Вячеслав Маликов

	Только, чур, не повторяться!




	Все варианты уже были использованы. Все до последнего. А повторяться
нельзя - таковы правила. Запасных ходов не было. Когда солдаты вывели его под
связаные руки из дверей на улицу, я увидел отчаяние в его глазах.
	Он появился из дверей, нервно сглотнул, быстро обвёл взглядом людей,
собравшихся на узкой и пыльной улице под нещадно палившим солнцем. Он искал
меня - он знал, что я буду здесь. И он меня увидел. Сперва он даже на миг,
краткий миг обрадовался - всё-таки одно близкое лицо среди незнакомых, но потом
он вспомнил, что это я направил по его следу погоню, и нахмурился. Один из
солдат толкнул его в спину, он пошёл вперёд, и наши глаза потеряли друг друга.
	Я не стал провожать процессию - я и так знал куда больше о схваченном,
нежели каждый человек в городе и все они вместе взятые. Поправив складки
одежды, я неспешно пошёл в тот дом, где нашёл в последние дни приют, на ходу
вспоминая, как всё началось и развивалось.
	Мы появились здесь пару лет назад. По правилам игры мы должны были
натравливать друг на друга правительства, армии и простых людей с той целью,
чтобы им хотелось убить противника. А противник - я или он - должен был
выкручиваться, чтобы остаться в живых. При этом мы могли "творить чудеса" - как
называют наши технические достижения отсталые аборигены на этой планете.
	К примеру, моему противнику удалось на глазах изумлённой публики
зарастить сквозную рану от удара коротким мечём-гладиусом - эффектно он ушёл от
смерти, - но больше раны заращивать он не имеет права. Правда, царапину там,
или укус какого комара - пожалуйста, но ничего смертельного!
	Ещё он умудрился пробежать сквозь стену, когда за ним гнались
разъярённые стражники - я так старался, показал такой класс красноречия, да
и жёлтого металла отсыпал без жадности, а мой оппонент... По всем окружным
улицам были расставлены посты, и кольцо сжималось, так он, когда в дом
ворвались вооружённые люди, быстро вскочил с кровати, и побежал в стену.
Выбежал на улицу, глянул по сторонам, оценил обстановку, и помчался прямиком
на соседний дом, чтобы пробежать его насквозь и выйти с другой стороны
наружу. Так и бежал он сквозь целый квартал. Потом слухи поползли про колдуна
или кого-то ещё посерьёзнее - народ здесь впечатлительный. Я бы выбрал из
поселений что-нибудь попроще, но я выбирал планету, а мой противник -
географическую точку. Можно было действовать в некотором круге около этой
точки, но не дальше. К слову, я протестовал против множественного пересечения
стен - типа, один раз прошёл - больше нельзя, но он выкрутился - сказал, что он
просто бежал, и больше ничего не делал: не сворачивал, не разговаривал. Одним
словом, он не менял действие, а просто продолжал его. Пришлось согласится - он
был прав.
	Мне тоже пришлось несладко, и не без помощи моего оппонента. Прыжки с
десятков метров на мостовые перемежались с ловлей грудью чёрнооперённых стрел,
а яды - с острозаточенными кривыми клинками подосланных блудниц.
	И сколько раз мы вот так обменивались смертями, едва уходя от них?
Но счёт был неизменно равным, и никто не хотел сдаваться. До сегодняшнего
утра. Его всё-таки взяли, и я перебираю в памяти все варианты его побега или
возможности избегнуть смертной казни, но всё, что мне приходит в голову, он
уже использовал. А по правилам дуэли повторяться нельзя. Я невольно улыбнулся,
хотя мне и было немного обидно - несколько лет мы неплохо развлекались на этой
планете. Я не прочь провести тут ещё не одно десятилетие, честное слово!
	Но скоро его не станет... Ведь игра-то такая - повторяться нельзя, а
он уже истощил запасы своих чудес.

	На фоне серого пасмурного неба высокий крест отливает чернотой, словно
гнилая мачта разбитого многие лета назад о прибой парусника. Я не смотрю на
фигуру, безвольно обвисшую на гвоздях, я смотрю вдаль. Что-то щиплет мне глаза
и я поспешно покидаю безлюдный холм, где лишь два солдата скучают, с
подозрением глядя на одинокого посетителя - меня.

	Чёрт! Вы бы только это видели!: его нет в склепе! Куда он делся? Зачем
кому-то понадобилось его тело? Ведь здешние аборигены всё равно не смогут
вернуть его к жизни - только в капсуле есть оживляющая камера! Я рванул к лесу,
где у нас припрятан наш корабль - один на двоих - мы же не враги всерьёз, у нас
дуэль, так что и на сеансы связи с домом ходили вместе, и посылки из дома
делили. Всё честно. Но где он сейчас?! Кто его выкрал?

	Да, он был здесь. В распадке. Вокруг него собрались люди, которые
прибились к нему за время нашего пребывания здесь. Я обставил всё для солдат
так, словно мой оппонент желает свергнуть правителя этих земель. Вот было
ужаса у верхушки здешней власти - головы летели только так. Так простой
угнетённый народ поверил в мои сплетни и науськивания. И даже трактаты уже
пишут по этому поводу. А он ещё иногда поддиктовывал им! - вы только вникните!
	А он стоит такой, улыбается. Хоть одежду бы сменил! И руки дырявые
всем желающим поглазеть кажет. И улыбается! Я молча протиснулся к нему
вплотную, растолкав аборигенов, и спросил по-нашему, сквозь зубы:
	- И как ты ушёл? Я же тебя видел на кресте? Или кто там был?
	- Это был я, - отвечает, лучезарно улыбаясь.
	- Значит ты проиграл? Но кто тебя положил в капсулу для оживления? Ты
кого-то из аборигенов подбил на это? Помнишь, это противоречит уставу
межзвёздных перелётов - никаких технологий дикарям!
	- Нет, что ты, - продолжает улыбаться, а я всё больше мрачнею. - Я
просто воскрес...

	Чёрт! Слов не хватает! Он воскрес! Сам! Один ноль в его пользу. Но кто
бы мог подумать! Ничего, надо придумать что-нибудь ещё, и тогда я выровняю
счёт!
	Игра ведь продолжается!

								18.07.2003.05.