# Продолжение Фрагмент 15

Денис Игоревич Мальцев

Внутренности купола. В изгнании

Дарль Криган.


Западный Континент.


На пути к поместью Баластариат.


... Дарль Криган на Западном Континенте в поместье барона Баластариата был разбужен вместе с остальными восьмью учениками. Среди учеников двое являлись его братьями, ненавидящими его, как и остальных. Их звали Изолированная Элита. Они убивали и питались демонами, полностью захватившими Западный континент, запечатанный "Линией Круга Тринадцати Магов Четырех Континентов". По причине того, что четверть века назад, на Западе разверзлась Геенна Огненная. Из проклятых недр появлялись все новые и новые полчища демонов, пыл которых было не остановить. Люди спешно покидали Запад, но все эвакуироваться не успели. Маги установили магический Купол над Западным Континентом. Один из людей - Барон Баластариат, успел спасти многих блокированных Куполом. Он приютил выживших в своем поместье. Барон взращивал из людей учеников через ненависть друг к другу, посылая их на безумные испытания. В настоящее время, выживших учеников оставалось девять.

В тот день, они должны были выжить в самоубийственном испытании, уничтожив армию демонов в деревне Хараджин, а также и их повелителя Аралога, о котором барон не упомянул. Помимо демонов, ученики должны были сражаться и друг с другом, поделившись на три группы по три человека. В этом и заключалась суть испытаний барона - прежде всего, междоусобная битва между собой. После - определившийся победитель, мог уничтожить демонов и, первым вкусить его плоть. Проигравшие, как правило, питались объедками и заживляли многочисленные повреждения. Либо, их ждала участь погребения на поле боя, как и павших демонов. Но, такие люди редко умирали. Их способности выживать можно было позавидовать.

Дарль Криган проиграл в этом сражении, уступив первенство братьям Краин - самым сильным представителям их Элиты.

Дарль Криган, Скай Дрен и Эйвинг Дасталариан, при побеге из деревни, падают со склона и оказываются в вентиляционной системе последней школы черной магии Каэрин - Шарад-Гархилиасс. В данной школе собрались главенствующие представители Запада и не только. Дарль Криган, в числе прочих, обнаруживает и барона Баластариата, в ходе разговора упомянувшего о том, что он контролирует своих учеников гораздо надежнее, чем тем кажется. Ведь, барон смотрит глазами одного из самых сильных учеников, вот только, кого? Дарль Криган прозревает, что все, чему его учили двадцать пять лет жизни - липа - он вырос во лжи. Демоны, отнюдь, не так глупы. Они так же сражаются за власть, словно люди и, готовятся снять печать магов - Купол. Дарль Криган узнает про пророчество Ардарика связанное с возвращением демона Дарн-Мустарга, и про орка, который каким-то образом поможет демону возродится. Но, демоны и сами против возрождения Дарн-Мустарга, ведь нынешний повелитель демонов Цербер, не хочет уступать тому свои полчища и власть. Чтобы предотвратить осуществление пророчества, эмиссар тьмы Эраан Старгринд посылает своего ученика Эраана Майбириоса убить орка. А также, Дарль Криган слышит, что многоликий бог Фест клеймил своего избранника.

Дарль Кригану не удается остаться незамеченным - его оглушают. Он просыпается в подвале подвешенным к потолку, с ним беседует Эраан Старгринд, желающий убить шпиона. Но, Дарль Криган рассказывает ему о своих знаниях с Востока, полученные будучи Жорой в телах других героев и, Эраан Старгринд оставляет Дарль Кригана в живых. С условием, что тот будет его шпионом против барона Баластариата...


... - Может уже проснешься или мы так и будем тебя тут ждать? - недовольно произнес Скай Дрен.

Эйвинг Дасталариан так же проснулся, но молча стоял и разминался.

Я стряхнул с себя красный песок, обильно засыпавший нас во время сна - ветер тут, не унимался ни на секунду. Этот песок хотя бы скрывал нас от посторонних глаз. Я ощупал свои повреждения - за ночь раны почти затянулись. Регенерация не могла не радовать. Уже в который раз. И это при том, что за прошлый день, мы выпили всего лишь стакан воды. Чувство голода и жажды почти не давало о себе знать. Мы могли выдерживать по трое суток без еды и воды. Скай Дрен до сих пор прихрамывал, Эйвинг тоже довольно неуверенно передвигался, все-таки, им досталось больше чем мне. Я-то, всего лишь, лишился костюма и не более, мелкие раны можно не перечислять.

- Сами-то, давно проснулись? - спросил я.

- Да уж, пораньше тебя, - хмуро ответил Дрен.

- Слушай, Скай, с чего бы я тебя так раздражаю? Ну да, барон поставил меня в лидеры, но сейчас-то смысл дуться? Мы продули, давай спокойненько вернемся домой и делов-то!

- А ведь, Криган прав, - вставил вечно молчаливый Эйвинг, - Я тоже не разделяю твоего недовольства.

- Да хрен бы с ним, с недовольством, что с бароном то делать будем? То, что мы узнали, просто мимо ушей не пропустить, - прервал его я.

Я отряхнулся, взял поверженного мной Карраха за хвост и мы двинулись прочь от одинокой скалы, к поместью Баластариат.

- Ты узнал! Не мы! - сварливо прервал меня Дрен, - Кто знает, что ты там себе мог навыдумывать!

- С одной стороны ты прав, но с другой, какой мне смысл? Если я оклевещу барона ни за что, что я с этого буду иметь? Во-первых, меня может прикончить сам барон, во-вторых, я буду отстаивать свою ложь, а я ненавижу ложь! Именно поэтому, я не могу спокойно смотреть на все это! Я за справедливость и только!

- Ты только глянь, как запел! - усмехнулся Скай Дрен.

- А я верю тебе, Криган! Барон всегда нам что-то не договаривал, - неуверенно перебил его Эйвинг, Дрен опешил и, хотел было перебить, но все же решил дослушать, - И кто мы? Задумайся, Дрен, кто мы есть? Пешки в руках барона! Чего мы добиваемся, кроме упорных тренировок и ненависти друг к другу? Да у нас же ничего нет за плечами! Мы живем только как его рабы и не более! А если, его голова черна как ночь? То именно мы будем теми, кто осуществит его идеи! Я верю Кригану и буду все выяснять по мере сил, но я это все так не оставлю!

Я благосклонно кивнул.

- А-а-а, Гхаэрдзь! Я с вами! Куда деваться, не первый раз в одной упряжке! И пусть, у нас не все ладно складывается, но мы не предавали друг друга! - выдавил Дрен.

Эти слова для вечно сварливого молотобойца выдавливались тяжелее, чем слова признания в любви, приготовленные юнцом для своей первой возлюбленной.

Скай Дрен хромал, используя молоты как костыли, Эйвинг тяжело дышал, а я волочил Карраха. Наша скорость была не самой быстрой из возможных. Нам не особо хотелось идти отчитываться перед бароном, но поторопиться все-таки стоило. Никогда не знаешь, когда твой мирный диалог прервет обезумевший демон, ведомый острым чувством голода.

Для меня, в качестве Дарль Кригана, прошла всего лишь ночь, но сколько всего нового я узнал за эту ночь! Сколько всего бесценного и ненужного! И, все-таки, я не мог понять, в каком времени пребываю, ведь, будучи Жорой, я провел на острове Долариса уже почти пять дней. А сейчас, только второй мой день, внутри Дарль Кригана. По крайней мере, новые знания сделали меня опытнее и сильнее, чем вчера, когда мы сражались с демонами и с другими бойцами Изолированной Элиты.

Сквозь бурю показалась величественная гора Арнахаэлдон у подножия которой и расположилось выбитое в скале поместье Баластариат. Его совершенно не было видно. Вход в поместье располагался через подземелье, которое надежно укрывалось каменной пластиной с хитрым механизмом...

... В нашем тренировочном зале, где мы проводили большую часть своего времени, где и спали и ели и взращивали в себе ненависть, собрались все. Недоставало только нас троих. Барон брезгливо осмотрел нас, в открытую поморщившись. Все остальные выглядели чистенькими и в заштопанных костюмах. Мы же, проходя мимо подземного озера, решили пока не мыться, чтобы не расстраивать Баластариата тем, что итак задержались. Лицо барона смягчилось сразу же, как только я затащил тело Карраха в зал.

- Опаздываешь, братец! - ехидно усмехнулся Дарль Толгрейн, поднимая общий гомон негодования среди остальных.

- Молчать! - сказал барон.

Гул стих.

- Я вижу, ты не с пустыми руками, Дарль Криган, что с костюмом? Закажешь у женщин новый, у них достаточно шкур Фаундов! - холодно сказал барон.

- Но, учитель, а как же убитый мною Каррах? Позвольте сделать себе костюм из его шкуры, - предложил я.

- Ты что, возомнил себе, что можешь перечить мне? - барон повысил голос так, что все его ученики опустили взгляды в пол.

- Что вы, как я мог посметь... - сказал я, саркастическим тоном.

- Вы трое, сейчас же идете и отмываетесь, далее, повторю то, что уже сказал: идете на кухню и готовите демонов, которых убили. Даю вам день на восстановление. Вечером приступите к тренировке, и, возможно, уже завтра, для вас будет новое испытание.

Мы поплелись обратно к подземелью. По пути я зашел в жилые кельи, где жили мужчины, женщины, старики и дети, что занимались у барона хозяйством. Вот только, демонов он им готовить не позволял, ибо мы - воины, должны были сами уметь это делать, на случай непредвиденных обстоятельств, что могли бы застать нас. Демоническое мясо так же не полагалось к употреблению для всех хозяйствующих, так как, оно сильно воздействовало на психику, меняло функции тела. Так сказать, прокачивало, но, какой ценой! Поэтому, остальные люди варили лишь супы из шкур и шкварок, да питались подземными крупами.

Я затащил им Карраха и сказал, что барон приказал пошить из него на меня костюм. Женщины сняли с меня мерки и кивнули мне в знак того, что готовы приступать к работе.

Мы же, тем временем, спустились под землю по идеально вытесанной каменной лестнице в полутемный подвал, представляющий собой огромный зал с ровными стенами, украшенными гномьими барельефами. В центре отшлифованного каменного пола, находилось подземное озеро невиданной глубины, а рядом с ним располагался бассейн, в который заботливо была налита чистая вода. В самом озере барон купаться не позволял - из него мы пили воду, оно считалось святыней.

Я с разбегу прыгнул в бассейн бомбочкой, подняв тучу брызг. Скай Дрен и Эйвинг Дасталариан скинули с себя рваные костюмы и, как-то забито прошли к бассейну.

- Да че вы как бабы? Вы настолько боитесь своего барона, что даже здесь ограничиваете себя? Как он мог так жестоко влезть в ваши головы? Хватит уже безвольно подчиняться ему! Он всего лишь человек, возомнивший себе невесть что! - настраивал их из воды я.

Эхо моего голоса разносилось по всему подземелью, Эйвинг и Скай не переставали подносить палец ко рту, чтобы я говорил тише. Я успокоился.

Они все так же неуверенно начали оттирать с себя грязь.

- Да блин, мне даже неловко рядом с вами становится, нахрен надо! - возмутился я.

Я по быстрому умылся, натеревшись тряпочкой из числа специально приготовленных для нас и покинул бассейн, решив, что за процессом покроя моего костюма наблюдать будет куда интереснее. К тому же, имелось парочка дизайнерских предложений, куда встроить шипы и сделать наплечники помассивнее. Этим уже занимались мужчины, безвылазно сидевшие в поместье последние двадцать пять лет жизни и находившие себя в таком ремесле, как кузнецкое дело.

Женщины довольно быстро занимались покроем, они накинулись на изготовление костюма всем скопом. Сначала им необходимо провести выделку шкуры. Начинали они, насколько мне известно, с соляного раствора называемого отмок. После чего, они совместно мездрили шкуру, убирая остатки мяса и сухожилий демонов. Далее мойка шкуры, после, пикеливание, для придания эластичности будущему костюму, дубление, жирование и сушка. Думаю, он скоро будет готов. Подождать пару-тройку дней. Я накинул им дизайнерские предложения, надел рубаху и штаны и двинулся на кухню.

Кухня, в которой мы готовили мясо демонов, представляла собой длинное помещение с вентиляцией и огромным каменным столом в центре. Здесь было довольно много посуды и столовых приборов. К примеру, если бы кто-нибудь безоружный захотел бы начать бунт в этом поместье, то лучшего места и придумать нельзя. Высококачественные ножи отлично бы компенсировали недостаток вооружения.

Демонов уже приволокли на кухню. Кроме нас девятерых здесь больше никого не было. В столешнице имелись углубления каминного типа для разжигания костров под ними. Все работало по принципу плиты, встроенной в стол. Гномы считались мастерами своего дела и не поспоришь. Здесь даже водопровод имелся, на манер ветряной лестницы, с использованием насоса.

Скрит Фо, все еще покалеченный и едва держащийся на ногах, стоял в компании с Лиосом Луордом. Луорда, как мне кажется, лупили больше остальных, но при этом, он выглядел бодрее бодрых, живее всех живы. Они свежевали туши Фаундов, принесенных братьями Краин. Дарль Хок и Дарль Толгрейн шинковали куски мяса, переданные им Лиосом и Скритом. А Краин Стралл и Краин Ворлис высокомерно заняли место у плиты. Что вы, что вы, ну, куда деваться.

На самом деле, жарить мясо считалось честью в этих стенах. Это делали всегда только победители и, они всегда съедали первый кусок. А так же, кормили всех остальных, показывая свое превосходство, показывая всем, кто здесь добытчик, кто в этой хате папа, кто в этом районе бугор. Странно, что Лиос Луорд не стоял с ними у плиты, хотя, это можно объяснить тем, что Луорда в итоге одолели. А также, и тем, что братья Краин никогда никого к себе не подпускали. Они не относились друг к другу с ненавистью, вопреки наставлениям барона Баластариата.

- Я так понял, в нашей помощи смысла нет, - начал я. - Роли распределены, обязанности попилены, мы вот тут постоим.

Я прошествовал к стене с многочисленными полочками, на которой располагалась посуда и столовые приборы - все сделано гномьими мастерами, а они всегда старались на славу. Я разглядывал ножи с причудливыми узорами и рисунками. Краин Ворлис взглянул на меня и усмехнулся. Насколько я знал его сложную натуру, он всегда одобрял поведение бунтаря, потому, как и сам таким был. Лиос Луорд фыркнул, Скрит Фо отвел взгляд и продолжил заниматься своим делом. А вот Краин Стралл, поглядывая, то на Эйвинга с Дреном, которые никак не могли решиться, остаться ли им на месте, помогать по готовке или же прошествовать за мной, недолго думая, гневно взорвался. Он оставил плиту в покое и угрожающей глыбой двинулся на меня.

- Воу-воу-воу, братан, полегче! - примирительно произнес я.

- Не слишком ли ты стал самонадеян в последнее время? Знай свое место! - прорычал он.

- Но, оно здесь, именно здесь, где я возжелаю быть! Я же не ра...

Краин Стралл схватил меня за горло и поднял одной рукой. Я захрипел и задергал ногами. В итоге, мне удалось садануть ему голой пяткой по лицу. Хоть это и не было так уж болезненно, но выглядело, пожалуй, не менее унизительно, чем смачный харч в лицо, который я так и не смог воспроизвести, из-за сдавленной глотки. Краин Ворлис издал короткий смешок, Дрен, забыв о своей заносчивости захохотал на пару с Дасталарианом. Даже мои братья как-то странно переглянулись. Краин Стралл бросил меня в стену, где я сбил своим телом пару полочек. На меня посыпалась тяжелая небьющаяся посуда. Я укрывался руками как мог, потому что, следом посыпались ножи и было бы совсем нелепо, закончить жизнь именно таким образом.

- Сегодня ты останешься без пищи, Криган! - пробасил Стралл.

- Ты что ли мне запретишь? - ехидно спросил я, поднимаясь с пола.

- Я могу этого не допустить! - усмехнулся он, поигрывая ножом.

- Так и быть, я ж совсем не голодный, что это я ваще на кухне забыл? - саркастически подметил я, пожав плечами, и, взяв с пола нож, пошел к выходу, поигрывая им, и, перекручивая в руке, так и эдак.

- Прибрать за собой не хочешь? - поинтересовался Стралл мне в спину.

- Слишком поздно спросил. Сначала хотел, теперь вот, передумал, сам уберешься, - ответил я и, насвистывая веселый мотив, пошел себе дальше.

Сердечко опасно поколачивалось. Неизвестно, к чему может привести такая игра с огнем.

Ухом я уловил звук разрываемого ветра. Мгновением позже, в каменный дверной косяк, прямо перед моими глазами ударил нож, высекши сноп маленьких искорок и, отскочив, чудом не зацепив меня. На миг у меня остановилось сердце, но, затем сказало мне: "Че встал-то? Не попали и ладно, иди себе дальше!"

- Следующий отрежет тебе ухо! - крикнул мне в след Краин Стралл.

Я побродил немного по поместью, осматривая местные достопримечательности. Два этажа, не считая подвала, вырубленных в камне. Причем, очень качественно вырубленных и украшенных наскальными рисунками, гобеленами и чучелами убитых демонов. Здесь располагались жилые помещения, где суетливые люди все время чем-то себя занимали.

Я решил остановиться в небольшой библиотеке барона. Но, увы, ни в одной из вытащенных мною с полок книг, не нашлось ничего, что могло бы напомнить хоть одну русскую букву. Язык Древних Лиахандри - вернее, одна из его ветвей. У Лиахандри имелось множество языков, одним из которых считался и переиначенный Фирдарисом - Имперский язык. Он-то ничем не отличался от Русского. Но, здесь же, все было написано на первоязыке.

Эти книги принадлежали барону и только он понимал их содержание. Вообще, мало кто владел первоязыком Лиахандри из ныне живущих, а обучение языку, стоило баснословных денег, но, оно того стоило. Вот только, как правило, этот язык начинали изучать только тогда, когда отыскивали какую-нибудь запись, книгу или манускрипт Лиахандри. В котором могло содержаться столько всего ценного, что денег потраченных на изучение языка и времени было бы уж точно не жалко.

Мы как-то просили Баластариата о том, чтобы помимо тренировок, хотели бы обучиться первоязыку, на что барон, проведи он хотя бы час в России, послал бы нас на три советских буквы. Но, даже и без этого, он довольно качественно подобрал ругательные слова, чтобы мы больше не заикались в его адрес с такими предложениями.

Пока я вытаскивал все книги с полок подряд, пытаясь найти хоть одну с имперским языком, я наткнулся на огромный черный фолиант, весящий с десяток килограмм. Том имел твердую толстую деревянную корку, которая хоть и была выстругана из Черного древа - самого долгоживущего дерева, почти не поддающегося гниению - но все же, порядком поистрепалась. Стоило мне откинуть корку, как она осыпалась трухой с лицевой стороны и, из нее выпала маленькая тоненькая книжица. Книжонка выглядела так, словно ее только что распечатали, она ощущалась теплом на руках. Я скрыл ее у себя за пазухой. Она не была настолько толстой, чтобы ее смог кто-нибудь заметить.

Не знаю когда, но думаю, что настанет тот момент, получения мною знаний о языке древних. Я даже знаю, чья помощь мне может в этом пригодиться. Лао-Даарон - человек выглядящий довольно умным представителем нашей расы. Так, почему бы мне не воспользоваться в будущем его услугами? Память! Смогу ли я передать ему содержание этой книги по памяти? Стоит попробовать! Для начала, запомним вот этот корявый заголовок.

Символы упорно не желали откладываться в памяти, я сильнее напряг зрение, затем, начал вырисовывать эти витиеватые буквы в воздухе пальцем. Думаю, несколько слов мне будет достаточно. Как я уже говорил, в момент, когда меня подвела память, о том, что меня редко подводит память. Все же, все равно продолжаю считать, что меня редко подводит память, несмотря на то, что это стерва вновь меня упорнейше подводила сейчас. Поборовшись с первым предложением добрых минут двадцать, я, все-таки, сумел, с горем пополам, запомнить символы. А затем, начертить их пальцем в воздухе, примерно так, как было нарисовано в книге.

И вновь, я продолжил скитаться по поместью. Здесь хоть и жили другие, все-таки, ощущалась какая-то пустота. Все были запуганы бароном настолько, что боялись покидать свои жилые помещения без лишнего повода. Барон пропадал в своих покоях, всегда им запираемые. Мы ни разу, за все время пребывания в поместье, не бывали там внутри, кроме Краин Стралла. Его Баластариат частенько вызывал к себе. Что они там делали, было неведомо даже Краин Ворлису. Ох, что ж я раньше то не оказался Дарль Криганом, щас бы понеслась кучка шуточек про голубых, но Стралла рядом не было, да и не в духе он пребывал для черного юморка.

Делать было нечего, поэтому я решил вернуться на кухню, думаю, Дрен или Эйвинг не пожалеют для меня косточки. После сложной регенерации даже такому совершенному организму требовалась пища для восстановления.

На кухне, все уже сидели уместившись за столом и, поедая мясо Фаунда. Я сел между Дреном и Эйвингом, нехотя расступившимися. Ведь, стоило мне войти, как я стал общей точкой пересечения всех ракурсов. Фокусом. Будь у мужиков, созерцающих меня, в руках снайперские винтовки, они бы не промахнулись.

- Это из-за тебя у нас самые маленькие порции! - сварливо произнес Дрен.

- Да ладно тебе ворковать, я тоже соскучился! Все виноваты, надо было просто растараканить кишочки Стралла и вырвать победу себе еще там, в Хараджине, - прошептал я в ответ.

Как-то, уж больно громко прошептал, потому что, сразу после этого, на кухне повисла зловещая тишина.

- Так что, поделишься со мной? Или, может быть ты, дружище? - продолжил я, глядя то на одного, то на другого.

Скай Дрен вздохнул, и придвинул свою чашку ко мне, Эйвинг тоже не остался в стороне и подвинул в ответ свою. Не успел я съесть и кусочка, как Краин Стралл яростно вскочил из-за стола.

- Оставь его, брат, пусть подкрепится, - миролюбиво сказал ему Краин Ворлис.

- Это слишком далеко зашло! Учитель Баластариат никогда никому из нас не позволял вести себя столь дерзостно! - прорычал громила в ответ.

Он вытащил меня за ворот рубахи, затрещавшей под воздействием его лапищи и отбросил в сторону. Я едва успел удержать книгу. Ему даже сопротивляться было бесполезно, я, тем не менее, приземлился на ноги.

- То, что приготовили мы, есть ты не будешь! Так же, как и не будешь готовить из того, что было добыто нами! - тыча пальцем в меня, предупредил он.

Я, прищурившись, посмотрел на него взглядом, говорящим: "Это же зря ты устраиваешь такую клоунаду перед всеми, я хоть и слабее, в долгу не останусь!".

Стралл победно уселся на свое место и продолжил жадно пожирать мясо. За столом повисла мертвая тишина. Я, не зная, куда и податься, остался на месте, сжимая яростно кулаки и играя желваками.

На входе послышался неясный шум. Я посмотрел на дверь в которую высунулась пугливая женская физиономия.

- Кхм... Дарль Криган? Ваш Каррах здесь, мы закончили снимать шкуру и принесли его вам сюда, как вы просили, - тихим жалобным голосом сказала она, выделив меня из Девяти.

- Ты моя, умничка! - ласково сказал я и подбежал к ней.

Ее лицо залилось краской.

- Ну что вы, всего лишь сделала, как вы и просили.

Я заглянул за порог. Шесть вспотевших мужиков стояли, с трудом удерживая на весу освежеванную тушу демона. Я поднырнул под тушу, оставив ее на плечах. Полторы сотни кило, если не больше. Мужики вздохнули с облегчением и вытерли руки о тряпочку, заботливо поданную им женщиной. Я еще раз поблагодарил ее, она снова смущенно потупила глазки и я, весь такой мощный, с видом победителя, спустился на кухню, преодолев четыре ступеньки. Как раз подумалось, что давно не качал ноги и не приседал со штангой. Так почему бы не попробовать присед с Каррахом? Я присел с ним на десять повторов. Мои-то ноги - в смысле, Жорика - вывезли бы этот вес без особого труда, а вот, на что были способны ноги Дарль Кригана! Оставалось этому только позавидовать.

Все восемь сидящих за столом бойцов Изолированной Элиты уставились на меня дикими взглядами. Я, не обращая на это никакого внимания, бросил на стол Карраха, неподалеку от них.

- Эйвинг, Скай, не хотите отведать мясо Карраха? - спросил я у них, улыбаясь.

- Ты еще спрашиваешь! - потирая руки, ответил Скай Дрен.

- Так че расселись-то? Поднимайте свои жопы и вперед! - сказал я.

Эйвинг Дасталариан и Скай Дрен немедля вскочили, взяли всю необходимую посуду, налили в таз воды и начали свежевать Карраха. Я же, взял большую черную сковороду и поджег уголь факелом. Уголь здесь был особенный, дающий сильный жар и горящий очень долго. Единственным минусом являлось то, что он давал мало света. Очень мало. Но, для плиты это и не было нужно.

- Что, даже с братьями не поделишься? - с кривой усмешкой спросил Дарль Толгрейн.

- Кстати, да! - поддержал с другой стороны стола Дарль Хок.

- Братьями? Какими такими братьями? Я, конченое тряпье за братьев не считаю! Вы же вроде готовы были меня порвать, продать и так далее! Не так ли? А теперь, просите подачу? Что за дурь в башку вам вбил наш многоуважаемый, всеми обожаемый барон Баластариат? Да, для меня Эйвинг и Скай гораздо большие братья, чем вы! - невозмутимо ответил я.

Дарль Толгрейн и Дарль Хок отвели взгляды, ничего не сказав и, начали о чем-то перешептываться. О чем конкретно, с этой стороны стола не слышалось, да меня это и не особо интересовало. Видимо, они не особо надеялись, что я дам им согласие. Мне-то, конечно, было плевать на мясо Карраха. Тут его столько, что мне одному хватило бы на месяц, если не больше. Казалось бы, он состоял из одних только мышц. Но, по мне, лучше скормить это мясо людям, делающим что-то ради меня, нежели людям, то и дело, пытавшимися убить, а после, прикрывавшимися братским кодексом.

Мы поступили несколько иначе и обжаривали сразу большими кусками мяса - медальонами. Жара плиты хватало, чтобы качественно прожарить мясо. Первая партия состояла из четырех кусков мяса. По праву, я отведал Карраха вперед всех. Жесткости этому мясу было не занимать, но вкус - а эти демоны очень даже вкусные! - Да конина и рядом не стояла по сравнению с Каррахом! Он был великолепен. Или же, как вариант, я настолько шикарный повар, что даже из демона смог приготовить такое чудо кулинарии. Но, отбросим самолюбие на этот раз.

Скай Дрен и Эйвинг жадно ухватили хорошо прожаренные медальоны и принялись поглощать, то и дело, издавая шипящие звуки при каждом обжигании о горячее мясо.

Остальные смотрели на нашу трапезу с нескрываемым презрением, но не все - Ворлису было фиолетово. Именно поэтому, я, недолго думая, взял четвертый кусок мяса, положил на тарелку и отнес ему. Он непонимающе уставился на меня.

- Бери-бери! Это знак уважения! - сказал я, поставив мясо.

- И что? Ты будешь это жрать? - злобно спросил Краин Стралл.

- А разве он сделал мне что-то плохое? Я вообще не понимаю, с какого хера на него все скалятся, словно он наш враг номер один, а не демоны! Я даже припоминаю момент, когда он спас мою жизнь, когда даже ты, брат, прошел мимо, чтобы выслужиться перед бароном! - спокойно ответил Краин Ворлис.

- Ну, я же... Дело былое, да, неправ был! - прогудел Стралл и уткнулся в чашку.

- Эй, Криган! - окликнул меня Краин Ворлис.

- Да? - отозвался я.

- Спасибо! - искренне сказал он.

Я ожидал этого, но все равно было приятно, так же, как, скажем, получить похвалу от учителя в школе, который редко когда бросался поощрительными словами.

Я кивнул в ответ и продолжил жарить мясо, периодически поедая свой первый кусок, успевший порядком остыть.

Мы отъелись так, что после трапезы с трудом передвигались. После мы отнесли мясо в подземелье, дабы оно не испортилось. В подвале подземелья было жутко холодно, любой холодильник бы позавидовал. Все остальное время мы провели за игрой в Исторхардский Перекат. Сначала втроем, затем к нам подключился Краин Ворлис, который совсем неплохо играл.

Барон, пару раз показавшийся из своих покоев, неодобрительно посмотрел на нас. Даже хотел прервать, но, увидев и в глазах остальных желание сыграть, решил оставить в покое. Он вызвал к себе Краин Стралла.

- Слушай, Ворлис, а что твой брат мутит с бароном? Ты сам-то в курсе? - поинтересовался я, бросая кости.

Мне не очень-то везло в Семнадцать, наверное, все-таки существует понятие "везения", ведь, будучи Жорой, я всегда выбрасывал на кубиках большие числа.

- Да, Хорн их пойми! Стралл не говорит, хотя, они заметно сдружились с бароном! Но, хоть брат и не рассказывает, я же не совсем дурак. Я вижу, что последние наши испытания являлись не совсем испытаниями. Здесь кроется нечто большее, да и, учитель Баластариат стал слишком часто покидать поместье. Раньше такого не было! Что-то близиться, Криган, что-то, способное изменить все в корне.

После его слов, Скай Дрен и Эйвинг переглянулись и уставились на меня взглядом, говорящим: "А возможно, дружище, что, все-таки, все, что ты нам говорил, не Чушь Петровна и, пожалуй, надо начать тебе верить!"

- Думаю, я понимаю, о чем ты, - улыбнулся я.

- Ты тоже изменился, - заметил он.

- Как именно? - удивился я.

- Знаешь, что я заметил в тебе, чего не было раньше?! Кипящую волю! Вулканически взрыв мощнейшей необузданной воли! Желание быть свободным! Этого никогда ни у кого здесь не было.

Я сделал для себя пару выводов и мы продолжили играть. Больше немногословный Ворлис ничего не говорил.

Сегодня выдался необычный день! Сегодня ненависти было гораздо меньше, чем случалось обычно. Так, что же случилось? Я, всего лишь, будучи простым Жорой, сумел поменять некоторые устои этого поместья, заложенные здесь за пару десятков лет очень прочным фундаментом. А смогу ли я повлиять на мир? Что за мысли? Жажда власти? Когда это такое во мне было? Или же, миротворчество? Я, как никто другой понимаю, что то, что творится сейчас на Континентах, ведет к ужасным последствиям! Разбитые Королевства - это слово очень качественно подчеркивает Вэстерию, Хибраэль и Эзерикторию. Каждый норовит отложить друг другу кучу под дверь, подобно людям орка Озириса отложившим личинки под ворота короля Троуворда. А миром последнее время и не попахивает. А если же здесь готовится заговор, способный снять печать-Купол Линии Круга Магов Четырех Континентов, то нельзя медлить. Следует срочно вразумить королей! Что же, я у себя не горел желанием вразумлять Президентов, и было ли это возможно.

Ближе к ночи мы улеглись спать.

На следующий день барон разбудил нас, по обыкновению, в самую рань. Он тренировал часов восемь кряду, разбивая нас, то на три враждующих отряда, то на два неравных. То он вообще устраивал "душматч", где каждый действовал сам за себя. Вся тренировка проходила исключительно в рукопашную - необыкновенно. Обычно барон не жалел наших тел, уповая на их невероятные способности регенерации. Как будто, он что-то готовил и не хотел нас калечить без надобности...

На следующий день, тренировка оказалась значительно короче и весь ее акцент был направлен на отработку координации и баланса. К вечеру, я получил наконец свой костюм из Карраха. Теперь я выделялся среди остальных и, это было приятно. И, хотя, красно-черное сочетание цветов мне нравилось больше, но, коричневый цвет Карраха выглядел все же круче. Одной из причин являлось то, что эту шкуру было не так-то легко пробить. По прочности, этот костюм не уступал надежной броне, при этом, он был легок, эластичен и удобен. Ну, и мой дизайн, не мог не радовать. Как и хотел, я получил массивные наплечники, налокотники и наколенники с шипами. Костюм плотно прилегал к телу, словно полиэстровая спортивная одежда. С виду, я, пожалуй, походил на супергероя, не меньше. И вновь, я поймал на себе несколько недовольных взглядов от моих однополчан. Им-то какое до этого дело? Но, на них плевать, а вот, что за это сделает барон? Уж точно не по головке погладит. Не из тех он был, кто позволял проявлять инициативу.

Я старался весь вечер не попадаться ему на глаза. К счастью, нас вновь отправили на кухню. Ворлис предложил свою помощь в готовке Карраха, я ему не отказал. Я удивился, он не так уж и был в последнее время дружен с братом, как мне казалось ранее.

На кухню неожиданно зашел барон. Я потупил глазки, стараясь казаться незаметным, да что я мог? Я выглядел легендарной белой вороной среди прочих и, конечно же, это бросилось барону в глаза.

- Дарль Криган! - прогремел барон, - Как ты посмел ослушаться меня?

- Если я скажу, что все шкуры Фаундов были попорчены, вы поверите в это? - неуверенно начал я.

- Не смей издавать ни звука! Я доверил тебе право быть лидером, а ты подвел меня! Подвел, как никто другой!

- Да что такого-то? Это ж костюм! Наоборот, я в нем буду еще сильнее, да и, какая разница... - тараторил я.

- Молчать!!! - крикнул барон так, что будь здесь стекла, они с треском бы повылетали, рассыпавшись дождем на тысячи отблескивающих осколков, - Дело не в костюме, а в твоем сомнительном поведении! Сегодня ты проводишь ночь в поместье, а завтра покидаешь его стены на неделю! Остальные, внимание!

Все итак слушали барона, но многие, типа моих братьев, или Скрита Фо, прямо-таки, вытянули шеи, дабы показать, как они способны выслуживаться перед своим господином.

- Вам уготовано новое испытание вашей силы и мощи! - с гордостью завил барон.

- Что-то вы зачастили, - пробубнил себе под нос я.

Барон в мгновение ока оказался рядом со мной. Он поставил подножку с умопомрачительной скоростью. Двумя пальцами, взявшись за мой кадык, сдавив его так, что я чуть не лишился возможности дышать, барон сквозь зубы произнес:

- Не смей меня более перебивать, Дарль Криган, это последнее предупреждение! Ты все уяснил?

Его хватка сжималась все сильнее. Одно его колено придавило мне руку в локтевом суставе так, что она мгновенно онемела, другой рукой он блокировал мою вторую руку.

Я прохрипел утвердительное "понял". Хватка ослабла. Думаю, я действительно больше не буду зарываться, я же не орк Озирис, хотя, еще неизвестно, кто из нас сильнее.

Действительно, вот же интересный вопрос: кто из моих шестерых протеже самый сильный? Скорее всего, без вариантов, Эраан Майбириос, а кто второй? Дарль Криган или Озирис? Каков в бою Лао-Даарон? Марк совсем неплох, постоять за себя умеет, но, вряд ли он бы совладал с орком, а вот, гном Лайонел? Тут еще нечто более непонятное, ведь, он то тюфяк из прошлого, то хладнокровный убийца из будущего. А будь они все в одной команде, во главе со мной? Вот бы мы наворотили делов, и никто бы не смог нас остановить. Наверное.

Из задумчивости меня вывел голос Баластариата.

- Через два дня, вас ждет особая задача! Вы пойдете все вместе, одним общим отрядом. Вы больше не будете друг другу врагами, вы будете выполнять свою истинную цель! Вы вернетесь в деревню Хараджин и разобьете там остатки войск Аралога!

- Так, значит, вы и в прошлый раз знали, что посылаете нас сражаться друг с другом, в логово к повелителю демонов? Это же чистое самоубийство! - скрестив руки на груди, сказал Дрен.

- Все живы, этого мало? Слабаки нам не нужны! Тот, кто остался бы кормить там своим телом голодных демонов, определенно был бы не достоин существования в Изолированной Элите!

Скай Дрен поджал губы и решил не продолжать спор.

- Вы почти разбили армию Аралога! Почему бы не уничтожить его, пока он не залижет раны и снова не соберет себе новые полчища демонов! Куй, пока горячо!

- А как же Ларстрог? Он же тоже там будет? - неуверенно вставил Эйвинг.

Я с диким уважением взглянул на него, он продолжал мое дело - разрушал непоколебимую власть барона над нами.

- Ларстрог? Но, откуда ты... Что за глупые доводы? Откуда бы там взяться другому повелителю демонов? Дасталариан, что ты несешь? - вскипел барон.

- Ничего, учитель, просто мне показалось, что вы упоминали нам о Ларстроге, наверное, перепутал... - ответил Эйвинг, опустив глаза в пол и, выдавив едва заметную усмешку.

- Никогда не начинай говорить того, в чем не уверен! - важно произнес барон, - Одним повелителем демонов меньше, а значит меньше проблем. Старайтесь не поранить друг друга за эти пару дней! - барон, резко развернувшись, вышел из кухни.

- Что думаете? По-моему, попахивает отборной ложью, не так ли? - огласил я свои мысли вслух.

- По-твоему все через задницу, Криган! У тебя что, регулы начались? Столько крови в отношении барона, - усмехнулся Дарль Хок.

Краин Стралл загоготал.

- А, ведь, он прав, что-то не то в последнее время с бароном. Раньше его решения не поддавались сомнениям! Раньше он не юлил, марая язык в дешевых отговорках, - задумчиво проговорил Краин Ворлис.

- Да когда вы вообще могли усомниться в бароне? Сказано ж, убить повелителя демонов! На кой он нам живой? Меньше демонов - меньше проблем! - заявил Лиос Луорд.

- Всех нам все равно не убить, так что, проблем не убавится. Думаешь, на его место не придет другой? - подверг его сомнению Скай Дрен.

- Придет другой, прикончим и его! Но, сука, Криган, как ты смеешь сквернословить в отношении нашего учителя? - выругался Дарль Толгрейн.

- Слышь, чепушила, на личности не переходи. Думаешь, я устроил грызню с Баластариатом не без оснований? Да что вы вообще знаете о повелителях демонов? Хоть кто-нибудь из вас, может мне сказать что-нибудь о них, кроме того, что оным нужно есть, срать, спать и скитаться по Западу, бездельно растрачивая свое время? - поставил общий вопрос я.

- Я могу! - сделал шаг вперед Краин Ворлис.

Все, включая меня, уставились на него в недоумении.

- Мне доводилось противостоять одному из повелителей демонов. Он оказался умен. Не как какая-нибудь мелкая сошка. Звали его Молох, кошмарное чудовище. К счастью, он был настроен миролюбиво и столкнулся со мной тогда без армии. В итоге, вместо битвы, у нас завязался разговор... - начал Ворлис.

- Это когда это было? - прервал его Скрит Фо.

- Я шел на разведку впереди остальных на одном из испытаний барона и наткнулся на него, непохожего на других. И, что вы думаете? Повелители демонов, борющиеся за власть над троном Исторхарда и всего Запада не так просты и глупы, как описывал нам барон. Если мы прикончим одного из них, значит кому-то это нужно. Молох упоминал, что-то о травле между своими, которую устраивает неизвестно кто. Демоны гораздо хитрее людей и не стоит их недооценивать! - продолжал Ворлис.

- Похоже на детскую сказку, Ворлис, - усмехнулся Дарль Хок.

- Похоже на то, что половина из присутствующих не водит дружбы с мозгом, а некоторые, даже и знакомства с ним не имеют, - ответил ему я, - Как мы вообще могли произойти от одной матери...

- Ведь, он прав, - сказал Дрен, - Краин Ворлис прав, мы можем подтвердить его информацию!

- И как же? Будешь во всем ему поддакивать? - язвительно спросил Краин Стралл.

- Не придется! - ответил Эйвинг Дасталариан.

Они начали наперебой рассказывать о том, что я видел, и лишь изредка, я вставлял короткие поправки.

После рассказа на кухне повисла тишина.

- Вы понимаете, что все это попахивает предательством всего, во что мы верили и за что сражались? - заключил Лиос Луорд.

- Предательство? А не думаете ли вы, что это барон нас предал, обрекши на судьбу своих пешек, с помощью которых он вершит свои грязные дела с демонами? - заспорил я.

- Никто из вас не посмеет сомневаться в правоте учителя Баластариата! - прорычал Краин Стралл.

- Брат, а если это буду я? - скрестив на груди руки, спокойно поинтересовался Краин Ворлис.

- Что-о-о? - с диким ревом опешил Стралл.

- Ведь, это ты, Стралл, "тот самый", не так ли? - продолжал Ворлис.

- Не понимаю, о чем ты, - прогудел Стралл, почесав голову.

- Криган сказал, что барон упоминал об одном своем ученике, глазами которого он все видит, ведь это ты тот самый ученик? И все, что сейчас было рассказано, для тебя, отнюдь, не новость! Так, я прав? - заключил Краин Ворлис.

- А еще, возможно, учитель Баластариат сейчас наблюдает его глазами за этим разговором, - добавил Эйвинг Дасталариан.

Все переглянулись.

- Ты что, скорее доверишься этому молодому кретину, чем своему брату? Гхаэрдзь! Да что с тобой?

- Я доверяю фактам. Человеку не всегда можно верить, будь он хоть кем угодно! Ведь, в нем, с самого его начала заложена Ложь! А то, что есть факт - неоспоримо по своей сути!

- Как ты заговорил, Ворлис, и ты туда же? Вы что, все хотите пойти против учителя Баластариата? - опершись на стол, выругался Дарль Хок.

- Это надо прекращать, причем, прямо сейчас! Неважно, что затевает барон! Мы его оружие! Разве меч идет против своего хозяина, когда тот убивает им невинных? Так и мы не должны перечить борону и сомневаться в его решениях! Мы его меч, только благодаря ему, мы стали теми, кто мы есть! - проговорил Дарль Толгрейн.

- А, то есть вас не смущает, то, что у вас нет никакой воли вообще? Вам нравится, что за вас думают и решают? Что-то мне это напоминает, знаете ли! - вставил я.

- А разве учитель Баластариат принимает плохие решения, мешающие нам жить? Криган, ты семя раздора! Ты позор нашей семьи! - процедил Хок.

- Ты тупой? - громко воскликнул я, - Не, ну точно тупой! Да барон твоими руками задницу себе подтирает, чтобы его демоны не грохнули. И надо ему будет, он пошлет тебя на смерть. Просто, пока нужен ему еще такой расходный материал, называемый Дарль Хоком - позор, подчеркну, НАШЕЙ, семьи! Да батя бы в гробу перевернулся, узнай он, какого идиота ему пришлось взрастить!

- Ну все, Криган! Ты спел свою песню! - угрожающе произнес Дарль Хок.

Он схватил со стола нож и кинулся на меня. Я запустил тарелкой ему в горло и увернулся от неудавшейся атаки. На помощь брату, бросился Дарль Толгрейн, также не успевший добежать до меня, так как его остановил Краин Ворлис. У меня потеплело внутри, я нашел себе лучшего из возможных союзников. Драка обострялась. Краин Стралл двинул мне в челюсть, да так, что она хрустнула. Я в ответку ударил ему в грудь когтями которые решил обнажить. У меня в отличие от остальных имелось преимущество - мое оружие всегда находилось при мне. Стралл зарычал от боли. Эйвинг Дасталариан, отпрыгнув от стола, запрыгнул Дарль Хоку за спину. Эйвинг выглядел на фоне моего брата маленьким и немощным, но это ничуть не мешало ему. К тому же, удары, которые он зверски наносил в затылок Хока, отлично действовали. Хок, вот-вот, должен был упасть, не в силах скинуть Эйвинга. Но, сзади подоспел Скрит Фо, который стащил Эйвинга. Скай Дрен противостоял Лиосу Луорду. Эти вообще были примерно равны и здесь, решающую роль, могли сыграть только обстоятельства.

И вновь, я сражался со Страллом, огромным и необузданным. Ему сложно было противостоять, даже тогда, когда у него не было оружия. Но, тем не менее, когти спасали. Я хотя бы царапал его. В очередной раз увернувшись, он взял меня в захват, и, бросил на пол, навалившись всем своим весом. За мгновение до падения, обещавшего быть болезненным, я выставил вперед локти с шипами, вонзившиеся в торс упавшего на меня Стралла. Шипы Карраха были очень острыми и длинными и они нанесли немалый урон Страллу. Мое сердце бешено заколотилось. Наконец-то, я одолел одного из братьев Краин. Долго радоваться не пришлось, меня атаковал взбешенный Дарль Хок, слегка покачивающийся после атак Эйвинга.

Я не мог вылезти из-под хрипящего Стралла, из-за чего, даже изворачиваться от ударов Хока не получалось. Ворлис опрокинул Дарль Толгрейна и сбросил с меня Стралла. Я бешено начал резать Хока быстрыми и сильными ударами когтей в грудь. Меня окатило его кровью, я готов был лишить его жизни, но тут, раздался голос...

- Стоять! Гхаэрдзь! Да что вы творите, паскуды! - взревел барон Баластариат.

Мы мгновенно прекратили.

- Кто? Кто из вас идиотов, посмел это затеять? - взревел барон.

Я сделал шаг вперед.

- Привет от Эраана Старгринда, сука! - самоуверенно выдал я, ухмыльнувшись.

Не знаю, что бы я получил за такие слова, но, так же, вперед шагнул и Краин Ворлис, затем, я боковым зрением увидел справа от себя Эйвинга Дасталариана. Но, где же Дрен? А вот и он! Скай еще раз влепил кулаком в бок Лиосу Луорду и выступил вперед.

- Что? Вы? Все вы? Не может быть! Вы изгнаны! С этого момента и навсегда! Я даю вам только один шанс убраться отсюда живыми! Другого, у вас не будет!

Барон обнажил меч и окинул на нас таким поглощающим взглядом, что мы поняли одно - продолжение этого боя будет для нас фатальным, ведь, теперь у них есть непобедимый союзник.

- Мы можем забрать свое оружие? - спросил у барона Краин Ворлис.

Барон свирепо глянул на него.

- Только из уважения к тому, кем ты был раньше, забирай! И не смейте больше здесь показываться! - с яростью сказал он.

Ворлис кивнул. Мы направились в тренировочную комнату и все забрали свое оружие: Разрушитель мечей Ворлиса, Молоты Скай Дрена и Моргенштерн Эйвинга Дасталариана.

К вечеру мы покинули поместье. Порубив пару Склиннов на пути, общим решением было выбрать местом остановки Станарианскую пустошь. Ведь, по неясным причинам, демоны там не ошивались. За мою практику испытаний, сколько раз бы я не бывал в Станарианской пустоши - абсолютно никакой живности не попадалось. Нам это было на руку, ведь, так или иначе, ночь нужно где-то переждать.

- Я вот, все думаю, а нужен ли нам был этот бунт? Барон же точно после такого нас не простит, - сомнительно сказал Эйвинг Дасталариан.

Мы углублялись все дальше в пустошь. Шли, утопая по щиколотку в желтом песке, не особенно торопясь. Конкретного плана действий, куда именно податься, пока не наметилось.

- В жопу барона и его шестерок! - выругался Краин Ворлис, - Не было у нас там будущего, кроме как, в качестве пешек на его доске для Краверса!

- Так и, что с того, Запад большой, где-нибудь мы точно сможем найти место, чтобы приткнуться, - пожал плечами Дрен.

- К примеру, можно скентоваться с Эрааном Старгриндом. Насколько я знаю, он обитает в твердыне Старграхакс в Выжженном Хребте, - сказал я.

- А что, неплохая идея, вот только, как ты рассказывал, он требовал от тебя неких сведений о бароне. И что мы ему скажем? Это раз! А два - я не знаю, где конкретно находится твердыня Старграхакс. Выжженный Хребет, насколько мне известно, где-то на другом конце Континента, а с такими погодными условиями, на это уйдет не один месяц пути, не говоря уже о демонах, которые, наверняка, помешают нам! - ответил мне Крин Ворлис.

Мы остановились у здорового камня.

- Хм, барон же говорил, что на днях, они пойдут на Хараджин во второй раз, - задумчиво сказал я.

- И что нам-то с того? - поинтересовался Дрен.

- А то, что Аралог, нам не то, что не мешает, напротив, если мы предупредим повелителя демонов, о том, что его собираются пользовать, он может даже стать нам союзником! Какого хрена! Ворлис, ты же говорил, что Молох был адекватным демоном?! Это только барон привил в нас ненависть к ним, на деле же, они, наверняка, вполне себе адекватны! Хотя бы, некоторые из них. Как и люди.

- И что ты предлагаешь? Пойти на Хараджин и преградить дорогу барону со второй половиной Элиты? У них-то преимущество! А если еще и барон пойдет с ними... - сомневался Эйвинг.

- Нет, нам нужно опередить Баластариата! Выступаем завтра на рассвете. На нашей стороне будут демоны, кстати, Ларстрога тоже нужно перехватить. Иначе же, он пойдет войной на Аралога. Насколько мне известно, эта горячая штучка Лиасарнисса занимается тем, чтобы их стравить, - ответил я.

- А, знаешь, вполне неплохая идея! Я думаю, мы сможем уболтать демонов. Эти твари различают намерения по выбрасываемым эманациям, значит, почувствуют, что мы не лжем. Смотрите, что это? - Краин Ворлис ткнул пальцем в человеческий силуэт, двигающийся сквозь бурю.

Кто бы это мог быть? Здесь невозможно выжить в одиночку. Человека пошатывало, но он упрямо двигался прямо на нас.

- Это не может быть союзник! - пугливо проговорил Эйвинг Дасталариан.

- Да, что ты завелся? - хлопнул его по плечу Скай Дрен.

- Это вообще не может быть человеком! Смотрите, как он двигается! Это нечто страшное, говорю вам!

Эйвинг панически выхватил Моргенштерн и напрягся всем телом.

- Да что с тобой, друг! - крикнул я.

- Помолитесь Деенну! Хватайте же оружие, глупцы! - дрожащим голосом скандировал Эйвинг.

Это подействовало, мы выхватили оружие.

- Эй! - окликнул я неизвестного, двигающегося к нам, скрываемого песчаной бурей, - Кто ты? Слышишь? Назовись! Эй?

Силуэт упорно не отзывался, он все так же неумолимо двигался, похрамывая на одну ногу.

- У него в руках меч! - крикнул Скай Дрен, - Приготовьтесь!

Силуэт приблизился, теперь можно было разглядеть его очертания... Рваная одежда, куски мяса - грязного, гниющего, зараженного червями в некоторых местах были прикреплены к его костям. Одна рука оказалась полностью костяной, без каких либо мышц и прочего. Вторая - состояла из плоти - отвратнейшей плоти, глядя на которую, включался рвотный рефлекс. Часть лица, а именно щека под глазом, частичка губ и половина подбородка, так же состояли из плоти. Все остальное - голый омерзительный череп с пустыми глазницами, с горящим настоящим огнем.

- Это... Это, Падший! - просипел Эйвинг.

- Кто? - переспросил Скай Дрен.

- Падшие - они как-то связаны с эпохой Лиахандри, готовьтесь к страшному бою!

Страх Эйвинга теперь стал общим. Полускелет-полузомби нагонял немалый ужас.

Мы приготовились к бою...