Ясное холодное небо обещало погожий денёк. Эдди по обыкновению ехал на велосипеде в порт. Маленький прибрежный городок ещё дремал. Лишь из булочной вкусно пахло хлебом и корицей. Эдди ехал привычной дорогой вспоминал сон, который ему приснился час назад.
Во сне был обрыв ? высоко над предрассветным морем. Эдди стоял на самом краю и держал в руках стеклянный кувшин, внутри которого медленно вращался светящийся дым. Вдруг налетел резкий ветер. Кувшин выскользнул у него из рук и упал на камни. Стекло разлетелось вдребезги. Дым вылетел наружу. Эдди старался схватить его, удержать, но напрасно. Ветер подхватил его и унес...
Чувство неуютного внутреннего сквозняка, какой-то смутной тревоги вызвал в нём этот сон...
? Здравствуйте, миссис Хартел! ? поздоровался Эдди с дежурной на проходной в порту.
? О, Эдди! ? обрадовалась она. ? Ты не проводишь молодого человека в третий док к Салливану?
Эдди оглянулся и увидел высокого парня в полосатой вязаной шапочке и поношенной оранжевой ветровке. Из-под шапки выбивались длинные светлые волосы.
? Привет! ? широко улыбнулся парень и протянул Эдди руку. ? Майк Орнелл.
? Эдди О`Брайан, ? Эдди пожал ему руку.
Они вышли из проходной и двинулись мимо контейнеров, кораблей и доков. Здесь царила привычная утренняя толкотня.
Туда-сюда сновали люди. Кошки путались под ногами, пронзительно кричали чайки. Волны бились о борта разнокалиберных кораблей. Краны-журавли сгибали и разгибали свои шеи.
Парень заворожёно наблюдал за всей этой портовой суетой.
? Как здесь круто!
? Круто? ? усмехнулся Эдди. ? Обычный порт. Привет, Стэнли! ? поздоровался он с проходящим мимо рыжеволосым парнем.
? Я первый раз в порту. Ну, вот так, внутри.
? Недавно приехал?
? Да, вчера вечером. Вот, ищу работу.
? Понятно, ? кивнул Эдди, ? работы тут у нас хватает. Вон, видишь? Это третий док. Тебе туда.
? Какой огромный корабль!
Эдди не мог сдержать улыбку, глядя на мальчишеский восторг этого чудака.
? Да, если Салливан тебя возьмёт, будешь его чинить. Ты, вообще, откуда сам?
? Из Гранд-Тауна.
? Ого! ? удивился Эдди. ? И как же тебя занесло в нашу дыру?
? Я путешествую, ? просто ответил Майк.
? А-а-а. Ну, мне сюда, ? Эдди показал за спину на большое рыболовецкое судно.
? Спасибо, что проводил, ? путешественник улыбнулся. ? Может, когда-нибудь ещё увидимся!
И он пошёл к третьему доку, напевая какую-то песенку. Эдди улыбнулся ему в спину, покачал головой и пошёл на свой корабль.
Через несколько дней они снова встретились. Был вечер, и они зашли в портовый паб.
Майк разговорился и до ночи рассказывал Эдди про свои странствия. Оказалось, что он путешествует уже три года ? ходит пешком, ездит автостопом, когда есть деньги ? на поездах и автобусах. Живёт в палатке. Останавливается в городах, находит какую-нибудь работу, месяц-два зарабатывает, потом едет дальше.
К тому же он повсюду возил с собой фотоаппарат, поэтому его рассказы были подкреплены красочными снимками самых удивительных мест и людей.
Рассказчиком он был прекрасным. А разгорячённый вином, стал в лицах пересказывать диалоги, залезать под стол, орать страшным голосом, изображая какого-то дикого зверя.
Эдди хохотал до слёз. В конце концов, на них стали коситься посетители.
И Эдди взмолился:
? Всё, Майк! Не могу больше смеяться! Живот болит! Расскажи лучше, почему ты вообще уехал из дому?
Майк одним глотком допил своё вино и взглянул на Эдди.
? Представляешь, ты ? первый за три года, кто меня об этом спросил.
? Серьёзно? ? удивился Эдди, всё ещё посмеиваясь.
? Да.
Майк задумался на секунду.
? В общем, надоело мне тогда всё!... Мои родители любили всё решать за меня. У них был план. Вот я куплю в кредит дом и машину ? иными словами, залезу в долги на ближайшие двадцать лет. Вот я закончу колледж, стану дипломированным экономистом, получу в наследство отцовский бизнес по производству пластиковых бутылок. В отпуск буду ездить два раза в год в наш загородный дом, в курортный город на юге страны. А на Рождество буду приезжать к родителям.
Я хорошо учился, и меня уже ждало место в крупной компании. Даже место на кладбище у меня было! Одним словом ? ни шагу в сторону. Смех да и только!
В общем, я всю ночь готовился к одному из выпускных экзаменов. Просидел до рассвета. И вдруг понял, ? так, знаешь, как будто меня кто-то по голове шарахнул! ? всё это невероятно скучно!
Вообще жить в мегаполисе трудно ? ты должен иметь хорошее образование. Должен иметь хорошую работу с хорошей зарплатой. Должен иметь дорогой автомобиль и красивую жену. Должен! Должен! Должен! Кому, спрашивается? Кому должен? И с какой стати?
И я понял, что если немедленно не сбегу, то навсегда погружусь в это болото! Буду связан по рукам и ногам обязательствами, долгами и прочей чепухой.
Короче, вместо того чтобы пойти на экзамен, я взял паспорт, всю наличность, которую почти целиком спустил в туристическом магазине, и попросту сбежал! И, знаешь, до сих пор не жалею.
Майк ненадолго замолчал.
? Бывало, конечно, очень трудно. И без денег сидел. И болел сильно. И в такие истории влипал, что вспомнить страшно. Но всегда как-то выкручивался.
Он откинулся на спинку стула.
? И возвращаться я не собираюсь. Если и решу остановиться и пустить корни, то уж лучше где-нибудь в таком вот посёлке. Где можно жить простой человеческой жизнью. Стану вот рыбаком, как ты. Или ещё кем-нибудь. Я пока не решил, ? Майк потушил сигарету. ? Ладно, Эдди, пойдём.
? Ты в портовой гостинице поселился?
? Нет, я в своей палатке живу. Гостиница дороговато выходит.
? Но ведь холодно в палатке!
? Да я привык. У меня отличный спальник. И вообще, ? Майк неопределённо махнул рукой, ? я сам выбрал такую жизнь.
? Слушай, оставайся у меня, ? предложил Эдди. ? Нет, правда! Ты долго в нашей дыре не высидишь, ведь так? А я, похоже, не услышал и сотой части твоих историй! Я живу один, будет у тебя комната, диван, горячая вода. Ну? Что скажешь?
? Нет, Эдди, мне неудобно, ? покачал головой Майк.
? А я говорю ? удобно.
И Майк остался. Эдди ни разу не пришлось пожалеть о своём решении. Напротив, он успел настолько привыкнуть к гостю, что ему уже казалось, будто Майк жил здесь всегда. У него за пазухой был просто нескончаемый поток всевозможных баек. Дождливые зимние вечера пролетали незаметно. Наступила весна.
Как-то вечером они сидели на камнях у подножия старого маяка, пили вино из бутылки и смотрели на закат. Спокойное молочно-синее море было пронизано оранжевыми и красными иголочками. Солнце уже почти коснулось воды, и к берегу протянулась искристая дорожка.
? Я часто сюда прихожу. Люблю отсюда на закаты смотреть, ? задумчиво сказал Эдди. ? Мой дед работал на этом маяке. И я пацаном часто у него болтался. Там наверху всю гавань видно. И город как на ладони. Я оттуда высматривал корабль отца по вечерам.
Эдди улыбнулся своим воспоминаниям, хлебнул вина и передал бутылку Майку.
? А вон там видишь? Скала такая, на палец похожа? Это наша местная достопримечательность, ? продолжал Эдди, указывая на большой скальный выступ на берегу. Майк посмотрел в том направлении. А Эдди сказал:
? Название только у неё дурацкое ? Перст Судьбы.
? Что? ? Майк резко дёрнулся.
? А? ? не понял Эдди.
? Ты сказал, она называется Перст Судьбы?!
? Да.
? Ничего себе! И куда указывает этот Перст?
? Не знаю, в море. Там ничего такого нет, ? пожал плечами Эдди. ? А что?
? А про Остров Четырёх Ветров ты ничего не слышал?
Эдди наморщил лоб и попытался сосредоточиться.
? Да вроде нет.
Майк помолчал немного, глядя куда-то в море, и, наконец, сказал:
? Понимаешь, у моего путешествия есть трансцендентальный смысл.
? Я принадлежу к касте Странников. Ну, вот были же раньше странствующие монахи, мудрецы, бродячие артисты ? в общем, Странники. Особые люди, которые путешествовали по миру и нигде не задерживались подолгу, поскольку, как я думаю, они тоже слышали Зов. А его перебороть невозможно.
? Зов? ? со смешком переспросил Эдди.
? Да, огромной силы влечение к постоянному перемещению, пути без остановок. Сейчас не очень-то принято бродить по свету. Но Зов всё равно имеет над людьми огромную власть, вот они и становятся если не путешественниками, то мечтателями, поэтами, мистиками ? короче, Странниками.
? А причём здесь этот Остров... как его?
? Одна женщина сказала мне, чтобы я искал Остров Четырёх Ветров, потому что там душа Странника обретёт покой. Понимаешь, быть Странником ? это прямо проклятие какое-то. Когда Зов просыпается в тебе, ты всё бросаешь и уезжаешь! У меня ведь девушка любимая осталась в Гранд-Тауне. Энн, ? Майк грустно вздохнул. ? Но Зов был сильнее любви.
? А я думал, ты просто... ну... хотел свободы?
? Если бы всё было так просто... ? сказал Майк. ? Так вот, на Остров Четырёх Ветров должен указать Перст Судьбы. Так мне сказали. Перст Судьбы нашёлся, значит и Остров Четырёх Ветров где-то здесь! И я найду его!
Эдди почесал затылок.
? А ты не думаешь, что это... ну... просто ерунда какая-то?
? Ты не понимаешь! Когда ты пускаешься в Путь, то отдаёшь свою жизнь во власть высших сил!
Майк даже встал и начал ходить вокруг Эдди.
? Судьба посылает тебе знаки, и, если ты следуешь за ними, жизнь становится удивительной, прекрасной и осмысленной! А про Остров Четырёх Ветров мне было сказано прямым текстом! Я тогда шёл пешком через горы. Мне, знаешь, поначалу хотелось экстрима. Ну, в общем, не рассчитал немного, переход затянулся, продукты кончились. С голодухи я наелся каких-то грибов, и конечно, отравился.
Через пару часов мне стало очень плохо, тошнило, кружилась голова. К тому времени стемнело, и пошёл дождь. Короче, я поскользнулся, упал и сильно расшиб ногу. Вот сижу под дождём и натуральным образом реву, как девчонка.
Вдруг вижу ? из кустов выходит старуха в плаще. Думаю: "Всё, смерть за мной пришла", ? Майк изобразил выражение своего лица в тот момент. ? Ну и говорю ей: "Привет, я ещё так молод, может, ты за мной в другой раз придёшь?" А она спокойно так отвечает: "Вставай, пойдём ко мне. Может, у тебя соль есть? А то у меня кончилась".
Майк улыбнулся.
? В общем, доковыляли до её дома, и неделю потом она меня лечила. Оказалось, что она ? специалист по горным растениям, имеет учёную степень и всё такое. И живёт в этой глуши одна больше десяти лет, представляешь? Она, конечно, потрясающая! Прямо-таки просветлённая! Каждую травинку знала по имени, с деревьями разговаривала, с Духом каким-то дружила. Он ей про всё рассказывал, Дух этот. И про меня тоже. Поэтому она меня и нашла.
Короче, я пробыл у неё дней десять. А когда мы прощались, она мне сказала, что этот её Дух мне передал ? ищи Остров Четырёх Ветров, там душа Странника обретёт покой. А укажет на него Перст Судьбы. Вот я и ищу с тех пор...
Эдди усмехнулся себе под нос.
? Ну, не знаю, Майк. У нас острова с таким названием точно нет. Я здесь всё наизусть знаю.
Майк задумчиво посмотрел на Перст Судьбы.
? Я, правда, ещё пацаном, видел... ? лениво продолжал Эдди. ? Ну, то есть как видел... В общем, я шёл по берегу рано утром, был туман. И, вдруг, смотрю ? остров прямо в середине бухты. А над ним такие большие белые птицы кружатся. Это, конечно, был глюк. В детстве, знаешь, чего только не покажется в тумане.
? Это он! Точно! Остров Четырёх Ветров! ? глаза у Майка загорелись. ? Как же мне-то теперь его увидеть? Может, он прямо сейчас у меня под носом! Но просто в другом измерении!
Майк даже подпрыгнул на месте.
? Ещё выпьем, и увидишь, ? насмешливо сказал Эдди.
? Я так и думал, что ты не воспримешь всё это всерьёз, ? обиделся Майк.
? Ну почему? Я воспринял, ? добродушно улыбнулся Эдди. ? Надо найти Остров ? будем искать. Я, кстати, знаю, кто тебе может помочь. У нас тут есть колдунья ? Тереза. Она отличная тётка, к ней весь город за советом ходит. Можем и мы сходить.
Домик колдуньи стоял на окраине, на небольшом холме. На стук открыла смуглая девочка лет семи.
? Привет! А Тереза дома? ? спросил её Эдди.
? Да. Проходите. Тётя! К тебе пришли!
? Сейчас иду! ? донёсся из кухни грудной женский голос.
В доме вкусно пахло выпечкой, пряностями и кофе. В комнате, куда отвела их девочка, уютно горел торшер. На стареньком диване спал здоровенный рыжий кот, который не обратил на них никакого внимания.
? Привет-привет! ? Тереза вошла в комнату. Черноволосая, полная женщина лет шестидесяти. На смуглом лице зоркие, чёрные, как угольки, глаза. Она приветливо улыбнулась гостям.
? Здравствуйте! Меня зовут Эдди, я сын Дугласа О'Брайана. А это Майк. Мы пришли к вам за советом.
? Я помню Дугласа, прекрасный был человек! Рада познакомиться с его сыном.
? Спасибо.
? Ну, садись, Эдди О`Брайан, поболтаем. А ты сходи, пожалуйста, на кухню, помоги Беки подбросить дров в печку, пирог почти готов.
? Может, лучше я на кухню? ? запротестовал Эдди. ? Совет вообще-то нужен Майку.
Он покосился на друга. Майк утвердительно кивнул.
? Ты сказал, что ВАМ нужен совет. Первое слово ? дороже второго, ? лукаво улыбнулась Тереза. ? Так что садись. Я не задержу тебя надолго.
Эдди ничего не оставалось, кроме как подчиниться. А Майку пришлось выйти из комнаты.
? Возьми-ка вот это, ? она весело подмигнула Эдди и дала ему холщовый мешочек, ? достань пять штук и разложи на столе.
? Что это? ? спросил Эдди, разглядывая маленькую гладкую дощечку с каким-то символом.
? Не мешкай! ? вместо ответа строго сказала колдунья.
Эдди разложил дощечки крестом и последнюю положил в центр.
? Так нормально?
? Очень хорошо. Некоторое время она внимательно разглядывала получившийся узор.
? Ты разложил руны в форме перекрёстка, это уже говорит о многом, ? она улыбнулась Эдди. ? Судя по тому, что здесь получилось, сейчас с тобой происходят очень важные вещи. И может быть, скоро тебе придётся... принимать сложные решения. Поэтому я рада, что ты заглянул ко мне. Возможно, я помогу тебе сделать правильный выбор.
Она пронзительно взглянула на Эдди.
? Я не понимаю, о чём вы, ? сказал Эдди и покосился на дверь.
? Свежий ветер ворвался в твою жизнь и хочет наполнить твои паруса. Если ты доверишься этому ветру, он принесёт тебе удачу и большую яркую судьбу. Будь смелее, Эдди О'Брайан. Когда что-то сгорает дотла ? тебе остаётся только дым. Пытаться удержать этот дым ? глупо, он всё равно ускользнёт сквозь пальцы. Отпусти его! ? она помахала воображаемому дыму рукой. ? И доверься ветру.
Эдди не знал, что ответить. Откуда она знает о его сне?! Или это просто совпадение?
Тереза решительно смела руны обратно в мешочек и сказала:
? Зови своего друга и запомни мои слова.
? Спасибо, ? на всякий случай сказал Эдди. ? Ну... до свидания...
Совершенно сбитый с толку, он вышел из комнаты и тут же наткнулся на Майка.
? Ну, что она тебе сказала? ? взволновано спросил тот.
? Я не совсем понял, ? ответил Эдди. ? Иди, она послала меня за тобой.
Майк набрал полную грудь воздуха, шумно выдохнул и открыл дверь.
? Садись, ? сказала колдунья. ? Ты можешь задать мне только один вопрос. Самый важный. И я постараюсь тебе ответить.
Майк начал пространно рассказывать ей про отшельницу и её Духа. И про трансцендентальный смысл своего путешествия. И про тысячи знаков и событий, которые привели его сюда. И про Перст Судьбы, который он здесь нашёл. Тереза терпеливо слушала. В конце концов, Майк подытожил:
? Вот я и пришёл спросить у вас ? что всё это значит? Где мне искать Остров Четырёх Ветров?
? Что значат эти слова, можешь понять только ты сам, ? иронично улыбнулась Тереза. ? Никто за тебя не разгадает эту загадку. Никто не сможет принести тебе покой на блюдечке. Даю тебе вторую попытку.
Майк долго смотрел на неё. А потом тихо заговорил снова:
? Эдди говорил мне, что Вы ? ясновидящая. Может быть, Вы могли бы рассказать мне что-нибудь об одной девушке. У меня есть её фотография. Вот, ? он достал потёртую чёрно-белую карточку. ? Я давно не видел её.
Тереза взяла фотографию и улыбнулась.
? Какая симпатичная девочка. Любишь её?
? Да, ? честно признался Майк.
? А она тебя?
? Надеюсь. Я уехал от неё три года назад. Много писал ей, но без обратного адреса. Ведь я всё время переезжал с места на место. Так что она просто не могла мне ответить...
? А что сейчас тебе мешает написать ей с обратным адресом? Ведь я так понимаю, ты никуда не уедешь, пока не найдёшь здесь свой Остров? Так пусть она сама и расскажет тебе, как у неё дела.
Тереза улыбнулась ему и встала, давая понять, что разговор окончен.
? Всё, я дала тебе на одну попытку больше, чем должна была...
Довольный Эдди вышел из мастерской, вытирая руки о тряпку. Он только что закончил ремонтировать свой старенький бот, с которым возился все последние месяцы.
Майк сидел на перевёрнутом ведре, и что-то задумчиво писал в тетрадке.
? Стихи сочиняешь? ? улыбаясь, спросил Эдди, подходя к нему.
? Нет, ? Майк быстро захлопнул тетрадку. ? Как у тебя там?
? Всё! Завтра будем спускать на воду!
Эдди просто сиял.
? У тебя краска на лбу, ? улыбнулся Майк.
? Да плевать. Дома ототру, ? благодушно отмахнулся Эдди. ? Дай сигарету.
Майк полез в карман и уронил тетрадку. Из неё выпал чистый конверт. Майк смутился.
? Я написал Энн письмо, ? глухо сказал он, засовывая конверт обратно в тетрадку. ? Можно, дам твой адрес? Вдруг она ответит?
? Дай, конечно, ? кивнул Эдди, с наслаждением затянувшись сигаретой. ? Ты во сколько завтра освободишься?
? Около пяти, ? ответил Майк бесцветным голосом, всё ещё думая о своём.
Эдди посмотрел на него и хлопнул по плечу.
? Да не грузись так! Я уверен, она ответит.
? Сегодня ровно три года, как я уехал.
? Ну, так пойдём, выпьем за это! А там, глядишь, и письмо придёт! ? весело ответил Эдди.
Майк криво усмехнулся и кивнул.
Кончилась неделя, в воскресенье они полдня провели в море на своём боте, но с уловом не везло. Уже вечерело.
? Что-то не нравятся мне эти тучи, ? Эдди, прищурившись, смотрел на горизонт. ? Давай-ка будем сворачиваться.
Майк пожал плечами.
? В прогнозе ничего такого не обещали.
? Похоже на грозу. Видишь, волна растёт, а ветра нет. И пеленой небо затягивает. Верные признаки. Давай-ка поднимать сети.
? Мы же только забросили!
? Ну и что. Давай, помоги мне.
Они подняли сеть. В ней трепыхались несколько рыбёшек.
? Богат улов, ничего не скажешь, ? съязвил Майк.
? Всё, я пошёл заводиться, ? пропустил мимо ушей его колкость Эдди.
Через минуту Майк услышал, как завёлся мотор. Но вдруг что-то в двигателе громко застучало, и мотор заглох.
Следующие минут сорок ругательствами, пинками и ключом на двадцать Эдди уговаривал его, но мотор, похоже, замолчал навсегда. В конце концов, перемазанный машинным маслом Эдди вылез на палубу, закурил и подошёл к рации.
? Б-112 вызывает берег. Приём!
? Приём! ? весело отозвалась рация голосом Стэнли. ? Привет, Эдди. Где вы там? В прогнозе только что передали ? шторм идёт с северо-запада, 5 баллов по волне, 7 по ветру. Перед фронтом сильный шквал. Так что дуйте домой!
? Привет, Стэн. Я бы рад. Только у нас мотор сдох. Мы довольно далеко, ? Эдди назвал координаты. ? Может, кто есть поблизости, кто бы нас забрал отсюда?
? Понял тебя! Ща посмотрю. Отбой.
Майк, внимательно слушавший весь этот диалог, спросил:
? Всё плохо, да?
? Не то слово.
? Что будем делать?
? Ждать помощи. Чёртова развалюха! ? Эдди в сердцах пнул стенку рубки и посмотрел на темнеющее небо.
Через несколько минут затарахтела рация.
? Берег вызывает Б-112! Приём!
? Приём! Ну что, Стен?
? Торренс заберёт вас. Они уже шли в порт, я их развернул. Так что найди, чем заткнуть уши.
? Ладно, спасибо. Они далеко?
? Где-то через час будут. Он свяжется с тобой. Как у вас там обстановка?
? Пока тихо.
? Ну, держитесь. Отбой.
Эдди вышел из рубки и посмотрел на быстро растущие тучи. Потом покопался в шкафчике, вытащил оттуда какой-то хлам и протянул Майку.
? Надень.
? Что это? ? брезгливо спросил Майк.
? Спасательный жилет. Старый, правда.
? Да брось ты! ? рассмеялся Майк.
? Ты, кажется, обещал во всём меня слушаться, пока мы в море. Вот и не спорь.
Аргумент железный. Майк с неохотой нацепил на себя пыльный выцветший жилет и поморщился. ? Надо всё закрепить, ? продолжал Эдди. ? Я в трюм, а ты затяни хорошенько чалку на кнехте.
? Что? ? не понял Майк.
? Верёвку на корме затяни вокруг столбика, чтоб не болталась. И остальной такелаж надо закрепить.
Прошло больше часа. Шторм стремительно набирал силу. Стемнело. То и дело сверкали молнии. Волны становились всё медлительнее и выше. Майк старался не смотреть на них. В животе и так было пусто и противно.
Эдди стоял за штурвалом, стараясь держать бот носом к волне. Толку было мало. Беспомощное неуправляемое судёнышко болтало по волнам, как игрушку.
Внезапно налетел бешеный ветер. Море вскипело и зарычало, как раненое чудовище. Волны стали ещё выше. С гребней полетела пена.
? Чёрт! Началось! Где же Торренс?! ? ругался Эдди.
Бот то и дело опасно зарывался носом в волну, потоки воды заливали палубу.
Вдруг проснулась рация. И хриплый голос Торренса произнёс:
? С-9 вызывает Б-112, приём!
? Наконец-то! ? обрадовался Эдди. ? Приём!Б-112 на связи!
Вдруг Майк схватил Эдди за плечо и прокричал, перекрывая шум бури:
? Мне кажется, там огни!
И выскочил на палубу.
? О'Брайан? Ты там жив ещё? ? снова захрипела рация. ? Я тебя не вижу.
? Нас отнесло к югу, сэр!
Послышалась отборная ругань.
? Ладно, жди. Скоро будем. Когда увижу тебя, дам три гудка. Бортовые огни у тебя работают?
? Один.
? Швартовать тебя буду по левому борту.
? Понял, сэр.
? Отбой.
? Отбой. Ну, Майк, чуть-чуть... Майк, ты где? ? Эдди выскочил на палубу. ? Майк! МАЙК!!! Его обдало ледяным ужасом. "Нет! НЕТ!!!"
Эдди перегнулся через леер.
? Майк! Я тебя не вижу! Плыви сюда! Я тебя вытащу! Торренс уже рядом! МААААЙК!!!
Но ответом были только рёв ветра и грохот волн.
Эдди метался по палубе, ежесекундно рискуя быть смытым за борт. Он кричал до боли в горле, старался изо всех сил разглядеть что-нибудь в волнах. Но тут, как назло, хлынул дождь, и стало совсем ничего не видно.
Вдруг Эдди услышал три протяжных гудка и тут же увидел корабль Торренса. Он бросился к рации, чтобы сказать, что Майк упал за борт. Но рацию залило водой, и она не работала. Тогда он снова выскочил на палубу. И увидел ? медленно, словно в рапиде, на него надвигалась огромная чёрная волна. Её гребень закручивался и пенился. Бот находился в самом неудобном положении ? боком к волне.
"Сейчас перевернётся", ? отчётливо осознал Эдди. Повинуясь инстинктивному чувству, он бросился к борту и прыгнул в воду. Когда же он вынырнул, перевёрнутый бот быстро тонул в десятке метров от него...
Эдди с сожалением посмотрел на него, а потом решительно поплыл к кораблю Торренса. Сейчас он доберётся, и они, конечно, найдут Майка.
Плыть было чрезвычайно трудно. Эдди выбивался из сил, а корабль всё не приближался. Он добрался-таки до пятна света от бортового огня, и его заметили.
Наконец, в полном изнеможении Эдди рухнул на палубу. Его подняли и помогли сесть. Эдди тут же заговорил, всё ещё задыхаясь.
? Мой друг... Он упал за борт... На нём жилет... Надо найти его!
? Человек за бортом! ? крикнул кто-то над ухом. И, словно эхо, эта фраза полетела дальше. Эдди сунули под нос флягу с виски. Потом его отвели на капитанский мостик, где он сбивчиво всё рассказал.
Торренс, коренастый моряк лет пятидесяти, обложил его трёхэтажным матом, но велел начать поиск. Эдди дали сухую одежду. Он едва стоял на ногах от усталости. Однако идти в каюту отказался.
Они искали Майка ещё около часа, но так и не нашли. И, наконец, Торренс решил возвращаться в порт. Усталая команда вздохнула с облегчением. Но только не Эдди.
? Сэр! Мы не можем идти домой! Мой друг утонет, если мы не найдём его!
? У меня тут сорок человек команды скоро утонет, если ты не заметил! ? рявкнул капитан. ? Я и так уже убил на тебя два часа! Мне надоело здесь болтаться!
? Но, сэр!...
? Никаких "но", О`Брайан! Я здесь капитан!
Эдди сжал кулаки и вспыхнул.
? Тогда дайте мне шлюпку, я останусь!
? Охота расстаться с жизнью ? можешь сразу прыгать за борт!
? ...! ? грубо выругался Эдди.
? П-шёл отсюда, щенок неблагодарный! ? заорал капитан. ? Уведите его кто-нибудь! И чтоб я больше его не видел!
Дело кончилось тем, что Эдди заперли в каюте. Где он поначалу яростно пинал дверь, а потом без сил рухнул на пол и впал в оцепенение...
Дальше всё было в каком-то мутном тумане ? слепящие огни в порту, Стэнли куда-то вёз его на машине, никак не найти ключи...
![Эдди [Настя Никитична Макарова]](/img/m/makarowa_n_n/storm/djadja1.jpg)