Львова Лариса Анатольевна : другие произведения.

Весы Фемиды

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    (C) 2024 Лариса Львова Текст был написан на конкурс Пикабу Моран Джурич для канала ЛИМБ, использование его другими каналами будет считаться нарушением авторского права.

   Дело о переставленных книгах
   Димка Скоробогатов вырос в старой части города, в квартире деда. Родители развелись, когда ему не было и пяти лет, завели новые семьи, и не один раз, поэтому навещали его нечасто. Сначала он вроде тосковал, а потом привык. Мать и отца заменил дед, который, кстати, был тоже разведён с бабулей. И вообще их родня семейную жизнь не жаловала. Если бы Димку спросили, кто где проживает, он бы затруднился с ответом.
   Дед с внуком быстро поладили: пенсионер занимался на дому ювелирным делом, по мере необходимости ухаживал за мальцом, водил в садик, в школу в первый класс. А в остальном каждый был сам по себе. И это являлось основой их хороших отношений. Димка учился слабовато, не утруждая себя. Задушевных друзей не имел, хотя поддерживал хорошие отношения с ребятами и в школе, и во дворе; компании не любил - всё лежал бы на диване, слушал музыку и читал. В одиннадцатом классе дед спросил:
   - Внук, ты кем хочешь быть? Куда думаешь пойти учиться дальше?
   Димка честно ответил:
   - Да никем не хочу быть...
   - Так нельзя вообще-то, - нахмурил дед брови, но не от слов внука, а потому что вставлял крупный камень в кольцо. - Ты же все детективы в доме прочёл. Ступай на юрфак в университет. Может, в Высшую школу МВД, или как там она сейчас называется.
   - На юрфак не пойду, там заоблачные баллы по экзаменам нужны. А в полицейскую "вышку" меня не возьмут, у меня по физкультуре тройка. В юридический колледж подам документы.
   - Вот и молодец, - одобрил дед.
   Но и в колледж Димка не попал. Его вызвали к председателю приёмной комиссии, которая с соболезнованием посмотрела на аттестат и сказала:
   - Вам нужно рабочий стаж иметь, чтобы по конкурсу пройти.
   Парень сначала опечалился, но потом воспрял духом. В цокольном этаже его дома как раз находилась подходящая "контора" - детективное агентство "Весы Фемиды". На его чёрных лакированных дверях с резьбой сиял золотом логотип - весы. Почему проигнорировали саму богиню правосудия, осталось неизвестным. Димка ни разу не видел, чтобы в агентство кто-нибудь заходил. Может, оно вообще не работает? Зачем тогда вывеска, которая радовала глаз с тех пор, когда он ещё ходил в детсад?
   Но попытка не пытка, и парень пошёл устраиваться на работу. Он преодолел семь ступеней из чёрного камня, смело потянул за золочёную ручку. Дверь не открылась, зато ладонь прилипла к металлу. Димка отдёрнул руку, и тяжёлая створка распахнулась.
   Вот это да! Он попал словно не в офис, а какой-то музей. Очень красивая женщина отвела взгляд от компьютера на громадном столе и изумлённо подняла брови. Мужчина, расхаживающий у полок со старинными книгами в кожаных истёртых переплётах, произнёс: "Однако!"
   Соискатель хоть какой-нибудь работы повёл себя согласно стилю обстановки. Не обращая внимания на не совсем вежливую встречу, щёлкнул каблуками туфель и сказал:
   - Здравствуйте! Я Скоробогатов Дмитрий Петрович. Пришёл справиться насчёт возможности приобрести рабочий стаж в вашем агентстве!
   - Да уж понятно, что не со своей бедой пришли, - сказала женщина, и Димка почувствовал в её словах неодобрение.
   И тут же решил исправить сказанное:
   - С бедой, с бедой пришёл! Меня в юридический колледж без стажа не берут!
   Женщина и мужчина засмеялись.
   Димка повесил нос:
   - Значит, не возьмёте... хотя бы курьером.
   - По коридору налево кабинет директора, Иосифа Иосифовича, с ним и поговорите, - сказала красавица и снова углубилась в свои дела.
   Димка протопал по отделанному красивыми панелями коридору и постучал в дверь.
   Раздался фальцет:
   - Добро пожаловать в агентство "Весы Фемиды!"
   Паренёк вошёл и увидел сухонького, маленького старичка, который сразу же затараторил:
   - Приветствую. Работу предоставляем только после третьего испытательного дела. С первым вы уже справились: проникли в агентство. Похвально, это доступно не каждому. Второе начнёте прямо сейчас, Дмитрий Петрович. Присаживайтесь в кресло.
   Директор взял тоненькую папочку, принялся перелистывать содержимое, а парнишка насторожился: откуда он узнал его имя-отчество? Но, может, в агентстве была какая-то селекторная или телевизионная связь. Лучше не заморачиваться, а внимательно выслушать второе задание.
   Директор продолжил:
   - Варвара Толстикова, восемнадцати лет, нанятая супругами Головиными на период их поездки во Францию, пожаловалась, что кто-то переставляет книги в шкафу, что строго запрещено хозяевами. В её обязанности входили только уборка, уход за цветами. В случае нарушения порядка книг девушка лишается жалованья. Квартира на сигнализации, ключей у соседей нет. Ваша задача - обнаружить нарушителя и прекратить безобразия. Можете задать три вопроса.
   Сказать, что Димка удивился, значило ничего не сказать. Но он секунду-другую подумал и спросил:
   - Варвара ночует в квартире?
   - Нет.
   "Значит, не лунатичка", - решил Димка.
   - Хозяева точно уехали во Францию?
   - Разумеется.
   "Стало быть они не из тех, кто любит скрытно поиздеваться над прислугой", - подумал Димка. Над третьим вопросом поразмышлял дольше:
   - Когда Варвара находит книги переставленными?
   - Утром. Вот, посмотрите на снимки, сделанные девушкой перед отъездом хозяев и после в разные дни.
   Димка взял распечатки фотографий. Громадный шкаф со стеклянными дверцами, наверняка запертый, ровные ряды изданий на иностранных языках. Парень сравнил фотографии. Да, книги были переставлены.
   - Можно взять дело с собой? - попросил Димка.
   -Зачем? - Директор так удивился, что даже приподнял плечи и округлил глаза.
   - Ладно, сделаю выписки, пойду побеседую с Варварой, - покладисто ответил парень.
   - Зачем?! Это дело вы должны раскрыть, не вставая с кресла. Оно очень простое.
   "Вот засада!" - пронеслось в Димкиной голове. Директор достал громадные песочные часы и стал просматривать другие папки. "Эх, не догадаюсь ни о чём и останусь без работы", - подумал Димка. Он принялся раз за разом пересматривать снимки. И всё без толку. Томики переставлялись как попало. Однако... Первые буквы имён авторов или названий складывались в систему. Получалось "Mayday". Это же международный сигнал опасности! Кому она грозит? Скорее всего, Варваре. Может произойти всё, что угодно - от взрыва бытового газа до вооружённого нападения. Кто подаёт сигнал? Это узнать практически невозможно. Самодвижущихся книг не существует. Ну, в народе ходят байки о призраках. Не говорить же о них директору? И Димка решил признаться честно: он не годится для работы в агентстве.
   - Иосиф Иосифович, - начал он не без горечи в душе, - первые буквы имён авторов или названий переставленных книг являются международным сигналом опасности "Mayday". Варваре грозит настоящая беда. Кто подаёт этот сигнал, я не могу сказать без дополнительного расследования. Единственное, что напрашивается на ум, это вмешательство каких-то нематериальных сил. Даже наличие магнитов в стенке шкафа и между листов книг не сможет поменять их местами. Предотвратить преступление тоже невозможно без осмотра квартиры и разговора с Варварой. Так что прошу извинить за напрасно отнятое время.
   - Хвалю за честность, Дмитрий Петрович, - сказал директор. - Путь любого человека от домохозяйки до великого учёного состоит не только из достижений, но проб и неудач. Но если кто-то хоть раз сдался, сделать следующие шаги вперёд будет всё сложнее. Неужели вам не интересно, что происходит в квартире? Не жалко домработницу?
   Димка даже подскочил:
   - Интересно! И жалко! Смотрите: нужно сделать полный обыск квартиры, желательно при помощи сапёрных техник. Расспросить Варвару, кому она могла так насолить. Устроить ночную слежку, чтобы увидеть, как книги меняются места... ми...
   Он замолчал, потому что директор закатил глаза, мол, бывают же такие дураки на свете. Однако Иосиф Иосифович сказал:
   - Так и быть, разрешаю обыск, разговор и слежку.
   Димка даже не успел возликовать, что его не вышвырнули вон, как директор взял из стола сверкающий значок - весы без Фемиды - поднялся и торжественно прицепил его к пиджаку соискателя там, где люди носят все знаки отличия. Ещё он вручил пареньку листок с адресами и телефоном Варвары, а потом вернулся на своё место.
   Димка застыл, осмысливая произошедшее. Директор поднял на него взгляд:
   - Вы ещё здесь? У вас дополнительные вопросы?
   - Нет! - счастливо выкрикнул новый работник и выбежал.
   Точно так же, на бегу, он попрощался со служащими агентства, а двери сами открылись и захлопнулись за ним. Не заходя домой, он позвонил Варваре, представился детективом, ведущим её дело. Девушка захлёбывалась слезами: утром все книги в шкафу оказались переставленными. Димка выразил готовность тут же приступить к работе, то есть обыску. Варвара назвала ему код домофона, и он помчался на своих двоих почти через полгорода то ли от радости, что его приняли, то ли при быстрой ходьбе лучше думалось.
   Так, первым делом он проверит книжку газовиков: когда был последний осмотр, состояние печи. Затем - краны и смесители. Был ведь случай, когда сорвавшийся кран испустил струю пара и обжёг ею хозяйку. Систему отопления нет смысла трогать, лето на дворе. Далее - мебель на предмет спрятанного взрывного устройства. Да и сам книжный шкаф...
   Стоп! Но ведь всё может оказаться запертым! Негоже подставлять домработницу. Димка остановился, но его мысли продолжили нестись галопом.
   Был у деда знакомый Васята. Ласковое имечко принадлежало бывшему зэку, который не гнушался обносить квартиры. Его однажды очень выручил дед. Когда Васята принёс ему для оценки перстень, дед популярно объяснил, что такую ценность продать невозможно, а если вор сунется ещё куда-нибудь, то его быстро вычислят. И предложил выход: он сам отнесёт драгоценность в полицию, причём скажет, что получил её от незнакомца. А Васята должен завязать с кражами. Ещё дед предрёк, что последнее дело будет очень, очень громким. Когда подельников зэка повязали, он приходил благодарить деда. Да и Димке сказал: "Бро, будут траблы - только скажи". И навязал свой номер телефона.
   Философскую проблему, бывает ли добро с кулаками и может ли зло действовать во благо ему, Димка решил ещё в шестом классе, читая детективы. И позвонил Васяте, мол, подружка разругалась с тёткой, а та психанула, заперла все шкафы и свалила. Нельзя ли помочь девочке? Через полчаса Васята подъехал к скверу, где подпрыгивал от нетерпения Димка, и передал ему две закорючки, отсоединив их от громадной связки железяк. Он сказал: "Это для мебеляшек. И откроют, и закроют. Бывай, бро".
   Перед домом господ Головиных Дика отдышался, вынул из внутреннего кармана расчёску, пригладил ею чуб. И отправился работать. Дом, громадная сталинка, стоял фасадом к проспекту Мира, все парадные были заколочены. Понятно, по этой улице в прежние времена проходили колонны демонстрантов. Балконы и подъезды были на другой стороне.
   Димка поднялся на четвёртый этаж, оценил дверь бренда "Бункер", ткнул в кнопку звонка. Открыла заплаканная симпатюля, которая никак не тянула на восемнадцать лет. Они познакомились и сразу почувствовали себя друзьями, перешли на "ты".
   - Ты в полицию обращалась? - поинтересовался Димка.
   - И в полицию, и в два других агентства тоже. Даже дослушать не захотели, посмотрели, как на чокнутую.
   - Тогда ты правильно поступила, придя в "Весы Фемиды".
   - А свою лицензию покажешь? Или удостоверение какое-нибудь? - спросила осторожная Варенька.
   - Ещё не выдали, - признался Димка. - Только значок получил.
   - Ну иди тогда, зарабатывай свою лицензию, - вздохнула симпатюля и провела его в комнату, видимо, считавшуюся гостиной.
   Димка увидел шкаф и охнул. На каждой полке книги составляли просьбу о помощи - "Mayday". Новоявленный детектив объяснил девушке, что означают переставленные и перевёрнутые книги - её кто-то предупреждает об опасности, скорее всего, близкой смерти. И сегодня это предупреждение может оказаться последним в её жизни. Варенька зарыдала. Она призналась, что в поисках возможного потайного входа простучала все стены, весь паркет. Промыла все уголки громадой трёшки, вытерла пыль в двух кладовках, открыла коробы гипсокартона, маскировавшие трубы. Ничего не нашла...
   - Это облегчит мне работу. Ты просто молодец! - сказал Димка и стал действовать по своему плану.
   Всё оказалось в порядке.
   - А мусоропровод? Он же в сталинках прямо на кухне? - спросил он.
   - Давно заложили кирпичами и зацементировали, - сказала Варенька. - С вёдрами к ящикам бегаю.
   Димка вздохнул. Он тоже жил в сталинке, но только семиэтажной. Дед говорил, что после пятнадцати лет эксплуатации запах стал невыносимым, объявились полчища тараканов, а за усатыми - и мыши с крысами. Их старый мусоропровод тоже заделали. А выносить мусор, понятно, должен был Димка. "Значит, остались только мебеляшки", - подумал он.
   Хозяйская мебель была новоделом под старину - вся на гнутых ножках, с медальонами. Димка попросил фонарик и осмотрел днища диванов, кресел, шкафов. Повалялся на пузе, короче. Хорошо, что Варенька была старательной работницей, и пыль отсутствовала как класс. Затем Димка значительно звякнул закорючками и подошёл к посудной горке. Варенька прижала ладонь ко рту, но смолчала.
   Димка поразился тому, что в таком богатом жилище у хозяев был минимум одежды. Он всю её прохлопал, для верности простучал стенки шкафов. И наконец настал черёд книжного.
   - Давай уж сразу расставим книги, как на твоей первой фотографии, - сказал он.
   - Я боюсь, - ответила Варенька, но, дрожа, стала помогать.
   Димка вытряхивал книги, помеченные факсимиле, печатью с подписью владельца, в некоторых находил старые выцветшие фотки. Варенька стучала по полкам, стенкам и ставила томики на место. Они закончили работу не скоро, повозиться пришлось больше, чем с обыском квартиры. На столе оказалась целая стопка фотографий: какие-то собрания, маскарады, балы. Варенька робко взяла одну и вдруг вскрикнула:
   - У нас дома такая же есть, от бабули осталась! Я не знаю, кто на ней, бабуля не говорила.
   Димка внимательно рассмотрел фото: мужчина и женщина, две девочки - одна рослая и раскормленная, другая - тощая замухрышка в платье явно с чужого плеча. Имелся штамп фотоателье, дата - сентябрь сорок пятого года прошлого века.
   - Ещё в бабушкином альбоме есть фотки мужчины в мундире рядом с красивой дамой, старика в подпоясанной рубахе, как у Льва Толстого, семейные портреты с детьми. На одной из них моя прабабушка на руках у красивой женщины. А рядом старшие ребята. Вот про эти снимки бабуля что-то говорила, но я плохо слушала.
   - Значит, ты родственница этого семейства, - заметил Димка.
   - Наверное, - удручённо ответила Варя. - А так я своей родословной не знаю. Вообще ничего не могу сказать по этому делу. Хотя... знаешь, был такой момент: когда я пришла на встречу с Головиными, мне на лестнице попалась старушка. Она сказала: "Ты в гости к кому-то? Ни разу тебя здесь не видела". Я ответила, что хочу попасть на работу к Головиным. А старушка сказала: "Поворачивай назад. Толпы к ним приходят, они никого не принимают. А ты такая молоденькая. Точно не возьмут". А я всё равно пришла, и меня сразу взяли!
   "Значит, им нужна была именно Варя", - прикинул Димка.
   Он позвонил деду:
   - Меня на работу приняли в агентство, которое в цоколе нашего дома.
   - Ну, молодец, - ответил дед.
   - А ещё я сейчас на ответственном задании. Спасаю жизнь человека, ночевать не приду.
   - Молодец, что тут сказать, - спокойно откликнулся дед.
   Димка ночевал только дома, когда не был в летнем лагере, конечно. Классный у него дед, понимающий! Другой бы нотациями завалил.
   - Ой, а мы ведь целый день ничего не ели! Я тебя даже чаем не напоила! Хозяйка оставила коробочку с птифурами, это такие пирожные, маленькие, одно сразу во рту поместится. Сейчас разморожу их и чай вскипячу.
   У Димки зазвенело в голове. Или только показалось. И он вкрадчиво спросил:
   - Варя, а ты что-то хозяйское ела? Чай или кофе пила?
   - Никогда! - ответила Варя. - Я сладкого не ем, бальными танцами занимаюсь. Но сейчас есть повод попробовать хозяйские пирожные. Их ведь мне оставили.
   Она метнулась к холодильнику, достала из морозилки нарядную пластиковую коробочку и открыла её. Димке сначала показалось, что в ней горкой лежат ёлочные игрушки, такими изумительными были крохотные пирожные. Сверху лежал ананасик из крема, совсем как настоящий.
   - Постой, Варя, - попросил Димка. - Дай мне перчатку.
   Девушка в недоумении вытащила пачку кулинарных перчаток. Димка надел одну, взял верхнее пирожное и спросил:
   - Где у вас мусорные баки?
   Уже сердитая, хмурая Варя показала в окно. Димка увидел возле баков постоянных обитателей - свору собак разного калибра.
   - Жди меня здесь и пирожных не трогай! - приказал он, вышел из квартиры и поскакал по лестнице.
   Возле баков на него зарычал пёс ростом с телёнка. Димка отломил кусочек пирожного и бросил ему. Пёс понюхал и одним движения языка смёл угощение, а потом завилял хвостом: ну что же ты, продолжай!
   Димка стащил перчатку так, чтобы остатки пирожного оказались внутри неё, и бросил её в бак.
   А у пса уже потекла слюна изо рта, и он завалился набок.
   Когда детектив поднялся в квартиру, то наткнулся не на благодарность за спасение, а вопли Вареньки:
   - Ты отравил собачку!
   "Ох уж эти женщины... у них эмоции на первом месте, а разум где-то на задворках", - подумал Димка, у которого и девушки-то не было. И строго сказал:
   - Я вызову нашего знакомого ветврача с Тимирязевской. Он приедет и заберёт собаку. Она получила лишь крошку отравы. А ты оставь мне ключи от квартиры и можешь быть свободна. Мне предстоит ещё увидеть, как двигаются книги. И будут ли они перемещаться вообще.
   - Я поеду в клинику вместе с несчастным животным! - объявила Варя. - А потом вернусь!
   Когда приехал ветврач, Арнольд Артурович, пёс был уже совсем плох. Димка сообщил, что собака проглотила какую-то отраву и расплатится за вызов и медпомощь его дед.
   - Ваш пёс что ли? - спросил Арнольд. - У вас же сроду животных не было... Бродячих спасаешь? Хвалю.
   Пса погрузили в минивэн, и Варя уехала в клинику.
   А Димка вернулся в квартиру отравителей. Он хотел нарисовать схемку, записать вопросы для разговора с девушкой. Голова у него была, по словам учителей, "дырявой", информация в ней надолго не удерживалась. Но в квартире не оказалось ни ручек, ни карандашей, ни бумаги!
   И всё же директор был прав, это дело можно было раскрыть, не поднимаясь с кресла. Книги при данных условиях могли оказаться только сигналом для человека, который находился в квартире и которому грозила смерть. Всякие взрывы - дело хлопотное, да и неудобное в многоквартирном доме. Отравление напрашивалось само собой. Хозяевам важно было устранить Вареньку. Мотив - возможное наследство во Франции.
   Но кто пытался предупредить девушку единственным способом при отсутствии ручек и бумаги?..
   Вернулась Варенька, рассказала, что врач пообещал: если пёс перенесёт капельницу, то выздоровеет. Молодые люди проговорили всю ночь, попивая кофе, привезённый девушкой. Болтали об общих интересах, даже о личном. Как ни старался Димка узнать что-то о её дальних родственниках, возможно, за границей, она понятия о них не имела. Даже бабушкины рассказы о старых фотках помнила плохо.
   Утром книги стояли в нужном порядке.
   - А не стану ничего сегодня делать, - сказала Варя. - Пойду домой отсыпаться.
   - Можно, я тебя провожу? - холодея от странного волнения, спросил Димка.
   - Конечно! - радостно воскликнула девушка и по неясной причине порозовела. - Здесь совсем недалеко.
   Димка проводил её, договорился, чтобы она сообщила о любых изменениях в шкафу. На прощание они пожали руки. И это было очень долгое рукопожатие. Парень отзвонился деду и поехал на маршрутке в агентство признаваться о полном провале дела. Беду-то он предотвратил, но главного действующего лица событий не нашёл.
   Двери распахнулись перед ним, как только он коснулся ручки. Красавица поздоровалась, назвав его по имени-отчеству. Получилось неэтично, потому что первым здороваться должен входящий. Димка постоял в замешательстве, а потом ответил не совсем уверенно:
   - Доброе утро... Альбина Алексеевна...
   - Вот и познакомились, - расцвела улыбкой женщина и добавила: - Иосиф Иосифович у себя.
   Размышляя, как ему удалось угадать имя красавицы, Димка постучался в кабинет.
   - Жду! Жду! - откликнулся фальцетом директор.
   Димка чётко и по существу доложил о результатах осмотра, бесед с домработницей и слежки. По последнему пункту ничего сказать не смог.
   Директор заметил, постукивая пальцами по столу:
   - Ну что ж... Вполне предсказуемо. Через две недели преступники явятся к нам сами и всё расскажут.
   - Это Головины? - уточнил Димка.
   Директор кивнул, улыбаясь, и дал новому детективу два дня отгулов, велел приходить к девяти утра, а не тогда, когда выспится. Парень покраснел: он и в самом деле любил выдрыхнуться всласть.
   В холле перед Альбиной рыдала знакомая женщина из соседнего дома. Димка помахал сотруднице на прощание рукой и вышел чуть ли не на цыпочках, чтобы не мешать разговору.
   Дома дед, не отвлекаясь от тисков, спросил:
   - Как дела?
   - Спас, - кратко ответил внук.
   - Ну и молодец, - как обычно, отреагировал дед.
   Димка часто вспоминал, как закончилось его первое дело. Через две недели, за которые он выполнил ещё два серьёзных поручения, Альбина сказала ему, чтобы срочно зашёл к директору. Димка побежал чуть ли не вприпрыжку: старик ему нравился, хотя рядом с ним он постоянно чувствовал себя дураком.
   В кабинете сидела пожилая супружеская пара. Так счёл сам Димка из-за одинакового выражения лиц и глаз мужчины и женщины.
   - Это наш ответственный сотрудник, - представил его директор. - Излагайте, что случилось.
   - Мы отдыхали месяц во Франции, - начала, вытирая красный длинный нос женщина. - Оставляли вместо себя домработницу. Девица оказалась не очень опрятной, пропало кое-что по мелочи... Но в целом, всё было в порядке.
   При этих словах кровь прилила к Димкиной голове. Он сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев. Да Варька - честнейшая девчонка! И чистюля, каких ещё поискать! Он уже хотел вскочить и заорать на лгунью, но сам по себе включился вентилятор на столе директора и стал обдувать Димку холодными потоками воздуха.
   - А на следующее утро книги в шкафу, к которым никто не прикасался, оказались переставленными! - продолжила Головина. - И так три дня кряду!
   - Фотографии есть? Названия книг и авторов переписали? - строго спросил директор.
   - Нет, конечно! Зачем это нам нужно?
   - Это ведь случилось не в первый раз, верно? - спросил директор. - Отвечайте честно, или мы не сможем вам помочь!
   - Нет... - стала снова врать Головина, но супруг её перебил:
   - Да постоянно!
   - Так, подойдём к делу с другой стороны. Говорить буду я, а вы слушайте, - приказал директор и открыл уже толстенькую папку. - Мы собрали сведения из архивов. На Головину Варвару Фёдоровну записано три городских квартиры, две перешли по наследству от матери. Вы с мужем не работаете, живёте за счёт арендной платы. Сдать жильё, по поводу которого вы явились, невозможно. Мы предполагаем, нет, даже уверены, что утрам ещё в прошлом веке появлялись записи... очень специфические, с требованиями. Ваша мать запрещала квартирантам иметь в доме бумагу, ручки, чернила и карандаши. Остро нуждающиеся в жилье соглашались, но рано или поздно в доме появлялись писчебумажные принадлежности. И квартиранты в ужасе съезжали. Пришлось вашей матушке жить в доме с постоянно меняющими место книгами. Как и вам сейчас из чистой жадности: вы не хотите платить за пустое жильё. Продать тоже не можете. Что происходит? При покупателях книги валятся? Шкаф подпрыгивает? Выбросить книги всё та же жадность не даёт - они антикварные, собранные дипломатом Его Императорского Величества, Действительным статским советником Головиным Алексеем Ивановичем во всех странах Европы. Продаёте по книге в год, за границу отдыхать ездите. Но не суть. Что было написано в письмах-посланиях?
   Головина преобразилась из несчастной потерпевшей в буйно помешанную, покраснела, заорала, брызгая слюной:
   - "Отдай наследство, сука!" Вот что было написано! А все квартиры мои! Ордера посмотрите! В этой сталинке моя мать проживала с родственниками, Варькой и Алёшкой, из жалости приютила. Алёшка на финскую ушел и погиб, а Варька померла!
   Директор холодно и иронично посмотрел на Головину и спросил:
   - Значит, квартиру в сталинке получила прачка горкомунхоза Матрёна Рулёва, а родственников, в частности, кавалера трёх орденов "Красного Знамени" с женой, на постой пустила? Кстати, четыре таких ордена были только у Блюхера, маршала Советского Союза.
   - Я урождённая Головина! И зовут меня Варварой! В завещании сказано, что владелицей библиотеки может быть только та, которую назовут Варварой в честь жены Алексея Ивановича! У меня вещественное доказательство имеется - фотографии! И квартиры мои - попробуйте, докажите в суде, что это не так! - завизжала лгунья.
   Директор поднял бровь и сказал:
   - Ну, допустим, Головиной Варварой вы стали в девятнадцать лет, когда умер ваш отец, настоявший на том, чтобы дочь назвали Светланой. Украденное завещание позапрошлого века недействительно, потому что после революции все коллекции, относящиеся к культурному наследию, были национализированы. Среди ваших фотографий нет главных - семейных портретов. Кстати, а куда ваша мать дела девочку, родившуюся у несчастной Варвары?
   Головина совсем потерялась и пробормотала:
   - Мать в детдом сдала, когда ей и мне семь лет было...
   Директор дополнил:
   - И ребёнок прихватил с собой несколько фотографий, самых дорогих и главных; наверное, в мешочек какой-нибудь с вещичками положил... Поди, в личном деле находились... А сейчас они у настоящей урождённой Варвары Головиной. Вы за это хотели её убить?
   Головина скомандовала совершенно обалдевшему супругу:
   - Вставай, пошли отсюда! Сами мошенники!
   Директор сказал им вслед:
   - Значит, вы следили за девочкой, которая в детдоме горе мыкала, потом работала, семью тянула и ушла из жизни рано... гораздо раньше вас.
   После ухода лжеГоловиной директор сказал:
   - Варвара Толстикова, конечно, останется ни с чем. Но хоть будет знать свою родословную. И гордиться ею. Главное - у неё впереди долгая и славная жизнь. Честная жизнь!
   Димка с ним согласился. А потом спросил заполошно:
   - Ой! А кто книги-то двигал, послания писал? Какая-то мистическая сила?
   - А наше агентство с другими дел не имеет, - улыбнулся директор.
   Димка решил, что предупреждал дочь именно её погибший отец, потому что сигнал был изобретён в двадцатые годы прошлого века.
   Вскоре он узнал новости города: при попытке поджечь шкаф с книгами задохнулись пожилые супруги. Пожара не случилось, как и повреждения других квартир.
   Однажды детектив Скоробогатов, проснувшись в день отгула около часа дня, увидел стоявшего у кровати деда.
   - Утром Арнольд звонил. Сказал, что пса можно уже забрать домой. Затребовал пятьдесят пять тысяч.
   - А ты что? - испугался Димка.
   - Я - ничего... - ответил дед. - А вот ты сейчас гулять пойдёшь.
   "Это дед меня за обман из дома попёр, что ли?" - подумал внук.
   - Арнольд, иди сюда! - позвал дед.
   "Эх, сейчас разборки начнутся", - пронеслась тоскливая мысль.
   По коридору зацокали когти, и в комнату вошёл всё ещё тощий, но здоровый пёс.
   Так у детектива возросла нагрузка по дому.
   Дело о правой руке
   Сразу после "Дела о переставленных книгах" Димка отсыпался целые сутки. Впереди был ещё день отдыха, и он подумывал, как бы встретиться с Варенькой. Со смаком поглощая свежие булочки, запивая чаем с молоком, он обратил внимание на деда. Аппетит улетучился, как и ни бывало. Дед прикладывал руку к сердцу, тяжко вздыхал, слонялся по квартире из угла в угол. Он не работал! Это был тревожный сигнал. Даже симптом. И внук подошёл к нему с вопросами: что случилось и не требуется ли вызвать скорую.
   Дед повесил голову и сказал:
   - Сашку Гусева убили.
   Димка тут же вспомнил плакавшую перед Альбиной женщину из соседнего дома и засыпал деда вопросами. Оказалось, что Сашка, ныне трезвенник, а ранее горький пьяница, шёл домой с зарплатой. Встретил кого-то, отправился в запущенный парк со сломанными аттракционами и заросшими аллеями - любимое место всех выпивох. Видимо, подрался, если оказалась содранной кожа на костяшках пальцев. А потом его забили кирпичом по голове. Конечно, ограбили: взяли не только деньги, но и обручальное кольцо, сняли почти новые кроссовки. Вскрытие показало разрушение лицевой части черепа, переломы ног. Наверное, преступник хотел не только убить, но и изуродовать Сашку. По горячим следам раскрыть дело не удалось, все бывшие собутыльники, забредавшие к Гусеву по старой памяти, оказались без следов драки, да и отзывались об убитом хорошо.
   С семьёй Гусевых у деда была особая связь: он когда-то исцелил мужчину от пьянства, сделал хорошим семьянином, просто изготовив обручальные кольца с особым узором. Велел Лене заставить мужа носить кольцо, а остальное, дескать, само приложится. И приложилось же! Лена приходила к деду, хотела на колени встать, обещала деньги, которых пока что нет, но трезвый Сашка обязательно заработает. Дед сказал: "Живите справно, больше мне ничего не нужно".
   Гусевы приодели ребят, купили участок земли, стали огородничать. Лена, зная щепетильность деда, просто ставила мешки с овощами у дверей. Димка, хоть и был тогда третьеклассником, понимал женщину - дед с неё денег за кольца не взял. Хотя за иные заказы ему платили очень хорошо.
   Вообще в городе считали, что если дед смастерит обручальные кольца, то брак будет крепким. Кто-то без всякой удачи пытался копировать его работы, кто-то считал, что старик поколдовывал, кто-то набивался в ученики. Дед таких сторонился, советовал не только мастерство знать, но и людей. Ещё были и недоброжелатели, которым дед всегда отказывал. Но большинство любило нелюдимого, несговорчивого старика. И эта любовь распространялась и на внука. Ребятишки Гусевых всегда за него вставали стеной, если
   видели попытки поколотить Скоробогатова за то, что он "просрал" эстафету на соревнованиях между классами, отжать у него деньги или просто накостылять слабаку ради своего хорошего настроения. Гусевы закончили школу и разъехались, а доброе отношение к Димке осталось.
   Дед собрался на похороны. Но в таком состоянии его одного отпускать нельзя. Он ведь даже помощи не попросит, если ему станет плохо. И Димка рванул в агентство договариваться об отгуле. Он так спешил, что показалось, будто двери сами распахнулись перед ним. В холле работали сотрудники.
   - Здравствуйте, Альбина Алексеевна и... и... ммм... - запнулся Димка.
   Коллеги застыли с видимым напряжением. Альбина даже подняла брови и сделала умильную гримасу, словно мамаша, дожидающаяся первого слова своего ребёнка.
   - И Тимофей Ильич! - наконец-то закончил приветствие Димка и признался: - Я сам не знаю, как мне удаётся угадывать имена.
   Сотрудники рассмеялись, и Альбина пояснила:
   - Это мы вам подсказываем. А вы улавливаете, да так быстро!
   Парень недопонял их, но расспросы отложил на потом, потому что имелось дело поважнее.
   - Присаживайтесь, Дмитрий Петрович. Директор занят, он велел передать, что отгул вам не даст, - продолжила Альбина.
   Димка оторопел: да как так! У него дед болен, ещё и на похороны собрался.
   Альбина объяснила:
   - Просто совместите печальные заботы с выполнением задания. Вы должны проследить за присутствующими. Может, заметите у кого-то следы драки. То, что преступник является на похороны жертвы, скорее миф. Но убийца Гусева придёт, это доподлинно известно.
   - Почему? - тупо спросил Димка.
   У него от беспокойства за деда совсем перестала "варить голова".
   - Вы же видели Елену в агентстве. Она пожаловалась, что её постоянно посещает видение - окровавленный супруг показывает правую руку без кольца, которое сделал ваш дед. Елена думает, что покойник требует найти его и похоронить вместе с ним. Ну вы же сталкивались с людскими предрассудками...
   - А при чём здесь преступник?
   Подал голос Тимофей Ильич:
   - Мы достаточно знаем о тех явлениях, которых обычно называют призраками. А наша Альбиночка - видениями. Посещая жену, покойный Гусев по определению не может обойти вниманием убийцу. То есть он приходит и к нему. Преступник за три дня уже деморализован, на грани нервного истощения и может выдать себя.
   - Вот вы и займётесь наблюдением. Самому, если что, вмешиваться не нужно, - закончила Альбина и добавила весьма значительно: - Не упускайте из внимания вашего дедушку. Зайдёте в агентство после похорон, как только станет возможно.
   - Хорошо, - сказал Димка и отправился покупать цветы, гулять с Арнольдом и присматривать за дедом.
   Хоронили с утра, в десять часов. Лена пожелала, чтобы гроб подвезли к дому - мол, Сашенька проститься хочет с местом, где прожил больше двадцати лет. Народу с цветами и венками собралось много; не только дети приехали из других городов, но собрались и друзья их детства. На несколько минут прибыл директор холдинговой компании, чтобы сказать речь. Рядом встал начальник механического цеха, с большим портретом Гусева, в рамке из искусственных гвоздик и траурной лентой. Кто-то из толпы сказал: "Ишь, как наш-то быстро стал правой рукой директора".
   Сосредоточиться на ком-то из Сашкиных коллег, знакомых, жителей двора, было невозможно, и Димка стал приглядывать за дедом. И уделить ему внимание стоило: вчера старик просидел весь день над одним из томиков рисунков для изделий и непонятными надписями. Арнольд улёгся рядом, положив башку на дедовы тапки. А сегодня лицо деда потемнело, белки глаз стали красноватыми. Димка сказал бы, что не от высокого давления, а от ярости. И старик точно занимался тем же, что поручили Димке в агентстве, - он следил! Даже встал на бортик детской песочницы, чтобы охватить взглядом толпу.
   Как понял Димка, все хлопоты взяло на себя Сашкино предприятие. Даже гроб подхватили и понесли к автобусу работники цехов в белых перчатках и, соответственно событию, в чёрных костюмах.
   На Лену было страшно смотреть: она беспрерывно рыдала и просила у мужа прощения. Звуки похоронного марша добавили тоски, и скоро все стали утирать глаза. Один из высоких парней, который нёс гроб, не смог удержать скорбно-бесстрастное выражение лица, и по его щекам потели слёзы. Димка с дедом, которого он вёл сбоку от процессии, спросил у кого-то из Сашкиных коллег: а кто несёт гроб? "Да амбалы наши из ночных смен", - ответил мужчина. "Действительно, амбалы, - подумал Димка. - И руки перчатками скрыты".
   На кладбище не обошлось без досадных мелочей. Процессию поджидали могильщики. Они сразу закричали начальнику цеха, который с портретом по-прежнему шёл впереди: "Куда вперёд гроба идёшь?" Начальник удивлённо стал озираться. К нему подскочила одна из старушек, что-то объяснила на ухо. Пришлось перестроиться всем: начальнику, людям с венками и амбалам, нёсшим гроб.
   Когда его опустили в яму и все собрались кидать горсти земли, кто-то сказал, что для какого-то "откупа" нужно бросать и деньги. Одна из бабок заспорила: в могилу нужно платки класть, чтобы по покойному не плакать. Похороны - не поход в магазин, денег у кого-то не оказалось, но платки были у всех. Зато начальник и кое-кто из носильщиков швырнули не мелочь, а бумажные деньги. А плакавший вообще вывернул карманы и пробормотал: "Прости, дядя Саша, для тебя ничего не жалко".
   Димка обратил внимание на сторонника "откупа" - совершенно незнакомый дед, согнутый ревматизмом, с седыми усами и бородой, но в бейсболке. А его нос выдающихся размеров кого-то напоминал. Старуха-спорщица, тоже седая и морщинистая, в мешковатом одеянии, отличалась стройностью лодыжек и дорогими мокасинами из чёрной кожи.
   И тут дед выхватил свою руку из-под локтя внука и направился к кому-то. Его заинтересовал плакавший носильщик. Дед цапнул его за ладонь и спросил: "Колечко не жмёт? Вы его мне приносите, увеличу размер". Парень шарахнулся в сторону, скрылся в толпе. На поминках его не было.
   А после них дед сказал: "Я иду в твоё агентство, а ты - домой, с Арнольдом гулять. Провожать меня не надо. Это моё, а не твоё дело". Внук позволил ему своевольничать, потому что дед нашёл первого преступника, у которого было кольцо покойного. Но старик вернулся очень быстро, потому что агентство украшало объявление: "20. О6. 2019 - 25. 06. 2019 Технический перерыв. Приносим свои извинения". Однако Димка знал, что именно в "технический перерыв" будет кипеть самая напряжённая работа.
   Так оно и случилось. Директор первым делом попросил отчитаться Димку.
   - Во-первых, - начал он, - хочу поблагодарить коллег за отлично сыгранные роли. Думаю, следственный отдел МВД получит богатый материал для экспертиз отпечатков пальцев и потожировых следов. Только я читал, что извлечь его нужно быстро, иначе от влаги всё может потерять свою ценность.
   Во-вторых, один из убийц - работник ночной смены механического цеха. Мой дед каким-то образом определил, что изготовленное им кольцо находится у него. А дед ни одного лишнего слова ни разу не сказал. И этот работник очень нервничал. У него сильный стресс от появлений мёртвого дяди Саши.
   В-третьих, под подозрением все, кто пытался побогаче "откупиться". Они тоже беспокоились, но сдерживались.
   В-четвёртых, организатор - начальник механического цеха, правая рука директора холдинга. Именно поэтому покойник показывал жене правую руку, на которой народ носит обручальные кольца, - изложил Димка свои наблюдения.
   - Неплохо, - отметил Иосиф Иосифович. - А каковы мотивы?
   Димка пожал плечами. Ему-то откуда знать?
   - По слухам, специально организованная ночная смена занимается разборкой краденых автомобилей, - подал голос Тимофей. - Гусев мог что-то узнать и предъявить начальнику претензии.
   - Тоже по слухам, холдинг на грани развала из-за материальных проблем, - добавила Альбина.
   - Теперь у них будут ещё и проблемы с законом, - подвёл итог директор. - По моим сведениям, сами знаете откуда, у Гусева сбиты костяшки пальцев от ударов, но не по нападавшим, а о металл. Так он, видимо, отреагировал на нечто недопустимое, что творится в цехе. Руки рабочих ночной смены чисты, они были в перчатках. Изуродовал покойника кто-то совсем отмороженный, возможно, член бывшей ОПГ. Начальник цеха заказал убийство, но доказать это будет трудно. Вся ночная смена у него крепко сидит на крючке.
   Димка не выдержал и горько сказал:
   - И дядя Саша будет терзать жену видениями, пока начальника не накажут.
   Директор возразил:
   - Такие честные и неравнодушные люди, как покойный Гусев, часто импульсивны и не сдержанны. Думаю, начальник быстро получит своё, ещё до ареста.
   - Мистические силы? - спросил Димка.
   - Я же говорил, что с другими наше агентство не работает, - заметил директор.
   - А можно принять участие в эксгумации? - вдруг загорелся Димка.
   Директор закатил глаза и сказал:
   - Я вас умоляю, Дмитрий Петрович. Вскроют могилу сами преступники, ведь до них скоро дойдёт, что они натворили на похоронах. Мы только подскажем, когда это случится. Думаю, с четвёртого по седьмой день со времени захоронения. Там их и примет опергруппа. Если опера ловкие и опытные, ещё и закопать заставят.
   И Димка снова ощутил себя дураком.
   Единственное, чему он обрадовался, так весам Фемиды: начальник механического цеха поскользнулся на невысохшей луже масла, ударился затылком об угол станка, получил черепно-мозговую травму, впал в кому и быстро встретился с Гусевым. На том свете, естественно.
   Точка в деле о пропавшем трупе
   Служащих агентства отпустили до двадцать пятого, если не будет срочных вызовов. Димка договорился с Варенькой погулять с Арнольдом на природе. За брошенным парком был чудесный сосновый лес. Но девушка в последний момент отказалась: ей придётся выйти на работу вместо заболевшей санитарки. Она вынуждена была трудиться перед тем, как в сентябре станет студенткой биофака. Димка расстроился, но быстро одолел печальные мысли о том, что очень скоро его работа и учёба Вареньки направят их пути в разные стороны. А ещё ему помогло предчувствие, что девушке действительно не стоит идти на прогулку, которая её расстроит.
   Димка любил гулять с новым членом их семьи. При Арнольде он почему-то размышлял о сущностном, философствовал. Вот почему пёс дома всё время сидит рядом с работающим дедом, положив голову на его тапки? В детстве Димка тоже любил играть у ног деда, пока тот мастерил. Так он, наверное, боролся с одиночеством ребёнка, покинутого родителями. Может, и Арнольд тоскует о прежних хозяевах?
   А вообще их семья очень странная. У каждого есть дело, которое заслоняет собой весь мир, превращает его в ненужные части жизни: семья, дети, отношения между людьми - всё уходит на второй план. Отец - геолог, мать - реставратор. Ну а бабуля в шестьдесят пять лет способна по восемь часов стоять у хирургического стола. И вообще больница ей вроде первого, главного дома; а своя квартира точно пересадочная станция. И каждый творит маленькие чудеса: дед делает вещи, способные поменять судьбу человека; отец открывает месторождения редких металлов там, где их вообще быть не должно; мать воскрешает произведения искусства; бабуля спасает жизни. И только он пока бестолковый нелицензированный детектив без образования.
   Учёба всегда давалась ему плохо. Однажды, в седьмом классе, деда вызвала в школу учительница математики, упрекнула, что он не помогает внуку делать уроки и даже вообще не заставляет выполнять домашние задания. Дед ответил, что он не хочет губить самобытность ребёнка. Димка услышал разговор и по дороге домой пообещал:
   - Да буду я делать домашки. Пока хватит сил.
   - Вот молодец, - ответил дед, но в его голосе не чувствовалось привычное одобрение.
   Зато сейчас он готов учиться у коллег, у директора, даже поступить на вечернее отделение юрфака. От служащего детективного агентства, связанного с мистическими явлениями, требовалось многое, очень многое...
   Но Димка и не подозревал, что через полчаса сам столкнётся с этими явлениями.
   Он на поводке провёл Арнольда через парк-заброшку: ещё не хватало, чтобы пёс поранился о железяки или битое стекло, закрытое густой травой. А в лесочке отпустил. Пёс стал нервничать, бегать кругами, нюхать землю. А потом принялся класть ему передние лапы на плечи, отскакивать, лаять. Словно он чего-то хотел от Димки. А потом и вовсе припустил куда-то, скрывшись в кустах и зелени.
   Парень расстроился, потому что собака не вернулась. И вдруг увидел идущую навстречу приятную худенькую женщину, одетую не по-летнему, очень тепло, словно бы она зимой вышла во двор набрать дров.
   - Вы светлую собаку не видели? Помесь лабрадора с какой-то породой? - спросил у неё Димка.
   - Видела. Она прямо на меня выскочила из кустов. Могу вас проводить, мне всё равно в ту сторону идти, - ответила незнакомка.
   Димке это показалось странным. Не само предложение проводить, а то, что женщина собралась идти назад, туда, где видела Арнольда. Но он вежливо произнёс:
   - Будьте добры, если это вас не затруднит.
   - Да уж не затруднит, - как-то солнечно, по-доброму, засмеялась женщина.
   И тем не менее у Димки зазвенело в голове, как случилось в доме Головиных, когда Варенька собралась подать на стол отравленные пирожные. Шли они минут десять. "Это около километра", - перевёл время в расстояние парень. Женщина поинтересовалось псом: какой характер, поведение, как выполняет команды, не болел ли чем. Хозяин похвалил собаку за добрый нрав и поведение, отравление скрыл, а какие бывают команды, он и сам не знал. Арнольд всегда понимал, что от него требуется. Только сегодня как взбесился.
   - Чувствуется, что вы собаку любите и она не лишняя в вашем доме, - улыбнулась женщина.
   Наконец они увидели пса. Арнольд бешено разрывал землю. Он весь перепачкался, и Димка с тоской представил, во что превратятся коридор и ванна.
   - Наверное, нору какого-нибудь зверька нашёл, - сказал Димка.
   Незнакомка поправила:
   - Не зверька, а меня нашёл.
   Димка остолбенел и медленно поднял взгляд на неё.
   Перед ним были почти скелетированные останки в полусгнившей одежде. На черепе сохранились рыжие спутанные волосы, на шейных позвонках висел шарф, видимо, из синтетики. Он был завязан узлом. Вдруг нижняя челюсть черепа чуть отвисла. "Это скелет улыбнулся мне", - подумал Димка и отшатнулся. Но страх преодолел, потому что пёс не обратил на останки никакого внимания, продолжил раскопки. Через миг видение исчезло.
   Парень сел на корточки возле вырытой псом ямы и сказал:
   - Арнольд! Слушай меня! Я знаю, ты почуял свою бывшую хозяйку. Единственное, что мы можем сделать для неё - это вызвать полицию. Выйди из ямы, пожалуйста. Там могут быть улики.
   Арнольд стал копать медленнее, а потом и вовсе выпрыгнул на траву. Уселся, вытянув передние лапы, словно показывая: "Я отсюда никуда не уйду". Димка отошёл в тень громадной черёмухи, нашёл в телефоне номер ближайшего ОВД и позвонил:
   - Я Скоробогатов Дмитрий Петрович, детективное агентство "Весы Фемиды". Сегодня, гуляя в лесу за заброшенным парком с собакой, заметил её беспокойство. Она убежала и стала рыть большую яму. Предполагается, что там находится труп бывшей хозяйки пса.
   - Ох уж эти "Весы", - вздохнул дежурный. - Не сбрасывайте звонок минуты три, с места не уходите. Наряд и опера скоро будут.
   Димка не был честолюбив от слова "совсем" и представился сотрудником, потому что на подобный вызов простого гражданина полиция отреагировала бы иначе. А потом он получил сюрприз от своей памяти. Она была странная: то, отвечая у доски, Димка не мог вспомнить три раза прочитанный параграф или вызубренную теорему, то зрительно представлял прошлогоднюю новостную ленту или страницу газеты.
   Так вот, он вспомнил информацию в СМИ: зимой в собачьем приюте случилось несчастье. Его подожгли. Погибло много животных. После пожара обнаружилось, что исчезла хозяйка. Её имя не вспомнилось, а вот рассказы про неё чудом задержались между "дыр" его памяти. Раньше она имела сеть салонов красоты и фитнес-центр. Отдыхая в Альпах, попала под лавину. Её спасла собака, разрыла снег над женщиной, когда та уже почти не дышала. Она вернулась домой, продала бизнес и отстроила приют для бездомных животных. Сначала это было образцовое заведение, потом кончились деньги. А животных становилось всё больше. Пришлось хозяйке просить помощи у горожан. Но это была малая беда. Большая пришла тогда, когда рядом разметили участки под ИЖС. Владельцы отстроенных домов потребовали убрать приют.
   В газетах Димка читал разное: обвинения в адрес домовладельцев, грязные слухи о том, что с животными расправилась сама хозяйка и сбежала. Её подали в розыск.
   Но в яме могла быть и не она. Состояние останков говорило о том, что это давнее убийство. Года три, не меньше. Если только труп не накачали энзимами, которые быстро разлагают органику, к примеру, химотрипсином. Да только где его взять в таком количестве?
   Димка даже не заметил, как подъехали две машины. Детектив Скоробогатов очнулся, только когда к нему подошёл следователь. Первым делом глянул, не сбежал ли Арнольд. Умная собака сидела на прежнем месте, подняв торчком уши. И Димка чётко и кратко доложил о происшедшем.
   Двое полицейских взялись за лопаты. Яма оказалась совсем неглубокой, ещё немного, и пёс сам вырыл бы останки. Очень скоро их подняли наверх. Они выглядели точно так же, как в его видении. Это старая захоронка. И в яме - не владелица приюта.
   Больше здесь делать было нечего, и Димка чуть ли не волоком потащил пса прочь. Арнольд жалобно свистел носом, поскуливал, но слушался хозяина.
   Дома Димка выкупал пса, обтёр, бросил кусок старого пледа в прихожей и строго сказал Арнольду: "Обсыхать здесь". Потом прошёл к деду, который наносил гравировку и даже не отвлёкся на появление внука.
   - Дед, - сказал Димка, - мне нужно в морг, где работают судмедэксперты. Ночью.
   - Когда? - спросил старик.
   - Сегодня.
   Дед взял телефон и позвонил, как оказалось, бабуле:
   - Здравствуй, Катерина. Димке нужно попасть ночью в морг, где проводят судмедэкспертизу. Он же у нас в детективном агентстве служит... Откуда я знаю зачем? Поможешь?.. Хорошо, сейчас спрошу...
   Дед обратился к Димке:
   - Тебе нужен дежурный эксперт или труп?
   - Труп, который сегодня подняли в лесу сотрудники второго ОВД, - объяснил Димка. - Это убийство.
   Дед передал сведения бабуле, послушал и сказал:
   - Поезжай в морг при больнице скорой медпомощи. Спросишь Вислого Романа Васильевича. И возьми-ка трубочку...
   Димка услышал низкий голос бабули:
   - Желаю тебе успеха, внук.
   На этом и закончился разговор.
   Димка порадовался, что сегодня Варенька была на дежурстве, а не с ним, что бабуля решила вопрос с доступом к погибшей. И озадачился: понятно, что узнать правду можно только от жертвы, но что делать, когда вместо неё лишь скелет? Если не придут на помощь пресловутые мистические силы, то он уйдёт ни с чем. Что-то он не слышал от коллег, чтобы их призывали или расспрашивали. Похоже, они действуют сами по себе...
   Детектив Скоробогатов был впечатлён больницей - тёмным пятиэтажным зданием с переходами к пристройкам. Оно напоминало монстра с четырьмя щупальцами и пронзительным взглядом нескольких глаз. Это сияли в ночи окна операционных. Он долго давил на кнопку звонка, пока заспанный голос не прохрипел:
   - Чё надо? Морг до шести работает.
   - Мне в судмедэкспертизу нужно, она круглосуточная. К Вислому Роману Васильевичу.
   - Вислый, хе-хе, зависает в приёмном. Жди, щас ему позвоню.
   Ждать пришлось долго. Димка мерил шагами асфальтовую площадку и думал, что врач в приёмном не завис, а прилип намертво. Наконец сработал автоматический запор, и Димка увидел высокого, очень худого человека, который, с удивлением глядя на него, спросил:
   - Это ты детектив от Екатерины Сергеевны?
   Димка почувствовал, что кровь бросилась ему в голову: да, вид у него самый ребяческий, лет на шестнадцать; глаза девчачьи, с густыми ресницами, рост мог быть и повыше. Про мускулатуру и речи нет. Да ещё и без лицензии. Но он задавил свои комплексы и представился, назвал агентство.
   Идя по коридору, Вислый спросил:
   - Какие вопросы по останкам?
   - Примерное время смерти. Очень нужно для установления личности убитой, - ответил Димка.
   - От года до полугода.
   - Не может быть, - не поверил Димка. - Скелетирование в земле за такой срок не произойдёт. Если не использовали энзимов.
   - Да неужели? - иронично отозвался врач. - Во-первых, это было частичное скелетирование. Грудная клетка и ниже содержит части плоти. Во-вторых, тело находилось близко к поверхности земли. В-третьих... даже объяснять не стану.
   - Преступники что-то сделали с лицом жертвы, чтобы скрыть её личность? - спросил Димка.
   - Нет, чтобы поиграть в жестоких, очень жестоких убийц, - рассердился врач. - Всё это можно было выяснить по телефону. Но Екатерина Сергеевна просила принять вас.
   - А можно...
   - Нельзя. Не положено.
   В отчаянии Димка брякнул глупость:
   - Я бы хотел задержаться здесь минут на пять, подумать, записать...
   - Станете выходить, нажмите на зелёную кнопку. Привет Екатерине Сергеевне, - сказал врач, демонстративно запер секционный зал и вошёл в свой кабинет.
   Димка присел на белый металлический табурет с круглым сиденьем и чуть не пустил слезу от своей тупости и неудачливости. С чего он решил, что его контакт с останками вызвал бы ещё одно видение, и он бы узнал, кто был преступником? Почему он подумал, что Вислый допустит его к жертве и даже оставит с ней наедине? Эх...
   Он вышел из здания, вызвал такси и стал снова ходить по тротуару. При движении легче думалось. Он не сразу заметил, что не один под тёмными окнами морга.
   Давешнее явление вернулось!
   - Берегите Жорика... Так я его раньше звала. Чудесный пёс, - сказала женщина. - А напали на меня два наркомана, один из которых работал в приюте. Денег на сторожа не было, я сама оставалась охранять собак по ночам. Боялась, что с животными кто-нибудь расправится. Убийц искать не нужно, их уже нет в этом мире. Передоз.
   - А как... - начал было Димка, но видение исчезло.
   Рядом стояло такси, и водитель сердито спросил:
   - Что "а как"? Поедете или нет?
   На утро Димка отправился в агентство. Холл был пуст. Все ждали его в кабинете директора. Парень поздоровался и сел в кресло, опустив голову.
   - Ну-с, Дмитрий Петрович, поведайте нам о... своих телодвижениях, - сухо сказал Иосиф Иосифович.
   Димка доложил, не скрывая неудач и оставшихся "белых пятен" в расследовании. Осталось неясным, что сделали преступники с лицом жертвы. Он изредка вскидывал глаза на коллег и видел, что они слушают его со скукой и раздражением.
   - Дмитрий Петрович, по сути, поставила точку в этом деле ваша собака. Она нашла труп. Имя жертвы и преступников мелькали в СМИ. Нужно было просто сесть за компьютер. Отдел по борьбе с наркотиками давно задержал убийц в их притоне. И они сразу во всём признались. А вот куда дели тело, забыли под кайфом. Были осуждены, но в колонию им кто-то передал якобы наркотик. На самом деле это была смесь с отравляющим веществом. И они отъехали в мир иной. Кто им помог, осталось неизвестным. Но это был либо хозяин одной из собак, который отдал её жертве, предчувствуя близкую отсидку, либо просто любитель животных. Коллеги, сколько правил нашей работы нарушил уважаемый Дмитрий Петрович? - спросил директор.
   - Втянул в дело посторонних лиц, да ещё родственников, - не поднимая опущенных ресниц, сказала Альбина.
   - Вступил в контакт с нематериальной субстанцией, или призраком, - добавил Тимофей.
   - И главное - он опозорил агентство перед нашим старым... скажем так, антагонистом, врачом Вислым, - завершил директор.
   Димка так остро переживал неудачу, что в один момент ему стало всё равно, и он пошёл в наступление:
   - Я просто спросил у женщины, которая выглядела, настоящая, не видела ли она Арнольда!
   - Настоящая - это летом одетая по-зимнему? Та, которая пошла провожать вас в сторону, откуда только что появилась? - задал риторические вопросы, глядя в сторону, директор. - И вы ничего не почувствовали?
   Димка вспомнил и сказал растерянно:
   - Ой... у меня в голове зазвенело...
   Голос директора потеплел:
   - Вот видите... Это ваше индивидуальное состояние при встрече с мистическими силами. Впредь не забывайте об этом.
   - Ага, а что стало с лицом жертвы, никто так и не узнал, - сказал Димка.
   Тут закатили глаза все сотрудники.
   - Что используется для дезинфекции в приютах? Оксид кальция, или известь, - устало сказал директор. - О её свойствах знаете? Догадались, что стало с лицом жертвы после удушения? Короче, все свободны.
   Дело о ночном плаче
   Сегодня Димка поднялся ни свет ни заря. У него был выходной день, а Варенька оказалась свободной до обеда. И он вчера пригласил её в кафе-мороженое напротив бывшей школы. Раньше он с ребятами часто покупал там стаканчик или брикет вкуснейшего мороженого вместо завтраков в школе, возможно, полезных, но дико неприятных даже на вид, не то что на вкус. А вот в зале кафе Димка ни разу не был. По такому случаю он решил уделить внимание своей внешности. И не только он - Арнольд каким-то образом всегда узнавал, что хозяин созванивается с девушкой, и присутствовал при разговоре, так сказать, лично. Димка с неясным неудовольствием думал, что пёс понимает даже суть беседы.
   Арнольд после прогулки не пожелал мыть лапы в тазу, запрыгнул в ванну. Обсох на куске пледа в прихожей, а потом... поставил лапы на подзеркальник и оглядел свою морду. Похоже было, что пёс улыбнулся: мол, он парень хоть куда.
   - Арно, ты остаёшься дома, - строго сказал ему хозяин.
   Пёс поскулил и поплёлся в комнату деда, положил башку на его тапки.
   - Третий - лишний, - улыбнулся старик и почесал собаку за ушами.
   Арнольд тяжело вздохнул.
   - Деда, ты назвал пса в честь врача-спасителя? - вдруг спросил Димка вроде бы об очевидном.
   - Нет, внук, - ответил дед. - У Арнольдов похожая судьба. Один из них, который Артурович, тоже остался на улице без дома, работы. Его выгнали из сельхозакадемии. Он пил, воровал. Принёс мне однажды золотую вещицу. Не украденную, а найденную. Я разницу сразу чувствую. Видимо, цыганка обронила. Я объяснил Арнольду, что вещь эта заговорённая на удачу, вроде амулета. И сказал, что смогу переделать её так, чтобы она приносила пользу ему самому. Только все три дня, что я буду над ней работать, ему нельзя не только употреблять... ну, ты понял, но даже скверного слова сказать, не говоря уж о воровстве. Арнольд мне поверил. Получил свой амулет, и как-то сразу его жизнь поменялась. Он выиграл дело в суде. Родственники освободили незаконно занятую квартиру, в академии его восстановили. Парень стал учиться и работать, дурные компании бросил. И вот, погляди - теперь он владелец крупной клиники. Врач от бога. И человек состоятельный. А наш Арнольд обрёл семью. Теперь у него всё хорошо, да, Арно?
   Пёс покосился на деда, мол, ничего не хорошего: дома придётся сидеть, пока некоторые гуляют.
   Димка сказал:
   - Не верю я в эти амулеты. Если бы Арнольд не занимался всякой ерундой, он и без вещицы всего достиг.
   Дед только пожал плечами: верить или нет - твоё дело.
   - Ну вот сделай мне амулет... на любовь, чтобы Варенька ни на кого другого смотреть не могла, - попросил Димка.
   Дед оторвался от работы, поднял очки на лоб и спросил:
   - Ты хочешь превратить девушку против её воли в Арно, который слепо любит хозяина? Чтобы она вот так же страдала, как пёс, когда тебя не будет рядом? А если ты вдруг её разлюбишь? Кстати, ты её любишь?
   - Не знаю... наверное... - промямлил Димка.
   Дед ничего не ответил, опустил очки и углубился в работу.
   А Димка отправился на свидание в плохом настроении. Но, только увидев Вареньку, позабыл о неприятном разговоре, о деде и о собаке. Однако он заметил, что девушка чем-то встревожена. Она даже не заглянула в меню, сказала, чтобы он выбрал сам. Димка, не раздумывая особо, заказал "Фруктовый фейерверк", самое дорогое мороженое.
   - Знаешь, я, пожалуй, снова обращусь в ваше агентство, - сказала она, только проглотив первую ложечку мороженого.
   - А что случилось? - спросил Димка.
   Он подбодрил девушку улыбкой, но внутренне напрягся. Варенька при любой встрече восхищалась им как детективом, раскрывшим дело, за которое никто не хотел браться. И Димка боялся подкачать.
   - Жестокое обращение с ребёнком, вот что случилось, - ответила Варенька. - Ты же знаешь, у меня четверо младших братьев и сестёр. И я бы никогда не позволила, чтобы кто-то из них целую ночь плакал, как соседская девочка Валя! У нас же хрущёвка, звукопроницаемость прекрасная. Мать Вали сказала, что шестилетняя девчонка боится спать одна, а они её приучают ночевать в своей кроватке, в отдельной комнате. Другим соседям как-то всё равно, дескать, родителям виднее, как воспитывать.
   Димка полностью разделял мнение соседей. Но достал блокнотик и принялся задавать вопросы. Варенька подробно на них отвечала. "Фруктовые фейерверки" грустно таяли на краю столика.
   По словам Вареньки, соседи купили квартиру год назад, переехав из провинциального Ляпино в областной центр. Похоже, они люди не бедные: обставили жильё, приобрели машину. Дочка Валя - ребёнок болезненный, в садик её не водят. Молчаливая и грустная. На улице с матерью бывает очень редко, в основном, они ходят по магазинам. Родители после работы часто оставляют её одну, но девочка вечерами не плачет. Ребятишек и детской площадки боится до истерики. Однажды мать посадила её на качели, чтобы занести продукты домой. Так Валя заорала на весь двор: "Мамочка, не уходи!" Вцепилась в её пальто, залилась слезами.
   Димка выслушал подругу и важно произнёс:
   - Понятно, у ребёнка в прошлом психотравма. Но вопрос у меня к тебе, Варя: вас же семеро в трёшке, кто слышит плач, кроме тебя?
   Варя обиделась, но ответила честно:
   - Никто. Со мной в комнате ночуют сестрёнки, но они ни разу не проснулись от рёва. Нагуляются, набесятся с братьями, искупаются и спят как убитые.
   Димка кивнул с непроницаемым выражением лица, но на душе у него заскребли кошки: похоже, дело в самой Вареньке. Девушка вынуждена помогать родителям. И ведь она не прекратит подрабатывать, став студенткой. Дальше всё будет ещё хуже. Нужно выяснить отдельные моменты, чтобы понять, кто поможет в этом деле: врач или агентство.
   - А кто жил в двушке до ваших соседей?
   - Моя бабуля. Мы продали квартиру, потому что у мамы ещё две сестры, то есть наследников было трое. Родители оплатили мне первый курс универа, сменили бытовую технику. Большая часть денег досталась тёте Рите, на операцию в Москве.
   - А с бабушкой кто проживал?
   - Никто... Дед умер, когда мама с сестрёнками были маленькими. Мама вышла замуж в восемнадцать лет за соседского парня, моего папу. Бабушка не захотела обделять никого из своих детей, поэтому не разменяла квартиру, чтобы моя семья улучшила жилищные условия.
   Димка признался:
   - Я бы с ума сошёл в доме с двумя парами близнецов.
   - Ерунда, - засмеялась Варя. - Первые два года тяжеловато, а к трём они уже самостоятельные: сами едят, руки моют, на горшок садятся. Сейчас вообще красота: двенадцатилетние как родители пятилеткам. И приготовят, и постирают, если нужно. В садик к половине восьмого отведут, в шесть заберут. Братики у меня суровые, с ними не покапризничаешь, игрушки разбрасывать не станешь. Ой, да я про своих мелких могу часами говорить. Спрашивай по делу.
   - Твои родители были в обиде на бабушку, что не помогла им с жильём?
   - Да ты что?! Она помогла с тем, что важнее жилья: с нашей ордой. Мама на больничных вообще не сидела: если кто-то заболел - тотчас к бабушке, в "изолятор".
   - Извини, конечно, за вопрос: как умерла твоя бабушка?
   - Незаметно. Мы видели, что она слабеет, но думали, что сказывается возраст. Вечером забрала к себе девчат, а утром мы услышали шлёпанье ладоней в дверь. Открыли - Аська с Криськой стоят сердитые. Бабушка не хочет просыпаться, спит и спит, где каша? В справке написали, что бабуля скончалась от ишемической болезни сердца. Мы только не поняли: то ли она дверь на ночь не закрыла, то ли наши малявки как-то смогли дотянуться до замка. Им только третий год пошёл. А рядом никаких стульев не было.
   Димка почуял зацепку, но успокоил Варю: пожилой больной человек и в самом деле мог забыть запереть дверь. Но тут же спросил:
   - А девочки говорили, что они делали у бабушки вечером?
   - Ой, да что такие крохи могут сказать? Сказку слушали про деток, у которых мам и пап не было, они лежали в длинной комнате и плакали.
   "Это, наверное, бабушка рассказывала внучкам о своём детстве. Нужно отправлять Варю в агентство", - решил Димка.
   И тут Варя добавила:
   - Ещё были странности. Аська раза три, пока квартира стояла пустая, стучала в дверь и кричала: "Уходи отсюда, ты чужая!" Это было по утрам, когда братья тащили девчат в садик. Вечером рассказали мне с мамой. Мы проверили квартиру. Конечно, никого в ней не было. Аська на все расспросы отвечала: "Там чужая девочка". Мы решили, что это обычные детские фантазии.
   Димка подвёл итог:
   - Варя, тебе нужно обязательно обратиться в агентство. Но сведения должны быть более полные. Всё о соседях - это первое. Второе - отчёт, в какие дни ты слышишь плач. Просто необходимо как-то вступить в контакт с Валей, разговорить её. Ещё своей Аське покажи бабушкин альбом, спроси, нет ли там той девочки на фотографиях.
   Варя сказала:
   - Плач слышу, когда у меня нет дежурства во вторую смену или тренировки. Когда они есть, я просто вырубаюсь от усталости.
   - То есть, примерно два раза в неделю?
   - Да. И ещё мне нужно собираться на дежурство. Сегодня как раз вторая смена.
   - Созвонимся...
   И тут раздались два негромких звука - "плоп". Это вытаяла начинка "фейерверков", нечто оранжевое, которое лопнуло и стало извергать малиновое желе. Димка не удержался и подцепил ложечкой верхушку сладости. Папайя и малина - вкус так себе... А может, он был просто огорчён из-за Варенькиных проблем.
   Молодые люди расстались, и ноги сами понесли Димку в "Весы". Похоже, что он ни дня прожить не мог без своей работы. В агентстве была одна Альбина. Димка подсел к ней и увидел, что она раскладывала на компьютере пасьянс.
   - Что-нибудь случилось, Дима? - спросила она.
   Какое же это облегчение, когда называют не по имени-отчеству! Тогда чувствуешь себя своим. Димка сказал, что нужен совет.
   - Молодец, что поинтересовался моим мнением, - ответила красавица. - Сейчас мы узнаем то, что не успела рассказать Варя. Так...
   Её пальцы так и замелькали нал клавиатурой. А Димка подумал: Альбина мысли читать умет, что ли...
   - В той квартире, где плачет по ночам ребёнок, прописаны Кустовы Марина и Виктор. Приехали из Ляпино, где прожили всего год. До этого обитали в посёлке Лесном... три года. У-у... за десять лет брака они сменили шесть мест жительства. В базах МВД их нет, значит, не судимы, не привлекались... Свидетельство о рождении Вали не выдавалось ни одним загсом. Детские учреждения ребёнок не посещал... А вот в Ляпино по адресу отмечен вызов скорой помощи к ребёнку двух лет. От госпитализации родители отказались. И он не может быть Валей, которой сейчас шесть.
   И ещё момент: везде, где супруги жили, они брали кредиты. Досрочно их закрывали. Что думаешь?
   Димка сказал:
   - Валя - не их дочь. Вырисовывается схема: кредит взят - чужой ребёнок - кредит выплачен. Киднеппинг. Но Валя называет женщину мамой.
   - Дело очень серьёзное, - откликнулась Альбина. - И не по нашему профилю. Завтра приедет Иосиф Иосифович, обсудим. А сегодня устроим-ка Кустовым проверку паспортного режима. Нет, лучше поквартирный обход представителя опеки.
   Она позвонила по телефону:
   - Игорёша, привет, дорогой...
   А потом помахала Димке рукой, мол, выйди на минутку. Однако ему пришлось долго и с раздражением подпирать панель в коридоре, пока Альбина начирикалась со своим Игорёшей. Уж не ревнует ли он красавицу к её бойфренду? Ерунда какая-то...
   Когда коллега позвала его, Димка сурово сказал:
   - Нужно ещё проверить со всех мест жительства Кустовых заявления о пропаже детей. А также список захороненных несовершеннолетних до шести лет.
   Альбина, совсем как директор, удивилась:
   - Зачем? Родители не обращаются, как правило, в полицию, если у них есть шанс вернуть ребёнка. Это условие всех похитителей. А детей, похоже, возвращают. Ты вечером свободен?
   - Да... - растерянно ответил Димка.
   - Тогда пройдём в гардеробную, выберем тебе маскарадный костюм.
   Парень даже не представлял, что в агентстве есть такая комната. Но она существовала, хитро замаскированная панелями. Чего там только не было! Альбина смерила взглядом Димку и сняла с вешалки костюм полицейского, сунула его в пакет и сказала:
   - Большеват, наверное, будет. Но меньше размера нет. Отгладишь сам. Будь готов к семи, мы за тобой заедем.
   И бросила сверху чёрный парик с пакетиком, в котором были усы под цвет искусственных волос.
   Димка отправился домой готовиться к маскараду.
   - Деда, а у нас есть клей, на который можно посадить фальшивые усы? - спросил он, надеясь, что его просьба не является втягиванием родственников в дело.
   Дед оторвался от работы, подумал и сказал:
   - Мои клеи не подойдут. Правда, в холодильнике стоит лет десять пузырёк с аптечным БФ-6. Если его согреть, усы приклеятся. Но лучше сходить в какой-нибудь магазин.
   - Неохота, - признался Димка, зевая.
   Он ведь сегодня встал очень рано. Пузырёк был найден, согрет на водяной бане. Но всё равно содержимое напоминало скорее мазь.
   К семи Димка был готов: в отглаженной форме, фуражке, из-под которой виднелись чёрные волосы средней длины. Верхнюю губу украшали хорошо приклеившиеся усы. "Точно не получится, как в комедиях, когда у героя отваливается ус", - подумал довольный парень.
   К нему в комнату завернул поужинавший Арнольд и грозно зарычал. Потом принюхался, вильнул хвостом и поплёлся к деду, два раза оглянувшись с видом, будто хотел сказать: "Ну что поделаешь, если хозяину в голову пришла очередная блажь?"
   Позвонила Альбина, и преображённый Димка вышел к уазику с надписью "ОВД". Игорёша оказался шкафообразным капитаном полиции с симпатичным мужественным лицом. Настроение сразу испортилось, и Димка желчно спросил: "Где моё удостоверение?"
   - Подставному необязательно, - сказал капитан, сидевший за рулём.
   Альбина со строгим узлом на затылке и в деловом костюме стала ещё красивее. Она так и лучилась обаянием. "Конечно, рядом же с ней настоящий капитан", - сердито подумал Димка. И оказался не прав, но это он понял позже. Альбина сказала, что его роль - стоять рядом с капитаном, жёстко и неприязненно смотреть на взрослых в квартире, отвлекать их этим от неё. А она будет представителем опеки, попытается поговорить с Валей. Димке выдали амбарную книгу с данными жильцов дома.
   Капитан остановил машину рядом с первым подъездом, в котором проживали Варенька и Кустовы. На скамье сидели три старушки. Игорёша им козырнул и пророкотал:
   - Проверка паспортного режима с совместным рейдом районной опеки. Нас интересуют регистрация жильцов, но особенно нарушение прав ребёнка на услуги здравоохранения, образования, посещение детьми дошкольных учреждений. Мы будем благодарными за дополнительные сведения о соседях.
   - Ну вот, наконец-то опека зашевелилась! Станет нарушение прав упреждать, а не действовать опосля, когда детишков из семей забирают! - обрадовалась одна из бабок. - Поквартирный список есть? Отмечайте: в тридцать седьмой родители Кольку лупят почём зря. За двойки и вообще. А за двойки нужно учителей лупить!
   Димка только успевал ставить галочки возле номеров квартир, хотя у него фуражка съезжала на нос от удивления: почему нужно лупить учителей и как курение родителей влияет на то, что ребёнок пропускает уроки.
   Альбина тоже делала пометки и кивала каждой бабке, строго сдвинув брови.
   Наконец закончилась пытка недовольством бабок современным воспитанием. Димка испустил вздох облегчения, за что Альбина ткнула его в бок. Капитан сердечно поблагодарил старушек за неравнодушие, помощь, призвал быть такими же бдительными и сказал:
   - Как я понял, в первом подъезде только дочь Кустовых не посещает садик. С их квартиры и начнём.
   - Ещё их соседей Толстиковых навестите! Зачем столько детей нарожали - аж пять голов! - сказала бабка, не зная, что Димка её возненавидел сразу и навсегда.
   - Да у моей мамы двенадцать было! - накинулась на подругу первая старушка. - Десять войну пережили, а тут всего пять! У меня самой трое и одиннадцать внуков!
   И Димка снова совершил ненужное телодвижение: шагнул к бабке и пожал ей руку. Но замечания от Альбины не получил.
   Капитан позвонил в квартиру Кустовых, представился, рассказал о цели визита и попросил предъявить паспорта. Виктор сходил за ними, и разговор переместился в комнату. Игорёк прицепился к тому, что в паспортах супругов нет записи о детях, потребовал свидетельство о рождении Вали. Марина и Виктор заговорили о потере документа, но капитан задавил их слова рокочущим басом: он перечислил права, обязанности, статьи, меры наказания. Из своей комнаты робко выглянула Валя. А Альбина преобразилась, словно вокруг неё заплясали солнечные зайчики. Она тронула Марину за руку и спросила разрешения поговорить с ребёнком. Марина перевела на неё взгляд беспокойно бегающих глаз и кивнула.
   Альбина протянула девочке руку и сказала:
   - Давай посмотрим на твою комнату.
   Девочка, глядя на неё, как на фею, повела к себе.
   Игорёк всё грохотал, не останавливаясь, Марина и Виктор пытались что-то вякнуть в ответ, Димка сверлил их негодующим, даже зверским взглядом.
   Наконец Альбина вышла. В руке девочки остался хорошенький мишка с выразительными стеклянными глазками.
   - Ну что, убедились: у ребёнка своя комната, шкаф с одеждой, игрушки, маленький телевизор. Да у детей во всём доме нет лучших условий! - обратилась к ней Марина, до слёз расстроенная наездом капитана.
   - Вы храните столько вещей разного размера, на девочку и мальчика, в надежде на будущее пополнение семьи? - лучезарно улыбнулась ей Альбина.
   - Да! - хором вскричали супруги.
   - Мы даже кредит взяли на расширение жилплощади, - завил Виктор.
   - По моей части нарушений нет, - сказала Альбина Игорёше. - Мать имеет право сидеть с ребёнком дома. Только странно, что нет данных о положенных семье пособиях.
   Когда члены "рейда" вышли в коридор квартиры, за дверью послышались удаляющиеся на верхний этаж шаги. Для старушек проявление бдительности явно было равно подслушиванию.
   Димку отвезли домой. Он переоделся, но проклятущие усы не отклеивались, пришлось просить совета у деда. Арнольд мирно дрых у его ног. Димка вдруг представил, как возле деда играют четверо близнецов, а он сам на кухне варит им кашу, прислушиваясь к стиралке, в которой крутятся колготки, носки, штаны, платьица... И скривился. Дед настороженно спросил:
   - Какая-то неприятность, Дима?
   - Усы не отклеиваются.
   - Звони бабуле. Я тут не советчик.
   Димка набрал её номер.
   - Слушаю, внук. У тебя одна минута, у нас экстренный случай. Я уже на пути в операционную, - откликнулась бабуля.
   - Не могу убрать усы, приклеенные БФ-6.
   - Это тот, который в холодильнике хранится лет двадцать пять? Я его Кеше с работы приносила для обработки царапин. Не старайся зря, нужно дождаться смены эпидермиса, только потом попробовать спиртовой растворитель.
   - Так мне что, с усами ходить, пока эпидермис не сменится?!
   - Разумеется, - сказала бабуля и сбросила звонок.
   Димка кинулся к компьютеру и похолодел: носить ему чёрные чужие усы аж двадцать восемь дней! Он же блондин! Выход напрашивался только такой - не возвращать парик.
   Когда внук утром появился на кухне, дед сказал:
   - Как ты похож на моего прадеда! Ему не нравилась седина, и он красил волосы до гробовой доски.
   Дед посмотрел на расстроенного парня и добавил:
   - Красавец был мужчина, любимец женщин.
   Ерунда, конечно, но Димке полегчало.
   В девять часов началось совещание в агентстве.
   Сначала Димка рассказал о ситуации с Варенькой, затем взяла слово Альбина. Она достала блокнот с какими-то закорючками, похоже, стенографической записью, и огласила её содержание:
   - Мой первый вопрос: ты любишь рисовать? Ребёнок подал стопку книжек-раскрасок, под которыми был лист с чёрным маленьким домиком.
   Второй вопрос: почему домик чёрный? Валя ответила, что ей нельзя ничего говорить, иначе у неё не будет мамы.
   Третий: а кто в этом домике живёт? Девочка расплакалась, я подарила ей мишку, ну, нашего особенного мишку. Валя сказала, что в этом домике нельзя жить, утащат злые дети.
   Четвёртый: такой домик стоит на детской площадке? Валя кивнула.
   Пятый: у тебя были братик или сестричка? Девочка расстроилась снова, но сказала, что была сестрёнка, только совсем недолго. Имени не вспомнила. Однажды приехали врачи. А сестрёнки потом не стало: мама вынесла её подышать свежим воздухом, положила в домик. А плохие дети её утащили.
   Шестой: ты плачешь ночью? Валя сказала, что нет, так делать нельзя, она может остаться совсем без мамы. Плачет другая девочка, которой не видно.
   Мои выводы: ребёнок с задержкой умственного развития, Кустовы родителями не являются, скорее всего, выкрали из детского дома. Очень боится лишиться матери и находится под её жёстким контролем. Видимо, был украден ещё ребёнок, но сильно заболел. Он умер, но куда его дели, неизвестно. Девочке мать сказала, что положила его в домик на детской площадке подышать воздухом, а плохие дети украли. Отсюда боязнь детей и площадок. Несуществующая девочка - обычный плод фантазии одинокого ребёнка.
   На директора было страшно глянуть. Он рассвирепел, но сдержал эмоции и почти спокойно сказал:
   - Я сигнализирую в Следственный комитет, пусть Кустовыми займутся. Но у нас остаётся проблема с ночным плачем. Думаю, Дмитрий Петрович выяснит самостоятельно его причины через свою подругу. А что с мишкой?
   - Всё очень плохо, Иосиф Иосифович. Альбина достала вещицу, похожую на мобильник, нажала кнопки. Послышался разговор:
   - Дай-ка сюда эту дрянь! (Звуки детского плача) И заткнись, а то я тебя сейчас же выгоню на площадку. Будешь сидеть в домике, пока тебя не утащат.
   - Маринка, что делать?
   - Валить отсюда. Увезёшь... эту... завтра рано утром. А сейчас пакуем вещи.
   - Хату жаль.
   - А свободу не жаль? Да не ссы, я завтра подыщу риэлтора пошустрее, из чёрных, какие-то бабки мы отобьём. Про кредит честно забудем, сменим документы. В этом дерьме, подсунутом Вальке, ничего нет.
   Раздался треск, и Альбина пояснила:
   - Марина выдрала мишке глаза. На этом всё.
   Директор поднялся и заорал:
   - Всё?!
   Альбина спокойно сказала:
   - Наш Игорёша подсуетился, связался с ДПС, и машина с Виктором и ребёнком уже три часа как задержана. С Валей работает психолог, с Виктором... ну... эээ... тоже работают. Слежка за Мариной ведётся. С ней будет очень, очень трудно. Она же мозговой центр, похоже, что со связями в мире криминала. Не волнуйтесь, Иосиф Иосифович.
   Директор уселся, ослабив узел галстука и отдуваясь. Потом спросил:
   - А что это за смена имиджа, Дмитрий Петрович?
   "Я думал, что не спросит, ведь всё очевидно", - подумал Димка, решил подшутить над директором и ответил:
   - Усатый брюнет - это брутально.
   И нарвался на очередное издевательство директора:
   - Видимо, брутальность имеет запах БФ-6.
   Димка решил, что вопрос про имидж был просто некоей разрядкой для директора. И простил его. Но тоже поинтересовался:
   - А зачем Кустовым детдомовская Валя?
   - Понимаете, Дмитрий Петрович, детей учат не разговаривать с незнакомыми людьми. Взрослыми людьми. Поэтому преступники готовили из Вали, ребёнка с отклонениями в развитии, хорошего помощника.
   Димка созвонился с Варенькой. Она сразу же сказала, что квартира соседей почему-то опечатана. С Аськой она поговорила, показала ей альбом, нет ли в нём той девочки, которая пряталась в бабулиной квартире.
   "Варя, как бы я увидела эту девочку через дверь? - спросила бойкая девица. - Я просто знала, что она там есть. И вообще, может, я фантазировала, а ты ко мне цепляешься".
   - Братья в лагере, родители на работе, девчата скучают, вот и грубят, - объяснила Варя.
   - Сегодня я буду ночевать в опечатанной квартире. Директор договорится, с кем нужно. Ты тоже не спи, - предупредил подругу Димка.
   - Хорошо, я буду сидеть на кровати, прислонившись щекой к стене, - сказала Варя.
   Димка сорвал печать, имея в кармане точно такую же. Он всё восстановит утром. Уселся на тахту, щекой к стене и стал думать не о преступниках, а о Вареньке. Думал, думал и заснул. Ему приснилось, что он сделал предложение Вареньке, они поженились, и вот уже вокруг деда сидят три пары близнецов. Он варит кашу и чувствует себя таким счастливым, каким никогда не был.
   Детектив проснулся от дикого звона в голове. А потом понял, что в квартире громко и отчаянно плачет ребёнок. И он стал говорить, поглаживая стену:
   - Не нужно плакать. Всё уже позади. Ты выросла красивой и умной, как твои родители. Пошла работать, тебя все уважали и хвалили. Потом встретила хорошего парня, родила трёх девочек. Они тоже сейчас умные и красивые. У тебя много внучат, которые тебя очень любят. Всё хорошо, понимаешь? Семья - это ведь то, чего ты всегда хотела, так? Не нужно плакать... пожалуйста.
   - Ладно, - ответил гнусаво, в нос, какой-то невидимый ребёнок.
   И всё стихло.
   Через какое-то время позвонила Варенька:
   - Послушай, что сейчас было! Снова раздался рёв. А потом кто-то так ясно сказал "ладно", и больше ни звука. Я уже в сон проваливаюсь, а плача всё нет.
   - Думаю, ты больше его не услышишь, - ответил Димка и зевнул.
   - Приходи утром завтракать. Я оладий напеку.
   - Если получится, - сказал Димка.
   Он ни за что не хотел предстать перед подругой в виде усатого брутального брюнета, от которого разит БФ-6.
   Мистические явления отдыхают
   На другой день коллеги обсуждали закончившееся дело. Они встретили Димку вопросами: ну как? Он рассказал, что бабушка Вари, убаюкивая внучек, видимо, рассказала им о своём детдомовском детстве. Воспоминания оказались слишком тяжёлыми для неё, и старушка умерла во сне от сердечного приступа. Но разнополярные явления: воскресшее прошлое и агония - вызывали какие-то изменения в энергетике квартиры. Маленькая Аська почувствовала в ней девочку, которая не ушла после смерти бабушки. А уж когда появился детдомовский ребёнок со схожими переживаниями, стал раздаваться плач, слышный только восприимчивой Вареньке. Валя, наверное, сначала плакала сама после исчезновения маленькой "сестрёнки", но Марина страхом задавила её чувства. От этого призрачная девочка из прошлого принялась рыдать громче, за двоих. Димка просто успокоил её. Исчезли негативные эмоции, исчез и их источник - маленькая детдомовка.
   - Какие хитрецы эти Кустовы! Зарабатывали на жизнь получением кредитов! Большая часть людей в стране пользуется услугами банков. И они как все. Прикрывали обыденностью свои преступления. Чтобы расплатиться, крали детей в семьях не особо состоятельных, без нянек, но способных за короткое время собрать три-четыре миллиона. Освободив ребёнка, снова запугивали родителей своим возвращением. Но меня поразило бездействие работников психиатрического интерната посёлка Лесное, - сказал Тимофей Ильич.
   - Да в этих интернатах столько побегов! Рассчитывали, что кто-нибудь да найдёт неадекватного ребёнка, - откликнулась Альбина. - Выжидали просто, чтобы реноме себе не портить.
   - А как там Кустовы? - поинтересовался Димка.
   - С ними работают. Виктор раскололся. Похищений было больше, чем мест жительства, которые они сменили. Ребёнка он в лесу прикопал, - ответила Альбина.
   Димка содрогнулся:
   - Наверное, и Валю ожидала та же судьба...
   Альбина возразила:
   - Зачем? Её достаточно было увезти подальше и сказать: жди здесь маму. Всё равно она не назовёт города, где жила. Мама Марина, папа Витя - вот и всё, что скажет. Меня просто колотит от того, как Кустовы внушали ей ненависть к детям. Чтобы потом всё, что её заставят сделать, она воспринимала правильным. Дети же плохие!
   - Да, кстати, Дима, давай-ка займёмся косметическими процедурами, - обратилась она к усатому брюнету и достала бутылочку и пачку бумажных платков.
   - Нужно ждать, пока эпидермис сменится. Двадцать восемь дней, - буркнул Димка.
   - Кто сказал? - удивилась Альбина.
   Димка ответил:
   - Моя бабушка. Она нейрохирург, может, слышали: Королёва Екатерина Сергеевна, доктор медицинских наук.
   Альбина расхохоталась:
   - Ни один нейрохирург не переплюнет меня в косметологии! Практику нужно иметь, Дима, большую практику.
   Димка вспомнил преображение красавицы в морщинистую старушку и промолчал. Альбина просто состригла ему усы, наложила спиртовой компресс на губу, а сверху пристроила смоченную горячей водой салфетку. Сказала: "Сиди так полчаса". Потом потянула полоску клея со щетиной и сняла её. В ход пошли несколько кремов из её сумочки. Но губа всё равно осталась чуть распухшей и красной.
   - Пройдёт к обеду. Как раз к тому времени, когда ты отправишься по вызову. А вот этот крем будешь втирать дома раза три в день, чтобы не было шелушения, - велела Альбина.
   Димка стянул ненавистный парик, вымыл голову в санузле. Вышел к коллегам, которые встретили его одобрительными возгласами, и спросил:
   - А что за вызов-то?
   Тимофей ответил:
   - Да ерунда, бабулька одна потеряла кошелёк и обвинила в краже семью. Требуется найти пропажу.
   Димка удивился:
   - Причём здесь "Весы Фемиды"? Мы же не по этой части...
   - Эта старушенция - настоящая ведьма. Слышал бы ты, как она вопила! - ответил, стараясь не улыбнуться, Тимофей.
   Через два часа Димка отправился на вызов. Позвонил в домофон, значительно представился. Бабкины вопли были слышны на первом этаже. Детективу открыл усталый мужчина в очках, провёл его в большой зал. Посреди него стояла крупная старуха с тростью и сверлила Димку неприятным взглядом маленьких чёрных глаз.
   - Детектив Скоробогатов Дмитрий Петрович. Что случилось? - мягко спросил парень.
   - Кража! - гаркнула старуха.
   - Что пропало, при каких условиях?
   - Я всё рассказала вашему помощнику Исаеву Тимофею Ильичу! Почему я должна повторять дважды?
   Димка хмыкнул: здорово же подставил его Тимофей! Но спокойно ответил:
   - В работе детектива важны беседы с потерпевшим, свидетелями, а не с помощниками.
   Старуха моргнула и сказала:
   - Верно! Тогда слушай: вчера я получила пенсию. Сегодня пошла в магазин за тортом для шалопая номер один! У него день рождения.
   И она указала на мужчину.
   - Ещё купила сыру, конфет, фруктов. Помог донести сумки до дому шалопай номер два!
   Старуха ткнула палкой в сторону другой комнаты, где перед столом с разобранным компьютером сидел, похоже, студент и спокойно что-то мастерил.
   - Меня встретила шалопайка и поставила сумки на стол!
   Бабка говорила так, будто рубила воздух голосом. Он у неё был низкий, гулкий и кого-то Димке напомнил.
   - Я сама переложила торт, сыр и конфеты в холодильник, потому что шалопаи не соблюдают порядок! Могут сунуть конфеты рядом с колбасой. А я столько раз говорила, где должны храниться разные продукты!
   Димка услышал на кухне частые звонки телефона и извинения женщины. Он сказал:
   - Вспомните, пожалуйста, последовательность ваших действий с тех пор, когда вы вошли на кухню.
   Но разговор прервала женщина, которая вошла в зал и просительно сказала:
   - Мама, можно я пойду на работу? Клиенты недовольны. У меня же расписание...
   - Нет! - рявкнула старуха. - Никто, даже детектив, не выйдет из квартиры, пока не будет найден кошелёк с остатками моей пенсии!
   - Мама, ну так же нельзя... - поддержал жену мужчина.
   - Можно! - выкрикнула старуха и переключилась на Димку: - Языком болтать - зряшный труд. Я провела обыск профессионально. В квартире кошелька нет. Или он очень хитро спрятан.
   Димка заметил, что велюровая обшивка диванов и кресел выглядит странновато. Но наткнулся взглядом на громадную спицу, которая торчала из мягкого подлокотника, и всё понял.
   - Профессиональный обыск? А кем вы работали, если не секрет? - спросил Димка.
   - Начальником воспитательного отдела исправительной колонии номер три! - выкрикнула бабка.
   Димка заговорил тихо и вкрадчиво:
   - Тогда вы знаете, как важно уделять внимание мелочам: кто где находился, в какой последовательности вы разложили продукты.
   - Верно! Шалопайка ушла собираться на работу, шалопай номер два уселся за свои железки, шалопай номер один мыл посуду.
   - Отлично! Вы замечательно подмечаете мелочи! Пройдёмте к холодильнику, и вы вытащите продукты в обратной последовательности.
   - И что это даст? За дуру держите? Я не стану платить за вызов!
   Димка тоже гаркнул, в душе угорая от ситуации:
   - Главное - не деньги, а истина! Её нужно установить, кошелёк - найти!
   - Верно, - уже тише сказала бабка и заковыляла на кухню. - Вот я зашла, номер два передал шалопайке сумки, она поставила их на стол. Я с кошельком в руке стала раскладывать продукты. Вот сыр, сволочная продавщица отрезала кусок с угла. Вот конфеты. Вот торт.
   - А вот и кошелёк, - сказал Димка. - Вы положили его на полку, сверху поставили торт.
   - Я пересчитаю! - заявила бабка и стала вынимать купюры.
   А Димка прошёл в зал к мужчине.
   - Вам бы бабушку врачу показать, - сказал он. - Ведь так жить невозможно.
   - Она моя мать, - развёл руками мужчина. - Спасибо вам за помощь. Такое случается, когда её что-то расстроит.
   - Вчера с соседкой поругалась из-за клумбы, - раздался голос из комнаты студента.
   На выходе Димку перехватила бабка. Она хотела сунуть ему тысячу рублей.
   - Оплата только с выдачей квитанции в агентстве, - строго сказал он и отстранил её руку.
   - Ну вот, хоть кто-то работает по правилам, - сказала бабка. - А ты забегай ко мне. Я часто стала терять вещи.
   Димка значительно посмотрел на мужчину и откланялся.
   Детективу Скоробогатову пришлось раскрыть ещё одно дело, не связанное с мистическими явлениями. А ещё дома он получил неприятные известия с последующими такими же неприятными событиями.
   Вечером выспавшаяся и напившаяся чаю с тортом бабка пришла расплачиваться. Её поддерживал под руку шалопай номер два, с улыбочкой оглядевший интерьер агентства. Старуха потребовала прейскурант, прицепившись почему-то к Альбине.
   - У нас нет прейскуранта, - ответила красавица. - Клиенты платят столько, сколько смогут. У всех же разные возможности.
   - У меня нет возможностей, я платить не буду.
   - Хорошо, не платите.
   - Это непорядок. Детектив Скоробогатов мне помог.
   - Тогда заплатите, - улыбнулась Альбина.
   - Без прейскуранта не стану!
   - Не платите.
   - Это непорядок! - загрохотала бабка.
   Неизвестно, как скоро бы всё закончилось, но в распахнутых дверях появился бывший зэк Васята. Он уже с полминуты прислушивался к прениям.
   Два классовых противника быстро почуяли, кто есть кто, посмотрели друг на друга с прищуром. Первым пошёл в атаку Васята. А может, и не в атаку, просто захотел помочь:
   - Чё, старая, лопатник отощал? Не вопрос, говори цену, я за тебя расплачусь.
   - Ччессть... и ссовессть... - затряслась бабка и вдруг завалилась на пол.
   Ей вызвали скорую, и старуха поехала в больницу, так и не заплатив, но помотав нервы себе и людям.
   - Какие у вас проблемы? - обратилась к Васяте Альбина.
   Он явно впечатлился красотой молодой женщины, но с сожалением ткнул пальцем в сторону Димки:
   - Я вон к тому... За советом.
   Димка решил отыграться за визит к бабке и сказал:
   - За меня сегодня работает Исаев Тимофей Ильич, мой помощник.
   Тимофей обратился к Альбине:
   - Сообщите, пожалуйста посетителям, чтобы они обращались к моему начальнику Скоробогатову Дмитрию Петровичу. Он уже отправил меня на выезд.
   Схватил папку и чуть ли не выбежал из агентства. Димку снова провели.
   - Что случилось? - вздохнув, спросил он.
   - Сеструха пропала, Ксюхой звать. Вот фотка: я с ней. И ещё: она со своими дружками. Ты, Димон, на меня времени не потратишь, я уже расследовал что надо. Совет нужен, - сказал Васята.
   - Расскажи лучше всё по порядку, - попросил Димка.
   Выяснилось, что сеструха у Васяты и раньше куролесила, матери нервы мотала, могла ночевать не прийти. А тут на неделю пропала. Он её дружков выследил и допросил, но не до смерти, они сейчас в больнице. Двое совсем тупые, ничего не знали. А третий поумнее, но слабак. Ему Васята только начал руку ломать, как он сразу всё выложил: Ксюха готовится к вступлению в братство.
   Объявился в городе Чернокнижник с погонялом Лишай, хочет власть над неформалами захватить. Собирает братство. Встречаются на старом закрытом кладбище. Потом появляется Лишай и выбирает достойных. Место встречи Васята уже нашёл днём. Там полно бутылок, пластиковых стаканов, бычков.
  
  
   - Можно, конечно, собрать друганов и разогнать гнилую тусню. Только вот Ксюха... Она запросто против меня встанет. Сегодня ночью там точно будет приём в братство, - сказал Васята.
   Димка прикинул, что Ксюха ростом и габаритами в брата. Сладить с ней будет трудно.
   - Какой совет нужен? - спросил он.
   - Насчёт Лишая, - сказал Васята. - Говорят, он из мира мёртвых пришёл. Это же по части вашего агентства, так? Как его одолеть?
   - Расскажи, что ещё говорят про Лишая, - попросил Димка.
   - Ну, харя у него такая, что многие глянут и в обморок падают. Или убегают, как сумасшедшие.
   Димка и Альбина переглянулись.
   - Понимаешь, бро, мне нужно Лишая закошмарить. С Ксюхой воевать бесполезно, она упёртая, вся в меня. А не будет этого Чернокнижника, я её домой приведу. Чего боятся те, которые из мира мёртвых?
   Димка мгновенно принял решение:
   - Не знаю. Но проверю. Пойду сегодня вступать в братство, то есть на разведку. А ты подвези меня к кладбищу.
   - Не вопрос, подвезу. И денег дам, там собирают с тусовщиков плату: золотишко и серебро, но лучше деньги.
   Подала голос Альбина:
   - Я тоже поеду.
   Димка, если честно, боялся идти на кладбище. Но какой же он детектив, если не попытается помочь человеку?
   Альбина прошла в маскарадную комнату и отыскала два чёрных плаща, патлатые парики, коробку с железками, велела выбрать по размеру перстни и цепи на шею и руки. "Пирсинг липовый. Это клипсы на самом деле. Будет немного больно, кожу тянуть станет, ни ничего, потерпишь", - сказал она.
   И она стала напевать, подбирая украшения для себя.
   - А чего ты такая радостная? - спросил Димка.
   - Всегда приятно вспомнить молодость, - ответила красавица. - Запомни: держимся сначала в стороне. А дальше действуем по обстоятельствам. Похоже, кто-то ряженый дурит и грабит молодёжь. Очень, очень интересно посмотреть на этого Лишая.
   "Век бы его не видеть", - подумал Димка.
   Придя домой, он выгулял Арнольда, предупредил деда о ночном выезде и прилёг поразмышлять. Как всегда, задремал. Разбудил его громкий голос: "Антисанитария! Собака в доме - антисанитария!" Спросонок Димка подумал, что это вернулась старуха, у которой он был на выезде утром.
   - Кеша! Чем ты кормишь моего внука?! - загромыхало на кухне, и до него дошло: они с дедом удостоились визита бабули.
   Димка подскочил и вбежал на кухню здороваться.
   Бабуля стояла возле открытого холодильника и возмущённо оглядывала его содержимое.
   - Да что с тобой, Катерина! Всё есть: масло, сыр, колбаса, кефир, яблоки. Суп мясной варю каждый день... - оправдывался дед.
   - Купи Димке капусты и тыкву! Это настоящая здоровая еда! - возгласила бабуля. - Здравствуй, внук. Я к тебе по делу.
   Бабуля уселась за стол, Димка пристроился рядом, а дед захлопотал, готовя чай.
   - У нас горе, - сказала бабуля. - Роман Вислый умер. Не успели спасти, открылось желудочное кровотечение. Прободная язва. А какой коллега был! В любое время суток на рабочем месте, всегда можно было запрос подать.
   Бабуля считала коллег особенно ценными, если они почти жили в больнице, как она сама.
   Димка сказал:
   - Очень сожалею.
   Его и в самом деле пронзила грусть, острая, как скальпель, несмотря на то, что отношения с врачом не задались.
   - Все мы умрём, так устроена жизнь, - философски заметила бабуля. - Но это полбеды.
   Димка даже глаза вытаращил: человек умер, и это полбеды?! В чём же тогда беда?
   - Он ходит, - сказала бабуля.
   - Кто? Где? - не понял Димка.
   - Вислый Роман Васильевич. Произведено вскрытие, результаты оперативного вмешательства изучаются. Коллеги замечали, что тело иногда исчезало из холодильника. В это же время другие видели его в разных отделениях больницы. Оба сторожа уволились. Теперь у нас дурдом, а не медучреждение. Думаю, твоё агентство обязано нам помочь.
   Димка задумался. С каких пор бабуле есть дело до того, что кто-то увидел призрака? Она материалистка, доктор наук, оперировавшая всю жизнь. К смертям привыкла. Нет, у неё подвигов по возвращению больных к более-менее нормальной жизни тоже немало... Так обеспокоиться бабуля могла лишь в том случае... если видела Вислого сама!
   И он прямо спросил бабулю об этом. Она захлебнулась чаем, закашлялась и сказала:
   - Главное, что его видели многие. Поможете?
   - Завтра приедет директор, я доложу. Но нужно, чтобы кто-то написал заявление, главврач или встречавшиеся с Вислым. Или хотя бы пришёл, позвонил. Обращаться тебе нужно именно в агентство.
   - Я позвоню, - пообещала бабуля и грустно добавила: - Вот так работаешь всю жизнь, на тебя смотрят, как на бога-спасителя. А потом помираешь и шляешься неприкаянным по больнице. И ты уже не специалист, а непонятное явление, от которого все хотят избавиться.
   Деду стало её жаль, и он сказал:
   - Может, съедемся Катерина? Когда помрёшь, будешь по своей квартире шляться. Клянусь, избавляться никто не станет.
   А Димка пришёл в ужас. Он любил бабулю всей душой, гордился ею, но видеть её дома не хотелось ни в каком виде. Правда, дед имеет право привести, кого захочет. Вот Арнольд у них появился... Он хотя бы милый, но возни с большим псом и вправду много.
   - Эх, Кеша... - ответила бабуля. - Из моих троих мужей ты самый душевный. Но сейчас пока не могу. У нас сложный случай астроцитомы, конференция в Вене.
   И она отбыла по делам.
   - Катерина бы осталась... Если бы я мог поговорить с ней об этой... как её... - грустно сказал дед.
   - Астроцитоме, - подсказал Димка, - опухоли мозга.
   - Какой ты у меня умный! - восхитился дед. - Молодец!
   В кухню робко сунул нос Арнольд. Он спрятался на время визита бабули. Из-за этого у него разыгрался аппетит.
   Подошло время отправляться на разведку. Димка увидел в окно, что подъехала на своей машине Альбина, и быстро побежал вниз. Он обрядился в чёрную рубаху и брюки от костюма, присланного мамой из-за границы. К ним ещё прилагались белый пиджак и расшитая искристыми стразами бабочка, но Димка их забраковал из-за цвета. Рубаху нужно было носить навыпуск, чтобы она высовывалась из-под кургузого пиджака, так как понизу была украшена широкой полосой стразов, таких же, как на бабочке. Пришлось заправить её в брюки, и сейчас все эти камешки и бусинки скрежетали и кололись.
   Альбина вытащила два пакета с маскарадными плащами, париками и бижутерией. Тут же во двор въехали два внедорожника, из окна первого высунулся Васята, махнул им рукой, выскочил и распахнул дверь перед Альбиной. Детективы сели в машину.
   - Кто во втором "крузаке"? - спросила Альбина.
   - Кореша, группа поддержки, - ответил Васята и сокрушённо покачал головой. - Мамка велела без Ксюхи не возвращаться. Сказала: боюсь, что её съедят отморозки, как десять лет назад дружки съели девчонку в Питере.
   Десять лет назад Димка ещё учился во втором классе, и такие новости до него, естественно, не дошли. Но Альбина, похоже, была в курсе, поэтому нахмурилась и даже ничего не сказала по поводу странного хруста, слышного от каждого движения коллеги. А Димка обнаружил на сиденье солдатский ремень из толстой кожи и с пряжкой, похоже, советского образца, и поинтересовался:
   - А для чего ремень?
   - Сеструху буду воспитывать, чтобы мать раньше времени в гроб не загнала. Думаете, легко видеть, как она плачет и убивается?
   Альбине это не понравилось. Она высказала своё возмущение:
   - Теперь понятно, почему девочка из дому сбежала. Сколько ей, лет шестнадцать? Подумать только: в этом возрасте дети жаждут независимости и самостоятельности, у них обострено чувство достоинства. Но подростки ещё не умеют приспособиться к обществу. Первая любовь... Кто её парень из троих, попавших в больницу?
   - Если она в мамку, то все трое, - ответил Васята.
   Димкина коллега поняла, что с Васятой о воспитании разговаривать бесполезно, и кратко обрисовала стратегию разведки:
   - Я знаю это кладбище... Если ничего не изменилось за четырнадцать лет, то проникнуть на территорию можно через любую брешь в ограде. Желательно, чтобы группа поддержки разделилась. А мы с Дмитрием Петровичем, прячась за склепами, займёмся наблюдением. Вливаться в тусовку, думаю, нет необходимости. Если мы заметим девушку, похожую на вашу сестру, а также Лишая, то вернёмся и сообщим. Потом вызовем полицию. Вся сходка, естественно, станет разбегаться. Тогда вы уж своими силами отлавливайте Ксению и кошмарьте Лишая. Если девушки не найдём, кошмарьте его, пока не скажет, где она.
   - А зачем нам плащи, если мы не собираемся вливаться в тусовку? - задал резонный вопрос Димка.
   Альбина потупилась, помолчала и попыталась объяснить коллеге:
   - Ну... нужно, чтобы было всё по правилам... Понимаете, Дмитрий Петрович, маскарад даёт возможность не только слиться с массами, внешней средой, но и настроиться, ощутить свою причастность...
   - Ментов вызывать не станем, - заявил Васята. - Разберёмся своими силами.
   Альбина не согласилась:
   - Вам же не нужно побоище, так? Главное - найти Ксению. А если случится драка, то сестра, по вашим же словам, окажется вашим противником. И знаете... для неформалов синяки, переломы в драке - показатель доблести. Они с радостью подерутся с вашими корешами. А вот в "обезьянник", то есть камеру временного задержания, думаю, никто не захочет. Главное, чтобы они разбежались. Тогда мы вернём Ксению домой.
   - Меня люди не поймут, - пробурчал Васята.
   - Ничего, как-нибудь объясните, - сказала Альбина.
   Васята переговорил с корешами, поставил машину близко к изгороди. Другая двинулась дальше. Альбина нацепила бижутерию, нарисовала чёрными тенями круги вокруг глаз, карандашом прочертила громадные стрелки и потянулась к Димке - сделать нужный макияж. А он решительно отказался от всего: и от чёрных кругов, и от пирсинга, и от цепей с перстнями. Ну не захотел, и всё. Согласился лишь на плащ. Альбина тяжко вздохнула: времени на уговоры нет. Первый час ночи, пора работать.
   Детективы проскользнули в дыру между прутьями ограды. Димка двигался за коллегой почти вслепую, а она легко лавировала по аллеям и между могил. Вскоре послышались голоса. На площадке, вытоптанной перед двумя склепами, выпивала, курила молодёжь. Плащей ни на ком не было. Детективы подкрались и притаились за склепами.
   Вдруг послышалось гнусавое мычание, и из-за деревьев сбоку аллеи выступили из кромешного мрака несколько человек. За ними показалась высокая фигура в плаще с капюшоном, закрывающим лицо.
   - Лишай!.. О!.. О!.. - застонала тусовка.
   Пришедшие обошли присутствующих с пакетами. Все бросали в них мзду за явление Лишая народу.
   А он вышел на площадку, скрестил перед лицом руки.
   Раздались голоса:
   - Посвящение!.. Кто первый?..
   Желающие почему-то медлили. И тогда Димка неожиданно для Альбины рванул на площадку. Его появления никто не заметил: все взгляды были прикованы к Лишаю.
   Димка смело подошёл к нему и сказал:
   - Хочу вступить в братство!
   В руках Лишая вспыхнули лучи фонариков. Димка, несмотря на то, что у него были свои соображения и даже уверенность, вздрогнул.
   На него с лица, покрытого наростами, чёрными шипами и язвами, шрамами, сочившимися кровью, смотрели красные глаза.
   Димка буквально заставил себя протянуть руку и схватиться за корявый крючковатый нос.
   - Маска, я тебя знаю! - сказал он, продолжая дёргать за нос.
   Рожу Лишая перекосило, за носом потянулись и губы в язвах. Но маска держалась крепко. Внезапно Лишай оттолкнул Димку так, что он отлетел на метр, и бросился прочь тем же путём, которым прошли детективы. Он пронёсся мимо Альбины, не заметив её, и скрылся во тьме. Детективы рванули за ним. Скоро они услышали девичий вопль:
   - Ааа! Бо-о-ольно! Ааа! Я бо-о-ольше не бу-у-уду!
   Это Васята воспитывал свою сеструху.
   Возле решётки коллеги нашли резиновую маску. Альбина вытащила из кармана пакет и положила в него вещественное доказательство.
   К тому времени, когда из дыры в ограде повалила тусовка, разъярённая обманом и задетым неформальным достоинством, внедорожник уже мчался прочь. За рулём сидела Альбина, на заднем сиденье Васята то ли обнимал и утешал, то ли удерживал Ксюху.
   - Как ты догадался, что Лишай - именно девушка? - спросила Альбина. - Ведь ростом примерно метр девяносто мог оказаться и парень.
   - Ты подсказала, - ответил Димка. - Только девушка могла цепью стянуть плащ в талии. Да и плечи узковаты для мужчины такого роста.
   - А чем ты хрустишь? - поинтересовалась Альбина.
   - Извилинами мозга, - буркнул Димка.
   Коллега называется... Могла бы и промолчать.
   Дело о беспокойном враче
   Вчера городская новостная лента сообщала печальную весть о смерти три дня назад врача Вислого, а сегодня с утра показали пятнадцатиминутный ролик о его славном научном и трудовом пути. Дед уже принёс из пекарни свежие булочки и уселся с внуком завтракать. Он просмотрел ролик и утёр глаза платком, тяжко вздохнул. Оказалось, что дед расстроен не из-за Вислого.
   - Как там Катерина-то? - прошептал он.
   - Да наша бабуля... - начал было Димка, но дед его прервал:
   - Наша бабуля в своё время выгнала Вислого из ординатуры, и он подался в патанатомы. Это раз. Потом, когда он пришёл работать в бюро при больнице, стала с ним жёстко ругаться из-за окончательных диагнозов после экспертиз по своему отделению. Это два. Он уходил из бюро именно из-за её преследования. Но потом возвращался. Это три. Так и проработали врагами двадцать пять лет.
   - И что? - заметил Димка. - Бабуля воюет со всеми. И потом, её главный враг - астроцитомы.
   Дед ещё раз утёр глаза и признался:
   - Слухи пошли по городу... О призраке-убийце. Мол, в каком-то центре пластической хирургии скончался врач, угробивший пациентку во время операции. Он ушёл от ответственности и остался работать на своём месте. Один следователь наложил на себя руки. Вроде бы он покрывал преступников. И... наш зампрокурора... умер с гримасой ужаса в своём кабинете.
   - Дед, ты же знаешь расхожую истину, что у каждого врача есть своё кладбище.
   - Но каждый из погибших сталкивался с экспертизами Вислого!
   - Так за двадцать пять лет кто с ними только не сталкивался! Ты считаешь, что погибнут тысячи людей?
   - А может, и погибнут, если ваше агентство не угомонит Вислого!
   - Угомоним, если всё это не вымыслы сплетников, - ответил Димка и побежал было на работу, но вернулся, чтобы успокоить деда:
   - Кстати, Роман Васильевич был личностью желчной и неприветливой, но бабулю он глубоко уважал. И она его тоже. Их вражда - просто разные мнения по одним вопросам. Если уж кого-то он и тронет, то только не её.
   Дед тяжело вздохнул.
   Все сотрудники пришли сегодня пораньше и встретились у двери. В раскрытое окно слышался голос директора. Он разговаривал с кем-то по телефону.
   Через минуту Альбина сказала:
   - Идёмте. Иосиф Иосифович нас зовёт.
   Директор уже заканчивал свою беседу:
   - Вы правы, этот кошмар нужно прекратить. А по вчерашнему случаю есть результат?.. А можно... эээ... попонятнее?.. Хорошо, записал. Постараемся помочь. И вам спасибо. Здравствуйте, коллеги, присаживайтесь. Догадываетесь, по какому поводу я вас собрал?
   - По городу ходят слухи, что нематериальная сущность вторглась в жизнь людей. И это для некоторых заканчивается разрывом сердца, - сказал Тимофей.
   - Проляпсом митрального клапана, как выразилась Екатерина Сергеевна Королёва, - вставил директор.
   - И вроде бы доводит людей до смерти призрак-убийца, худой, в белом халате. В самом деле, с этим нужно покончить, - добавила Альбина.
   - Я думаю, что Екатерина Сергеевна попросила покончить со слухами о враче-убийце и найти настоящего, - сказал Димка.
   Он покривил душой. Но в их родне бабуля была единственным медиком, и внук должен был вступиться за честь белого халата.
   Директор возразил:
   - Ошибаетесь, Дмитрий Петрович. Ваша уважаемая бабушка в панике. Смерти трёх коллег, совершивших в своё время врачебные ошибки в разных больницах города, она назвала делом житейским, случайным совпадением. Но вчера скончался больной. От разрыва сердца. Она умоляет, чтобы мы освободили больницу от некоей сущности именно в одежде врача, которая появляется уже днём, мешает лечебному процессу и, возможно, довела до летального исхода больного.
   - А кто был этот больной? - решил не сдаваться Димка. - Можно о нём поподробнее?
   Директор усмехнулся:
   - Конечно, можно. Но сначала скажите, какой ответ вы предполагаете?
   - Считаю, что этот человек совершил преступление, но суд отклонил результаты экспертизы врача Вислого. Совпадение нескольких факторов: смерть самого врача, подавленное чувство вины, собственная болезнь и слухи, которые ходят по городу и больнице, - могли вызвать у него видение, а потом инфаркт.
   - А как же те, кто реально видел умершего врача? Среди них, между прочим, ваша бабушка, доктор медицинских наук... - спросил директор.
   - Массовая галлюцинация, примеры которой описаны ещё в середине девятнадцатого века. Она вызывается работой зеркальных нейронов, которые обнаружены в разных зонах головного мозга. Они возбуждаются при виде эмоций, чувств или действий других людей. Сама бабуля помогала мне писать реферат в девятом классе. Она доктор наук, но это не отменяет того, что она человек. У кардиологов болит сердце, у хирургов случается аппендицит, стоматологи лечат зубы. Её зеркальные нейроны сработали, как у всех.
   - Может, и мы здесь галлюцинируем, а не работаем с мистическими явлениями? - прищурился на Димку директор. - Прибежала девчонка, накатала заявление, мол, книги двигаются. Пришёл к ней детектив и увидел переставленные книги.
   - Иосиф Иосифович... Я видел зафиксированный фотографиями факт. С массовыми галлюцинациями такого не случается. С другой стороны, девчонка могла сама переставить книги, а потом снять их на телефон. Но я не обнаружил у неё мотивов.
   - Мы ещё поговорим об этом. А сейчас - все за работу, - сказал директор и раздал всем листки с заданиями.
   Когда сотрудники вышли из кабинета, Альбина попросила:
   - Дима, а я ничего не знаю про массовые галлюцинации. Расскажи вкратце, а?
   Парень ещё не видел своего задания, поэтому решил блеснуть эрудицией.
   - В середине девятнадцатого века два французских судна попали в шторм. Одно уцелело, другого не было видно. А на нём находились триста человек! Пережившие шторм отправились к заранее оговорённому месту встречи на острове Мадагаскар. Ждали долго, вглядываясь в океан. Сначала увидели пропавший корвет без мачт. А потом, западнее, - плот, который буксировали шлюпки прямо к ним. Время шло, плот не приближался, а люди на нём подавали сигналы бедствия. Тогда было решено плыть навстречу. Но нашли только деревья, вырванные с корнем ураганом. Всё оказалось лишь массовым видением!
   А разве вы не читали про индусов, которые наблюдали за фокусом, о котором ходили легенды: факир бросал в небо верёвку, по ней карабкался мальчик, потом сам факир. И на землю падали окровавленные части тела ребёнка. Потом факир открывал сундук, и из него вылезал целый мальчик. Когда сняли фокус на плёнку, то обнаружилось, что факир с мальчиком всё время сидели рядом с бухтой каната. А люди видели то, о чём все говорили, а не то, что было на самом деле.
   Димка глянул на дверь, потому что ему нужно было отправляться на беседу по адресу. У неё стояли с приоткрытыми ртами Васята и Ксюха, которая держала гигантский торт. Наверное, они слышали всё, что поведал детектив Скоробогатов и впечатлились.
   - Чел, расскажи ещё! - потребовала Ксюха.
   Васята цыкнул на неё и подал Альбине пухлый конверт:
   - Вот, это за нас и за ту чокнутую бабку.
   - Сейчас выпишу квитанцию, - ответила Альбина, открыла конверт и вытащила только половину купюр. - Здесь очень много.
   - Не-не, у меня ещё просьба, за неё и плачу, - отказался взять деньги Васята. - Примите Ксюху в агентство телохранителем.
   Альбина и Тимофей рассмеялись, а Димка почувствовал неладное.
   - И чьё же тело она собралась охранять? - спросила Альбина.
   - Вон его, - Васята ткнул пальцем в детектива Скоробогатова. - Димон хороший пацан, но маленький ростом и полудохлый. Когда ехали на кладбище, то думал, что он рассыплется, так кости хрустели.
   Альбина, которая уже была в курсе особенностей чёрной рубашки, прикусила губу, чтобы не захохотать, а Димку бросило в краску. Он постарался не съязвить в ответ, потому что знал отзывчивость и искренность Васяты. Ну, прост человек, что поделать...
   - Извините, Ксения, но в агентстве нет ставки телохранителя, - вежливо отказался Димка.
   - Уже есть, - раздался голос директора. - Испытательный срок две недели. Работа ежедневно, с девяти до шести.
   Он стоял, морща брови и хмуро разглядывая Ксюху.
   - Не менжуйся, дядя, я в табло двинуть умею, - ответила ему шалая девица.
   Димка возмутился:
   - Это директор, Иосиф Иосифович. Так и обращайтесь к нему.
   - А я Ксюха! - представилась она. - Это братан мой, Васята. Сюда меня приволок, потому что я нянькой на младшей группе не хочу в садике работать, сраные горшки таскать. Да и в старшую не пойду, противные они. Сразу бошки им отшибу, отвечать потом...
   - Прошу всех меня извинить, я ухожу по адресу, - сказал Димка.
   - Конечно, - ответил директор. - Телохранитель отправляется с вами.
   - Куда? - лениво склонив голову к плечу, поинтересовалась Ксюха.
   - Горького двадцать четыре "а", квартира семь, - ответил Димка, закипая от злости.
   - Так это... типа к нам, что ли? - спросил Васята.
   - Ну так погнали, чё встал столбом? - обратилась к Димке Ксюха.
   - Его зовут Дмитрий Петрович, - сказал директор.
   Ксюха издала звук, похожий на хрюканье, поставила торт на стол Альбины и вышла первой.
   Димка понял: директор удивлён, что двери второй раз распахиваются перед Васятой. Иосифу Иосифовичу необходима Димкина наблюдательность и умение понять человека. Но всё оказалось по-другому.
   До квартиры они не дошли, решили, как сказал Васята, перетереть сразу. Позавчера Ксюха заработала подзатыльник от брата, потому что огрызалась. От оплеухи Ксюха упала ничком, потом у неё закружилась голова, пошла носом кровь. И брат, полный раскаяния, повёз её к травматологу, несмотря на сопротивление сестры.
   Народу было много, приёма пришлось ожидать долго. Васята вышел покурить. Когда вернулся, то увидел, что Ксюха разговаривает сама с собой. А на неё смотрят с опаской другие больные. Кто-то даже сказал, что она наркоманка.
   Доктор обнаружил следы ремня с пряжкой, два или три, и небольшую ссадину на лбу, сказал, что сообщит в полицию об избиении несовершеннолетней. Других проблем он не нашёл, выдал направления на анализы и отпустил.
   Беда в том, что Ксюха утверждала: она говорила не сама с собой, а со странным врачом. Он напомнил, что после прошлогодней групповой драки, в которой Ксюха участвовала, осталось двое покалеченных и один труп. Сама она не только к ответственности не привлекалась, но даже свидетельницей не была. Ксюха удивилась осведомлённости врача, объяснила ему, что её конкретные претензии были к парню, теперь являющегося её бойфрендом. И ушла она раньше, чем всё закончилось, потому что этой ночью старший брат был дома. Врач сказал ей: лучше людей защищай, если кулаки чешутся. Васята тут же нашёл ей объект защиты.
   Девушка не смотрела передачу про Вислого по телевизору, не могла вспомнить, как выглядел врач. Особенных ощущений при общении с ним не испытывала. Он поговорил и ушёл дальше по коридору. Ему вслед она не глядела, переключилась на тётку, которая сказала, что Ксюха - наркоманка.
   Когда Димка поинтересовался, не показалось ли ей, что врач ненастоящий, а, к примеру, призрак, Ксюха ответила:
   - Чел, ты, блин, больной? Призраки и всякие живые мертвецы только в видосиках.
   Книг, понятно, она не читала.
   Димке пришла мысль свозить девушку на гражданскую панихиду, ведь в два часа Вислого кремируют. Васята поддержал идею. Они явились под самый финал. Ксюха только глянула в гроб и громко сказала:
   - Этот со мной говорил, только в халате. Как же он быстро окочурился!
   Димка и Васята силком вывели её из прощального зала, не дав просмотреть на самое интересное - как гроб уезжает за занавес.
   Таким образом, Димка добился опознания врача, которого не видел никто, кроме Ксюхи. А уж в минимальной работе зеркальных нейронов её мозга он был уверен. Это стало первым доказательством того, что Вислый был настоящим мистическим явлением, а не массовой галлюцинацией. Теперь осталось только сфотографировать результаты его действий. Сам он, понятно, на фотографии не отразится. Хотя кто знает... И тут ему в голову пришла мысль: директор нанял девушку не для того, чтобы она охраняла его. Наоборот, Ксюха рядом с ним будет в безопасности! Он внук такого же врача-фанатика, как сам Вислый.
   Васята, отъезжая от крематория, спросил:
   - Так это... норм Ксюха или того?.. Я ж допёр, что она базарила со жмуром.
   - Норм, - успокоил его Димка. - Это жмур не норм, но скоро будет таким, как нужно.
   В агентстве ребята оказались одни.
   - Чё дальше? - спросила Ксюха.
   - Вы меня охраняйте, только молча. А я буду думать.
   Девушка отодвинула кресло Тимура, уселась и положила на его стол ноги в кроссовках устрашающего размера. Димка, вертя в руках мобильник, принялся размышлять. Как бы заманить Вислого... ну хотя бы в агентство? И сфоткать его. Или самому проникнуть в больницу и попасть в морг, а лучше в кабинет почившего врача. Ведь это почти священное для него место. О! Бабуля! И внук ей позвонил.
   - У тебя нет ни минуты. Я беседую с вашей сотрудницей, которая опросила всех свидетелей, - сказала она.
   - У Вислого же были любимые инструменты? - успел крикнуть Димка. - Пусть Альбина привезёт...
   Ксюха проснулась, увидела, что Димка жив-здоров и ничто ему не угрожает, и снова засопела в кресле. А он почему-то пожалел девчонку, которой пришлось скитаться целую неделю, спать, возможно, на кладбище. По своей дурости, конечно, но всё же...
   Через час пришла Альбина. Димка вопросительно уставился на неё, и она вытащила небольшой пакет со словами: "Скальпель или нож, забыла, как называется". Парень решил поэкспериментировать с ним потом, когда в агентстве никого не будет, поэтому спросил, что узнала коллега.
   - Уфф... мозги вскипели, - сказала она. - Короче, Вислый кошмарил больницу по-чёрному...
   "Как быстро она нахваталась словечек от Васяты", - подумал Димка. Альбина продолжила:
   - Через час после известия о смерти, когда тело Вислого остывало в операционной, он достал придирками своего интерна. Просто возник рядом и принялся издевательски комментировать каждое его действие при вскрытии. Патанатомы - люди хладнокровные, поэтому интерн позвонил в оперблок и спросил, действительно ли Вислый умер. Покойник в это время смеялся над своим учеником. Ему подтвердили факт смерти и сказали, что сейчас уже спускают труп вниз, чтобы везти в секционный зал. Поинтересовались, что это за дурацкие вопросы. Интерн ответил: только что Вислый разнёс к чертям его технику вскрытия. Молодой стажёр был уверен, что его всё же тупо разыграли, до момента, когда каталку с телом ввезли в зал. Он глянул туда, где секунду назад стоял врач, и увидел, что рядом никого нет. Событие быстро стало известно всей больнице.
   А потом Вислый оказался вездесущ. Не нашлось ни одного знакомого ему коллеги, который не удостоился бы его визита. Екатерина Сергеевна Королёва писала посмертный эпикриз больного с астроцитомой, когда ворвался Вислый и стал орать, что операция сократила жизнь больного на целый месяц. Екатерина Сергеевна пребывала в мире профессиональных формулировок и умозаключений и ничуть появлению Вислого не удивилась. Она тоже прикрикнула на патанатома, мол, на каких основаниях вы делаете такие заявления. Пока врач сыпал фактами, до Екатерины Сергеевны дошло: а вскрытия-то ещё не было! И она обвинила Вислого в бездоказательных суждениях. А он её в том, что хирурги схватились за ножи преждевременно. Нейрохирург рявкнула, что это был оправданный риск. Из-за этого риска два заведующих отделениями ломали копья двадцать пять лет. И сейчас чуть не подрались, обсуждая месяц жизни обречённого больного только на аппаратах и без сознания. Коллеги с ужасом прислушивались к сваре завов. Они-то помнили, что Вислый мёртв! А в кабинете Екатерины Сергеевны громыхал его голос! Наконец они вошли. И увидели, что Екатерина Сергеевна в пустом кабинете, задыхаясь от ярости, держит половину разорванного эпикриза. Вторая медленно падает на пол.
   Екатерину Сергеевну еле уговорили не подавать заявление об увольнении и не уходить на преподавательскую должность. Она не волновалась о своём здоровье, не была испугана, только сожалела, что ей ничего не удалось доказать Вислому в очередной раз.
   И это были ещё вполне безобидные проделки беспокойного мертвеца. Чего стоили только издевательства над ночными сторожами морга, которые приходили на работу только поспать! А уж дежурных медсестёр, которые позволили себе задремать на посту круглосуточного наблюдения, Вислый третировал без пощады.
   - Альбина, а что случилось с тем больным, который умер вчера? - поинтересовался Димка.
   - Дима, ты был прав. Несколько лет назад он был ответчиком в суде по уголовному делу. Как-то очень кстати, один за другим, умерли три его друга-компаньона. Вислый заметил изменения в их органах, свойственные одному яду, который очень быстро разлагается. Но они могли оказаться и результатами неправильного образа жизни. Следы этого яда обнаружились только в тканях последнего трупа, потому что отравление случилось прямо во время банкета и на стол к Вислому он попал быстро. К сожалению, в повторной пробе, которая проводилась для контроля спустя полчаса, яда не нашли. Суд отклонил результаты экспертизы, человек ушёл от ответственности. И попал в больницу как раз в то время, когда там резвился покойник. Дальше рассказывать неинтересно, сам догадаешься. Умер больной в закрытой на ключ вип-палате. В коридоре сидел охранник. Он не видел никого, а вот преступнику, который спровадил на тот свет столько друзей, досталось.
   - Значит, всё, что творится в городе, это способ Вислого восстановить справедливость. Тогда медлить нельзя, - сказал Димка.
   - Я тоже так думаю, - откликнулась Альбина, посмотрела на скальпель, потом на Ксюху, которая давно проснулась.
   - Ксения, вы можете быть свободны, - сказал Димка.
   - Ага, щаз. Я уж посмотрю, какие мувики дальше будут, - отказалась уходить девушка.
   Альбина передала Димке пакетик. Там в марлевых салфетках он нашёл любимый скальпель Вислого, положил его в правую руку и негромко сказал:
   - Роман Васильевич, а ваше любимое орудия труда у меня. Если что, то я внук Екатерины Сергеевны, нелицензированный детектив. Меня даже в колледж не взяли из-за оценок.
   Минуту в агентстве было тихо. Потом натужно скрипнул автоматический запор, и двери открылись. В них ворвался поток холодного воздуха.
   - Альбина, не зевай, фотографируй всё... - шепнул Димка.
   Скальпель стал холодным, как ледышка. Но Вислый не появился. Меж тем инструмент покрылся инеем, а Димкина ладонь побелела. Ксюха выразилась нецензурно - она ведь отвечала за парня, Альбина затряслась. Димка догадался и бросил любимую вещь покойника на стол. Через секунду скальпель исчез.
   - Прикольно! - сказала Ксюха. - Жаль, что я с этим жмуром не сфоткалась!
   Тут же возле неё возник Вислый, положил ей руку на плечо. "У него скальпель, а девчонка явно замешана не совсем в законных делах!" - подумал Димка, бросился к Ксюхе, встал рядом и положил руку на другое её плечо. Напрягшаяся было девица расслабилась, улыбнулась и сделала знак Альбине - снимай!
   Димка тихо сказал:
   - Роман Васильевич, вы гениальный врач. Не все вас понимали. Помните слова Грибоедова: "Я странен? А не странен кто ж? Тот, кто на всех глупцов похож..." Не всегда, точнее, часто люди не принимали вашу правоту. Но нельзя сеять страх и смерть. Нельзя собой заменить Фемиду, отобрав у неё весы. Вам нельзя быть среди людей. Но можно остаться в них, ведь знаний, принципов, энергии у вас на пятерых. Передайте всё это своим коллегам в бюро. Пусть это будет вашим наследством.
   Вислый хмыкнул и исчез.
   Сразу же потеплело. Все коллеги стали пересматривать снимки на телефоне, а потом Альбина распечатала их и сказала: "Директора и Тимофея мы не дождёмся. Они точно проведут ночь в крематории с прахом Вислого. Надеюсь, уговорят не возвращаться". И они разошлись по домам. Ксюха проводила Димку, несмотря на его сопротивление, на прощанье хлопнула парня по плечу и сказала: "Здорово ты оттянул жмура. Всё ему запретил".
   На следующее утро Димку разбудил бешеный лай Арнольда. Понятно, явился телохранитель. Но почему в семь утра? На кухне восседала Ксюха и слушала деда.
   - Выгуляете пса, я принесу булочки из пекарни, позавтракаете. И только тогда на работу. Ясно?
   - Почему так рано? - возмутился Димка.
   - А чего день терять? Работать нужно! - сказала девица.
   Димка задумался, одеваясь: в судмедбюро осталось трое врачей с интерном. Он сказал, что у Вислого энергии на пятерых. Уж не включил ли врач Ксюху в состав наследников? Беда будет, если это так...
   Альбине тоже не спалось, она пришла пораньше, сразу же открыла стол и вытащила фотки. Коллеги налюбовались групповым портретом и договорились, что предъявят начальству доказательства мистического явления позже, под конец утреннего совещания. А Димка дал себе слово избавиться от телохранителя любым способом. Девушка его раздражала, даже бесила. И вовсе не потому, что она сантиметров на двадцать выше.
   Явились раздражённые директор и Тимур во вчерашних рубашках, видимо, они приехали на работу сразу из крематория.
   - Всё без толку, - сказал директор. - Всю ночь просидели в зале с урной. Вислый нас проигнорировал. Или кремация разрушает связи живой материи с мёртвой.
   - Ничё не поняла, о чём вы, - влезла Ксюха.
   Димка первым закатил глаза от такой наглости.
   - А мы так с Вислым вчера сфоткались, - продолжила невоспитанная девица. - Ничё такой жмур, смирный. Только руку Димону чуть не отморозил. Украла-то скальпель Альбина. А Димон стал потерпевшим. Но он жмуру всё запретил, и тот свалил в закат.
   Детектив Скоробогатов и его коллега онемели от такого понимания событий. Первой пришла в себя Альбина и рассказала сначала о посещении больницы, затем о событиях в агентстве. Директор разволновался, потому что вызывать мёртвого было ещё большим нарушением правил, чем простой контакт. Но потом отметил:
   - Значит, именно Дмитрий Петрович усмирил беспокойного врача. Молодец, что тут сказать. Значит, мы с Тимофеем Ильичом тоже сделали важное дело - бдением возле урны подтвердили выполнение задания.
   Ксюха фыркнула. Димка сказал:
   - Хочу заметить, что теперь у меня нет необходимости в телохранителе. Если уж Вислый со скальпелем в кармане не причинил никому вреда, значит, охрана должна быть снята.
   И значительно посмотрел на директора.
   - Ну чё ты, Димон, а? - возмутилась Ксюха, которую распирала жажда деятельности. - Хрен бы ты без меня жмура догадался сфоткать. А как он рядом встал, так сразу подскочил. Слушай, дядя... ой, Иосиф Иосифович, я могу под прикрытием работать среди молодёжи. Вы же здесь все старые...
   - Дмитрию Петровичу всего восемнадцать, - невозмутимо возразил директор.
   - Да ладно... - отмахнулась Ксюха. - Тот, кто так по мозгам ездит: то нельзя, это нельзя, - что даже жмуры сбегают, молодым считаться не может.
   Все, кроме Ксюхи и Димки, рассмеялись. И тут Альбина торжественно открыла пакет с распечатанными снимками. Директор и Тимур порозовели и стали обсуждать увиденное. Потом директор запер распечатки в сейф, похвалил всех ещё раз, объявил следующие три дня выходными и распорядился:
   - До сентября Дмитрий Петрович занимает свою должность, Ксения Олеговна выполняет разовые поручения как внештатный сотрудник. А потом они отправляются на учёбу. Дмитрий Петрович - в университет на юрфак по целевому направлению, подписанному в МВД области; Ксения Олеговна - в девятый класс средней школы, потому что она целый год учебное заведение не посещала.
   - Вот так облом! - расстроилась Ксюха.
   Димка тоже не особо обрадовался.
   - А сейчас все, кроме Тимофея Ильича, могут быть свободными. Технический перерыв.
   - Пойдёмте, Ксения Олеговна, - сказал Димка.
   Он не ожидал, что девушка обидится до слёз. Поэтому, отойдя от агентства, сказал то, что говорить никак не следовало:
   - Не ной, Ксюха. Ещё посмотрим, кто скоро обломится. И как директор без нас обойдётся.
   Ксюха непонимающе уставилась на него, потом нагнулась, и он шепнул ей в ухо:
   - Когда директор клал распечатки в сейф, по кабинету пронёсся холодный ветер. И это значит...
   - Что? - Глаза девушки расширились.
   - Что директор не найдёт в сейфе коллективный снимок. И в Альбинином телефоне его не будет.
   - Йеесс! - взвизгнула Ксюха. - Мы с Вислым за справедливость!
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"