- У тебя что, совсем крыша поехала? - возмущенно спросил Гаркас. - Это невозможно.
Вестар печально вздохнул. Он уже давно заподозрил, что Вор не обладает выдающимися способностями к мышлению и сейчас имел возможность получить подтверждение своим догадкам.
- В нашем мире не существует слова невозможно, - машинально ответил он. - Нет НИЧЕГО невозможного.
Юноша стоял в окружении своих шестерых гладиаторов на поле для тренировок. Было раннее утро и воинам сейчас полагалось разминаться перед скорым полуфинальным боем, но вместо этого они с интересом выслушивали мысли и планы Вестара о побеге. Реакция была хорошей, все, кроме Гаркаса проявили интерес и задумались. Это было неудивительно, все они понимали, что могут умереть в любую минуту, так лучше это было сделать в попытке завоевать свободу, чем оставаясь рабом до самого конца. Понимали все, кроме Гаркаса.
- Ну точно, поехала, - рассмеялся он, толкая локтем задумчивого Гоша. - Как же это нет ничего невозможного. Ты вот летать не можешь, к примеру. Я, к сожалению, тоже.
- То, что я этого не умею, не означает что я не могу этому научится, - вздохнул Вестар, вынужденный тратить время на ненужные объяснения, однако остальные слушали с интересом и он продолжил. - Вдруг какой-нибудь алхимик откроет зелье, которое позволит человеку отрастить крылья, тогда я выпью это зелье и смогу летать. Или какой-нибудь инженер изобретет что-то, что позволит человеку подняться в воздух.
- Ну это же все бред, -возразил Гаркас.
- В наших реалиях - да, но в теории, всего лишь в теории, этот бред - возможен, а значит слово "невозможно" подлежит замене на "труднодостижимо", и уверяю тебя, что в теории мы можем ВСЕ, а значит, слова "невозможно" не существует, - объяснил Вестар.
- Интересная точка зрения, - задумчиво сказал Грыросан.
- И глупая, - стоял на своем Гаркас. - Вот возьми и полети прямо сейчас. Не можешь, потому что прямо сейчас это НЕ-ВО-ЗМО-ЖНО.
- Откуда такая уверенность? - Вестар позволил себе немного улыбнуться. - С чего ты взял, что я прямо сейчас не выну из-за пазухи зелье, которое позволит мне отрастить крылья. Или же кто-то мне его прямо сейчас спустится с неба и передаст? Шансы на это ничтожно малы, но они есть. Ничего невозможного нет.
Возникла небольшая пауза, каждый из гладиаторов пребывал в своих мыслях, переваривая информацию как о скором побеге, так и обо всем услышанном.
- Мы с тобой, - наконец сказала Лисия за себя и сестру, после тихого совещания с последней.
- Я тоже, - тот же час откликнулся Гош. - Помирать, так в потехе, - улыбнулся он.
- Ты достоин того, чтобы за тобой идти, - сказал Грыросан. - Я с вами.
Сэр Лестер, вместо слов взял со стойки деревянный меч, опустился перед юношей на одно колено и протянул его Вестару.
- Отныне и навсегда, мой меч принадлежит тебе, - сказал он традиционную клятву рыцарей в верности, заменив словом "тебе" слово "ордену".
- Я принимаю твой меч, - сказал Вестар, зная, что полагается отвечать в подобных ситуациях, и заметил на лице рыцаря удивление этому факту.
- Раз так, то я тоже с вами, - вздохнул Гаркас. - Но неужели никому кроме меня этот план не кажется слишком простым и очевидным?
- Только простые и очевидные мысли и являются гениальными, - ответил ему Вестар. - Не стоит их недооценивать. То, что тебе кажется простым, может оказаться не менее эффективным чем что-то гораздо более сложное и мудреное, а в этом и кроется секрет гениальности. Не скрою, в моем плане много изъянов, но воплотить его вполне реально, и только время теперь покажет, насколько он на самом деле гениален.
Споров больше не было. Вестар поспешил начать разминку, чтобы отвлечь всех от предстоящего события. Ведь как известно, лучший способ отвлечения - это работа.
После разминки к нему подошла Лисия.
- А я придумала что-то невозможное, - с ехидной улыбкой сказала девушка.
- И что же это? - улыбнулся в ответ юноша.
- Невозможно придумать что-то невозможное, - сказала Лисия необычайно довольная собой.
- Хм, - Вестар на несколько секунд задумался. - Но ведь ты же это придумала, а значит это уже не невозможно.
***
Настроение Ланы было слегка приподнятым. Это была защитная реакция ее организма на то волнение, в котором она прибывала. Она неискренне и показательно радовалась простым мелочам и глупо шутила по каждому поводу. Ей так было проще, это отвлекало от мыслей в духе "а получится ли?" и помогало унять дрожь в руках, которая не покидала девушку с самого утра. Ей не терпелось принять участие в событиях, но вместе с тем ее очень страшило это самое участие. Из-за этого волнения ночью девушка так и не смогла толком поспать, пребывая на какой-то границе толи сна, толи яви, но несмотря на это чувствовала она себя отдохнувшей.
- Вот он, - торжественно провозгласил Эдвин. - Карамельная Дева.
Корабль, носивший странное название, и на который сейчас указывал юноша, ничем не выделялся среди десятков других судов, стоявших у пирса. За исключением того, что его нос украшала резная фигура голой леди, с округлыми грудями и улыбкой на лице.
- Пошли, покажем даме ее каюту, - подал голос Дариан.
Назначенный час был уже близок, но юноши вызвались показать девушке корабль, и познакомить ее с капитаном, чтобы, если с ними что-то случится, девушка смогла самостоятельно вывести гладиаторов из города. Это было логично и Лана согласилась составить им компанию. Наю решено было оставить в гостинице, так-как волчице передавалась нервозность хозяйки, и она, в отличии от подруги, не старалась ее скрыть, а носилась по комнатам, взад-вперед, побуждая всех находящихся рядом к действию.
На корабле заговорщиков встретил крепкий, немолодой мужчина, с внимательным взглядом и чрезмерно загорелой кожей. Он был одет небогато, но опрятно и в целом произвел на Лану человека достойного, но материально знававшего лучшие времена.
- Добро пожаловать на борт Карамельной Девы, - ровным, но почтительным голосом сказал он.
- Это капитан Рэндальф Брюскар, - представил Эдвин владельца судна. - Он очень хороший знакомый моего отца, так что можешь доверять ему во всем. Рэндальф, это мисс Лана Ваалтор, дочь правителя графства Пограничного. Ну я тебе говорил о ней, помнишь...
- Приятно познакомится мисс Ваалтор, - почтительно поклонился капитан. - Это честь для меня, иметь Вас в качестве пассажира на моем судне.
- Можно звать меня просто Ланой, - смущенно ответила девушка.
Капитан еще раз почтительно поклонился, но ничего не сказал.
- Идем Рэндальф, покажем Мисс Лане ее каюту, - Эдвин панибратски обнял капитана за плечи и повел его, что-то нашептывая на ухо.
Дариан и лана пошли за ним.
- Не переживай, - сказал Дариан, внимательно глядя на девушку и впервые переходя с ней на "ты". - Все будет хорошо. У нас все получится.
От Ланы не укрылся тот факт, что последними словами юноша старался убедить в первую очередь самого себя.
- Вот, - подал тем временем голос Эдвин. - Прошу осмотреться и заверить нас, что данное помещение, соответствует вашему высокому статусу.
Он стоял у открытой двери, жестом приглашая Лану пройти внутрь, что девушка и сделала. Каюта явно проигрывала в роскоши гостиничному номеру, но была более чем достойной, в рамках ее месторасположения на небольшом торговом кораблике. И, судя по всему, она принадлежала капитану этого самого кораблика. Лана повернулась было сказать, что она не хочет обременять настоящего владельца этой каюты переселением и с комфортом разместится в трюме с остальными, но обнаружила закрытую перед самым носом дверь.
- Эй, - возмутилась она. - Вы что делаете?
- Простите мисс Лана, но завершения операции по спасению вам лучше дождаться здесь, - весело сказал Эдвин. - Это сохранит вашу непревзойденную красоту в неприкосновенности.
- Да как вы смеете, - взорвалась Лана. - Выпустите меня немедленно.
Девушка еще долго кричала и била кулаками в дверь, но ее никто не слышал, кроме капитана. Юноши поспешили покинуть судно до поры до времени.
***
Мысли Вестара лихорадочно плясали, молниеносно перескакивая с одного на другое, но не зацикливаясь ни на чем конкретном.
Он то вспоминал Бастиана подсевшего к нему и сообщившего, что наконец-то он получил больше свободы в передвижении, а значит они теперь будут чаще видеться. То прокручивал в голове новую недавнюю встречу с Дарианом, который пришел подвредить что все готово и принес план, чтобы Вестар указал местоположение загона и комнаты отдыха гладиаторов. То думал о предстоящем бое и том риске который он несет, ведь сейчас в одной команде были Лисия и своевольный Гаркас.
Чувства его тоже плясали из крайности в крайность, следуя за мыслями. Он то испытывал сожаление и чувство вины по поводу того, что не сможет взять Бастиана с собой, как никак они многое прошли вместе. То страх за жизнь Лисии на арене, то возбуждение, при мысли о том, что его план готов был вот-вот начать свое воплощение, то раздражение, из-за того, что у него не было уверенности в Гаркасе, вор опять мог выкинуть какой-нибудь фокус.
Под все эти мысли и чувства он беспокойно расхаживал в загоне взад-вперед. К нему подошла Лисия и положила юноше руки на плечи, вынуждая остановиться.
- Не переживай, - тихо сказала она, сама того не зная, повторяя слова Дариана Лане. - Все будет хорошо.
Вестар улыбнулся.
- Я знаю, - уверенно сказал он и укорил себя за ту ошибку, которую допустил.
Люди, которые пошли за ним, не должны его видеть таким. В их глазах он должен быть оплотом уверенности во всех своих убеждениях. Как они будут ему верить, если он сам себе не верит. Он не должен выглядеть нервозным в их глазах.
Мысли юноши прояснились, отсеивая все лишнее, не относящееся к делу, которое ждало его в данный момент. А именно к полуфинальному бою. Он окинул всех своих бойцов уверенным, властным взглядом, на его губах играла легкая полуулыбка.
- Разве у НАС может быть иначе?! - утвердительно сказал он.
Ворота загона начали открываться, окончательно концентрируя мысли Вестара на одной единственной задаче.
***
Обреченно простонав сквозь зубы, Лана Села на пол и опустила голову на руки. Девушка быстро осознала бесполезность своих стуков в дверь и криков. Забросив это занятие, она перешла к детальному осмотру помещения с целью выявления чего-нибудь, что помогло бы ей сбежать из несправедливого заточения. Но эти поиски были обречены на провал, не нашлось никакого "чего-нибудь", и именно это послужило первопричиной того стона.
- Я не могу сидеть здесь ничего не делая, не могу, - тихонько простонала девушка, сдерживая наворачивавшиеся на глаза слезы.
Внезапно ее обуял гнев. Она злилась на духов, которые и не подумали предупредить ее о подобном исходе.
- Где же вы, когда вы так нужны? - прокричала она, обращаясь к потолку каюты.
В тот же миг, она почувствовала обеспокоенность Наи. Девушка чувствовала собственного духа волчицы, которая находилась далеко в гостинице так же отчетливо, как будто та была рядом. Как будто она могла коснуться этого духа. Захваченная этим новым и необычным даже для нее чувством, Лана потянулась к нему и "коснулась" собственного духа волчицы своим.
Мир перевернулся.
Девушка не могла понять, что происходит, она "стала" Наей, чувства, мысли и желания волчицы, стали ее собственными, мир изменился, она была теперь в гостинице и ощущала сильную тревогу за свою хозяйку. За себя. Было невероятно трудно различать перемешавшиеся в голове мысли. Она должна была принять участие в спасении Вестара или же бежать на корабль к подруге?
В любом случае, сначала нужно было выбираться из комнаты Ная-Лана знала единственный путь, который ведет на улицу. Дверь. Но как ее открыть? Ная-Лана одновременно вспомнила две вещи: как она открывала эту дверь сама, всего-то поворачивая эту ручку, и как ее подруга Лана открывала эту дверь, поворачивая ручку. Ная-Лана, используя лапы и зубы поспешила воплотить свой план в действие, при этом она пыталась припомнить, закрывала ли ее подруга (или же все-таки она сама?) дверь на ключ, когда уходила.
Дверь открылась. Ная-Лана, не обращая ни на что внимания, поспешила на помощь своим друзьям гномам, в направлении арены.
***
Для двух стражников, охранявших комнату отдыха команды Зеленых, это был обычный, ничем не примечательный день, один из многих сотен подобных дней. Стражники как обычно скучали на службе и не слишком примерно выполняли свои обязанности, ведь пока шел бой, рядом не могло оказаться командования, и они позволяли себе немного расслабиться. Они знали, что ничего выдающегося в этот день не произойдет. И не произошло бы, если бы в определенный момент времени в коридоре не раздался громкий вопль.
- АААА, - кричал Верт, набирая разгон и наклонив голову вперед, он явно собирался использовать ее как таран.
Стражники, были деморализованы, они даже близко не предполагали развития событий в подобном направлении и никак не ожидали увидеть и услышать гнома, который собирался взять их на таран. Соответственно их мозг потратил слишком много времени на поиск какой-либо модели поведения в подобной ситуации. Настолько много, что, когда один из стражников начал было движение, голова гнома его уже настигла, сбив дыхание и впечатав в стену. И месье гном на этом не остановился, он огрел обухом топора и без того обмякшего стражника по голове и, угрожающе рыча, повернулся к его товарищу.
Эта картина уже была знакома оставшемуся стражнику, и у мозга существовала на данный момент заготовленная и отработанная модель поведения. Только вот воплотить ее он не успел, так как второй гном подкрался к нему сзади и вырубил ударом тяжелой дубины по голове.
- Ну? - спросил требовательно Гунер у Верта.
- Что ну? - спросил брат.
- Где слова благодарности? Я тебе только что жизнь спас.
- БХА! - громко крикнул гном. - ТЫ? МНЕ? Да я бы его одним мизинцем уделал.
Для наглядности Верт оттопырил обозначенную конечность и потыкал в лежавшего на полу стражника.
- Да тише вы, - зашипел полушепотом подоспевший Дариан. - Мы должны действовать тихо. Зачем так орать то?
- А кто орет? - во весь голос спросил Верт. - Это был боевой клич. ААА! - снова закричал он, наклонил голову и набрав минимальный разгон врезался головой в дверь.
- Давай еще раз а? - с энтузиазмом попросил Гунер. - Только ты разбегись посильнее, чтобы наверняка.
- Ага, - сказал Верт, набирая место для разбега.
- Ааа, - Дариан схватился за голову, не зная как обуздать стремительно развивающиеся безумие. - Да стойте же вы, успокойтесь, наконец.
- Кто здесь? - послышался чей-то голос из-за двери. - Вы друзья Тома?
- Тирка, - хором ответили гномы.
- Вестара, - вторил им Дариан.
Возникла пауза, в ходе которой гномы с подозрением разглядывали юношу, как бы заподозрив его в какой-то противозаконной деятельности.
- Это за нами, - раздался из-за двери второй голос, более глухой и басовитый. - Можешь ломать дверь.
- Эй там, - отойдите подальше, порекомендовал обладатель первого голоса.
- Да знаю я, - сказал Верт. - Надо посильнее разбежаться.
Дариан слишком поздно осознал, что именно произнес гном. Верт, снова издав свой примитивный боевой клич, ринулся на дверь, набирая скорость из дальнего конца коридора. В тот же миг Дверь слетела с петель, выбитая могучим плечом показавшегося за ней не менее могучего человека. Мысли этого человека были видимо более расторопными чем у стражников, так как он, увидев надвигавшуюся в его сторону угрозу в виде гномьей головы, просто на просто отошел в сторону, уступая обладателю этой головы дорогу. Верт, который не встретил на своем пути ожидаемого препятствия потерял равновесие и растянулся на полу комнаты. Впрочем, он тут же подскочил и оглядел то место, где еще недавно стояла дверь.
- Пф, - провозгласил он. - Даже не заметил. Хороший видимо был разгон. Видали как я ее да? - спросил он у наблюдавших за ним гладиаторов. - Ой, а ты что еще за страховидла?
Последние слова были обращены к орку, который стоял рядом с выбившим дверь Гошем. Оба гладиатора примерно так же пучили глаза, разглядывая своих спасителей, как и те, разглядывая орка.
- Меня зовут Грыросан, как вы могли заметить, я орк, - сказал гладиатор. - А вы должно быть гномы? Вестар умолчал о том, что наши спасители не будут людьми.
- Мы тоже не знали, что спасаем орка, - недовольно сказал Дариан.
Он пребывал под впечатлением, не каждый день встречаешь подтверждение древним легендам. И помня об этих легендах, он совсем не хотел находится рядом с этим существом и уж тем более доверять ему свою жизнь.
- А меня зовут Гош, - сказал, нарушая молчание, обладатель того первого голоса, раздавшегося из-за двери.
- Гунер, ты видел раньше таких страховидл? - опомнился Верт. - Он говорит, что орк.
- Конечно, - ответил ему Гунер. - Видел, миллион раз. Это ты неуч, не знаешь ничего и не видишь дальше своего носа. У нас же сосед в рыбном был орком, помнишь Барка?
- Нее, - задумчиво сказал Верт. - Тот просто страшный был. Не орк. А вот баба его, наверное, орком была...
- Это Дезра что ли? Ты что с дуба рухнул? - возмутился Гунер. - Она эльфийка, как пить дать.
- Мы разве не спешим? - задумчиво спросил Грыросан у Дариана, под разгорающийся гномий спор.
- Эм, да, спешим, - сухо сказал Дариан. - Нам туда, - он указал направление, - идите вперед.
Гош, немного сбитый с толку поведением братьев, и от этого удивленно хлопающий глазами, поспешил воспользоваться моментом и пошел первым. Грыросан, криво усмехнувшись, пошел за ним. Дальше шел Дариан, все больше нервничая и размышляя о присутствии орка. А замыкали шествие спорящие гномы.
***
Эдвин, с некоторой опаской наблюдал за Альдо, который ловко смешивал содержимое различных склянок в одну, бормоча при этом что-то себе под нос. Они были в максимально далекой точке от того выхода, которым остальные воспользуются при побеге, ведь отвлекающий маневр должен заставить всех смотреть совсем в другую сторону.
- Готово! - торжественно провозгласил Альдо.
- Уверен? Ты все сделал так же, как и в тот раз? - уточнил Эдвин.
- Конечно! Зелье абсолютно идентично тому, - подтвердил гном.
- Ну тогда выбирай стену и вперед.
Альдо повертелся по сторонам, задумчиво рассматривая стены, и наконец, выбрав одну, он разбил об нее склянку.
В ту же секунду участок, на котором стояли Эдвин и Альдо, наполнил густой, вонючий дым розового цвета. Юноша не на шутку встревожился, ведь в прошлый раз ничего подобного не было.
- Ты же сказал, что все сделал так же, - обвинительно сказал Эдвин.
Дым стал менее густым, и юноша наконец-то смог разглядеть гнома, а точнее с десяток гномов, которые смотрели на него одинаковыми круглыми глазами. Юноша поспешил обернуться и увидел позади себя с десяток Эдвинов, испуганно разглядывавших друг друга.
Внезапно, как по команде, в коридоре раздался ужасающий гвалт. Это созданные зельям Эдвины и Альдо издавали различные нечленораздельные звуки. Кто громкие, кто тихие, кто говорил какую-то белиберду, кто просто шипел. Затем все эти Альдо и Эдвины бросились в рассыпную, кто куда, а на их месте из дыма начали формироваться новые.
- Так, походу маневр все же удался, пора уносить ноги, - сказал Эдвин, обращаясь к гному.
И они побежали, протискиваясь через хаотично перемещающуюся толпу своих двойников в направлении места встречи с остальными участниками побега.
А из дыма продолжали формироваться все новые и новые Эдвины и Альдо.
***
Несмотря на то, что это был полуфинальный бой, он не был таким опасным, как предыдущий. Соперниками Вестара была команда касты Желтых, которая не была фаворитом этого турнира и вышла в полуфинал чудом. Вестар знал, что на этот бой вышли последние выжившие пять членов команды. Но перспектива недооценить противника и позволить себе расслабиться была бы недопустимой и возможно смертельной глупостью. Поэтому команда зеленых действовала осторожно, уделяя большее значение обороне, нежели нападению.