На работу из отпуска Семён Семёнович вышел во вторник. В обычный серенький вторник в конце сентября. Как обычно он пришёл за полчаса до начала работы. Включил компьютер, переобулся в старые, удобные туфли и достал из ящика стола кружку. Выпить чая перед началом трудового дня давно стало для Семёна Семёновича обязательным ритуалом. Он положил в кружку два кусочка сахара, пакетик чая и вышел в коридор на ресепшн, где стоял кулер.
Секретарши Наташи ещё не было на месте и, когда с улицы позвонили, Семён Семёнович не глядя, ткнул пальцем в кнопку открытия двери и подставил кружку под струйку горячей воды. В кулере булькнуло, и он подумал мимоходом, что воды осталось мало, и к обеду надо бы поменять бутыль. Тут входная дверь открылась, Семён Семёнович поднял глаза на вошедшего и ... остолбенел! В их скромный офис вошла девушка такой красоты, какую он видел только по телевизору, да ещё в кино. Прелестное личико было свежо, как майское утро. Голубые глаза сияли чистотой апрельского неба. Светло-русые волосы так мило, так легко осеняли головку, что хотелось немедленно, не дожидаясь 8 марта осыпать их цветами!
Горячая вода обожгла его пальцы. Он отдёрнул руку, но не отвёл от девушки взгляда. Голова у Семёна Семёновича закружилась, и он сказал первое, что пришло на ум:
- Простите, Вы ко мне?
Незнакомка неуверенно улыбнулась, обнажив ровные белые зубки. В её глазах промелькнула растерянность.
- Н-нет. Я здесь работаю со вчерашнего дня. В юридическом отделе. Мне электронный ключ ещё не дали.
Шок у Семёна Семёновича продолжался, и он глупел на глазах.
- Вы, наверное, Принцесса и попали сюда по ошибке. Но я рад этому счастливому случаю, рад, что увидел Вас, и что я ... Короче - Ваш покорный слуга и подданный - Семён Семёнович Чайников!
Девушка засмеялась, легко и весело. От её непосредственной радости, от милого лица у Семёна Семёновича биться сердце перестало.
- Спасибо, не сейчас! Можно, я пройду на рабочее место?
- Да-да, конечно! - Семён Семёнович посторонился, и девушка прошла мимо, обдав его сладковатым и невероятно притягательным ароматом. Белая курточка прошуршала: " люб-лю, лав ю", стройные ноги в узких чёрных брючках пронесли прелестное создание в кабинет юристов, а сердце Семёна Семёновича забилось в унисон со стуком её лакированных ботильонов на десятисантиметровых каблучках.
В этот день у Семёна Семёновича получалось всё. Он переделал почти всю скопившуюся за время его отпуска текущую работу. С товарищами по "конторе" он был необычайно приветлив и радостно-общителен. С клиентами и с контрагентами - то дружелюбно напорист, то учтив, разговорчив и гибок. Но за всеми делами Семён Семёнович постоянно думал о красавице Танечке, сидевшей совсем рядом от него - всего-то за перегородкой! И он за день раз пять сумел забежать в юротдел с совершенно неотложными делами. И снова увидеть её очаровательное лицо, напряжённо смотрящее в монитор или ладную фигурку в кремовой кофточке, когда Таня поворачивалась к начальнице отдела за консультацией. Обедали они в столовой тоже вместе, за одним столом. Семён Семёнович не замечал, что он ест, кто ещё сидит за этим столом, что делают прочие люди. Он видел только эту, покорившую его с первого взгляда девушку, как она ест, говорит, смеётся.
И вечером они вышли из офиса вместе.
- До свиданья, Семён Семёнович! До завтра! - Таня повесила сумочку на плечо и нахмурилась:
- Ой, дождик! А мне до остановки идти!
- Ничего, Танечка! Не беда! У меня зонтик есть, давайте, я Вас провожу!
- Ой, правда? Вот хорошо-то, пойдёмте скорее!
Семён Семёнович раскрыл зонт, и они зашагали плечом к плечу к ближайшей автобусной остановке.
На Красной площади была обычная вечерняя автомобильная пробка. В узкий проезд улицы Робеспьера вливались сразу три транспортных потока. Таня напряжённо вглядывалась то в быстро темнеющее слезливое небо, то в плотно стоящие автомобили и автобусы.
- Ах, какая досада! Я сегодня тороплюсь, и ехать недалеко - до краевой библиотеки, и транспорт весь встал. Вот не везёт!
- До краевой? Да это же близко. Мы туда пешком дойдём быстрее любого автобуса.
- Семён Семёнович, Вы просто находка для меня! Я такая трусиха! Я бы не решилась идти вечером одна мимо завода, мимо парка! Пойдёмте скорее!
Таня шагнула с площадки автобусной остановки на тротуар и поскользнулась на мокрой брусчатке, но её спутник был внимателен и вовремя подставил девушке свой локоть.
- Держитесь, Танечка, - сказал Семён Семёнович. Рука его была надёжно-твёрдой, а кожа куртки неожиданно сухой и тёплой. Девушка схватилась за неё всей ладонью. Мужчина локтем прижал руку к своему боку, и они зашагали рядом. Дождь прекратился.
Перейдя улицу Робеспьера, они пошли среди зарослей тёмных кустов с голыми, почти безлистными ветками по асфальтированной, когда-то, пешеходной дорожке. Справа от них тянулся глухой бетонный забор, с видневшимся за ним цехом радиотехнического завода с тёмными глазницами широких окон. Дорожка оказалась довольно ровной и прямой, и спутники быстро пошли по ней, никого не встречая и невидимые ни для чьих глаз. Ветер, который на остановке бил холодом и дождём в лицо, ждущее автобус, теперь должен был дуть и толкать в спину, но они его совсем не чувствовала. Вершины деревьев и те лишь слегка покачивались. Слева за кустами по улице Маркса иногда проносились машины, вырвавшиеся из пробки, на мгновение блестя фарами. Тучи на небе раздвинулись, и на тёмно синем небе возникла россыпь ярких звёзд, которых в этом большом городе почти никогда и не видно. Семён Семёновичем овладело романтическое настроение. Таня тоже молчала, видимо думала о чём-то своём. Ему хотелось поговорить с девушкой, сказать что-нибудь умное, интересное , неординарное.
- А хотите, я Вам почитаю стихи Роберта Бёрнса? - вдруг сказал он негромким и звонким голосом. Татьяна слегка вздрогнула и пожала плечами:
- Почитайте ...
"Пробираясь до калитки полем вдоль межи ..."
Таня лишь смутно помнила фамилию этого старинного шотландского поэта и никогда не читала его стихов, но их музыка заворожила её. Ей было не страшно, тепло и хорошо идти рядом с Семёном Семёновичем и по тёмной аллее, возле завода, и дальше, когда перейдя улицу Горького они пошли вдоль забора парка.
Семён Семёнович сначала немного волновался - он не читал вслух Бёрнса лет 25, с тех пор когда учился на филологическом факультете и увлекался британской литературой. Но его страх был напрасным - оказалось он всё хорошо помнил, вплоть до запятой, до интонации. И читал он в этот чудесный вечер на удивление хорошо: красивым, звучным баритоном, с выразительными паузами. Только лишь с небольшими перерывами между стихов: "Умолк тяжёлый гром войны ..." и "Растёт камыш среди реки ...". Прочитал на английском языке "The song of girl". И, наконец, "Среди холмов река течет ...".
Он, когда читал стихи, смотрел вперёд и немного вверх, будто читал по звёздам, а в перерывах в упор смотрел на неё, как бы спрашивая: "Ты понимаешь? Ты понимаешь меня?!". Но Таня не понимала, она, под ритм стихов думала о своём и не смотрела на провожатого.
Так, незаметно, и слишком быстро они прошли свой путь. И вот уже впереди завиднелся ярко освещённая площадь с кинотеатром на одной стороне и серым зданием библиотеки на другой. Очарование вечерней прогулки кончилось. Таня отпустила локоть Семёна Семёновича.
- Теперь я дойду, мне через дорогу, - сказала она.
- Может, завтра опять прогуляемся?
- Зачем? - удивилась Таня. - Завтра дождя не будет, а после работы я сразу еду домой.
- Ну, может, вечер будет хороший ...
- Я не гуляю по вечерам, - уверенно заявила Таня. - Прощайте! - и она, не оглядываясь, перешла дорогу и направилась к стоянке автомобилей, расположенную у памятника Ленину. Навстречу её нетерпеливо замигала фарами светлая иномарка. Девушка пробежала трусцой несколько шагов навстречу открывшейся изнутри дверце и села в машину. Иномарка сразу сорвалась с места и, требовательно гуднув, влилась в плотный вечерний поток автомобилей запрудивших улицу Маркса.
Семён Семёнович вздохнул, провёл рукой по заметно лысеющей шевелюре. Сегодня был замечательный день. В этот день он испытал радость встречи, пылкую влюблённость, вдохновение. Но день прошёл, подходит к концу и осенний вечер. Пора ... Он развернулся и пошёл назад, к Красной площади, к дому. На ходу нащупал в кармане сложенный пакет и вспомнил, что надо зайти в магазин, купить хлеба, сосисок и молока.
Осенняя улица была пустынна, темна. Свет фар автомобилей только ослеплял и делал темноту ещё непрогляднее. Ночное небо закрылось тучами, стало низки и чуждым.
Семён Семёнович шел, чуть согнувшись, держа перёд собой зонт. В лицо ему дул холодный порывистый ветер, обильно сдобренный тяжёлыми холодными каплями дождя. Осень ...