Аннотация: Виктор понимал, что ему посчастливилось соприкоснуться с тем, о чём даже боялись мечтать земляне, и поэтому он хотел узнать и увидеть, как можно больше.
Новый Мерседес бригадира удивил Эльзу. В такой шикарной машине ей ещё не приходилось ездить. Клаус, увидев, как испуганно сжалась пассажирка, постарался успокоить её, опять же по-своему истолковав её поведение:
- Сейчас лучше не оставаться одной. Будешь переживать и наделаешь глупостей. Теперь не те времена, что были до пятнадцатого года, когда можно было спокойно и ночью разгуливать по городу.
- Спасибо, - тихо вымолвила женщина.
Однако, она знала, что если Ивановна увидит её с незнакомым мужчиной, то об этом будет знать весь городок и все его окрестности. Женщина не хотела пересудов за спиной, поэтому попросила бригадира остановиться, не доезжая до ее дома.
Клаус неохотно простился с ней:
- Звони, если нужна будет помощь,- сказал он и "записал" ей на телефон свой номер.
Эльза ещё раз поблагодарила бригадира и поспешила домой. В этот вечер, как никогда, вокруг было многолюдно, но знакомые лишь приветствовали её, торопливо пробегая мимо - им надо было успеть всё сделать до приезда мусороуборочной машины, то есть до утра.
Женщина даже мысленно радовалась, что никто её не остановил и не спросил ни о чём, ведь помочь ей никто бы не смог. Вот ей встретилась Валентина - аузидлерка с соседнего подъезда. Только не к ней обращаться за помощью, усмехнулась про себя женщина. Каждый раз, увидев её, Эльза вспоминала, как вскоре по приезду в Германию, она устроилась в пригороде на текстильную фабрику с испытательным сроком. Тогда машины у них с Виктором ещё не было, а бригадир сразу сказал:
- Если у претендента на работу нет машины или он не договориться с кем-то ездить вместе - шансов остаться в бригаде не будет.
Эльза так рассчитывала на соседку, но Валентина отказалась возить Эльзу на своей машине, а ведь они работали в одной бригаде...
Когда же Эльза устроилась на мясокомбинат, Валентина, как ни в чём не бывало, пришла к ней за мясом. Она знала, что на территории комбината был магазин для работников и мясо там продавали с большой скидкой.
Тогда Эльза поразилась её "детской непосредственности" и вежливо отказала ей.
Стоило ей зайти в квартиру, как в дверь позвонили. На пороге стоял Пётр. Это был лысый мужчина средних лет, выше среднего роста и в неизменных выстиранных синих джинсах, и летней серой рубахе, с короткими рукавами.
Эльза старалась не смотреть на его круглую красную физиономию с приплюснутым носом и толстыми губами и, заплывшими жиром глазки. Что-то в нем было отталкивающее и женщина предпочла бы никогда не встречаться с ним.
- Витьку позови! - зло рявкнул он.
-Так его с утра нет дома, - устало ответила Эльза, - кстати не знаешь, где он может быть?
- Как так? Что до сих пор не объявился? - удивился сосед, - он же обещал, что сегодня проставится, последние дни я его угощал.
- Ну и сколько мой тебе задолжал? Он ведь тоже покупал пиво, а ты вчера и бутылки все забрать не поленился. Крохобор несчастный! Вот вернётся Виктор, тогда и спросишь с него долг!
На физиономии соседа отразилось удивление и пока он был в замешательстве, Эльза захлопнула дверь перед самым его носом.
Однако, Пётр не собирался отступать и звонок трезвонил, пока Эльза не услышала, как сосед вступил в словесную перепалку с Ивановной. О чем они спорили, женщина не стала слушать, но вскоре за дверью наступила тишина.
Эльза задумалась:"Вдруг Виктор не объявится, а Петька вновь будет ломиться в дверь". У неё уже не было сил разбираться с наглым аузидлером, тревога за мужа всё больше охватывала её сознание и она позвонила бригадиру:
- Приезжай пожалуйста, если можешь, нужна твоя помощь.
- Через пол-часа буду у тебя, - не задумываясь ответил Клаус.
Эльза успокоилась. Она прошла на кухню и машинально достала из холодильника фарш."Виктор может вот-вот вернётся, а ужина нет. Приготовлю манты, он их любит", - решила она. Женщина начала месить тесто, с тревогой прислушиваясь к каждому шороху.
Услышав трель дверного звонка, хозяйка вмиг оказалась на пороге со скалкой и, машинально стряхивая муку с фартука, замерла, отшатнувшись. Она увидела перед собой Петра и его жену Ольгу.
Ольга, когда общалась с аузидлерами, никогда не говорила по-русски и если кто-то плохо знал немецкий язык- старался обходить её стороной. Она носила только джинсы, хотя её кривые ноги лучше было спрятать под длинной юбкой. У неё всегда была модная стрижка и свои чёрные волосы она обесцвечивала. Так как, обычно, такие волосы имели жёлтый цвет, соседи за глаза называли её "желтухой". Это прозвище, как ни странно, соответствовало и её скверному характеру...
***
Волны, что задевали оболочку, оставляли на ней брызги, а над морским простором - до горизонта - раскинулись гигантские полукольца, уходящие основаниями в водную бездну. Расположенные хаотично, эти правильные дуги, окрашенные в разные цвета, создавали фантастическую картину.
Аузидлер замер, растерявшись:
- А где же города? - с дрожью в голосе пролепетал он.
Его вопрос утонул в неожиданном гвалте, наполнившем пространство. На площадке появились мужчины и женщины из других "раздевалок," очень похожие на людей, только слишком бледные и у всех, независимо от пола и возраста, были короткие стрижки. У этих инопланетян волосы были серого цвета и это ещё больше придавало им болезненный вид. По комплекции они были разными; худыми, полными, высокими и не очень. Их одежда не отличались от той, в которую облачились астронавты - это были рубашки разных фасонов и "джинсовые" брюки.
- Это круазовцы, - пояснил Рад.
Оторвавшись от созерцания океана, Виктор с любопытством, свойственным людям, стал рассматривать инопланетян, всё больше поражаясь, что и они, как и ироканцы, очень похожи на землян.
При этом он с интересом наблюдал, как аборигены забегают с площадки на широкий эскалатор, примыкающий правой стороной к чёрной сплошной стене, на которой высвечивались яркие позолоченные символы. Если кто-то из них, оказавшись возле такого символа, нажимал его ладонью, то тут же исчезал в открывающемся проёме.
- Что там за чёрными раздвижными створками? - невольно вырвалось у космического путешественника.
Было видно, что Рада забавляло, как человек воспринимал окружающую его действительность. Он улыбнулся:
- Ты спросил, где города? - мы сейчас находимся в одном из них и он похож на те полукольца, что ты видишь в океане, только наше красного цвета. Но это лишь видимые части городов - две трети колец находятся под водой. Символы на стене обозначают адреса (дома,улицы или квартиры) куда намерены направиться круазовцы или мы -ироканцы.
Удивительные города и удивительная планета! - вырвалось у Виктора.
- Это ты правильно заметил, - уже серьёзно подтвердил ироканец, - Круазо одна из самых загадочных планет Конфедерации - только здесь можно добыть Сей - редчайший элемент. Поэтому Конфедерация, когда здесь случился потоп, создала эти города. По утверждённому Центром проекту, от каждой планеты созданы представительства, - и Рад указал в сторону фантастических разноцветных полуколец, раскинувшихся до горизонта, - Видишь, в соседнем, оранжевом полукольце, поднимаются в гостиницу цурупки с планеты Цур?
Виктор присмотрелся и не мог оторвать взгляда от грациозных длинноногих див, с фиолетовыми волосами, ниспадающими до колен. Замыкающая, группы из десяти красавиц, неожиданно повернулась в сторону человека и на её бледном лице - глаза, круглые, как два больших изумруда - выплеснули сполохи ярко-зелёного света.
Человек почувствовал, как его будто слегка ударило током и, он вздрогнул, и отшатнулся от витража.
- Скажи спасибо командору, что заставил одеть очки, а то упал бы сейчас в обморок, - засмеялся Рад и, направляясь к эскалатору, на ходу крикнул, - не вздумай их снять!
Над круазовским океаном, высоко, проплывали маленькие, круглые белые облака. Звезда, поднявшись в зенит, освещала громадные волны ярким светом, и они, с неимоверной мощью разбиваясь об оболочки городов, создавали такие каскады разноцветных брызг, что у человека захватывало дыхание.
- Пошли, пошли! - потянул его за рукав Сил, - и не забудь, что ты Грил!
-А где все остальные? - удивился землянин, оглядывая опустевшую площадку.
- Разошлись по своим делам, а тебе дали время полюбоваться океаном Круазо, - просто пояснил "особист," так про себя человек прозвал ответственного за безопасность.
Землянину не оставалось ничего другого, как поспешить за ироканцем, уже ступившем на эскалатор.
Когда они оказались у символа, похожего на золотую розу, " особист"схватил человека за руку и перетянул на узкую неподвижную ступеньку, примыкающую к чёрной сплошной стене и не отличающуюся от неё по цвету. Ироканец приложил ладонь к розе и ступенька плавно занесла астронавтов в помещение. И тут Виктор зажмурился, очутившись в комнате с яркими стенами, облицованными цветной древесиной. Через несколько мгновений он осторожно приоткрыл глаза, привыкая к игре красок и с изумлением рассматривая неведомую ему облицовку стен, поражаясь, что структура древесины может быть так ошеломляюще красива.
И круглый стол в центре комнаты, экзотической расцветки, представлял собой огромный пень, и вокруг него, вместо стульев, стояли цветные чурбаки.
- Не пойму, из каких деревьев всё это сделано? - задыхаясь от восхищения, спросил человек.
- Это цветные деревья с нашей планеты, - ответил Сил, присаживаясь за стол, на один из "стульев".
При этом он плавно провёл ладонью по полированной поверхности стола, где многочисленные годичные кольца излучали голубое свечение разной интенсивности, а от тёмно-синей сердцевины к зелёной коре простирались красные, жёлтые, зелёные, фиолетовые.. сердцевинные лучи.
У Виктора от такой цветовой палитры закружилась голова и он, покачнувшись, снова зажмурился, и прислонился к стене. Сил мгновенно вскочил, подхватил человека и усадил на "стул".
Прикоснувшись ногой к его основанию, он преобразовал его в кресло, чтобы человек мог удобно прилечь.
Когда аузидлер вновь открыл глаза, ему всё виделось в серых тонах. Оказалось, что Сил одел на него ещё дополнительные очки с прозрачными стёклами, но конечно "стёкла" были ироканские. Глаза у человека чуть побаливали и казалось, что в них попали песчинки и он вопросительно посмотрел на "особиста".
- Не обижайся на нас, - ответственный за безопасность с настороженностью, изучающе, посмотрел на Виктора, - ты попал в новые условия, совершенно не похожие на те, к которым привык, и мы не можем всё предусмотреть.
Человек, понимающе кивнул и перевёл взгляд на пакет с чипами, уже лежащий на столе.
Это заметил ироканец и быстрым движением достал из нагрудного кармана плоский предмет - очень похожий на мобильник, но когда он положил его на крышку стола, "мобильник" превратился в небольшую шкатулку с крышкой, испещрённой загадочными символами и прорезью посередине.
- До прихода дилеров ты должен ознакомиться с товаром, чтобы не выдать себя, - скороговоркой прошептал ироканец.
Виктор замер - до него начало доходить, что всё не так просто и он не имеет право теперь оплошать. Он сосредоточился и стал внимательно наблюдать.
Даже через защитные стёкла очков он улавливал исходящие от шкатулки спиральные цветные сполохи, поднимающиеся к "серому" потолку. Там они, странным образом, трансформировались в светящийся зелёный обруч.
Но инопланетянин, видимо, торопился и не хотел замечать состояние человека, положившись на достаточную защиту, которой они его обеспечили. И, правда, когда Сил достал из пакета прозрачный чип в форме птицы, с двумя головами, человек почувствовал себя удивительно хорошо. Сознание очистилось от панического страха и он уже осмысленно смотрел, как чип исчез в прорези крышки. Сил перебрал пальцами несколько символов на ней и шкатулка открылась, выпустив в пространство удивительное существо.
Виктору оно напомнило колибри, только у этой неземной птахи было две головы и странные крылья, похожие на белые ажурные снежинки. Она подлетела к зелёному обручу, опустилась на него и запела. Мелодия была столь чарующей, что он на мгновенье забыл обо всём.
"Так вот какие чипы получают пришельцы из земных компонентов," - с удивлением отметило его сознание. И он с благодарностью подумал о ироканцах, которые постепенно знакомили его со своим удивительным миром.
Пение птахи, странным образом, ещё и бодрило, и, став чуть тише, совершенно успокоило Виктора. Он только сожалел, что в дополнительных очках не может увидеть всех красок, но и светильники, спрятанные в толстых сучках потолка, освещавшие серую птичку с белыми ажурными крыльями, сидящую на зелёном обруче достаточно впечатляли...
Виктор понимал, что ему посчастливилось соприкоснуться с тем, о чём даже боялись мечтать земляне, и поэтому он хотел узнать и увидеть, как можно больше. Пользуясь возникшей паузой, человек обратился к "особисту", который задумчиво смотрел на шкатулку:
- Сил, расскажи мне, как устроен этот город.
Ироканца не пришлось просить дважды, он с вдохновением начал:
- За этой комнатой ещё множество помещений, расположенных вдоль сердцевины кольца в несколько этажей, а с другой стороны тоже эскалатор и там так же можно смотреть на океан, и есть площадка, идентичная той, на которую мы вышли по прибытии. Город - это гигантское полое кольцо, заполненное помещениями, лифтами, эскалаторами, две трети его погружено в океан и там крепится на глубинных платформах, уходящих вглубь океана.
А как мы вернёмся на наш звездолёт? - забеспокоился землянин.
-Это совсем просто! Надо выйти на эскалатор и проехать по дуге до конца, а там на специальной площадке есть лифт и он доставит нас в раздевалку. Здесь почти всегда бушуют сильные ураганы, поэтому всё закрыто. Вентиляция осуществляется через цветную оболочку кольца - кстати, "Сей," входящий в её состав, и способствует передаче кислорода в помещение. Если объяснить просто, то оболочка "вдыхает" из атмосферы планеты газы, важные для жизнедеятельности, a выдыхает отработанные. Вот что это за редкий элемент "Сей" и у него есть ещё много необычных свойств. Теперь ты понял, почему нам нельзя потерять Круазо?
Затаив дыхание, Виктор слушал, а когда особист замолчал, он, охваченный любопытством, задал мучивший его вопрос:
- Не пойму вас: имея такие технологии, вы перемещаетесь на такие громадные расстояния, порой рискуя всем. Что вам мешает просто наслаждаться жизнью?
Особист рассмеялся:
- Мы слишком хорошо знаем законы мироздания; леность и безделье ведёт к исчезновению цивилизаций, а мы не хотим погибнуть...
Не успел ироканец закончить фразу, как в комнату "вошли" два аборигена. Молодые парни смотрели на астронавтов холодными, с чуть пробивающейся синевой, глазами. По комплекции худощавые и высокие, они были очень похожи. Даже их тонкие носы и губы-щёлочки были идентичны и Виктор понял, что они близнецы.
Сил обменялся с ними приветствиями, как с хорошими приятелями и достал ещё один чип, в форме круглой белой пластинки. Братья же, с нескрываемым восхищением уставились на певчую птаху.
- Это же Экуза! - вскрикнул один из них.
- Специально для вас старались! - лукаво подмигнул им Сил и опустил маленький тонкий диск в прорезь шкатулки.
Близнецы не стали садиться на "чурбаки", а стоя застыли в ожидании.
Помещение заполнила лужайка с тёмно синей травой, по периметру которой находились оранжевые шары. Они, похожие на надувные шарики, периодически превращались в фигуры изящных танцовщиц с мраморно-белой кожей и удивительно красивыми, волнистыми, иссиня-чёрными волосами. В такт необычному пению двухголовой птахи танцовщицы выделывали такие пируэты, что человек не мог оторваться от их созерцания.