1. Надежда никак не ожидала такого поворота судьбы. До вчерашнего дня её жизнь проходила спокойно и размеренно: школа, институт, работа. Сложные отношения с родителями, девичьи влюблённости, первые мужчины, любовь к Дмитрию. Словом, всё, как у всех. И вдруг вся старая привычная жизнь сломана. Страшная катастрофа, гибель Красноярска - и вот она очутилась где-то в тайге, на чьей-то даче, с тремя чужими детьми, которых этот противный Юрий Петрович буквально всучил ей!
Усталость и волнения последних суток сказались на девушке и на детях. Едва сгустились ранние декабрьские сумерки, Надя расстелила постели себе и детям, умылась подогретой дождевой водой и найденным кусочком мыла. И легла спать, оставив все дела на-потом. Перед сном она подумала, что вот и кончилось 21 декабря 2012 года, пройдёт и эта, самая длинная в году ночь и с утра надо будет как-то жить дальше. Но как жить дальше, девушка додумать не успела - заснула, прижавшись щекой к мягкой шёрстке щенка, запрыгнувшего на её диван.
Сон её был глубокий, но неспокойный. Она металась на слежавшейся подушке, изнемогала под старым волглым одеялом и не имела сил избавиться от неясных теней кошмара. Вдруг в ночи раздался очень сильный гул, похожий на протяжённый и повторенный тысячекратно взрыв. Надя от этого звука не проснулась, но её кошмары упорядочились, и она увидела скоротечный сон. Будто идёт она по тёмному-тёмному лесу. Её окружают чёрные корявые силуэты деревьев. Небо лишь слегка светлее земли и подсвечено редкими, слабыми звёздочками. Наде кажется, что за ней следят тысячи невидимых глаз, но ей надо спешить и никак нельзя останавливаться. Вдруг перед ней с ужасным грохотом разверзлась земля. В бездонной пропасти пылает неукротимый огонь, отражаясь на стенах раскалёнными малиновыми отсветами. И видит она, что на другой стороне пропасти стоит её Дима в горнолыжном костюме, смеётся, приветливо машет рукой и зовёт к себе. Надя хочет быть с ним. Она решается перепрыгнуть огненную щель. Её не пугает даже вероятность упасть туда - она ДОЛЖНА быть рядом с любимым! Надя отступила немного для разбега и вдруг видит, что рядом с Димой стоит ТА девушка в красно-белом комбинезоне и тоже смеётся и зовёт её. Возмущённая Надежда разворачивается и решительно уходит от них. Внезапно из пропасти начинают вылетать крупные яркие горячие капли и огненным дождём опадают на лес, на землю. И бьют, и бьют по земле с силой, с шумом, взрываются с грохотом!
Надя проснулась с сильно бьющимся сердцем, привстала на диване. Весь дом сотрясался крупной дрожью, стёкла тонко позвякивали. За непроницемо-тёмными окнами, за тонкими стенами бушевал бешеный ветер. В стёкла хлестали даже не капли, а струи ливня. Наде стало страшно. Она почувствовала себя маленькой девочкой Элли из Канзаса, которую уносит волшебный ураган. Девушка схватила подушку и прижалась к ней, будто пыталась защититься. Щенок удрал от неё и забился под кровать, где спали дети, и тихонько поскуливал, напуганный до ужаса. На крыше оборвался водосточный желоб. Скрежет и громыхание жести влились в какофонию звуков урагана. Тут проснулись и дети. Младший мальчик захныкал: - Ма-ама! Мамочка!
Надя соскочила с дивана босая, в одной мужской рубашке с подвёрнутыми рукавами. Подошла к ребёнку, взяла его на руки:
- Тихо, тихо, маленький! Мамы сейчас нет, но мы её обязательно найдём. Успокойся. На, попей водички. Хочешь, я тебе конфетку дам?
- И мне конфету, - сказал второй мальчик.
- Тётя, - попросила девочка. - Зажгите свет, мне страшно!
Надежда нащупала на столе спички, зажгла свечу. Колеблющийся огонёк осветил бледные лица ребятишек, утварь дачного домика, дешёвые обои на стенах. Девушка стала торопливо одеваться. Ей невмоготу стало сидеть в четырёх стенах.
- Я выгляну на улицу, а вы сидите, и ничего не бойтесь.
- Тё-ётя, не уходи! - снова захныкал младший.
- Да замолчи ты!! Я ненадолго. Только посмотрю и сразу вернусь. И дров ещё надо принести. Печку затопим - тепло будет, - пообещала она.
Надя накинула поверх своей куртки большой мужской прорезиненный плащ с капюшоном
- 1 -
надела большие резиновые сапоги и открыла входную дверь. Шквалистый ветер едва не сорвал дверь с петель и не уронил девушку. Ей пришлось упереться ногами в доски крыльца и напрячь все силы, чтобы закрыть дверь. Навес над крыльцом слабо спасал от ливня, и уже через несколько секунд Надя стояла мокрая по пояс. Несмотря на стену дождя, на дымку тумана перед ней открылась грандиозная картина природной катастрофы. Увиденное буйство стихий потрясло её. Далеко на западе пылал ярко-багровый гигантский костёр вулкана. Над ним поднимался беспросветно-чёрный, чернее ночи столб пепла. Сверкали молнии, метеоритами вылетали вулканические бомбы. При свете молний и подземного огня Надежда смогла различить, что окрестные сопки тоже резко изменились, по сравнению с тем, что она видела днём. Дача Юрия Петровича находилась на отлогом склоне большой горы. Слева была невысокая куполообразная вершина. Напротив - за железной дорогой, за речкой - другая, более высокая и лесистая сопка. Теперь же гора с дачами резко возвышалась над местностью. Левая высотка стала похожа на бородавку, приткнувшуюся к носу. Сопка за речкой, как бы съёжилась, уменьшилась и отдалилась.
Долго стоять под бьющими струями ливня, не было мочи, и Надя поспешила к дровянику. Она набрала полную охапку поленьев, но на обратном пути поскользнулась, упала и растеряла половину своей ноши. В домик она вошла вся мокрая, грязная, с четырьмя такими же мокрыми и грязными чурками в руках.
Действительно, дом ходил ходуном, и печь вслед за ним шевелилась, как живая. По штукатурке густо прошли трещины.
" - Как же я не подумала, это же опасно!" - мысленно выругала себя Надя и сложила дрова на полу.
Они снова легли в свои кровати и забились под одеяла. Колеблющийся свет свечи хоть немного, но успокаивал. Сотрясения дома стали почти привычными. Дети вскоре заснули. Заслышав их ровное дыхание, задремала и Надежда.
Разбудил их сильный грохот, раздавшийся среди ночи. Домишко содрогнулся, и казалось, едва не рассыпался по брусьям. Надя вскочила, ничего не понимая. У неё дико закружилась и заболела голова. Свеча почти догорела и отбрасывала на стены резкие чёрные тени. Снаружи доносился глухой и грозный шум, как будто гудело штормовое море. Девушка снова оделась и попыталась выйти наружу. Дверь слегка подалась, но не открылась. Навес над дверью обрушился, листы шифера сломались и перекрыли выход из дома. Надя вышла на террасу. Ночь стала ещё темнее, ещё непрогляднее. Лишь пылало грозное багровое око вулкана. На западе. Откуда доносился нарастающий гул, сначала ничего не было видно. И вдруг, как бы из ниоткуда, возникла на пределе видимости белая полоска. Она стремительно приближалась, вырастала в движущуюся, летящую вперёд пенящуюся стену и в считанные секунды заполнила всю долину речки Берёзовки.
"- Опять наводнение?" - удивилась Надя. "- Но откуда здесь столько воды? Или это Енисей повернул вспять?" Но тут же её осенила догадка, что это не Енисей, а сам океан пришёл сюда, к их последнему дому, за 2000 километров от своего ложа! Наде стало по-настоящему страшно ...
Она вбежала в дом, закрыла дверь на террасу на оба шпингалета, закрыла на ключ входную дверь, плотно притворила дверь в единственную комнату - как будто это могло спасти их от морской стихии!
- Что там, тётя Надя? - испуганно спросила девочка. Младший мальчик спрятался за спину братика и, кажется, опять плакал.
- Отстань, ничего!!! ... Ничего, дети. Всё будет хорошо. Вот только дождь пройдёт ... А хотите, я вам песенку спою? - Надя стала лихорадочно вспоминать детские песни, но ничего не смогла вспомнить. Молчать тоже было невозможно, и она запела первое, что пришло в голову:
- ... А над нами километры воды. А над нами бьют хвостами киты ...
Надя срывающимся голосом пела песню "Наутилуса" и ждала, что вот-вот в двери ударит водяной вал, сломает их непрочное жилище и проглотит и её и этих несчастных детей в свою бездонную пасть. Но она допела, а шум за стенами не усиливался и вроде даже стал потише.
- А я есть хочу! - вдруг заявил старший мальчик. - Дай мне поесть!
Надя хотела обругать его и послать ... спать, но почувствовала, что и сама проголодалась.
- 2 -
Она вздохнула и пошла на веранду, готовить на всех бутерброды.
Перекусив и не дождавшись ничего более страшного, все успокоились. Они свыклись с грозным шумом моря, с непрекращающимся ливнем и снова крепко уснули.
2. Когда Надя проснулась, в окно едва просачивался серый свет ненастного декабрьского дня. Дождь всё продолжался - проливной монотонный, нескончаемый. Было такое впечатление, что с неба вода просто лилась, как из незакрытого водопроводного крана. Ветер, уже не ураганный, но всё равно очень сильный, гнал и гнал с севера гряды низких чёрных туч. Вместе с дождём ветер нёс крупные хлопья пепла. Надежда разбудила детей, заставила их умыться дождевой водой из рукомойника и накормила остатками "ночных" бутербродов. За завтраком они познакомились поближе. Девочку звали Вика, её было 12 лет, и она училась в 6 классе. Старшему из мальчиков, которого звали Никитой, было 9 лет, он учился в 3 классе. Младшему, Павлику, было только 3 года.
- Тётя, а как твоя фамилия? - спросил Павлик, жуя кусок батона с маслом и сыром. - А долго мы тут будем жить? А моя фамилия Суриков. Мы все Суриковы, - он оглянулся на брата и сестру.
- А моя - Вагина. Но зовите меня - Надя, Надежда. Жить нам здесь придётся до тех пор, пока ливень не кончится, и за вами приедут ваши родители или Юрий Петрович.
- Наши родители умерли! - дерзко заявил Никита. - А дядя Юра не приедет никогда! А с тобой я жить тоже не хочу!
- Никитка, перестань! - одёрнула его сестра. - Тётя Надя, не слушайте его, он всегда вредничает. Мы будем с Вами жить. И слушаться будем. Ник, не корчи рожи! Да будем, и всё тут!
- Ну ладно, - вздохнула Надя. - Поели - убираем со стола. Хотим мы или не хотим, а нам придётся жить вместе. Никуда мы отсюда не денемся. Будем сидеть здесь, и ждать помощи.
После завтрака Надежда осмотрела весь небольшой дачный домик Крохина, ставший их приютом на неопределённое время. Дом был сложен из бруса и стоял на прочном бетонном ленточном фундаменте. Он состоял из единственной комнаты 4 на 4 метра, в которой стояла кирпичная печь, и веранды размером 2,5 на 4 метра. С южной стороны дома, под общей с ним крышей, была устроена открытая терраса. Дом был построен очень надёжно и достойно выдержал сильнейший ночной ураган. Только был обломан козырёк над входом, сорваны водосточные желоба, частично конёк на крыше, сломаны два листа шифера да покосилось асбоцементная труба, выходящая из печки. Надя позвала Вику, и они вдвоём залезли на чердак и как смогли, починили крышу, поправили тяжеленную трубу, привязали её найденной тут же верёвкой к стропилам.
Немного передохнув после работы на чердаке, Надя решилась выйти из дома и пройтись по дачному посёлку, поискать людей, а может быть узнать новости. На веранде она нашла женские резиновые сапоги, немного тесные для её ноги, и широкий мужской дождевик цвета "хаки" с капюшоном.
Девушка, прежде всего, обошла участок Крохина, небольшой, 20 на 30 метров. На участке находились ещё отдельно стоящие: банька 2 на 4 метра и сарай-дровяник, заваленный до верха поколотыми дровами, инструментами и разным дачным хламом. Эти сооружения были построены капитально и хорошо перенесли ураган. А вот дощатый надворный туалет ветер повалил и откатил вниз по склону к кустам ирги и облепихи.
Затем Надя, через разболтанную калитку, вышла на серую, полузатопленную улицу посёлка. Под её сапогами захлюпала и запузырилась липкая грязь, густо посыпанная чёрным пеплом. Ливень смывал пепел на землю, но местами он скапливался в чёрные кучи, наподобие сугробов. Надя подставила руку под струи дождя. Ладошка моментально наполнилась водой наполовину с маслянистой сажей, пеплом, песком.
"- Это от вулкана, - подумала девушка. - Если нас не зальёт водой, то засыплет пеплом!"
На край дороги съехал большой кусок земли, подмытый ливнем.
"- Или затопит сель!"
Надя оглянулась. Дом, в котором они обосновались, находился на довольно пологом склоне, недалеко от вершины пригорка. Нет, пожалуй, сель им не грозит. Хотя это слабое утешение. На улице нет ничего живого. Они четверо здесь уже больше суток. А как быть, если
- 3 -
придётся прожить в таких условиях ещё несколько дней? Припасы, взятые в магазине, скоро
кончатся. Где потом ей брать продукты, питьевую воду? Как обогреться, обсушиться? Прежде у неё никогда не было таких проблем. В большом городе всё это сделает за тебя кто-то другой: привезёт, приготовит, обслужит. Да ещё этот ненормальный Юрий Петрович навязал ей чужих детей - вот сволочь! Пусть только приедет - она ему всё выскажет, она молчать не станет! Она, что ему, обязана?!
Возмущаясь втихомолку Крохиным и коря себя за мягкотелость, Надя дошла до конца улицы. У крайнего домика от электрического столба ей навстречу шагнула фигура в бесформенном прорезиненном плаще. От неожиданности Надя чуть не вскрикнула и остановилась.
- А кто это гуляет тута по нашим местам? - раздался из плаща сипловатый мужской голос. - О, какая девушка! Симпатичная. И одна, без охраны?! Заходи, заходи скорей в дом, обсушу, обогрею!
Плащ распахнулся, и Надя увидала перед собой мужчину среднего роста, неопределённого возраста, с небритой физиономией. Он производил отталкивающее впечатление, но это его видимо мало волновало. Мужчина схватил Надю одной рукой за плащ, а другой стал открывать калитку. Девушка резким движением вырвалась от него и отступила на середину дороги.
- Юрию Петровичу Крохину! - с отчаяньем воскликнула Надежда. - Я живу в его доме!
- А, у Петровича? - сразу сбавил тон мужчина и отпустил девушку. - То-то я смотрю: не он ли вчера приезжал. Только машина не его была. А сейчас он гдежА?
- Сейчас он ... уехал. Но обязательно приедет ... сегодня.
- А-а, тада ладно. Привет Петровичу! А я здешний сторож, Михаилом зовут. Так что если что - обращайся ко мне. Или если вдруг Юрий Петрович заплутает, и не приедет до ночи - милости прошу! - Михаил сощурил хитрые татарские глаза. - А то я сам забегу на чаёк - понравилась ты мне, кралечка!
- Нет-нет! - проговорила Надя отступая. - Не приходите! Я всё передам Юрию Петровичу!
- Да я же с тобой ещё только пошутил! - крикнул ей вслед Михаил. - Но мы ещё встретимся и тогда поговорим ...
Надя быстро пошла обратно по улице. Она была напугана этой встречей и понимала, что сторож начнёт её теперь преследовать и готовить ей всякие гнусности. Теперь следовало всегда находиться настороже. Может даже носить при себе оружие. А вдруг этот Миша - единственный человек во всём посёлке?
3. В опасениях, что она, дети и Михаил, единственные здесь живые люди, Надежда заблуждалась. Девушка поняла это, когда, немного не дойдя до домика Крохина, увидела за пеленой дождя странную фигуру: приземистую, широкую, с ногами числом больше двух! Надя остановилась и вытерла ладонью мокрое лицо. Ах, нет же! Это просто двое идут рядом, согнувшись, укрытые от ливня одной накидкой.
Двое приблизились и, заприметив Надю, выпрямились и приподняли свою накидку. Это оказались очень молодые парень и девушка. Парень был одет в спортивную курточку, джинсы и зимние кроссовки. Девушка шла в яркой блузке с вышивкой, чёрных брючках в обтяжку и в лакированных сапожках. Они укрывались одним простым одеялом, набухшим от воды, и сами были насквозь мокрые.
- З-здравствуйте, - робко сказала девушка. - Вы не поможете нам? Мы очень промокли и устали.
- И не ели уже два дня, только чипсы, - также робко сказал парень и шмыгнул носом.
- Здравствуйте! Конечно, помогу. Пойдёмте со мной, - этой встрече Надя была рада и с охотой пригласила новых знакомых в свой дом.
В доме юноша с девушкой кинули у порога мокрое одеяло, сняли обувь и прошли в
- 4 -
комнату к печке, которую Надя поспешила затопить. Немного погодя, когда Надя уже резала бутерброды и разливала по кружкам тёплый чай, девушка начала рассказ:
- Мы ехали в поезде Љ53 Владивосток - Харьков. Меня зовут Оксана, его, - она кивнула на своего спутника, - Женя. Мы познакомились в поезде, ехали в одном купе. А когда поезд остановился и нам сказали, что в Красноярске наводнение, а потом ещё и местные стали нап ... в поезд, в общем, заходить, в вагоны - мы все испугались. И Женя ... в общем, Женя сказал, что надо подняться повыше в гору и посмотреть, что там впереди. И мы с ним пошли. Но и другие пассажиры, многие, пошли. А потом такое началось, такое - ужас просто! Хорошо, я догадалась одеяло из поезда взять. Хотя проводница и говорила: "- Не берите ничего, я материально ответственное лицо!" А я всё равно взяла потихоньку. В общем, когда вулкан взорвался и ураган начался и ливень, мы с Женей ушли дальше всех в лес и спрятались. А потом ещё Женя бегал на цунами смотреть. Я говорю: не ходи, пересидим! - а он всё равно сбегал. Промок весь и меня потом заморозил - еле отогрелись.
- Ага, - с набитым бутером ртом разговорился и Женя. - Сильно замёрзли. Но - клёво было! Такая волна - ну, просто невероятно огромная! Я такое только в кино видел! Я думал, что и меня смоет - стррашно! Хорошо, что джинсы уже все мокрые были от ливня - ха-ха-ха! Но ничего, обошлось. Волна понизу прошла и ещё такиим холодом обдало! Я сразу к Оксанке вернулся.
- Да! В общем, когда немного посветлело, мы пошли из леса людей искать. Хорошо вот, Вас встретили.
- Ага, - согласился парень, отодвигая пустую тарелку. - А можно, мы у Вас пока поживём?
Надя озабоченно поглядела на быстро опустевший от выставленных продуктов стол, на единственную комнатку дома с её двумя кроватями, и решительно отказала:
- Нет! Вы же видите: жить вам здесь негде - тут я и трое детей. Найдите себе целый домик и поселитесь там. И еда, возможно, какая-нибудь найдётся.
Молодые люди разочарованно переглянулись.
- Тогда дайте хоть топор или молоток - двери открыть.
- Инструменты дам, только принесите назад обязательно. И - давайте жить дружно, без обид, мы же теперь соседи!
4. После ухода Жени и Оксаны, Надежда решила подсчитать оставшиеся продукты. Её сильно озаботила проблема, что они с детьми будут есть, если в ближайшие дни не объявится злосчастный Юрий Петрович или не придёт какая-нибудь иная помощь.
В первую очередь она пересчитала и аккуратно разложила в шкафчике продукты, захваченные из магазина: три буханки хлеба, несколько килограммовых пакетов круп. Пакет сухого молока, две бутылки растительного масла, два пакета сахара-песка, сеточка яблок, сеточка мандарин. Надя сразу подумала, что фрукты надо бы попридержать - вдруг они пробудут здесь до Нового Года! Также в шкафу оказались: десяток банок мясных и рыбных консервов, две большие пачки чая в пакетиках, пара банок растворимого кофе, одна с четвертью палки полукопчёной колбасы, обрезанный со всех сторон кусок сыра, четыре банки сгущёнки, четыре литровых пакета кефира, ведёрко майонеза, сеточка репчатого лука, пакет сушек, два пакета пряников, четыре пакета вермишели и большой 6-ти килограммовый пакет стирального порошка. Шоколадных конфет осталось буквально горстка - Надя решила и их приберечь. Зато карамели, всякой разной, был целый пакет-маечка. И ещё было 10 пакетов соли!
Надя фыркнула на это "сокровище". Ну и учудил, Юрий Петрович - воз соли нахватал!
Разобравшись с запасами в доме, Надя решила снова подняться на чердак. Следом за ней по приставной лестнице поднялась и Вика. Мальчишки тоже просились взять их на чердак. Никитка даже ругался и грозился, и пытался залезть самостоятельно, но расстояние между перекладинами стремянки было слишком велико для него, и он чуть не упал. Надя прикрикнула на него, а сестра показала сверху язык. Мальчик обиделся, подхватил крутящегося под ногами щенка и ушёл в комнату.
На чердаке, прежде всего, Надя ещё лучше закрепила печную трубу - подпёрла её черенком лопаты и дополнительно перевязала проволокой. Затем продолжила поиски продуктов и разных полезных вещей. Среди всякого "добра" нашлась плетёная корзина с чесноком, картонная коробка с бобами, и другая коробка поменьше с фасолью. На стропилах висели связки
- 5 -
засушенных трав: чабреца, мелиссы, крапивы, веточек смородины, гроздья ягод рябины. Надя и Вика немного понавели порядок на чердаке и спустились вниз.
Не снижая хозяйственного пыла, Надя решила сразу исследовать и подвал. Правда тут её подкараулило несчастье: открывая плотную тяжёлую крышку люка, она не удержала и та больно стукнула по руке. Хорошо хоть она успела в последний момент отдёрнуть руку, и её не зажало в люке.
- ... ь! - выругалась девушка, с ужасом глядя на обломанный ноготь среднего пальца правой руки. Она в прошлое воскресенье потратила два часа и уйму денег на парикмахерскую и маникюр, а сейчас её красивый лакированный ноготок был самым зверским образом обломан почти посередине, и из пальца выступила густая капелька крови. С досады Надежда наорала на стоящую рядом Вику. Сказала ей, какая та неловкая, тупая и никчёмная девчонка, что не могла поддержать крышку. Виктория обидчиво поджала губы и отошла к братьям. Надя, страдальчески морщась, обрезала ножницами ноготь и залепила палец пластырем. Немного придя в себя, она пошла мириться с Викой и просить прощения за свою грубость. Но девчонка всё равно дулась на неё до вечера.
Потом пришёл Женя и принёс топор. Он рассказал, что они с Оксаной поселились невдалеке, через дорогу наискосок. Дом хороший, чистый. Только окно на веранде разбито, но это мелочи. В подвале полно овощей, а в старом, не работающем холодильнике, нашли целый мешок сухарей! Сейчас Оксана топит печь и греет воду, чтобы помыться. А Надя может придти вечером и посмотреть, как они устроились.
С помощью Жени, Надя всё же спустилась в подвал и набрала ведро картошки. Только мыть и чистить картофель ей уже не хотелось. Она насыпала в кастрюльку крупы и сварила пшённую кашу на сухом молоке. Пока каша варилась, Надя мысленно приплюсовала к реестру имеющихся продуктов найденные в подвале картошку, морковь, свеклу, редьку, капусту в кочанах и засоленную в банках, солёные огурцы и помидоры. А также: варенье в трёхлитровых банках, облепиховый сироп, пять литровых стеклянных банок домашней тушёнки и кроме того две бутыли самодельного ягодного вина. В подвале же стояла почти полная пластмассовая канистра с керосином.
Мутно-дождливый день подошёл к концу. Надя зажгла керосиновую лампу и стала накрывать стол к ужину. Честно говоря, каша не очень удалась. Плохо проваренная крупа скрипела на зубах, то и дело попадались слипшиеся комочки, чувствовался меловой привкус сухого молока. Да к тому же Надя немного не рассчитала и переложила сахара. Никита наотрез отказался, есть неаппетитную кашу, стал визгливо требовать себе бутербродов и конфет, и Надя решительно отправила его прочь от стола. Правда, немного погодя сжалилась и дала пацану стакан кефира и большой кусок хлеба с солью. Вика с упрямым видом съела всё, облизала тарелку и даже сказала с видом королевы в изгнании: "- Спасибо!" Павлик тоже стоически ел кашу, испуганно поглядывая на Надежду и на сестру. Надя и его пожалела, забрала себе недоеденную им кашу, а малышу тоже налила кефира и отрезала кусочек хлеба с тонким ломтиком сыра.
5. Только закончили они свой ранний ужин, только за окнами сгустился мрак, как на крыльце раздались шаги и послышался негромкий стук в дверь. Надя вспомнила о сегодняшней стычке с Михаилом, и у неё тревожно забилось сердце. Она отставила со стола керосиновую лампу и выглянула в окно веранды. На мокром крыльце под струями ливня стоял мужчина, закутанный как в кокон в кусок полиэтилена. Сердце у Надежды замерло, но испуг сразу прошёл, едва она разглядела стоящих рядом с мужчиной двух женщин. Одна была в длинной зимней куртке с накинутым капюшоном, другая в пальто и под зонтиком, гнущимся от сильного ветра.
Надя открыла дверь и впустила новых гостей.
- Извините, что побеспокоили Вас, - обратилась к ней старшая женщина, закрывая зонт. - Мы увидели: свет горит, и пришли. Не позволите ли нам немного отдохнуть и обсушиться?
- Конечно, конечно! Проходите, пожалуйста! Погода ужасная, мы и выйти боимся!
- А мы целый день так блуждаем, - продолжала женщина, снимая пропитавшееся водой драповое пальто. - Видите ли, мы - пассажиры поезда Љ 53. Меня зовут Галина Васильевна. Это моя дочь Людочка, - она указала на симпатичную черноглазую девушку, по возрасту примерно
Надину ровесницу, снимавшую на веранде свою куртку и вязаный беретик. - А это наш спутник
- 6 -
Аркаша, - молодой человек лет тридцати немного манерно поклонился Наде и присел, снимая грязные ботинки в которых хлюпала вода. Он был худ, носат и черноволос.
- Очень приятно! - отозвалась Надя. - К сожалению, не могу оставить вас здесь - нас и так четверо, и кроме чая, угостить вас нечем. Но когда обогреетесь, можете занять любой свободный домик поблизости. Вот сегодня, напротив нас поселились молодые люди, тоже с вашего поезда.
Надя налила гостям тёплый ещё чай и выделила по две сушки.
- О-о, это было ужасно! - за чаем Галина Васильевна рассказывала о своих приключениях. - Я за 60 лет жизни такого ужаса не переживала! Во-первых, когда поезд окружили местные жители. Вы бы видели их тупые, гнусные лица! Они кружили вокруг, как вороньё, бранились страшно! Казалось, они вот-вот бросятся на нас и станут грабить, насиловать, убивать! Я сказала Людочке снять всё золото (ну, какое у нас золото! Так, цепочка, да кулончик, да колечко) и спрятать в чемодан, в бельё. А потом все эти страшные люди как-то сразу исчезли, и стало ещё страшнее. Я-то не хотела из поезда уходить - будь, что будет! А тут всё ж таки стены и крыша, и проводница - она же на работе! Да вот Аркаша уговорил дочу, а потом они вместе уговорили меня бежать в гору от поезда. Аркаша-то всю дорогу на Люду поглядывал, от самого Биробиджана. Я сразу поняла, что она ему понравилась.
- Мама, ну же ... - пискнула Люда и покраснела.
- Да-да! Моя Людочка и красавица, и умница, и не будет дружить с кем попало! Но Аркаша ей приглянулся.
- Галина Васильевна, я ...
- Так вот я и говорю, пошли мы в гору, а тут такой ураган сразу начался, просто ужас. Ужас! Ветер просто сногсшибательный! Да ещё в лицо, и насквозь продувает, а у меня хондроз и ... Да впрочем, неважно! Я им говорю: пошли куда-нибудь в сторону, в низинку. А они меня всё вверх тащат! Под конец Аркаша даже на себе понёс - такой вот герой!
Аркадий покраснел до корней волос и влюблено поглядел на Люду. Та снова засмущалась и прикрыла лицо кружкой с чаем.
- И только мы поднялись почти до вершины, (представляете?) такой гул раздался, ужас! И волна огромная, белая, как хлынет на нас! Я уж не знаю, что внизу творилось, ужас просто! А мы-то как побежали в лес! А тут ещё ветер налетел! Когда шли в гору - думала ураган, а когда прошла волна, так ветер подул в сто раз сильнее! И таким холодом повеяло, ужас! Я вся замёрзла. И дождь полил, и мрак! Я просто не знаю, как мы выжили. Ужас, ужас!! И вот бродили по лесу и ночь, и день, и вот только сейчас к Вам в дом зашли. В лесу-то ещё есть люди. Наверное, тоже куда-нибудь прибьются. Ну и вот, спасибо Вам, милочка, за чай, за приют. Пойдем мы, как Вы советуете, хижину себе искать. Кстати, я из поезда прихватила самое нужное. Вот, прошу Вас принять кусочек мыла. Надеюсь, мы подружимся!
Галина Васильевна протянула Наде кусок туалетного мыла в целлофановой обёртке. Девушка взяла подарок, немного подумала и сказала:
- А хотите, я Вам соли дам? У нас много оказалось.
Галина Васильевна неподдельно обрадовалась ответному дару и сразу положила пачку в свою хозяйственную сумку. Аркадий взял топор, свечку и спички, и все трое новых жильцов Шушуна вышли на улицу. Некоторое время спустя мужчина вернулся, принёс топор и сообщил, что они расположились на ночлег в соседнем доме. А завтра днём осмотрятся и, возможно, выберут что-нибудь получше.
После ухода Аркадия, Надя стала укладывать детей спать. Делать-то всё равно было нечего, а просто так жечь керосин и свечи неразумно. Было очень скучно, тоскливо без привычных занятий: компьютера с Интернетом, телевизора. Даже позвонить кому-нибудь по телефону и просто поболтать было невозможно.
Вика и Никита легли спать без вопросов - им тоже нечем было заняться, ведь даже из домика в такую непогоду не выйдешь! А Павлику хотелось ещё пообщаться, не хотелось лежать в темноте, и он попросил:
- Тётя Надя, расскажи сказку!
Девушка присела на табуретку рядом с кроватью детей, задумалась. Сказку? Да она их все забыла давным-давно! И книги она перестала читать, когда закончила университет. Пересказывать трёхлетнему ребёнку сюжеты своих любимых фильмов - про вампиров,
- 7 -
мистические драмы, экшны - было глупо.
- А, вспомнила! Сказка про курочку рябу. Слушай ...
Сказка была знакомой и слишком короткой. Малыш остался недоволен:
- А ещё? Ска-азку!
- Хочешь, я тебе песенку спою?
- Хочу, спой.
Надя припомнила подходящую песню своего любимого "Наутилус Помпилиуса":
"- Мы будем жить с тобой в маленькой хижине
- На берегу очень тихой реки ..."
И потом, когда дети заснули, Надя долго лежала без сна на своём неудобном шишковатом диване и повторяла слова этой песни. И думала о том, что это навсегда, что так до старости ей суждено жить в этом дачном домишке с чужими ребятишками. А может всё-таки появится кто-то ещё? Кто-то сильный, хороший, умный. Тот, кто будет заботиться о ней, на кого можно положиться в любой ситуации. И тогда ей не будет так тоскливо долгими ночами в холодной, сырой постели. Надя расчувствовалась и всплакнула немного от жалости к себе. И незаметно заснула.
6. Следующий день начался также серо и скучно, как предыдущий. На завтрак Надя сделала к чаю по одному бутерброду себе и детям. Затем она велела Вике и Никите убраться в дом и помыть пол, а сама села на веранде чистить картошку. Никита не хотел ничего делать и не желал слушаться Надю. Своим упрямством он вывел из себя девушку и та, отбросив нож, вскочила, чтобы отодрать за уши вредного пацана. Но Вика увела брата в комнату и что-то тихо сказала ему. Сестру он послушал, и дети всё же принялись за уборку. Никита нарочно громко топал ногами, гремел ведром и даже показал Наде язык. Девушка сделала вид, что увлечена чисткой картофеля и никак не прореагировала на это. Худой мир был восстановлен.
Едва только Надя очистила вторую картофелину, как пришла Галина Васильевна. У неё была своя проблема.
- Знаете, Наденька, я вчера так устала, что как только легла на диванчик сразу уснула. А сегодня просыпаюсь - и что Вы думаете? Моя Ларочка и Аркаша спят вместе в одной кровати! Представляете? Ужас, просто тихий ужас! Ведь она моя дочь! Как она могла?!
Женщина промокнула покрасневшие глаза чистым носовым платочком.
- Успокойтесь, Галина Васильевна! Всё нормально - они взрослые люди и любят друг друга. Пусть живут!
- Но как так? Вот так просто - без свадьбы, без ЗАГСа - и в одну постель?! Не понимаю, не понимаю современную мОлодёжь!
- Так зачем же дело стало? Давайте устроим свадьбу!
Галине Васильевне эта идея понравилась. Она радостно оживилась, схватила со стола второй нож и села вместе с Надей чистить картошку. Когда основные пункты предстоящего торжества были обговорены, а картошка почищена, Галина Васильевна спросила:
- Надя, а ты что собиралась с картошкой делать: тушить, жарить?
- Не знаю ещё. Мне бы что-нибудь попроще - кулинар из меня никудышный. Дома всё мама делала ...
- Ничего-ничего! Учиться никогда не поздно! Давай сварим суп - это просто, вкусно, да и полезно.
Она помогла Наде покрошить овощи в суп, добавила домашней тушёнки из запасов Юрия Петровича, посолила, поперчила, а между делом рассказала о себе. Они с дочерью живут в небольшом городе Лисичанске на Украине. Ездили к родственникам в Хабаровск. Галина Васильевна, до выхода на пенсию, работала в школе учителем русского языка и литературы. Люда тоже закончила педагогический в Луганске и работает учителем французского языка. Галина Васильевна всю жизнь посвятила дочери, которую растила одна с двухлетнего возраста. И сейчас, хотя ещё могла бы работать, сидит дома, создаёт уют для дочки и очень хочет поскорее понянчить внуков.
Когда чугунок с супом поставили на жарко натопленную печь, Галина Васильевна ушла к себе, обсуждать грядущую свадьбу с Людой и Аркашей.
- 8 -
А суп удался! Даже Никита, хотя и корчил рожи и хмурился, съел полную чашку и попросил добавки.
После обеда пришёл Аркадий. Он бродил по окрестностям и нашёл родник с очень вкусной, чистой, питьевой водой. Набрал воды себе, показал Жене и теперь позвал с собой Надю. Девушка обрадовалась этой находке - две бутыли воды, которые прихватил из магазина Юрий Петрович, уже иссякли, отстаивать и кипятить дождевую воду, с плавающим в ней вулканическим пеплом, было долго и хлопотно, а вода ведь нужна постоянно.
Надежда взяла две пустые пятилитровые бутыли и пошла с Аркадием к роднику. Жидкая грязь, как и вчера, хлюпала под ногами, с неба тоже лились потоки воды. Всё было покрыто туманом. Было жарко и очень душно. Пока Аркадий набирал ей воду, Надя прошлась немного дальше по лесу. Ей показалось, что впереди, за густо разросшимися елями туман гуще и колеблется как-то странно, клубами. И ещё оттуда доносился слабый запашок сероводорода. А сквозь шум дождя доносилось слабое клокотание - будто где-то кипел чайник. Надя вернулась к роднику и позвала соседа:
- Аркаша, иди ко мне! Тут что-то интересное. Да оставь ты бутыли, их же никто не возьмёт!
Вдвоём они пошли к загадочному туману. Вдруг впереди, за мелкой еловой порослью, с шумом возник широкий фонтан воды и, вслед за ним, пар повалил из земных глубин.
- Это что - гейзер?! Ни фига себе! - восхитился Аркадий. - Да у нас тут и горячая вода под боком! ЗдорОво живём!
Это и в самом деле был гейзер, но довольно слабый и фонтанировал очень редко. Зато здесь образовалось целое озерко горячущей воды.
- Я побегу за ведром, - немного остыв от радости, Аркадий перешёл к практической выгоде. - Людочку обрадую. Устроим сегодня банный день!
7. Так, постепенно обживаясь, обитатели Шушуна прожили ещё один день, и ещё один. Павлик очень привязался к Надежде и, когда она была дома, ходил за ней буквально по пятам. А дома они были почти постоянно, выбегая на улицу под дождь, в грязь, только за водой, за дровами в сарай или к соседям, по делу или так, перекинуться словом. Зато Никита демонстративно отвергал все добрые порывы Нади, ворчал в ответ и ругался с девушкой, дерзил и не желал слушаться. Вика старалась удерживать брата от обострения отношений, уговаривала его, успокаивала. Деваться-то им всё равно было некуда, да и зависели дети от помощи взрослой Нади. Вика тоже держалась отстранённо и сдержанно, хотя и во всём помогала, беспрекословно слушалась Надежду, лишь изредка досадливо пожимала плечиками и строила гримасы, выражая своё молчаливое неудовольствие. Надя всё это видела и сама тяготилась вынужденным затворничеством и страхом от пережитой катастрофы и боязнью грядущего. Немного разрядить психологическую атмосферу должно было празднование, которое новые соседи решили себе устроить.
Свадьбу Аркадий и Люда решили отпраздновать в домике Крохина, так как здесь было просторнее, имелась хорошая печь, и кроме того была ещё крытая терраса, где можно было устроить танцы.
В назначенный день все поднялись пораньше и с утра стали постоянно сновать между своими тремя домами, разнося вести, продукты стулья и прочие нужные вещи. После завтрака Люда с Оксаной устроились в комнате возле окна и, болтая и смеясь, занялись причёской невесты и её единственного платья. Платье было зимнее, с длинными рукавами, коричневое, но зато с большим белым воротничком и широким поясом и очень шло Людочке. Дети, особенно Вика, тоже крутились рядом с ними и веселились вовсю. Даже Павлик отлип от Нади и резвился от души.
Надежда тоже с удовольствием присоединилась бы к девушкам, но надо было помогать Галине Васильевне готовить, и ей снова пришлось чистить картошку, резать овощи, выносить помои. Аркаша с Женей принесли воды, дров, расставили столы и стулья. Затем они хотели побыть с девушками, повеселиться вместе с ними, но те их прогнали, шутливо, но решительно. Тогда парни удалились в дом Аркадия на мальчишник.
Под нескончаемые рассказы Галины Васильевны о своей жизни, о дочери, об ужасах ночи 21 декабря, Надя, уже довольно сноровисто, почистила картошку, морковь, свеклу, и,
- 9 -
Предоставив новоявленной тёще одной заканчивать готовку праздничных блюд, отошла к девушкам. Люда и Оксана и ей сделали быстренько прическу, и даже маникюр. Надя надела свои неизменные джинсы и старенькую, но чистую, белую блузку жены Юрия Петровича.
Наконец, к торжественному обеду всё было готово. Парни давно вернулись и играли на террасе с мальчишками Суриковыми. Вот и Галина Васильевна сняла фартук, вытерла капельки пота со лба и оглядела стол. Всё не хуже, чем у людей: на тарелках разложены капустный салат, винегрет, консервированная горбуша, на печи томится "горячее". Посередине стола стоит кувшинчик морса из облепихового варенья и бутылочка наливки из ирги. Правда, нет цветов, да вместо хрустальных фужеров стеклянные стаканы - ну, да, не беда! Главное, что у её Людочки настоящая свадьба!
- Мальчики, за стол! - позвала Галина Васильевна. - Наденька, садись здесь, во главе стола. Будешь у нас и тамада, и регистратор.
- Я-а?! Ой, что Вы, Галина Васильевна, я не умею! Давайте, лучше Вы будете?
- Что ты, что ты! Я же мама. Да ты не бойся - здесь все свои. Скажи от сердца, что, мол, любИте друг друга ... Да всё у тебя получится! Аркаша, наливай!
Аркадий разлил по стаканам морс и вино. Надя встала. Следом за ней поднялись и Аркаша с Людой, не сводя с Надежды взволнованных глаз. Людмила зарделась, её ресницы слегка подрагивали. Надя восхитилась - какая же Люда красивая невеста! И ей даже немного досадно стало - ну, почему не она невеста!
- Гм. Дорогие гости, сегодня мы собрались здесь, чтобы сочетать браком мужчину и женщину. Аркадий, любишь ли ты Людмилу и согласен ли взять её в жёны?
- Да, я очень люблю Людочку и очень-очень хочу, чтобы она стала моей законной, моей единственной женой! Люда, поверь, несмотря на всю трагичность ситуации, необычность ... Да пусть хоть весь мир перевернулся и летит в тартарары! Я тебя люблю и всегда буду любить! И мне кроме тебя никого не надо!
- Людмила, любишь ли ты Аркадия и согласна ли стать его женой?
- Да ... - у Люды от волнения перехватило горло, но она быстро справилась с собой. - Да, я люблю Аркадия и согласна быть его верной женой!
- В знак любви и верности, обменяйтесь этими кольцами! - Надя протянула им тарелочку с двумя колечками, сплетёнными Аркадием из медной проволоки и аккуратно сплющенными на тисочках. Молодожёны надели кольца на безымянные пальцы.
- Перед лицом нашего Господа Бога, и нас, свидетелей, объявляю вас, Аркадий и Людмила, отныне мужем и женой! Совет да любовь!
Надя и сама ощутила сильнейшее волнение и такую волну счастья, от прикосновения к счастью других, что её глаза наполнились слезами, ослабли ноги, и она опустилась на свой стул.
- Горько! - воскликнула Галина Васильевна.
- Горько! Горько! - подхватили Женя, Оксана и дети, и захлопали в ладоши.
Молодые нежно и долго поцеловались.
- Сладко! - объявила Галина Васильевна и выпила свою наливку.
Потом было весёлое застолье. Забыв о минувшей катастрофе, о неизвестности, ждущей их всех за густой пеленой дождя и тумана, люди, на маленькой, затерянной на планете даче, ели, пили, шутили и сами смеялись своим шуткам.
Только Галина Васильевна поставила на стол горячее, с улицы раздался глухой стук в дверь и гнусоватый голос прокаркал:
- Хозяюшка! Можно к тебе войти!
- Ой, это Михаил припёрся! - всполошилась Надя. - Нет-нет! Нельзя! Я сейчас сама выйду! - она поспешно схватила плащ и выскочила на улицу, плотно закрыв за собой дверь.
- Что Вам нужно?
- Да вот гулял мимо, слышу у вас весело. Дай думаю, зайду. По-соседски. Вы наверно, католическое Рождество отмечаете?
- Ничего мы не отмечаем! Мы просто обедаем. Соседи пришли, дети бесятся. А Вам до этого дела нет! Гуляйте себе мимо!
- Ай-яй, Надюша, не ласковы Вы с друзьями. А я ведь Вам ещё пригожусь. Ещё и КАК пригожусь! Сама просить будешь!
- Идите, идите. Холодно мне стоять с Вами под дождём!
- 10 -
- Так я погрею! Или зайду вечером, а?
- Нет!!! Нас дома не будет. Мы уйдём к Галине Васильевне!
Галину Васильевну Михаил отчего-то побаивался, хотя и встречался с ней мельком, на другой день после её появления в Шушуне, и имел с ней очень короткую беседу.
- Н-ну, ладно! До встречи, Наденька! До скорой встречи!
Когда Надя вернулась за стол, и Аркадий снова наполнил стаканы, вдруг со своего места поднялся Женя. Оксана дёргала его за руку и делала умоляющие глаза, но парень заговорил юношеским ломким голосом:
- Надя, и Галина Васильевна, и все ... Мы вот с Оксаной тоже ... Нам нет ещё 18 лет, но мне скоро будет. Чесслово! Мы тоже вот хотим пожениться! А да, мы ещё любим друг-друга!
Надя растерянно заулыбалась и переглянулась с Галиной Васильевной. Та кивнула в ответ. Надежда встала и, с максимальной торжественностью, хотя и не сдержав улыбки, сказала:
- Женя и Оксана, подойдите ко мне! Жаль только, колец у нас нет ...
- Мы сделаем! Сегодня же! - хором пообещали Женя и Аркадий.
- Хорошо. Продолжим. Женя ... Евгений, любишь ли ты Оксану?
- Ага. Очень-очень, сильно-сильно! Люблю!
- Оксана, любишь ли ты Евгения?
- Да ... - смущённо прошептала девушка. - А без родителей можно ж... замуж выходить?
Надя призадумалась.
- Вообще-то надо бы с родителями. Но их здесь нет. Зато есть мы все. Мы и будем отвечать за вас. И в сложившейся ситуации, я думаю, всё-таки можно. Главное, что вы любите друг-друга. Итак, в знак любви и верности ... поцелуйтесь!
Надя вложила мягкую, вялую ладошку Оксаны в руку Жени и молодые поцеловались.
- Горько! Горько! - подхватила Галина Васильевна.
- Объявляю вас мужем и женой! - вдогонку скороговоркой крикнула Надя. - Совет да любовь! Горько!
Когда съели горячее, Галина Васильевна не дала никому засиживаться за столом.
- Так, все встали и пошли танцевать! Мужья, приглашайте своих дам на вальс молодожёнов! Дети, пошли!
- Мам, - взмолилась Люда. - Может, посидим ещё, салатик поедим? И солёные огурцы у Юрия Петровича, такие вкусные!
- Нет-нет! Потом поешь. Танцы, танцы!
Они танцевали на открытой узкой террасе под шум непрекращающегося дождя и напевы Людмилиной мамы. Щенок, которого прозвали Бобиком, за смешной курносый нос, тоже вертелся под ногами и весело тявкал.
Надя танцевала с Галиной Васильевной то ли медленный вальс, то ли блюз и в который раз думала про себя и удивлялась. Произошла такая страшная катастрофа уничтожившая Красноярск, погубившая тысячи людей. Они сами уцелели каким-то невероятным чудом. Живут здесь, чуть ли не на необитаемом острове и не знают, что ждёт их завтра. И всё равно живут, и жить хочется, и хочется радоваться жизни, и ... хочется самой быть счастливой! У Нади на глазах навернулись слёзы. Галина Васильевна заметила это и участливо спросила:
- Что, Наденька, устала?
- Да так, Галина Васильевна, просто взгрустнулось. Пойдёмте в дом.
Они вернулись в комнату и ещё долго сидели за столом при свете керосиновой лампы, разговаривали, пели тягучие украинские и популярные русские песни, играли в карты, в загадки, в шарады, пока маленький Павлик не устал и не стал задрёмывать. Его уложили спать, Вику с Никитой отправили умываться и тоже уложили. Молодые пары ушли в свои домики, а Галина Васильевна осталась переночевать в доме Крохина. Они с Надей погасили свет, расстелили диван и легли спать вместе. Пожилая женщина долго рассказывала о своей жизни, о коротком замужестве, о школе и об учениках, пока Надя, под её певучий говорок сама не уснула.
8. На следующее утро Галина Васильевна помогла Наде убраться, помыть посуду и пошла "домой". Девушка только присела отдохнуть на табуретку у окна. Павлик и Бобик крутились рядом, требуя её внимания. Вика читала книжку. Никита лежал на кровати и молча чертил пальцем по обоям, медленно жуя конфету. Обёртку от конфеты он бросил на только что
- 11 -
подметённый пол.
- Подними сейчас же! - крикнула Надя. - Идиот!
Никита вскочил на кровати на ноги.
- Вы не смеете на меня кричать! И я не идиот!
- А ты не смеешь мусорить в доме! И по кровати скакать! И вообще заткнись - достали вы меня все!
- Я уйду от тебя! Я не хочу здесь жить! - Никита спрыгнул с кровати и стал натягивать ботинки.
К нему подскочила сестра:
- Никитка, прекрати сейчас же! Раздевайся, садись, не надо ругаться!
- Я до туалета, - буркнул Никита, пряча глаза.
Он вышел, громко хлопнув дверью.
"- Да чтоб ты там провалился, подонок!" - с гневом подумала Надя.
Она прочитала несколько детских стишков Павлику, из растрёпанной и раскрашенной тонкой книжицы. Приготовила бутерброды на обед. Никита всё не возвращался.
Вика тоже забеспокоилась, оделась:
- Я сейчас схожу за ним!
Через несколько минут девочка вернулась расстроенная:
- Его нет. Тётя Надя, Вы не сердитесь, он хороший, только ему сейчас плохо и он злится. Я пойду куда-нибудь, поищу его.
- Ему, значит, плохо, а мне что - хорошо?! Сиди, ты-то куда пойдёшь?! Сама пойду искать этого ... братца твоего! Ну, я ему задам!
Надя надела дождевик, взяла с собой самый большой кухонный нож, и вышла. Вика и Павлик проводили её испуганными глазами.
Девушка шла по улице дачного посёлка медленно, хлюпая по грязи резиновыми сапогами, вглядываясь сквозь пелену моросящего дождя в дома и огороды. Она поразилась, как много домов было разрушено землетрясением и ураганом, некоторые до основания. Надежда внутренне содрогнулась, представив, что было бы с ней, и с детьми, и с беженцами, если бы разрушились все дома и им пришлось жить в голом лесу под непрекращающимся ливнем. Им просто сказочно повезло, что рельеф местности, большие деревья - сосны и лиственницы защитили часть строений и люди смогли найти там кров и пищу.
Между тем, Никиты нигде не было видно. Однако, и уйти далеко он не мог. Надя сделала круг по улице и пошла в сторону залива, ориентируясь на шум прибоя, хотя проходить мимо дома Михаила ей совсем не хотелось. И только она подумала о неприятном ей человеке, как он появился сам. Просто возник из ниоткуда и сразу оказался возле Нади.
- Гуляем, красавица! Отличная погода для прогулки, не правда ли? Гы-гы! Ты только на улицу Поперечную не ходи: там ночью большой оползень был. Так пол-улицы в залив и съехало, гы-гы-гы! Старик Гаврилов с женой тоже бултыхнулись, царствие им небесное! А пошли ко мне - выпьем по рюмашке "чая" и в баньку! Уж я тебя попа-арю!
Михаил попытался схватить девушку за плечи, но Надя увернулась и достала нож, нацелив его остриём в грудь сторожа. Тот оскалился:
- Ну-ну, радость моя, зачем же ножичком пугать? Я ведь могу так испугаться, что тебе не поздоровится. Кстати, твой пацанчик у меня в доме. Давай меняться - его на тебя, а?
Он внезапно прыгнул вперёд, легко отвёл руку с ножом и вновь попытался овладеть девушкой. Надя успела поднять колено, и Михаил с разбега налетел на него. Мужчина, громко застонав, согнулся пополам, отступил и прижался к забору.
- С-сука!
- А что вы тут делаете? - внезапно прозвучал тонкий голосок Никиты. Мальчик в распахнутой курточке, с откинутым капюшоном, вышел на крыльцо и с любопытством наблюдал за взрослыми. Надя быстро подбежала к нему, взяла за руку и, мимо Михаила, вывела на улицу.
- Ничего, - тяжело дыша, проговорила девушка, уводя Никиту за собой. - Мы тут с дядей анекдоты рассказывали - видишь, до сих пор смеётся! - Надя оглянулась на согнутую фигуру у забора.
- А-а. А я подумал, вы дерётесь. Он хороший дядя. Поил меня чаем с травами, с сахаром. Дал сухарей белых и чёрных, и баранку. Он и мне анекдоты рассказывал. Про двух урок очень
- 12 -
смешной! Только я не всё понял: тётя Надя, а кто такие Урки?
- Уроды!! Большие пошлые уроды!
- А-а. Я примерно так и подумал.
- Никита, пообещай мне больше никогда не уходить из дома! Я так волновалась! А вдруг бы с тобой что-нибудь случилось? И твоя сестра переживает. Обещаешь?