и густо начищенный таз! - раздался глас с небес и через окно в столовую кошиного домика влетел Чёрный кот Мур. Кот тащил в лапах таз и с весьма довольным видом стучал по нему ложкой.
- Я вот кому-то сейчас начищу ... пузо, - повернулась от плиты маленькая мышка и окинула кота пристальным взглядом, - будешь знать где пусто, а где густо! - сказала она и повернулась к плите.
Чёрный кот мягко спланировал на кресло и уселся в него с донельзя довольным видом.
- О, нетленная царица Мира, - заявил кот, закатывая глаза вверх. - Я сам знаю, где пусто, - облизнулся Мур и погладил живот, - а где - густо! - добавил он, глядя на дымящийся на плите котелок с чем-то вкусным. - Коту не просто пусто - коту просто мало...
- И чего тебе мало? - спросила мышка. - Не налетался ещё, кот-летун? А между прочим, мимо завтрака ты уже пролетел, - смеялась Мира, - смотри, как бы тебе без обеда не остаться.
- А почему это, собственно? - поднял брови Чёрный кот.
- А потому что ты высоко летать стал, - хихикнула мышка, - до недостижимости объеда.
- В этом доме всё возможно! - согласился кот. - Но я ещё никого не объедал, я - летал! - гордо рассказывал Мур. - Выше облаков, выше неба, выше...
- Словом, выше кота - только звёзды ... горят неугасимые! - подколола кота мышка. - Кто высоко летает, тому здесь ловить нечего.
- Как это нечего? - принюхался Мур. - А на плите тогда что?
- А кошки в пролёте! - хихикнула Мира. - Они не летают, они - пролетают! И остаются без обеда! И без ужина заодно! - заявила мышка и поставила свои лапки в боки.
- А за что за одно? - хихикнул Чёрный кот. - Мы на многое способны. И за обед - готовы на всё! - заявил он и преданным взглядом уставился на мышку.
- Готов на всё - готовь! - рассмеялась она. - А то привык... летать в облаках, а в доме и понюхать нечего!
- Как это нечего? - удивился Мур. - Чую я чем тут пахнет! Опять взяла власть в свои лапы? А наши запасы где?
- Если в доме нет еды, значит, слопали коты! - ухитрилась отпереться мышка от наглых притязаний кота.
- Да мы же мало едим! - с пафосом заявил Чёрный. - Когда едим - нам всегда мало! А вообще-то, - продолжил он, как бы невзначай поглядывая по сторонам, - это всё твои гости... оставили тебе кости.
- Да в нашем доме ни гостей, ни костей уже не осталось, - хихикнула мышка, помешивая ложкой в котелке, - "коты пришли - пора домой", сказали они! - смеялась Мира.
- Что и костей не осталась? - задумался кот. - Значит, и собаки были... А что это вы тут праздновали, пока меня не было? - спросил Мур и уставился подозрительным взглядом на мышку.
- Как что? - удивилась она. - Успешный запуск кота, конечно! Не думала я, что ты так быстро сдуешься. Я бы лучше поготовилась к такому празднику! - смеялась Мира.
- Ты лучше готовь получше, - хихикнул кот, - тогда и жизнь будет - не жизнь, а праздник!
- А что, без праздника жизни нет? - прищурилась мышка.
- Без праздника жизнь есть, - ответил кот, - но разве это жизнь? О прекрасная дама, - смеялся Мур, - дай мне немножечко колбасыра!
- Мур, я тебе не дама, - гордо сказала мышка, - я - королева!
- Так если ты мне не дама..., - приподнял уши Чёрный кот, - значит, ты ещё кого-то кормишь! - сокрушённым голосом добавил он, а мышка хитро улыбнулась. - И такой немеренный аппетит есть только у истинных ценителей кулинарного укусства! - захихикал Мур. - Теперь ясно куда что делось! Эй, Бульт, выходи! А то я всё съем! - закричал кот в темноту подвала. - Я знаю, что ты здесь есть, в смысле ешь! Потому что если в доме нет еды, - заявил кот и поднял вверх хвост, - значит, в нём живут ... Бульты, то есть мыши!
- Если кот летит над крышей - значит, в доме курят мыши! - раздался из подвала жующий голос и по лестнице в столовую поднялся огромный серый мышь с дымящейся трубкой в зубах. - Да разве это жизнь, Мур? Вот раньше была жизнь! Проснёшься утром, зайдёшь в буфет, - вспоминал Бульт, - а там тебе и печенье с сахаром, и мармелад с шоколадом, и мороженое с фруктами! Красота! А теперь что? Сыр с плесенью, вино старое, карета без крыши, театр без мыши*... занавес! - блестя глазами, сетовал Бульт. Затем он уселся в кресло и выложил на стол большую ложку.
- Вот-вот, - подхватил Чёрный кот, - и не говори! Никакой жизни нет! Безжизненное пространство в этом миррном доме! А всё почему? -скалился кот. - А потому, что в нём не дама главная, а королева! Без царя в голове! - добавил он и едва успел увернуться от маленькой искорки, которую выпустила в него зардевшаяся мышка.
- Не думаешь ты о своих близких и подданных! - продолжил вещать кот. - Совсем не думаешь, а зря! Ну зачем тебе, королева, голодные бунты? - спрашивал он, вращая глазами. - Треснет твоя власть под напором голодных ртов! Что тогда ты будешь делать? Нам твоя власть - не в сласть! - заявил кот и стукнул по столу ложкой. - Пора слазть!
- А пасть у тебя не треснет? - сверкнула глазами Мира. - Вон, еле от земли отрывается, а всё туда же - власти ему хочется! А власть - не для того чтобы класть ... в пасть ... всласть! - заявила огненная мышь.
- А для чего же ещё? - вылупил глаза Мур. - Ты только посмотри - любая власть ... обречена класть... или себе в пасть, - рассуждал, смеясь, кот, - или ... на своих подданных...
- Непосильную ношу! - подхватил Бульт. - Бремя! Да всё время было так, - подтвердил он. - Хуже только...
- Если власть кладёт себе подданных в пасть! - перебил Бульта Мур, - а так - пусть кладёт и накладывает без конца и края! - скалился кот.
- Истинная власть - это, прежде всего, - начала Мира и остановилась...
- Тяжкая ноша! - поддержал её Бульт, преданно глядя в глаза своей королеве.
- Да, а ещё красть, менять масть и ... линять! - фыркнула мышка и погрозила коту лапкой. - И тебе это известно получше других! - хихикнула она и показала на коричневый отлив на шерсти Мура, появившийся у кота после истории с колбасой**.
- Мне - не лучше других, - отпарировал кот, и посмотрел на Бульта, - нам всем плохо! - добавил он, а серый мышь, соглашаясь, кивнул головой. - Так и лезут животные мысли в голову до обеда, - кот хихикнул, - об истинной власти, что корону ... с головы мыши сталкивают.
- А что такое истинная власть, Мур? - спросила кота мышка.
- А истинная власть - это способность вкласть, - смеялся и коверкал слова Чёрный кот, - в других правильное понимание картины мира. Свое!
- Это способность ... не мешать другим делать своё дело! - подмигнула ему Мира. Затем она сняла с плиты котелок с супом и поставила его на стол. - То есть это власть над самим собой! Ладно, обжоры, так и быть, давайте тарелки!
- Ну вот, я же и говорю - вскласть! - хихикнул Чёрный кот. - А потому девиз настоящей власти - не разделяй и не властвуй, а...
- А клади и накладывай? - усмехнулась Мира, доставая половник.
- А оставайся собой***! - гордо ответил Чёрный кот. - Потому что над собой даже я безвластен! - добавил он и подставил под суп свой "маленький" ритуальный кошиный тазик...
* Театр без мыши - на мышином языке означает дословно "очень успешный мышиный спектакль".
** Смотри сказку "О неизбежности притяжения" из сборника "Сказки для взрослых детей".
*** На кошином языке это выражение дословно звучит как "следуй себе - следуй своей природе".