По дороге шли двое путников. Дорога была ни чем особо не примечательна - уезженная, но совершенно не мощённая. В то же время путники могли привлечь чьё угодно внимание. В конце концов пешком ходили только бедные, да иногда менестрели все остальные ездили либо на лошадях, либо на телегах, либо на чём ни будь ещё подвернувувшемся под руку. А эти двое не походили на бродяг, несмотря на то что оба были в пыли, одежды были хорошего пошива, а путники сохраняли благородную осанку, несмотря на не первую версту их пути. Оба были молоды и довольно красивы. И если по первому, светловолосому было видно что он где то проходил воинское обучение, то второй - брюнет вряд ли, по виду, удержал бы в руках даже тренировочный меч. Правда на шаге, второго, это ни как не сказывалось - он словно скользил над землёй, настолько плавными были его движения.
-Учитель, но почему вы так не любите лошадей? Мы бы на них за день добрались.
-Кто тебе сказал, что я их не люблю, скорее они меня. Да и вообще пешие прогулки укрепляют, организм повышают тонус и возможно, хоть какой ни будь завалящий упырь покуситься на наши неаппетитные, пыльные тела, а я смогу проверить насколько хорошо ты понял то заклинание.
-А вы не устали, учитель? Столько идти и без отдыху даже я обычно столько не ходил.
-Что ж, "проклятый кровопийца", ты устал? Значит - надо больше ходить меньше уставать будешь. А мне не привыкать.
-И всё таки почему вы не хотите ездить на лошади?
-Да как, тебе объяснить, не то что не хочу - не могу. Брыкаться они как меня увидят, а уж сесть, вообще не получается. Не знаю с чего. Но я уже привык - вот и хожу пешком.
-Странно... А что если их заколдовать? Вы не пробовали?
-Нет. Да и не вижу смысла, они же после этого заторможенные. И к тому же я, как уже сказал, привык. Не волнуйся, недолго идти осталось - часа три.
Ученик мученически застонал, давая понять что даже три часа это слишком много.
-Ну в конце концов сколько можно идти!!!
-Долго, и учти - нам придётся и больше ходить.
-А вот, например, почему мы сразу не могли к вам телепортироваться?
-Это связанно с теми же проблемами, из-за которых я не появляюсь в больших городах и вообще редко покидаю башню.
-Никогда бы не подумал что у вас, Учитель, есть проблемы. Ну, или, по крайней мере, столь крупные.
-Есть и поверь это лишь вершина горы.
-Но из-за чего такие проблемы и в чём они заключаются?
-Это - долгая история.
-Если не хотите, то, конечно, можете не рассказывать учитель. И всё же...
-Спасибо за разрешение. Но насколько я понял тебя, гложет любознательность и гхыр ты от меня отвяжишся пока я не расскажу. Я правильно тебя понял?
С иронической улыбкой произнёс старый маг, не выглядящий старо. Ученик вернул ему эту улыбку.
-Ну, вообще то да. Очень интересно.
-Ладно, тогда слушай и не перебивай. Итак, это было давно, ещё в то время когда я состоял в Ковене, собственно с ним и связанны мои проблемы, но об этом позже. Я родился в семье мага и травницы. То есть это означает, что мои детские годы были омрачены постоянным изучением магии под руководством отца и помощи материи в создании "чудотворных" зелий. До сих пор помню как от них воняло! - произнёс маг с мечтательным выражением на лице.
-А что с ними случилось Учитель?
-Я же сказал тебе не перебивать!
-Извините, больше не буду.
-Ладно, на первый раз прощаю. А что с ними случилось, я до сих пор не знаю. Мой отец всю свою жизнь посвятил изучение феномена "Ведьминых Кругов". Я кстати к моменту исчезновения моих родителей уже учился в Старминской Школе, поэтому так и не знаю, что произошло в ту ночь. Точно мне известны только две веши, во первых отец хотел провести той ночью какой-то эксперимент связанный с Ведминными кругом, который отец лично создал у нас дома, а во вторых то что утром в доме уже никого не было. И записей отца по этому эксперименту я так и не нашёл. У него была привычка, он, до окончания опыта, хранил всю информацию связанную с ним в голове и лишь после окончания переносил на бумагу. Так что я до сих пор не знаю что же хотел сделать отец и что пошло не так... Но ладно, это дела давних дней. Итак, я остался один и решил посвятить свою жизнь изучению магии, что бы в один прекрасный день открыть тайну исчезновения родителей. Пока, кстати, так и не открыл. Естественно, что меня по молодости привлекала боевая составляющая и я делал огромные успехи в её изучение, через некоторое время я знал больше моих преподавателей и тогда я начал перелопачивать кучу книг которую написали до меня надеясь найти что ни будь новое... Потом меня увлекла стихийная магия... Потом феномен телепортации... Потом, ну в общем я занимался всем и в результате к тридцати годам знал больше некоторых архимагов, имея при этом всего лишь Магистра - 4ой степени. Правда, звания меня тогда не влекли, а влекли меня тогда путешествия. Ведь я практически всё это время провёл в помещениях изучая разные стороны магии. Тогда я и решил отправиться попутешествовать, а заодно и научиться применять многие свои знания на практике. Изучения я решил не прерывать. Надо было видеть меня в те годы. Молодой маг с мечом на боку и книжкой в руках. В таком виде я и ходил по стране. Мне чертовски везло, что меня не сожрали какие ни будь голодные жмыри или вурдалаки. Тогда я думал, что могу справиться практически со всем и поэтому был очень не внимателен. Но после нескольких историй из которых я выкарабкался лишь с помощью той же пресловутой удачи я решил что изучение надо отложить до тех пор пока не напутешествуюсь. Рассказывать о моих приключениях не имеет смысла, спроси любого молодого мага-практика про его приключение и услышишь рассказ похожий на мой, нет было конечно парочка удивительных историй, но о них я расскажу в другой раз. А я в тридцатьтри года утолил свою жажду странствий и вернулся домой. Это только пока ты молодой кажется что можно путешествовать вечно. На самом деле после года проведённого в скитаниях, недосыпа, плохой пиши, очень недружелюбных врагов понимаешь что можно то конечно можно, но не нужно. Ну или по крайней мере нужно, но с небольшим отдыхом. Я же, как ты мог понять, бродил по городам и весям целых три года, и поэтому отдых мне был нужен в больших количествах.
Тут ученик аккуратно тронул учителя за плечо, словно хотел на что то показать или спросить.
-Да что?
-Но, учитель, ведь вы сейчас выглядите лет на двадцать.....
-И?
-Ну я имел в виду как это у вас получается? И тогда выходит что...
-Это результат одного из моих экскрементов проведённых ещё тогда когда я сидел дома и изучал, изучал, изучал. Я бы даже сказал что это был недокументированный результат, я даже не представлял что с помощью этого опыта смогу обрести "вечную молодость", да и тем более он провалился. То есть, даже если бы я очень захотел повторить его с тем же результатом у меня бы ничего не вышло - слишком уникальные тогда были условия. Ясно?
-Спасибо, ещё раз извините за то что прервал.
-Да ладно, я, честно говоря, долго гадал, сколько же ты продержишься после того как первый раз меня увидел. Этот вопрос задают мне все кто более не менее хорошо меня знает. Но, вернёмся к истории. Итак я вернулся домой и наслаждался заслуженным отдыхом, заодно писал диссертацию для получения Магистра 3ей степени... Тогда, находясь в столице я узнал о глубоких противоречиях которые терзали Ковен. К сожалению тогда я не придал этому особого значения, посчитав что в политику лезть - молод ещё. Ах, если бы я только знал... , но история не имеет сослагательного наклонения. Итак я написал и защитил диссертацию, а противоречия которые терзали Ковен только усугубились как и обоюдная критика со стороны двух группировок появившихся в то время. Надо сказать что они представляли собой разные грани того же Ковен и сказать которая из них была лучше... Я бы честно говоря не смог, в обоих было много и хороших ребят и таких уродов которым я лично свернул бы голову при встрече. Но они выражали разные мнение. Тут есть один небольшой нюанс: позиция второй была довольна далека от позиции первой и в то же время их позиции были довольно далеко от моих. И тогда передо мной во весь рост и встал вопрос: "Могу я или не могу защитить собственное мнение?" Более лёгкая версия вопроса: "Хочешь ли ты изменить этот мир? Сможешь ли ты принять как есть?" Вот так... И я ответил на этот вопрос : "ДА". Ведь я действительно сильно уважал себя, ну хотя бы настолько что бы иметь собственное мнение! Но сказать, что этот ответ мне стоил многого - значит, ничего не сказать. Пропасть между полюсами всё больше и больше увеличивалась и в один, явно не прекрасный день, стало ясно, что войны не избежать. Тогда то я и решил выйти из Ковен, сохранить независимость другим способом представлялось невозможным. Естественно я не стал уведомлять об этом готовых вцепиться друг другу в голо магов, а просто отправил письмо и уехал в деревеньку, которую приглядел когда путешествовал - "Весенние Листья". Кстати такое название дали ей эльфы которые её и основали. Правда нынче там кого только нет. Но я что то отвлёкся от рассказа. Итак я туда поехал не просто так, а потому что это было одно из немногих мест где я мог хоть как то сопротивляться Ковену, ну или тоё его части которая вознамерилась бы меня убить. Дело в том что в этой деревеньке магическая жила выходила на поверхность и естественно что творить рядом с ней заклинания я бы смог до посинения. Кстати я даже тебе немного соврал насчёт того когда у меня появилась идея туда переселиться. На самом деле об этом я подумал ещё когда путешествовал, поэтому и заказал местным мастерам построить небольшую башенку, по моему проекту, прямо над местом выход жилы. Дело в том что башню я спроектировал так что бы те кто находились в ней могли пополнят резерв из жилы, а вот те кто находились за её пределами - не могли. Так что в принципе я был готов отразить атаку даже всего Ковена. Естественно после нескольких десятков заклинаний, которые я наложил на башню! Но к счастью это не понадобилось, после начала Противостояния маги были настолько заняты тем что перегрызали друг другу глотки что на меня ни времени ни сил у них не хватало. Я кстати помог местным, пережить эту войну. Деревенька фактически не пострадала. Но после войны парочка особо фанатичных ребят попыталась выковырять меня из убежища, за что и поплатились. В результате получилось так что у нас с Ковеном, по моему, военное перемирие. Пока я не высовываюсь и не вмешиваюсь в их дела они меня не трогают, но если я вылезу....
-Учитель, но ведь вы явно вмешались в их дела когда защищали мою долину!
-Безусловно, вот теперь я и думаю, что же будет. Но вряд ли они решат напасть на меня теперь. ,-сказал учитель посмеиваясь в бороду.
-Почему? Если раньше они могли, то что же сейчас изменилось?
-Многое. Поверь вряд, ли Ковен захотят сориться с владыкой Ясеневого Града, да и с гномами им тоже не нужны проблемы. Понимаешь, ученик, за время прошедшее с Противостояния я заручился поддержкой многих, скажем так, влиятельных лиц. Да и к тому же официально я считаюсь правителем этой "деревеньки". ,- с иронией сказал маг показывая ученику на картину расстилавшеюся внизу.
Да старый маг, всегда преуменьшал- если уж на что это и было не похоже то на "деревеньку". А, похоже, это было..... Но это уже совсем другая история.