 1-ей недели Оранжевого месяца, 9590 года от Озарения
  Удивленно мигая, инспектор смотрел на помощника.
  -А в чем проблемы? -спросил он, -Читайте на здоровье. Не толь-ко Зуицахи Ца, но и других философов штудируйте. Еще целых полтора дня плыть, свободного времени сколько угодно. Сходите в библиотеку.
  -?
  -В здешнюю, корабельную.
  -?!
  -Ага. -сообразил Даццаху. -Непонятно? Слушайте очередную лекцию. Тема: "Информационные сети империи".
  После революции и гражданской войны, как вам уже известно из гимназических и университетских учебников, юная Островная империя приступила к Коренному Переустройству. Стали осуществлять шести-летние планы развития народного хозяйства. Первая шестилетка - "зе-леный проект" и электрификация, вторая - реиндустриализация и обо-рона, ну, и так далее. Завершенный в прошлом году шестилетний план назывался "Перестройка связи и общественного транспорта".
  Что касается общественного транспорта - сами увидите, пока же в двух словах. Во-первых, резко сократили выпуск и продажу автомо-билей в личную собственность. В то же время чуть ли не в сотню раз нарастили объем, скорость и качество перевозок автобусным, железно-дорожным, речным и морским транспортом. Во-вторых, полным ходом переводимся с с бензина на спирт и с углеводородного топлива на элек-тричество. В-третьих... эээ... полагаю, хватит.
  Теперь о связи. Помните, я говорил о традиционно негативном отношении нашего общества к беспроводной связи? (Помимо всего, это объясняется еще и требованиями противоракетной обороны). Так вот, в последнюю шестилетку мы сделали случаи выхода в эфир единичными, только флотские вынужденно пользуются рациями. А все без исключе-ния населенные пункты Империи были связаны густейшей сетью кабе-лей самого разного назначения: радио- и телевизионных, телефонных. Многоканальных, оптико-волоконных и еще богам ведомо каких. В том числе возникла сеть, которую в народе прозвали "паутиной". К ней подключены все учреждения, организации и предприятия: больницы и школы, заводы и издательства, военно-морские базы и вокзалы... Все! Любой гражданин Империи может подключить к ней личный вычисли-тель. По "паутине" можно, например, когда угодно связаться с каждой из библиотек Империи и получить текст любой книги, переведенной в электронную форму. А перевод идет сейчас полным ходом и скоро бу-дет завершен.
  
  Телерадиоприёмник производства фирмы "Дубаи Зо-ха"
  Лунин слушал с возрастающим любопытством и неприятным удивлением: в секции "Саракш" обо всем этом и не подозревали. Во всяком случае, при подготовке прогрессора Чёрной Пешки ничего по-добного не сообщалось.
  -Более того, -с растущим воодушевлением и законной гордостью продолжал Даццаху Хо, -начато сведение всей оцифрованной информа-ции в едином хранилище. Его называют Большим Вместилищем Ин-формации, сокращенно - БВИ.
  Всеслав непроизвольно вздрогнул. Инспектор заметил это и остановился, вопросительно смотря на него.
  -Где-то я уже слышал такую аббревиатуру. - пробормотал Все-слав.
  -Наверняка, сидя в читальном зале и готовясь к экзаменам. -снисходительно усмехнулся инспектор. -Продолжаю. Скоро у всех ра-нее изданных публикаций будут электронные копии. А многие новые издания создаются сразу вот в такой форме...
  Даццаху Хо извлек из стенного шкафчика свой чемодан, рас-крыл, достал плоскую пластиковую коробочку с пестрой этикеткой и протянул Лунину. В коробочке оказался диск, одна сторона которого была иссиня-зеркальной, а на второй, матовой чернела надпись: "Спра-вочник телефонов и адресов граждан Островной Империи. Черный По-яс".
  -Вставляете эту штуку в приемник вычислителя, -продолжал Да-ццаху, -и перед вами все на экране необходимые данные, чтобы вы мог-ли тут же, допустим, отправить письмо - кому захотите из почти два-дцати миллионов человек. А вот на этом диске... куда он завалился... а, вот... на нем тексты шестисот книг. Самых разных: приключения, клас-сика, стихи, все, что угодно. Разумеется, если книга с иллюстрациями, то информации на диск входит меньше. Сейчас уже появились такие пластинки с музыкой и даже кинофильмы начали переводить в такую форму. Только не выспрашивайте технических подробностей, боюсь, этого я вам не объясню.
  
  Телерадиоприёмник производ-ства фирмы "Дзекуса У-ха"
  Как видите, подобные хранители информации занимают совсем мало места. И за последние годы не только в школах, высших учебных учреждениях или библиотеках накапливаются собрания подобных дис-ков. На многих кораблях, которые по очевидной причине не могут быть присоединены к "паутине", они тоже имеются. В том числе и на "Зве-роящере". Загляните в библиотеку и попробуйте порыскать по полкам. Уверен, там будут не только "Увлекательные приключения фрегат-лейтенанта Задукуцу Бо в джунглях Дунда".
  -Пойти, что ли, попробовать до обеда? -загорелся Всеслав.
  -Убежден, не пожалеете. -заверил инспектор. И когда Лунин уже выходил из каюты, внезапно спросил: -А разве на вашей бывшей родине, Да, нет чего-то в этом роде?
  -Нет. -быстро ответил Всеслав. -Ни в Хонти, ни, тем более, в бывшем Государстве Неизвестных Отцов нет ничего похожего! И быть не может.
  Саракш, Зацахское взморье
  борт десантного корабля "Звероящер", Островная империя
  5 часов, 1-го дня 1-ей недели Оранжевого месяца, 9590 года от Озарения
  Судовой библиотекой служила маленькая каютка со столом, на котором стояли три вычислителя, намертво прикрепленных к столеш-нице. Инспектор оказался прав. Среди книг и двух с лишним сотен пла-стинок преобладало сущее барахло: уставы морской службы и биогра-фии флотоводцев, приключенческие повести, маршевая и развлекатель-ная музыка. Но отыскалось и кое-что достойное внимания. На диске, озаглавленном "1000 образцов рефератов и сочинений для соискателей очередного офицерского звания" находился занятный текст:
  Выполнил: Бадзико Цха
  Яхт-лейтенант имперского флота, группа флотов "А",
  Шестая флотилия, Третья эскадра, субмарина "Гнев глубин"
  Зачетная работа по биополитике:
  "Политические взгляды Зуицахи Ца Велемудрого"
  Проблема наилучшего государственного устройства была са-мой сложной и противоречивой из всех проблем, стоявших перед че-ловечеством. Множество людей тысячи лет пытались понять, каким должно быть государство. Этим вопросам и посвящен трактат Зуица-хи Ца Велемудрого - одного из самых интересных мыслителей Золо-той Эпохи.
  Интерес к его творчеству не ослабевает, быть может, даже уси-ливается в наше время. Во-первых, мнение даже самого обыкновенно-го человека, жившего полторы тысячи лет назад, интересно само по себе. Конечно, интерес многократно усиливается, если этот человек - Зуицахи Ца.
  Ца Велемудрый - уроженец маленького островка Цзай, Север-ного архипелага, впоследствии переехавший в столицу Народоправия. По своему социальному положению происходил из слоев рабовла-дельческой аристократии. В молодости познакомился с принципами объективной диалектики. В 20 лет он случайно перед столичным хра-мом Бога Глубин услышал дискуссию, в которой участвовали извест-ные философы Народоправия. Дискуссия настолько его увлекла, что он стал слушателем Университета. Зуицахи Ца познакомился с "муд-ростью цифры и буквы", которая в дальнейшем повлияла на него. Не-сколько позднее Зуицахи основал свою собственную философскую школу, которая стала центром "осторожной логики". Зуицахи пытался включиться в политическую деятельность. Однако его стремление провести свои мысли в жизнь не нашли у вождей Народоправия ожи-даемого понимания. Подавленный политическими неудачами он воз-вращается к преподаванию в школе философов. В это время он и за-служил прозвище Велемудрого. Зуицахи умер в возрасте 82 лет.
  Несколько произведений Зуицахи Ца: трактат "Держава", диа-логи "О путанице в мыслях и ее преодолении", и (особенно!) фанта-стический роман "Путешествие из Вездении в Нигдению" посвящены социально-политическим вопросам. В своих произведениях Зуицахи Ца говорит о модели "идеального", лучшего государства. Эта модель не есть описание какого-либо существующего строя, системы, а, напротив, проект такого государства, которого нигде и никогда не бы-ло, но которое должно возникнуть. То есть Зуицахи Ца говорит об идее государства, создает его чертёж. Это не значит, что автор не пробовал практически повлиять на государственное управление. В то время Народоправие вырождалось, и Зуицахи не раз пытался образу-мить развращенную толпу, остановить преследование мыслителей и кровопролитие, что всегда завершалось весьма плачевно: философа не раз штрафовали, а один раз чуть было не продали в рабство на галеры. Так провалилась практическая попытка устроить государственное управление на основах разума.
  Конструируя идеальное общество, Зуицахи Ца проводит анало-гию между справедливым человеком и справедливым государством. В человеческой душе три начала: А)любопытство, Б)злоба и В)жадность. В государстве три схожих начала: А)совещательное, Б)защитное и В)деловое. Им соответствуют три сословия - А)правителей, Б)воинов и В)производителей (ремесленников, земле-дельцев) и торговцев.
  Справедливость и Разум - вот единственно возможные принци-пы для построения наилучшего государства. И принципы эти состоят в том, чтобы каждое сословие занималось своим делом и не вмешива-лось в чужие дела. Кроме того, справедливость требует соответству-ющей иерархической соподчиненности этих начал во имя целого: спо-собности любопытствовать (т.е. философам, носителям этой способ-ности) подобает господствовать; злобному началу (т.е. воинам) - быть вооруженной защитой, подчиняясь первому началу; оба этих начала управляют началом жадных (трудящихся и торгующих), которые "по своей природе богатства алчут".
  
  Информационный диск для вычис-лителя и телера-диопроигрывателя производства компании "Ку".
  Сословие тружеников объединяет людей, которые производят необходимые для государства вещи или способствуют этому; в него входят самые разные люди, связанные с ремеслом, земледелием, ры-ночными операциями, деньгами, торговлей - это земледельцы, ремес-ленники, торговцы. Несмотря на то, что торговцами и земледельцами могут быть совершенно различные люди, все они, по Зуицахи Ца, сто-ят приблизительно на одной ступени нравственного развития. Внутри этого низшего класса также существует четкое разделение труда: куз-нец не может заняться торговлей, а торговец по собственной прихоти не может стать земледельцем.
  Принадлежность человека ко второму (воины-стражи) и треть-ему (правители-философы) сословиям, определяется уже не по про-фессиональным, а по нравственным критериям. Нравственные каче-ства этих людей Зуицахи Ца ставит гораздо выше нравственных ка-честв первого сословия.
  Идеальное государство Зуицахи - справедливое правление лучших и благородных людей из сословия мыслителей, для того что-бы в государстве властвовали рассудительность, разум. Именно фило-софы обуславливают благосостояние, справедливость государства, ведь им свойственны "..правдивость, решительное неприятие какой бы то ни было лжи, ненависть к ней и любовь к истине". Если среди пра-вителей выделится кто-нибудь один - это может быть монархия, если несколько правителей - допускается аристократия.
  Зуицахи Ца считал, что любое новшество в идеальном госу-дарстве неизбежно ухудшит его (нельзя улучшить "идеальное"). Оче-видно, что именно философы будут охранять "идеальный" строй, за-коны от всяческих нововведений, ведь они обладают "...всеми каче-ствами правителей и стражей идеального государства". Именно по-этому деятельность философов обуславливает существование "иде-ального" государства, его неизменность. По существу, философы охраняют остальных людей от порока, каким является любое нововве-дение в государстве. Не менее важно и то, что благодаря философам правление и вся жизнь "идеального" государства будет построена по законам разума, мудрости, там не будет места "низменным порывам и подлым чувствам естества людского". Характерно, что если даже сре-ди правителей появится человек, больше подходящий для иного со-словия, то его необходимо "переместить" без промедления. Таким образом, Зуицахи считает, что для благосостояния государства каж-дый человек должен заниматься тем делом, для коего он приспособ-лен наилучшим образом.
  Для обоснования этого Зуицахи Ца ссылается на миф, где бог-гончар, вылепивший людей, в тех из них, кто способен править, при-мешал при рождении золотой песок, в их помощников - серебряную пыль, а в земледельцев и ремесленников добавил зёрна железа и меди. Лишь в тех случаях, когда от золота родится серебряное потомство, а от серебра - золотое, Зуицахи Ца допускает перевод членов одного сословия в другое. Придуманный им миф кончается предостережени-ем, что государство погибнет, когда охранять его будет железный или медный сторож.
  
  В трактате "Держава" Зуицахи Ца пишет о том, что "идеаль-ное" государство должно обладать, по меньшей мере, двумя главными добродетелями:
  1.мудростью и рассудительностью
  2.мужеством и справедливостью.
  Мудростью могут обладать не все жители государства, но лишь правители-философы. Мужеством обладает большее количество людей, это не только правители-философы, но и воины-стражи. Если первые две добродетели были характерны только для определенных сословий людей, то рассудительность должна быть присуща всем жи-телям, она "подобна некой гармонии", она "настраивает на свой лад решительно все целиком". Под четвертой добродетелью - справедли-востью - автор понимает уже рассмотренное деление людей на сосло-вия: "...заниматься своим делом и не вмешиваться в чужие - это и есть справедливость". Следовательно, разделение людей на сословия име-ет для Зуицахи огромное значение, определяет существование "иде-ального" государства (ведь оно не может быть несправедливым), и то-гда неудивительно, что нарушение сословного строя считается выс-шим преступлением.
  Характерно, что Зуицахи Ца, живший во времена принудитель-ного труда, не уделяет рабам особого внимания. В "Государстве" все производственные заботы возлагаются на вольных ремесленников и земледельцев. Здесь же Зуицахи Ца пишет, что во время войны можно обращать в рабство только "варваров с Материка", но не островитян. Однако он же говорит, что война - зло, возникающее в порочных госу-дарствах "для обогащения", что в "идеальном" государстве войны следует избегать, следовательно, не будет и рабов. Это не значит, что автор выступает против угнетения людей людьми, просто, по его мне-нию, сословие мудрецов презирает частную собственность, в том чис-ле - на рабов. чем сохраняет единство.
  В связи с рассмотренным разделением людей на сословия воз-никает вопрос: кто же возьмет на себя ответственность определить способности человека к некоему делу, и только к нему? По-видимому, в "идеальном" государстве эту функцию возьмут на себя мудрейшие и справедливейшие люди - правители-философы. При этом они, есте-ственно, будут выполнять закон, ведь закон - важнейшая составляю-щая "идеального" государства, и его выполняют все без исключения (доходит до того, что по законам государства должны играть дети!). Таким образом, правители-философы вершат судьбы всех остальных людей. Они не только определяют способности человека, но и осу-ществляют регламентацию брака, имеют право (и должны) уничтожать умственно неполноценных. По идее Зуицахи Ца, мужчины и женщины не должны вступать в брак по собственной прихоти. Оказывается, бра-ком тайно управляют философы, совокупляя лучших с лучшими. По-сле родов дети отбираются, и отдаются матерям через некоторое вре-мя, причем никто не знает, чей ребенок ему достался, и все мужчины (в пределах сословия) считаются отцами всех детей, а все женщины - общими женами всех мужчин. Для Зуицахи Ца общность жен и детей является высшей формой единства людей. Такая общность описана им для сословия воинов-стражей, которым автор уделяет огромное вни-мание. По его мнению, отсутствие вражды внутри сословия стражей повлечет за собой единство низшего класса и отсутствие восстаний. Можно предположить, что такая всесторонняя мелочная и жестокая регламентация важнейших поступков человека, которые он, по совре-менным понятиям, должен решать сам, приведет к разобщению людей, недовольству, зависти. Однако в "идеальном" государстве этого не происходит, напротив, единство людей Зуицахи Ца считает основой такого государства. Зуицахи Ца выступает противником частной соб-ственности: "Ни у кого не должно быть такого жилища или кладовой, куда бы не имел доступ всякий желающий". Это, как уже говорилось, не допускает среди сословий бедности или богатства, а следователь-но, по логике автора, уничтожает среди них раздоры.
  В заключение хотелось бы отметить вот что. Человек, не зна-комый с творчеством Зуицахи Ца и впервые прочитавший трактат "Держава", скажет, что Зуицахи создал отвратительную модель госу-дарства, что он был не прав. Современный человек может и осудить Велемудрого. Но ведь мы при этом забываем, что философ впервые во Вселенной открыл неоднородность общества и вскрыл три разнона-правленные силы общественного развития. И разве можно укорять Зу-ицахи в том, что он 1 500 лет назад не смог указать, как управлять этими силами? В распоряжении общества, в котором жил Зуицахи, не было и не могло быть средств для разумного управления и организа-ции социальных сил!
  В наше время и в нашем обществе они не только есть, они применены и дали изумительный результат. Социальная структура Островной Империи - есть наивысший в истории Вселенной пример победы человеческого сознания над слепыми законами развития при-роды и общества.
  конец документа
  
  Плоскогорье на о.Цу. Электронная съемка. Произведена роботом разведчиком в 2150 г.
  
  Телестудия с оборудованием производства фирмы "Дзекуса У-ха"
   3
  Саракш, Зацахское взморье
  борт десантного корабля "Звероящер", Островная империя
  5 часов, 3-го дня 1-ей недели Оранжевого месяца, 9590 года от Озарения
  Шторм - не шторм, но сильный ветер поднимал довольно высо-кие волны и гнал их под прямым углом к курсу рейдера. Поэтому качка была весьма ощутимой. Всеслав в одиночестве сидел в библиотеке и смиренно смотрел, как карандаш в очередной раз посягает скатиться со стола. Подхватив его на лету, сунул в качестве закладки в учебник.
  Имперские вычислители по местным меркам были просто вели-колепны. Понятно, до возможностей земной техники им было невообра-зимо далеко, но электронно-счетные машины любой материковой стра-ны были всего лишь переусложненными арифмометрами в сравнении с изделиями островитян. Всеслав повертел в руках пластмассовую коро-бочку с треснутой крышкой, на которой шкодливая матросская рука ис-кусно выгравировала иголкой голую женщину. В коробочке находилась пластинка с электронной книгой "Очерки истории культуры Архипела-гов".
  -Глянем еще раз. -пробормотал Всеслав и вставил диск в прием-ник.
  О, вот это, пожалуй, заслуживает внимания. Раздел "Верования прошлого и настоящего".
  Религия в островной империи не играет (да и прежде, в эпоху разобщенности Архипелагов, не играла) существенной роли.
  Религиозная составляющая современного общественного созна-ния островитян возникла из верований, типичных для востока Материка к моменту отплытия эскадры Хага Удачливого. В основе тех религиоз-но-культурных мировоззрений лежало мягкое многобожие, проникнутое снисходительной веротерпимостью и даже почти не преследовавшее первых стихийных атеистов . Морально-этический компонент суще-ственно преобладал в религиозных верованиях над мистическим. Впро-чем, это отнюдь не островная или даже саракшианская специфика, Зем-ля знала пусть не аналогичные, но сходные явления в духовной культу-ре: буддизм и конфуцианство.
  
  Кадр из кинофильма "Войны демонов".
  Уже на островах последовала сильная трансформация религии переселенцев и сложилась собственная культовая система. Она получи-ла название "Дзагого", что в приблизительном переводе означает "Сту-пени блага". Основы ее изложены в одноименной священной книге ост-ровитян.
  Согласно вероучению Дзагого Вселенная составлена взаимопро-никающими друг в друга мирами. Раньше их было четыре.
  Четвертый мир принадлежал демонам и был извечен.
  "Легенды минувших веков"
  Книга для чтения по истории культуры
  Для 4 года обучения в гимназиях
  Издательство "Сияние", о. Бацуза. Чёрный Пояс, 9588 г. от Озарения
  ...И часть разума осталась во Вселенской Тверди за пределами Саракша, а другая истекла в Саракш, навсегда осталась в Саракше, ограничилась его пределами, пока срок существования его не истечет. И эта часть разума стала жизнью Саракша, а Саракш - их жизнью.
  Появились Изначальные Демоны Стихий.
  Самыми мощными из них были: Огненный, Воздушный, Вод-ный, Каменный. В них первоначально и воплотил себя разум.
  Молчаливый Каменный Демон был подобен чудовищной горе, вершина коей уходит в выси. А свет очей Повелителя Камня мог быть уподоблен блеску полированного гранита, что одновременно иссуша-ет и пронизывает смертным холодом.
  Водный Демон был подвижен и не нуждался в месте отдыха. Он не любил бывать на суше, нигде не оставался подолгу, посещал, когда желал, все омываемые волнами просторы Саракша. Всех, кто зрел Водного Демона, охватывал великий страх, потому что явления его бывали жуткими: как будто накатывала гороподобная волна-цунами в сапфировом шлеме, увенчанном белой пеной, в серебряном кольчужном одеянии. Голос Водного Демона был низок и глубок, как глубины океана, каковые только один он и видел. Порою Водный де-мон проникал вверх по течению рек вглубь Континента и там бил в барабаны. Эти звуки рвали сердца тех, кому довелось ее слышать.
  Демону Воздуха доставляло удовольствие только движение, а утомление было ему совершенно незнакомо. Прозрачные длинные развевающиеся волосы и такая же борода Демона Воздуха окаймляли его голубое лицо. Он был гибок и быстроног.
  Мощь рыжего Демона Огня была не меньшей. Он проявил себя как кузнец и созидатель, его молот грохотал в недрах, поверхность Саракша содрогалась, из труб его кузницы - вулканов вынослись пла-мя и клубы дыма. Однако, Демон Огня мог быть и разрушителем, ис-пепеляющим всё, что ему неугодно.
  
  Водный Демон. Рисунок из учебника "Основы культуры", для первого года обучения в средних школах всех ти-пов, Черный пояс, Цабу, 9588 г.от Озарения.
  Вначале Демоны Стихий беспрепятственно заполняли пустоту собственной сущностью, не задумываясь о собственном существова-нии. Но уже в самое скорое время они столкнулись в своих устремле-ниях. Первым их чувством стало изумление и замешательство. Затем каждый пожелал остаться единственным, вытеснив остальных. Как и следовало ожидать, никто не преуспел в этом.
  Зато в столкновении Изначальные Демоны породили меньших демонов. В борьбе Огня и Воды родились Облака, в соперничестве Камня и Воды возникла Земля, соприкосновение Воздуха и Огня дало жизнь Небу, схватка Огня и Камня создала металлы.
  Младшие демоны принимали сторону какого-либо из Изна-чальных, множа его силы. Одни сооружали страны, а другие разруша-ли их. Одни углубляли долины, а другие вздымали их холмами. Одни тянули вверх горы, а дргие их размывали реками и точили ветрами. Одни наполняли моря, а другие осушали их. Тогда не было ни согла-сья и единства на Саракше, ни мысли создать что-либо постоянное. Однако же Саракш постепенно обрел форму и стал крепок.
  Появившиеся младшие демоны обрели форму и цвет. И обли-чье сих было самым причудливым. Однако демоны нуждались в таком обличьи не больше, чем мы, люди, нуждаемся в одежде. Мы ведь мо-жем сбросить одеяния и не исчезнуть от этого. Потому-то демоны мо-гут быть незримыми и никто не способен выявить их присутствие, да-же если они находятся совсем рядом.
  А если демоны хотели появиться в зримом виде, тогда одни из них чаще всего обретали вид не чудовищ, но лик мужчин и женщин. Но когда демоны желали, они принимали любой вид, становились ве-личественны и, порой, ужасны.
  
  Каменный Демон. Рисунок из учебника "Основы культуры", для первого года обучения в средних школах всех типов, Черный пояс, Цабу, 9588 г.от Озарения
  Одной из младших демонесс была стройной и высокой женщи-ной, одетой в длинное платье темно-зеленого бархата. Говорят, что её также зрели огромным деревом, вздымавшимся в небеса. С каждой ветви на бесплодную каменистую землю падали изумрудно сияющие семена. Саракш покрывался травами и тростником, кустами и деревь-ями. В чащах появлялись мох, папоротники, грибы. Под волнами рек, озёр и морей Властительница Растений расселила водоросли.
  Был среди младших демонов и такой, у которого не было спи-ны и затылка, но он имел два лица и две груди. Одна его сторона была обращена к миру мертвых. Он созывал во Вселенскую Твердь души убитых. Повелитель царства мёртвых не забывал ничего. Другое об-личье повелевало видениями и снами, превращая их в самое прекрас-ное в мире.
  конец фрагмента
  Затем по недосмотру демонов во Вселенной-Саракше случайно появились люди... и подняли восстание против злобных чудищ. Одному из героев удалось украсть у демонов Книгу Тайн и, пользуясь её закли-наниями, превратиться в Мировой Свет. Другой стал Глубинным Богом. Еще несколько человек перевоплотились в других богов. При помощи таких могучих союзников в кровавой войне человечество победило де-монов. Но победа досталась дорогой ценой: уцелели лишь пять не-больших племен (Розовое, Желтое, Зеленое, Голубое и Фиолетовое), а также горстка людей, бившихся на стороне демонов (Серые роды), от которых и ведут начало все современные саракшианцы.
  Задолго до появления людей и их бунта демоны выстроили где-то в горах дворец своему вседержителю и владыке. ("Взаправду? -неприятно ухмыльнулся Лунин, -Не в ущелье ли Ужаса на Алебастро-вом хребте?") Отступая под натиском людей-героев и оставляя им Все-ленную, ужасные существа скрывались в палатах дворца и вселялись в его алтари, украшения, колонны. Их мир не сгинул, но оцепенел навсе-гда...
  Таким образом, третий мир - человеческий. Он меняется бес-цельно и хаотично. Никакой божественной предопределенности, рока и судьбы не существует. Вступая в мир себе подобных, новорожденный ребенок ничем не отличается от детеныша животного. И только потом, приобщаясь к морали и воспитываясь, постигая великие истины мира и учась, он становится человеком. У каждого из нас, уверяют учителя-наставники Дзагого при этом появляется полная свобода воли. Желаю-щий может избрать легкий путь пороков, предаться чревоугодию и пре-любодейству, жестокости и корыстолюбию, тщеславию и лени. Но мож-но пойти и тяжкой дорогой добродетелей, творя и приумножая благо. Однако, стезю добра не одолеть без советов и подсказок. Легендарные мудрецы-основатели Дзагого оставили островитянам притчи, в которых изложили заповеди добротворчества.
  
  Демон зверей. Рисунок из учебни-ка "Основы культуры", для перво-го года обучения в средних шко-лах всех типов, Черный пояс, Цабу, 9588 г.от Озарения
  -Вытащи лягушку из холодной и грязной лужи, вытри насухо, помести в обитую шелками и бархатом шкатулку и предложи ей вина, сладости и фрукты. Лягушка погибнет. Запомни: делай добро лишь то-гда, когда тебя просят об этом. Непрошеное добро - злейшее из зол.
  -Возьми на руки старушку, которой не перейти горную реку и понеси ее на другой берег. А коли упадёшь посреди бурного потока, ослабев и потеряв равновесие? Беда и тебе, и бедной старой женщине. Запомни: делай добро, лишь будучи уверен, что тебе станет сил для этого. Бессильное сочувствие ценнее беспомощного рвения.
  -Отгони орла, терзающего змею, спаси ей жизнь. Орел умрет от голода, змея оправится, уязвит тебя и других. Так кому ты сотворил благо? Запомни: делая добро, провидь, что из этого выйдет. Рука незря-чего врача страшней десницы палача.
  Никакой бессмертной души в людском естестве нет. Попирая добродетель, грешник приходит в момент смерти к пустоте, небытию, исчезновению. Он со ступеньки земного существования шагает вниз, в бездонное Ничто, пропадает навсегда и безвозвратно . В учении Дзаго-го нет ничего подобного мерзостному земному христианскому обряду отпущения грехов священником (для чего, как правило, достаточно от-сыпать побольше денег в церковную кружку). Нет, преднамеренно свершенное зло прощено или искуплено быть не может. Сознательными убийцами, убежденными ворами и профессиональными проститутками учителя-наставники Дзагого не занимались. Безусловно, падшим отнюдь не воспрещалось входить в храмы, их не предавали проклятию, просто считалось, что никто и ничем не способен помочь сознательно избрав-шим недостойную жизнь и посмертное исчезновение. Если же содеян-ное зло было невольным, если свершивший его искренне сокрушался и мечтал об искуплении, учителя Дзагого предлагали грешнику монаше-ское служение. Одетый в темную дерюжную рясу монах до конца дней своих бродил по островным дорогам, питался исключительно скромным подаянием и добровольно брался за любые грязные и тяжелые работы: чистил нужники, боролся с заразой в зачумленных городах, таскал тя-желые вязанки смолистого хвороста на высокие маяки. Проживший же жизнь достойно и без греха, посвятивший свои дни служению другим людям, чтивший старших, помогавший слабым, честный и достойный человек делает шаг на верхнюю ступень и становится после смерти ду-хом или даже божеством.
  
  Комната во дворце-музее князя Хуби-хага Тщедушного. Рисунок из учебни-ка "Основы культуры", для первого года обучения в средних школах всех типов, Черный пояс, Цабу, 9588 г.от Озарения.
  Второй мир населен именно духами предков, которые по мере сил старались жить по заповедям добра и чести, по правилам учения Дзагого. Духи - весьма противоречивые существа. Естественная смерть им не грозит, но их можно уничтожить. Они не едят человеческой пищи, но пополняют свои силы, когда потомки упоминают их в молитвах. Ду-хи, свершившие в бытность людьми много добрых дел, деятельностны и могучи. Духи людей, не успевших в земной жизни отличиться на пути Дзагого, слабы и, как правило, пребывают в дремотном оцепенении. Но даже они пробуждаются, если мы взываем к ним, моля о совете и помо-щи. Тогда духи вселяются в призвавших их, поддерживают советами, укрепляют волю и проясняют сознание. Когда нужда в помощи духов проходит, те вновь впадают в дрему. Не обязательно строить храмы и ж особые жертвенники духам, поскольку те - повсюду. Обратиться к ним может любой из нас и в любом месте. На упоминание их имен всуе духи не только не обижаются, но и даже бывают этим польщены.
  Первый мир - божественный. Богами становятся воистину вели-кие люди. Подвижники, всецело отдавшие себя служению сирым, боль-ным и убогим . Герои, павшие при защите Отечества. Правители, при-ведшие народ к процветанию. Боги не просто бессмертны и неуязвимы, они могущественны сверх всякой мыслимой меры. Для богов следует строить храмы в виде ступенчатых пирамид, соблюдать ритуалы, про-водить обряды и церемонии, чтобы те не забывали о чтящих их людях. Но при всем том, отдельно взятому прихожанину вряд ли стоит рассчи-тывать на диалог с божеством. До подобных мелочей боги не снисходят и откликаются только на коллективные заявки народа, или, как мини-мум, правительства. Богов не представляют человекоподобными суще-ствами, хотя допускают, что в определенных случаев тем ничего не стоит принять облик человека. Есть мнение, хотя официальным оно так и не стало, что Хаг Удачливый воплотился в Бога Удачи. Один из пя-терки мудрецов-основоположников учения Дзагого почитается, как Отец Рун и Знаков. Куда менее определен образ Человека-Который-Стал-Мировым-Светом. Цикл легенд об этом мифологическом персона-же настолько вопиюще запутан, что не только наши земные структу-ральные этнологи отчаялись его проанализировать, но даже сами са-ракшианцы махнули рукой на его осмысление и упорядочивание.
  
  Алтарь Огненного Демона на первом заселенном острове Архипелагов. Рису-нок из учебника "История вселенной", для пятого года обучения в средних школах всех типов, Черный пояс, Цабу, 9588 г.от Озарения.
  Церковная организация как таковая на Архипелагах не возникла, иерархии жрецов, профессионально тунеядствующей за счет верую-щих- тоже нет. Государство ни в коей мере не препятствовало в про-шлом, не мешает и теперь отправлению культа, хотя никак не поддер-живает религиозных структур . В современной Империи верующие объединяются в общины по месту жительства и выбирают учителей-наставников Дзагого , которые не получают особого жалования, вы-полняя свои функции так сказать "на общественных началах", в свобод-ное от работы время. Никакой собственностью, за исключением обрядо-вой утвари общины не обладают, причем ценность этой утвари ни в ко-ем случае не должна превышать установленных государством (к слову - весьма скромных) сумм. Храмы открыты для верующих, но объявле-ны историческими памятниками и общенародной собственностью. Гос-ударственные учреждения ответственны за их охрану и реставрацию.
  "В наши дни на территории каждого из трех Поясов Империи существует несколько монашеских орденов с разными уставами: Цели-тели (содействие учреждениям здравоохранения), Спасатели (помощь пострадавшим от стихийных и техногенных бедствий) и др." -прочел Всеслав последние строки раздела.
  Он извлёк диск из вычислителя и заменил его "Историей фило-софских учений Архипелагов XCIII-XCV вв. от Озарения". Внимание привлёк следующий пассаж:
  
   "Новейший период истории ознаменован появлением обще-ствоведческих теорий, создатели которых стремились не только объ-яснить прошлое и исследовать настоящее, но и спрогнозировать бу-дущее. Интерес к ним был очень велик, однако широкие массы более привлекала форма изложения, нежели содержание. Неудивительно, что среди многотысячных книжных развалов поначалу остались неза-меченными два сочинения, небольших по объему, суховатых по стилю и отнюдь не относящихся к популярному жанру.
  Одно произведение принадлежало перу Цаохи Дзи, скромного преподавателя истории в провинциальном педагогическом училище. Оно называлось: "Конспект лекций по обществоведению с точки зре-ния общей теории систем" и первый раз было напечатано в типогра-фии училища тиражом 120 экземпляров.
  Второе сочинение издал за свой счет Дазанцу Са, технолог ла-боратории гомеопатических средств на фабрике медикаментов. Это "Постулаты биополитики" .
  Всеслав не нашел в библиотеке рейдера ни того, ни другого и за-писал в блокноте их названия. Задумался и трижды подчеркнул. Еще подумал и обвел рамкой. Потаённый смысл жизни островитян по-прежнему оставался для него недоступным. Понимание не приходило. Лунин машинально вложил в приемник вычислителя диск "Священных сказаний Больших Ступенчатых Пирамид" и выбрал наугад главу и стих. На экране появились строки:
  
  Огненный Демон. Рисунок из учебника "Основы культуры", для первого года обучения в средних школах всех типов, Чер-ный пояс, Цабу, 9588 г.от Озарения.
  -Огонь костра не плох и не хорош -
  Он греет, светит, он испепеляет.
  Скажи мне: сам чего ты ждешь
  От пламени костра?
   4
  Саракш, Зацахское взморье
  борт десантного корабля "Звероящер", Островная империя
  6 часов, 3-го дня 1-ей недели Оранжевого месяца, 9590 года от Озарения
  После обеда Лунин вышел на палубу. "Буду стоять и упрямо дышать свежим воздухом. -решил он, -Пока не замерзну. А то что-то засиделся за чтением, голова - словно из ваты."
  Волна ухнула о борт "Звероящера", палуба осела, словно пол лифта. Вверх взметнулась мельчайшая соленая водяная пыль, осела на окрашенное в серый цвет железо. Всеслава обдало промозглым сырым холодом.
  "Подведем итоги, чтимый наш брат Бидзанби Да. Что нам со-вершеннейшим образом непонятно? По порядку:
  -По поверхностном ознакомлении возникает чувство, будто в Островной Империи царит сплошной политический, экономический и культурный упадок. Упадок, который жесткой (и даже жестокой) дикта-туре удалось приостановить, придать ему структурную форму. Это наиболее цивилизованная форма упадка, выбранная в качестве кратко-срочной государственной стратегии. Так и полагают у нас в КОМКОНе со времен бравого набега на империю Белого Ферзя. Возможно, на ос-новании сцен из лагерного быта или новелл острова Казхук с этим и можно было бы согласиться. Но вот общеимперская "паутина" и вы-числительная техника в "пышное природы увяданье" совершенно не вписываются. И великолепный инспектор Даццаху Хо не вписывается. И обстоятельства, при которых я сдавал экзамены - тоже.
  -Империя состоит из Черного, Желтого и Белого Поясов. Об этом подробно рассказывают даже учебники для начальной школы. Од-нако нигде и никогда я не встречал разъяснений, по какому принципу они созданы. Даже в процессе подготовки к сдаче вузовских экзаменов. Впрочем, возможно. Не то смотрел... Пояса выделены по профессио-нальной принадлежности? В Белом находятся служивые, военная ко-сточка, это очевидно. А в остальных двух? Крестьяне и рабочие? Нет, явно не подходит. С точки зрения экономики - дикий вздор. Быть мо-жет, дифференциация проведена по нравственному признаку? Ангелы, бесы и среднее арифметическое между ними? Тоже интересный бред, но бредить нам не дозволяется... Спросить открытым текстом у инспекто-ра? Нет, нельзя. Такое чувство, что вопрос бестактен вроде: "Сударыня, окажите честь, расскажите в подробностях, с какой целью вы отлуча-лись в дамскую комнату?" -"Ах, сударь, как можно! Вы об этом знаете, все об этом знают, это общеизвестно, но об этом решительно не приня-то говорить вслух!" М-даа... -За проведенные на островах месяцы я неизбежно должен был столкнуться с конкретным воплощением импер-ского бюрократического аппарата. Но совершенно ничего не услышал ни о правительстве, ни о министерствах, ни о парламенте, ни о... ни о... Более того, даже о родной конторе - службе социального контроля - толком ничего не знаю, хотя регулярно получаю ведомственное жало-вание. Собирает сведения о конфликтных ситуациях с целью их разре-шения? Похоже. Пытается оные ситуации предупредить? Пожалуй. Но каков конкретный юридический статус службы? Полномочия того же инспектора второго ранга Даццаху Хо - насколько они велики? Какой-то призрачно-ирреальный образ государственных структур вырисовы-вается, дорогой мой Да. Такое чувство, что имперского бюрократиче-ского аппарата нет вообще, хотя функции его безукоризненно выполня-ются... Кем? Какими потусторонними силами?"
  
  Рекламный плакат кинофильма "Кор-сары острова Цахэ".
  Палуба еще раз подалась вниз, хлопья ледяной пены осыпали Всеслава.
  -"Хватит, надышался". - решил он и юркнул за герметическую дверь с овальным иллюминатором.
  
  
   Ход 26
   1
  Комментарий Сяо Жень:
  Обращали ли вы внимание на то, что обывательские суждения о деятельности прогрессоров сводятся к пережевыванию нескольких пор-ций одной и той же жвачки? Первая порция: прогрессорская романтика (перестрелки и поединки, побеги и похищения документов и прочая бе-либерда в духе шпионского жанра ХХ века). Вторая порция: прогрес-сорский риск (возможность арестов и пыток, провалов и разоблачений и тому подобное). И, наконец, порция номер три: прогрессорский харак-тер (пресловутая "суть прогрессора: умение решительно разделить на своих и чужих. Именно за это умение дома к ним относятся с опасли-вым восторгом, с восторженной опаской, а сплошь и рядом - с несколь-ко брезгливой настороженностью" .
  
  Складской район города Зи. Электронная съемка. Произведена роботом разведчиком осенью 2172 г.
  Нет, естественно, все перечисленное имеет, так сказать, место. Но мне никак не понять: отчего совершенно игнорируется другая сто-рона прогрессорской деятельности. Можно долго рассусоливать на те-му, что испытывает прогрессор, вынужденный стрелять в другого чело-века. А давайте-ка поговорим, что он ощущает, сидя (не шелохнувшись, заметьте!) перед пресловутым выстрелом целые сутки на дереве, в кроне которого зудят ядреные голодные москиты. Можно долго теоре-тизировать с трибуны о моральных и этических проблемах прогрессор-ства перед замершей студенческой аудиторией и только легкий свист кондиционеров будет нарушать тишину. А вы, почтенный лектор пита-лись целую неделю заплесневелым хлебом и тухлой солониной, отси-живаясь в сыром подвале? Можно сочинять обличительные филиппики о проступках и ошибках прогрессоров и публиковать их под грифом "Red Peace". А доводилось ли вам, дорогой публицист, месяцами жить среди истерзанных и голодных людей, для которых слова "чесотка", "лишаи", "малокровие", "дистрофия", "дизентерия", "лихорадка" не стоят в одном ряду со словом "динозавры"? Не свершать подвиги, а именно жить - есть, спать, разговаривать...
  Но даже если нет таких испытаний... Помнится, случилось мне беседовать с пожилым прогрессором в отставке. Он выслушал мой ба-нальный вопрос, на который ему, очевидно, приходилось отвечать де-сятки раз: "Что для Вас было физически самым тяжелым?" Потом про-сто ответил: "Ждать".
  Когда я писала эти строки, внезапно представила себя оказав-шейся там. На Саракше, в тесной каютке "Хищника". Совершенно одну. Без связи с родной планетой. С тысячей вопросов без ответов. Жду-щей... И мне стало страшно.
  
  Улицы города Зи. Электронная съем-ка. Произведена роботом разведчи-ком осенью 2172 г.
  Саракш, Зацахское взморье
  борт десантного корабля "Звероящер", Островная империя
  6 часов 50минут, 3-го дня 1-ей недели Оранжевого месяца, 9590 года от Озарения
  -Почти прибыли. -сообщил входящий инспектор, -Прямо по курсу - Дзасогу.
   2
  Саракш, Островная империя
  Белый Пояс, о.Хабик, город Зи
  6 часов 70 минут, 4-го дня 1-ой недели Оранжевого месяца, 9590 года от Озарения
  -Прежде здесь стоял средней зажиточности рыбацкий городок Зи, -говорил инспектор, -однако после вхождения острова Хабик в Бе-лый Пояс рядом построили Хайцайскую морскую базу, так что городок автоматически стал военным.
  Они с чемоданами в руках готовились покинуть борт корабля, который совершил положенный маневр в обширной бухте и теперь сто-ял у причала.
  -Настраивайтесь на долгую и нудную процедуру. -продолжал Даццаху, подходя к трапу, -Называется она "поясной регистрацией при-бывающих и убывающих". Для меня и вас это обязательно, поскольку мы граждане Черного Пояса, а въезжаем в пределы Белого.
  Всеслав постарался многозначительно кивнуть с самым понима-ющим видом, чем, кажется, доставил немалое удовольствие инспектору второго ранга службы социального контроля. По трапу они спустились на широкий причал, где вооруженные патрульные тут же придирчиво проверили документы. На симпатичном каменном двухэтажном здании под карнизом черепичной крыши блестели выпуклые массивные руны: "Морской вокзал".
  -Туда? -спросил Всеслав.
  -Не спешите, -посоветовал инспектор, -давайте пропустим мла-дую поросль.
  Мимо них, галдя и шумя, в сопровождении нескольких офицеров шла галдящая толпа юношей с сумками и рюкзаками.
  -Кто это?
  -Очередная группа недавних выпускников гимназий. -Даццаху раскурил трубку, -Из тех, что весной закончили школу и получили направление в Белый Пояс. Все успешно прошедшие конкурс и посту-пившие в командные училища, уже месяц как учатся на первом курсе. А это - не прошедшие конкурса, либо просто не пожелавшие быть коман-дирами. Они провели лето на подготовительных сборах и теперь будут распределены по службам и подразделениям на должности рядовых матросов и солдат. Ну что ж, идем следом за ними...
  Всеслав повторил глубокомысленный кивок.
  Вслед за молодежью они оказались внутри просторного зала. Парней тут же отвели куда-то влево, а к ним подошел вахтматрос с го-лубой нарукавной повязкой. Он с суховатой вежливостью приложил ку-лак к сердцу:
  -Приветствую, братья! Откуда прибыли? Чему обязаны вашим визитом?
  -Служба социального контроля. Командировка из Черного Пояса. -ответил Даццаху Хо, -Не подскажете, брат дежурный, куда нам обра-титься для регистрации.
  -Разумеется, вот в ту дверь, пожалуйста.
  За дверью оказалось что-то вроде комнаты ожидания. Приезжих там попросили предъявить паспорты, заполнить несколько анкет, сфо-тографироваться и оставить на специальных бланках отпечатки ладо-ней. На все это ушло не менее получаса. Отмывая над раковиной под горячей водой жидким мылом синие руки, Всеслав вопросительно по-глядывал на инспектора, но для того все это, очевидно было несколько утомительным, однако обычным делом.
  Даццаху пригласили на собеседование. Затем настала очередь Лунина, и он терпеливо повторил все, что перед этим вписывал в графы анкет. Был произведен досмотр его личных вещей, причем, при виде свитера общества деятельных бабусь, глаза досматривающих востор-женно округлились.
  
  Представительский правительственный замок на о.Хабик. Элек-тронная съемка. Произведена роботом разведчиком осенью 2172 г.
  Наконец, через тщательно охраняемый матросами дворик (Все-слав насчитал семь локаций охраны!) инспектор с помощником покину-ли территорию морвокзала. С пасмурного неба сеялся мелкий снежок.
  -Уфф! -Даццаху Хо выдохнул легкий пар, -Ну, наконец-то утрясли все формальности! Рельсы вижу, а где трамвай?
  Словно повинуясь заклинанию, из-за угла выкатились два сцеп-ленных желто-красных вагончика.
  
  Центр города Зи. Электронная съемка. Произведена роботом разведчиком осенью 2172 г.
  Саракш, Островная империя
  Белый Пояс, о.Хабик, город Зи
  Общежитие Љ2 для среднего комсостава
  9 часов, 4-го дня 1-ой недели Оранжевого месяца, 9590 года от Озаре-ния
  Комендантом общежития была монументальная дама с петлица-ми прапорщика на кителе цвета хаки. Она приняла плату, вписала Дац-цаху и Лунина в толстую книгу и выдала каждому по ключу с брелком в виде деревянного шарика с выжженным номером.
  -Двадцать седьмой. -сказал инспектор.
  -Двадцать девятый. -эхом откликнулся Всеслав.
  Комната Љ29 оказалась небольшой, но теплой, тихой, светлой и стерильно чистой. Из мебели в ней имелись письменный стол, полочка для книг, кровать, стул и кресло. В нише стоял комбинированный ра-диотелепроигрыватель. Шкафы были исключительно стенными. К украшениям с большой натяжкой можно было отнести зеркало и боль-шую таблицу со схемами и тактико-техническими данными двух субма-рин. Правда, еще над широкой кроватью страстно взирала с картины рыжая красотка.
  Жилье понравилось Лунину. Раскладывание вещей из чемодана по полкам и шкафам достигло кульминации, когда послышался стук.
  -Угу!- разрешил Всеслав.
  В двери возник зевающий Даццаху Хо: -Омаомаумм! Уже устро-ились, вижу...
  -В процессе. А вы?
  -Сунул чемодан под кровать, завтра разберу. -ответил инспектор, рассматривая рыжеволосую. -Телепроигрыватель не включали?
  -Нет. Передают что-то интересное?
  -Вряд ли. Просто хотел прослушать прогноз погоды по острову на завтра. Весь в тягостных раздумьях: надевать свитер под куртку, или нет?
  -Еще бы, серьезнейшая проблема. -согласился Всеслав, -А для меня, деятельной старушки, так вообще животрепещущая. Что же нам предстоит с утра?
  -Будет весело! -фальшиво пообещал Даццаху, - Начнём рыться в отчетах, объяснительных записках... Ну, ладно, пойду к себе, надо вы-спаться... гм... перед балом.
  
  Представительский правительственный замок на о.Хабик. Элек-тронная съемка. Произведена роботом разведчиком осенью 2172 г.
  Речка оказалась теплой и неглубокой, Всеслав пересек ее вброд. Мишку он держал над головой. Что-то случилось с одеждой: она исчезла, за исключением плавок.
  -И не такое случается. -подытожил медвежонок. Всеслав быстро двинулся к ивовым зарослям. Под ступнями чмокал ил.
  За рекой тянулись ровные рядки маленьких домиков, совсем как в Зайчиках, поселке для отдыхающих на Оби. Здесь можно было прибавить скорости, не боясь по-резать ноги, поскольку дорожки были вымощены прекрасным кирпичом и доведены чуть ли не до стерильного состояния. Всеслав попытался было перейти на бег, но тут же пожалел об этом: кирпич тёр босые ноги не хуже наждака. Требовалось срочно найти обувь.
  Он осторожно открыл ближайшую калитку из зеленого крашеного штакетника и прокрался к веранде домика. Там на деревянных ступеньках находилось целое семей-ство тапочек всех цветов, форм и размеров. Он, краснея от стыда, выбрал самые поно-шенные и уже собирался надеть, как вдруг в домике послышались старушечьи голоса.
  -Ха! Он думает, что никто не видит. - сказала Первая Старуха.
  -Он ворует, полагая, что никто не видит. - поправила Вторая Старуха.
  
  Кажется, они беседовали между собой, но начало чрезвычайно не понравилось маленькому Всеславу. Да и Мишка испуганно прижался к нему, обхватив шею лапками.
  -Он позволяет себе творить много гадкого. - сказала Первая Старуха. -По сла-бости ли характера, что более вероятно, либо по злому нраву, что менее допустимо. И при этом совершенно безрассудно забывает о глазах рыжей собаки.
  -А зря! -зловеще молвила Вторая Старуха.
  -Ох, зря. -согласилась Первая. -Вот и сейчас. Разве он покупал тапочки? Разве он их здесь клал? Разве можно оправдать нуждой в обуви, то, что он собирается их украсть?
  -Ну, в этом-то случае рыжая собака не появится. -не согласилась Вторая Ста-руха. -Может быть нам самим что-что сделать? Нельзя же потакать, попустительство-вать, поважать и поощрять!
  -Нельзя, но что конкретно нам делать.
  -Предлагаю направить его в Мамин Дом!
  Предложенное Второй Старухой было непонятным, но в самом тоне содержа-лось нечто настолько ужасное, что Всеслав торопливо оставил тапочки и попятился прочь.
  -Жалко, не могу... -пробормотал он, - И все равно: будьте прокляты, ведьмы.
  Он уходил по оранжевой дорожке, шипя от боли и знал, что с каждой упущен-ной минутой преследование приближается. Но вот кирпич кончился, дорожка превра-тилась в обычную вытоптанную тропку, тут можно было бежать. Что Всеслав и сделал.
  Высокий длиннорукий мужичина с темной мордой идиота и в лохматой папахе выскочил из-за высокой поленницы. Он попытался преградить дорогу, но Всеслав те-перь чувствовал себя совершенно иначе. Слабость прошла. Он высоко подпрыгнул и, крепко удерживая медвежонка руками, ногами ударил в обросшую черными волосами рожу. Кретин визгливо-гортанно заругался на незнакомом языке, осел, становясь смер-дящей лужей. А Всеслав еще раз подпрыгнул и плавно взмыл над березами. Теперь до-гнать его было непросто.
  Внизу поплыли, уходя назад, кроны деревьев и крыши домиков. А вверху чер-нело все то же матово-гуашевое непроницаемое небо, выходящее слева из отвесной потрескавшейся темно-желтой Стены и опадавшее справа в бездонную пропасть...
   3
  Саракш, Островная империя
  Белый Пояс, о.Хабик, город Зи
  Архив
  5 часов, 5-го дня 1-ой недели Оранжевого месяца, 9590 года от Озаре-ния
  -Все богатство, вообразите только - наше! -кисло сказал инспек-тор, хлопая ладонью по десятку толстенных папок скоросшивателей. -Точнее говоря, ваше, Да. Здесь сведения за первое полугодие, которые проходят по ведомству социального контроля. А вот - листочек с ин-струкцией, как сии сведения обрабатывать. Сидите, трудитесь. Если хо-тите, можете использовать вычислитель, видите, в зале их пять и все свободны. Помните, что ни одна бумажка не должна покидать здешних стен. Надеюсь, все понятно? Ну, а я потащусь с проверками по штабам и канцеляриям. Обедать можете тут же на первом этаже архива. Вече-ром заеду за вами и отужинаем в офицерском собрании. Пока!
  Всеслав щелкнул кнопкой и пододвинул к себе клавиатуру. Вы-числитель пискнул, зашуршал вентилятором в чреве кремового корпуса и высветил на экране приветствие: "Хочу в увольнение, командир!", тут же озвученное густым басом.
  -Ага, щас! -зловеще пообещал машине Всеслав, открывая первую папку. - Юморист хренов отыскался, увольнение тебе... Вкалы-вать будешь, рядовой!
  Саракш, Островная империя
  Белый Пояс, о.Хабик, город Зи
  Архив
  7 часов 60 минут, 5-го дня 1-ой недели Оранжевого месяца, 9590 года от Озарения
  
  
  2180 г. Полигон "Кобра", Южная Монго-лия, комплекс "Саракш", комната обще-жития для среднего комсостава флота Островной империи, реконструкция.
  Задание было выполнено. Всеслав перенес все данные из памяти вычислителя на переносной накопитель, уложил накопитель в футляр, упрятал футляр, тетради и ручку в пластиковый кейс. Сдал папки де-журному по архиву. Вернулся на свое место, сел, устало закрыл глаза и откинулся на высокую спинку стула. С минуты на минуту должен был появиться Даццаху Хо.
  Настроение Чёрной Пешки было двойственным. С одной сторо-ны, день оказался очень удачным, изучение отчетов и рапортов позво-лило прояснить очень многое. И в то же самое время крепло чувство подавленности и собственной слабости. Становилось очевидным, насколько много комконовцы знали об Островной империи и насколько мало они ее понимали.
  Например, уже пятнадцать лет назад установили, что полосы флага обозначают Черный, Желтый и Белый Пояса империи. Удалось выяснить, какие острова входят в каждый Пояс, и на какие области они делятся. Но смысл учреждения этих административных единиц усколь-зал. В том, что имперский социум разделен на три Пояса, рассуждали КОМКОНовцы, мало что удивительного. Докоммунистическое обще-ство Земли тоже постоянно норовило расслоиться на высших, средних и низших. Мало того - стремилось увеличить разницу между имущими и властвующими эксплуататорами и неимущими подвластными тружени-ками. и неимущими подвластными тружениками. А под терминами "высшие" и "низшие" практически всегда подразумевали степень мате-риального благополучия.
  
  Заставки программ в вычислителях Островной империи
  Однако для Империи, считал В.Лунин, столь примитивное объ-яснение никак не подходило.
  "Существование Поясов, - настаивал в 2159 г. М.Каммерер, -это, несомненно, искусственная организация. Она могла быть навязана об-ществу исключительно силой, реализована с помощью тотального пере-селения жителей. Поэтому следует сразу же определиться с вероятной предысторией и характером имперской власти. Например, несомненно наличие в Империи жестокой диктатуры фашистского типа, которая оправдывает и поддерживает столь строгое устройство" Тогда Все-слав Лунин допускал лишь частичную правоту Белого Ферзя, одновре-менно решительно отвергая его упрощенные объяснения главных фак-тов: "Чтобы понять государственный смысл Островной империи в це-лом и ее поясное деление, в частности, необходимо для начала освобо-дить этот смысл от земных плоских аналогий и от плакатно-трафаретных клише вроде "фашизма", или пресловутого "тоталитариз-ма". Освободить в той степени, в какой это вообще мыслимо"
  "-Я устал повторять то, что говорил уже много раз, -доказывал Всеслав коллегам. -Одним из основных признаков того, что вы называе-те "фашизмом" - претворение в жизнь идеи об антагонистической борь-бе одной группы людей с другой группой, борьбе в которой нет и быть не может компромиссов, которая закончится только сокрушением про-тивника. При этом предполагается, что один из борющихся противников обладает очевидным, само собою разумеющимся качественным превос-ходством. Критерий же обоснования этого превосходства может быть достаточно произвольным: расовым, национальным, культурным, идео-логическим, социальным... Всяким. На Земле двадцатого века были различные попытки осуществить фашистские идеи: германский нацизм - на национально-расовой основе, сионизм - на культурно-религиозной. В Арканарском королевстве на планете Авроре серые штурмовики орла нашего дона Рэбы вообще попытались построить фашизм на базе фео-дально-сословной дифференциации. Так какой же тип фашистской идеи вы, уважаемые оппоненты, заметили в Островной империи?"
  
  Архив Љ14 секции "Саракш" (КОМКОН-2). Го-род Зи. Электронная съемка. Произведена роботом разведчиком зимой 2172 г.
  Тогда никто из КОМКОНовцев не давал вразумительного ответа. Теперь Всеслав понял, отчего: согласно древней поговорке, трудно ис-кать черную кошку в комнате без окон... если кошки там нет.
  Итак, Пояса обособлены по принципу, который островитянам кажется не просто существенным, но основополагающим. Каждый пояс географически разбросан. Однако, несмотря на свою географическую разбросанность, Пояса всюду разделены морем, и нигде не граничат по суше. Ни один остров не поделен на две или более частей, принадле-жащих к разным Поясам. При этом совокупные площади, отведенные различным округам, очень разнятся.
  Подавляющая часть суши Архипелагов входит в Желтый Пояс, совсем мало земли включено в Черный. А четыре крупных острова (среди них - Хабик) и около полусотни мелких, площадью приблизи-тельно в 8% от общей территории Империи, составляют Белый Пояс. Ну, с последним-то как раз кое-что более или менее ясно. Само геост-ратегическое положение определяет его статус. Острова Белого Пояса, прикрывают Архипелаги по краям и, как кажется, полностью отданы в распоряжение флота и армии. Экипажи кораблей, в отличие от граждан-ского населения, проводят на суше меньшую часть всего времени. Тер-ритория моряков - это не столько суша, сколько сами корабли и субма-рины. Но на этом определенность пока заканчивается.
  Можно было с большой долей вероятности предположить также, что отдельные острова, принадлежащие к разным округам, жестко изо-лированы друг от друга. Достаточно вспомнить, как удивлялся в свое время Ферзь-Каммерер бдительнейшей охране морского вокзала и как дотошно идентифицировали при приезде в городок Зи личности Дац-цаху Хо и Бидзанби Да. Иными словами, каждый Пояс - это не сосредо-точенная группа островов, каковую легко отчеркнуть замкнутой каран-дашной линией, а регионы, объединенные... "Чем, гацу ба-дацу , объ-единенные?!" -свирепо спросил себя Всеслав.
  
  Открытки из серии "Жду героя-моряка!" Издательство "Бриз", Белый Пояс Ост-ровной империи. Около 2175 г.
  А если все-таки предположить вслед за Каммерером, что Пояса различаются по уровню власти и связанных с нею привилегий и полно-мочий? "Низший" пояс подвластен "среднему", а тот, в свою очередь, подчинен "высшему". Иначе говоря, социум островитян организован не по избитому подобию "пирамиды власти", а по принципу этажерки, от-дельные полки которой заполнены крупными общественными слоями. "Бредятина какая!" -не открывая глаз, Всеслав покачал головой. Где это видано? По всем планетам Вселенной такая "этажность" присуща либо аморфным микрогруппам людей, не имеющим четко осознаваемой ими внешней цели (подростковой компании, к примеру), либо стаям живот-ных. На "полках" подобной "этажерки" у зверей располагаются или от-дельные особи (у псовых хищников), или несколько особей равного ста-туса (2-3 самца-ровесника у некоторых обезьян). Такая система отлично выстраивает по рангу по критерию силы и агрессивности особей одного и того же биологического вида, возраста и пола. Но Империя ведь не стая озверевших казхуковских каннибалов, каковой ее с подачи белого Ферзя видел КОМКОН-2! И не чумеющая в подворотне от безделья шайка прыщавых подростков. Это почти двухсотвосьмидесятимилли-онная масса личностей, достигших достаточно высокого уровня обще-ственного сознания, а также социального и технологического развития! Хорошо, а если на каждой полке воображаемой "этажерки" предполо-жить автономное общество, организованное по принципу малой пира-мидки? Чушь от такого "уточнения" не станет правдоподобнее: эти три пирамидки, покоящиеся на остриях ниже лежащих просто неподражае-мы. "Бре-дя-ти-на! -мысленно отчеканил Всеслав. -Клинический слу-чай."
  
  
  "Боевая машина будущего". Рисунок из журнала "Технику-молодым". Оранжевый месяц, 9590 года от Озарения
  От полной безысходности можно, наконец, допустить, что устройство Островной Империи является фантомом, иллюзией, не бо-лее чем идеологической декорацией. Что в действительности всем пра-вит "этот мерзавец из Адмиралтейства", как выражались Экселенц и Каммерер. Или же у власти стоит анонимная финансово-военная хунта, как в бывшей Стране Неизвестных Отцов, но здесь она благодушно поз-воляет обывателям играть в поясную квазиавтономию. Все бы хорошо, но тогда вопрос о смысле государства становится просто нелепым - ка-кой уж тут смысл?!
  Чтобы устранить все несообразности, пришлось бы прибегнуть к неправдоподобной гипотезе. Например, предположить наличие каких-то "зомбирующих" технологий, которые поддерживают общество в таком странном виде. Вроде башен гипноизлучения в бывшей Отчизне. Или же вообще предположить, что на Архипелагах Саракша живут не обычные люди, а совершенно особый биологический вид, выработавший уни-кальные социальные инстинкты и психологию. Чего только не придет на ум от отчаяния!
  "Ребята, не забывайте завета Оккама: entia non sunt multiрlicanda рraeter necessitatem - не множьте сущностей без крайней необходимо-сти". -вспомнил Лунин слова и неподражаемую интонацию школьной Учительницы. А потом само собою припомнилось, какое уныние он ис-пытал, когда во втором классе на уроке информатики Учительница про-демонстрировала действующую увеличенную модель вычислителя в разрезе. Маленький Всеслав отлично видел, из чего состоит это устрой-ство, но не мог сообразить, как и почему оно работает. От обиды на собственную бестолковость засопел, надулся, чуть не расплакался. Узнав об этом, мама усадила его дома за вычислитель, отыскала в БВИ книгу "Занимательная информатика", тут же распечатала ее и вручила Всеславу: "Теперь все поймешь".
  Сейчас помощи ниоткуда не предвиделось.
  Всеслав услышал шаги за спиной.
  -Проголодались? -поинтересовался инспектор.
  -Немного, -не поднимая век, ответил Всеслав, -но устал.
  -Каковы успехи?
  -Обработал.
  -Десятую часть? -посочувствовал инспектор.
  -Нет... -скорбно вздохнул Всеслав.
  -А сколько?
  
  Кортик "морского рыцаря"
  
  -Всё.
  Всеслав не видел выражения лица Даццаху Хо, однако с удо-вольствием ощутил изумление инспектора. Он медленно открыл глаза и спросил, потягиваясь: -Кто-то, кажется, угрожал ужином в офицерском собрании, нет?
   4
  Саракш, Островная империя
  Белый Пояс, о.Хабик, город Зи
  Офицерское собрание "морских рыцарей"
  8 часов, 5-го дня 1-ой недели Оранжевого месяца, 9590 года от Озаре-ния
  Собрание находилось в полутора кварталах от архива. Неспешно прогулявшись по тихим улицам городка, Даццаху Хо и его помощник оказались на месте. Было уже темно, старомодные фонари желтели сквозь падавший густыми хлопьями снег. Зи построили около полутора веков назад и его облик был типичен для севера Архипелагов: коричне-вые каменные стены, высокие черепичные крыши с мансардами, боль-шие окна с непременными ставнями лакированного дуба, идеально ров-ные и чистые гранитные мостовые и тротуары, ухоженные газончики и обезвоженные на зиму фонтаны, масса кованых узорчатых решеток, во-рот и оград.
  -Вот мы и на месте. -сказал инспектор, войдя под высокую арку и сбивая перчаткой снег с пальто и шапки. Лунин откинул капюшон длинной куртки и последовал его примеру.
  -Может быть мне стоило надеть бабусин свитер? -в раздумье спросил Всеслав, -Раз уж нет кортика... А вообще-то нас сюда пустят?
  -Эмм... кто не пустит? -удивился инспектор.
  -Ну, все-таки клуб офицерской элиты.
  -Пока докуриваю трубку, -терпеливо сказал Даццаху, -в который раз охотно выступлю в роли лектора. Можете не конспектировать, но запомнить будет полезно.
  После революции стиль общения у нас стал очень демократич-ным. Подчеркиваю: не вульгарным, не панибратским, а именно демо-кратичным. "Проще" - не значит "грубее", "примитивнее". Исчезла сословная чопорность, но мы сохранили чувство собственного достоин-ства. Отказались от многих формальных церемоний, зато сохранили и даже умножили уважительное отношение к ближнему.
  Вот, к примеру, одно из многочисленных офицерских собраний "морских рыцарей". Может ли сюда проникнуть штатский, усомнились вы, Да? Смотрите, вот дверь. Видите ли стражу, охрану, блюстителей, воспретителей и непускателей? И я не вижу. Их нет. Никакой дискрими-нации! Никаких табличек "Только для..." Просто гражданский человек, оказавшись в Белом Поясе, не посетит этот клуб, поскольку с отдыха-ющими тут людьми у него не окажется общих интересов и увлечений. Зачем же идти туда, где тебе будет скучно? Могут ли здесь провести вечер, скажем, рядовой матрос или курсант? Если получили законную увольнительную - пожалуйста. Никто не посмотрит на гостя без коман-дирских петлиц свысока, с пренебрежением. Но их и палкой не загнать, поверьте, в ту среду, где они почувствуют себя стесненно. Наконец, здесь вы навряд ли увидите командиров-десантников из "океанских зме-ев", которые, как правило, проводят досуг по своему вкусу во-он в том пивном баре - видите цветные огоньки мигают. Им там лучше. Удобнее и комфортнее. А "морским рыцарям" - здесь. Каждому - свое, Да, вы постоянно будете слышать у нас эти слова, каждому - свое. И "каждо-му" Империя предлагает именно это "свое". По справедливости и по разуму.
  
  2180 г. Полигон "Кобра", Южная Монголия, комплекс "Саракш", офи-церское собрание, Белый пояс Ост-ровной империи, реконструкция
  Инспектор выколотил над мраморной урной пепел из трубки.
  -Так будем ли мы ощущать себя в своей тарелке? -риторически вопросил он. -Полагаю, будем. Я уже отобедал тут и получил пригла-шение бывать чаще. Думаю, вы тоже понравитесь. Ну и, кроме того, мы даже по сугубо формальному признаку имеем полное право бывать здесь. Вот, возьмите, Да.
  Он протянул Лунину вскрытый темный пакет.
  -Что тут?
  -Удостоверение и прочие документы, присланные сегодня поч-той. Извините, пришлось распечатать, чтобы проверить содержимое и расписаться в получении. Вам определена пятая степень компетентно-сти и присвоено звание лаборанта, что соответствует чину яхт-лейтенанта флота или прапорщика сухопутных войск. Примите мои по-здравления по этому поводу и приглашение войти!
  -Спасибо! -поблагодарил Всеслав и машинально отметил, что сказал это искренне. Ему в самом деле было приятно. -Вы знаете, чти-мый Даццаху...
  -А почему бы, Да, вам не обращаться ко мне просто по имени, и на "ты"?
  
  Здание офицерского собрания. Город Зи. Электронная съемка. Произведена роботом разведчиком зимой 2172 г.
  -Хорошо...Хо, вы ... ты знаешь у меня на той, прошлой родине есть обычай в праздничных случаях поднимать бокал хорошего вина.
  -На твоей теперешней родине - тем более. -рассмеялся Даццаху Хо. -Угощай!
  За дверью открылась стильная серо-белая прихожая, ровно и мягко освещенная электрическими канделябрами. Под ноги скользнул мягкий зеленый с коричневым ковер. Гроздья темно-синих и серых ши-нелей с различными петлицами на воротниках и шевронами на рукавах ровно висели в гардеробе, находившемся по правую руку. Слева белели двери комнат "Дамы" и "Кавалеры", а впереди серела широкая гранит-ная лестница с зелено-коричневой же дорожкой. На стенах размещалась целая картинная галерея: смотрели из золоченых рам замершие в герои-ческой величавости типы, все в орденах, все в аксельбантах. Бритоло-бых среди них не было.
  Никто не принимал и не подавал одежду, инспектор и его по-мощник, сняв пальто и куртку, сами повесили их на свободные места.
  -С твоего разрешения, загляну сюда. -Всеслав кивнул на дверь "Кавалеры".
  -Ну, а я поднимусь. Ты тоже не задерживайся. Столовая - прямо и направо. С кают-компанией не перепутаешь, с банкетным залом тоже -там сегодня идет какое-то шумное чествование.
  Всеслав постоял у зеркала над раковиной, приглядываясь. Гал-стуков на Саракше не жаловали, а в Империи не признавали совершен-но. Парадным стилем для "безмундирного" мужчины считался светлый китель без пуговицы на воротнике (так, чтобы выглядывал безукориз-ненно накрахмаленный воротничок) и темные широкие брюки (никаких стрелок!). Приобретением густо-синих брюк и дымчато-голубого кителя Лунина руководил лично инспектор: "Вас, Да, одного нельзя выпускать в магазин, опять какой-нибудь беспримерный свитерок схватите!" Так что все, вроде бы соответствовало. "В человеке все должно быть пре-красно". Всеслав тщетно пытался припомнить, кому из мелкокалибер-ных древлян принадлежало изречение, не вспомнил, безнадежно махнул отражению рукой и покинул туалет.
  Разумеется, он сразу понял, где находятся столовая, биллиардная и курительная, но решил побывать в кают-компании. Она была сейчас пустой, торжественной и строгой. Стены в серебре и малахите, повсюду черно-желто-белые полотнища, гравированные мечи в сплетении водо-рослей, пронзенные молниями волны. Вдоль стен с нишами в виде стрельчатых арок красовались строгие кресла с высокими спинками, а в нишах отблескивали черные базальтовые бюсты. Хрустальные гроздья огромной люстры тлели в одну десятую силы. Впечатляло. Особенно, когда в этом храме офицерской чести не было ни души.
  
  Казармы. Город Зи. Электронная съемка. Произведена роботом разведчиком зимой 2172 г.
  Зато в банкетном зале и в самом деле имело место некое много-людное торжественное действо. Проходя мимо, Всеслав замедлил шаг и прислушался.
  -...от всей души поздравить боевого брата, корвет-капитана Цазахи Бу, командира славного "Единорога"! Ему сегодня вручен золо-той кортик, он стал "князем моря". Дорогой наш Бу, славный наш Ка-шалот! Слов нет, как все мы рады за тебя! И я хочу сейчас поднять бо-кал...
  В уютной столовой, лишенной каких-либо признаков помпезной официальности, тихо играла музыкальная машина. Почти все столики были заняты, Даццаху сидел за угловым и делал призывные знаки рукой.
  Лунин, лавируя между столами и косясь на офицерские петлицы, прошествовал в угол.
  -Выручай. -попросил он. -Пропаду без твоих советов. Что поре-комендуешь? О вине не забудь.
  Даццаху Хо что-то подчеркнул в меню карандашиком, официант исчез, но тут же появился с обширным подносом, уставленным тарел-ками и соусничками.
   5
  Саракш, Островная империя
  Белый Пояс, о.Хабик, город Зи
  4 часа, 6-го дня 1-ой недели Оранжевого месяца, 9590 года от Озарения
  Всеслав понял, что к архиву не стоило идти этой дорогой. Дю-жины полторы морпехов в серых бушлатах почти наглухо закупорили узкую улочку. Скорее всего, они держали путь в казармы после очеред-ного законно заслуженного суточного увольнения. Откуда возвраща-лись "змеи", тоже было ясно: двумя домами дальше переливалась раз-ноцветьем световая вывеска круглосуточной пивной "Радостный краб". Усердно отдыхавшие всю ночь, но не закончившие, вояки хлопали в ла-доши, а на металлической крышке канализационного люка отбивал че-четку тощий бакматрос.
  Всеслав повернулся и попытался незаметно ускользнуть. Масса-ракш, поздно! Сзади послышалось сопение, Всеслав ускорил шаг, но его цепко схватили за плечо, развернули.
  -Ты куда это? -дыша пивным перегаром и копчёной рыбой, осведомился угреватый и бледный матросик. -Не хочешь здороваться с героями Белого Флота? А?
  -Здравствуйте. -вежливо сказал Всеслав. -Я боялся помешать.
  -Видали? -изумился глыбообразный товарищ угреносца, -Боялся! А ну, пойдем!
  Лунина втолкнули в круг подвыпивших десантников.
  -Бросьте, придурки. - рассудительно сказал трапматрос с розо-вым шрамом на подбородке. -Залили зенки и ничего не видите, что ли? По гауптвахте стосковались? Это же штатский. Да, поди, еще ко всему из Черного Пояса, верно?
  -Так точно. -подтвердил Всеслав, слегка кланяясь. -Оттуда.
  -Ну, сразу же видно... Кальмар с ним, Прыщ, пусть человек ша-гает, куда ему надо...
  -Н-не-а... -закапризничал угреватый, -А пообщаться?
  
  Открытка из серии "Жду героя-моряка!" Издательство "Бриз", Белый Пояс Островной империи. Около 2175 г.
  -Да перестань, Прыщ! За ночь едва кружку вылакал, а кура-жишься на полбочонка. -урезонивал рассудительный, -Идите-идите се-бе, брат гражданский!
  -А давайтеспою. -неожиданно предложил Всеслав.
  -Рехнулся, никак? -поразился рассудительный.
  -Гы! -обрадовался Прыщ. -Сам вызвался!
  Морпехи, привлеченные нежданной забавой, одобрительно за-галдели.
  -Губная гармошка есть? -деловито спросил Лунин.
  -Гляди, не заслюнявь!
  Всеслав сбросил куртку, сунул ее вместе с сумкой ближайшему бритолобому десантнику, ступил на крышку люка, прижал к губам про-пахшую табачным дымом гармошку. И за двести световых лет от Земли под перламутровым небом Архипелагов послышался залихватский "Марш анархистов", сочинённый на далёкой планете Земля. Морпехи перестали шуметь, сдвинулись. Всеслав наиграл первую пару куплетов с припевом, вытер гармошку и вернул хозяину:
  -Уловил мелодию? Давай погромче!
  Тот кивнул и "дал". Всеслав, переводя на ходу и слегка адапти-руя слова "Марша" применительно к реалиям островитян, запел:
  -В поле рожь не сжата. Есть патрон на брата ,
  Да по три гранаты, да еще штыки.
  И идут на встречу, развернувши плечи,
  Вот уж недалече, вражии полки.
  Глыба выскочил в круг и в пляске юлой обернулся вокруг Луни-на: -И-эх, братва!
  -Наша правда с нами, вьется наше знамя.
  Что нас ждет не знаем, но не побежим.
  В нас, братишки, сила, как бы ни штормило -
  Не гляди уныло, скоро победим!.
  Еще несколько "змеев" вытащили гармошки, остальные забили в ладоши и заухали.
  -А над полем боя небо тучи кроют.
  А над полем воют пули у виска.
  А к концу сраженья выдохнется день
  И ночь укроет тенью павшие войска.
  Из пивной, привлеченные шумом высыпали другие десантники, прислушались.
  -В поле рожь не сжата. Есть патрон на брата,
  Да еще гранаты, да еще штыки.
  Кто, увидев "змеев", сбежать не сумеет,
  Тот, всего вернее, не сбережёт башки.
  Всеслав ловко выскочил из общей пляски, принял куртку и сум-ку от восторженно гогочущего матроса.
  -Эй, братва, а сколь у нас еще времени до конца увольнитель-ной? -спросил Глыба.
  -Да часа полтора. -откликнулся кто-то.
  -Ну, так айда назад, в "Краб". Успеем вернуться на базу к сроку, ежели на экспресс-автобус скинемся! Пусть пока штатский слова запи-шет! Наша же песня!
   Ободряюще хлопая Лунина по спине, морпехи, потащили его под вывеску, на которой развеселое красное членистоногое сжимало в клешне кружку с пенной шапкой.
  В баре было людно. Лунина усадили за столик, поставили перед ним двухлитровую керамическую емкость и тарелку с вяленой рыбой, сунули авторучку и тетрадный лист: -"Пей и пиши!"
  Сочиняя на ходу новые куплеты, Всеслав обогащал духовную культуру бойцов Белого Флота произведением, которому, вне всякого сомнения, суждена была долгая и славная жизнь. Хор губных гармошек уже самозабвенно репетировал "Марш".
  Подняв голову и отхлебывая крепкое пиво, Всеслав обомлел. На соседнем столе возлежала животом вниз голая девица. Половина ее зада была покрыта вязью рун. Над второй половиной усердно трудился ма-стер-татуировщик, поминутно сверяясь с текстом "Дзагого". Раскрытая книга лежала на спине девицы, а та время от времени со всем бережени-ем, дабы не стряхнуть священное писание и не помешать татуировщику, подносила ко рту стакан.
  
  Женщина-военнослужащая. Служба свя-зи береговой охраны. Голографиче-ская реконструкция из фондов секции "Саракш" (КОМКОН-2)
  -Не отвлекайся, строчи! - нетерпеливо пихнули в бок Лунина.
  Саракш, Островная империя
  Белый Пояс, о.Хабик, город Зи
  Архив
  4 часа 60 минут, 6-го дня 1-ой недели Оранжевого месяца, 9590 года от Озарения
  Молчание затягивалось. Всеслав мысленно поклялся не нару-шать его, пока инспектор не заговорит сам. Очевидно, Даццаху Хо при-нял такое же решение. Они смотрели друг на друга и инспектор, в конце концов, не выдержал.
  -То, что я сидел тут, в читальном зале, и гадал, куда мог запро-пасть мой помощник, - мелочь. Недоуменное ожидание меркнет и об-ращается в ничто перед зрелищем триумфального появления упомяну-того помощника. Толпа хмельных "океанских змеев", вопя какую-то непонятную песню о колосящихся в поле злаках, на плечах приносит его из бара, где перед тем накачала пивом, и торжественно вручает мне.
  -Ну уж, не на плечах всё-таки... -стеснительно возразил Всеслав, потупившись, водя пальцем по краю стола и подавляя громовую пиво-рыбную отрыжку. -Я сам пришел.
  Даццаху шумно вздохнул: -Послушай, я ведь вовсе не намерен выговаривать тебе за опоздание и занудно вещать, что, мол, много ра-боты, и все в том же духе. Отлично понимаю: десантники поймали гражданского и затянули в бар. Случается. Дело для "змеев" обычное. Кстати, мой недосмотр - не следовало тебя отпускать одного. Но вот от чего братва пришла в такой неистовый восторг?! Чем она очарована? Опять же неясно - тебя попытались напоить знающие в этом деле толк морпехи, а выглядишь бодрым, словно бархатный гриб после ливня. Право, с тобой мне один путь - в психушку...
  Инспектор еще раз испустил насосный вздох.
  -Что безмолвствуешь? -спросил он. -Пиво-то хоть хорошее бы-ло?
  -Нет! -чистосердечно сказал Всеслав. -Зато много.
  -И как настроение после?
  -Рабочее. -заверил Всеслав и грустно добавил, -Начальник - это человек, который приходит на службу поздно, когда ты приходишь ра-но, и появляется чуть свет, когда ты опаздываешь.
  -Философ! - с отвращением сказал Даццаху Хо. -Мыслитель! Мудрец! Ладно, проехали! Тащи папки с подшивками за последние пол-года. На дежурных не дыши, им еще работать.
  Комментарий Сяо Жень (совсем короткий):
  
  Открытка из серии "Жду героя-моряка!" Издательство "Бриз", Белый Пояс Остров-ной империи. Около 2175 г.
  Можете ли вы, дорогой читатель вообразить в этой ситуации Максима Отто Каммерера?
   6
  Саракш, Островная империя
  Белый Пояс, о.Хабик, город Зи
  Архив
  6 часов 10 минут, 6-го дня 1-ой недели Оранжевого месяца, 9590 года от Озарения
  Всеслав перелистывал бумаги, делал выписки в соответствии с инструкциями. Отрабатывал жалование имперского служащего. И раз-мышлял.
  "Итак, продолжим мысленные экзерциции на тему Белого Поя-са" -подумал он.
  Вроде бы твердо установлено, что в основе деления империи на Пояса никоим образом не лежит социальное неравенство. О! Кажется, удалось нащупать еще одно решение проблемы. Как ни странно, отгад-ку подсказывает имперский флаг. Полосы на нем расположены не гори-зонтально, а вертикально. Не один над другим, а рядом. И соответству-ющие им три Пояса не могут быть высшим, средним и низшим. Невоз-можны в наблюдаемом имперском социуме массовые неравноправие и подчиненность ни по каким признакам: классовым, сословным, имуще-ственным, этническим или религиозным. Иначе не будет и Поясов Им-перии. А они налицо! Отсюда следует, что следует решительно отбро-сить идею о политическом господстве одного Пояса над другими.
  Хорошо. Можно двигаться в наших рассуждениях дальше. А что, если граждане Империи разделены и расселены по отдельным Поясам по профессиональному признаку? Чем не гипотеза?
  Допустим, в Черном Поясе расположены научно-исследовательские и культурные центры, там работают инженеры, уче-ные, художники и вообще лица интеллектуальных профессий. Цель "черных" заключается в том, чтобы в условиях жесткой конкуренции со странами Континента обеспечивать научно-технический прогресс и удовлетворять культурные запросы всего общества. В Желтом Поясе расположены предприятия промышленности и сельского хозяйства. Жи-тели этого Пояса - рабочие, фермеры, служащие, торговцы и иже с ни-ми. Их задача заключается в том, чтобы кормить, одевать, обувать и обеспечивать необходимыми товарами все слои всех прочих Поясов Империи. Таким образом, вырисовывается общество, в котором граж-дане каждого Пояса занимаются своим делом и не вмешиваются в чу-жую сферу деятельности.
  Хм... Сразу всплывает вопрос: как государство удерживает насе-ление в таком положении? Что ж, препятствование свободному доступу и проникновению в другой Пояс мы уже отметили, когда въезжали в славный городок Зи. Мы, друг мой Бидзанби Да, знаем, что нельзя про-никнуть на территорию военной части в белом Поясе, если мы не про-живаем в ней, или не несем в ней службы. Мы можем также предполо-жить, что нельзя в Желтом Поясе проникнуть на территорию фабрики, если мы на нем не работаем, - тем более, если это секретное или част-ное предприятие. Предположим, нам решительно откажут в доступе и в научный институт Черного Пояса, если мы не являемся его сотрудника-ми, и в Союз скульпторов, если мы никогда не были его официальными членами. Вся разница между Материком и Островной Империей состо-ит в том, что на Континенте нас не пустят в дом чужого человека, и, а в империи - не допустят на место работы чужого человека, которое одно-временно является его местом проживания и домом. Последнее, впро-чем, не следует понимать буквально. Гражданин Империи отнюдь не обделен частной жизнью. Он вовсе не обязан жить ни на самом рабочем месте, ни в каких-то прилегающих к нему казармах. Жилые апартамен-ты в Империи не имеют ничего общего с учреждениями. Жилище семьи, частный дом и место работы могут даже находиться на разных остро-вах, - важно лишь, чтобы эти острова принадлежали к одному и тому же Поясу.
  Нет, что-то не устраивает в такой модели. Пока вроде бы все ло-гично, но.... Чувствуется где-то затаенная ошибка, которая сводит на нет всю конструкцию. А не поискать ли эту ошибку, начав с Белого По-яса.
  "Что мы о нем знаем, брат Бидзанби Да?" - спросил себя Все-слав.
  
  Подводная лодка в проливе. Электронная съемка. Произведена роботом разведчиком зимой 2177 г.
  Здесь проживают все, кто планирует военные походы, участвует в военно-морских операциях; те, кто заведует военно-морскими базами, складами, и резервами, кто занимается содержанием и ремонтом воен-ной техники занимается военной разведкой, кто обучает новичков. Но если бы только они... Можно объяснить проживание в Белом Поясе обитательниц публичных домов. Зато никак не понятен статус водите-лей трамваев, строителей, и тех же уборщиков в офицерских клубах. А сантехники, каковым в свое время так искусно прикидывался Белый Ферзь? А какие-нибудь ассенизаторы? Рабы? Скорее всего... Ну и вот еще: в просматриваемых документах значатся служба свободного глу-боководного поиска, отделение геологических разведок, комиссариат чрезвычайных ситуаций - как быть с невоенными? Почему они здесь? Что их объединяет с братьями яхт-лейтенантами и бакматросами? Лад-но, оставим пока ассенизаторов-невольников и штатских в покое, зай-мемся военной косточкой.
  В Белом Поясе нет и быть не может никакой демократии. Здесь мы, чтимый Бидзанби Да, наблюдаем типичную систему армейского подчинения, покоящуюся на беспрекословном подчинении нижестоя-щих вышестоящим. Стиль управления Поясом является авторитарным, основывается на приказах и директивах командиров, и на дисциплине подчиненных. Принятие решений, и стратегических, и частных, основа-но на принципах единоначалия.
  Вооруженные силы Империи состоят из незначительной сухо-путной Белой Армии и большого Белого Флота.
  Армия представлена ракетными войсками стратегического назначения, частями противоракетной обороны, полками береговой охраны, а также отдельными химическими, бактериологическими и прочими вспомогательными подразделениями. Бронетанковых войск нет вообще (немногочисленные легкие плавающие танкетки десанта не в счет).
  Основная ударная и военно-транспортная сила Пояса - надвод-ные корабли (их мало) и субмарины (основное число), часть из которых выкрашена в белый цвет. Субмарины и их экипажи объединены в эскад-ры, эскадры во флотилии, те - во флоты.
  
  Проект гигантского полуподводного рейдера "Принц Хаг Удачли-вый". Кадр из передачи телевидения Белого Пояса.
  Сегодняшнее происшествие с морпехами оказалось достойным осмысления. Нет, Белое воинство Всеславу никоим образом не нрави-лось. Нигде - ни на хонтийском побережье, ни на Казхуке, ни здесь. Но чем дальше, тем менее они вписывались в арифметически вычислимый, предсказуемо-простой образ примитивных убийц. Каким они до сих пор видится КОМКОНу глазами легендарного Белого Ферзя? Пираты, фли-бустьеры, корсары, морские разбойники... Только в отличие от пиратов средневековья они вооружены самым современным оружием и плавают не на средневековых каравеллах и галеонах, а на атомных субмаринах. Пираты совершают регулярные набеги на прибрежные районы Материка и беспощадно грабят континенталов. Ведь своих природных ресурсов в Островной Империи не должно хватать и для того, чтобы поддерживать высокий уровень жизни, необходимо завозить с Материка многие виды сырья. Поскольку пиратство в имперской экономике, якобы, играет очень важную роль, островитяне просто не могут представить себе жизнь без постоянного притока на острова ресурсов, награбленных пи-ратами на Материке. (Всеслав раздраженно фыркнул: -"Их бы сюда, чтобы посмотрели своими глазами на мнимую имперскую нищету!") Кроме того, корсары обеспечивают защиту страны от любой внешней угрозы - пока в мировом океане безраздельно господствует Белый Флот, континенталы даже мечтать не могут об агрессии против островитян, они только обороняются по мере возможностей.
  
  Карабины десантников. Иллюстрации из инструкций для новобранцев.
  Покидая КОМКОН-2 одиннадцать лет назад, Всеслав пытался втолковать коллегам: "Нельзя вычерчивать циркулем и линейкой опричников Ивана Грозного, головорезов Карла Девятого Французско-го, и эсесовцев Гиммлера. Даже ордынцев Тамерлана и подручных гос-ударя Валашского Влада Цепеша, легендарного Дракулы, - и тех нель-зя. Что уж говорить об островитянах! Разве вы этого не понимаете? Раз-ве для вас это "слишком тонко"? По крайней мере, люди прошлого чув-ствовали нелепость абсолютизаций и такого себе не позволяли. А вот мы, теперешние, перестали чувствовать."
  Сейчас Лунину было бы что добавить тогдашним собеседникам. "Ведь имперские моряки, которых вы так неосмотрительно причисляли к "подонкам", -мог бы сказать он, - существенно различаются между со-бой".
  Они делятся на два своеобразных ордена - "океанских змеев" и "морских рыцарей".
  "Змей" - никем и ничем не ограниченный беспощадный убийца и садист? Ну, уж нет, Белый пояс примечателен чем угодно, только не вседозволенностью. Да - агрессивные дьяволы, убийцы, однако дома им мало что разрешено. Неподчинение офицеру? Х-хо! Воровство у собра-та по оружию? Х-ха! Дисциплину среди "океанских змеев" поддержи-вают самыми жестокими методами. Командир бритолобых может за-просто свернуть в рулет любого морпеха в своей команде - система на его стороне. Тюрем в Белом Поясе просто нет и даже высылкой на Казхук Пояс себя не обременяет. В отношении преступивших Устав де-сантников существует только два типа наказаний в зависимости от тя-жести проступка. За незначительные нарушения на суше полагается гауптвахта со всякого рода унижающими достоинство "змея" штучка-ми, а в море - телесные наказания. За серьезные же преступления преду-смотрена смертная казнь. Не для того "змеи" в строй поставлены, что-бы друг на друга бросались - вся их агрессивность направлена исключи-тельно наружу, против злобных врагов Империи. Вот на земле Матери-ка можно все, там морская пехота - вне морали. Никакое издевательство над чужаком не считается чрезмерным, любое изощренное зверство рассматривается как нечто естественное, само собою разумеющееся, убийства и насилия становится нормой поведения. Удивительно ли, что "змеи" изнывают от тоски на родном берегу и считают домом не казар-му, а субмарину.
  
  Пистолет-пулемёт десантников. Иллюстра-ции из инструкций для новобранцев.
  Стереотип поведения "морских рыцарей" отвечает "культу ге-роя". И матрос, и офицер из "рыцарей" исповедуют принципы не про-сто войны не на жизнь, а на смерть, но войны священной, во имя благо-родной идеи и при соблюдении правил и обычаев. Поднять руку на женщин и детей они считают для себя недостойным (хотя вовсе не осуждают за это "змеев"), мужчин-врагов убивают только в открытом бою, и никогда не глумятся над пленным. "Рыцарь" ценит вражескую доблесть и способен, уничтожив героически сопротивлявшегося недру-га, отдать ему последние воинские почести. "Рыцари", находящиеся на одном уровне иерархии, имеют право выяснять между собой отношения при помощи дуэли. Если дуэль была проведена в соответствии с уста-новленными правилами, то победителя не наказывают, даже наоборот - он приобретает дополнительный авторитет в глазах окружающих. Как правило "рыцари" предпочитают службу в надводном флоте или на стратегических субмаринах-ракетоносцах. Помимо официальной лест-ницы чинов и званий у "рыцарей" есть неформальная иерархия. Попу-лярным командирам матросы присваивают уважительные и, одновре-менно, слегка ироничные прозвища, на сходках их провозглашают "по-четными матросами" и в знак уважения символически "повышают" в фиктивных унтер-офицерских званиях. В офицерской же среде ордена "морских рыцарей" существуют собственная иерархия. Серебряный кортик вручают "рыцарю моря" по решению Совета рыцарей, кортик с позолоченной рукоятью и ножнами достается принятому в ряды "князей моря", а украшенное сапфирами оружие носят единицы - "морские ко-роли".
  
  Офицер береговой охраны в парадной форме одежды. Голографическая реконструкция из фондов секции "Саракш" (КОМКОН-2
  Верховная власть в Белом Поясе сосредоточена в Адмиралтей-стве, которое состоит из... "Из адмиралов". -вздохнул Всеслав.
  
  
   Ход 27
   1
  Саракш, Островная Империя
  Белый Пояс, о.Хабик, город Зи
  5 часов 90 минут, 9-го дня 1-ой недели Оранжевого месяца, 9590 года от Озарения
  Девятый день недели, согласно имперскому трудовому распо-рядку, был сокращенно-рабочим. Архив готовился к закрытию через десять минут, дежурные кропотливо лепили пластилиновые печати на дверцы шкафов и сейфов.
  Над столом дежурного красовался листок ватмана с каллиграфи-чески выполненными рукой Лунина и преподнесенными в дар архиви-стам высказываниями из "законов Мэрфи":
  -"1.Начальник пройдет через архив с обходом именно в тот единственный за весь день момент, когда ты откинулся на стуле и рас-слабился.
  2.Не будь незаменимым, иначе никогда не повысят в звании.
  3.Чем меньше должность, тем заметнее твое отсутствие на рабо-чем месте.
  4.Успех продвижения по службе зависит не от тех, кто тобой до-волен, а от тех, кого ты не раздражаешь.
  5.Специалист - это человек, который не допускает дилетантских ошибок, а выдает профессиональные ляпы".
  Даццаху Хо и Бидзанби Да - единственные, кто сидел в читаль-ном зале - сдали папки и подшивки и спустились в гардеробную.
  -Разрешения не спрашиваю, -говорил, одеваясь, инспектор, -просто явочным порядком вытаскиваю тебя в амфитеатр. То, что там увидишь, может и не понравиться. Крайне не понравиться. Не понра-виться до тошноты в буквальном смысле.
  
  Трапматрос аварийной команды в снаряжении ремонтника. Голографическая реконструкция из фондов секции "Саракш" (КОМКОН-2)
  -Тогда надо ли? -осторожно спросил Всеслав. -Такое предисло-вие... Да ещё после Казхука...
  -Это также часть жизни Белого Пояса. -сказал Даццаху, -Не то, чтобы данная часть мне самому была по душе, но как есть, так есть. Выходим.
  Они покинули архив и зашагали по хрустящему снежку к трам-вайной остановке. Ждать полупустого вагончика пришлось недолго и он, трудолюбиво стуча колесами, покатил со склона на склон по узким улочкам городка Зи в сторону окраин.
  -Все мы - живые люди, -говорил инспектор, держась за никели-рованную стойку, -и взаимоотношения между нами складываются весь-ма непросто. Звучит, конечно, банально, но ведь именно так. Редко за-путанные узлы развязываются быстро и просто. Часто - мучительно и долго. А иногда вообще не могут быть разрешены обычными способа-ми.
  Взять хотя бы Белый Пояс. Здесь действуют нормы Уставов, ко-торые заучены всеми наизусть и неукоснительно соблюдаются. Нару-шение уставов считается преступлением.
  За мелкие нарушения офицеры налагают на подчиненных по сво-ему усмотрению взыскания различной тяжести. Произвола и разгула офицерской вседозволенности здесь не бывает, наказывают жестко, да-же жестоко, но справедливо и грамотно. Во-первых, в офицерских учи-лищах курсанты два года слушают курс психологии воинских отноше-ний, в который включен раздел о наказаниях. Во-вторых, командиру с наказанным матросом вместе идти в бой, так что он сто раз отмерит норму взыскания, прежде чем ее применить.
  За тяжелое преступление в походе определена смертная казнь по решению командира. На берегу за то же самое трибунал приговаривает к пожизненной высылке на Землю Правосудия, то есть на известный те-бе остров Казхук, хотя приговорённому всегда позволяют свести само-му счёты с жизнью, чтобы избежать позора. Этим правом пользуются все.
  Все, вроде бы максимально четко и точно. Однако, Уставы, даже самые подробные, не могут предусмотреть всего. А уж внеслужебных ситуаций не рассматривают вообще.
  Допустим, военнослужащие равного ранга вступили в конфликт, суть которого не предусмотрена Должностным, Общеслужебным, или Дисциплинарным Уставами. Яхт-лейтенант такой-то в безукоризненно вежливой форме сообщил яхт-лейтенанту такому-то, что считает того трусом и подлецом. Бакматрос А, не употребляя ненормативной лекси-ки и не распуская рук, высказал бакматросу Б свое резко отрицательное мнение о нем. Наказывать гауптвахтой не за что, а ссора налицо и при-том разгорается. Матросская сходка или офицерский суд чести могут вынести свое решение, но оно будет иметь лишь рекомендательную си-лу. Конфликтующие стороны получают возможность примириться, но всегда ли они хотят оную возможность использовать? Что делать? Насильственно растаскивать за шиворот, разгонять того и другого по разным гарнизонам? Загонять конфликт вглубь?
  С древних времен на флоте был обычай разрешения противосто-яний поединками. Он сохранился до наших дней. Многие в Желтом и Черном Поясах считают его безнравственным и бессмысленным ана-хронизмом. Матросы и офицеры же Белого Пояса в подавляющем большинстве - категорически возражают против отмены дуэлей. Не возьмусь судить, кто и насколько прав... Вот и остановка "Амфитеатр". Приехали, выходим.
  
  Вход в так называемый "амфитеатр" г.Зи. Голографическая ре-конструкция из фондов секции "Саракш" (КОМКОН-2).
  Перед ними было припорошенное снегом массивное здание не просто старой постройки, но весьма древнее по виду и архитектурному типу. Очевидно, основная часть помещений была вырублена в скале, а снаружи лет шестьсот назад пристроили нечто вроде вестибюля в стиле "дворцового безвкусняка", типичном для династий Хагидов эпохи фео-дальной раздробленности. Наличествовали все признаки "стиля": мас-сивные витые и складчатые колонны, арочные входы, толстые стены, узкие стрельчатые бойницы-окна.
  -Кажется, намечается многолюдство. -заметил Всеслав, огляды-ваясь.
  Даццаху Хо флегматично кивнул: -Вне всякого сомнения.
  Никакого амфитеатра внутри не было. Скорее всего, они оказа-лись в бывшем древнем храме Бога Глубин. Сверх ожидания здесь было тепло и тихо, гул голосов поглощался неровными стенами помещения. Матросы, солдаты, офицеры в разнообразной форме, со всяческими наградами спускались широким коридором куда-то вниз. Среди них за-мечались женщины в форме и штатской одежде. Инспектор и Всеслав последовали общему примеру, направившись за всеми.
  Коридор вел в обширный зал с куполообразным потолком. У края зала блестела под яркими лучами прожекторов водная гладь овального бассейна, охваченная подковообразными каменными ступе-нями. Входившие рассаживались на ступенях, не соблюдая субордина-ции, стараясь оказаться поближе к водоёму.
  
  Кортики "океанских змеев" - ря-дового и офицера. Экспонаты от-дела реквизита полигона "Кобра", отдел "Саракш"
  -В газетах было объявление о сегодняшнем поединке. -продолжал инспектор. -Имена дуэлянтов не указаны - есть у них такое право... Простите, тут не занято? Мгм, значит, сядем здесь. Лучше по-ложи перчатки под себя, Да, скамьи все-таки каменные, а зад - нет.
  Прожекторы медленно усилили свечение. Гомон стих. На воз-вышение у бассейна взошли четыре офицера: два "рыцаря", "змей" и береговой охранник.
  -Братья! -начал "рыцарь", заглядывая в длинный бумажный сви-ток, -Причина, по которой мы собрались, общеизвестна. Между двумя нашими товарищами по оружию произошла ссора. Попытки матросской сходки примирить их оказались безуспешными. Обе стороны настаива-ли на единоборстве. Это их право. И вызвавший на дуэль, и вызванный требовали дуэли в масках без оглашения имен и причин разногласий. Что ж, и это, как всем известно, допускается. Быть так!
  Мы волею жребия избраны судьями предстоящего поединка. Нами рассмотрены требования сторон, проверена их обоснованность. Мы заверяем, что распря не может быть разрешена в соответствии со статьями Уставов и подлежит решению согласно кодексу воинской че-сти. Час назад врачи удостоверили, что состояние здоровья обоих тя-жущихся вполне удовлетворительное, один не будет иметь перевеса, вызванного слабостью другого. Полчаса назад произошел осмотр ору-жия. Удостоверяем, что наборы вооружения совершенно равноценны. Жеребьевкой истцу определены зеленые доспехи, ответчику - синие. Гонг!
  Вязкий и долгий медный удар заколыхался под куполом. Из-под арок с противоположных сторон бассейна выплыли два маленьких пло-тика. На одном стоял воин в островерхом шлеме с блестящей маской, в голубом панцире и с того же цвета круглым щитом и коротким изогну-тым мечом. На другом находился его близнец, но с зеленым вооруже-нием. Они отсалютовали судьям и собравшимся, после чего замерли, словно статуи.
  -Просим, -монотонно читал судья, -забыть о распре и помирить-ся. Желающий да бросит меч в воду и тем выразит желание завершить дело добрым согласием. Если оружие не канет в бассейн Бога Глубин, вам предстоит биться до падения противника в воду, что будет означать его поражение.
  
  
  Кортики "морских рыцарей" - рядового и офицера. Экспона-ты отдела реквизита полигона "Кобра", отдел "Саракш"
  Молчание.
  -Вторично предлагаем пойти на мировую. Буде же откажетесь, тогда сражаться до первой крови из первой раны.
  Тишина.
  -И в третий раз говорим: примиритесь! В противном случае - бой насмерть.
  -Гацу ба-дацу! -пробормотал Даццаху, -Серьезное дело!
  По залу прокатился сдержанный шум. Воины стояли безмолвно и неподвижно. Судьи переглянулись.
  -Что ж, -продолжал "рыцарь", -смертному поединку - быть! Бо-ги свидетели в том, что для замирения всё было сделано. Братья, займи-те свои места.
  Четверка судей разошлась по низким каменным креслам, уста-новленным рядом с бассейном.
  -Гонг!
  Оба воина едва заметными движениями ног заставили плотики медленно сближаться. Зеленый боец сделал выпад, покачнулся, отпря-нул, стремясь сохранить равновесие. Синий ответил хлестким ударом по щиту противника. Мечи встречались все чаще, удары звучали гром-че. По рядам зрителей волнами пробегал одобрительный гул.
  -Не похоже, чтобы для собравшихся это было развлечением. -заметил Всеслав.
  -Тихо!- прошипел инспектор, -Цыц! Не приведи судьба, еще услышит кто. Какое развлечение, помилосердствуй! Ритуал, притом для человека в форме - один из священнейших.
  Дуэлянт в зеленых доспехах наступал. Несколько точных попа-даний уже сбили набок шлем его противника, меч угодил в левое плечо и теперь боец в синем гораздо хуже заслонялся щитом. Воспользовав-шись этим, зеленый воин вонзил меч в бок врага. Хлынула кровь, кото-рая в ярком свете прожекторов на синем фоне казалась смоляной.
  Зал ответил бурными аплодисментами и восклицаниями.
  -Могу понять, что это кому-то необходимо. -тихо сказал Всеслав инспектору, -Но смаковать не смогу.
  -Как и я. -согласился Даццаху и малопонятно добавил, -Мы же чёрные...
  Зеленый боец теснил опустившегося на колено синего. Тот, при-крывая голову щитом, вяло отбивал атаки, и завершение дуэли казалось вполне предсказуемым. Однако, улучив момент, воин в синих доспехах с силой толкнул ногой плот соперника. Тот пошатнулся и, балансируя на качающейся мокрой поверхности, широко раскинул руки. Синий с хриплым воплем ринулся на него, вогнал лезвие в незащищенный живот зеленого и повалился в побагровевшую воду. Зелёный осел на накре-нившийся плот, медленно, цепляясь непослушными пальцами за скольз-кий, окровавленный алюминий, сполз вниз. Он дергался, очевидно, пы-таясь сбросить шлем и сорвать с левой руки щит, но ничего не получа-лось. Его голова погрузилась, забулькали пузыри выдыхаемого воздуха.
  -Почему не спасают? -не выдержал Всеслав.
  -Не положено. Ежели сам выберется на откос, тогда подберут и отправят в госпиталь. Но, похоже, не выплывет, нет...
  Судьи что-то обсудили между собой. Старший жестом призвал к тишине и объявил:
  -Поединок завершился гибелью обоих тяжущихся. Тела будут подняты, осмотрены и преданы погребению по установленному поряд-ку. Родственники, если таковые имеются, будут оповещены, завеща-тельные документы павших - оглашены. Мы скорбим, но отмечаем, что кодекс воинской чести соблюден. Есть ли у присутствующих замечания или протесты по процедуре дуэли? Нет? Благодарим собравшихся и со-общаем, что можно удалиться...
  -Пока выходим, воздержись от комментариев вслух. -попросил инспектор.
  -А кто собирается комментировать? -возразил Лунин, пожимая плечами.
   2
  Саракш, Островная Империя
  Белый Пояс, о.Хабик, город Зи
  Общежитие Љ2 для среднего комсостава
  7 часов, 9-го дня 1-ой недели Оранжевого месяца, 9590 года от Озаре-ния
  Даццаху спросил: -Чем занят коллега?
  -Просматриваю в газете программу телепередач на неделю. -ответил Всеслав.
  -И что там?
  -По форме, разумеется, все понятно. Одна колонка - время, дру-гая - название фильма или зрелища. Но вот содержание... Взять, к при-меру передачи пятого дня недели. Зачитываю:
  "3.00 -Информационная программа "Утро" (ЦТ)
  3.50 -Строевой Вестник (ТБП)
  3.60 -Телеуроки для поступающих в военные училища и курсан-тов-заочников. Математика. (ТБП)
  3.90 -Телеуроки для поступающих в военные училища и курсан-тов-заочников. Биополитика. (ТБП)
  4.20 -Беседы с будущими адмиралами (ТБП)
  4.30 -Спасатели. (ТБП)
  4.40 -Развлекательная программа "Батискаф" (ТБП)
  
  Женщины-военнослужащие. Принадле-ность к конкретным службам не установлена. Голографическая ре-конструкция из фондов секции "Са-ракш" (КОМКОН-2).
  4.45 -Новости Белого Пояса (ТБП)
  4.65 -Объявления и сообщения (ТБП)
  5.00 -Информационная программа "Полдень" (ЦТ)
  5.50 -Беседы настоящих мужчин (ТБП)
  5.60 -Художественный фильм "Корсары залива Цох" (ТБП)
  6.60 -Новости Белого Пояса (ТБП)
  6.65 -Художественный фильм "Мечи против магии. Волхвы и ви-тязи - 2"(ТБП)
  7.15 -Восхождение по "Ступеням блага". Слово истины жажду-щим и ищущим. (ТБП)
  7.20 -Художественный фильм "Увлекательные приключения фре-гат-лейтенанта Задукуцу Бо в джунглях Дунда" 146-я серия (ТБП)
  7.75 -Объявления и сообщения (ТБП)
  7.85 -Полезные советы старослужащего (ТБП)
  8.00 -Единоборства острова Гаодхэ (ТБП)
  8.10 -Документальный фильм "Адмирал Бадзанигу За. Жизнь и подвиги" (ТБП)
  8.30 -Юмористическая передача. "Матросский хохот" (ТБП)
  9.00-Художественный фильм "Развратные красотки из Хутхо" (ТБП)
  9.50 - Информационная программа "Полночь"(ЦТ)"
  -И? -терпеливо спросил Даццаху.
  -И все. Шестой день - приблизительно то же самое. Седьмой день - похоже. Восьмой - подобным же образом. Но ведь все это... как бы помягче... несколько однообразно, нет?
  -Все достаточно просто. -привычно начал Даццаху Хо, -Помнишь, я как-то говорил, что гражданская связь и большая часть ар-мейской полностью основаны на кабельных сетях? Эфирная связь до-пускается только в тех случаях, когда проводная ни при каких обстоя-тельствах и затратах физически невозможна. Так вот, радио и телевиде-ние - не исключение.
  Всю территорию архипелагов за исключением острова Казхук вот уже лет двадцать охватывает КИТ (Кабельная Имперская Телера-диосистема), к которой любой желающий может подключить свой при-емник. Вот, смотри...
  В кают-компании, как и в каждой комнате общежития, стоял комбинированный радиотелепроигрыватель. Инспектор ухватил его за загривок из лакированной древесины и повернул боком:
  -Ну, вверху заурядная "крутилка" для проигрывания музыкаль-ных дисков, полагаю, тебе это не любопытно. Вот тут - три кнопки вы-бора радиоканалов для прослушивания, а это четыре клавиши переклю-чения каналов телевизионных.
  Начнем с радио. Обрати внимание, Да, на цвет первой кнопки. Ошибиться невозможно: передачи для Черного Пояса. А можно ли их принимать здесь, в Белом? Проведем опыт, жмем черную кнопочку. Из-вольте - действует, сообщает о каком-то академике. Ладно, выключаем. Теперь вдавим желтую. Слушай в свое удовольствие, как фермер хвалит комбайны Зугцанского завода. Наверное, хорошие машины... Уверяю, что и в Желтом Поясе можно совершенно свободно прослушивать Чер-ное и Белое Радио, а жителям Черных островов доступны в полном объ-еме трансляции Желтых и Белых радиостудий, достаточно коснуться кнопки соответствующего цвета. Ну, и трижды в день по всем радиока-налам передают в одно и то же время совершенно одинаковые инфор-мационные программы Центральной радиостудии.
  Теперь о телевидении. Назначение черной, желтой и белой кла-виш для тебя должно быть очевидным. А вот красненькая, это на люби-теля ... Ну-ка, щелкнем её. О нет, ради Мирового света! Тьфу, чего вы-творяет, проклятая! В честь выходного дня, что ли?! Быстренько гасим, мы с тобой еще маленькие и до эротики не доросли. В общем, коротко: красная клавиша - подключение к платным телевизионным канальчи-кам... не детским...гм....
  Ежедневно утром, в полдень и около полуночи на всех трех те-леканалах (обрати внимание на программу в газете) Центральное Теле-видение (ЦТ) транслирует свои большие и подробные программы ново-стей. Остальное время полностью принадлежит поясным телестудиям, в данном случае - Телевидению Белого Пояса (ТБП).
  По поводу содержания телепередач могу тебя уверить в том, что оно тщательно продумано и спланировано психологами, мастерами-оформителями и прочими профессионалами высшего класса. Вот тебе программа на будни показалась скучной и однообразной. Но посмотри внимательнее. Время и характер трансляций определяются тем а)кто зритель и б)когда оному зрителю сподручно зреть. Вот, скажем, на 3 часа 60 минут ТБП поставила телеуроки для поступающих в военные училища и курсантов-заочников. Прекрасно. Именно эта категория в данное время садится перед экранами радиотелепроигрывателей. Остальные находятся на службе. В Желтом и Черном Поясах передачи, естественно, иные, но также скорее полезные, нежели развлекательные. В 5.00 идет информационная программа "Полдень". Как раз в это время начинается обеденный перерыв, а в каждой рабочей, студенческой или матросской столовой установлены большеэкранные телеприемники. После обеда в разное время заканчивается рабочий и служебный день, желающие могут и поразвлечься. При этом, согласись, "морскому ры-царю" в Белом Поясе и ткачихе в Желтом хочется посмотреть разные фильмы и лицезреть разных кумиров. Нет, пожалуйста, бравому яхт-лейтенанту отнюдь не возбраняется поплакать над злоключениями Принцессы Фиалки из двести восемнадцатой серии - щелкни лишь жел-той клавишей. Кто же запретит домохозяйке взрыкивать от восторга наслаждаясь "Увлекательными приключениями фрегат-лейтенанта Задукуцу Бо в джунглях Дунда", достаточно клацнуть белым переклю-чателем. Но - риторический вопрос - нужно ли им это? ТБП, ТЖП и ТЧП ориентированы на запросы зрительских аудиторий именно и соот-ветственно БП, ЖП и ЧП. Каждому свое, Да, каждому свое.
  
  Техник ракетно-артиллерийской службы. Голографическая рекон-струкция из фондов секции "Са-ракш" (КОМКОН-2)
  Конечно, сотрудники радио и телевидения и производители про-грамм и проектов сосредоточены в Имперском Комиссариате средств массовой информации. Когда сотрудники Центрального Радио и Теле-видения создает передачу, касающуюся Империи в целом, необходимые сведения из всех трех Поясов они получают не персонально с выездом на место, а через коллег, облеченных соответствующими полномочия-ми. В Белом Поясе - это военные корреспонденты, в Желтом - ведущие всевозможных развлекательных зрелищ и разного рода игр и конкурсов. В Черном - авторы научно-популярных радиожурналов, искусствовед-ческих телеальманахов и пр. Согласно общему правилу, физическая свобода передвижения журналиста ограничена его Поясом. Но, чтобы это не сводило на нет свободу слова, журналист обладает правом сво-бодно общаться с корреспондентами из других мест, пользуясь сред-ствами связи: телефоном, обыкновенной почтой и почтой электронной. Поэтому все передачи, как ты, Да, должно быть уже обратил внимание, не носят единоличного, авторского характера и даже подписаны не од-ним, а несколькими авторами. Понятно, что при таком подходе появле-ние ложной или, скажем, злонамеренной информации просто исключе-но. А если группа журналистов по оплошности или небрежности опуб-ликовала ошибочную информацию, то взыскания будут наложены толь-ко на этот конкретный коллектив. Каналы же и программы, в которых они работают, ответственности не понесут.
  -Понятно. Логично. Стройно. -задумчиво сказал Всеслав. -Но дорого и трудно!
  -И да, и нет. -инспектор как обычно восседал на подлокотнике кресла, комически напоминая матерого петуха, самодержца крупного курятника, -Действительно, неимоверно тяжело было запустить Импер-скую Телерадиосистему, зато будучи созданным, КИТ заработал сам, подобно великолепно отлаженному механизму, на управление которым и подержание которого в порядке требуется не так уж много средств и сил.
  В ближайшие годы, вероятно, произойдет слияние БВИ с телеви-зионными сетями. Тогда вычислители будут, помимо всего прочего, вы-ступать еще и в роли радиотелепроигрывателей.
  
  Открытка из серии "Жду героя-моряка!" Изда-тельство "Бриз", Белый Пояс Островной импе-рии. Около 2175 г.
  -Ага, ясно... А реклама вымерла, как понимаю?
  -Была до революции. Сейчас нет. Ты же сдавал экзамен по поли-тической экономии - какая реклама при абсолютном отсутствии част-ной собственности, основанной на эксплуатации? Это тебе, чтимый Бидзанби Да, не Материк .Дай-ка газету... Вот, читай: "4.65 -Объявления и сообщения (ТБП)". Всё, более, чем достаточно. Требует-ся информация по товарам и услугам - смотри, а еще лучше - купи справочник. Не нужны эти сведения - пропусти. Еще вопросы?
  -Среди фильмов есть комедии. Приключенческие тоже вижу. Сказочные сюжеты - в наличии. Ага, вот на историческую тематику... Но вот, к примеру, детективы...
  -М? -не понял Даццаху.
  -Фильмы о преступлениях и их раскрытии.
  -Раскрытии кем? -инспектор не притворялся и не разыгрывал Всеслава. Он и впрямь был озадачен.
  -Преступник кого-то убил. Полицейский разыскивает убийцу. Тот скрывается. Погони, засады, перестрелки...
  -А! -догадался Даццаху Хо, -Естественно, как я мог забыть, кон-тиненталы же подобное обожают. У нас тоже потребляли до "коренного переустройства". Сейчас только историки культуры помнят, что такое детективы.
  -Запретили?
  -Твоя воля, Глубинный! Что за чушь?! Как можно запретить це-лый жанр? Само вымерло за ненадобностью. Тебе же военюр рассказы-вал.
  Саракш, Островная Империя
  Белый Пояс, о.Хабик, город Зи
  Общежитие Љ2 для среднего комсостава
  8 часов 45 минут, 9-го дня 1-ой недели Оранжевого месяца, 9590 года от Озарения
  Послышался стук в дверь.
  -Войдите. -отозвался Всеслав.
  -Какое там "войдите"! - с порога возмутился инспектор, -Ничего не вижу!
  Всеслав нащупал выключатель настольной лампы и включил ее.
  -Что в темноте сидишь?
  -Вот, любуюсь снегопадом.
  -Действительно, стоит того. -согласился Даццаху. -Я перед сном заглянул, чтобы напомнить: сразу после выходных идем в госпиталь.
  -По поводу? -изумился Всеслав. -Кто заболел?
  -Причем тут болезни? Плановые профилактические процедуры. Готовь филейные части под шприцевание.
  
  Почетный караул береговой охраны. Сле-ва - десятник, справа - рядовой, оба - в парадной форме. Голографическая ре-конструкция из фондов секции "Саракш" (КОМКОН-2)
  Саракш, Островная империя
  Белый Пояс, о.Хабик, город Зи
  Госпиталь в\ч 9591-ик
  4 часа 50 минут, 1-го дня 2-ой недели Оранжевого месяца, 9590 года от Озарения
  -Ну как? -жизнерадостно осведомился выглянувший в коридор санитар, -Можете сняться с якоря? Или еще около гальюна караулить будете?
  -Нет уж, похромаем. -отозвался Даццаху Хо. Он выглядел непри-вычно жалко, с чем не преминул согласиться, поймав соболезнующий взгляд Лунина:
  -Знаю, похож на крысу под ливнем. Но тут уж ничего не попи-шешь - прививки переношу ужасно.
  Они сидели в коридоре госпиталя и приходили в себя. В течение минувшего часа бездушные медбратья с бодрым похохатыванием про-мыли им желудки, заставили выпить по литру мылкой голубой, омерзи-тельно пахнущей и гнусной на вкус жидкости, всадили с небольшими интервалами в ягодицу по два болезненных укола и, злорадно ухмыля-ясь, воспретили в течение двадцати часов принимать спиртное. Всеслав и без многословных плакатов, которыми были увешаны стены коридора, понял смысл процедур, через которые раз в полгода был обязан прохо-дить каждый гражданин Островной империи: очистка организма от ра-диоактивных веществ и токсинов. Разумеется, оценить эффективность лекарственных средств Всеслав мог, только полагаясь на собственные ощущения. Если они не подводили, то введенные средства были чем-то вроде арадиатина, применявшегося земными космонавтами в начале 21 века. Что ж, для Саракша - совсем неплохо. А если учесть, что эти до-рогостоящие инъекции производятся за счет государства...
  -На работу?
  -С ума сошел? -ужаснулся инспектор, -У нас с тобой сегодня за-конный день сидения на грелке. В общежитие, помощник, туда и только туда. Ой!
  Всеслав хихикнул, глядя на Даццаху, но тут же сам охнул, под-нимаясь со стула.
  -Главное - не простудиться по дороге. -делился опытом инспек-тор. -В трамвае не садись на холодную скамью.
  Саракш, Островная империя
  Белый Пояс, о.Хабик, город Зи
  5 часов, 1-го дня 2-ой недели Оранжевого месяца, 9590 года от Озаре-ния
  
  Рисунок В.Лунина (гуашь)
  -До офицерского собрания трястись еще четыре остановки. - жа-лобно рассуждал Даццаху Хо, -Быть может, сойдем сейчас и пообедаем в бесплатной столовой у общежития, Да?
  -Поддерживаю с радостью. Что-то мне также покоя жаждется.
  Очередь в столовой самообслуживания оказалась весьма уме-ренной: несколько патрульных, бригада авральщиков батискафной службы, бледный матрос-"змей" с водянистыми глазами, три молодых женщины в штатском, краснощекий здоровяк с шевронами спасательной службы.
  -Возьми и на меня поднос, Да. - попросил Даццаху, -Спасибо. Рекомендую жареную цузу в соусе - отличная рыба. На гарнир лучше всего подойдут вот этот и этот салаты. Хлеб в бесплатных столовых выдается порционно, зато остальные блюда можешь брать в неограни-ченном количестве. Так что возьми побольше, не стесняйся. Сушеные кальмары со специями? Прекрасно! Ну, и чай с печеньем и мармеладом, согласен?
  -А здесь можно поесть, не садясь? -полюбопытствовал Всеслав.
  -Именно поэтому я тебя сюда и затащил. В собрании мы бы смотрелись несколько странно, торча посреди зала с тарелками в руках. Пойдем к стойке у окна, там удобнее всего.
  Они уже приступили к обеду, когда позади послышалось: -Привет, парни.
  Всеслав, торопливо проглотив непрожеванную кальмаровую лапшу, повернулся. Инспектор - тоже. Одна из женщин стояла рядом и, улыбаясь, разглядывала их. Несколько бесцеремонно, надо признать. Ее подруги делали ручкой из-за столика.
  -Где я могла вас видеть?
  -В госпитале. -с боцманской прямотой отвечал Даццаху, -Только что оттуда. Ползем отлеживаться после очистки.
  -О, так вы не совсем в форме, ребята?
  -Совсем не форме. Чем-то можем помочь, сестрёнки?
  -Да нет, жаль вас беспокоить... Но, когда придете в себя, можете позвонить. Пока!
  Она положила записочку рядом с подносами и удалилась. Блед-ный матрос, набычившись, проводил ее тяжелым взглядом.
  -Отшил даму. -хмыкнул Всеслав.
  -Ну, так можешь пришить. -пробурчал в тарелку инспектор. -Мне нет никакой охоты.
  -Ты, наверное, очень любишь жену. -осторожно предположил Всеслав. Хо погрузился в основательные размышления.
  
  Старинная дорога на о.Зугой, Желтый Пояс. Голографическая реконструкция из фондов секции "Саракш" (КОМКОН-2).
  -Не знаю. -честно признал он. -Может быть. Но дам отшиваю не поэтому, просто не вижу смысла тратить на них время. Зачем?
  Всеслав с восторженным уважением посмотрел на инспектора.
  -О! -сказал он. Подумал и добавил: -О!
  Саракш, Островная империя
  Белый Пояс, о.Хабик, город Зи
  Столовая Љ 23\56 общепита Белого Пояса
  5 часов 5 минут, 1-го дня 2-ой недели Оранжевого месяца, 9590 года от Озарения
  Чай допивали молча и не торопясь. Дело в том, что за спиной ба-тискафщики вели преинтереснейшую беседу, в которую вслушивался не только Лунин, но и инспектор. Очевидно, глубоководники зашли пообе-дать и согреться и не очень торопились выходить на промозглые улицы Зи.
  -Давно это было... -с былинными интонациями начал повество-вание коротко стриженый усатый батискафщик. -В те самые поры, когда всё виделось не так, как нынче. Мой отец рассказывал, что строили у нас тогда, братцы мои, самые-самые первые ракеты-носители. Они так и назывались "Молния-001". И заполняли их дюралевые баки по самые крышки чистейшим, словно слеза младенца, спиртом. Так вот, первое испытание "Молнии" успешно завершилось, бидон с краской, изобра-жавший боеголовку, упал аккурат в центр мишени. Всеобщее ликова-ние. Банкет по этому поводу. Отец среди приглашённых техников тоже сидел за огромным столом. И вот известный боевой адмирал из комис-сии по приемке вооружений, провозглашая тост и глядя на конструкто-ров поверх рюмки, пробасил:
  -Великое дело сделали. Орлы! Ракета замечательная, целый го-род разворотить сможет... Одно нехорошо - вы же в нее девять тыщ фунтов сахарного спирта заливаете! Сделайте из этого сахара ром, раз-дайте моим десантникам, так они вам этот город с ходу возьмут!
  Даццаху Хо ухмыльнулся.
  -Хорошая байка! -одобрил, звякнув вилкой, второй глубоковод-ник, -Будем считать, что это присказка. А вот послушайте-ка сказку. Знавал я одного начальника нашей отрядной столовой. Сущий морской ящер, что по характеру, что по внешности. Однажды он умело подкрал-ся к наряду по кухне. Ребята справились со всей вечерней работой и от-дыхали перед сном за потреблением рома, налитого для маскировки в чайник. Ну, стал наш начстол измышлять кары для мерзавцев-подчиненных. Только вот беда: наложить взыскания, которые приходи-ли в раскаленный злобой мозжечок, у него власти не хватало. Ну, и по-бежал он за командиром экипажа. А дабы преступники не сокрыли улик, наложил на крышку чайника личные печать и подпись. Что сотворилось с ромом, пока гениальный начстоловой бегал за комэкипажа, и что ска-зал ему экипажный, увидев на месте криминала опечатанный пустой и до блеска вымытый чайник, я думаю, объяснять не надо.
  Батискафщики посмеялись.
  -Ну, это тоже присказка. -возразил третий и хрустнул сухари-ком, -Настоящие былины о выпивке можно услышать только в отдален-ном отряде, вроде того, где я служил. Особенно интересно, если коман-да - на разгрузке разливного пива. Рабов, понятное дело, на такие дела не посылают, приходилось нам разгружать. Мы, старшие, само собой, бдим, чтоб ни капли подчиненному в рот не угодило, но... против при-роды не попрешь. Знаете пословицу: сколь глубоководника не корми, все равно напьется. К вечеру моя команда - навеселе. Удваиваю бди-тельность. Безуспешно. Пиво сверхъестественным образом попадает в желудки моих орлов. Однако и мы, старшие, не медузой рождены, разо-брался я в этой мистике. О способах разбирательства умолчу, это разго-вор особый и грустный. Дело оказалось не простым..., а очень простым. Ныряльщики мои перед тем, как сливать пиво из цистерны, опускали внутрь цистерны большой полиэтиленовый пакет на канатике. Пиво сливали, но в пакете-то с ведерочко оставалось! Прихлопнул я это без-образие. Однако трезвость как норма жизни процветала недолго, по-скольку батискафщики к любому делу подходят творчески. На сей раз источник душецелительной влаги имел подземное происхождение. Остатки пива, что после перекачки оставались в шланге в виде пены, по технологии требовалось сливать на землю. За этим я строжайшим обра-зом следил. А чтобы не нанести ущерба окружающей среде, пиво всегда сливали строго в специально оборудованное (присыпанное песочком) место. В своей заботе о родной природе подчиненные пошли дальше нас, братьев-руоводителей и зарыли в песочке бак, накрытый брезентом, чтоб ни капли вредной для экологии влаги не пропало даром. Так что, повторяю: сколько батискафщика не корми - все равно напьется, зараза такая.
  
  Развалины старинного посёлка на о.Зугой, Желтый Пояс. Элек-тронная съемка. Произведена роботом-разведчиком в 2159 г.
  -Моя очередь. -сказал глубоководник в полосатом свитере. -Мы же все знаем, что выпить особенно хочется не в выходной, когда можно, а именно на службе, когда нельзя. Пару лет назад в нашем отряде ребя-та решили, что "это самое" всегда должно быть под рукой. Во время увольнительной купили ящик бренди, слили все в шаровой резервуар для сжатого воздуха со списанной торпеды, резервуар зарыли в землю рядом с управлением. А торчащую наружу трубочку с насосиком за-маскировали, надев на нее сухую березовую веточку. Подошел герой-ныряльщик с бумажным стаканчиком, снял веточку, прижал пару раз насосик сапогом - получил живой водицы. Красота! Почти месяц ис-правно действовал автомат, регулярно подзаряжаемый ребятами. Пока наш начальник не обнаружил, что известь на бордюре стерлась. Выгнал наряд с вёдрами и кистями, приказал подновить линии. А сам, ессес-но, стоял и руководил. Отступив на шаг, он нечаянно нажал ногой на при-сыпанную толчеными ракушками педальку насоса. Шипение он рас-слышал не сразу, а вот запах бренди почуял мгновенно. Пока стоял в радостном недоумении, тонкая струйка напитка брызгала ему в зад, пропитывая штаны. Пропитала. Он поворачивается и...
  
  Автоматическая винтовка "Циху". После при-знания винтовок морально устаревшими они были переданы на вооружение войск берего-вой охраны и к 2170 г. полностью сняты с вооружения.
  -Не ромом единым пьян человек! -веско заметил рослый бати-скафщик. -Вот вам история трезвая, но поучительная. Школа повыше-ния квалификации, куда меня посылали года четыре назад, находилась на территории военно-морского училища подводников. Путь нашей ко-лонны слушателей в столовую пролегал мимо фасада училища. Слева от входа торчала бетонная скульптура знаменитого снайпера Граждан-ской войны, тамошнего уроженца. Её мы, будущие нырялы, из жалости именовали Упырь-С-Контрабасом. На самом деле какой-то местный ва-ятель (быть может, из тех же курсантов училища) попытался изобразить героя Войска Освобождения. Ружье героя оплывало прикладом на зем-лю, и напоминало помянутый музыкальный инструмент. На голове Упыря красовалась плоская каска неизвестной армии несуществующей державы. Но это еще ничего, а вот выражение лица героя... Вообразите себе, братцы, что вы суток, эдак, трое сидели на безлюдном зимнем по-бережье рядом с разбитым катером. Вас не кормили, спать не давали. А теперь каждый пусть попытается представить выражение свой физионо-мии после того, как вы пришли в теплую казарму с чистой постелью, а рядом на столике гора еды. Да-да-да!!! Выражение борьбы страстей (че-го больше хочется - спать, или жрать?!) на тупой морде - вот описание этого изваяния. Так уж повелось, что, проходя мимо шедевра бетоноли-тейного искусства, все двести слушателей желали ему хором... Чего? Утром - доброго утра, вечером - приятных снов. Старший первого под-разделения громко произносил: "Сладко спи", а все остальные делали ручкой и орали: "мурло бешеное". И вот - последний день учебы. Удо-стоверения о завершении курсов выданы. Ужина не будет, разъезжаем-ся, кто куда. Местный курсант, будущий офицер-подводник, драит шваброй ступени прямо у скульптуры. Мимо него топает наша компа-ния. А у всех курсантов в училищах вырабатывают механический ре-флекс. Если мимо идет группа, они автоматически встают "смирно", делают "равнение на строй". Наш первокурсник вытягивается в струн-ку, берет швабру "на караул". И тут... Нет, искалечили мы, подлецы, парня. Не стать ему адмиралом... Он никогда не сможет принять парад - ему всегда будет чудиться этот возглас. Он будет конфузиться и сматы-вать удочки. Именно так он и сделал, когда услышал среди бела дня наше искреннее пожелание себе любимому: "Сладко спи, мурло беше-ное". Ошибиться было нельзя - он был на плацу один.
  
  Открытка из серии "Жду героя-моряка!" Издательство "Бриз", Бе-лый Пояс Островной империи. Около 2175 г.
  Всеслав тихо фыркнул.
  -Вот теперь - страшилка. -вступил ещё один глубоководник. -У нас на причале завелись крысы. А грызун около аппаратуры - страшней подводного вулкана. Спрячется такая тварь на корабле-матке, пролезет в батискаф, сунется глодать изоляцию на кабеле, устроит замыкание обугленным трупом ... В общем, сами понимаете. А прятаться они го-разды - жуть! В общем, собирает нас батя-начальник и ставит вопрос ребром: "Что делать намерены, нырялы?" Кто-то сгоряча предложил вызвать взвод химзащиты и выморить грызунов газом. Но батя сказал, что предложивший будет это делать лично и без противогаза. И совет-чик тут же заткнулся. Имели место также предложения завести кота, перестрелять гадов из мелкокалиберки и другие, не менее глупые. Когда я узнал о совещании по крысам от своего завотделения, то имел неосто-рожность сказать: "Да я от них за неделю избавлюсь без всякого газа!" Завотделения поинтересовался, что именно мне надо для крысоцида. "Пару булок свежего хлеба, банку пережаренного масла или, лучше, сала из столовой и кусок оконного стекла." -говорю. Завотделения, возмечтавший присвоить мои лавры победителя крыс и отличиться пе-ред батей, приказал действовать. Ну вот, порезал я хлеб, вымочил в са-ле, посыпал толченым стеклом и разложил кусочки по всем закоулкам причала. Через несколько часов ни одного ломтика не осталось. Насту-пил великий мор. Крысы передохли все до одной. Но они, мерзавки, бы-ли лишены романтизма и не хотели перед кончиной взглянуть на небо или в последний раз вдохнуть воздуха полной грудью. Наоборот, они забирались помирать в самые труднодоступные закоулки. А что у нас самое труднодоступное? Верно, вентиляция. Та самая, по узким трубам которой гонят тёплый, обогащенный кислородом воздух. Короче гово-ря, от густого смрада разлагающихся грызунов нигде нельзя было укрыться. Вентиляция работала не на страх, а на совесть. Отключить ее, как понимаете, тоже никак не возможно. Подлый завотделения сдал ме-ня начальнику. Батя поставил меня "смирно" и принялся методически перечислять все виды извращенного насилия, к которым он собирается прибегнуть. Но мы не зря зовем его "батей", мужик он понимающий и справедливый. "Брат начальник батискафной команды! - официально сказал я. -Уговор был, что я без всякой химии избавлю причал от крыс. Сделал? А насчет вони не договаривались. Это побочный эффект". Батя перестал рычать, призадумался, проворчал: "Верно... Ладно, иди, кры-собой хренов...". А потом все уладилось само собой. Я предложил уда-лить всех из помещений причала, вместо кислорода пустить в вентиля-цию разогретый углекислый газ из баллонов. За пару часов все трупики в трубах высохли и мумифицировались. Потом помещения проветрили, а еще через сутки никакого смрада не было. Но заслуженной награды я так и не получил.
  
  Автоматический карабин десанта "Гуцзи".
  -Тебе бы в диверсионном подразделении служить да в тылах противника пакостить -заметил усатый, - А меж тем - безопасность службы, прямо-таки наиглавнейшая задача батискафщиков. А посему все начальники всех рангов и званий должны ее, в смысле - безопас-ность, неуклонно крепить. Как? Путем умелого воспитания разгильдяев из личного состава. Слушайте быличку.
  Приходит однажды на службу мой знакомый ныряла с пласты-рем на левой скуле.
  - В чем дело? - спрашивает начальник батискафного отряда.
  - Пустяки, брился, прыщик срезал. -отвечает ныряла.
  - Это вовсе не пустяки, брат штурман! Это наплевательское от-ношение к здоровью, которое принадлежит не вам, а Империи! Скверно. Будете наказаны. А пока пишите объяснительную.
  Куда денешься, пишет ныряла объяснительную: вот, дескать, стал бриться, нечаянно дернул рукой, чепуха, случается порой. Принес объяснительную брату начальнику. Тот придирчиво прочел рукопись на пол-листочка и говорит:
  -Вы, штурман, на службе или это чего? Либо не поняли приказа, либо одно из двух, да? Идите и напишите подробно, как следует, а за-писку эту... знаете, куда сунуть?
  Штурман перекатал все крупным почерком на чистый лист, при-совокупил парочку казенных абзацев, переждал полчасика, чтобы начальник перекипел, и вновь посетил его. Тот, едва глянув на пред-ставленную ему бумажку, тут же рассвирепел: -Прекратите, брат штур-ман! Вы что, совсем перестали эм-до понимать? Представьте нормаль-ную объяснительную, не то влеплю строгий выговор. Можете идти..
  Ныряла осатанел. Сел и к вечеру соорудил трактат на пять ли-стов. Там он указал время происшествия (с точностью до секунд) и ме-сто (географические координаты с точностью до тех же секунд). Далее описывалась последовательность действий, приведших к трагедии: точ-ная температура воды из крана, размеры бритвы, марка лезвия, название мыла и дата покупки помазка, а также масса других, не менее важных, параметров. Схему ванной комнаты тушью на кальке он вынес в прило-жение. Все было скреплено в скоросшиватель. В конце же имелась фра-за, неизменно приводившая читателей в экстаз: "В целях недопущения в будущем аналогичных происшествий, приняты меры безопасности - вы-вешена предупреждающая табличка "Брейся бдительно!"". Честно ска-жу, неизвестно, чем дело кончилось. Достоверно знаю лишь то, что вы-говора штурман не получил. А плакат с окровавленной, будто топор палача, безопасной бритвой и надписью "Брейся бдительно!" по сей день украшает комнату, где жил этот, давно уже перешедший в другой отряд, штурман.
  -Ну что, пообедали? -поинтересовался рослый батискафщик. -Пора двигать на базу.
  -Сейчас пойдем. -отозвался до сих пор молчавший глубоковод-ник, -Вот только свою долю внесу. Внимайте. Маялись мы как-то от безделья в личное время. От нечего делать включили исторический те-лесериал из Желтого Пояса. Сидим, похохатываем в самых слезоточи-вых местах. И вот главная героиня, принцесса, блондинка - ноги от ушей, наделала дыр в днище корабля изменившего ей пирата-возлюбленного. Тот утоп. Заломив руки, и рыдая, царственная красотка в раскаянии обращается прямо к зрителям: -О, что мне теперь делать?!
  За нашими спинами - внятный ответ брата навигатора, протор-чавшего целый день на учебных занятиях и только что вошедшего в общежитие:
  -Написать рапорт, сформировать комиссию по расследованию, принять меры к недопущению ЧП в дальнейшем.
  Что ж, вот теперь можно и на базу. Пойдемте, что ли?
  
  Среднее течение реки Гаца, о. Дагадук. Электронная съемка. Произведена роботом разведчиком в 2150 г.
  Саракш, Островная империя
  Белый Пояс, о.Хабик, город Зи
  Столовая Љ 23\56 общепита Белого Пояса
  5 часов 10 минут, 1-го дня 2-ой недели Оранжевого месяца, 9590 года от Озарения
  
  Минибатискаф "Креветка. Источник неизве-стен.
  Пиявцу было тошно. Он вяло жевал безвкусную с дикого похме-лья рыбу и раздраженно смотрел на столик, за которым сидели три шлюшки из госпиталя. На штатских кинулись, твари, надо же, телефоны оставляют... На него, настоящего матроса и "океанского змея" даже внимания не обратили. В другое время и при иных обстоятельствах можно было бы аккуратно выяснить отношения. Но сейчас лучше всего помолчать в тряпочку. Во-первых, батискафщики тут разобедались. Во-вторых, штатские эти какие-то.. непонятные. В-третьих, все равно нет ни гроша в кармане, какие тут шлюхи. Ну, а четвертое и главное - голо-ва раскалывается на части, так что вообще ну их всех в дупло глубокое: и нырял, и гражданских, и баб вместе взятых.
  ...Пиявцу было невообразимо тошно. Он, как и весь отдельный десантный отряд с субмарины "Подруга", получил двухнедельную увольнительную с выплатой жалования и приличных премиальных. Не окажись подлодка по возвращении на базу в зоне землетрясения, не бы-ло бы такого долгого отпуска. Субмарину, идущую на малой глубине, прилично тряхнуло сейсмической волной. Залило пятый отсек. Авраль-ная команда надела легкие водолазные костюмы и полезла туда. Все вроде обошлось, починили. Но дальше ковыляли в надводном положе-нии. На базе всех выстроили, объявили благодарность, вручили конвер-тики с флажком Белого Пояса на левом верхнем уголке и приказали от-дыхать, покуда будут приводить в норму механические потроха "По-други".
  Пиявец, Болт и еще дюжина морпехов сняли со сберегательных книжек часть накоплений и отправились с чувством, с толком, с расста-новкой проводить внеплановую увольнительную. Был написан обстоя-тельный план обхода баров, борделей и кинотеатров славного города Зи (впрочем, план потеряли уже в третьей распивочной).
  Когда шлюшки-медсёстры покинули столовую, Пиявец даже не заметил. Патрульные тоже вышли. Теперь засобирались штатские. Тот, что пониже, был смутно знаком. Пиявец совсем уж было собрался ухва-тить проходящего за рукав и справиться, где его видел, но гражданские уже были у выхода. А не надо спрашивать, и так вспомнил. Тот самый, к кому на днях у "Радостного краба" вздумал пристать Прыщ. Помнится, мужик оказался не промах, затащили его в пивную, где он обучил всех славной песне. Как там оно: "... а ещё штыки..." Ох, голова болит вол-нами... В такт мелодии.
  Деньги закончились вчера, когда он сел играть с каким-то солда-том береговой охраны. Потому и закончились, что сел. Солдат, конеч-но, не мухлевал, за этим следят бдительно. Ну да пусть его, выиграл, так выиграл. Оно и к лучшему, потому, как завтра конец увольнитель-ной, надлежит быть в норме. Вот посидим сейчас, пожуем водорослей, брат матрос, а главное - попьем минералочки. Потом до вечера погуля-ем на свежем воздухе и спатиньки в казарму.
  А на днях, хвала Глубинному, опять в свободный рейд. Пиявец поднялся, отнес к посудомоечному окну поднос с тарелками, вышел из столовой. На улице дул холодный ветерок. Пиявцу стало легче.
  
  
  Часть 7 Бешеная фигура
  
  
  
  
   Ход 28
   1
  Саракш, Островная империя
  Белый Пояс, о.Хабик,
  общежитие Љ2 для среднего комсостава
  5 часов 80 минут, 1-го дня 2-ой недели Оранжевого месяца, 9590 года от Озарения
  -Ты что, не собираешься отлеживаться? -с удивлением спросил Даццаху.
  
  Заставка, появляюща-яся на экране вычис-лителей при подклю-чении к "паутине" и имперскому Большому Вместилищу Информа-ции
  -Посижу за вычислителем в кают-компании. -ответил Всеслав. -Сказали, что он соединен с БВИ.
  -Гигант! -болезненно восхитился инспектор, -Полубог! Завидую. А я отправляюсь сидеть на грелке. Буду ублажать эту... как ее там.. ну, мышцу, куда укололи...
  -Успехов! -горячо пожелал Лунин.
  Он прошел в свою комнату за тетрадями и ручкой, выдвинул ящик стола, насторожился. Всеслав никогда не отличался развитым обонянием и даже иронично называл себя "слепонюхом". Но сейчас от-четливо ощущал запах табачного дыма. Нет, никто здесь не курил. Но курильщик явно побывал в комнате приблизительно за полчаса до их возвращения. Посетитель, определенно, придерживался других, нежели Даццаху Хо, пристрастий. Инспектор не экономил на качестве табака для своей трубки, а тут разило дешевыми сигаретами.
  -"Неужели любопытствуют?" -задумался Всеслав. Нет, похоже, все вещи были на своих местах. Он вздохнул с некоторым разочарова-нием, когда обнаружил, что пол чисто вымыт, ковер вычищен, а мебель протерта с полирующим средством. Заурядная приборка помещения, произведенная дымящим, как паровоз, рабом-уборщиком? Повезло то-му: подобрал окурок и насладился, пока никто не стоит над душой? Скорее всего - так. И никаких тебе бдительных имперских контрразвед-чиков с тайными обысками. И не бдительных - тоже. "Да кому он ну-жен, этот неуловимый Джо?" Охо-хо-нюшки...
  В кают-компании общежития было пусто. В углу на столе скучал вычислитель стандартного серого цвета. Всеслав включил машину и защелкал клавишами.
  -Гацу ба-дацу! -вырвалось у него тихое восклицание. Иммигран-ту, еще недавно не имевшему никакого представления об имперской информационной технике, не полагалось так непринужденно порхать пальцами по клавиатуре. Он нехотя сбавил темп. В динамиках, гром-кость звучания которых была предусмотрительно понижена Всеславом до минимума, прозвучал сигнал фанфар и появился на черно-желто-белом фоне экрана золотой диск саракшианской карты мира, разделен-ной меридианами и параллелями.
  Пока что имперские программисты предоставили пользователям около десятка поисковых систем, но в разработке находилось большое количество новых. Всеслав выбрал достаточно надежный "Траулер", ввел ключевые слова, ожидая ответа, откинулся в кресле, тут же вздрог-нул: место укола отозвалось рвущей болью. Ммм... Лекарства у остро-витян, быть может, и лучшие на планете, однако же эффекты от их при-менения...
  
  Радиоприёмник производства фирмы "Цао"
  Итак, Белый Пояс. Продолжим наши размышления.
  Школьное образование в Империи построено по принципу, к ко-торому, очевидно любое человеческое общество Космоса, достигшее индустриальной стадии, приходит с неизбежностью и совершенно само-стоятельно. Начальная трехлетняя школа дает основные знания, умения и навыки. Последующая гимназическая семилетка предоставляет полное среднее образование. Вместе с аттестатом об окончании гимназии вы-пускник получает паспорт и направление в один из трех Поясов, куда он обязан незамедлительно выехать. Причем совершенно незаметно, чтобы кто-то из направляемых протестовал против выезда.
  Ага, вот и высветилась диаграмма: данные за текущий год! Так, общее число выпускников... "Направленные для учебы и работы в Чер-ный Пояс - 10,66%. Направленные для учебы и работы в Желтый Пояс - 70,23%." Все это хорошо, но нас, чтимый Бидзанби Да, должно при-влечь другое. Вот это: "Направленные для учебы и службы в Белый По-яс - 19, 11%". А что у нас получается в количественном измерении? 202 397 юных островитян и 34 315 островитянок попали сюда весной сего года. Вот и разбивается в пух и прах гипотеза о формировании и обособлении Поясов по профессиональному признаку. Потому, что сра-зу во весь свой ужасный рост встают вопросы, на каковые ответов у нас нет и быть не может. А именно:
  Во-первых, каким образом имперская образовательная и прочие иже с ней системы определяют профессиональную пригодность? Даже там, на Земле, этого делать не умеют. Нет, конечно, психологи не напрасно едят свой хлеб. Что там у меня в личном деле написано? "Фи-зиологические параметры - средние. Психотип -1, ярко выраженный. Устойчивый уровень психики. Флегматик. Интраверт. Профессиональ-ные склонности: история, философия, литература. Профессиональные показания: преподавание, популяризация." Пресловутые склонности и показания... И что? Да ничего особенного! Всё носит характер рас-плывчато-рекомендательный, индивидуумами оно сплошь и рядом иг-норируется. Трудится себе парковым дизайнером землянин со склонно-стями к математике и с показаниями к исследовательской деятельности и всем хорошо - ему, семье, всем окружающим. А вот у нас в Империи каким-то способом умудряются безошибочно определять ту професси-ональную нишу, в которую идеально впечатывается молодой гражданин империи. Но как, гацу ба-дацу? Как?! Разводим руками и продолжаем тягостно недоумевать.
  Во-вторых, вытекающих из "во-первых". Добро бы, дейст-вительно, был некий уникальный "гражданин" в единственном числе. Занялись бы им определенные учреждения и безошибочно посадили сверчка на точно соответствующий ему шесток. Но сих молодых граж-дан обоего пола за один только раз влито в Белый Пояс аж 236 712 пер-соны. И тут наши рассуждения начинают попахивать жуткой потусто-ронщиной, мистикой и черной магией в промышленных объемах. Какие исполинские силы адекватно определят профессиональные ниши для почти полумиллиона новобранцев, ежегодно вливающихся в Белый По-яс?! Мало того, Черный Пояс, который мы пока не рассматриваем, по-лучает каждый год свою долю. А Желтый - и подавно: семикратно! И тоже раз в год. Масштабы! Честно признаемся в своей беспомощности и последуем далее в размышлениях.
  
  О.Дагадук. Электронная съемка. Произведена роботом разведчиком в 2150 г.
  В-третьих, следующих из "во-вторых" и "во-первых". Прибыва-ющие в Белый Пояс молодые островитяне получают в пределах Пояса право полного самоопределения. Одаренные способностями поступают в военные училища различных профилей и через пять лет выходят от-туда с офицерскими петлицами на воротниках. Те, у кого и задатки по-слабее, и желания попроще, выбирают для себя войсковую часть номер такой-то и начинают службу в качестве рядового. По мере выслуги их жалование растет, а вот карьерный рост тут ограничен. Максимум, что возможно для не получившего образования - движение по унтер-офицерским ступеням. Впрочем, если вообще не хочется связывать се-бя флотско-армейскими муштрой и фрунтом, изволь - в Белом Поясе есть альтернативы. И, кстати, немало. Вот, например, Управление глу-боководных исследований и батискафного флота, вполне гражданское. Или, скажем, Служба экстремальных геологоразведок. (Кстати, еще во-прос - отчего эти сугубо штатские организации гнездятся в Белом Поя-се? Где логика.) Однако, вот что интересно. Нет никаких (то есть абсо-лютно!) упоминаний об "отказниках". Ни одна душа не возражает про-тив предписаний, все отправляются на службу в Белый Пояс. Даже по закону больших чисел следовало бы ожидать, что среди полумиллиона найдется хотя бы один процент ропщущих, что уже составило бы почти две тысячи человек, то есть пара полков новобранцев. Быть может, по-добные случаи замалчивают по пропагандистским соображениям? Нет, маловероятно... Ладно, оставляем вопрос открытым...
  В-четвертых, выводимых из "в-третьих", "во-вторых" и "во-первых". Я в качестве помощника инспектора второго ранга службы со-циального контроля обработал в архивах города Зи кучу документов. И вот что любопытно: среди них попалось два-три десятка папок с мате-риалами трибуналов. Решения о правомерности применения команди-рами смертной казни во время походов и ведения боевых действий - бы-ли. Постановления об отправке злостных нарушителей на Казхук тоже имели место. То есть несоблюдателей Уставов, невыполнителей правил и даже преступников мы, чтимый Бидзанби Да, наблюдать можем, при-том, не в единичном числе. Но все сии случаи могут быть достаточно условно, грубо и неточно квалифицированы, как "уголовные". Для по-добных эксцессов существует даже поговорка "хубох цеда будайбох", что означает "рехнувшись, прыгнуть в омут". Мотивы же протеста и недовольства социальным статусом отсутствуют напрочь. Ни индиви-дуально, ни, тем паче коллективно, никто не возмущается житьем-бытьем Белого Пояса, не требует своего перемещения в Черный или Желтый. Никто! Более того, даже просьбы о переводе из матросов надводного флота в десантники, или из береговой охраны в надсмотр-щики концлагеря почти не встречаются. Объяснения на ум не идут...
  
  О.Дагадук. Электронная съемка. Произведена роботом разведчи-ком в 2150 г.
  Всеслав машинально вводил и тут же стирал строку одних и тех же рун. Вычислитель терпеливо сносил бессмысленные действия поль-зователя, погруженного в глубокую задумчивость.
  Подведем итоги, чтимый Бидзанби Да. Пояса Империи выделены не по профессиональному критерию. Это можно считать установлен-ным. Остается последняя гипотеза, согласно которой "в три круга, гру-бо говоря, укладывался этот мир. Внешний круг был клоакой, стоком, адом этого мира - все подонки общества стекались туда, вся пьянь, рвань, дрянь, все садисты и прирожденные убийцы, насильники, агрес-сивные хамы, извращенцы, зверье, нравственные уроды - гной, шлаки, фекалии социума. Тут было их царствие, тут не знали наказаний, тут жили по законам силы, подлости и ненависти. Этим кругом Империя ощетинивалась против всей прочей ойкумены, держала оборону и нано-сила удары. Средний круг населялся людьми обыкновенными, ни в чем не чрезмерными, такими же, как мы с вами - чуть похуже, чуть получ-ше, еще далеко не ангелами, но уже и не бесами. А в центре царил Мир Справедливости... Теплый, приветливый, безопасный мир духа, творче-ства и свободы, населенный исключительно людьми талантливыми, славными, дружелюбными, свято следующими заповедям самой высо-кой нравственности. Каждый рожденный в Империи неизбежно оказы-вался в"своем" круге, общество деликатно (а если надо - то и грубо) вы-тесняло его туда, где ему было место - в соответствии с талантами его, темпераментом и нравственной потенцией. Это вытеснение происходи-ло и автоматически, и с помощью соответствующего социального меха-низма (что-то вроде полиции нравов). Это был мир, где торжествовал принцип "каждому - свое" в самом широком его толковании. Ад, чисти-лище и рай. Классика" .
  
  Обложка брошюры "Краткая биография Цаохи Дзи. Цаохи Дзи, Конспект лекций по обществоведению с точки зрения общей теории систем", Чёрный пояс, Хадайзо, типогр. Љ414\12, 9491 г.
  Лунин недовольно закрыл тетрадь. Ему крайне не нравилось та-кое допущение. . "Ад, чистилище и рай. Классика. -еще раз с раздраже-нием подумал он. -Слишком классически классическая классика для того, чтобы оказаться правдой. Что ж, будем искать её, правду".
   2
  Саракш, Островная империя
  Белый Пояс, о.Хабик, город Зи
  общежитие Љ2 для среднего комсостава
  4 часа , 11-го дня 2-ой недели Красного месяца, 9590 года от Озарения
  От брошюры пахло типографской краской.
  Цаохи Дзи, как узнал Всеслав из его краткой биографии, препо-давал историю и обществоведение в педагогическом училище провин-циального городка Хаги-Цойза на острове Цойза. Он был одиноким, ма-лообщительным человеком. Цаохи терпеть не мог фотографироваться, по каковой причине в жизнеописании основоположника саракшианской системологии можно было обнаружить всего лишь две его фотографии среднего качества. Все остальные отображали интерьеры его квартиры-музея. Весьма вероятно, его замкнутость должна была нравиться семна-дцатилетним девчонкам, ходившим на его лекции, но вряд ли сам Цаохи Дзи был способен это заподозрить. Не задумываясь о соблазнах всего мирского, Цаохи Дзи целиком и полностью отдавал себя любимой рабо-те, погружаясь в нее целиком и полностью. Чтобы облегчить ученицам подготовку к занятиям и упростить выполнение домашних заданий, учитель создавал для них рабочие тетради, небольшие пособия, спра-вочники и вопросники. Сейчас они лежат под стеклом в музее Цаохи Дзи, открытом при училище его имени. Юные экскурсанты ныне взира-ют на них с подобающим почтением, но содержанием особо не интере-суются. Среди пожелтевших заурядных по форме и содержанию бро-шюр находится, тем не менее, одна-единственная, впоследствии выдер-жавшая сотни переизданий. О её содержании узнаёт, учась в восьмом классе, каждый из посетителей музея. Это знаменитый "Конспект лек-ций по обществоведению с точки зрения общей теории систем".
  
  Житель Страны Неизвест-ных Отцов. Иллюстрация из книги "Антропологиче-ские типы Саракша: му-танты и люди. Пособие для курсов подготовки унтер-офицеров Белого Флота", Издательство "Честь", Белый Пояс, год издания не указан
  Автор биографии, как понял Всеслав, настаивал: сам Цаохи даже не подозревал, что положил начало целой философии системного под-хода, легшей в основу мировоззрения современных островитян. Кажет-ся, педагог из Хаги-Цойза вообще уделял куда больше внимания учеб-но-методической стороне своего "Конспекта", полагая содержательную сторону второстепенной. Результаты же, как это порой случается, ока-зались обратными замыслам...
  После биографии автора "Конспекта" следовал текст его сочи-нения. Всеслав снял с ручки колпачок и погрузился во внимательное чтение.
  Познание мира, терпеливо втолковывал Цаохи Дзи своим, явно не отягощенным избытком интеллекта ученицам, не может протекать беспорядочно. В познании можно выделить три основных вопроса :
  1)Упорядочен ли мир, в котором мы живем? Подчинено ли его развитие законам, которые мы люди можем открыть, понять и сформу-лировать?
  2)Можем ли мы познавать законы развития мира? Насколько полно и правильно ли наше знание этих законов отражает развитие ми-ра?
  3)Можно ли, зная законы развития мира, преобразовывать мир в интересах людей?
  В "Конспекте" Цаохи попытался доступно и увлекательно для своих подопечных ответить на первый вопрос.
  Всякое знание должно начинаться с первичных аксиом, писал он, то есть с очевидного и принимаемого без доказательств. Для теории си-стем аксиоматичны утверждения:
  -Вселенная построена по принципу иерархии. Каждый человек - система, состоящая из элементов - органов тела. Каждый орган - си-стема, составленная элементами-клетками. Клетка - система, состоящая из элементов-молекул. Молекула является системой, выстроенной из элементов-атомов. И так далее вглубь до бесконечности. Человек явля-ется элементом системы более высокого уровня - локальной популяции людей. Та, в свою очередь, является элементом еще более высокоуров-невой системы человечества. Человечество есть элемент системы нашей Вселенной - Саракша. Скорее всего, есть и другие Вселенные, пузыри в мировой тверди, о которых мы не знаем. Как бы там ни было, сколько бы Вселенных ни существовало, все их объекты входят в бесконечную иерархию систем .
  
  Хонтиец. Иллюстрация из книги "Антропологические типы Са-ракша: мутанты и люди. Посо-бие для курсов подготовки унтер-офицеров Белого Флота", Издательство "Честь", Белый Пояс, год издания не указан
  -Любая система состоит из материальных элементов: видимых и осязаемых, взвешиваемых и измеряемых. Каждый из элементов занима-ет в системе строго определенное и не меняемое произвольным образом место. Место элемента и связи его с другими элементами называются структурой. При этом спор о первичности материального (элементы си-стемы) или идеального (структура системы) представляется заведомо бессмысленным.
  -Система имеет множество точек соприкосновения с окружаю-щей средой. Окружающая среда - это системы равного, низшего или высшего уровня, для которых данная система не является подсистемой. Под воздействием внешней среды в системах происходят необратимые перемены. Если эти перемены не наполняют систему внутренними не-разрешимыми противоречиями и не разрушают ее извне, она совершен-ствуется. При этом развивающиеся и совершенствующиеся более быст-рыми темпами системы подавляют и вытесняют отстающих в развитии, независимо от того, на каком уровне находятся подавляемые и вытесня-емые: равном, более низком или более высоком.
  Всеслав усмехнулся: -"Коллегу видно сразу!" Учитель и мето-дист в сочинении Цаохи всегда довлел над мыслителем и исследовате-лем. Прежде всего, в своем "Конспекте" он сразу же определяет основ-ные понятия: "целое", "часть", "элемент", "система"... По мнению Цаохи - это не понятия одного ряда! Например, куча сваленных на стол деталей механизма представляет собой целое, ведь ни одна из частей не потеряна. Но при этом по частям вообще невозможно представить себе даже общего характера целого. Система же не сводима к арифметиче-ской сумме частей целого. Механизм, собранный из тех же деталей - это уже система, то есть а)единая и целостная, б)внутренне непротиворечи-вая, в)самодостаточная, г)развивающаяся совокупность элементов, свя-занных общей структурой. Отличие пары "элемент-система" от пары "часть-целое" состоит в том, что понятие "система" подчеркивает упо-рядоченность элементов, тогда как понятие "целое" указывает лишь на то, что имеются составляющие его части.
  
  Система обладает свойствами, принадлежащими только ей и от-сутствующими у ее отдельно взятых элементов - принцип, известный еще со времен философа Зуицахи Ца Велемудрого. Цаохи Дзи поста-рался это наглядно представить при помощи примеров:
  ( А B C D E F ) - целое, где A B C D E F - части целого
  (А+B-C=D+E-F) - система, где A B C D E F - элементы, а знаки - = + структура
  Части целого становятся элементами системы, учит Цаохи Дзи, если:
  -эти части вообще существуют;
  -эти части совместимы, не уничтожают взаимно друг друга и способны скрепляться структурными связями;
  -есть источник энергии, питающей процесс соединения будущих элементов системы;
  -нет внешних факторов, исключающих появление данной систе-мы.
  Система непременно целостна, отмечал Цаохи Дзи. Это означа-ет, что нехватка какого-либо элемента или исчезновение структурной связи приводит к гибели системы. Система, потерявшая элемент или структурную связь, может некоторое время по инерции сохранять свои свойства. Если потерян один из второстепенных элементов, или нару-шены неосновные структурные связи, система может медленно разру-шаться. Человек с пораженными железами и почками (элементы) или с нарушением обмена веществ (структура) обречен на гибель, даже если это происходит не сразу. Утрата главных элементов, либо распад важ-нейших структурных сетей приводит к быстрому исчезновению систе-мы - например, сильное повреждение тканей головного мозга или пре-кращение мышечных сокращений сердца означает мгновенную смерть. Запас устойчивости определяется числом нарушений в системе, когда она перестает быть системой - теряет свои специфические, отличитель-ные свойства. Комфортное состояние - такое состояние системы, кото-рое позволяет ей иметь наибольший запас устойчивости по отношению к внешним воздействиям.
  Система обязательно внутренне непротиворечива, пишет Цаохи Дзи. В том случае, когда элементы системы исключают и подавляют друг друга, система обречена. Примером может служить раковая опу-холь, разрастание которой уничтожает организм и вместе с ним саму опухоль.
  Система самодостаточна и неизбыточна, настаивает Цаохи Дзи. Она должна обязательно включать в себя все обязательные элементы, и никаких лишних. Иногда система сама способна отторгнуть избыточные элементы и структурные связи и достроить отсутствующие. Куда чаще этого не случается, тогда система гибнет. Так происходит, к примеру, при рождении животных с двумя сердцами или без сердца.
  
  Мутант из областей к югу от Голубой Змеи. Иллюстрация из книги "Антропологические типы Саракша: мутанты и люди. Посо-бие для курсов подготовки ун-тер-офицеров Белого Флота", Издательство "Честь", Белый Пояс, год издания не указан
  Цаохи Дзи выделял три уровня структурированности систем. Так, формулой Н2О, писал он, можно обозначить слабоструктуриро-ванное газообразное (пар), жесткоструктурированное твердое (лед) и среднеструктурированное жидкое (вода) состояния.
  Один из основных законов существования Вселенной-Саракша гласит: система существует за счет других систем, либо разрушая их, либо поглощая обломки ранее разрушившихся, то есть потребляя веще-ство, энергию и информацию.
  Все элементы системы, учил Цаохи Дзи, могут быть разделены на четыре группы: субъект, цель(программа), средства и объект. Он приводил нарочито упрощенный до бытового уровня пример. При при-готовлении супа повар выступает в роли субъекта, ножи, кастрюли, га-зовая плита служат средствами, вода, овощи и мясо - объектом, "ре-цепт" супа - целью/
  Субъектом он считал те элементы, которые а)управляют разви-тием системы, б)регулируют внутрисистемный и внешний информаци-онный и энергетический обмен. Субъект постоянно изменяется, так что существование системы напрямую зависит от адекватности развития субъекта и внешних условий. Вряд ли многого достигнет повар, разво-дящий костер посреди кухни, в которой уже стоит электрическая плита.
  Особое внимание Цаохи Дзи уделял тому, что любая система находится в постоянном движении, испытывает воздействие других си-стем разного уровня и в свою очередь воздействует на них. Чрезвычай-но важным понятием Цаохи Дзи считал "цель (программу)". Конечная цель (программа) деятельности всех систем в общем сходна и, разуме-ется, недостижима: любая система стремится к бесконечности во вре-мени пространстве. В примитивной формулировке: "Стать всем и навсе-гда". Достигнуть этой сверхцели любая система пытается, добиваясь промежуточных задач, стремясь неограниченно воспроизводить свои элементы и себя в целом.
  Под средствами Цаохи Дзи понимал все элементы, которые во-влекаются системой в себя, либо создаются ею, и при помощи которых система воздействует на объект. Строго говоря, в мире нет ничего неизменного, но при системном подходе средства мыслятся как неиз-менные. Да, ножи тупятся, эмаль кастрюлей оббивается, кухонная утварь старится, но при этом нож остается ножом, кастрюля - кастрю-лей, их сущность не меняется.
  
  Улумберец. Иллюстрация из книги "Антропологические типы Саракша: мутанты и люди. Пособие для курсов подготовки унтер-офицеров Белого Флота", Издатель-ство "Честь", Белый Пояс, год издания не указан
  Все, что вовлекается системой внутрь себя, по мнению Цаохи Дзи, служит исходным материалом для построения элементов и струк-турных связей, подвергаясь при этом радикальному преобразованию, считается объектом. Объект находится в зависимости от субъекта - по-вар избирает только необходимые для варки супа продукты. Объект пассивно или активно противостоит субъекту - для чистки картофеля и разделки мяса от повара потребуются усилия. Объект изменяется вплоть до полной трансформации - исчезают картофелины, грудинка, зелень, крупа, а появляется суп.
  Система стремится к недостижимой цели - к вечности во времени и бесконечности в пространстве. Естественно, что это невозможно. Рано или поздно система войдет в состояние кризиса. Первый кризис может оказаться и последним для непрочных систем. Более прочных систем хватает на преодоление ряда кризисных ситуаций. Но результат всегда один - какой-то из кризисов окажется непреодолимым для системы. Кризисом Цаохи Дзи считал разрыв между целью и реальными возмож-ностями системы по движению к цели. Система отвечает на кризис мо-билизацией всех сил для его преодоления и самосохранения.
  Всеслав озадаченно потер лоб. Действительно, Цаохи Дзи, похо-же, никак не задумывался о содержательной ценности своей работы, ку-да как более занимаясь ее методической стороной. Зато нынешние ост-ровитяне ценят его именно как философа. Причем все, что Всеслав про-чел до сих пор, видимо, рассматривается ими как предисловие к по-следним абзацам его "Конспекта". Вот к этим, рядом с которыми на по-лях проведена красная линия.
  Внутри любой системы, в том числе и внутри каждого общества, как бы оно ни выглядело и как бы оно ни было организовано, действуют три силы.
  Первая сила названа Цаохи Дзи "креативной". Она направлена на обновление элементов и структурных связей. В биологии, например, эта сила проявляется в виде хаотических разнонаправленных мутационных изменений - количественных(эволюционных) или качественных (рево-люционных).
  Вторая сила получила название "аккумулятивной". Она отбирает из лавины хаотических мутаций то, что может служить укреплению си-стемы и сберегает отобранное.
  
  Президент Хон-ти. Иллюстрация из книги "Ан-тропологические типы Саракша: мутанты и люди. Пособие для курсов подго-товки унтер-офицеров Белого Флота", Изда-тельство "Честь", Белый Пояс, год изда-ния не указан
  Третью силу Цаохи Дзи назвал "деструктивной". Она устраняет в системе все устаревшее, утратившее значение.
  Эти три силы в полной мере проявляются в социальной жизни.
   3
  Саракш, Островная империя
  Белый Пояс, о.Дзасогу, город Цицих
  Адмиралтейство. Объединенный штаб группы флотов "Ц"
  Кабинет адмирала флотилии Багадая Гэ
  4 часа , 1-го дня 3-ей недели Красного месяца, 9590 года от Озарения
  ...-Что у нас, адъютант?
  -Всё в этой папке, брат адмирал флотилии.
  -Угу... Ага... О! Хм, даже так... Всё тут, как понимаю, безотла-гательно. Принято. А в этом списке?
  -Как вы приказали, на послеобеденное время я собрал менее важные дела.
  -А зачем встречаться с инспектором службы социального кон-троля? Что ранга моего заместителя для него не достаточно?
  -Но, брат адмирал флотилии, по инструкции подпись под актами может быть поставлена только при личной встрече.
  -"По инструкции"... Бюрократия страшней огня в крюйт-камере... Куда деваться. Встречусь. Всё?
  -Так точно, брат адмирал флотилии!
  Саракш, Островная империя
  Белый Пояс, о.Хабик, город Зи
  общежитие Љ2 для среднего комсостава
  9 часов , 1-го дня 3-ей недели Красного месяца, 9590 года от Озарения
  Инспектор еще с утра отправился с проверкой на флотские скла-ды, и до сих пор не возвращался. Всеслав хотел было с сугубо исследо-вательскими целями добросовестно посмотреть сто семьдесят девятую серию высокохудожественного фильма "Увлекательные приключения фрегат-лейтенанта Задукуцу Бо в джунглях Дунда". Однако это оказа-лось невыполнимой задачей. Иззевавшись до ломоты в скулах, он вы-ключил радиотелепроигрыватель в тот самый момент, когда пышноте-лая и слабо одетая туземка спасала из бамбуковой клетки мужественно-го фрегат-лейтенанта, страдающего от амнезии и жестоких ран.
  -Не дорос ты, брат лаборант, до высот телевизионного искус-ства... -упрекнул Лунин отражение в зеркале, умываясь холодной во-дой. -Давай-ка лучше пошарим в "паутине", если вычислитель никто не занял.
  Не заняли. В кают-компании было пусто. Всеслав включил ма-шину и ввел адрес ячейки, на которую наткнулся на днях, но так и не смог толком ознакомиться с ее содержанием. Там находились материа-лы, предназначенные аспирантам гуманитарных и обществоведческих факультетов - нечто вроде дистанционных подготовительных курсов для готовящихся к квалификационным экзаменам.
  
  Ондольский вождь. Фотография из книги "Антропологические типы Саракша: мутанты и люди. Пособие для курсов подготовки унтер-офицеров Белого Флота", Издательство "Честь", Белый Пояс, год издания не указан
  -Приступим. -сказал Всеслав.
  Нейрофизиология Островной Федерации еще в 1980-1990 гг. со-гласно земному летосчислению, установила, что кора полушарий чело-веческого головного мозга поделена на особые зоны. При этом, по мне-нию медиков, правое и левое полушария соединены между собой пуч-ком нервных волокон, обеспечивающим единство личностных качеств. Нейрофизиологи Архипелагов установили также, что правой, "умелой" рукой управляет левое, логическое полушарие, а левой "неумелой" - правое, поскольку перекрещиваются нервы, идущие от мозга к основ-ным органам тела. А вот сердцем, расположенным слева, "заведует", главным образом, правое, "эмоциональное" полушарие.
  Полушария имеют свои функциональные особенности, причем каждому, якобы, присущ особый "тип мышления". Нейрофизиологи приводили в качестве яркого, наглядного примера фантастический ро-ман известного писателя Бадицая Дэ "Покой во Вселенной", в котором тот описал состояние человека с разделенными полушариями - как бы два независимых индивидуума в одном теле
  Энтузиасты немедленно провозгласили открытие эпохальным, наконец-то проясняющим многовековую "загадку человеческого Я". Количество популярных изданий, посвященных психологии, теории воспитания, гипнозу и внушению множилось едва ли не в геометриче-ской прогрессии. Медики открещивались от дилетантских вымыслов, но, кажется, и сами в значительной степени поддались общему увлече-нию.
  Согласно взглядам сторонников "полушарного мышления", те личности, у которых правое, эмоционально-интуитивное, полушарие коры головного мозга, стало более активным, как правило, образом мыслей и поведением обращены в прошлое, в традиции, историю и ре-лигию. "Правополушарники" легко улавливают основную мысль, могут свободно включаться в дискуссию, способны подвести итог, догадаться из контекста. Они - контекст-зависимые синтетики, которым свойстве-нен дедуктивный, конкретный, нелинейный тип мышления. Главное для них - глубинный смысл. Они в подавляющем большинстве в политике выступают как непоколебимые противники перемен: консерваторы, тра-диционалисты, националисты, патриоты и пр. Такие личности склонны погружаться в мрачное расположение духа, размышлять о тщете жизни и о скорой неизбежной смерти. Они редко шутят и улыбаются. Дух все-ленской трагедии, эмоционального очищения, героической смерти на поле брани и последующего возрождения в памяти потомков служит идеальной "питательной средой" для "правополушарных" личностей . Любимыми жанрами "правополушарников"-интеллектуалов становятся героические драмы и трагедии. Для не обремененных интеллектом эти произведения с успехом заменяют слезоточивые книги и пьесы, в кото-рых на пути к соединению возлюбленных стоят ампутации, потери па-мяти, демонически хохочущие злодеи и жестокий рок. У "правополу-шарных" личностей ощущение собственного "Я" всегда вторично и стоит на заднем плане. Они в глубине души - истово верующие и пото-му охотно подчиняются тем, кто укажет символ веры и единственно правильный путь. Интуитивисты-"правополушарники" живут в "суме-речном" духовном мире, полном тайн и загадок, весьма падки на рели-гиозную мистику, чудеса и знамения. Они лучше всего ощущают себя в родных стае, банде, толпе, роде-племени, коллективе, полку или экипа-же, монастыре, партии, нации.
  
  Один из Неизвестных От-цов, предположительно - Свёкор. Иллюстрация из книги "Антропологические типы Саракша: мутанты и люди. Пособие для курсов подготовки унтер-офицеров Белого Флота", Издательство "Честь", Белый Пояс, год издания не указан
  Совсем плохо, когда "правополушарность" накладывается на психическое заболевания или хотя бы на склонность к нему. Аномаль-ная, искаженная активность правого полушария вызывает у такой лич-ности депрессию, постоянное самоистязание, анализ совершенных по-ступков с последующим "покаянием в грехах". Нередко такой душев-ный мазохизм ведет к суицидальному исходу. Островные нейрофизио-логи выдвинули также гипотезу, что не только мазохисты, но и садисты, серийные убийцы и маньяки-насильники поражены патологией правой половины мозга.
  
  Пандея. Электронная съемка. Произведена роботом разведчиком в 2150 г.
  В соответствии с мнениями приверженцев "полушарного мыш-ления", личности с доминирующим левым рационально-логическим по-лушарием головного мозга, напротив, живут главным образом буду-щим, "завтрашним днем". Построение "блистающего нового мира" или, как вариант "коренное переустройство" - издревле заветная мечта "левополушарников". Нередко они демонстрируют отчетливо выра-женное нигилистическое отношение к историческому прошлому. Эти личности беспрестанно что-то планируют и деятельно претворяют пла-ны в жизнь. Это "кучеры прогресса" ("Прогрессоры!" - мысленно хи-хикнул Всеслав). Без них саракшианцы по сей день у пещерных костров били бы блох в своих одеждах из шкур. "Девополушарники" способны произвольно контролировать свои эмоции, отчетливо планируют дея-тельность., последовательны в действиях и поступках. Им свойственны аналитичность, контекст-независимость, индуктивный, абстрактный, линейный тип мышления. Но "левополушарникам" присуща также пе-реоценка своих возможностей и недооценка внешнего давления со сто-роны окружающего мира, каковой мир воспринимается ими только в качестве объекта для активного преобразования .Такие личности весь-ма легкомысленно относятся к мудрому предостережению, что благими намерениями вымощена дорога в преисподнюю. "Левополушарников" стремятся вобрать политические партии, добивающиеся всяческих пе-ремен, революций и перестроек. Такие политические объединения не используют религиозную мистику или мифический "зов предков", зато норовят опереться на научную теорию (экономическую, социальную, философскую). Рационалисты-"левополушарники" не терпят иррацио-нального и сверхъестественного, ненавидят мистику и "паранормальные явления". Для них равно бессмысленны боги и демоны, жизнь после смерти, телепатия и "чудища из глубин". Они легко воспринимают вер-бальный материал лекции или учебника, ориентируются в правилах, умеют их использовать.
  
  Пандейский жрец. Иллюстрация из книги "Антропологические типы Саракша: мутанты и люди. Пособие для курсов подготовки унтер-офицеров Белого Флота", Издательство "Честь", Белый Пояс, год издания не указан
  Публичные выступления лидеров таких партий - подчеркнуто спокойны, четки по содержанию и невыразительны по форме. Слово, произнесенное с трибуны, апеллирует не к эмоциям толпы, а к логике товарищей по партии.
  Хотя "левополушарникам" также может угрожать умственное расстройство, считать их социально опасными не следует Пациенты психиатрических клиник с поражением левой половины мозга - это без-вредные "тихие помешанные", в отличие от буйных "правополушарных психов".
  Как полагали адепты "полушарного мышления", личности с рав-но слабо развитыми правым и левым полушариями коры головного моз-га (но с работающей "подкоркой") существуют единственно в настоя-щем времени, ведя сугубо "растительный" образ жизни, довольствуясь текущим моментом, не интересуясь ничем, кроме сытного корма и те-лесных наслаждений. "Человеки жующие", обыватели, мещане, бюрге-ры, буржуа, филистеры, потребители...
  Основным условием своего воспроизводства они считают посто-янное существование социума в сытом, бесконфликтном состоянии, при котором постепенное угасает активность одного из полушарий и начи-нает преобладать именно "подкорковая" деятельность.
  -"Ага, резюме". -обнаружил Лунин.
  Нет типов "хороших" или "плохих", категорически настаивали нейрофизиологи островитян, каждый имеет свои преимущества и свои недостатки. "Левополушарники" создают упорядоченность мира, углубляют и систематизируют его, не дают человечеству отклониться от общей линии развития. "Правополушарники" - это "фабрики идей", способные к панорамному мышлению, к созданию целостных теорий, объединяющих разрозненные знания. Они программируют направление социального развития. Без "левополушарников" общество превратится в хаос, без правополушарников - окостенеет. Сторонники "полушарно-го" мышления решительно отметали любой намек на интеллектуальное превосходство одного типа над другим. Например, грамотность лично-сти, утверждали они, определяется владением правилами данного языка и набором словарных слов, не опирающихся на правила. Причем, пра-вилами ученик может овладеть двумя способами: "левополушарным" (изучение и запоминание правил и сознательное использование их при письме) и "правополушарным" (непроизвольное, часто подсознатель-ное усвоение принципов грамотного письма).
  
  Обложка книги "Антропо-логические типы Саракша: мутанты и люди. Пособие для курсов подготовки унтер-офицеров Белого Флота", Издательство "Честь", Белый Пояс, год издания не указан
  Всеслав задумчиво барабанил пальцами по столу. Что это? Суть строения Империи? Основа для распределения "разнополушарников" по Поясам?
  Совершенно очевидно, что Островная Империя - устойчивая об-щественная система. Но как обеспечивается эта устойчивость? Всеслав представил сложнейшую полицейско-пропагандистскую структуру, в которой бесчинствует орда социологов, психологов, педагогов, полит-технологов, журналистов высочайшего уровня. И сама собою предста-вилась орда кровожадных палачей, опричников, жандармов, карателей, гестаповцев, которая охраняет существующий порядок. Орда, даже намека на существование которых Лунин не мог уловить! Бред какой!
  И почему при таком допущении три Пояса не конфликтуют, не жаждут уничтожить или подчинить друг друга? Отчего к этому не стре-мится "подкорковый" Желтый Пояс - понятно. Хомяков - мещан и бур-жуа - ничто не интересует, кроме материального благополучия (жратвы) и личной безопасности (норы). А вот пассионарные "левополушарный" Черный и "правополушарный" Белый Пояса, они-то как? Почему агрес-сивность Белого Пояса направлена исключительно за пределы Остров-ной империи? Почему его до зубов вооруженным насельникам и в голо-вы не приходит захватить два других Пояса, подмять экономику, госу-дарственное управление и другие сферы жизни под фашистско-адмиральскую диктатуру? Военные осознают, что им не вытянуть стро-ительство общественных механизмов и управление ими? Да нет, реши-тельно отверг предположение Лунин, откуда у только что предполо-женных нами солдафонов такая широта мышления? "Хрипун, удавлен-ник, фагот, созвездие манёвров и мазурки"... И почему "левополушар-ный" Черный Пояс с его гипотетическим высочайшим моральным уров-нем не замечает зверств "океанских змеев" на берегах Континента? Из представлений узкопрагматической полезности? Нет, для личностей с психологией утонченных эстетов и мыслителей сие немыслимо.
  А что, если высоколобые академики, жительствующие в Черном Поясе только себя считают личностями в полном смысле слова? Что если они убеждены в своей исключительности иэлитарности? Допустим. они настроены по отношению к себе подобным "черным" очень благо-желательно, общаются между собой на высочайшем моральном уровне. А прочее население Империи? В этой схеме Желтый Пояс - всего-навсего исполинский гибрид фермы с фабрикой, приусадебный участок Черного. А кто же тогда его граждане, а, чтимый Бидзанби Да? Нечто среднее между крепостными, рабами и рабочим скотом, так что ли? А почему нет? Из этого ведь никоим образом не следует, что они содер-жатся в плохих условиях. Даже напротив, умные люди в большинстве случаев заботливо относятся к животным, берегут их. И уж никак не морят голодом и не издеваются над ними. А Белый Пояс служит рвом вокруг владений высокоморальных интеллектуалов. Тогда "змеи" и "рыцари" - не более, чем сторожевые псы в этом рву. Одни великолеп-но вышколены и дисциплинированы, другие не могут не перегрызать горл налево и направо, вот и вся разница. Конечно, собачьи повадки "белых" могут даже вызывать кое-какие неприятные эмоции у "чер-ных". Однако каждому хозяину ясно, что лишь исключительно злые псяры могут качественно исполнять сторожевую функцию. Самое лю-бопытное, что такое вполне вероятно. Герои Белых флота и армии с удовольствием принимают такое положение дел. Они горды сознанием того, что служат высшим целям, благу Империи. И как очевидное вос-принимают то, что "черные" хозяева вознаградили их за это свободой от моральных норм и правом безграничного насилия по отношению к континенталам-недочеловекам.
  
  Жительницы Островной Империи, Северная Гряда Архипелагов. Иллюстрация из книги "Антропологические типы Саракша: мутан-ты и люди. Пособие для курсов подготовки унтер-офицеров Бе-лого Флота", Издательство "Честь", Белый Пояс, год издания не указан
  Ибо континенталы есть вообще существа низкого уровня. Недо-люди. Сырье. Рабы. Объекты для экспериментов. Впрочем, если среди них оказываются единицы, достойные интеграции в один из Поясов и способные приносить пользу, им охотно предоставят такую возмож-ность ("Вроде нас с Гуроном." -вздохнул Всеслав.) Ведь Империя начи-сто лишена этнических, национальных и культурных предрассудков.
  
  Жительницы Островной Империи, Центральная Гряда Архипелагов. Иллюстрация из книги "Антропологические типы Саракша: мутан-ты и люди. Пособие для курсов подготовки унтер-офицеров Бе-лого Флота", Издательство "Честь", Белый Пояс, год издания не указан
  Всеслав с сожалением приклеил очередной гипотезе ярлык несо-стоятельной. И в то же время он подсознательно ощущал, что некая подсказка в ней все же содержалась. Но где?!
  Пятнадцать лет назад в своей статье Лунин писал: "По древней поговорке один глупец может задать такой вопрос, на который не отве-тят и сотни мудрецов". Например, вопрос о том, каково место Белого пояса в экономике Империи.
  
  Островитяне никогда и никоим образом не расценивали Белый Пояс как хозяйственный компонент своего государства. Понятие "вклад в экономику" тут звучит издевкой. Скудные военные трофеи, с хозяй-ственной точки зрения вообще были сущим саморазорением. Пожалуй, единственно эффективным в экономическом смысле видом деятельно-сти вооруженных сил империи, не только окупающим себя, но и прино-сящим прибыль, являлись походы за рабами. А вот нефть, черный и цветной металлолом и прочее сырье, полученное в результате обмена (как, к примеру, в Ондоле) имели такую высокую стоимость, что доход от ввоза равнялся круглому нулю. Да и ввозили совсем ничего. Тем не менее, Империя рассматривала затратность и убыточность Пояса как нечто само собой разумеющееся, словно это был, скажем, закон все-мирного тяготения, который нельзя отменить или скорректировать и к которому остается лишь приспосабливаться.
  Островитяне считали совершенно естественным расходование огромных бюджетных средств на вооружения, на обслуживание инфра-структуры Пояса, на содержание военнослужащих. А аппетиты Белого Пояса были воистину солдатскими.
  Вся собственность, сосредоточенная в Белом Поясе, принадле-жала флоту и армии. Под словом "собственность" подразумеваются не только субмарины и надводные корабли, снаряжение и вооружение. Это еще и все, что находится на родном берегу: жилищный фонд, бордели, кабаки, кинотеатры, бани с парикмахерскими, и т.д. Самоотверженные герои и витязи вооруженных сил находились на полном казенном обес-печении, получая денежное, вещевое и пищевое довольствие в прямо пропорциональной зависимости от звания, заслуг и стажа службы. Рядо-вые и младший командный состав получали не так уж много денег, по-скольку их основные запросы и так обеспечивались бесплатно: обмун-дирование, питание, казармы-общежития. Поэтому, как правило, матро-сы и солдаты клали жалование в отделения сберегательного банка, ко-торые были разбросаны по каждому из Белых островов. Но хотелось им порою отдохнуть во всю ширь простой матросской души. И вот мор-ские пехотинцы, доблестные "океанские змеи", по возвращении из оче-редного набега на побережье уходили в увольнение, заглядывали в сбе-регательную кассу, снимали часть накоплений и устраивали набег те-перь уже на публичные дома, залы игровых автоматов, собачьи бега и бары. А рафинированные офицеры из "морских рыцарей"? Те за свой счет после дальнего боевого похода могли посетить клубы, массажные и парикмахерские салоны, мини-кинотеатры, казино. Им не воспреща-лось снимать отдельную квартиру. (Кстати, как и рядовым, только тем это, как правило, было не по карману). Можно было нанять в службе быта рабыню в качестве служанки и кухарки. Перечисленные статьи трат более чем исчерпывали незатейливые запросы армейцев. Доходы от этой "бытовой и обслуживающей отрасли" опять возвращались в бюджет Белого Пояса, частично (ненамного) смягчая его убыточность.
  
  
  Рисунки из архива Дж.Ли. Находились в одном разделе с доне-сениями Черной Пешки (В.Лунина)
  Конечно, было бы противоестественным ожидать, что вооружен-ные силы какого-либо государства, находящегося на высокоиндустри-альной стадии развития могут быть доходными. Но островитяне могли, хотя бы, существенно сэкономить, не выделяя целые острова в особый флотско-армейский Пояс, а равномерно "размазав" войсковые подраз-деления по всем Архипелагам. Однако они явно считали более предпо-чтительным обособить славное белое воинство, даже если это будет со-пряжено с куда большими расходами. Более того, создавалось впечат-ление, будто имперское руководство считает своей основной задачей, во-первых, именно это обособление и, во-вторых, создание всем обита-телям Белого Пояса от матроса до адмирала дорогостоящего режима наибольшей свободы действий.
  
  Лунин выключил вычислитель и вяло побрёл к своей комнате.
  Внизу плыли, уходя назад, кроны деревьев и крыши домиков. А вверху чернело все то же матово-гуашевое непроницаемое небо, выходящее слева из отвесной потрес-кавшейся темно-желтой Стены и опадавшее справа в бездонную пропасть.
  Всеслав вытянул руку, замедляя полет, плавно развернулся и опустился на траву. Вокруг была только темная зелень высоких кустов сирени. Слышалась старинная музыка. С шипением, какое издавали только черные массивные пластинки двадцатого века, прокручиваемые на устройствах той же эпохи. Как бишь, они там назывались? Точно, "патефоны". Откуда-то из памяти даже всплыло название мелодии: "Брызги шам-панского".
  -Ага. -подтвердил Мишка и поерзал, удобнее устраиваясь на руках. -Вперед, Слава! Нельзя останавливаться, сам знаешь.
  Всеслав решительно шагнул в кусты, раздвинул тонкие, гибкие ветки, пере-прыгнул через канавку. Жесткая листва с шуршанием смыкалась за ним. Ногу крепко ожгло крапивой. А вот и кирпичная дорожка. Теперь будет удобнее. Только куда свер-нуть: направо или налево.
  -Мишка?
  Плюшевый друг молчал. Значит и ему неизвестно. Все равно? Значит - налево.
  Не угадал! Дорожка вывела к Дому. К его Дому. К Дому, который построила ма-ма. Которым они гордились. К которому он, после того как не стало мамы, не хотел воз-вращаться. И сейчас ни при каких обстоятельствах не пожелал бы войти. Проклятые старухи!
  Окна были открыты настежь. Именно оттуда и доносилась музыка. На мокрой лужайке стояла старенькая лейка. Мамина любимая, много раз чиненая. Желтый кибер-уборщик копошился на веранде. Пестрый пожилой кот с достоинством дремал в раз-вилке ствола абрикосового дерева. Все было как всегда, однако Всеслав знал, что мамы здесь нет. Нарастали, силились печаль и страх.
  Он попятился, на цыпочках обошел дом. И почти столкнулся с рыжим псом. Тот сидел, прижавшись к стене, дрожа всем телом. И опять мучение и безмерный укор из его глаз влились во Всеслава, нож мясорубки подхватил сердце и безжалостно раз-мял его. Прощения не было, быть не могло.
  Почти теряя сознание, Всеслав прижал медвежонка, оторвал тяжелые, непо-слушные ноги от дорожки, медленно, ужасно медленно начал удаляться прочь.
  
  
   Ход 29
   1
  Комментарий Сяо Жень:
  Летосчисление на Архипелагах, как и во многих других регионах Саракша ведется "от Озарения Человека, Который Был Мировым Све-том", что произошло, в соответствии с местными легендами, за 9591 год до описываемых здесь событий. Все, что было ранее, именуют Эрой до Озарения и годы обозначают как годы и века "до Озарения" (напри-мер, 123 г. до О.). Все события, последовавшие за этим, датируют без уточнения (к примеру, 1929 г.). Это практически тождественно земному календарю, основанному на летосчислении от мифического рождения Христа. Однако, все саракшианские календари гораздо проще и остро-умнее путаных и сложных земных - юлианского и григорианского.
  
  Армейские грузовики Остров-ной Империи. Голографическая реконструкция из фондов сек-ции "Саракш" (КОМКОН-2)
  Не исключение и система, принятая в Островной империи. По-скольку астрономические наблюдения были совершенно исключены, остается поражаться точности, с которой островитяне по косвенным данным организовали измерение и счет времени. Год на Саракше со-ставляет (335,52 местных суток. Островитяне выделили в календаре "нечетные" и "четные" годы. Нечетный год включает в себя 10 месяцев по 33 дня каждый и 5 отдельных праздничных дней. Четный год состоит из 10 месяцев по 33 дня и 6 отдельных праздничных дней (дополни-тельный день добавляется к новогоднему празднику). Раз в 50 лет во избежание потери дня устраивается трехдневный (юбилейный или полу-вековой) новогодний праздник. Праздничные дни размещены после каж-дой пары месяцев. Месяцы обозначены по цветам. В целом календарь Островной империи выглядит так:
  Новогодний праздник
  (второй день Новогоднего праздника для четного года)
  (третий день Новогоднего праздника для юбилейного года)
  1.Черный месяц
  2.Серый месяц
  Праздник ветра и птиц
  3.Фиолетовый месяц
  4.Синий месяц
  Праздник волн и рыб
  5.Бирюзовый месяц
  6.Зеленый месяц
  Праздник полей и зверей
  7.Желтый месяц
  8.Оранжевый месяц
  Праздник очагов и людей
  9.Красный месяц
  10. Белый месяц
  Месяц вмещает в себя 3 недели по 11 дней (в неделе - 8 рабочих дней, 1 сокращенно-рабочий, 2 выходных). Ученые архипелагов стре-мились во всем опираться на десятичный принцип. Саракшианские сут-ки, содержащие 26,38 земных часа, разделены островитянами на 10 местных часов, причем в часе - 100 минут, каждая из которых содержит 100 секунд .
  
  Армейские экранолеты. Голографическая реконструкция из фон-дов секции "Саракш" (КОМКОН-2)
  Саракш, Островная империя
  Белый Пояс, о.Хабик, база Хайцай
  7 часов 65 минут, 1-го дня 3-ей недели Красного месяца, 9590 года от Озарения
  День выдался безветренным, теплым и пасмурным. Обычно ро-зоватое небо сегодня было тускло-перламутровым, на серый бетон при-чала сыпался мелкий мокрый снежок. Хайцайская база имперских суб-марин выглядела сонно и уныло. Створки больших ворот в бурых ска-лах были приоткрыты. За ними виднелись коридоры, ведущие к подзем-ным арсеналам. Между маленьким сосновым леском и живописными руинами средневекового поселка смутно виднелись за тюлевым поло-гом падающего снега казармы, медпункт, столовая и офицерское обще-житие.
  Подводные лодки, несколько катеров и баржа стояли у причала. Особняком лежал на неподвижной серой и густой воде бухты жукооб-разный армейский экранолет.
  -Что же, примите поздравления по случаю окончания миссии. -говорил инспектору провожающий барк-лейтенант с петлицами развед-службы. -Вы на юг? Завидую! У нас тут зима только начинается.
  Даццаху Хо кивнул.
  -Ну, не сразу на юг. -сказал он. -Сначала заглянем в Цицих, под-пишем документы в штабе. Потом какое-то время проведём на плавго-роде.
  Они церемонно отсалютовали друг другу. Всеслав поднял чемо-дан и пакет с "сосисками в дорогу", собранный вчера, по металличе-скому трапу прошел к экранолету. Пилот махнул рукой, указывая на место позади себя. Всеслав влез в тесноватую кабину, за ним последо-вал Даццаху. Опустился, отсекая звуки внешнего мира, плексигласовый колпак.
  
  Изображения с экрана вычислителя. Фрагменты ментограммы В.Лунина. Дата неизвестна. Тема: "Операция Штаб". Формат: фото
  Пилот знаками показал, что следует надеть шлем. Всеслав и ин-спектор нахлобучили на головы пластмассовые сооружения, подклю-ченные к панели спиральными шнурами.
  -Пристегнуться самостоятельно сумеете?- проскрипело в науш-никах.
  -Уже. -лаконично ответил Всеслав.
  -А вещи куда положили?
  -Под ноги.
  -Правильно. -одобрил пилот. -В "куда следует", успели схо-дить? А то, знаете ли, два часа лета до первой остановки терпеть при-дется.
  -Все в норме. - успокоил инспектор.
  -И последнее. Непривычных людей иногда мутит, поэтому за-помните: пакетики в кармашке на боковинке. Увидели?
  -Не понадобится.
  -Ну-ну... Тогда поехали.
  Фыркая двигателем, подполз старенький чумазый катерок, взял экранолет на буксир и трудолюбиво поволок прочь из бухты. Инспектор махнул рукой офицеру, тот ответил. Вначале фигура барк-лейтенанта, а потом и весь причал скрылись за снегопадом. Катер оставил экранолет и вернулся на место стоянки.
  -Старт. -сказал пилот. Машина вздрогнула, сзади что-то засви-стело. Свист становился громче, зычнее, Лунин почувствовал толчок. Реактивные струи ударили в воду, вздыбив позади экранолета буруны, подняв столбы пара. Ускоряясь, машина устремилась вперед. Через считанные секунды движение превратилось в скачки: экранолет прыгал, словно пущенный умелой мальчишечьей рукой камешек, что "печет блинчики" на реке. Однако, затем, грузно вздернув нос, машина оторва-лась от поверхности и понеслась на двух-трехметровой высоте.
  -Ну, как самочувствие? - послышался под шлемом голос пилота. -Не тошнит?
  -А перекусить в кабине не запрещается? -кротко спросил Все-слав, -А то я как-то проголодался...
  Инспектор посмотрел на него и уважительно крякнул.
  Комментарий Сяо Жень:
  Всякого неспециалиста, впервые обращающегося к истории и со-вреенности Саракша поражает кажущийся парадокс - высокое развитие атомной энергктики при чрезвычайно слабом развитим авиации и возду-хоплавания.
  Никакого парадокса и "перекоса в научно-техническом разви-тии" меж тем нет.
  
  Изображения с экрана вычислителя. Фрагменты ментограммы В.Лунина. Дата неизвестна. Тема: "Операция Штаб". Формат: фото
  Действительно, более плотная, по сравнению с земной, да ещё с значительной примесью инертных газов атмосфера просто не могла не подтолкнуть к созданию местными инженерами-оружейниками крыла-тых летающих снарядов. Такой состав атмосферы резко снижал требо-вания к характеристикам летательных аппаратов: площади крыла, мощ-ности силовой установкии и т.п. Сама собой приходила в голову идея сделать беспилотники более крупными и пилотируемыми многоразовы-ми аппаратами. При прочих равных подняться в воздух на Саракше са-молётам было бы гораздо проще, чем на Земле. Вот только дело в том, что "прочих равных" там нет и никогда не было.
  Главным образом, разумеется, следует помнить, что восприятие саракшианцами их "пузырчато-замкнутого" мира просто не оставляло места "мечте о полёте"; сказания об Икаре на Саракше попросту невоз-можны.
  Еще одна особенность планеты - плотный сплошной облачный слой, окутывающий ее начиная с высоты в два километра (над зоной формирования дождевых облаков), и рассеивающего свет в оптическом диапазоне. Отчего боевое применение самолётов оказалось практически невозможным: например, классическая истребительная авиация так и не получила сколько-нибудь значимого развития: а)бомбардировщик и от-сутствовали, потому что не молиг прицельно сбросить груз из-за нераз-решимых проблем с обзором и навигацией, б)исторебителей не было ввиду отсутствия бомбардировщиков.
  Если вспомнить также, что легкий и эффективный двигатель внутреннего сгорания, пригодный для установки на самолёты, появился относительно поздно и совершенствовался в силу экономических при-чин гораздо медленнее, чем на богатой нефтью и бедной изотопами Земле, то...
  Поэтому единичные "бомбовозы", вроде описанного братиьями Стругацкими в "Обитаемом Острове" являлись сугубо престижными сооружениями, предназначенными для пролётов на низкой высоте во время парадов в столицах.
  А вот атомные турбины и двигатели на Саракше - это дешевые и давно отработанные технологии! Так что легко объяснимо обилие и многообразие весьма совершенных и надёжных (годами работающих в автономнм режиме) атомных силовых установок. Они встречаются на Саракше практически везде, даже там, где их применение, с точки зре-ния землянина, совершенно излишне экономически неоправданно.
  Саракш, Островная империя
  Открытое море
  9 часов 50 минут, 1-го дня 3-ей недели Красного месяца, 9590 года от Озарения
  Всеслав сидел, прислонившись виском к холодному стеклу ил-люминатора экранолёта и сонно смотрел на светящиеся пенные гребни волн, стремительно мелькавшие в вишневой ночной мгле. Он продол-жал размышлять о социально-политической структуре Империи.
  
  О.Дагадук. Голографическая ре-конструкция из фондов секции "Саракш" (КОМКОН-2)
  ...Итак, возникало ощущение, будто имперское руководство главной целью ставило максимально возможную автономию Белого По-яса и предоставление всем его обитателям от матроса до адмирала пре-дельной свободы действий.
  Все властные полномочия в Поясе, насколько понял Всеслав, принадлежат Ставке Верховного Главнокомандования, состоящей из пяти командующих группами флотов. Высшие командиры в ранге адми-ралов флота (их около ста) образуют Большой Совет при Ставке. Если какой-либо командир дослуживается до этого ранга, он автоматически включается в состав Совета. Можно ли предположить, что среди брать-ев адмиралов от всей души идет братская, сердечная грызня за власть? Что общая картина может напоминать ситуацию в бывшей Стране Неиз-вестных Отцов, где накануне развала у власти также находился совет олигархов из пяти человек? Что мало кто с имперского Олимпа вмеши-вается в гипотетическую грызню, предоставляя флотско-армейской эли-те улаживать внутренние дела и командовать подчиненными, как она сочтет нужным?
  Нет, нельзя, возразил себе Чёрная Пешка. При таком допущении просто невозможна высокоэффективная война практически против всего Материка.
  Но вот что похоже на правду, так это допущение: высшее коман-дование, жестко требуя от среднего комсостава железной дисциплины и повиновения, старается предоставить командирам среднего звена мак-симальную свободу действий на соответствующем уровне. "В чем же это проявляется?" -спросил себя Всеслав. Взять хотя бы группы флотов "А", "Б" и "Ц". Иногда "сверху" поручают Ставке провести какую-либо конкретную операцию. Например, подобрать на побережье своих разведчиков или перебежчиков, вроде Гурона и Пешки. Или устранить потенциально опасные объекты ракетным оружием субмарин, организо-вать броски отрядов специального назначения вглубь Материка для операций особой важности и пр. Что ж, раз надо, будет исполнено! Но куда чаще Ставка и Совет самостоятельно определяют, чем заняться личному составу групп флотов "А", "Б" и "Ц" у берегов страны мутан-тов, бывшей Отчизны, Хонти, Пандеи, Ген-Гая, Уаля, Хэнфи и Айдуни. В результате боевые действия Белого Флота в тамошних водах носят характер перманентной корсарской войны, не прерывающейся ни на день.
  
  Фрагменты ментограммы В.Лунина. Дата неизвестна. Объект: полигон на острове Дзасогу. Тема: "Операция Штаб". Фор-мат: фото
  Можно было бы, например, получив от разведки точные сведе-ния о расположении основных сил противника уничтожить их одним массированным ракетно-ядерным ударом, решив тем самым проблемы раз и навсегда. Но чем потом заняться героям Белого Флота, ежегодно пополняемого сотнями тысяч новобранцев?
  Отдавая приказы, адмиралы обязательно учитывают, кто будет их проводить. "Океанским змеям" поручают неожиданные пиратские нападения на вражеское побережье. Морпехи высаживаются, учиняют резню, грабеж и опустошение приморского района, отводят душу, удо-влетворяют кровожадные пиратские инстинкты и исчезают до того, как прибудут подразделения разъяренных континенталов. "Морским рыца-рям" позволяют покрасоваться и проявить свою доблесть. Те прикры-вают "змеев" огнем, вступают в ракетно-артиллерийские дуэли с про-тивником и вообще ведут себя в соответствии скорее с ритуалами еди-ноборств и поединков, чем с правилами массовой войны в эпоху инду-стриальных войн. Капитаны отдельных субмарин страстно мечтают о разрешении на "свободное плавание", когда можно совершенно само-стоятельно проложить маршрут, выбрать объект для нападения и нане-сти удар. Такие разрешения командиры эскадр дают подчиненным весь-ма охотно.
  Кстати, отметил Всеслав, имеет смысл разрешить еще одну за-гадку. В войне с континенталами островитяне несли определенные по-тери. Что ж, на войне, как на войне, но более труднообъяснимым каза-лось другое. Были погибшие. Их тела доставляли на борт, чтобы со-вершить погребение в море по положенному ритуалу. Были раненые. Их ждало лечение в госпитале. А вот перебежчиков и пропавших без вести не было. Вообще! В нарушение пресловутого статистического закона больших чисел. Всеслав попытался вспомнить, сообщали ли о пленных островитянах в сводках побед танкистов Страны Неизвестных Отцов над белыми субмаринами. Нет, кажется, такого никогда не встре-чалось.
   -"Подводим итоги! -решил Всеслав. -Что нам стало ясно? Им-перские вооруженные силы имели предостаточно возможностей занять плацдармы на побережье, а потом, шаг за шагом расширяя их, начать оттуда продвижение по всем азимутам и достигнуть стратегического доминирования на Континенте. Но этого за последние двадцать лет не происходило и сейчас вообще не планируется. Определенно, для Импе-рии сам факт существования автономного Белого Пояса значит гораздо больше, нежели результаты его существования".
  Экранолёт ощутимо тряхнуло, двигатели ухнули.
  -"Да-а, это тебе не земные глайдеры. -раздраженно подумал Всеслав, разминая не выносимо затёкшие ноги. -Совсем не глайдеры!"
  Основания для раздражения имелись и очень веские. В кабине экранолёта было тесно. Инспектору, очевидно, помогла многолетняя практика сидения в наиболее неприспособленных для этого местах: он быстро и безмятежно заснул. Разбудить его не могли даже кенгуриные скачки машины. Всеслав с завистью покосился на начальника. Вздохнул и тоже заставил себя погрузиться в сон.
  
  Изображения с экрана вычислителя. Фрагменты ментограммы В.Лунина. Дата неизвестна. Тема: "Операция Штаб". Формат: фото
  Почти теряя сознание, Всеслав прижал медвежонка, оторвал тяжелые, непо-слушные ноги от дорожки, медленно, ужасно медленно начал удаляться прочь.
  Деревья раздвинулись и остались позади, а вместе с ними - страх и отчаяние. Можно было вздохнуть свободнее. Тропинка вывела на Софийскую, прямо к маленько-му театру. Он бывал там не раз. Однажды в школе ставили любительский спектакль и Всеславу достались там сразу три роли в разных эпизодах. Тогда он удивился, как странно выглядит зрительский зал, если смотреть со сцены. Зайти?
  -Как хочешь. -зевнул медвежонок.
  Ступеньки едва виднелись в темноте. Пришлось двигаться чуть ли не на ощупь. Мишка неодобрительно сопел, но помалкивал. За бархатной шторой оказался тесный проход, за ним светилось полукружие мощных ламп. Сцена. Та самая.
  Всеслав, ослепленный ярким светом, ничего не видел впереди, но ощутил, что зал полон. Надо было что-то делать. Тогда он начал читать стихи, которые сочинялись тут же на ходу, сами собою. Это были замечательные стихи, самые настоящие, а никакие не детские "нескладушки". Невидимые слушатели замерли в восторге. Они боялись пропустить хотя бы звук, потому что знали: больше такого нигде и никогда им не услы-шать, потому что Всеслав сам позднее не смог бы вспомнить того, что слетало с его губ. Они не вытирали слез, наверное, катившихся по щекам, и. вероятно, не сдерживали улыбок. Они были благодарны Всеславу за его слова, а он был бесконечно признате-лен им за внимание.
  Но вот все закончилось. И аплодисменты были бы слишком казенным выраже-нием чувств. Вместо них по залу пронесся дружный вздох. А когда он стих, лампы стали медленно гаснуть. Всеслав по ступенькам сошел вниз. Замер.
  На всех зрительских местах были установлены киберы. Они умели запускать в нужный момент запись с тихим восторженным шепотом, замолкать, аплодировать ро-зовыми ластами или восторженно кричать. Они могли делать все и вовремя. И те, кто монтировали их здесь, конечно же, были очень заботливыми людьми, которым очень хотелось, чтобы выступающий на сцене получил все, чего он хочет.
  -Именно так! -подтвердил Мишка, -Если вздумаешь обижаться, будет просто глупо.
  Всеслав только рассмеялся. Он пробежал по ковровой дорожке, делившей зал на две части, гикнув, ударил плечом в тяжелые дверные створки, выскочил в вестибюль, пронесся мимо портретов актеров и снова оказался на улице, которая теперь оказалась ночной набережной.
  Старинные ксеноновые фонари. Шелест мелких волн за парапетом. Негромкая музыка где-то неподалеку.
  
  Рисунки из блокнота В.Лунина. Ад-мирал флотилии Багадай Гэ
  Саракш, Островная империя
  Белый Пояс, о.Дзасогу, город Цицих
  2 часа 50 минут, 2-го дня 3-ей недели Красного месяца, 9590 года от Озарения
  
  -Лунин проснулся, когда экранолёт погасил скорость, лёг на воду большого залива и стал ожидать буксира. На видневшемся с восточной стороны берегу перемигивались огни порта.
  -О, блаженная тишина! -проворчал сквозь зевоту Даццаху Хо. -Как спалось?
  -Так себе. Трясло.
  -Я тоже не выспался. А отдохнуть никак не удастся. Некогда. Приведём себя в порядок - и сразу в адмиралтейство подписывать бу-маги.
  Саракш, Островная империя
  Белый Пояс, о.Дзасогу, город Цицих
  Адмиралтейство. Объединенный штаб группы флотов "Ц"
  Кабинет адмирала флотилии Багадая Гэ
  4 часа 50 минут, 2-го дня 3-ей недели Красного месяца, 9590 года от Озарения
  -Разрешите доложить, брат адмирал флотилии. -почтительно произнёс адъютант. -Прибыли инспектор службы социального контроля Даццаху и его помощник лаборант Бидзанби. Прошу вспомнить: это по поводу утверждения актов проверки.
  -Да помню, помню... Принесите кофе и просите их в кабинет. И вот еще что: когда закончу с актами, вызовите врача, что-то опять ране-ное плечо ломит, сил нет.
  ...Адмирал бегло просмотрел папку, представленную инспекто-ром. Задал несколько несущественных вопросов и принялся подписы-вать бумаги в тех местах, на которые указывал Даццаху.
  -Ваш помощник? -вдруг спросил он.
  -Лаборант Бидзанби Да. -представил Всеслава инспектор.
  -Так точно, брат адмирал флотилии! -Всеслав вытянулся, щелк-нул каблуками и коротко кивнул. В глазах Даццаху блеснула смешливая искорка.
  -Вольно. -сказал Багадай Дэ. -Садитесь. Откуда выправка? Слу-жили?
  
  Звено бронепоезда "Сокрушитель" времен Гражданской войны. Экспонат из "Музея бронетанковой техники". Июнь 2174 г. Снимок робота-разведчика.
  -Так точно. Я уроженец Страны Отцов. Срочная обязательная по призыву. Два года.
  -Где? Гвардеец? Береговик?
  -Никак нет. -Всеслав уловил легкую нотку неприязни в тоне ста-рого вояки, -Шестая отдельная батарея реактивной артиллерии Юго-Восточного корпуса, радиотехнический дивизион.
  -Значит, армеец, солдат... Это хорошо... Хочу выразить вам, брат инспектор и вам, лаборант, признательность за произведенную ра-боту. Контроль - дело нужное. Спасибо. (Всеслав попытался вскочить и вновь встать "смирно"). Сидите-сидите. Мне не хотелось бы ограничи-вать благодарность только словами. Нет ли у вас каких-либо просьб, выполнение которых входило бы в круг моих полномочий?
  -Есть, брат адмирал флотилии. -вдруг сказал Всеслав. Инспектор поперхнулся от неожиданности.
  -Слушаю. -Багадай сделал небрежно-приглашающий жест. Все-слав понял, что высокопоставленный флотский офицер слегка разочаро-ван ответом меркантильного иммигранта, к тому же опередившего свое-го начальника. Чувствовалось, что адмирал ожидает, что Всеслав будет что-то выклянчивать.
  -Хотелось бы, брат адмирал флотилии, чтобы вы уделили не-сколько минут драгоценного времени и выслушали мои скромные сооб-ражения по системе навигации в море Буцца и на Лазурной Дуге.
  -Что-о?!
  Лунин с удовольствием ощутил, что угодил точно в цель. Дац-цаху Хо, похоже, потерял дар речи.
  -Совершенно случайно, ожидая в вашей приёмной, я взглянул на карту расположения радиомаяков. Вообще говоря, я не собирался об-ращать на неё внимания, однако, когда карта незашторена, а ты стоишь рядом...
  Не отрывая взгляда от Лунина, адмирал прижал ладонью кнопку звонка на столе. Вошел адъютант.
  -Карту радиобакенов Восточной зоны мне. -приказал Багадай Дэ. -Снять со стены и сюда. Побыстрее.
  -Слушаюсь!
  Принесенную карту он расстелил на столе:
  -Эта?
  -Так точно, брат адмирал флотилии.
  -И?
  -Разрешите взять скрепки? Благодарю. Смотрите, брат адмирал флотилии, навигационные радиобуи помещены в местах, обозначенных красно-синими кружками. Как понимаю, вы устанавливаете их на якорях и время от времени меняете источники питания.
  Адмирал кивнул. Он по-прежнему пристально смотрел на Все-слава, а не на карту. Инспектор - тоже.
  -Но что, если установить десять-двенадцать дополнительных ма-яков в тех местах, куда я кладу скрепки? Посмотрите - в таком случае корабли, двигающиеся к берегам Материка и обратно, смогут переме-щаться не по линии, а по своеобразному коридору. Судно одновремен-но будет получать сигналы не из одного источника, а, как минимум от трех бакенов. Затраты при этом - минимальны, а точность навигации повысится по самой приблизительной прикидке раз в пять-семь.
  Багадай Дэ молча склонился над голубой бумагой, расчерченной сеткой координат.
  -Если соображения неправильны, -встревожился Всеслав, -прошу простить за самонадеянность.
  -Отчего же? -задумчиво протянул адмирал. -На первый взгляд - очень остроумно и весьма заманчиво. Однако, согласитесь, над этим должны подумать люди из соответствующих служб.
  -Естественно, брат адмирал флотилии.
  -Когда собираетесь покидать остров?
  -Снабженцы обещали оформить документы для выезда и заказать билет на лайнер, уходящий через пять дней. -ответил Даццаху.
  -Послезавтра получите ответ относительно своих предложений. Пока можете быть свободными. Отдохните, погуляйте по Цициху.
  -Спасибо, брат адмирал флотилии.
  -Чем собираетесь заняться в ближайшее время?
  -Мой помощник случайно узнал, что на окраине Цициха есть му-зей бронетехники. -ответил инспектор. -Хотел посмотреть.
  -Автомобиль будет в вашем распоряжении. Шофер нужен?
  -Нет, я умею водить машину...- сказал Даццаху Хо.
  -Тогда - всего хорошего. До послезавтра.
  
  База для запуска научно-экспериментальных ракет. Электронная съемка. Произведена роботом разведчиком летом 2170 г.
  Саракш, Островная империя
  Белый Пояс, о.Дзасогу, поселок Цейкац
  Музей бронетехники
  6 часов, 5-го дня 3-ей недели Красного месяца, 9590 года от Озарения
  
  Фрагменты ментограммы В.Лунина. Дата неизвестна. Объект: Адмиралтейство. Тема: "Операция Штаб". Формат: фото.
  -Тебе действительно будет интересно? -с легким сомнением спросил Даццаху, умело заводя на стоянку автомобиль от адмиральских щедрот, тяжелый, угловатый, но комфортный.
  -Еще бы! -с энтузиазмом заявил Всеслав.
  Сегодня ощутимо похолодало, земля покрылась инеем. Они прошли по хрустящей под ногами ледяной корочке поверх асфальта к ограде, оформленной в стиле средневековой крепости. Всеслав протя-нул деньги в узкое окошко-бойницу кассы, сунул билеты в карман.
  -"В живописном месте поселка Зейкац, в 64-х километрах от Ци-циха, находится уникальный военно-исторический музей бронетанково-го вооружения и техники при Адмиралтействе. -Всеслав читал вслух цветной глянцевый буклет, - Музей располагает крупной коллекцией как отечественных (43 единицы), так и иностранных (более 250 образцов) бронированных боевых машин. Среди них - изображенный на ордене "За доблесть" плавающий танк "Гаху-11", грозные бронетранспортеры морской пехоты. Экспозиция размещена в семи павильонах. Наиболее представительна экспозиция бронетанковой техники времен Мировой войны (павильоны II -IV, 130 образцов). Среди них выделяются: опыт-ный образец улумберского танка с цельнолитым корпусом "Вурфульд-770", легендарные "Вепри", семейство хутхойских быстроходных ко-лесно-гусеничных танков и др.". Теперь все ясно: трофеи! То-то я сна-чала никак не мог понять, откуда набрали экспонатов на целый музей, ведь Империя никогда не придавала значения сухопутной бронетехнике. Вот если бы музей субмарин...
  -Что-то похожее существует. -сказал Хо. -Правда, не собрано в одном месте.
  -Да ну? -восхитился Всеслав.
  -Отслужившие свой срок подводные лодки, экипажи которых проявили героизм, не отправляют на слом, а устанавливают на поста-ментах по месту рождения их капитана.
  -Славный обычай. -с уважением признал Лунин.
  В первом павильоне размещались "дедушки" современных тан-ков: маленькие с грибкообразными башенками, откуда топорщились пу-леметные стволы.
  -Люки, конечно, закрыты, -сказал инспектор, -но на броню взби-раться разрешается. Только надень суконные боты поверх ботинок. Вот, около входа.
  -Я бы влез. -признался Всеслав с мальчишескими интонациями, -Эх, был бы под рукой фотоаппарат.
  Инспектор достал из портфеля камеру.
  -Волшебник! Осуществитель мечт! -благоговейно констатировал Всеслав, завязал шнурки пухлых бот и ловко вскочил на броню каму-флированного серыми разводами ветерана.
  
  Второй павильон содержал образцы легких гусеничных и колес-но-гусеничных машин, вывезенных с материка в разные годы. Всеслав отметил про себя, что инженерная мысль саракшианцев развивалась в общем в том же направлении, что и идеи земных танкостроителей ХХ века. Сходства отыскивались вплоть до конструкции башен и корпусов.
  У входа в III павильон ("Тяжелая и средняя бронетехника Вели-кой империи и Улумбера") Лунин остановился, чтобы купить иллю-стрированный альбом, где рассказывалось об экспонатах музея.
  -Дороговато! -недовольно заметил он, рассчитываясь. -Но изда-ние - великолепное.
  Даццаху Хо пожал плечами.
  Помещение третьей экспозиции внешне совершенно ничем не отличалось от остальных, однако на пороге Лунин остановился. Ин-спектор с недоумением взглянул на него.
  -Ступени клепаные. -глухо пояснил Всеслав, -не споткнуться бы.
  Ступени были ни при чем. Он широко раскрытыми глазами смотрел на первую машину в ряду. Это был многобашенный "Госу-дарь", согласно тексту на табличке "подбитый улумберской артиллери-ей во время прорыва Южного фронта, вывезенный в Островную импе-рию сразу по окончании мировой войны в качестве металлолома и отре-ставрированный на Бизихайском тепловозостроительном заводе".
  Саракш, Островная империя
  Белый Пояс, о.Дзасогу, город Цицих
  Адмиралтейство. Объединенный штаб группы флотов "Ц"
  Кабинет адмирала флотилии Багадая Гэ
  4 часа 05 минут, 6-го дня 3-ей недели Красного месяца, 9590 года от Озарения
  -Ваши предложения рассмотрены. -сказал адмирал. Выдержал хмурую паузу. Прошелся по кабинету от стола к окну. Заложив руки, посмотрел на серо-розовое дождливое небо. -За исключением одного места предполагаемого размещения радиомаяков, все остальные едино-гласно одобрены собранными мной навигаторами. Впрочем, большин-ством голосов признана целесообразной установка бакена даже в том спорном районе. Так что все просто отлично. Замечательно. Идеально. Чудесно. Волшебно. Феерично.
  Еще одна пасмурная пауза. Всеслав почтительно молчал.
  -Скажите, -адмирал повернулся на каблуках к Всеславу, -Как это получилось?
  
  -Не понял, брат адмирал флотилии. -оторопел Лунин.
  -Бросьте, -строго приказал Багадай Гэ, -все вы понимаете. Не возьму в толк, каракатице в зад, каким образом можно предложить дельный план усовершенствования навигации, после двухминутного со-зерцания случайно оказавшейся рядом служебной карты?
  Лаборант Бидзанби Да поежился. Всеслав Лунин, впрочем, тоже.
  -Не могу объяснить, брат адмирал флотилии. -виновато ответи-ли Всеслав, -Пришло как-то в голову.
  -В вашу! А не в головы моих штурманов, месяцами пялившихся на ту же карту. Кстати, секретную.
  -Брат адмирал флотилии. -Всеслав встал, вытянул руки по швам и тоном рапорта произнес, -Если, как вы сообщили, план удачен, то мне не хотелось бы, чтобы это было расценено, как попытка выслужиться, заслужить поощрение или указать на чью-то некомпетентность. И во-обще, прошу, чтобы мое имя даже не упоминалось в связи с этим пла-ном. Мною двигало только желание улучшить...
  -Садись. -остывая, перешел на "ты" старый служака. Он досад-ливо сморщился и махнул рукой. -Разве в этом дело? Ладно, забудем.... Спасибо за дельное предложение. Ты, конечно, будешь награжден. Само собою, положена хорошая денежная премия. От моего отдела - адми-ралтейская грамота. Но все это дело десятое. Вот что лучше скажи, чем там, в Черном Поясе собираешься заниматься?
  -Пока не знаю. Постараюсь устроиться в одном из образователь-ных учреждений, если получится.
  -"В образовательном"... -фыркнул Багадай Гэ, -В учителя це-лишь податься? Воля твоя, брат лаборант, конечно. Но поразмысли хо-рошенько над другим вариантом. Дам я тебе рекомендательные письма в Имперский Институт тактических исследований и оборонных техно-логий. Если надумаешь работать в ИИТИОТе, мы тебя будем иметь в виду. На будущее, так сказать.
  -Спасибо. -поблагодарил Всеслав.
  -Завтра состоится смотр-парад новых образцов военной техники. -сообщил Багадай. -Хочешь посмотреть?
  -Так точно. Туда допускаются только избранные?
  -Пригласительный сейчас же выпишет мой адъютант. Ну, по-скольку ты без петлиц... пока что... это будет билет на трибуну для гражданских лиц. Устроит?
  -О, разумеется, брат адмирал флотилии!
  -Пригласительный будет на два лица: тебя и инспектора. "Чти начальника своего!" - изречено в Книге Мирового Света. Вот и пораду-ешь его.
  Когда Всеслав решил было, что разговор окончен, адмирал вне-запно сказал:
  -Адъютант краем глаза заметил твои рисунки. Ты показал бы, как я выгляжу со стороны. Блокнот-то при себе?
  Лунин густо покраснел и замялся.
  
  -Давай, давай, показывай.
  Всеслав протянул блокнот.
  -Ага... Хм... Сморчок - это, стало быть, я? Похоже. -кисло со-гласился адмирал. -Чего и следовало ожидать: как девки - так нарисо-вано от души и с симпатией. Ишь, какая красотка получилась. А как ад-мирал флотилии - так сразу карикатуры.
  -Никак нет, брат адмирал флотилии! Уважительные шаржи.
  -Вижу. "Шаржи"... Ладно, чего там. Подарил бы листочек, лабо-рант?
  -Конечно, пожалуйста.
  -Сохраню. -пообещал Багадай Гэ, пряча листок с рисунками. -Но спрячу подальше, чтобы подчиненные не видели. Уважение к коман-дирам и начальникам должно быть незыблемым. Ну что ж, лаборант, до завтра! На смотре увидимся. А на досуге подумай над предложением.
  Саракш, Островная империя
  Белый Пояс, о.Дзасогу, город Цицих
  Адмиралтейство. Объединенный штаб группы флотов "Ц"
  4 часа, 7-го дня 3-ей недели Красного месяца, 9590 года от Озарения
  В первом корпусе Адмиралтейства не было ни одного настояще-го часового. Караульные, застывшие с музейным холодным оружием в декоративной неподвижности у знамен и портретов, были одеты в ста-ринную пышную униформу (одни латунные сверкающие шлемы чего стоят!). Объяснялось сие просто: кроме бухгалтерии и архивов тут находились банкетные комнаты, концертные и церемониальные залы, музей и прочие подсобно-периферийные отростки. Вот во второй и тре-тий корпусы стороннему человеку войти вообще не удалось бы. Так, оба визита к Багадаю Гэ предварялись долгим получением трех разовых пропусков с последующей тщательной процедурой их проверки на ше-сти постах. И это при том, что адмирал лично сокращал процедуру прибытия к нему. Всеслав рассеянно оглядывал мраморные колонны, мозаичный пол, высокие арочные окна первого корпуса и пытался вспомнить, где он видел нечто необычайно похожее. А в том, что уже видел, сомнений не было. Дежа вю?
  Если граждане Империи и ругали свою бюрократию, то, по мне-нию Всеслава, это могло объясняться исключительно их непомерной избалованностью и извращенной привередливостью. Порядок это, а не бюрократия, братья островитяне! Ordnung uber alles. Касса открылась точно с четвертым ударом часов. Очередь из семи человек у окошечка растаяла за считанные минуты. Премия, обещанная адмиралом, была уже оформлена и Всеславу, расписавшемуся везде, где следует, вручи-ли конверт с флажком Белого Пояса в левом верхнем углу.
  
   "Ух ты! -иронично подумал он, отойдя от кассы и пересчитав небольшие прямоугольные купюры. -Четыре месячных капитанских жалования! Лихо! Этак скоро Бидзанби Да обзаведется собственной меблированной квартирой. Но, с другой стороны, ирония неуместна, ведь не с неба же свалилась к нему премия. Честно заработал, не кро-вью, так потом. Все по справедливости. А вот и подтверждение". На де-сятке красовалась выполненная рунической вязью вездесущая надпись: "Справедливость и Разум".
  Уже покинув помпезное четырехэтажное здание, Лунин догадал-ся, отчего интерьеры корпуса показались ему знакомыми. Ну точно: ментограммы Белого Ферзя, гацу ба-дацу! 25 июля - 25 августа 2158 г. Операция "Вирус". Внедрение Максима Отто Каммерера на остров Дза-согу.
  Тогда Каммерер вошел в Цицих в колонне рабов, которых он по-считал не то "штрафниками", не то матросами, посаженными на гаупт-вахту, поскольку рабы трудились под конвоем и носили старую армей-ско-флотскую униформу со споротыми знаками различия.
  Приходится признать, что в ту пору Всеслав ошибся, вообще от-казывая Каммереру в посещении Адмиралтейства. Легендарный Белый Ферзь в образе сварщика-сантехника все же побывал во вспомогатель-ных помещениях Первого корпуса, где размещались финансово-бухгалтерские и хозяйственные службы. Со свойственным ему аплом-бом, Мак Сим ничтоже сумняшеся, принял их за "кровавое логово тех мерзавцев". А с его подачи - все КОМКОНовцы.
  Всеслав неторопливо вышагивал по плиткам тротуара и беззвуч-но посмеивался, вспоминая собственную аналитическую записку трина-дцатилетней давности: "Агент четко и эффективно действовал в поме-щении под видом поиска и устранения неисправности водопровода в течение почти 50 земных минут!"
  Он поднял капюшон куртки, легкими ударами ботинка погнал перед собой по мокрому тротуару обломок сосульки.
  -"Эхе-хе. - саркастически подумал он, -Контора-конторушка, КОМКОН-КОМКОНушко! Мне бы сейчас следовало посокрушаться, что нет связи, что не могу передать соратникам бесценную информа-цию. А я об этом даже не вспоминаю. Что они с ней, бесценной, там де-лать будут? Тот же Белый Ферзь, хотя бы? А ну как пойдёт вразрез с его единственно верным представлением и правильным мировоззрением? То-то!"
  Ударив посильнее, Всеслав точно загнал ледышку в решетку дождевого стока. Теперь предстояло пообедать, встретиться с инспек-тором и отправиться на смотр-парад новых образцов военной техники. Зрелище обещало быть занимательным.
  Саракш, Островная империя
  Белый Пояс, о.Дзасогу, город Цицих
  Полигон Љ 2
  5 часов 20 минут, 7-го дня 3-ей недели Красного месяца, 9590 года от Озарения
  
  Матка-носитель боевых машин десанта. Голо-графическая реконструкция из фондов секции "Саракш" (КОМКОН-2)
  До полигона Всеслав добрался на автобусе вместе с Даццаху Хо.
  После краткого выступления начальника по вооружениям адми-рала имярек начался смотр-парад. Громкоговорители под черепичными крышами трибун перекрывали рык двигателей, буханье артиллерийских выстрелов и стук пулеметов.
  Первым представляли самоходный огнемет повышенной мощно-сти. Плоская гусеничная машина с чудовищно толстым стволом и "ушами" термодатчиков по бокам проворно преодолела полосу препят-ствий, замерла в заранее отрытом для нее укрытии и выплюнула мощ-ную струю пламени в служащий мишенью бетонный дзот.
  -Температура горения такова, -вещал суровым и непреклонным голосом диктор, -что внутри укрытия плавятся олово и свинец, не вы-держивают железобетонные перекрытия.
  Разведывательно-инженерная бронемашина выкатила на замини-рованный участок и осторожно двинулась вперед. Перед вогнутыми щитками, прикрывавшими ее толстые передние колеса взлетали фонта-ны мерзлой земли, поднятой взрывами.
  -Таким образом, -заключил диктор, -наша пехота может в полной безопасности преодолеть участок, расчищенный техникой. Но это еще не все. Перед нами не безответная мишень для врага. Машина оснащена спаренными крупнокалиберными пулеметами.
  От длинных стволов броневика к мишеням потянулись трассы длинных очередей. Клочья деревянных мишеней полетели в разные стороны.
  -Отныне наши субмарины могут транспортировать вот это устройство. -торжественно объявил диктор. - Матка-носитель боевых машин десанта!
  Зрители оживились. Сосед Всеслава не удержался и, не отрыва-ясь от бинокля, толкнул его локтем: -Ты глянь-ка, это на нашем заводе делали! Мне как лучшему рабочему цеха выделили путевку на смотр за отличную работу, вот на три дня приехал из Жёлтого Пояса!
  Затрещали деревья на левом краю полигона. Напролом через рощу перло нечто невообразимо массивное, обросшее пластинами бро-ни, перебирающее широкими гусеницами. Стенки противотанкового рва осели под его тяжестью, оно невозмутимо выползло из ледяной грязи. Столбики, опутанные колючей проволокой, хрустели под ним, словно спички. Обрушилась придавленная гусеницей крыша огневой точки.
  
  Экспериментальная боевая техника Островной империи. Голографическая реконструк-ция из фондов секции "Са-ракш" (КОМКОН-2)
  -Неприятельские снаряды не страшны этому грозному устрой-ству!
  Монстр остановился, лобовая броня опустилась и из его недр стали выкатываться трехколесные устройства. "Во время второй миро-вой войны на Земле были попытки устанавливать пулеметы на мотоцик-лы, -вспомнил Лунин, -но от них быстро отказались ввиду уязвимости как водителя, так и пулеметчика. Несостоятельной оказалась и идея слабо бронированных танкеток, которые не имели ни верткости мото-цикла, ни защищенности танка. Кажется, островитянам удалось найти решение проблемы. Что видим? Треугольная рама, два колеса на оси сзади, сдвоенное колесо -впереди. Броня защищает водителя и стрелка во вращающейся башенке. Пулемет и легкая пушка. Если судить по зву-кам, двигатель малолитражки. Вот и все. Гм, остроумно."
  Саракш, Островная империя
  Белый Пояс, о.Дзасогу, порт город Цицих
  6 часов 60 минут, 10-го дня 3-ей недели Красного месяца, 9590 года от Озарения
  Инспектор и его помощник уезжали из Цициха тем же кораблем, что и штатские гости смотра-парада из Желтого пояса. Вчера они полу-чили все необходимые для отъезда документы и билеты.
  Процедуры проверки начались давно. Даццаху Хо и Бидзанби Да прошли через три линии досмотра и контроля, оставалась последняя, но там, кажется, продвигалось быстрее. Во всяком случае, тот рабочий, что был соседом Всеслава по трибуне уже прошел на судно.
  Всеслав, позевывая, листал позавчерашнюю газету "Островной Курьер". Он успел уяснить основные принципы организации связи и гражданских перевозок на Архипелагах, так что ничего нового трехли-стовое средство массовой информации ему не сообщило.
  В империи существуют народные комиссариаты связи и грузо-пассажирских перевозок.
  Имперский комиссариат связи никоим образом не препятствует обычной почтовой и электронной переписке или телефонным перегово-рам между Поясами. Более того, он всемерно поощряет и развивает у жителей разных Поясов желание дистанционно и опосредованно об-щаться. Традиционные способы связи постоянно удешевляются, с раз-витием вычислительной техники появляются новые. В последнее время появился даже проект по организации телеконференций при помощи вычислителей. Кроме того, комиссариат организовал не только отправ-ку вещей бандеролями, посылками и контейнерами, но и масштабную доставку из одного Пояса в другой выбранных по каталогам и заказан-ных товаров.
  
  Экспериментальная боевая техника Островной империи. Голографиче-ская реконструкция из фондов сек-ции "Саракш" (КОМКОН-2)
  Имперский комиссариат грузопассажирских перевозок также наращивает объемы пассажирских перевозок между островами, принад-лежащими к одному Поясу. Цены на билеты медленно, но неуклонно снижаются, комфортность поездок и качество обслуживания растут. Никаких проблем в приобретении билета совершеннолетними гражда-нами не существует. Но! Крупные морские лайнеры курсируют только и исключительно внутри Поясов.
  Пассажирские перевозки между Поясами осуществляются на не-больших судах, оперативно и под строгим контролем. Транспортники без специальных разрешительных документов, выписанных компетент-ными учреждениями, ни при каких обстоятельствах не продадут пасса-жиру билета в один Пояс, если тот является жителем другого. Они во-обще не допустят бездокументного человека на борт судна, направля-ющегося в иной Пояс. Предусмотрена многоэтапная идентификация личности как перед посадкой на судно, так и в пункте прибытия. Транс-портники не имеют никакого отношения к внутренним войскам или по-лиции (которых в Империи попросту нет). Правда, при чрезвычайной ситуации некоторые из них могут быть вооружены газовым или элек-трошоковым оружием. Почти все работники комиссариата транспорт-ных перевозок проживают в Желтом Поясе.
  -Брат Даццаху Хо? Брат Бидзанби Да?
  -Мы! -отозвался инспектор.
  -Вот ваши документы. Все в полном порядке, прошу следовать на посадку.
  Рабочая фонограмма
  Дата: данные повреждены, ориентировочно - середина ноября 2170 г.
  Собеседники: 1) Тайка Сумбхаи, председатель пятого отделе-ния
  Комитета по контролю при Всемирном Совете;
  2) Джеральд Питер Ли, руководитель и координатор опера-ции "Штаб"
  Уровень конфиденциальности - низкий,
  Тема: Операция "Штаб".
  Содержание: Оценка ситуации
  Тайка Сумбхаи: ...всего лишь ваше личное мнение об операции "Штаб", не так ли?
  
  Экспериментальная боевая тех-ника Островной империи. Голо-графическая реконструкция из фондов секции "Саракш" (КОМ-КОН-2)
  Дж.Ли: -Личное. Но, смею надеяться, это - мнение специалиста.
  Тайка Сумбхаи: -Кто же отрицает вашу компетентность? Одна-ко же большинство аналитиков склоняется к тому, что общее сворачи-вание нашей деятельности на Саракше никак не скажется на этой опе-рации... неудачной...
  Дж.Ли: -Вот именно! И я о том же! "Неудачной"! Вы заранее настраиваете себя на провалы и отступления. А, может быть, планиру-ете их, а?
  Тайка Сумбхаи: -Что за несусветная чушь! Может быть, вы об-вините меня, что я завербован инопланетными... саракшианскими и гигандскими... разведслужбами для развала КОМКОНа-2 изнутри.
  Дж.Ли: -Шпионы? Гм, это был бы не такой уж плохой вариант. Боюсь, все обстоит гораздо хуже. Вы - компания заурядных капиту-лянтов.
  Тайка Сумбхаи: -А ведь это серьёзное обвинение. Но что вас, собственно, не устраивает, Джерри? Каковы конкретные претензии? Да, секция "Саракш" поэтапно прекращает существование. Но на Зем-ле и во Внеземелье общее число прямых и косвенных кураторов опе-рации достигнет полутора тысяч. Недостаточно? Да, резиденты ухо-дят с планеты. Аккуратно и без инцидентов. Как было запланировано. При этом все наши тамошние ресурсы не эвакуируются, а переключа-ются на остающихся. Вы же прекрасно знаете, что после того, как Абалкин и Лунин выйдут на связь, за ними будут закреплены "призра-ки"! По кораблю на каждого! Мало? Обе станции - и орбитальная, и полярная - будут поддерживать двоих.
  Дж.Ли: -О! Замечание кстати! Именно с этим я и пришел. Сле-дует безотлагательно рассмотреть вопрос о "Саракше-1". Станцию предстоит либо перевести на более высокую орбиту, либо вообще убрать.
  Тайка Сумбхаи: -Но в чем дело?
  Дж.Ли: -Около полугода назад вами был отмечен пуск с не-большого экваториального островка баллистической ракеты Остров-ной империи. Секция "Саракш" приняла факт к сведению и бодро по-ложила под сукно. Десять дней назад оттуда же стартовала еще одна ракета, предположительно класса "Герой". Ваша аналитическая гвар-дия, дорогой Слон, приняла оба события за испытания носителей раз-рабатываемого имперцами термоядерного или нейтронного оружия. Между тем, обстоятельства первого запуска были крайне странными. Обычно все испытательные старты проводятся островитянами в усло-виях, приближенных к боевым, то есть с погруженных или всплывших субмарин. А в данном случае мы видим на снимках роботов-разведчиков специальные площадки, тщательно оборудованные в цен-тре островка. Кроме того, ракеты запускали вертикально, их полет длился до потери управления в первом случае и до полного выгорания топлива - во втором. Смысл? Проверка баллистических свойств? Чушь!
  
  Рекламное объявление с предло-жением туристического путеше-ствия на круизном теплоходе "Дельфин". Иллюстрация из "Справочника товаров и услуг", г. Буззулг, 12-й округ, о.Цаззалха. Издательство "Быт", Желтый пояс
  Тайка Сумбхаи: -Ваше мнение?
  Дж.Ли: -Островитяне хотят понять, что там, в центре их Все-ленной.
  Тайка Сумбхаи: -Джерри, так вы полагаете, что они рвутся в...
  Дж.Ли: -Считаю, что космоса они пока не видели, но начинают о нём догадываться. Однако еще пара подобных экспериментов - и островитяне через объективы телекамер узрят звёздное небо.
  Тайка Сумбхаи: -Вы правы. Представляю, что будет, если пер-вым замеченным саракшианцами в космосе объектом окажется наша станция... Спасибо, Джерри.
  Дж.Ли: -Всегда пожалуйста. А к разговору о нашей агентуре на Саракше хотелось бы вернуться в ближайшее время.
  конец документа
  Саракш, Островная империя
  Борт теплохода "Бацузская Красавица"
  7 часов, 1-го дня 1-ой недели Белого месяца, 9590 года от Оза-рения
  Всеслав, закрывшись журналом, хихикнул. В голосе инспектора, беседовавшего с миловидной стюардессой, он уловил явственный ко-шачий акцент, о чём не преминул сообщить, когда стюардесса удали-лась.
  -Я не "мурлыкал". -с достоинством отвечал Даццаху Хо, -И хвост не распускал. Гнусные инсинуации! Но с симпатичной девушкой всегда приятно поговорить.
  -Ну да, ну да... -преувеличенно охотно согласился Лунин и еще раз хихикнул.
  -Наши планы на ближайшее будущее таковы. -поспешно сказал старший инспектор второго ранга службы социального контроля и с по-дозрением посмотрел на помощника. -Завтра мы перейдём на плавучий город "Император Байгахи Цо". Повезло нам, надо признаться! Увидим очень много любопытного. Я много слышал и читал о плавгородах (да и ты должен был получить общее представление, готовясь к экзаменам), но ни разу ни на одном не бывал. Таких гигантов всего-навсего три. Приписаны они к Белому Поясу, там же формируется команда, но на борту всегда кишат командировочные, большая часть которых - "чер-нопоясники" вроде нас. В основном - учёные, но много и практиков. И настраивайся на этот раз на самостоятельную работу.
  Инспектор задумчиво посмотрел на Лунина и спросил: -Любопытно, какого сюрприза от тебя ждать там, а?
  
  
   Ход 30
   1
  Саракш, Магнитная Котловина
  борт плавучего города "Император Байгахи Цо", Островная империя
  5 часов, 1-го дня 1-ой недели Белого месяца, 9590 года от Оза-рения
  
  Героргическая субмарина. Кадр из "Им-перского документального киносборни-ка"
  У Гадзацойда Дзэ, бессменного капитана плавучего города "Им-ператор Байгахи Цо" была, как и полагается хозяину одного из четырёх самых больших кораблей в мире, не просто отдельная каюта, но состо-ящая из двух отсеков: кабинета и спальни.
  Капитан сидел за столом, на котором лежала карта этого участка океана. Карта была сплошь синей - ни одного даже самого крохотного клочка суши.
  -Здесь руда. - неторопливо говорил Гадзацойда Дзэ. -Здесь мно-го руды. Здесь многие сотни тысяч тонн самых различных и очень нуж-ных руд. А может быть и миллионы. И их требуется взять. Они позарез нужны нашим заводам. Вам это известно не хуже, чем мне. Через три месяца будет готова эскадра, оснащённая новейшей техникой для про-мышленного сбора этих... рудных, как их...
  Капитан пощёлкал пальцами.
  -Мурмулитов... Ормолитов... Гацу ба-дацу! Как только геологи запоминают эту абракадабру! В общем, очень больших кусков руды.
  Эдика Гу и Хузибаи Ко, разведчики элитного гидростатов отряда "Стальная цуза" Управления глубоководных исследований и бати-скафного флота смотрели на красные уши капитана, его лысину и за-бавно шевелящиеся моржовые усы.
  
  Нарукавные шевроны и погоны Управления глубоководных исследований и батискафно-го флота. (Иллюстрация из кн. И.Брегвадзе "Армейская униформа и знаки различия вооруженных сил государств на планетах с индустриальными цивилизация-ми", Москва, 2241
  -Три месяца... На первый взгляд кажется, что разведка Магнит-ной Котловины произведена тщательно. Но я расположен думать ....
  -А нам известно.- быстро сообщил Эдика Гу.
  -Ммм... -капитан посмотрел на Эдика. -Подробнее?
  -Читали вашу докладную записку. -пояснил Хузибаи Ко. -В смысле - особое мнение.
  Гадзацойда Дзэ сморщился, словно хватил лимонного сока.
  -Ну да. -сказал он. - Конечно. Очень особое. Особее не бывает. Тогда, конечно, нет смысла повторять вам свои соображения по поводу изученности Котловины. Разведка, разведка и ещё раз разведка. Не надо забывать, где мы находимся.
  -Мы не забываем, - сказал Эдика Гу. -Мы погружались в Прокля-тый Разлом.
  Хузибаи Ко флегматично покивал. Их гидростат "Проныра" дей-ствительно опускался в Проклятый Разлом во время извержения под-водного вулкана.
  -Разлом - это серьёзно! -признал капитан Гадзацойда. -Но Раз-лом - очевидная опасность. А причины катастроф на Магнитной Котло-вине до сих пор неясны. Трёх катастроф! По слогам - не-яс-ны. До-сих-пор.
  -Отчего нет? - осведомился Эдика Гу. -Три - в пределах допу-стимого.
  -Я не могу допустить потери ни одного человека и ни одного ап-парата. -сухо заметил Гадзацойда. -Тем более - семи человек и трёх батискафов.
  -Что ж, правильно. -сказал Хузибаи Ко, -Где это было?
  -Тут. - капитан ткнул карандашом в карту.
  -Участочек! -с уважением хмыкнул Эдика Гу. -Предположения по поводу причин аварий имеются?
  Гадзацойда Дзэ снова поморщился.
  -Больше чем надо. -раздражённо сказал он. -Вызвали специали-стов из Чёрного Пояса и началось... Их, чтимых братьев учёных ведь хлебом не корми, только дай помудрить.
  -Это точно. - вставил Хузибаи Ко. -Они такие...
  -Да... Но истинные причины неудач пока неизвестны. Вся слава их установления, надеюсь, будет принадлежать вам.
  -Ладно. -согласился Эдика Гу.
  -Тогда не буду вас задерживать. Размещайтесь, связывайтесь с командой техников, готовьте батискаф. Удачи!
  -Спасибо!
  Глубоководники отсалютовали капитану и вышли из каюты.
  -Будет интересно. -задумчиво сказал Эдика Гу.
  -Там посмотрим. -ответил Хузибаи Ко.
  
  Субмарина "Победа". Кадр из "Имперского документального ки-носборника"
  В серо-голубом коридоре, у раскрытых приборных панелей, во-зилась тройка молодых парней в форменных комбинезонах плавгорода. Они вполголоса переговаривались:
  -Новые батискафщики.
  -Нет, гидростатчики. Старик их затребовал из Белого Пояса. Только что прибыли, их жестянку как раз в бокс устанавливают.
  -Да, знаю: "Проныра". Тот, что слева - Эдика Гу.
  -Отец? Хорошо выглядит.
  -Не-а, сын...
  -А второй?
  -Того не знаю.
  -Завтра начнут нырять, наверное.
  Эдика Гу сделал приветственный жест парням. Те помахали па-яльниками, испускавшими синие канифольные дымки.
  -Гладкого моря и быстрого пути! -пожелал один.
  -Благодарим. - ответил Хузибаи Ко.
  У лесенки, ведущей на нижний ярус, Ко оглянулся. Техники смотрели им вслед.
  Саракш, Магнитная Котловина
  борт плавучего города "Император Байгахи Цо", Островная империя
  9 часов, 1-го дня 1-ой недели Белого месяца, 9590 года от Оза-рения
  
  Серая акула. Кадр из "Им-перского документального киносборника"
  Работа на борту плавгорода шла круглосуточно в три смены. Эта сверхгигантская субмарина-матка находилась, как обычно, в полупо-гружённом состоянии. За истекшие сутки дочерние батискафы (а "Им-ператор Байгахи Цо" нёс на себе четыре таких аппарата) совершили плановые рейды на Магнитную Седловину. Но к заштрихованной на картах зоне гибели трёх машин они не приближались. Сейчас возвра-щался последний экипаж. Все глубоководники собрались возле пульта в центре управления рейдами и следили за изображением на экране вы-числителя. Они тихо переговаривались, стараясь не мешать операторам.
  -Идут. - сказал старший смены. -Говорят, что пока хватит.
  -Еще бы -сказал Эдика Гу. -Более чем.
  Хузибаи Ко покосился в сторону командира, меланхолично жу-ющего маринованные жёлуди горного дуба, и неожиданно вспомнил, как они познакомились. Дело было на одной из многочисленных нефте-добывающих платформ Зацахского взморья. Хузибаи тогда ходил грудь колесом, словно морской конёк: он смог доставить морских геологов к месту необычайно мощного месторождения нефти. Эдика Гу тогда, грызя жёлудь, подошел к нему в кают-компании. Выглядел он совер-шенно потерянно. Он уныло поздоровался и спросил: "Вы не могли бы подсказать, как тут можно познакомиться с симпатичной молчаливой блондинкой с карими глазами?" Платформа отстояла на триста пятьде-сят миль от ближайшего населенного пункта и на ней вахтовым спосо-бом вкалывали пять десятков здоровенных небритых мужиков-нефтяников. Хузибаи оглядел Гу и с жадным любопытством спросил: "А злобный лысый начальник смены бурильщиков вам не подойдёт?" "Нет, -вздохнул Гу, -я, видите ли, хотел попить кофейку в тихой компа-нии. Но раз не получится, может быть, обсудим наше дальнейшее со-трудничество?"
  Красный ромбик на экране прилип к темному силуэту плавгоро-да.
  -Все. -вздохнул оператор. Он снял наушники и принялся расти-рать виски и уши. -Пристыковались. Шлюзуются. Сейчас будут здесь.
  Операторы заулыбались. Старший смены вытер пот со лба и то-же расплылся в довольной улыбке.
  Хузибаи Ко облегченно кивнул. Его осторожно потрогали за ло-коть. Ко повернулся и увидел незнакомого молодого человека с бритым вытянутым лицом и короткой стрижкой. Он был одет не в форму ко-манды плавгорода, а в заурядные брюки и зелёную рубашку с эмблемой Наукограда острова Бацузы. Батискафщик неприветливо спросил: -С кем имею честь?
  Незнакомец стеснительно улыбнулся.
  -Зедзана Зо. -представился он. - Я математик-прикладник. Вме-сте с женой мы командированы сюда Большим Институтом Математики и Естествознания Бацузы, Чёрный пояс. Разрабатываем новое про-граммное обеспечение на бортовые устройства, управляющие системой погружения-всплытия батискафов.
  
  Кают-компания плавучего города "Импе-ратор Байгахи Цо". Голографическая реконструкция из фондов секции "Са-ракш" на основе ментограмм В.Лунина
  -Премного достохвально. -сказал Хузибаи. -Дело полезное и остро необходимое. Так что же?
  Зедзана Зо вздохнул и спросил: -А можно ли поговорить сразу и с вами, и с братом Эдика Гу?
  -Отчего же нет? Только, извините, чуть позже. Ребята возвраща-ются.
  Минут через семь послышалось гудение лифта. В центр управ-ления рейдами, на ходу расстегивая "молнии" вошли двое в оранжевых костюмах батискафной службы. Спины и подмышки курток были мок-ры. Под глазами глубоководников темнели мешки.
  -Ну? - нетерпеливо поинтересовался Эдика Гу.
  -Дрянь. - сказал один из прибывших. -Есть у кого леденцы? Ли-монные, что ли? О, именно то, что надо, дай-ка пяток... В смысле, не дрянь, а полная дрянь. Дерьмо осьминожье. Я не про леденцы, они как раз отличные...
  -Начиная с дерьма - подробнее, брат ныряльщик - попросил Эдика Гу.
  -Говорю же - дрянь. По-моему, там водовороты. И много.
  -Какие могут быть водовороты на такой глубине? Где это вида-но?
  -Здесь всё видано. И главное - наши батискафы не годятся для такой разведки.
  -Отчего?
  -От всего сразу. Ну, не годятся и всё. Баки. Закачка-выкачка. Ма-нёвр. Постоянно нарушается управление. Давление и головные боли.
  -Сбои в вычислителе. -тихо подсказал командированный мате-матик-прикладник.
  -Ну да. -согласился батискафщик. -И сбои. Так что, ребята, нам там не пройти и вся надежда на вашу "Проныру". Дайте еще конфету.
  -Возьми коробку.
  Когда батискафщик взял яркую жестянку, леденцы в ней задре-безжали, словно горох в погремушке: у него дрожали руки.
  Эдика Гу и Хузибаи Ко вышли из центра управления.
  -Трудно парням. -вздохнул Эдика. -Остаётся только наша "Про-ныра".
  Он повернулся: -А вы кто?
  -Зедзана Зо, -разъяснил Хузибаи. -Командированный из Чёрного Пояса математик. Выразил желание побеседовать с нами.
  
  Гидростат "Проныра". Голографи-ческая реконструкция из фондов секции "Саракш" на основе менто-грамм В.Лунина
  -Да. И поработать. -кивнул Зедзана.
  -Значит, кандидат в третье кресло гидростата? Хм. Излагайте.
  -Мы с женой уже год работаем над программами для бортовых вычислителей субмарин. Но нам необходима информация о поведении техники в процессе, так сказать... и вот мы тут уже два месяца...
  -Всего-то? -невинно удивился Хузибаи Ко. -Совсем ничего. Вот однажды...
  -Это досадно, - сказал математик. -время уходит впустую. Бати-скафщики не берут меня с собой, а дистанционно следить за поведением вычислителя - дохлое дело, понимаете?
  -А то как же. - сказал Эдика Гу. -Само собой. Еще бы. А о бати-скафе вы представление имеете? О гидростате?
  -Прошёл курсы теории погружений.
  -"Теории"! - повторил, Хузибаи, разглядывая переносицу мате-матика. -Может вас взять в балластное отделение?
  Зедзана побагровел.
  -Загрузите туда чугун. А меня не хватит: вешу меньше трети ларца . Я хотел бы сесть в свободное кресло кабины. Рядом с вычисли-телем, с которого снята крышка.
  -Да? -спросил Эдика Гу. -Ммм... Видите ли...
  Он положил руку на плечо математика и проникновенно сказал: -Мне кажется, вам с женой, следует внимательно обработать те данные, которые дистанционно придут с бортового вычислителя "Проныры".
  -Я так и знал. -сказал Зедзана Зо сквозь зубы. На его лице двига-лись желваки. -"Дистанционно". Два месяца...
  -"Проныра" сейчас в боксе. Можете посидеть в кабине. -посоветовал Хузибаи Ко. -Поймёте, как там тесно и плохо. И это с от-крытым люком.
  -А в рейде мы подключим особый кабель. -посулил Эдика Гу. -Прямо к вычислителю. Чтобы вы могли всё контролировать напрямую.
  -Да.- сказал математик. -Ребята уже так делали. И я получил по кабелю обычный шум. Оказалось, что требовалась постоянная регули-ровка связи, а батискафщикам было не до того.
  
  Средний батискаф. Голографическая реконструкция из фондов секции "Саракш" на основе ментограмм В.Лунина
  -Это точно. -согласился Эдика Гу. -Там сложновато.
  -Что ж, -с безнадежным бешенством согласился Зедзана, -кабель -так кабель...
   2
  Саракш, Магнитная Котловина
  борт плавучего города "Император Байгахи Цо", Островная империя
  4 часа, 2-го дня 1-ой недели Белого месяца, 9590 года от Озаре-ния
  Пересадка посреди открытого моря на плавучий город "Импера-тор Байгахи Цо" произошла как-то споро и незаметно. Даццаху Хо, как и следовало ожидать, отправился представляться соответствующим компетентным лицам, оставив помощника ожидать на свежем воздухе.
  Всеслав поражённо осматривался. Плавучий город, конечно же не мог особенно поразить прогрессора Лунина. который отлично знал из сводок орбитального наблюдения о строительстве островитянами сверхкрупных судов. Но "Император Байгахи Цо" потряс воображение Бидзанби Да, иммигранта с материка. Он стоял рядом с чемоданами на мокрой серой металлической спине полуподводного гиганта, окружен-ного катерами, буями, плавучими контейнерами. Из спины вырастала мощная носовая башня обтекаемой формы, усеянная овальными иллю-минаторами. Далеко от неё из волн выглядывали кормовые надстройки.
  По железу застучали ботинки, три матроса выволокли катушку с кабелем, раскрыли чёрный ящик, в котором оказался какой-то прибор и принялись подключать провода к клеммам. Всеслав вполуха слушал их разговор.
  -...Так что насчёт Магнитной Козловины?
  -Ишь, ты остряк... Сейчас объясню. Гиблое это место, нехоро-шее. В Котловине этой, понимаешь, много всякой редкостной руды. Ну, вовнутри, по часовой стрелке магнитная вода течет. От нее возникают всякие нехорошие воздействия. Положим, батискаф идет или там суб-марина, всё чин-чином. Потом начинает судно вертеть - и с концами, гацу ба-дацу.
  -Да ну?
  -Не "да ну", а "ну да"!
  -И что там сейчас, в Козловине этой?
  -А то, что три наших батискафа исчезли без прости-прощай.
  -Все погибли?
  -Вот то-то и оно-то! Болтают, что там на дне живут ... какие-то...
  -Как это "живут"? Кто?
  
  Сверхлёгкий батискаф. Голографиче-ская реконструкция из фондов секции "Саракш" на основе ментограмм В.Лунина
  -Ну, каждый, кто утонул, на самом деле вовсе не утонул. Вроде бы пузыри там такие, вроде обиталища. Котловина засаживает в него человека, а он там сидит.
  -Надолго?
  -Да навсегда. А как выберешься?
  -Страшновато травишь, брат матрос. А что, если наш плавгород туда угодит?
  -Не-а, весь не угодит... Мы большие.
  -А вот если мы с тобой, к примеру?
  -Типун тебе на язык.
  Нового для Всеслава в этом разговоре не было. Они как раз и приехали для выяснения обстоятельств гибели батискафов. Лунин уже слышал от Даццаху рассказ о том, что и прежде здесь порой трагически погибали глубоководные разведывательные суда. Однако погибали вполне объяснимо: раздавленные толщей вод, натолкнувшиеся на скалу. Но сейчас был иной случай. Батискафы исчезли без следов, поглощен-ные Котловиной, а потом их обнаруживали всплывшими - с распахну-тыми настежь люками, испорченной аппаратурой и без экипажа.
  Матросы извлекли из ящика большую лампу, отнесли её к воде и окунули.
  -Запомни, -менторским тоном сказал один из них, -подводные лампы дают сильный накал и сгорают на воздухе. Вода - охлаждает.
  -Угу. -согласился второй. Он достал водолазный флажок и при-цепил на выдвинутой из металлической палубы маленькой телескопиче-ской мачте. Флаг в открытом море не был нужен, но по инструкции по-лагалось вывешивать.
  -Готово. Баллоны набиты. Сварочные аппараты снаряжены. Во-долазы могут работать. -доложил матрос кому-то по телефону.
  Инспектор материализовался рядом, сунул Всеславу его паспорт и подхватил чемодан.
  -Всё в порядке. -сообщил он. -Нам туда, внутрь.
  -Догадываюсь.
  Островная Империя обладала тремя гигантскими судами, полу-чившими название "плавучих городов". Всеслав мысленно представил затраты на их производство. Выходило, что Империя расходовала на их сооружение бюджетных средств не меньше, чем ведомство легендарно-го конструктора Краюхина в Союзе Советских Коммунистических Рес-публик в конце двадцатого века - на постройку фотонных звездолётов. Но, подумал Всеслав, различие ведь непринципиально: земляне устре-мили свои взгляды в тысячелетиями манившее их звёздное небо, а самая развитая из саракшианских держав в силу особенностей своего мировоз-зрения обратила взоры в глубины океана. Что, по сути, меняется для общества? Да ничего!
  
  Работа батискафа. Голографическая реконструкция из фондов секции "Саракш" на основе ментограмм В.Лунина
   3
  Саракш, Магнитная Котловина
  борт гидростата "Проныра", Островная империя
  0 часов 40 минут, 3-го дня 1-ой недели Белого месяца, 9590 года от Озарения
  Гидростат "Проныра" с нестандартной формой камеры был по-строен семь лет назад на Дэгайском заводе острова Цаззалха. Аппарат получился достаточно легким, чтобы иметь положительную плавучесть без дополнительного поплавка и достаточно прочным, чтобы выдержать давление на больших глубинах. Это обеспечивалось большой жёстко-стью корпуса и, соответственно, малой сжимаемостью аппарата.
  "Проныра" была плавучей минилабораторей, снабжённой мно-жеством электрических и гидравлических приборов, фото- и телекаме-рами, прожекторами, а также манипуляторами, способными произво-дить различные операции снаружи. Подача электроэнергии и связь осу-ществлялась по кабелю. Отличительной чертой гидростата была спо-собность зависать и дрейфовать в толще воды. Но "Проныру" также оснастили устройствами, позволяющими её самостоятельно всплывать в случае обрыва кабеля, а также гребными винтами, обеспечивающими возможность ограниченных перемещений под водой. При первом же погружении "Проныра" потревожила панцирную рыбу-демона, безмя-тежно отдыхавшую после обеда на песчаном грунте. Как выяснилось позже, рыбу вывел из себя яркий свет прожектора. Она кинулась в атаку и ее передний шип пронзил внешнюю полистироловую оболочку корпу-са гидростата, к счастью, не повредив проходящий рядом электрический кабель. От слов, которыми Эдика Гу охарактеризовал агрессора, по-краснели даже бывалые операторы, бывшие в тот момент на связи.
  
  Схема батискафа. Иллюстрация из фондов секции "Саракш" на основе ментограмм В.Лунина
  Наверху медленно мерк дневной свет. До конца еще не стемнело, но вскоре ничего не стало видно сквозь стайки, мелких рыбешек, кру-тившихся вокруг гидростата. Рыба напоминала крупную взвесь, и со-вершенно не обращала внимания на свет, когда Эдика Гу пытался от-пугнуть её миганием прожектора.
  -Тут, на отмели, лежит какая-то штукенция: по форме - давным-давно затонувшая рыбацкая шхуна. -доложил Хузибаи Ко. -Гидролокатор больше ничего не показывает. Донышко чистенькое, бо-сиком гулять можно.
  -Глубину установил? -поинтересовался Эдика Гу.
  -Просканировал ультразвуком.
  -Сколько?
  -Сто семь. Но неизвестно, есть ли течение.
  Пристёгнутый широким ремнем к заднему креслуматематик и программист Зедзана Зо оторвался от экранчика переносного осцилло-графа. "Ну ясно, -подумал он, -их локаторы и эхолоты неточны: им-пульсы отражаются от разных слоев воды, от скоплений микроорганиз-мов. Эхолот может посчитать течением демон знает что, любое явле-ние. Нет, надо подключать к управлению приборами бортовой вычисли-тель! Вот посмотрю сейчас и станет ясно, как это сделать. Хорошо, что я всё-таки уговорил их взять меня в рейд! Надоело сидеть, сложа руки и сообщать в Институт, что очередное испытание не состоялось."
  -Туда опасно идти. -сердито сказал Эдика Гу. -Ну и что, пойдём?
  -Это пожелание или приказ? -спросил Хузибаи Ко.
  -Вопрос! -рыкнул Эдика Гу.
  -Тогда пойдём. -ответил Хузибаи Ко. -Ага, вот и акустика ту-жится что-то выдать. В телефоне - писк.
  -Что за писк?
  -Не знаю.
  -Ты, Ко, не знаешь, и я не знаю. А мне решать.
  -На то и сидишь на командирском месте, мил человек.
  -Мореплаватель! -с отвращением сказал Эдика Гу. -Толку с тебя, штурман...
  -Пойдём. -повторил Хузибаи Ко. -Но осторожно.
  Эдика Гу направил гидростат к покатому дну. Он знал, что могло произойти всякое. Он мог, например, заблудиться и этого не заметить. Мог отважиться на неоправданный риск. Или отказаться от поиска во-обще. В любом случае, рядом был верный товарищ, который угадывал его действия и состояние, здраво и спокойно размышляя, как ему по-мочь, по возможности, не впутывая операторов плавгорода. Потому что они, глубоководники, хоть и делили сейчас с моряками плавбазы один дом, но всё равно жили как бы в разных измерениях. И то, что для них казалось понятным и естественным, могло показаться совсем неочевид-ным там, в операторской. На глубине Эдика Гу и Хузибаи Ко станови-лись единым целым. Это была почти сверхъестественная связь, какую не выработать простыми усердием и старанием. Они пришли к ней, по-бедив в десятках схваток с океаном, утвердив свое право на исключи-тельность, которого никто не мог оспорить.
  
  Схема поисково-геологической субмарины. Иллюстрация из фон-дов секции "Саракш" на основе ментограмм В.Лунина
  -О! -сказал Хузибаи Ко. -Кунсткамера!
  Они увидели сразу за шхуной настоящее хранилище вещей: обо-рванную цепь с якорем, бочки для питьевой воды, сундуки, парy непо-нятных тюков в лохмах водорослей. Все вещи лежали так, что возника-ло чувство, будто перед ним объемная фотография. Шхуна опустилась на дно очень аккуратно, Эдика Гу с удовольствием крякнул, заметив отсутствие шлюпок: значит, моряки спаслись. Он довольно ухмыльнул-ся, заметив недоуменно-тупое рыло дельфинокита, который медленно оплыл вокруг "Проныры" и важно удалился.
  -Здесь пропала связь с первым батискафом. -сообщил Хузибаи Ко.
  -Вы дали вычислителю какое-то задание? -осторожно спросил сзади математик. -Он начал что-то считать.
  -Какое там задание...-сквозь зубы ответил Эдика Гу. -Кажется, начинает кружить, держитесь...
  Быстро опускаться было весьма опасно, поскольку вовремя не угаданное течение могло ударить "Проныру" о скалу. Гидростат отки-нуло так, что Зедзана Зо поперхнулся. Однако Эдика Гу повёл аппарат глубже. Ему повезло: нашел-таки нужную струю. Планируя на ней, гид-ростат буквально проскользнул в котловину и тут же все почувствовали нарастающую звенящую головную боль.
  -Машина на пределе. -сказал Хузибаи Ко.
  -Нельзя останавливаться, если под нами водоворот. - ответил Эдика Гу. -И так чуть не опрокинулись, поскользнувшись на течении.
  Именно течение было внизу, стремительное, но однородное до невидимости, на чем и попался Эдика. Как только он опустил нос "Про-ныры", вода словно проломилась, и гидростат всосало в водоворот, спрятанный под течением.
  
  Мозгоеды. Иллюстрации из книги дундского биолога Немо Рам-джета "Мутанты саракшианской фауны - настоящее и будущее."
  Океанская глубь сдвигала железные тиски, готовясь сплющить "Проныру", словно тюбик с гуталином. Гидростат завалило назад. Хузибаи Ко старательно сплёл невообразимо грязное старинное пират-ское ругательство. Гидростат завертело. За штурвалом змеино зашипел и оскалил зубы Эдика Гу. Он напоминал демона из древних легенд. Впрочем, Хузибаи Ко - также. Потом Эдику с размаху ударило лицом о пульт. Стрелки на циферблатах, оранжевые полосы и пятна на экранах сливались в калейдоскопическом круговороте, понять, где низ и верх было решительно невозможно. И, главное, разламывалась в дикой боли голова!
  -Подключаю к управлению дополнительные модули вычислите-ля. -подавляя тошноту, просипел Зедзана.
  -Угробишь всех, счетовод! -прорычал Эдика Гу. -Заткнись и си-ди смирно. Ко, помогай! Сносит! Затягивает в центр!
  Зедзана Зо сморщился от непереносимой головной боли. Перед глазами плыла сизая пелена. Он почти ослеп от болевых слез. Зо сорвал крышку вычислителя и полез в его перемигивающиеся малюсенькими лампочками внутренности, нащупывая контакты.
  Гидростат ударило так, словно он налетел на скалу, и вдруг со-вершенно внезапно перестало болтать. "Проныра" мягко легла на грунт. В песке рядом что-то зашевелилось, выползло и всплыло мед-ленными ленивыми движениями. Нет, скорее не всплыло, а воспарило. Что-то толстое, с веерообразными плавниками и длинными гибкими ан-теннами на голове.
  В кабине было абсолютно тихо, лишь сипел с закрытыми глазами Хузибаи Ко. Эдика Гу глотал воздух совершенно сухим ртом.
  -Связь? -скрипнул Эдика Гу. Он медленно поднял свинцовую ру-ку, ощущая, как её тяжесть переливается под готовое лопнуть темя, до-тянулся до вентиля и добавил кислорода в кабину.
  -Нет связи - ответил Хузибаи Ко неожиданно внятно. -Закачки и выкачки тоже нет. Регулировки нет. Ничего нет. Кроме снабжения каби-ны кислородом. Перехожу на аварийный ручной режим.
  -Отлично, - сказал Эдика Гу. -Замечательно. Давай, выкручивай-ся, братишка, не впервой... Демоны лохматые, как башка-то болит, аж тошнит и глаза застилает...
  -У меня - то же самое.
  -Эй, Зо, а ты как там, живой?
  
  Архив КОМКОНа-2. Фрагменты менто-граммы В.Лунина. Дата не указана. В.Лунин в плавучем городе "Император Байгахи Цо". Тема: "Операция "Штаб"". Формат: фото
  -Большей частью - нет. -сказал математик. -Только от шеи и вы-ше. Вот там даже прикоснуться боюсь, такой живой. Мозги кипят...
  На иллюминаторы давила вода, в которой, сплетаясь в вихрях, пульсировали вспышки. Очевидно, это были, какие-то глубоководные организмы с органами свечения.
  Глубинный боже, от боли можно с ума сойти! Что-то мелко прощёлкало по иллюминатору. Эдика вгляделся в лучи прожектора: пу-зырьки газа... Откуда? В такой странной воде "Проныра" еще не быва-ла. Разве что это та самая, "магнитная", вода, о которой треплются мат-росы плавгорода... Чушь... А если не чушь? Такая вода должна светить-ся, да?
  -Выключи прожекторы. -попросил Эдика.
  -Зачем? -удивился Хузибаи, но выключил.
  Морская темнота способна светиться, если уметь вглядеться. И едва исчез яркий свет, как снаружи всё переменилось. Расслоились раз-личные по солёности пласты вод. Вырисовался в разветвлениях струй водоворот, напоминавший причудливо колыхавшуюся воронку. А затем Эдика заметил восходящий по параболе поток, который, поднимаясь, слегка терял прозрачность и был похож на дым костра, относимый вет-ром. Такая вода не могла быть безопасной, Эдика это прекрасно знал. Глубоководник увидел, что мрак расступается, становится видно дно, усеянное чёрными кусками руды. Все тут, похоже, были населено мел-кими придонными животными. Одни закапывались в песок, другие всплывали, колыхаясь или дёргаясь. А морские ежи оставались лежать среди кусков руды, растопырившись длинными пёстрыми иглами. Над дном медленно вращалась, отбрасывая гигантские тени, сворачивающа-яся спираль, пронизанная вспышками электричества. Место это с дым-ками водоворотов, с пузырящимися струями, выглядело столь угрюмо, что Хузибаи Ко поёжился. Оставалось ждать, что произойдет.
  И тут...
  Эдика Гу был уверен, что это не зрительная иллюзия. Потому что, какие бы ни были световые эффекты на глубине, изображения из ничего они не создадут.
  -Эй, счетовод. -стараясь говорить небрежно, сказал Эдика. -Ничего в левом иллюминаторе не видишь?
  От малейшего движения шеей череп Зедзаны был готов лопнуть. Но Зо медленно придвинулся к стеклу, и остолбенел. А Хузибаи Ко, сжимая виски ладонями, в ужасе прохрипел:
  
  
  -Глубинный Бог, помилуй и не карай за грехи наши!
  На дне стояли фигуры, комически разводящие руками и слегка кланяющиеся.
  -Сколько? -сглотнув густую горькую слюну, с трудом спросил Эдика Гу.
  -Пять слева, один правее. -ответил математик.
  -Одного не хватает. -монотонно добавил Хузибаи Ко.
  -Значит, я не спятил, раз вы тоже видите. -сказал Эдика. -Это не галлюцинация. Как это может быть? Почему они стоят? Они же... умер-ли! Постойте, это ведь не люди! У них ласты, а не руки и стоят на плав-никах. И хвосты... Глубоководные мутанты... Мозгоеды!
  В воде, пропитанной мраком, что-то задвигалось. Гигантская ли-ловая тень косо пошла сверху. Дно взвихрилось мутью. Потом муть осела.
  -Гацу ба-дацу, приближаются... -прохрипел Эдика Гу. -Уходить надо.
  Зедзана с трудом оторвал взгляд от кошмарного зрелища за ил-люминатором, и, закусив губы, торопливо соединил разъемы дополни-тельных и основных модулей вычислителя. Загрузил в память машины данные с взятого с собой диска. Посмотрел на батискафщиков и ужас-нулся: те оцепенело уставились в иллюминаторы и молча шевелили гу-бами.
  У Эдика Гу пошла носом кровь, он качнулся в кресле, навалился на штурвал и потянул его на себя. Ничего не произошло. Гидростат оставался недвижным. Во рту Зедзана Зо тоже скапливалась кровь, и он глотал ее.
  Уже теряя сознание, математик набрал на клавиатуре вычисли-теля команду "Автоматическое исполнение" и нажал кнопку выполне-ния. В последнем всплеске разума, исхлёстанного болью, он увидел то, что потом, по счастью, позабудет наверху, когда очнётся: шестёрка чу-дищ заколыхалась, будто протягивая к ним руки.
  Впавший в беспамятство от болевого шока экипаж уже не слы-шал, как заработали механизмы "Проныры", управляемые бортовым вычислителем и как гидростат медленно пошёл вверх и наискось, поки-дая жуткий кратер в центре Котловины...
   4
  Саракш, Магнитная Котловина
  борт плавучего города "Император Байгахи Цо", Островная империя
  3 часа 70 минут, 3-го дня 1-ой недели Белого месяца, 9590 года от Озарения
  -Да отчего же! - с досадой сказал Эдика Гу. -Почему "безнадёж-но"? Пригласите военных, те с удовольствием закидают яму глубинны-ми бомбами. Стены обрушатся и завалят воронку с гнездовьем тварей. После этого, полагаю, можно будет спокойно ставить донные маячки и вызывать комбайны для сбора руды.
  -Постойте! -с отчаянием сказал Зедзана Зо. Он выглядел сквер-но: бледное до голубизны лицо и зеленоватые губы: -Ну что вы, в самом деле, зачем взрывать? Срочно вызывайте биологов, надо же разобрать-ся. Мозгоеды, мутировавшие в условиях повышенного магнитного поля, умеющие непонятным способом доводить людей до сумасшествия - та-кой феномен!
  
  
  -Этот феномен, -злобно заметил Гадзацойда Дзэ, -стоил мне трёх машин и, самое главное, семи парней. Считайте, что с базы уже при-глашён эсминец.
  -Варвары! -застонал Зедзана Зо.
  -Не обсуждается! -непреклонно заявил капитан плавгорода. -Не позволю ради выяснения загадок природы губить людей и срывать про-изводственный план. Да я для учёных отыщу сто мутантов на квадрат-ную милю! Причём без смертных случаев. А вам, чтимый Зедзана, низ-кий поклон от всех и глубочайшие благодарности.
  -Вы замечательный специалист. -кивнул Эдика Гу. -Ваша про-грамма вытащила нас всех.
  -Что да, то да. -подтвердил Хузибаи Ко. -Правда, в трёх милях от места погружения. И ещё мы едва не сотдали концы от удушья, по-тому что та же программа намертво заклинила замки на люках.
  -Это мелочи. -благодушно сказал Эдика Гу. -То хорошо, что хорошо заканчивается.
  Зедзана Зо промолчал. Ему показалось, что во рту опять появил-ся привкус крови. "Пусть Хузибаи побрюзжит. -думал он. -Самое глав-ное сделано - я снял записи с памяти вычислителя. Всё с первой секун-ды до последней. Я теперь знаю, отчего происходили сбои и это очень важно. A для друзей-гидростатчиков с "Проныры" - важнее всего. Ведь у них будет еще не один такой опасный рейд. И вычислитель должен быть не непредсказуемым железным ящиком, а надёжным другом. Я по-чти знаю, что делать, остаётся продумать, как внести изменения".
  Зедзана Зо вздохнул. Он вспомнил, как над ним, только что при-шедшим в себя и лежащим на санитарных носилках, склонилась жена.
  -А когда поправишься, -сказала она, -получишь у меня всё спол-на!
  И заплакала.
  Саракш, Магнитная Котловина
  борт плавучего города "Император Байгахи Цо", Островная империя
  9 часов, 3-го дня 1-ой недели Белого месяца, 9590 года от Озарения
  -Знакомься, Да, -оживленно говорил инспектор. -Это и есть ге-рой, о котором все говорят - Зедзана Зо. Представляешь, оказывается, супруги Зедзана - наши соседи! Живут почти напротив нас, вон там.
  
  
  
  -Каюта Љ24. -подтвердила Зедзана Узи, входя к себе.
  -Рад знакомству. -кивнул Всеслав. -Надеюсь, оно продолжится. Но... извините... я тут нечаянно подслушал, как вы рассказывали в сто-ловой о своих затруднениях. Кстати, а не пробовали решить проблему с плавающей запятой через массивы?
  Зо, уже держась за латунную дверную ручку, застыл в странной позе. Потом сказал внутрь каюты: -Дорогая, ты ложись спать, а я еще немного поговорю с чтимым Бидзанби, хорошо?
  Он задумчиво повернулся к Лунину, который моргал с самым невинным видом.
  -Вы о чем? -спросил программист. -Можно подробнее?
  -С удовольствием. Но вы же плохо себя чувствуете!
  -Нет, не беспокойтесь, я выспался. Так что там с плавающей за-пятой?
  Саракш, Магнитная Котловина
  борт плавучего города "Император Байгахи Цо", Островная империя
  3 часа, 4-го дня 1-ой недели Белого месяца, 9590 года от Озаре-ния
  Заспанная Зедзана Узи с полотенцем и мыльницей и Даццаху Хо с бритвенным прибором встретились у полуоткрытой двери кают-компании, откуда доносилось монотонное бормотание. Не говоря ни слова и лишь потрясенно переглянувшись, они вошли на цыпочках. Стол был завален исписанными листами. Помощник инспектора с чаш-кой кофе в левой руке, совершая правой дирижерские жесты, что-то из-лагал молодому математику. Тот ерошил и без того взлохмаченную шевелюру и торопливо покрывал страницы блокнота только ему понят-ной абракадаброй.
  -Хороши. -вполголоса прокомментировала Узи, -Надо полагать, спелись. Вошли в унисон. Столковались.
  -А?- невнимательно спросил Зо, поднимая голову, -Ты еще не спишь, милая?
  -Я уже проснулась, милый. Утро.
  -Да-да, сейчас... Спокойной ночи... -ответил тот, вновь утыкаясь в блокнот.
  -Приятных снов. -вздохнула его жена и отправилась умываться.
  -Здесь слово "клапан" вычисляет индекс массива "клапаны". Например, при выполнении выражения "6 клапан СЕ" будет включен гидравлический клапан номер шесть. -говорил Всеслав, -Приведенное выше решение приемлемо только в тех случаях, когда в программе тре-буются один или два таких массива. Если же массивов должно быть больше, использование определяющего слова упростит программиро-вание.
  Инспектор некоторое время с благоговением созерцал это зре-лище, потом тоже тихо покинул комнату. Всеслав замолчал, поглядел ему вслед, и неуверенно спросил программиста:
  
  Вычислитель "Ци". Голографи-ческая реконструкция из фон-дов секции "Саракш" на основе ментограмм В.Лунина
  -Быть может, на сегодня хватит?
  Комментарий Сяо Жень:
  То, что произошло в одной из кают-компаний плавучего города "Император Байгахи Цо", конечно же, имело свои последствия для Са-ракша. Причем, немалые. Всеслав Лунин ознакомил Зедзана Зо с кон-цепцией языка программирования ФОРТ , того самого, автором кото-рого являлся математик Лео Броуди, переехавший в 1991 г. из Соеди-ненных Социалистических Штатов Америки в Союз Советских Комму-нистических Республик. ФОРТ в конце 20 - начале 21 веков произвел настоящую революцию в нашей земной информатике. Аналогичное воз-действие эти сведения впоследствии оказали и на прикладную матема-тику Островной империи: через три-четыре года там произошел пере-ворот в области вычислительной техники.
  Но хоть сколь-нибудь здравомыслящего читателя этой книги по-трясёт совершенно другое!
  В КОМКОНе-2 сообщение Черной Пешки о научном макровоз-действии, произведенном на саракшианский социум осталось практиче-ски незамеченным. Секция "Саракш" пятого отделения доживала свой последний год. Бывшие "зубры" уже не работали в ней, а "мальки" не обладали и десятой долей их энтузиазма, опыта и работоспособности. Джеральд Ли отозвался о прогрессорской акции друга с бурным востор-гом. Но, похоже никто, кроме него, отчетов Пешки вообще не читал и они (вместе с аналитическими отзывами Дж.Ли) сразу же попадали напрямую в архив (что то же самое - в корзину для мусора). Во всяком случае, Сикорски интересовался только отчетами о самочувствии Льва Абалкина, "подкидыша Љ 07". Что же касается М.Каммерера, его "наместника" по отделению индустриальных цивилизаций то создается впечатление, что он с головой ушел в подготовку прогрессоров-боевиков на полигонах "Кобра", "Анаконда" и "Жарарака". А о работе одиннадцати резидентов на Саракше, из которых двое успешно внедри-лись в Островную империю, он, похоже, и думать забыл. Тех опекал с Земли Джеральд Ли, а также курировал Курт Лоффенфельд (Тристан), периодически летавший на Саракш.
  Зато усердно копавшие благодатные недра КОМКОНа-2 сорви-головы из Red Peace, лихой компании, курируемой Исааком Бромберг-ом, разрыли информацию о выше описанном казусе. "Эге-ге, па-азвольте! какая такая Черная Пешка? -патетически возопили они, -Уж не тот ли это Всеслав Глебович Лунин, что применил мощный заряд взрывчатого вещества на Саракше в июле пятьдесят восьмого, а потом исчез невесть куда (надо полагать, чтобы избежать заслуженного нака-зания)? Ах, тот самый! И теперь он снова на многострадальной плане-те? Допускает там сознательную утечку знаний, которые могут стиму-лировать бурный рост военных технологий в Островной империи и, как следствие, вызвать кровавую агрессию имперских орд против беззащит-ных аборигенов Материка. Вперед, поборники гласности и борцы с за-сильем тайных служб! Ату его, друзья! Фас, единомышленники!"... Ну, и так далее, и тому подобное, и в том же роде. Тра-ля-ля и бла-бла-бла...
  Нет, каково?!
   5
  
  Центр города на острове Хаги-Цойза о. Цойза. Признан "Памят-ником архитектуры дореволюционного периода". Электронная съемка. Произведена роботом разведчиком в 2170 г.
  Электрописьмо
  Гриф: "Срочно!"
  Куда: О.Бацуза, Черный Пояс
  Имперский университет г. Бацузи
  Математический факультет
  Кому: декану, магистру
  Цайхаку Бо
  От кого: Зедзаны Узи, лаборанта
  отделения прикладной математики
  Чтимый декан!
  По возвращении я предоставлю подробный доклад об итогах отладки программ для устройств погружения и всплытия серийных батискафов. Проблема оказалась несколько сложнее, чем мы ожидали, однако все неполадки были успешно устранены.
  Но мне хотелось бы в срочном порядке сообщить Вам о не-сколько неожиданном побочном результате командировки, который представляется мне, как ни парадоксально, важнее основного.
  
  Барк-лейтенант Задиха Оги. Рисунок В.Лунина (гуашь)
  Я и мой муж Зо случайно познакомились с лаборантом Бидзан-би Да, помощником инспектора социальной службы, также направлен-ного на плавучий город с какой-то миссией. Отрекомендовав себя как полного дилетанта в области информатики, Бидзанби Да, тем не ме-нее, ознакомил нас с концепцией языка программирования, названного им ФОРТ. (Такое непривычное для нашего уха название объясняется тем, что брат Бидзанби - иммигрант, кажется, из Хонти, но боюсь ошибиться).
  Бидзанби Да легко и доказательно показал мне многочисленные плюсы ФОРТ-системы. Этот машинно-независимый язык программи-рования очень удобен, компактен и крайне продуктивен. Он буквально "нафарширован" идеями. В основу поразительно гибкого ФОРТа по-ложены четкость и эффективная реализация простых алгоритмов, про-стота пользовательского интерфейса и представление предсказуемых результатов.
  Отталкиваясь от общих положений, я тут же достаточно легко поняла преимущества ФОРТа в сравнении со всем остальным. В осно-ве этого языка лежат так называемые "слова", следовательно, он мо-жет быть легко переложен, к примеру, на эм-до. Таким образом, наши программисты смогут работать на родном языке. Вдобавок, еще од-ним достоинством подобной трансляции является повышение мобиль-ности, которое произойдет в силу особенностей эм-до.
  Естественно, потребуются серьезные усилия команды квалифи-цированных программистов для воплощения концепции в машинные коды, но, как Вы, чтимый декан, убедитесь, игра будет стоить свеч. Уже сейчас "навскидку" могу предположить, что ФОРТ может быть применен:
  -в промышленности. Например, для управления морскими нефтедобывающими платформами, промышленного прогнозирования, создания экспертных систем.
  -для сбора и анализа данных. К примеру, для распознавания образов и составления карт, измерения глубин, дистанционного управления батискафами и разведывательными глубоководными стан-циями.
  -в оборонных технологиях. В частности, при наведении на цель торпед повышенной точности удара, баллистических ракет с разделя-ющимися и самонаводящимися боеголовками, постановке радиопомех и др.
  -в медицине. В частности, для хранения результатов обследо-ваний и предварительной диагностики.
  -в искусстве: для монтажа телевизионных и радиопередач, для создания графики и мультипликации.
  Наконец, самое главное.
  Во-первых, ФОРТ может рассматриваться как основа операци-онных систем повышенной надежности для персональных вычислите-лей.
  Во-вторых, язык ФОРТ в перспективе можно будет использо-вать для создания мобильных "разумных" устройств, управляемых голосом (Бидзанби Да назвал их хонтийским словом "киберы").
  На мое предложение участвовать в дальнейшей разработке языка брат Бидзанби категорически отказался, еще раз повторив, что он полный профан в вычислительной технике и всего лишь пересказал мне теорию своего знакомого, трагически погибшего в столице быв-шего Государства Неизвестных Отцов. Осмелюсь заметить - переска-зал потрясающе грамотно и подробно...
  конец документа
  
  Вычислители Островной империи. Фотографии из имперских жур-налов (названия, год и месяц издания не установлены)
  Саракш, Магнитная Котловина
  борт плавучего города "Император Байгахи Цо", Островная империя
  6 часов 60 минут, 5-го дня 1-ой недели Белого месяца, 9590 года от Озарения
  Стул на единственной винтовой ножке позволял, не вставая, со-вершить вращательное движение и осмотреть всё помещение. Проблема состояла в том, что рассматривать было абсолютно нечего. Что не-сколько необычно - нет даже традиционного набора - пузатого огнету-шителя и плана эвакуации при пожаре. Впрочем... Чему гореть-то? Темно-синий пол. Серый потолок. Четыре серых же стены, аскетизм ко-торых не только не нарушался, но даже подчеркивался вентиляционны-ми "жабрами" у пола и глазком камеры наблюдения. С двух противопо-ложных сторон - клепаные металлические двери с круглыми ручками и цифровыми замками. Всеслав подозревал, что и стулья поставили спе-циально для него и для Зедзаны Зо, столь же терпеливо ожидавшего ря-дом. Поставили напротив глазка, разумеется. Он повернулся вместе со стулом к той двери, над которой была вмонтирована телекамера, широ-ко зевнул, сладко потянулся и продолжил ожидание, которое затягива-лось на добрый десяток минут. Всеслав ошибся в выборе двери: щелчок замка послышался позади, равно как и приятный женский голос: -Здравствуйте, чтимые специалисты.
  
  Вычислители Островной империи. Фотографии из имперских жур-налов (названия, год и месяц издания не установлены)
  Мысленно сосчитав до пяти, Всеслав повернулся на стуле и не-торопливо поднялся навстречу высокой миловидной девушке в форме с петлицами офицера разведки.
  -Добрый день.
  -Барк-лейтенант Задиха Оги. -представилась она, одновременно приветливо и официально. -Буду сопровождать вас в блоке "Дельфин" плавучего города, оказывать посильное содействие в работе ...
  -И осуществлять необходимый контроль. -в тон ей продолжил Зедзана.
  -Конечно. -серьезно согласилась Оги. -Режима секретности "Дельфина" никто не отменял. Вас это смущает?
  -Как можно! Скорее удивился бы, если бы нам не выделили ... гм... помощника. Но вот другое...
  -Что именно?
  -По званию вы выше нас.
  -Ненамного. И забудьте об этом. В данном случае ваша компе-тентность - выше и, следовательно, формальная субординация необяза-тельна. Тем более, что вы - граждане Чёрного Пояса. Так что, если хо-тите, можете обращаться ко мне по имени.
  -Только в том случае, если и вы будете делать так же.
  -Договорились, Да. Договорились, Зо.
  -Договорились, Оги.
  "Ух, ты!" -подумал Всеслав. Из рукопожатия следовало, что барк-лейтенант не пренебрегала занятиями в гимнастическом зале. Да и все они тут в Белом Поясе, как на подбор. Удивительно, однако, почему с эдакими-то парнями и девахами Империя не подмяла под себя весь Континент до самой середины.
  -Прошу. -сделала пригласительный жест Оги. -Вот ваши кар-точки с именем и удостоверительным номером. приколите ее на одеж-ду... нет, не здесь, выше и ближе к рукаву. Вот карточка-ключ для циф-рового замка. Само собой он открывает лишь двери до третьего уровня секретности включительно. Когда понадобится пройти в другие поме-щения с более высоким уровнем, я буду рядом и проблем не возникнет.
  Они вошли в такую же серую комнатку, только совсем малень-кую и оказавшуюся кабиной лифта.
  -Сейчас мы спустимся тремя этажами ниже и, пока идем до вы-числительного центра, постараюсь ввести вас в курс событий.
  
  Радиолокационная станция "Эхо-4" Голографическая реконструкция из фондов секции "Саракш" (КОМКОН-2).
  В головном вычислителе произошел по совершенно непонятной причине сбой странного характера. Техники завершают полную провер-ку аппаратуры, однако уже сейчас ясно, что причина - не в "железе".
  -Оги, но ведь я не профессиональный программист, -взмолился Всеслав, -а всего лишь помощник инспек...
  -Знаем. Но брат Зедзана, которого мы просили помочь в устра-нении сбоя, усиленно рекомендовал пригласить и вас.
  -Удружил. -буркнул Всеслав Зедзане Зо. -У меня основной ра-боты - выше жабр.
  Молодой математик улыбался с довольным видом.
  -Конечно льстит ваша уверенность во мне, однако... -Всеслав с сомнением пожал плечами. -А каков характер сбоя?
  -В головном вычислителе исчезли данные, касающиеся несколь-ких подразделений базы, а именно: биологического и навигационного отделов, а также службы обеспечения жизнедеятельности. Все операто-ры в один голос утверждают, что материалы были не стерты из памяти, а перемещены по сети. Но обнаружить их новое местонахождение не могут.
  Зедзана Зо невольно рассмеялся.
  -Извините. -спохватился он, -Надо было замаскировать дурацкий смешок кашлем, но вы, Оги, все равно догадались бы. Естественно, я не радуюсь происшествию в блоке, просто не могу себе представить по-добной ситуации.
  -Мы - тоже. -сухо сказала Оги. -Наиболее вероятное предполо-жение - проникновение мозгоедов на борт. Или вмешательство сверхъ-естественных сил. Злых демонов моря, например.
  -Ну, тогда жрецов бы сюда. -серьёзно посоветовал Всеслав.
  -Если вы не выручите, ничего другого нам не останется. Но ка-питан плавгорода Гадзацойда Дзэ и адмирал флотилии Багадай Гэ, в ве-дении которых находится "Дельфин", недолюбливают служителей культа. Они лелеют надежду на то, что до богослужений и жертвопри-ношений у терминала не дойдет.
  -Значит, придется сделать все возможное.
  -Постарайтесь. Вот мы и на месте. Сейчас надо надеть халаты и повязать тканевые чехлы на обувь.
  В достаточно просторном вычислительном зале, блистающем чистотой и оформленном в той же сине-мышиной цветовой гамме, пахло канифолью. Полдесятка техников с паяльниками и измеритель-ными приборами суетились у мигающих россыпями огоньков внутрен-ностей большого вычислителя. Снятые панели громоздились у стены. Из недр самого большого металлического шкафа торчали зад и обвя-занные белыми чехлами стопы еще одного техника. Оператор с похо-ронной физиономией ссутулился на алюминиевом табурете посреди за-ла.
  
  Вычислители Островной империи. Фотографии из имперских жур-налов (названия, год и месяц издания не установлены)
  -Как дела? -обратилась к нему Оги.
  -А-а-а! -безнадежно махнул тот рукой, -Заканчивают обшаривать все по третьему разу. Нигде ни одной, даже самой малейшей неисправ-ности.
  -Можно, пока вы нас рекомендуете туземцам, Оги, -сказал Все-слав, -окинуть взором, так сказать?
  -Само собой, приступайте, делайте все, что сочтете нужным.
  Пока барк-лейтенант разведслужб беседовала со все более теря-ющим очертания оператором, Всеслав и Зедзана Зо прошлись вдоль распахнутых шкафов. Лунин был немало удивлен увиденным. Кажется, вычислительная техника империи пошла совершенно иным путем, нежели земная ХХ века. Земляне в аналогичную пору сделали ставку на развитие полупроводниковых технологий, а островитяне предпочли ламповые и микроламповые. "Оригинально! -мысленно признал Лунин, -И ну просто оч-чень качественно! Умницы!"
  Он приблизился к беседующим и застал самый конец разговора.
  -...утоплюсь. -обреченно сулил оператор.
  -Когда всё отладишь - пожалуйста. -равнодушно согласилась Оги, -А сейчас делай то, что скажут чтимые специалисты.
  -Где схемы внутренней сети вычислителей базы? -спросил Все-слав.
  -Вот же на столе.
  Лунин подсел к столу, зашелестел огромной бумажной просты-ней, защелкал клавишами.
  -Пароли? -осведомился Зедзана.
  -Уже все введены. -с жалобным отчаянием ответил оператор.
   -Так... -бормотал про себя Всеслав. -Это у вас что? Это у вас каталог... Ясно... ух, ты... таблицы...угу... сколько ж тут всего...
  -Может быть вам еще что-нибудь нужно? -робко поинтересовал-ся оператор.
  -Нужно. -ответил Лунин. -Молока.
  -Чего?
  -Стакан молока. Белого такого, знаете. -Всеслав покрутил паль-цами в воздухе, -Лучше коровьего.
  -Зачем? -глупо спросил оператор.
  -Брат Зедзана выпьет. -пояснил Лунин. -Его врачи обязали.
  -Быстро! -шепотом сказала Оги остолбеневшему оператору, -Одна нога здесь, другая через секунду -тоже здесь.
  
  
   Ход 31
   1
  Саракш, Магнитная Котловина
  борт плавучего города "Император Байгахи Цо", Островная империя
  7 часов, 5-го дня 1-ой недели Белого месяца, 9590 года от Оза-рения
  -Все. -сказал Всеслав. -Цела ваша информация. Нашли. Нахо-дится она на вычислителях защитного, биологического и навигационно-го разделов. Как это произошло? Смотрите.
  Он развернул схему и предупредил: -Сейчас испорчу красным карандашом. Можно?
  Оги вопросительно посмотрела на оператора. Тот, улыбаясь до ушей, часто закивал.
  -Вот выходы. Вот приемо-передающие устройства. Вот распре-делители. Все вроде бы хорошо. Но четыре дня назад вы установили дополнительный вычислитель - вот тут. Верно?
  Оператор продолжал согласно трясти головой все с той же несмываемой улыбкой:
  -Так точно! В информационном отсеке.
  -И навесили на него кучу периферийных устройств.
  -Печатающих! Двадцать четыре штуки.
  -Ну, кто ж так делает? - укоризненно вопросил Зедзана Зо. Он отобрал карандаш у Всеслава и отчеркнул жирными красными линиями блоки схемы, -Гляньте-ка на параметры. Вот сюда и сюда. Дошло? Го-ловной вычислитель спятил, спасаясь от перегрузки, закодировал и сбросил часть информации - вот куда. Скажите спасибо, что так легко отделались, могло бы все просто затереться без возможности восста-новления.
  -Спасибо! -сказал оператор, с обожанием глядя на Лунина и Зедзану. Оги хмыкнула.
  -Извлечь эту информацию можно следующим образом. Сегодня отключите машины, защитного, биологического и навигационного раз-делов, получившие отсюда закодированные блоки информации. Пере-установите систему на головном вычислителе. Замените распределите-ли вот таким образом. А завтра верните с тех машин сюда все сведения. Точка. Неприятности позади.
  
  Голован. Голографическая реконструкция из фондов секции "Саракш" на основе ментограмм В.Лунина
  -А вы, чтимые учёные? -умоляюще спросил оператор.
  -Что - мы? -не понял Зедзана.
  -Разве не вы это сделаете?
  -Так ведь данные, скорее всего, секретные. -возразил Всеслав. -Мне, например, не положено.
  -В общем, они правы. -бесстрастно сказала Оги. -Но, я, так и быть, улажу дела с секретчиками. А тебе, слесарь-арифметик, в ногах бы надо валяться у людей, который тебя спасли от взыскания.
  У оператора с готовностью подкосились колени.
  -Эй-эй! - испугался Всеслав. -Она же пошутила!
  -Это еще как сказать. -заметила Оги с сомнением.
  Саракш, Магнитная Котловина
  борт плавучего города "Император Байгахи Цо", Островная империя
  5 часов 70 минут, 6-го дня 1-ой недели Белого месяца, 9590 года от Озарения
  -Биологический отдел блока "Дельфин", где мы находимся, включает в себя бактериологический, зоопсихологический и рекон-структивный полигоны, а также вычислительную лабораторию. -поясняла Задиха Оги, - Я получила разрешения для работы только в ла-боратории, поскольку в прочих подразделениях нам попросту нечего делать.
  Всеслав и Зедзана Зо флегматично-вежливо кивали. Они шли по длиннейшему коридору, пол которого был покрыт темно-синей рези-ной, поглощавшей любые звуки. И слева, и справа в серых стенах вид-нелись герметичные двери с оконцами из толстого бронестекла. У каж-дой двери была встроена идентификационная панель, открывавшая за-мок лишь после вставки ключ-карточки, ввода паролей на клавиатуре и голосового представления.
  -На бактериологическом полигоне, -продолжала Оги, -испытываются как виды биооружия нашего возможного противника, так и средства защиты от них. Эти лаборатории упрятаны как можно глубже в корпусе плавгорода и изолированы со всей возможной тщательно-стью. Шесть ступеней защиты! Из институтов Черного пояса сюда при-возят разнообразную гадость, а здесь ее опробуют на животных и лю-дях. Честно говоря, мне все эти мелкие твари - бактерии, микробы - не нравятся, но ничего не поделаешь, приходится заниматься и этим. Вот, видите, это как раз входы в епархию бактериологов, отсюда лифты опускаются ниже, там расположены переходные боксы и собственно помещения для экспериментов.
  
  Вычислители Островной империи. Фотографии из имперских журна-лов (названия, год и месяц издания не установлены)
  А вот отсюда можно попасть к дрессировщикам. Ученые-"чернопоясники" также приезжают к нам поработать над живым матен-риалом. Ну, тут опыты на мой взгляд поинтереснее - дельфины-патрульные, голуби-разведчики и все такое прочее. О, погодите, вот как раз что-то доставили, давайте посторонимся, Да.
  Одетые в салатово-зеленые комбинезоны солдаты катили навстречу большие ящики на колесиках. Лунин и Оги отступили к стене, уступая дорогу. С одной стороны металлические ящики были забраны частой решеткой. Всеслав приготовился увидеть в них что угодно, но...
  -Гацу ба-дацу!
  -Что вас удивило? -немедленно полюбопытствовала Оги.
  -Это еще что за звери? -потрясенно указал пальцем Всеслав, -Собаки - не собаки, медведи - не медведи... Мутанты?
  -Мы их называем цзеху.
  -"Убивающие взглядом". - мысленно перевел Всеслав с дзэ-гэ. -Удивительно. Откуда же взялась такая большеголовая живность?
  -Завезены с юга бывшей Страны Неизвестных Отцов. С ними много и успешно работают. Извините, большего сообщить не могу.
  -"И не надо. -подумал Лунин, -Вот ведь не повезло дворнягам-бедолагам. Но как островитяне умудрились их, неуловимых, зацапать? И ведь не меньше трех семей голованов отловили. Хорошо, что хоть Абалкин не видел ". Он проводил взглядом клетки с голованами. "Сюрприз. Однако далеко же забираются десанты дальнего действия. Видно, южные леса Отчизны для имперских ребят - не предел".
  
  -Идемте дальше. -пригласила Оги. -Вижу, вы удивлены?
  -Еще бы! Ни разу не видел такого зверья.
  -Вот входы во владения реконструкторов. Возможности челове-ческого организма до сих пор недостаточно исследованы на предмет его усовершенствования и приспособления к задачам воинской службы. Исследователи в Черном Поясе работают в этом направлении над тео-ретическими вопросами, а здесь проводятся практические эксперимен-ты. Конечно, не только на нашей базе.
  -Эксперименты на человеческом материале?
  -А может быть иначе? -спокойно ответила Оги. -Нам - сюда.
  Она вложила свою ключ-карточку в цифровой замок, набрала па-роль: -Прошу.
  Саракш, Магнитная Котловина
  борт плавучего города "Император Байгахи Цо", Островная империя
  6 часов 10 минут, 6-го дня 1-ой недели Белого месяца, 9590 года от Озарения
  -Принимайте работу. -Зедзана Зо утомленно потер виски. -За день мы с вами, Оги, вернули на место всю информацию с вычислите-лей службы обеспечения жизнедеятельности, биологического и навига-ционного отделов.
  -Не "мы", а вы. Я просто сидела рядом.
  -И вдохновляла. -сделал комплимент Всеслав. -Но что скажете, Оги? Надеюсь, ничего лишнего не попало в поле нашего зрения? Во всяком случае, я очень старался не видеть.
  -Успешно старались. Все в полной норме, никаких нарушений режима секретности. Так и укажу в рапорте.
  -Рад, что все так удачно завершилось.
  -Глубинный бог, да еще как удачно! -возгласил сияющий опера-тор. -Чем могу отблагодарить вас, чтимые братья?
  -Тем, что будете строже присматривать за своими техниками. -менторским тоном сказал Зедзана. -Пусть впредь не допускают таких оплошностей.
  -Ни за что! -поклялся оператор. Оги хмыкнула.
  У барк-лейтенанта были основания утверждать: "Все в полной норме, никаких нарушений режима секретности". Просматривая мате-риал, содержавшийся в памяти вычислителей "Дельфина", ее подопеч-ный Бидзанби Да был совершено равнодушен ко всему, что с точки зре-ния имперского контрразведчика, могло бы интересовать шпиона с Ма-терика. Он не раскрывал папки с характеристиками оборудования, не смотрел карты проведенных и планируемых работ. (Все это в большей или меньшей степени и так было известно на Земле - база "Саракш-1" и ее киберы-наблюдатели работали замечательно.) Раскрываемые же до-кументы он крайне рассеянно окидывал взглядом, если требовалось, возвращал на головной вычислитель, либо тут же убирал с экрана. При-чем все это происходило в стремительном темпе, который исключал всякую возможность запомнить что-либо. Иногда Бидзанби непроиз-вольно тихо позевывал, тут же спохватывался и виновато косился на Оги. Ему явно хотелось поскорее выполнить скучную работу и поскорее выбраться за пределы "Дельфина". Нет, никоим образом он не был по-хож на дорвавшегося до ценных сведений агента континенталов.
  Саракш, Магнитная Котловина
  борт плавучего города "Император Байгахи Цо", Островная империя
  5 часов 70 минут, 6-го дня 1-ой недели Белого месяца, 9590 года от Озарения
  
  Погоны и шевроны моряков научно-исследовательского и гражданского флота Островной Империи. (Иллюстрация из кн. И.Брегвадзе "Армейская уни-форма и знаки различия воору-женных сил государств на пла-нетах с индустриальными циви-лизациями", Москва, 2241)
  -Как всегда, застаю его за потреблением информации. -сказал Даццаху Хо. -"Хвала юнцам и юницам, мироустройство познающим усердно!"
  Инспектор бросил на стол вскрытые бумажные пакеты и плюх-нулся на кровать. Это несколько насторожило Всеслава: в каюте было достаточно совершенно неприспособленных для сидения мест.
  -Что так долго? Почта опоздала?
  -Лучше бы вообще не пришла. -фыркнул Даццаху.
  -Что стряслось?
  -Меня повышают в должности.
  -Поздравляю!
  -Да погоди ты... Понимаешь, с продвижением, мне уже не пола-гается помощник. Я получаю в подчинение целый отдел, о котором дав-но мечтал. Но дело в том, что он укомплектован и вакансии для тебя там пока никак не предвидится.
  -Ну так что же? -спокойно спросил Лунин.
  -Получается, что, принимая должность, бросаю тебя, вроде бы, на произвол судьбы.
  -Глубинный Боже, я похож на младенца? -поразился Всеслав, -Грудничка, от которого отказывается нерадивая мать? Надо срочно пе-рестать бриться и надеть свитер энергичной старушки. Хотя здесь жар-ко...
  -С тобой интересно работать. -сказал инспектор, задумчиво рас-сматривая по очереди то свою трубку, то грозную табличку "Не ку-рить!" на стене, -Ты мгновенно видишь суть проблем, потрясающе ра-ботоспособен. К нашим условиям не просто приспосабливаешься, но точно понимаешь их и очень органично принимаешь. Без комплиментов - ты, Да, незаурядный человек и работник. Мне очень хотелось бы ви-деть тебя в самой ближайшей перспективе не помощником, а напарни-ком в равном ранге.
  
  Фрагмент ментограммы В.Лунина. Дата неиз-вестна. Вычислители Островной Империи. Формат: фото
  -Полагаю, тебе надо немедленно принимать предложение. -решительно сказал Лунин. -Насколько разумею, подобные ситуации возникают не так уж часто.
  -Крайне редко.
  -Тогда зачем сомнения? Повышайся!
  -При таком раскладе возможно несколько вариантов. -извиняющимся тоном произнес инспектор. -В любом случае тебе опре-делен местом жительства Черный Пояс. Можешь выбирать там какое угодно место жительства, но рекомендую остров Бацузу, самый обшир-ный и самый населенный. Там находятся почти все основные организа-ции Пояса, живет большая часть населения. А в городе Газайца, ко все-му прочему, находится скромное гнездо инспектора второго ранга службы социального контроля Даццаху Хо. Был бы рад, если бы ты обосновался по соседству. Хотя, впрочем, как пожелаешь.
  Первый из возможных вариантов заключается в том, что ты оста-ешься в службе социального контроля, сдаешь дальнейшие квалифика-ционные экзамены, повышаешь уровень компетентности, и, в конечном счете, возглавляешь какой-либо параллельный моему отдел. Честно го-воря, был бы рад такому повороту дел.
  Второй вариант подразумевает твою специализацию по привыч-ному профилю. Я уже писал о тебе своей однокурснице, которая заве-дует кафедрой методики преподавания обществоведческих дисциплин на факультете истории и филологии Цугазайского государственного университета. Так вот, она не возражает против закрепления на кафедре лаборанта Бидзанби Да.
  Теперь - третье. А именно: то, что вырисовалось буквально сей-час. Вот свежая телеграмма, адресованная тебе, чтимый брат мой Бид-занби Да, возьми и прочти... Ознакомился? Как видишь, в Адмиралтей-стве к тебе проявили заинтересованность после твоих триумфов в обла-сти навигации и вычислительной техники. Полагаю, наш досточтимый адмирал ходатайствовал... Объединенный штаб группы флотов "Ц" - это высокий уровень! Наши славные братья-командиры в общем-то до-статочно легко предсказуемы. Раз у них появились виды на лаборанта Бидзанби, то они охотно наградят его правом ношения мундира и по-просят какой-либо институт Черного Пояса, работающий на оборону, пригреть его под своим крылышком. Безусловно, военные впоследствии всегда будут помнить о тебе и рассчитывать на твои таланты.
  Как видишь, выбор есть. Ну, и, кроме того, никто ведь не огра-ничивает твоего права искать другие пути самоутверждения. Что ска-жешь?
  -Надо подумать. -медленно произнес Лунин.
  -Сутки на размышление. -грустно вздохнул инспектор. -Потому что уже завтра я должен покинуть плавгород. А ты - послезавтра.
  Саракш, Магнитная Котловина
  борт плавучего города "Император Байгахи Цо", Островная империя
  6 часов, 7-го дня 1-ой недели Белого месяца, 9590 года от Оза-рения
  Сейчас океан было пустым, и на утренней воде лишь ветровые струи оставляли мгновенные следы. Однако, приглядевшись, Всеслав различил яхту, на которой Даццаху Хо и супруги Зедзана покидали пла-вучий город. Судно медленно поднималoсь k завёрнутому вверх гори-зонту. Казалось, онo вот-вот встанет на корму, но это была обманчивое движение искаженной рефракцией перспективы. Всеслав и Задиха Оги провожали яхту взглядами.
  -Вы получили специальное инженерное образование, Да?
  -Это допрос? Мне полагается отвечать исчерпывающе и абсо-лютно правдиво, чтимый барк-лейтенант?
  -Перестаньте, Да. Я, действительно младший офицер развед-служб, но ведь никто этого и не скрывал от вас. Сейчас мы отнюдь не ведем служебной беседы. Обычный разговор.
  Яхта исчезла в жемчужно-розовой мгле.
  -На Хабике снег лежит. - сказал Всеслав.
  -Тут тоже зима в разгаре. -возразила Оги, -Только здесь юг уме-ренного пояса и постоянно льют дожди.
  -Дожди...Отвечаю вам. Там, за океаном, мне довелось закончить обществоведческо-педагогический факультет. Здесь получил диплом выпускника факультета истории и филологии Цугазайского государ-ственного университета. Как видите - типичный гуманитарий. А радио-техникой увлекался в армии и после увольнения. Что, как видите, при-годилось.
  -Но, полагаю, с нашими вычислителями познакомились впервые. И вдруг такие ошеломляющие успехи в наладке сети "Дельфина"...
  -Давайте без незаслуженных комплиментов в мой адрес, Оги, и без беспричинных обвинений по адресу ваших электронщиков. Импер-ские вычислители, конечно, бесподобны, но принцип-то их работы уни-версален. В нем даже приезжий вроде меня может разобраться, было бы желание. Вот я и разобрался. Что касается устраненных сбоев...Это за-слуга Зедзаны. Быть может, стоило бы сейчас надуть щеки от важности и набить себе цену - вот, дескать, с кем дело имеете. Но раздуваться не буду. Неужели вы так и не поняли, наблюдая, что проблема на вашей базе была не технической (её я бы не смог разрешить), а сугубо психо-логической? Все дело всего лишь в свежем взгляде со стороны. Причина сбоя очевидна, она лежала на поверхности, а оператор ее не заметил, и, как следствие, не позволил заметить другим, только потому, что привык действовать по установленному шаблону, по параграфам инструкции.
  -Как все просто. -даже ирония в словах Оги полностью скрыва-лась за неизменно ровной, вежливой интонацией.
  
  Фрагмент ментограммы В.Лунина. Дата неиз-вестна. Вычислители Островной Империи. Фор-мат: фото
  -Мгм... -неопределенно ответил Всеслав.
  -Да! -позвала Оги. -Сигнал! Приглашают всех сойти вниз. Плав-город будет совершать маневр.
  -Кажется, я задумался... -смущенно сказал Бидзанби Да.
  Комментарий Сяо Жень:
  Возвращаюсь к изрядно обмусоленному тезису о катастрофиче-ском отставании саракшианскойавиации от темпа общетехнического прогресса;
  В Великой (Континентальной) империи был построен уникаль-ный Личный Его Императорского Высочества Принца Кирну Четырех Золотых Знамен Именной Бомбовоз "Горный Орел". Этот самолёт обя-зан своей популярностью среди интересующихся саракшианскими реа-лиями землян писателям-историкам Аркадию и Борису Стругацким. Те упомянули его в романе "Обитаемый Остров" . Возможно, если бы братья более подробно осветили жизнь Островной Империи, то в тексте промелькнуло бы и упоминание почтового самолёта "Пеликан".
  Саракш, Магнитная Котловина
  борт почтового самолёта "Пеликан", Островная империя
  4 часа, 8-го дня 1-ой недели Белого месяца, 9590 года от Озаре-ния
  Всеслав, окружённый ящиками, тюками и контейнерами, сидел на жёсткой откидной скамье и под гудение семи мощных двигателей с огромным любопытством читал тощенькую брошюрку под названием ""Пеликаны" над морем".
  Разработка средства экстренной доставки почтовых отправле-ний, которые невозможно послать при помощи проводной связи (банде-ролей и посылок), начались еще до мировой войны. Возможно, кон-структоры островитяне были знакомы с довоенными проектами конти-ненталов, вроде бомбовоза "Горный Орел", однако их категорически не устраивала необходимость отводить под аэродромы большие участки столь ценимой на Архипелагах равнинной земли. Понятно, что совер-шенно оригинальная концепция гидроплана напрашивалась сама собой.
  По конструкторской байке название "Пеликан" придумал для проекта сын главного чертежника. В годы мировой войны финансирова-ние проекта было резко сокращено, однако гидроплан прошел все ста-дии чертёжных и макетных разработок. Его строительство началось на заводе "Меч витязя Хоку", остров Цигучи (Жёлтый Пояс).
  
  Фрагмент ментограммы В.Лунина. Дата неиз-вестна. Вычислители Островной Империи. Фор-мат: фото
  В год окончания мировой войны первая огромная двухфюзеляж-ная машина была построена. Кроме шести моторов в крыле мощностью по 1000 л.с. на "Пеликан" установили еще один двигатель обратной тя-ги, расположив его сзади, между фюзеляжами. Двигатели традиционно запускали сжатым воздухом. Избыточный запас мощности позволял продолжать полет при остановке двух любых моторов. На гидроплане имелось 3 топливных бака.
  "Пеликан" весьма впечатлял размерами. Взлетный вес "Пелика-на" равнялся более чем 49 тоннам, а размах крыла составлял 58 метров. Оба поплавка обтекаемой формы напоминали корпус небольшого кате-ра. Кабина и расположенное ниже её багажное отделения были вмести-тельны и оптимально разделены на отсеки. Внушительные размеры поз-воляли экипажу двигаться не только в фюзеляже. В передней части кры-ла находились метрового диаметра проходы. Члены экипажа имели возможность по ним приблизиться к остановленному двигателю и устранить возникшую в полете неполадку.
  Как и все немногочисленные саракшианские самолеты, "Пелика-на" обшили дюралюминием. Прагматики-островитяне были безразлич-ны к рекордомании и не стремились запустить "Пеликана" повыше. Машину они рассматривали исключительно как "ослика для перевозок". По очевидным причинам никогда не планировалось использование "Пе-ликана" как "боевого коня". В военных целях гидроплан не мог исполь-зоваться ни как бомбардировщик, ни как разведчик. До Континента гид-роплан не долетел бы ни при каких обстоятельствах, а создание авиа-носца для такого гиганта - технически немыслимо.
  Мало того, даже как самолёт гражданской авиации эта машина оказалась довольно капризной. Во-первых, "Пеликану" в режиме взлёта и посадки требовалось спокойное море. На взлётно-посадочный про-стор гидроплан выволакивали буксирным катером. Во-вторых, "Пели-кан" летел на высоте 400-500 метров, поэтому при встрече с ураганом или грозовым фронтом был вынужден либо совершать экстренную по-садку в ближайшем порту, либо огибать опасную зону.
  Были и другие обстоятельства.
  Бурное развитие кабельной связи, распространение телефонов и электронной почты привели к тому, что отправка традиционных "бу-мажных" открыток и писем почти свелась к нулю. А посылки и банде-роли было можно отправить адресату неспешной, зато в десятки раз бо-лее дешевой морской почтой.
  
  Почтовый самолёт "Пеликан" во время испытаний (аварийное планирование с отключёнными двигателями). Фотография из справочника "Выдающиеся конструкторы Империи". Островная империя, Чёрный пояс, о.Ха, г.Ха-Госада, (год издания не указан).
  По этим причинам конвейерного выпуска самолётов не было налажено. Островитяне построили всего лишь четыре "Пеликана" и приписали их как средства связи по одному к каждому плавгороду. Ко-гда машина вырабатывала ресурс, ее заменяли другой, собранной "штучно". Модернизация гидропланов, конечно, каждый раз произво-дилась, но была умеренной. -"Это же надо как мне повезло! - гордо ух-мыльнулся про себя Всеслав. -Довелось покататься на немыслимой эк-зотике! Думается, мало кто не только из землян, но даже из саракшиан-цев разъезжал по Материку на танке "Государь", да и на "Пеликане" летали немногие из островитян".
  Тут самолет грузно обрушился в воздушную яму, у Всеслава подкатил ком к горлу, он закончил мысль: -"И пусть не летавшие мне не завидуют!" В верхней кабине гидроплана он оказался совершенно слу-чайно. Самолёт совершал рейс на остров Цаззалха Жёлтого Пояса, а груза туда было собрано мало. Поэтому и был продан билет. "А может всё-таки следовало подождать теплохода?" -подумал Лунин, когда "Пе-ликан" снова качнуло.
  Смотреть в продолговатое оконце на однообразно волнистую поверхность океана было бессмысленно, так что чтение оставалось единственно приемлемым занятием. Чемодан с вещами был совершенно безнадежно зажат двумя алюминиевыми контейнерами. Но Всеслав зло-радно сделал контейнерам двумя пальцами "козу": словно предвидя это, он упаковал самые необходимые вещи в сумку, которую держал на коленях. Туда он спрятал брошюру о "Пеликане", а достал взамен кни-гу "Принципы биосоциального регулирования общества и основы био-политики".
  
  Пейзаж о.Цаззалха. Электронная съемка. Произведена роботом-разведчиком в 2178 г.
  На "Конспект лекций по обществоведению с точки зрения общей теории систем", написанный Цаохи Дзи, не сразу обратили внимание. Специалистам-философам она представилась недостаточно солидной, школярской и дилетантской. Для его учениц, напротив, оказалась "шиб-ко мудреной". Однако началось ее усердное штудирование "интелли-генцией среднего звена" - учителями, врачами, инженерами. Они тут же извлекли из сочинения его суть: утверждение о том, что в любой систе-ме, в том числе - внутри общества, действуют "креативная", "аккуму-лятивная" и "деструктивная" силы. Могло ди это как-то сочетаться с открытиями нейрофизиологов деления на "левополушарников", "пра-вополушарников" и "подкорочников". Могло. Но, во-первых - как именно, а во-вторых - что из того? Можно ли было, опираясь на эти от-крытия сформулировать обоснованную теорию целенаправленного из-менения мира людей к лучшему? Теорию, которая позволила бы обще-ству не брести вслепую по неведомым путям, а самим, если не прокла-дывать, то хотя бы выбирать из этих путей наиболее приемлемый.
  Наш век перестает быть "веком естественных наук" возгласили последователи Цаохи Дзи. По их мнению, и биология все в большей ме-ре приобретает статус не столько естественнонаучной, сколько социо-гуманитарной дисциплины. Биологические знания позволят выработать новую систему этических и политических идей и ценностей, их приме-нение должно способствовать преодолению сложившегося на Архипе-лагах (и на Саракше в целом) социального кризиса.
  С переходом у развитой индустриальной стадии устаревает сама категория "внешняя политика", оно заменяется понятием "геополити-ка ". А внутренняя политика перерастает в биополитику. Термин был введен в употребление скромным провиницальным технологом-фармацевтом Дазанцу Са в изданной им брошюре "Постулаты биополи-тики". Биополитика, как понял Всеслав, возникла в науке островитян не на пустом месте; ее рождению споспешествовали равно как биология, так и социология, сомкнувшиеся в:
  а) этологии (науки о поведении живых существ). Данные о пове-дении животных островитяне применили (по убеждению Всеслава - не всегда достаточно обоснованно) для анализа человеческого поведения.
  
  Пейзаж о.Цаззалха. Электронная съемка. Произведена роботом-разведчиком в 2178 г.
  Люди, как отмечали последователи Цаохи Дзи и Дазанцу Са, яв-ляются существами биосоциальными, промежуточными между биоло-гической сферой прошлого и социальной сферой будущего. А потому наше сообщество пронизано массой противоречий. Так, люди оказались в крайне невыгодной ситуации: от природы они были сравнительно сла-бы, не имели ни мощных клыков, ни крепких когтей. Поэтому ни к чему, вроде бы, оказалось и внутреннее торможение в отношении актов наси-лия. Но совершенствование вооружения уже на стадии изобретения лука обогнало соответствующие поведенческие генетически закрепленные нормы. Соответственно, имея ныне чудовищное оружие массового уни-чтожения и не имея ограничений в его применении, человек оказался крайне опасным существом. Целенаправленно организующим массовое убийство подобных себе.
  Между тем стайных животных нарушить запрет на внутривидо-вое убийство могут заставить только невероятно исключительные и крайне редкие обстоятельства: внезапные разрушительные мутации, ка-тастрофы глобального характера и тому подобное. Известны опыты над столь малосимпатичными и кажущимися нам агрессивными животными как крысы. Часть крыс (до одной десятой от вовлеченных в экспери-мент) отказывается от пищи, если кормежка сопряжена с причинением боли другой крысе! Крысы превращаются в кровожадных монстров лишь тогда, когда запредельная бескормица или экспериментаторы в белых лабораторных халатах стравливают их в ограниченном про-странстве. Мы же, "венцы творения и владыки природы", давно и успешно загнали сами себя именно в подобные экстремальные обстоя-тельства. Лишь отсутствие дешевых и безопасных для самого агрессора технологий тотального истребления сохраняет жизнь на Саракше. (Впрочем, можно успешно выродиться и вымереть даже без упомяну-тых технологий, отмечали скептики).
  б)теории эволюции. Сто пятьдесят лет назад островитяне разра-ботали местный вариант дарвиновской теории эволюции, в соответствии с которой эволюция зиждется на избирательном сохранении в ряду по-колений наиболее приспособленных генотипов (естественный отбор ге-нов). Природный отбор подразумевает жесткую конкуренцию за выжи-вание и размножение различных генетических вариантов, появляющихся в итоге случайных мутаций, рекомбинаций генов и пр. Биологи-островитяне поставили также вопрос, идет ли естественный отбор лишь на индивидуальном уровне или имеет место также групповой отбор между целыми сообществами живых существ? В последнем случае внутри группы должны преобладать кооперация и взаимопомощь, а конкуренция будет направлена вовне - против соседних групп. ("Белый Пояс!" -смекнул Всеслав, -Ай да островитяне!"). Возьмем, хотя бы, одичавших собак, в стае которых принято заботится о потомстве всем взрослым особям, и отметим - у них выживает 30-35% молодняка. А у рыжих волков кормит детенышей мать, не терпящая приемышей, оттого и выживает только 5-10% потомства. Чтимые "владыки природы", не улавливаете ли сходства с собственным обществом, ехидно спрашивали приверженцы теории Цаохи Дзи и Дазанцу Са.
  
  Пейзаж о.Цаззалха. Электронная съемка. Произведена роботом-разведчиком в 2178 г.
  в)биосоциологии - систематического изучения биологическо-го базиса социального поведения у животных и людей. Биосоциоло-гия в общем проистекает исходит из теории эволюции. Но в первую очередь она логично объясняет такие факты, которые, на первый взгляд, противоречат концепции естественного отбора. Например, объясняются явления альтруизма, самопожертвования в интересах других особей или целого сообщества. Известно, что неодинозавры-прыгуны острова Казхук не любят охотиться на диких собак - риск неудачи слишком велик, но голод-владыка порою вынуждает. Вожак стаи собак при кочевках по лесостепи не прячется за слабых самок и беспомощных щенков. При броске прыгуна из засады вожак ступает в безнадежный поединок с хищником, давая остальным возможность скрыться... и гибнет. А молодые самцы, наблюдавшие с безопасного расстояния, как погибает вожак, что они? Тот, кто, в свою очередь, встанет во главе стаи, будет себя вести в аналогичной ситуации так же. Почему молодые стремятся занять в иерархии стаи место героиче-ски павшего вожака? Из соображений карьеры-престижа-привилегий? Х-ха! Хороша карьера - до следующей встречи с пры-гуном.
  
  Архив КОМКОНа-2. Фрагменты ментограммы В.Лунина. Дата не указана. В.Лунин. Тема: "Опе-рация "Штаб"". Формат: фото
  г)нейрофизиологии - комплекса исследований, посвященных ра-боте человеческого головного мозга как сложно организованной систе-мы переработки информации, из относительно самостоятельных эле-ментов. Прямое отождествление трех сил, действующих внутри любой системы ("креативной", "аккумулятивной" и "деструктивной") с груп-пами "левополушарников", "подкорочников" и "правополушарников" было невообразимо заманчивым, но совпадения выявить не удавалось. Тогда энтузиасты кинулись в бешеную атаку на головной мозг. Иссле-дователи отыскали в мозге человека и обезьян три такие параллельно работающие модули, как рептилиальный мозг, названный так в "честь" уже имеющих его пресмыкающихся, палеомаммальный (который дей-ствует даже у самых простых млекопитающих, и наконец, неокортекс или новую кору. Три модуля! Опять три! Электрофизиологические ис-следования медиков Архипелагов позволили установить важный факт о наследуемости электроэнцефалограмм людей (электрической активно-сти мозга в целом или отдельных его частей), а также выделить типы электроэнцефалограмм и связать их с элементарными психическими и поведенческими явлениями. Выяснилось, что:
  1.Люди с мономорфными альфа-волнами в среднем проявляют себя активными, эмоционально устойчивыми и надежными. Индивиды с особо выраженными признаками такого рода в электроэнцефалограммах обнаруживают такие поведенческие характеристики, как настойчивость, точность в работе, особенно в условиях стресса. У них развита кратко-временная память, однако переработка информации протекает не очень быстро.
  2.Лица с низкоамплитудной электроэнцефалограммой демон-стрируют низкую спонтанную активность. Те из них, для кого особенно характерен этот признак, часто оказываются экстравертами и склонны в своих мнениях и поступках ориентироваться на окружающих людей. Особенно хорошо развита у них пространственная ориентация.
  3.Лица, электроэнцефалограмма которых отличается диффузны-ми бета-волнами, делают большое количество ошибок в текстах на внимание, в видах деятельности, требующей повышенной аккуратности несмотря на низкую скорость работы. Их устойчивость к стрессу явля-ется довольно низкой. В результате этого они могут показывать сравни-тельно невысокие, не соответствующие их возможностям результаты тестирования, особенно в заданиях на проверку интеллекта и связанных с пространственной ориентацией. Вновь триада! И, как следовало ожи-дать, не вполне совпадающая ни с делением, предложенным общей тео-рией систем, ни с "полушарной" теорией нейрофизиологов. "Человече-ский материал" оказался слишком неподатливым и плохо наблюдаемым с сугубо биологических и физиологических позиций.
  Саракшианцы, как на Архипелагах, так и на Континенте пред-ставляли человека именно как существо, неотделимое от живой приро-ды, связанное с нею, сотворенное многими миллионами лет эволюции жизни. На Саракше всегда с очень большой неприязнью относились к политическим течениям и учениям, призывавшим радикально и произ-вольно изменять социально-экономические отношения, политический строй, что впоследствии, якобы, должно было автоматически привести к "появлению нового человека". Задача заключалась, по мнению сарак-шианских философов совершенно не в том. Попытки насилия над при-родой (и человеком, как органичной ее частью) не могли закончиться ничем хорошим. Единственно разумной с точки зрения приверженцев биополитики была деликатная помощь природе в расстановке людей по самой природой определенным для них местам.
  Всеслав прочитал это, задумался, вернулся на пару страниц назад, прочел еще раз. Гм! Постепенно становится понятным, почему в 2090-2100 гг. по земному календарю в разных государствах, вошедших в Островную Федерацию, сторонники практического применения прин-ципов биополитики стали объединяться в различные политические ор-ганизации.
  В 2107 г. (опять же согласно летосчислению Земли) инженерами Республики Дзагга были сконструированы приборы, названные детекто-рами биосоциальной принадлежности, а годом спустя объявила о своем создании Партия Биосоциалистов-революционеров (ПБСР), вобравшая в себя всех желавших реализовать идеи Цаохи Дзи и Дазанцу Са. Лозун-гом партии стали слова: "Справедливость и Разум!" ПБСР провозгласи-ла, что исповедует самостоятельную и органичную идеологию социаль-ных и политических ценностей и собирается на базе биополитики по-мочь рождению рационально устроенного общества: "Наша партия - не архитектор нового социума, а его повитуха!"
  Всеслав отложил книгу и задумчиво посмотрел в окно. Моно-тонное гудение двигателей убаюкивало. В самом деле: может быть вздремнуть?
  Старинные ксеноновые фонари. Шелест мелких волн за парапетом. Негромкая музыка где-то неподалеку. Всеслав сидел, крепко прижав к себе медвежонка и смотрел, как мелкие ночные бабочки суетятся вокруг ламп.
  Внезапно за спиной лязгнуло, обрушилось. Мишка дёрнулся, Всеслав, точно выстреленный из рогатки, отскочил прочь и оглянулся. На каменных ступенях жирно поблескивал воронёными стволами и лакированными прикладами холм разнообраз-ного оружия высотой в человеческий рост.
  Мальчик осторожно подошёл, присел на корточки. Потянул за ремень автома-та. Тот не хотел вылезать из кучи, цеплялся за другие смертоносные предметы.
  -Игра в бирюльки. -заметил Мишка. -Тянуть не умеешь.
  Тогда Всеслав дёрнул сильнее и немецкий М-40 времен Второй Мировой вы-скочил из груды винтовок, ручных пулеметов и карабинов. Отставив ствол в сторону, Всеслав нажал на спусковой крючок. Послышался сухой щелчок.
  -Не заряжен. -спокойно прокомментировал медвежонок.
  Был извлечен массивный браунинг. Щелчок.
  -Не заряжен.
  Автомат Калашникова. Тот же результат.
  -Ну, и долго ты будешь чепухой заниматься? -поинтересовался плюшевый друг. -Пойдём-ка лучше.
  -В самом деле. -согласился Всеслав. -А куда?
  -Прямо. И побыстрее.
  -"А здесь, знаешь ли, приходится бежать со всех ног, чтобы только остаться на том же месте! - произнесли вдруг в кустах. - Если же хочешь попасть в другое место, тогда нужно бежать по меньшей мере вдвое быстрее!"
  -Что это? -недовольно спросил Мишка.
  -Это "Алиса в Зазеркалье". - тут же ответили из кустов.
  -Учтём. -проворчал медвежонок.
  Пока они разговаривали, холм оружия незаметно исчез, Всеслав пробежал наверх по освободившейся лестнице и направился к зданию, сиявшему огромными витринами.
  
  Пейзаж о.Цаззалха. Электронная съемка. Произведена роботом-разведчиком в 2178 г.
  Саракш, Островная империя
  Желтый Пояс, о.Цаззалха, город Дезго-Гайхози
  9 часов 80 минут, 5-го дня 3-ей недели Белого месяца, 9590 года от Озарения
  Не очень холодной выдалась ночь. Работать вполне можно. И даже не замерзаешь, когда останавливаешься отдохнуть. Сегодня нет надзирательниц: приближается новогодний праздник. Надсмотрщицы, разумеется, будут встречать Новый год с мужьями и детьми. Острови-тянки готовятся к нему загодя и очень тщательно. Вот и сегодня вече-ром надсмотрщица предупредила, Алию, что ночные работы их отряд будет производить самостоятельно. Алия была назначена старшей.
  Ну, вот и хорошо. Можно было выполнить все задания пораньше и особо не надрываясь. Тем более, что основную работу все равно при-дется выполнять утренней смене.
  ...Двенадцать лет назад в Хонти догорала гражданская война. Как-то дружинники Хонтийской Унии Справедливости разгромили бое-виков Хонтийской Патриотической Лиги и приступили к "зачистке" среди мирного населения. Десятки тысяч людей в ужасе бросились бе-жать в горы, но там тоже шли ожесточенные бои. Беженцам пришлось повернуть к пустынному морскому побережью Затоки. Там они разме-стились в развалинах заброшенных городков и поселков, разоренных пиратами. Нет, как оказалось, не "разоренных", а "разоряемых". Пото-му что прекрасно осведомленные обо всем островитяне выждали необ-ходимое время и нанесли очередной удар. Две десантных группировки высадились по обе стороны Затоки и взяли осевших там беглецов в классические "клещи".
  Среди пленных оказалась тридцатидвухлетняя управляющая от-делом сбыта фарфоровой фабрики Алия Шурдадико. При облаве муж попытался спасти ее и их мальчика. Алия никак не ожидала такого му-жества от скромного и тихого человека, с которым прожила четыре го-да. Инженер-дорожник Афхар Шурдадико спрятал жену и сынишку в погребе, тщательно присыпал крышку мусором, достал старую охотни-чью двустволку отца и девять заветных патронов, которые хранил, как зеницу ока. Потом сел в противоположный входу угол и взвел курки. Алия слышала хлесткие очереди десантных карабинов, насчитала де-вять бухающих ружейных выстрелов. Потом наверху послышались то-пот, чужая речь, по полу проволокли тяжелое. Мальчик закашлялся... крышка погреба отворилась...
  Морские пехотинцы империи провели обстоятельную селекцию, на месте ликвидировали нетранспортабельных. Больного корью малыша Алии отобрали сразу. Наверное, он теперь покоится в братской могиле, места которой не узнает никто.
  Спасать несчастных было некому. После осмотра пленных заби-ли в трюмы подводных "рабовозов". Их страдания были неописуемы. Неимоверная теснота (двести человек в отсеке!). Смердящий хлоркой спёртый воздух, загоняемый из потолочных отверстий ржавыми венти-ляторами. Тьма, скудно разбавленная светом красных, забранных же-лезной сеткой ламп. Алия, быть может, и выжила только потому, что всю страшную дорогу провела в полном оцепенении, не реагируя ни на что. Ей виделись лишь слезящиеся глазенки малыша, которого вырыва-ли из ее рук матросы, и стеклянные, глядящие в потолок глаза мужа, вытянувшегося у порога.
  
  Почтовые марки Островной империи
  На третьи сутки соседка слева захрипела, забилась в судорогах и умерла. Алия провела несколько часов бок о бок с покойницей. При раздаче утреннего пайка вахтенный матрос приказал "вытащить дерь-мо". Как всегда, возникла давка: желающих вынести вонючие вёдра с нечистотами и несколько трупов оказалось более чем достаточно. Ведь это давало шанс хотя бы на пару минут выйти и глотнуть чистого воз-духа. Мёртвую женщину выволокли за ноги, стало чуть свободнее, Алия уснула.
  Когда баржа прибыла к месту назначения и невольников выгнали наружу, теряли сознание без чувств от головокружения и боли в глазах. Солдаты береговой охраны поднимали их уколами штыков и пинками и гнали в широко распахнутые ворота карантинного лагеря "Счастли-вый".
  
  Город Дезго-Гайхози, о.Цаззалха. Улица. Элек-тронная съемка. Произведена роботом-разведчиком в 2178 г.
  Ей удалось выжить и в лагере, где она стала одной из четырех тысяч "дзэ-зеленых".
  Из психического онемения Алию вывела резкая боль в правой стороне шеи, когда ее клеймили. Она огляделась и только сейчас с тру-дом сообразила, что произошло. Всю ночь молча плакала. Жить было незачем, но и расстаться с жизнью не получилось. А вот бывшая сту-дентка столичного техникума не выдержала: бросилась на колючую проволоку с током высокого напряжения после того, как морпехи немколько раз насиловали её у всех на глазах прямо в общем "загоне". Алию не трогали.
  Мужчины покидали лагерь быстрее женщин. Невольничьи руки остро требовались на шахтах, рудниках, в химической промышленно-сти. Рабынь небольшими группами отправляли на текстильные и ме-бельные фабрики, зачисляли в строительно-ремонтные бригады, припи-сывали домработницами к бюро бытовых услуг.
  За рабами приходили не жуткие подводные суда, напоминавшие фантастических китов-людоедов, а обычные старенькие баржи, пере-оборудованные под перевозку "рабочих рук". Невольники жадно ожи-дали их прибытия. Для них окрашенные в серый цвет корабельные силу-эты означали прощание с пропитанным смертью и болью миром каран-тинного лагеря. Видавшие виды и давно отслужившие свой срок баржи были поделены на чистые и тёплые отсеки, занятые двухэтажными де-ревянными нарами, скамьями и столами. В каждый отсек входило не более тридцати человек. Всякая возможность общения с другим отсе-ком совершенно исключалась. Таким образом островитяне полностью предотвращали возможность бунта и захвата баржи. Впрочем, если бы даже подобное произошло, это было бы лишено всякого смысла: буксир тут же отцепил бы баржу, а корабль сопровождения затопил её.
  Некоторые женщины, оглядывая отсек, беззвучно плакали, всё еще не в силах поверить, что "Счастливый" остался в прошлом.
  Алию привезли в составе большой группой таких же рабынь на остров Цаззалху. Она стала "дзэ" Љ44-218 в службе санитарной очист-ки города Дезго-Гайхози. Отправка в Жёлтый Пояс была везеньем. Вот в Белый отбирали рабынь не только и не столько по их пригодности к ра-боте. Учитывали прежде всего возраст и привлекательность. Одни пря-мо предназначались для матросских борделей, а других ждали бюро бытовых услуг, которые только тем и отличались от публичных домов, что кобель в офицерском мундире пользовался вызванной рабыней по-сле того, как та заканчивала уборку в его комнате.
  
  Город Дезго-Гайхози, о.Цаззалха. Главная площадь. Электронная съемка. Произведена роботом-разведчиком в 2178 г.
  В Жёлтом же Поясе невольников с Материка применяли так, как рачительный хозяин использует рабочий скот: очень расчетливо, эко-номно, не на износ. Еда - простая, но в достатке, никто не голодал. Се-рая одежда, хотя и смотрелась уныло, была прочна, и практична. В ба-раке зимой было очень тепло. Каждой рабыне полагалось место на нарах с набитым водорослями матрацем, отдельная тумбочка, табурет.
  Естественно, никаких выходных и отпусков для рабынь не пола-галось. Рабочий день в службе санитарной очистки длился пять часов. Три с половиной часа отводилось на сон. Полтора часа занимали пита-ние и самообслуживание (уборка барака, починка одежды, личная гиги-ена и прочее).
  "Дзэ" Љ44-218 вместе с другими убирала мусор с улиц. И здесь повезло, ведь могли прикрепить к отряду обслуживания общественных туалетов. Островитяне, конечно, люди очень чистоплотные, но все же... Или вот взять бедолаг, каким довелось угодить в гарь и чад мусоропе-рерабатывающего цеха - не позавидуешь.
  Надсмотрщицы из "желтых" островитянок отличались требова-тельностью и строгостью, рабынь за равных не считали, наказывали за нарушение правил и невыполнение трудодней, однако никогда не при-дирались попусту и обходились без бессмысленных издевательств. За двенадцать лет в отряде сменилось четыре начальницы. Все они были очень довольны молчаливой и старательной Љ 44-218, постоянно назначали ее старшей по наряду. Сочувствовать рабам в Империи или хотя бы просто замечать их считалось очень дурным тоном. Поэтому начальницы никогда не выходили за рамки своего статуса, не разговари-вали на личные темы, но постоянно "забывали" на ее нарах пакеты с бутербродами или свертки с поношенным бельем и чулками.
  Работа дворников имела заметные преимущества. Так, требуя от невольников знания эм-до и одобряя умение читать на нем, островитяне вместе с тем категорически воспрещали невольникам пользоваться кни-гами и газетами. "Дзэ" Љ 44-218 часто добровольно вызывалась тру-диться в ночную смену. Начальницы, полностью доверявшие добросо-вестной рабыне, отправлялись смотреть сны, а Алия, быстро закончив работу, доставала выуженную в макулатурном баке затрепанную книж-ку, под утро, перед тем как отправить в измельчитель, залпом прогла-тывала ее содержание.
  
  Рекламное объявление с предложением поездки в город Дезго-Гайхози. Из-дательство "Дезго-Гайхози Ца", Жел-тый пояс
  Некоторые рабыни стремились завести ребенка. К беременным было особое отношение: их переводили на легкие "сидячие" работы, а накануне родов вообще освобождали от труда и помещали в лазарет. В случае рождения больного ребенка, он просто исчезал, а для рабыни через две недели возобновлялись трудовые будни. Если же дитя рожда-лось здоровым, то в течение года кормящие матери получали дополни-тельный паек, питание для ребенка и "надомные" задания. Годовалого ребенка забирали в ясли при детских домах, где он ожидал усыновле-ния. Несколько невольниц из отряда Алии уже по два раза прошли через такое материнство, а одна даже умудрилась трижды родить мальчиков. "Дзэ" Љ 44-218 никогда бы не смогла этого сделать, даже если бы была моложе и красивее. Никогда! Глаза больного сынишки и убитого мужа продолжали сниться ей, хотя не так часто, как раньше. Вдобавок, отца-ми малышей, рожденных невольницами, становились те самые щенки, из которых впоследствии вырастали бритолобые белые псы с окровав-ленными пастями. Дело в том, что мужчины Желтого Пояса и помыс-лить не могли о том, чтобы прикоснуться к рабыне. Внебрачных связей с гражданками империи, мораль не приветствовала, хотя и не преду-сматривала каких-либо преследований донжуана. Измена женатого с любой островитянкой, замужней или свободной, была внутренним де-лом семьи. Но взаимоотношения с рабыней вызывали единодушное об-щественное порицание и бойкот нарушителя. Его оставляла жена, он терял семью, детей, работу. Шлейф позора тянулся за ним надолго, ес-ли не на всю жизнь, лишая возможности не только карьерного роста, но даже дальнейшего устройства своей судьбы. Только шестнадцатилетние гаденыши, которых по окончании гимназии ждали белые паспорта и униформы "океанских змеев", начинали напропалую шляться по бара-кам рабынь накануне выпускных экзаменов и отправки в армейский пояс
  ...Алия старательно смела последние соринки с мостовой, отряхнула совок над мусорным баком и захлопнула крышку. Ну вот, на сегодня и всё. Через два часа за баками приедет грузовичок. Можно воз-вращаться в барак.
  
   Ход 32
   1
  Большая Всемирная Энциклопедия
  Приложение "Планетография"
  Раздел "Саракш"
  Глава "Архипелаги"
  Статья "Цаззалха"
  Цаззалха - самый крупный из островов Архипелагов. Площадь - 1 590 тыс. кв. км. Длина - около 1400 км, ширина - свыше 1320 км.
  
  Входит в Жёлтый Пояс островной Империи. Разделен на шестьдесят четыре административных округа. Крупнейшие города: Казайгэ, Ху, Дзедо-Э, Байха, Хубадэк.
  Береговая линия извилиста. Юго-западные и северо-восточные берега - низкие, плоские, почти на всём протяжении окаймлённые дю-нами, за ними тянутся лагуны, часть которых соединена искусств, ка-налами. Вдоль юго-западных берегов тянутся коралловые рифы; един-ственная естественная удобная стоянка для судов там - залив Дугэцай. Юго-Восточный и северо-западный берега - высокие, местами обрыви-стые. На северном побережье много больших и защищённых заливов. Во многих местах северный участок скалистого берега высок и сильно расчленён.
  Остров представляет собой древнюю кристаллическую глыбу. Примером выхода этой глыбы на поверхность являются средневысот-ные Дикие Горы. Поверхность их полого наклонена и ступенями по-нижается с запада на восток. Между горами залегают обширные ров-ные и плоскодонные впадины и долины. В горах много потухших вул-канов (Цагадабаба и др.), действовавших главным образом около де-сяти-пятнадцати миллионов лет назад. Там нередки землетрясения, много тёплых источников. Некоторые из впадин заняты озёрами (Убаца. Зоя и др.) или заболочены.
  Большая часть острова. покрыта густой сетью небольших рек. На юге реки короткие, порожистые и мелкие, особенно летом. Север-ные реки не так многочисленны, но сравнительно длинны и полновод-ны.
  Климат острова - умеренный.
  Растительность острова (св. 6700 покрытосеменных растений) эндемична; на Цаззалхе встречаются хвойные вечнозелёные, смешан-ные, а также лиственные (с ценными породами деревьев) леса. Леса занимают в основном горы и предгорья. Основная часть острова в древности была занята вторичной злаковой степью низкорослыми ко-лючими кустарниками. В степной зоне ныне расположены сельскохо-зяйственные регионы и растительность сильно изменена людьми.
  
  Город Дезго-Гайхози, река Дуга, о.Цаззалха, Электронная съемка. Произведена роботом-разведчиком в 2178 г.
  Фауна о. Цаззалха хотя и развивалась достаточно самостоя-тельно, тем не менее эндемиков не так уж много. Это наиболее "мле-копитающий" из всех островов архипелагов, неодинозавровая фауна на Цаззалхе представленная слабее, чем где-либо. Хищники представ-лены одичавшими в средние века собаками, мелкими аналогами зем-ных хорьков и куниц. Широко расселились завезенные на архипелаги с Материка и великолепно прижившиеся там еноты. Пресмыкающиеся немногочисленны, имеются ящерицы, черепахи, удавы (ядовитые змеи отсутствуют). Много пресноводных видов рыб, также завезенных в но-вое время с Материка. Встречавшиеся ранее в степной зоне гигантские черепахи и броненосцы (не менее 12 видов), а также неодинозавры те-перь обитают в заповедниках. Большинство встречающихся земновод-ных - эндемики, безногие земноводные отсутствуют.
  конец документа
  Саракш, Островная империя
  Желтый Пояс, о.Цаззалха, город Дезго-Гайхози
  9 часов 60 минут, 11-го дня 3-ей недели Белого месяца, 9590 года от Озарения
  Пятьдесят две тысячи достопочтенных жителей славного города Дезго-Гайхози (административный центр сорок третьего округа, о.Цаззалха, Желтый пояс) были готовы к встрече Нового Года.
  Горожане готовились к трехдневному празднику долго и тща-тельно. Шили, скрывая от соседей и знакомых, карнавальные костюмы. Пиротехники в строжайшей тайне закупали фейерверки и устанавливали их на автомобилях. Кондитеры ходили со столь многозначительным видом, что каждому было ясно: они лицом в грязь уж никак не ударят. Родители прощали своим чадам несколько потускневшую успеваемость, поскольку ясно было, что дети усердно репетируют школьное пред-ставление. Монтеры превратились в дятлов, не слезавших с карнизов и решетчатых конструкций, хлопотливо проверявших исправность сети, обстукивавших и отлаживающих сотни громкоговорителей.
  Город сверкал чистотой. Позачерашний день был сокращенно-рабочим, вчерашний - выходным. Все вышли во дворы и на улицы с метлами и щетками, кистями и красками Набережные каналов, мосты, подъезды, балконы украсились гирляндами бумажных цветов, черно-желто-белыми лентами. Повсюду расклеили яркие плакаты с изображе-нием веселого упитанного енота, который, по преданию, в полночь при-несет Новый год из своего логова на вершине священной горы Гэ.
  Сегодняшний день - тоже выходной. Будильники вчера отклю-чили, поспали подольше, чтобы к полуночи быть в полном соответ-ствии. Проснувшись, достали из холодильников замаринованное в спе-циях мясо, отваренные тушки кальмаров, овощи и прочие продукты, взялись за кулинарную работу. Главным блюдом, естественно, станет вишневый пирог. Его вполне можно купить в кулинарном магазине, но уважающая себя хозяйка обязательно выдворит мужа из кухни, чтобы бестолковый мужчина не путался под ногами, и сама приготовит пирог по старинному рецепту прабабушки. Новогодний подарок - дело слож-нейшее. Даритель подбирает его заранее. И дело отнюдь не в цене. Это может быть простенькая авторучка или старая книга, приобретенная в букинистической лавочке. Важно, чтобы ручка оказалась именно такой, какую хочется получить, а книга - желанной, за которой давно охотился одаряемый.
   2
  
  Купюра достоинством в 4 серебряных с изображением первого броненосца, по-строенного на Архипелагах. Островная империя
  Электронное письмо
  Дата: 7 часов, 11-го дня 3-ей недели Белого месяца, 9590 года от Озарения
  Куда: Желтый/Цаззалха/43-Дезго-Гайхози/выч.1596-А
  Кому:Бидзанби Да
  Откуда: Черный/Бацуза/3-Газайца/выч.9951-С
  От кого: Даццаху Хо
  Приветствую, Да!
  Спасибо за поздравление и пожелания! Хочу взаимно поздра-вить тебя с наступающим Новым годом! Прежде всего и главным об-разом желаю здоровья, это наиважнейшее, а все остальное - прило-жится. Хочу также пожелать веселой встречи не только следующего года, но и пары юбилейных лет. А что?! Полагаю, мы не такие уж пло-хие люди, вполне можем заслужить столетие жизни, а? Удачи тебе и везения во всем!
  
  Флаг Желтого Пояса
  Рад, что не забываешь писать. Хорошо также, что ты опреде-лился с местом работы и проживания. Как я понял, моя однокурсница Хидзаци Уду уже оформила тебя по своей кафедре, и ты сейчас там, в Желтом Поясе выполняешь её поручения? Что ж, слушайся её, дама толковая.
  Я недавно с ней виделся. Произошло это, когда мы с женой вы-брались в академический поселок Цугазай (кстати, это от нас на ско-ростном трамвае - полчаса, будешь ездить в гости, и только посмей отговариваться занятостью!).
  Тогда же мы утрясли все, что касается твоей предполагаемой квартиры. Лаборанту полагается однокомнатное жилье, но ты перевел свои сбережения и мы ими оплатили первый взнос за гнездо из двух комнат в Цугазайских Новостройках, Голубиная улица, дом 19, кв. 31, второй подъезд и второй же этаж. Вид из окна - на парк. Автобусная и трамвайная остановки - рядом. Магазины тоже под боком. В общем, место хорошее. Ключи уже выслали бандеролью. Положи в карман в новогоднюю ночь, ощупывай почаще и вспоминай, что отныне у тебя есть дом. Остаток кредита погасишь за год - два, а если возникнут проблемы, то поможем их решить. Хотя не вижу, какие тут могут быть затруднения.
  Ну, а вот мебель, знаешь ли, мы не рискнули присматривать. Боимся не угодить и не угадать. Ты как-то приводил хонтийскую пого-ворку насчет того, что на вкус и цвет товарищей нет... Выберешь сам, когда приедешь. Пока что поставили тебе стол со стульями на кухне и полку с посудой (это - подарок от моей жены), кровать и столик с вы-числителем, (это лично мой презент на новоселье). К "паутине" под-ключал лично. Работает.
  Пожалуй, все новости на сегодня. Еще раз - с праздником!
  Откликайся, Да!
  Даццаху Хо, Даццаху Эзи
  конец документа
  Саракш, Островная империя
  Желтый Пояс, о.Цаззалха, город Дезго-Гайхози
  9 часов 95 минут, 11-го дня 3-ей недели Белого месяца, 9590 года от Озарения
  Всеслав стер письмо инспектора из памяти вычислителя. Вышел из кабинки в зал переговоров. Подошел к окошечку кассы. Оплатил ме-лочью пользование электронной почтой. Поздравил оператора с насту-пающим Новым годом. И покинул тихий, пустующий городской главпочтамт.
  На площади, напротив, было людно, пестро и шумно. Ровно в полночь предполагался фейерверк, после которого все разойдутся, что-бы продолжать праздник за столом. Морские коньки и княжны, псогла-вые оборотни и голубки, длиннобородые колдуны и ведьмочки пели, танцевали у большой чаши Журавлиного фонтана, смеялись и резвились вовсю. Маски, шляпы, кольчуги, мех, фольга... Всеслав был одним из немногих, кто не имел маскарадного костюма. Поэтому он скромно об-ходил круглую площадь по краю, с любопытством разглядывая веселя-щихся. Пару раз подскакивали (если судить по звонким голосам из-под масок) молодые женщины, приглашали в компанию, но он, улыбаясь и стеснительно благодаря, отказывался.
  
  Купюра достоинством в 5 серебряных с изоб-ражением учебного судна Белого Флота "Стрела" . Островная империя
  В одежде островитян и континенталов было, скорее, больше сходств, чем различий. Это объяснялось тем, что в прошлом веке, когда появилась швейная индустрия, с Материка проникли технологии кон-вейерного производства рабочей и повседневной одежды. Многие наци-ональные традиции ушли в прошлое, некоторые компоненты одежды стали восприниматься как праздничные, традиционно-ритуальные, надеваемые, например, в торжественных случаях. Эту одежду шили на заказ в мастерских из ярких и узорчатых материй украшали великолеп-ной вышивкой. В обычных случаях взрослые островитянки чаще всего носили просторные светлые рубашки с широкими рукавами до локтя и отложным воротником, а также темные однотонные юбки различной длины. Реже надевали платья, широкие брюки. Большинству женщин нравились эффектные совмещения оттенков красного и желтого, что весьма выгодно подчеркивало каштановые волосы и сочеталось с тём-ными глазами. Мужской костюм в прохладное время, как правило, со-стоял из кителя и широких брюк. Мужчины предпочитали густо-синие, тёмно-фиолетовые и коричневые цвета одежды. Никаких подобий гал-стуков не было в помине, наружные карманы допускались только на ра-бочей одежде. Жарким летом мужчины носили рубашки почти такого же покроя, что и женщины, а также шорты до колен. Разумеется, наряды молодежи и детворы были куда разнообразнее.
  Но сейчас в водовороте веселящихся горожан можно было уви-деть самые фантастические цвета, покрои и фасоны.
  Всеслав определил, какая сторона площади обращена к каналу, прошел туда и прислонился спиной к двери хозяйственного магазина. Сумка с закупленными вечером продуктами изрядно оттянула руку, так что пришлось поставить ее на гранитные бруски тротуара. Всеслав как раз усердно разминал затекшие пальцы, когда над головой послышался сухой треск, площадь осветилась голубыми бликами, а толпа восхи-щенно завизжала. В бархатной черноте неба лениво распускалась огромная хризантема синего огня. Когда ее лепестки медленно растая-ли, снова застучали залпы батарей фейерверкеров. Разноцветные спира-ли, снопы, гирлянды проносились, проползали, застывали. Огонь дро-бился, множился, рассыпался. Каждый залп был неповторим и по цвету, и по форме, его встречали восторженными аплодисментами и восклица-ниями. Так длилось довольно долго. Но вот настала пауза, толпа замер-ла в напряженном ожидании, которое было вознаграждено самым пол-ным образом. Грохнуло сразу с трех сторон, взлетели тонкие струйки огня, на разной высоте превратились в клубочки, из которых образовал-ся улыбающийся енот с приветственно вскинутой передней лапкой! Восторг перерос в бурный экстаз, застучали хлопушки, посыпалось крупное конфетти.
  
  Монета достоин-ством в 3 мед-ных. Островная империя
  -Здорово! -объективно признал Лунин.
  Площадь быстро пустела. Всеслав подхватил сумку и, рассудив, что автобуса ждать глупо, прикинул, как добраться до Белофлотской улицы самым коротким путем. Кажется, вот через эти кварталы...
  Он быстро пересек парк, вышел через переулок в безлюдный проходной двор и собирался свернуть на Белофлотскую, когда услышал унылое поскребывание в темном углу.
  Уборщица в одежде неопределенного цвета с зеленой руной "дзэ" на спине и рукавах тщетно пыталась поднять полную урну к му-сорному ящику. Рядом на асфальте лежали метла и совок.
  -Машшарахша... -пробормотала женщина.
  Всеслав подхватил урну за вторую ручку, притянул к высокому ящику, опрокинул и отдал пустой жестяной цилиндр рабыне.
  -Хонтику ги шар? -спросил он.
  Та отпрянула: -Вы хонтиец?!
  -Нет. С юга бывшей Отчизны. Иммигрант. Недавно приехал.
  -Тогда вам надо знать. -быстро заговорила она на эм-до, глядя на Всеслава большими глазами, странно темневшими на худом лице, -Никогда не помогайте рабам и не жалейте при посторонних. Не запре-щается, но уважать вас не будут. А против общественного мнения идти никак нельзя. Особенно среди "желтых". Все, что угодно, только не это.
  -Никто ведь не видел.
  -Все равно, не надо. Сейчас не заметили, так в другой раз кто-то окажется рядом.
  Всеслав кивнул. Он понял, отчего поступил так... непроизвольно и неосмотрительно. Лицо женщины чем-то напоминало материнское.
  -Возьмите. -он вынул деньги из кошелька и протянул уборщице . -Пожалуйста!
  Та отрицательно замотала головой и даже отступила на шаг.
  -Да вы что! Если у кого-то из "дзэ" обнаружат хотя бы грош...
  -Тогда вот тут у меня в сумке разные продукты. И пирог тоже...
  
  Купюра достоинством в 1 серебряный с изоб-ражением судна Грахацукского деспотата. Островная империя
  -Послушайте еще совет на будущее: если захотите угостить ко-го-то из наших, никогда не передавайте ничего из рук в руки. Оставьте рядом и притворитесь, что забыли. На такое здесь принято смотреть сквозь пальцы.
  -Возьмите. -настойчиво повторил Всеслав. -Очень вас прошу.
  -Спасибо. -тихо сказала рабыня. Она взяла сумку, прижала к груди и молча смотрела под ноги.
  -Хочется пожелать чего-то доброго. -Всеслав вздохнул, -Только не знаю, чего. Но все равно - желаю. А вишневый пирог - вкусный, не-смотря на то, что праздник для вас чужой...
  Он повернулся и побрел мимо ряда ярко освещенных окон, за которыми слышалась танцевальная музыка.
  -И тебе - всего хорошего. -едва слышно сказали сзади.
  Алия Шурдадико, "дзэ" Љ 44-218, поднесла сумку к струящему-ся у подъезда свету фонаря, заглянула внутрь. Бутылка с золотистой этикеткой и такого же цвета вином. Само собой, нести его своим может только сумасшедший. Доносчиков вроде бы нет. Но проболтаться вполне могут. Рискнуть отойти здесь подальше в тень и пригубить? Кто знает... Несколько глотков, первый раз за двенадцать лет... Заметят? Вряд ли, начальницы сегодня не будет. А если и заметят, что тогда? От-правят к ассенизаторам? Ну, так что ж, надоело все! Пробка вытаскива-ется легко... Боги, как замечательно... Мягкий белый батон пусть ле-жит, поделить на всех по возвращении в барак. Компот, колбаса, сыр, разные маринады, салат в упаковке. А вот и их прославленный пирог. Ах, какие они сентиментальные, эти островитяне, какие приверженцы добрых семейных традиций: "Ах, весенняя вишня в цвету, ах, новогод-ний вишневый пирог". Отломить кусочек сыра и глотнуть вина... Вкус-но... Спасибо ему...
  Кому? Да кто же это вообще был? "Дзэ" Љ 44-218 вдруг пере-стала жевать, съежилась и попятилась прочь из конуса фонарного света. То, что это не островитянин, она поняла сразу, еще до того, как он спросил: "Вы хонтийка?" Но что случилось потом, в тот момент, когда их глаза встретились? Ей показалось, будто произошло то, что бывает, когда из кинофильма вырезают несколько поврежденных кадров, а по-том ленту снова склеивают. Фигура мужчины в курке словно дернулась: исчезла и вновь появилась на том же месте. Почти на том же. И почти тут же. В легендах островитян упоминаются морские духи, выходящие ночами из глубин. Одни - добрые, другие - злые, но все ведут себя не-обычно.
  ..."Выходят духи из пучины,
  Что носят странные личины:
  То - женщины, а то - мужчины.
  И, неприметные всегда,
  Они ни с кем не ищут встречи,
  Ни перед кем не держат речи,
  Усталые сутулят плечи,
  Входя с толпою в города.
  Для духов глубь, а не земля - дом,
  Дух, может статься, идет рядом,
  С опущенным в брусчатку взглядом,
  Не говоря ни "нет", ни "да" "...
  
  Купюра достоинством в 3 серебряных с изоб-ражением первого парохода, построенного на Архипелагах. Островная империя
  Алия Шурдадико, "дзэ" Љ 44-218, давно уже не верила ни во что и ничего не боялась. Но сейчас она, не отрывая взгляда от темной арки ворот, быстро побросала совок, веники и рукавицы в холщовый мешок, сунула туда же подаренную незнакомцем сумку с продуктами и поспе-шила прочь.
  Саракш, Островная империя
  Желтый Пояс, о.Цаззалха, город Дезго-Гайхози
  0 часов 20 минут, Новогодний праздник, 9591 год от Озарения
  Лунин торопливым шагом несся через сквер, мысленно костеря себя за допущенный прокол: "Прогрессор! Тьфу! Хорош, хорош, нечего сказать!" Он несколько успокоился, только выходя на Белофлотскую. Да-а, добро хоть рядом не оказалось свидетелей, когда он потерял кон-троль над собой и, вместо того, чтобы вздрогнуть от неожиданности, как полагалось бы простому смертному, непроизвольно ускорил биоло-гическое время. Дурную услугу оказали упорные тренировки по субак-су. Через долю секунды все было вновь в полном порядке, рабыня, ка-жется, ничего не успела заметить. Но даже если успела, кто несчастную будет слушать. А причиной срыва было ее внешнее сходство с Ольгой Луниной.
  В угловом здании распахнулась дверь крайнего подъезда, оттуда с громкими песнями вывалилась толпа в десяток причудливо наряжен-ных горожан, дала залп из хлопушек, описала на проезжей части замыс-ловатую кривую и, приплясывая, вновь скрылась за той же дверью.
  Всеслав усмехнулся: "Гуляет народ!" Он подошел к двухэтаж-ному дому Љ6, где обитал последние недели. В каждой из четырех квартир на первом этаже имело место развеселое празднование. Однако на втором, "пенсионном", было тихо. Здесь жили старики, отправивши-еся встречать Новый Год с детьми и внуками. К примеру, как его хозяй-ка, у которой он снимал комнату. Выуживая зацепившийся за подкладку кармана ключ, Всеслав вздохнул: островитяне умели веселиться, но он все-таки добавил бы запаха апельсинов и хвои.
  В передней было темно. Он нащупал выключатель, нажал кноп-ку, повесил куртку в шкаф и некоторое время постоял с руками в кар-манах, соображая, хочет ли есть. Кажется, нет. Тем более что рассчи-тывать больше, чем на жареную рыбу с картофельным пюре из холо-дильника было бы смешно - ведь он отдал всю закупленную в уни-вермаге снедь. И правильно сделал, одобрил он себя.
  Всеслав умылся, почистил зубы, прошел в свою комнату и пер-вым делом захлопнул форточку - бррр, более чем свежо, не следовало ее оставлять открытой перед уходом. Разделся, улегся в холодную по-стель и принялся терпеливо согреваться. Читать перед сном не хоте-лось, завтра можно было встать попозже, благо, празднества продол-жатся. Посему проснемся в полчетвертого, приказал себе Всеслав и тут же заснул.
  Саракш, Островная империя
  Желтый Пояс, о.Цаззалха, город Дезго-Гайхози
  Ул.Белофлотская 13-а кв.33
  5 часов, Новогодний праздник, 9591 года от Озарения
  Всеслав твердо решил безвылазно провести весь день у себя в комнате. Но ему всё-таки пришлось совершить быстрый бросок в про-довольственный магазин в доме напротив. Он тут же вернулся обратно, распихал по полкам холодильника пакеты и банки, позавтракал на кухне давешней рыбой и пюре. Потом заварил кофе, поставил рядом блюдце с гречишным печеньем и раскрыл книгу. Он уже готовился поудобнее усесться в кресло, когда в аквариуме всплеснуло. Хозяйка, уходя вчера в гости к сыну и невестке, предупредила, что вернется не ранее, чем к вечеру. Она была вполне удовлетворена желанием Всеслава провести выходные за чтением и лишь попросила покормить её "пусинек".
  -"Пусиньки!" - проворчал Всеслав, деля мерной ложечкой корм. Пучеглазые и пышнохвостые речные красавицы были убежденными хищницами и жрали исключительно мелкоразмолотый фарш.
  -Не надейтесь, -злорадно предупредил он обитательниц большо-го аквариума, -пальцев я вам не суну.
  Ему показалось, что в тупых выпученных глазах мелькнуло вы-ражение горького разочарования.
   3
  Саракш, Островная империя
  Желтый Пояс, о.Цаззалха, город Дезго-Гайхози
  Ул.Белофлотская 13-а кв.33
  7 часов, Новогодний праздник, 9591 года от Озарения
  
  -Как? -огорченно спросила сухонькая жизнерадостная старушка, -Совсем никто не поздравил?
  -Вы же знаете, -ответил Всеслав, -что знакомыми я пока не обза-велся. Да и есть ли смысл знакомиться, зная, что скоро придется съе-хать к себе в Черный Пояс?
  
  Купюра достоинством в 1 золотой с изобра-жением царицы Адихаги Державной. Остров-ная империя
  -Ну, все равно... Весь день в совершенном одиночестве и ти-шине, когда все вокруг веселятся...
  -Чудесно! -горячо заверил Лунин. -Вот это и есть настоящий от-дых!
  -Подозреваю, что радиотелепроигрыватель не включали и ново-годний концерт не смотрели, сознавайтесь, Да?
  -Разумеется. За предпраздничную неделю неимоверно устал от школьного галдежа. А тут еще эстрадные вопли...
  -О пироге даже не спрашиваю. -безнадежно сказала хозяйка, -И не врите, будто пробовали! Вот оно - мужское возмутительное безобра-зие, наплевательство и равнодушие к себе! Но я это мудро предвидела, вот и принесла кусочек побольше. Знаете, я, как истинная, свекровь, не всегда довольна женой своего сына, но надо отдать ей должное, пироги она готовит чудесно.
  Старушка прошла на кухню и спросила оттуда:
  -Чай или кофе?
  -Чай покрепче, если можно. -сказал Всеслав, -Норму по кофе я уже перекрыл.
  Когда они сидели за столом, где-то за окном затрещало, по тем-но-фиолетовому бархатному небу забегали сполохи.
  -Опять фейерверк?
  -На все три праздничных вечера запланированы "огненные заба-вы". -пояснила хозяйка, -Сегодня и завтра это будет не так замечатель-но, как вчера, но тоже красиво. Вам еще пирога?
  -Конечно! Вкусно - язык проглотить можно.
  Хозяйка рассмеялась: -Забавно! Откуда присказка?
  -Так говорят на юге бывшей Страны Отцов.
  -Совсем забыла! - старушка сокрушенно покачала головой, -Сын просил передать какое-то деловое письмо.
  Она протянула Всеславу длинный конверт с эмблемой местной обувной фабрики.
  -Благодарю. Прочту позже.
  В дверь позвонили. Хозяйка пошла открывать.
  -Да! -послышался ее голос из прихожей, -Это к вам.
  В двери стояла девчушка с коробкой в руках.
  -Здрасте с праздником! -выпалила она, -Чтимый учитель я очень хотела вчера вечером принести вам пирог и поздравить с Новым годом только вас не было в восемь часов а в девять меня мама не отпустила и мы вместе пошли в гости к тете Изи и там остались а телефона у вас нет и я не могла позвонить поэтому поздравляю только сегодня вот!
  
  Письмо акционеру Газгой-ского паровозостроитель-ного завода о повышении процента доходов. Вверху - изображение акции.
  -Здравствуй с праздниом спасибо! -от души смеясь и поддразни-вая, сказал Всеслав, -Позвольте представить обществу: это - Оки, девоч-ка, не признающая знаков препинания, а во всем остальном - самая за-мечательная на свете.
  -А вот в наказание за нелюбовь к запятым мы ей нальем самую большую чашку чая! -подхватила хозяйка. -Ну-ка снимай пальто и жи-во к столу, Оки!
   4
  Саракш, Островная империя
  Желтый Пояс, о.Цаззалха, город Дезго-Гайхози
  Управление кооперативной обувной фабрики "Прочность"
  4 часа 50 минут, 2-го дня 1-ей недели Черного месяца, 9591 года от Озарения
  Посреди обширного полированного стола между изящным гра-фином и вазой с цветами лежал лист белоснежного ватмана. На нем красовались три пары стоптанных, но чисто отмытых кирзовых сапог. Они были покрыты загадочной разметкой. понятной только собравшим-ся.
  -Прошу высказываться всех по порядку. -предложил председа-тель совета директоров и ядовито добавил. -Но вначале лирическое от-ступление для тех, кто усердно праздновал и забыл, в чем суть дела, а также для тех, кто по непонятным мне причинам до сих пор не в курсе событий.
  Позвольте начать с общеизвестного. Вот уже двадцать лет им-перские обувщики пытаются решить проблему дешевого и качественно-го кожзаменителя. Перед нами стоят три препятствия: себестоимость, качество и безопасность для потребителя. К сожалению, до сих пор нам не удалось создать прочной, дешевой и не причиняющей вреда ноге обуви из искусственных материалов.
  Теперь перехожу к сути. За две недели до Нового года к нам об-ратился старший технолог из цеха Љ 6. Он сообщил, что с руковод-ством фабрики желал бы встретиться человек, временно снимающий комнату у его матери. Предмет беседы - новые технологии выпуска спецобуви. В тот же день два наших представителя встретились с чти-мым Бидзанби Да, жителем Черного Пояса и сотрудником института... мнэээ... или университета... мнэээ... забыл какого... ну, да не суть важ-но.
  
  Почтовые (для посылок и бандеролей) марки Островной империи
  Бидзанби предложил нам изготавливать обувь для рабочих и ря-дового состава армии и флота из материала, названного им несколько странным термином "ки-дза ". Материал был им запатентован за день до беседы. Пожалуйста, заведующий технологическим отделом, вам слово.
  -Благодарю, чтимый председатель. Итак, нами были изготовлены три пары изделий из "ки-дзы". Вы видите их перед собой. Сапоги про-ходили испытания в самых сложных условиях. Одну пару круглые сутки попеременно носили невольники, работавшие в аккумуляторном цехе, другая досталась чистильщикам плавильных печей, в третьей ходили грузчики холодильных камер рыбоперерабатывающего комбината.
  По просьбе фабрики, подкрепленной для грузчика и чистильщика соответствующим материальным вознаграждением, испытатели подвер-гали обувь максимально возможным нагрузкам и никак за ней не ухажи-вали. То есть совершенно никак. Результаты превзошли все наши ожи-дания! "Ки-дза" оказалась материалом, гораздо лучше выдерживающим механические, термические и химические воздействия, нежели все ныне используемые нами кожзаменители. Можете в этом убедиться. Кроме того, испытатели отметили, что им было очень комфортно. Отсутство-вала главная проблема, с которой мы не могли справиться - обувь из "ки-дзы" прекрасно "дышит" и ноги в ней не преют. Кроме того, сапоги можно быстро высушить, почистить и вернуть им вполне приличный вид. Считаю, экзамен на качество сдан "ки-дзой" на высший балл. Про-сто и очень остроумно.
  -Прошу высказаться экономиста.
  -Вот эти три пары обошлись нам в такую сумму, будто мы их из-готовили из золота и инкрустировали жемчугами. Но, если бы мы выпу-стили тысячу пар, тогда расходы были бы покрыты. При выпуске пар-тии в десять тысяч пар наши прибыли станут ощутимыми. Стотысячные же серии, например, флотские заказы, принесут монопольному держа-телю патента невиданно большой и, главное, стабильный доход.
  -Вы лаконичны, как всегда. Как понимаю, тоже голосуете "за"? - председатель совета директоров пристукнул карандашом.
  -Вне всяких сомнений.
  Председатель кивнул: - Я не первый год облечен вашим довери-ем и, кажется, неплохо оправдываю его. Чутье подсказывает мне, специ-алисту, имеющему некоторый опыт работы в обувной промышленно-сти, что это шанс, не воспользоваться которым было бы в высшей мере неразумно. Предлагаю приобрести у Бидзанби Да исключительное пра-во на использование изобретения.
  
  Соленое озеро, остров Дзеггия, Жел-тый пояс. Электронная съемка. Произ-ведена роботом разведчиком в 2170 г.
  -А сколько придется отсчитать ему?
  -Понимаю беспокойство представителя наших акционеров. Бид-занби запросил пять тысяч золотых .
  -Ско-олько?! Всего-навсего?! Тут что, какой-то розыгрыш? Подвох? Отчего бы ему вообще не преподнести патент даром, или даже доплатить фабрике?
  -Тише, тише, коллеги и чтимые акционеры! Конечно же, Бидзан-би мог бы на каком-нибудь крупном заводе продать конкурентам идею в сто раз дороже, а к нам обратился только потому, что мы оказались, так сказать, "под боком". У меня сложилось впечатление, что он вообще не имеет представления о реальной ценности своего изобретения. Извиня-ющимся тоном он сказал, что не может снизить цену, поскольку обязан оплатить квартиру, приобретенную в рассрочку.
  -Но ведь это же замечательно! Можем ли мы немедленно купить патент?
  -Полагаю, это возможно. Бухгалтерия?
  -Сегодня же созвонимся с Бидзанби, заключим договор и рассчи-таемся с ним. И предлагаю не наживаться на наивном изобретателе и выплатить хотя бы пятьдесят тысяч.
  -Поддерживаю! А теперь предлагаю обсудить детали скорейшего запуска в серию обуви из "ки-дзы" и ее продвижения на рынке.
  Саракш, Островная империя
  Желтый Пояс, о.Цаззалха, город Дезго-Гайхози
  Ул.Белофлотская 13-а кв.33
  6 часов 90 минут, 2-го дня 1-ей недели Черного месяца, 9591 года от Озарения
  -Можно ли рассчитаться за месяц вперед? Кстати, мне удалось кое-что заработать на обувной фабрике не без помощи вашего сына, за что позвольте сделать небольшой подарок.
  
  Город Дезго-Гайхози, о.Цаззалха. Окраина. Электронная съемка. Произведена роботом-разведчиком в 2178 г.
  -Спасибо, Да. Но что это за квитанции? Святые хранители! Да вы с ума сошли! Договор на установку личного телефона! Ведь это же безумно дорого!
  -Не переживайте, обувщики из "Прочности" мне выплатили го-раздо больше... Связисты на станции обещали произвести подключение в течение ближайших трех дней. А аппарат можно приобрести в мага-зине хоть завтра. Выберете, какой понравится больше всех. Хотите бе-лый, настенный?
  -Слов нет, как я благодарна вам, Да. Сын давно обещал, да вот как-то у него не получалось. Сами понимаете - семья, дети, расходы...
  -От души рад, угодить квартирохозяйке.
  -Угодили?! Не то слово! Но как вам, человеку, не имеющему от-ношения к производству ботинок, удалось проявить себя на фабрике?
  -Случайно. Всего лишь удачно припомнил то, что было приду-мано давным-давно и очень далеко отсюда.
   5
  Саракш, Островная империя
  Желтый Пояс, о.Цаззалха, город Дезго-Гайхози
  Ул.Белофлотская 13-а кв.33
  7 часов 30 минут, 2-го дня 1-ей недели Черного месяца, 9591 го-да от Озарения
  Всеслав слышал, как хозяйка заботливо прикрыла дверь. Она, очевидно, заметила, что жилец сидит в кресле с закрытыми глазами, решила, что тот уснул, и не хотела мешать.
  Соприкосновение с экономикой Островной империи произошло вскользь, по касательной. Однако, для новичка-эмигранта Бидзанби Да оно оказалось весьма плодотворным: полностью погашен кредит за квартиру, да еще около десяти тысяч серебряных осталось на мелкие... хм, ну нет, на отнюдь не мелкие расходы! А прогрессору-землянину В.Г.Лунину оно позволило увидеть многие подробности хозяйственного механизма Империи.
  Начать, хотя бы с того, что собою представляет Желтый Пояс.
  По территории он в несколько раз превосходит площадь остро-вов, входящих в Белый и Черный пояса, вместе взятые. Здесь сосредо-точено 97% промышленного и сельскохозяйственного производства, практически вся энергетика и транспорт.
  Жизнь граждан Желтого Пояса построена на товарно-денежных, рыночных, отношениях. Однако назвать это капитализмом было бы со-вершенно неверным. Крупная частная собственность в Империи отсут-ствует со времен Великой революции, гражданской войны и "коренного переустройства". Но определение "социализм" в данном случае также неприменимо. С большой натяжкой можно назвать экономику "много-укладной". А пересчитаем-ка "уклады", чтимый Бидзанби Да:
  -Раз. Государственное хозяйство, основанное на принципе цен-трализованного руководства и планирования. В общеимперской соб-ственности находятся 1)все виды связи, 2)железнодорожный, морской, а также междугородний и городской транспорт, 3)финансово-банковская деятельность, 4)энергетика, 5) связь, 6)добывающие и перерабатываю-щие отрасли (частично), 7)оборонная промышленность, 8)значительное число государственных аграрных предприятий (главным образом пле-менных и семенных госхозов).
  Причины, по которым государство не выпускает из-под своей опеки перечисленные отрасли и старательно вписывает их в рамки ше-стилетних планов, очевидны. Землянам тоже довелось на примере СССР убедиться в высочайшей, просто невероятной эффективности такой эко-номики. Эффективность - это соотношение использованных ресурсов и полученных результатов. Ресурсы новорожденного СССР в 20-е годы 20-го века были очень низки по сравнению с его хищными западными конкурентами. Однако Советский Союз смог буквально подняться из пепла гражданской войны, затем очень быстро (в 10 лет!) подготовиться к второй мировой войне, выиграть её, схватившись практически со всей Европой, и выйти из войны окрепшим. Затем СССР принял брошенный западными агрессорами вызов "холодной войны", поставил под поли-тический контроль треть мира, разрушил монополию буржуазного За-пада на мировое господство и трансформировался в ССКР. Это ли не эффективно?! Сходный по характеру предельно централизованный гос-ударственный уклад Островной Империи имеет колоссальный мобили-зационный потенциал. Минусы же его - в негибкости, инертности, како-вые очень неприятны для рядового обывателя. Этот уклад играючи про-изводит сотни миллионов патронов, очень нужных во время войны, но ему не всегда просто произвести тысячу телерадиопроирывателей, ко-торых так хочется обывателям при мире. Кроме всего, оборонные пред-приятия, убыточные по определению, получают солидные имперские дотации, что также накладно. Вот тут-то выручают и с огромной лихвой компенсируют недостатки государственного сектора иные предприятия - находящиеся во владении коллективов трудящихся.
  -Два. Общественный сектор. В собственности трудовых коллек-тивов находятся все крупные промышленные предприятия, не принад-лежащие государству и конкурирующие в масштабах национального рынка. Коллективы трудящихся также владеют рыболовецкими судами и целыми транспортными флотилиями, шахтами в горах и нефтедобы-вающими платформами на шельфе, землями кооперативных хозяйств (коопхозов), крупными универсальными и специализированными мага-зинами. Все предприятия являются открытыми акционерными обще-ствами, так что большинство жителей Желтого Пояса, достигнув пенси-онного возраста, становится держателями именных и неотчуждаемых акций, дающих существенную прибавку к пенсии. Руководят фабриками и заводами выбираемые трудовыми коллективами и акционерами сове-ты инженеров и директоров. В экстренных случаях (если, например, ди-ректоры не смогли достигнуть соглашения по какому-то вопросу) они проводят общее собрание трудящихся и акционеров предприятия по принципу "одно трудовое место - один голос, одна акция - один го-лос". -"Ага, -сообразил Всеслав, едва сдержав довольную улыбку, -так вот отчего акции всех (!) предприятий приведены к единой номинальной стоимости: 10 золотых за одну акцию. Становлюсь экономистом, между прочим!"
  
  О.Цаззалха. Кооперативное рыбохозяйство "Прогресс". Элек-тронная съемка. Произведена роботом-разведчиком в 2178 г.
  Предприятиям общественного сектора не гарантировано посто-янное процветание, они вполне могут разориться, не выдержав конку-ренции с преуспевающими конкурентами, производящими товара и услуг больше, лучшего качества и снижающими цены. И разоряются - рынок есть рынок, закон естественного отбора... Государство не вмеши-вается в эти процессы, бдительно и строго следя лишь за соблюдением прав потребителей и за тем, чтобы отдельные предприятия ни при каких обстоятельствах не сливались в монополистические объединения.
  -Три. Частновладельческий сектор. Хочешь завести собственную столовую, быть в ней поваром, предоставив жене место за кассой, а де-тей (конечно, совершеннолетних!) назначив почетными судомойками? Пожалуйста! Желаешь открыть фотографическую студию, днем щел-кать аппаратом, а по ночам плескаться в кюветах с растворами прояви-телей-закрепителей? Отлично! Собираешься основать столярную ма-стерскую? Реализовать себя в качестве зубного техника, портного, репе-титора или няни в детском садике на дому? Не только не возбраняется, но всячески поощряется! Размер предприятий, находящихся в частной собственности не ограничен ничем, кроме единственного категориче-ского запрета: абсолютно исключена возможность эксплуатации труда наемных рабочих. Обходись исключительно силами собственными и семьи. Обслужишь за день пять ли клиентов, пять ли сотен - это уж твои заботы. Работай, совершенствуй производство товаров и услуг, а все доходы, понятно, за вычетом налогов - твои! В городах все мелкие магазинчики, ремонтные мастерские, прачечные, принадлежат именно частным владельцам. На селе 40% аграрного производства также сосре-доточено в руках фермеров - трудящихся собственников. Владельцы мелких предприятий, основанных на их личном труде, понимают зави-симость процветания этих предприятий от множества случайных факто-ров. Например, от состояния здоровья хозяина-труженика. Потому обычно они стремятся подстраховаться и доходы от своего дела вкла-дывают в акции преуспевающих предприятий общественного и государ-ственного сектора, тем самым поддерживая их. Это наиболее надежное вложение сбережений, которое обеспечивает небольшой, но стабильный доход. Но количество и качество именных, не продаваемых и не пере-даваемых ни по наследству, ни в дар, акций таковы, что никогда и нико-му не позволят накопить их много, стать паразитом-рантье и жить на одни проценты. Что там написано у нас на каждой банкноте, чтимый Бидзанби Да? Ну, ясное же дело - "Справедливость и Разум!"
  
  Улица города Дезго-Гайхози, о.Цаззалха. Электронная съемка (вечер). Произведена роботом-разведчиком в 2178 г.
  Вся социальная сфера (школы, больницы, жилищно-коммунальный сектор), безусловно, находится на содержании государ-ственных органов нижнего уровня. Судя по всему, что довелось узнать, фонды общественного потребления здесь невообразимо велики, так что на приобретении парт с учебниками, градусников с клизмами и свето-форов с турникетами местные власти не экономят. Для этого нужны бюджетные средства и немалые. Бюджет пополняется за счет перечис-ляемых предприятиями налогов, причем абсолютная величина налого-вых сборов пропорциональна доходам физических и юридических лиц. Желтый пояс, как самый богатый, формирует свыше 85% всей доходной статьи бюджета. (Остальные 15% приходится на долю Черного Пояса, а Белый, естественно, фигурирует только в графе "расходы").
  
  Фрагмент ментограммы В.Лунина. Дата неизвестна. Город Дезго-Гайхози, о.Цаззалха. Государственный завод тяжёлого машиностроения им.Цобидаху Э. Формат: фото
  Немалый вклад в развитие благосостояния вносится мозолисты-ми руками совершенно бесправных невольников. Еще в ту пору, когда земные разведчики практически ничего не знали об островитянах, Юрий Шафранский, один из привлеченных аналитиков Комитета Галактиче-ской безопасности высказывал гипотезу: "Несмотря на то, что Империя может испытывать некоторые экономические и политические трудно-сти, на Саракше всегда найдутся государства, в которых дела будут об-стоять намного хуже. Поэтому можно предположить приток рабочей силы из тех стран или регионов, с которыми Империя не ведет войны, и - некоторый приток военнопленных из тех стран, с которыми Империя воюет " . Но только сейчас Лунин оценил масштабы этого "притока". "В Империи к настоящему времени проживает около двухсот пятидеся-ти семи миллионов человек. -мысленно просчитал Всеслав, -Из них 195 250 000 - граждане Желтого Пояса. А рабов в Поясе приблизительно 20 миллионов. Лихо!" Подводные баржи ежедневно доставляют в различ-ные "карантинные" лагери Архипелагов около четырех тысяч будущих невольников. Следовательно, после всех лагерных людоедских "усушек и утрясок" Империя получает более чем миллион рабов в год. Такого количества не удалось бы добыть даже самыми интенсивными пират-скими набегами. Главные источники притока основной массы подне-вольной рабочей силы были иными. Не вступая официально в диплома-тические и торговые отношения ни с одним государством послевоенно-го Саракша, островитяне наладили необычайно выгодные связи с глава-рями хаззалгских орд, микродеспотиями Дунда, генеральско-диктаторскими режимами Хутхо. Те охотно выменивали как излишки собственного населения, так и взятых в междоусобицах пленников, на привозимые островитянами одежду и обувь, медикаменты и мелкую бы-товую технику. Челночные рейды барж-"рабовозов" по маршруту Ар-хипелаги-Континент не прекращались. Зато за счет естественного при-роста численность рабов в Империи никак не увеличивалась. Нежизне-способное дитя, рожденное рабыней, уничтожали, здоровый и крепкий поступал в детский дом, причем редкий младенец оставался там до го-довалого возраста - его ожидало незамедлительное усыновление-удочерение .
  
  О.Цаззалха. Кооперативное зернохозяйство "Усердный труд". Электронная съемка. Про-изведена роботом-разведчиком в 2178 г.
  Рабский труд охватывает многие сферы имперского хозяйствова-ния. Дармовую подневольную силу применяют в грязных, вредных для здоровья или считающихся непрестижными для граждан производствах, где, вдобавок, не может быть экономически оправданной приличной зарплаты. Причем нет совершенно никаких оснований отождествлять рабство в Островной империи с тем, что имело место на Земле: в рабо-владельческом Риме или гитлеровской Германии нового времени. Не лязгают на Архипелагах кандалы, не светятся сквозь истлевшие рубища изможденные голодом и изуродованные плетьми тела. Более того, большинство рабов совершенно искренне полагает, что даже подне-вольный труд на островах предпочтительнее перспективы голодной смерти на радиоактивных просторах их бывшей родины, охваченных междоусобной резней. Возможно, этим в значительной степени объяс-няется то, что среди рабов нет никакого сопротивления господам.
  Итак, очевидно, что построенная таким образом экономика Им-перии представляет систему, необычайно устойчивую к внешним отри-цательным воздействиям и абсолютно исключающую внутренние кризи-сы. Все признаки указывают на то, что в Империи идут процессы, соот-ветствующие первой научно-технической революции на Земле: проис-ходит автоматизация промышленности и сельского хозяйства, труд ра-бочего вытесняется трудом технолога, материалоемкое производство заменяется энергоемким. Но во Вселенной ничто не дается даром. Вы-играв в одном, придется ровно столько же проиграть в другом. Импер-ская экономика платит за сверхстабильность весьма спокойными тем-пами развития, за отсутствие кризисов - невозможностью прорывных качественных скачков. График хозяйственного развития выглядит почти прямой линией, устремленной вверх насколько уверенно, настолько же умеренно. Вторая научно-техническая революция не будет здесь насту-пать на пятки первой, как это произошло на Земле. -"Да, -подумал Все-слав, -Воцарись на Саракше мир и межгосударственное согласие, по-явись у Островной империи конкуренты и соперники, наверняка, нашел-ся бы не один торопыга, желающий столкнуть с дистанции и обогнать двигающегося неспешной ровной трусцой островного увальня. Однако как раз этого и не позволит сделать победоносный Белый Флот, педан-тично наносящий континенталам удар за ударом, заставляющий тех по-минутно зализывать раны и восстанавливать порушенное. Для этого Империи и нужна перманентная война со всем миром. В таких условиях островитяне просто не дадут появиться возможным конкурентам и со-перникам. Что ж, логично, не хочешь полоть сорняки - не давай им вы-расти"...
  Во главе Желтого пояса стоит Вече Распорядителей. Оно попол-няется повышением наиболее отличившихся профессионалов по Лест-нице Званий до звания координатора. Любой, достигший этого звания имеет право выдвинуть свою кандидатуру на выборах в Вече. -"А не можетли это вызвать в Вече Распорядителей такие же столкновения ин-тересов, какие я предполагал в Адмиралтействе, -предположил Всеслав, -ну, быть может, более цивильные, в штатской вариации, каннибализм с вилками и салфетками, так сказать...".
  
  Город Дезго-Гайхози, о.Цаззал-ха. Заводская окраина. Элек-тронная съемка. Произведена роботом-разведчиком в 2178 г.
  Он зевнул и потянулся.
  Бытие, как известно, определяет сознание. Стереотип поведения граждан Желтого Пояса отвечает "культу преуспевающего человека". В Поясе царит порядок, основанный на этике, отдаленно напоминающей земную протестантскую: честно работай и веди себя соответственно нормам морали. Здесь отношения между людьми выглядят куда сдер-жаннее и ровнее, чем в Белом и отчетливо прослеживается самобытное народоправие. Общая политическая демократия сочетается с широчай-шим территориальным и производственно-корпоративным самоуправ-лением.
  
  Город Дезго-Гайхози, о.Цаззалха. Большой канал. Электронная съемка. Произведена роботом-разведчиком в 2178 г.
  Похоже, кстати, на правду. Очень похоже.
  Саракш, Островная империя
  Желтый Пояс, о.Цаззалха, город Дезго-Гайхози
  Ул.Белофлотская 13-а кв.33
  8 часов, 2-го дня 1-ей недели Черного месяца, 9591 года от Оза-рения
  -Устаёте, Да? -сочувственно спросила хозяйка, наливая чай, -Гляжу - вроде бы дремлете. Ну, думаю, пусть отдохнет человек до ужина. А я тут котлеток нажарила... Э нет, так не пойдет! Что за фоку-сы - одну положил и вилкой задумчиво ковыряет, словно красна девица. Вот вам еще и еще, ешьте. Соусом полейте.
  -Довольно! -запротестовал Всеслав, -Раскормите тут меня, в двери пролезать не буду.
  Старушка пренебрежительно фыркнула:
  -Что вам, что моему сыну щеки с брюшком нарастить - напрас-ная затея. Не в коней корм. Одна надежда, что с сыном хоть невестка преуспеет, она на кухне чудеса творит.
  -Не надейтесь. -возразил Всеслав, -Вкуснее мамы никто не гото-вит.
  Хозяйка вдруг внимательно осмотрела квартиранта.
  -Кстати, о семье и кухне... Достану-ка альбом с фотографиями. -вкрадчиво предложила она. -Но не опасайтесь, древними фамильными историями докучать не буду. Просто есть там карточки, где одна моя знакомая запечатлена вместе с дочерью, весьма привлекательной де-вушкой, притом, живущей в Черном Поясе.
  -Зачем? -с неподдельным ужасом спросил Всеслав. -Что за не-добрые интонации. Что я вам сделал плохого?
  -Вы замечательный человек, Да, но холостяк! -обвинительным тоном изрекла старушка. -А с этим злом надо беспощадно бороться!
  И отправилась в гостиную за альбомом.
  
  
   Ход 33
   1
  Председателю Комитета Галактической безопасности.
  Комитета по контролю при Всемирном Совете
  Рудольфу Карлу Людвигу Сикорски.
  Уровень конфиденциальности - средний.
  Дата 30 апреля 2172 г.
  Автор: Тайка Сумбхаи, председатель пятого отделения
  Тема: продолжение операции "Штаб".
  Содержание: выход на связь агента "Гурона" (Лев Вячеславович Абалкин)
  Уважаемый Председатель!
  
  Город Дезго-Гайхози, о.Цаззалха. Большой канал. Электронная съемка. Произведена роботом-разведчиком в 2178 г.
  Поскольку Вы проявляли личную заинтересованность к прове-дению операции "Штаб" (Саракш, Островная Империя) и распоряди-лись незамедлительно знакомить Вас со всеми материалами, касаю-щимися работы агента Гурона (Л.В.Абалкин), я должен сообщить сле-дующее.
  Как известно, после прекращения связи с Гуроном и Чёрной Пешкой наша орбитальная станция "Саракш-1" и сорок восемь под-чиненных ей стационарных вспомогательных спутников наблюдения ежечасно производили детальное инфракрасное сканирование со сверхвысоким разрешением территории Архипелагов. Предметами поисков являлись сигналы наших агентов, свидетельствующие об их готовности выйти на связь. Агенту Гурону было предписано зажечь костер в виде квадрата, перечеркнутого диагоналями.
  Сегодня куратор операции Джеральд Питер Ли поставил меня в известность о том, что 29 марта на островах были зафиксированы 5819 возгораний различных объектов, как случайных (пожары, аварии, самовоспламенения) так и организованных (на промышленных пред-приятиях и полигонах). Один из них идентифицирован абсолютно точ-но. На пустынном берегу острова Хайди воспламенились автомобиль-ные покрышки, уложенные квадратом, разделенным диагоналями. Ря-дом с условленным знаком горели еще два небольших костра, что обозначало готовность Гурона к встрече на том же месте ровно через двое саракшианских суток.
  Дж.Ли сразу же после поступления данной информации распо-рядился приготовить к полету "призрак"-автомат бортовой номер 30051929. Он собирался лично отправиться на Саракш, однако меди-цинская комиссия категорически запретила ему покидать Землю. По этой причине в рейсе примут участие: Ицхак Ривкинд (помощник Дж.Ли по операции "Штаб") и Курт Лоффенфельд (наблюдающий врач). Второй ассистент Дж.Ли - Кшанти Равана Бхартримурти - будет осуществлять поддержку с полярной станции "Саракш-2", куда он уже отбыл сегодня утром.
  Слон (Т.Сумбхаи)
  конец документа
  Председателю Комитета Галактической безопасности.
  Комитета по контролю при Всемирном Совете
  Рудольфу Карлу Людвигу Сикорски.
  Уровень конфиденциальности - средний.
  Дата 2 марта 2172 г.
  Автор: Тайка Сумбхаи, председатель пятого отделения
  Тема: продолжение операции "Штаб".
  Содержание: выход на связь агента "Гурона" (Лев Вячеславович Абалкин)
  
  Город Дезго-Гайхози, о.Цаззал-ха. Большой канал. Электронная съемка. Произведена роботом-разведчиком в 2178 г.
  Уважаемый Председатель!
  Куратор операции "Штаб" (Саракш, Островная Империя) Дж. Ли доложил мне об успешном установлении связи с агентом Гуроном (Л.В.Абалкин). Сегодня ночью "призрак" осуществил посадку в назначенное время и в указанном месте. Гурон уже находился там. К.Лоффенфельд (Тристан) провел полевое экспресс-обследование фи-зического и психического состояния прогрессора и снятие менто-грамм. После этого К.Лоффенфельд просил передать Вам, Председа-тель, несколько странное сообщение (цитирую): "Тристан-семь-семь-семь". Ту же цифру 777 он написал на картонной карточке и переслал также для вручения лично Вам в руки.
  Ицхак Ривкинд снабдил Гурона средством мобильной связи "Aikon 6030", обсудил с ним перспективы дальнейших действий и об-говорил порядок дальнейших встреч. От создания схрона на поверх-ности планеты прогрессор отказался, мотивируя это преждевременно-стью.
  В настоящее время Гурон служит солдатом строительных ча-стей гарнизона острова Хайди и готовится к проникновению в более информационно насыщенную среду.
  Все подробности - в видеоприложении.
  Слон (Т.Сумбхаи)
  конец документа
  Председателю Комитета Галактической безопасности
  Комитета по контролю при Всемирном Совете
  Рудольфу Карлу Людвигу Сикорски.
  Уровень конфиденциальности - отсутствует.
  Дата 3 марта 2171 г.
  Автор: Тайка Сумбхаи, председатель пятого отделения
  Тема: Сворачивание активности на Саракше.
  Содержание: Окончание текущих операций)
  Уважаемый Председатель!
  
  Фрагменты ментограммы В.Лунина. Дата неизвестна. Вид из окна реч-ного трамвая. Г.Дезго-Гайхози, о.Цаззалха Формат: фото
  Прошу сообщить, когда мне можно будет предоставить отчет о досрочном и успешном завершении операции "Пламя ада". Нашими прогрессорами Тимоти Рильницки, Христофором Обермайером и Констаном Лемурье сорвано создание нейтронного и кобальтового оружия в Дундской республике. В ближайшее время рецидивов воен-но-промышленных скачков подобного рода в Дунде не предвидится. Потерь нет, агенты эвакуированы и в настоящее время находятся на рекондиционировании и отдыхе на планете Пандора.
  Прогрессоры Самуэль Кац, Файзи Муслими-хан и Петер Хим-млерз сообщают, что инспирированное ими создание служб экологи-ческой реанимации в Хонти и Пандее, значащееся у нас под кодом "Зеленая революция", близится к завершению. Здесь также события развиваются по намеченному нами плану.
  Несколько настораживает ход операции "Штаб": тогда как Л.Абалкин вышел на связь, о В.Лунине пока ничего не известно. Разу-меется, преждевременно говорить о его провале, равно как нет ника-ких оснований делать неоправданно оптимистические выводы. Не мо-гу, в связи с этим, не напомнить о моём всегдашнем категорическом несогласии с включением В.Лунина в операцию "Штаб".
  Слон (Т.Сумбхаи)
  конец документа
   2
  Саракш, Островная империя
  Желтый Пояс, о.Цаззалха, город Дезго-Гайхози
  Гимназия им. княгини Айхаги Достославной, учительская
  4 часа 06 минут, 1-го дня 3-ой недели Серого месяца, 9591 года от Озарения
  
  О.Цаззалха, Зубчатые горы. Электрон-ная съемка. Произведена роботом-разведчиком в 2178 г.
  Урок только начался, до звонка оставалось целых 25 минут . Всеслав разместился на диване прямо под ветвью крепкого широколи-стого растения, отдаленно напоминающего земной фикус. Оно произ-растало в углу в большой керамической посудине и выполняло функ-цию главного украшения учительской. Со стен устало и мудро смотре-ли корифеи островного просвещения, обрамленные лакированными рамками. На большом круглом столе лежали пачки тетрадей, лист ват-мана с недописанным зеленой гуашью заголовком: "За отличную успе..." и конфискованная у снайпера-шестиклассника трубочка для стрельбы жеваной бумагой (прилагался комплект старательно скатан-ных бумажных шариков). Многоярусная полка справа от дивана от пола до высокого потолка была тесно уставлена книгами в разнокалиберных переплетах. Лунин постоял перед полкой, заложив большие пальцы за брючный ремень и ритмично покачиваясь с носка на пятку. Потом ухва-тил за корешок и потянул книгу под названием "История и теория со-временной образовательной системы" .
  -Скоротать время. -пробормотал он.
  Революция и гражданская война на Архипелагах за год снесли все прежние социальные институты, в том числе и образовательные. Институты просвещения прекратили существование. Школьные здания, переоборудованные в госпитали и штабы, превратились в развалины. Университеты, разграбленные мародерами, стали прибежищами бродяг и стай одичавших псов. Уцелевшие в междоусобной мясорубке учителя влачили жалкое существование.
  И в то же время страшный военный год оказался в истории ост-ровной школы весьма противоречивым временем. Крах старого очистил дорогу для безудержного развития нового. Радикально настроенные "новые учителя" начали безудержное экспериментирование и в их дерз-ких пробах одна удача приходилась на полсотни ошибок. При этом по-нятия "наоборот" и "не так, как прежде" априори считали равносиль-ными понятиям "лучше" и "эффективнее". Новаторство ради новатор-ства, выворачивание наизнанку традиций прежней образовательной си-стемы нанесло гораздо больше урона, чем принесло пользы. Впрочем, это характерно не только для саракшианских островитян: в Советских республиках нашей планеты в двадцатые годы ХХ века все было совер-шенно так же.
  
  О.Цаззалха, Зубчатые горы. Электронная съемка. Произведена роботом-разведчиком в 2178 г.
  К чести островитян надо заметить, что из периода "революцион-ных исканий" они вышли быстро и с минимальными потерями. Народ-ный комиссариат образования был сформирован одним из первых при первом же императоре. За первый год "коренного переустройства" ост-ровитяне прекратили неоправданный разгул экспериментаторства и вос-становили прежнюю трехступенчатую систему: трехлетняя начальная школа, семилетняя гимназия, пятилетняя высшая ступень (институты, военные училища и университеты). В императорство Гахои Цо вступи-ли в действие новые образовательные программы, учительские факуль-теты начали подготовку будущих специалистов.
  Однако старая форма была теперь наполнена принципиально но-вым содержанием. Имперская Конституция официально закрепила обра-зование в качестве одного из социальных лифтов, возможно, главного из них. Как? Конституция вводила образовательный ценз на занятие любой должности и исполнение любой профессиональной функции.
  Для того, чтобы образование существовало и развивалось, тре-буется, в соответствии с постулатами местной философии, чтобы оно было системно организовано: субъект, объект, цель, средства. Что ж, начнем с последнего. Основной целью образовательной сети острови-тяне провозгласили передачу учащимся максимально возможного коли-чества качественных знаний, обучение навыкам их использования при полном отказе от воспитательных задач. Бадизайци Цзэ, один из отцов-основателей новой школы писал в своей статье: "Что же это такое, что за порочное лжеучение, что за так называемая "педагогика", от которой мы решительно отказались? Наука о способах обучения и воспитания, отвечают нам. Великолепно! Бесподобно! Наука о способах обучения действительно существует и называется дидактикой и методикой пре-подавания. Она основана на логике, и однозначно трактуемых объек-тивных законах производства знаниевой компоненты человеческой культуры. Эти законы мы можем выразить в цифровых показателях. За-то кто видел "науку-о-воспитании"? Само это словосочетание поражает бессмысленностью - что-то вроде "тарелки успеха", "заледеневшего огня" или "морального параллелепипеда". Воспитание непредсказуемо и ситуативно, аморфно и практически не прогнозируемо. Воспитание опирается на вдохновение, интуицию, ни его процесс, ни его результаты не могут быть измерены. Воспитание - есть искусство. Следовательно, ваша "педагогика" - мул, потомок осла и лошади. Одна часть мула - наука(!) о способах обучения, другая - искусство(!) формирования лич-ности. "Педагоги" знают, что у мулов в реальной жизни не бывает потомства, но в течение вот уже двух веков с бессмысленным упор-ством, скрестив осла с лошадью, науку с искусством, ждут от лженауки - "педагогики" приплода. Не ждите, чтимые, ваше животное бесплодно!
  
  О.Цаззалха, Зубчатые горы. Электронная съемка. Произведена роботом-разведчиком в 2178 г.
  Школа должна, наконец, заняться тем делом, от которого была отлучена - учить, передавать самые качественные знания вырабатывать умения и навыки, формировать интеллект следующего поколения. От-ныне и навсегда "педагогический" мул удаляется из нашего общества, образование решительно отделяется от воспитания, учительство от наставничества. Пусть лошадь будет лошадью, осел - ослом . Каждому - свое! Образование становится уделом школы, воспитание - предме-том семьи и специально для этого созданных учреждений и организа-ций.
  Это отнюдь не означает дискриминации той или иной составля-ющей, не подразумевает развития образования в ущерб воспитанию или наоборот! "Что будет важнее - воспитание или образование, если их разделить?" - задают глупый вопрос приверженцы "педагогики". "А что важнее - спать или есть?" - ответим мы. И при этом напоминаем, мы хотим есть на кухне и за столом, а спать в постели и в спальне. В отличие от вас, чтимые "педагоги" доселе усердно смешивавших все это. Образовательная система решительно отделяется от воспитатель-ной, причём обе считаются равно важными для развития общества." .
  "Сторонники отвергнутой нами лженауки "педагогики" провоз-глашают наличие в школе неких "субъект-субъектных" отношений меж-ду учителем и учеником. Они много и красиво говорят о том, что уче-ние - дорога с встречным двусторонним движением, что учитель и уче-ник - равные партнеры, что их сердца соединяют золотые струнки вза-имной пламенной любви и др. и пр. Ну, а если отбросить демагогиче-ское словоблудие и посмотреть, что находится под ним? Да ничего, кроме полного вакуума!
  
  2180 г. Полигон "Кобра", Южная Монголия, комплекс "Саракш", учи-тельская комната гимназии, Жёлтый пояс Островной империи, рекон-струкция
  В рассуждениях "педагогов" отсутствует даже элементарная ло-гика, что следует из употребления термина "субъект" в множественном числе! Во всякой без исключений системе (в том числе - образователь-ной) существуют единственный субъект и единственный же объект. Да, субъект, как и объект в социальных системах могут являться коллектив-ными, но это не более чем "многое, существующее как единое". А вот два субъекта в одной системе одновременно... Чушь, противоречащая принципу неизбыточности систем! Кто видел, скажем, орла с двумя го-ловами? Такое уродство просто немыслимо даже в нашем послевоен-ном мире, изобилующем самыми дикими мутациями!" .
  В школе существует и, думается, в течение ближайшего века продолжит успешное существование классно-урочная система. Таким образом, субъектом обучающей системы есть и будет учитель, а объек-том - класс, единый коллектив учащихся. Не вымышленная одинокая личность, бредущая к учителю по шоссе "с встречным двусторонним движением", брякая "золотыми струнками", а именно класс.
  Очевидно, что статусы субъекта и объекта не просто различны, они априори полярны: с одной стороны взрослый учитель с его знания-ми, умениями, навыками, с другой - учащиеся, некомпетентные и не-опытные дети. Это признают даже так называемые "педагоги". Тем большее недоумение вызывает их тут же вслед за признанием следую-щее утверждение: "Учащиеся - активная сторона в процессе обучения". Возможно, "педагоги" мечтают об этом, но зачем же выдавать желаемое за действительное? Объект пассивен и его развитие определяется субъ-ектом, при полном, разумеется, видении и признании всех прав и по-требностей учащихся, составляющих этот объект" .
  Всеслав хмыкнул. -"Эх, познакомить бы вас с земной австралий-ской программой! -подумал он, -Любопытно, что бы вы сказали, чти-мые мои островитяне? С интересом выслушали бы, деликатно покивали и вежливо сообщили, что оная программа даже не фантастична, а пол-ностью бредова? А ведь имели бы на то веские причины: содержится рациональное зерно в концепции имперского образования, содержится. Пожалуй, слишком-чересчур-непомерно-излишне-чрезмерно рацио-нальное, но наличествует. Даже груда рационального зерна. И торчат из-за груды уши все тех же вездесущих "справедливости и разума". Да-а, в чем другом, гацу ба-дацу, а в последовательности нам не отка-жешь... "Нам"? Кому это - "нам"? Гражданам Империи? Хм..."
  
  
  Всеслав перебросил несколько страниц, из книги выпала пожел-тевшая закладка с какой-то надписью. Что там? Ага, ясно: "Вызвать до конца недели родителей Дз.Ди из 5-го кл. Напоил столовского кота ва-лерьянкой". Не повезло тебе, неизвестный Дз.Ди. А, кстати, сам кот вы-сказывал претензии? Может статься, он вообще не возражал и был в сговоре с Дз.Ди из 5-го кл.? Может, стоило бы вызвать также родителей кота? Почему бы нет, аudientia et altera pars, так сказать...
  Ну, хорошо, цель образовательной системы относительно ясна. А кто же и как ею управляет?
  Ещё цитата. "Коренное переустройство" помимо всего прочего предусматривает полный и бесповоротный отказ от государственного характера образования. Бюрократия прежнего общества была приволь-ным террариумом, обитатели которого получали гарантированный и обильный "корм" (жалование и льготы) ценой потери многих граней нашей свободы. Дореволюционные бюрократы вызывали беспомощную подавленность, а затем и гнев тем, что их отношение к людям (не лич-ности, а "клиенты") было обезличено, что проявляли неуважение к нашей частной и интимной жизни, что властью наделялись люди неком-петентные и не внушающие уважения, что требовали механического подчинения. Кроме того, старая бюрократия, старательно определяя каждому узкий участок ответственности, снижала у каждого интерес к работе. Работа переставала казаться решавшей жизненно важные для всех и каждого задачи. Но даже если бы сметенный революцией бюро-кратический аппарат был самым совершенным, самый доброжелатель-ным, он все равно служил бы лишь механизмом исполнения поставлен-ных целей. Сам же он по определению не способен генерировать соци-ально значимые цели. И бессмысленно от него этого ждать и требо-вать!" (император Байгахи Цо).
  "Коренное переустройство" заложило принципиально иные ос-новы школьной системы. Произошла децентрализация, появилось много одновременно центров развития. Островитяне сделали резкий рывок в смысле децентрализации даже по сравнению с самыми передовыми не-бюрократическими структурами Земли ХХ века. У землян в аналогич-ных ситуациях все-таки сохранялся единый центр. Так, в земных мат-ричных или проектных структурах СССР (позднее - ССКР) имелся ли-нейный начальник, как правило, контролировавший дополнительных руководителей). Структура же имперской образовательной системы принципиально многоцентровая. "Куда реальнее, правда, ситуация, -подумал Всеслав, -когда один из центров "центральнее" прочих". Школьная сеть империи не имеет иерархических уровней внутри себя, она представляет собой единую "команду". Горизонтальные же связи между элементами образовательной системы настолько интенсивны, что ставят под вопрос само существование организации как бюрократи-зированной структуры. Эти неиерархические связи требуют умения "координировать, не командуя", поддерживать и творчески использо-вать неформальные отношения.
  
  О.Цаззалха, Зубчатые горы. Электронная съемка. Произведена роботом-разведчиком в 2178 г.
  При местном самоуправлении всех уровней имеются учрежде-ния, называемые "отделами обеспечения образования" (ООО). Законо-дательно за ними закреплены обязанности:
  -поиска перспективных образовательных инициатив и организа-ция их независимой качественной экспертной оценки;
  -финансирования этих инициатив, организационно-технической помощи инициаторам и превращения инициатив в действующие образо-вательные проекты, обеспечения учебных учреждений согласно дирек-торским заявкам учебниками, наглядными пособиями, мебелью и транс-портом, ремонт в каникулярное время зданий. На служащих ООО лежит обязанность надзора за санитарным состоянием и техникой безопасно-сти, снабжения столовых и т.д. и т.п.;
  -рекомендательное распространение опыта успешных образова-тельных проектов и внедрение их в массовую практику;
  -сбор статистических данных в образовательной сфере.
  Из ведения органов координации образования категорически ис-ключены:
  -директивное определение общих путей развития образования и требование от учебных учреждений конкретных действий;
  -самофинансирование.
  По имущественному статусу школы Империи делятся на два ти-па: муниципальные и кооперативные. Муниципальных школ гораздо больше и в них все материальные фонды (здания, мебель, наглядность и пр.) считаются имуществом местного самоуправления. В кооператив-ных школах средства принадлежат на правах общественной собствен-ности коллективу учителей. Понятно, что образование в "муниципал-ках" бесплатно, тогда как за обучение в "кооперативке" приходится платить. Однако, независимо от характера собственности, все средние учебные учреждения управляются совершенно одинаково. Главным распорядительным органом являются выборные учительские советы, в которых на правах наблюдателей имеют право находиться представите-ли от родителей. Совет выбирает на оговоренный срок директора, при-нимает и изменяет школьный устав, самостоятельно решает все вопро-сы, связанные с качественным осуществлением образовательного про-цесса. Каждый выпускник педагогического вуза или университета вме-сте с дипломом получает список вакансий в школах, училищах и вузах Желтого и Черного Поясов. Само собой, это не означает принудитель-ного трудоустройства: не хочешь быть преподавателем - самостоятель-но выбирай занятие и ищи место будущей работы. Часть вчерашних студентов так и делает. Те же, что избирают для себя учительскую до-лю, вливаются в образовательные коллективы. При этом новичок обязан заключить трудовой договор с подробнейшим перечислением своих прав и обязанностей.
  
  Город Дезго-Гайхози, о.Цаззалха. Гим-назия им. княгини Айхаги Достослав-ной. Электронная съемка. Произведена роботом-разведчиком в 2178 г.
  Переходим к субъекту, каковым не только провозглашен, но и в действительности является учитель. "Империя жива, пока живут хотя бы один учитель, один рабочий и один матрос" (император Байгахи Цо).
  "Общеизвестно, что существуют три формы деятельности, каж-дая из которых является преобладающей в разные этапы включения личности в полноценную общественную жизнь. Это игра в дошкольном периоде, учеба - в школьном, производительный труд - в послешколь-ном.
  Учебную деятельность следует решительно отделить от игровой. Вне стен школы и во внеурочное время, игра разумеется, продолжает некоторое время существовать "по затухающей", но учеба становится главным занятием.
  В учебной деятельности отсутствуют характерные для игры условность целей и необязательность форм. Напротив, появляются ор-ганизация, а также взаимно сопряженные (зеркальные) права и обязан-ности. Что такое зеркальность? Все очень просто: права одних граждан являются обязанностями других и наоборот. Отсюда вытекает как коли-чественное, так и качественное равенство прав и обязанностей. Было бы не очень хорошо, если бы права были монополизированы только учите-лями, а обязанности закреплены только за учащимися. Но катастрофой куда большего масштаба стала бы обратная ситуация, когда бесправный учитель был бы оставлен лицом к лицу с развращенными вседозволен-ностью подростками. У учащегося есть право на высококачественное образование, но он обязан получать его в жестких рамках установлен-ных норм поведения. Учитель обязан обеспечить высококачественное образование всем желающим его получить, но одновременно имеет право отказаться работать с не желающими и не могущими учиться " .
  
  Представительский правительственный замок на о.Цаззалха. Электронная съемка. Произведена роботом развед-чиком осенью 2172 г.
  Заработная плата учителям назначается для каждой ступени "Лестницы Званий" в фиксированном размере раз и навсегда. Уже на самой первой ступени она обеспечивает достаточно скромный образ жизни, одновременно гарантируя надежную защиту от неразрешимых материальных проблем. Никаких автоматических повышений жалования "за стаж и возраст" не существует, как молодой новичок, так и учитель в летах, стоящие на одном и том же уровне "Лестницы", в день выплаты зарплаты получают одно и то же жалование. Его размеры растут лишь со сдачей учителем соответствующих квалификационных экзаменов и его перемещением на более высокую ступень "Лестницы Званий".
  Между тем в школьном бюджете имеется статья разовых возна-граждений, порой существенно превышающая статью основной зара-ботной платы. Учитель получает поощрительные премии за методиче-ские разработки и исследовательские статьи, за успешно проведенные открытые демонстрационные уроки, за исследования и дидактические эксперименты. Следует признать, что, несмотря на придирчивый кон-троль ревизоров из ООО, механизм премирования работает очень эф-фективно и существенно стимулирует учительскую активность.
  Создание авторских обучающих курсов поощряется по иному принципу. К примеру, учитель пишет программы по литературе для первого года обучения в гимназии, самостоятельно создает соответ-ствующий учебник, собирает хрестоматию, разрабатывает комплект наглядности, проверяет эффективность всего этого на практике и вводит созданный обучающий курс в общешкольную программу. Курс оказы-вается удачным. Все время, пока он реализуется, его создатель получа-ет двадцать пять процентов надбавки к окладу заработной платы. После создания и введения в действие авторского обучающего курса для вто-рого года происходит прирост еще на 25% и так далее. Если созданным курсом заинтересуются другие гимназии и пожелают перенять его, за каждое заимствование автор курса также получает разовое премиальное вознаграждение. Органам местного самоуправления также рекомендуют стимулировать инициативных и творчески работающих преподавателей, предоставляя тем различные льготы в оплате коммунальных услуг, награждая направлением на курорты, в дома отдыха и санатории.
  Однако же не хлебом единым... Разумеется, деньги не могут служить исключительным и главным стимулятором развития образова-тельной системы, хотя показательно, что этот стимулятор направлен на поощрение роли учителей как деятельного субъекта развития образова-ния.
  Учитель получил статус государственного служащего. Попытка нанесения морального или материального ущерба этому статусу отныне расценивалась как посягательство на авторитет государства. В то же время несоответствие учителя этому статусу служило основанием для незамедлительного прекращения его профессиональной деятельности.
  
  Город Дезго-Гайхози, о.Цаззалха. Детский сад. Электронная съемка. Произведена робо-том-разведчиком в 2178 г.
  Престиж профессии весьма высок и жесткие конкурсные отборы в институтах образования и на соответствующих факультетах универ-ситетов были лишним тому подтверждением. При написании сочинений по традиционной теме "Кем я хочу быть, когда вырасту", немалое чис-ло ребят искренне отвечали: "Учителем!"
  На главных площадях населенных пунктов Империи находятся с большим вкусом оформленные Места Гордости, где размещают фото-графии наиболее уважаемых граждан. Характерно, что среди них обяза-тельно присутствуют портреты учителей. Всеслав также обратил вни-мание на то, что в пятерку наиболее значимых имперских наград вхо-дили орден "За развитие науки и образования" а также медали "Выда-ющийся деятель науки", "Выдающийся учитель" и "Выдающийся вос-питатель". Почитание отнюдь не являлось казенным и формальным но-вовведением. Издавна было принято дарить подарки родителям и учи-телю в праздник Очагов и Людей, разделявший Оранжевый и Красный месяцы.
  Довольно большими тиражами выходят профессиональные жур-налы и газеты. Среди них Всеслав успел отметить солидный "Ежене-дельник учителя истории", содержавший весьма дельные и интересные публикации. Постоянно происходят съезды преподавателей, семинары и круглые столы, так что жалобы директора гимназии на "варку в соб-ственном соку", пожалуй, были несколько преувеличенными.
  До шести лет дети островитян находятся на попечении отцов и матерей, дедушек и бабушек. Если родители заняты на работе и воспи-тание ребенка в домашних условиях невозможно, можно воспользовать-ся услугами многочисленных детских садов. Всеслав листал объявления о наборе ясельных, средних и старших групп - что ж, цены более, чем умеренны, а условия для малышей создаются просто великолепные. Взять хотя бы одно из непременных условий при открытии детского са-да: на участке не может быть менее двухсот деревьев и декоративных кустов. Так что это "сады" не в переносном смысле слова - проходя мимо, Лунин просто не видел зданий из-за густой зелени. А чего стоят сорок три требования к организации питания! Неплохо, неплохо...
  Всячески поощряется дошкольное образование. В детских садах знакомят с алфавитом и цифрами, учат навыкам письма, чтения и счета, пения и рисования. Плавание и простые гимнастические упражнения - обязательны.
  
  О.Цаззалха, Зубчатые горы. Электронная съемка. Произведена роботом-разведчиком в 2178 г.
  Оптимальной признана трёхступенчатая образовательная систе-ма: начальное, среднее, высшее.
  Начальное образование является:
  -бесплатным,
  -всеобщим
  -обязательным.
  Продолжительность начального образования устанавливается в три года (1-й, 2-й и 3-й классы). Начальное образование обязан полу-чить любой ребёнок, достигший семилетнего возраста. Выполнение этой обязанности в полном объёме гарантируют местные власти, на со-держании которых находится начальная школа.
  Родители имеют право свободного выбора места обучения для ребёнка и языка обучения в школе. Обязанностью родителей являются:
  -обеспечение посещения учеником школы. В случае уклонения учащегося от посещения школы родители несут строжайшую ответ-ственность вплоть до лишения родительских прав.
  -соответствующее воспитание ребёнка, привитие ему норм об-щения с ровесниками и старшими. В случае единичных нарушений уче-ником правил и распорядка школы родители несут административную ответственность в виде материальных взысканий. При постянных гру-бых дисциплинарных проступках, нарушениях правил и распорядка школы, нежелании ребёнка включиться в учебный процесс школа имеет право отчисления учащегося с последующим переводом его в специали-зированное учебное учреждение.
  
  Город Га, о.Цаззалха. Административный центр. Электронная съемка. Произведена роботом-разведчиком в 2178 г.
  Однако, как добровольный отказ от среднего образования, так и отчисление создают для гражданина империи весьма серьезные пробле-мы. Ведь без гимназического аттестата не попасть в институт, универ-ситет или военное училище. Вдобавок, при поступлении в высшее учеб-ное учреждение накопленные в школе экзаменационные баллы приплю-совываются к результатам вступительных экзаменов. Даже для тех, кто становится неквалифицированным рабочим или военнослужащим, этот показатель также немаловажен. Не забудем. что в Империи действует весьма жесткий образовательный ценз. Сколь-нибудь значительных ру-ководящих постов на производстве, командирских должностей в армии и на флоте просто не занять без соответствующего балла в аттестате. А на менее значимых ступенях профессиональной лестницы уровень зара-ботной платы и размеры льгот в значительной степени определяются документом о полученном образовании. Поэтому молодые островитяне, бросающие учебу раньше срока, впоследствии все равно завершают гимназическую десятилетку в "вечерних классах" без отрыва от работы и службы, постепенно сдавая прежде не сданные экзамены.
  Программы и учебные планы начальной школы едины на всём пространстве государства.
  Основными задачами начального образования являются:
  -Полная и уверенная грамотность (развитые умения и навыки чтения, письма и арифметики);
  -Формирование первооснов логического мышления, простейших приёмов поиска и переработки информации и изложения узнанного;
  -Создание простейших устойчивых мировоззренческих пред-ставлений о природе, личности и обществе.
  Безусловно, начальная школа имеет право предлагать дополни-тельные, не входящие в основные программы и не являющиеся обяза-тельными, курсы и занятия, развивающие сознание учащихся.
  Родители имеют право требовать качественного обучения детей, обращаться в органы контроля за образованием в случае ненадлежаще-го качества образовательного процесса. Учебное учреждение на втором и третьем году обучения имеет право созыва специальной комиссии для вынесения решения о необучаемости ребёнка и последующего опреде-ления того в специализированное учреждение.
  
  О.Цаззалха, северное побережье. Электронная съемка. Произве-дена роботом-разведчиком в 2178 г.
  В имперской школе устанавлена шестибалльная шкала оценки успеваемости учащихся (пять основных оценок и одна исключительная):
  Основные:
  0 баллов - невыполнение задания, отказ от ответа;
  1 балл - неудовлетворительное выполнение задания, плохой от-вет с грубыми ошибками;
  2 балла - удовлетворительное выполнение основных требований к заданию, знание основ учебного материала;
  3 балла - хорошее знание материала, выполнение задания и ответ с незначительными ошибками, не влияющими на общее понимание;
  4 балла - полное знание материала в объёме учебника и изложе-ния учителя, его грамотное изложение;
  Исключительная:
  5 баллов - отличное знание с привлечением дополнительного ма-териала и проявлением самостоятельности мышления.
  
  
  Пустошь Гудзи, о.Цаззалха Электронная съемка. Произведена роботом-разведчиком весной 2179 г.
  Итоговые оценки за учебную четверть выставляются на основе среднеарифметического показателя по текущим оценкам. Итоговые оценки за год выставляются на основе среднеарифметического показа-теля по четвертным оценкам. Итоговые оценки за период начальной школы выставляются на основе среднеарифметического показателя по годовым оценкам.
  Строжайшая объективность оценок является главным професси-ональным требованием к учителю. Завышение или занижение оценок является основанием для взыскания вплоть до временного запрета зани-маться профессиональной деятельностью. В имперской школе напрочь отсутствуют такие явления как необоснованное завышение отметок, фальсификация отчетности и прочие сопутствующие бюрократической структуре явления. Что ж, логично. По крайней мере, никакого лицеме-рия. Что заработал, юный друг, то и получи в дневник и журнал. Спра-ведливость и разум, от каждого - по способностям и каждому - по тру-ду...
  Каким-либо государственным организациям и учреждениям, в первую очередь - органам координации образования, строжайше вос-прещено выносить суждения о качестве работы школы по по оценкам успеваемости учащихся. Категорически запрещено оценивать качество работы учителя по оценкам успеваемости обучемых.
  По окончании начальной школы родителям предстоит выбрать одну из гимназий или прекратить обучение ребенка, поскольку среднее образование не является обязательным. Правда, как понял Всеслав, ни-кто правом на отказ от обучения не пользуется...
  Продолжительность среднего образования определено в семь лет (4-й, 5-й, 6-й, 7-й, 8-й, 9-й и 10-й классы). Среднее образование имеет право (но не обязан!) получить любой ребёнок, закончивший обучение в начальной школе. Соблюдение права на образование в полном объёме гарантируют местные власти, на содержании которых находится сред-няя школа.
  Выбор образовательных учреждений средней ступени в Империи весьма велик: муниципальные и кооперативные, гимназии для мальчи-ков, гимназии для девочек и гимназии со смешанными классами, обыч-ные и интернатского типа. В Белом Поясе имеются также "адмираль-ские школы", что-то вроде кадетских корпусов 20-го века на Земле. Ро-дители имеют право свободного выбора места обучения для ребёнка и языка обучения в средней школе. Среднее учебное учреждение имеет право отказа в приёме учашегося. Обязанностью среднее учебного учреждения является предоставление качественного образования в со-ответствии со способностями принятого учащегося.
  
  О.Цаззалха, заповедник "Солёные озера". Электронная съемка. Произведена роботом-разведчиком в 2178 г.
  Обязанностью родителей являются продолжение воспитание ре-бёнка, дальнейшее развитие норм его общения с ровесниками и стар-шими. В случае нарушений учеником правил и распорядка учебного учреждения школа имеет право отчисления учащегося.
  В конце каждого учебного года в средней школе проводятся еди-ные государственные экзаменационные испытания, не являющиеся обя-зательными. Родители учащегося и сам учащийся могут равно как отка-заться от испытаний, так и выбрать любое количество экзаменов из предлагаемого единого государственного перечня. Набранные на еди-ных государственных экзаменационных испытаниях баллы вносятся в накопительный фоонд образовательного ценза. Если учащийся отказал-ся от сдачи единых государственных экзаменационных испытаний, ито-говые оценки выставляются на основе среднеарифметического показа-теля по четвертным оценкам и накопительного фонда образовательного ценза они не пополняют.
  Обучение в четвёртом классе является бесплатным. По итогам обучения (среднеарифметическим или экзаменационным) выносится решение:
  -от 1 до 2,5 баллов - уровень дающий право на дальнейшее по-лучение платного образования;
  -от 2,5 до 5 баллов - уровень дающий право на дальнейшее по-лучение бесплатного образования;
  В дальнейшем такое решение выносится в конце каждого учеб-ного года.
  Средние учебные учреждения подразделяются на:
  1.Школы, осуществляющие обучающую деятельность на основе программ и учебных планов, разработанных и апробированных другими учебными учреждениями. Задачами школьного образования по отноше-нию к учащимся являются:
  -Создание устойчивых основных знаний по учебным дисципли-нам, позволяющие уверенно пополнить накопительный фонд образова-тельного ценза;
  -Укрепление мировоззренческих позиций о природе, личности и обществе, государстве, обеспечивающих дальнейшую профессиональ-ную деятельность и социальный статус.
  Школы имеют право предлагать дополнительные программы, вспомогательные курсы и занятия в соответствии с пожеланиями роди-телей и учащихся.
  2.Гимназии, осуществляющие как обучающую, так и научно-методическую, экспериментальную и исследовательскую деятельность, самостоятельно разрабатывающие и реализующие собственные учебные курсы и ученые материалы, учебные программы, планы. Задачами гим-назического образования по отношению к учащимся являются:
  -Расширенные и систематизированные знания по учебным дис-циплинам, позволяющие пополнить накопительный фонд образователь-ного ценза и успешно продолжить образование в высшем учебном учреждении;
  -Приучение к приёмам логического рационального мышления, формирование потребности в поиске информации, ее преработке и дальнейшей передаче;
  -Формирование достаточно устойчивых мировоззренческих по-зиций.
  Всеслав подошел к окну и посмотрел на мутное небо.
  -Непогодь... -пробормотал он. -Да какая...
  -Ой! -послышалось за спиной, -Здрасьте это вы чтимый учитель или я ошиблась а что вы делаете в нашей школе наверное пришли в гос-ти да?
  Всеслав улыбнулся:
  -Здравствуй, Оки. -ответил он и повернулся к двери, -Не совсем в гости. Какое-то время поработаю здесь. Возможно, даже в твоем клас-се.
  -Как здорово!
   3
  Саракш, Островная империя
  Желтый Пояс, о.Цаззалха, город Дезго-Гайхози
  Гимназия им. княгини Айхаги Достославной, учительская
  4 часа 20 минут, 1-го дня 3-ой недели Серого месяца, 9591 года от Озарения
  Послышался звонок. Мир за дверью зашумел и затопал.
  -Это опять я чтимый Да а это моя мама она работает здесь в гим-назии учительницей географии. - сообщили с порога. -Познакомьтесь пожалуйста ладно?
  Оки ввела за руку в учительскую стройную женщину в синем форменном костюме с эмблемой гимназии на левом рукаве. С нее мож-но было бы писать портрет типичной островитянки: удлиненный овал лица, прямой нос, чуть полноватые губы, едва заметная раскосость глаз, густые темно-каштановые волосы до плеч.
  
  Железная дорога близ города Дезго-Гайхози. Голографическая реконструк-ция из фондов секции "Саракш" (КОМ-КОН-2).
  -Здравствуйте. -приветливо улыбнулась она, -Дочь мне все уши прожужжала о ваших занятиях, только и разговоров, что о чтимом Да.
  Учительница протянула руку: -Цзанхаги Ага. Рада встрече.
  "Ух, ты! -мысленно поразился Всеслав, -Так вот откуда аристо-кратическая внешность! Еще бы, царственная кровь, потомок самого Хага Удачливого, надо же!"
  -Взаимно! -ответил он.
   4
  Саракш, Островная империя
  Желтый Пояс, о.Цаззалха, город Дезго-Гайхози
  Гимназия им. княгини Айхаги Достославной, класс А-2
  5 часов, 1-го дня 2-ой недели Фиолетового месяца, 9591 года от Озарения
  -Ну вот, вроде бы и все... -задумчиво протянула Цзанхаги Ага. -Думаю, в целом мы можем быть довольными успехами наших ребят, за теми немногими исключениями, о которых я упоминала. Есть вопросы, чтимые родители? Нет? Тогда переходим к обсуждению досуга.
  -Можно мне высказаться как раз по этому поводу? -подняла руку полная женщина, -Мой сын посещает факультативные занятия по исто-рии культуры, которые ведет приглашенный преподаватель Бидзанби Да. Можно ли пояснить, что там у них за праздник такой намечается?
  -Именно об этом хотелось бы поговорить с вами. Гимназия впер-вые планирует такое, но идея кажется очень интересной. Чтимый Бид-занби предложил провести инсценировку "огненного праздника", кото-рый справлялся нашими предками в Грахацуке до их переселения на Архипелаги. В выходной день выберемся на электричке или автобусами на природу, дети приготовят костюмы, будут участвовать в инсцени-ровке. Потом - игры, чаепитие, а к вечеру вернемся. Насколько я знаю, подготовка идет весьма тщательная, но потребуется усиленная под-держка пап. Уважаемые родительницы, чьи мужья могли бы помочь?
   5
  Вечером хозяйка снимаемой комнаты сообщила квартиранту, что на имя гражданина Бидзанби Да пришла "общественная открытка". Он извещался о том, что по жребию был избран одним из девяти при-сяжных на заседание Народного Суда города Дезго-Гайхози, каковое имело место состояться завтра в Доме Справедливости.
  
  Почтовые марки Островной империи
  -Что же мне там делать? -озадаченно потер подбородок Всеслав, -Тут явно какая-то ошибка.
  -Никакой ошибки! -не согласилась жарившая пирожки к чаю хо-зяйка. -По окончании прошлого заседания суда, председателю, как и положено, поднесли большую коробку. Он вытянул из нее девять кар-точек с номерами паспортов всех, кто живет в настоящее время в горо-де. Среди них попалась ваша. Вот так волей случая вы стали присяжным на следующем заседании, которое завершится такой же процедурой. Мне тоже довелось несколько раз поприсяжничать.
  -Хорошее слово - "поприсяжничать". -одобрил Лунин. -Красивое.
  Он допил чай, поблагодарил и удалился в свою комнатку. Гм, вот оно как... Народный суд, значит... А что мы вообще знаем об им-перском праве?
  Белый Пояс - это царство нерушимой казарменной дисциплины и трибуналов, карающих железной рукою за её нарушение. В Желтом Поясе, безусловно, ничего подобного нет. Более того, здесь не суще-ствует института права как такового. Его с успехом заменяет мораль, всячески поддерживаемая, и возведенная государством в ранг правовых норм.
  Взгляды и поведение гражданина Желтого Пояса, конечно, могут в чем-то отклоняться от общепринятых, но окружающие проявляют за-видную терпимость к чудачествам, никому не мешающим жить: "Нас это не касается!". Общественность также смиряется до определенного предела с некоторыми не одобряемыми ею привычками отдельных лич-ностей. Курение взрослых, например, осуждают, его запрещают в обще-ственных местах, ведут антиникотиновую пропаганду, поощряется так-же кручение ушей соплякам, замеченным с сигаретами. Но пока дурная привычка наносит ущерб единственно здоровью курящей личности, наказаний за нее не предусмотрено. Пьянство считают, естественно, не-приятнейшим пороком. "Хагай-за убахэ ди бу дайза!" - "Да пошлётся тебе [судьбой] муж-пьяница!" гласит древнее проклятье островитянок. Но до тех пор, пока пьянство вредит лишь тебе - это твоя личная беда. Конечно, общество всегда готово помочь с ней справиться. Для жертв зеленого змия предусмотрено бесплатное лечение, развернута антиал-когольная агитация, однако никто в Империи и не думает вырубать гор-ные виноградники, взрывать фабрики по производству рома или топить подвыпивших в море. К мужчинам-бабникам отношение - презритель-но-ироничное, к "слабым на передок" дамам - брезгливо-насмешливое. Но побивать грешников и грешниц камнями вроде бы никто не помыш-ляет.
  При всем том общество устанавливает резкую и нерушимую грань между чудачествами, нежелательным поведением с одной сторо-ны и социально-вредными и антиобщественными поступками - с дру-гой. Нарушителей норм морали, подъятых до уровня права, высылают на Казхук. "Иных наказаний не предусмотрено? -спросил себя Всеслав, -Нет! А посему отсутствует потребность в кодифицированном праве, где прописаны наказания, пропорциональные тяжести преступления. Судит не закон, судят люди. На Земле-то было как раз иначе, как там у добрых старых римлян: "Пусть рухнет Вселенная, лишь бы закон вос-торжествовал!"? Любопытно.
  Факт социально опасного попирания морали устанавливают народные суды, учреждаемые в каждом муниципальном центре. При суде имеется обычная канцелярия, состоящая из нескольких чиновни-ков, ведущих делопроизводство и переписку, оповещающих присяжных о времени и месте заседаний. Суды собираются по мере необходимости. Они состоят из девяти присяжных, выбираемых по жребию для каждого заседания. Один становится председательствующим, который накануне заседания знакомится с содержанием представленных к рассмотрению вопросов.
  Состязательности в судах Желтого Пояса нет. Понятия "обвини-тель" и "адвокат" остались в дореволюционном прошлом. Отсутствие адвоката исключает всякую возможность избавить виновного от наказа-ния при помощи юридического крючкотворства. Всё же вынесенные су-дом определения могут быть опротестованы, если общественная орга-низация или группа лиц сразу же после заседания заявляет о допущен-ной судебной ошибке, просит отменить приговор о высылке на Землю Правосудия и обязуется предоставить следующему составу суда убеди-тельные доказательства невиновности осужденного...
  
  
  Часть 8 Ёж
  
  
   Ход 34
   1
  Саракш, Островная империя
  Желтый Пояс, о.Цаззалха, город Дезго-Гайхози
  Народный суд
  4 часа 60 минут, 9-го дня 1-ей недели Черного месяца, 9591 года от Озарения
  Дезго-Гайхози был небольшим и компактно расположенным го-родом. Его граждане предпочитали добираться даже до противополож-ной окраины пешком или на велосипедах. Однако предметом заслужен-ной гордости горожан были целых пять автобусных маршрутов и не-сколько речных трамвайчиков, деловито снующих по каналам. Всеслав давно уже отметил безукоризненную организацию общественного транспорта в имперских городах. Дезго-Гайхози не был исключением: большое количество автобусов, продуманность расписания, удобное расположение остановок у школ, рынка, кинотеатров.
  
  Рисунок гуашью В.Лунина
  До здания суда можно было бы пройти по Белофлотской и про-спекту императора Бузуки Ка. Всеслав поглядел на часы. Времени было более, чем достаточно. Поэтому он решил "дать крюка", прокатившись на речном трамвае. Прошел на палубу, бросил монетку в кассу из про-зрачной пластмассы, оторвал билетик и встал у щита с объявлениями на корме. Над кабинкой трижды задорно хрюкнул звонок, трамвайчик отошел от причала и втянулся под мост.
  Трамвайчик описал плавную кривую - канал огибал большую средневековую крепость. Всеслав с Интересом рассматривал толстые зубчатые стены, башни под коническими черепичными крышами. Кре-пость была признана архитектурным памятником имперского значения и историко-культурным заповедником.
  -Папа, папа, смотри - ядеры в стене торчат! -восхищенно про-пищали позади.
  Всеслав оглянулся. Симпатичная малышка с торчащими из-под полосатой шапочки бантами восседала на отцовских коленях и в пол-ном восторге указывала пальцем на стену бастиона, медленно уходя-щую назад.
  -Не "ядеры", а "ядра", Ани. -поучительно поправлял отец.
  Лунин коротко улыбнулся углами губ. Катер причалил, Всеслав сошел на берег и по каменной лестнице поднялся к массивным строени-ям, со стен которых литые чугунные доски сообщали историю их возве-дения. Это был центр города, сформировавшийся около четырехсот лет назад. Сейчас здесь размещались городская администрация, муници-пальные учреждения, банки, техникум, музей... Тут же находился и суд. Лунин с некоторым усилием оттянул тяжелую темную дубовую дверь.
  -Не подскажете, куда мне сейчас?
  
  Объявления об автомобильных гонках по пересеченной мест-ности. О.Цаззалха, лига ав-томобилистов-любителей
  Молодой служащий с трехцветной ленточкой в петлице строгого серого кителя прочел "общественную открытку", вежливо попросил предъявить паспорт, сделал какие-то записи в толстенном журнале, вы-дал Всеславу тонкую картонную папку с надписью "К заседанию" и пригласил подняться в аудиториум на втором этаже.
  -Вы пока первый. -сообщил дежурный, -но вот-вот прибудут и другие. Куртку можете повесить там же в стенном шкафу.
  Аудиториум оказался просторным, слегка сумрачным помеще-нием с высокими стрельчатыми окнами-витражами, выполненными в желто-голубых тонах. Посреди стоял огромный массивный овальный стол благородного коричневого дерева, напротив двери с одной сторо-ны стола подковой были расставлены десять стульев с атласными по-душками. На стене висели старинные карты Архипелагов, картины, изображавшие морские битвы: корветы-фрегаты, паруса-штандарты, пушки-мушкеты и всё в клубах порохового дыма. Метрах в трех от сто-ла Лунин увидел тяжеленную скамью, похоже, дубовую.
  Всеслав сел на крайний справа стул и раскрыл папку.
  -А я-то думала, что приду раньше других! -возгласила с порога монументальная дама, -Здравствуйте!
  Она тоже держала в руке картонную папку.
  Саракш, Островная империя
  Желтый Пояс, о.Цаззалха, город Дезго-Гайхози
  Народный суд, 5-й аудиториум
  5 часов, 9-го дня 1-ей недели Черного месяца, 9591 года от Оза-рения
  -Давление сегодня - ужасное, голова у меня - чугунная. -пожаловался председатель, массивно-рыхлый, чернобородый, с земли-стым лицом. -День истребления гипертоников, не иначе. ... Однако, меж тем полдень и пора начинать, не возражаете, чтимые присяжные? Нам предстоит разобрать дела трех несовершеннолетних гимназистов нашего города, по каковой причине для сегодняшнего слушания изби-рали присяжных из числа преподавателей и воспитателей. Со всеми об-винительными актами познакомились, чтимые? Ну, вот и славненько... Секретарь, прошу.
  Он, сопя, уселся за стол посередине, расстегнул верхнюю пуго-вицу кителя, вытер лоб носовым платком. Секретарь классически-канцелярского вида, проскрипел слева: -Баидугу Бэ.
  Дежурный с трехцветной ленточкой в петлице распахнул дверь, выглянул в коридор и внятно повторил: -Баидугу Бэ.
  За дверью послышался легкий шум. В аудиториум бочком втис-нулся нескладный узколицый парень. Секретарь указал карандашом на скамью. Парень уселся, неловко сложив на коленях руки.
  - Мгм... - объявил председательствующий, уткнувшись в бумаги, и неожиданно перешел на хорошо поставленный оперный тенор: -Дело номер один. У Баидугу Бэ, шестнадцати лет, учащегося выпускного де-сятого класса муниципальной гимназии "Белый Аист" города Дезго-Гайхози обнаружен вычислитель, исчезнувший из гимназического каби-нета математики. Личное дело Бэ номер такой-то - прилагается. Данные обследований на детекторах биосоциальной принадлежности - имеются, у каждого из присяжных они находятся в папке. Так, посмотрим, что у нас там... Угу... Ага... Из девятнадцати результатов обследований - шестнадцать последних являются черными. Что ж, картина вполне яс-ная. Табели успеваемости... О, почти круглый отличник! Теперь прошу присяжных обратить внимание на характеристики школьного психолога, воспитателя, учителей. Тээк-с... Характеристики просто великолепные, только что не на золоте отчеканены. Вот тут еще копна грамот и ди-пломов за участия в различных конкурсах и олимпиадах, главным обра-зом по физике и математике.
  
  Рисунок гуашью В.Лунина
  Присяжные ждут пояснений, Бэ, как это ты, весь такой образцо-во-показательный, до хищения докатился. Встань и излагай.
  Парень густо покраснел, поднялся, заложил руки за спину и с опущенной головой, запинаясь, начал:
  -Я занимаюсь в ракетомодельном кружке. Давно уже, с пятого класса. Начал с простых пороховых моделек, потом перешел к много-ступенчатым. Решил построить свою собственную ракету. Большую, в рост человека, жидкотопливную. Почти все готово, а с центром тяжести никак не получается. Вручную пытался просчитать, но это долго и не-точно. А тут еще... Ну, понимаете, не согласился я с нашим руководи-телем. Он говорил, что стыковка двигательного модуля...
  -По существу, пожалуйста. - попросил один из присяжных.
  
  Нефтехранилище. Голографическая реконструкция из фондов секции "Саракш" (КОМКОН-2)
  -А...Ну да... Папа работает на нашей обувной фабрике, он гово-рил, что подарит к выпускному вечеру личный вычислитель. Но летом умерла бабушка, возникли расходы, и я сказал, что обойдусь, буду за-ниматься в школе... В общем, я просил разрешения взять машину из гимназии домой на новогодние выходные и просчитать по чертежам ра-кеты все как нужно. Учительница пообещала поговорить с директором, чтобы тот позволил, но, наверное, забыла. Накануне праздников ведь все такие захлопотанные...
  Ну вот... Взял, просчитал, в первый же день занятий после праздников понес вычислитель в сумке в гимназию, а меня задержали...
  -Вопросы к расхитителю?
  -Ты что же, не подумал, как все это может выглядеть? -спросил кто-то из присяжных.
  Парень всхлипывающе вздохнул.
  -И чем может закончиться? -добавил другой присяжный.
  Вздох повторился.
  -А что в этой истории тебя беспокоит больше всего? - поинтере-совался председатель.
  -Мама. -тут же ответил парень. -она плачет. Даже сейчас, сидит там на первом этаже и...
  -Еще вопросы будут? -председательствующий обвел присяжных взглядом. -Нет? Отлично. Приступим к обсуждению. Бэ, выйди-ка в ко-ридор, потом тебя пригласят для оглашения приговора.
  -Чтимые присяжные, - сказал председатель, когда дверь за пар-нем закрылась, -честно говоря, вообще не понимаю, как это дело угоди-ло к нам... полагаю случай прозрачен, как стеклышко - простое админи-стративное правонарушение. Но раз направили дело нам, надо решать... У парня золотая голова и явный талант конструктора, губить его непро-думанным наказанием было бы грешно. Злого умысла тут нет, хотя оч-чень неприятная расхлябанность - налицо. Разгильдяя следует взгреть со всем тщанием. Давайте обяжем администрацию гимназии наложить на него все предусмотренные школьным уставом дисциплинарные нака-зания, кроме исключения, разумеется. Это первое. Вычислитель пусть остается у ракетостроителя, а родители выплатят за него гимназии пол-ную стоимость, то есть... где тут у меня оценочная ведомость?.. то есть две тысячи серебряных. Это второе. На чем явная часть приговора за-канчивается, ее мы и огласим. Однако! предлагаю добавить в закрытой части нашего решения следующее. Две тысячи - большая сумма. Осо-бенно для семьи нарушителя, где у отца действительно небольшое жа-лование, а больная мать получает пенсионное пособие. Поэтому, чти-мые присяжные, давайте обяжем обувную фабрику из их социального фонда уже завтра выделить отцу юного изобретателя премию в две ты-сячи серебряных. Возражения? Нет? Как будем голосовать?
  -Открыто. -предложил второй слева присяжный. -Ситуация же очевидна.
  -Прекрасно. Кто поддерживает мое предложение? Секретарь, отметьте в протоколе, что за него проголосовали два... пять... подни-майте руки повыше, пожалуйста... все единогласно. Спасибо. Оглашаем приговор.
  Дежурный распахнул дверь и позвал:
  -Баидугу Бэ, войдите!
  Вместе с юношей вошла опиравшаяся на трость заплаканная женщина.
  -Можно ли мне присутствовать? -робко спросила она
  -Естественно. Присаживайтесь, чтимая Баидугу Оба.
  Приговор был зачитан председателем за исключением закрытой части. Баидугу Бэ вышел, поддерживая мать, вытирающую глаза и тихо приговаривающую: "Сынок, сынок, да как же так?".
  -Очень надеюсь, -задумчиво сказала одна из присяжных, по виду работница, -что это пойдет ему впрок. Закончит гимназию, поступит в какой-то институт Черного пояса, станет великим изобретателем и, ра-ботая, не будет забывать о существующих правилах.
  -И мы надеемся, -согласился председательствующий. -Давайте следующего, точнее следующую.
  -Зебедэго Ада. - сказал секретарь за дверь.
  Нарушительница оказалась баскетбольного роста крепкой деви-цей. Едва она села на дубовую скамью, как председатель принялся зачи-тывать:
  -Дело номер два. Зебедэго Аде, шестнадцати лет, учащейся вы-пускного десятого класса кооперативной гимназии "Лотос" города Дезго-Гайхози вменяется в вину причинение ущерба здоровью одно-классников. Их родители утверждают, что Ада устроила для друзей и подруг вечеринку на даче. Там распили спиртные напитки, после чего все почувствовали себя плохо. Пострадавшие подростки с трудом до-брались до остановки пригородного поезда, куда была вызвана скорая медицинская помощь. Было установлено, что причиной отравления яв-ляется смаодельная настойка, условия изготовления и хранения которой были грубо нарушены.
  
  Фрагменты ментограммы В.Лунина. Дата неизвест-на. Телерадиопроигрыва-тель "Лидер" в квартире Бидзанби Да. Формат: фото
  -Дорвались до тухлятины. -прокомментировал второй слева присяжный. -Сопляки. Щенки на свалке.
  -Прошу чтимых коллег держаться в рамках судебного заседания. -строго сказал председатель, -Разумеется, копия личного дела Зебедэго Ады номер такой-то - в наличии. Сводки обследований на детекторах биосоциальной принадлежности находятся перед каждым из присяжных. Из них следует... следует, что... мгм... пятнадцать последних отметок - желтые... Заглянем в табели успеваемости и убедимся: Ада особыми достижениями в освоении школьного курса не блещет. Характеристики учителей и воспитателей отрицательными не назовешь, но и чего-либо примечательного в них не содержится.
  Разбирательство сверх ожиданий затянулось. Нарушительница бессвязно и многословно оправдывалась. Выяснилось, что она обнару-жила несколько бутылок настойки, давным-давно сочинённой родите-лями, забытых где-то в сарае и успевших на жаре давным-давно испор-титься. Компания ее приятелей решила тайком от родителей повесе-литься за городом. Веселье, если судить по актам медиков, состоялось по полной программе, с последующим промыванием желудков и укола-ми. Присяжные заслушали пострадавших, которые были еще менее вра-зумительны, а также выступления их обозленных родителей.
  Слушание закончилось и гимназистку удалили из аудиториума.
  -Смех и грех, чтимые присяжные, - покачал головой председа-тель, -Ваши мнения?
  -Ущерб здоровью нанесен? Несомненно. Семьи пострадавших волновались? Разумеется. Это нуждается в компенсации.
  -С другой стороны, не насильно ведь девчонка вливала им в гор-ло эту гадость. Сами виноваты. А за глупость уже достаточно наказаны. -вмешался второй слева присяжный и добавил: -Говорю же - сопляки.
  -Насколько понимаю, -глубокомысленно заключил председатель, -есть два предложения. Кто за то, чтобы установить некую сумму мате-риального возмещения за нанесенный ущерб? Четверо. Кто за то, чтобы ограничиться административными взысканиями? Тоже четыре голоса. Значит, мне воздержаться нельзя. А хотелось. Что ж, присоединюсь к кровожадной половине - пусть платят. Но давайте все же, чтимые при-сяжные, ограничимся минимально возможными суммами. Ведь, в самом деле - сопляки, которым предстоит поумнеть. Согласны? Хорошо. Те-перь прошу внимания, случай болезненный.
  
  О.Цаззалха, нагорье Дзах. Элек-тронная съемка. Произведена робо-том-разведчиком в 2178 г.
  Дежурный на этот раз не произносил имя за дверью. Он вышел и, спустя некоторое время ввел, держа за плечо, щуплого белобрысого юнца с водянистыми глазами на неподвижном бледном лице.
  -Дело номер три. Гадиху Хи, шестнадцати лет, ученик выпускно-го десятого класса муниципальной гимназии "Коралловая лагуна" горо-да Дезго-Гайхози. Пострадавшей является его соседка шестидесяти восьми лет. Она ежедневно спускалась в подвал дома для того, чтобы кормить живущих там бездомных кошек. Полагаю, для одинокой пожи-лой женщины покровительство беспризорным зверькам было немало-важной частью ее жизни. В последние полтора года она неоднократно отмечала случаи исчезновения животных, что объясняла их переселени-ем в другие места. Однако, после обнаружения трех зверски убитых кошек изменила свое мнение. Убедившись, что кто-то посещает подвал именно с этой неблаговидной целью, женщина решила выследить изуве-ра. Это ей удалось, она стала свидетельницей того, как Гадиху Хи в подвале облил животное спиртом и поджег его. От полученного потря-сения пенсионерка потеряла сознание. Не оказав помощи человеку, находящемуся в тяжелейшем состоянии, Гадиху Хи скрылся.
  -Не, ну чё там "скрылся", не видал я маразматичку эту!
  -Здесь не перебивают. -не повышая голоса сказал председатель, -Продолжаю. Потерпевшая с трудом выбралась из подвала, была поме-щена в кардиологическое отделение городской клиники, где скончалась. Письмо с ее предсмертными показаниями приобщено к делу. В ваших папках, чтимые присяжные имеется копия личного дела Гадиху Хи. Из таблицы обследований на детекторе биосоциальной принадлежности явствует: четырнадцать последних отметок - белые... Табели успевае-мости показывают, что Гадиху не желал сколь-нибудь прилежно зани-маться, не сдавал экзаменов, ни в чем не проявлял усердия. Большин-ство учителей причисляют его к категории немотивированных. Харак-теристики учителей, психологов и воспитателей гимназии "Коралловая лагуна" дружно рисуют облик агрессивного и одновременно трусливого садиста, склонного причинять боль и оскорбления младшим и слабым и испытывающего от этого наслаждение. Неоднократно подсудимого за-держивали за акты вандализма. В последний раз он погубил мраморную облицовку фонтана, ненеся несмываемой краской нецензурные надписи. Добавлю, что родители Гадиху Хи отказались присутствовать на сего-дняшнем заседании, письменно подтвердив свое согласие с любым ре-шением суда, каким бы суровым оно ни оказалось. Полагаю, это также говорит о многом.
  
  Газовая станция близ города Дезго-Гайхози. Голографическая рекон-струкция из фондов секции "Саракш" (КОМКОН-2).
  -Да чё, в самом деле!
  -Дежурный, напомните ему правила поведения в суде, прошу вас!
  Дежурный вывел нарушителя в коридор, тут же вновь ввел и уса-дил на скамью. Теперь юнец был бледен и нервно облизывался.
  -Больше не будет неуважения к суду?
  Гадиху торопливо помотал головой.
  -Что интересует чтимых присяжных?
  -Только одно - отчего его давным-давно не исключили?! -ледяным голосом спросил второй слева присяжный.
  Разбирательство шло около получаса. Нарушителю задали много вопросов, заслушали полдюжины свидетелей. Наконец председатель предложил дежурному удалить подсудимого на время обсуждения и вынесения приговора.
  -Долго сидим. -устало заметил председатель. - Предложения?
  -Мерзкий случай, -сказала величественная дама. -Гнусный. С та-кими вот мы больше всего мучаемся. Ладно, если есть основания всего лишь из школы выгнать, а то ведь порою затаится гниль...
  -Стоп! -протестующе поднял ладонь второй слева присяжный, -Сейчас мы не учителя, а выступаем в другом качестве. Что будем де-лать, вот вопрос!
  -Есть же в Белом Поясе военные училища для несовершеннолет-них с отклонениями в поведении. -сказала присяжная. выглядевшая ра-ботницей, -Все равно через пару месяцев ждет его дорога на Белые Ост-рова, так давайте отправим немедля. Пусть сделают из него человека и содата. Будет береговиком-охранником... или десантником....
  -Не будет. И не надейтесь, - возразил второй слева присяжный. -Природу не обманешь. Для чего нам лицемерить? Спихнем его в учи-лище, а оттуда он всё равно вылетит на Казхук. Зачем же зигзагами ре-шать проблему? Давайте уж сразу. Вы, друзья, читали письмо из боль-ницы от несчастной, умершей от сердечного приступа? У каждого в бу-магах есть копия, но, видно, есть смысл прочесть. Слушайте: "Чтимые судьи, прежде чем выносить решение по велению совести, пусть ваша совесть нарисует вам подвал. На трубе парового отопления стоит кар-тонный ящик со старым одеялом внутри. В нем лежала пестрая кошка. Вся ее короткая жизнь прошла тут, в подвале. У нее не осталось ника-кой надежды на то, что ее приютят и полюбят. Она не убегала, когда к ней приближались. Но не оттого, что была доверчива, а потому что безмерно устала. Когда ее кормили, она неумело мурлыкала и пыталась благодарно потереться щекой о руку. Но ничего не просила, ничего не ждала, ни на что не надеялась. Подумайте же, кем надо быть, чтобы зверски убить совершенно безобидного, несчастного, никому не ме-шавшего зверька! Подумайте также, чего еще ждать от убийцы. Заго-ревшаяся кошка умерла сразу от болевого шока, а мучитель вышел из себя - его разочаровали, удовольствие оказалось таким коротким - и еще тыкал в тлевшее тельце железным прутом"...
  
  О.Цаззалха, Зубчатые горы. Элек-тронная съемка. Произведена робо-том-разведчиком в 2178 г.
  
  О.Цаззалха, Енотовое плато. Электронная съемка. Произведена роботом-разведчиком в 2178 г.
  -Достаточно! -не выдержала дама, -И так все прочли.
  -Грязь и мразь. -внушительно произнес второй слева присяжный, - На Землю Правосудия. Без вещей. Справедливость и Разум.
  -Третьего мнения, как понимаю, не будет. -сказал председатель-ствующий. - Как голосуем?
  -Открыто! Тайно! - хором сказали присяжные.
  -В случае расхождения мнений выбирается вариант тайного го-лосования. -возразил секретарь.
  Когда листки с решениями присяжных были собраны и провере-ны, председатель огласил итоги. Шесть голосов было подано за ссылку на Казхук, два - за отправку в военное училище, при одном "воздер-жавшемся". Всеслав был в числе большинства.
  Гадиху Хи прямо с порога выкрикнул, что ему плевать на реше-ние суда. Дежурный с трудом заставил его замолчать. При зачтении приговора осуждённый был полон страха вперемешку с наглостью. Де-журный вывел его, подталкивая в спину.
  -Закончили. -подвел итог председатель. -Очередное заседание суда состоится через неделю, на нем будут разбираться четыре дела. Сейчас принесут коробку с карточками, на которых содержатся пас-портные данные всех граждан Империи, ныне находящихся в пределах нашего города. Волей жребия девять из них станут присяжными в сле-дующий раз. Тому, чья карточка будет извлечена первой, придется председательствовать. Секретарь, прошу вас.
  Всеслав был серьезен и задумчив.
   2
  Саракш, Островная империя
  Желтый Пояс, о.Цаззалха, вагон пригородного поезда, остановка "Гуд-зи"
  8 часов, 10-го дня 2-ой недели Фиолетового месяца, 9591 года от Оза-рения
  -Ну, наконец-то! -шумно вздохнул краснолицый грузный муж-чина, опустился на деревянную скамью, задвинул под нее ногой старый рюкзак и открыл узкую верхнюю створку вагонного окна.
  -Вот это верно! -поддержал его второй из троицы пассажиров, -Надо же какая духотища! Что-то я даже не упомню похожей жары об эту пору... А мы еще и устали ко всему прочему.
  
  Колокольня Богини-Матери. О.Цаззалха, близ города Зу-Цукуха. Снимок робота-разведчика осенью 2179 г.
  Третьим был Лунин. Он осторожно поставил на пол между ска-мьями чемоданчик с геодезическими приборами и с видимым наслажде-нием сел напротив.
  -Да, ноги гудят. -признал Всеслав. -Сколько же мы сегодня от-махали?
  -Ууух! -ответил толстяк, -Вспомнить страшно, весь день в бегах. Но не зря, не зря.
  В самом деле, время провели не напрасно. Бидзанби Да вместе с отцами двух мальчишек из класса А-2 рано утром выехал на поиски ме-ста для проведения "огненного праздника". В управлении по экологии и в отделении пожарной охраны ему рекомендовали пустошь Гудзи в двадцати верстах от города: "Места не заповедные, хотя и очень живо-писные, ферм поблизости нет, так что никого не напугаете".
  До пустоши добрались быстро, а вот с выбором площадки при-шлось повозиться. Миновали плотные заросли корявого кустарника с мелкими листочками, зато с устрашающими колючками. Пренебрегли осыпающимися склонами и изрезанными овражками долинками. Сырая низина была отвергнута сразу. Только к полудню обнаружили подходя-щий участок.
  -О! -хором сказала тройка изыскателей и сбросила с плеч надо-евшие рюкзаки. Вероятно, в незапамятные доисторические времена сю-да ударил метеорит. Посреди бурой глинистой равнины красовался не-большой кратер, диаметром шагов в пятьсот и высотой кольца прибли-зительно в три человеческих роста. Дно кратера было идеально ровным и устланным чистейшим мелким песком.
  -Идеальная цирковая арена. -удовлетворенно признал полный спутник Лунина, отирая платком обильный пот на лбу.
  -Пожалуй... -задумчиво согласился Всеслав, -Вон там у ручья поставим палатки, в сухостое нарубим хвороста на костер. А на склонах можно рассадить ребятню.
  -Верно.
  ...Сипло свистнул электровоз, "пригородка", набирая скорость, устремилась к Дезго-Гайхози.
  -Итак, через неделю - сюда?
  -Конечно. -ответил Всеслав. -Идеальное место для... мероприя-тия.
  -Давайте подытожим. -предложил грузный. -Дети прибудут во второй выходной на автобусах с учительницей и матерями. Мы и еще трое мужичков из родительского комитета - с теми я уже договорился - приедем на сутки раньше, чтобы все приготовить. Разгрузимся, поста-вим палатки и, самое главное, сложим костер.
  
  Фрагмент ментограммы В.Лунина. Дата неизвестна. Храм Человека, Который Стал Мировым Светом в г.Дезго-Гайхози. Формат: фото
  -Работы-то много. -с усомнился второй родитель.
  -Справимся. Что вывезем накануне? Вот список, читаю. Если что забыл, подсказывайте. Три канистры заправочного спирта.
  -Для чего?
  -Возьму мотопилу. -пояснил грузный, -Что, сушняк будем рука-ми ломать или топориками тюкать? Четыре палатки.
  -Пять.
  -Ладно, пять. Продовольствие закупят жены, сколько коробок будет, пока неясно, но доставим... Аптечку - на всякий случай. Большой школьный магнитофон из актового зала, пару больших аккумуляторов для него и эти, как их... ну, громкокричатели уличные. Которые мощ-ные. Фотоаппарат.
  -Я кинокамеру у шурина одолжу.
  -Молодец! Продолжаю...
  Всеслав согласно кивал при каждом пункте списка, думая о сво-ем.
  -Ну вот, вроде как и всё. -подвел итог дотошный родитель и по-лез в карман за платком.
  -Не всё. -возразил второй помощник Всеслава. -Дров нарубим, костер сложим, воды натаскаем, магнитофон установим, все к приезду наших чад завтрашним утром приготовим, а о нас, бескорыстных тру-жениках, никто не позаботится?
  -Как это? -не понял Всеслав.
  -Что, закончив труды, не посидим вечерком у костра? Впишите-ка, ребята, четыре бутылки рома. Только "Пиратский" не надо брать, от него изжога бывает. И чтобы жены не узнали.
  -Угу! -подтвердил грузный. -Вот теперь, точно, ничего не забы-ли!
   3
  Саракш, Островная империя
  Желтый Пояс, о.Цаззалха, город Дезго-Гайхози
  Гимназия им. княгини Айхаги Достославной, класс А-2
  6 часов, 1-го дня 3-ой недели Фиолетового месяца, 9591 года от Озарения
  Цзанхаги Ага проверила последнюю пачку рабочих тетрадей, положила ее в шкаф, написала и положила под стекло на столе записку для уборщицы, которая наводила по вечерам порядок в кабинете гео-графии. Переобулась, подошла к зеркалу и поправила прическу. С ми-нуты на минуту у дочери должны были закончиться занятия по хорео-графии, тогда можно будет идти домой. По пути они собирались загля-нуть в обувной отдел городского детского универмага "Енотик" - Оки требовались выходные туфельки на лето, да и кеды пришли в унылое состояние.
  
  Фрагмент ментограммы В.Лунина. Дата неизвестна. Храм Человека, Который Стал Мировым Светом в г.Дезго-Гайхози. Формат: фото
  ...Родители Аги жили и работали в Черном Поясе. Они души не чаяли в дочери, хотя отец не отказался бы и от сына. Великая Револю-ция, гражданская война и "коренное переустройство", естественно, све-ли к нулю все сословные привилегии, никто не кичился знатностью. Все это так, но когда знаешь своих предков вглубь времен до тридцать ше-стого поколения включительно, а первым в их ряду стоит сам Хаг Удачливый... Это как-то обязывает к достойному продолжению рода. Однако братишка у Аги так и не появился, она оставалась единственным ребенком, а врачи сказали ее матери: "Вам еще повезло, что смогли ро-дить хотя бы один раз!"
  Когда Ага пошла в школу и начались регулярные обследования на детекторе биосоциальной принадлежности, родители очень надея-лись на то, что им повезет и их любимая дочурка останется рядом. Но уже с третьего класса желтые метки стали занимать в бланках клетку за клеткой. Ага училась на "четвёрки" и "пятёрки" и хотела стать только учительницей географии. Мама согласилась с ее выбором, да и отец не возражал.
  -"На выпускном балу ты была самой красивой!" Какие родители не говорят своим дочерям этих слов, причём всегла - совершенно ис-кренне. И каждый, наверное, прав...
  Через месяц после бала истекал срок пребывания Аги в Черном Поясе. Она получила направление и лично вписала в пустую графу "ме-сто назначения" название "Дезго-Гайхози". Почему? Единственно, ос-новываясь на статье энциклопедии, об этом старинном, небольшом, уютном городке со средневековой крепостью и с обувной фабрикой в роли главного промышленного предприятия.
  Её сразу приняли на должность воспитательницы в гимназию имени княгини Айхаги Достославной. Отдельная комната в общежитии для молодых специалистов была выделена в день приезда, а месяцем позже - выписан беспроцентный десятилетний заем на приобретение квартиры. Аги поступила той же осенью на заочное отделение геогра-фического факультета Диганзийского учительского института. В общем, все пошло размеренно и благополучно, как у сотен тысяч молодых де-вушек, покидающих родной кров и начинающих самостоятельную жизнь.
  Отец, работавший начальником смены водителей электробуса, договорился, чтобы ему предоставляли в автопарке отпуск посреди зи-мы. Начальство удивилось, но охотно пошло навстречу. Так что под каждый Новый год он приезжал к Аги с подарками. Мама, служившая техником вычислительной сети в статистическом управлении, напротив, выхлопотала летние отпускные недели для того, чтобы проводить их с дочерью.
  
  Фрагмент ментограммы В.Лунина. Дата неизвестна. Храм Человека, Который Стал Мировым Светом в г.Дезго-Гайхози. Формат: фото
  Учась на последнем курсе, Аги встретилась с бриг-лейтенантом Багадигу Зи. Его субмарина пришла в доки Гайгозинского судострои-тельного завода на плановый месячный ремонт. Кристально трезвый экипаж вел себя в "желтом" городе благочинно и безупречно, и, изны-вая от тоски и безделья, мечтал о скорейшем возвращении. Тогда офи-цер команды навигации Багадигу вытащил скучающих "морских рыца-рей" на осмотр гайхозийской крепости. Там он встретил Агу. Брат бриг-лейтенант, награжденный серебряным кортиком и орденом "За муже-ство", заинтересовал девушку и сам обратил на нее внимание. Немного-словный, сумрачный Зи несколько смутил мать, которой Аги тут же со-общила о своем знакомстве. Вдобавок, её отцу совместная жизнь офи-цера из Белого Пояса и молодой учительницы из Желтого представля-лась крайне проблематичной, хотя никаких формальных препятствий к заключению "межпоясного" брака не могло быть: -"Да я же не возра-жаю, дочурка моя, только прошу: хорошенько подумай, о том, сколько времени вам предстоит провести вместе. На двадцать дней ежегодно он будет приезжать к тебе? Еще на двадцать дней в году тебе предстоит ездить к нему на базу? Сорок суток, окаймленных хлопотными поезд-ками, из трехсот тридцати пяти - не слишком ли мало для прочной се-мейной жизни?" Свадьба все же состоялась.
  
  Багадигу Зи был сдержан в чувствах, но, конечно же, очень лю-бил жену и часто писал ей. Все офицерское жалование до последнего гроша перечислял на её счет, а на возмущенные протесты супруги ко-ротко отвечал: "Не обсуждается. Я накормлен и обмундирован". Оки родилась, когда субмарина Зи совершала очередной кругосветный рейд. По возвращении на базу бриг-лейтенант прочел телеграмму, тут же до-бился внеочередного недельного увольнения и помчался на Цаззалху. Он ввалился в квартиру Аги в белоснежном парадном мундире, счаст-ливо улыбаясь, с огромным ворохом подарков и цветами, замер у колы-бели безмятежно спавшей Оки и прошептал: "Вся в тебя".
  Что произошло через полгода у пандейских берегов во время операции "Клешни краба - 5", до сих пор толком неизвестно. По со-вершенно невероятному стечению обстоятельств подлодка Зи всплыла в полумиле от великолепно замаскированной в скалах батареи реактив-ных минометов. Первый же залп пандейцев снес заднюю рубку. После второго - детонировали торпеды, подводная лодка разломилась надвое и мгновенно затонула. Об обстоятельствах ее гибели сообщил экипаж судна поддержки, сумевшего вовремя погрузиться.
  
  Фрагмент ментограммы В.Лунина. Дата неизвестна. Храм Человека, Который Стал Мировым Светом в г.Дезго-Гайхози. Формат: фото
  Вторичного замужества не последовало, хотя желающих позна-комиться с симпатичной молодой вдовой из рода Хагидов было более чем достаточно.
  Оки радовала мать успехами в учебе, периодические детекции биосоциальной принадлежности демонстрировали постоянно повторя-ющиеся "черные" результаты. Дедушка и бабушка писали: "Что ж, вот и славно, внучка окончит школу, переселится к нам!" Правда, в послед-нее время у Оки что-то происходит со здоровьем: девочка стала жало-ваться на слабость и головные боли. Нагрузки в гимназии, надо при-знать, немалые, и, тем не менее, не стоит все объяснять усталостью. Пожалуй, следует обратиться к врачам.
  -Мама на сегодня все. -сообщила с порога Оки, отмахиваясь ранцем от веснушчатого и толстощёкого одноклассника, -Брысь отсюда нее то завтра не дам списать.
  -Списывать вообще никогда нельзя. -машинально поправила Ага. -Не угоди в глаз парню.
  -Не угодю мамочка мы пойдем сегодня в "Енотик"?
  -А как же. Как только одна из нас счистит мел с левого рукава. Причём, это буду не я.
   4
  Саракш, Островная империя
  Желтый Пояс, о.Цаззалха, пустошь Гудзи близ города Дезго-Гайхози
  4 часа, 11-го дня 3-ой недели Фиолетового месяца, 9591 года от Оза-рения
  Высоко в развилке сухого дерева, словно аист в гнезде, восседал жующий печенье отец отличника из класса А-2 гимназии имени княгини Айхаги Достославной. Он величаво обводил горизонт окулярами теат-рального бинокля.
  -Ну? -регулярно вопрошали его снизу.
  -Нет. -неизменно отвечал он.
  -Ну? -спросили его в очередной раз.
  -Вижу! -изрек наблюдатель, -Идут! Слезаю!
  -Смотри, не громыхнись, акробат. -тревожно посоветовали сни-зу. -И проглоти печенье, прежде чем ползти вниз.
  Всеслав обвел строгим взором команду. Родители находились на предусмотренных местах и были готовы к встрече чад. За холмом уже слышались детские голоса.
  -Музыка!
  
  Фрагмент ментограммы В.Лунина. Дата неизвестна. Храм Человека, Который Стал Мировым Светом в г.Дезго-Гайхози. Формат: фото
  Из громкоговорителей, укрытых в кустарнике, полилась торже-ственная мелодия. В тот же момент на гребне кратера появилась про-цессия. Первыми, естественно, шли мальчишки. Они были одеты в са-модельные панцири и гребнистые шлемы из картона, на круглых щитах красовались гербы Грахацукского деспотата: ящеры и орлы. Девочки церемонно подбирали подолы белых платьев и поправляли венки на го-ловах.
  -Красота! -заметил председатель родительского комитета класса Б-2 и затрещал кинокамерой.
  Дети рассыпались по площадке, на которой были установлены палатки и исходили вкусным паром котелки над кострами. Слышались восторженные восклицания.
  -Добрый день, Да.
  -Привет, Ага. -за прошлую неделю Всеслав как-то совершенно незаметно перешел на "ты" с учительницей из царского рода. -Как дое-хали?
  -Замечательно. Очень помогли наши мамы - следили за поряд-ком. Ребята в вагоне переоделись в наряды для представления, на стан-ции сошли уже в полном облачении, так что встречные грибники-рыбаки чуть с ума не сошли, нас увидев. -рассмеялась Ага.
  -Можно спросить, чтимый учитель? -Всеслава требовательно подергал за рукав веснушчатый круглощекий паренек в красном плаще и с деревянным мечом у пояса, -Правда, что мы сегодня будем совер-шать жертвоприношение?
  -Само собой притом троечника тебя например! -рядом возникла Оки в усеянном блестками сарафане и княжеской диадеме, -Здравствуйте!
  -Неправильно рассуждаешь. -внушительно поднял палец вес-нушчатый, -Нельзя богам всякую гадость вроде меня подсовывать. Это богонахальство... нет... богохульство, тьфу ты, святотатство то есть... Богам нужна отличница. Ты, между прочим, на круглые "пятёрки" учишься.
  -При чем здесь успеваемость? -зловеще возразил Всеслав, - Важно телосложение. Божествам ум жертвы не нужен, своего хватает. Зато им требуется калорийная пища. Смотри: княжна - худенькая, а ты - вон какой крепыш. Так что готовься, богатырь...
  Оки торжествующе хихикнула, ткнула круглощекого в бок и оба вприпрыжку понеслись к костру.
  -Сейчас подкрепитесь, -сказал Всеслав, -а там и представление начнем.
  -У вас все готово? -поразилась Ага, - Вот молодцы!
  -Обижаешь! Каша настоялась, рассыпчатая, вкусная. А компот - ммм! Ребята рассядутся вон там, а мы с мамами и папами - здесь.
  
  О.Цаззалха, Хазацайский разлом. Электронная съемка. Произве-дена роботом-разведчиком осенью 2179 г.
  Саракш, Островная империя
  Желтый Пояс, о.Цаззалха, пустошь Гудзи близ города Дезго-Гайхози
  5 часов 40 минут, 11-го дня 3-ой недели Фиолетового месяца, 9591 го-да от Озарения
  Представление прошло без сучка и задоринки. Под строгим надзором отцов мальчишками были разыграны рыцарские поединки на пластмассовых и деревянных мечах. Девочки, семеня в хороводе, про-пели древние гимны Глубинному Богу и Мировому Свету. Потом наря-женная жрецами пара старшеклассников свершила жертвенные возло-жения на алтарь священных хлебцев и возлияния вина (его с успехом заменил вишневый сироп).
  Столетия назад с появлением учения "Дзагого" все эти обряды и ритуалы ушли в прошлое. Поэтому предпринятая гимназистами второго года обучения инсценировка никак не могла оскорбить чувств верую-щих.
  Каковых верующих, к слову, среди граждан Империи было очень мало. Это объяснялось целым рядом причин.
  Среди трех с половиной тысяч спутников Хага Удачливого ока-залось всего два священнослужителя, захвативших сундук с наспех набросанными туда свитками культовых текстов. Не удивительно, что церковная организация у переселившихся на Архипелаги не возникла. Профессиональной иерархии жрецов, тунеядствующей и сытно кормя-щейся за счет верующих, в обществе островитян не сложилось, обрядо-вая сторона и таинства были доступны каждому верующему . Религи-озные верования, выдернутые из родной почвы, оставленной за океаном, существенно видоизменились, упростились и... оказались нежизнеспо-собными. Учение "Дзагого" осуществило "бархатный" религиозный переворот, мягко и деликатно, и вместе с тем решительно отправив устаревшие культы в разряд "стародавних верований наших предков". Отправлению культа "Дзагого" государство ни в коей мере не препят-ствовало в прошлом, не мешает и теперь. Хотя при этом никак не под-держивает религиозных структур.
  
  Фрагмент ментограммы В.Лунина. Дата неизвестна. Храм Человека, Который Стал Мировым Светом в г.Дезго-Гайхози. Формат: фото
  В современной Империи немногочисленные верующие объеди-няются в общины по месту жительства и выбирают учителей-наставников "Дзагого" , которые не получают жалования, выполняя свои функции в свободное от работы время и, так сказать, "на обще-ственных началах". Никакой собственностью, за исключением обрядо-вой утвари общины не обладают. Причем ценность этой утвари ни в ко-ем случае не должна превышать установленных государством (весьма скромных!) сумм. Храмы открыты для верующих, но объявлены исто-рическими памятниками и общенародной собственностью. Государ-ственные учреждения ответственны за их сбережение и реставрацию.
   "В наши дни на территории каждого из трех Поясов Империи действуют несколько монашеских орденов с разными уставами: Цели-тели (содействие учреждениям здравоохранения), Спасатели (помощь пострадавшим от стихийных и техногенных бедствий) и др." -вспомнил Всеслав цитату из какого-то справочника...
  Веснушчатый приятель Оки, которого Всеслав мысленно окре-стил Хомячком, величаво проследовал вперед к алтарю из папье-маше, в котором был спрятан микрофон.
  -Как бы не напутал... -проворчал Всеслав, доставая зажигалку.
  Хомячок ничего не напутал. Сказались, наверное, ежедневные репетиции под личным присмотром Оки. Он откинул назад красный плащ, плавно повел вверх и вправо ладонью, задрал подбородок и гром-ко начал:
  -"О, алогривый стремительный конь,
  О, очищающий вечный огонь!
  Молвлю тебе: возгорись, возгорись!
  И устремись в поднебесную высь!"
  Склонившийся над магнитофоном отец отличника из класса А-2 нажал клавишу. Взревел величавый гимн. "Все-таки органная музыка - великая вещь!" -признал Всеслав, щелкнул колесиком зажигалки и ткнул фитильком в пропитанную спиртом веревку. Прозрачно-синее пламя побежало к кучам камыша и хвороста, заготовленным вчера и уложенным на песке особым образом. Огромный фигурный костер заго-релся сразу, заложенные под ним бенгальские огни брызнули яркими искрами. Детвора, рассевшаяся на внутреннем склоне кратера, восхи-щенно завизжала, захлопала в ладоши.
  Всеслав торопливо взбежал по склону и остановился рядом с Агой и Оки.
  -Ну, как? -спросил он.
  -Изумительно! -от всей души признала Ага.
  Действительно, зрелище было впечатляющим: внизу полыхал огромный костер в форме пятилучевой звезды.
  
  О.Цаззалха, восточное побережье. Электронная съемка. Произ-ведена роботом-разведчиком в 2178 г.
  Председателю Комитета Галактической безопасности.
  Комитета по контролю при Всемирном Совете
  Рудольфу Карлу Людвигу Сикорски.
  Уровень конфиденциальности - средний.
  Дата 1 июня 2171 г.
  Автор: Тайка Сумбхаи, председатель пятого отделения
  Тема: продолжение операции "Штаб".
  Содержание: выход на связь агента "Черная пешка" (Всеслав Глебо-вич Лунин)
  Уважаемый Председатель!
  После выхода на связь агента Гурона наша орбитальная стан-ция "Саракш-1" и сорок четыре подчиненных ей стационарных вспо-могательных спутника (четыре за истекший период вышли из строя и не были заменены) были переключены на поиск знака, поданного аген-том "Черная Пешка" (Всеслав Лунин). Станция и спутники каждый час производили разнонаправленное ИК-сканирование Архипелагов со сверхвысоким разрешением. Черной Пешке следовало зажечь боль-шой костер в форме пентаграммы . Докладываю: Джеральд Ли сооб-щил, что сегодня на Архипелагах отмечено 4413 крупных очагов вос-пламенений. Среди них один определен без каких-либо сомнений. Это большой костер из топлива растительного происхождения, сложенный в форме пятиконечной звезды. К северо-северо-востоку от него отме-чены ещё три костра, которые указывали на ожидание Пешкой наших связных в данной точке ночью через трое саракшианских суток.
  
  Фрагмент ментограммы В.Лунина. Дата неизвестна. Храм Человека, Который Стал Мировым Светом в г.Дезго-Гайхози. Формат: фото
  Джеральд Ли незамедлительно отдал распоряжение снарядить прикрепленный к нашему отделению "призрак"-автомат, бортовой номер 30051929. На Саракш отправляются Кшанти Равана Бхартри-мурти (помощник Дж.Ли по операции "Штаб") и Курт Лоффенфельд (наблюдающий врач). Ицхак Ривкинд уже вылетел на полярную стан-цию "Саракш-2", откуда будет осуществлять техническую поддержку контакта.
  Слон (Т.Сумбхаи)
  конец документа
  Саракш, Островная империя
  Желтый Пояс, о.Цаззалха, пустошь Гудзи близ города Дезго-Гайхози
  7 часов 30 минут, 11-го дня 3-ой недели Фиолетового месяца, 9591 го-да от Озарения
  -Неутомимые у нас дети. -пожаловалась, протирая платком оч-ки, мать Хомячка, -Я едва на ногах стою, а им все нипочем...
  Она была права. В одном углу вагона "пригородки" возвышалась груда рюкзаков, палаточных чехлов и скатанных в рулоны спальных мешков. Рядом безучастно сидели утомленные отцы, которые вчера вместе с Всеславом усердно готовили празднество, ночь провели за за-душевной беседой и ромом, а сегодня помогали в проведении "меро-приятия". В другом углу на деревянных скамьях были разбросаны щи-ты, шлемы и боевые секиры "грахацукских витязей", венки "прекрасных барышень", а сами "витязи" и "барышни" перепархивали с места на место, оживленно болтали, щелкали фотоаппаратами.
  -Устала? -сочувственно спросил Всеслав. Цзанхаги Ага молча кивнула.
  -А я нет. -незамедлительно доложила Оки. -Чтимый учитель да-вайте споем ту песню которую вы мне на днях продиктовали а то девоч-ки хотят послушать.
  -Оки, оставь взрослых в покое! -взмолилась Ага, -Дай отдохнуть.
  Оки печально вздохнула и понурилась.
  -Какой из меня певец! -развел руками Всеслав, -Вот чего уж ни-когда не мог делать, так это петь. Ни голоса нет, ни слуха - полная гар-мония. Слова продиктовать - еще куда ни шло...
  -А мы хором!
  -О, если дуэтом с тобой, тогда успех любому будет, несомненно, обеспечен. -пообещала Ага, -Все будут рыдать от восторга. Какая у нас в табеле оценка по музыке, а, дочь моя?
  
  О.Цаззалха, река Гохи. Электронная съемка. Произведена роботом-разведчиком в 2178 г.
  Оки обиженно надула губы.
  Всеслав улыбнулся:
  -Хорошо, зови подружек. Но, смотри, если кто-то будет смеяться над моим мычанием...
  -Ой да все будет замечательно! -пообещала Оки и принялась же-стами созывать девчонок. Когда они собрались, теснясь и толкаясь, рас-селись на скамье, Оки откашлялась, кивнула старшекласснику с гитарой и начала:
  -В саду, где стужей веет от земли,
  Два привиденья только что прошли
  Глаза мертвы, давно уста увяли,
  Расслышать шепот можно их едва ли .
  Всеслав подхватил:
  Двум призракам напомнил старый сад,
  О том, что было много лет назад.
  -"Ты помнишь наши прежние свиданья?"
  -"Помилуйте, к чему воспоминанья"...
  -Неприхотливые у нас слушатели. -заметил Всеслав, поворачи-ваясь к Аге, когда песня окончилась и затих радостный девчоночий писк. И осекся. Ага смотрела на Всеслава и на Оки, крепко прижавшую-ся к его локтю, странными матовыми глазами.
  
  
   Ход 35
   1
  Телефонный разговор
  Дата: 3-го дня 1-ой недели Синего месяца, 9591 года от Озарения, 4 часа
  Собеседники: 1)Бидзанби Да, прикомандированный сотрудник кафедры методики преподавания обществоведческих дисциплин факультета истории и филологии Цугазайского университета; 2) Директор гимна-зии им. княгини Айхаги Достославной г. Дезго-Гайхози
  Бидзанби Да: -...С вашего позволения я сегодня прогуляю рабо-чий день.
  Директор: -Нездоровится? Какой разговор, отдыхайте, конечно.
  Бидзанби Да: -Нет-нет не в том дело. В управлении по экологии и в отделении пожарной охраны я дал подписку еще раз побывать на пу-стоши Гудзи и проверить, не проявились ли нежелательные последствия нашего праздника.
  Директор: -А, вот в чем дело... Это, действительно, лучше вы-полнить, не откладывая. Помочь с автомобилем?
  
  О.Цаззалха, река Гохи. Электронная съемка. Произведена роботом-разведчиком в 2178 г.
  Бидзанби Да: -Благодарю, не надо. Гораздо удобнее проехать по-ездом.
  Директор: -Ну, как пожелаете...
  Саракш, Островная империя
  Желтый Пояс, о.Цаззалха, пустошь Гудзи близ города Дезго-Гайхози
  9 часов 65 минут, 3-го дня 1-ой недели Синего месяца, 9591 года от Озарения
  Всеслав в кромешной темноте сидел на большом плоском ва-луне. Очевидно, было новолуние, поскольку непроницаемое ночное са-ракшианское небо было совершенно черным без обычного для здешних мест слабенького розоватого свечения.
  Цикады трещали без умолку, громко и очень добросовестно. Время от времени слышались шорохи в камыше и кустарнике, хлопали крылья ночных птиц.
  -А ежели не прилетят? -пробормотал Всеслав, -Что ж, тоже не-плохо. Ассимилируюсь и начну делать карьеру. Выслужусь, императо-ром стану.
  Он встал и настороженно прислушался.
  Над кратером послышалось слабое шипение. "Лич"! Лунин со всевозможной осторожностью начал спускаться вниз.
  -Ноги-руки тут в камнях переломаешь. -бурчал он. -Массаракш! Бацу га-дацу! О, наконец-то! Под подошвами захрустел песок. Всеслав остановился и стал терпеливо ждать. Сейчас бортовой вычислитель глайдера должен соединиться с "Саракшем-1" и затребовать данные сканирования. На экране в кабине глайдера всплывет карта, на ней места нахождения людей в просканированном районе будут обозначены оранжевыми точками. С вечера здесь не было ни души и по всем вероя-тиям пассажиры глайдера увидят одну-единственную рыжую метку - прогрессора, с которым предстоит встретиться.
  Шипение усилилось, что-то звонко щелкнуло. Всеслав медленно двинулся на звук. Впереди зажглись изумрудный и рубиновый габарит-ные огоньки "Лича".
  -Не-а, -хмыкнул Лунин, -не дадут мне стать императором.
  -Здравствуйте, Всеслав! -произнес по-русски знакомый голос, -Ну, наконец-то вы объявились. Мы, признаться, уже тревожились. Сади-тесь скорей в кабину.
  Саракш, Островная империя
  Желтый Пояс, о.Цаззалха, борт глайдера "Лич"
  0 часов 75 минут, 4-го дня 1-ой недели Синего месяца, 9591 года от Озарения
  
  О.Цаззалха, Енотовое плато. Элек-тронная съемка. Произведена робо-том-разведчиком в 2178 г.
  Всеслав снял шлем портативного ментоскопа.
  -Все. -утомленно сказал он и потер виски. -Основное надиктова-но, ментограммы сняты. Это что-то вроде общего первичного отчета, начиная с лагеря, заканчивая вчерашним днем. Подробнее - впослед-ствии...
  -А я тем временем завершил экспресс-обследование. -добавил Курт Лоффенфельд (Тристан). -Отцепляйте датчики, Лунин. И, как врач, должен заметить, что вы, батенька, далеки от идеального для про-грессора состояния. Нет, никаких особых нареканий высказать не могу, вроде бы все в норме, работайте, конечно, но что-то, как-то, где-то...
  Он неопределенно пошевелил пальцами.
  -Никакими местными хворями не страдали? -неожиданно при-дирчиво спросил он, -Под лучевой удар не попадали? Не отравлялись? Память вам вскрывать туземцы не пробовали?
  -Глубинный бог миловал. -со смирением ответил Всеслав. -Все впереди.
  -Типун вам на язык, коллега. -искренне пожелал через плечо Кшанти Бхартримурти.
  Глайдер слегка качнуло, он едва заметно изменил курс.
  -Нужно закладывать для вас схрон? -спросил Бхартримурти. -Мы захватили эмбриомеханизм.
  Всеслав задумался: -Н-нет, пожалуй... Вообще-то я тут в коман-дировке и скоро уезжаю на другое, постоянное, место жительства. Есть ли смысл во временном тайнике? Быть может, лучше, если что-то сроч-но понадобится, вызвать с полярной базы "Лич"-автомат?
  -Да, пожалуй, так разумнее. -согласился Бхартримурти, -Тем бо-лее, что "Саракш-1" собираются снимать с орбиты.
  -Вот те раз! -удивился Всеслав, -И куда же нас, ветеранов?
  -На местное солнце, куда же еще. Моментальная утилизация.
  -По старости лет?
  -Нет, из предосторожности. Кажется, ваши подопечные острови-тяне собрались в космос. Отмечены вертикальные запуски баллистиче-ских ракет.
  Всеслав присвистнул.
  -Следовало ожидать. -с досадой сказал он. -А кто будет нас обеспечивать?
  -Полярная база "Саракш-2" и ее техника.
  -И все? -возмутился Лунин, -На целую планету?!
  -На двух человек, коллега. -мягко поправил Бхартримурти, -Скоро на Саракше останетесь вы и Гурон. Остальные программы свора-чиваются.
  
  Хвойный лес на о.Цаззалха,. Электронная съемка. Произведена роботом-разведчиком осенью 2179 г.
  -Значит, драпаем...
  -Что? - не понял Бхартримурти.
  -Военный термин двадцатого века, -пояснил Всеслав, -обозначающий неконтролируемое и беспорядочное паническое остав-ление военнослужащими своих позиций без соответствующего приказа и вопреки необходимости их удерживать.
  -Бегство, хотите вы сказать?
  -Нет, хуже. -возразил Лунин. -Улепетывание. Драп. Удираловка. Смыв. Линька.
  -Хотите подискутировать с руководством КОМКОНа-2? -Бхартримурти был олицетворением радушия, -Проще простого: давайте повернем глайдер к полюсу, вызовем "призрак" и...
  -И вы в санатории на Пандоре. -подхватил Тристан, -Отдохнете там, пройдете через рекондиционирование, а впоследствии на Земле от-стоите свое мнение перед начальствующими.
  -Угу. -ответил Всеслав, -Не иначе. Прямо сейчас. Вот только шнурки ботинок поглажу. Кстати, хватит круги нарезать, поворачивайте к пустоши и верните меня туда, откуда взяли.
  -Уже повернули.
  Глайдер завалился на правое крыло и скользнул вниз.
  -Что это такое, знаете? -поинтересовался Кшанти Бхартримурти.
  -Изучали по моделям на теоретической подготовке. -неопределенно протянул Всеслав, рассматривая небольшой прибор с квадратным экранчиком, лежащий на ладони, -А вот в руках держу впервые. Пошла, значит, машинка в серию...
  -Пошла. -подтвердил Бхартримурти. -Средство мобильной связи "Aikon-6030", многофункциональная модель для прогрессоров. Напом-нить технические данные?
  -Ни к чему, вроде бы помню. Голосовая связь, пересылка текста и изображения, экстренный вызов, режим пеленга и всё такое.
  -"И всё такое" вроде стереосъемки и видеозаписи, совершенно точно. Давайте подумаем о мимикрии. Гурон попросил сделать для сво-его СМС оболочку в виде карманной фляжки - верной подруги унтер-офицера.
  -Лёвушка вышел на связь? -вопрос Всеслава прозвучал без осо-бого интереса.
  -Да. Он достаточно успешно натурализовался, зачислен солда-том строительных частей на острове Хайди, собирается сдавать унтер-офицерские экзамены.
  
  Средство мобильной связи "Aikon-6030"
  -Передавайте привет при случае. И пожелайте от меня успешно-го продвижения по службе.
  -Непременно. -чуть разочарованно пообещал Тристан.
  -Так какой же вид придать вашему устройству? -напомнил Бхарт-римурти.
  -Вот такой. -Всеслав достал из кармана маленький кожаный че-хольчик и подал его Бхартримурти. -Это "карманный доктор". Прода-ют такие для гипертоников в местных аптеках. Купил недели две назад именно для копирования его внешности. Носят такие на груди под ру-башкой. Совершенно незаметно. А если кто заметит, то ему даже в го-лову не придет предположить что-то иное.
  -Как угодно. -Бхартримурти с сомнением качнул головой. Он положил "карманного доктора" в левую камеру мимикрийного кон-структора, средство мобильной связи - в правую, закрыл шторки, вклю-чил прибор. Замигали огоньки и через пару минут шторки поднялись.
  -Всё. Теперь, действительно, никто не отличит.
  Всеслав повертел ещё теплый "Aikon" в руках, одобрительно кивнул и повесил на шею.
  -Садимся. -сказал Тристан.
  Глайдер скрипнул полозьями по песчаному дну кратера пустоши Гудзи.
  -Что ж, давайте прощаться. -вздохнул Тристан, -Но теперь нена-долго. Через месяц - плановый медицинский осмотр. О месте встречи - договоримся.
  -Хотите, расскажу полуторавековой давности анекдот о прогрес-соре? -внезапно спросил Лунин, -Прогрессор вышел на крыльцо и уви-дел дрожащую под холодным дождем собачонку. "Ну что, дурашка, потерялась?" -со скупой и суровой нежностью спросил прогрессор. "Сам ты дурашка, -ответила собачка. -Я связной из Центра".
  Бхартримурти фыркнул:
  -Смешно. Это про нас?
  -Но в двадцатом веке не было прогрессоров! -озадаченно поднял брови Тристан.
  -Не было. -согласился Лунин. -Ни одного. Среди землян. Но анекдоты уже рассказывали, причём прогрессоров называли штирлица-ми.
  Бхартиримурти спохватился, когда Всеслав уже покинул кабину: -Да, совсем забыл: у Абалкина были некоторые затруднения с деньгами, пришлось подбросить. Как у вас дела с презренным металлом?
  
  2180 г. Полигон "Кобра", Южная Монго-лия, комплекс "Саракш", интерьер квар-тиры, Жёлтый пояс Островной империи, реконструкция
  -Я родную контору не дою... коллега. -с достоинством ответил Лунин, -Живу на честным и упорным трудом заработанные. Квартиру вот купил.
  -Титан чести! -еще раз фыркнул Бхартримурти, -Исполин благо-родства!
  -Вот именно! -гордо подтвердил Всеслав.
  -Что ж, удачи вам, Лунин!
  Красный и зеленый огоньки на крыльях "Лича" погасли, машина исчезла в темноте. Только едва слышный шорох возвестил о том, что она взмыла.
  -Нет уж! Увольте, калечиться в камнях не буду! -решил Всеслав, -Подожду рассвета здесь.
  Сев по-турецки на сухой прохладный песок, нажал кнопку вклю-чения средства мобильной связи. В маленьком окошке высветилась кар-та Саракша. Каждый фрагмент было можно увеличить вплоть до рас-смотрения мельчайших деталей. Включив режим "Локализация", Все-слав с наслаждением наблюдал, как остров Цаззалха наполз нижней ча-стью, она разрослась, появились очертания пустоши, колечко кратера. В центре колечка мигала маленькая звездочка, обозначавшая хозяина средства мобильной связи.
  Вдруг средство связи почти неслышно зажужжало и вывело на экран бегущую строку: "Установка режима личной совместимости и настройка на биотоки владельца СМС завершена. С этого времени уда-ление владельца СМС (прогрессора Черной Пешки) на расстояние далее чем 200 метров и на время более земного часа будет расцениваться, как чрезвычайное происшествие. На станцию "Саракш-2" будет автомати-чески отправлен сигнал тревоги и вызвана группа спасения. Такой же сигнал будет послан при потере сознания прогрессором Черной Пешкой или его ранения. При попадании средства без санкции владельца в чу-жие руки также будет автоматически отправлен сигнал тревоги и после-дует самоуничтожение СМС. При попытке вскрытия средства не иден-тифицированной личностью также произойдет самоликвидация".
  -Правильно!- одобрил Всеслав, -Хвалю! А какой там у тебя ак-кумулятор? Ого-го! Ох, и рванешь же ты, дружок, в чужих руках, клоч-ков от не идентифицированной личности не останется!
  
  Средство мобильной связи "Aikon-6030"
  Он прижал маленькую кнопку главного манипулятора. В меню управления показался пункт: "Сообщения и письма". Всеслав принялся неторопливо просматривать содержимое: "5-е отделение", "Наблюда-ющий врач", "Куратор", "Семья"...
  В последнем разделе не оказалось ни писем, ни индексов связи. Ничего... "Нет данных" -мигала надпись на синем фоне.
  Посмотрев несколько секунд на надпись, Всеслав открыл раздел "Куратор". "Имеется одно видеописьмо" - мгновенно сообщило сред-ство мобильной связи.
  -Посмотрим.
  В прямоугольном оконце на фоне сосен появился Джеральд Ли:
  -Привет, Слава! Безумно рад, что ты объявился. Очень хотелось бы поговорить с тобой "вживую", но путь на Саракш мне наглухо пере-крыт медициной. Крестоносцы в белых халатах неумолимы. Так что придется нам общаться только через видеопослания, благо, теперь это проще простого...
  Рабочая. Локальная (СМС) связь .
  "Саракш-2"
  Для ретрансляции Дж.Ли
  Уровень конфиденциальности - нет.
  Дата 7 июня 2171 г.
  Автор: Черная Пешка
  Тема: операция "Штаб".
  Содержание: определение биосоциальной принадлежности граждан ОИ
  Привет, Джерри!
  Как дела? Насколько я понял, великая битва с медиками ("Или-ада" Джеральда Ли) продолжается? Зря! Капитулируй и послушно вы-полняй все их требования. Не смей шутить со здоровьем.
  Надеюсь, ты уже получил мои первые материалы по Империи. Бхартримурти должен был передать их лично тебе в руки сразу по возвращении с Саракша. Во всяком случае, я его об этом просил очень настоятельно.
  При этом, надеюсь, совершенно ясно, что друг Всеслав посту-пает так не из формальной субординации! Просто-напросто я уверен, что тебе это покажется не лишенным интереса и ты не оставишь ин-формацию без внимания. Конечно же, ты сделаешь копии и перена-правишь все вверх по инстанциям, как положено. Ступенью же выше Тайка Сумбхаи пролистает кое-что по долгу службы и, как говаривали в старину, "приняв к сведению, положит под сукно". А еще более вы-сокосидящие чины нашего учреждения, вообще не читая, сразу отпра-вят все в архив.
  
  Фрагмент ментограммы В.Лунина. Дата неизвестна. Подвалы старин-ной крепости в г.Дезго-Гайхози. Формат: фото
  Ну да ладно, сейчас не об этом речь, Джерри. Совершенно слу-чайно мне удалось выяснить следующее.
  Хочу напомнить дела и речи минувших лет. Давно, во время первой (хм-хм...) командировки на Саракш я узнал и доложил Эксе-ленцу, что еще до мировой войны разведчики с Архипелагов под ви-дом ученых-естествоиспытателей шарили по крайнему югу Континен-тальной империи. При этом им удалось обследовать Алебастровый хребет и даже, вероятно, совершить блиц-бросок в Ущелье Ужаса. Ничего особенного они ни найти не успели, ни вывезти не сумели. Их оттуда быстренько турнули хозяева. Но кое-что компактное все-таки островитяне прикарманили.
  А теперь: внимание, Джерри! Это "кое-что" - образцы изделия Странников, которое называется "батарейками заводного чертика"! Островитяне не поняли их природу, но научились создавать необхо-димые условия для воспроизведения в достаточном количестве. И те-перь с успехом используют как главный технический узел в своих де-текторах биосоциальной принадлежности.
  Еще в фильтрационном лагере я заметил, что, а)в отличие от излучателей Отчизны, здешние ДБСП не осуществляют активного воздействия на психику. Они предназначены для пассивного наблюде-ния за обследуемым; б)в отличие от ментоскопов той же Отчизны де-текторы не просто "снимают" поверхностную картинку с памяти, но осуществляют многослойное глубинное сканирование.
  Не сочти за хвастовство, но, почему-то меня не оставляет ощущение, что с этого момента Империя, стоящая вплотную, но впо-лоборота, начала медленно поворачиваться и скоро я увижу её круп-ным планом в фас. И, знаешь ли, волнуюсь, ожидая этого. Какое-то странное предчувствие, которого словами описать не могу... Впро-чем, это, разумеется, лирика...
  Пока все, жди в ближайшее время новых вестей.
  В.Л.
  конец документа
  
  О.Цаззалха, Меловой Хребет. Электронная съемка. Произведена роботом-разведчиком в 2178 г.
  Саракш, Островная империя
  Желтый Пояс, о.Цаззалха, город Дезго-Гайхози
  9 часов, 5-го дня 1-ой недели Синего месяца, 9591 года от Оза-рения
  Со стороны могло показаться, что Лунин, лежа, с увлечением читает толстенный "дамский" роман Дойдогу Гэ "Похищенные отли-вом". На самом деле он пристроил СМС на развороте книги и набирал текст письма Джеральду Ли. Поставив последние знаки, нажал кнопку отправки, дождался сигнала успешного завершения, выключил "Aikon", уложил его в кожаный футляр, висевший на шнурке на шее, спрятал фу-тляр под рубашкой.
  -Ишь, зачитался я... - сообщил он в пространство, глянув на ча-сы, -В постель пора!
  Он встал, потянулся со сладким зевком, взял полотенце, зубную щетку и отправился в ванную.
  -Да! -окликнула его из кухни квартирная хозяйка, -Сегодня два-жды звонили, когда вас не было. Во-первых, напоминали, что срок ко-мандировки истекает и нужно оформлять бумаги на возвращение в Чер-ный Пояс. Во-вторых, передали, что заболела та девочка, которая при-ходила к нам под Новый Год. Оки, если не ошибаюсь?
  -Спасибо. -ответил Всеслав, -А чем хворает, не сказали?
  -Нет.
  -Вот бедняжка. Завтра обязательно зайду к ней.
  В ванной на противоположных стенах висели два зеркала. Выти-рая шею, Всеслав тихо присвистнул, мельком глянув на "вторичное" отражение. На спине слабо розовели пятна, следы ранений, которые, казалось бы, бесследно исчезли лет семь назад после лечения. Как уве-ренно обещал косметолог - навсегда.
  
  Фрагмент ментограммы В.Лунина. Дата неизвестна. Подвалы старинной кре-пости в г.Дезго-Гайхози. Формат: фото
  -Что скажешь, чтимый Да? -спросил Лунин у своего отражения. -Вот оно как. значит...
  Бидзанби Да озадаченно молчал.
  
  Саракш, Островная империя
  Желтый Пояс, о.Цаззалха, город Дезго-Гайхози
  Ул.Героев Труда 18 кв.7
  2 часа, 6-го дня 1-ой недели Синего месяца, 9591 года от Озаре-ния
  Всеслав вздрогнул, проснулся, полежал немного с закрытыми глазами. За открытым окном в кроне дерева возился в гнезде, досадливо щелкая клювом, некто, кого, вероятно, также разбудило нехорошее ви-дение. "И тебе не спится." -мысленно посочувствовал Всеслав. Снов не было даже во время пребывания в лагере. И уж подавно не должно быть сейчас. Ничего страшного в этом, конечно, нет, мелочи. Психопро-граммисты КОМКОНа-2 поработали на совесть. Как там говаривали двести лет назад в СССР: "Граница на замке!" Граница сознания про-грессора тоже на надежном замке, а ключик там, на другом конце Га-лактики, на Земле. Но без разрешения приходить снам все-таки бы не следовало. Мелочь, а неприятно.
  Всеслав повернулся на спину, расслабившись, приказал себе спать до звонка допотопного хозяйкиного будильника. И чтобы никаких видений! Обрушиваясь в бездонную пустоту, с удовольствием ощутил, что приказ принят организмом к неукоснительному исполнению.
  Председателю пятого отделения
  Комитета по контролю при Всемирном Совете
  Тайка Сумбхаи
  Уровень конфиденциальности - без.
  Дата 9 июня 2171 г.
  Автор: Джеральд Ли, куратор операции "Штаб".
  Тема: продолжение операции "Штаб".
  Содержание: выход на связь агента "Черная Пешка" (Всеслав Глебо-вич Лунин)
  
  Уважаемый Слон!
  
  
  В связи с намечаемым выведением орбитальной базы "Саракш-1 (старая)" на высокую орбиту и ее последующей плановой ликвида-цией убедительно и совершенно официально прошу разрешить мне переключить все ресурсы первого эшелона полярной базы "Саракш-1 (новая)" на обслуживание наших агентов Гурона и Черной Пешки. Бо-лее того, извещаю, что мной уже приготовлены к отправке на Саракш три адаптированных для местных условий стратосферных глайдера-"невидимки" и два комплекта "Гермес" для экстренной связи.
  Выражаю некоторое недоумение отношением отделения к дея-тельности на территории Островной Империи наших агентов. При всем уважении к безупречным и образцовым во всех смыслах действи-ям агента Гурона, даже самые первые сведения, полученные от Чер-ной Пешки, представляются мне куда более ценными, они отвечают на очень многие вопросы и в то же время ставят новые темы для осмыс-ления. Крайне интересные темы!
  Между тем, у меня лично создается впечатление, что с инфор-мацией, исходящей от Пешки, никто даже не собирается сколько-нибудь серьезно ознакомиться. Тогда как результаты кратковременно-го рейда М.Каммерера, совершенного двенадцать лет назад по одному из островов, превращены в хрестоматийную классику и по сей день продолжают определять общее видение КОМКОНовцами общества островитян.
  Что же касается работы Гурона, то здесь мои впечатления во-обще парадоксальны: появилось ощущение, что для КОМКОНа куда важнее сам факт пребывания Льва Абалкина на Саракше, чем резуль-таты.
  Был бы крайне признателен, если бы кто-то доказал беспочвен-ность этих предположений, которыми и сам я озадачен.
  Джеральд Ли
  конец документа
  
  Цзанхаги Ага. Цзанхаги Оки. Рисунки В.Лунина. Гелевый каран-даш
  Саракш, Островная империя
  Желтый Пояс, о.Цаззалха, город Дезго-Гайхози
  Ул.Героев Труда 18 кв.7
  6 часов, 6-го дня 1-ой недели Синего месяца, 9591 года от Оза-рения
  Всеслав в третий раз нажал кнопку звонка. Ага открыла не сразу.
  -Здравствуй... -увидев ее, Всеслав обомлел, -Можно войти?
  Цзанхаги Ага молча кивнула и пропустила его в квартиру. Вы-глядела она ужасно: осунувшееся бледное лицо, синие круги под глаза-ми, небрежно собранные и заколотые волосы.
  
  
  Храмовые постройки о.Цаззалха. Источник неизве-стен, предположительно "Путе-водитель туриста"
  -Проходи на кухню. -произнесла Ага бесцветным голосом. -Посидим там. Оки спит.
  На кухне Ага тут же открыла холодильник. Всеслав придвинул стул с высокой спинкой, сел за стол. Все тут было в идеальном порядке, все сверкало чистотой, вкусно пахло.
  -Как дела? - спросил Всеслав.
  Ага поставила на огонь кастрюлю и чайник, села напротив него, положив руки на стол. Она смотрела в угол. Всеслав заметил, что паль-цы у нее дрожат.
  -Пообедаем. -сказала она, -Ты ведь не ел?
  -Нет. Как дела?
  -Оки не встает, -ровно сказала Ага. -Совсем.
  -А медики что говорят? -спросил Всеслав, уставившись в тот же угол.
  -Что они могут сказать? Лейкемия. А главврач городской боль-ницы... - Ага помолчала. -Выпьешь?
  -Налей. Только немного.
  Ага плеснула рому в высокие стаканы тонкого стекла и стала бессмысленно покачивать свой на ладони.
  -А главврач, установил, что ей осталось не больше недели... -все так же ужасающе ровно выговорила Ага.
  -Ошибки быть не может? -спросил Всеслав и впервые попытался посмотреть ей в глаза.
  -Ошибки? -она зябко передернула плечами. -Таких диагнозов ты-сяча. Определять рак крови после войны научились безошибочно... Да-же в больницу не забирают, ей, дескать, дома будет лучше...
  Ага выпила ром, поднялась и принялась накладывать в тарелку тушеную с мясом фасоль.
  -А себе?
  -Не хочется. -равнодушно ответила Ага.
  Всеслав ел через силу, хотя фасоль была очень вкусной. Ага си-дела неподвижно, взгляд у нее сделался совсем стеклянным, сухие губы плотно сжались. Тогда Всеслав пальцем подвинул к ней по клетчатой клеенке стакан и попросил:
  -Налей еще чуть-чуть.
  -Отчего она? - проговорила Ага. -Почему именно Оки?! За что?
  Всеслав решил, что Ага вот-вот заплачет, её глаза заблестели. Однако Ага сдержалась, свинтила крышечку с бутылки, налила ром.
  
  лайдер "Друид" на Саракше. Видеосъемка. Время и место - неиз-вестны, вероятно - Островная импе-рия
  -Я докатилась до того, -сказала она, -что вчера пригласила бабу-сю. Колдунью. Живет в паре кварталов отсюда. Говорят, умеет такие болезни заговаривать, от которых врачи отворачиваются. А что еще оставалось? Но и она походила-походила вокруг Оки, поохала, языком поцокала... ""Тяжкое дело!" - сказала. Обещала еще зайти...
  Всеслав молча поднялся, прошел к спальне, осторожно приот-крыл и заглянул внутрь. Окна были зашторены, в полутьме слышалось частое неровное дыхание. Он на цыпочках приблизился к кровати, неко-торое время, размышляя, смотрел на спящую девочку, поправил одеяло, возвращаясь, столкнулся в двери с Агой.
  -Вот что... -задумчиво сказал он, -Все, конечно, может случить-ся, но ничего пока не потеряно. Приду через сутки. Жди.
  Ага криво усмехнулась: -Чего?
  -Жди. -повторил Всеслав, уходя.
  На лестничной площадке он огляделся: в выходящих на нее две-рях глазков не было. Тогда он бесшумно взбежал наверх, к лестнице, ведущей на чердак, и быстро взобрался по ней.
  Под шиферной крышей было душно, несло пылью и голубями. Лунин расстегнул рубашку, вытащил из кожаного футляра средство мо-бильной связи, положил его на ладонь. Сработали датчики опознания, казавшийся монолитным серебристый брусок со скругленными краями издал тихий писк, раскрылась панель управления. Лунин пошевелил ки-стью, разминая пальцы, подумал с минуту и принялся сосредоточенно набирать текст сообщения.
  Рабочая. Локальная (СМС) связь
  "Саракш-2"
  Для ретрансляции Черной Пешке
  Уровень конфиденциальности - нет.
  Дата 8 июня 2171 г.
  Автор: Дж.Ли
  Тема: операция "Штаб".
  Содержание: запрос на средства агентурной работы
  Приветствую, Слава!
  Выполняю твою заявку в полном объеме. Ни секунды не сомне-ваюсь: тебе виднее, что именно требуется для работы там, на Сарак-ше. Но все-таки хотел бы продублировать список - верно ли мы поня-ли:
  1)Комплект средств наномедицины для лечения лейкемии (1 шт.)
  2)Щенок-боксёр мужского пола, возраст около 3 мес. (1 шт.)
  3)Запасные батареи для СМС (2 шт.)
  4)Кристаллы памяти для СМС с библиотекой "Классики и со-временники" (1 шт.)
  5)Кристаллы памяти для СМС с "Малым энциклопедическим словарем" (1 шт.)
  6)Переходное устройство для подключения СМС к вычисли-тельной сети Островной империи (1 шт.)
  Ничего не упустили?
  "Призрак" уже в пути, меньше, чем через сутки глайдер-автомат с базы "Саракш-2" доставит все запрошенное.
  Дж.Ли
  P.S. Черт возьми, Слава, зачем нужно тащить с Земли пса?!
  конец документа
  Саракш, Островная империя
  Желтый Пояс, о.Цаззалха, город Дезго-Гайхози
  Ул.Героев Труда 18 кв.7
  8 часов 65 минут, 7-го дня 1-ой недели Синего месяца, 9591 года от Озарения
  -Это я пришел, Да. -сказал Всеслав, -Открывай.
  Цзанхаги Ага щелкнула замком: -Входи.
  Лунин ввалился в прихожую, бросил на пол две грязных сумки, осторожно положил рядом штормовку, от которой поднялось облачко пыли. Штормовка зашевелилась, из-под нее, решительно и требователь-но тявкнув, выбралось упитанное куцехвостое существо.
  -Кто это? -вяло спросила Ага, -Где взял?
  -Поймал на лесной дороге. -ответил Всеслав, -Наверное, поте-рялся. Но блох нет. Ручаюсь, не видела таких курносых зверей.
  -Ни разу. Какой симпатичный и странный... Что ты делал в лесу?
  -Собирал травы. Поставь-ка большую кастрюлю воды. Надо сде-лать отвар для Оки.
  -Зачем?
  Всеслав пристально посмотрел на нее.
  -Поставь воду на огонь. -повторил он тихо, но так, что Ага тут же повиновалась.
  -Что из продуктов у тебя есть? -спросил Всеслав, умываясь в ванной. Ага начала перечислять из кухни, но он перебил: -Все не то. Сейчас сходишь в круглосуточный продовольственный магазин на Бе-лофлотской, знаешь, тот, что у площади и купишь молока, манной кру-пы, индюшку и минеральную воду. Потом зайдешь в аптеку за марлей и ватой. Возьми деньги в кармане моей куртки. Пока ходишь, посижу с девочкой, не беспокойся.
  Ага хотела было что-то сказать, но Всеслав повесил полотенце, вышел из ванной и так взглянул на нее, что возражения застряли у Аги в горле.
  -Иди. -по слогам выговорил Лунин.
  Она молча кивнула и стала собираться.
  -Я скоро. -с мольбой произнесла она с порога. -Не беспокойся ни о чем. Ваты и марли бери больше.
  
  Транспортник "Волхв" на Саракше. Видео-съемка. Время и место - неизвестны, веро-ятно - полярная база "Саракш-2"
  В спальне рядом с постелью Оки сидела опрятная пожилая жен-щина. Перед ней на тарелочке дымилась ароматическая смола. Всеслав осторожно положил руку на плечо монотонно бубнящей женщины. Та вздрогнула и вопросительно глянула на него.
  -Отдохните. -вежливо, но настойчиво предложил Лунин, -Я по-буду с Оки.
  Не давая и рта раскрыть старушке, он под локоть деликатно вы-проводил ее из квартиры, распрощался, прежде чем та успела опом-ниться и возмутиться, закрыл за ней дверь на ключ.
  -Уфф! -паровозно вздохнул Всеслав. Из брошенной им сумки извлек белую коробку, поймал щенка, беспокойно мечущегося в поис-ках заветной чашки с молоком.
  -Пойдем, инопланетянин, лечить новую хозяйку. -предложил он сопротивляющемуся боксёрчику.
  Оки не спала.
  -Чтимый Да... -кажется, у нее не осталось сил ни на удивление, ни на улыбку. -Пришли?
  -Как видишь. Разве можно было не придти? Что ж разболелась, а?
  -Я не разболелась. Я умираю.
  -Да кто сказал такую чушь?!
  -Никто. Разве такое говорят... Сама знаю.
  -Чепуха. А кто же тогда будет о нем заботиться? -Всеслав поса-дил щенка на одеяло. Тот возмущенно чихнул и принялся тереть лапой нос. Всеслав задул тлеющую смолу, открыл окно и присел на край по-стели Оки. -Посмотри на волшебного зверя. Он изгоняет из хозяина любую хворь. Надо только изо всех сил в это поверить..
  -Это мне? Как здорово... Верю... -Оки осторожно погладила щенка истаявшими горячими пальчиками. Уловив удобный момент для психомассажа, Всеслав положил руки на виски ребенка и сосредоточил-ся. Это никогда не получалось у него особенно хорошо, но сейчас не было права на неудачу. Он осторожно включил девочку в свое, здоро-вое поле. Так Всеслав сидел минут пять, а когда пришел в сознание, то ощущал себя измотанным до предела. Зато отметил, что Оки чувствует себя лучше, температура чуть спала, дыхание стало реже и ровнее.
  -Хочу спросить, Оки. -сказал он, раскрывая белую коробку с присланными с Земли нанопрепаратами, -Как думаешь, могу тебя обма-нуть?
  
  Открытка из серии "Сказания про-шлого". Издательство "Свет", Жел-тый Пояс Островной империи. Около 2173 г.
  -Нет.
  -Тогда очень попрошу выпить лекарство, а потом сделаю укол в руку. Положу рядышком целебного песика. И ты поправишься.
  -Правда?
  -Конечно. Ведь ты так нужна всем - маме, друзьям, мне и вот ему, толстощекому.
  Лунин поднес к губам девочки розовый тюбик. Та с усилием про-глотила содержимое.
  -Невкусно. -пожаловалась Оки, -Словно опилки в воде.
  -Ты у меня молодчина! Уколов не боишься. -похвалил Всеслав, вводя в ее вену густую жидкость из желтого тюбика. -Теперь надо по-спать.
  -Ладно. -слабо кивнула Оки, -А вы не уйдете?
  -Что ты! Буду здесь сидеть. И даже ночевать останусь, если раз-решишь...
  -Это... хорошо...
  Припухшие веки девочки стали подра-гивать, сомкнулись, она погрузилась в тяжелый сон. Несколько тысяч сверхмикроскопических докторов, попавших в детский организм, уже приступили к битве за жизнь Оки. Они проникали в самые мелкие и недоступные для здешней медицины сосуды, выводили вредные вещества, разрушали раковые клетки, оздоравливали ткани и восстанавливали их функции. По завер-шении лечения предстояли самоликвидация наномедиков и полное уда-ление их остатков из тела девочки.
  Услышав звонок, Всеслав прошел в прихожую и открыл дверь.
  -Как Оки? -с порога спросила Ага.
  -Уснула. -ответил он, принимая набитые сумки.
  Когда вскипел чайник, Всеслав заварил собранные в лесу травы и принялся устало объяснять:
  -Через какое-то время Оки проснется. Если спадет жар и начнут-ся озноб и рвота - значит все в порядке, девочка выздоравливает. Меняй белье, мочи ватно-марлевые пакеты в травяном отваре и почаще обти-рай ее. Свари индейку. Когда попросит есть, целые сутки давай только слабосоленый крепкий бульон без приправ и специй. На второй день можешь дать манную кашу, немного мяса и сухарики к бульону. Ну, а там корми хорошенько, ей придется отъедаться, совсем исхудала. А ещё придется коротко остричь Оки, чтобы вылеченные волосы гуще росли.
  -Объясни, что происходит? Моя дочь не умрет?!
  -Будем надеяться. -осторожно ответил Лунин. -Ты не возража-ешь, если я устроюсь до утра в соседней комнате на диване? Устал до-нельзя, шарахаясь по лесу...
  -Разумеется. Сейчас достану постельное белье.
  -Не надо. Только одеяло и подушку.
  Саракш, Островная империя
  Желтый Пояс, о.Цаззалха, город Дезго-Гайхози
  Ул.Героев Труда 18 кв.7
  2 часа 85 минут, 8-го дня 1-ой недели Синего месяца, 9591 года от Озарения
  Всеслава потормошили, он, уронив подушку, протер глаза. Ага с ворохом испачканных простыней склонилась над ним:
  -Оки плохо!
  
  Заголовки газет Желтого Пояса: "Слово рабоче-крестьянской истины" и "Имперские индустриально-аграрные известия"
  Всеслав бросился в спальню. Оки смотрела на него испуганно и жалко.
  -Температура?
  -Упала.
  -Озноб? Тошнота?
  -Сильные!
  Всеслав сел верхом на стул, потер ноющие виски, с облегчением усмехнулся:
  -И вовсе это не плохо, дорогие мои. Наоборот, можно нас по-здравить, все скверное теперь позади, дела идут просто отлично. Через час это закончится, Оки будет чувствовать себя гораздо лучше, оста-нется лишь слабость. Давай-ка, мама, займись обтиранием дочери, а я пойду в ванную, помогу со стиркой. Где там мыльный порошок?
  Саракш, Островная империя
  Желтый Пояс, о.Цаззалха, город Дезго-Гайхози
  Ул.Героев Труда 18 кв.7
  7 часов, 9-го дня 1-ой недели Синего месяца, 9591 года от Оза-рения
  Наблюдающий врач городской детской больницы г.Дезго-Гайхози: -Я потрясен! То, что произошло, иначе, как чудом назвать нельзя! Ваша девочка будет жить. Это можно с уверенностью сказать уже сейчас. Уникальный, невозможный случай! Надо немедленно сооб-щить о нем в Имперский Институт педиатрии.
  Бидзанби Да, прикомандированный сотрудник кафедры методики преподавания обществоведческих дисциплин факультета истории и фи-лологии Цугазайского университета: -Ну что ж, хвала Глубинному Бо-гу!
  Цзанхаги Ага, учитель географии гимназии им. княгини Айхаги Достославной, г.Дезго-Гайхози: -Неужели правда? (смеется и плачет) Поверить не могу!
  Врач: -Никаких сомнений. Однако, как такое могло произойти, гацу ба-дацу?!
  
  Так называемый "меч Хага Удачливого". Экспонат из Имперско-го Музея истории и культуры
  Бидзанби Да: -Мне кажется, что тут целиком и полностью заслу-га самой Оки. Она очень захотела выздороветь и победила болезнь. Ка-жется, это называется самовнушением.
  Врач (снисходительно): -Для неспециалиста такое... эээ... за-блуждение простительно. Но, поверьте, чтимый, никакой силе воли не одолеть рака крови. Это смертельное заболевание... Во всяком случае, было таковым до сих пор.
  Цзанхаги Ага: -А может быть на самом деле щенок - волшебный?
  (Собеседники непроизвольно оглядываются на громкое чавканье в углу кухни. Там "целительное" инопланетное млекопитающее целе-устремлённо приканчивает вторую порцию тушёного кальмара.)
  Электронное письмо
  Дата: 6 часов 60 минут, 11-го дня 3-ей недели Белого месяца, 9590 года от Озарения
  Куда: Желтый/Цаззалха/43-Дезго-Гайхози/выч.3690-Р
  Кому:Бидзанби Да
  Откуда: Черный/Бацуза/3-Газайца/выч.9951-С
  От кого: Даццаху Хо
  Привет, Да!
  Куда запропал? На второе письмо не отвечаешь!
  Недавно перечисленные тобой деньги полностью покрыли кре-дит за квартиру, остаток (довольно существенный) лежит на твоем счете в сберегательной кассе. Честно говоря, устал изумляться спо-собностям чтимого Бидзанби Да, но все же в очередной раз развожу руками - где и как ты умудрился заработать такую сумму?! Впрочем, вопрос бестактный, ответа не ожидаю, считай это просто еще одним комплиментом.
  Насколько понимаю, срок твоего пребывания в Желтом Поясе подходит к концу? Не нарушай, пожалуйста, правил, уезжай вовремя, а если уж крайне необходимо, обязательно оформи продление коман-дировки. У нас, как ты, надеюсь, успел понять, с этим строго.
  На Бацузу приедешь как раз к началу отпуска. Продумал ли, где и как будешь его проводить? Если есть идеи - сообщи. Ежели со-ображений нет, могу подсказать. К сожалению, мой отпуск предстоит только зимой.
  Хо
  конец документа
  
  Электронное письмо
  Дата: 7 часов 05 минут, 11-го дня 3-ей недели Белого месяца, 9590 года от Озарения
  Куда: Черный/Бацуза/3-Газайца/выч.9951-С
  Кому: Даццаху Хо
  Откуда: Желтый/Цаззалха/43-Дезго-Гайхози/выч.3690-Р
  От кого: Бидзанби Да
  
  Универсальный трактор "Цуцик". Рекламный плакат. Место изда-ния и издательство неизвестны
  Привет, Хо!
  Какое там "запропал": ежедневно проверяю почту. Только от-ветить по горячим следам порою не получается - на почту захожу ве-чером после работы. Сегодня вот откликаюсь сразу.
  Огромнейшее спасибо тебе и супруге за хлопоты! Заявлюсь на Бацузу "на готовенькое", даже неловко как-то...
  Насчет проведения отпуска пока не думал. Возможно, полно-стью положусь на твои рекомендации. Хотя... Имею глубокое подо-зрение, что мы оба куда как лучше занимаемся любимой работой, нежели отдыхаем. К слову, чем ты сейчас занят, если не секрет?
  Да
  конец документа
  Саракш, Островная империя
  Желтый Пояс, о.Цаззалха, город Дезго-Гайхози
  Ул.Героев Труда 18 кв.7
  7 часов 70 минут , 11-го дня 1-ой недели Синего месяца, 9591 го-да от Озарения
  -Сколько я вам должна?
  Эха-Заклинательница соболезнующе оглядела Агу.
  -Отдохнуть тебе надо, красавица моя. -посоветовала она. -Не то скоро вовсе соображать перестанешь. Которую ночь без сна-то? Да еще переживания... Какие тут могут быть платы? Я ведь ничего и не сдела-ла.
  -Ну, все равно... Приходили, молились...
  -Чего там... -Старуха прихлебнула чай, задумчиво пожевала впалыми губами. -Оки, значит, поправляется?
  Ага кивнула:
  -Сегодня три раза поела с аппетитом. Посидела в постели, прав-да, недолго. Сейчас спит.
  -Что же, славно, славно. Пусть отдыхает, силенок набирается. А я ведь не только ради того, чтоб об Оки справиться, забежала-то, де-вонька. Хотела пару слов сказать насчет этого твоего... учителя. Ну, который меня вытолкал...
  -Извините.
  -Да не в обиде я. Наоборот, рада. Он твою дочь поднял. Я не смогла, доктора руки опустили, а он поднял. А ведь непросто было, ох, непросто. Оки уже отец звал из глубин, я чувствовала, и как громко звал! Только не о дочке твоей речь сейчас, а о тебе. Вот что ответь: как он тебе, а? Учитель-то?
  
  Энергетическая установка. Желтый пояс. Голографическая реконструк-ция из фондов секции "Саракш" (КОМКОН-2)
  Ага молчала.
  -А и не говори. -спокойно посоветовала Эха-Заклинательница, -Слепому видно, как ты на него таращиться стала. Так вот, перестань! Я могла бы тебе сказать: не связывайся, красавица, с жителем Черного Пояса, уже выходила замуж за офицера из Белого, жизнь не сложи-лась... Ну, и все такое... Так вот, видишь ли, дело не в этом.
  -Он очень хороший человек...
  -Чего-чего? Гм... Давай посмотрим. Может и хороший. -Старуха старательно сотворила знамение, отводящее духов, -Да только человек ли?
  -Что за чушь!
  -Не кипятись. -Эха-Заклинательница строго постучала пальцем по столу. -Как он дочь-то твою исцелил? Обтираниями и мокрыми тря-почками? Вот это и есть чушь настоящая, потому как травки, им прине-сенные - простой бурьян. Вреда от них, ясно, никакого нет, так ведь и пользы умирающему ребенку тоже не будет. Уж мне-то поверь, знаю. Может быть, собака чародейная помогла? Спору нет, морда диковинная, а в остальном - зверь как зверь. Зато сам учитель... Не наш он, поняла? Не наш.
  -Знаю. Эмигрант с Материка. Родился где-то на Голубой Змее.
  -"Эмигрант"! "На Змее"! Ох, дурочки вы сопливые с дипломами институтскими! Выучились, других учите а чутье напрочь порастеряли. Вымрем мы, ветхие, останетесь совсем без нюха, поплачете тогда! Сто-ронний он, девонька, не из мира, хоть очень старается быть здешним. И ум его, и глупости - всё иное! А потому за дочь будь ему благодарна безмерно, однако сама держись подальше.
  Ладно уж, все сказала, пора идти. Спасибо за угощенье, руки у тебя золотые, готовишь вкусно.
  -Возьмите печенья!
  -Вот за это спасибо, не откажусь... Так ты подумай, красавица, над тем, что слышала, крепко подумай, а коли понадоблюсь - зови.
  Саракш, Островная империя
  Желтый Пояс, о.Цаззалха, город Дезго-Гайхози
  Ул.Героев Труда 18 кв.7
  8 часов, 1-го дня 2-ой недели Синего месяца, 9591 года от Оза-рения
  -Да, включи, пожалуйста, радиотелепроигрыватель. -попросила Оки. Она перестала добавлять стандартно-вежливое "чтимый", и обра-щалась теперь к Всеславу так, как на Архипелагах обращались к близ-ким - по имени или просто "старший". Местоимение же "ты" у остро-витян означало вовсе не прнебрежение или панибратство, а обращение к родному или близкому человеку.
  
  Бурильная установка. Желтый пояс. Голографическая рекон-струкция из фондов секции "Са-ракш" (КОМКОН-2)
  -Мультики? -спросил Лунин.
  -Да ну их! Лучше телевидение Черного Пояса, там интереснее.
  Всеслав согласно кивнул, клацнул черной клавишей, плюхнулся в кресло, взял с пола вчерашнюю "Цаззалхскую вестницу", раскрыл га-зету на программе передач:
  3.00 -Информационная программа "Утро" (ЦТ)
  3.50 -Новости полезные и интересные (ТЖП)
  3.60 -Товары и услуги. (ТЖП)
  3.80 -Где провести летний отпуск. (ТЖП)
  4.10 -Разговоры почтенных домохозяек (ТЖП)
  4.20 -Игра "Лес сюрпризов" (ТЖП)
  4.30 -Развлекательная программа "Озорной енот"
  4.45 -Новости Желтого Пояса (ТЖП)
  4.65 -Проповедь подвижника Бухаци Дзэ "О справедливости и добре" (ТЖП)
  4.75.-У ребят каникулы! Мультфильмы (ТЖП)
  4.85 -Тираж лотереи "Шар удачи" (ТЖП)
  5.00 -Информационная программа "Полдень"(ЦТ)
  5.50 -Герои труда. Передача о сталеварах Бухозацского комби-ната (ТБП)
  5.60 -Художественный фильм "Стезею жизни непростой" (ТЖП)
  6.60 -Новости Желтого Пояса (ТЖП)
  6.65 -Художественный фильм "Зуцихаг XV" (ТЖП)
  7.15 -У ребят каникулы! Мультфильмы (ТЖП)
  7.20 -Художественный фильм "Страсть и ненависть роковой кра-савицы" 626-я серия (ТЖП)
  7.75 -Объявления и сообщения муниципалитетов(ТЖП)
  7.85 -Ароматы кухни (ТЖП)
  8.00 -Ремонт своими руками (ТЖП)
  8.10 -Документальный фильм "Мы - фермеры Цаззалхи" (ТЖП)
  8.30 -Юмористическая передача "Тонкие розыгрыши" (ТЖП)
  9.00-Художественный фильм "Чудовище пролива Хохоцук" (ТЖП)
  9.50 - Информационная программа "Полночь"(ЦТ)"
  -Старший, скажи, что за укол ты сделал, когда мне было плохо? -внезапно спросила девочка.
  -О чём ты? -изумился Всеслав, складывая газету. -Видишь ли, Оки, когда у больного высокая температура и бред, всякое может при-видеться..
  -Привидеться?-с сомнением произнесла Оки, -Мм? Но вот Цезай же есть на самом деле.
  Услышав свое имя, щенок на время перестал потрошить останки тапочка Аги.
  -На самом. А какие-то уколы или таблетки - вполне могли поме-рещиться. -убеждающе поднял палец Всеслав. -Приняла в жару врача за меня. Вот и все.
  Оки вздохнула.
  
  Дорогоукладочный агрегат. Жел-тый пояс. Голографическая ре-конструкция из фондов секции "Саракш" (КОМКОН-2).
  -Выпей молоко. -напомнил Всеслав.
  -Пью. Сегодня останешься у нас?
  -Нет, зачем же... О, кстати, за восемь перевалило, пойду, пожа-луй.
  -Еще рано...
  -Нет, пора. И потом - кое-кто сегодня не спал после обеда, так что этому кое-кому следовало бы уснуть пораньше.
  -Кое-кто чувствует себя прекрасно.
  -Кое-кто давно не смотрелся в зеркало, а то бы не стал говорить, как ему хорошо. - парировал Всеслав. -Давай сюда стакан из-под моло-ка, выключим радиотелепроигрыватель и баиньки.
  Оки пожала худенькими плечиками и подтянула одеяло под под-бородок.
  Выходя из ее спальни с тарелками и стаканами на стареньком расписном подносе, Всеслав услышал:
  -Старший, правда ведь, моя мама - замечательная?
  -Еще бы! -улыбнулся он.
  -Хорошо, что ты заметил. -удовлетворенно кивнула Оки, -До завтра!
  -До свидания.
  Ага на кухне жарила филе рыбы - двойника земного тунца. -Без ужина не отпущу, не надейся. -безжалостно сказала она. -Марш за стол.
  -Слушаюсь, адмирал.
  -Завтра выхожу на работу. Отпуск без содержания по уходу за больным закончился, а до очередного, каникулярного, еще неделя.
  -Как так? -удивился Всеслав, -А кто за Оки присмотрит?
  -Детская больница обещала прислать бесплатную сиделку. Оки теперь у них знаменитость. Послезавтра прибудут какие-то светила из Имперского Института педиатрии.-ядовито хмыкнула Ага, -Це-ли-те-ли! Предлагали поместить ее в клинику и понаблюдать за выздоровле-нием, но я категорически отказалась.
  -Правильно.
  -Так что теперь бесплатная няня будет с Оки с трех до половины седьмого. Медсестра станет приходить дважды в день и лечащий врач - вечером.
  -Неплохо. Ты только проследи, чтобы никаких ненужных ле-карств не давали. -посоветовал Всеслав.
  
  О.Цаззалха, Город Дзайки-Гэй ночью и днем. Электронная съемка. Произве-дена роботом-разведчиком весной 2180
  -Обязательно. -Ага ловко сложила золотистые ломтики на та-релку, посыпала ароматной зеленью, поставила тарелку перед Всесла-вом. -А каковы планы на завтра? Придешь в гимназию?
  -Ненадолго. Потом надо побывать в Управлении Поясными пе-ремещениями. Говорят, это где-то на окраине города.
  -Уезжаешь...
  -Командировка завершается, ничего не поделаешь.
  Ага хотела что-то сказать, но промолчала и только разглаживала тонкими пальцами и без того гладкую, идеально чистую скатерть.
  
  
   Ход 36
   1
  Комментарий Сяо Жень:
  А теперь прошу от читателей особого внимания. Предлагаю к ознакомлению документ, который считаю вторым по важности в личном архиве, собранном мною за время написания "Черной Пешки". По не-понятным причинам руководство КОМКОНа-2 не поместило его в за-крытую часть архива, хотя содержание документа представляется весь-ма и весьма "взрывоопасным".
  Когда дед и Дж.Ли возмущались исчезновением интереса комко-новских руководителей к донесениям с Саракша, они были не совсем правы . По крайней мере, нижеприведенное сообщение В.Лунина было прочтено кем-то из сотрудников, на что указывают пометки. Следует отдать должное КОМКОНовцу - он сделал абсолютно верные выводы из прочитанного еще до того, как к этим выводам пришел сам Всеслав.
  Рабочая. Локальная (СМС) связь
  "Саракш-2"
  Для ретрансляции Дж.Ли
  Уровень конфиденциальности - нет.
  Дата 29 июня 2171 г.
  Автор: Черная Пешка
  
  Так называемая "секира Хага Удачливого". Экспо-нат из Имперского Музея истории и культуры
  По необъяснимым для меня обстоятельствам среди земных специалистов по инопланетным индустриальным цивилизациям глубо-ко укоренилось заблуждение, будто изначально идеология Островной Империи ставит во главу угла ницшеанские начала - насилие и агрес-сию - как самоцель.
  Между тем сейчас, после взгляда изнутри на имперские реалии у меня сложилось совершенно противоположное впечатление.
  Во-первых, вектор развития имперского общества направлен на поддержание существования гармоничного и однородного общества, в котором нет антагонизмов и общественного насилия. Это островитя-нам удается, поскольку исчезли факторы, порождающие антагонизмы и социальное насилие - крупная частная собственность, эксплуатация и социальная дисгармония.
  Кажется, я попал в общество:
  -абсолютно убежденное, что Революция и "коренное пере-устройство" заменили несправедливые социальные порядки справед-ливыми;
  -совершенно уверенное (в силу первого положения) в том, что сняты противоречия между личным и общественным, слившимися во-едино при главенстве общественного;
  -непоколебимо полагающее (в силу первых двух положений) себя счастливым на уровне каждой отдельной личности.
  Во-вторых, на Саракше, являющем образец предельно замкну-того на себя мира, Островная Империя стала примером предельно за-мкнутого на себя социума. И социум этот рассматривает свое суще-ствование ("имперскую культуру") в качестве единственно рацио-нального. Остальная часть планеты, включая заселяющее ее человече-ство, рассматривается островитянами, как часть природы ("натура"), по отношению к которой не только допустимо, но даже рекомендуется насильственное воздействие.
  Мне кажется, что островитянам удалось не устранить внутрен-ние социальные антагонизмы, а виртуозно перенести их в полном объ-еме во внешний мир. Да, они перешли в бесклассовое общество, но консолидировались при этом как "народ-господин". (Комментарий сотрудника КОМКОНа-2: "Следует ли это понимать, как сбывшуюся мечту Адольфа Гитлера?) Ценой, которую имперское руководство (а вслед за ним и все население Архипелагов) уплатило за достижение стабильности и процветания в мире, пережившем ядерную войну, ста-ло превращение прочих народов Саракша, по существу, в ресурсный материал, своего рода "сырье" и "топливо" для устойчивого и бес-кризисного развития империи? Таким образом, если лозунг "справед-ливости", помещенный на всех знаменах островитян, мы должны счи-тать реально существующим принципом их жизни, то ни о какой "гу-манистичности" общества островитян не может быть и речи. Спра-ведливость в сознании островитян - категория, можно сказать, строго научная, логическая и юридическая, в отличие от расплывчатого "аб-солютного добра", никогда всерьёз не рассматривавшегося.
  
  Так называемые "кинжалы Хага Удачливого". Экспонат из Им-перского Музея истории и культуры
   (Комментарий сотрудника КОМКОНа-2: "Если, из сообра-жений Черной Пешки следует, что идеология островитян провоз-глашает "сверхценности", ради которых им ничто и никого не жаль, то не ставит ли Пешка вопрос: а разве идеология землян, в том чис-ле КОМКОНа-2, как земной структуры не имеет таких "сверхценно-стей", в осуществлении которых их адепты пойдут на самопожер-тование и жертвоприношение чужаков? Да есть ли вообще идеоло-гии без "сверхценностей"? Не напрашивается ли из слов Пешки вы-вод, что кое-кто, к примеру, из Мирового Совета Земли готов кру-шить головы направо и налево, допустим, во имя утверждения идей "вертикального развития" и "прогресса"? )
  Осмелюсь предположить, что устройство империи вполне успешно справляется с минимизаций страданий и дискомфорта соб-ственного населения. При этом умеющая думать часть островитян прекрасно понимает, что Империя не оставляет никакого шанса дру-гим народам, для которых страдания и дискомфорт не уменьшаются, а умножаются уже самим фактом существования Островной империи. Однако столь же прекрасно эта часть островитян осознаёт, что всем саракшианцам этого шанса не получить ни при каких обстоятельствах и заботиться следует не о чужаках, а о себе.
  Движемся в рассуждениях далее. Любое сверхценное мировоз-зрение - не более чем незамысловатый салат из нескольких привыч-ных овощей. А именно:
  1)Первичная Идея. Она принимается в виде аксиомы. Не пото-му, что не нуждается в доказательствах, а оттого, что надо же впо-следствии от чего-то отталкиваться, дабы впоследствии аргументиро-вать последующие идеологические конструкции. Эта Идея - важней-шая новация сверхценных мировоззрений; в первобытную и древнюю эпохи ее вообще не было. Одни из этих Идей открыто подаются как религиозные, другие мимикрируют под "научное" и "рациональное" мышление, но в действительности все равно действуют как абсолют-ные. У земных иудеев, христиан и мусульман это единственный бог, у германских нацистов - Превосходство, у подданных герцога Алайско-го на планете Гиганде - Прогресс Нации и Государства. И др. И пр. И т.д. И т.п. Кстати, "научные" идеологии отстаиваются так жестко и существуют с такими очевидными логическими провалами и погреш-ностями против элементарного здравого смысла, что тут же становит-ся понятно: их "рациональный" облик - только маска, под которой кроется та же религиозная вера в Первичную Идею, Истину.
  
  "Осень". Аллегориче-ская картина из Галереи Искусств о. Бацуза
  В Островной Империи таковой аксиоматичной Первичной Иде-ей стала Разумная Справедливость. Или Справедливая Разумность. Как угодно.
  (Комментарий сотрудника КОМКОНа-2: "И идентичная ей идея безграничного распространения Идеи во Вселенной - на совре-менной коммунистической Земле, не так ли, Пешка? ")
  2)Предназначение. Считается, что Первичная Идея строит определенные расчеты, что ею предусмотрено служение людей Идее. Служение, меж тем, плохо совместимо с "низменной" человеческой природой. Следовательно, высшая цель существования каждой лично-сти - воспарить над "низменным и обыденным". Вознаграждением бу-дет слияние с Идеей. Мораль при этом превращается из набора благих рекомендаций и пожеланий, выработанных людьми при овеществле-нии своих потребностей, в жесткий и враждебный этим потребностям порядок, вводимый извне Идеей и оказывающийся залогом связи чело-вечества с Идеей.
  Предназначение подразумевает деление мира на:
  -"мир Предназначения " (богоизбранный народ и Земля Обе-тованная в иудаизме, высшая раса и Третий Райх в нацизме, всяческие право-славные с их святыми софиями и право-верные с их каабами, светоносцы на планете Саула, Святой Орден на планете Аврора и пр.). Это часть Вселенной, которую избранным следует сделать бастионом Идеи в мире хаоса и тьмы на неограниченное время (собственно - до конца света).
  -"внешний мир неразумных", куда входят люди, не проникши-еся Идеей, и их ресурсы. Точнее, само неразумное большинство чело-вечества тоже начинает рассматриваться как ресурсы. Всё это счита-ется "миром Предназначения" лишь средством для собственного про-цветания. При этом отношение к "внешнему неразумному миру" мо-жет быть самым разным. Частичная инфильтрация оттуда единичных особей, постигших величие Идеи и возжаждавших служения ей (вроде меня и Абалкина). Использование неразумных в качестве орудий тру-да или расходного материала. Истребление: от цивилизованного и научно организованного "чистого" геноцида до дикой резни с возве-дением башен из отсеченных голов.
  
  Представительский императорский замок на о.Цаззалха. Электронная съемка. Произведе-на роботом разведчиком
  3)Сопротивление. Оно вытекает из аналогии с общеизвестным законом физики ("на каждое действие оказывается равное по силе и обратное по направленности противодействие") и вводит нечто про-тивоположное служению Идее. Бог всегда выглядит безукоризненно, если рядом Сатана. Сопротивление - слиток мирового зла, разруши-тельное и хаотическое начало, враждебное Идее. Чаще это внешнее зло, внедряющееся в людей снаружи (Дьявол у христиан и мусуль-ман). Реже сопротивление мыслится компонентом психологии, с раз-ной силой проявляющимся у разных личностей или даже социальных слоев, сословий, классов. Например, бесчеловечная алчность буржуа-зии, от которой островитян избавили революция и "коренное пере-устройство".
   (Комментарий сотрудника КОМКОНа-2: "Или пережитки мещанства, эгоизма и другое, несовместимое с обликом коммунара, да?")
  Еще реже, (и, к счастью, у островитян этого нет), зло воплоще-но в определенном объекте, например, народе, подлежащем тоталь-ному истреблению (евреи у нацистов, амаликитяне - что мало кому известно - в иудаизме).
  Вот, собственно, и все овощи, которые удалось выявить, роясь в салате сверхценных мировоззрений.
  Однако идем далее...
  Сверхценные мировоззрения легко разделить на две разновид-ности. В первой "мир Предназначения" пытается втянуть в себя "внешний мир неразумных" кооптируя аборигенов изо всех сил и насколько возможно. (Комментарий сотрудника КОМКОНа-2: "Пра-вильно я понял? Землянин В.Лунин пишет о Земле, прогрессор Чёрная Пешка пишет о прогрессорстве?" ). Сопротивление тут не связано с противостоящей группой людей, а разбросано по некоторым лично-стям в этой группе, каковые личности могут быть "вычищены" с большими или меньшими затратами сил и средств. Средства для пре-одоления сопротивления и обращения "неразумных" могут быть раз-ными: убеждение, внушение, принуждение - от мягкого миссионер-ства до церемониального аутодафе. Вторая же разновидность (к ней, безусловно, отношу Островную империю) представляет "мир Предна-значения" как социум, окруженное инертно-враждебным "внешним миром неразумных". Аборигенов внешнего мира приходится порою уничтожать и подавлять, и уж во всяком случае безжалостно изолиро-вать и сегрегировать. А кооптация мыслима только в исключительных индивидуальных случаях (как это было со мной и Абалкиным). Работа эта неприятна и грязна, она не доставляет удовольствия адептам Идеи, но выполнять ее приходится...
  
  Почвоочистительная машина. Желтый пояс. Голографическая реконструкция из фондов секции "Саракш" (КОМКОН-2)
   (Комментарий сотрудника КОМКОНа-2: "А в чем, собствен-но, разница? В первом случае - обратить в веру праведную большое стадо агнцев с истреблением пары-другой необратимых козлищ. Во втором - отделив единицы агнцев, отправить в колбасный цех все козлиное стадо?")
  Сильные сверхценные мировоззрения второго типа при реали-зации куда опаснее как для исповедующего их "мира Предназначе-ния", так и для страдающего от них "внешнего мира неразумных", нежели расслабленные и упоенные величием собственной правоты мировоззрения первого типа.
  (Комментарий сотрудника КОМКОНа-2: "Ага, теперь понят-но...")
  Следующим шагом в рассуждениях будет введение принципа Безраздельного Принудительного Улучшения. Об этом, кажется, у нас на Земле мало кто задумывался. Во всяком случае, не говорили вслух. Отчего и возникла прискорбная ситуация: как рядовые граждане, так и КОМКОНовские специалисты либо втискивают связанные с принци-пом Безраздельного Принудительного Улучшения явления в рамки привычного культурного пространства (где им не находится места), либо просто игнорируют эти явления ("этого не может быть, потому что быть не может").
  (Комментарий сотрудника КОМКОНа-2: "Что же, все-таки, случилось с Пешкой?!").
  Зададимся вопросом: что, собственно говоря, землянам можно иметь против Островной Империи? Вышеупомянутые специалисты КОМКОНа-2, описывая имперские порядки, непременно топчутся на одних и тех же чертах жизни этого государства. Только вот черты-то эти с точки зрения нормального саракшианца либо заслуживают по-хвалы, либо не вызывают никакого исключительного возмущения.
  Хозяйство островитян (жесткое государственное регулирова-ние и планирование в важнейших отраслях промышленности, автаркия при мелкой частной собственности в прочих областях экономики) яв-ляется, по-видимому, самой рациональным на планете. Почему КОМ-КОНовцы упорно не видят того, что оно одновременно вывело страну из жесточайшего послереволюционного кризиса, повысила уровень жизни народа, обеспечило невиданные для Архипелагов возможности военного производства и фактически спасло в Мировую войну? При-том не только без падения жизненного уровня, но и с последующим стабильным ростом.
  
  Кадр из телесериала "Прекрасная принцесса Айхага". Телевидение Жёл-того Пояса
  Социальная политика империи:
  в-четвертых, обеспечила массам прочный достаток с его даль-нейшим повышением,
  в-третьих, ликвидировала пропасть между имущими и неиму-щими,
  во-вторых, предоставила любому желающему взвалить на себя бремя руководства обществом (именно бремя, поскольку участь им-перского управленца - максимум хлопотных обязанностей при ни-чтожном минимуме льгот и прав),
  и, наконец, во-первых и в главных, пусть даже замедлив темпы общественного развития, исключила в ближайшем обозримом буду-щем всякую возможность кризиса, вызванного внутренними причина-ми.
  Да, согласен, "перманентная война" белого имперского воин-ства против всего Материка, подменившая собой всю внешнюю поли-тику (в Империи даже нет Народного комиссариата иностранных дел) ни у нас, ни у континенталов особого восторга не вызывает. Но и ни-каких особых пароксизмов ярости у среднестатистического саракши-анца по этому поводу нет. Экспансионистские войны вели (как на Са-ракше, так и на докоммунистической Земле) все имевшие для этого силы и всегда, когда подворачивался удобный случай. А уж если дер-жава решается вести войну против всего мира, а ставкой делает не па-ру-тройку пограничных уездов, а мировое господство, то оценивать такую попытку следует отнюдь не с морализаторских точек зрения, а с позиций принципа Безраздельного Принудительного Улучшения. Придется просчитать, насколько это было необходимо и рискованно для державы, насколько большие надо было принести для этого жерт-вы и насколько выигрыш окупал бы эти жертвы. Легко заметить, что сии расчеты сухо рациональны и никаких эмоциональных протестов против войны не вызывают.
  (Комментарий сотрудника КОМКОНа-2: "Послушайте, а зем-лянин ли вообще этот Пешка?")
  Во всяком случае, саракшианцев не охватывают приступы омерзения, поскольку все их государства создавались именно в агрес-сивных войнах. Так что негодовать по поводу вылазок Белого Флота было бы верхом клинического идиотизма. Отмечу, что всплески тако-го негодования имели единственное место - среди зомбированного психоволновым воздействием населения Государства Неизвестных Отцов. Но вряд ли кто-то сочтет реакцию манипулируемого населения адекватной.
  
  
  Что же остается "в осадке"? Что, собственно, вызывает непри-язнь стороннего (земного) наблюдателя к островитянам? Массовые убийства мирного и ни в чем не повинного населения Материка, са-дистские опыты на людях, рабство и.... и все. Можно возмущённо вос-кликнуть: "Да разве этого мало?!" а потом долго и бесплодно рассуж-дать на тему о том, что даже одна загубленная жизнь имеет безгра-ничную ценность. Я не собираюсь возражать, против того, что во всех этих мерах четко прослеживается отвратительный "душок" (который, к слову, ощущается и самими островитянами).
  Именно он и отталкивает рядового некомпетентного наблюда-теля-обывателя (каким просто не должен быть по определению со-трудник КОМКОНа-2).. Попытаемся определить, каков же в точности сей "душок". Сделать это, право же, просто необходимо, поскольку нехорошие обонятельные ощущения совершенно портят вкус и цвет оригинального социального блюда, в прочих своих компонентах весь-ма здорового и заслуживающего интереса и одобрения.
  Проведя некоторое время в Белом и Желтом Поясах, я понял, что "душок" исходит не от факта насилий и убийств, чинимых озве-ревшей белой матросней и солдатнёй (хотя сознание подавляющего большинства землян и коммунаров воспринимает дело именно так). "Обычная" война за добычу на другой планете также переполнена и зверствами, и насилием, но земляне реагируют на нее с усталым и да-же каким-то казённым осуждением.
  Быть может, "душок" проистекает из бессмысленности пере-численных явлений? Наши историки-параллелисты, консультировав-шие КОМКОН-2, в свое время удачно протащили идею о том, что не-которые имперские акции на Континенте - нецелесообразны, потому что нам, землянам, непонятны. Однако, никто из саракшианских кон-тинентальных политологов не отшатывается с омерзением от этих действий, и не считает их нецелесообразными. Но вот в чем дело: во всех акциях сами островитяне ясно видят практическую ценность и политическую целесообразность! Да и среди континенталов война са-ма по себе вообще считается делом похвальным (победоносная, разу-меется). Выходит, не "нецелесообразность и алогичность" имперских действий вызывают интересующий нас отвратительный "душок".
  Он исходит от принципа Безраздельного Принудительного Улучшения. Он то и отталкивает многих подобно тому, как запах лука не нравится многим людям, прекрасно осведомленных о великолеп-ных вкусовых и лечебных свойствах этого овоща.
  
  Фрагмент ментограммы В.Лунина. Дата неиз-вестна. Пассажирские суда в морском порту Хадзеса. Формат: фото
  Безраздельное Принудительное Улучшение мы определим как неограниченную готовность общества\государства применять любые (даже несообразные со стандартными нормами общежития) средства для достижения некой цели, значимой и желанной самой по себе. У каждой личности с детства формируется (у кого более успешно, у ко-го - менее) представление о правилах общежития. Время от времени для мелкого усовершенствования этого самого общежития приходится нарушить эти правила. Нарушают их личности только в самом край-нем случае, памятуя о возможной затрещине со стороны раздраженно-го общества. Во всех иных случаях куда как выгоднее выкрутиться, не нарушая, хотя бы и ценой повышенных вещественных или денежных потерь: жертвуй количеством, чтобы не потерять качества.
  Логика же проводимого обществом и государством Безраз-дельного Принудительного Улучшения основана на радикализме: нарушать стандартные нормы общежития быстро, все сразу, не счита-ясь с ценой, лишь бы добиться улучшения. Боюсь исказить формули-ровку Достоевского, но все-таки: Безраздельное Принудительное Улучшение - не признание "права" на дела, несовместимые с прави-лами общежития, но даже требование творить зло при достижении любых признанных благими целей.
  (Комментарий сотрудника КОМКОНа-2: "Старо, как само человечество: "Цель оправдывает средства." Сомневаюсь, чтобы это не было известно Черной Пешке. Тогда отчего же он столь мно-гословен?").
  Подвожу итог. В самой по себе "сверхценности" как таковой ничего ни отрицательного, ни положительного нет. Она вне биполяр-ных норм морали. Она вообще внеморальна. "Сверхценность" может быть и гуманистической, основанной на принципе равенства ("Всем сестрам по серьгам"), и антигуманистической, опирающейся на Без-раздельное Принудительное Улучшение и принцип справедливости ("Каждому свое").
  (Комментарий сотрудника КОМКОНа-2: Угу. Ясно. Гумани-стическая Земля и антигуманистическая Островная империя на Са-ракше. Два зеркально симметричных объекта - отличаются и вме-сте с тем неотличимы. А по мне, так что пнем об сову, что совой о пень... Но все-таки: что стряслось с нашим агентом?).
  
  Фрагмент ментограммы В.Лунина. Дата неизвестна. Пассажирские суда в морском порту Хадзеса. Формат: фото
   2
  Саракш, Островная империя
  Желтый Пояс, о.Цаззалха, город Хадзеса
  Морской порт
  8 часов, 1-го дня 1-ой недели Бирюзового месяца, 9591 года от Озаре-ния
  -Покажи билет. -вдруг попросила Ага.
  -Зачем? -удивился Всеслав.
  -Просто так.
  Он протянул сине-голубые листочки, свернутые гармошкой. Ага невидяще посмотрела на них, машинально сложила вдвое и хотела было согнуть еще раз.
  -Видишь, взял маленькую одноместную каюту первого класса. -Всеслав осторожно вынул билет из дрогнувших пальцев Аги, уложил его в паспорт, спрятал во внутренний карман кителя, -Обошлось в не-сколько раз дороже, зато, по-моему, куда удобнее, правда?
  -Не знаю. Ни разу не плавала на таких больших теплоходах. -тихо ответила Ага, -К Белому Поясу ходят совсем другие суда, а в Чер-ный я никогда не выбиралась. Обычно папа и мама сами оттуда ко мне выезжали.
  -Может быть, теперь изменишь своим привычкам? -осторожно спросил Всеслав, -Родители ведь тоже живут на Бацузе?
  -Там.
  -Вот и приезжайте с Оки к ним и ко мне. Буду всегда рад вам.
  -В гости?
  -Нет, никто ведь не скажет "погостить", когда собираются к ро-дителям, правда? Говорят: "побывать дома". -сказал Всеслав, стараясь не встречаться взглядом с Агой.
  -Говорят...
  -А где Оки?
  -Сейчас подойдет. Попросила разрешения сходить с твоей квар-тирной хозяйкой в универмаг на площади.
  -Сегодня она с утра на ногах. -покачал головой Всеслав, -Устанет ведь, упрямая девчонка. Хорошо хоть отговорили щенка с со-бой взять. Совсем бы из сил выбилась.
  -Вот они.
  
  Порт г.Хадзесса. Электронная съемка. Произве-дена роботом разведчиком в 2180 г.
  Стеклянная дверь зала ожидания распахнулась. Вошли пожилая женщина и коротко стриженая худенькая девочка, прижимавшая к себе яркую большую картонную коробку.
  -Что-то купили. -заметил Всеслав.
  -Догадываюсь, что именно. -отвечала Ага.
  -Старший, -торжественно сказала Оки, -конечно, я не могу пода-рить такого же хорошего зверя, какого подарил мне ты. Но пусть будет хотя бы этот.
  В картонке оказался симпатичный плюшевый енот со священной горы Гэ. На его распашонке было вышито: "Мы тебя любим!" Всеслав повернул игрушку, сработала упрятанная внутри "ворчалка".
  -Спасибо, милая моя! -растроганно сказал Всеслав и чмокнул девочку в щеку, -Именно о таком я и мечтал, но не знал, что их делают. Придется теперь ему сидеть на диване и ждать.
  -Чего? -удивилась Оки.
  -То есть как "чего"? Кто же будет с ним играть? Мы уже почти условились с мамой, что вы приедете на каникулы или, по крайней ме-ре, она отправит тебя к дедушке и бабушке. Ну, и ко мне, естественно. Верно, Ага?
  -Верно...
  -Чтимые пассажиры, отплывющие рейсом номер "гу сто двена-дцать ноль сорок четыре", туристический теплоход "Сияющий", про-сим приступить к поясной регистрации. -с казенной убедительностью проворковали громкоговорители, -Посадка начинается через десять ми-нут.
  Всеслав подхватил чемодан и сумку.
  -Пора. -грустно сказал он. -Давайте прощаться.
  -До свидания, дорогой мой. Дайте-ка поцеловать вас. -сказала его квартирохозяйка, -Вы замечательный жилец! И на моего сына похо-жи, к тому же. Эхе-хе, на Бацузу мне уж не выбраться - годы не те, тя-жела на подъем. А вот если вновь к нам надумаете, милости прошу. Живите, сколько угодно, и ни о какой оплате не заикайтесь! Не забудьте пакет с пирожками.
  -Да куда мне! -запротестовал Всеслав, -На корабле трехразовое питание!
  -Такое же вкусное? -с презрительным сомнением спросила ста-рушка.
  -Нет. -мгновенно ответил Лунин и уложил пакет в сумку.
  -А это от меня. -Ага протянула продолговатый сверток. -В каю-те откроешь.
  Она быстро обняла Всеслава и почти оттолкнула его.
  
  Помещения морского вокзала. Голо-графическая реконструкция на основе ментограмм В.Лунина из фондов сек-ции "Саракш" (КОМКОН-2).
  -И знай, что я не просто благодарна за жизнь Оки. Ты...
  Квартирохозяйка деликатно кашлянула.
  -Иди, не то опоздаешь. -сказала Ага.
  Влившись в толпу галдящих туристов, увешанных фотоаппара-тами, Всеслав проследовал в регистрационный зал. Там в течение соро-ка минут он перенес уже хорошо знакомые процедуры, сопутствующие перемещению из одного Пояса в другой. Заполнение полудюжины опросных листов, фотографирование, сверка отпечатков ладоней, отмы-вание синей краски с рук. Потом последовала невнимательная и поверх-ностная проверка вещей. Всеслав с некоторым напряжением ожидал че-го-то похожего на личный досмотр: на груди под рубашкой висело, изображая "карманного доктора" для гипертоников, СМС "Aikon-6030" в кожаном чехольчике.
  Однако никто не проявил ни малейшего интереса ни к телесам отъезжающего, ни к содержимому его карманов.
  Вооруженных солдат и матросов в здании морского вокзала, ра-зумеется, не было и в помине. Но Всеслав машинально сосчитал кордо-ны бдительных проверяющих в форме гильдии транспортников: шесть. Мышь не проскользнет.
   3
  Саракш, Островная империя
  Буцах, борт теплохода "Сияющий"
  9 часов, 1-го дня 1-ой недели Бирюзового месяца, 9591 года от Озаре-ния
  Пока буксировщики разворачивали роскошную тушу "Сияюще-го", Всеслав стоял на верхней палубе и махал рукой. Но вот теплоход вышел из гавани, оказался в открытом море и взял курс на юго-запад. Яркие огни Хадзесского порта стали медленно тускнеть и расплываться, поднимаясь по завернутому вверх темно-коричневому ночному гори-зонту. Пассажиры принялись осваиваться, где-то уже звучала музыка, сливаясь с затихающими воплями морских птиц.
  Всеслав отыскал каюту Љ87, открыл дверь маленьким ключиком, выданным ему при посадке. Помещение было крохотным - не более двух с половиной метров в длину и ширину. До потолочной лампочки можно было дотянуться рукой. Но при этом каюта приятно поражала продуманностью планировки и уютом. Всеслав включил радиотелепри-емник. Как и следовало ожидать, велось круглосуточное вещание кора-бельного узла:
  -...будет рад принять ночной бар. Кроме того, кинозал, танце-вальный зал и бассейн...
  
  Интерьеры пассажирско-туристического теплохода "Сияющий". Голографическая реконструкция на основе ментограмм В.Лунина из фондов секции "Саракш" (КОМКОН-2)
  -Попляшем. Всенепременно. А потом - купаться. Круглосуточно. -фальшиво пообещал Всеслав, щелкая кнопкой "Выкл."
  Он открыл иллюминатор, постоял, потягиваясь, поместил чемо-дан в шкаф. Из пакета, врученного его квартирохозяйкой, упоительно вкусно пахло. И Лунин не выдержал.
  -Есть на сон грядущий - крайне вредно! -угрожающе сообщил он себе, надкусывая пирожок с рыбьей печенью.
  В тяжелом свертке Аги находилась записка и две совершенно одинаковых рамки из коричнево-желтого нефрита, великолепной ста-ринной работы. Не сразу становилось заметно, что узор на них состоял из искусно сплетенных арабесок, рун, соединявшихся в слово "Хагизи-си" - "род потомков Хага".
  -Сумасшедшая! -возмутился Всеслав, -Отдать фамильную ре-ликвию! Вдобавок, это же целое состояние. Ну, ничего, приеду, отправ-лю почтой назад.
  Но, прочитав записку, задумался:
  -"Милый Да! Никто не сможет даже представить себе, как мы к тебе относимся - Оки... и я. Спасибо за все! Пожалуйста, помни о нас. В одну рамку я вставила снимок. Я и Оки прошлым летом сфотографи-ровались на бастионе крепости, вроде бы получилось неплохо. Не хочу ничего советовать и навязывать... но видела как-то в твоем блокноте рисунок гелевым карандашом. Ты сказал: "Моя мама". Кажется, рису-нок по размерам как раз подойдет к второй рамке.
  Ага"
  Всеслав, качая головой и смотря на непроглядно черный круг иллюминатора, машинально дожевал пирожок. Вывалил на постель ве-щи из сумки, Блокнот оказался на самом дне. Всеслав осторожно вынул из него листок с портретом и аккуратно вставил под тонкое стекло.
  -Что ж, -сказал он, -пусть будет так, правда, ма?
  Всеслав пробежал наверх по освободившейся лестнице и направился к зда-нию, сиявшему огромными витринами. Это было роскошное кафе. И в нём ни души. Всеслав сел за столик, аккуратно устроив медвежонка на коленях. Он вообще не хотел выпускать из рук плюшевого друга.
  -Не пей сока! -предупредил Мишка, -Нам еще, может быть, долго идти. Лучше молока налей.
  -Конечно. Я так и хотел.
  
  Крытый причал в г. Уга о.Бацуза, Чёр-ный пояс. Фотография из справочника "Выдающиеся строители Империи". Ост-ровная империя, Чёрный пояс, о.Ха, г.Ха-Госада, (год издания не указан).
  Всеслав жевал галеты, запивая теплым, удивительно вкусным молоком. Мишка терпеливо ждал.
  -Все? Подкрепился?
  -Вроде бы.
  -Что ж, пойдем дальше?
  -А надо?
  Медвежонок выразительно развел плюшевыми лапками.
  -Понятно. -сказал Всеслав. -Хотя не очень хочется.
  Он вышел из кафе и поплелся по набережной. Любопытно, что теперь на ногах у него были сандалии. Откуда они взялись? Сами наделись?
  -Мишка, мне это не нравится. Не помню, чтобы...
  -Чего там... Смотри под ноги внимательнее, тут ступеньки стертые.
  Всеслав поднялся по узкой лестнице, виляющей между старых акаций и пыш-ных кустов сирени. Впереди в конусах фонарного света виднелась деревянная беседка.
  -Её вечерами строили в парке соседи: дедушка Слободан и дедушка Николае. -вспомнил Всеслав. -Они очень любили рукоделие. А я прибегал смотреть, как старики работают. Никаких инструментов с программированием они не признавали, применяли только старинные пилы и точные копии прежних рубанков. Даже кибердворников про-гоняли и сами сметали опилки вениками из камыша.
  Всеслав вошел в беседку и топнул по толстым доскам пола.
  -Нигде не скрипнет. -с почтением признал он. -Мастера. Я завидовал тому, как споро они обращались с молотками и топорами. Доски мне разрешалось подавать, наблюдать - сколько угодно, а вот топоры и рубанки были под строгим запретом: "Об-ращаться с инструментами, Славко, надо учиться! -назидательно гудел в усы Слободан. -Строить - это большое искусство. Не присматривать, как кибертехники, за железными оболтусами, громоздящими стены, не высиживать дворцы из яиц, как эмбриомеханики, но - строить собственными руками. Так, чтобы пахло землей, краской, свежераспилен-ными досками."
   -"О, разошелся, морж старый! -подначивал дед Николае, -А для кого вчера ки-бер бревно разделывал?"
  -"Так то дело совсем другое. .-возражал дедушка Слободан, -возраст наш с то-бой не тот, чтобы стволы по два центнера ворочать."
  Всеслав провел ладонью по деревянной резьбе:
  -Молодцы деды!
  Мишка вздрогнул и насторожился:
  -Слышишь?
  -Нет.
  -Внимательнее!
  Да, надо было опять уходить. Не мешкая. Пока еще время было и следовало его использовать. Из угла беседки раздалось скрипучее монотонное бормотание: "Рыцарь Бертран повернул своего скакуна в низину, надеясь пересечь мрачные болота до ве-чернего звона. Но прежде чем он проделал половину пути, он был сбит с толку множе-ством разветвляющихся тропинок. Не в силах ничего разглядеть, кроме окружающего его бурого вереска, он совсем потерял направление и не знал, куда ему следует дви-гаться. В таком положении и застигла его ночь".
  
  Интерьеры пассажирско-туристического теплохода "Сияющий". Голографическая реконструкция на основе ментограмм В.Лунина из фондов секции "Саракш" (КОМКОН-2)
  -Брысь! -досадливо приказал медвежонок. Бормотание прервалось. Но тут же возобновилось. Всеслав выбежал из беседки и, ускоряя размеренный бег, устремился прочь. Позади, затихая, слышался скрип: "То была такая ночь, когда луна бросает сквозь черные тучи лишь слабый отблеск света. Порой она появлялась во всем велико-лепии из-за своей завесы, лишь на миг открывая перед несчастным Бертраном вид ши-роко раскинувшейся пустынной местности. Надежда и врожденная смелость пока вы-нуждали его двигаться вперед, но наконец усиливающаяся темнота да усталость тела и души победили: страшась сдвинуться с твердой почвы и опасаясь невидимых трясин и ям, он в отчаянии спешился и упал на землю. Но недолго пребывал рыцарь в таком состоянии: его слуха достиг зловещий звон далекого колокола".
  Комментарий Сяо Жень:
  Одним из немногих КОМКОНовцев, которые затребовали от-правленные в архив донесения Черной Пешки и ознакомились с ними, был культуролог Комитета Тимур Усеинов. К сожалению, мне так и не удалось с ним встретиться, поскольку он практически все время прово-дил (и сейчас проводит) во Внеземелье. Даже используя экстренную нуль-связь, не всегда получается отыскать его. Тем не менее, я все же получила любезное разрешение опубликовать некоторые записи из его "Блокнота размышлений и наблюдений":
   "-Все написанное мною - это попытка посмотреть на жизнь са-ракшианцев изнутри. Не взглядом пришельца, который ищет экзотику инопланетной жизни, а взглядом Человека, который ищет Человеческое в Другом мире.
  Это проще увидеть, когда сидишь с ними - саракшианцами - на остановке и ждешь автобуса.
  Стоишь в магазине и смотришь сквозь витринное стекло, как со-седские дети играют в прятки. Когда идешь по парку и видишь, как мо-лодой человек знакомится с красивой девушкой, а та не отталкивает его.
  Есть и различия, которые бросаются в глаза. Различия, которые бросятся в глаза любому землянину. Это бег минутных и часовых стре-лок - они идут "против земных часовых стрелок"" (простите за калам-бур). В сутках 10 часов. В часе 100 минут.
  А балконы в "спальном квартале", на которых висят велосипеды, мешочки с кактусами (приправы)?
  А круглые швабры, то есть не перекладина поперек палки, а не-большой деревянный овал или круг, посаженный на палку?
  А ступеньки в административных зданиях островитян: каждая ступенька - как пандус, переходящая в следующую ступеньку? Как бы плавный зигзаг на лестничном пролете.
  И еще. Когда островитяне указывают на себя, то тыкают себя пальцем в область пупа. Это от старых религиозных толкований: Чело-век начинает расти в утробе матери именно там. Кстати, до возникнове-ния учения Дзагого островитяне верили, что душа человека после смер-ти выходит именно оттуда" .
  Меня приятно поразило отношение Т.Усеинова к особенностям жизни островитян: вдумчивое, проникнутое стремлением понять. Такое же, как у моего деда. Не сомневаюсь, что именно по этой причине "каммереризированое" к тому времени руководство соответствующих отделов Комитета по Контролю сочло наблюдения как Черной Пешки, так и одного из своих культурологов не более чем лирическими отступ-лениями от планомерно сворачиваемой темы. Отступлениями, настоль-ко же безвредными (тонкие этюды Т.Усеинова), насколько бесполезны-ми (сообщения Пешки). По поводу сведений, поступавших от Всеслава Лунина, нарастало сдержанное раздражение: "А чем, кстати, он там за-нимается? Философствует? Ну-ну..." Впрочем, раздражались лишь не-многие, по долгу службы знакомившиеся с этими сведениями перед тем, как заархивировать их. В целом же сворачивание работы КОМКОНа во Внеземелье и сосредоточение на сугубо земных проблемах шло по нарастающей...
   4
  Рабочая фонограмма
  Дата: 1 августа 2171 г. 14.20 час.
  Собеседники: 1) Тайка Сумбхаи, председатель пятого отделе-ния
  Комитета по контролю при Всемирном Совете;
  2) Джеральд Питер Ли, руководитель и координатор опера-ции "Штаб"
  Уровень конфиденциальности - отсутствует,
  Тема: Операция "Штаб".
  Содержание: деятельность агента "Черная Пешка"
  Дж.Ли: -Здравствуйте, Слон.
  Т. Сумбхаи: -Добрый день, Джеральд. Вы прямо из Торонто? Присаживайтесь. Как здоровье?
  Дж.Ли: -Благодарю. К работе пока не рекомендовали присту-пать, но я решил заглянуть на огонек. А дождь здесь знатный.
  Т. Сумбхаи: -Не то слово. Второй день льет, словно из ведра. Новая Зеландия! Хотите чая?
  Дж.Ли: -Естественно.
  (Пауза, звякание чашек и ложечек)
  Дж.Ли: -Спасибо.
  Т. Сумбхаи: - Никак не могу припомнить случая, чтобы вы "за-глянули на огонек" просто поболтать о погоде. Как всегда - срочное дело?
  Дж.Ли: -Мне хотелось бы поговорить по поводу моей операции.
  
  Фрагмент ментограммы В.Лунина. Дата неизвестна. Объект не установлен. Фор-мат: фото
  Т. Сумбхаи: -Вашей?! Медики требуют?
  Дж.Ли: -Простите, неудачно выразился. Нет, с сердцем у меня не настолько плохо, я имел в виду операцию "Штаб".
  Т. Сумбхаи: -А, ну конечно. Так что же?
  Дж.Ли: -Какова ваша личная оценка работы Гурона и Пешки?
  Т. Сумбхаи: -Что ж, Абалкин вышел на связь первым, у него есть заметные достижения. Он проворен, упорен, исполнителен. Ему удалось многое. Значит, начнем с него, поправьте, если ошибусь.
  Гурон сменил место службы, из солдата строительных частей стал старшим солдатом в береговой охране, теперь он переводчик штаба отряда береговой охраны. Начальство им довольно, предлагает после сдачи квалификационных экзаменов должность переводчика-шифровальщика флагмана 2-го подводного флота группы "Ц".
  Дж.Ли: -Да, все верно. У вас великолепная память, Слон.
  Т. Сумбхаи: -Вроде бы... Продолжаю. Гурону удалось втереть-ся в доверие к офицерам, и он получает ценную информацию о гото-вящихся операциях субмарин 2-го флота. Он взял на заметку трех штурманов, которые, как мне кажется, должны знать это наверняка... Понятно, что после его назначения шифровальщиком информация станет гораздо полнее и систематичнее.
  Дж.Ли: -И?
  Т. Сумбхаи: -Что - "и"?
  Дж.Ли: -Каковы будут наши действия?
  Т. Сумбхаи: -Но это же очевидно. Организуем утечку данных для разведок соответствующих стран, те в нужном месте и в нужное время подготовленными встретят десанты имперцев.
  Дж.Ли: -Чтобы жестокие агрессоры и пираты умылись соб-ственной кровью. Прелестно! Иными словами, результатом нашей де-ятельности будет то, что потери понесет не одна воюющая сторона, а обе. В следующий раз нападение будет подготовлено имперцами го-раздо тщательнее, вы вновь предупредите о нем, жертв будет еще больше. И так с каждым разом. Вижу, эффективность и производи-тельность наших акций растет, словно на дрожжах. Скоро Саракш обезлюдеет. Воевать будет некому. На пустынной планете воцарится мир. Все логично: нет людей - нет проблем.
  Т. Сумбхаи: -Стоп-стоп-стоп. Зачем же утрировать? К чему сарказм? Поражения, которые потерпят островитяне, ослабят и уми-ротворят их. По крайней мере, убедившись, что им гарантирован до-стойный отпор, имперцы перестанут разорять Материк.
  Дж.Ли: -Да с чего вы это взяли?! Отчего бы им перестать? А ко-гда они перестанут доминировать в военном отношении, желающих занять их место не надеется, конечно? Все остальные на Саракше - врожденные пацифисты? А вы вообще знакомились с соображениями Пешки? Хотя бы поверхностно? Послушайте, Лева Абалкин, конечно, дисциплинированный и надежный агент-конкретчик, но вы опять норо-вите наступить на те же грабли. Тайка, вы же такой опытный специа-лист, а упорно не желаете услышать Лунина.
  
  Улицы Хугихагзи (крупнейшего города Желтого пояса). Рисунок из романа "Семья Скубиду", Желтый Пояс, Изд-во Цих, 9570 г.от Озарения.
  Т. Сумбхаи: -Ну, поскольку уж мы перешли к Лунину... Никто не собирается отнимать у Черной Пешки его лавров великолепного знатока Саракша. Но у меня создается... нет, уже создалось впечатле-ние, что работать Лунину лучше всего не в КОМКОНе, а в Мировом Совете. Пусть баллотируется, избирается, пусть там идет помощни-ком к обаятельному Горбовскому. Получится великолепная пара. Тот тоже души не чает пофилософствовать.
  Дж.Ли: -Это не так.
  Т. Сумбхаи: -Это так. Не надо препираться, вечно вы с вашим другом Луниным гладите против шерсти! Молчите, Джеральд, поз-вольте хоть раз высказаться. Вот вам вопрос: какой толк в умственных упражнениях Пешки? Что они нам дают для повседневной работы? Для саракшианской программы КОМКОНа? Только без общих фраз, по существу, ради бога.
  Дж.Ли: - По существу... По существу они помогают нам про-зреть.
  Т. Сумбхаи: -Ха. Шутка. Ха-ха. Но я-то веду разговор серьезно.
  Дж.Ли: - Я - не менее. На других планетах нужны не шпионы и не боевики.
  Т. Сумбхаи: - Нужны дела! Не болтовня, а дела!
  Дж.Ли: -Так Лунин и предлагает заняться делом. Отмерить и лишь потом резать.
  Т. Сумбхаи: -Мы спасаем людей. Отмерять и философствовать можно будет потом, когда выручим саракшианцев из беды.
  
  Завод в Хугихагзи (крупнейшем городе Жел-того пояса). Рисунок из романа "Семья Скубиду", Желтый Пояс, Изд-во Цих, 9570 г.от Озарения.
  Дж.Ли: -Если отрежем, не отмерив, некого будет выручать.
  Т. Сумбхаи: -Так. Сейчас я в уме посчитаю до десяти, успоко-юсь... Девять, десять... Продолжаем. Когда прогрессор дает инфор-мацию, то она полноценна, вразумительна, верна и своевременна. Но зачем, сидя на Саракше, рассуждать на абстрактные темы?. Да не со-общай вообще ничего, вернись на Землю и предайся размышлениям, сидя на лужайке! А что будет дальше? Пешка решит, не поставив в из-вестность никого из нас, начать бродяжничать по Империи? Поби-раться в поисках смысла тамошней жизни? Впрочем, на вашего прия-теля это похоже.
  Поймите меня верно, Джеральд. Разве я против обобщений и осмыслений? Но обобщения и осмысления - одно, а прогрессорство - другое.
  Дж.Ли: -Неужели? Так все-таки: знакомились ли вы с материа-лами Лунина?
  конец документа
  Саракш, Островная империя
  Буцах, борт теплохода "Сияющий"
  6 часов 05 минут, 2-го дня 1-ой недели Бирюзового месяца, 9591 года от Озарения
  Небо над морем было по саракшианским понятиям очень "яс-ным" - однотонного розово-желтого цвета. Там, где полагалось быть Мировому Свету, чуть светлело размытое круглое пятно. Ветер совер-шенно утих, на палубах стало душновато. Совершенно гладкое море, на котором теплоход оставлял прямой пенистый след, казалось крепко спящим.
  Один из помощников капитана снимал показания с метеорологи-ческих приборов. Кажется, ему совершенно не было жарко, а у Всеслава даже не получалось без сочувствия смотреть на него: матерчатый шлем с кокардой Гильдии транспортников, белые крахмальные воротничок и манжеты, безукоризненный кремовый китель с шевронами и нашивками, такие же брюки, сверкающие ботинки. Сам Всеслав сидел в шезлонге в двуцветной майке с провоцирующей надписью: "Я - не болельщик!" на груди, шортах до колен и пляжных сандалиях на босу ногу. Офицер от-крыл пластиковый ящичек, поднял трубку телефона корабельной связи: -Записывайте данные. Давление падает...
  
  Открытка из серии "Садовая архитек-тура" Издательство "Свет", Желтый Пояс Островной империи. Около 2173 г.
  Всеслав глянул вверх. Над головой темнел полупрозрачный тент из тонированного стекла. Кажется, он служил еще и посадочной пло-щадкой для чаек. Всеслав посмотрел вниз. На второй палубе кто-то шумно нырял в бассейн. Мимо Лунина, звонко шлепая по теплым дос-кам босыми ступнями, пробежали две девушки. Одна из них - симпа-тичная толстушка с веснушчатым носом - заглянула ему в лицо. Все-слав вежливо улыбнулся. Скрипнул соседний шезлонг под тяжестью опустившегося в него грузного коротко стриженого мужчины. Тот сло-жил на животе руки, закрыл глаза и вознамерился вздремнуть.
  Комментарий Сяо Жень:
  Когда землянин, никогда до того не соприкасавшийся с саракши-анской географией и историей, впервые слышит словосочетание "Ост-ровная Империя", услужливые стереотипы тут же сливаются в его во-ображении в картинку: карликовые коралловые островки, атоллы с тре-мя пальмами над лагуной, экзотические замки на столбообразных ска-лах посреди океана. Создается обманчивое впечатление, что жизнь каж-дого жителя архипелагов от первого и до последнего дня пропитана со-леной романтикой морей: паруса-якоря, приливы-отливы, медузы-крабы.
  Меж тем на степных равнинах острова Цаззалхи, по площади всего на треть меньше Гренландии, проживают миллионы вполне "су-хопутных" фермеров, которые слышали шум морского прибоя два-три раза в жизни. Сталевары и машиностроители острова Дзисагэ, что раз-мером с наш Мадагаскар, только в отпускные недели получают возмож-ность побродить по песчаному пляжу.
  Саракш, Островная империя
  Буцах, борт теплохода "Сияющий"
  6 часов 05 минут, 2-го дня 1-ой недели Бирюзового месяца, 9591 года от Озарения
  Дзубидзук Гу сложил на животе руки, закрыл глаза и собрался подремать в шезлонге на верхней палубе, подальше от молодых мам с шумной детворой. Средних лет и интеллигентного вида сосед в антис-портивной майке вряд ли станет набиваться в собеседники и мешать наслаждаться покоем. Хорошо!
  Гу впервые в жизни отдыхал летом. Что не удивительно: он ра-ботал старшим зоотехником в государственном хозяйстве имени импе-ратора Гахои Цо, одном из нескольких сотен скотоводческих заведений Цаззалхи. В стойлах госхоза откармливалось более двух с половиной тысяч буренок. Хозяйство было на хорошем счету. Получали молоко, тут же пастеризовали его, упаковывали. Отправляли по заявкам магази-нов сливки, сыры, кисломолочные диетические продукты, лакомства для детворы. Производили великолепное мясо и перерабатывали его в четырех цехах своего же небольшого перерабатывающего завода. Кол-басы и копчености, деликатесы, витаминизированные мясо-овощные консервы для малышей. На высококачественное кожсырье заявки от обувщиков и галантерейщиков подписывались на полгода вперед. Нет, спрос на продукцию госхоза всегда был очень высок, на низкие зарпла-ты работники не жаловались. Хозяйство процветало, рабов в аренду не брали.
  
  Открытка из серии "Лики нашей приро-ды". Издательство "Свет", Желтый Пояс Островной империи. Около 2173 г.
  Вот только лето для крестьянина - всегда самое загруженное время года. А поздней осенью или даже зимой, когда можно перевести дух, к морю отправляться бессмысленно.
  И вот месяц назад Народный Аграрный Комиссариат прислал в госхоз три бесплатных семейных путевки в самые известные санатории Пальмового Берега.
  -Не поедешь. -кратко сказал директор.
  -Почему?! -возмутился Гу.
  -Потому что лучший работник. Заменить некому. Без тебя - как без рук.
  -Правильно. -ядовито одобрил Гу. -Но главное - логично! От-пуск в хорошее время получают худшие, а лучшим нельзя отдыхать. Терпение лопнуло, хотя не прошло и пятнадцати лет. Подпишите.
  -Что это?
  -Заявление об увольнении. Перехожу в кооператив "Дрофа".
  -Перебежчик! И что ты собираешься там делать?
  -Уважающему себя зоотехнику дело везде найдется. А что в зар-плате проиграю... Зато своих девчонок хотя бы разок куда-нибудь выве-зу в каникулы. Припомните: все восемнадцать лет мои отпуски начина-лись с новогодних праздников. Ну, так какие документы будете подпи-сывать - отпускные или увольнительные?
  -Да что ж ты меня душишь, кровопивец! -застонал директор, -А как же бычки для седьмой фермы?
  
  Открытка из серии "Лики нашей приро-ды". Издательство "Свет", Желтый Пояс Островной империи. Около 2173 г.
  -Бычками займётся Эдза.
  -А приёмка кормохранилища?
  -Помощник примет.
  -Пропади ж ты пропадом, шантажист. -с чувством пожелал ди-ректор, ставя росчерк на просьбе об отпуске. -Сгинь, чтоб я тебя не ви-дел. Оформляй все в бухгалтерии.
  -Спасибо, брат директор!
  Сейчас супруга Дзубидзука с тремя дочурками плескалась в бас-сейне, а он наслаждался здесь тишиной и покоем. Славно!
  Что ж, хорошему человеку можно позволять себе расслабиться на заслуженном отдыхе. А Дзубидзук Гу имел все основания считать себя примерным гражданином, работником и семьянином. Жизнь про-жита на две трети, но уже можно считать ее вполне состоявшейся и удавшейся. Закончены гимназия и аграрный техникум. Построен на окраине поселка у самой рощи пятикомнатный дом с удобствами. Все есть: мебель, телерадиопроигрыватель, вычислитель, кухонная утварь, гардероб. Подвал и холодильник всегда полны. Три дочки учатся в гим-назии на четвёрки. Отметки биосоциального детектирования у всех тро-их - желтые, так что останутся дома, когда вырастут. Жена - замеча-тельная хозяйка и мать. Хорошо!
  Комментарий Сяо Жень:
  Несколько слов о положении женщин в обществе островитян. Из трех с половиной тысяч первопоселенцев, добравшихся во главе с Хагом до Архипелагов, женщин было меньшинство. Мужчины относи-лись к ним заботливо и бережно, причем, когда через пару поколений половая диспропорция в обществе исчезла, это отношение сохранилось и даже укрепилось. Рождение дочери отнюдь не воспринималось отцом, как неудача. Слово старшей сестры для младшего брата было законом. Сложился также подлинный культ матери. Он накладывал на женщин много обязанностей хранительницы домашнего очага, но давал и мно-жество привилегий, каких не знал Материк. Мужчина мог быть дерзким воином, отважным моряком, сметливым торговцем и не терпел никаких посягательств на свою свободу вне стен дома. Политика и война, наука и производство оставались за ним - расправляй, орел, крылья сколько угодно. Но внутри семейного гнезда последнее слово всегда сохраня-лось за матерью и женой - не распускай, петух, хвоста! Домашний бюджет и воспитание детей были полной прерогативой хозяйки. Совер-шенно обычной была картина, когда сухонькая старушка отпускала подзатыльник здоровенному тридцатилетнему бритолобому татуиро-ванному детине, а грозный и беспощадный на борту своего судна пират, покорно сопел, принимая материнскую выволочку. Никто не удивлялся, когда жена в полночь заявляла из-за закрытой двери подвыпившему му-жу: "Ты не предупреждал, что пойдешь к друзьям на пиво, так ночуй у порога!" и незадачливый гуляка уныло усаживался у косяка. С перехо-дом к индустриальному обществу, конечно, многое изменилось, исчез-ли средневековые традиции, женщины стали активно участвовать в со-циальной жизни, а мужчины - начали чувствовать себя хозяевами в се-мье. Но, в отличие от Материка, девы и дамы Архипелагов никогда не испытывали острой необходимости в эмансипации и борьбе за права.
  
  
   Ход 37
   1
  
  Лёгкая дизельная субмарина. Рисунок из учебника "Начальная воинская подготовка", для седьмого года обучения в гимнази-ях, Черный пояс, Цабу, 9587 г.от Озарения
  Саракш, Островная империя
  Буцах, борт теплохода "Сияющий"
  6 часов 40 минут, 2-го дня 1-ой недели Бирюзового месяца, 9591 года от Озарения
  Всеслав купил объемистый сверток с рубленой на крупные куски рыбой. На специально отведенном для этого занятия месте первой па-лубы детвора и взрослые угощали дельфинов. Большие обтекаемые те-ла чернильного цвета без видимых усилий рассекали воду, соперничая в скорости с теплоходом. Когда половинка рыбины шлепалась о воду, животное стремительно бросалось туда, пища исчезала в его пасти. Де-ти восторженно взвизгивали. Всеслав старался угодить брошенной ры-бой в волну перед носом вожака, но тот неизменно уклонялся, наводя на еду самок или молодняк.
  -Альтруист! -фыркнул Лунин, безрезультатно истратив послед-ний кусок. Он вымыл руки и направился в каюту, чтобы переодеться к обеду.
  ...В основном на пассажирско-туристическом теплоходе "Сия-ющий" путешествовали отпускники из Желтого Пояса. Рейсом номер "гу 112-044" они должны были добраться до благословенного Пальмо-вого Берега. Поэтому на промежуточной остановке в порту Газайца на острове Бацуза на берег никто не собирался сходить, за исключением таких же, как лаборант Бидзанби Да, командировочных, возвращающих-ся домой.
  Рабочие и служащие настраивались на двадцать четыре дня пол-ной свободы от всяческих забот, которыми были заполнены их трудо-вые будни. И теперь Всеславу было совершенно очевидно, отчего именно на двадцать четыре.
  
  "Оружие будущего". Рисунок из журнала "Технику-молодым". Жёлтый месяц, 9588 года от Озарения
  Вклад Черного Пояса в процесс производства был невелик. Практически все материальные блага - карандаши и атомные реакторы, рубашки и экскаваторы, хлеб и корабли - создавали жители Желтого Пояса. Производительность труда в имперском хозяйстве увеличива-лась медленнее, по сравнению с Землей 20-го века, однако быстрее в сравнении с материковыми странами того же Саракша. Прибавочный продукт прирастал пусть неспешно, зато стабильно и бескризисно.
  Парадоксально, что и молодое коммунистическое общество зем-лян, и доживающий последние дни земной капитализм похоже реагиро-вали на бурный взлёт производительности труда. Не только повышался объем заработной платы трудящихся (это было бы понятно, в конечном счете, рабочие - те же покупатели произведенного товара, а потому их платежеспособность не должна падать). Повсеместно следовали завету классика: "Богатство общества измеряется наличием свободного време-ни у каждого из его граждан". Поскольку обеденный перерыв и воскрес-ный отдых стали явлением само собой разумеющимся еще в конце 19 в., то следующее столетие ознаменовалось сокращением рабочей недели сначала до пяти-, а затем до четырехдневки. Восьмичасовой рабочий день сменился семичасовым, шестичасовым...
  Ничего похожего в Островной Империи не то, чтобы не было, но вообще принципиально и категорически не допускалось.
  На любом частном, общественном или государственном пред-приятии (если, разумеется, на нем не существовало непрерывного про-изводственного цикла или не было необходимости в его круглосуточ-ном функционировании) рабочий день начинался в 3 часа 50 минут, а заканчивался в 8 часов . Сократить его могло только из ряда вон выхо-дящее чрезвычайное происшествие - авария, стихийное бедствие. За тем, чтобы ни при каких прочих обстоятельствах этого не происходило, бдительно наблюдали инспекторы служб социального контроля. Пред-приятие было обязано предоставлять трудящимся получасовой обеден-ный перерыв, что соблюдалось не менее неукоснительно.
  Из одиннадцати дней недели восемь были полными рабочими, девятый - сокращенно-рабочим (с 8.50 до 6.00 часов), десятый и один-надцатый - выходными. Каждый трудящийся имел право получить до-полнительный оплачиваемый выходной в свой день рождения. Кроме того, островитяне отдыхали два-три дня в новогодний праздник и по од-ному дню - еще четыре раза в год. Плюс двадцать четыре дня ежегод-ного отпуска. Более - ни-ни!
  Заводы и верфи, фермы и рыболовецкие флотилии, электростан-ции и шахты наращивали уровень производства. Парикмахерские, пра-чечные, столовые, магазины увеличивали объем и качество услуг. Бла-госостояние повышалось. Государство изымало немалую толику дохо-дов трудящихся в общественные фонды потребления, щедро субсиди-руя транспорт и связь, образование и здравоохранение, культуру и обо-рону. Однако, при этом реальные доходы населения постоянно при-умножались и, как следствие, поднимался уровень потребления. Насе-ление питалось и одевалось лучше, семьи переселялись в более благо-устроенное жилье, сфера обслуживания становилась разностороннее и гибче и туда перетекала освободившаяся рабочая сила.
  Но ни на секунду не сжимался рабочий день!
  
  "Оружие будущего". Рисунок из жур-нала "Технику-молодым". Жёлтый ме-сяц, 9588 года от Озарения
  Никаких серьезных растолкований этому Всеслав нигде не нашел. Население безоговорочно верило тезисам вроде: "идет постоян-ная война с континенталами, мы не можем позволить себе расслабить-ся", "не до отдыха, надо сосредоточиться на решении массы нерешен-ных хозяйственных, экологических, демографических проблем" и тому подобным. Естественно, Всеслав не мог принимать в расчет эти совер-шенно неубедительные доводы.
  Объяснение пришло само собой и оказалось достаточно про-стым. Десятки миллионов граждан, сосредоточенных в Желтом Поясе, были великолепными потребителями материальных благ. Реклама до-статочно просто манипулировала их потребностями и желаниями, ори-ентировала их, строила алгоритм их поведения. Однако никакие силы не могли заставить "желтых" придумать, как потребить собственное сво-бодное время . "Жёлтые" и в этой сфере нуждались в ведущем и орга-низующем начале, каким государственный аппарат Островной империи (как любого государства!) не был и быть не мог. Для империи появление многочисленной массы мающихся от незанятости "желтопоясников" было бы не менее серьезным испытанием, чем наличие толп жителей Белого Пояса, не умеющих заполнить досуг.
  В который раз Всеслав восхитился холодной, беспощадной логи-кой наблюдаемого социального механизма. Ай да островитяне!
   2
  Саракш, Островная империя
  Буцах, борт теплохода "Сияющий"
  4 часа 50 минут, 3-го дня 1-ой недели Бирюзового месяца, 9591 года от Озарения
  
  Демон Вулканов. Рисунок из книги "Учения прошлого о мироустройстве", г.Гаху. о.Бацуза, Чёрный Пояс, год издания не указан
  Всеслав читал, лежа и с наслаждением жуя банан. Точнее - бана-нище, поскольку здешний прототип земного тропического фрукта был не менее локтя длиной, да и толщина соответствовала. Впрочем, по вкусовым показателям особых отличий не наблюдалось.
  Лунин приобрел в корабельном киоске книгу "Учения прошлого о мироустройстве" и, разумеется, она предназначалась, как указывалось на титульном листе, "для учащихся среднего и старшего гимназическо-го возраста".
  Относительно вразумительные объяснения того, как устроена Вселенная, появились еще в доисторические времена и были совершен-но типичными образцами мифотворчества. Саракш с точки зрения пер-вобытных охотников и собирателей был внутренней поверхностью же-лудка (варианты: сердца, глаза, легкого и т.п.) гигантского быка (вари-анты: медведя, сурка, собаки и т.п.). Некоторые племена представляли мир невообразимо чудовищных размеров пещерой, от входа в которую струится небесное свечение.
  Через несколько веков после появления на западе Материка пер-вых государств возникли и распространились легенды о Человеке, Ко-торый Стал Мировым Светом. Бессмысленно даже пытаться свести их воедино и выявить какую-либо сюжетную канву, настолько они запута-ны и противоречивы. Общим в цикле сказаний является лишь миф о том, мир представляет собой огромную чашу со слабо скругленным дном.
  Первоначально человечество прозябало во тьме и холоде на дне вселенской чаши, борясь со свирепыми чудовищами и демонами. Так было, пока некий отважный герой не изыскал способа подняться вверх, зависнуть в фокусе вогнутого мира и превратиться в Мировой Свет. Ко-гда обожествленный герой засыпает, на Саракше темнеет и приходит пора спать простым смертным. Когда же Человек - Мировой Свет про-буждается, приходит рассвет. Слезы небожителя падают дождем, его хохот слышен в рокоте грома.
  В лучах Мирового Света в войну с демонами вступили Розовое, Зелёное, Жёлтое, Голубое и Фиолетовое (Лиловое) Племена. На сто-роне же демонов сражалось Серое (Свинцовое) племя. Демоны потерпе-ли поражение и оцепенели навечно в Тверди.
  По открытии и освоении Архипелагов принесенные первопосе-ленцами обрывки материковых мифов весьма сильно видоизменились. С появлением учения Дзагого трансформировалась и космология (если допустим этот термин по отношению к Саракшу) островитян. Они стали считать, что Вселенная представляет собой все же не чашу, над которой завис Человек - Мировой Свет, а внутреннюю поверхность сферическо-го пузыря внутри бесконечной тверди. Управляют же порядками миро-здания не прихоти давно сгинувших демонов, а слитые в едином потоке воли и действия людей. Отчего происходят землетрясения? Оттого, что земле стало тяжело носить грехи человеческие. Почему светлое время суток сменяется темным? Люди устают после трудового дня и, подчи-няясь их желанию лечь спать, воздух успокаивается и темнеет.
  
  Демон Войны. Рисунок из книги "Учения прошлого о мироустрой-стве", г.Гаху. о.Бацуза, Чёрный Пояс, год издания не указан
  Естественно, с постепенным отделением первых научных теорий от религиозно-поэтической составляющей мифов начались попытки по-другому объяснить мироустройство.
  Комментарий Сяо Жень:
  Вновь слово культурологу КОМКОНа-2 Тимуру Усеинову: "...при дворе царя Эдзухага VI жил философ и естествоиследователь Хихицэ Кэ, который создал "Трактат о движениях воздушных и смене света на тьму в сутках". В данном труде мудрец предположил, что в центре Мира находится некий гигантский кристалл, с определенным ко-личеством граней, который является источником света. Сей кристалл, находясь высоко над уровнем облачного слоя, вращается по одной из своих осей с постоянной скоростью. Отбрасываемый им свет ложится на слой облаков, проходит сквозь них и освещает поверхность Саракша. Грани же кристалла переломляют свет, посему и тень периодически приходит на смену дня. Возможно, что несколько сторон кристалла бросают свет в одну область одновременно и в этом месте происходит нагрев воздушных масс и соответственно повышение температуры на поверхности планеты. (Чем не Архимед и его оптическое зеркальное оружие! -Т.У.). В трактате философа есть предположение: "...Сам же кристалл находится в воздухе, ни притягиваясь ни одной из сторон Ми-ра, ни падая на него. Так ракушка в воде висит, не всплывая из-за соб-ственной тяжести, но не погружаясь на дно из-за небольшого количе-ства пузырьков воздуха, которые есть в ней". Неизвестно какое впечат-ление произвела гипотеза о кристалле на монарха, ведомо однако же, что после прочтения трактата царь Эдзухаг VI отдал философу приказ: ерундою не маяться, но лучше рассчитать количество воздуха в метал-лической бочке, чтобы та не идя ко дну, находясь под водой на глубине в 2 сажени (почти 3,5 метра,-Т.У.) могла нести в себе одного человека." Этот приказ немного лет спустя привел к созданию первой подводной лодки на Саракше. "
  
  Демон Цунами. Демон Урагана. Рисунок из книги "Учения прошлого о мироустройстве", г.Гаху. о.Бацуза, Чёрный Пояс, год издания не указан
  Всеслав некоторое время с любопытством рассматривал цветные иллюстрации, потом перевернул страницу.
  Ученые-энциклопедисты из Академии наук его высочества князя Агайхага Просветителя усердно занимались физикой и предположили, что Мировой Свет - это клубок газа. Свечение же вызвано чрезмерным сжатием и, как следствие, нагревом газа. Однако изобретение барометра тут же поставило жирный крест на гипотезе. Любопытствующие скоро установили, что по мере восхождения на горы, давление не растет, а, напротив, падает. Так о каком же "самоуплотнении" газового клубка там наверху можно говорить?
  Потом некоторое время была в ходу теория о нахождении раска-ленного каменного или железного шара в центре пустотного пузыря Са-ракша. Равенство сил притяжения-отталкивания удерживает его, не да-вая рухнуть. Однако небольшие крупицы шара все-таки отделяются от него и валятся вниз. Так попробовали объяснить изредка отмечаемые случаи падения метеоритов.
  
  Гора Гэ, о.Бацуза. Электронная съемка. Произведена роботом разведчиком в 2172 г.
  С началом индустриальной эпохи предложили гипотезу полного вакуума в середине саракшианской сферической Вселенной. А смену дня и ночи трактовали как следствие равномерного вечного вращения в верхних слоях атмосферы темной и светящейся зон. Метеориты предла-гали считать камнями, подхваченными вихрями и впоследствии сбро-шенными на противоположную сторону полости Саракша. Правда, хи-мики тут же опровергли предположение, категорически отрицая сарак-шианское происхождение метеоритного вещества.
  Открытие и изучение электрических и магнитных явлений позво-лило утверждать, что в центре Вселенной-Саракша пульсирует некое поле, заставляя верхние слои атмосферы половину суток светиться, а вторую половину - быть непроницаемо темной.
  Наконец, около двух веков назад было высказано предложение просто так, ради любопытства, рассмотреть космологическую схему, в которой Саракш изображали в виде шара, покоящегося в бесконечной пустоте, вокруг которого вращается Мировой Свет. (-"Тут тебе в одной упаковке и массаракш, и гацу ба-дацу. -хмыкнул Всеслав. -Мир наизнанку"). Само собою, эта "противоречащая эмпирической очевид-ности" позиция отнюдь не рассматривалась терпимыми к инакомыслию саракшианцами как наказуемая ересь. Скорее ее считали чудачеством, легким околонаучным интеллектуальным хулиганством. Однако удиви-тельным было другое. Вот уже пять лет как теме шарообразности Са-ракша посвящали целый параграф в школьных учебниках. Причем каж-дый год текст параграфа плавно смягчался, формулировки становились все более обтекаемыми. Утверждалось, что подобные гипотезы являют-ся неплохими и весьма полезными упражнениями для развития гибкости мышления и воображения, что в них содержится рациональное зерно. Термин "кажущаяся шарообразность" мягко заменялся словосочетани-ем "условная шарообразность".
  Всеслав еще раз хмыкнул, озадаченно потер ладонью небритый подбородок (он решил в пути отдохнуть от приличий) и машинально доел банан.
  -"А вот любопытно, -подумал он, -что произойдет, когда мы тут возьмем и додумаемся до идеи радиотелескопа, нацеленного в небо? Собственно, отчего бы нет? Пуляем ведь баллистическими ракетами в зенит."
  Орбита Саракша
  4 августа 2171 г. 19.29 час.
  Последний из минибуксировщиков пристыковался к орбитальной станции "Саракш-1". Из шестнадцати дюз одновременно вырвались об-лачка лиловой плазмы. Медленно наращивая тягу, буксировщики при-ступили к подъему полностью отключенной станции на высокую орби-ту. Через три с небольшим часа металлической громадине предстояло начать полуторамесячное путешествие к солнцу, чтобы приблизиться к нему и испариться без следа.
  
  Вулкан Букай, о.Бацуза. Элек-тронная съемка. Произведена роботом разведчиком в 2172 г.
  Саракш, Островная империя
  борт корабля Имперской Академии Наук "Чёрный Алмаз"
  5 часов минут, 3-го дня 1-ой недели Бирюзового месяца, 9591 года от Озарения
  Запись переговоров операторов центра управления полётами
  (перехват полярной станции "Саракш-2"
  Руководитель: -Что там у нас?
  1-й оператор: -"Центр", я "первый". Направление - пятьдесят че-тыре градуса три минуты. Прошу вектор.
  2-й оператор: -"Первый", сбросьте скорость на четыре процента и приготовьтесь к захвату вектора.
  Руководитель: -Не перегибаете? Это вам не метеорологическая ракетка. Месяц пуска ждали, едва железяку у адмиралов выпросили. Только угробьте мне технику, головы пооткручиваю!
  3-й оператор: -Да всё нормально, "центр", полёт контролируется полностью.
  1-й оператор: -Я "первый". К фиксации вектора готов.
  2-й оператор: - Ваш вектор - 01, 09, 05. "Четвертый", как вычис-лители?
  4-й оператор: -В норме.
  Руководитель: -Хорошо, подключайте трансляцию.
  4-й оператор: -Не рано?
  Руководитель: -Самое время.
  4-й оператор: -Вас понял, "центр", подключаю.
  Пауза.
  4-й оператор: -"Центр", ребята, я "четвертый", вычислители пе-решли на полный режим.
  1-й оператор: -Что, можно расслабиться?
  Руководитель: -Но-но, вы там не очень-то!
  3-й оператор: -Эх, а мы то уже собирались...
  Руководитель: -Болтовня у пультов!
  3-й оператор: -Я "третий". На телеприёмники пошла картинка! Гацу ба-дацу! Вот это красота!! Это - Мировой Свет, да?! С ума сойти!
  Руководитель: -Видим! Сколько у нас еще в запасе?
  
  Старинный поселок (ныне музейный комплекс) на о.Гуйза, Желтый Пояс. Фотография. Источник неизвестен.
  1-й оператор: -Минуты полторы.
  Руководитель: -Я "Центр". Кладите ракету на бок и закручивайте для увеличения угла обзора.
  1-й оператор: -"Центр", но ведь упадёт же...
  Руководитель: -Наша задача заснять как можно больше. Выпол-нять!
  1-й оператор: -Я "первый". Понял вас. Выполняем.
  Пауза.
  2-й оператор: -Смотрите, ребята. Что там? Что?! Мне не показа-лось?
  4-й оператор: -Я тоже вижу!
  3-й оператор: -Всё, "центр", докладываю: изображение пропало, телеметрия не работает, ресурсы на нуле. Полёт окончен согласно пла-ну. Ракета уходит в расчётный сектор падения.
  4-й оператор: -Но что же это было, парни? Успели заснять?!
  1-й оператор: -Одиннадцать кадров...
  Руководитель: -Завершайте работу и - пулей ко мне на просмотр и совещание. Поздравляю с успехом!
   4
  "То была такая ночь, когда луна бросает сквозь черные тучи лишь слабый от-блеск света. Порой она появлялась во всем великолепии из-за своей завесы, лишь на миг открывая перед несчастным Бертраном вид широко раскинувшейся пустынной местности. Надежда и врожденная смелость пока вынуждали его двигаться вперед, но наконец усиливающаяся темнота да усталость тела и души победили: страшась сдви-нуться с твердой почвы и опасаясь невидимых трясин и ям, он в отчаянии спешился и упал на землю. Но недолго пребывал рыцарь в таком состоянии: его слуха достиг зло-вещий звон далекого колокола".
  -Есть притча, -проворчал медвежонок, - бежит человек. А все встречные, как один, спрашивают: "Куда бежишь?" Беглец, доведенный вопросами до полного озвере-ния, орет: "И ведь ни одна сволочь не спросит, откуда бегу?"
  Всеслав, прыгнув в пролом, черневший в бетонной стене, оказался в огромном неуютном помещении с обшарпанными кирпичными стенами, местами расписанными надписями на незнакомом языке. Пола не было, если не считать узкой дорожки по пе-риметру прямоугольного бассейна. В бассейне темнело мокрое обтекаемое тело суб-марины. Всеслав, прижимая Мишку, прошел по шаткому мостику к рубке и спустился в открытый люк.
  В подводной лодке было тесно и людно. Кто-то крутил ручки и двигал рычаги, кто-то сидел у мерцающих зеленых экранов. Все были при деле, были на виду, но, вме-сте с тем, Всеслав никак не мог различить присутствующих. Стоило только сосредото-читься на какой-то фигуре в темно-синей морской форме, как она непонятным образом становилась полупрозрачной и мягко исчезала из поля зрения.
  Субмарина явно двигалась. Чувствовалась легкая качка, мелко, едва заметно дрожал пол, затянутый резиновой дорожкой.
  Внезапно началась суматоха. Команда заметалась, взвыла и тут же поперхну-лась сирена, замигали экраны и лампы. Полилась вода, зашипели заваривавшие про-боину автогены. Кто-то кричал: "Надеть спасательные маски и жилеты! Покинуть ко-рабль через торпедные аппараты!" Всеслава пихнули в бок, гаркнули в ухо: "Чего ждешь? Пошел наверх!" Потолок подлодки пошел морщинами и мелкими трещинами. Мишка молчал и притворялся обычной игрушкой. Всеслав усердно укутал плюшевого друга в многочисленные полиэтиленовые пакеты и сунул в непромокаемый брезенто-вый мешок. Часть борта с иллюминаторами исчезла, в одно мгновение холодная вода заполнила субмарину. Всеслав едва успел набрать в грудь воздуха, шагнул наружу, принялся отчаянно грести одной рукой, поднимаясь вверх.
  
  И вновь оказался в ночном Городе, мокрый и дрожащий. Это было тем более неприятно, что здесь уже успел наступить октябрь. Темное, припорошенное снежком, без единого огонька в больших окнах, высилось справа знакомое здание исторического факультета Новосибирского академического комплекса.
  -Проспект Мира. -сказал столь же мокрый матрос, выжимавший над урной у подъезда свою куртку. -Тебе куда сейчас?
  -Не знаю, -честно признался Всеслав. -кажется, прямо.
  Он полез в брезентовый мешок и похолодел: Мишки не было.
  -Да тут я, тут. -откликнулся медвежонок. Он уже сидел на скамье, с отвращени-ем смахивая сухую снежную крупку со штанишек. Всеслав радостно схватил его и при-жал к груди.
  -Обсохнуть бы тебе... -ворчливо заметил Мишка.
  -Успеется.
  Странно, но на другой стороне улицы, куда он перешел, был летний день. И была в парке ярмарка - несколько десятков ярких разноцветных будочек. Подходи, чи-тай список, набирай код и получай в Окне Доставки заказанную вещь. Около левого киоска копошился паукообразный кибер-ремонтник. А еще там стояла мама.
  Стояла с опущенной головой и протянутой рукой. Она просила милостыню.
  -Мамочка! -в ужасе закричал Всеслав, -Да что же это?! Да как я мог?! Прости, мамочка!
  Он кинулся по парковой дорожке, обнял маму, слезы на его щеках и на ее лице слились.
  -Вот сынок, -бормотала мама, -Это я для нашей собачки... Хотя бы немного...
  Рыжий пес смотрел снизу укоряюще и мучительно грустно.
  И было больно... Как было больно!
   5
  Саракш, Островная империя
  Желтый Пояс, о.Цаззалха, город Дезго-Гайхози
  Ул.адмирала Цойби 15
  5 часов минут, 4-го дня 1-ой недели Бирюзового месяца, 9591 года от Озарения
  -По какому делу? -поинтересовалась Эха-Заклинательница, -Молитва за удачу? Отворот-приворот? Или хворь какую снять понадо-билось?
  Гость знахарки в некотором затруднении кашлянул: -Скорее - консультация. А вот это прошу принять за ответы на мои вопросы...
  
  "Весна". Аллегориче-ская картина из Га-лереи Искусств о. Бацуза
  Эха хмыкнула, глядя на купюры, аккуратно положенные гостем на стол: -Что-то больно дорого ты, чтимый, ответы оцениваешь, вопро-сов ещё не задав ...
  -Скрывать не буду, разговор очень важен.
  -О чём?
  -Скорее - "о ком". -мягко поправил гость. -Вы, если не оибаюсь, врачевали недавно безнадёжно больную девочку...
  -Оки, что ли? -протянула знахарка. -Вот оно что... Ты, чтимый, значит из них... из любопытствующих... как вижу. Пришёл об учителе расспрашивать?
  -Отдаю должно вашей проницательности, матушка. -поражённо развёл руками посетитель. -Именно так, я - сотрудник известной орга-низации, интересующейся тем самым Бидзанби Да...
  -Есть, кем интересоваться, есть... -старуха задумчиво пожевала губами. -Чай будешь?
  -Нет, спасибо, недавно пил. Итак...
  -Да никаких "итаков"-то и нет. -Эха хмыкнула. -Я уж Окиной ма-тери и так и эдак втолковывала... Она говорит: -"Да - хороший человек" Я ей: -"Может и хороший, дурочка. Только не человек".
  -А кто? -жадно поинтересовался гость. -Демон?
  Эха повела ладнями, отводя магическим жестом духов, -Нравится мне, что не насмехаешься над старой, выжившей из ума не считаешь.
  -Какие насмешки, матушка! Вниматеьно слушаю, не пропускаю ни слова.
  -Да ты записывалку-то свою вытащи, на стол помести, так оно лучше будет.
  Посетитель с уважением покачал головой, извёк из внутреннего кармана включённый портативный магнитофон, положил на скатерть между подсвечником и толстым молитвенником.
  -Так-то лучше будет. -Ну, про то, как он девчонку безнадёжную исцелил, ничего не скажу. Потому как настоящее чудо сотворено, да такое, какого быть вообще не может.
  -Знаю. -кивнул гость. -Согласен - чудо. Пока что - необъясни-мое. Но не о том речь, вот как вы самого учителя Бидзанби увидели ма-тушка?
  -Сам же сказал - демон.
  -А какой?
  Эха задумчиво пожевала губами, глядя на огонёк свечи: -Обречённым мне он видится...
  -Эмм?
  -Как бы слова подобрать... Заклятье на нём - подарки дарить, да добро делать, в этом вся его его жизнь. Только там, откуда он к нам явился, никому его подарки с добродеяниями не потребны и сам он ни-кому не нужен. Потому-то к нам и явился, что здесь есть кому дары принимать.
  -Очень занятно. -без тени иронии кивнул гость Заклинательницы. -Просто невероятно любопытно. А насколько он силён? Ну, не физиче-ски, конечно... а, как бы сказать...
  -Поняла, поняла. Если его не трогать, то не надо и бояться. А тем, кто "спасибо" за его дела говорит может и другом стать.
  -От всей души благодарен за разъяснения, матушка. Позволите ли ещё обратиться в случае надобности?
  -Отчего нет? Заходи, сынок.
  
  Озеро У, о.Бацуза. Электронная съемка. Произведена роботом разведчиком в 2172 г.
   6
  Большая Всемирная Энциклопедия
  Приложение "Планетография"
  Раздел "Саракш""
  Глава "Архипелаги"
  Статья "Бацуза"
  Бацуза остров в Северном Архипелаге, один из Древних остро-вов. Площадь 201 тыс. кв. км, с мелкими прибрежными островами - 202,1 тыс. кв. км, протяжённость с севера на юг около 183 имперских миль. Омывается проливами, отделяющими его от близлежащих ост-ровов.
  Климат субэкваториальный. Температура воздуха на равнинах в течение всего года 22-25 №С; годовая сумма осадков 1500-2100 мм (в горах до 3500 мм), выпадающих в основном зимой.
  Берега заметно расчленённые, однако низменные, представля-ющие собой песчаные или мелкогалечные пляжи.. Поэтому гаваней, пригодных для крупнотоннажных судов с глубокой осадкой - мало, а в городах Газайца (на северном побережье) и Удицох (на южном) на мелководье даже созданы подводные каналы для подхода кораблей к причалам. Исключением является лишь восточное побережье с круп-нейшим и удобным для швартовки портом Кхуби.
  Рек довольно много, они достаточно полноводны и судоходны, однако коротки. Все берут начало в Кольцевых Горах, изобилуют в верховьях водопадами, а, выходя на равнины, стекают по радиальным направлениям. На острове имеется значительное количество мелких озер, в том числе с минеральными водами лечебного свойства.
  В Центре острова находятся горные области. Это подковооб-разный вулканический хребет - Большое Кольцо. Действующих вул-канов различной мощности - 14. Высшая точка острова - вулкан Кугодих (3616 м). В центре Кольца располагается Малахитовая рав-нина, местность уникальная во многих отношениях, своего рода гео-лого-биологический заповедник, изобилующий реликтами разного ро-да. Неподалеку от города Бугух находится священная для островитян гора Гэ, целиком состоящая из магнитного железняка.
  Почвы равнин достаточно плодородные, в поймах рек часто заболоченные.
  В восточной части Бацузы имеется много слабовсхолмленных равнин, большей частью покрытых тропическими лесами. Здесь мож-но встретить зонтичные и железные пальмы, белокорые дубы, жирно-листые дахазаки, байгазы, древовидные папоротники. Стволы деревьев чаще всего обвиты лианами, покрыты грибками, лишайниками и мха-ми. Имеются обширные заросли тростников и камышей, а также живо-писнейшие бамбуковые рощи.
  
  На острове нет нефти, практически отсутствует газ, зато не-хватку энергоносителей с лихвой компенсируют многочисленные тер-мальные источники (высокотемпературные гейзеры). На Бацузе разве-даны и разрабатываются месторождения медной руды, золота, сереб-ра, свинца и урана и редкоземельных металлов.
  Фауна острова весьма богата и интересна. Здесь обитают жи-вотные, давно исчезнувшие на Материке и на других островах Архи-пелагов, обнаружены уникальные эндемичные виды рыб, земновод-ных, пресмыкающихся, нелетающих птиц и млекопитающих. Своеоб-разным символом острова стала "кричащая рыба" цуза .
  Астроархеологи предполагают, что около 250 тыс. лет назад Странники переселили с Земли небольшую популяцию людей прямо-ходящих на Архипелаги западного полушария Саракша. Оказавшись в условиях островной изоляции, homini erecti с трудом уцелели на круп-ных островах, в том числе - на Бацузе. На мелких островах их попу-ляции деградировали и быстро вымерли.
  После путешествия Хага Удачливого началось освоение Архи-пелагов. Несмотря на сейсмическую активность, Бацуза постоянно привлекала поселенцев. Они вначале освоили побережье, затем про-никли в центральную область острова. Человеческие стада людей прямоходящих были признаны колонистами "обезьянами, применяю-щими огонь" и безжалостно истреблены. Легенды о том, что в ущель-ях Кольцевых Гор до сих пор можно встретить "горного обезьяноче-ловека", лишены всяких оснований.
  На острове возникали и исчезали княжества и царства, управля-емые наследниками Хага. Последним по времени из государственных образований, вошедшим в Островную Федерацию стало Великобацуз-ское царство.
  Во время гражданской войны остров почти все время находил-ся под контролем контрреволюционной Армии Спасения. Близ города Хадхац осенью 2109 г. произошло решающее сражение, названное впоследствии "Бацузской мясорубкой". Армия Спасения потерпела поражение. Ее остатки попытались эвакуироваться на Материк. Но при посадке беженцев на пароходы на порт Зайгой обрушилось страшное цунами, уничтожив все в бухте и на берегу.
  В настоящее время на Бацузе живет 13 497 800 человек. Это крупнейший и наиболее густонаселенный остров Черного Пояса.
  
  2180 г. Полигон "Кобра", Южная Монголия, комплекс "Саракш", интерьер квартиры, чёрный пояс Островной империи, реконструкция
  Самым большим городом является У-Бацузи (ок.3 млн.чел.). К мегаполисам также относятся Дзи, Зайгой, Гуз. Приблизительно семь с половиной миллионов бацузцев проживают в небольших поселках городского типа, научных комплексах а также в агропоселениях и на фермах.
  Основой промышленности является высокотехнологическое производство, сосредоточенное на научно-производственных пред-приятиях. В сельском хозяйстве преобладают семеноводство, зооин-женерия. Большая часть острова занята природно-культурными запо-ведниками. Транспорт - железнодорожный, автомобильный, водный.
  На Бацузе сосредоточено около 90% всех научно-исследовательских учреждений и приблизительно 20% высших обра-зовательных заведений Островной империи.
  конец документа
  Саракш, Островная империя
  Черный Пояс, о.Бацуза, город Газайца, борт теплохода "Сияющий"
  9 часов 55 минут, 4-го дня 1-ой недели Бирюзового месяца, 9591 года от Озарения
  Плоскодонные катера, чем-то напоминавшие сердитых бульдо-гов осторожно тянули пароход. Для "Сияющего" здесь было слишком мелко, поэтому для кораблей такого класса на дне бухты пришлось прорыть два канала. Подход по ним к причалу порта Газайцы требовал немалого мастерства и осмотрительности. Так что корабль двигался медленно.
  Лунин уже стоял на ярко освещенной нижней палубе. Чемодан и сумка ютились у ног. Опершись локтями на лакированные поручни, он рассматривал залитую электрическим светом Газайцу. Ночной город тонул в зелени - это Всеслав понял сразу. С высоты борта теплохода казалось, что зелень запруживает все пространство между зданиями.
  Корабль причалил. Загудел спускаемый трап.
  Цугазай, считавшийся формально самостоятельным населенным пунктом, фактически был всего лишь пригородом Газайцы, вынесенным приблизительно на двадцать пять километров на юго-восток. Его соеди-няли с Газайцей шоссе и линия скоростной электрички. В Цугазае были сосредоточены: отделение Академии наук, университет, несколько об-разовательных и научно-исследовательских институтов, специализиро-ванные гимназии-интернаты, лабораторные комплексы. Кварталы жи-лых многоэтажек, общежитий и коттеджей перемежались с парками, пе-реходящими на юге в джунгли обширного заповедника "Холмистый".
  
  О.Бацуза. Электронная съемка. Произведена роботом разведчи-ком в 2172 г.
  На берег сходило не более двух десятков человек. Все, за исклю-чением двоих, держали наготове чернообложечные паспорты. Всеслав удовлетворенно кивнул, когда его предвидение целиком и полностью оправдалось: в регистрационном зале эту пару транспортники попроси-ли задержаться для заполнения документов. А Всеславу и прочим, быстро шлепнув штампики на последней странице паспорта, предложи-ли пройти в вестибюль.
  
  Князь Хухихаг XXIV Бацузский. Картина из Галереи Искусств о. Бацуза
  На ступеньках крыльца морского вокзала Лунин остановился. Традиционной привокзальной площади не было. Слева - электробусно-трамвайно-автобусная остановка. Мощеная плиткой дорога и рельсы вели от нее в освещенные проходы в сплошной стене высокого бамбука и кустарника. За кустарником начинался парк, как решил Всеслав, - вы-сокие стройные пальмы вперемежку с кряжистыми, наверное, очень старыми, тропическими дубами. Справа - круглосуточное кафе-кулинария.
  -Добро пожаловать домой! - сказал вслух Всеслав и шумно набрал полные легкие воздуха. Воздух был очень хороший, пахло мо-рем и листвой.
  -Добро пожаловать, Да! -согласилась высокая темная фигура, отпочковавшаяся от киоска "Газеты и журналы" -Давай чемодан, поне-су. Нам к остановке. А ты отлично выглядишь, даже ночью видно.
  -Здравствуй, Хо! -пораженно пробормотал Всеслав. -Как ты до-гадался, что...
  -О, это было невероятно трудно! - невозмутимо-иронично отве-тил Даццаху Хо, -Особенно если учесть, что корабль с Цаззалхи прихо-дит в наш порт только раз в неделю - сегодня.
  
  Саракш, Островная империя
  Черный Пояс, о.Бацуза, город Газайца
  0 часов 10 минут, 5-го дня 1-ой недели Бирюзового месяца, 9591 года от Озарения
  -Спасибо за то, что встретил.
  -Помилуй, Глубинный, как же было не встретить! -возмутился Даццаху. Они ехали в новеньком электробусе по темно-зеленому кипа-рисовому туннелю и ветки время от времени шуршали по окнам с пра-вой стороны. В салоне кроме них никого не было. -Не собирался ведь ты ночевать в зале ожидания - к вокзальным скамьям только врагов привязывать для пыток, до ужаса неудобные. Сейчас доберемся ко мне, а там выбирай: если устал - ляжешь спать, если не очень утомился - посидим за столом, побеседуем... О, кстати, мы на месте, - наша оста-новка.
  Электробус выкатил на круглую площадь с фонарями по пери-метру и с памятником какому-то флотоводцу в островерхом шлеме.
  -Конечная. -проскрипел под потолком искаженный микрофоном голос водителя.
  -Знаем, знаем. -согласился Даццаху Хо, подхватил чемодан Все-слава и вышел первым. -Вот в этом доме я обитаю, Да. Видишь, светят-ся окна на третьем этаже? Ну, куда смотришь, левее.
  Саракш, Островная империя
  Черный Пояс, о.Бацуза, город Газайца
  6 часов 20 минут, 1-го дня 2-ой недели Бирюзового месяца, 9591 года от Озарения
  Бело-зеленый лупоглазый автобус повернул на Центральный проспект. Всеслав блаженно полудремал, изредка поглядывая в окно. Он устроил магазинный день - купил мебель и холодильник, оформив доставку их на дом, набил большие сумки разнообразной провизией и теперь возвращался домой.
  
  В.Лунин в электробусе. Дата съёмки не установлена. Фотография саракшианского происхождения. Архив Љ7 КГБ (GPI:\\ World Council\KGI \Archiv Љ5 KGI \volume494\file777\p372)
  Имперский общественный транспорт был явлением уникальным и аналогов на Саракше не имел. До революции и гражданской войны та-кового вообще не существовало. Поэтому его пришлось не восстанав-ливать, а создавать. Первый шестилетний план был посвящен ликвида-ции разрухи и выведению хозяйства на дореволюционный уровень. При выполнении второго шестилетнего плана островитянам тоже было не до автобусов: строили школы и институты, больницы и электростанции и торопливо вооружались. Только в документах третьей шестилетки по-явилась скромная графа: "формирование и оснащение организаций, за-нимающихся пассажирскими перевозками".
  Имперское правительство совершенно сознательно ограничило выпуск легковых автомобилей. В частные руки они не продавались и распределялись по государственным организациям и таксопаркам. Ря-довой гражданин мог приобрести в личную собственность только по-держанную машину, списанную этими учреждениями. Впрочем, особого желания островитян стать владельцами железных коней Всеслав не за-метил. Обычно к этому стремились лишь страстные обожатели техники. Все прочие дружно предпочитали пользоваться блестяще организован-ными услугами служб пассажирских перевозок.
  Островитяне начали с автобусных линий и очень скоро добились внушительных успехов. Сейчас имперские заводы выпускали три стан-дартных варианта машин: городские миниавтобусы, двухэтажные авто-бусы повышенной вместимости и междугородние улучшенной ком-фортности. Первоначально на них устанавливали карбюраторные и ди-зельные двигатели. Однако, впоследствии после вздорожания нефти (на Архипелагах ее было не так уж много, а себестоимость добываемого в море "черного золота" сочли высокой) и после принятия экологических программ начался массовый перевод транспорта на газовое и спиртовое топливо. Теперь только около 40% автомобилей заправлялись бензи-ном.
  Трамваи и электробусы были совершенно не похожи на те, что стоят в земных музеях. Никаких проводов над улицами натянуто не бы-ло. Электротранспорт работал от мощных аккумуляторов, которые в основном подпитывались ночью, и дополнительно - на остановках, ко-гда вагон прижимался установленными на крыше контактами к контак-там заряжающих устройств.
  
  Автобусный и трамвайно-электробусный парки городов империи поддерживались в идеальном состоянии. Машин было много, линии движения продуманы очень тщательно, график поражал плотностью и четкостью. Всеслава всегда поражало то, что автобусы подкатывали к остановке в строгом соответствии с расписанием: погрешность состав-ляла не более минуты. При этом даже в часы пик - никаких толкотни и давки. Лунин невольно сравнивал все это с плотно набитыми железными коробками, замученно ползущими по хонтийским улицам, смердящими голубым дымом отвратительных моторов, застревающими в пробках бок о бок с грязными мусоровозами и полицейскими "бобиками" с во-ющей сиреной. Да и метро в столице бывшей Отчизны до его затопле-ния было не лучше.
  При неуклонном росте заработной платы островитян стоимость билетов в общественном транспорте оставалась постоянной. В салонах стояли автоматические кассы из прозрачного пластика, пассажир опус-кал монетку, отрывал билет и ехал до нужной остановки. При этом Лу-нину никогда не доводилось видеть безбилетников. В сознании острови-тян незыблемо сидело убеждение, что проезд "зайцем" - позорнейший из позоров. Фи, до какого же состояния человечек опустился, что эко-номит на такой мелочи!
  Большинство транспортных средств находилось в государствен-ной и коммунальной собственности. Но не все: любой совершеннолет-ний гражданин Империи имел право после медицинского освидетель-ствования, сдачи экзаменов на право вождения приобрести автобус и получить у местной коммуны подряд на работу водителем. При этом он брал на себя обязательство строжайшего соблюдения графика движе-ния, всех правил перевозки пассажиров, а весь сбор, за вычетом нало-гов, становился его доходом. Всеслав прочитал где-то, что такие под-рядчики составляли почти десятую долю всех водителей.
  -Приехали. - кто-то осторожно прикоснулся к руке Всеслава. -Смотрю, вроде бы спите.
  -Да вот сморило чуточку. -смущенно улыбнулся он. -Благодарю.
   7
  Электронное письмо
  Дата: 3 часа, 2-го дня 2-ой недели Бирюзового месяца, 9591 года от Озарения
  Куда: Черный/Бацуза/4-Цугазай/выч.8075-В
  Кому:Бидзанби Да
  Откуда: Желтый/Цаззалха/43-Дезго-Гайхози/выч.8805-Е
  От кого: Цзанхаги Оки
  Добрый день, старший!
  Мы очень по тебе скучаем: и я, и мама. Вспоминаем каждый день. А мама всегда при этом становится такой грустной...
  Как твои дела? Что нового?
  Письмо с фотографиями получили и порадовались тому, как ты удобно устроился.
  
  О.Бацуза. Электронная съемка. Произведена роботом разведчи-ком в 2172 г.
  Надеюсь, теперь будем переписываться чаще, потому что дома появился наш личный вычислитель, подключенный к "Паутине" - ма-ма купила в рассрочку, как обещала.
  Чувствую себя хорошо. Отращиваю волосы, скоро будут таки-ми же, как до болезни. Врачи, медсестры и нянечки продолжают удив-ляться тому, что я поправилась. Докучают постоянными осмотрами и анализами. А один врач из академии сказал, что из тех проб крови, ко-торые у меня брали, они будут делать лекарство, чтобы лечить рак у других детей. И назовут это лекарство как-нибудь в мою честь. Хотя, конечно, надо бы - в твою, старший.
  Ужасно надоела отваренная говяжья печень. Говорят, что по-лезнее для меня сейчас ничего нет. Мама кормит меня ею с разными гарнирами, но уже никаких сил нет жевать эту галошу. И гранатовый сок три раза в день уже внутрь не заливается. А ведь раньше я его обожала. Охо-хо...
  Гуляю подолгу и почти не устаю. Но в школу следующие пол-года ходить все же не буду. Главный доктор настоял на домашнем обучении, а директор гимназии тут же согласился. Ну, не знаю... Без класса, парт и доски - уроки не настоящие!
  Цезай растет не по дням, а по часам. Даже по минутам. Обожа-ет вареных кальмаров, но от другой еды тоже никогда не отказывает-ся. Мама ужасается его аппетиту. А в тапочки, чтобы не трепал, даже приходится на ночь класть мешочки с сушеной горчицей. Его все лю-бят, окрестные собаковладельцы уже договариваются с мамой о том, чтобы, когда он вырастет, стал папой щенков у их собак. Но думаю, что к семейной жизни наш пес не приспособлен. Он любит побегать, обожает загонять котов на деревья и выкапывать жуков из соседских газонов, только мы ему этого, разумеется, не позволяем.
  
  Северное побережье о. Бацуза. Электронная съемка. Произведена роботом-разведчиком в 2150 г.
  Не передумал ли ты, старший, и по-прежнему ли ждешь меня и маму на зимних каникулах? Кстати, к тебе хотели заехать дедушка с бабушкой, чтобы поблагодарить за заботу обо мне, но опасаются, что ты посчитаешь это бестактностью. Можно им это сделать?
  Жду ответа.
  Оки
  конец документа
  Саракш, Островная империя
  Черный Пояс, о.Бацуза, город Цугазай
  Цугазайские Новостройки, Голубиная улица, дом 19, кв. 31
  6 часов 10 минут, 2-го дня 2-ой недели Бирюзового месяца, 9591 года от Озарения
  Гарнитур привезли в разобранном и упакованном состоянии. Сборщики справились с работой за час, теперь в гостиной стояла, рас-пространяя запах лака, новая мебель. Всеслав раскатывал по полу мяг-кий коричневый ковер, загонял складки под диван, край которого при-поднимал Даццаху Хо.
  -Все. -сказал Всеслав, -Опускай.
  -Слушаюсь. -пропыхтел Хо. Он осторожно поставил диван и огляделся. -Отлично. Замечательно. Чудесно. Не мешало бы еще тор-шер вот сюда. А картину - туда.
  -Присмотрю. -пообещал Всеслав. -Пейзаж. С ящером.
  -Лучше с водопадом. -не согласился Хо. -Ну вот, достойно гнездо горное орла гордого. Думай насчет новоселья.
  
  -Уже подумал. Приглашаю тебя с женой.
  -Спасибо. Кто еще ожидается?
  -Никто. Знакомых здесь у меня пока нет.
  -Дело наживное. -утешил Даццаху, умываясь в ванной и надевая пеструю рубашку.
  -Э, куда-куда? -забеспокоился Всеслав. -А посидеть за чаем?
  -Извини, Да. -ответил Даццаху. -Видишь ли, завтра с раннего утра уезжаю в командировку, надо приготовиться. Ладно, всего тебе хо-рошего, не забывай, заезжай к нам почаще. Где живем - знаешь, чет-верть часа скоростным трамваем - ерунда. Бывай!
  Хо пожал Всеславу руку и скрылся за дверью. Лунин прошел на балкон, спугнув с перил задремавшую там птицу, помахал ему рукой.
  -Продолжим. -сказал он, повернувшись и глядя в комнату. Рас-стегнул воротник, извлек кожаный футлярчик, висевший на шее, достал из него средство мобильной связи. Включил, выбрал режим "Контроль. Поиск следящих приспособлений". Направил датчики прибора на сте-ны, потолок и пол. Как и предвидел Всеслав, никакого намека на при-сутствие подслушивающих устройств и камер наблюдения не было. Спецслужбам Империи личная жизнь эмигранта Бидзанби Да была по-прежнему глубоко безразлична.
  -"Абыдна, чес-слово, паслушай, да, вныманыя савсэм никто нэ абрасчаит..." -пробормотал Всеслав, припомнив анекдот двухвековой давности. -Что ж, в таком случае пойду жарить яичницу. Кажется, вет-чину Хо не всю истребил.
  
  
   Ход 38
   1
  Kомментарий Сяо Жень:
  Рискуя надоесть, я снова обращаюсь к вам, уважаемые читатели, с настоятельным призывом обратить внимание на предлагаемый ниже текст. Мне его передал внук прогрессора, Тимоти Ли, среди прочих ма-териалов из личного архива своего деда.
  
  Вымпелы имперских народных комиссариатов: промышленности, культу-ры.
  Не могу ни секунды сомневаться в том, что, начиная с июня 2171 г., связь с Черной Пешкой была налажена безукоризненно. Вся переда-ваемая В.Луниным информация доходила быстро, в неискаженном виде и в полном объеме. Но нет никаких следов того, что эта информация использовалась для дальнейшей оптимизации прогрессорской работы на Саракше! Мне даже не удалось найти ни в БВИ, ни в специальных КОМКОНовских хранилищах этого, основного, по моему мнению, до-кумента из всех вошедших в содержание "Черной Пешки".
  Апостолы И.Бромберга из "Red Peace", в этом факте тут же уви-дели бы интриги и происки злодеев из секретных служб: -"Изъяли, ко-варные!" Конечно же, я далека от подобного. Нет, все может быть объ-яснено самым простым образом. К моменту получения на Земле этой информации Джеральда Ли поместили в кардиологическую клинику в Канберре. Никто кроме него уже особенно не интересовался событиями на Саракше, реакцией было вялое: -"А, вот опять что-то прибыло..." Поступившее сообщение некоторое время сиротливо вылеживалось в ворохе поступавших сводок, затем его выуживал оттуда дежурный, без изучения(!) переписывал на кристалл с пометкой "Личное". Кристалл вручили Дж.Ли по окончании его лечения. Всё.
  Удивительно ли, что к тому времени как раз начались события, обозначаемые теперь как "начало кризиса прогрессорства"?
  Рабочая. Локальная (СМС) связь
  "Саракш-2"
  Для ретрансляции Дж.Ли
  Уровень конфиденциальности - нет.
  Дата 12 июля 2171 г.
  Автор: Черная Пешка
  Привет, Джерри!
  Будь любезен, попытайся как-то ознакомить родное учрежде-ние с тем, что мне открылось по пути из Желтого пояса Империи в Черный. (Так уж получается, что удачные мысли отчего-то посещают меня во время переездов). Направляю тебе конспект популярных у нас в Империи брошюрок о детектировании биосоциальной принадлежно-сти. Подчеркиваю: именно конспект, то есть краткий пересказ плюс собственное истолкование...
  И не сочти за тщеславие: кажется это и есть Понимание. То са-мое. Прямо по сюжету из известной сказки, стоило лишь отказаться от предубеждений и предрассудков, взглянуть на Островную Империю изнутри - и выдуманное земными аналитиками островное чудовище внезапно обрело человеческое обличье. Отнюдь не лишенное недо-статков, но, в общем, не хуже и не лучше, любого другого, включая наше собственное.
  Итак, внимай:
  Философы - основоположники теории системного подхода и вытекающих из нее социологических учений, - начиная с Зуицахи Ца, утверждали: все существующее системно организовано. Все, что пе-рестает быть системно организованным - перестает существовать. Это касается как природы, которую мы люди самонадеянно считаем чем-то внешним и подчиненным по отношению к личности и обще-ству, так и личности, общества, цивилизации.
  Поскольку в существовании Империи нет сомнений, мы рас-сматриваем ее, естественно, как системную сущность А посему соци-альные структуры Империи должны быть рассмотрены с двух сторон:
  А)КАК именно мы, отдельно взятые индивиды, включаемся в данную систему (малая проблема);
  Б)КУДА именно мы, отдельно взятые индивиды, включаемся (основная проблема).
  Сначала последует ответ на вопрос А.
  
  Вымпелы имперских гильдий: экологической, ин-формационной, транспортной, энергетической.
  Встраивание индивида в общество принято называть социали-зацией. На вопрос, что это, собственно, за процесс такой, психологи обычно изумленно вздергивают брови: "Помилуйте, батенька, но это же так очевидно!" Очевидно ли? И одно и то же ли очевидно земным и саракшианским людоведам и душелюбам от психологии?
  Индивид проходит через игровую, учебную и трудовую стадии социализации. На первой стадии игровая деятельность является не просто основной, но единственной. При переходе к этапу учебы игра не исчезает, но отступает на второе место, превращается в важную форму досуга, не смешиваемую с учебой - главной развивающей лич-ность деятельностью. Когда наступает продолжительный трудовой этап, игра окончательно теряет развивающую функцию, трансформи-руясь в эпизодический отдых, причем не для всех, например, спорт, азартные игры и пр. Учеба также "перетаскивается" на трудовую ста-дию, но не является теперь главной деятельностью по сравнению с производством индивидом материальных и духовных благ.
  
  Рейд на Казхуке. Рисунок из учебно-го пособия "Биополитика" для кур-сантов военных училищ. Место и год издания не известны
  Переход к трудовой деятельности означает, что социализация завершилась, индивид включился в жизнь общества. Но это еще не все. Социализированный индивид осознанно берет на себя обязанности, которые отныне будут сопутствовать его правам. Обязанности перед родителями и детьми, согражданами и государством. Кроме этого, до-стигается компромисс между индивидом ("Я хочу занять вот этот со-циальный статус и играть вот эту социальную роль!") и обществом ("Нам нужно, чтобы занял вот этот социальный статус и играл вот эту социальную роль!").
  При всем многообразии вариантов социализация, безусловно, не дает индивиду возможности двигаться по всем азимутам: "Эх, куды захочу, туды поворочу!" Войти в большой зал с табличкой "Обще-ство" индивид может через три двери. Всего-то навсего. Только лишь. Никак иначе. Впрочем, если хотите, можете попытаться попасть в зал через простенок между дверями. Лучше всего с разбега и наклонив го-лову, чтобы отпало дальнейшее желание экспериментировать... Что же это за двери?
  Вспомним, в любой системе действуют три силы:
  -креативная, создающая новые элементы. Разумеется, сразу надо удержаться от искушения считать синонимами термины "полез-ная", "элитная", "прогрессивная" и пр. и т.п. Новации внутри системы могут оказаться насколько благотворными, настолько же губительны-ми. Классический пример - открытие и использование ядерной энер-гии или генной инженерии. Процесс креации, создание системой но-вых элементов или структурных связей, подобен подбрасыванию иг-ральных костей - чет в среднем равен нечету.
  -деструктивная, разрушающая существующее. И опять же со-вершеннейшей ошибкой было бы считать эту силу "плохой", "регрес-сивной". Деструктивные силы испытывают на прочность недавние но-вации и давно существующие традиции. Если подвергшееся натиску деструктивных сил не выдерживает экзамена на прочность и погибает, что ж, туда ему и дорога. Сохранится только крепкое, обеспечиваю-щее дальнейшее успешное существование системы.
  -аккумулятивная, накапливающая и сохраняющая вещество, энергию и информацию внутри системы. Естественно, что также бес-смысленны какие-либо оценочные суждения в её адрес. Ее функция - хранить и воспроизводить то, что создано креативным началом и вы-держало проверку на крепость под натиском деструктивных факторов.
  
  Сверхглубоководная субмарина Института геологии Мирового океана "Моллюск" (название не установлено). Реконструкция на основе @-сканирования.
  Действуют ли эти силы в системно организованном социуме? Да! Проделаем мысленный эксперимент. Возьмем в любом месте пять тысяч мужчин в возрасте от двадцати до сорока лет и пять тысяч женщин того же возраста. Отбора по какому-либо другому признаку, кроме возрастного, производиться не будет. Вывезем их на хорошо приспособленный для жизни, но совершенно необитаемый остров. Обеспечим их всем необходимым для первичного выживания и за-крепления на этой территории. Через какое-то время переселенцы освоятся на новом месте, наладят быт, начнут трудиться, оставят потомство... Наблюдения покажут, что при зарождении нового обще-ства одна десятая часть переселенцев окажется способной не только работать, но и эффективно организовывать прочих. Семь десятых, усердно трудясь, охотно признают организующую роль первой части. Остальные две десятых, в целом, включаясь в общую трудовую дея-тельность, тем не менее, своим поведением будут создавать опреде-ленные препятствия для действий окружающих.
  Еще один опыт и тоже - воображаемый. Отберем для пересе-ления интеллектуальную элиту. Пусть это будут десять тысяч 20- 40-летних дипломированных ученых, поровну обоего пола. Процесс формирования нового социума займет меньше времени, но при этом мы отметим выделение тех же групп ("организаторы", "исполнители", "мешающие"), в тех же пропорциях (10%, 70%, 20%) и связанных аналогичными взаимодействиями.
  Наконец, последняя мысленная проба. В ней примут участие пять плюс пять тысяч невежественных нищих бродяг, запущенных и безнадежных. Эта воображаемая популяция придет к состоянию орга-низованного общества гораздо медленнее, с неимоверно большими трудностями и эксцессами. Но (разумеется, при благоприятном рас-кладе в итоге!) мы получим уже ожидаемую ситуацию: 1\10 - 7\10 - 2\10.
  
  Когда индивиды в представляемых нами ситуациях сливаются в системно организованные социумы, им предстоит войти во вновь об-разующуюся общность в качестве креаторов (10%), аккумуляторов (70%) или деструкторов (20%). Именно за этими биосоциальными группами и закрепились в Империи цветовые обозначения, соответ-ственно: черные, желтые и белые.
  Вообще говоря, цвет двери, через которую при социализации индивид войдет в общество, можно определить "вручную". Приста-вить к нему десятки психологов, провести множество собеседований, тестирований, замеров... Но очевидно, что подобные трудоемкие и баснословно дорогостоящие методы абсолютно невозможны для все-общего и постоянно длящегося обследования всех и каждого, для об-щества из сотен миллионов человек. С этим не справилось бы даже благополучное коммунистическое общество Земли, не говоря уж о Саракше, обезумевшем, одичавшем и обнищавшем после ядерного апокалипсиса. Однако дерзкие островитяне задумали решить пробле-му с помощью детекторов биосоциальной принадлежности, изобре-тенных в 2107 г. по земному календарю электронщиками Республики Дзагга тогдашней Островной Федерации . Годом позже Партия Био-социалистов-революционеров призвала использовать аппаратуру в ка-честве основного средства для "коренного переустройства общества". Однако только после окончания гражданской войны началось массо-вое производство и использование этой техники.
  
  Ферма на острове Цаззалха, Желтый Пояс. Фотография. Источник неизве-стен.
  Обследование на пунктах детектирования стало обязательной процедурой. Любопытно, что никакого принуждения к проверке не существует, равно как полностью отсутствует уклонение от него. Можно было бы привести для наглядности следующую аналогию. Лю-ди знают, что им грозит жуткий повальный мор. Предупредить его можно, лишь регулярно посещая врача, проверяясь и делая прививки. Так нужно ли здесь какое-либо принуждение? Более того, у каждого, кто соблюдает необходимые меры предосторожности, сосед, увили-вающий от них, вызовет, по меньшей мере, негодование и подозрение.
  Каждого ребенка, поступившего в начальную школу, четыреж-ды в год подвергают обследованию на ДБСП. Данные заносят в кар-точку личного учета, зачеркивая один из трех квадратиков: черный, желтый или белый. Любопытно, что у 95% первоклассников результа-ты оказываются следующими: две метки одного цвета, две - других цветов. С каждым последующим годом итоги детектирования оказы-ваются все более однородными. На последних годах обучения в гим-назии "одноцветность" в ячейках карточки становится стопроцентной. Но во избежание неточностей все-таки поощряется прохождение де-тектирования на различных пунктах.
  В зависимости от итогов сорока проверок молодых людей по достижению совершеннолетия направляют с паспортами в обложках соответствующего цвета служить на кораблях, в гарнизонах, в спаса-тельных службах на Белых Островах, посылают трудиться в Желтом либо Черном Поясах. При этом методика детектирования отработана столь безупречно, что мнение островитян всегда однозначно: "А что, так и положено этому парню (этой девице)! Все в порядке, торжеству-ют Разум и Справедливость, каждому - своё". Апелляция при таком положении дел бессмысленна, поскольку любое контрольное детекти-рование только подтверждает предыдущие.
  Что же ищут при помощи ДБСП в сознании детворы? Для отве-та на этот вопрос следует вначале указать на то, чего не ищут.
  
  Глубоководная субмарина Института океа-нической флоры и фауны класса "Акула" (название не установлено). Реконструк-ция на основе @-сканирования
  Во-первых, ДБСП конструктивно не приспособлены для снятия с сознания четких изображений, как это делают ментоскопы. Обследу-емые могут быть совершенно спокойны: никто не собирается надзи-рать за их внутренним миром , их мысли и образы - вне контроля.
  Во-вторых, детекторы никоим образом не способны оценить уровня развития интеллекта, определить наличие и размеры таланта и одаренностей обследуемого.
  В-третьих, ДБСП также никак не могут отфильтровать группы общества по моральным критериям. Таких, даже не фантастических, а сказочных, приспособлений по самоочевидным причинам просто не может существовать. Никогда и нигде.
  
  Ракеты разных классов для субмарин Бе-лого Флота. Источник не установлен
  В-четвертых, ни одна аппаратура, включая и детекторы биосо-циальной принадлежности, не может ткнуть носом обследуемого в единственно приемлемую для него профессию. Даже на коммунисти-ческой Земле Учитель и Воспитатель после долгих дискуссий вписы-вают в личное дело ребенка всего лишь рекомендации для последую-щего выбора профессии. При этом, ошибаясь сплошь и рядом...
  И, наконец, последнее - пятое и наиболее важное. При различе-нии среди социализирующихся индивидов будущих "черных" креато-ров, "желтых" аккумуляторов и "белых" деструкторов никоим обра-зом не производится деление на "их превосходительств", "суперме-нов", "господ" и "быдло", "чёрную кость", "плебеев". Самое отвле-ченное предположение о доминировании какой-либо биосоциальной группы над остальными не допускается островитянами, их общество реагирует болезненно и весьма жестко на любые попытки даже робко высказаться в этаком контексте.
  Островитяне, благодаря созданию на основе деталей, произве-денных Странниками, детекторов биосоциальной принадлежности, весьма преуспели в дифференциации собственного общества. Однако, приходится отметить, что сама идея подобной дифференциации не принадлежит им монопольно. В первобытном индоевропейском обще-стве на планете Земля существовало четкое подразделение на группу магов (друиды, волхвы, колдуны), рукодельников (пахари, скотоводы, ремесленники) и бойцов. А чего стоит проект Платона о создании гос-ударства, опирающегося на коллегии философов, тружеников и вои-нов? В сильно видоизмененном виде тот же принцип членения обще-ства прослеживается в индийских варнах. Делая скидки на имманентно присущую христианству склонность к извращению идей, нечто подоб-ное мы можем отметить в средневековой Европе: сословия молящих-ся, трудящихся и воюющих. И не любопытны ли, наконец, высказыва-ния столь одиозного персонажа 20 века, как А.Гитлер, о том, что об-щество состоит из носителей созидающего, хранящего и разруши-тельного начал?
  
  Испытания водородного заряда Островной империи на побережье Дунда. Электронная съемка. Произведена роботом-разведчиком в 2180 г.
  Краткая характеристика креативной биосоциальной группы ("черной"), составляющей приблизительно 10% любого социума, мо-жет быть сведена к следующему.
  Среди "черных" мы встретим представителей самых разных профессий, личностей с различными темпераментами, характерами, изъянами и достоинствами - от флегматичного добропорядочного дворника до меланхолического развратного поэта, от угрюмого и склонного к запоям слесаря-холостяка до жизнелюбивого музееведа, главы многочисленного семейства. И, тем не менее, эти столь различ-ные люди составляют одну биосоциальную группу.
  Профессиональная принадлежность этих людей совершенно не существенна. Важно другое - где бы ни трудился креатор, он не мыс-лит себя вне работы, без нее. Естественно, креатор не отказывается от вознаграждения за работу, но трудится не ради добывания средств к существованию.
  Взгляды креаторов направлены на внешний мир. Даже если личность креативного типа интересуется собой, при этом она тут же начинает рассматривать себя в качестве некоего внешнего объекта, "третьего лица". Весь внешний мир представляет для креатора инте-рес в той степени, в какой он познаваем и изменяем. В мировоззрении "черных" основополагающими являются проблемы понимания и со-здания новых сущностей. Мир рассматривается ими в качестве лабо-ратории. "Чёрная" личность в работе терпеть не может двигаться по накатанным колеям, когда не тратится значительное количество пси-хической и интеллектуальной энергии.
  Да, креативная группа оказывается в социальной системе ос-новным элементом, через который осуществляются поиск, потребле-ние, переработка, создание и выделение информации. Но, абсолютно неверным было бы представлять креативную часть населения в виде высоколобых ученых и артистов, утонченной интеллектуальной эли-ты, витающей в эмпиреях. "Черный" дворник разыскивает материал для посыпки дорожек, придумывает новые виды клумб, газонов и пар-ковых украшений. "Черный" токарь изобретает новые крепления, ускоряет вращение вала и улучшает точность обработки детали. "Черный" повар полностью погружен в мир кухни. Лишь джунгли проблем, где нет троп, привлекательны для креаторов. И нет горшего огорчения для креативной личности, чем весть о том, что разрабаты-ваемая проблема уже кем-то решена. Нет, это отнюдь не примитивная и мелочная зависть к чужому успеху и к чужой славе, креаторы к это-му равнодушны. Это раздражение голодного, у которого из под носа похитили пищу.
  Кажется, пора несколько подпортить идиллию, а то создается несколько сусальный образ святого "черного" подвижника-трудоголика... Выше сказанное относится отнюдь не ко всякой дея-тельности, а исключительно к той, которую креатор определяет для себя смыслом существования. Креаторов трудно, а часто и невозмож-но принудить к немилому им труду. Рабы и крепостные из них - ника-кие. Зато в любимую работу они самозабвенно погружаются с голо-вой . Меж тем работа-то может быть, мягко говоря ... разной. "Чер-ные" испытывают наслаждение от процесса преобразования мира, не-важно, будь то автоматизация стирки грязного белья, либо конструи-рование термоядерной бомбы. Порою даже сам процесс работы зани-мает их куда более результата. Не случайно так часты случаи, когда результаты, открытия, полученные в ходе креативной деятельности, появляются на свет лишь спустя годы, а то и десятилетия, после их получения. Часто так получается потому, что креативная личность не интересуется дальнейшей судьбой плодов своей деятельности, просто забывая о них.
  
  Линкор "Гнев Глубинного Бога" в порту базы Зайцахаци, о.Дадагу, Белый Пояс, группа флотов Ц. Голографическая ре-конструкция из фондов секции "Саракш" (КОМКОН-2).
  Представитель "черного" типа - чаще всего неровный труже-ник. Он вполне способен "в охотку" и "под вдохновение" за короткий срок буквально своротить горы, после чего ему потребуется хороший отдых. Попытки "рационализировать" деятельность креатора путем вписывания его в строгое расписание работ, как правило, ни к чему хорошему не приводят.
  Цель жизни "черного" - работа и зачастую эта цель оправды-вает средства. Врач-островитянин, гуманист, мечтающий победить рак, пишет заявку на предоставление ему семнадцати рабов - для до-стижения этой святой цели нужны хирургические эксперименты. И как вам такой пример?
  Нет, ни в коем случае нельзя также представлять креативную часть общества сплошь высокоморальной и проникнутой идеями аб-страктного гуманизма. Креативная личность при всей возможной при-вязанности к месту проживания - интернациональна и космополитич-на. Креатор всегда стремится выйти из рамок общепринятой морали. Но не для того, чтобы ее непременно нарушить, отнюдь! А с целью внимательно рассмотреть оную мораль и по здравом рассуждении принять ее в качестве своего личного морального кодекса. Или, если оная мораль не покажется приемлемой, выработать собственные мо-ральные нормы для неукоснительного им следования (шекспировский Ричард Третий, Родион Раскольников у Достоевского). Посему креа-торы не аморальны, а, правильнее, внеморальны. Они никогда не бы-вают убеждены в собственной правоте, до тех пор не обоснуют ее и не подкрепят доказательствами. Они также не уверены в своей силе, пока не увидят ее (Гамлет). В своей книге "Похвала бегству" ныне неза-служенно забытый биолог двадцатого столетия Анри Лабори пишет, что перед лицом испытания у индивида есть три пути: 1) бороться; 2) ничего не делать; 3) бежать. "Черные" зачастую предпочитают бег-ство. Оно бывает различным: химическое (алкоголь, наркотики, табак, транквилизаторы, антидепрессанты, транквилизаторы), географиче-ское (переезд, отшельничество), квазибегство (смена работы, друзей, любовницы, жилища). Креатор заставляет свои проблемы путешество-вать, что само по себе уже является не просто облегчением, но облег-чением интересным. увлекательным.
  
  Грызун уцук. Рисунок из блокнота В.Лунина
  Есть своеобразный индикатор, эдакая "лакмусовая бумажка", позволяющая сразу заподозрить в индивиде креативные задатки. Глав-ной чертой креатора является его невнушаемость и неманипулируе-мость. Чья-либо попытка подчинить себе сознание "черного" вызыва-ет с его стороны яростное раздражение, болезненно-озлобленное со-противление. Особенно ярко это прослеживается, когда мы наблюдаем креатора, отторгающего телевизионную рекламу. (Оттого, кстати, ни-какой рекламы в телепередачах Черного Пояса нет в помине!). Кстати, подозреваю, что все те, кого в блаженной памяти Государстве Неиз-вестных Отцов называли "выродками" (психиатр Аллу Зеф, сами От-цы) здесь, в Островной Империи, входят в категорию "черных".
  Вообще креаторы, в ряде случаев блестяще организуя других, демонстрируют крайне слабую способность к самоорганизации. По-пытки организовать их извне также редко дают ощутимые результаты. Размещение их по ступеням административной иерархии, присвоение чинов и званий, пожалования орденов и эполетов "чёрные" встречают с глубоким равнодушием. Отношения подчиненности и субординации терпят как необходимое зло при работе, когда без этого нельзя.
  Об окружающих креаторы склонны судить не по внешности, чинам и богатству, а по делам. Других людей они рассматривают од-новременно и как цель своей деятельности, и как средство для дости-жения цели. Запрячь одних людей в телегу для того, чтобы другие не шли пешком? Да запросто (Наполеон, де Голль)!
  У "черных" складываются неровные отношения с другими кре-аторами, терпеливые - с аккумуляторами, осторожно-избегательные - с деструкторами.
  Разумеется, как и всем живым существам, креаторам неприятно осознание собственной смертности. Но их, скорее бесит процедура умирания, нежели пугает её результат. К предстоящему уходу из жиз-ни "черный" относится, в общем, спокойно, его лишь может раздра-жать осознание того, что далеко не все намеченное осуществлено ("Ах, как не вовремя!"). Идея загробной жизни и бессмертия души креаторов не привлекает, их отношение к религии, как правило, насмешливо-ироничное, хотя не каждый является воинствующим ате-истом. Обычно "черных" привлекают те верования, над которыми не надстраивается формальная церковная организация с нервирующими креатора уставами, обрядами, догмами и назиданиями.
  
  Открытка из серии "Садовая архи-тектура" Издательство "Свет", Жел-тый Пояс Островной империи. Около 2173 г.
  Близость не проникает глубоко в сущность креативной лично-сти, семья для большинства "черных" представляет осознанную, ра-циональную ценность. Креаторы на первое место ставят смысл брака, а вот церемониям регистраций и венчаний придают мало значения. Сильные эмоции нимало не запретны для "черных", но не обязатель-ны. Под любовью креаторы понимают прежде всего взаимопонимание и духовную близость, умение поставить себя на место супруга. Хотя "черные" отнюдь не отвращены от плотских утех... У некоторых мо-жет возникнуть осознание собственной "несемейности". Возможен уход в работу с головой, например, "анахорета от науки", но при этом отшельник теоретически полностью одобряет семейные ценности, признаваемые прочими: "Следую своим путем, не осуждая чужие!". В Черном Поясе всячески поощряется деторождение и расширенное воспроизводство населения, но, как правило, креаторы качество пред-почитают количеству и на семью в Поясе приходится меньше двух де-тей. Понятно, что численность населения здесь восстанавливается за счет притока выпускников школ из Желтого Пояса.
  Креаторы, как и все люди, нуждаются в отдыхе, но не всегда умеют отдыхать. У этой части социума нет эталона общепринятого отдыха. Кто-то восстанавливает силы, валяясь на диване с юмористи-ческой книжкой, кто-то проводит время в театре и на выставках, кто-то ныряет с аквалангом в море - в любом случае выбор места и фор-мы досуга обусловлен только личными вкусами. Но! Никогда и никто не сможет заставить креативную личность полюбить себя всей душой. Престиж, высокое социальное положение, деньги, власть, прочие мир-ские соблазны вызывают у "жёлтого" искреннее недоумение. Как по-требитель "черный" не представляет особого интереса для произво-дителей благ и услуг. Он просто не понимает - на кой черт нужны мраморный дворец и персональный автомобиль?! Далеко не все креа-торы - трезвенники, однако спиртное они рассматривают по большей части как стимулятор творчества ("хемингуэевские запои"). От воз-можности при случае вкусно поесть креатор не откажется, но превра-щать еду в самоцель никогда не будет. Функциональность, удобство и чистоту одежды он предпочитает красоте и уж совсем равнодушен к престижности костюма и к моде: "Голова важнее шапки". "Черный" с любопытством читает и смотрит то, что ему лично нравится, даже ес-ли это никому более не приходится по вкусу. В художественном про-изведении креатор прежде всего ищет мысль, волнующую его, близ-кую ему. Креативной частью социума полностью создаётся и почти исключительно ею воспринимается так называемое элитарное искус-ство, хотя, впрочем, креаторы отнюдь не чураются здоровой части народной культуры.
  
  Помещения библиотеки. Голографическая реконструкция на основе ментограмм В.Лунина из фондов секции "Саракш" (КОМКОН-2).
   "Черным" чужд профессиональный спорт, но к физкультуре они могут относиться с одобрением, видя в ней средство поддержать свое здоровье, нужное для работы. Бороться же за медали и рекорды или тратить драгоценное время на посещение футбольных матчей - не для них. Это объясняет, кстати, отчего в городах Черного Пояса масса открытых тренировочных площадок и ни одного стадиона с трибуна-ми на тысячи мест. Ученые, специализирующиеся на спортивной ме-дицине в институтах здоровья того же острова Бацузы, конечно, име-ются, но работают они со спортсменами-профессионалами Белого По-яса.
  
  Открытка из серии "Садовая архитек-тура" Издательство "Свет", Желтый Пояс Островной империи. Около 2173 г.
  Признаки креативной личности - ее активность, созидатель-ность, эстетичность, нонконформность, кажущаяся асоциальность, одиночество и аутизм. В обществе, не дифференцированном на Пояса, подобно Островной империи, креативные личности нередко считаются угрозой стабильности, пороховой бочкой в гуще "нормальных" лю-дей. Сплошь и рядом организованная резня креаторов и на Земле, и на других планетах становились символами очищения национального духа, гордостью нации.
  Переходим к аккумулятивной биосоциальной группе, к семиде-сяти процентам "жёлтых" жителей Островной Империи. При рас-смотрении ее перед нами также предстанут люди разных профессий, разнотемпераментные индивиды с пестрыми характерами, недостат-ками и добродетелями, импульсивные склочные мусорщики и спокой-ные расчетливые директоры торговых центров, малоприспособленные к жизни романтичные девы и идеальные домохозяйки с несокрушимой практической хваткой. Если креаторы являются создателями новых элементов и структурных связей в социальной и культурной сфере, то аккумуляторы выполняют равнозначимую по важности задачу сохра-нения общества. "Желтые" являются компонентом социума, обеспе-чивающим само его физическое существование.
  Аккумулятивная личность обладает великолепной приспособ-ляемостью к самым разным условиям существования, какие только может создать социум. "Жёлтый" способен подстроиться под любую функционирующую систему, в том числе и социальную.
  Основным пунктом мировоззрения аккумуляторов является проблема места, которое они занимают в мире. Это вызывает у них основной (часто - единственный) интерес. Для аккумулятивного био-социального типа первичными являются задачи сохранения и повыше-ния комфортности существования себя и общества. "Желтым" мир представляется квартирой, каковую следует снабдить максимальными удобствами.
  
  Кадр из фильма "Субмарина "Уцуба Дзей"
  Аккумулятивная личность может быть добросовестнейшим ра-ботником, безукоризненно выполняющим свои служебные обязанно-сти "от звонка до звонка" и "от сих до сих". Это квалифицированный исполнитель . Категорическое предупреждение: никоим образом не трактуйте это в обидном смысле, унижающем "желтых": "Ну-у-у, ту-пые трудяги, масса мещанская, тягловый скот!" (К слову, за подобно-го рода высказывание любого островитянина, будь то сам император, ждет поездка в один конец на остров Казхук. Но никто из островитян никогда так не выскажется, причем не из страха перед наказанием, а по убеждению). Нет ничего оскорбительного в том, что для аккумуля-тивного биосоциального типа смыслом жизни является не трудовая деятельность, а ее косвенные результаты. Пример: технолог на заводе резиновых изделий, проработавший там всю жизнь, искренне желает процветания своему предприятию. Но причина этого кроется не в любви к своему делу, а в хорошем жаловании, неплохих условиях труда и уверенности в завтрашнем дне. Если завтра то же самое, но в чуть большем объеме предложит соседняя текстильная фабрика, тех-нолог тут же сменит место работы. Но что, собственно, в этом до-стойно порицания? Проявление закона здоровой экономической кон-куренции, всего-то!
  Опять обратимся к книге "Похвала бегству" Анри Лабори. Итак, в трудной ситуации у индивида есть выбор: 1) бороться; 2) ниче-го не делать; 3) бежать. Ничего не делать, поступать по принципу "что ж, так уж сложилось, надо жить дальше" - наиболее распространенная среди "желтых" реакция. Это называют "торможением действия". И вроде бы надо по сюжету бороться, но, учитывая риск показать себя в неприглядном свете, получить по первое число в конфликте, постра-дать материально, аккумулятор предпочитает пассивность. Но за этот, в общем-то, совсем недурной выбор "желтые" платят букетом психо-соматических болезней: язва, невралгия, ревматизм...
  Принадлежность личности к аккумулятивной биосоциальной группе может быть достаточно успешно определена при помощи все той же "лакмусовой бумажки": реакции на направленное внушение. Аккумуляторы легко внушаемы и успешно манипулируемы. Ни от-дельная "желтая" личность, ни все они вместе взятые не осуществля-ют целеполагания. Но "желтые" охотно и усердно движутся по направлению к цели, указанной руководителями (при условии, конеч-но, что они доверяют руководству).
  
  Фрагменты ментограммы В.Лунина. Дата неизвестна. Объект: Укрепле-ния времён гражданской войны. Му-зей под открытым небом. О.Бацуза. Тема: "Операция Штаб". Формат: фото.
  Личности аккумулятивной биосоциальной группы не просто коллективисты, в отличие от креаторов. Они стремятся не только про-стому слиянию, но и к устойчивой, максимально четкой иерархично-сти. Права и обязанности для каждой ступеньки иерархической лест-ницы должны быть детально оговорены. Для личности "желтого" типа нужен вышестоящий организатор и управленец, даже если они сами управляют нижестоящими. "Желтые" ретранслируют и воплощают, а не генерируют идеи.
  Мировоззрение аккумуляторов сочетает практицизм (порой пе-реходящий в утилитарность) и логичность (временами, увы, доходя-щую до той самой простоты, которая хуже воровства). Аккумуляторы - носители того самого крепкого бытового здравого смысла, который является почвой для произрастания философии и науки, культивируе-мых креаторами. В литературе встречаются утрированные, окарика-туренные образы "желтых", в которых эти черты доведены до полного абсурда: приспособленцы Платон Каратаев у русского писателя 19 столетия Л.Толстого или Иван Денисыч в повести ныне забытого мел-кого сочинителя-антисоветчика 20 века В.Ц.Солженицына .
  Что в мире без недостатков? Увы, и "желтый" тип личностей не идеален. Аккумуляторы не только не хотят уходить из жизни, но еще и боятся этого. А поскольку аккумулятивные личности всегда ин-корпоративны, их личные фобии могут легко перерасти в групповые. Религиозно-мистические учения, обещающие циклы переселений и пе-рерождений души, посмертное существование и прочее, находят у этой части общества живейшую поддержку. При этом "желтая" био-социальная группа отфильтровывает для себя тот слой этих учений, который требует минимального интеллектуального напряжения: суе-верия, мистику, ритуалы... Для аккумуляторов характерна тяга к цер-ковной организации, в которой у иерархов есть распределение функ-ций, направленных на обслуживание рядовых прихожан. Строго гово-ря, для "желтого" церковь стоит в одном ряду с химчисткой и продук-товым магазином: бессмертие души и ее благополучие на том свете должны быть обеспечены так же, как и материальное благосостояние и комфорт - на этом.
   "Желтые" не пытаются обновить норм морали, но соблюдают уже существующие. Причем соблюдение это колеблется в довольно широком спектре. С одной стороны спектра может находиться ханжа-зануда, который моральную норму правдивости превращает в фетиш и говорит правду, даже когда окружающие в один голос умоляют его за-ткнуться. На другом конце красуется мюнхгаузен, для которого вранье (в определенных пределах допустимого и ненаказуемого, естествен-но!) является единственно приемлемой формой общения.
  
  Вездеход. Голографическая реконструк-ция из фондов секции "Саракш" (КОМКОН-2)
  Еще раз: аккумуляторы - инкорпоративны! Они ощущают себя только в составе семьи, корпорации, организации, коллектива ("Что единица? Ерунда единица! Надо нам в партию объединиться!") На са-мый худой конец - в составе толпы. При этом возникает иллюзорная уверенность в правоте группы, силе группы, неуязвимости группы .
  Личности "желтой" биосоциальной группы оценивают окру-жающих по их статусным признакам: по одежде, внешности, зажиточ-ности. Вклад же оцениваемого в жизнь общества практически остается вне поля зрения. Аккумуляторы следуют моде. Причем в их поведении одновременно действуют два на первый взгляд взаимно исключающих принципа: "быть как люди" и "не быть как все". Но только на первый взгляд! Подумайте, что будет, если каждый начнет усиленно стре-миться "не быть как все"? Нынче модно не следовать моде... Земля переболела этим двести лет назад: хиппи, артики и др. и пр. и несть им числа... На самом же деле аккумуляторы стремятся всегда и во всем действовать в соответствии с Его Величеством Стандартом и Его Вы-сочеством Образцом. Даже в стремлении отойти от стандартов и об-разцов (Евгений Онегин).
  Отношения аккумуляторов с креаторами - опасливо-предупредительные, с другими аккумуляторами - открыто-притягательные, с деструкторами - осторожно-избегательные.
  Аккумулятивная семья традиционна и основана на позиции "чтоб все не хуже, чем у прочих". Брачные церемонии, договоры? А как же, если принято! Любовь? Если физиологической дисгармонии супругов нет, если рождаются и воспитываются дети, если есть семей-ное гнездо - чем это не любовь? Кстати, в Желтом Поясе не поощряют и не ограничивают деторождения: население прирастает настолько, что не просто самовоспроизводится, но еще обеспечивает полностью Белый Пояс и частично Черный. Домов престарелых в Желтом Поясе почти нет: "О родителях принято заботиться детям". (Но ужасно даже вообразить, что станет, если "желтым" сообщат, что общепринято и морально оправдано по достижении пенсионного возраста перераба-тывать стариков в кошачьи консервы!). Потребление - смысл суще-ствования аккумулятивной биосоциальной группы. Славно съесть и выпить больше соседа и не хуже, чем сосед. Алкоголь ценится как ускоритель застолья и стимулятор общения, а потому потребляется достаточно широко даже при решительном осуждении пьянства. Одеться по моде "от фирмы такой-то" также немаловажно для акку-мулятора: "Рубашка делает человека". Иногда этикетка становится важнее одежды. В моде "желтые" склонны подражать персонажам фильмов, героям и прочим знаменитостям. Причем мода существует не только на одежду, но и на манеры поведения.
  
  Фрагменты ментограммы В.Лунина. Дата неизвестна. Объект: Укрепления времён гражданской войны. Музей под открытым не-бом. О.Бацуза. Тема: "Операция Штаб". Формат: фото.
  Аккумуляторы очень любят отдыхать. Но они не способны за-полнить досуг содержанием, пассивны и нуждаются в том, чтобы их развлекали и обслуживали. Идеальным отдыхом большинство "жел-тых" считает курортно-санаторный - с массажами, выступлениями массовиков-затейников, осмотрами и фотографированием местных достопримечательностей и с непременными морскими купаниями и загоранием на пляжных лежбищах.
  "Желтый" с любопытством читает и смотрит то, что читают и смотрят окружающие. Он - приверженец массового культурного шир-потреба (сериалов, мелодрам и мыльных опер, телеигр и иже с ними), в меньшей мере - хранитель народных культурных традиций.
  Спортсменов среди аккумуляторов нет, на аренах и беговых дорожках выступают "белые" профессионалы. Зато "желтые", при-мыкающие к одному из имперских спортивных обществ ("дубов", "кленов", "сосен" и "пальм"), становятся ярыми болельщиками. Не-удивительно, что огромные стадионы - непременный атрибут городов Желтого Пояса. А физическая культура сосредоточена в основном в кружках телостроительства для мужчин и секциях стройности для женщин.
  
  2180 г. Полигон "Кобра", Южная Монго-лия, комплекс "Саракш", интерьер квар-тиры, Чёрный пояс Островной империи, реконструкция
  Деструктивная биосоциальная группа ("белая") составляет около двух десятых общества островитян.
  Её описать куда труднее, чем креаторов и аккумуляторов в си-лу пестроты и колоритности составляющих ее личностей. В качестве примеров из земной действительности могут быть приведены как вы-мышленные, так и реальные исторические персонажи: Александр Ма-кедонский и Робин Гуд, Спартак и Илья Муромец, Степан Разин и Пе-чорин, Чингиз-хан и Смердяков, Емельян Пугачев и инженер Гарин .
  Мировоззрение деструкторов построено по принципу: "Я и мир". Окружающая вселенная для них и противник, и арена для само-утверждения, состязания, схватки. Обращаясь всё к той же "Похвале бегству" А.Лабори, мы узнаем, что перед лицом выбора (бороться, ничего не делать, бежать) борьба - это наиболее естественная и здоро-вая реакция "белого" индивида. Полученный от природы, общества или соперника удар вызывает ответный удар. Но этот выбор имеет массу неудобств. Деструктор попадает в спираль повторяющихся агрессий. В конце концов, найдется кто-то (или что-то) посильнее, что и отправит деструктора в нокаут. Он это чётко осознает, однако... "На том стою и не могу иначе!"
  Деструктор ориентирован на уничтожение, разрушение. И сра-зу - очередное предостережение! Никоим образом не следует отож-дествлять понятия "уничтожение" и "разрушение" с убийством и насилием, а деструкторов изображать татуированными лохматыми де-генератами с окровавленными топорами в мускулистых лапах. Любо-пытно, что в изданной на Земле в конце 20 века "монографии Липота Сонди "Каин. Образы зла" автор в рамках разработанной им "психо-логии судьбы" выдвигает тезис о том, что в основе "установки на убийство", так называемой "каиновой печати", лежит врожденная предрасположенность характера, которой он дал название радикал "е". По оценке Сонди, примерно 6% членов любой средней человеческой популяции отмечены "каиновой печатью", а еще 14% являются скры-тыми, замаскированными ее носителями, которых он называет "авели-зированными повседневными каинитами ... Сонди разработал соб-ственный оригинальный метод экспериментального распознавания ра-дикала "е" Итак, только около 6% из 20% "белых" окажутся склонны-ми к деструкции, связанной с насильственным причинением физиче-ских и нравственных страданий другим личностям. Остальные 14% будут нацелены на "бескровную" деструкцию, то есть бросят вызов социальным устоям, эстетическим взглядам, экономическим отноше-ниям, окружающей природе, наконец. Более того, их отношение к "кровавым" методам может оказаться негативным. Общеизвестны ве-гетарианство А.Гитлера и отвращение многих диктаторов к зрелищам казней и пыток .. Деструктор способен вести войну не на жизнь, а на смерть не против другого человека или общества, а, скажем, против принципа и не пользоваться при этом саблей и пулеметом. Бешеная феминистка ХХ века, защитник природы из организации "Greеn Peace" столетие спустя и последователь Исаака Бромберга из современного "Red Peace" поняли бы друг друга без слов. Я бы отнес к деструкто-рам "вегетарианского" типа также покорителей горных вершин и по-люсов, романтических земных комодесантников и глубоководников-островитян. Не столь принципиально против чего и как они воюют, со-гласитесь.
  
  Фрагменты ментограммы В.Лунина. Дата неизвестна. Объект: Укрепления времён гражданской войны. Музей под открытым не-бом. О.Бацуза. Тема: "Операция Штаб". Формат: фото.
  Действительно, самым неприятным окажется тот факт, что именно из сре-ды деструкторов неизбежно (согласно закону больших чисел) выде-лится некоторое число зверообразных головорезов, душегубов, татей с ничтожным уровнем интеллекта. Но не забудем, что среди крово-пролитцев окажутся и отважные рыцари без страха и упрека, и фана-тичные пророки-обличители (Дж.Савонарола, Томас Мюнцер, И.Бромберг), и холодные расчетливые политики (братья Гракхи, Чеза-ре и Александр Борджиа) и талантливые полководцы (Александр Ве-ликий, Святослав, Суворов, Роммель, Манштейн), и профессиональ-ные революционеры. Сейчас мне, кстати, припомнился один из подоб-ных персонажей, Тик Феску (кличка Вепрь), участник свержения вла-сти Неизвестных Отцов двадцать лет назад]. "Лакмусовая бумажка" для первичного выявления деструкторов - та же самая: отношение к внушению. Деструкторы невнушаемы и неманипулируемы. Только, в отличие от креаторов, болезненно отражающих попытки манипулиро-вать ими, деструкторы не замечают этих попыток, отсекая их уже на входе в поле своего внимания. Реклама, до головной боли и тошноты раздражающая "черную" личность просто останется незамеченной "белой".
  
  2180 г. Полигон "Кобра", Южная Монго-лия, комплекс "Саракш", интерьер квар-тиры, Чёрный пояс Островной империи, реконструкция
  Деструктивная биосоциальная группа включает в себя активных строителей иерархии и борцов за место в этой иерархии, за лидерство, за власть и признание. Для личности "белого типа" ордена и знаки различия, обмундирование и татуировки - не пустые побрякушки, а визуализация статуса. Три кубика на петлице означают не прихоть мо-ды, а реальное право приказывать тому, у кого только два таких куби-ка, и наказывать за невыполнение приказа.
  Истый деструктор любит жить, но как жизнь он считает призо-вым выигрышем в жизненной схватке, так и смерть мыслит досадным проигрышем, в котором винить некого, кроме самого игрока. Смерть не пугает его, но "белый" предпочитает даже уход из мира опреде-лить самостоятельно. Как там? Кажется, "...он встретил смерть лицом к лицу, как в битве следует бойцу..." Забыл, надо же... Отсюда и гос-подствующий среди них культ личной силы (вплоть до маниакального увлечения единоборствами без оружия). Причем далеко не всегда сила понимается в примитивном физическом смысле, высоко ценится и си-ла воли.
  Моральные нормы для деструктора играют ту же роль, что ка-муфляжная униформа для солдата. Они позволяют действовать при-менительно к окружающей обстановке. Деструктор либо пес, сража-ющийся за правое дело и защищающий родную ферму, либо волк, свирепо разбойничающий в округе. "Белые" вписывают в графу "Кто" индульгенции на хищничество, либо: "борцы за", либо: "борцы про-тив". Но всегда - борцы. Вот, собственно, и все. Остальные нормы си-туативны и относительны. Разрешается ли лгать? Своим - нет. Можно ли убивать? Своих - нельзя.
  "Белый" индивидуализм допускает неустойчивые объединения "братьев по борьбе", но они крайне редко становятся коллективами единомышленников или сотрудников, чаще - корпорациями соратни-ков. И это неудивительно: для "белого" сосед выступает в качестве потенциального соперника. Впрочем, в Империи отношения деструк-торов с креаторами - покровительственно-уважительные, с аккумуля-торами - покровительственно-снисходительные, с деструкторами - заинтересованно-настороженные. Угодить на Казхук за уничижитель-ные высказывания типа "черные мозгляки" или "желтая штатская ме-лочь" для гражданина Белого Пояса - недопустимый позор. Лучше за-стрелиться. Впрочем, такого, кажется, и не бывает вовсе...
  
  "Лето". Аллегорическая картина из Галереи Искусств о. Бацуза
   "Белые" не считают семейные отношения сколь-нибудь зна-чимыми. В самом деле: "На что козаку баба?" О детях и говорить не-чего, они рассматриваются как ненужная обуза не только мужчинами-деструкторами, но и женщинами. Любовь же понимается, прежде все-го, как сугубо физиологическое влечение.
  Деструкторы любят и умеют отдыхать. Притом досуг их они не менее активен и деятелен, нежели боевые будни. Если уж отдых, то разгульный, до изнеможения.
   "Белые" - скорее количественные, чем качественные потреби-тели материальных и духовных благ. К изысканной еде равнодушны, но пустого желудка не терпят из соображений: "Бак танка должен быть полон". Алкоголь ценят как антидепрессант и допинг. К одежде подходят с практических позиций: удобство, прочность, чистота, ме-сто для знаков различия. Отсюда и приверженность к униформе. По-нятно, что мода в этом случае приобретает своеобразные формы. Так, лет с десяток назад у десантников, получивших три тяжелых ранения, появился обычай пришивать к кителю белый подворотничок голубой ниткой. Садятся на гауптвахту после проверок, но продолжают под-шивать.
  Разумеется, "белые" не создают художественных ценностей вроде литературных произведений, картин или кинофильмов (альбомы фотографий морских пехотинцев или непристойные частушки в счет не идут). Но многие из них посещают библиотеки, становятся посто-янными кино- и телезрителями. К числу излюбленных зрелищ де-структоров относятся спортивные состязания. Более азартных бо-лельщиков, пожалуй, не сыскать. Крупные стадионы в Белом Поясе соседствуют с множеством мелких тренировочных залов, где усердно занимаются и соревнуются тысячи и тысячи. Спорт - заточка оружия, которым является организм. Есть и спортпрофессионалы, но для большинства спорт - тренировка мускулов.
  Подведу итоги.
  Стоит ли считать Островную Империю уникальным государ-ством, которого на Земле не было? Да. Но не было не по зависящим от землян обстоятельствам - на Земле не было географического объекта, подобного саракшианским Архипелагам. Стоит ли считать Островную Империю уникальным государством, которого на Земле не могло быть ни при каких обстоятельствах? Нет! Осмелюсь напомнить, что одним из основных инструментов при исследованиях земных психологов яв-ляется отнесение обследуемых к одному из трех психотипов.
  
  Флаг Чёрного Пояса
  Островная империя обеспечивает всем гражданам достаточно высокий уровень материального комфорта и ощущение стабильности. Безусловно, одни живут чуть лучше, другие - чуть хуже, однако каж-дый обеспечен жильем, никто не боится завтра остаться без куска хле-ба. Основные ("биологические") потребности людей полностью удо-влетворены, в каком бы Поясе островитянин не жил. И все-таки, как гласит старинная земная мудрость "не хлебом единым жив человек". Если индивид сыт, согрет, одет и не должен каждый день вести изма-тывающую борьбу за существование, то вот тут-то и начинают осо-бенно ярко проявляться признаки принадлежности его к определенно-му биосоциальному типу. Для креатора биосоциальные потребности заключаются в том, чтобы иметь все возможности для работы. Труда не ради денег или социального статуса, а прежде всего - для личного удовольствия. А для "белого каинита" главный смысл жизни заключа-ется в том, чтобы унижать, насиловать и убивать других людей. Если бы имперское общество, подобно многим другим, не позволяло реали-зовать биосоциальные потребности (например, наказывало преступни-ков за воровство и убийство или налагало какие-то цензурные ограни-чения на творчество писателей и художников), то эти индивиды ощу-щали бы себя несчастными и недовольными существующим положе-нием. А значит, представляли бы угрозу для общественного спокой-ствия независимо от своего характера, воспитания, социального стату-са, материального благосостояния . Островитяне смогли снять прак-тически все возможные социальные конфликты за счет разделения всех граждан на три Пояса. И вот креаторы не мешают аккумуляторам жить размеренной спокойной жизнью, поскольку занимаются у себя в Черном поясе общественно полезной деятельностью, которая является смыслом их существования. А деструкторы, которым существование в Желтом Поясе кажется скучным и пресным, которые любят опасности и приключения, не станут без толку рисковать своей жизнью прыгая по крышам электричек или лазая по канализациям, а отправятся прями-ком в Белый Пояс, где приключения и фонтаны адреналина им обеспе-чены. Ну а теперь скажите - зачем индивиду стремиться в "чужой" Пояс, если он уже нашел свое истинное призвание и не желает для се-бя другой участи?
  
  
  конец документа
  
  -Незачем!- решительно сказал Всеслав, вертя в руке свой пас-порт в черной обложке.
  
  
   Ход 39
   1
  Рабочая. Локальная (СМС) связь
  "Саракш-2"
  Для ретрансляции Черной Пешке
  Уровень конфиденциальности - нет.
  Дата 5 августа 2171 г.
  Автор: Дж.Ли
  Тема: операция "Штаб".
  Содержание: личное
  Привет, Слава!
  Извини за самодеятельность, но... Кажется, я совершил бес-тактность... Заглянул вчера к Ирен и Анечке и оставил им адреса, по которым смогут переправить сообщения тебе на СМС. Мне казалось, что получить там, на Саракше, весточку от жены и дочери было бы неплохо. Только вот... Еще раз прости, если влез не в свое дело, но мне показалось, что они это сделают... Ну не так скоро, что ли... Во всяком случае я поставил их в известность, где ты и что делаешь.
  Еще... Ты должен об этом знать. Похоже, мне придется отойти от дел. Совсем. Не хочу бросать операцию "Штаб", но как сложатся обстоятельства - предсказать нетрудно. С одной стороны - дружной стаей бросаются доктора, со свирепым рычанием требуют прекратить работу, отдаться им на растерзание. И, похоже, придется так и сде-лать. Не думалось, что будет так. Вроде бы не произошло ничего вне-запного. Все можно было предвидеть. Сорок четыре года - ха, разве это возраст, так, соплячество. Но - авантюры на четырех планетах. Но - истрепанное сердце. Но - заезженные нервы. Но - последствия луче-вого удара, четырех отравлений и двух ранений холодным оружием. Правы, крестоносцы в белых халатах, правы, крыть нечем. Хотя обид-но до слез - наш железный Экселенц старше на два десятка лет и ни пятнышка ржавчины. Ну, идеальный садирник, как он сам говарива-ет!
  
  Средство мобильной связи "Aikon-6030"
  С другой стороны - завершается планомерное сворачивание наших программ на Гиганде и Саракше. Планеты с доиндустриальны-ми цивилизациями пока останутся под надзором КОМКОНа. Но, пола-гаю, также ненадолго, лишь в силу инерции. Прогрессорство умирает, так до конца и не родившись. Аудиенции у Экселенца я еще не добил-ся, тем не менее, думаю, что мои пессимистические прогнозы относи-тельно организации оправдываются. В ближайшие единицы времени мы будем представлять подразделения боевиков-костоломов вроде Каммерера под управлением канцеляристов-перестраховщиков типа Сумбхаи и под председательством мудрого Скиорски. И это при почти полном отсутствии сколь-нибудь четко сформулированной цели нашей деятельности. Вот так, Слава, мы с тобой останемся наедине с нашими делами, воспоминания о которых состарятся куда стреми-тельнее нас самих. И наедине с мыслями, которые никому кроме нас и наших подопечных с других планет, абсолютно неинтересны. Нет, от-чего же, будет возможность остаться при конторе, народ у нас гуман-ный, изобретут какую-нибудь ненужную службу. Только по мне ли та-кое?
  Хотя... Возможно, правы те, кто считает, что все происходя-щее - к лучшему и даже худа не бывает без добра. Станцию "Саракш-1" сожгли, зато весь полярный комплекс "Саракш-2" - в полном рас-поряжении тебя и Абалкина. Со всей начинкой и шестью глайдерами. А два "призрака" - по кораблю на брата - вообще барская роскошь.
  Но на больном сердце у меня что-то неспокойно, Слава. Пред-чувствия какие-то... А, может быть, вернешься?
  Дж.Ли
  P.S. Что-то разбрюзжался... Не обращай внимания! Психологов тут нет, а то живо бы укоротили, чтобы я не портил настроения дей-ствующему прогрессору.
  конец документа
  Комментарий Сяо Жень:
  Ровно через месяц консилиумом лечащих врачей Джеральд Пи-тер Ли был отстранен от работы, госпитализирован и отправлен на Пан-дору для комплексного лечения.
  ..."период 2278-2285 гг. ознаменован повышенной статистикой разводов и самоубийств в семьях прогрессоров"
  И м п е р а т о р
  (Адмиралиссимус)
   адмирал флота
  распорядитель
  координатор
  адмирал флоти-лии войско-вой главный конструк-тор академик
  адмирал эскадры корпусной конструктор
   профессор
  фрегат-капитан воевода директор доктор
  корвет-капитан полков-ник заведующий
   магистр
  фрегат-лейтенант тысячник управляющий старший научный со-трудник
  корвет-лейтенант сотник организатор научный сотрудник
  барк-лейтенант поручик заведующий младший научный сотрудник
  бриг-лейтенант подпору-чик старший инженер ассистент
  яхт-лейтенант прапор-щик инженер
   лаборант
  Курсант 5 курса боцман отрядный студент 5 курса технолог студент 5 курса Служащий 5 ранга
  Курсант 4 курса вахт-матрос отделен-ный студент 4 курса техник студент 4 курса Служащий 4 ранга
  Курсант 3 курса трап-матрос десятник студент 3 курса старший мастер студент 3 курса Служащий 3 ранга
  Курсант 2 курса бак-матрос боец студент 2 курса мастер студент 2 курса Служащий 2 ранга
  Курсант 1 курса матрос рядовой студент 1 курса
   рабочий студент 1 курса Служащий 1 ранга
  Гимназист 7 года обучения
  Гимназист 6 года обучения
  Гимназист 5 года обучения
  Гимназист 4 года обучения
  Гимназист 3 года обучения
  Гимназист 2 года обучения
  Гимназист 1 года обучения
  Учащийся 3 года обучения
  Учащийся 2 года обучения
  Учащийся 1 года обучения
  
  Электрописьмо
  Гриф: "Обычно"
  Куда: О.Бацуза, Черный Пояс город Цугазай
  Цугазайские Новостройки, Голубиная улица, дом 19, кв. 31
  Кому:Бидзанби Да
  Откуда о.Бацуза, Черный Пояс, город Бацузи,
  Канцелярия управления по сдаче квалификационных экзаменов
  Проспект Победы, дом 55, каб. 111
  От кого: Хайзухэ Гэ,
  Управляющего отделом учета
  Чтимый Бидзанби Да!
  Настоящим уведомляем, что на основании результатов сдан-ных вами квалификационных экзаменов Вам определена седьмая сте-пень компетентности и присвоено звание младшего научного сотруд-ника, что соответствует чину барк-лейтенанта флота или поручика су-хопутных войск.
  Рады принести Вам искренние поздравления и сообщить, что удостоверение соответствующего образца выслано заказным письмом.
  8-го дня 2-ой недели Зеленого месяца, 9591 года от Озарения
  конец документа
  
  Фрагмент ментограммы В.Лунина. Дата неизвестна. Пульт управ-ления в морском порту Цугаззай. Формат: фото
  Рабочая. Локальная (СМС) связь[
  "Саракш-2"
  Для ретрансляции И.Ривкинду
  Уровень конфиденциальности - нет.
  Дата 7 августа 2171 г.
  Автор: Черная Пешка
  Тема: операция "Штаб".
  Содержание: закладка схрона
  Здравствуйте, Ицхак!
  Поскольку, как я понял, отныне Вы являетесь непосредствен-ным попечителем операции "Штаб", прошу в ближайшее время со-здать мой личный схрон на о. Бацуза. Перечень оснащения - прила-гаю.
  
  Средство мобильной связи "Aikon-6030"
  Личная просьба: передайте, пожалуйста Дж.П.Ли, чтобы он со-общил свой новый индекс, потому что уже второе письмо ему верну-лось с пометкой: "Индекс получателя отключен".
  В.Лунин
  конец документа
   2
  Саракш, Островная империя
  Черный Пояс, о.Бацуза, Большое Горное Кольцо, близ заповедника "Енотовый рай"
  2 часа 75 минут, 4-го дня 2-ой недели Зеленого месяца, 9591 года от Озарения
  -А вы зачем прибыли? -спросил Всеслав. -Я полагал, что теперь буду видеться только с врачом.
  Ицхак Ривкинд развел руками.
  -Тристан обследует вас по расписанию на той неделе - ответил он. -А что касается меня... Конечно, мог бы связаться по видеофону. Только какой смысл лететь на Саракш, чтобы отсиживаться на полярной базе и беседовать с вами оттуда? Куда лучше с глазу на глаз, нет?
  -Беседовать? На предмет?
  В глайдере запищало.
  -Вы твердо решили закладывать схрон именно здесь? -спросил Ривкинд. -Выгружать эмбриомеханизм?
  Всеслав кивнул. Ривкинд помахал пультом дистанционного управления, словно волшебник магической палочкой. Глайдер зашипел и открыл нижний люк. Оттуда выехала маленькая платформа на бле-стящих широких гусеницах. На платформе красовалось белое яйцо мет-рового диаметра.
  -Быть может под этой скалой?
  -Да, пожалуй. -согласился Ривкинд.
  Платформа бережно сгрузила яйцо у основания серой гранитной стены и торопливо улепетнула назад в "Лич". Ривкинд перебрал кнопки на пульте. Яйцо покрылось сплетением багровых выпуклых жил, задро-жало и начало острым концом погружаться в землю.
  -Отойдите. -посоветовал Ицхак. -И так припекает, а сейчас от-туда вообще жаром потянет, словно из вулкана.
  -Тогда, пока суд да дело, переброшу данные со своего СМС в память бортового вычислителя. - решил Лунин. Он скользнул в кресло пилота в кабине глайдера, не снимая висящего на шее средства мобиль-ной связи, соединил его тоненьким кабелем с гнездом на панели, по-щелкал клавишами.
  -Не сбейте настройки курса возвращения. - сказал Ривкинд. -Не то улечу на Южный полюс вместо Северного.
  -Не улетите. -невнимательно ответил Всеслав. -Это быстро. Вот и все.
  
  "Зимь". Аллегорическая картина из Галереи Искусств о. Бацуза
  Он выбрался наружу, старательно обошел раскаленное яйцо и по-турецки уселся под скальным навесом. Эмбриомеханизм ушел вглубь, почва в том месте неприятно шевелилась и подрагивала. Сейчас на глубине трех метров в горной породе шло сооружение небольшого бункера, отыскать который средствами, имеющимися в распоряжении саракшианцев, было никак невозможно. В таком бункере прогрессор в экстренной ситуации мог отсидеться пару суток в условиях полной ав-тономии и подождать спасательной экспедиции. Случайное проникно-вение чужаков внутрь полностью исключалось.
  Вы просили почтовый индекс Джеральда Ли. Извольте. -сказал Ривкинд. -Ли будет восстанавливать здоровье на Пандоре.
  -Спасибо.
  -Передаю настоятельное пожелание: наши психологи выразили желание получить следующие отчеты Черной Пешки по стереотипам "аналитик" и "романтик".
  -Заняться людям больше нечем? -вяло осведомился Всеслав. -Завидую... Хорошо, доставлю им удовольствие, сочиню.
  Он сидел на валуне, поджав ноги, обхватив колени руками, и смотрел на подрагивавшую землю.
  -Скоро схрон вырастет, остынет и будет готов к применению. -сказал Ицхак. Они помолчали.
  -Я прочел все присланные вами материалы. Вам здесь нравится? -неожиданно спросил Ривкинд. Всеслав пожал плечами и покосился на его горбоносый профиль.
  -Уточните вопрос. -попросил он.
  -Уточняю. Вам кажется симпатичным социальное устройство Островной империи. Вы его одобряете?
  -Представьте себе, что хлынул ливень. -начал Всеслав. -Вам по-нравится? Одобрите? Проливной дождь - это хорошо или плохо? Над вами, рисующим акварелью на природе, - хуже некуда. Над вашим ого-родом, неделю мающимся без поливки, - отлично. Вам нравятся мор-ские купания? Думаю, летом на тропическом пляже - да. Зимой среди айсбергов - сомневаюсь.
  -Понимаю, к чему клоните. -согласно кивнул Ривкинд. -В поли-тике и социологии критерии морали неприменимы. Не "хорошо-плохо", а "целесообразно-нецелесообразно", так?
  -Ммм... В общих чертах. Так вот, я считаю Империю социаль-ным механизмом, полностью сообразным поставленной перед ним цели.
  -А у вас, Всеслав, не создалось впечатление бесчеловечности этого механизма? Нет-нет, не стану в очередной раз рассусоливать о том, в какой степени малосимпатичен пресловутый Белый Пояс. В зубах навязло, честно говоря. Но давайте взглянем на благопристойный Жел-тый, насколько он человечен...
  
  Старинный форт в г. Цуга-зай, о.Бацуза, Чёрный Пояс. Голографическая реконструк-ция из фондов секции "Са-ракш" (КОМКОН-2)
  -Давайте. -терпеливо согласился Лунин.
  -Там проживает большинство верноподданных граждан Импе-рии, так называемые обычные, рядовые люди. На словах их признают основой имперского социума, славят их труд и образ жизни. Любое уничижительное высказывание в адрес этого образа жизни может ох как дорого обойтись невоздержанному на язык. Но реально-то что мы ви-дим? Аккумуляторы изначально полагаются существами, у которых так мало желаний, что им нельзя предложить ничего мало-мальски сложно-го. Они обзаведутся квартирами, женятся или выйдут замуж, наплодят детей и мирно-сытно проживут жизнь. И то, что вы называли Первичной Идеей, Предназначением, сверхценным мировоззрением - какое им до этого дело? Вам не кажется, что империя только на словах относится к "жёлтым" с уважением. На деле же - считает их по природе своей тяг-ловыми животными? Упитанными старательными тупыми лошадками. Дали им заработать полное корыто отрубей, не меньше и не хуже, чем у соседа, позволили набить утробу и обеспечили раз в день незамыслова-тым телезрелищем. И изначально подразумевается, что возвышенное им незачем.
  -А вдруг действительно незачем? -тихо и очень грустно поинте-ресовался Всеслав. Ицхак поперхнулся.
  -Вы серьезно? -с ужасом спросил он. -Вы, коммунар, знающий, что человек - не рабочий скот! Вы, учившийся в земной школе и впо-следствии учивший детей? Внушите ребенку в колыбели, что наиглав-нейшее в жизни - это трудолюбие, доброта и знание, что, помимо ма-ленькой колыбели, есть еще безграничная Вселенная, которую нам надо освоить. И только тогда перед вами будет настоящий человек.
  -Ключевые слова тут - "внушите в колыбели". -так же невесело сказал Всеслав, -Вам от них не страшно, Ицхак? Ведь это именно при-знание полной несостоятельности всех ваших... наших... австралийских программ и прочих выкрутасов земной педагогики. "Раз уж неразумная паства не может действовать иначе как под внушением, давайте внушим ей с колыбели разумное, доброе, вечное". Что ж, тоже принцип, отчего нет... Земля его придерживается, но это ведь, согласитесь, не повод требовать от здешних аборигенов того же самого. Ведь островитяне-то никому ничего не внушают и не пытаются, подобно землянам, вырас-тить яблоню из семечка тополя. Просто тополя у них растут в одном месте, яблони - в другом. Тополя растут так, как им положено приро-дой, яблони - по-иному.
  
  Представители неодинозавровой фауны о.Бацуза. Рисунок из блокнота В.Лунина
  Вы, Ицхак взяли в качестве примера десятки миллионов "жел-тых" островитян? Пусть так. Но кто они? Предельно интегрированные личности, не генерирующие собственных желаний и стимулов. Миро-воззрение их практически полностью подчинено усредненному коллек-тивному сознанию всей "желтой" части социума и в значительной мере именно этим коллективным сознанием и сформировано. Подобный био-социальный тип возможен на основе если не предельной, то уж как ми-нимум весьма сильно развитой ориентации личности на управление извне. Для аккумулятора единственным источником стимула действий добровольно служит социум в его конкретном выражении: ближайшее окружение, "начальство", "учители и наставники". И "желтая" лич-ность формируется тем неизбежнее и успешнее, чем более плотным яв-ляется социум и чем меньше возможности у человека из такого социума элементарно удалиться. Так что же, вы не согласны с тем, что острови-тяне, в отличие от землян, решили не воевать против законов мирозда-ния, не "внушать в колыбели"? Хм...
  -Ну, знаете ли... - с сомнением протянул Ицхак Ривкинд. Земля над местом работы эмбриомеханизма прекратила шевелиться. На по-верхность вылез здоровенный бурый гранитный обломок со стесанным верхним краем.
  -Готово. -сказал Ривкинд. -Испытайте, брат прогрессор.
  -Не обожгусь?
  -Нет.
  Всеслав приблизился к камню и опасливо потрогал его пальцем. Камень был теплым и совершенно обыкновенным. Тогда он приложил к торцовому краю правую ладонь. Почти сразу же откуда-то снизу по-слышался глухой хлопок, неподъемный с виду камень плавно отодви-нулся вверх и вправо, открывая освещенный небольшими лампами квадратный ход в подземелье.
  -Сейчас переместим туда вещи, которые вы просили доставить. -сказал Ривкинд, опять манипулируя пультом. Все та же юркая платфор-ма выкатила из глайдера, и подвезла к люку несколько титановых кон-тейнеров. Рядом с ней семенил многофункциональный кибер. Он цеплял контейнеры за ручки, исчезал с ними в квадратном отверстии, выпрыги-вал и вновь хватал груз. Так повторилось пять раз.
  -Вот и все. Сезам закройся. -подытожил Ривкинд. -Пользуйтесь на здоровье.
  -Благодарствую сердечно.
  -Пора лететь.
  -Гладкого моря и быстрого пути! -пожелал Всеслав.
  Ривкинд усмехнулся и уже сидя в кабине спросил: -Пешка, а ведь вы так не ответили: вам здесь нравится?
  
  Представитель неодинозавровой фауны о.Бацуза. Рисунок из блокнота В.Лунина
  Лунин молча помахал рукой.
  Саракш, Островная империя
  Чёрный Пояс, о.Бацуза, Большое Горное Кольцо, близ заповедни-ка "Енотовый рай"
  4 часа 80 минут, 4-го дня 2-ой недели Зеленого месяца, 9591 года от Озарения
  Один из двадцати двух заповедников острова Бацузы под назва-нием "Енотовый рай" находился у подножья Большого Горного Кольца, на внешней стороне, верст на сто двадцать южнее Цугазая. Заповедник был комплексным: ландшафтно-природно-историческим. К его двум тысячам квадратных верст вела проложенная по джунглям идеально прямая "бетонка". На въезде в "Енотовый рай" по обе стороны шоссе красовались большие щиты, призывавшие праздно любопытствующих без лишней необходимости не тревожить обитателей заповедника. Впрочем, убедительные призывы были совершенно излишними: праздно любопытствующих здесь не было. Шоссе огибало с севера берег Оваль-ного озера и распадалось на узкие дорожки между жилыми и лабора-торными корпусами научного центра. Там работали восемьдесят семь егерей и смотрителей, зоологов и ботаников, почвоведов и гидрологов, геофизиков и сейсмологов. А также один археолог - девушка двадцати четырех лет от роду, которой оказывали снисходительное покровитель-ство тридцатилетние "старики".
  Всеслав, чертыхаясь, выбрался из густого кустарника и оказался у входа на крохотный пятачок для стоянки служебного автотранспорта. Пятачок был старательно охвачен двойной оградой из металлической сетки, как, впрочем, вся остальная территория научного центра.
  Долговязый и чернобородый молодой человек в полном облаче-нии егеря сидел, подперев руками голову на старой автомобильной по-крышке и сквозь сетку смотрел на приближающегося Всеслава. Глаза его были исполнены покорности судьбе.
  -Гацу ба-дацу, кактусы тут, однако... -жалобно произнес Лунин. -Добрый день. Я Бидзанби Да, живу в Цугазае, работаю в университете на факультете истории и филологии, кафедра методики преподавания обществоведческих дисциплин.
  
  
  По всем вероятиям егерю-бородачу было не привыкать встречать полчища школоведов и дидактов, ближе к полудню выбредающих из джунглей. Он флегматично и обстоятельно оглядел Лунина и ответил:
  -Здравствуйте. Заходите, только тщательно закрывайте за собой воротца. Нет-нет, на обе щеколды, пожалуйста. Не то все растащат.
  Чернобородый невозмутимо поднялся, шаркая подошвами высо-ких шнурованных ботинок, двинулся к двери лабораторного корпуса.
  -Подождите! - воскликнул Всеслав. - А к кому можно обратить-ся? Я, видите ли, слегка заблудился.
  Бородач, не оборачиваясь, ответил:
  -Обращайтесь ко мне. А еще лучше идите следом.
  Всеслав заторопился за ним.
  -Скажите, -опасливо спросил он, -кто тут... ммм... все растаски-вает.
  -Еноты. -безнадежно сказал егерь. -Они народ патологически хозяйственный, волокут в норы все, что плохо лежит. Не удивлюсь, ес-ли завтра угонят машину или утащат всю библиотеку вместе с катало-гом и библиотекарем. Или упрут вычислители. Кстати, сетка - против них. Помогает, но не всегда. Третьего дня застал на складе матерого мордастого самца. Он распечатал картонный ящик с макаронами и ак-куратно доставал оттуда пачку за пачкой. Для дома, для семьи, так ска-зать.
  В корпусе, кажется, не было принято закрывать двери. Из-за од-ной слышалось:
  -Постой, не бросай трубку, дослушай. Не швыряй, говорю, теле-фон разобьешь! Ну, нет сегодня свободных датчиков, нет. По буквам: н-е-т. Ни одного. Завезут в конце недели из института - сразу полу-чишь. Ах, какой ты мудрый! А то никто бы не догадался съездить в Цу-газай! Только вот в институте датчиков пока тоже нет, дружок. Со ста-рых участков снимать не позволю, не надейся. Ну и что же, что давно стоят. Не разрешаю. Всё. Точка. Ах, жаловаться? Да хоть самому ака-демику. Успехов тебе в этом тухлом деле.
  Со стороны противоположной двери доносился монотонный треск печатающей приставки вычислителя.
  А вот в лаборатории Љ 4 дверь вообще было невозможно за-крыть по причине ее отсутствия. Там не меньше десятка человек окру-жили стол, навалились на него животами и о чем-то бурно спорили. Го-ворили все одновременно, умудряясь слышать друг друга.
  
  Подземные лаборатории Института органического синтеза. О.Бацуза. Электронная съемка. Произведена роботом-разведчиком в 2170 г.
  -Изменений не выявлено. То есть вообще. По-моему, этого и следовало ожидать
  -А черви? Черви-то! Чего ещё надо?!
  -Други мои, а нет ли тут ошибок?
  -Ошибок! Хо-хо! Дали бы мне вычислитель вдвое мощнее - не было бы сомнений.
  -И получили бы доказательства мутаций. А то "не выявлено, не выявлено". Выявим!
  -Ребятишки, а вот тут, кажется, неточность. Не два уровня на графике, а три.
  -Ну?! Кто чертил?
  -Я. Так чего хотите: ведь вручную же. Ботаники уперли широкую приставку к вычислителю и печатают свою большеформатную стати-стику. В цвете, между прочим.
  -А ты отдал? Позор!
  -Сам бы попробовал... Травоведы сильные, упитанные и их больше.
  -Пусть уж... Давайте перепроверим вручную в грубой прикидке, потом нападем на ботаников, отберем приставку и примемся за работу по-настоящему.
  Егерь и Всеслав вошли в небольшую комнату с окном во всю стену, сплошь уставленную разнообразными приборами. Над клавиату-рой вычислителя вопросительным знаком завис полный парень в голу-бом халате.
  -Цу, - позвал бородач и замолчал.
  Цу повернулся к вошедшим круглым улыбающимся лицом, пару-другую секунд рассматривал их, церемонно склонил голову, потом вновь уткнулся в экран, по которому ползли через клетки координатной разметки яркие синие кружочки.
  -Переселяются. -сказал он. -За болота. Вместе с детенышами. Наверное, думают, что там мы их не достанем.
  Егерь шумно вздохнул. Цу отодвинул клавиатуру, повернулся на стуле и поинтересовался:
  -С кем имею честь?
  Всеслав терпеливо отрекомендовался еще раз.
  -Он заблудился. -добавил бородатый егерь. -В Гнилом логу.
  -А какие демоны вас вообще туда занесли? -с неподдельным ин-тересом спросил Цу. -Все искатели неприятностей предпочитают за-блуждаться в Межовражье. Это традиция.-Не ищу неприятностей - раз, они сами меня находят, и не люблю традиций - два. -решительно сказал Всеслав.
  -Это достохвально. - одобрил Цу. -Мои подопечные - тоже не любят традиций и мыслят нешаблонно. Вот взяли и подались подальше. Все помеченные. Три стаи.
  -Три стаи кого?
  -То есть как это - "кого"? -оскорбился Цу, -Бурых крысокротов, натурально. Конечно, все же работают с енотами. Всем интересны эти полосатые мошенники в роскошных шубах. И никто, кроме младшего научного сотрудника Хаюбидзи Цу, не занимается немодными, забро-шенными, бедными крысокротами. А они, между прочим, ничуть не уступают енотам, только гораздо скромнее. Они...
  
  Автовокзал г. Цугазай, о.Бацуза, Чёр-ный Пояс. Голографическая реконструк-ция из фондов секции "Саракш" (КОМ-КОН-2)
  -Кто-то поедет сегодня на семнадцатую версту? -прервал его бородач. -Пусть подбросят заблудшего до автобусной станции.
  -Угу, - сказал Цу. - Безусловно, поедут и, без сомнения, подбро-сят. А заодно отправят телеграфом наши с тобой заявки. Так официаль-нее. А то мои покорнейшие просьбы электронной почтой воспринима-ются как абстрактные вздохи о несовершенстве жизни... ну, и реакция на них, соответственно, нулевая. Между прочим, придется отправляться уже через десять минут.
  Он пристально посмотрел на егеря.
  -Послушай, может быть, ты сам и смотаешься, а? Так надежнее. Возьми тексты телеграмм.
  -Ну-у... -заныл бородач.
  -Вот и великолепно! -подытожил Цу, обаятельно улыбаясь. -Счастлив, что ты такой покладистый. Только, чтобы было быстрее, возьми не легковушку, а второй вездеход, пока его не зацапали сейсмо-логи. А то они уже бегали с канистрами заправочного спирта. И где только умудряются горючее добывать, ума не приложу.
  -Поехали. -понуро сказал егерь, обращаясь к Лунину. -Вот ещё одно, совершенно лишнее, доказательство того, что гуманизм наказуем. Видите, помог вам и подвернулся под руку этому людоеду.
  -Между прочим, -сказал Цу, -за твои интересы людоед борется даже больше, чем за собственные, не заметил?
  
  г. Цугазай, о.Бацуза, Чёрный Пояс. Голографическая реконструкция из фон-дов секции "Саракш" (КОМКОН-2)
  -Уже выезжаю.
  Вездеход выглядел аскетически. Он представлял собою каркас из прочных металлических труб на четырех широких колесах. Еще имели место жесткое сидение на двух человек, мощный двигатель и полдюжи-ны больших фар, уставившихся в разные стороны.
  Бородач сказал со вздохом:
  -Размещайтесь справа. Кстати, не боитесь тряски? Очень хоро-шо, что не боитесь, потому что выезжать будем не через главные воро-та, а во-он там. Чтобы с сейсмологами, упаси Глубинный, не встретить-ся.
  Он завел мотор и хихикнул: -Потому как они только что нам полный бак своего спирта залили...
  Вездеход рванул с места, устремился к затянутым железной сет-кой створкам. Они едва успели распахнуться перед даже не вздумавшей притормозить машиной.
  -Все жаждут работать! -пожаловался егерь, закладывая лихой вираж, -Сейсмологи? Жаждут. Энтомолог? Тоже. И если бы всем был нужен только вездеход! И если бы в институтах Цугазая не стояла целая очередь желающих поработать в "Енотовом раю"...
  Машина вынеслась на бетонную полосу и помчалась по зелено-му коридору. Внезапно егерь резко вдавил тормозную педаль, так что Всеслав едва успел схватиться за трубу бокового обвода.
  -М-мерзавец! -смачно сплюнул бородач. -Нарушитель правил дорожного движения. Эх, газового ружья под рукой нет, заряд серово-дорода бы ему в толстую морду. Сугубо из воспитательных целей. Чтоб провонял, чтоб чихал полдня и чтоб от своей енотихи схлопотал за воз-вращение в родную нору в непотребном виде.
  Посреди дороги сидел спиной к вездеходу и флегматично чесал-ся крупный полосатый зверь. Он обернулся, скучающе оглядел машину, зевнул и неторопливо удалился в придорожные кусты.
  -Обнаглели.-эмоционально констатировал егерь. -Давно говорю - в заповеднике нужен зоопсихолог.
  Вездеход вновь устремился по идеально прямой бетонке.
  -На пересечении с грунтовой дорогой вас высажу, -извиняющимся тоном пояснил бородатый, -потому как там остановка и вам дальше - прямо. А мне к почте - направо. Автобус подъедет через пятнадцать минут. Устраивает?
  -Еще бы! Огромное спасибо! -поблагодарил Всеслав.
  -Не за что. Заблуждайтесь на здоровье еще, всегда будем рады помочь.
  Саракш, Островная империя
  Черный Пояс, о.Бацуза, город Цугазай
  Цугазайские Новостройки, Голубиная улица, дом 19, кв. 31
  3 часа, 10-го дня 2-ой недели Зеленого месяца, 9591 года от Озарения
  Hа Бацузе спалось лучше некуда. Опасения насчет москитов ока-зались совершенно необоснованными, Всеслав постоянно держал окна распахнутыми настежь. Свежий ночной воздух замечательно пах йодом, солью и еще чем-то морским. Под утро в окна врывался ветерок с гор и приносил запахи зелени.
  Утро этого выходного дня началось совершенно обычно.
  Всеслав достал помазок, взбил пену, подержал бритву под стру-ей горячей воды. Все бы хорошо, но вот в изготовлении лезвий острови-тянам явно не мешало бы совершенствовать технологии. Тупятся быст-ро. И бриться приходится в два прогона. А потом не обойтись без увлажняющего крема: кожа быстро сохнет. Он смотрел в зеркало, точ-ными движениями убирал белые хлопья со щек.
  
  Все произошло внезапно.
  Сравнить это было не с чем. Больше всего это, пожалуй, походи-ло на страшный, вместе с тем совершенно беззвучный и безболезнен-ный удар в затылок от кото ...
  Саракш, Островная империя
  Черный Пояс, о.Бацуза, город Цугазай
  Цугазайские Новостройки, Голубиная улица, дом 19, кв. 31
  3 часа 49 минут, 10-го дня 2-ой недели Зеленого месяца, 9591 го-да от Озарения
  ...рого подкосились ноги, во рту появился металлический при-вкус и пришло головокружение.
  Бидзанби Да пришел в себя и оказалось, что он сидит на краю ванной. Кожу лица омерзительно стягивает засохшая мыльная пена. В руке бессмысленно зажата безопасная бритва.
  -"Что-то случилось... сейчас... Случилось? Сейчас, это когда? Только что было три часа утра. Стрелка на трех пятидесяти. Почти полчаса... Не помню. Чего не помню?
  Что со мной? Может быть амнезия? Бред! Как в сериалах Желто-го Пояса, гацу ба-дацу... Я, Бидзанби Да, эмигрант с Материка, ныне гражданин Островной Империи, находясь в здравом уме... Место жи-тельства: Новостройки, Голубиная... Место работы: университет, исто-рико-филологический факультет... Личный вычислитель Љ8075-В... Паспорт, сберегательная книжка и прочие документы лежат в левом ящике шкафа. Собирался после завтрака на продуктовый рынок - можно пешком, а можно на трамвае. Потом хотел зайти в магазин электротова-ров. Это за парком.
  Помню? Вроде бы все в порядке... А что кроме этого? Кто я еще?
  Всеслав... Глебович... Лунин... нет, не могу, дьявольщина, рас-калывается голова!"
  Он умылся, вышел из ванной в гостиную, достал из кожаного фу-тляра СМС и, преодолевая мучительную головную боль, вспоминал, как нужно активизировать режим связи. Средство мобильной связи мгно-венно распознало ладонь хозяина, услужливо раскрыло панель. Но из памяти Лунина стерлись цифровые коды, исчезли навыки обращения с прибором. С трудом всплыло из глубины: "Тристан... Саракш-2... Вы-зов глайдера..." И густела мерцающая малиновая пелена перед глазами. Однако - стоило лишь отвлечься от всего, что было связано с лично-стью Всеслава Лунина - боль мгновенно и бесследно исчезала.
  Бидзанби Да почти весь день пролежал на диване, глядя в пото-лок, покрываясь потом от приступов, сопровождавших каждую попытку возвращения в привычный образ землянина. Безусловно, квартиру поки-дать в таком состоянии не следовало и все походы по магазинам при-шлось отменить. В полдень он сварил и съел безвкусную овсяную кашу. Не потому, что был голоден, а оттого, что пришло время обеда. С деся-ток секунд проверял, выключены ли газ и вода. Медленно прошел к ди-вану, бросил на него подушку и плед. Попытка погрузить себя в часовой сон в "будильниковом" режиме отозвалась адской ломотой в висках.
  Но он все-таки провалился в забытье.
  И было больно...
  Город исчезал. От него осталась только маленькая комната с желтыми сте-нами и без окон, старым оранжевым пластмассовым абажуром над тусклой лампоч-кой и полуоткрытой дверью. Мальчишка лежал на крашеном деревянном полу, уткнувшись в него лицом. Немели неудобно подвернутые под тело руки, опереться на них и встать было решительно невозможно. Он застонал, сжал зубы, рывком поднялся на четвереньки, потом, шатаясь, выпрямился. Переставляя непослушные ноги, двинулся к двери, толкнул ее плечом, больше всего боясь выронить Мишку. Снаружи кроме темноты не было ничего. А перед самым порогом лежал в луже кро-ви убитый рыжий пес.
  Тогда мальчишка закричал в темноту:
  -Ма-ама!!
  Большего не потребовалось.
  -Я здесь, сынок.
  
  Район р.Цуки, о.Бацуза, Черный Пояс (гипотанктерное сканиро-вание)
  Всеслав очнулся, когда уже стемнело. К ночи он пришел в себя и теперь пытался разобраться в произошедшем. Осторожно постарался восстановить в памяти инструкцию по обращению с СМС. Представить лица Экселенца, Тристана, Слона, Джеральда Ли. Припомнить путь по улицам Окленда к зданию КОМКОНа-2. Получалось, но с огромным трудом, словно резал тупым ножом комья мокрой ваты. Хорошо хотя бы то, что исчезла кошмарная боль. Похоже, удастся придти в себя, од-нако придется сообщить обо всем Лоффенфельду. И уповать, что тот не отправит незамедлительно на Землю.
  На кухне Всеслав высыпал четверть пачки заварки в чайник, за-лил крутым кипятком. Вышел с чашкой на балкон. Сел на табурет, с наслаждением прижался лбом к прохладной стене.
  -Что делать-то будем, чтимый Бидзанби? -прошептал он. -Такого ты даже предположить не мог, а? Совсем плохо.
  Рядом застрекотала цикада. Всеслав сидел на освещенном улич-ными фонарями балконе с большой чашкой свежезаваренного крепкого чая. Впервые ему стало страшно. До сегодняшнего утра в нем бескон-фликтно уживались прогрессор-землянин В.Г.Лунин и саракшианец Бидзанби Да. Сбоев в работе установленного психологами "альфа-переключателя" личностей не наблюдалось. Психоблокировка остава-лась на надлежащем уровне. На кондиционирование - никаких нарека-ний. А вот сегодня...
  Саракш, Островная империя
  
  Район р.Цуки, о.Бацуза, Черный Пояс (гипотанктер-ное сканирование)
  Черный Пояс, о.Бацуза, город Цугазай
  Цугазайские Новостройки
  6 часов, 11-го дня 2-ой недели Зеленого месяца, 9591 года от Озарения
  Как почти все небольшие населенные пункты Бацузы, Цугазай был выстроен совсем недавно и по нетрадиционным архитектурным подходам. В джунглях проложили, руководствуясь принципом наименьшего ущерба природе мощеные каменными плитами дороги, создали тщательно скрытую канализационную сеть, протянули по под-земным тоннелям кабели электроснабжения и связи. И только потом начали строить здания, тщательно вписывая их в здешний ландшафт. Жилые дома и магазины, учебные корпуса и студенческие общежития буквально тонули в зелени. Мелкая живность не только не покинула лес, но еще и умножилась, искусно играя на страстном желании местной ре-бятни угостить печеньем "во-он того зверька".
  Асфальтных пешеходных дорожек не было и в помине, их с успехом заменяли засыпанные песком тропинки. Часто попадались де-ревянные и бамбуковые скамьи под островерхими крышами, успешно защищавшими отдыхающих от тропических дождей.
  Лунин возвращался с рынка и решил немного прогуляться по пу-ти домой. Он прошел вдоль длинного пруда, с удобством разместился на одной из скамей, запрокинув голову на бамбуковую спинку и некото-рое время сидя в полудреме. Вдруг кто-то потеребил его за палец. Все-слав повернул голову и встретил требовательный взгляд уцука - мест-ного бурундукообразного грызуна.
  -Дань собираешь, вымогатель? -осведомился Всеслав. Зверек пискнул.
  -А вот я тебя сейчас на жадность проверю ... -коварно пообещал Всеслав. Он порылся в сумке и достал румяное ароматное яблоко. Уцук никоим образом не возражал против проверки. Только вот яблоко было выбрано самое крупное - чуть ли не в половину веса самого грызуна. Зверек вцепился в плод и поволок его к дереву. Всеслав с любопыт-ством следил за развитием событий. Уцук медленно полез вверх по стволу дерева, на верхушке которого, вероятно, было его гнездо. Тяже-лое яблоко оттягивало его голову то влево, то вправо, загораживало об-зор и пару раз зверек натыкался на ветки. Препятствия он встречал не-довольным ворчанием сквозь зубы, держащие яблоко мертвой хваткой. Добравшись до первой развилки, уцук, тщательно уложил в нее добычу и некоторое время отдыхал, тяжело дыша.
  -Пот со лба сотри лапой. -посоветовал, улыбаясь, Всеслав. Гры-зун проигнорировал предложение и продолжил подъем. Совершенно измотанный он добрался до вершины. Гнездо было - лапой подать.
  И тут яблоко упало.
  Окрестности огласились разнузданным сквернословием на уцук-ском языке. Всеслав беззвучно смеялся, глядя вверх. Животное исчер-пало запас ругательств не раньше, чем через три минуты, перестало пищать, изнеможенно спустилось и принялось с выражением исполняе-мого долга объедать яблоко прямо на земле.
  На противоположный конец длинной скамьи плюхнулась тройка молодых людей студенческого вида в коротких синих штанах, в синих безрукавках с белыми надписями "Археология -9591" на спине и в сан-далиях на босу ногу. "Практиканты. - понял Всеслав, -Выбрались в го-род с полевого лагеря".
  -Едем через час! - объявил один из них, со всхлипом всасывая сразу треть стаканчика мороженого. -Интересно, пока мы были в горо-де, наши уже совершили эпохальное открытие, или нас ждут?
  
  Окрестности г.Удицох, о.Бацуза. Электронная съемка. Произве-дена роботом разведчиком в 2172 г.
  -Ясно, ждут. -убежденно ответил второй. -Что вообще они сде-лают, пока мы не привезем консервы? Все нормальные люди сначала открывают с тушенкой банки, потом - с находками стоянки.
  -Поэт. -уважительно заметил третий. -Стихотворец. "Банки" - "стоянки". Рифмы-то какие чеканные, а! Эпос! Вот кабы еще считать умел вдобавок ко всем талантам... Мы же почти пятерку сдачи могли выгадать на ящике молока, кабы купили в другом магазине.
  -Подлинно, могли, о, мудрейший! - воскликнул первый и прогло-тил остатки мороженого.
  -Ребята, -сказал второй, -а шеф и впрямь надеется найти скелеты обезьянолюдей?
  -Отчего нет? У шефа чутье. Помнишь, его аспиранты прозевали данные разведки, а он сразу все усёк: "Это не простая битая галька, а орудия труда! Роем!"
  -Пора, парни, пойдемте на пристань, скоро катер прибудет.
  -Грянем "Вверх по речке, вверх да по Гуйцузе"?
  
  Императорский штандарт: венец из неувядающего горного лавра и три грозди цветов дикудзи, символи-зирующие три Поя-са империи
  -Не приведите боги! -испугался третий студент, -На катере гор-лань или в джунглях, от нормальных людей подальше. Идём!
  Всеслав проводил задорных практикантов одобрительным взгля-дом. Недолго им работать. Через две недели закончатся каникулы. По-сле Праздника Полей и Зверей начнется первый осенний месяц - Жел-тый. А вместе с тем откроется учебный год. Ремонтные бригады закан-чивают свои работы в школах и вузах. На кафедре методики преподава-ния обществоведческих дисциплин тоже было произведено плановое переустройство с заменой мебели. Хлопотливый завхоз факультета ис-тории и филологии дважды осведомлялся у Всеслава о его росте, чтобы подобрать вращающееся кресло и стол.
  Уцук, объевший яблоко, вновь полез с огрызком наверх. На этот раз предприятие завершилось успехом.
  -"Его пример - другим наука". -нравоучительно заметил Все-слав. Уцук, не оглядываясь, ворчливо огрызнулся. В смысле: "от такого же слышу"
  Рабочая. Локальная (СМС) связь
  "Саракш-2"
  Для ретрансляции К.Бхартримурти
  Уровень конфиденциальности - нет.
  Дата 19 августа 2171 г.
  Автор: Черная Пешка
  Тема: операция "Штаб".
  Содержание: взлом сетей
  Здравствуйте, Кшанти!
  Благодарю за переходное устройство для подсоединения СМС к здешним вычислителям. Пробы, как кажется, прошли весьма успеш-но. Тем не менее, категорически не соглашусь с предложенной вами идеей тайного проникновения в память правительственных или флот-ско-армейских вычислителей, содержащих информацию стратегиче-ского характера. Этого делать ни в коем случае нельзя! Аргументи-рую.
  Не потому, что это невозможно. Как раз наоборот, взлом сети не составит особого труда.
  Не потому, что опасно и грозит провалом взломщику - уйти на Землю с информацией также можно без особых усилий.
  Пагубность подобной операции вижу в совершенно другом.
  Если вы обратили внимание, разделенное на Пояса общество островитян очень прозрачно. Понятия государственной тайны и за-крытости информации в империи весьма и весьма условны.
  Представьте себе две ситуации.
  Первая: необходимые вам сведения спрятаны в бронированный ларец. Замки с секретами. Минное поле вокруг. Патрули с собаками и пулеметами. Все только и ждут, когда вы туда полезете.
  
  Имперский герб
  Вторая: нужная информация находится за символической фа-нерной дверцей, запертой на проволочный крючок. На дверце записка: "Вам сюда не нужно. Тут находится то, что вам бесполезно и неинте-ресно". И каждый знает, что, прочтя, вы не коснетесь крючка.
  Так вот, режим секретности в Империи - как раз второй случай. Сведения определенного рода здесь не то, чтобы наглухо закрыты и изолированы, запаролены и зашифрованы... Нет, скорее, сложены в та-ких отсеках и сусеках служебных вычислителей, в которые нормаль-ному обывателю и соваться-то не придет в голову. Знаете старинный анекдот: -"В прериях скачет неуловимый Джо". -"Почему неулови-мый - поймать не могут?" -"Нет, никто не ловит, никому не нужен."
  В самом деле: кому и зачем нужно лезть в память чужого вы-числителя? Что может заинтересовать обывателя Желтого Пояса в ма-териалах Адмиралтейства? А если все же оный обыватель случайно забредет в память адмиралтейского вычислителя, блуждая по Пау-тине? Увидит вежливое предупреждение: "Извините, здесь хранится служебная информация, доступа к которой у вас нет" и просто оста-вит негостеприимную страничку. А чем привлекательна для офицера Белого Флота информация вычислителя ихтиологической лаборато-рии из Черного Пояса? В общем, мотив удовлетворения нездорового любопытства отпадает совершенно.
  Теперь о резоне выгоды. Быть может кому-то придет на ум, взломав банковский счет перекачать на собственную сберегательную книжку пару-другую миллионов? Абсолютная бессмыслица! Отсут-ствие в империи крупной частной собственности вызовет незамедли-тельный вопрос окружающих: "Откуда доходы, братец?"
  Мотив удовлетворения от причинения неприятностей другим? Влез в чужой вычислитель, вычистил память, стер, что мог, и злобно хихикаешь, потирая шкодливые ручонки... Нет, ничтожно мала веро-ятность и такой мотивации. Островитяне единодушны в своем отно-шении к вандализму. За нарочно сломанное отпрыском деревце роди-тели отдуваются так долго и обильно, что более серьезные прегреше-ния вообще трудно представить. Да и потом невообразим настолько интеллектуальный вандал, способный преодолеть защитные шлюзы "Паутины" и не оставить своего обратного адреса, по которому его легко разыщут. А там - одна перспектива: на Казхук в чем мать роди-ла.
  Шпионаж? Но я уже, кажется, достаточно подробно объяснил по каким причинам Империя практически неуязвима для разведок Континента.
  А теперь представим себе, что "струпы" обнаружили следы мощного несанкционированного проникновения, допустим, в прави-тельственные вычислители. Что они предположат, как будет реагиро-вать контрразведка, остается только гадать, не ограничивая себя в по-лете фантазии.
  Нет, взламывать информационную сеть не следует ни под ка-ким видом.
  Черная пешка
  конец документа
  Саракш, Островная империя
  Черный Пояс, о.Бацуза, Острый Отрог Кольцевых Гор,
  Монастырь Целителей близ г.Газайца
  4 часа, Праздник Полей и Зверей, 9591 года от Озарения
  Всеслав достал из кармана и еще раз перечитал скромную при-гласительную открытку:
  
  Монастырский дворик. Рисунок В.Лунина. Гуашь
   "Многочтимый Бидзанби Да!
  Мы получили письмо с острова Цаззалха от учительницы Цзан-хаги Аги и ее дочери Оки. Они поведали, как Вы боролись за жизнь де-вочки и как, благодаря Вашей вере в чудо, последовало выздоровление. Оки осталась среди нас, а демон страшного неисцелимого недуга поки-нул ее.
  Община Монастыря Целителей гордится честью пригласить Вас в день Полей и Зверей на наше скромное празднование. Не откажите общине в удовольствии выразить Вам признательность за участие к судьбе ребенка.
  Мы горды тем, что живем рядом с Вами.
  С преклонением перед Вами - Старшины монастыря" .
  Всеслав смущенно хмыкнул. Он приехал утренней электричкой, расспросил у словоохотливого дежурного по станции как пройти к Острому Отрогу и вот теперь, после получасового подъема по серпан-тинной дороге, достиг цели.
  Монастырь Целителей был выстроен на базальтовой скале с плоской вершиной площадью не больше гектара. Говорили, что мона-стырь стар, его будто бы основал внук Хага Удачливого. Но вообще-то здешние монахи в ту пору не вели записей, и никто точно не знал, когда был построен монастырский комплекс. Под монастырём в глубину го-ры, словно корни древнего дерева, уходили тоннели, галереи, коридоры с пещерными покоями, которые век за веком становились все глубже и запутанней.
  Отвесные бока скалы переходили в гладкие каменные стены с высокими и узкими окнами. К монастырю вел неширокий арочный мост, перекинутый через пропасть. Первым гостем, судя по всему, Всеслав не был. Кто-то впереди уже прошел по мосту и входил в распахнутые во-рота. Высотобоязни у Лунина не было, однако и "альпинистскими позы-вами" он никогда не страдал. Вот и сейчас он с неодобрением рассмат-ривал горбатую спину моста. Последним гостем, кажется, ему тоже не суждено было стать: позади послышались голоса, приглушенные гу-стым кустарником. Всеслав вздохнул и неспешной, но подчеркнуто без-заботной походкой направился к монастырю. Он старательно смотрел только вперед и почувствовал облегчение, когда ступил на квадратную площадку перед воротной башней.
  У распахнутых дубовых створок стояли два монаха в длинных темно-вишневых одеяниях с широкими рукавами и откинутыми на спи-ну капюшонами. Всеслав предъявил им пригласительную открытку, они с уважительным поклоном указали на вход.
  За воротами оказался небольшой мощеный дворик с фонтаном в центре. ("Откуда столько воды на скале?" - изумился Всеслав.) Рядом с фонтаном - гряды идеально квадратной формы, засаженные лекар-ственными растениями. По левую руку тянулся ряд одинаковых дверей в спальные помещения, по правую - размещались кухонные и хозяй-ственные постройки. Впереди возвышался храм.
  
  Оконные витражи храма. Из коллекции Тимура Усеинова.
  
  Часть 9 Пат
  
  
   Ход 40
   1
  Саракш, Островная империя
  Черный Пояс, о.Бацуза, Острый Отрог Кольцевых Гор,
  Монастырь Целителей близ г.Газайца
  4 часа 50 минут, Праздник Полей и Зверей, 9591 года от Озаре-ния
  Ландыш вчера выстирал рясу, но она за ночь просохла не до конца, сыроватый капюшон неприятно холодил шею. В общем-то, тер-пимо, только на сквозняки выходить пока не стоит. Старшина Лук рас-порядился, чтобы служки Ландыш и Полынь, монахи Подорожник и Ро-гоз сопровождали посетителей монастыря, показывали им все, что те пожелают осмотреть, и давали разъяснения.
  -Среди гостей будут два человека, достойных особого уважения. -сказал старшина Лук. -Первая - пожилая женщина, не будучи врачом, силой духа излечившая более полусотни прикованных к постели боль-ных. А другой -мужчина, впервые в истории медицины поднявший со смертного одра ребенка с раком крови.
  Сегодня - особый день. Ровно десять лет назад Буцзасахук Зэ, бывший инженер экспериментального завода сельскохозяйственного машиностроения переступил порог монастыря ордена Целителей и стал служкой Ландышем...
  
  
  
  
  Так называя "щитовая орна-ментация" стен религиозных построек Ост-ровной импе-рии. Из кол-лекции Тимура Усеинова.
  ...-Сколько дней пьешь? -спросила Эса, брезгливо сдвигая ногой бутылки.
  -Тре...тий... -ответил Зэ, -Или ше... шестой... не помню...
  -Все понимаю. Тебе очень тяжело. Но разве этим горю помо-жешь? Соберись, наконец, Зэ. Родителей не вернуть, так не губи же се-бя.
  -Не губить... Не вернуть... Ни до кого не доходит, Эха, сослу... живи... ца моя до... рогая... Они умерли по моей вине! Хотел было руки на себя наложить, да мало будет, стервецу... И на Остров Правосудия меня, видишь ли, не за что...
  -Естественно! Что тебе говорили?
  -"Смерть ваших родителей - результат трагического несчастно-го случая". И добавили, что искренне соболезнуют горю. - безнадежно махнул рукой Зэ. -Дурацкий ром, как вода, трезвеешь от него через час. Там еще есть?
  -Нет. -решительно ответила Эса. -Что собираешься делать?
  -Попрошу, чтобы ты сходила в магазин за ромом. Деньги там, в шкафе... в шкафу...
  -Я о другом: что собираешься делать вообще?
  -Ах, во... обще... Знаешь, я ведь договорился, что заберу отца с матерью к себе в город. Чтоб со мной жили. И постоянно откладывал... Они ждали... Ну, вот наметил на прошлые выходные... Машину заказал - вещи перевезти. А за день до того сошел оползень! Эса, ведь два дома снесло на окраине - пустой соседский и отцовский... именно эти два! Как же мне жить-то, проклятому, а? Только не повторяй, что... не вино-ват... Виноват! Что во... обще собираюсь делать, спраши... ваешь?.. А уже сделал. Вот, читай письмо. "Община ордена Целителей согласна принять вас..." и так далее... Все вещи распродам и - туда...
  ...Зэ обошел вместе с монахами вокруг глыбы черного камня, служащей алтарем. Сразу за алтарем в полу виднелось круглое отвер-стие. В темноту вели каменные ступени. На каменной стене позади ал-таря были видны очертания ветвистого дерева, вырезанного скульпто-ром при строительстве монастыря. Монахи раздели Зэ догола и дали в руки выдолбленную из куска дерева чашу. На шею Зэ была повязали грубую веревку, знак покорности. Одежду швырнули в очаг слева от базальтового алтаря:
  -Это твоя прошлая жизнь. Отныне её больше нет.
  Ткань загорелась, треща и выпуская к темным дубовым балкам потолка струи сизого, насыщенного искрами дыма. Одежда преврати-лась в пепел.
  
  Монах. Голографическая реконструкция из фон-дов секции "Саракш" на основе ментограмм Р.Сикорски
  -Завтра утром, после проведённой молитвах ночи, ты наденешь зелёное облачение посвященного.
  Кипарис и Клён, настоятели монастыря, сидели на некрашеных деревянных табуретах напротив Зэ и, не отрываясь смотрели на него. Губы Клёна были сжаты в прямую линию. Усталые, глубоко посажен-ные глаза Кипариса жгли Зэ. Монах неслышно возник у алтаря и ударил деревянным молотом по медной пластине, свисающей на цепи с потолка храма. Глубокое, густое гудение напитало полутьму зала.
  -Отведите будущего послушника Ландыша в келью. -сказал Клён.
  Всё те же три широкоплечих монаха в тёмно-вишневой одежде с зажженными лучинами из ароматной сосны встали по бокам и позади Зэ. Монахи двинулись, неслышно ступая по каменным плитам пола. Один из сопровождающих сделал знак, Зэ шагнул вместе с ними, начав с левой ноги, как ему было велено. И голые ступни тут же онемели от прикосновений к холодному камню...
  Десять последующих лет вместе с другими служками он работал уборщиком в больницах, чистильщиком на санитарной станции, рабо-чим в морге и крематории, утилизатором, несколько раз принимал уча-стие в ликвидации эпидемий малярии и дизентерии среди невольников Торфяных болот и урановых рудников Кольцевых гор. Обычно под начало Ландышу давали небольшой отряд рабов и, хотя те оставались для него, свободного гражданина Империи, совершенно чужими, он трудился наравне с ними, берясь за самые тяжелые и неприятные зада-ния. За десять лет служке Ландышу несколько раз предлагали принять обет и стать монахом, а потом, быть может, старшиной, но он всякий раз наотрез отказывался. Больницы награждали его грамотами и благо-дарственными письмами. Ландыш принимал их с вежливыми поклона-ми, а потом, не читая, передавал старшине Луку, который аккуратно вклеивал грамоты в толстенный пятьдесят шестой том истории мона-стыря. За работы платили неплохо. Некоторые монахи числились "вре-менными" и проводили в обители заранее оговоренный срок. Часть за-работанных ими денег шла монастырю, другая перечислялась на их счета в банке, чтобы покинувший монастырские стены не оказался без средств существования. Ландыш же просил, чтобы все жалованье до последнего гроша поступало в орденскую кассу. Оставлять монастырь он не собирался.
  ...Посетителей сегодня было много - человек тридцать. Им по-казали кельи, кухню, библиотеку, а потом пригласили в молитвенный зал храма. Подорожник зажег лампы с ароматическим маслом, Рогоз рассказывал о строительстве храма и создании мозаик и росписей. Гос-ти благоговейно приблизились к "святой стене", на которой были изоб-ражены Покровительница материнства, Укрепительница телесного здо-ровья и Оберегательница Разума.
  
  Личный архив К.Бхартримурти. Фрагменты ментограммы В.Лунина. Дата: 18 сентября 2171 года. 18.11 час. Молитвенный зал мо-настыря целителей. Тема: "Операция "Штаб"". Формат: видео
  Всеслав с удовольствием рассматривал фрески, вдыхал тонкие неповторимые запахи благовоний. Покровительница материнства была изображена в виде женщины среднего возраста, держащей на одной ру-ке ребенка, а другой - посох с белым камнем. У ног ее расположилась легендарная нелетающая птица До. Укрепительница телесного здоровья выглядела величавой матроной в годах. Она, стоя с кувшином на плече, опиралась на посох с зеленым самоцветом, причем рядом с ней свер-нулся клубком пернатый змей Чигу. Оберегательница Разума, согласно традиции, была нарисована юной стройной девой. В ее волшебном по-сохе сверкал алый рубин, а позади вальяжно развалился невиданный кот Хух. Всеслав не сдержал изумленного жеста. На Саракше не было крупных кошачьих хищников, но любой землянин, не задумываясь, предположил бы, что художнику терпеливо позировал живой земной ягуар.
  -Воображение - великая штука.
  -Простите? -рядом оказался неприметный служка в старой бурой рясе. -Вы что-то сказали?
  -Бидзанби Да. -представился Всеслав. -Я о невиданном коте. В живописи разбираюсь слабо, но, по-моему, это восхитительно.
  -Да, -согласился Ландыш, -художник постарался. Так вы и есть многочтимый Бидзанби? По поручению наших старшин прошу после прогулки по монастырю за трапезой оказать им честь и отобедать за старшинским столом. Беседа доставит им истинное наслаждение.
  Всеслав церемонно склонил голову.
  
  Заседание одного из комитетов Собрания координаторов Черного Пояса. Кадр документальной хроники "Имперский объек-тив", демонстрируемой в кинотеатрах перед показом художе-ственных фильмов.
   2
  Рабочая. Локальная (СМС) связь
  "Саракш-2"
  Для ретрансляции К.Бхартримурти
  Уровень конфиденциальности - нет.
  Дата 29 августа 2171 г.
  Автор: Черная Пешка
  Тема: операция "Штаб".
  Содержание: политическое устройство Островной Империи
  Уважаемые коллеги!
  Мне хотелось бы обратить ваше внимание на то, что с Земли кажется очевидным, но здесь на месте воспринимается совершенно по-другому. На государственное устройство Империи.
  Начать следует с того, что делает социум Островной империи воистину уникальным в ряду известных нам обществ Вселенной, находящихся на индустриальной стадии развития. Я имею в виду от-ношение островитян к власти. После революции в ходе Коренного Пе-реустройства и дифференциации на три Пояса произошла радикальная реформа управления государством.
  Первое. Запрет любой формы эксплуатации, невозможность со-средоточения в одних руках значительной частной собственности привели к тому, что власть перестала быть источником обогащения. Чиновник-управленец Островной империи получает заработную пла-ту, не превышающую уровня среднестатистического дохода рядовых граждан. То есть вполне достаточную, но никак не чрезмерную. Пра-вами на потребительские льготы управленцы пользуются ровно в той же мере, что и все остальные. Поправить дело злоупотреблениями нельзя. Если, по мнению окружающих и с точки зрения службы соци-ального контроля, расходы государственного служащего превышают доходы, его деятельность подвергается серьезнейшим проверкам. Ес-ли добавить к этому полную прозрачность счетов получаемого чинов-ником жалованья, становится понятным, почему "взяточничество" и "казнокрадство" сохранились только в словаре устаревших понятий.
  Император
  Триумвират
  веврховный имперский совет полномочных представителей
  Адмиралтейство Бе-лого Поя-са Народное Вече Жёлтого Пояса Собрание координаторов Чёрного Пояса Коллегии народных комиссаров
   Службы Народные комиссариаты
   Разведки и контрразведки Социального контроля Экономического контроля Биосоциального детектирования Здравохранения Природных ресурсов и природоохраны Промышленный Аграрный Трнаспортный Энергетический Финансово-торговый Связи и информации Науки и образования Культуры
  Округи Белого Пояса Коомуны Жёлтого Пояса Коомуны Чёрного Пояса
  Подразделения белого Пояса Коллективы по месту работы и проживания Коллективы по месту работы и проживания
  
  
  Профессиональные гильдии
  Второе. Власть не приводит к автоматическому повышению престижа госслужащего в силу простой принадлежности к ней. Пере-крестный контроль над управленцами со стороны населения, все той же службы социального контроля и контрразведки не только лишают чиновника какого-либо превосходства над простым гражданином, но превращают того в подлинном смысле слова в "слугу народа". Какой уж тут престиж! Скорее, управленческие функции -это тяжелый хо-мут, изрядно натирающий шею.
  Откуда же тогда, при такой организации государственного ме-ханизма рекрутируется довольно многочисленный управленческий аппарат? Вот именно: "рекрутируется"! Из тех добровольцев-энтузиастов Черного Пояса, для которых удовольствие от работы в управленческой сфере превышает неудобства, связанные с ней. Из тех, кого трудовые коллективы Желтого Пояса буквально выпихивают "наверх", поручая оправдать "высокое доверие избирателей". Из тех честолюбивых матросов Белого Пояса, которые хранят в вещмешках адмиральские петлицы и истово мечтают превзойти славу флотоводца Зохака. То есть, из тех, кто, придя во власть, не использует ее против интересов общества. Причем, не использует не в силу запрета или из-за боязни наказания, а по убеждениям.
  
  Личный архив К.Бхартримурти. Фрагменты менто-граммы В.Лунина. Дата: 18 сентября 2171 года. 18.22 час. Часовой почетного караула во дворе одного из пред-ставительских замков императора. Формат: фото.
  Ни один тип поясного устройства нельзя признать в сравнении с другими заведомо эффективным или неэффективным: все зависит от обстоятельств и целей. Ясно, однако, что в Черном Поясе, к примеру, свободное проявление свойств креативного биосоциального типа вполне могло бы иногда доводить до разобщенности и анархии. И, ес-ли бы мы из упрямства пожелали сделать этот Пояс "господствую-щим", его жители вряд ли смогли бы напрямую управлять Империей.
  Разделения властей на законодательную, исполнительную и су-дебную, о котором так назойливо зудели земные философы раннебур-жуазной эпохи, в Империи мы не видим. Хотя бы потому, что судеб-ная власть в полном смысле этого термина отсутствует, а законода-тельная и исполнительная власть, строго говоря, таковыми не являют-ся.
  Начнем с условного подобия законодательной власти.
  Механизм выдвижения командиров в Белом Поясе по-армейски прямолинеен. Проявляй себя на службе и сдавай квалификационные экзамены, повышайся в званиях и занимай все более ответственные должности. Высшим органом власти Пояса является Адмиралтейство. Из своей среды высшие офицеры Адмиралтейства избирают двести советников в Верховный Имперский Совет Полномочных Представи-телей (ВИСПП). Избрание рассматривается как почетная обязанность, кою отклонять не принято. Но для истинного вояки и служаки все же предпочтительнее бороздить океанские просторы и мериться силами с неприятелем, нежели заседать в Совете.
  Народное Вече возглавляет Желтый Пояс. Туда попадают из-бранные сроком на три года депутаты от территориальных коммун и трудовых коллективов. Любопытно, что случаи самовыдвижения на выборах - единичны. В качестве компенсации отвлеченным от работы предоставляется депутатское жалование в размере дохода на момент избрания и гарантируется возврат на прежнее место работы по окон-чании депутатского срока. Из состава Вече в Верховный Имперский Совет Полномочных Представителей выдвигаются семьсот советни-ков.
  
  
  Политическую структуру Черного Пояса венчает Собрание ко-ординаторов, где сосредоточены представители тамошнего населения. Сто его участников также входят в ВИСПП.
  Верховный Имперский Совет Полномочных Представителей всеобщим голосованием решает важнейшие вопросы управления Им-перией. На заседаниях ВИСПП председательствуют триумвир-адмирал от Белого Пояса, триумвир-распорядитель - от Желтого и триумвир-координатор - от Черного. Нельзя сказать, что идея соруко-водства никогда не существовала, и не реализовывалась в реальных политических устройствах. Одновременное правление цезарей и авгу-стов в древнем Риме, хотя бы. Причем не обязательно в монархиче-ской форме. Земная история знала сотрудничество двух или несколь-ких выборных правителей. Однако мы должны указать, что соруко-водство триумвиров в Островной подразумевает высочайшую степень гражданской ответственности, примерно одинаково высокий уровень интеллекта и компетентности у лиц, занимающих эти высшие государ-ственные должности. Каждый триумвир после истечения срока своих полномочий предстает перед особой комиссией ВИСПП. Данная ко-миссия проводит тщательное расследование, и определяет, не был ли какой-нибудь Пояс дискриминирован или оскорблен, пока экс-триумвир исполнял свои обязанности. Данное расследование не могут отменить никакие обстоятельства, даже смерть триумвира до истече-ния полномочий (тогда оно проводится посмертно). Это торжественно подтверждается в клятве триумвира: "... И да предстану я перед осо-бой комиссией Верховного Имперского Совета Полномочных Пред-ставителей после сложения с себя высокого звания триумвира!" Про-цесс расследования и выносимый оправдательный приговор необхо-димы не только как мера, удерживающая политиков от необдуманных действий, но и как способ, демонстрации рядовым гражданам Импе-рии, не обладающим властью, что эта власть сурово контролируется. Другими словами, сам факт обладания верховной властью в Остров-ной Империи рассматривается как повод для разбирательства.
  Верховный Имперский Совет после смерти императора боль-шинством голосов пожизненно избирает нового. Формально на выбо-рах любой член Совета имеет право предложить кандидатуру любого совершеннолетнего и дееспособного гражданина Империи, фактиче-ски же выдвижение происходит из самой тысячи советников ВИСПП. Еще первичные наблюдения позволили сотрудникам КОМКОНа-2 установить, что термин "дайгу-и", условно переводимый с эм-до на земные языки, как "империя", никак не может отождествляться с по-нятием "монархия". Равно как "бидайгу-и", что переводится, как "им-ператор", логичнее было бы истолковать, как "верховный согласова-тель". Фактически государством управляет ВИСПП, триумвират вы-ступает в роли секретарей-организаторов, а император с его правом вето служит своеобразным гарантом, обеспечивающим баланс интере-сов трех поясов.
  Император - единственный гражданин государства, в распоря-жении (но не в собственности!) которого находятся так называемые представительские дворцы и корабли. Именно там происходят регу-лярные заседания ВИСПП. Решения Верховного Имперского Совета Полномочных Представителей обязательны для Белого Адмиралтей-ства, Желтого Веча распорядителей и Черного Собрания координато-ров. Тем, в свою очередь подконтрольны коммунальное самоуправле-ние гражданских Поясов и армейско-флотская структура Белых остро-вов.
  
  Личный архив К.Бхартримурти. Фраг-менты ментограммы В.Лунина. Дата: 18 сентября 2171 года. 18.11 час. зал Богиня согласия. Настенная фреска.
  Несколько слов об организации Черного Пояса. Все жители объединены двояким способом: в коммуны и общины по месту жи-тельства и в организации и союзы (производственные, научные, твор-ческие). Правом голоса в коммунах и общинах при выборе органов местного самоуправления, а также Собрания координаторов, обладает каждый совершеннолетний, то есть закончивший школу, получивший аттестат о среднем образовании, паспорт и вид на жительство в Чер-ном Поясе. Коммунально-общинное самоуправление и советы трудо-вых коллективов на предприятиях и учреждениях имеют право на при-нятие любых решений, не противоречащих постановлениям Собрания координаторов, указам Имперского Совета Полномочных Представи-телей и Совета Народных Комисаров, то есть более высокого уровня власти. Следует, справедливости ради заметить, что наш Черный Пояс предполагает некоторое число элементов, не вполне вписывающихся своими творческими целями в какие-либо структурные связи. Сово-купность этих элементов довольно эфемерна, иерархии там вообще нет. Ну, например, вольные творцы-одиночки, не пожелавшие войти в творческий союз писателей, скульпторов или садово-парковых офор-мителей, и существующие исключительно за счет реализации соб-ственных произведений.
  Теперь о власти исполнительной. Верховный Имперский Совет Полномочных Представителей формирует правительство, в которое входят народные комиссары (промышленности, аграрный, транспорта, энергетики, финансов и торговли, науки, образования, культуры, здра-воохранения и др.). ВИСПП обладает правом частичного обновления или полного роспуска органов исполнительной власти. Между тем, народные комиссариаты обладают очень широкой самостоятельно-стью в решении порученных им вопросов. Получив от Совета Полно-мочных Представителей общие директивы, наркоматы совершенно самостоятельно определяют пути и средства их исполнения.
  В правительство входят также директоры имперских служб (разведки и контрразведки, социального контроля, экологического надзора, биосоциального детектирования и др.), осуществляющие функции проверки и надзора. Среди них выделяются две первых. Раз-ведывательное и контрразведывательные ведомства заслуживают от-дельного рассмотрения хотя бы оттого, что именно благодаря их ра-боте все первоначальные попытки шпионов с Материка проникнуть в Империю заканчивались и заканчиваются неизменным провалом. Да, кстати, и сотрудникам КОМКОНа приходится при контакте с ними быть сугубо осторожными. Свои более детальные заметки по поводу разведки и контрразведки Империи пришлю позднее, сейчас же - не-сколько слов о службе социального контроля. При полном отсутствии в государстве полиции, при практически полной замене правовых норм сплавом пропаганды и морали, при замене государственных су-дов товарищескими судами присяжных возникло такое явление как "зеркало" общества. Имперский социум всматривается в него, обна-руживает недостатки и устраняет их. Инспекторы социального кон-троля - многофункциональные чиновники, обладающие практически неограниченными правами проверки любых учреждений и организа-ций, а также контроля за деятельностью любого индивида, включая императора. При этом у них абсолютно отсутствует право вмешатель-ства или наказания за нарушение действующих в обществе норм. В качестве примера: обнаружив подлоги в доходно-расходных отчетах, инспектор передает данные в контрольно-налоговую комиссию нарко-мата финансов, а, раскрыв факт ущемления чьих-либо прав или отме-тив конфликтную ситуацию, направляют материалы в товарищеский суд.
  
  Орден Белого Мужества
  Самое оригинальное во всей этой системе - то, что она высоко-эффективна при полной географической децентрализованности. Если бы все комиссариаты и службы находились в правительственных зда-ниях, сосредоточенных в одном месте, это место можно было бы назвать столицей Островной Империи. Но столицы как единого адми-нистративного центра не существует! Вся пикантность ситуации за-ключается в том, что для каждого органа исполнительной власти в разных местах отведено по отдельному островку площадью в пару квадратных верст (благо в Архипелагах их более чем достаточно). За-нимая его полностью, там и располагаются комплекс административ-ных построек, а также городок для администрации и обслуживающего персонала. Так, комиссариаты промышленности, сельского хозяйства, транспорта, энергетики, финансов и торговли находятся близ главных островов Желтого Пояса. Наркоматы науки, образования, культуры, здравоохранения располагаются рядом с Черным Поясом. Естествен-но, что вне географических особенностей Архипелагов и без блестяще организованной системы коммуникаций это было бы невозможно. По-этому мы вправе считать Империю уникальным государственным об-разованием и вряд ли можем рассчитывать на обнаружение где-либо во Вселенной чего-то подобного .
  Для выполнения разовых поручений (аналитическая, проектная и экспериментальная работа, прогностика и др.) народные комиссари-аты привлекают институты и лаборатории Черного Пояса. Постоянная же управленческая деятельность протекает в тесном сотрудничестве с гильдиями.
  Сразу после возвращения из первой командировки на Саракш я собирался написать статью, посвященную среди прочего имперским гильдиям, но так и не сделал этого. Должен честно признаться, что в ту пору придерживался тех же взглядов, что и большинство сарак-шеведов, а именно: полагал, будто имперские трудовые гильдии внешне очень напоминают земные профессиональные союзы 20 века. Однако теперь настаиваю - их предназначение совсем иное. Они не выступают посредниками между трудящимися и капиталистами, ввиду отсутствия последних. Не борются за социальные гарантии со сторо-ны государства обществу, поскольку это и так считается одной из ос-новных государственных задач. Гильдии (экологическая, информаци-онная, транспортная, энергетическая, связи и пр.), с очень большими основаниями можно отождествить с цеховыми объединениями средне-вековой Европы. Эти организации объединяют представителей одной или нескольких сходных профессий с целью оптимизировать произ-водство и удерживать его в русле, определяемом государственной по-литикой...
  
  конец документа
  Саракш, Островная империя
   3
  Черный Пояс, о.Бацуза, город Цугазай
  Университет, факультет истории и филологии,
  Кафедра методики преподавания обществоведческих дисциплин
  3 часа 75 минут, 1-го дня 1-ой недели Желтого месяца, 9591 го-да от Озарения
  Преподаватель Бидзанби Да сосредоточенно изучал расписание занятий третьего курса, висящее на доске объявлений.
  - Здравствуйте.
  Он оглянулся. На него жалобно смотрел сутулый нескладный парень.
  -Доброе утро, -ответил Бидзанби. -Гудок на занятия уже подали.
  -Я проспал. -покаялся парень.
  -Первокурсник?
  Парень торопливо закивал.
  -На самое первое занятие? Молодец! -восхитился преподаватель. -Замечательное начало!
  Кажется, студент окончательно растерялся.
  -Ладно уж, потихоньку проведу в аудиторию. -сжалился Бидзан-би Да.
  Свершив сие достохвальное благотворительное и богоугодное деяние, умилившись сердцем от собственного человеколюбия, препода-ватель Бидзанби Да степенно проследовал на пятый этаж. На кафедре методики преподавания обществоведческих дисциплин никого не было, кроме секретарши и заведующей: первый день учебного года был очень напряженным и суматошным, все сотрудники были заняты. За исключе-нием Бидзанби - его занятия начинались только с второй недели.
  -Кто-то пришел? -спросила из своего кабинета Хидзаци Уду, за-ведующая кафедрой.
  -Это чтимый Бидзанби Да. -ответила секретарша.
  -Пригласите сюда, пожалуйста.
  Всеслав вошел.
  -Добрый день. Присаживайтесь. Скажите, Да, вы уже просматри-вали черновики шестой главы?
  Всеслав флегматично кивнул.
  
  Передвижные лаборатории Имперского института биологии. Ри-сунки из учебника "Зоология", для третьего года обучения в средних школах всех типов, Черный пояс, Бацузи, 9586 г.от Озарения
  -Ваши впечатления?
  -Если то, чем мы занимаемся, имеет какой-то смысл и кому-то полезно, тогда всю главу следует отправить в урну. Сплошное пусто-словие. Очень тонкое и весьма изящное, впрочем. Так что можно и не в урну. Но в любом случае - не в книгу.
  -А по существу? -терпеливо спросила Хидзаци Уду.
  Лунин по-кошачьи улыбнулся.
  -Чтимая Уду, -сказал он. -Взгляните на четыре таблицы, опубли-кованные кафедрой еще в позапрошлогоднем сборнике. Вот, прошу: учебники, статистика, анализ. Ваше тогдашнее мнение полностью под-твердилось. И оно в корне противоречит содержанию шестой главы мо-нографии.
  Заведующая машинально постукивала карандашом по трубке те-лефона: -Разрешите взглянуть?
  Всеслав отдал ей распечатки, Уду, кивая, сверяла их с пометками на полях черновика.
  -Мгу... Мгм... И я тогда, и вы сейчас - мы оба правы. -сказала она, помедлив.
  -Разумеется. -согласился Всеслав.
  -В таком виде главу публиковать нельзя. А в каком можно?
  -Вот если бы... -начал Всеслав, вынимая авторучку и принимаясь расчерчивать чистый лист. Началось горячее обсуждение.
  Через десять минут Уду предположила, что она не такая уж ду-ра, а в том, что Бидзанби Да талантлив, она удостоверилась уже при знакомстве с ним и его трудоустройстве. Всеслав выразил полное со-гласие такой оценке и пожелал руководству университета торжествен-ных проводов на пенсию, а им двоим - внеконкурсного занятия, как ми-нимум, проректорских кресел. Уду оспорила это предложение: это слишком мелко и не стоит даже метить на уровень ниже народного ко-миссара по науке. Они сияли, рассматривая исчерканную разными по-черками бумагу и взмывали в выси самовосхваления, когда в дверь за-глянула секретарша.
  -Чтимая Уду, -сказала она, -тут как раз звонят из редакционно-издательского отдела по поводу рукописи.
  -Соедините.
  -Мне можно идти? -спросил Всеслав.
  -Да-да, конечно. Спасибо, чтимый Да!
  
  Прибрежные лаборатории Импер-ского института биологии. Ри-сунки из учебника "Зоология", для третьего года обучения в средних школах всех типов, Чер-ный пояс, Бацузи, 9586 г.от Озарения
  Уже сидя за своим столом, Лунин услышал из кабинета заведу-ющей все более металлизирующийся голос:
  -То есть как "сократить объем"?! Ни в коем случае! Это исклю-чено и даже в виде допущения не желаю беседовать на эту тему!
  
  образцы флоры о.Бацуза. Рису-нок из блокнота В.Лунина
  Секретарша довольно улыбнулась.
  -Сейчас наша заведующая их съест. -доверительно шепнула она Всеславу. -Типографы замахнулись на святое - на кафедральную публи-кацию!
   4
  Саракш, Островная империя
  Черный Пояс, о.Бацуза, город Цугазай
  Общежитие университета
  6 часов, 10-го дня 3-ей недели Желтого месяца, 9591 года от Озарения
  При распределении в общежитии студентам предоставлялось право выбора между трехместными помещениями меньшей площади или более просторными четырехместными комнатами. Сдружившаяся два года назад еще во время вступительных экзаменов тройка девушек не колебалась. Они заняли триста восемнадцатую "трехместку".
  На двери появилась картонная табличка:
  "Если ты пришел с добром - сложи его у порога и можешь быть свободен. Киндзецху Иги, Цзанби Охэ, Гакха Адзи"
  Киндзецху Иги - высокая, крепкая и стройная, выделявшаяся ко-роткой спортивной стрижкой черных непослушных волос, - прослави-лась своей решительностью и нестандартностью рассуждений на семи-нарских и практических занятиях. Слегка склонная к полноте и импуль-сивная Цзанби Охэ стяжала известность не только в учебе, но и как ак-триса факультетского самодеятельного театра "Дилетант". Спокойная и уравновешенная, трудолюбивая и старательная Гакха Адзи заслужила у однокурсников прозвище "ходячей энциклопедии", а получение в поль-зование ее конспектов для пересдачи несданного зачета было страстной мечтой всякого разгильдяя.
  На первом курсе девушек покорил курс истории древнего мира и они решили писать курсовые работы, а затем и дипломные сочинения именно по этой тематике. Киндзецху Иги избрала предметом своих ин-тересов культуру империи Агранат. Но на втором курсе Цзанби Охэ внезапно открыла, что среди ученых-историков наибольшим интересом пользуются, как это ни странно, не экзотические государства древнего Материка, а страна предков - средневековый Грахацукский деспотат. И Охэ предательски перебежала к новому научному руководителю, чем вызвала бурное осуждение со стороны Иги. Кроме того, Иги выяснила, что и Гакха Адзи тоже оказалась ненадежной союзницей и может улиз-нуть на кафедру отечественной истории, дабы вплотную заняться изу-чением династической истории ранних Хагидов. Впрочем, эти разногла-сия ни в коей мере не повлияли на девичью дружбу.
  
  Музей Имперского института океаноло-гии. Рисунок из учебника "Зоология", для третьего года обучения в средних школах всех типов, Черный пояс, Бацу-зи, 9586 г.от Озарения
  ...За отрытым окном мелкий долгий дождь шелестел по жесткой листве пальм. В 318-й вкушали преимущества выходного дня. Кин-дзецху Иги вернулась с утренней тренировки по ручному мячу, приняла душ и теперь наверстывала упущенное, доедая ватрушки, оставшиеся от завтрака. Цзанби Охэ лежа читала затрепанную книгу, время от вре-мени сладко позевывая. Гакха Адзи смотрела в окно.
  -Иги, милая наша, -не поворачиваясь спросила Адзи, -ты не лоп-нешь?
  -Девочка хочет кушать. -Охэ встрепенулась и перестала читать. Она заложила книгу вырванным из тетради листком, хотела было раз-вить тему, но Иги грозно нахмурилась.
  -Молчу-молчу. -поспешно сказала Охэ. -Приятного аппетита, сестренка.
  -А я забыла узнать расписание на послезавтра, -сообщила Адзи, -и не знаю, по каким предметам готовиться.
  -Что бы вы без меня делали? -хвастливо спросила Охэ. -Вот!
  Она вынула из книги закладку и, не вставая, перебросила на стол.
  -Историография. -прочитала вслух Адзи, -Философия. Методика преподавания истории и обществоведения. У-у, опять...
  -Кстати, -заметила Иги, наливая молоко в стакан, -совершенно напрасно прогуливаешь методику. Предмет - сверх ожиданий - инте-ресный.
  -Подтверждаю. -согласилась Охэ, зевая в очередной раз. -Эй-эй, оставь мне молока.
  -А что тут на обороте? -спросила Гакха Адзи, переворачивая за-кладку. -Откуда это: "Вузовские премудрости: Если работа кажется легкой, значит, она трудна, а если работа выглядит трудной - она невы-полнима. Студент сам по себе может и ошибиться, но полностью про-валить дело может только студент с мощным вычислителем. Студент считается толковым, пока не доказано противное, студентка считается бестолковой, пока не докажет обратное."
  -Это как раз изречения Бидзанби Да, который читает лекции по методике. -пояснила Охэ.
  -Мужской шовинизм? -с подозрением спросила Адзи.
  -Нет, что ты, он достаточно умен и воспитан для этого. Написано же: вузовские премудрости.
  
  -"Ни один преподаватель не помнит того, чего вы добились, зато у каждого есть полный список ваших ошибок. Преподаватели вечно со-мневаются, кто из студентов заслуживает поощрения, но всегда точно знают, с кого взыскать. Если вы хоть раз сделали что-либо хорошо, преподаватель заставит вас это делать постоянно. Если наступает пол-ное непонимание - прочтите, наконец, школьный учебник. Берите в научные руководители того, кто считает, что его работа занимает много времени и обходится дорого".
  Адзи задумчиво хмыкнула: -Послушать его лекцию, что ли...
  
  Плавучая лаборатория Имперского института биологии. Рисунки из учебника "Зоология", для третьего года обучения в средних школах всех типов, Черный пояс, Бацузи, 9586 г.от Озарения
   5
  Саракш, Островная империя
  Черный Пояс, о.Бацуза, город Цугазай
  Лекционный зал Љ 51 университета
  5 часов, 1-го дня 1-ой недели Оранжевого месяца, 9591 года от Озаре-ния
  -Положите, пожалуйста, авторучки. -попросил Бидзанби Да. -Все, что далее - не для конспектирования. Если вероятность того, что вы меня поняли неверно, составляла хотя бы одну миллионную долю процента, значит, вы меня поняли неверно. Так вот, настали сладостные минуты возмездия за вашу непонятливость. Отвечаю на вопросы, по-данные в записках.
  По аудитории прокатился тихий смешок. Аудитория была готова к окончанию занятия, ставшему уже традиционным.
  ...-Гм, ну, об этом сказано, об этом - тоже... О, вот... "Покажи-те, пожалуйста, наглядно, как просчитывается коэффициент легкости чтения учебника". Всего-то навсего? Что ж, имейте в виду: я этого не собирался делать. Сами напросились... -зловеще протянул Бидзанби и приступил к построению умопомрачительной формулы.
  Гакха Адзи растерянно смотрела на лектора. Тема, казавшаяся до начала занятия бессмысленно-серой и бесцельно-тоскливой, за пол-часа превратилась в вереницу увлекательнейших проблем и описания путей их преодоления. А самое главное - появились вопросы, в обяза-тельном порядке требующие ответов. Но ответов приходилось теперь ждать до следующей лекции. И пришла почти детская обида на себя за то, что первые занятия были столь самонадеянно и бездарно пропуще-ны.
  
  Радиолаборатория. Рисунок из учебни-ка "Физика", для четвертого года обучения в средних школах всех ти-пов, Черный пояс, Бацузи, 9584 г.от Озарения
  Парни за соседним столом торопливо переносили формулу в тетради и уже затеяли ее обсуждение. Они азартно подчеркивали что-то друг у друга, отрицательно трясли головами и громко перешептыва-лись. А Всеслав отошел от темно-зеленой доски, исписанной сверху до-низу, оттирал мел с пальцев, улыбался уголками губ и довольно погля-дывал на спорящих.
  В динамиках под потолком мелодично курлыкнул сигнал окон-чания учебного часа.
  -Группа "Хи", не забудьте, что сегодняшнее семинарское заня-тие перенесли из пятьсот шестого кабинета в четыреста третий. -напомнил Всеслав перед тем, как отключить микрофон и выйти из лек-ционного зала.
  На кафедре усатый доцент Цзук Га, ровесник Всеслава, ставил объемистый кофейник на электроконфорку.
  -Бидзанби Да нарочно задерживается. -назидательно заметил он. - Бидзанби Да знает, что, согласно алфавиту, ему сегодня идти за бу-тербродами для всех, но притворяется, что не знает. Однако Бидзанби Да не обмануть судьбы. Деньги уже лежат на его столе. Бери и топай в столовую. Четыре с сыром, два с повидлом, два с ветчиной, один с ма-ринованными моллюсками, а для себя - с чем захочешь и сколько по-желаешь.
  -Тоже с ветчиной. -решил Всеслав, собирая монеты. -Два.
  Когда он возвратился с пакетом, кофейные ароматы наполняли кафедру. Бутерброды были мгновенно разобраны, Всеславу досталась большая чашка с улыбающимся персонажем популярного мультфильма - кактусом И.
  Цзук Га восторженно рассказывал о том, как его семья провела прошлые выходные на Пятиозерье.
  Всеслав слушал вполуха. Он уже знал, что после мировой войны любимые места отдыха островитян на океанских берегах пришли в упа-док. Большое Западное Океанское Течение, некогда помогавшее кораб-лям Хага в их отчаянном пути, надолго стало могучим радиоактивным потоком, разбивавшимся об Архипелаги и омывавшим их почти полно-стью. На защиту от заражения уходили чудовищные средства. Пляжные комплексы переоборудовали в дезактивационные станции. Целые фло-тилии службы экологического надзора устанавливали фильтрационные полосы из тысяч буев-регенераторов. Беда не приходит одна: мутирова-ли обитатели океана. Ожог, полученный при прикосновении к метрового диаметра медузе приводил к летальному исходу. Полчища голодных морских ящеров буквально заполонили отмели. Морские дикообразы плодились с угрожающей быстротой. Был случай, когда пришлось про-сить помощи у Белого Флота, матросы устроили настоящую облаву на рептилий, а тральщики разрушали очаги размножения медуз. И только в последние годы экологи признали, что уровень зараженности Западного Течения приблизился к довоенному. Однако настоятельно рекомендова-ли не торопиться восстанавливать курорты и санатории на побережьях и даже вообще купаться в море. Впрочем, худа без добра не бывает и во всякой бочке дегтя всегда можно отыскать ложку мёда. Граждане импе-рии с приятным изумлением признали, что их речки и, в особенности, озера предоставляют возможности для отдыха не в меньшем, а то и в большем объеме. Две последние шестилетки ознаменовались созданием настоящей индустрии отдыха на пресных водах и минеральных терми-ческих источниках. Да и привычка отдыхать "дикарями", вошедшая в моду среди жителей Черного Пояса, получила полное удовлетворение.
  
  О.Годи, Черный пояс, Островная империя. Испытательный поли-гон для исследовательских ракет вертикального полёта. Голо-графическая реконструкция из фондов секции "Саракш" (КОМКОН-2)
  ...-Мои дамы рано утром еще дрыхли без задних ног - и жена, и обе дочки. А я потихоньку выбирался на косу. Озерцо неподвижное, ни ветерочка, ни ряби... Небо потихоньку светлеет... Доплывал до камешка посреди озера, взбирался на него и сидел молча. Вода кругом голубова-тая, прозрачная, песок и водоросли видно. Рыбины вялые, сытые еле шевелятся... Ах, как замечательно!..
  Лицо Цзук Га буквально излучало счастье, Лунин внимал расска-зу с полузакрытыми глазами и ему внезапно до невообразимого захоте-лось на озеро, в пахнущий джунглями неподвижный теплый утренний воздух.
  -А путь к чудесному месту - большой-пребольшой секрет? -спросил он.
  Цзук Га рассмеялся.
  -Естественно. -сказал он. -Туда можно втихаря добраться не-гласным автобусом с нашего скрытого автовокзала. Потом еще минут десять идти, таясь, по прекрасной тайной пешеходной тропе с зашифро-ванными указателями. Я тебе отдельно все растолкую.
  
  "Морской кош-мар". Рисунок В.Лунина. Восковой карандаш
  Прогудел сигнал начала занятий.
  -Замечательно. -вздохнула Хидзаци Уду, поднося кофейную чашку под струю воды над раковиной. -А пока, коллеги, всех, у кого по расписанию семинары и лекции, прошу по местам.
  -Слушаемся, о властительница мудрых. -согласился Цзук Га и подмигнул Всеславу. - А здорово я вас всех раздразнил? У тебя сейчас семинар, Да? Как раз самое время представить себя валяющимся на мягком теплом песочке.
   6
  Саракш, Островная империя
  Желтый Пояс, о.Бацуза, Большое Горное Кольцо, джунгли
  3 часа 05 минут, 10-го дня 1-ой недели Оранжевого месяца, 9591 года от Озарения
  -Тогда мальчишка закричал в темноту:
  -Ма-ама!!
  Большего не потребовалось.
  -Я здесь, сынок.
  Все изменилось.
  Потому что не могло не измениться.
  Пропала темнота. За дверью оказался дом. Там ждут. Оттуда слышится зна-комое шипение маминых блинов на старинной чугунной сковородке, потому что на кухне мама не признает новшеств. И пахнет топленым маслом. На столе под настольной лампой с белым абажуром лежит раскрытая любимая книга. Старые оловянные солдатики по-прежнему хранят строгий строй за стеклом шкафа.
  А рыжий пес, на самом деле, здесь, хотя все еще сердится, отвернулся, но это пройдет. Главное, открыта дверь, самая страшная вина на свете прощена и за-быта и мальчишка ему за это бесконечно благодарен.
  Слезы покатились сами собой. Он не хотел входить плачущим и стал то-ропливо размазывать их кулаком по щеке.
  -Ну, где же ты, сынок?
  -Чего замер-то? -ворчливо осведомился Мишка. -Иди уж... Да не забудь ме-ня посадить на место, между подушками. А то набегался с тобой, устал. Иди!
  Лунин открыл глаза.
  -С пробуждением... По большому счету, вашего покорного слу-гу полагалось бы дисквалифицировать по совокупности совершенных нарушений. -сокрушенно сказал Курт Лоффенфельд (Тристан), снимая шипастый шлем с головы Всеслава и выключая портативный психоана-лизатор. -В полевых условиях таких обследований, конечно, не прово-дят. Но извинением мне - многолетний опыт. Именно он подсказал, что вас, батенька, надо осмотреть придирчивей, чем обычно.
  
  Фотография из альбома "Отдых на Бацузе", Черный пояс, Бацузи, 9591 г.от Озарения.
  Всеслав с хрустом потянулся на мягком переднем сиденье глай-дера.
  -Внезапных приступов сильной головной боли не было? -быстро и требовательно спросил Тристан.
  -Был как-то. -неохотно признался Лунин. -Но не столько силь-ной, сколько неприятной.
  -Частичной амнезии? Локального замещения фрагментов сосед-ствующих личностей?
  -Свят-свят! Пока незаметно, Глубинный бог миловал.
  -А не слетать ли нам на "Саракш-2"? Там можно обследоваться на стационаре...
  -Нет ни времени, ни желания. -отказался Всеслав, помедлил и добавил. -Я в порядке.
  -Не уверен. -внушительно объявил Тристан, -Все-таки, согласи-тесь, противники вашей командировки на Саракш были не так уж непра-вы.
  -Бдительность и перестраховка - их хлеб. -уклончиво признал Всеслав. -Но, думаю, поводов для беспокойства пока нет. Какие-то не-значительные отклонения, наверное, естественны. Все-таки, увы, не подросток.
  -По возрасту - согласен. А по наплевательскому отношению к здоровью - хуже сопливого мальчишки, честное слово. Глаз да глаз за вами нужен. -проворчал Тристан. -Тем более, что может аукнуться ва-ша самодеятельность при кондиционировании. Не забыли?
  Лунин поморщился с досадой .
  -Расстегните рукав. -велел Лоффенфельд. Он приложил к пред-плечью Всеслава и сдавил пальцами желтую капсулу. Жидкость всоса-лась в руку.
  -Больно. -пожаловался Лунин.
  -А кто не захотел лететь на "Саракш-2"? -парировал Тристан. -Там - совсем другое дело.
  Всеслав выпрыгнул из кабины, старательно спрятал в карман кристаллы памяти для СМС: -До свидания.
  -Счастливо! Встречаемся через месяц. -напомнил Тристан. -Да, кстати, когда Ривкинд устанавливал для вас схрон, не то вы допустили изрядную оплошность, не то он: случайно из бортового вычислителя стерт маршрут полета. То есть мы потеряли точные координаты этого места. Если не затруднит, дайте пеленг.
  
  Фотография из альбома "Отдых на Бацузе", Черный пояс, Бацузи, 9591 г.от Озарения.
  -Обязательно. -пообещал Лунин.
   7
  Черный Пояс, о.Бацуза, город Цугазай
  Цугазайские Новостройки, Голубиная улица, дом 19, кв. 31
  9 часов, 10-го дня 1-ой недели Оранжевого месяца, 9591 года от Оза-рения
  Во все века своей истории островитяне одной из основ мировоз-зрения считали единение с природой. И это не было пустыми словами.
  Вероятно, спутники Хага Удачливого, ждавшие неминуемой ги-бели в морской бездне, испытали такое восхищенное благоговение, уви-дев на завернутом вверх горизонте берег благословенной Новой Роди-ны, что генетически передали это чувство потомкам. Средневековые островитяне необычайно трепетно относились к каждому клочку земли. Горняки засыпали выработанные шахты пустой породой и высаживали над ними шиповник. Крестьяне без нужды не распахивали и пяди лиш-ней земли. Такой профессии как "лесоруб" вообще не существовало, скорее, были "лесоводы", основным правилом которых была посадка двух деревьев взамен одного срубленного. Деревня считалась ленивой и дикой, если не превращала близлежащие пустоши в вишневые сады. Даже отлично вымощенную дорогу не называли дорогой, когда по обе стороны от нее не росли в два ряда ореховые деревья. По аналогии с земной историей с началом капиталистической эпохи следовало бы ожидать изменения отношения островитян к окружающему их миру. Бог есть деньги, прибыль превыше всего и все такое прочее... Но отноше-ние островитян к природе осталось достойным всяческого уважения. Среди требований, выдвигаемых профсоюзами, на одном из первых мест было создание на фабриках и заводах очистных сооружений и це-хов полной переработки отходов производства. Несть числа фирмам, разорившимся на штрафах даже за незначительный ущерб, нанесенный среде. Отдельно следует упомянуть мучения железнодорожных компа-ний, для которых первая аксиома геометрии о прямой линии, как крат-чайшем расстоянии между двумя точками, становилась изощренным издевательством. И правительство, и общественность единодушно тре-бовали прокладки путей сообщения в обход всех сколько-нибудь зна-чимых природных объектов.
  После революции, гражданской войны и "коренного переустрой-ства" был образован народный комиссариат ресурсов и природопользо-вания. В последние годы мировой войны сформировали службу эколо-гического надзора и объявили чрезвычайное положение в связи с эколо-гическим бедствием. Огромные средства островитяне бросили на лик-видацию последствий ядерной катастрофы и добились в этом куда больших успехов, чем все материковые державы, вместе взятые. Про-фессии, объединенные в экологическую гильдию, считались не менее престижными, нежели специальности учителя, инженера и офицера.
  
  Фотография из альбома "Отдых на Бацузе", Черный пояс, Бацузи, 9591 г.от Озарения.
  Всеслава умиляло почти рефлекторное отвращение островитян к мусору. Взять хотя бы Цугазай. Фактически городок выстроили прямо в джунглях. Здания утопали в зелени, пешеходные дорожки и проезды проложили с минимальным ущемлением растительности. И повсюду чуть ли не через каждые десять шагов стояли урны. С урнами вообще была связана интересная история. Первоначально это были обычные железные цилиндры, скромно стоявшие под кустами. Цугазайцы поль-зовались ими охотно и дисциплинированно, но с потрясением заметили, что неведомые вандалы по ночам разбрасывают содержимое урн. Зло-умышленниками оказались уцуки, обследовавшие контейнеры на пред-мет оберток от мороженого. Вдобавок, налопавшиеся бумаги грызуны, жадность которых вошла в поговорку, зарабатывали активное расстрой-ство желудка. После этого среди школьников объявили конкурс на ори-гинальную конструкцию урны, недоступной для зверьков. Теперь урны были выполнены в форме толстых жаб, смущенно прикрывавших лапой рот. После нажатия ногой педали жаба отводила лапу и позволяла бро-сить ей в пасть скомканный конфетный фантик или использованный ав-тобусный билет.
  Зеленая металлическая жаба сидела, прижимая лапу ко рту, у толстого ствола пальмы. Всеслав вспомнил инструкции Цзук Га. Со-гласно им, вон за тем поворотом дорожка должна была привести к пля-жу. И тут же увидел аккуратный указатель со стрелкой, подтвердившей догадку. А когда навстречу выехал на велосипеде островитянин лет де-сяти в мокрых плавках и со связанными ластами через плечо, последние сомнения исчезли.
  
  
   Ход 41
   1
  Строго говоря, Длинное Озеро следовало бы назвать Извили-стым. Джунгли внезапно расступались, а в окаймлении невысоких ко-ричневых скал открывалась лениво морщащаяся мелкими волнами се-ребристая гладь. Между скалами простирались широкие полосы желто-го песка, местами зеленели трава и кустарник, кое-где от одного корня парами и тройками торчали вездесущие зонтичные пальмы.
  Здесь, на "диком" пляже не было маленьких деревянных доми-ков и кабинок для переодевания. На относительно ровной площадке справа пестрел аккуратный прямоугольник из дюжины разноцветных палаток. Их обитатели только-только просыпались, там на спиртовках шипела яичница и слышались детские голоса. Пара-другая приезжих ранних пташек вроде Лунина устраивалась на песке рядом с водой.
  
  Фотография из альбома "Отдых на Бацу-зе", Черный пояс, Бацузи, 9591 г.от Озарения.
  Всеслав последовал их примеру. Он присмотрел местечко по-удобнее, расстелил одеяло, положил на него сумку, разделся, постоял немного, привыкая к утренней прохладе. Потом решительно вошел в зеленовато-голубую прозрачную воду.
  -Брр! -невольно сказал он, поёжился, но не остановился. Когда вода достигла груди, поплыл длинными саженками к крохотному ост-ровку - кольцу песка вокруг островерхого камня. Всеслав чувствовал непонятную детскую радость оттого, что островок становился все бли-же, оттого, что вода послушно пропускала его все дальше. Остановив-шись и медленно принимая вертикальное положение, он ощутил босы-ми ногами ровное дно. Тень рыбины внизу заполошно метнулась прочь.
  Всеслав побегал вокруг камня, сделал десяток приседаний и, со-гревшись, поплыл назад. Ему вдруг пришло в голову, что он не помнит, когда и где в последний раз плескался в воде с таким удовольствием. Более того, не помнит, когда вообще так беззаботно плавал.
  -Дожился! -сказал он с укоризной, нырнул и плыл под водой, по-ка хватало воздуха.
  На берегу Всеслав растерся махровым полотенцем, улегся на одеяло и закрыл глаза. А когда открыл... Кгхм! Шагах в четырех распо-ложились две девушки лет двадцати. Нет, он прекрасно знал, что слово со значением "одежда для купания" отсутствует в эм-до. И знал причи-ну. Дело в том, что островитяне уже пятнадцать веков придерживались мнения, что любой воспитанный индивид должен предвидеть, какое впечатление произведет своим видом на окружающих. Поэтому детей ограничивали не стесняющими движений трусишками, пожилые люди отдыхали у воды в закрытых пуританских купальниках, мужчины и женщины среднего возраста надевали пляжные наряды, маскирующие недостатки и не скрывающие достоинств тела. А вот молодежь... Обе подруги, беспечно щебетавшие о чем-то своем, девичьем, были оде-ты...кгхм... Минималистично...
  За спиной кто-то плюхнулся на песок и засопел. Всеслав огля-нулся. На него уважительно смотрел давешний юный велосипедист все с теми же черными резиновыми ластами.
  -Здрасьте. - неуверенно сказал он.
  -И тебе того же, мой молодой друг. - серьезно отвечал Всеслав.
  -А где вы научились так плавать? А можно мне так выучиться? А ещё...
  "Гацу ба-дацу! Семьдесят семь раз массаракш! Как там говари-вал инструктор полигона "Кобра" Рувим Гольдшмидт: "Прогрессоры обожают "сыпаться" на мелочах"? Верно, ч-черт! Какая же нелегкая за-ставила меня отмахивать стилем, которым островитянам совершенно не пользуются?"
  -Видишь ли, -смущенно признался Всеслав, -это как-то само придумалось. Если хочешь, конечно, поплещемся вместе, посмотри, не жалко.
  Мальчишка с готовностью вскочил.
  -Э, нет, дружище! А кто спросит разрешения у родителей лезть в воду?
  -Щас! -мальчишка понесся к крайней палатке, вопя на ходу: -Па! Ма! Я - купаться, ладно?
  -Ласты оставь там! -рассмеялся вслед Всеслав.
   2
  Саракш, Островная империя
  Черный Пояс, о.Бацуза, город Цугазай
  Цугазайские Новостройки, Голубиная улица, дом 19, кв. 31
  9 часов, 11-го дня 1-ой недели Оранжевого месяца, 9591 года от Оза-рения
  
  Фотография из альбома "Отдых на Ба-цузе", Черный пояс, Бацузи, 9591 г.от Озарения.
  Поездка на Пятиозерье оказалась замечательным отдыхом. По-лотенце и одеяло сохли на балконе. Средство мобильной связи было извлечено из застегнутого поясного кармашка плавок и вновь помещено в кожаный футляр от медицинского приборчика. Бидзанби Да в самом благодушном и расслабленном состоянии с наслаждением ужинал на кухне и иронично размышлял на тему о том, что спецслужбам Остров-ной империи именно сейчас следовало бы брать за жабры земного про-грессора В.Лунина (он же - матерый шпионище с Материка).
  Но за жабры его брать решительно не собирались. Во всяком случае - незамедлительно. Единственным, кто им заинтересовался се-годняшним вечером, была факультетская диспетчерша: она позвонила и попросила заменить заболевшего преподавателя, дабы не перекраивать все расписание. Бидзанби Да, разумеется, согласился.
  Что же до спецслужб... Информация по этому поводу была от-правлена на Землю буквально вчера, пусть читают вкупе с донесениями, полученными от Абалкина-Гурона.
  
  Личный архив К.Бхартримурти. Фрагмен-ты ментограммы В.Лунина. Дата: 18 сентября 2171 года. 18.11 час. Схема из инструкции к вычисли-телю В.Лунина Тема: "Операция "Штаб"". Фор-мат: видео
  Pабочая. Локальная (СМС) связь
  "Саракш-2"
  Для ретрансляции К.Бхартримурти
  Уровень конфиденциальности - нет.
  Дата 11 октября 2171 г.
  Автор: Черная Пешка
  Тема: операция "Штаб".
  Содержание: структура разведслужб Островной Империи
  Уважаемые коллеги!
  Настоятельно прошу не перепихивать данное сообщение пси-хологам на предмет рассмотрения, как там на Саракше живется и про-грессорствуется Чёрной Пешке. Эта информация имеет сугубо утили-тарное значение и предназначена помочь тем, кто готовится сейчас в качестве резидентов для внедрения в Островную Империю.
  Хочу обратить ваше внимание на то, что первые тотальные провалы как землян, так и агентов-аборигенов, при попытках внедре-ния в имперский социум были во многом обусловлены непониманием тех фильтров, которые Империя ставила перед внедряющимися. Имею в виду подотчетную Коллегии народных комиссаров имперскую службу разведки и контрразведки.
  Указанная служба подразделяется на управления для, есте-ственно, Белого, Желтого и Черного Поясов, а те, в свою очередь со-стоят из трех отделов: первого общего, второго разведывательного и третьего контрразведывательного. Есть смысл охарактеризовать их по порядку.
  Имперское управление разведки и контрразведки Белого Пояса - глаза и уши флота и армии. А заодно и органы обоняния и осязания. Первый отдел осуществляет материально-техническое и информаци-онное обеспечение, а также подготовку и переподготовку кадров. Натурально, он не может тягаться с КОМКОНовскими полигонами (хотя бы с той же "Коброй" в Монголии) ни в техническом, ни в тех-нологическом смыслах. Но шпионские ведомства всех прочих госу-дарств Саракша не имеют и десятой доли того, что есть в распоряже-нии одного этого отдела. Второй отдел загружен работой необычайно. Он организует заброску на Материк многочисленных отрядов блестя-ще подготовленных коммандос. Те совершают рейды - порою порази-тельно глубокие - с целью сбора тактической информации и соверше-ния диверсий. Этот же отдел переправляет в континентальные страны постоянно действующих и тщательно законспирированных агентов, которые собирают и переправляют на Архипелаги сведения стратеги-ческого характера, занимаются вербовкой аборигенов. К слову, один из таких резидентов перебросил в Империю и меня с Гуроном. Кроме того, агенты второго разведывательного отдела осуществляют навод-ку флотов империи на военные объекты континенталов. Полагаю, что аналогичные земные организации двадцатого века (гестапо, ГПУ, Ми-6, ЦРУ, Моссад и... что еще там?) изошли бы желчной завистью, наблюдая за работой Третьего отдела - Белой контрразведки. В ней сосредоточены специалисты, начисто лишенные каких-либо санти-ментов, для них ценность человеческой жизни измеряется числами, меньшими нуля. Они в лагерях-карантинах процеживают сквозь мель-чайшее решето ввозимых на архипелаги "зеленых" и "сиреневых". Именно там осуществляется стопроцентное выявление незадачливых шпионов с Материка, дальнейшая судьба которых вызывает содрога-ние даже у ко всему привыкших наблюдателей с Земли. Контрразвед-чики осуществляют постоянный надзор за буйной матросней. На каж-дой субмарине офицер третьего отдела выходит в море в качестве по-мощника капитана. Нет, белый воин, находясь в здравом уме в плен не сдастся ни при каких обстоятельствах, но контрразведчик исключит возможность его попадания в плен к континенталам даже в беспамят-стве. Третий отдел бдительно охраняет арсеналы Белого Пояса от не-санкционированного доступа к оружию и к средствам связи, тщатель-но следит за соблюдением режима секретности в обращении с доку-ментацией. В общем, крутые там ребята и трудятся до седьмого пота на усталых кулаках.
  
  Демон Камня. Рисунок из книги "Уче-ния прошлого о мироустройстве", г.Гаху. о.Бацуза, Чёрный Пояс, год издания не указан
  Имперская служба контрразведки Желтого Пояса - это тайный гражданский надзор, действующий в теснейшей связи со службой со-циального контроля. Понятно, что разведывательной деятельностью тут никто не занимается, отчего первый и второй отделы тут отсут-ствуют. Да и функции третьего достаточно скучны и монотонны, все обходится без пальбы и зверских ударов по ключицам. Требуется ве-сти постоянный надзор за рабами, например. Ежедневная слежка, по-стоянное прослушивание бараков, предупреждение случаев саботажа, казнь совершивших серьезные проступки и тому подобное... Возмож-ность восстания невольников совершенно исключена, однако, даже для этой фантастической ситуации также предусмотрены действия желтых контрразведчиков: мобилизация сил для подавления. Контр-разведчики ведут тщательный учет случаев асоциального поведения как взрослых граждан, так и несовершеннолетних, доставляют вызван-ных в суд, если те не являются сами, осуществляют высылку пригово-ренных на Казхук.. Совместно с инспекторами социального контроля они проверяют делопроизводство предприятий в поисках нарушений финансовой дисциплины или случаев присвоения общественной соб-ственности. В достаточно редких случаях третий отдел действует совместно с экологической службой. В Желтом Поясе всячески поощ-ряется сотрудничество рядовых граждан с контрразведкой и донесе-ние теми о возможном нарушении действующих порядков.
  
  "Утро на озере Бица". Картина из Га-лереи Искусств о. Бацуза
  Служба разведки и контрразведки Черного Пояса - это гло-бальный анализ и стратегическое планирование. Первому общему от-делу подчинены многочисленные лаборатории и мастерские, произво-дящие самые совершенные по местным мерам технику и оборудова-ние для разведчиков всех трех Поясов. Второй разведывательный от-дел разрабатывает методы поиска и отбора на Материке талантливых потенциальных эмигрантов и совершенствует способы их переправки. Он же руководит школами подготовки будущих разведчиков. Сотруд-ники третьего отдела контрразведки наблюдают (нет, какова деликат-ность формулировки!) за деятельностью всех высших должностных лиц империи, включая императора, и сообщают в Верховный Импер-ский Совет Полномочных Представителей о возможных случаях пре-вышения полномочий . Третий же отдел совместно с экологами осу-ществляет строжайший надзор за учеными-экспериментаторами. Он с похвальным рвением не позволяет тем дойти в своих попытках позна-ния мира до пределов, когда это станет опасным . Никакой цензуры в Империи не существует (на чем попытаюсь остановиться подробнее в дальнейшем), но эксперты третьего отдела не снимают руку с пульса средств массовой информации: телевидения, радио, прессы. Кроме то-го, они бдительно следят за использованием средств связи и информа-ционной сети. Не удивлюсь, если и Паутина "просвечивается" ими. Наконец, самое - с моей точки зрения - любопытное. В контрразведке Черного Пояса есть подразделение, обозначенное руной "уку", и спе-циализирующееся на "чертовщине". Их клиентами становятся мутан-ты, ясновидящие, контактеры с привидениями, очевидцы происше-ствий, не укладывающихся в представления трезвомыслящего и обра-зованного человека. Это заслуживает внимания хотя бы потому, что при достаточно развернутой в пределах Империи активности землян, прогрессорам предстоит попасть в поле зрения именно этого подраз-деления. Излишне аргументировать, отчего...
  
  Дворец царя Зуцихага XХ, заброшенный во время революции. Рисунок из электронного пособия "Новая история Отечества и Вселен-ной", дата и место издания не установлены
  образом, в лице Имперской службы разведки и контрразведки мы имеем дело не только с самой мощной, но и с самой гибкой орга-низацией подобного рода из тех, которые нам до сих пор известны среди гуманоидных индустриальных цивилизаций Вселенной...
  Черная Пешка
  P.S. Как там Джерри Ли? По-прежнему не могу с ним связаться. Передавайте привет при случае.
  конец документа
   3
  Саракш, Островная империя
  Черный Пояс, о.Бацуза, город Цугазай
  Университет, факультет истории и филологии,
  Кафедра методики преподавания обществоведческих дисциплин
  4 часа 85 минут, 1-го дня 2-ой недели Оранжевого месяца, 9591 года от Озарения
  
  Здание Народного Представитель-ства, заброшенное во время револю-ции. Рисунок из электронного посо-бия "Новая история Отечества и Вселенной", дата и место издания не установлены
  Сегодня Бидзанби Да пребывал на кафедре в одиночестве. Заня-тия сотрудников проходили в других корпусах, секретарь уехала оформлять заявки на получение наглядных пособий и канцелярских принадлежностей, а заведующая кафедрой уже час как пропадала на за-тянувшемся совещании у проректора. Всеслав задумчиво позвякивал ложечкой, размешивая цветочный чай и глядя на записку, пришедшую к нему среди прочих в конце только что прочитанной лекции: "Чтимый преподаватель, прошу, не зачитывая вопроса вслух, ответить одним словом: "да" или "нет". Можно ли на большой перемене зайти на ка-федру и обговорить с Вами возможность научного руководства моими курсовыми и (в перспективе) дипломной работами? Гакха Адзи, группа "Сэ".
  Пять минут назад он ответил на это лаконичным согласием, но теперь колебался. Дело в том, что в коридоре рядом с дверью кафедры находилась доска объявлений. На ней в начале года секретарем был вы-вешен список сотрудников факультета. В прошлые выходные неизвест-ные остроумцы исправили в заголовке "Приказы декана" руну "и" на "о". А фамилию Бидзанби Да кто-то обрисовал изящным орнаментом из красных сердечек и "поцелуйчиков". Ниже прицепили распечатанные высказывания из его лекций: "Тем, кто любит печеночный паштет и по-читает науку, не стоит видеть, с чего все это начинается... Миссия ис-торика в том, чтобы прочесть три монографии, которые никто не читал, и написать четвертую, которую никто не будет читать..." И тоже украсили озорной рамочкой.
  -Ого! -восхитился Цзук Га, зашедший за пачкой проверенных тетрадей. -Растет популярность? Наши имена и фотографии лобзают? Наши афоризмы оседают в народе? Мы целыми стаями, косяками, ота-рами очаровываем поклонниц-студенток, а? Поздравляю, обмираю от восторга и белой зависти, с удовольствием наблюдаю со стороны! Те-перь жди нашествия очарованных особей и выслушивай бурчание сек-ретарши - ведь ей придется постоянно обновлять листки на доске. А потом тебя растерзают на клочки и каждому клочку, оправленному в золото, будут поклоняться.
  Га подмигнул и удалился, шевеля улыбками усы и кренясь под тяжестью набитого тетрадями портфеля.
  
  Фотография из альбома "Представитель-ские императорские замки", Желтый По-яс, Хойдигу, 9548 г.от Озарения.
  Вот теперь Бидзанби и размышлял о мотивах, побудивших неиз-вестную Гакха Адзи обратиться к нему. Не хотелось бы, чтобы коллега оказался прав. Он старательно припоминал лица студентов третьего курса, но никак не мог вспомнить автора записки. Прогульщица? Оча-рованная особь? Посмотрим...
  Мореная лакированная дверь распахнулась, вошла, как всегда, очень изящная и со вкусом одетая Хидзаци Уду. Её лицо излучало мо-розное, тщательно загнанное внутрь неудовольствие.
  -Потерять сто минут на совещании, на котором так и не был ре-шен по существу ни один вопрос! -объявила она Всеславу, задержав-шись на пороге. -Умопомрачительно! Университет неудержимо дегра-дирует!
  Пожала плечами, прошла к себе, и Бидзанби услышал жалобный писк телефона, ухваченного за шиворот рукой раздраженной начальни-цы.
  -Диспетчерская? Старшего диспетчера прошу, пожалуйста. Уга-дали, именно Хидзаци. Я только что с совещания. -услышал Всеслав. -Там мне стало известно - причем отчего-то не от вас, а из совершенно посторонних источников! - что математики и биологи конспиративно оформили заявки на дополнительные лекционные часы. А потом каким-то шпионским образом получили их. Случай вопиющий, хотя, к несча-стью, далеко не новый и не неожиданный для нас. Так что же - теперь у честных людей, не успевших пиратскими приемами захватить аудито-рии, возникнут затруднения с проведением занятий. Что значит "не воз-никнут"? Мне виднее. Само собой. Ни в коем случае. А вот это возмож-но. Видите ли, мне ничего не известно о существовании научных сту-денческих секций и кружков у математиков. Но мне известно, что пре-подаватели нашей кафедры ведут шесть специализированных лекцион-ных циклов, да еще и "диспут-клуб" вдобавок. А где вы прикажете им размещаться? Что? Нет, конечно, учитывая приближающийся сезон зимних ливней можно даже под открытым небом, но только с непре-менным присутствием вас, чтимые диспетчеры. Что значит "иронизи-рую"? Это не ирония, а рык ярости. Вероятно, вопросы с учебными площадями следует решать мне самой, но я женщина, а не морской пе-хотинец. Я не умею при поддержке артиллерии подавлять ожесточенно сопротивляющегося противника. Так что будьте добры, при распреде-лении лекционных аудиториумов и, в особенности оборудованных тех-ническими средствами обучения, учитывайте наши интересы. Заранее благодарна. Всего доброго.
  
  Фотография из альбома "Представи-тельские императорские замки", Жел-тый Пояс, Хойдигу, 9548 г. от Оза-рения.
  Хидзаци Уду вновь предстала перед Бидзанби Да.
  -Как прикажете работать? -патетически вопросила она. -Где условия? Бедлам!
  Тот сочувственно хмыкнул.
  Заведующая повернулась к двери.
  -А, подружки. -сказала она. -Входите. Ко мне?
  -К вам. Я пришла за вопросами к зачету, -пояснила та третье-курсница, что повыше, -А она - к чтимому Бидзанби.
  -Присаживайтесь. -пригласил вторую студентку Всеслав. -Слушаю.
  -Мое имя - Гакха Адзи. -представилась девушка. -Это я задала письменный вопрос на лекции. Не знаю, с чего начать... Видите ли, ме-ня раньше никогда не привлекали вопросы преподавания обществовед-ческих дисциплин в школе. Думаю, потому, что у нас на факультете главное внимание уделяют выработке у студентов навыков исследова-тельской, а не преподавательской работы. Возможно, это правильно, все-таки университет - не педагогический институт. В прошлом году у нас проходили вводные практические занятия по дидактике истории - скука неимоверная. Я решила, что ваши лекции будут точно такими же. Извините...
  -Искренность - отменное качество. -вздохнул Всеслав. -В смыс-ле - не мешало бы его иногда отменять. Стало быть, именно поэтому вы объявились на занятиях только теперь?
  -Но я же не предполагала, что курс методики преподавания бу-дет таким... интересным... И вот теперь хотела бы закрепиться за ка-федрой и просить, чтобы вы стали моим научным руководителем.
  -Что ж, считайте, что принципиальное согласие мной дано, да-вайте обсуждать детали.
   4
  Саракш, Островная империя
  Черный Пояс, о.Бацуза, город Цугазай
  Университет, факультет истории и филологии,
  Первый корпус, киноклуб "Луч"
  8 часов, 1-го дня 2-ой недели Оранжевого месяца, 9591 года от Озаре-ния
  Обставляя квартиру, Всеслав приобрел телерадиопроигрыватель, однако за все это время включал его считанные разы. Впрочем, так по-ступало большинство "чернопоясных" граждан Империи. На полках магазинов стояли аппараты самых разных моделей, но спрос на них был здесь весьма умеренным. Тогда как в Желтом Поясе телерадиопроигры-ватели часто становились чуть ли не членами семьи, а приобретение последней модели было вопросом престижа. Зато в Черном Поясе было гораздо больше библиотек, чем в Желтом. Само собою, ни о какой дис-криминации и речи быть не могло - просто предложение информации приспосабливалось к особенностям ее спроса. Всеслав заметил также существенные различия между кинотеатрами этих поясов. В "желтых" городах строили большие центры досуга и отдыха. Кинозалам вмести-мостью в сотни человек сопутствовали кафе и бары, игротеки и танц-комнаты, в вестибюлях торговали всякой развлекательной всячиной. А в Цугазае - типичном "черном" городке - действовали небольшие и уют-ные частные просмотровые клубы, как правило, с 15-30 постоянными посетителями. Обычно их хозяева составляли программу показа филь-мов загодя, сообразуясь с пожеланиями зрителей. Как правило, по окон-чании картины желающими устраивалось ее обсуждение за чашкой чая. Такие же клубы возникали и на общественных или кооперативных нача-лах. Например, университетский киноклуб "Луч".
  
  Фотография из альбома "Представитель-ские императорские замки", Желтый Пояс, Хойдигу, 9548 г. от Озарения.
  Всеслав занял место в предпоследнем ряду. Студенты смотрели фильм, не отрываясь, кажется, он нравился всем. На экране зеленели сумрачными и зловещими оттенками развалины крепости, захваченные предавшимися злу чародеями. Рычали драконы, щелкали костями ске-леты, выли упыри. Сверкали клинки защитников правого дела, самозаб-венно жертвующих собою ради этого самого дела. Послушно редели шеренги нечисти. Дело близилось к закономерной, хотя и доставшейся дорогой ценой, победе хороших над плохими. И вот главный положи-тельный герой, невзрачный и плюгавый в начале фильма и раскрываю-щийся во всю ширь в соответствии с замыслами сценариста, завладел талисманом, дающим силу главному отрицательному персонажу. После чего, произнеся на фоне величественного гимна соответствующий мо-нолог, сиганул вместе с магическим атрибутом в жерло вулкана, обес-печив тем самым успех вышеупомянутому правому делу. Скорбь побе-дителей о павших. Ликование о лучезарном грядущем. Титры.
  А ведь прелюбопытнейшая ситуация сложилась в литературе и кинематографе Империи, отметил Всеслав. Все духовные ценности производились, разумеется, креаторами Черного Пояса и растекались оттуда по градам и весям. Писатели и поэты создавали романы, повести и поэмы, печатавшиеся в типографиях "желтых" городов. Режиссеры снимали кинофильмы, тиражируемые на кинофабриках Желтого Пояса. Государство поощряло творческую деятельность и поддерживало раз-нообразие жанров и стилей. Цензурного "зажима" вроде бы не суще-ствовало. Но...
  
  Личный архив К.Бхартримурти. Фрагменты ментограммы В.Лунина. Дата: 18 сентября 2171 года. 18.11 час. Университетские ла-боратории физического факультета. Тема: "Операция "Штаб"". Формат: видео
  Взять хотя бы произведения "о том, чего нет". На Земле уже во второй половине 19 века возникла фантастика - вначале научно-техническая, потом социальная. Позже зародилось сказочное фэнтези. Они сосуществовали, кажется, на равных, деля приверженцев и против-ников, переживая взлеты и кризисы. Островитяне же стали усердными потребителями фэнтези, в то время как единичные научно-фантастические произведения были удручающе слабыми (до творчества того же Жюля Верна им было - как от Саракша до Земли!), а социальная фантастика вообще отсутствовала как таковая! И Всеслав понял причи-ну. Общественно-государственное устройство Империи подсознательно и инстинктивно (с пеленок) воспринималось островитянами как абсо-лютное совершенство. Любые попытки нафантазировать что-либо луч-шее ощущались не только неуместными и бессмысленными, но и не-приятными, казались чем-то вроде психического отклонения.
  Представим сэра Герберта Уэллса, перенесенного волею судеб в наши дни куда-нибудь в Цугазай. Вот сэр садится за стол, свинчивает колпачок авторучки, пишет на белоснежном листе "Машина Времени" и думает над идеей будущего романа: "А не отправить ли моего персо-нажа верхом на приспособлении, свободно шастающем туда-сюда по оси времени, в отдаленное будущее Островной империи?"
  Сейчас статистика биосоциального детектирования показывает, что и в Желтом, и в Черном Поясах (Белый с его практически нулевой рождаемостью оставим в покое) дети к достижению совершеннолетия распределяются в положенных пропорциях: 10% - креаторы, 70% - ак-кумуляторы и 20% - деструкторы. Они заканчивают гимназии, разъез-жаются с аттестатами и направлениями по определенным им местам проживания. Создают семьи, заключая браки с представителями того же биосоциального типа. Но вдруг где-то там, на глубинном генетическом уровне произойдет необъяснимая мутация? Вдруг через пару веков в Черном Поясе начнут появляться исключительно дети-креаторы? А в "желтых" семьях будут рождаться только дети-аккумуляторы? Пре-кращается перетекание населения. Вот вам и практическая евгеника, вот вам и выведение разных пород людей - чем не уэллсовские элои с мор-локами... А что тогда, кстати, будет со славными Белым Флотом и Бе-лой Армией? Они-то склонностью к саморазмножению не отличаются... Ох, гацу ба-дацу, кошмарненькое вырисовывается грядущее, настолько жутковатое, что лучше в сфере социальной фантастики не мудрство-вать. И не мудрствуют.
  
  И вот аборигенный сэр Г.Уэллс аккуратно рвет лист с заглавием ненаписанного романа в мелкие клочки, бросает их в урну, а на новом листке каллиграфически выводит: "Ожерелье Магической Власти". Не-ет, собратья по перу, среди кровожадных демонов, коварных чародеев и огнедышащих драконов гораздо уютнее.
  Ну, и зачем при таком раскладе цензура?
  На экране растворились титры, шторы на окнах поползли вверх.
  -Великолепная картина. -сказал студент - сосед Лунина.
  -Крепко сделана. -согласился Всеслав.
  -Замечательная тема, правда? А актерская игра! Один Обречен-ный Витязь чего стоит! А комбинированные съемки каковы! Нет, мо-лодцы все-таки киношники.
  -Молодцы.
  -А Злой Лес! До чего ошеломляюще сработано - толстые ство-лы, трава с огромными красными грибами, чьи-то рубиново-блестящие глаза в сухом кустарнике... И звуки... Все-таки кино - есть кино. Вот мы в нашем любительском театре "Дилетант" ставили пьесу по сказанию о Зихэе Блистательном, не поверите - просто сердце кровью обливалось. Ну, какие у нас могут быть сценические возможности, какие эффекты? Да никаких! Эх, вот если бы кино собственными силами снять! "Уни-верситетская студия "Дилетант" представляет! "
  
  Фотография из альбома "Представи-тельские императорские замки", Жел-тый Пояс, Хойдигу, 9548 г. от Оза-рения.
  Он внимательно посмотрел на Всеслава.
  -Чтимый преподаватель, -осторожно спросил он, -вы, по-моему, к фильму равнодушны...
  -Отлично снято. -решительно заявил Всеслав. -Только хочется задать вопрос не по картине... Вы сказали, что режиссируете в "Диле-танте"?
  -Ну, это слишком громко сказано. Скажем так: один из дюжины сорежиссеров.
  -Прекрасно. Мне показалось из ваших слов, что в театре главная проблема в невозможности применить технические средства... Но если поставить такую пьесу, сюжет которой настолько захватит зрителя, что не потребуются ни специальных средств, ни сложная театральная тех-ника? Пьесу, для которой даже декорации не нужны, достаточно костю-мов для актеров и пары-другой прожекторов.
  Студент пожал плечами. Он был озадачен.
  -Триста лет назад, -интригующе начал Всеслав, -в одном из го-родов на одном из островов юноша и девушка страстно полюбили друг друга. Однако их знатные семьи были разделены непримиримой враж-дой, даже более того - кровной местью.
  -И? -жадно спросил студент. Всеслав улыбнулся:
  -Две равно уважаемых семьи
  В том месте, где встречают нас событья,
  Ведут междоусобные бои
  И не хотят унять кровопролитья.
  Друг друга любят дети главарей,
  Но им судьба подстраивает козни,
  И гибель их у гробовых дверей
  Кладет конец непримиримой розни.
  Их жизнь, любовь и смерть и, сверх того,
  Мир их родителей на их могиле
  На два часа составят существо
  Разыгрываемой пред вами были.
  Помилостивей к слабостям пера -
  Их сгладить постарается игра...
  Cтудент нетерпеливо заерзал на стуле:
  -Чтимый преподаватель, сейчас клуб начнет здесь обсуждать фильм. Вы останетесь?
  -Пожалуй, нет.
  -Замечательно! Тогда не найдете ли времени, поговорить со мной там, в холле? Что вы сейчас прочли?!
  
  
   5
  Саракш, Островная империя
  Черный Пояс, о.Бацуза, город Цугазай
  Университет, факультет истории и филологии,
  Кафедра методики преподавания обществоведческих дисциплин
  5 часов 50 минут, 9-го дня 3-ей недели Оранжевого месяца, 9591 года от Озарения
  Всеслав копировал пожелтевшие страницы старых книг. Некото-рые тексты были еще старыми, иероглифическими, и он откладывал их в сторону. "Перепоручу троечникам. -злорадно решил Всеслав, -Пусть повозятся, а у меня нет времени всё это разбирать". Он аккуратно рас-крывал книгу и осторожно накладывал разворот на стекло снимателя изображения. Нажатие кнопки - и сниматель начинал утробно урчать. Через полминуты отснятое изображение страниц отправлялось в память вычислителя, Лунин перелистывал книгу и повторял ту же операцию.
  -Все бы хорошо, но где же у нас "Системность и прогностика"? -строго спросил себя Всеслав.
  -Вот в этой пачке. -ответила Гакха Адзи. -Снизу.
  Оказывается, она сидела в углу.
  -О, Глубинный! -вздохнул Всеслав, -Адзи, как вы умудрились бесшумно войти? Я совершенно ничего не слышал.
  -Извините, так получилось. -сказала Адзи и засмеялась. -Просто сниматель у вас устаревший: громко урчит и все заглушает.
  -М? -усомнился Лунин. - Хотя - пожалуй...
  Адзи протянула ему книгу.
  -Спасибо.
  Он бегло просмотрел оглавление, открыл томик ближе к сере-дине, протер мягкой замшей стекло прибора, и, уложив на него "Си-стемность и прогностику", вдавил кнопку.
  -Однообразное занятие. -сказала Адзи. -И вы, как всегда, без по-мощников. Наверное, скучно?
  
  Личный архив К.Бхартримурти. Фрагмент ментограммы В.Лунина. Дата: 18 сентября 2171 года. 18.12 час. Цугазайский вокзал. Тема: "Операция "Штаб". Формат: фото
  -Нет... -ответил Всеслав, подумал и добавил, - Наверное...
  Адзи поудобнее расположилась в кресле-ракушке для посетите-лей. Определенно, она была исключительной девушкой, сочетавшей ум и привлекательность. Правда, злые языки старшекурсников болтали, будто самой Адзи жилось бы куда легче, кабы ума было поменьше. От-мечали также ее непревзойденный талант отшивать воздыхателей настолько же категорично, насколько деликатно. Имелось у Адзи и еще одно качество. Она умела задавать вопросы так, что не ответить на них было решительно невозможно. Это Всеслав уже успел понять.
  -Вообще-то хорошо, что вы один на кафедре, чтимый преподава-тель. -задумчиво сказала Адзи. -Разрешите вас спросить кое о чем?
  Лунин с глубоким подозрением повернулся на вращающемся кресле. Кажется, началось.
  -Отчего нет? -с не меньшей задумчивостью ответил он. -Только... вы уверены, что смогу ответить?
  -Но попробовать-то можно. По слухам, вы жили на Материке?
  Бидзанби Да про себя изумился. Немногочисленным иммигран-там в Империи не было принято напоминать об их континентальном прошлом. Это не запрещалось, но считалось бестактным. И на Адзи это было совершенно не похоже.
  -У вас там остались друзья? Жена? Дети?
  Всеслав, демонстративно держа паузу, посмотрел девушке в гла-за. Было заметно, что она напряглась, чтобы не мигать, но не выдержала - моргнула.
  В дверь постучали, заглянул всклокоченный третьекурсник - по-сыльный из студенческого театра "Дилетант": -Добрый день. Можно ли взять рукопись? Вы обещали...
  -Можно. Левый шкаф, третья полка, красная папка с наклейкой. -ответил Всеслав, студент рассыпался в благодарностях и унес, читая на ходу, лунинский перевод "Ромео и Джульетты" на эм-до.
  -То есть вы спрашиваете о семье? О людях, которые мне нужны и дороги, которым я нужен и дорог?
  
  Фотография из альбома "Представительские императорские зам-ки", Желтый Пояс, Хойдигу, 9548 г. от Озарения.
  -Д-да...
  -А как я попал бы сюда, если бы такие люди были, а я чувствовал ответственность за них? Хотя не скрою, в брак вступал. Эээ... невероят-но далеко отсюда. На другом конце мира. Но это было давно и... эээ... не особенно удачно...
  -И вам было плохо? Вы старательно забывали о том, что могут быть люди, которым вы... нужны и дороги?
  Бидзанби Да, научный сотрудник кафедры методики преподава-ния обществоведческих дисциплин, превратился в немую статую Изум-ления.
  -Ну, знаете ли, Адзи... -наконец сказал он. -Ну, ничего себе... Повторяю: вы убеждены, что услышите ответ?
  -Не убеждена... И потом я, скорее всего, была слишком резкой, -печально вздохнула Адзи. -Ну, не забыли... Может правильнее - не хо-тите заметить этих людей. Мне так показалось...
  -Скорее всего, вы не правы. -серьезно ответил Всеслав. -Не за-был. Но стараюсь не думать об этом. Это разные вещи.
  Адзи поднялась и расстегнула свой портфельчик. Вытащила от-крытку из тетради с конспектами.
  -Вот, -быстро сказала она, -приглашение. Мой опекун устраивает вечер на лагуне. Гостей ожидается немного, но все крайне интересные люди.
  -Постойте, постойте, я-то какое отношение имею к вашему опе-куну?
  -Прямое: интересный человек - раз, приглашенный его воспитан-ницей - два. И потом, я рассказывала о вас, и он повел себя совершенно на него не похоже. Обычно он мало чему удивляется, а тут был пора-жен, стал о вас расспрашивать и, в конце концов, заявил, что будет крайне рад познакомиться. Это в-третьих.
  -Несколько настораживает пункт "отдых и развлечения". - тре-вожно сказал Всеслав, -Не сумею.
  -Великолепно! - ответила Адзи. -Как раз то, что нужно. Но не буду больше отвлекать от дел, до свидания.
  Саракш, Островная империя
  Черный Пояс, о.Бацуза, город Цугазай
  Цугазайские Новостройки, Голубиная улица, дом 19, кв. 31
  8 часов 65 минут, 2-го дня 1-ой недели Красного месяца, 9591 года от Озарения
  На Бацузе начались теплые и тихие зимние субэкваториальные дожди. Птицы и уцуки перестали по вечерам орать и ссориться на дере-вьях, монотонные журчание и плеск за окном навевали сонливость и апатию.
  
  Личный архив К.Бхартри-мурти. Фрагмент менто-граммы В.Лунина. Дата: 18 сентября 2171 года. 18.12 час. Глобус Саракша. Те-ма: "Операция "Штаб". Формат: фото
  Всеслав вымыл посуду, навел на кухне порядок и, позевывая, прошел в гостиную, уютно освещенную торшером в углу. Он поставил на телерадиопроигрыватель диск с записью "Элегий океана", повалился на диван и поднял с пола книгу. Вчера всех преподавателей приглашали на торжественное заседание, посвященное тридцатилетию Цугазайского университета. Каждый получил в подарок отлично оформленное изда-ние справочника, посвященному прошлому и настоящему альма матер.
  Всеслав рассеянно перебрасывал страницы. Заслуги, награды, планы на грядущее... Студентов - столько то, преподавателей - столько то ... Аудитории... Первый ректор, второй, третий... Теперешний - чет-вертый. Фотографии: чтимый ректор на трибуне, чтимый ректор в каби-нете. Все стены ректорского кабинета - сплошные книжные полки, уставленные толстыми томами. Массивный стол с чернильным прибо-ром и кипами бумаг. Глобус на обширном столе. Вычислитель, сразу видно, что мощный.
  Всеслав еще раз зевнул, захлопнул книгу и поднялся, чтобы под-крутить капавший на кухне кран. Но, прикоснувшись к никелированно-му вентилю, внезапно замер. Постоял несколько секунд, машинально заворачивая до отказа круглую ручку, и пробормотал: -Бред какой-то...
  Бросился назад в гостиную, схватил книгу, принялся лихорадоч-но листать.
  -Гацу ба-дацу... сказал он себе оторопело, -Ах, ты кретин! Недо-умок! Олигофрен! Прогрессор задрипанный!
  Вот она, фотография ректорского кабинета. Глобус на столе. Глобус! Глобус Саракша!!!
  Рабочая. Локальная (СМС) связь
  "Саракш-2""
  Для ретрансляции К.Бхартримурти
  Уровень конфиденциальности - нет.
  Дата 5 ноября 2171 г.
  Автор: Черная Пешка
  Тема: операция "Штаб".
  Содержание: к проблеме соотношения космографии и геопо-литики
  Уважаемые коллеги!
  Довожу до вашего сведения материалы, которые мне кажутся весьма важными для общего понимания социально-политической структуры империи. С первого взгляда может показаться, что данное сообщение имеет узкую направленность и касается только проблем саракшианского видения Вселенной. Это не так.
  
  Как мне удалось выяснить за последние две недели, даже спе-циализировавшиеся по Саракшу КОМКОНовцы находятся в плену устаревших представлений. Они считают, что у саракшианцев в бли-жайшем обозримом будущем не произойдет перемен в космографии. По мнению ведущих специалистов КОМКОНа-2 и рядовой обыватель, и ученый Саракша единодушны в заблуждении, будто они живут на внутренней поверхности огромной сферической полости в беспре-дельной тверди, заполняющей прочую часть Вселенной. При этом си-ла тяжести направлена от центра этой полости (Сферы Мира) перпен-дикулярно к ее вогнутой поверхности. В центре полости неподвижно висит Мировой Свет, происхождение которого не может быть выясне-но.
  В общем это верно: пресловутая "загнутость" горизонта, непроглядная мутно-серая атмосфера и др. и пр.
  Но почему-то никто из землян не отметил, что в силу этих же особенностей на Саракше никогда(!) не существовало заблуждения, подобного "плоскому диску Земли". Поэтому с самого начала карто-графы столкнулись с проблемой - как нанести на плоскую бумагу кар-ту вогнутой поверхности мира. Сгряча с этой проблемой попытались справиться, выклеивая из отдельных фрагментов вогнутую полусферу. На внутренней поверхности этой бумажной чаши должна была красо-ваться относительно точная карта Континента. Но, как понятно любо-му четверокласснику, перенести изображение с внешней поверхности шара на внутреннюю... непросто... А уж пользоваться таким картон-ным тазом, постоянно заглядывая внутрь...
  Вот и возникла возникла некая "отвлеченная географо-геометрическая абстракция", представлявшая вселенную иначе - как шар. Сгоряча религия, а потом психиатрия объявляли ее отклонением от здравого смысла. Однако, около ста лет математики и физики при-дали этой теории стройный вид упорядоченной и законченной модели, но модель эта так и осталась сугубо абстрактной, найдя себе лишь частное утилитарное употребление в военном деле - при расчете тра-екторий полета баллистических ракет и сверхдальнобойных снарядов.
  
  В.Лунин в парке дворцового комплекса "Бацуза-Гай". Дата съёмки не установлена. Фото-графия саракшианского проис-хождения. Архив Љ7 КГБ (GPI:\\ World Council\KGI \Archiv Љ5 KGI \volume494\file777\p378).
   "Отвлеченной абстракцией" оказалось довольно удобно поль-зоваться.
  Ученые-естественники Имперской Академии Наук уже около пятидесяти лет рассматривают свой мир только как шар и не иначе. Доказательством тому служат отличного качества карты и глобусы(!), предоставляемые без всяких ограничений морякам и исследователям. Но ученый мир с похвальной всевозможно осторожностью не торо-пился взахлеб оповещать об этом общественность, дабы избежать не-нужных потрясений - не только культурных, но и социальных. А по-трясения могли бы быть, и притом весьма существенные.
  Учение о шарообразности Саракша, находящегося в пустоте и вращающегося вокруг мирового Света очень деликатно внедрялось и внедряется в сознание населения. В Белом Поясе особых осложнений, как и предвиделось, не возникло. Бравые вояки и покорители океан-ских глубин восприняли новую информацию даже с одобрением: как очередное ухищрение картографов, позволяющее улучшить навига-цию. А какова там форма Саракша (да хоть собакообразная или сун-дуковидная!) и что там делается за пределами его атмосферы им бы-ло, мягко говоря, неинтересно. Школьные учебники в Желтом Поясе в ближайшие годы также будут рассматривать Саракш только как шар (об этом я уже упоминал). Подготовительная работа к этому к насто-ящему времени завершена. И в данном случае все должно пройти до-вольно гладко. Вырастет новое поколение с новыми космографиче-скими представлениями, а устаревшие взгляды будут плавно и с поче-том переданы в архив истории наук. Иное дело - Черный Пояс, где со-средоточена вся научная мысль. Вслед за принятием новой модели строения Вселенной неизбежно должны придти мысли: а) о множе-ственности миров б) о множественности досягаемых миров и в) о множественности досягаемых обитаемых миров
  
  Береговые батареи на о.Дзейхаку. Голографическая реконструк-ция из фондов секции "Саракш" (КОМКОН-2)
  А это будет означать (внимание!), что наиглавнейшая идея, ле-жащая в основе имперской государственности, будет если не постав-лена под сомнение, то потребует мощной корректировки. Идея эта гласит, что в одном единственном из миров одно-единственное госу-дарство достигло верха возможного совершенства. Государству этому противостоит несовершенный - неразумный и несправедливый - внешний мир Материка. Именно от этого мира Империя и отгоражива-ется Белым Поясом, "сбрасывая" туда деструктивный биосоциальный компонент общества. Теперь же внешний мир расширяется до необо-зримых космических пределов и противостоять столь чудовищному оппоненту Империя сможет, только втянув в себя Материк, расши-рившись до глобальных масштабов, преобразовав весь Саракш по сво-ему подобию и ориентируя общепланетарный Белый Пояс на героиче-скую борьбу с Космосом. Здраво рассуждая, на подобное чудовищное напряжение сил с совершенно не гарантированным успешным резуль-татом Империя не сможет пойти еще лет двести.
  Значит?..
  Колоссальный толчок переменам в космографических пред-ставлениях дали развитие радиоэлектроники и ракетостроения. К со-жалению, мне не удалось установить, насколько близки островитяне к идее радиотелескопа, направленного в небо. А вот к материалам по развитию ракетной техники доступ открыт.
  Работы по созданию баллистических и крылатых ракет нача-лись в Островной империи в годы императорства Казахи Дэ (2121-2128 гг. по земному летосчислению). Тогда возник проект большой ракеты, оснащенной боевым зарядом, работающей на жидком топливе. Предположительная дальность ее полета составляла несколько сот километров. В 2122 г. в лабораториях государственного концерна "Щит Отчизны" проводили первые эксперименты с ракетными двига-телями и разрабатывали проекты баллистических ракет. На о. Дзейха-ку организовали экспериментальную лабораторию по практическому созданию жидкостных реактивных двигателей для баллистических ра-кет. Одним из первых двигателей был "Кзук-2", со стальной камерой сгорания и электрической пусковой свечой. В 2124 г. была зафиксиро-вана тяга в 122 кгс. В том же году двигатель "Кзук-4А" развил тягу уже в 296 кгс. На основе двигателя была создана ракета под названием "Барышня-1". Полигон на о. Дзейхаку был уже мал для реальных пус-ков, и в декабре 2124 г. была произведена его реконструкция. Две "Ба-рышни-1" поднялись с обновленного полигона уже через месяц. Полет на высоту 2,2 км. длился всего 16 секунд. По тем временам это был потрясающий результат. Умело используя произведенное на импер-ское руководство впечатление, инженерам удалось уговорить выде-лить средства на строительство большого Имперского Ракетного цен-тра в незаселенной восточной части о. Дзейхаку.
  
  Дорогоразметочный агрегат. Рисунки из учебника "География", для шесто-го года обучения в средних школах всех типов, Черный пояс, Бацузи, 9585 г.от Озарения
  Первые четыре пуска "Барышни-2" оказались неудачными. Это привело в уныние как ракетчиков, так и офицеров. Показатель успеш-ных пусков составлял лишь 1\3. Ракеты взрывались на всех участках траектории: на старте, при подъеме и при подлете к цели. Спустя пол-года специально созданной комиссии по ракетам дальнего действия были продемонстрированы пуски двух ракет "Барышня-2А", точно поразивших условные цели. Эффект удачных стартов произвел оше-ломляющее впечатление на комиссию, которая безоговорочно повери-ла в возможности нового "чудо-оружия". Тут же был издан приказ о развертывании массового производства ракеты и ее на заводах кон-церна "Щит Родины". Был снят цветной фильм о ракете с коммента-риями знаменитого диктора. Император Казахи Дэ был буквально за-ворожен увиденным.
  Когда на Саракше разразилась мировая война (2126-2133 гг.), в первые же недели надводный флот Империи был уничтожен воюющи-ми сторонами. Удивительно ли, что в империи стала сверхпопулярной идея создания "оружия возмездия", которым можно было бы скви-таться с вероломными "континентальными крысами", а ракетчики по-лучили дополнительные средства. Кроме того, успешно сработала разведка островитян: доставила в распоряжение имперских инженеров с Материка как чертежи ракетного вооружения, так и обломки ракет с поля боя.
  Было сформировано первое учебно-боевое подразделение ра-кет "Барышня-2А" . Разработали структурную организацию и штатное расписание спецчастей в составе четырех дивизионов, один из кото-рых был подвижным и три стационарных. Подвижный дивизион дол-жен был запускать 27, а стационарный - 54 ракеты в сутки. Защищен-ная стартовая позиция явилась крупным инженерным сооружением с бетонным куполом, в котором оборудовали зоны сборки, обслужива-ния, казарму, кухню и медпункт. Внутри позиции пролегала железно-дорожная ветка, выходящая к забетонированной стартовой площадке. На самой площадке устанавливали пусковой стол, а все необходимое для старта было размещено на автомобилях и бронетранспортерах. Первые разрозненные сведения о "Барышне-2А" начали поступать в разведки воюющих континентальных стран только летом 2129 г., ко-гда из-за ошибки оператора ракета островитян изменила траекторию и через 5 минут взорвалась в воздухе над позициями улумберской ар-мии.
  
  Личный архив К.Бхартримурти. Фрагмент ментограммы В.Лунина. Дата: 18 сентября 2171 года. 18.14 час. Подвальные лаборатории Цугазайского университета. Тема: "Операция "Штаб". Формат: фото
  Но вскоре континенталы и думать забыли о заокеанских "раке-томоделистах". Война перешла в стадию ядерных ударов. Били не по целям, а по площадям, вслепую испепеляя в ядерном пламени милли-оны людей и заражая планету.
  В 2130 начала боевые действия группа флотов "Б" Островной империи. Хор офицерских голосов, требующих ракетной поддержки, стал громче. Появилась крылатая ракета "Барышня-3", которая впер-вые преодолела звуковой барьер. Дальнейшие работы по "Барышне-3" не проводили, но именно она стал основой для новой ракеты. Только теперь проработки большого составного агрегата "Подруга" носили двойной характер: чисто военный и научный - полет в центр Вселен-ной, в направлении к Мировому Свету!
  В 2131-2132 гг. сама собой затухла мировая война. Континент лежал в радиоактивных руинах. Разведка островитян вывезла (обменяв на продовольствие и медикаменты у обезумевших от голода ученых Материка) отдельные узлы и агрегаты их ракетной техники, а также чертежи и рабочие документы. Эвакуировали на Архипелаги многих специалистов.
  2148-2150 гг. ознаменовались не только созданием Единой Им-перской Телерадиосети в Островной империи, но еще и завершением работ по обеспечению ракетного оружия системой точного наведения на цель. В период императорства Дайгахаи Ка (2149-2164 гг.) в Ост-ровной империи был создан проект под названием "Подруга-5Б". До-стоверных данных о том, что испытания "Подруги-5Б" проводились с человеком на борту, нет, однако, ходили слухи, что был организован набор добровольцев для пилотирования ракетной техники. Официаль-но они набиралась для полётов на крылатых ракетах, имеющих элек-тронное оборудование на борту и ядерную боеголовку. На уровне слухов также ходит рассказ о том, как один из добровольцев записал в дневнике: "Видел аварию ракеты. Это ужасно! Это ад!" Далее гово-рится, что сам он вскоре попал в этот ад. Ему нужно было пилотиро-вать экспериментальную ракету в океан. По окончании полета он дол-жен был катапультироваться в море, где его подобрала бы подводная лодка. И вот, якобы, герой-испытатель, заняв место в крохотной кап-суле ракеты "Подруга-5Б", успешно стартовал. Однако через 10 се-кунд полёта по радио раздался его вопль: "Она сгорит! Глубинный бог, умираю!" Больше от него не услышали ни слова. Видимо, сдали нервы и он раскусил ампулу с цианистым калием - это было преду-смотрено на случай возгорания корабля, чтобы пилот не испытывал долгих мучений. Тогда ведь никто ещё не знал, что будет испытывать первый пилот ракеты, какие перегрузки придётся переносить. Ката-строфа с предыдущей ракетой, которую видел испытатель, могла при-вести его к мысли, что и он вот-вот взорвётся (возможно была просто плохая термоизоляция) А ракета тем временем, якобы, продолжала полёт. Она вышла в ближний космос и развила необходимую для пе-ресечения океана скорость. Однако в беспилотном режиме "Подруга-5Б" отклонилась от нужного курса и затонула в водах Мирового океа-на, не взорвавшись.
  
  Атомный опреснитель морской воды у побережья о.Бацуза. Электронная съем-ка. Произведена роботом разведчиком в 2172 г.
  Поскольку при полёте по такой траектории (максимальная вы-сота полёта более 80 км.) ракета "Подруга-2" должна была выйти в космическое пространство, то формально человек, совершивший та-кой полёт, мог бы претендовать на звание первого саракшианского космонавта. Именно за подобный полёт без выхода на орбиту получил свое звание первый космонавт Земли. Но никаких подтверждений до-стоверности этой байки нет. Вероятно, это фольклор учёных.
  В 2177 г. разросшийся Имперский Ракетный центр разделился на Имперский Баллистический Ракетный центр, работавший в соответ-ствии с запросами военных Белого пояса, и Имперский Ракетный центр научных исследований, ориентирующийся на ученых Черного Пояса. Полагаю от последнего вполне можно ожидать заметных успе-хов в деле проникновения в космос.
  конец документа
  
  Вид на гору Хадугэ, о.Бацуза. Электронная съемка. Произве-дена роботом-разведчиком в 2172 г.
  
  
   Ход 42
   1
  Секретно
  Шифровано
  Откуда: Третий отдел Разведывательной службы Черного Пояса
  Куда: Черный Пояс. Остров Бацуза.
  Объект "Собрание координаторов"
  Кому: Руководителю подразделения "Уку"
  "Бдительному Филину"
  3-ий день 1-ей недели Красного месяца, 9591 года от Озарени-ия
  Высокочтимый руководитель!
  Сообщаю, что все подготовлено для проведения акции "Де-мон" согласно совместно утвержденному плану. Сроки остаются прежними. Вы, как и предполагалось ранее, будете действовать в оди-ночку. Однако в вашем полном распоряжении - вся группа "охотников на привидений". При неожиданном повороте событий они окажутся рядом и во всеоружии.
  Учтены также обстоятельства, которые Вы назвали "семейны-ми" и которые (с Вашей точки зрения) в последние дни серьезно осложнили подготовку. Тем не менее, Ваш коллега "Недремлющий Сыч" полагает, что при умелом использовании этих обстоятельств разрабатываемый нами объект окажется более податливым и легче пойдет на контакт. Понимаю, насколько непросто Вам сделать, поэто-му частное мнение "Сыча", разумеется, целиком и полностью остав-ляется на Ваше усмотрение.
  Желаю успеха!
  Магистр Дзубилха Зо
  конец документа
  
  Вид на гору Хадугэ, о.Бацуза. Электронная съемка. Произведе-на роботом разведчиком в 2172 г.
   2
  Электронное письмо
  Дата: 3 часа, 3-го дня 1-ой недели Красного месяца, 9591 года от Озарения
  Куда: Черный/Бацуза/4-Цугазай/выч.8075-В
  Кому:Бидзанби Да
  Откуда: Желтый/Цаззалха/43-Дезго-Гайхози/выч.8805-Е
  От кого: Цзанхаги Оки
  Здравствуй, старший!
  Спасибо за письмо! Понимаю, что ты очень занят, но все равно находишь время отвечать мне. Это просто здорово. Мое самочувствие день ото дня - все лучше. Учусь по-прежнему на четвёрки-пятёрки, нагнала все, что пропустила. Врачи надоедают гораздо меньше, а удивляются по-прежнему. Но какие зануды! И почерки у них вообще нечитаемые. Ни за что на свете не стала бы врачом! Буду учителем, как ты и мама. Она, кстати, мое решение одобряет. Тем более, что все результаты детектирования у меня теперь - черные. Вот окончу школу и приеду в Цугазай поступать в университет на твой факультет. Не будешь против?
  У нас сеется снежок. А на Бацузе, наверное, нет спасения от дождей? По крайней мере, так написано в учебнике по географии. Как-то быстро промелькнуло время, скоро опять новогодний праздник... Помнишь, ровно год назад мы и познакомились?
  Старший, не запамятовал ли ты о наших с мамой намерениях? На зимних каникулах обязательно приедем, так что готовься! Мы тоже готовимся!
  Никогда не забывающие тебя
  Оки и ее мама
  P.S. Цезай тоже о тебе помнит, только ему не до писем. Хлопот - по самые острые уши. Недавно в наш дом переехали две новых се-мьи котовладельцев и, конечно, дело собачьей чести - поставить котяр на место.
  конец документа
   3
  Саракш, Островная империя
  Черный Пояс, о.Бацуза, город Цугазай
  Цугазайские Новостройки, Голубиная улица, дом 19, кв. 31
  8 часов 65 минут, 4-го дня 1-ой недели Красного месяца, 9591 года от Озарения
  
  Ракета "Подруга-2М". Голографиче-ская реконструкция из фондов сек-ции "Саракш" на основе ментограмм Р.Сикорски
  -Кто поссорился? С кем? Ты с женой?! -Всеслав, поперхнувшись, уставился на Даццаху Хо. Тот подавленно кивнул.
  -Глубинный боже! Но как, скажи на милость, это вообще воз-можно? Мне казалось, что вы - идеальная пара и прекрасно понимаете друг друга. Во всяком случае, оба очень терпеливы и снисходительны к недостаткам друг друга.
  -Я и сейчас так считаю. -ответил Хо. -Все верно, но видишь ли...
  Он помолчал, барабаня пальцами по столу. Выглядел Даццаху Хо непривычно: был каким-то неуверенным, нервным, избегал встре-чаться с Всеславом взглядом. Наконец, совершенно невероятными каза-лись его трехдневная щетина на обычно идеально обритой голове и красные от бессонницы глаза.
  -Видишь ли, виноват один я. Так получилось, что сразу навали-лось много неотложной и сложной работы. Замотался. Ну, не молод все-таки, устал... Сорвался, наорал на нее. Впрочем, не в том дело.
  Хо опять замолк. Он явно хотел что-то сказать и не знал, с какой стороны подступиться. Оглядывался по сторонам и почему-то его осо-бенное внимание привлекали электрические розетки, торшер и люстра.
  -Я приехал, потому что мне нужно было отвлечься. -внезапно провозгласил он, пристально уставившись на матовые стеклянные ци-линдры торшера.
  Всеслав окончательно перестал что-либо понимать.
  -Может рома налить? -неуверенно предложил он.
  -Нет. Пойдем, подышим, а? -предложил Хо. -Проводишь меня до остановки. Пора домой, буду восстанавливать семейный мир.
  С полуночи зарядил мелкий дождь и без перерывов моросил до вечера. Чувствовалось, что он вообще не закончится в ближайшие сут-ки. Во дворе сегодня вообще не было ни души. Но, предложив прогул-ку, Даццаху как-то изменился, словно принял некое решение.
  -Может, останешься переночевать? - на всякий случай предло-жил Всеслав.
  -Какое там! Завтра с утра намечена раздача административных подзатыльников недисциплинированным и самонадеянным подчинен-ным. Знаешь ли, репрессии нельзя откладывать, это разлагает подчи-ненные тебе массы трудящихся.
  -Тогда идем.
  Шурша плащами, они спустились по лестнице и вышли под мо-рось. Ночное небо забыло о полагающемся ему вишневом оттенке и было безнадежно чугунным, словно где-нибудь над хонтийскими равни-нами.
  
  Фрагмент ментограммы В.Лунина. Дата неизвестна. Рисунок из музея исто-рии техники Островной Империи. Фор-мат: фото
  -Веришь в предчувствия? -внезапно быстро спросил Хо.
  -Какие? -удивился Всеслав.
  -В плохие, само собой. - мрачно ответил Даццаху. -Хорошие не сбываются, на них можно вообще не обращать внимания.
  -Н-ну, как сказать... В общем, верю.
  -Правильно делаешь. Вот у меня на днях появилось очень силь-ное предчувствие, что ты столкнешься или уже столкнулся с нешуточ-ными неприятностями.
  Всеслав насторожился: -С какими?
  -Кабы знать! - раздраженно буркнул Хо. -Бытовая травма или там (храни Глубинный!) еще что-нибудь в том же роде - это, конечно плохо, но все-таки полбеды. И потом - на все промысел богов, от поло-женной по статистике порции стихийных гадостей в жизни никто не за-страхован. Но не обидно хотя бы. А вот, если неприятности проистека-ют от людей, это уже куда хуже. Так что я приехал, чтобы поделиться опасениями и предостеречь.
  -Но от чего, гацу ба-дацу?
  -Не знаю! Может быть даже не "отчего", а "от кого".- Даццаху Хо впервые за время встречи посмотрел Всеславу в глаза и всё так же торопливо повторил: -Не знаю! Предчувствие. Только прошу, будь пару ближайших недель, ну... пособраннее, что ли, повнимательнее. Поосто-рожнее, в общем. Ага, вот и транспорт.
  Скоростной трехвагонный трамвай, разбрызгивая воду и время от времени прыская искрами из-под колес, лихо подкатил к остановке.
  -Бывай! -Хо откинул капюшон плаща, крепко пожал руку Все-славу. -Помни о сказанном. И звони сразу же, если вдруг что-то стря-сется. Слышишь - сразу же! Если что-то стрясется!
  -Обязательно. -ответил Всеслав. -Спасибо.
  Он стоял и смотрел, как рубиновые огоньки трамвая исчезают в темноте. Ай да Даццаху! Что это с невозмутимым работником службы социального контроля? И потом, он явно не хотел разговаривать в квар-тире. Случайно, или?..
  Всеслав возвращался, сунув руки в карманы мокрого плаща и старательно обходя блестевшие отражениями фонарей лужи. Быть мо-жет, инспектору стало известно о каком-то нечаянном проступке Бид-занби Да? Служба мешает предупредить открыто, а дружба обязывает это сделать хотя бы в завуалированной форме.
  Всеслав мысленно перебрал все свои действия за последние два месяца. Нет, гражданина Бидзанби решительно ни в чем предосуди-тельном упрекнуть нельзя. Не нарушал, не преступал, не умышлял, не посягал, не покушался. Может быть, подозрения по поводу законности доходов? Нет, как раз с этой стороны все чисто. Все строго документи-ровано, налоги не уплатить просто невозможно. Преподавательское жа-лование, доплаты за подготовительные курсы для абитуриентов, гоно-рар за изложенную на эм-до сказку о "Винни-Пухе" ("Енотик Биддзи-Буг и все-все-все", издательство "Детская книга", тираж 125 000 экз.), два гонорара от телевидения Желтого Пояса за разработку идей игро-вых передач.
  
  Демонесса Тьмы. Рисунок из книги "Учения прошлого о мироустрой-стве", г.Гаху. о.Бацуза, Чёрный Пояс, год издания не указан
  Тогда что же?
  Вот и подъезд. За ручку держался и неловко пытался открыть дверь покачивающийся мужчина средних лет. Пьяный? Не похоже. Да это же сосед по лестничной площадке!
  -Могу помочь?
  -Если не трудно. -врастяжку выговаривая слова, ответил тот. -Мне нехорошо и, кажется, не получится подняться по лестнице.
  Саракш, Островная империя
  Черный Пояс, о.Бацуза, город Цугазай
  Цугазайские Новостройки, Голубиная улица, дом 19, кв. 30
  9 часов 11 минут, 4-го дня 1-ой недели Красного месяца, 9591 года от Озарения
  Старший научный сотрудник, заведующий лабораторией экспе-риментальной медицины Цоки Ку почти ничего не видел. В ушах грохо-тал пульс. Он опирался на плечо счастливо встреченного соседа из тридцать первой квартиры (как его бишь, Бидзанби, кажется?) и лишь благодаря поддержке преодолел пролеты лестницы. Сосед достал из его кармана ключ, открыл дверь и помог дойти до постели.
  -Вызвать машину быстрой медподдержки?
  -Не нужно. -через силу ответил Цоки Ку. -Пройдет.
  -Вы уверены?
  -Совершенно. Благодарю вас, сейчас лягу, усну, а к утру как ру-кой снимет.
  -Точно? -усомнился сосед. -Что-то не очень похоже.
  -Нет-нет, все в норме...
  -Но все же с утра обязательно загляну к вам. -пообещал Бидзан-би. -В порядке холостяцкой взаимопомощи. Не возражаете? И попрошу в экстренном случае позвонить мне или стукнуть в стену. Договори-лись?
  -Конечно, спасибо...
  
  Демонесса Времени. Рисунок из книги "Учения прошлого о миро-устройстве", г.Гаху. о.Бацуза, Чёрный Пояс, год издания не ука-зан
  Цоки Ку лежал и чувствовал, как медленно уходят тошнота, сла-бость и головокружение. Все это было следствием проведенного сего-дня эксперимента. Их лаборатория работала над проблемами воздей-ствия нейтринного излучения на кору головного мозга . Цоки высказал гипотезу, что воздействие сверхузкого нейтринного луча на отдельные точки мозга резко усиливает сопротивляемость организма химическим и биологическим ядам. Он предполагал, что нейтринные уколы способ-ны исцелять болезни сердца и печени, полностью избавлять от рака. Может быть, даже вызывать в человеческом организме регенерацию утраченных тканей, вплоть до восстановления удаленных зубов. Цоки считал, что этап экспериментов на животных остался позади и пора приступать к пробам на людях. Руководство не возражало и предоста-вило самые широкие возможности: Цоки Ку мог выбирать для опытов любых рабов - больных и здоровых, молодых и старых, мужчин и жен-щин.
  Но все пошло не так, как предполагалось. Весьма быстро Цоки и его ассистенты убедились, что лечить язву нейтринным лучом - все равно, что чистить нужники золотой лопатой. Решение проблемы от-крывало совершенно фантастические перспективы. Невольник Љ 45-16 избавился от целого букета болезней, каждая из которых была смер-тельной, после чего внезапно приобрел способность с одного взгляда заучивать наизусть десятки страниц текста. Объект Љ 32-11 вдруг научился визуально распознавать температуру предмета с точностью до одной десятой градуса. Еще один раб (бывший бетонщик на заводе строительных конструкций) неожиданно продемонстрировал потряса-ющие способности в живописи. Однако проблема заключалась в другом: от подопытных не удавалось добиться сколь-нибудь вразумительной информации. Одни воспринимали свое положение с ужасом, ожидая с минуты на минуту мучительной гибели, и в ответ на вопросы несли не-внятную чушь. Другие держались с равнодушной обреченностью, прак-тически не сообщая ничего значащего. Третьи, кажется, попросту сабо-тировали.
  Раздраженный Ку принялся экспериментировать над собой.
  Незамедлительно разразился скандал. Руководитель темы вызвал Ку "на ковер" и, наливаясь кровью до багровости, орал, что не потерпит дурацкого героизма и идиотского самопожертвования: -"Ах, обезьян и собак ему, видите ли мало! Ах, поведение подопытных его не устраива-ет! А на то, что для нас жизнь ученого значит в миллионы раз больше, чем все лабораторные объекты, ему наплевать! Выгоню из института каракатице в зад!" Наконец Цоки Ку письменно обязался больше ста-вить над собой опытов, но последствия все-таки сказывались. Несколько приступов застигли его в самое неожиданное время и в самых неподхо-дящих местах. Кажется, сосед понял все правильно. Надо будет завтра заглянуть к нему, познакомиться. Ведь как заселили новый дом, так тол-ком даже не представились друг другу, все некогда. Еще не рассвело - на работу, уже стемнело - с работы. Ку длинно вздохнул: кажется, при-ступ проходит. Вот славно, надо уснуть...
  
  Богиня Здоровья. Рисунок из книги "Учения прошлого о мироустройстве", г.Гаху. о.Бацуза, Чёрный Пояс, год издания не указан
  Саракш, Островная империя
  Черный Пояс, о.Бацуза, город Цугазай
  Цугазайские Новостройки, Голубиная улица, дом 19, кв. 31
  9 часов 15 минут, 4-го дня 1-ой недели Красного месяца, 9591 года от Озарения
  Всеслав развесил мокрый плащ, оставил туфли на сушилке, не включая света и не ища тапочки, просеменил прямо в спальню. В сред-ние века богатые бацузцы зимой клали грелки в постели на полчаса пе-ред сном. Раньше это были красивые бронзовые черепахи с углями внутри, теперь их заменили гибкие и плоские электронагреватели. Само собой, это объяснялось не свирепостью тропических стуж и морозов, а сыростью. Всеслав постоянно хотел купить такую сушилку и неизменно забывал это сделать. Он с вздохом завалился в постель, оказавшуюся, сверх ожидания, вполне сухой.
  Его не только удивило поведение Даццаху Хо, но и озадачила встреча у подъезда. Сосед действительно был нездоров, однако, если бы Всеславу предложили поставить диагноз, он, не колеблясь, предполо-жил бы сильное нервное истощение после проведения активного психо-массажа. Но на Саракше с его уровнем медицины просто не могло быть человека, способного делать психомассаж.
  -"Утро вечера мудренее. -решил Всеслав, -Поразмыслим зав-тра".
  И уснул.
   5
  Электронное письмо
  Дата: 3 часа, 6-го дня 1-ой недели Красного месяца, 9591 года от Озарения
  Куда: Черный/Бацуза/4-Цугазай/выч.8075-В
  Кому:Бидзанби Да
  Откуда: Желтый/Цаззалха/43-Дезго-Гайхози/выч.8805-Е
  От кого: Цзанхаги Аги
  
  Демон Снов. Рисунок из книги "Уче-ния прошлого о мироустройстве", г.Гаху. о.Бацуза, Чёрный Пояс, год издания не указан
  Здравствуй, Да!
  Не хочу показаться назойливой - писала тебе всего два дня назад, но вчера вечером произошло непонятное происшествие.
  Помнишь ли Эху-Заклинательницу? Ну, ту старушку, которая приходила во время болезни Оки? Похоже, она сочла тебя колдуном посильнее себя и рассказала об этом таким же пожилым подружкам. И пошли гулять легенды. Вот уже несколько раз бабушки передавали тебе приветы. А хозяева собак (Оки, кажется, об этом упоминала?) вы-строились в очередь к Цезаю со своими "невестами" - всем хочется заполучить "магического" щенка. Но это все так, курьезы. К ним мы с Оки уже привыкли и только подшучиваем над этим.
  Но вот вчера в школе работал страховой агент. Общительный такой, улыбчивый, жизнерадостный человечек. Почти уговорил меня заключить договор, кстати, действительно на очень выгодных услови-ях. И вдруг заметила, что разговор как-то незаметно зашёл о тебе. Агент упоминал, что заочно знаком с тобой. "Шапочное знакомство", как он выразился. На иммигранта не похож, легкий акцент выдает се-верянина, для которого дзэ-гэ - родной диалект. И вопросы у него ка-кие-то странные. Задавал их, вроде бы, между прочим и мимоходом, заполняя графы бланка договора, да и ответы выслушивал небрежно, вполуха. Но... Не знаю даже как объяснить... Продуманные какие-то у него были вопросы, последовательные... Когда я это заметила, стала отвечать уклончиво. Порекомендовала обратиться прямо к тебе и предложила дать почтовый адрес. Это, вроде бы даже его слегка разо-чаровало. Не знаю, что и под₣мать. &
  Вид€ишь ли*, мн8 ч₤см=тиу ₧ 2ш о€рп⌂ щ! т ₪д 5ﻉ. Ф оар∑∞п м х лЉи 4ℓ....
  (Примечание программы электронной почты: Далее текст не-восстановимо испорчен при отправке или приеме).
  конец документа
   6
  Секретно
  Шифровано
  Откуда: Третий отдел Разведывательной службы Белого По-яса
  Куда: Черный Пояс. Остров Бацуза.
  Объект Третий отдел Разведывательной службы Черного По-яса
  Кому: Руководителю подразделения "Уку"
  "Бдительному Филину"
  8-ой день 1-ей недели Красного месяца, 9591 года от Озарения
  
  
  Привет, "Филин" наш!
  Давненько же мы не виделись... Хорошо бы посидеть задушев-но, потравить наши байки за стаканчиком рома, а?
  Случайно узнал из письма "Сыча" (только не ругай его за утечку информации) о вашей акции "Демон". Ой, мудрите вы там, в Черном Поясе, у нас-то все куда определеннее. Хотя тоже - как ска-зать... Помнишь тот давний случай, когда отслеженный нами в Цици-хе подозрительный тип буквально растворился в том месте, откуда ему вообще некуда было деться. Прибыли грузовики с командой за-хвата, а там - никого. Мистика. М-да...
  "Сыч" пишет, что ты собираешься выходить на "Демона" в одиночку при поддержке команды "охотников на привидений". Да и ту, будто бы, хочешь оставить где-то далеко на подхвате. Не слишком ли ты самонадеян, братец "Филин"? Впрочем, у тебя еще со времен разведшколы была склонность к авантюрам. "Охотники", конечно, народ мозговитый, как же, наслышан, однако оперативники и бойцы из них - никакие. Рекомендую нашу группу "Спрут-003". Эти любому демону клешни за спину закрутят и - рылом его в пол, проклятого. Представляешь, их недавно отправляли на отлов мутантов с Матери-ка, ты должен знать, в вашем же университете их потрошат, кажется... Так вот ребята привезли четырнадцать штук класса "0", представля-ешь?! Не каких-то там заморышей, а десятипудовых шестипалых гро-мил! Бери, бери парней, завтра же могу откомандировать на Бацузу всю восьмерку "спрутов".
  
  Вид на южный берег о.Бацуза. Электрон-ная съемка. Произведена роботом развед-чиком в 2172 г.
  Пока!
  Фрегат-капитан Хаицудэ Заа
  конец документа
  
  Секретно
  Шифровано
  Откуда: Третий отдел Разведывательной службы Черного Пояса
  Куда: Белый Пояс. Остров Дзасогу.
  Объект Третий отдел Разведывательной службы Белого Поя-са, служба Љ 23\11
  Кому: Фрегат-капитану контрразведки Хаицудэ За
  9-ый день 1-ей недели Красного месяца, 9591 года от Озарения
  Привет, За!
  И впрямь, пора свидеться. Оповещай сокурсников, соберемся в школе, как только с заботами-хлопотами немного разберемся, вспом-ним молодость. Скажем, во время летних отпусков.
  "Сыча" ругать не буду, как ты и просил. Всего-то навсего - по-сажу на просоленный сучковатый кол, ослеплю и оскоплю, болтливый язык медленно вырву калеными клещами и приколочу ржавым гвоздем на двери его Отдела другим в назидание. Что за болтун, гацу ба-дацу!
  За предложение спасибо, но "спрутов" не беспокой, пусть пар-ни отдохнут. Им и так работы хватит. На контакт с демоном пойду один, тут никто не поможет. Ты просто не знаешь обстоятельств. Ведь ваши проблемы - другого рода. Похоже, я получил шанс, выпадаю-щий раз в жизни. Понимаешь, За, это не заурядный сумасшедший, возомнивший себя волшебником, и даже не редкостный мутант с лю-бопытными, но все же научно объяснимыми отклонениями. Это имен-но демон из иного мира. Вот только не надо ухмыляться, атеист ты наш орденоносный! Извини - подробнее пока не могу. А если акция закончится успешно - расскажу в деталях.
  "Филин"
  конец документа
  
  Вид на залив Дойда, о.Бацуза. Электронная съемка. Произведе-на роботом разведчиком в 2172 г.
   7
  Саракш, Островная империя
  Желтый Пояс, о.Бацуза, Большое Горное Кольцо, джунгли
  0 часов 55 минут, 10-го дня 1-ой недели Красного месяца, 9591 года от Озарения
  -...Как видите - странно. -сказал Всеслав.
  -Да уж, странновато. -согласился Кшанти Бхартримурти. По стеклам кабины глайдера ручьями текла вода. Ночной ливень был неве-роятно сильным.
  -Но это еще не все. -продолжал Всеслав. -сейчас будет главное, приготовьтесь. Запись включена?
  -Естественно. Все беседы пишутся.
  -Замечательно. Слушайте. Итак, семь дней назад тот самый со-сед по лестничной площадке, о котором я только что рассказывал, воз-вращаясь с работы, почувствовал себя хуже некуда. Я помог ему до-браться домой, навестил следующим утром, приготовил завтрак. Мы познакомились. Оказалось, что он заведует лабораторией эксперимен-тальной медицины при научно-исследовательском институте нейрофи-зиологии.
  -Интересно. -вежливо заметил Бхартримурти.
  -Пока что нет. -чуть раздраженно ответил Всеслав. -Но обещаю: дальше будет занятно, слушайте. Выяснилось, что плохое самочувствие вызвано экспериментами над собой. Я, конечно, попенял ему, на что он предложил посетить лабораторию. Упускать подобную возможность, ясное дело, не следовало. Любопытное, надо сказать это учреждение. Известно ли вам, что островитяне уже занимаются воздействием нейтринного излучения на головной мозг?
  Кшанти Бхартримурти пожал плечами: -Теперь будем знать. Но, в общем, отчего бы нет?
  -В самом деле, почему нет?.. Опыты ставятся на животных, ра-бах и... Догадайтесь на ком?
  Бхартримурти снова пожал плечами, на этот раз молча.
  -На голованах. Их здесь называют цзеху. Один из них, здоровен-ный самец по кличке Бу-гай живет даже не в клетке, а в отдельном по-мещении с одной зарешеченной стеной. Оказалось, что голован реаги-рует на излучение как-то необычно и многообещающе. Сосед подвел меня к решетке. Там пахло... необычно... не зверем, это точно. Скорее - работающим телерадиопроигрывателем. Бу-гай тут же проснулся, сел на своем топчане, уставился на нас точь-в-точь как пес на хозяев. Со-лидных размеров упитанная псина с крупной башкой и треугольными торчащими ушками, с круглыми черными глазами под тяжелым, боль-шим лбом. А потом он заговорил. И это был такой удар под дых...
  Лунин замолк, глядя в непроглядную темень за мокрым стеклом.
  -Вы не знали, что голованы разговаривают? -безмятежно осве-домился Бхартримурти, -Но ведь это известно уже лет двенадцать.
  -Разговаривают? Да что вы? Вот новость-то! -с наивозможней-шим сарказмом всплеснул руками Всеслав. -И кто же это установил? Лев Вячеславович Абалкин, если память не изменяет? Да, он. Тот самый Абалкин, который много и плодотворно с ними работал впоследствии. Тот самый Абалкин, которого все голованы провозгласили "вечным другом". Тот самый Абалкин, которого все голованы великолепно пом-нят.
  -К чему вы клоните?
  -А к тому, что у этих собак есть обычная память, но (и это тоже давно известно) имеется и генетическая. Так что Абалкина многие пом-нят с рождения, даже если его не видели. Равно, как и язык, на котором тот разговаривал. Так вот, голован Бу-гай перевел взгляд на меня и на мгновение застыл. Глаза его блеснули красным, он принялся нетороп-ливо чесаться задней лапой. Не так, как это делают собаки, а, скорее, по-кошачьи. А потом внятно спросил на русском языке: -"Ты из стаи Льва Абалкина?"
  
  Вид на залив Дойда, о.Бацуза. Электронная съемка. Произведе-на роботом разведчиком в 2172 г.
  Кшанти Бхартримурти подпрыгнул на сиденье: - Почуял земля-нина?
  -Именно! -кивнул Всеслав. -Я, разумеется, от неожиданности отпрянул далеко в сторону. Довольный сосед принялся объяснять, что передо мной разумное говорящее существо, а я тут же списал свой ис-пуг на потрясение от фразы на непонятном языке, произнесенной неви-данным чудовищем. Естественно, не выдав, что язык приходится мне родным, а смысл вопроса мне понятен. Похоже, голован понял, что я не собираюсь раскрываться и осклабился. Вы видели голованскую улыбку?
  -Пришлось как-то. - поёжился Бхартримурти. -Жуткое зрелище.
  -Оно-то и завершило эпизод. Так сказать, эмоциональный десерт.
  -Так ведь это же провал! Может быть прямо сейчас эвакуиро-ваться?
  -Полагаю, о срыве операции говорить не стоит. -ответил Всеслав. -Но, наверное, надо рассматривать этот случайный эпизод, как еще один раздражитель для компетентных островитян. Вдруг заинтересуются...
  -Многим вообще не нравится ваша затея. -хмуро заявил Кшанти Бхартримурти. -Провоцировать имперскую разведку, это, знаете ли... "Раздражитель, раздражи-тель"... А ну, как завертится мясорубка, а мы не успеем вас вытащить... Исключаете возможность?
  -Нет, отчего же, но такое, по-моему, маловероятно. Это Черный Пояс, здесь затеют игру. Вот Абалкину в Белом Поясе, точно, нельзя подставляться, там его в оборот возьмут такие бравые костоломы и зу-бодробильщики, что никакая физподготовка не выручит.
  Кшанти Бхартримурти озабоченно покрутил головой: -Мы все-таки коллективно обсудим ситуацию. Лично мне она кажется кризисной.
  -Вполне возможно. -легко признал Всеслав. -А потому - пер-спективной. Что ж, давайте прощаться...
  -Куда там "прощаться" под таким ливнем! Подброшу вас до окраины ближайшего поселка.
  
  Вид на залив Дойда, о.Бацуза. Электронная съемка. Произведе-на роботом разведчиком в 2172 г.
  -Следует ли? Хотя... Ужасно не хочется тащиться по грязи. А почему Тристан сегодня не прибыл?
  -Выбился из графика. Ему еще надо Гурона обследовать.
  -А... Ну, тогда подвезите...
  Рабочая фонограмма
  Дата: 11 декабря 2171 г. 14.00 час.
  Собеседники: 1) Тайка Сумбхаи, председатель пятого отделе-ния
  Комитета по контролю при Всемирном Совете;
  2) Ицхак Ривкинд, и.о. руководителя и координатора операции "Штаб"
  Уровень конфиденциальности - низший,
  Тема: Операция "Штаб"
  Содержание: деятельность агента "Черная Пешка"
  
  Цугазайские Новостройки, Крайний массив. Электронная съемка. Про-изведена роботом разведчиком в 2172 г.
  Т.Сумбхаи: -...ваши соображения внимательнейшим образом. Полностью согласен. Абалкину нужно переправить все требуемое и оказать всемерную поддержку. Пусть усердно действует в этом направлении. Теперь - о Черной Пешке.
  И.Ривкинд: -Здесь ситуация много сложнее. С одной стороны, благодаря Лунину мы, действительно, получили возможность посмот-реть на островитян с совершенно неизвестной доселе точки зрения. Что ж... Свежо. Перспективно. Полезно.
  Т.Сумбхаи: -Но насколько полезно - вот в чем вопрос. (Встает, прохаживается по кабинету, слышно звяканье стакана, бульканье). Не желаете?
  И.Ривкинд: -Нет, благодарю, предпочитаю апельсиновый. Н-ну, многие эксперты считают, что информация Гурона-Абалкина значи-мее, конкретнее, полезнее...
  Т.Сумбхаи (оживленно): -И я поддерживаю "многих"! За ис-текший период операции "Штаб" мы получили от Абалкина практиче-ски полный график подготовки и проведения рейдов субмарин группы флотов "Ц". Получен также план перемещения ремонтно-обслуживающих баз. Гурон добыл регламент перегруппировки сил береговой охраны. И это, не считая прочей частной, но очень полез-ной информации. Разведчик! Умелец! Высший класс! А Пешка про-должает философствовать...
  И.Ривкинд: -Я бы не был столь категоричен, Слон. Пешка рабо-тает в несколько ином направлении. Лунин за короткое время произ-вел целый ряд умелых и точных макровоздействий на общество ост-ровитян. Взять хотя бы ознакомление туземных программистов с иде-ями языка "ФОРТ". Или подбрасывание местным медикам исходного материала для борьбы с раком крови. Или вот...
  Т.Сумбхаи: -Всё так, конечно, но... Что с другой стороны?
  И.Ривкинд: -Простите?
  Т.Сумбхаи: -Ну, вы сказали: "с одной стороны, благодаря Лу-нину"... А с другой?
  
  Побережье о. Бацуза. Электронная съемка. Произведена робо-том-разведчиком в 2170 г.
  И.Ривкинд: -Ах, да! С другой стороны, психологи выражают сильные опасения по поводу его поведения. Процесс натурализации прошел, по их мнению, безукоризненно хорошо. Противоестественно блестяще. Обычно бывают некоторые сбои и накладки, у Черной Пеш-ки - ничего подобного. Но это означает, что возможны осложнения с так называемым "альфа-переключателем" психики. Щелчок - и Лунин стал из землянина островитянином-саракшианцем. Щелчок в обрат-ном направлении и... возможна осечка с непредсказуемыми послед-ствиями... Специалистов настораживают некоторые данные медицин-ских обследований Лунина, изучения ментограмм, а также анализ сти-ля его донесений.
  Т.Сумбхаи: -Нич-чегошеньки себе, будущность! Как я пытался остановить эту авантюру! Да и Каммерер...
  И.Ривкинд: -Ну, пока что судьба хранила КОМКОН-2 от таких сюрпризов.
  Т.Сумбхаи: -При чём тут судьба... Это не первый случай, знае-те ли... Просто мы особо не афишируем проколы... Служба надзора за прогрессорами всегда начеку и вовремя выводит тех, у кого, сверх ожидания, начинаются затруднения подобного рода. Обеспечиваем хороший отдых на Пандоре с местными кефирами, процедурами, те-рапиями, прогулками и пляжем, тщательнейшее заботливое реконди-ционирование и всё - никаких проблем. Так что же вы предлагаете, Ицхак? Отзыв Пешки? Когда и как?
  И.Ривкинд: -В конце января - начале февраля. Сценарий вывода тщательно продумаем.
  Т.Сумбхаи: -Действуйте, коллеги. Одобряю.
  И.Ривкинд: -Докладную Экселенцу готовить будете?
  Т.Сумбхаи: -А зачем забивать шефу голову такими мелочами? Это не его уровень, Экселенц мыслит глобальными проблемами, что ему операция "Штаб"! Орлы мух не ловят, как говаривали римляне.
  И.Ривкинд: -Эээ... если не ошибаюсь, он лично проявляет за-метную заинтересованность в работе Абалкина на Саракше.
  Т.Сумбхаи: -Но к работе Лунина-то не проявляет! Вряд ли Странник вообще его запомнил.
  И.Ривкинд: -В самом деле. То есть можно считать, что получе-на ваша санкция на отзыв Черной Пешки?
  Т.Сумбхаи: -Считайте. Получена.
  конец документа
  Саракш, Островная империя
  Желтый Пояс, о.Бацуза, Большое Горное Кольцо, джунгли
  1 час 10 минут, 10-го дня 2-ой недели Красного месяца, 9591 года от Озарения
  
  Богиня удачи. Рисунок из книги "Учения прошлого о мироустройстве", г.Гаху. о.Бацуза, Чёрный Пояс, год издания не указан
  Всеславу повезло. Сегодняшняя ночь выдалась не по-зимнему и не по-бацузски "ясной": совершенно без дождя и со слегка розоватым темно-перламутровым небом. Наверное, будь виден Тристар, было бы полнолуние.
  Лунин быстро разгрузил глайдер-автомат, прибывший с поляр-ной базы, тщательно вычистил из памяти бортового вычислителя марш-рут прибытия и отправил транспорт назад. Потом перетащил в схрон силикетовые контейнеры, спустился внутрь и закрыл люк.
  -Склад... -бурчал Всеслав оглядывая идеально ровные кремовые стены, гладкий пол и потолок с встроенной световой панелью. -Хранилище... Сарай... Даже вздремнуть до утра не на чем. А не навести ли, от нечего делать, тут порядок?
  Он принялся составлять контейнеры один на другой, освобождая место. Когда дело дошло до только что доставленного груза, Всеслав хмыкнул, полез в сумку, достал бутерброды и, жуя, принялся раскры-вать посылки с Земли. В одном из силикетовых вместилищ находился полный арсенал прогрессора: следящие, записывающие, копирующие и передающие устройства, приставки и батареи к СМС.
  -Что-то не припомню, чтимый Бидзанби, чтобы мы это просили прислать. -удивился Лунин. -Ну, пусть будет. Ого, а вот это - другое дело.
  В другом контейнере находились кристаллы памяти с материа-лами Большого Всемирного Информатория - энциклопедии, справочни-ки, библиотеки. Оттуда же Всеслав извлек портативный, но достаточно мощный вычислитель. В третьем была упакована система круговой обороны, которая, будучи установленной в схроне, позволяла превра-тить его на двое-трое суток в неприступную для любой саракшианской боевой техники мини-крепость. Скептически выпятив губу, Лунин долго рассматривал содержимое силикетового ящика, потом закрыл его и за-двинул в угол.
  В следующей коробке Всеслав обнаружил сверток, из которого извлек старенького плюшевого медвежонка со стеклянными глазками, в детской распашонке и штанишках с лямочками. Лунин бережно сдул с него несуществующие пылинки и усадил на только что выращенную из эмбриофурнитурного модуля полку.
   8
  Саракш, Островная империя
  Черный Пояс, о.Бацуза, город Цугазай
  Цугазайские Новостройки, Голубиная улица, дом 19, кв. 30
  8 часов, 9-го дня 2-ой недели Красного месяца, 9591 года от Озарения
  
  Меч Повелителя Демонов. Рисунок из книги "Учения прошлого о мироустрой-стве", г.Гаху. о.Бацуза, Чёрный Пояс, год издания не указан
  Всеслав пил на кухне крепкий чай с овсяным печеньем и с инте-ресом читал книгу в затрёпанной обложке. Закладкой служила открыт-ка, в изысканных выражениях просившая чтимого Бидзанби Да не за-быть, что он приглашен профессором Гакха Цэ и его племянницей Гак-ха Адзи провести выходные у них в гостях в центре развлечений и от-дыха "Зеркальная Лагуна".
  Книгу эту, очевидно кем-то забытую или потерянную, Всеслав нашел на скамеечке у подъезда. Она называлась "Демонология или предвидение козней предвечных созданий" и представляла собой со-временное переиздание трактата пятивековой давности.
  Религиозные верования народов Саракша во все времена были очень сходны в своей основе. На одноматериковой планете не было за-мкнутых, культурно и исторически изолированных социумов, диффузия духовных ценностей была мощным фактором эволюции. Поэтому, хотя религиозные воззрения первых островитян, в период заселения архипе-лагов и в первые века своей истории оторванных от Континента, и ис-пытали трансформацию, тем не менее, в общих чертах были похожи на те, что бытовали на Материке.
  Однако островная специфика не могла не наложить отпечатка на ритуально-обрядовую сторону религии островитян. По единодушному мнению древних саракшианцев умерших не следовало хоронить в зем-ле, поскольку в мировой тверди, содержались демоны, навеки заточён-ные туда после их низвержения. Да, демоны связаны и утратили свою магическую мощь, но стоит ли рисковать, помещая усопших в такое не-приятное соседство? Поэтому идеальным вариантом захоронения счи-талась кремация, когда душа вместе с дымом возносилась к Человеку, Который Стал Мировым Светом. Впрочем, для Саракша во все времена были характерны веротерпимость и совершенное безразличие к атеиз-му. Безбожники преспокойно хоронили умерших в земле. Массовые трупосожжения после битв тоже не удавалось организовывать, и тела павших воинов помещали в братские могилы, правда, на всякий случай вместе с оружием, дабы те при случае могли оборонить себя от воз-можных посягательств демонов. При практически идеальном отноше-нии к природе Архипелагов и заботливом отношении к лесам острови-тяне не могли позволить себе перевода древесины на погребальные ко-стры. Такой способ проводов упокоившегося родственника в мир иной позволяли себе только богатые роды. Для простолюдинов же оставалось доступным только захоронение умершего в большом кувшине, бока ко-торого были покрыты густой иероглифической вязью заклинаний, не позволяющих демоническим силам проникнуть внутрь. А сам кувшин становился как бы моделью Саракша - еще одной полостью в Мировой Тверди.
  
  Могильный Демон. Рисунок из книги "Учения прошлого о мироустройстве", г.Гаху. о.Бацуза, Чёрный Пояс, год издания не указан
  Меж тем, судя по "Демонологии", твари, проигравшие в незапа-мятные времена битву за мир не унимались:
  "Глава вторая, повествующая о способах, коими демоны с по-мощью чародейств телесно берут островитянина в обладание.
  Может возникнуть вопрос, могут ли демоны проникнуть в наш внешний мир из мировой тверди?
  Тому есть свидетельства, приведенные нами в первой главе.
  Способны ли демоны взять островитянина в полное и безраз-дельное обладание? Да!
  По тщательному размышлению приходится:
  -во-первых, признать множество видов обладания,
  -во-вторых, согласиться с тем, что демоны с нашего попущения могут пользоваться разными видами обладания,
  -в-третьих, привести относящиеся сюда явления и происшествия.
  При рассмотрении первого пункта мы не будем касаться общеиз-вестного факта, что любой свершаемый нами грех проистекает из демо-нической злобы. В душе изначально демоническое влияние угнездиться никак не может. Относительно же тела следует заметить, что демониче-ское начало может обитать в нем, ежели островитянин живёт во грехе, нарушая заповеди Человека, Который Стал Мировым Светом. Любой островитянин вследствие всякого греха рискует по смерти своей легко угодить в подчинение к какому-либо демону.
  
  Демон Погребальных Костров. Рисунок из книги "Учения прошлого о миро-устройстве", г.Гаху. о.Бацуза, Чёр-ный Пояс, год издания не указан
  И ещё отметим, что демоны по неисповедимой причине могут являть себя в нашем мире. Некоторые из демонов способны найти вре-менную лазейку из подземного заточения, используя для того тело даже какого-либо живого островитянина или некой живущей островитянки.
  Можно привести свидетельства крестьян селения Гуга-Цуга на островке Хэй, что их деревенский жрец из Храма Глубинного Бога вёл набожнейший образ жизни и. вследствие того, обладал даром изгнания злых демонических чар в такой степени, что они исчезали не только от его слова, но и от его писем и телодвижений. Жрец тот обладал боль-шой известностью. Демоны решили воспользоваться этим и стали ис-кушать жреца тщеславием. Тот оказывал этому изъяну мужественное сопротивление, однако, силы его покидали. Тогда он пошёл на большой риск и. приоткрыв свою душу, позволил демону угнездиться в ней, что и случилось. Крестьяне обратили против него те средства, которые он перед этим указал им, так что через два месяца жрец освободился как от воли демона, так и от тщеславия.
  Вдобавок, подобное влияние демонов также мы видим на приме-ре бесноватых или обладающих необычайными способностями. Одер-жимость эта не всегда является следствием вины или греха. Существуют пять способов, изменений демоном островитянина и обладания им: 1)изменения вида тела, 2)внезапного изъязвления тела, 3)неистового предания соблазнам и порокам, 4) лишение рассудка на некоторое вре-мя, 5) превращения людей в подобие демонов, изобилующих нечелове-ческими способностями.
  Не подлежит сомнению, что демон может найти лазейку в тело островитянина или островитянки, ибо тело подобно Мировой тверди, куда демоны заключены. В душу же он пролезть не может, поскольку душа уподоблена Саракшу с Мировым Светом в центре своём. Проле-зая в тело, демоны могут затрагивать его сущность. Когда некий демон управляет чьим-либо телом, он действует в самых широких пределах. Так, с неведомыми побуждениями демоны производят у островитян и островитянок видения и внезапные озарения. И тогда прежде не отли-чавшийся музыкальным слухом человек начинает слагать песни, а ни разу не державший в руках кисти, писать картины. Демоны могут ис-кусно пользоваться этим, чтобы производить искушения гордыни и воз-буждать в жертве необузданные наклонности и помыслы.
  Присовокупим тут мимоходом, что временами демоны причи-няют островитянам неприятности и через мирские блага: богатство, славу и почести, плотские утехи".
  
  Демон Безумия. Рисунок из книги "Учения прошлого о мироустройстве", г.Гаху. о.Бацуза, Чёрный Пояс, год издания не указан
  Всеслав восхищенно хохотнул, перекинул десяток страниц и хрустнул печеньем.
  "Глава четвертая, повествующая о лжедарах, коими демоны подманивают легковерного воина-островитянина.
  Демоны могут даровать невиданную силу удара мечникам и ко-пейщикам, а также меткость стрелкам из луков. Такой воин призывает демона вселиться в его руки и дать им магические навыки владения оружием. Следствием будет то, что воин в день обращения к демону сможет убить определённое демонами число неприятелей. Также демон даст твердый прицел и сильный удар. Но воины обязаны смотреть уби-ваемому в глаза и иметь желание убить, поскольку этим они тешат злобную владеющего ими демона. Убиваемый же никоим образом не способен защитить себя. Одержимые бойцы имеют удивительную мет-кость и силу удара. Они способны стрелой, копьем или лезвием меча снести мелкую монету, поставленную на голову человека, не причиняя тому никакого вреда.
  Демонов призывают и для защиты. Так, если кто захочет быть предохраненным от ранений или ударов каую- либо часть тела, тот воз-носит соответствующее моление. И демон, вселяясь в оную часть и за-щищая от уязвления себя, тем самым обороняет призвавшего. Вмести-лищами демонической сущности могут быть также амулеты, предна-значенные не для открытого причинения вреда ближним, но скорее для предохранения своего собственного тела.
  Часто можно заметить, что мирные вассалы и купцы тоже носят амулеты. Но их предназначение иное - демоны обещают их владельцам удачу и успех в делах. Стремящиеся завладеть предметом своей любов-ной страсти также применяют талисманы, что служат связью меж ними и миром демонов".
  -Полезные штуки. -пробормотал Всеслав, трогая под рубашкой СМС. Он пролистал, не читая, ещё несколько страниц.
  "Однако же горе тому, кто забудет главный закон мироздания - ничто не даётся даром, за всё приходится платить. И если мужчина или женщина получит нечто от демона, будь то вещь или услуга и утратит что-то иное по сущности, но равное по стоимости, то может считать это несказанным везением. Ибо в обычае демонов многократно возмещать отданное людям".
  
  Демон Проказы. Рисунок из книги "Учения прошлого о мироустройстве", г.Гаху. о.Бацуза, Чёрный Пояс, год издания не указан
  -Ну, это ещё как сказать. -пробормотал Всеслав, продолжая бег-ло знакомиться с текстом потрёпанной книжки. -Не всё вы, братья, зна-ете... Трудно быть... демоном.
  "В своем указе славный царь Агихаг XI Законодатель повелел: "И вот - вера. Каждый волен избирать её свободно, исповедовать воль-но, на том, однако же, условии, что эта вера никоим образом не будет осуждать, оскорблять и притеснять иных вер. Но ведь одно дело - сво-бода поклонения божествам и совсем иное - призывание демонов! Мы предписываем, чтобы порицались и наказывались те, кто поощряет як-шающихся с демонами, покровительствует им и защищает их. Чем больше чин и выше род, тем большее наказание следует такому покро-вителю. Отныне такие покровители не допускаются к общественным должностям; они не допускаются в суд свидетелями; нельзя оставлять им что-либо по завещанию и они сами не имеют права передавать наследство. Если это судья, то его приговоры теряют силу. Если он - писарь, то документы, вышедшие из-под его пера, теряют силу. Если он (хранят нас боги от такого!) жрец - то он лишается своего сана." Так утверждает канон Агихага XI."
  Ого! Вот это уже совсем не походило на трепетное отношение островитян к книгам, тем более к старым. Целый блок страниц был ак-куратно удалён, причём явно при помощи острого лезвия - не то ножа, не то бритвы. А начинавшийся с полуслова абзац был обведён каранда-шом:
  "...же знавал демона, являвшегося в виде обычного человека. Но демоническая сущность всё же прорывалась временами вовне. Ибо не может обычный человек сворачивать пальцами монеты в трубку, брать другого человека на плечи и нестись с ним стремглав так, что никому его не догнать. Неспособен также обычный островитянин различать предметы дождливой ночью, а паче того - даже читать в полном ночном мраке. Сие по силам только демону! Демон в человеческом обличье вы-даёт себя невероятно чувствительным нюхом и вкусом. Так, упомяну-тый мною выходец из мировой Тверди различал моряков по запаху на расстоянии до семидесяти шагов ("Ну-у-у, при отсутствии на средневе-ковых кораблях душевых кабин, -скептически подумал Всеслав, -это было не так уж трудно"). Кроме всего тот демоночеловек безошибочно различал сорта рома в плотно закупоренных бутылях ("Гм. Опытный пират должен вообще чуять ром за милю" -ухмыльнулся Всеслав). От-мечалось, кроме всего, что он указывает стороны света без компаса и без часов невероятно точно называет время. Я был очевидцем и того, как в море была поймана и потехи ради сварена змея, каковую гадину демоночеловек воспретил есть команде, заявив, что яд её смертелен и не имеет противоядий. После чего он ту змею съел, со смехом заявив, что ему бояться нечего, и впрямь, остался невредим."
  
  Демон Звериной Ярости. Рисунок из книги "Уче-ния прошлого о миро-устройстве", г.Гаху. о.Бацуза, Чёрный Пояс, год издания не указан
  Всеслав озадаченно потёр щёку. Что-то в книжке ему крайне не понравилось. Но он не мог понять - что именно.
  Саракш, Островная империя
  Черный Пояс, о.Бацуза, город У-Бацузи
  Управление имперской службы разведки и контрразведки
  Третий отдел, подразделение "уку",
  Медный переулок, дом 65
  8 часов, 9-го дня 3-ей недели Красного месяца, 9591 года от Озарения
  Руководитель "команды охотников на привидений". Девять "охотников".
  Руководитель: -Что ж, последняя символическая проверка. Напоминаю: завтрашняя операция должна пройти без чешуйки и без рыбьей косточки, идеально гладко. "Единица"?
  Љ1: - Буду находиться вместе с "двойкой" и "четверкой" ря-дом с "Филином" вплоть до того, как тот уединится с объектом. По-сле чего займу пост на плотике у берега. Пост подготовлен три дня назад и оборудован средствами вызова.
  Руководитель: -"Тройка"?
  Љ3: -Моё место - на вышке. Как спасатель обязан рассматри-вать акваторию в бинокль. Там всё в норме.
  Руководитель: -Отлично. "Пятёрка"?
  Љ5: -Телефоны в полном порядке. Связь опробована, как ос-новная, так и страховочная.
  Руководитель: -"Шестой" и "седьмой" ?
  Љ6: -Будем в поварской со своими снайперскими винтовками. Обоймы с усыпляющими пулями уже получены.
  Руководитель: -От всей души надеюсь, что до вас дело не дой-дёт. "Двойка"?
  Љ2: -Дежурю у ворот парка. Как всегда, на подхвате. Хоть бы раз что-то стоящее...
  Руководитель: -Даю честное слово - в следующий раз пойдешь в активе. "Четыре" и "восемь"?
  Љ8: -Акваланги отлажены, все в ажуре, брат командир. У нас всегда, как в аптеке.
  Руководитель: -Ещё бы! Будто наша работа предоставляет вы-бор... Либо как в аптеке - либо как в морге. И, наконец, "девятка"?
  
  Речные Демонессы. Рису-нок из книги "Учения прошлого о мироустрой-стве", г.Гаху. о.Бацуза, Чёрный Пояс, год издания не указан
  Љ9: -Изображаю моториста-механика на катере. Визуально контролирую контакт "Филина" с объектом со стороны лагуны.
  Руководитель: -Ну ладно... Прочных нам сетей!
  Все хором: -И удачного лова!
  конец документа
  
  
   Ход 43
   1
  Рабочая фонограмма
  Дата: 13 декабря 2171 г. 14.00 час.
  Собеседники: 1) Тайка Сумбхаи, председатель пятого отделения
  Комитета по контролю при Всемирном Совете;
  2)Исаак А.Бромберг, историк, сопредседатель общественной органи-зации "Red Peace"
  Уровень конфиденциальности - низший,
  Тема: Операция "Штаб".
  Содержание: деятельность агента "Черная Пешка"
  Т.Сумбхаи: -...и как вы видите, совершенно никаких зловещих секретов. А я так вообще был очень рад познакомиться. И готов с удо-вольствием встречаться впредь, если у вас будут появляться какие-то вопросы.
  И.Бромберг: -Рады? Гм... Ничего личного, но, когда в здешних стенах утверждают, что счастливы нас видеть, это вызывает глубокие сомнения.
  Т.Сумбхаи: -Вот-вот! Всё те же стереотипы! Комплоты секрет-ных служб, преступные тайны и тайные преступления. Ну что, опять в самом деле, взрослый же человек, крупный исследователь... И какой-то подростковый пафос.
  Вот вы пожелали сегодня заглянуть в наши информационные закрома и ощутить работу прогрессоров, так сказать, изнутри. Ответь-те честно - что мы утаивали? Куда не допускали вас и ваших соратни-ков?
  И.Бромберг: -Мнэээ...
  Т.Сумбхаи: -Вот именно! Какие там секреты?!! Всё распахнуто, словно пасть тахорга.
  И.Бромберг: -Отличное сравнение! И пасть ежеминутно готова захлопнуться. Кроме того, Сикорски в очередной раз отказался со мной встречаться. Чует кошка!
  
  Личный архив К.Бхартримурти. Фрагменты последней ментограммы В.Лунина. Дата неизвестна. "Зеркальная лагуна". Фор-мат: фото
  Т.Сумбхаи: -Но будьте же хоть немного справедливы! Во-первых, вы сами виноваты в том, что он... эээ... несколько предубеж-ден против вашей персоны. Ведь постоянно же атакуете его, совер-шенно беспочвенно обвиняете в каких-то кознях против человечества! И, кроме того, у него действительно было неотложное выездное дело, клянусь! Он отсутствовал в Окленде.
  И.Бромберг: -Допустим...
  Т.Сумбхаи: Давайте всё же подведём итоги, Исаак. В КОМ-КОНе-1 (комиссии по контактам) и КОМКОНе-2 (Комитете по кон-тролю) работают полтора миллиона сотрудников. Из них приблизи-тельно около миллиона трёхсот пятидесяти тысяч - в КОМКОНе-1. Вы имеете что-то против этой организации?
  И.Бромберг: -Слава богу, нет. Благородные люди. Возвышен-ные цели.
  Т.Сумбхаи: -Да? Гм... Что ж, пусть так... Отлично. Теперь - КОМКОН-2. Это - около ста пятидесяти тысяч человек.
  И.Бромберг: -Страшно даже вообразить! Целая армия заговор-щиков!
  Т.Сумбхаи: -Пропускаю замечание... Сто тысяч из них - исто-рики и социологи, культуроведы и лингвисты, ботаники и зоологи, мирно сидящие в тиши земных кабинетов и обрабатывающие инфор-мацию, получаемую с других планет. В чем эти люди обвиняются Ва-ми и Вашими друзьями?
  И.Бромберг: -Дальше, прошу вас...
  Т.Сумбхаи: -Конечно. Еще около сорока пяти тысяч сотрудни-ков внимательно отслеживают обстановку во вселенной на предмет возможной угрозы земле. По вашему мнению, это предосудительно?
  И.Бромберг: -О! Вот тут у меня есть масса крайне неприятных для вашей конторы соображений. Но сегодня речь не об этом, про-должайте, пожалуйста.
  Т.Сумбхаи: -Продолжаю. Четыре тысячи работают на Земле и во Внеземелье, обслуживая транспортные средства, технические стан-ции, полигоны по подготовке прогрессоров и так далее.
  И.Бромберг: -Пропустим техперсонал. Далее.
  Т.Сумбхаи: -Остаётся приблизительно тысяча прогрессоров. Из них двести постоянно находятся либо на полигонах, где проходят пе-реподготовку, либо на отдыхе и рекондиционировании. И только во-семьсот непосредственно работает на других населенных планетах. А вот взгляните на экран. На Гиганде сейчас находятся семнадцать аген-тов, шесть из них отзываем, двенадцать забрасываем. На Саракше - вообще двое! Одного отзываем, одиннадцать внедряем. Много?!
  
  Личный архив К.Бхартримурти. Фрагменты последней ментограммы В.Лунина. Дата неизвестна. "Зеркальная лагуна". Фор-мат: фото
  Не мне говорить вам, профессиональному историку, что про-грессорство даёт землянам бесценные сведения о нас самих. (К слову, вы, обществоведы, эти сведения так и не научились толком использо-вать). Поймите же Исаак, прогрессорство не случайно, в нем вопло-щён один из основных подсознательных инстинктов человечества. Прошлое нашей планеты грязно и кроваво. Земляне считают себя обя-занными помогать другим, оттого что нам в свое время не помог ни-кто.
  И.Бромберг: -Сомнительный тезис.
  Т.Сумбхаи: -Но это так. И всё же прошу ответить на два вопро-са. Первое. Вы пришли с запросами по деятельности прогрессоров на других планетах. Предоставил ли я вам всю запрошенную информа-цию?
  И.Бромберг: -Да. Даже не ожидал ничего подобного от сего учреждения. Очевидно, реликты порядочности тут еще сохраняются.
  Т.Сумбхаи: -Ну, вот видите. Второй вопрос: считаете ли вы прогрессорскую деятельность вне Земли пропорциональной всей мо-щи земной цивилизации?
  И.Бромберг: -Э нет! Ничего подобного я и не утверждал! В ви-ду имелось совсем другое...
  конец фрагмента
  
  Электронное письмо
  Дата: 9 часов, 9-го дня 3-ей недели Красного месяца, 9591 го-да от Озарения
  Куда: Черный/Бацуза/4-Цугазай/выч.8075-В
  Кому:Бидзанби Да
  Откуда: Желтый/Цаззалха/43-Дезго-Гайхози/выч.8805-Е
  От кого: Цзанхаги Аги
  Здравствуй, Да!
  Что-то на душе тревожно... Ты давно не писал - целых пять дней прошло. Не заболел ли? Мы за тебя волнуемся!
  Аги и Оки
  конец документа
   2
  Комментарий Сяо Жень:
  Уважаемые читатели, хотела бы честно предупредить, что ника-ких сведений о том, как происходили ниже описанные события, у меня нет и быть не может. Предлагаемый вам ниже текст является нарочитой переделкой произведения бр.Стругацких и в какой-то степени аллюзией на их рассказ из сборника "Полдень 22 век". Этот текст намеренно пе-ренасыщен стилистическими фигурами, содержащими явное указание на литературные фрагменты творчества Аркадия и Бориса Стругацких. Зачем я это сделала? Полагаю, Вам это будет совершенно ясно после прочтения...
  
  Личный архив К.Бхартримурти. Фрагменты последней ментограммы В.Лунина. Дата неизвестна. "Зеркальная лагуна". Фор-мат: фото
  Саракш, Островная империя
  Желтый Пояс, о.Бацуза,
  центр развлечений и отдыха "Зеркальная Лагуна"
  5 часов 70 минут, 10-го дня 3-ей недели Красного месяца,
   9591 года от Озарения
  В лагуне стоял настоящий поселок на плотах и сваях. С первого взгляда сваи казались бамбуковыми, но их сверхъестественная толщина вызывала подозрения, которые, впоследствии, подтверждались - деко-рированный бетон, конечно. На сваях лежал прочнейший настил, обши-тый гладкими некрашеными досками. На настиле располагались по-стройки из бамбука - вот тут уж настоящего, без сомнений. Постройки были разными: жилые домики, открытые веранды, кухоньки... Все прочно, элегантно, аккуратно.
  Обычно компании и семьи оформляли заказ на проведение здесь выходных. В десятый-одиннадцатый дни недели тут бывало полным-полно веселья и купаний в бассейнах, от конусовидных тростниковых крыш большой столовой и маленьких кухонь поднимались вкусные дымки. Вот как сейчас.
  На большой веранде звучала музыка, там увлеченно играли (тан-цевали?) в "лягушек на листьях кувшинки". Никто не обращал внимания на то, как Гакха Адзи безуспешно обучала Лунина правилам этой за-дорной игры-танца. Всеслав оказался никудышным учеником. От своей бестолковости он затосковал, решительно замотал головой и, увлекая за собой Адзи, двинулся прочь, избегая столкновения с быстро скользя-щими парами.
  -Безнадежен. -мрачно объявил он. -Клинический случай. Не тратьте времени, Адзи. С пением и танцами у меня с детства было... того... в смысле - не того... Знаете, почему-то во всем мире матерям кажется, что их дети - самые одаренные.
  -Разве бывает по-другому? -удивилась девушка.
  -Может, и бывает, но моя мама не была исключением. Когда мне исполнилось пять лет, мы пошли на прослушивание к старенькому учи-телю в музыкальной школе нашего провинциального городка. Знаете, что он сказал маме, выслушав ее сына и придя в полный восторг? "Та-кого ошеломляющего, уникального, абсолютного отсутствия музыкаль-ного слуха и восприятия мелодии в жизни не встречал! Это не может не быть чем-то щедро компенсировано природой! У вашего сына обяза-тельно должен быть какой-то талант! Учите его рисованию!"
  
  Личный архив К.Бхартримурти. Гакха Адзи. Рисунок В.Лунина
  Адзи от души рассмеялась. Они прошли по выгнутому, словно спина рассерженного кота, мостику и оказались на покачивающемся плотике. На нем располагалась уютная открытая беседка с плетеными камышово-бамбуковыми диванчиками и круглым столиком.
  -Давайте присядем. Я прихватил сок и бокалы. -сказал Всеслав. -Налить?
  -Да, пожалуйста... Вам здесь не нравится?
  -Почему? -искренне удивился Лунин. -Замечательно! Только вот затея с "лягушками" была обречена на корню. А вы выпейте сок и идите доигрывать.
  -Прогоняете?
  -Помилуйте, Адзи! Что за обвинения?! Просто посмотрел на себя со стороны: эгоист вытащил молодую девушку из самого разгара весе-лья...
  -Чтимый Да, -тихо сказала Адзи, -почему вы все время подчерки-ваете, что я молода?
  -А разве нет? С высоты моего-то маяка...
  -Считаете, что ваш маяк намного выше моего?
  -Вы беспощадно точны в формулировках, -грустно отозвался Всеслав, -именно считаю. Вычисляю. Подсчитываю, пользуясь таблицей умножения. Я старше вас даже не на столько-то лет, а во столько-то раз. Если быть арифметически точным - вдвое.
  -И чего же больше всего хочется развалинам старого погасшего маяка?
  -Видите, там сидят двое моих ровесников - ваш дядя и ректор университета? Почтенных, мудрых... Сражаются в "армады". Вот пой-ду, присоединюсь и обыграю их. Чего ж еще хотеть развалинам старого погасшего маяка?
  Всеслав с ужасом почувствовал, что его ирония получилась ка-кой-то злой. Это произошло оттого, что ему на самом деле сейчас нестерпимо хотелось взять руки Адзи, прижать их ладонями к своему лицу. И помолчать.
  -Чтимый Да, -негромко сказала девушка, -вы никогда не жалели, что жизнь складывается так, как есть, а не иначе?
  -Нет. Наверное, оттого, что жалеть бессмысленно. Ведь что бы-ло - прошло.
  
  Гора Суци, о.Хэйсиду. Электронная съемка. Произведена роботом-разведчиком в 2172 г.
  -Вам хорошо в... в Цугазае?
  -Естественно!
  -Вы не чувствуете себя совершенно одиноким, когда возвращае-тесь с работы?
  -Н-нет... Вроде бы...
  -Жаль. -вздохнула Адзи, допила сок, аккуратно поставила бокал, поднялась и, уже выходя из беседки, оглянулась. -Думала, вдруг вам может понадобиться близкий человек. Например, я...
   3
  Саракш, Островная империя
  Желтый Пояс, о.Бацуза,
   центр развлечений и отдыха "Зеркальная Лагуна"
  5 часов 90 минут, 10-го дня 3-ей недели Красного месяца,
   9591 года от Озарения
  Профессор Гакха Цэ ничем не походил на величавого мэтра, ге-нерала от науки и интеллектуального гиганта. Это был жизнерадостный невысокий и лысоватый толстячок с симпатичной простодушной фи-зиономией. Он бурно и непосредственно радовался, когда потрошил армады сначала проректора университета, а затем и подсевшего к ним Всеслава.
  -Капитулирую. - поспешно сказал Всеслав.
  -То есть как? -возмутился Цэ. -А ваши фрегаты, Да? А галеры? Всего же полным-полно! Сопротивляйтесь, что за пораженчество!
  -Сдаюсь, сдаюсь. -Всеслав смешал фигурки.
  -Я - тоже. С тобой больше одного раза никто не садится фигурки двигать. -фыркнул проректор. -Никаких шансов не оставляешь, убийца. Все равно, что с вычислителем играть, ни разу не ошибаешься. Вот вы-пью бокал игристого, да и приглашу твою воспитанницу на танец.
  -Не пригласишь, дезертир. -мстительно сказал Гакха Цэ. -Молодежь подалась на берег.
  -Значит, не судьба, выпью игристого в одиночестве.
  Проректор отошел к стойке бара.
  Всеслав оперся на перила и посмотрел вниз. В прозрачной воде скользили стайки маленьких рыбок.
  -Старший! -крикнула с берега Адзи и помахала рукой, -Тут набирают экскурсию в дендропарк. Мы поедем, хорошо?
  -Ну, разумеется! -отозвался Цэ. -Когда привезут назад?
  -Говорят, через час-полтора.
  Всеслав направился было к выходу.
  -Знаете, что, -решительно предложил Гакха Цэ, -не отпущу я вас. Пусть себе прекрасные дамы и девы отправляются смотреть кактусы, пусть слабые духом пьют игристое. А мы вдвоём выйдем на яхте в мо-ре. Вон туда к Длинному мысу. Глядите, как там здорово. Наловим к возвращению экскурсанток пару корзин упитанной цузы, потом попро-сим поваров уступить нам кухню и самостоятельно пожарим улов со специями и зеленью. Знаете, какой успех будем иметь! Гарантирую полный триумф.
  
  Личный архив К.Бхартримурти. Фраг-менты последней менто-граммы В.Лунина. Дата неизвестна. "Зеркальная лагуна". Формат: фото
  -Не люблю рыбалку. -вежливо, но решительно отказался Все-слав. -Осмотр кактусов увлекательнее.
  -Я так и предполагал. -обезоруживающе улыбнулся Гакха Цэ. -Но должен признаться: ловля цузы - только предлог. Нам необходимо поговорить наедине. По-мужски.
  -Ловко. -с уважением оценил Всеслав. -То есть, как настоящий мужчина, я не смогу не принять предложение, сделанное в эдакой фор-ме? Даже если терпеть не могу поплавков и сетей?
  -Вот именно. Итак?
  -Отчаливаем. Разговор состоится, я заинтригован. Но откровенно предупреждаю - на меня, как рыбака, даже не рассчитывайте.
  -И не собираюсь. -откликнулся Гакха Цэ, пропуская Всеслава вперед по трапу. -Тем более, что два пуда свежайшей цузы уже лежат в трюмовом холодильнике. Даже с листочками водорослей на чешуе.
  -Ну и ну! -поразился Всеслав, -Да это же настоящий заговор.
  -А то как же! -гордо ответил Гакха Цэ. -Что умеем, то умеем. А к рыбе, кстати, и я совершенно равнодушен, кроме тех случаев, когда ее подают к столу с хорошим гарниром. Малый назад! Юнга Бидзанби, на корму!
  -Есть. -отозвался Всеслав.
  Двигатель яхты зарокотал, судно дало задний ход, развернулось и через узенький пролив неспешно выбралось из лагуны в открытое мо-ре. Гакха Цэ взял курс на заросший кустарником мыс, метрах в ста от него остановил яхту и поворотом рычага сбросил якорь.
  -Вот теперь можем и побеседовать. -объявил он добродушно. -Присаживайтесь вот тут, а я размещусь напротив. Как вы насчет оливок в пряном маринаде? Вот под это винцо?
  -С удовольствием и готовностью. Чревоугодие - все-таки не грех, а приятная слабость, что бы там не говорили проповедники.
  
  Личный архив К.Бхартримурти. Гакха Адзи. Фрагменты последней ментограммы В.Лунина. Дата неизвестна. "Зеркальная лагуна". Формат: фото
  -Поразительно, насколько совпадают наши мнения. -отозвался Цэ. Он открыто, обезоруживающе улыбался. Всеслав откинулся на спинку скамьи.
  -Слушаю вас. -сказал он.
  -Мне хотелось бы поговорить об Адзи. -начал Цэ. -Это было давно, почти двадцать лет назад. Я и жена взяли в семью Адзи, которую родила рабыня в одном из городов Жёлтого Пояса. от моего... эээ... не-сколько непутёвого брата. И никакого различия между ней и родными детьми, которых у нас двое, разумеется, не делаем. Формально мы яв-ляемся опекунами, фактически - родителями.
  Цэ внушительно поднял указательный палец. Лунин флегматично кивнул.
  -О преподавателе Бидзанби Да, я был наслышан еще до того, как девочка встретила вас и, конечно же, очень хотел познакомиться. Но некоторые обстоятельства ускорили знакомство. Догадываетесь, о чем я?
  Всеслав опять склонил голову, на этот раз с церемонной насто-роженностью. -Кажется, последнюю четверть часа я знаю об этих об-стоятельствах достаточно хорошо.
  -Ах, вот о чем она сейчас с вами беседовала! Так-так... Призна-лась?
  -Да.
  -Что ж, это упрощает. И что вы намерены делать? -улыбка на лице Гакха Цэ стала несколько натянутой.
  -А разве есть выбор? - искренне удивился Всеслав. -По-моему, все предельно ясно.
  -Что ясно? Сделайте милость, уточните.
  -Извольте. Адзи - самая замечательная девушка в мире, умница, душевный и добрый человек. Да, впрочем, зачем перечислять, вы знаете воспитанницу дольше и лучше, чем я.
  
  Остров Бацуза, юго-западное побережье. Электронная съемка. Произведена роботом-разведчиком в 2169 г
  Видите ли, мне трудно говорить об этом... Неожиданно я начал испытывать к Адзи бóльшие чувства, чем простая симпатия. Гораздо более глубокие. Но будьте спокойны. Именно эти серьёзные чувства не дают мне никакого права на поверхностные отношения. Заверяю вас, чтимый Цэ, и речи быть не может ни о каком легкомысленном флирте или флюгерном романчике старого ловеласа-преподавателя с юной сту-денткой.
  -Но никто и не думал о вас плохо! -возмущенно развел руками Гакха Цэ. -Впрочем, прошу прощения, перебил. Продолжайте, пожа-луйста.
  -Я был бы счастлив оказаться рядом с Адзи и безумно горд тем, что она предпочла меня другим. Но и это, увы, невозможно. Я вдвое старше Адзи и сегодня напомнил ей об этом. Если допустить невозмож-ное и представить, что мы будем вместе... Ничего хорошего в будущем не вижу. Пролетит какой-то десяток лет, красивая женщина в расцвете сил окажется рядом со старым сморчком. И тогда - одно из двух. Либо Адзи по-прежнему будет рядом, и в этом я не вижу ничего хорошего для нее. Либо Адзи покинет меня, а в этом я не усматриваю ничего доб-рого для себя.
  Гакха Цэ некоторое время с недоумением рассматривал Всесла-ва.
  -Правильно ли я понял? -спросил он. -Вас смущает разница в возрасте?
  -Вы неправильно поняли. -деликатно поправил Всеслав. - Не смущает, а решительно останавливает.
  -Но отчего, помилуй Глубинный? На Архипелагах союз зрелого мужчины с юной женщиной издавна и по сей день считается похвальной нормой, а не порицаемым исключением. А разве в тех местах, откуда вы родом, все иначе?
  -Ну, в общем, такое допускается и в бывшей Отчизне, и, тем бо-лее, в Хонти, однако...
  -Да при чем здесь Отчизна или Хонти... Я имею в виду тот мир, откуда вы прибыли на Саракш.
   4
  Саракш, Островная империя
  Желтый Пояс, о.Бацуза,
  центр развлечений и отдыха "Зеркальная Лагуна"
  5 часов 95 минут, 10-го дня
  3-ей недели Красного месяца, 9591 года от Озарения
  -Простите... -поперхнулся Бидзанби Да, оторопело уставившись на профессора Гакха Цэ. -О чем вы?
  
  "Галерея заброшенного храма". Картина из Галереи Искусств о. Бацуза
  Тот ободряюще закивал: -Ну, конечно, конечно, иного ответа и быть не могло. Вам полагается про... демон... стрировать полнейшее непонимание, изумление. Само собою. Но прежде, чем продолжать раз-говор на эту тему хочу попросить дослушать меня до конца и без пре-дупреждения не растворяться в воздухе посреди беседы. Даете обеща-ние не растворяться?
  -Кто-то из нас - сумасшедший. -опасливо сказал Бидзанби Да. - И страстно хочется, чтобы психом оказался я. Потому что не знаю, что делать в противном случае.
  ("Молодцы, ребята, правильно соображаете. Прогрессор Всеслав Лунин вполне способен раствориться. На шее у него висит СМС. Стоит лишь внятно произнести по-русски: "Тревога!", как будет активирован чрезвычайный режим. Средство мобильной связи перейдет в режим психошока и нанесет такой удар, от которого все живые существа в округе радиусом сто метров слягут в беспамятстве. Включая Всеслава. Только аборигены очнутся через половину местного часа, а он - спустя пару земных минут. Переключит СМС в режим маяка и - ищи-свищи его. Субакс, скрадывание, всё, как учили асы-наставники с полигона "Кобра". Еще через полчаса, где бы прогрессор ни находился, его под-берет вылетевший с Тристара "призрак". Но до крайностей, надеется В.Лунин, все же не дойдет?")
  Гакха Цэ хмыкнул: -Считаю, что в такой косвенной форме дано обещание не исчезать и не таять. Теперь позвольте еще раз предста-виться, на этот раз полным титулом: профессор Гакха Цэ - начальник подразделения "уку" имперской службы разведки и контрразведки Чер-ного Пояса. Вы, конечно, имеете представление о нашем учреждении. Если захотите (обратите внимание - я не настаиваю!) также можете представиться настоящим именем в любое время нашей беседы. А пока что, с вашего позволения, буду обращаться по-прежнему - Бидзанби Да.
  -Так... А Адзи в таком случае?..
  -И думать не могите! - Цэ возмущенно всплеснул руками, -Девочка действительно приходится мне приёмной дочерью, учится в университете и понятия не имеет ни о моей... кгхм... истинной деятель-ности, ни о данной беседе. Хотя, не скрою, случайное знакомство Адзи с вами приблизило эту беседу.
  Итак, продолжу с вашего разрешения. Заметьте, кстати, что я оставил все люки, дверцы и прочие входы-выходы на яхте открытыми.
  
  Оконные витражи храма. Из коллекции Тимура Усеинова
  -Уже заметил. -кивнул Бидзанби. -Для того, чтобы ноги сломать?
  -Хранят нас боги! Всего лишь настойчиво демон... стрирую - здесь кроме нас никого нет. Кроме того, обращаю внимание на то, что яхта стоит в совершенно прозрачной воде и все видно до самого дна. Никакая рыба, включая цузу, ловиться тут не будет по определению, зато и вы не заподозрите, что кто-то сможет подплыть с аквалангом. Далее, подслушивающих и следящих устройств на судне тоже нет. Впрочем, вы, Да, должны это чувствовать.
  ("Э, вот тут вы переоцениваете возможности прогресссора Все-слава Лунина. Верно. Учили этому в "Кобре", да возраст его не тот и силенкой не вышел. Мощные и грубые "жучки" с невероятными усили-ями может почуять, но того, что поаккуратнее выполнено, без СМС не обнаружит.")
  -Быть может вы приступите к существу? -вежливо предложил Бидзанби, вылавливая маслину двузубой вилочкой. -А то как-то очень даже не по себе: контрразведка, намеки...
  -Какие уж тут намеки... -Гакха Цэ закряхтел, извлек из-под своего стула пухлую черную кожаную папку с серебряным тиснением на об-ложке: сидящий на камне горный филин. -Давайте рассмотрим все по порядку.
  ("А давайте! Прогрессор Всеслав Лунин не возражает. Любопыт-но, что там у вас?")
  -Первые листки - копия изложенной лично вами автобиографии. Место рождения - юг бывшего Государства Неизвестных Отцов, роди-тели, семейное положение, причины бегства в Хонти. Сами понимаете, отчего так небрежно перелистываю и совершенно не обращаю внимания на эту галиматью.
  -Но позвольте...
  -Нет-нет, чтимый Да, на этот раз уж позвольте мне. Не сомнева-юсь, что вы даже спросонку сможете отбарабанить все наизусть и ни разу не собьетесь. Но давайте не будем заниматься ерундой, которую нет ни возможности, ни надобности проверить. Перейдем к относитель-но достоверным фактам.
  Фиолетовый месяц 9590 г.от Озарения. Находясь в Хонти, вы попали в поле зрения нашего агента "Колдуньи", занимавшейся отбо-ром потенциальных добровольных иммигрантов, а она настоятельно рекомендовала вас к переправке. Шестого дня первой недели Синего месяца 9590 г.от Озарения вы были подобраны субмариной "Единорог" в условленном месте хонтийского побережья, а на четвертый день вто-рой недели Синего месяца доставлены в карантинный лагерь "Возрож-дение" острова Цузуй белого Пояса. Все правильно?
  В лагере все заключенные "ха", то есть потенциальные граждане империи, как и предусматривалось, прошли самую серьезную проверку как при помощи традиционных методов контрразведки Белого Пояса, так и на детекторах биосоциальной принадлежности. Естественно, ни-кто и не подумал высказывать идиотского и пошлого предположения, что вы - шпион континенталов. Тут все стерильно чисто.
  
  Лес на о. Дудзибу. Электронная съемка. Произведена роботом-разведчиком (слева - весна, справа - осень 2169 г.)
  -Спасибо и на этом, профессор! -шумно вздохнул Бидзанби Да.
  Гакха Цэ укоризненно качнул головой: -Будет вам. Зато посту-пило донесение начальника медицинской службы и тамошнего попечи-теля-контрразвдчика об уникальности ваших ментограмм. Вследствие некоторой... ммм... ограниченности кругозора этих офицеров они со-чли вас мутантом, достойным внимания специалистов из институтов Черного пояса.
  Вот тут вы и попали в поле зрения нашего отдела "уку", зани-мающегося... ммм...
  -Знаю в общих чертах. -вывел профессора из затруднения Бид-занби. -Читал в популярных изданиях. Упырями и призраками. Некро-мантами и демонами. То есть лагерные служаки рекомендовали меня к вивисекции, вскрытию и препарированию?
  -Фу, гадость какая! -огорченно отвечал Гакха Цэ. -Ну что за ди-кие предположения, в самом деле... Разумеется, это совершенно не со-ответствует действительности.
  Листаю многочисленные заключения врачей по результатам ва-ших медосмотров... Они - не обижайтесь - абсолютно безынтересны. С биологической точки зрения вы ничем не превосходите среднестатисти-ческого островитянина вашего возраста, разве что чуть здоровее и ре-акции чуть точнее. Хотя, все в мире относительно... Вот справка о пе-ренесенном вами желудочном недомогании, на спине - следы не то ожогов, не то ранений, да и "карманный доктор", смотрю, сейчас на шее болтается. Многие ваши ровесники-островитяне физически куда сильнее и крепче сложены. Ага, здесь генетическая карта... Никаких намеков на мутационные процессы.
  Но вернемся к снятым в лагере ментограммам. Некоторые ана-литики подразделения "уку" увидели в вас незаурядного интересного и перспективного человека. Однако другие тогда же усомнились в этом. То есть не в том, что вы интересны и перспективны, это сомнению не подлежит, а в том, что вы - человек.
  -Что-о?!
  
  Остров Дудзибу. Электронная съемка. Произведена роботом-разведчиком в 2169 г.
  ("А не переоценили ли земные аналитики вас, дорогие наши им-перские контрразведчики? Вот начнется сейчас следствие святой инкви-зиции с окунанием В.Лунина в святую воду и с изгнанием злых духов калёным железом...")
  -Видите ли, в отделе "уку" действительно бытует термин "де-мон", однако наполняется он его совершенно иным, нежели в мифоло-гии содержанием.
   "Демоны" первого вида "демон"-стрируют (простите за калам-бур) труднообъяснимые с научной точки зрения телесные качества. Ви-дят в темноте, а равно в инфракрасной или ультрафиолетовой части спектра, слышат ультра- и инфразвук, чувствуют радиоактивность, раз-личают запахи жидкостей в далеко стоящих герметичных сосудах, спо-собны необычайно быстро перемещаться, пропускают по телу без вреда для себя электрический ток, ну и тому подобное.
  ("Ну, нич-чегошеньки себе! Сюрприз за сюрпризом. Ведь вы, мой саракшианский коллега, только что описали земного боевика-прогрессора! КОМКОНовца, отличника боевой и психологической под-готовки, гордости инструкторов с полигона "Кобра". Да где ж вы с та-кими особями сталкивались- то? Эх, порасспросить бы вас подроб-нее...")
  -Простите, профессор, не ваша ли служба накануне подбросила к подъезду, где я живу, одну книжку?
  -Ага, а вы, стало быть, нашли и прочли? Отлично! Наша, наша. Однако, продолжу. "Демоны" второго вида, к котором я отношу и вас, чтимый Да, не поражают внешними эффектами, которым желчно поза-видовали бы площадные фокусники. В физическом и биологическом смысле это - обычные люди. Но их поведение! Но их дела! Но их сво-бода перемещений в информационных полях! Но их логика! Давайте рассмотрим на конкретном примере бывшего заключенного Ха-82\17 лагеря "Возрождение", получившего имя Бидзанби Да.
  Гакха Цэ блеснул серебряным филином на обложке папки, пере-бросил несколько листков с печатями: -Вы наравне со всеми получили гражданство Островной империи и были приписаны к Черному Поясу, не так ли? Справка наличествует. 10-го дня 2-ой недели Оранжевого ме-сяца, 9590 года от Озарения вам предложил совместную с ним работу инспектор второго ранга службы социального контроля Даццаху Хо.
  
  Остров Дудзибу. Электронная съемка. Произведена роботом-разведчиком в 2169 г.
  -Я так и понял, что Хо ваш человек. -разочарованно протянул Бидзанби. -Слежка?
  -"Не судите второпях и опрометчиво" - начертано в "Дзагого". Наш-то он наш, уполномоченный Третьего отдела Разведывательной службы Черного Пояса. Но, видите ли, сразу после поездки на Казхук Даццаху подал вот этот рапорт. Просил отстранить его от наблюдения, поскольку появились личные мотивы: он стал относиться к вам с боль-шой симпатией и счел, что дружеские чувства не позволят ему быть объективным.
  ("Вот, значит, зачем ты недавно приезжал, приятель! Почуял, что коллеги пожелали выйти на контакт с прогрессором Луниным и хо-тел предупредить. Но не знал, в какой форме они собираются это сде-лать. Что ж, спасибо, Хо! Добрые дела и намерения не забываются.")
  -Что же касается наблюдений или, как вы выразились, "слежки", то считаю вопрос излишним. Ничего подобного и в помине не было. Впрочем, зачем в этом убеждать, ведь вам все и так прекрасно известно. Не ходили по пятам соглядатаи с фотоаппаратами и блокнотами. Не та-ились в подворотнях укутанные в плащи сыщики. Не записывали шоро-хов в вашей спальне магнитофоны и не фиксировали движений кинока-меры. Все было совершенно иначе. Смотрите.
  Гакха Цэ взял со стола легкое пластиковое блюдце: -Ненавижу мусорить, но очень уж хочется проиллюстрировать свои слова. Разма-хиваюсь, швыряю плашмя. Ударилось о воду - раз, два... семь... двена-дцать раз. Утонуло. Но оставило на воде дюжину следов в виде концен-трически расходящихся кругов. Вы, чтимый Да, подобно брошенному блюдцу, где бы не побывали, оставляли за собой следы. А наше ведом-ство лишь старательно изучало круги на воде и накапливало информа-цию.
  -Мудро. -сказал Бидзанби Да.
  -Спасибо. Ваша похвала дорогого стоит. Но двинемся далее. Надеюсь, вы не думаете, будто все иммигранты с Материка, получив-шие черный паспорт, тут же отправляются в разъезды? Нет, они прибы-вают на выбранное ими место жительства и начинают устраивать свою жизнь. Работают, обзаводятся семьей, домом. Для вас же было сделано исключение. Вам очень осторожно и ненавязчиво показали Империю с разных сторон. Считайте это своеобразной экскурсией по нашему миру. Кстати, немалую роль в разработке маршрута сыграл лично я.
  
  Остров Зу-Цибуб. Электронная съемка. Произведена роботом-разведчиком в 2169 г.
  Бирюзовый месяц 9590 г.от Озарения. Остров Правосудия. Сколько тут всего! Копия ваших письменных наблюдений и впечатле-ний от Казхука. Ваши рисунки. Комментарии графологов, языковедов, психологов и прочих специалистов узкого профиля... Отзывы очевид-цев... Вот всего лишь несколько взятых наугад заключений. "Прекрасно стреляет. Объясняет это армейскими навыками и природным даром. Но осмелюсь заметить, что такой автоматизм и даже профессионализм в использовании легкого стрелкового оружия не присущ любителям, чей опыт ограничивается двумя годами обязательной службы по призыву. Это достигается путем тренировок. Кроме того, манера обращения с пистолетом не только чужда нашей, островной, но и не имеет аналогов среди материковых техник.".
  -Что же тут сверхъестественного? -возразил Бидзанби Да.
  -О! Великолепный вопрос! Ну, умеет человек стрелять слишком хорошо для его биографии, так что из того следует? Совершенно ниче-го! И каждый факт из тех, что я буду приводить в дальнейшем, сам по себе ничего не значит и может быть как-то объяснен. Однако, все вместе взятые - не могут.
  Еще пример, теперь от лингвистов. Вам, наверняка, делали ча-стые и вполне заслуженные комплименты по поводу безукоризненного владения языком. Но хотелось бы обратить внимание на другое. Цити-рую: "Быстрота, с которой объект в совершенстве освоил эм-до, конеч-но, удивляет, но в полный тупик заводит другое. У всех иммигрантов без исключения, в том числе даже у очень успешно переходящих на диалекты Архипелагов, сохраняется так называемый "остаточный слой" лексики и грамматических конструкций прежнего языка, усвоенного еще в детстве. Порою, эмигранты разговаривают на эм-до с бытовой точки зрения совершенно безупречно, тем не менее, опытный специалист все-гда обнаружит "слой" и определит исходный язык.
  У объекта "остаточного слоя" нет. Но не в том смысле, что нам не удалось идентифицировать язык Материка, на котором объект гово-рил до перехода на эм-до. "Слой" отсутствует так, как если бы предше-ствующего языка не было вообще" Ну, и так далее... ("Черт! А ведь на Земле вполне могли бы это учесть при кондиционировании. Но лихие же парни у них в отделе "уку"!")
  -Кстати, о языке, Да, -Цэ обаятельно улыбнулся, -вы знаете руга-тельства?
  -Что?
  -Брань, сквернословие, нецензурщину.
  
  Остров Зу-Цибуб. Электронная съемка. Произведена роботом-разведчиком в 2169 г.
  -Но зачем вам? -усомнился Всеслав.
  -Любопытствую.
  -Цай-ду э бай-ду, захагу би дзимгэ хаху-кода эй дзэ цекусэй ... -стыдливо потупив взгляд, произнес Бидзанби -Сами напросились, чти-мый Цэ, прошу извинить.
  -Помилуй, Глубинный! -заморгал профессор. -Вот это да! Но каким образом? Откуда?
  -Десантники научили. В пивной "Радостный краб", военный го-родок Зи, остров Хабик.
  -Невероятно! Вы и здесь на высоте, Да. Как, впрочем, везде. Как, впрочем, всегда. Пожалуйста: в Желтом месяце прошлого года вы сдали экстерном экзамены за курс начальной школы и гимназии. За два дня. Мимоходом. А еще через неделю успешно проэкзаменовались за пол-ный курс обучения на факультете истории и филологии Цугазайского университета. Так же между делом сдали пятьдесят пять зачетов и экза-менов, все с высшим баллом. Попутно подали флотскому руководству плодотворную идею, как усовершенствовать навигационную систему в море Буцца и на Лазурной Дуге. Не обратить внимания на такой всплеск и на такие круги от скачущего по воде блюдца, согласитесь, мы просто не могли.
  -Не знал, что экстернат возбраняется. -заметил Бидзанби.
   Гакха Цэ досадливо отмахнулся: -Теперь рассмотрим только что упомянутый эпизод с подгулявшими морскими пехотинцами. Запущен-ная вами в их среду песенка обросла неимоверным количеством купле-тов, матросы отбивают чечетку все свободное время. И в то же самое время вы изложили случайно встреченному лаборанту-математику ори-гинальную концепцию языка программирования нового поколения. Из-вестно ли вам, Да, что в настоящее время четыре лаборатории успешно трудятся над воплощением этой концепции в жизнь и ожидают сенсаци-онных итогов? Но лично мне интересны не столько сами вполне объяс-нимые факты, сколько их невероятная уместность, так сказать, "вписан-ность" в ситуацию. Любое ваше действие, Да, имеет значимые послед-ствия. Вы сверхъестественно результативны! Вы снайпер! Создается впечатление, что вы пришли из завтрашнего дня, точно и безошибочно зная, что следует делать сегодня.
  Но следуем дальше. Вы оказались на плавучем городе (опять же, подчеркну, визит устроен мною). Вас просили восстановить данные на головном вычислителе. Вы энергично сопротивлялись, твердя о своей некомпетентности, после чего быстро и успешно устранили неполадки.
  
  Остров Габуза. Электронная съемка. Произведена роботом-разведчиком в 2169 г.
  Белый месяц прошлого же года. Город Дезго-Гайхози, остров Цаззалха. Вы выполняете поручение университета в тамошней гимна-зии, а в свободное время, видимо, от нечего делать изобретаете новую технологию производства дешевых и прочных башмаков.
  -Что ж вы буквально всем попрекаете! -укоризненно сказал Бид-занби Да. -А если человек оказался в безвыходном положении: мне срочно потребовались деньги для погашения долга за квартиру.
  Гакха Цэ растерянно моргнул.
  -Только то? -спросил он. -И ради этого совершен переворот в обувной промышленности? Знаете ли вы, что невзрачная фабрика в Дезго-Гайхози теперь завалена горой заказов, получает миллионные до-ходы и собирается строить четыре новых производственных корпуса?
  -Искренне рад за них.
  -Но вы продали патент на уникальную технологию за пять тысяч золотых, то есть практически отдали даром.
  -Мне больше не было нужно.
  Цэ потер виски: -Ну, допустим... Подхожу к эпизоду, который лично мне кажется наиболее примечательным. Синий месяц этого года. Гимназисты привязываются к вам, особенно младшие. Одна из девчу-шек, у которой вы вообще ходите в кумирах, оказывается в безнадеж-ном положении. Врачи выносят даже не диагноз, а безапелляционный приговор: никаких шансов. И тут происходит чудо. Бидзанби Да выби-рается в лес (кстати, исхоженный вдоль и поперек), возвращается весь в паутине и репьях, приносит диковинную собаку, объявляет её чудодей-ственной и ребенок выздоравливает. Доктора оцепеневают, а когда при-ходят в себя, торопливо принимаются за изготовление лекарства от рака крови, в чем ранее не преуспевали. Не кажется ли вам, чтимый Да, что это уж явный перебор?
  -В чем? -тут же поинтересовался Бидзанби. -Сотрудников им-перской контрразведки не устраивает выздоровление маленькой Оки?
  -В который раз прошу: не передергивайте. Вы прекрасно пони-маете, о чем речь. Из всех оставленных вами "следов на воде" этот оставил самые широкие круги. Их заметили не только мы. Помните ста-рушку, которая пыталась излечить девочку волшебством.
  -Припоминаю.
  -С ней, естественно, наши сотрудники также побеседовали спу-стя какое-то время. Так вот, восьмидесятилетняя Эха-Заклинательница в простых выражениях, без всякой заумной научной терминологии дала вам ту же самую характеристику, что и мы - гость из иного мира.
  ("А ведь при подготовке прогрессоров даже сейчас почти не уделяется внимания возможности встречи с мощным "интуитивистом"-аборигеном. Выходит, зря не уделяется. В свое время природу Максима Каммерера буквально в первые же минуты общения разгадал легендар-ный Колдун, мутант из южных джунглей. А Всеслава Лунина постигла малограмотная знахарка. Каково?")
  
  Город Цуцикэ-Дзой о.Байга, Жёлтый Пояс. Снимок робота-разведчика осенью 2179 г.
  -Опять вы за своё, профессор... Ума не приложу, что делать. Об-винив меня в шпионаже в пользу материковых государств, вы бы оста-вили шанс обелиться. А тут даже не могу понять, в чем оправдываться. И вообще, следует ли отвечать в подобной бредовой ситуации?
  -Не надо. -приветливо улыбнулся Гакха Цэ. -Зеленый месяц 9591 года от Озарения. Вам определена седьмая степень компетентности. Присвоено звание младшего научного сотрудника. Неплохо. Руковод-ство факультета и кафедры вами довольно, коллеги относятся уважи-тельно. Студенты уважают. Студентки... охо-хо... тоже.
  Он вздохнул.
  -По пословице даже осьминог хоть раз в жизни да запутывается в собственных щупальцах. В наши наблюдения вмешалась случайность. Мне, дураку, следовало бы предвидеть, что Адзи неизбежно должна бу-дет встретиться с вами на занятиях. Потом из ее рассказов узнал: встре-тилась. Однако я и подумать не мог, что все так... усложнится.
  -Но уж эту-то тему мы, кажется, исчерпали? -ровно осведомился Бидзанби Да.
  -Не совсем. -кисло ответил Гакха Цэ. -Относительно вас, чти-мый Да, в подразделении "уку" существуют три предположения. Все они исходят из того, что вы явились из иного мира. Где он находится - в Мировой Тверди, Мировом Свете или еще где-либо, это пусть решают физики и философы. Меня интересует иное: зачем вы пришли.
  Первая гипотеза условно наречена "Лазутчик". Оговорюсь сразу - ни в коей мере её не поддерживаю. Хотя в то же время не имею права оспаривать. Сторонники этой точки зрения считают вас засланным из чужой Вселенной шпионом, чья задача - высмотреть объект для втор-жения иномирян. Шпиона следует (худший вариант) обезвредить и лик-видировать, либо (идеальный вариант) перевербовать.
  -Бред! -не выдержал Всеслав. -Чушь! Сюжет для тупого телеви-зионного сериала. После тщательно проведенной разведки являются с того света демоны-поработители, мужчин отправляют в цепях в каме-ноломни, жен и дев предают поруганию. Младенцами - питаются... Идиотизм! Если гипотетические потусторонние чудища настолько сильны, что могут добраться до нашего мира, то не станут они мело-читься, засылая наблюдателей. Просто явятся и смахнут всех с Сарак-ша, словно крошки со стола. А мы даже не успеем глазом моргнуть. Возможно, они тоже не заметят, что уничтожили иную цивилизацию.
  
  Остров Габуза. Электронная съемка. Произведена роботом-разведчиком в 2169 г.
  -Именно! -восторженно вскричал Гакха Цэ, роняя папку. -Поразительно, насколько точно вы повторяете мои возражения немно-гочисленным оппонентам, думающим подобным образом.
  Вторую теорию назвали "Путешественник". Она сводится тому, что неведомо откуда на Саракш явился турист, движимый единственно чувством любознательности. Вполне благожелательный и добродуш-ный. Посмотрит, удовлетворит любопытство и удалится, не принеся ни-какого вреда. Может быть, даже любезно заплатив гостеприимным хозя-евам за беспокойство. Так вот, у этой гипотезы гораздо больше привер-женцев, к которым в настоящее время принадлежу и я. Именно по этой причине мы и постарались показать вам как можно больше. Объяснение "Путешественник" устраивает всех, кроме меня. То есть меня она тоже устраивала до недавнего времени, пока не стало известно о чувствах Адзи. Надеюсь, вы не вздумаете, уходя, взять её с собой?
  Бидзанби отрицательно покачал головой.
  -Третье мнение - "Переселенец". В конце концов, если вдумать-ся, совершенно безразлично, откуда въезжает к нам иммигрант: из Хон-ти или Пандеи, из Хутхо или Дунда, из другой страны Саракша или из запредельных миров. Прибыл, значит прибыл. Пусть живет сам и помо-гает жить другим. Я бы и сам страстно хотел быть приверженцем дан-ной гипотезы, настолько она заманчива.
  В этом случае подразделение "уку", конечно, имело бы в виду особую сущность чтимого Бидзанби Да, но ни в чем не помешало ему жить так как он захочет и заниматься тем, чем пожелает. В утвержден-ных нашим обществом рамках, само собой.
  
  Остров Габуза. Электронная съемка. Произведена роботом-разведчиком в 2169 г.
  Захотите рассказать о своем мире - выслушаем с жадным инте-ресом и удовольствием. Не пожелаете - что ж, ваше право. В любом случае будем рады тому, что среди нас живет... гм... человек, прино-сящий огромную пользу.
  Повторяю, лично меня такой поворот событий устроил бы более всего, потому что тогда исчезли бы все сомнения относительно Адзи и ее будущего, которое она связывает исключительно с вами. Вот видите, как порой самым фантастическим образом личные мотивы наслаивают-ся на служебные ...
  Гакха Цэ замолчал, поднял с палубы папку, старательно застег-нул ее и, поглаживая ладонью серебряного филина на обложке, внима-тельно посмотрел на Бидзанби Да.
  -Плохо дело. -тоскливо сказал Да. -Я, откровенно говоря, счи-таю контрразведку учреждением, способным радикально испортить жизнь любому, кого она заподозрит. Даже если подозрение окажется несусветной чушью, вроде той, что мне довелось сейчас услышать. Нет-нет, не перебивайте, теперь моя очередь говорить. Разрешите мне ответить по обоим пунктам обвинения, только в обратном порядке. Во-вторых, согласно вашей классификации, я не "шпион" и не "путеше-ственник", а самый настоящий "переселенец". И очень хотел бы оста-ваться им, то есть даже не им, а гражданином Островной империи, где, как показалось, у меня появился дом. Теперь, правда, опасаюсь, что перспективы спокойной жизни в этом доме стали сомнительными... Во-первых и главных, перед вами не демон, а живой человек из крови и плоти. Сие настолько очевидно, что дальнейшие вариации на данную тему мне будут просто неприятны. И если вы подтвердите обещание не исследовать меня при помощи скальпеля, рентгена и химических реак-тивов, а также не лезть бесцеремонно с лупой и микроскопом в личную, интимную жизнь, то... То в этом случае можете рассчитывать на меня в полной мере. Вашу организацию заинтересовал мой образ жизни? Что ж, никаких секретов не держу и охотно отвечу на любые вопросы любо-го сотрудника "уку". Не скрою, мне польстило внимание к моим скром-ным способностям. Вам представляется, что они могут сослужить доб-рую службу народу и государству? Отлично, всегда готов работать во благо Империи.
  
  
  -Спасибо! -облегченно вздохнул Цэ. -даже не представляете, насколько я рад! Главное сделано: мы в общих чертах объяснились и, что самое главное, не исключаем возможность дальнейших встреч и бе-сед.
  -Безусловно. -подтвердил Всеслав.
  -Вино не допили. -разочарованно заметил профессор. -И оливки почти не тронуты. Однако, пора.
  Якорь с плеском вышел из воды. Гакха Цэ запустил двигатель, развернул яхту и направил ее к причалу.
  -Есть просьба. -сказал он, посмеиваясь. -Когда будем сходить на берег, возьмите, пожалуйста, корзину с рыбой, а я захвачу другую. От-несем поварам, надо же поддержать рыбацкую репутацию.
  -Фальшивую?
  -Э! Зато блестяще организованную! Пусть завидуют.
  Комментарий Сяо Жень:
  Быть может, читатели поинтересуются, откуда взялся материал для написания выше приведенной части "Хода 41". Да ниоткуда. Яснее ясного, что никаких документальных подтверждений подлинности раз-говора прогрессора В.Лунина и контрразведчика Островной Империи планеты Саракш у меня не может быть. Но отчего то, стоило предста-вить, как все происходило, и слова собеседников начинали звучать в ушах со всеми интонациями. На фоне плеска волн о борт яхты.
  Саракш, Островная империя
  Желтый Пояс, о.Бацуза, центр развлечений и отдыха "Зеркальная Ла-гуна"
  6 часов 70 минут, 10-го дня 3-ей недели Красного месяца, 9591 года от Озарения
  -Как экскурсия? Каковы впечатления? -спросил Всеслав.
  -Зря не поехали со всеми. -ответила Адзи. -Было невообразимо хорошо, особенно в роще каменнокорых дубов. Такие ароматы! Понят-но: сезон зимних дождей.
  -Завидую! -сказал Всеслав. -В это время ваш чтимый опекун учил меня ловить цузу. Безуспешно - мне не понравилось.
  -Странно. Прежде не замечала за ним рыбацких страстей.
  -Адзи, не хотели бы вы еще раз побывать в дендрарии?
  -С удовольствием.
  -Вот и появился повод пригласить вас туда на следующий вы-ходной. А через два дня предлагаю сходить в театр. Без всякого повода.
  -Зачем?
  -Надеюсь, Адзи, вы слишком мало меня знаете. Надеюсь, после нескольких часов общения я покажусь скучным старым занудой, и вы поймёте, что ошиблись в своих предположениях на мой счёт. Надеюсь, что...
  -А если этого не произойдет?
  -Тогда... Тогда всё будет неправдоподобно замечательно.
  Рабочая фонограмма
  Дата: 25 декабря 2172 г. 15.30 час.
  Собеседники: 1) Рудольф Карл Людвиг Сикорски, председатель
  Комитета по контролю при Всемирном Совете
  2)Тайка Сумбхаи (Слон), председатель пятого отделения
  Комитета по контролю;
  Уровень конфиденциальности - высший
  Тема: Операция "Штаб".
  Содержание: исчезновение агента "Черная Пешка"
  Т.Сумбхаи: -...главное событие. Позвольте о нем подробнее.
  Р.Сикорски: -Прошу.
  Т.Сумбхаи: -Саракш. Четыре дня назад на тамошнюю поляр-ную базу прибыл прогрессор из Островной империи...
  Р.Сикорски: -Абалкин?!
  Т.Сумбхаи: -Нет, Экселенц, Всеслав Лунин, "Чёрная пешка".
  Р.Сикорски: -А-а... Продолжайте, Слон.
  Т.Сумбхаи: -Он пробыл на станции около суток и вел себя при этом весьма странно. Включил аппаратуру медицинского отсека и провел комплексное самообследование.
  Р.Сикорски: -Что ж тут необычного? Вероятно, у него появи-лись на то основания.
  
  Остров Хусикай. Электронная съемка. Произведена роботом-разведчиком в 2169 г
  Т.Сумбхаи: -Весьма возможно, однако в таких случаях опове-щают Землю. Лунин же после обследования затребовал некоторые ме-дикаменты и впоследствии взял их с собой. Затем он подключил своё средство мобильной связи к основному вычислителю станции и пере-программировал СМС вопреки не только всем инструкциям, но даже здравому смыслу. После перенастройки связь стала односторонней - теперь он может вызывать нас, мы его - нет. Кроме того, Лунин пол-ностью заблокировал все функции автоматического маяка, так что те-перь при чрезвычайных обстоятельствах нам будет абсолютно невоз-можно обнаружить его на поверхности Саракша.
  Р.Сикорски: -Хм... Далее.
  Т.Сумбхаи: -В памяти вычислителя станции "Саракш-2" Лунин оставил подробнейшие отчеты за истекший период своей деятельно-сти и обращение к руководству КОМКОНА-2. Вы ознакомитесь с об-ращением?
  Р.Сикорски: -Возможно, впоследствии. Пока изложите суть, Слон.
  Т.Сумбхаи: -Да, Экселенц. Пешка ссылается на необходимость в течение определенного времени работать без контакта с нами, настоятельно просит не беспокоиться и не разыскивать его. Он кон-тролирует ситуацию и в нужное время, когда это станет целесообраз-ным, восстановит связь.
  Р.Сикорски: -Прогрессор вправе принимать подобные решения. Наши сотрудники - не легкомысленные мальчишки.
  Т.Сумбхаи: -Осмелюсь заметить, что Черная пешка - не совсем наш сотрудник. Напомню, что вообще был категорически против его участия в операции "Штаб". И потом, его эскапада совсем некстати... Мы-то планировали вообще вывести его из игры.
  Р.Сикорски: -Припоминаю. Эвакуация?
  Т.Сумбхаи: - Именно так, Экселенц. Но это еще не все странно-сти. Лунин изъял из памяти вычислителя базы и стер из бортового ки-берштурмана глайдера все до последнего бита сведения, касающиеся локализации. Мы теперь даже не знаем, где точно расположен его схрон! Как теперь разыскать его при необходимости?
  
  Остров Агузи. Электронная съемка. Произведена роботом-разведчиком в 2169 г
  Ненормальное положение, Экселенц. Настораживающее, я бы заметил. Допустим, прогрессор на свое усмотрение решает провести рискованную акцию. Не то, чтобы я одобрял это, но как-то обосновать все же могу. При этом прогрессор тщательно обрывает все ниточки, за которые в случае провала может потянуть контрразведка аборигенов и заподозрить о существовании Земли там, на конце этих ниточек. Что, в общем, тоже вполне понятно. Но, Экселенц! Лунин-то поступает как раз наоборот! Он старательно уничтожил все нити, ведущие от нас к нему! Зачем?
  (Пауза)
  Р.Сикорски: -Продолжайте, Слон.
  Т.Сумбхаи: -Собственно, всё. Жду указаний.
  (Пауза)
  Р.Сикорски (ворчливо): -Какие там еще указания... Сколько раз родные и близкие, друзья Пешки передавали для него сообщения?
  Т.Сумбхаи: -Семья - ни разу, Экселенц. Джеральд Ли по при-чине болезни в последнее время тоже почти не общается с ни с Луни-ным, ни с кем другим.
  Р.Сикорски: -Вот пока ничего не предпринимайте. Насколько понимаю, провала Черной Пешки нет, прямая угроза его жизни и здо-ровью также отсутствует?
  Т.Сумбхаи: -Полагаю, так, Экселенц.
  Р.Сикорски: -Вот и пусть все идет, как идет.
  Т.Сумбхаи: -Но...
  Р.Сикорски: -Пускай все идет, как идет.
  Т.Сумбхаи: -Слушаюсь.
  Р.Сикорски: -Теперь - подробный отчет о работе Льва Абалки-на.
  Т.Сумбхаи: - Да, Экселенц. Накануне перехода в...
  конец документа
  
  
  Комментарий Сяо Жень:
  Этот документ, где упоминается мой дед, - предпоследний в ря-ду тех, что мне удалось обнаружить. В течение четырех лет КОМКОН-2 никак не реагировал на исчезновение прогрессора. Прошу понять меня правильно! Я не собираюсь выдвигать никаких обвинений в адрес Коми-тета по контролю и тем более обвинять в чем-либо печального мудреца Сикорски. Экселенц мгновенно разобрался в ситуации, сообразил, что Всеслав Лунин решил остаться на Саракше навсегда и перестать быть землянином. Экселенц по достоинству оценил деликатную тонкость и аккуратность ухода и пресёк попытки неуемных энтузиастов искать пропавшего прогрессора.
  А такие попытки были. Тот же Тайка Сумбхаи (Слон) летом 2172 г. сгоряча предложил обшарить предгорные джунгли Бацузы и обнару-жить схрон В.Лунина, дабы там прояснить ситуацию. Но простенькие арифметические подсчеты показали, что для обследования района в со-рок тысяч квадратных километров с целью найти великолепно замаски-рованный бункер потребуется в течение месяца непрерывная работа не менее сотни опытных коммандос.
  Сикорски, убедившись, что Луниным никто не интересуется, приказал считать его пропавшим без вести и не то, чтобы скрыть, но не муссировать тему. Это было отнюдь не лишним, поскольку разросший-ся "Red Peace" во главе с Великим Разоблачителем и Врагом Тайн Иса-аком Бромбергом свирепствовал в семидесятые, как никогда. Рэдписов-цы с радостью ухватились бы за инцидент с Луниным и подняли много-голосый вопль о массовой пропаже землян на чужих планетах попуще-нием КОМКОНа-2.
  
  В 2172-2176 гг. отношение руководства КОМКОНа-2 к работе на Саракше несколько изменилось. В Островную империю внедрили пару прогрессоров. Оба оказались в Белом Поясе. Весной 2176 г. бриг-лейтенант батальона связи Ухоходэ Гу (прогрессор Луис Эспиноза) ис-хлопотал отпуск и провел его с туристическими целями на острове Ба-цуза. При этом он осторожно навел справки в адресном бюро города Цугазай о гражданине Бидзанби Да, проживавшем в Новостройках, на Голубиной улице, в доме 19, квартира 31. Ему ответили, что упомяну-тый гражданин там не живет. Подкупленная мужественным обаянием бравого офицера служащая порылась в архиве и сообщила, что Бидзан-би Да съехал в неизвестном направлении, кажется, после вступления в брак. После этого бриг-лейтенант Ухоходэ Гу внезапно решил сходить в библиотеку и просмотреть реферативный журнал научных публикаций за последние два года. Там он сделал выписки, из которых было ясно, что под именем Бидзанби Да было опубликовано четыре статьи, следо-вательно интересовавший офицера человек продолжал жить и работать в Черном Поясе. Однако установить место его нахождения не представ-лялось возможным.
  Отчет Луиса Эспинозы стал последней страничкой в подшивке материалов, касающихся моего деда.
  А летом 2178 года произошли события, позднее пышно наиме-нованные "трагедией Льва Абалкина".
  "1 июня 78-го года .
  01.06.-13.01. Слон - Страннику.
  На ваш запрос о Тристане от 01.06.-07.11. Сообщаю:
  31.05.-19.34. Здесь получена информация командира базы Са-ракш-2.
  Цитирую: провал Гурона (Абалкин, шифровальщик штаба группы флотов "Ц" Островной империи). 28.05 Тристан (Лоффен-фельд, выездной врач базы) вылетел для регулярного медосмотра Гу-рона. Сегодня 29.05.-17.13 на его боте прибыл на базу Гурон. По его словам, Тристан при неизвестных обстоятельствах был схвачен и убит контрразведкой штаба "Ц". Пытаясь спасти тело Тристана и доставить его на базу, Гурон раскрыл себя. Спасти тело ему не удалось. При прорыве Гурон физически не пострадал, но находится на грани психи-ческого спазма. По его настоятельной просьбе направляется на землю рейсовым 611.
  Цитата окончена.
  Справка: 611 прибыл на землю 30.05.-22.32. Абалкин на связь с КОМКОНом не выходил, на земле к моменту сегодня 12.53 не зареги-стрирован. На остановках по маршруту 611 (Пандора, Курорт) на тот же момент не зарегистрирован также.
  Слон"
  Как общеизвестно, Абалкин своим поведением на Земле спрово-цировал Р.Сикорски и был убит им, после чего Сикорски подал в от-ставку.
  На фоне шумного и сенсационного скандала, к раздуванию кото-рого в огромной степени приложил руку И.Бромберг, пропажа без вести прогрессора В.Лунина вообще перестала кого-либо интересовать.
  Дж.Ли умер 3 декабря 2178 г. на пятьдесят втором году жизни.
  
  
  Ответы на не заданные вопросы (вместо послесловия)
  Я могла бы предугадать, что произойдет после того, как будут дописаны последние строки "Пешки".
  Могла бы...
  Нет, наши отношения с мамой остались теми же. Мы иногда ви-димся, по-прежнему у нас нет секретов друг от друга. Но теперь мне чудится, что во время вечерних бесед присутствует еще один человек. В кресле, в том тёмном углу, куда не падает рассеянный свет старинно-го торшера, сидит Всеслав Лунин, молча слушает и улыбается уголками губ. Наверное, маме порою кажется то же самое. И тогда она поджимает губы и замолкает, будто ожидая ироничной отцовской реплики из угла. Не знаю, слышит ли она что-то, но, по-моему, что-то в наших беседах остаётся недосказанным.
  Разумеется, я не понесла "Пешку" ни в одно из издательств. Ограничилась размещением текста в электронном виде в Большом Все-планетном Информатории. Там с ним может ознакомиться любой же-лающий. Желающих оказалось, мягко говоря, совсем немного, чего я, собственно, и ожидала. Среди моих коллег, во всяком случае, не нашлось ни одного. Удивительно, но последователи неистового Исаака Бромберга "Пешку" даже не заметили. Впрочем, полагаю, это к лучше-му. А вот, судя по некоторым косвенным данным, те КОМКОНовцы, которым по долгу службы положено знакомиться с подобного рода произведениями, своими служебными обязанностями не манкируют. У меня сложилось впечатление, что они старательно прочли "Пешку" от корки до корки. Потом пересчитали всех, кто кроме них отважился на подобный поступок. Убедились, что читателей можно счесть по паль-цам и решили, что самое лучшее для их каравана - пройти мимо ...
  Жалею, что с нами давно нет монументального Странника, бли-стательного Экселенца. Рудольф Сикорски мог бы очень многим помочь в создании моей книги, да и его отзыв о ней был бы решающим.
  Не знаю, да и не хочу знать, поставлен ли в известность о появ-лении "Черной Пешки" Белый Ферзь, он же Биг-Баг, он же Мак Сим, он же Максим Отто Каммерер, начальник отдела чрезвычайных происше-ствий сектора "Урал-Север" КОМКОНа-2, 86 лет от роду. Полагаю, ес-ли бы ему сообщили о таком незначительном событии, он бы даже не припомнил, о каком, собственно, Всеславе Глебовиче Лунине речь. Ещё бы! Что за мелочи, в самом деле, на фоне громоподобного шума по по-воду блистательно раскрученного им дела люденов!
  Но совершенно неожиданно на третий день после выставления "Пешки" в БВИ позвонил прогрессор в отставке Корней Яшмаа.
  -Здравствуйте, Сяо! -приветливо сказал он с экрана видеофона. -Как поживаете?
  -Добрый день, Корней Янович. Спасибо, все в порядке.
  -Не слишком ли беспокою?
  -Никакого беспокойства, напротив, я очень рада.
  Он сидел на просторной деревянной веранде, куда запустило ветку какое-то фруктовое дерево, по-моему, груша: -Поздравляю с за-вершением вашего рсследования и с окончанием произведения. С точки зрения такого профана в области литературы, как я, получилось непло-хо.
  -Понимаю, что это - всего лишь комплимент, но, все равно, при-ятно.
  -Отчего же комплимент? Правда.
  Он помолчал, покачиваясь в похрустывающем, плетеном из иво-вых прутьев, кресле-качалке, потом спросил: -А не могли бы вы, Сяо, заглянуть в гости к старику?
  -С радостью, Корней Янович. Когда удобнее?
  -Да когда угодно, хоть сейчас.
  На следующий день я была в усадьбе "Лагерь Яна", что располо-жена под Антоновым. Говорили о многом, беседа оказалась очень про-должительной, но мне хотелось бы привести только её окончание.
  -Сяо, дорогая, многие писатели говорят, что в конце их работы получилось совсем не то, что они задумывали, приступая к ней. У вас нет такого ощущения? Вы о чем вообще хотели рассказать? О прогрес-сорстве и прогрессорах?
  -Вот уж нет! Тем более, что дед, строго говоря, прогрессором не был. К слову, Корней Янович, теперь я весьма опасаюсь, что какой-нибудь читатель сочтет Всеслава Лунина изменником, перебежавшим к островитянам. "Интересы Земли под угрозой", "КОМКОН-2 - вотчина предателей", "Прогрессоры-иуды" и всё в том же роде.
  -Полноте, девочка, откуда такие дикие фантазии? Ваш дед был волен избирать место жительства и образ жизни. Он предпочел Земле Саракш и Островную империю. Его выбор можно счесть несколько не-обычным, а способ переселения - экзотическим, но, в конце-то концов, это дело одного Всеслава Лунина. А что касается измены и предатель-ства... Я пролистал на досуге последние сводки с Саракша, размещен-ные в БВИ. Нет ни одного свидетельства о том, что где-либо, в том чис-ле и на Архипелагах, произошла утечка информации, и кто-либо запо-дозрил о существовании Земли. Ни одного! Лунин ушел с виртуозной аккуратностью. Так что забудьте о своих опасениях.
  Кроме того, все это было... ммм... давно. Сейчас вашему деду могло бы исполниться девяносто пять лет. Средняя продолжительность жизни мужчин-землян - девяносто семь лет. Для прогрессоров, правда, показатель чуть ниже - шестьдесят. Не сочтите меня бестактным, но Саракш - не Земля и вряд ли Всеслав Лунин жив. Уже поэтому малове-роятно, что кто-то выдвинет против него обвинения в... ммм... измене.
  Однако, вернемся к заданному вопросу. Если книга не о прогрес-сорстве, тогда о чём? О жизненных проблемах Всеслава Глебовича Лу-нина? О вашем открытии деда?
  -Полагаю - да.
  -О! Поздравляю, милая Сяо! -рассмеялся Яшмаа. -И вы можете себя поздравить. Вы состоялись как литератор! У вас, как у всякого настоящего писателя, вышло совсем-совсем не то, чего хотелось. Глав-ный персонаж "Черной Пешки" - никак не ваш уважаемый дед.
  -Но...
  -Да-да-да! Не спорьте! Подлинным героем произведения стал мир островитян. Общество... как там у вас по тексту?.. ледяной спра-ведливости.
  Корней Янович замолчал и некоторое время смотрел на воробья, долбящего клювом хлебную корку в кормушке.
  -Послушайте, Сяо, -внезапно сказал он, -а вам не приходило в голову во время работы над "Пешкой", что тамошний мир гораздо правдоподобнее нашего? Что милая, тёплая, благоустроенная, населен-ная добрыми и отзывчивыми людьми Земля в реальности невозможна? Что весь наш мир - включая меня и вас - просто-напросто выдуман и существует всего лишь в воображении Бидзанби Да, эмигранта с Мате-рика, работающего в одном из университетов Черного Пояса Островной империи на Саракше, то есть в единственной существующей вселенной?
  Я озадаченно молчала.
  Сяо Жень,
  кафедра параллельной истории Нанкинского университета,
  
  
  
  
  
  
  Хронология
  Ок. 45 000 лет назад - размещение Странниками "инкубаторов" с зародышами представителей вида Homo Sapiens на планетах, приспособленных к проживанию данного вида (включая Землю и Саракш).
  Ок. 40 000 лет назад - размещение Странниками агрегатов-излучателей на некоторых из пла-нет, где были устроены "инкубаторы" (включая Землю и Саракш).
  40 000 - 12 000 лет назад - древнекаменный век. Господство охотничье собирательского при-сваивающего натурального хозяйства.
  Ок. 37 000 лет назад - складывание на Материке основных языковых семей: "фиолетовой", "голубой", "желтой", "розовой", "зеленой" и "серой".
  12 000 - 6 000 лет назад - среднекаменный век на Материке. Расцвет родоплеменных отноше-ний.
  6 000 - 4 000 лет назад - новокаменный век на Материке. Переход к земледелию и скотовод-ству. Начало упадка родоплеменных отношений.
  4 000 лет назад - начало на Материке медного века
  4 000 лет назад - возникновение первых ирригационных цивилизаций на Материке.
  8 в.до н.э.- возникновение Державы Агранат на Материке.
  1 в. н.э.- наивысшее могущество Державы Агранат на Материке.
  4 в.н.э. - падение Державы Агранат на Материке.
  468 г.н.э.- Феодальная война в Грахацукском деспотате.
  473 г.н.э.- Бегство в великий океан флотилии повстанцев из Грахацукского деспотата. Откры-тие Архипелагов Хагом Обреченным.
  474-490 гг.н.э.- Правление Хага Удачливого
  Начало 6 в. -Начало колонизации Архипелагов. Истребление переселенцами остатков вида людей прямоходящих (Homo Erectus Archipelagicus)
  533 г.н.э.- Образование княжества Дзагга (Архипелаги).
  566 г.н.э.- Образование царства Цай (Архипелаги).
  622-704 гг.-.жизнь и деятельность философа Зурцахи Ца Велемудрого (Архипелаги).
  655 г. -плавание Великой Флотилии островитян на восток (Архипелаги).
  718 г.н.э. -Провозглашение княжества Дзагга царством(Архипелаги).
  Середина 14 в. -образование Медного Княжества Букуру на западе Материке, правление Буку Могучего
  1400-1440 гг. - присоединение Медным Княжеством Букуру городов-государств Шу
  1476 - присоединение Медным Княжеством Букуру территорий к югу от Алебастрового Хребта.
  1480 - преобразование Медного Княжества Букуру в Великую (Континентальную ) империю
  1553-1600 гг. -правление в государстве Дзагга царя Зуцихага XV (Архипелаги).
  1550-1600 гг. -завоевание Великой (Континентальной) империей долины Голубой Змеи
  Середина 17 в. -образование Стального королевства Улумбер на Материке.
  1630-1676 гг. -завоевание Великой (Континентальной) империей территорий современных Хонти и Пандеи
  1725-1770 гг. -войны Великой (Континентальной) империи с горцами Зартака
  1755-1790 гг. -мирное присоединение Великой (Континентальной) империей Загорья
  1800-1815 гг. -присоединение Великой (Континентальной) империей Лабатуна, Курпушти, Вирчи, Гугудена.
  Начало 20 в. - Эпоха "запоздалых" буржуазных революций на Материке. Массовая эмиграция с Континента на Острова
  1959-1961- "Запоздалая" буржуазная революция в царстве Цай (Архипелаги).
  1962 - Буржуазная революция в царстве Дзагга на. Провозглашение республики (Архипелаги).
  1980-2050 - Объединение государств Архипелага в рамках Островной Конфедерации.
  2075 г. - Преобразование Островной Конфедерации в Островную Федерацию.
  2075-2120 гг. - жизнь Цаохи Дзи, основоположника саракшианской системологии.
  2076-2122 гг. -жизнь Дазанцу Са, автора "Постулаты биосоциологии".
  Январь 2103(?) - открытие и исследование учеными Архипелагов агрегата Странников в до-лине Ужаса на Алебастровом хребте
  Сентябрь 2103 - начало работ по изучению деталей агрегата Странников учеными Островной Федерации
  2107 - создание учеными Республики Дзагга Островной Федерации на основе функций агрегата Странников и принципа ментоскопирования "детекторов биосоциальной принадлежности" (ДБСП)
  2109 - 2110 - Великая революция и гражданская война на Архипелагах, начало объединения их в Островную империю
  2110-2111 - императорство Байгахи Цо в Островной империи
  2110-2112 - "коренное переустройство" в Островной империи
  2111-2121 - императорство Гахои Цо в Островной империи
  2112-2122 - постройка Крепостей в Великой (Континентальной) империи
  2121-2128 - императорство Кахази Дэ в Островной империи
  2124(?) - обнаружение экспедицией Е.И.В. Академии частей агрегата Странников в долине Ужаса на Алебастровом хребте и перевозка их в лаборатории
  2125 - начало исследований учеными Е.И.В. Академии Континентальной империи принципа ментоскопирования
  2126-2133 - Мировая война на Саракше
  8 июля 2127 - Родился Всеслав Лунин
  2127 - начало боевых действий группы флотов "А" Островной империи
  2133-2142 - В.Лунин живет в Белграде, учеба в школе
  9 февраля 2136 - родился Максим Каммерер
  6 октября 2138 - родился Л.Абалкин, один из тринадцати "подкидышей"
  Сентябрь 2142 - переезд Ольги и Всеслава Луниных в Новосибирск
  2143 - начало боевых действий группы флотов "Ц" Островной империи
  2143-2148 - учеба В.Лунина на историческом факультете Новосибирского академического комплекса
  2147 - Открытие Саракша сотрудником ГСП Саидом бен Хаули
  2148 - Создание спутниковой базы "Саракш-1
  2148-2150 -создание Единой Имперской Телерадиосети в Островной империи
  2148-2151 - стажировка В.Лунина на полигоне "Кентавр" (Северный Сахалин)
  2149 - Создание базы "Саракш-2" на Тристаре
  2149-2164 - императорство Дайгахаи Ка в Островной империи
  Апрель 2151 - начало работы В.Лунина консультантом-аналитиком в секции Саракша Комите-та Галактической безопасности.
  19 (?) ноября 2152 - решение Р.Сикорски отправиться резидентом на Саракш
  2153 - начало боевых действий группы флотов "Д" Островной империи
  26 февраля 2153 - смерть О.Луниной
  2154 - начало боевых действий группы флотов "Е" Островной империи
  Июль 2154 - В.Лунин вступает в брак с Ирен Шурер
  Лето 2156 г. - "резня в Арканарском королевстве ставит под сомнение концепцию прогрессор-ства "(?)
  2156 - Кораблекрушение М.Каммерера на Саракше
  Осень 2156 г. Создание КОМКОНа-2
  15 ноября 2156 - рождение Анны Луниной
  2157 - Агрессия Отчизны против Хонти. Уничтожение М.Каммерером Центра излучения в Столице Отчизны
  1 декабря 2157 - Попытка "Чрезвычайного доклада" В.Лунина по проблеме Саракша замести-телю председателя Комитета по контролю
  Январь 2158 - Восстание в Пандее. Тузлинская резня. Эпидемия сумасшествий в Отчизне. Первый массовый десант группы флотов "Ц" Островной Империи
  Июнь 2158 - Экспедиция на Саракш под руководством Г.Комова, Дж. Раулингсона, М.Сведенберг (в ее составе - Л.Абалкин, М.Луччатти, В.Лунин и др.)
  Июнь-июль 2158 - Исследование Крепости на Голубой Змее под видом экспедиции Департа-мента науки Отчизны
  Июль 2158 - рейд группы В.Лунина и М.Луччатти на танках "Государь" к Алебастровому хребту. Гибель группы. Начало ликвидации базы "Саракш-2" на Тристаре
  27 июля 2158 - доставка В.Лунина на Землю. Курс лечения. В.Лунина
  25 июля - 25 августа 2158 - попытка внедрения М.Каммерера в Островную Империю, провал операции "Вирус", дезинформация М.Каммерером руководства Комитета Галактической Без-опасности
  3О августа 2158 - отправка М.Каммерера на Землю
  Октябрь 2158 - Окончание консервации базы "Саракш-2" на Тристаре
  Ноябрь 2158 - Конфликт М.Каммерера и В.Лунина. Окончание работы В.Лунина в секции "Саракш"
  Сентябрь 2159 - начало учительской деятельности В.Лунина
  19-21 августа 2159 - путч "Неизвестных Отцов " в Столице
  29 октября 2160 - "Кровавые пляски" (криминальный переворот в Столице Отчизны)
  Март 2160 - возвращение Р.Сикорски на Землю
  Март 2160-июль 2162 - Л.Абалкин - руководитель-исполнитель операции "Человек и Голова-ны
  2161 - 2165 - учебники В.Лунина "Всемирная история для школьников"
  2164 - нашествие горцев на восточные районы Отчизны
  2164-2181 - императорство Бузуки Цзи в Островной империи
  2165 - В.Лунин избран в Совет Западной Сибири
  2166 - чума в Столице Отчизны
  Сентябрь 2167 - внедрение Л.Абалкина в республику Хонти в качестве униониста-подпольщика
  2169 - выход Л.Абалкина на связь с агентурой Островной Империи (первый этап операции "Штаб")
  Октябрь-ноябрь 2169 - "глубокое самокондиционирование" В.Лунина, краткая подготовка к операции "Штаб"
  14-17 декабря 2169 - пребывание В.Лунина на Пандоре
  Декабрь 2169 - прибытие В.Лунина на Саракш, встреча с Л.Абалкиным, внедрение в Хонти, город Ур-Иль
  Май 2170 - вывоз В.Лунина и Л.Абалкина, в Островную Империю
  Май 2170 - август 2170 - В.Лунин, Л.Абалкин - заключенные концентрационного (карантин-ного) лагеря "Возрождение" Белого Пояса Островной Империи
  Сентябрь 2170 - октябрь 2170 - путешествие В.Лунина на о.Казхук (Землю Правосудия.)
  Октябрь 2170 - декабрь 2170 г. - пребывание В.Лунина в Белом Поясе Островной Империи.
  29 октября 2170 - выход на связь Л.Абалкина
  Январь 2171-август 2271 - В.Лунин - преподаватель в Желтом Поясе Островной Империи
  1 июня 2171 - выход на связь В.Лунина
  2171 - Расформирование секций "Аврора", "Саула", Надежда" и "Саракш" в составе КОМКО-На-2. "Докладная записка" Р.Сикорски
   Август 2171 - январь 2172- В.Лунин - аналитик Института Образования в Черном Поясе
  Островной Империи
  12 января 2172- отправка В.Луниным "шокирующей бандероли"
  13 января 2172 - исчезновение В.Лунина
  5 марта 2186 - рождение Сяо Жень
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"