- Да начнётся Игра! - Провозгласил Первонаглокот Рафик. - Да будет Мир! И да будет он таким, каким должен быть! И да будет в нём все то, что должно быть! Ибо нет в нём ничего лишнего! - И двенадцать котов образовали кошиный круг, в центре которого стоял круглый кофейный столик с двумя креслами для игроков и два кота-игрока - Серый и в чёрно-белую полоску кот.
- Мя, давай мои фишки! - Потирая лапы, сказал Серый кот и уселся в кресло.
- Момент! - Прозрачный кот Мя развёл лапы в воздухе, как заправский дирижёр и внезапно хлопнул. - Пф! - Раздался шипящий звук и над столом появился светящийся шар для игры в Ко.
Полосатый кот от неожиданности сел в своё кресло и широко раскрыл глаза - в центре шара кот увидел большой глаз, который внимательно посмотрел на кота и вдруг неожиданно подмигнул ему. Кот зажмурился, и когда открыл глаза - на кофейном столе появились две чаши, заполненные чёрными и белыми фишками. Причём чашка с чёрными фишками была заметно полнее.
- Что глаза вытаращил, - усмехнулся Серый кот, не заметив изменений в шаре, - на этом столике ещё мы с твоим дядей в Ко резались. А вы на нём рыбу заворачиваете..., а это, между прочим, по преданию, подарок самого дракона Кой фе! Бери фишки.
Полосатый кот подвинул к себе чашу с белыми фишками, взял одну в лапы и внимательно на неё посмотрел.
- Какие-то они странные, эти фишки, - разглядывая фишку, сказал Полосатый БасяМур. - Какие-то не обычные, - вертел в лапах фишку кот. - Мне почему-то кажется, что это не совсем фишки, они словно живые...
- Самые что ни на есть настоящие! - Заверил его Бесцветный Мя. - Простые и естественные, как наша жизнь. В мире нет ничего неподвижного, неживого. Наша жизнь есть вечное движение, вращение и возвращение ...
- На круги своя! - Усмехнулся Серый кот. - Ну, как ни вертись, а движение жизни остановить нельзя! Начнём, пожалуй!
- Игрррааааа! 56,6666 в периоде, короче, 57 Игра продолжается! - Провозгласил маленький бесцветный распорядитель.
- Да будет Свет! - Сказал Полосатый БасяМур и взял белую фишку.
- Да будет Тень! - Сказал Серый кот и взял чёрную фишку. - И да победит достойнейший! А у меня выигрывают очень немногие! - Хитро улыбнулся он. - Собственно, - ухмыльнулся кот, - пока ещё никто не выигрывал. Ну-с, продолжим, - сказал он, - твой ход!
Перед Полосатым котом предстал большой шар, разделённый множеством светящихся нитей. Они пронизывали шар, и на перекрестьях нитей висели чёрные и белые фишки. Чёрных фишек было заметно больше и располагались они в основном ближе к поверхности шара. Белые фишки занимали центр и несколько линий, исходящих из него.
- А почему мы не начинаем заново? - Спросил Полосатый кот.
- А мы не начинаем, - ухмыльнулся Серый, - мы заканчиваем. То есть, продолжаем начатое и доводим его до абсурда, - хихикнул кот, - до логического конца игры. До победы. Моей победы. - Снова ухмыльнулся он.
- Не в вашей власти начало, но в ваших лапах, - подмигнул Мя Бесцветный, - будущее - конец старого и начало нового. Игра никогда не заканчивается, - пояснил кот, - и каждый из игроков играет с Серым с того места, где закончилась предыдущая партия. Начинает свою игру. И конец одной игры становится началом следующей. Игроки меняются и только он, - Мя кивнул на Серого кота, - постоянен.
- Да уж, - почему-то недовольно нахмурился Серый, - инициатива - наказуема, - барабанил он когтями по столу, - но это дело прошлое, а сейчас - не будем заставлять ждать глубокоуважаемых членов круга. И так уже, по-моему, мы все слишком заигрались...
- Да уж, заждались! - Сверкнул глазами Тараз Незакон. - Я же говорил, не надо начинать всё снова...
- Да дождались же! - Философски улыбнулся Хам Беспредельный. - Такой достойной смены...
- А сколько времени на обдумывание ходов? - Спросил Полосатый БасяМур.
- Не надейся отсидеться, - хмыкнул Бесцветный кот. - Времени-то у тебя, как раз и нет. Тут нет времени. Вообще. Когда собирается полный кошиный круг - внутри него время останавливается. Так что твои ходы - вне времени и вокруг тебя - бесконечность. Снаружи, за время игры, время не идёт. Как только здесь игра закончится, - пояснил кот, - там, за кругом, пойдёт время.
- Но чем больше ты тянешь, - вступил в разговор Дон Хи кот, - тем больше у тебя шансов закончить игру досрочно. Наше терпение не бесконечно, - хмыкнул он. - Иногда достаточно пары десятков ходов и становится ясно, кому пора рвать когти..., - хищно прищурился кот, - так что бери фишки и...
- А ничья бывает? - Уточнил Полосатый и кинул первую фишку в центр шара.
- А, вялотекущая перманентность? - Хмыкнул кот Рин. - На моей памяти, только один раз и было. Когда Серый, - Рин икнул, - играл с Наф-ик-ом.
- Сколько можно тебе говорить, Рин, я - Рафик! - Сказал Первонаглокот. - Забыл первую заповедь? Или если полностью, то Арфарранариил!
- А? Что? Нарик? А! Фу! Да как тебе угодно, - почесав ухо, сказал Рин, - что за мода раз в тысячестолетие менять себе имя? Я вот, - кот гордо потянулся, не разрывая, однако, кошиный круг, - как всегда - Рин! И без изменений! А как это он, кстати, делает?
- Интересная глухота, - почесал голову Рафик, - избирательная, ну да ладно, каждому своё, как говорится, так, чей ход?
А между тем, шар для игры в Ко потихоньку заполнялся фишками. Полосатый кот, казалось, не глядя, хватал горсть белых фишек и кидал её веером в центр шара. Серый кот, слегка недоумённо наблюдая за действиями Полосатого, быстро расставлял чёрные фишки по поверхности шара. Казалось, ещё немного и Полосатому коту некуда будет ставить свои фишки. Чёрные фишки Серого кота углубились уже на три десятка слоёв вглубь от поверхности и продолжали методично погружаться внутрь шара.
- Вот так! - Довольным голосом говорил Серый кот, - ещё пару-тройку десятков слоёв и капец тебе, Полосатый! Зря вы объединились! Так бы хоть один остался! - Хихикнул кот. - На развод.
- На племя! - Поддержал его Ба Искренний. - Играй давай, лучше, а то перейдёшь в охотники-собиратели, - подмигнул Полосатому кот Ба, - или в рыбы, твоим-то дышать скоро совсем нечем будет! - Показал кот на шар. - Зато воды будет - море!
Но Полосатый кот успел создать три белые оси, проходящие в разных плоскостях через белый центр шара, и выходящие в шести местах на его поверхность. Его фишки ещё дышали. Правда, белых фишек всё равно было меньше, и чёрные постепенно отрезали им дыхание...
- Ага, "изнутри вовне", - сказал Васька. - Знакомая тактика, - продолжил мысль кот и посмотрел на рыжего кота Сеню. - Племяннички-то, смотрю, все в дядю пошли! Неистребимое желание усовершенствовать мир! - Прищурился Бурый.
- Скорее уравновесить монаду, - подмигнул ему Рыжий. - Смотри, почти вся поверхность шара уже черная. - И Сеня показал Ваське на игровой шар.
- Маловато что-то белых фишек, - задумался вслух Полосатый кот. - Это ещё почему? - Спросил он, посмотрев на чашки, из которых он и Серый тащили фишки. Чашки были по размеру совершенно одинаковые, только вот почему-то у Серого кота чёрных фишек было ощутимо больше.
- Хм, - вступил в разговор кот Гоги, - уважаемые, надо таки вспомнить, что фишки цвет выбирают сами! Вы же помните, - хитро улыбнулся он, что на самом деле они бесцветные! А цвет выбирают по ходу игры, просто вы доигрываете начатую партию. А ведь потому, что в Мире всё справедливо, или вы не согласны? - Спросил Гоги, и бесстрастно уставился своими тремя глазами на Полосатого кота.
- В Мире, - буркнул Полосатый, - всего хватает, только почему-то наоборот, всё перевёрнуто. Того что не надо - избыток, а то что надо - днём с огнём не сыщешь! - Ворчал кот, выскребая из чашки остатки белого, - я вот вообще не уверен, что это я играю. Кто кем играет? Может, это они мной играют? Или они сами ... с усами?
- Да, безрадостная картина, что и сказать, - ухмыльнулся кот Хи. - Все оттенки серого..., - подмигнул кот, - но это - только снаружи, а внутри - то, что содержит в себе все цвета мира. - И кот показал на центр шара, усыпанный белыми фишками. - То, что не проявлено пока, но есть в каждом. Свобода воли и право выбора. Что внутри, то и снаружи.
- А вот нас кто выбирал? - Спросил Полосатый. - Или мы просто так попали на эту игру?
- Вы попали, - рассмеялся Ус Лапчатый. - А раз попали - уравновешивайте. Может, кроме вас и некому-то играть больше. У чёрных - перевес. Смотрите, как наклонился шар. Ещё чуть-чуть и покатится по наклонной...- И кот показал на шар, который под весом чёрных фишек сильно отклонился от вертикальной оси.
- Равновесие нарушено. - Подтвердил кот Рин Утренний. - Шар может упасть и покатиться.
- А кто тогда победит? - Спросил Полосатый.
- Победителей не будет, просто игра закончится, - ответил Рин. - Для вас всё закончится.
- А для Вас? - Сверкнул глазами Полосатый.
- А для нас - это не наша игра. Это сон. Это ваш сон. - Улыбнулся Рыжий кот Сеня. - А мы вам снимся. Потому что большинство из вас спит. И только те, кто проснулись - видят, что иллюзорно, а что - нет. Это вы играете, а мы - смотрим. И только изредка во сне ...
- Во сне? - Переспросил Полосатый. - Может, я и сейчас сплю?
- Кто спит - тому всё, как во сне. А кто нет - тот сам двигает фишки, - ответил кот Рин. - Да только вот двигать их... - не досказал кот свою мысль, как его перебил Серый кот.
- Попрошу не подсказывать, коллега, - улыбнулся Серый, - и пусть себе двигают. Недолго уже осталось нам ждать. Белые фишки кончились.
- Двигаться. - Полосатый кот внезапно остановился, и его лапа, протянувшаяся к пустой чашке, остановилась на полпути. - Движение. - У кота загорелись глаза. - Но суть движения, - вспоминал он одну игру, - в движении по своей воле. В свободе. А свобода - это достижение внутреннего. Но то, что внутри... Так значит, кто бы ни двигал фишки, если они одного цвета... Так ведь не цвет важен! - Подпрыгнул Полосатый. - И не тот, кто двигает! Они сами должны..., - и Полосатый кот вдруг неожиданно протянул лапу к чашке Серого кота, схватил чёрную фишку, крепко зажал её в лапе и, зажмурившись, прижал её к своей груди.
- Так не пойдёт! - Закричал Серый кот. - Это не по правилам! Это мои фишки! - И Серый кот быстро протянул лапу к Полосатому коту, но в этот момент большая дымчато-пепельная кошка прыгнула ему на спину.
- Не шали, Серый! - Мягким голосом сказала Мурка. - Они не твои, они - свои собственные! И нет у тебя здесь законной власти! В этом коне каждый играет по своим правилам!
- Нет у них никаких прав! Это я права раздаю! - Кричал придавленный Серый кот. - Они же не сами по себе живут, а по моим правилам! И только мы, коты свободные, живём, как захотим!
- Это я сама по себе, - ухмыльнулась Мурка, - а вы вообще были после меня! Потому не тебе говорить о правилах!
- А судьи что молчат?! - Не сдавался Серый кот. - Где справедливость? Нагло обирают, лишают честно заработанного! Из натруженных лап вырывают! Годами накопленное..., - бубнил кот.
- Здесь каждый сам себе судья! - Ответил кот Ба. - И каждый решает сам за...
В этот момент Полосатый кот устало улыбнулся, открыл глаза и разжал лапу. В лапе Полосатого кота лежала и ярко светилась ослепительным огнём маленькая белая фишка для игры в Ко...
![[Долгирева С.]](/img/m/makeenko_a_i/50/skazki-0069.gif)