Лида, сестра, тем временем жила, как в неволе, Борис не давал ей и шагу ступить, её красота сводила его с ума, даже если к нему приходили друзья, он отправлял её в другую комнату. В редкие часы ей удавалось сбегать к тётке, или к брату, ему она могла поплакаться, какую она совершила ошибку, она давно поняла, что Борис нигде не работает, был связан с ворами, часто не ночевал дома. К ним приносили, какие то мешки, после уносили, постоянно приходили подозрительные люди, она боялась их, боялась Бориса, что - бы уйти от него она не смела и заикнутся, он дал ей понять, что лишит её жизни, если уйдёт. Ещё выяснилось, что он женат, и не развёлся с женой, поэтому сказал Лиде, что женится на ней после войны.
Михаил попытался поговорить с ним, но тот похлопал его по плечу; - не волнуйся братан, всё будет нормалёк, просто время такое, всё образуется, Лиду я люблю, но женщин надо держать в строгости, принцип у меня такой, не бью - же я её, с женой разведусь, просто времени нет. Но Лида не хотела связывать с ним свою жизнь, только и жила мыслью, как уйти от него и случай подвернулся...
Шёл уже 1946 год, через их город двигалась танковая часть, остановилась на ремонт и отдых, военные собирались с девчатами, то здесь, то там танцевали, пели песни, война закончилась, начиналась новая счастливая жизнь. Лида выглядывала в окно, завидовала этому веселью и беспечности, она не смела, выйти, хотя Бориса и не было дома, а если придёт, скандала не миновать.
Постучали в ворота, она вышла на стук, открыла, стояли два офицера, но она видела только одного, её накрыло горячей волной; перед ней стоял стройный, высокий, симпатичный парень, с удивительно добрыми глазами, полная противоположность Бориса, с его наглыми манерами и с недобрым цепким взглядом. До неё не сразу дошло, что они просили ведро, этот парень тоже стоял столбом, и не мог отвести от Лиды глаз. Много он женщин повидал за войну, и на иностранок нагляделся; немки, француженки, итальянки, но такой ослепительной красоты, как эта девушка, не видел никогда...
Второй постарше, сразу понял, что творится с молодыми людьми, взял ведро и вышел, парень протянул руку, - Анатолий...
- Лида...
Он взял её руку в свою и не отпускал, так они и стояли - глаза в глаза, Лида очнулась, стала выпроваживать парня, опасалась за него. Анатолий пятился к воротам, и не сводил с девушки глаз, только успел сказать; - Мы здесь ещё три дня будем...
Лида захлопнула за ним калитку и перевела дух, такого с ней ещё не было. Всю ночь она не спала, пришёл Борис усталый, пьяный, сразу захрапел, успокоившись, что Лида дома, а она ворочалась всю ночь, вспоминала этого парня, - эти добрые глаза, как будто она его давно знала...
На другой день, она дождалась, когда Борис ушёл, и выскочила на улицу, Анатолий как будто её поджидал, они ушли подальше, от людей и долго говорили... Она рассказала про себя, всё без утайки, её рассказ звучал, как крик о помощи, он видел, как она напугана, как она нервничала.
Он взял её за руку; - Лида, послушай меня, если ты веришь в любовь с первого взгляда, едем со мною, я полюбил тебя, как увидел, слово офицера не обижу, можешь уйти в любое время от меня, но и от него освободишься, а захочешь, нас распишут в любом городе, как военного, будешь моей женой...
Лида заторопилась домой; - Подумай хорошо, завтра дашь ответ... Сказал Анатолий. Она побежала домой, Бориса не было, вздохнула облегчённо, начала готовить ужин. На душе было радостно и тревожно, она поверила этому парню, невозможно было не поверить, этим добрым глазам, этой мягкой стеснительной улыбке...
Она опять плохо спала, задремала и увидела маму, она улыбалась и кивала ей головой, как бы одобряла, Лида проснулась в слезах; - Мама, мамочка, была бы ты сейчас рядом...
На другой день, Борис как нарочно никуда не уходил, как будто, что - то предчувствовал, она заставила себя заниматься домашними делами, но всё валилось из рук, не могла ни о чём думать, для себя она уже всё решила, только надо поговорить с Анатолием.
Так в думах, волнениях прошёл день, вечером к Борису пришли двое, он с ними переговорил во дворе и бросил Лиде; - Не жди, буду не скоро, спать ложись... И ушёл.
Лида заметалась, кинулась к шкафу, что одеть, а одеть было много чего, полный шкаф нарядов, ей все девчата завидовали, только одевать их было некуда, только перед зеркалом... Борис никуда её не водил, и никуда не отпускал, золота ей накупил, бросить бы это золото ему в лицо, небось, тоже ворованное...
Она выскочила на улицу, Анатолий её ждал, взял за руку, и они побежали, подальше от посторонних глаз. Он обнял её, стал целовать; - Лидушка, я так боялся, что ты не придёшь, родная моя, любимая, девочка моя...
Лида плакала, волнение, страх пережитые за день, дали о себе знать, она не могла успокоиться, он прижимал её к себе, гладил по голове; - Я с генералом переговорил, всё ему рассказал...
- И что он сказал?... Улыбнулась Лида, сквозь слёзы.
- Сказал, что надо выручать сироту, тем более, если ты говоришь, красавица... Они засмеялись.
- А ты кто по званию?
- Я полковник.
- Такой молодой...
- Не такой уж я молодой Лидуша, двадцать восемь мне, а звания на войне быстро присваивают, если не погибнешь...
- А мне восемнадцать только...
- Лидушка, ты не пожалеешь, если уедешь со мной, не захочешь, ты свободна, принуждать не буду...
Они подошли к тёткиному дому. - Подожди меня... Сказала Лида, и побежала в дом...
Тётка Оля сидела, вязала, - никого, не было, Лида обняла её; - Тётя благослови меня, вместо мамы, уезжаю я, за паспортом пришла, только пока никому...
Тётя заплакала; - Чего надумала, куда едешь, в какие края, здесь хоть мы рядом...
- Нет мне обратной дороги, я всё решила, паспорт дай... Вышли вместе, тётя плакала, Лида подвела её к Анатолию; - Благословите, нас тётя...
- Не обижай сироту сынок, раз уже обожглась...
- Не сомневайтесь, как приедем на место, сразу напишем, сам не знаю, где буду служить, полюбил я Лиду всем сердцем.
Тётя обняла обоих, Лида отдала паспорт Анатолию; - Вот тебе моё согласие, приду, как скажешь...
- Сама уже начала нервничать, как бы Борис не вернулся, Анатолий сказал; - Ночью готовься, утром в четыре, трогаемся, выходи хоть в одной рубашке, я тебя ждать буду с двумя друзьями, если что, отобьёмся...
- Лида побежала домой, Бориса не было, она металась по дому, хотя - бы тёплые вещи взять, после опомнилась, - Что это я, какие вещи, надо будет выйти из дома, что - бы он ничего не заподозри, ещё стрелять, начнёт... Она видела у него пистолет.
Лида сняла серёжки, кольца, - Всё оставить, ничего ей от него не надо... Кое - как сготовила ужин, она немного успокоилась, уже перевалило за полночь...
- А если он вообще не придёт... Заскрипела калитка, стукнула входная дверь, у Лиды застучало сердце, она притворилась, что спит, не видеть, не слышать она его не хотела, после свидания с Анатолием.
Борис долго сидел на кухне, ужинал, после курил, к нему кто - то пришёл, они сидели на крыльце, тихо разговаривали, Лида была в панике, - А если просидят долго...
Наконец гость ушёл, Борис выпил воды и лёг рядом, Лида усиленно изображала спящую, но он видимо был сильно уставший, вскоре захрапел. Она посмотрела на часы, - два часа ночи, ей казалось, что сердце её стучит, как часы, как - бы Борис не услышал этот стук...
Что - бы отвлечься, начала вспоминать детство, с братом Мишей не попрощалась, но ничего он в хороших руках, Валя хорошая, любит его, тётя ему всё расскажет, так в думах, в воспоминаниях, летело время. Лида задремала, но будто кто - то толкнул её она вскочила, опять посмотрела на часы, - без четверти четыре, схватила халат, Борис встрепенулся, - Ты куда?...
- В туалет, куда же ещё...
Он тут - же уснул...
Она накинула халат, обула тапочки, внимательно посмотрела на него, он спокойно спал, она взяла себя в руки, - Не в халате же бежать, в самом деле...
Быстро собрала вещи; платье, юбку, две кофточки, ещё тёплую кофту, сунула в узел туфли, выбежала во двор, прижимая к себе вещи, вылетела через калитку и попала в объятия Анатолия...
С ним были ещё двое, - Быстрее, уже трогаемся... забрал узел, схватил её за руку, они побежали к колонне, затарахтели танки, подхватил её как пушинку, помог залезть в танк, сам следом запрыгнул, вздохнул облегчённо, - Ну всё, сюда он не сунется, за городом в машину пересядешь, к генералу...
Лиду трясло, как в лихорадке, - Борис, наверное, проснулся от такого грохота, всей колонны...
Анатолий обнял её, они тронулись, она постепенно, начала успокаиваться, чувствовала его твёрдую руку, любящий взгляд. Она ехала в новую, неизвестную жизнь, но на сердце было радостно, и мама приснилась, улыбалась, благословила, значит всё, будет хорошо...
Михаил проснулся от громкого стука в окно, Валентина накинула халат, выскочила в сени, влетел Борис; - Где Лидка, убью, гадину... Миша долго не мог понять, в чём дело, окончательно проснулся, и удивился... Борис понял, что Миша ничего не знает. Обхватил голову руками; - Что ей не хватало, уехала с военными...
Михаил положил ему руку на плечо, - Любви наверное, что ещё, ты же её держал, как рабыню, никуда не выпускал...
Борис закрыл руками лицо, заплакал
- Валюш собери на стол, налей ему водки...
Борис выпил, - Миша, где её искать скажи, переверну всю землю, только - бы найти...
- Не надо Борис, не хотела она с тобой жить, вряд - ли ты её вернёшь...
Борис ушёл, Михаил лежал и думал; - Значит Лида ушла от судьбы, а я? Всё с Валей хорошо, любит его, всегда его ждал тёплый дом, накрытый стол, жил в чистоте, в ласке, в любви, но одного не было, детей... Хотелось Мише держать маленькое существо за маленькую ручку, что - бы был похож на него, на жену, маму или папу, он бы гулял с ним, что - бы ребёнок, заменил ему его глаза, очень хотел ребёнка. Просил Валю; - Роди хоть кого, лучше троих, силы у меня есть, вырастим...
Валя плакала, сама хотела ребёнка, но не получалось. А он всё больше задумывался; - Что за жизнь без детей, для кого надрываюсь с этой торговлей, а смысл какой, что - бы поесть, послаще, а радость где?
Эти мысли всё чаще не давали Михаилу жить спокойно. Год 1947 принёс радостное известие, у Лиды родился сын, жизнь у них была кочевая, письма приходили с разных точек Союза, она писала, что сын их порода, красивый с чёрными глазами, но назвали в честь отца Анатолия, Виктором...