- Ау, братишка! Ты тут? - жидкокристаллический монитор компьютера призывно мигал, в расходящемся к потолку луче проявилось голографическое изображение кудрявой, коротко стриженной головки с большими смеющимися глазами и веснушчатым, чуть вздернутым носиком.
- Привет, сестрица! Я сейчас, у меня важный бой! Не могу подвести команду! - Виктор не отводил глаз от огромного, на всю стену, проекционного экрана и сжимал в руках вибрирующий джойстик. - Повиси пока пять минут!
- Хорошо, что ты голос подал и произошло соединение! - Светлана пыталась перекричать грохот разрывающихся снарядов из компьютерной игры. - И сделай, пожалуйста, тише звук, а то мне кажется, что я участвую в танковом сражении! Да, наконец-то прогресс дошел и до капиталистической Европы, - рассуждала Света, разглядывая темно каштановый затылок брата. - Помнишь, мы жили заграницей несколько лет - ты в школу только пошел - какая там связь была ужасная! Мы все время возмущались, что в столице Швейцарии Интернет хуже, чем в подмосковной деревне. Бабушка с дедушкой не разбирали толком, что мы им говорим - то шумы посторонние, то вместо голоса какое-то бульканье. Зато теперь я тебя прекрасно слышу и даже то, как ты сопишь и скрипишь зубами перед своим плейстейшеном.
- Вот идиот! Куда же ты вылез! - выкрикнул Виктор в запале игры виртуальному однополчанину.
Светлана вздрогнула от неожиданности и даже рассердилась на брата: "Виктор Александрович! Вам уже 38 лет, вы являетесь помощником торгпреда СССР в Швейцарии! Вы должны решать важные экономические задачи, а вместо этого всё в игрушки играете!
-...Йес! Мы сделали их! Все, я весь внимание, сестренка. Что ты там говорила? Я кручусь как заведенный круглыми сутками: переговоры с бизнесменами из Латинской Америки, Ближнего Востока и Африки, попытки утянуть из-под носа международных бизнес-структур выгодные для нас контракты... Да, ты и сама в курсе, что тебе говорить! - вдруг вспылил Виктор.
- Ладно, братик, не заводись! Я знаю, ты трудишься в поте лица ради благополучия нашего социалистического государства, - засмеялась сестра. - Я тебе что, вообще, звоню. Помнишь, в детстве наш Вовка мечтал лекарство от всех болезней сделать?
- Еще бы не помнить! Он уже в десять лет знал, что хочет стать ученым и все меня дразнил, вот, мол, я не определюсь никак со своей будущей профессией - и это когда мне было всего 8 лет!!! А я мечтал стать футболистом. Но для Вовки это было очень мелко, ведь футболисты не приносят людям пользу, в отличие от изобретения лекарства против всех болезней... Ну и что, - прервал себя Виктор, - ему удалось-таки осуществить свою мечту и создать это очень нужное людям лекарство?
- Представь себе - да! - Светлана вздернула подбородок. - Правда, не от всех болезней, а только для борьбы с онкологией, и, к тому же, это не лекарство, а ген.
- У-у-у-у, - протянул Виктор нарочито разочарованно, - не от всех, а всего лишь от рака...
- Ну, тебя! Наш родной брат совершил мировое открытие, а ты все паясничаешь!
- Ладно, Светик, не дуйся, больше не буду обижать твоего любимого старшего братика!
- Вы у меня оба старшие и оба любимые! Я говорю тебе об этом постоянно. Просто вы совершенно разные, полные противоположности друг другу. И по характеру, и по внешности - ты красавчик, спортсмен, нарушитель сердечного спокойствия всех женщин от 25 до 45 лет, а наш Вовка, он совсем другой, он весьма далек от спорта и заигрываний с противоположным полом и...
- Скажешь тоже, сестренка! - деланно засмущался брат. - Ты меня прямо каким-то мачо изобразила! И с женщинами я уже намного спокойнее стал, не то что в двадцать лет... Ну, так что там с мировым открытием нашего брата? - спросил Виктор уже без улыбки.
- Суть открытия вот в чем, - Светлана посерьезнела. - ВВС-3, кстати, Володя так назвал свой ген, при проникновении...
- Ха-ха! ВВС-3! Плоховато у нашего гения с фантазией-то! А он не мог придумать что-нибудь более оригинальное? Почему именно ВВС, да еще и 3?
- Не знаю, я у него потом спрошу. Так вот, суть в том, что этот ген при проникновении в ядро блокирует размножение раковой клетки. И клетка погибает, не имея больше возможности хаотично размножаться. Но это еще не все! Одного гена мало. Надо, чтобы он каким-то образом проник в ядро клетки. И Володя создал искусственный вирус, который... Тебе все понятно, о чем я говорю? -прервала свои объяснения Светлана.
- Куда уж нам, неучам, до кандидата биологических наук, или до заведующей отделения онкологии!
- Ладно, братик, извини, я не хотела тебя обидеть. И совсем не то имела в виду!
- Все, все, проехали. Я не обижаюсь. Рассказывай дальше. Искусственный вирус, говоришь?
- Да, этот искусственный вирус проникает через мембрану, потом через цитоплазму клетки и наконец оказывается в ядре. А ген ВВС-3, доставленный как на ракете в это ядро, встраивается в ДНК, и запускает программу блокировки размножения. Причем, искусственный вирус действует исключительно на мутированные клетки! - закончила Света победоносно улыбаясь.
- Да, да, это все очень замечательно, - Виктор задумался, - великий прорыв в мировой медицине, международное признание и все такое... Но сейчас не простой период и вряд ли найдутся деньги в нашей стране на реализацию Вовкиного проекта. Конечно, в будущем это будет чертовски выгодное дело. Но это в будущем, а в настоящем нужны большие инвестиции. О-очень большие...
- Наше правительство, когда узнает об открытии, с удовольствием выделит всю необходимую сумму! - горячилась Светлана. - Тут даже сомневаться не приходится! Ведь это лекарство может спасти миллионы человеческих жизней! Вовка говорил, что...
- Светик! Ты же взрослая женщина, а все такая же наивная, как в детстве. Нет лишних денег у государства, и оно не сможет тебе ничего выделить. Безусловно, нашего уважаемого Владимира Александровича обязательно наградят медалью "За трудовое отличие",повесят на доску почета в его НИИ Микробиологии, сделают членом-корреспондентом АН СССР... Что еще? Многочисленные онлайн интервью на телевидении... Да, наш Вовка будет почивать на лаврах какое-то время, возгордится от чувства собственной значимости и нужности для своей родины. Но постепенно шумиха пройдет. Положат его очень нужное изобретение в дальний ящик до лучших времен. Вселят надежду в нашего идеалиста, что вот, мол, "к тридцатой пятилетке согласно важности и насущной необходимости обязуемся реализовать и внедрить в производство перспективный инновационный проект" Так что, спасибо тебе большое, наш дорогой товарищ, наш многоуважаемый член-корреспондент! Трудись и дальше на благо развития отечественной науки и ради ускорения научно-технического прогресса! Все! Потом, через несколько лет какой-нибудь английский ученый изобретет нечто подобное. У его правительства деньги есть. И очень скоро наша страна будет закупать дорогостоящие лекарства у капиталистического запада. Да что тут говорить! - Виктор с досады махнул рукой.
- Да уж, завидную перспективу ты нарисовал, - невесело улыбнулась сестра.
- Или нет, все может быть еще проще! - воскликнул Виктор как будто что-то вспомнив. - Один через чур умный человек просит у нашего добряка его разработки, ну, или, документы вдруг пропадают загадочным образом, а далее уже по известной схеме - английский ученый синтезирует... и т.д. и т.п. Умник переезжает на ПМЖ в какую-нибудь западную страну, где у него совершенно случайно оказывается крупный счет в солидном банке.
- Что же тогда делать?! Это же мечта всей его жизни. Вовка не переживет!
- Ничего, он мужик еще сравнительно молодой. Ему уже давно пора жениться, детей заводить, а он все наукой занимается. Вон, мать, все внуков требует. Кстати, тебя это тоже касается. Еще одна жертва науки в нашей семье! Тебе уже давно пора с детей растить, а у тебя еще ни мужа, ни даже бойфренда нет.
- Откуда ты знаешь?! Может у меня и есть бойфренд!
- Ой, сестренка! Мама мне все уши прожужжала, когда я в последний раз с ней говорил. Что, мол, ни у тебя, ни у Вовки никого нет. Просила поговорить с вами или найти кого-нибудь подходящего. Переживала, что не доживет до внуков.
- Но ведь у нее есть внук! Твой сын.
- Ага, от гражданской жены, которая давно вышла замуж и увезла сына в Канаду. Я не видел Гошу уже почти десять лет... Ладно, обсуждать личную жизнь будем потом, а сейчас надо решать, что делать с изобретением. Я что-нибудь придумаю!
- Что тут можно придумать? - засомневалась Светлана. - Без вариантов...
- Нет, нет! Обязательно что-нибудь надо придумать. Я поразмышляю на досуге, потом свяжемся. Да вот только! - спохватился Виктор. - Вовка успел поделиться еще с кем-нибудь своим открытием?
- Кажется, только со мной. Он мне прямо из лаборатории позвонил. Сказал, что две недели назад окончил курс лечения препаратом зараженных мышек и что девяносто процентов его подопытных остались живы.
- Очень рад за него и за его мышек. Пусть он никому ни слова пока о результатах исследований. Только не говори, что это я просил.
- А что я ему скажу?
- Ты умная девочка. Как никак кандидат медицинских наук! Зарони сомнения в его научную душу, скажи: нужно еще понаблюдать, как будут дальше себя вести подопытные мыши. Не знаю, придумаешь что-нибудь! - рассердился Виктор.
* * *
Виктор сам позвонил сестре буквально через пару недель после их последнего разговора. Это удивило и встревожило Светлану, потому что сам ее брат звонил только в критических случаях, таких как развод или срочная госпитализация с острым аппендицитом.
- У тебя все в порядке? - осведомилась она у брата.
- Все супер, Светулька! Я же говорил - придумаю что-нибудь!
- Ты о чем? - не поняла сестра.
- Как о чем?! - брат даже немного обиделся. - О Вовкином лекарстве!
- Ух, ты! Правда? А как у тебя получилось?
- Ты же знаешь, я профи! - самодовольно улыбнулся Виктор. - Но сейчас речь не обо мне. Ты просила Вовку, чтобы он никому не говорил о своем открытии? -
- Угу.
- А он что?
- Пообещал не говорить. Хотя очень противился, ведь ему так не терпится со всеми поделиться результатом своих исследований! Пять лет напряженной работы, и вот, наконец, удача!
- Это все замечательно, - нетерпеливо перебил ее брат. - И что, так прямо никому и ничего? А как же его коллеги, лаборанты там, помощники, ну или еще кто с ним работает?
- Он над исследованием один работал. Ты же знаешь, Володя не любит, чтобы ему мешали. А с новым препаратом тем более - хотел сюрприз всем сделать. В НИИ не знают об исследованиях. Он и мне-то говорил под строжайшим секретом. Я ему клятвенно обещала, что буду молчать, пока все не завершится благополучно.
- Замечательно! Просто лучше не бывает! - еле слышно повторял Виктор, пока сестра рассказывала. - Слушай, сестренка! Ты не могла бы мне переслать документы с его разработками?
- Тебе-то зачем? - насторожилась Светлана.
- Да понимаешь, - Виктор чуть замялся, но уже через несколько секунд уверенно продолжил. - Тут приехала наша делегация из Министерства медицинской и микробиологической промышленности на какой-то международный симпозиум. Так вот, я поговорил с одним делегатом и рассказал ему вкратце о Вовкином ВВС-3. Он заинтересовался очень. И в его власти продвинуть проект в министерстве. Но для этого необходимы данные о ходе и результатах исследований.
- А почему тогда Володя ничего не знает о симпозиуме? - поинтересовалась Света и с подозрением посмотрела на брата. - Наверняка его НИИ тоже должен участвовать.
- Конечно, должен! - недовольно сказал Виктор. - Я даже могу узнать, кто из его НИИ приехал. Просто Вовка, сам в себе, ни с кем особенно не общается, вот и проплыл, вероятно, мимо него симпозиум. Тем более, он все равно не любит публичных выступлений.
- Вова вряд ли захочет отдать кому-то свои бумаги. Он и заявку в Госпатент не успел подать еще.
- Про патент я знаю! Ему все равно ничего не светит! Он может запатентовать только способ изготовления своего препарата, а на сам препарат в СССР ему патент никто не даст. В нашем социалистическом обществе не может быть других монополистов, кроме самого государства! Да и вообще, в любой момент, если Родина посчитает необходимым, наш патентообладатель Владимир Александрович должен будет уступить свое детище государству в добровольно-принудительном порядке. Нет, конечно, ему выдадут соответствующее вознаграждение, которое позволит вполне безбедно жить в родной и любимой советской стране. Но все равно это будет смехотворная сумма по сравнению с той, которую можно получить на Западе!
- Счастье не в деньгах!
- Ну, начинается!
- Деньги не главное! А главное то, что теперь можно победить рак! Помнишь, когда папа умер пять лет назад, Володя пообещал маме найти лекарство от рака.
- Да все я прекрасно помню, - недовольно буркнул Виктор. - Конечно, зачем такому бессребренику, как Вовка, великому спасителю всего человечества от чумы двадцать первого века, жалкие банкноты! Ими интересуются только такие бездушные плебеи, как я!
- Ну, зачем ты на себя наговариваешь?! - сестра укоризненно покачала головой. - Ты вовсе не бездушный и совсем не плебей. Вове деньги тоже не помешают. Что ты вечно с ним соревнуешься и споришь, даже когда его нет с тобой рядом! Вы оба очень хорошие и добрые, и каждый уникален по-своему и ценен. Для меня и для мамы, конечно.
- Ладно, проехали! Сеанс семейной психотерапии окончен. Так ты сможешь мне прислать его бумаги? - требовательно спросил Виктор.
Светлане стало не по себе под пристальным взглядом брата. "Я... я попытаюсь ему все объяснить, и он наверняка...", - пролепетала она.
- Ничего не надо ему объяснять! - властно отрезал Виктор. - Пока до этого увальня дойдет как выгодна сделка, время будет упущено. Этот, как его, высокопоставленный член из Министерства уедет к себе в Москву и забудет обо всем. Надо действовать быстро и решительно. Ты должна попросить Вовку, чтобы он дал тебе почитать свои документы. Скажешь: заинтересовалась интересной темой, хочется узнать подробнее о том, как он проводил исследования и все такое. Он не откажет в просьбе родной сестренке!
- Это же обман!
- Потом ты возьмешь документы, - продолжал Виктор, не обращая внимания на протесты сестры, - принесешь их к себе домой и свяжешься со мной. Затем положишь первый лист на стол, проведешь над ним мышкой от своего компьютера, встроенный в мышку сканер считает всю необходимую информацию и тут же перешлет ее на мой принтер. Точно так же ты поступишь со всеми остальными листами. Тебе все понятно сестренка?
- Что ты меня совсем за идиотку держишь! Ведь даже четырехлетний малыш знает, как надо сканировать!
- Ну и чудесно! - обрадовался брат. - Ты сделаешь как я сказал, а на следующий или через день отдашь обратно Вовке документы. А мы замутим такое большое дело! - Виктор потер руки от удовольствия.
- Я что-то боюсь, а правильно ли это будет?
- Будет как нельзя более правильно! - уверил ее Виктор. - Вовка нам еще потом спасибо скажет, что мы его детище так удачно продвинули. А обычным путем еще неизвестно, когда это все сможет осуществиться.
* * *
Недели три Светлана и Виктор не общались, а тут он опять позвонил. Сестра хотела подшутить на эту тему, но передумала, заметив его озабоченный вид:
- Витюш, что-то случилось?
- Пока нет, но очень скоро может. Понимаешь, Светик, - Виктор не знал с чего начать. - Ты только сразу не ругай меня, а сначала выслушай внимательно! Помнишь, того высокопоставленного деятеля из министерства, которому я собирался показывать Вовкины исследования?
- Ну?
- Так вот, он высокопоставленный, только не у нас, а у себя в стране.
- В смысле?
- Я предложил Вовкино лекарство одному крупному западному фармакологическому концерну, нам дадут за него большие деньги.
- Что ты сделал?! - ужаснулась Светлана.
- Подожди, не кричи! Нашему государству не потянуть этот проект. А здесь предлагают просто огромные деньги! Мы все вместе на них можем безбедно жить до конца дней!
- Но я хочу жить в своей стране! Почему я должна куда-то уезжать?! А работа? А мама? - сестра задыхалась от возмущения.
- Работу и ты, и Вовка со своими мозгами найдете здесь легко. Я предварительно узнавал. Вовке дадут собственную лабораторию - изобретай, не хочу. Тебе как врачу-онкологу - место в онкоцентре. Привезем маму, ей понравится. Она вспомнит молодость, как жила здесь вместе с нами и с папой. Будет просто замечательно!
- У меня в голове не укладывается... Как же так? Как ты мог? Я тебе верила... А Вовка... Он верил мне, я предала его ради тебя...
- Я, выходит, один во всем виноват, и я последняя сволочь, да?! - взбесился Виктор. - Я хотел сделать как лучше для всех, чтоб мы больше ни в чем не нуждались и были счастливы! Это вовсе не предательство, а поиск наиболее выгодного партнерства!
- Но Витюш, опомнись! Нельзя этого делать! Пожалуйста! Не делай этого!
- На следующей неделе уже подпись контракта и окончательное согласование всех деталей,- продолжал Виктор так, будто не слышал жалобных уговоров сестры. - Необходимо, чтобы Вовка прилетел сюда. Он автор открытия.
- Володя не согласится.
- Тогда за него подпишусь я, мне будет очень стыдно, что я присвоил изобретение брата, но в делах коммерции здесь народ не очень-то щепетильный. Они все поймут. Я уже все решил и точка. Если вы еще не понимаете выгоды, которую сулит всем нам Вовкина ВВС-3, то потом поймете и благодарить меня будете.
- Да что с тобой говорить! - разрыдалась сестра и отключилась.
* * *
Через три дня Светлана связалась с братом. Не здороваясь, она объявила Виктору: "После того, как мама все узнала, у нее случился обширный инфаркт. Она сейчас в реанимации, ей очень плохо. Врачи сказали, что она долго не протянет".
- Да, ладно! Ты хочешь меня просто напугать, чтобы я одумался. Это глупая выходка! Думаешь, я тебе поверю?! - натянуто рассмеялся брат.
- Я знала, что ты мне не поверишь, поэтому высылаю видео из маминой палаты.
Вместо сестры перед побледневшим Виктором проявилось изображение пожилой женщины на больничной кровати. Она лежала с закрытыми глазами, подключенная к аппарату искусственного дыхания. Видео длилось около двадцати секунд, потом снова появилась Светлана.
- Когда это произошло? - еле слышно спросил брат.
- Вчера. Володе я рассказала еще в тот день. Потом мы с ним долго обсуждали, как маме сообщить... Она не отреагировала сначала. Молча встала с дивана - мы сидели в гостиной - и пошла на кухню. Мы с Вовой подумали - попить захотела. Порывались сбегать за водой, она остановила нас жестом, и сама пошла. Потом мы услышали грохот падения. Хорошо, реанимобиль был около дома уже через пять минут... Теперь врачи борются за ее жизнь, но прогнозы, как они говорят, неутешительные.
- Мне очень жаль, - выдавил из себя Виктор.
- И вот еще что, - добавила сестра, - ты спрашивал, почему Володя так смешно назвал свой ген ВВС-3? Он просто взял начальные буквы наших имен. А Цифра обозначает самых близких для Володи людей - маму, тебя и меня...
Несколько минут брат и сестра хранили молчание, избегая смотреть друг на друга.
- Я... я вот что, - засуетился Виктор, - я скоро буду! Я сейчас!
- Уже ночь, маловероятно, что ты достанешь билет на рейс до Москвы.
- Нет, нет, билет не нужен! Есть же флайкар. Он как раз предусмотрен для экстренных случаев. Я объясню все начальству, и мне наверняка дадут им воспользоваться. И к утру я уже в Москве. Правда, ночные полеты запрещены, но я постараюсь избежать воздушного патруля. Все сестренка, побежал собираться. Держитесь там!
* * *
Ранним утром все трое - Володя, Виктор и Светлана подъехали к районной клинической больнице. Виктор выскочил из автомобиля и опрометью бросился ко входу, даже не оглянувшись на брата и сестру. Он хотел отыскать реанимационное отделение, бегал по большому и светлому холлу, пытался сквозь очередь пробиться к окошку регистрации, заглядывал в какие-то кабинеты, дергал ручки закрытых дверей. Через несколько минут хаотичного метания к Виктору степенно и немного сутулясь подошел человек в униформе и сурово поинтересовался: "Товарищ, вы что здесь мечетесь как рыба на нересте?"
- Я... я, - Виктор опешил на мгновение, - у меня мама в реанимации. Мне надо к ней! Где у вас реанимационное отделение?
- Очень сожалею, товарищ, но в реанимацию посетителям вход воспрещен, - охранник был непреклонен.
- Как? - возмутился Виктор. -А кому же тогда он разрешен?!
- Как кому? - недоумение на лице охранника отобразилось высоким всплеском широких кустистых бровей. - Врачам конечно же.
Внушительного вида человек в униформе удалился на свой пост, посчитав, что миссия его выполнена и дальнейших разъяснений не потребуется. Виктор присел на одно из стоящих вдоль стены кресел в растерянной задумчивости.
- Да, когда умирает близкий тебе человек, очень больно, - неожиданно услышал Виктор женский голос. Рядом с ним сидела маленькая скрюченная старушка в длинной цветастой юбке и с белым платочком на голове. Ее лицо, похожее на растрескавшуюся от летнего зноя землю выражало глубокое сочувствие и большое желание пообщаться.
- Но моя мама не умирает!
- Конечно, конечно, - закивала старушка с готовностью, и ближе придвинулась к мужчине. - Мы все до последнего надеемся на лучшее. А по-настоящему то ценить близких начинаем, когда с ними что-то случается, - она глубоко вздохнула и краешком платка промокнула заслезившиеся глаза. - Я ведь родителей своих еще полвека назад похоронила. А потом и братья-сестры ушли. Нас, посчитай, в семье шестеро было. Одна я осталась, всех проводила. И только теперь понимаю, как сильно по ним скучаю. Разные мы все были очень, бывало и ссорились крепко, и обижались друг на дружку. А как же? В семье всегда так, всякое бывает. А теперь-то что? Поругаться, да помириться не с кем. Так-то, сынок.
- У вас же дети наверняка есть, внуки, родственники какие-нибудь, - попытался утешить старушку Виктор.
- Детей моих уже нет. Мне ведь, считай уже сто пятнадцать лет стукнуло. Такая я долгожительница получилась - грустно улыбнулась собеседница. - А у внуков давно собственные внуки есть. У них, поди, свои заботы, не до меня им. Хорошо, малые внучатки иногда приходят, помогают, развлекают бабушку. А у тебя-то, сынок, семья есть? Братья, аль сестры?
- Семьи нет, бабушка, - признался Виктор. - Зато есть старший брат и младшая сестра.
- Брат и сестра - это хорошо, береги их, не обижай понапрасну, да и сам на них не больно серчай. А вот что семьи нет - плохо. Пора бы уже, сынок, остепениться. Как я погляжу, парень ты ладный, не гоже тебе бесприютным по свету ходить. Вот и мама твоя, наверняка переживает из-за этого.
- Мама... Мне с ней поговорить бы. Я хочу ей все объяснить.
- И хорошо, что хочешь. С родными надо говорить, пока они рядом с нами, пока ответить нам могут.
- Но как мне попасть к ней в реанимацию? Вон какой громила вход охраняет.
- В реанимацию-то не отсюда заходить надо. - старушка почти вплотную приблизилась к Виктору и доверительно зашептала в ухо. - Как выйдешь сейчас из главного входа, там дальше по правой стороне будет дверь двойная, а за ней лифты, они идут прямиком в реанимационное отделение.