−− Тернер, −− снова повторил мейнер, называя только свое
имя.
−− Тернер, −− повторило существо и добавило к этому свое
слово. −− Айвен.
−− Айвен, −− проговорил Тернер, показывая на зверя.
−− Рр, −− коротко ответил зверь, видимо соглашаясь.
−− Ты слышишь, Витас? Он отвечает! −− воскликнул Тернер,
совсем забыв о преследователях.
−− Поторапливайся. Нам осталось совсем немного, −− ответил
Витас.
−− Спокойно, Витас, −− ответил Тернер. −− Теперь хватит пары
минут, чтобы объяснить ему, что надо сделать.
Зверь все это время молчал, понимая что разговор относится
не к нему. Тернер взял небольшую коробку, лежавшую на полу
и достал из кармана небольшую монету.
−− Спрятать, −− сказал он и закрыл монету в коробке. Зверь
смотрел на его действие, ничего не отвечая. Тернер достал еще
одну монету и повторил слово.
−− Рр, −− ответил зверь.
−− Айвен спрятать, −− проговорил Тернер, показывая на
небольшое помещение в вертолете, где мог уместиться зверь.
Тот взглянул туда, затем посмотрел на коробку и встав
прошел в то место, куда указал Тернер. Зверь осмотрел место и,
видимо, поняв что там нет ничего опасного, зашел внутрь. Он посмотрел
оттуда на Тернера.
−− Закрыть, −− проговорил Тернер, показывая, что означает
это слово, закрывая коробку.
−− Рр, −− ответил зверь, говоря что он понял.
−− Айвен закрыть. −− произнес Тернер, показывая на дверь
небольшого помещения, в котором был зверь.
−− Рр, −− согласился зверь, и Тернер закрыл дверь.
−− Похоже, что все, −− произнес Тернер. −− Лучше мы его
спрятать не можем.
−− Теперь моли Фанагла, чтобы он не заглянул в за эту
дверь, когда мы сядем, −− сказал Витас.
−− Маловероятно, но возможно, что он ничего не увидит, −-
проговорил Тернер. −− Это еще тот черт.
−− Ладно. Все. Лучше расскажи, что это за зеленое
свечение ты видел.
−− Я его действительно видел. Поэтону и остановился на
дороге.
−− Так может там действительно его корабль? −-
встрепенулся Витас.
−− Не знаю. Я не видел и не слышал ничего такого в лесу,
что могло бы показать присутствие там корабля, −− ответил Тернер.
-− Только кто-то бродил в темноте. Возможно это было это существо.
−− Не вспоминай о нем. Лучше скажи, что за тепловой шар
ты придумал?
−− Я тоже его видел. Сначала мне показалось, что он шарил
в моей машине, −− проговорил Тернер. −− О черт! −− вдруг вспомнил
он. −− Витас, позвони Бику, пусть заберет мою машину с дороги.
Витас набрал номер телефона и позвонил своему другу. Он
объяснил ситуацию и попросил Бика забрать машину Тернера с дороги.
−− Эй, Тернер, −− возник голос Фанагла по из динамика. −-
Что у тебя в машине?
−− Чертов Фанагл. Везде сует свой нос, −− пробурчал Витас.
Вертолет медленно пошел на посадочную площадку полицейского
участка. Через минуту он приземлился и рядом оказалось еще
несколько вертолетов полиции под начало Фанагла.
Из вертолетов появились мейнеры. Витас и Тернер вышли из
ветолета навстречу Фанаглу, шедшему во главе небольшой группы
полицейских. Он выделялся среди них своей темной шерстью, что
делало его особо приметным на любых собраниях мейнеров. Его окрас
был результатом какой то плохо изученной мутации. Подобных мейнеров
на всей планете было всего несколько. И из-за окраса Фанагл вел
себя так, словно он хозяин всех и всего.
−− Где это ты так разукрасился? −− спросил Фанагл у Тернера,
имея в виду прилипшие к шерсти кочки. Тернер решил, что
отвечать на это не следует. −− Давайте, показывайте, что вы там
нашли?
−− Поди да посмотри, −− ответил Витас, делая безразличный
вид. −− Я не знаю, что ты хочешь увидеть.
Фанагл направился к вертолету, заметив напряжение Тернера.
Он вошел внутрь, осмотрел и обнюхал каждый угол, а затем...
Он открыл дверь, за которой был пришелец. Витас и Тернер
сжались, поняв, что все их услилия напрасны. Но Фанагл так же
небрежно закрыл дверь, как и открыл ее, а затем стал осматривать
новые углы. Через несколько минут он вышел из вертолета.
−− Не думай, что ты меня обманул, Тернер. Мои ребята
через пару минут перевернут твою машину вверх дном. −− произнес
Фанагл.
−− Не забудь, что она застрахована, −− машинально произнес
Тернер. Они с Витасом были полностью поглощены тем, что Фанагл
не обнаружил пришельца в каморке, в которой он спрятался.
Через минуту Витас молча поднял вертолет и полетел к
конторе. Оба мейнера молчали, не зная что и сказать. Тернер как
бы для убеждения взглянул в каморку, но там никого не было.
'Неужели это настоящее привидение?' −− мысленно спросил
Тернер Витаса.
−− Ты столько гоняешься за привидениями, что они решили
поймать тебя, −− усмехнулся Витас. −− Если бы я его не видел
своими глазами, я наверно бы не поверил. Я не думаю, что нам
следует кому-либо рассказывать об этом. Ребята нас засмеют.
−− Но Витас. Я не представляю, чтобы это могло быть.
Ведь он отвечал мне.
−− Может нам этого просто хотелось?
−− Но не бывает же одинаковых галлюцинаций.
−− Бывают наведенные галлюцинации, а судя по тому, что у
этого зверя не было запаха, он очень похож на подобную вещь.
−− Уж не думаешь ли ты, что я...
−− Нет, Тернер, −− ответил Витас. −− Он был слишком реален.
-− У меня возникли подозрения сразу, но я проверил их, когда мы
летели. Этот глупец Фанагл не додумался посмотреть на массоотметчик.
Посмотри, Тернер. Ведь у приборов не бывает галлюцинаций.
Он зафиксировал массу этого существа. Примерно одна треть
единицы. И по размеру оно как раз подходило под такую массу.
−− Значит это наша единственная зацепка? −− спросил
Тернер, рассматривая показания массоотметчика.
Вертолет снизился над крышей шестиэтажной конторы, на
которой висела реклама Тернера. Теперь она ему казалась даже
глупой после того, как он столкнулся с неизвестным существом.
Через минуту Тернер и Витас вышли на крышу и двинулись к лифту.
И тут сзади послышался приглушенный звук.
−− Тернер, −− послышался слабый голос.
Оба мейнера резко обернулись. Около вертолета стоял
зверь! Сияющий своей неестественной окраской он медленно пошел
к мейнерам. Зверь остановился в нескольких шагах и смотрел своим
немигающим взглядом на мейнеров, ожидая их реакции.
−− Витас, но ведь массоотметчик показал, что после
возвращения на борту его не было? −− с каким-то сомнением
произнес Тернер.
−− Айвен прятать, −− произнес зверь, почти не открывая рта
и в этот момент он словно растворился. На его месте осталось
только небольшое тепловое свечение, а затем этот шар, точно такой
же как видел Тернер над дорогой, метнулся вниз и исчез в
крыше дома.
−− Вперед! −− крикнул Витас и мгновенно понесся к лифту.
Через минуту они были на третьем этаже вместе с Политом,
Микки и Лайтой.
−− Опять ты шатался по лесу! −− воскликнула Микки, увидев
колючки на шерсти Тернера.
'К черту колючки.' −− мысленно произнес Тернер. −− 'Мы видели
настоящее привидение, и оно сейчас здесь.'
Послышался смех мейнеров. Они воспринали это как шутку.
−− Смейтесь, смейтесь, −− проговорил Витас. −− Скоро
наступит наша очередь смеяться.
Раздался сигнал тревоги.
−− Черт! −− воскликнул Полит. −− Кто-то проник в нашу
компьютерную систему.
Сигнал тревоги исчез так же неожиданно, как и появился.
−− Что еще за фокусы, −− выгругался Витас. −− Может это наш
друг? −− спросил он у Тернера.
−− Если это он, то похоже нам здесь будет нечего делать,
-− произнес Тернер. Полит уже исчез в лифте и через минуту все
поднялись в его лабораторию.
−− Ни чего не понимаю, −− говорил Полит. −− Все в порядке.
Система исправна. Ни каких признаков проникновения.
Внезапно вновь раздался сигнал тревоги. На этот раз проникновение
было в библиотеку. Компьютер выдал сигнал, что кто-то
оказался в библиотеке и что-то делает там.
Сигнал тревоги снова исчез точно так же, как и в прошлый
раз и Полит увидел, что на экране погасло обозначение тревожного
участка, хотя при этом осталось изображение объекта. Полит пробежал
пальцами по клавишам и на дополнительном мониторе возникло
изображение помещения библиотеки. Камера повернулась и в ее поле
зрения появился странный зверь.
−− Что это?.. −− недоуменно проговорил Полит.
−− Вот это и есть то самое привидение, −− проговорил Тернер.
−− Но что оно делает там? −− непонимая спросил Полит.
−− По-моему оно читает твои любимые книжки, −− проговорил
Витас. −− Я думаю, что нам надо ему помочь это сделать.
Воцарилось всеобщее молчание. Все завороженно смотрели
за действиями неизвестного зверя. Тот подходил к полкам, брал
книгу, перелистывал ее, так, словно искал картинки, а затем ставил
книгу обратно.
−− Что за бесцеренмонное вмешательство? −− недовольно
проговорил Полит, глядя на экран.
Зверь, словно услышал его слова и взглянул прямо в
экран. Казалось, что он усмехнулся словам мейнера. Через секунду
он снова смотрел и листал книги. Он уже не брал все подряд, а
быстро пробегал от одной полки к другой, вытаскивая нужные ему.
−− Если он действительни их читает, то он скоро станет
умнее нас всех вместе взятых, −− произнес Полит.
−− Я думаю, что это было и раньше, −− ответил Тернер. −-
Видел бы ты как он провел Фанагла.
В этот момент открылась дверь лифта и в комнату вбежал
Бик.
−− Чертов Фанагл, −− проговорил он на ходу и увидев всех
остановился. −− Чего это вы там увидели? −− спросил он удивленно.
−− Посмотри, −− сказала Микки, пропуская Бика к экрану.
−− Библиотека, −− произнес Бик. −− Ни чего не понмаю. Чего
вы там высматриваете.
На экране действительно уже ничего не было кроме полок с
книгами. Зверь, ушел за угол стеллажа и больше не появлялся. Его
не было несколько минут.
−− Может он ушел? −− спросил Витас.
−− Да кто там? −− негодующе спросил Бик. −− Вы туда
смотрите так, словно увидели привидение.
Все грохнулись со смеху. Один Бик ничего не понимал. Он
повернулся и замер. Перед его глазами был зверь, которого он никогда
не видел.
−− Он здесь, −− послышался голос Микки. Все обернулись.
Зверь сидел около двери лифта и опять чего-то ждал.
−− Я здесь, −− тихо проговорил зверь. −− Я понимаю то что
вы говорите и слышу ваши мысли.
В его голосе был какой-то странный акцент, который
чем-то напоминал синтезированный голос компьютера. Мейнеры стояли
вместе, не зная что и сказать.
−− Я увидел, что в вас больше любопытства, чем страха, −-
продолжил свою речь зверь тихим ровным голосом. −− Я решил, что я
могу перед вами раскрыться.
−− Ты прилетел из космоса? −− спросил Тернер.
−− Да, −− ответил зверь нормальным языком мейнеров, забыв
свое 'рр'.
−− Ты узнал наш язык читая книги? −− спросил его Витас.
−− Я долго слушал ваш разговор, затем прочитал данные в
компьютере и узнал основные понятия для чтения книг. Дальше я
сопоставил данные и получил необходимые знания для того чтобы
говорить на вашем языке.
−− А ты не думал, что проникновение в чужой компьютер
незаконно? −− вспылил Полит.
−− Возможно, но я не видел возможности, как спросить об
этом. Я решил, что будет лучше если я сделаю все быстро, что бы
теперь объяснить все, −− проговорил пришелец. −− Иначе обучение
заняло бы значительно больше времени.
−− Ты прилетел на нашу планету один? −− спросил Тернер.
−− Нет. Со мной еще двое моих друзей. Они сейчас в космосе.
−− А на чем ты спустился сюда?
−− Мне для этого ничего не нужно. Я спустился сам без
каких либо аппаратов. Мы можем двигаться в космосе как захотим.
−− Для чего вы прилетели к нам? −− спросил Полит.
−− Мы изучаем космос и жизнь в космосе. Мы хотим знать,
как вы живете и рассказать о себе.
Вновь раздался сигнал тревоги. На этот раз он поступил
снизу от Ники, которая дежурила в эту ночь.
−− Ребята, срочный вызов, −− послышался голос из динамиков.
−− Вы разрешите мне отправиться с вами? −− спросил пришелец.
−− Да, если ты так хочешь, −− ответил Тернер. Все
действовали почти машинально.
Из динамика доносились слова Ники, сообщавшей адрес
вызова. Все бросились к лифту, а пришелец просто растворился
на глазах людей, превратившись в сияющий зеленый шар, который
взлетел к потолку и исчез в нем.
Когда все были около вертолета, пришелец был рядом. Он
уже был в новом виде. Этот вид удивил мейнеров. Пришелец стал
похожим на мейнера и только неестественный окрас выдавал его.
Все оказались в вертолете и пришелец последовал вместе со всеми.
−− Наша задача, определать причину странных явлений. −-
проговорил Тернер, обращаясь к пришельцу, −− Очень часто это бывают
обыкновенные пустяки. Кто-то услышал скрип или хлопанье
чердачного окна и решил, что там привидение. Но иногда появляются
необъяснимые явления. Чаще всего это полуматериальные образования,
которые мы вылавливаем. Эти образования часто приносят
разрушения и беспорядки в городе. Иногда они слишком велики,
чтобы их можно было поймать.
−− Говоря просто, вы, охотники за привидениями? −-
спросил пришелец.
−− Нас так называют, но мы считаем эти образования не
привидениями, а некой формой жизни, существующей на нашей
планете. По сути это дикая форма. Она часто встречается в лесах, но
когда появляется в городе, ее приходится выкуривать или уничтожать.
−− Вы уверены в том, что эта форма дикая?
−− Иногда попадаются очень умные экземпляры. Случалось
даже что мы вступали в короткий контакт, но ни разу не было так,
чтобы они нас поняли правильно. Они очень агрессивно настроены к
нам.
Вертолет снизился около высокого дома. В окнах были
беспорядочные всполохи, метались какие-то тени. Казалось,
что кто-то носится по дому, переполошив всех жителей.
−− Ну, ребята, −− проговорил Витас сажая вертолет на улице
прямо перед домом. −− Вперед!
Четыре вооруженных мейнера двинулись к подъезду, из
которого выбегали испуганные жители. Полит включил свой прибор
обнаружения. Красные цифры бегали как бешенные. Прибор фиксировал
объект, мечущийся по зданию. Пришелец куда-то исчез. Но это не
было важно.
В доме был энергоматериальный сгусток, приводящий в ужас
жителей и уже наделавший там не мало бед. Мейнеры двинулись
вперед. По дороге они обнаружили нескольких раненых. Витас
включил передатчик на волну медпомощи и вызвал машины, объявив
сигнал первой степени.
Мейнеров в доме почти не осталось. Охотники поднялись на
несколько этажей вверх и вошли в квартиру, откуда исходил самый
сильный сигнал. Сигнал был настолько силен, что зашкаливал
прибор. Такое было впервые и четверо мейнеров взяв оружие ворвались
в квартиру. В воздухе висел небольшой сгусток слабого фиолетового
цвета, но сигнал был не от него. Рядом оказался яркий зеленый
святящийся шар, который был абсолютно прозрачен и прибор не фиксировал
в нем ни капли материи.
−− Стой! −− воскликнул Тернер, когда Полит направил оружие
на зеленый шар. −− Это пришелец. Наш этот.
−− А ты не уверен, что он не заодно с этим? −− проговорил
Полит.
Зеленый шар почти мгновенно исчез и на его месте оказался
пришелец в своем зверином обличье.
Фиолетовый сгусток метнулся в сторону, но он не успел
уйти. Последовала вспышка, которая разбросала всех мейнеров.
Пришелец остался на месте, а от сгустка не осталось ничего.
Только тепловая волна окатила всех. В помещении стало невыносимо
жарко и душно.
Витас открыл дверь наружу и мейнеры вывалились наружу,
глотая свежий холодный воздух. Из квартиры показался зверь.
−− Это было действительно очень дикое существо, −-
проговорил он своим тихим голосом.
−− Но что ты с ним сделал?
−− Разрушил его энергосферу. Он разлетелся на атомы.
−− Но энергосферу сгустка нельзя разрушить, −− проговорил
Полит. −− Для этого нужна мощь нескольких электростанций.
−− Энергосфера состоит из трех составляющих. Для одной из
них действительно нужна такая мощность, если не больше. Для
другой нужна еще большая сила. Но третья может быть разрушена
энергией не больше чем от одной спички. Но ее разрушение,
уничтожает весь объект, −− ответил пришелец.
Все вместе вышли на улицу. Там было огромное скопление
жильцов дома, машин медпомощи, на которые грузили пострадавших.
Невдалеке стояло два вертолета Фанагла.
Пришелец как ни в чем не бывало вышел вместе с мейнерами
в своем виде. Все просто остолбенели от его вида.
−− Кто это? Что это за зверь? −− спрашивали вокруг.
И тут мейнеры поняли, что теперь им не отвертеться от
Фанагла, от расспросов корреспондентов. Они взглянули на
пришельца, который как ни в чем не бывало забрался в вертолет и
остался в дверях дожидаться мейнеров, которых окружили журналисты,
забрасывая вопросами.
−− Это наш друг, −− проговорил Тернер. −− Без него мы бы
еще долго гонялись за тем монстром, который появился здесь.
−− Но кто он? −− спрашивали мейнеров. −− Мы никогда не
видели подобного животного.
−− Это пришелец из космоса, −− послышался голос Фанагла. −-
Господа охотники поймали его сегодня.
−− Что-то непохоже, что этот зверь пойман, −− произнес
кто-то. −− Он может убежать в любой момент, если ему этого захочется.
−− Они держат его своими ужасными приборами. Вы этого не
видите. Они шарлатаны. Все что вы здесь видите, это инсценировано
ими, что бы заставить вас платить деньги.
−− Это грязная ложь! −− проговорил Тернер.
−− Мы видели это ужасное привидение! −− закричали жители.
Они пошли на Фанагла с кулаками и угрозами. Полицейский отступил
и через некоторое время его вертолеты взлетели.
Охотники воспользовались этой заминкой, чтобы вырваться
от журналистов и заскочить в вертолет.
|