Аннотация: Повесть вошла в мой сборник прозы "Продавец книг" (Курск, 2011 год, ПБОЮЛ Бескровный).
Виталий Мальков
КЛОУН
повесть
- Клоун. И никогда ты другим, Олежка, не станешь.
Ленка произносит эту фразу как обвинительный приговор. В её интонации нет ни разочарования, ни возмущения. Одна только голая констатация факта. Ей всё равно. Я для неё полный ноль, пустое место, жалкий шут, призванный заманивать своим дурацким нарядом и тупыми шутками прохожих в торговый центр, и кем-то иным уже никогда не буду. Как говорится, зашёл в тупик...
А Ленке нужен совсем другой герой, например, такой как её нынешний бой-френд Стас. Он современный, он перспективный, КРУТОЙ. Хозяин жизни. Именно в таких теперь влюбляются девушки, особенно красивые. Наверное, Ленка в чём-то права. Кому нужен уличный клоун, у которого даже нетсвоей квартиры? Разве что, прохожим, да и то не всем...
Ленкины синие глаза-водоёмы устремлены куда-то вдаль, мимо меня, должно быть, в то самое прекрасное далёко, о котором пелось в одной советской песне. И в этом неведомом месте я, к сожалению, лишний...
- Уважаемые дамы и господа, посетите наш торговый центр, в котором вы непременно найдёте всё для счастливой жизни...
Говорю всё это назло Ленке,но она лишь презрительно кривится и медленно удаляется плавной, волнующей походкой. Белая мини-юбочка едва прикрывает её красивые соблазнительные бёдра, ничуть не уступающие бёдрам какой-нибудь там "мисс Вселенная". Да и внешность у неё - будь здоров! И никогда ведь не подумаешь, что под этой внешностью скрывается вполне мыслящее существо, способное удивлять и вызывать у мужика комплекс умственной неполноценности. Вот так-то...
А я остаюсь здесь, перед входом, один на один с многочисленными горожанами, радующимися необычному костюму клоуна-зазывалы. Пытаюсь переключиться на свои прямые обязанности, чтобы отвлечься от мыслей о той, которую уже, видимо, потерял навсегда.
- Спешите в наш торговый центр! Здесь есть практически всё для того, чтобы в полной мере вкусить радость жизни...
Но где же ты, радость? Почему тебя нет у того, кто её рекламирует? Какой грустный парадокс, не укладывающийся ни в одну теорию...
Наш торговый центр - это сложный трёхэтажный, живой организм, резво построенный на столичные "бабки". Колосс из стекла, металла и пластика, напоминающий порой какое-то жутковатое живое существо. Товарный монстр!
Большой плазменный экран над входом, видеокамеры наблюдения в залах, красивая, яркая униформа продавцов, охранников и уборщиц. Быстрое, удобное обслуживание и бескрайнее море самых разнообразных товаров. Уровень!
Подобные сооружения теперь растут как грибы после дождя. Только дождь этот совсем не грибной, а денежный - тропический ливень из рублёвых и долларовых купюр, обильно поливающий гумус новой, заманчивой жизни, переполненной иллюзиями богатства и свободы. Лишь бы не промокнуть под ним насквозь и не простудиться, а то можно подхватить воспаление... но не лёгких, а души. А жить с воспалённой душой будет очень затруднительно, возможен криз с последующим летальным исходом...
Зарплата здесь у всех вполне высокая для провинциального города. Но и порядки, конечно, строгие. Персонал меняется часто, особенно продавцы. Наверное, именно поэтому среди них большинство - молодые девчонки без специального образования, студентки. Но их-то, как раз, чаще всего и выгоняют - то за недостачу, то из-за жалоб покупателей. Продавец всегда крайний! И, тем не менее, отбоя от желающих хорошо зарабатывать нет.
Я - тоже в этом центре человек случайный. Так уж сложились мои жизненные обстоятельства, ну и, конечно, помог один хороший знакомый, который в нашем супермаркете работает начальником охраны. Отличный мужик и, как ни странно, ещё не испорчен этой новой жизнью. Палыч, похоже, реликт, непонятно каким образом переживший Ледниковый Период в нашей злополучной стране. Не вымер, как динозавры и мамонты, и не превратился в озлобленного, жадного тролля, которому снится одно только "бабло". Бывший мент-опер, пенсионер теперь, иногда он мне напоминает героя старых советских фильмов о трудовых свершениях. Уважаю его за это! Иногда мы с ним после работы вместе выпиваем простую русскую водку и много разговариваем "по душам"...
- Покупайте безделушки, от горшка до раскладушки! Наши бытовые приборы работают безотказно и скрасят ваше одиночество. Вы попадёте в сказочный мир электронной техники! Лучшие фирмы-производители на наших полках...
Смешной клоун в нелепом резиновом наряде. Клоун с высшим образованием, полученным ещё в те времена, когда за учёбу не нужно было платить. Клоун с дипломом геолога, который поможет ВАМ отыскать в нашем торговом центре какое-нибудь полезное в быту ископаемое. Разве это не весело?..
* * *
Город преображается буквально на глазах - расширяет старые, тесные улицы, покрывает тротуары цветной плиткой, украшает здания банков и офисов светящейся рекламой, возводит всюду красивые высотные дома, непохожие друг на друга. Город стремительно растёт и становится всё привлекательней для вложения скороспелых капиталов. Ещё каких-нибудь десять лет назад он был совсем другим - скромный, неброский, типично совковый областной центр. Но надоели скромность и типичность! И Город решил стать вполне современным и похожим на столицу, тем более что население его, за счёт мигрантов с Севера и из Азии, в последние годы резко возросло.
- Чем сегодня займёмся? - спрашивает мой приятель Саня, лениво потягивая из бутылки пиво "Очаково".
Происходит всё это действие уже вечером, после успешного окончания моего трудового дня, в котором, помимо клоунады-буф, так же имела место разгрузка ящиков с товарами (я ведь клоун-грузчик).
Саня занимается мелким бизнесом - держит на авторынке свою точку, где продаёт привезённые из Германии шины и разные комплектующие для машин. Он в этом деле уже не первый год и, вроде бы, кое-какой доход имеет. По крайней мере, позволяет себе ходить по выходным в кабаки, где "отрывается по полной". Впрочем, постоянно говорит, что едва сводит концы с концами. Но, скорее всего, просто прибедняется. Так сейчас делают многие практичные люди - герои нашего времени...
Мы сидим в его однокомнатной квартире, которую Саня недавно купил, взяв ссуду в банке. Он необычайно рад этой покупке, поскольку "стал свободным человеком" (опять цитирую его слова). Ещё бы! Собственная квартира - это очень круто. Я тоже мечтаю о такой, но не знаю, заработаю ли на неё когда-нибудь. Наверное, уже не в этой жизни...
- Пока на дворе лето, думаю, надо развлекаться на свежем воздухе. Давай сделаем рейд по парку, а там - как карта ляжет.
Собственно, мне всё равно. Лишь бы не лезла в голову Ленка.
Саня соглашается и открывает новую бутылку пива, а ещё одну протягивает мне.
- Угощайся, братан. Фирма платит.
Мы лежим поперёк его двуспальной кровати, пьём пиво и смотрим Муз-Ти-Ви. Там показывают новый клип модной группы "Инстинкт". Две полуобнажённые, сексуальные девицы извиваются на крыше небоскрёба и призывают любить их прямо там, чтобы испытать максимум острых ощущений. Пожалуй, это девиз современной жизни, быстротечной и переменчивой, словно капризная женщина:
Наслаждайся и спеши получить от жизни всё!..
После "Инстинкта" звучит знаменитый хит "Чёрный бумер", от которого наше настроение резко улучшается. Мы начинаем подпевать и изображать водителей.
- Думаю в Москву податься, - говорит Саня, когда кончается клип. - Только там сейчас настоящая житуха. А здесь не те масштабы, нет простора для делового творчества.
- Шины продавать? - Я саркастически усмехаюсь.
- Нет, не шины. Есть одна задумка, - уклончиво отвечает он. - Конечно, рискованно, но, как говорится, кто не рискует, тот не пьёт шампанское.
- Ага, вон на кладбище таких уже много лежит, любителей шампанского.
- По-твоему, лучше клоуна всю жизнь изображать? Смешить разных уродов?
- Тоже не выход, - соглашаюсь я. - А что делать? Попробовать ограбить банк? Прикинь, врывается туда клоун с помповиком, и всем весело. Люди сами деньги отдают за такое представление.
Но Саня не смеётся. Видимо, ушёл мыслями в свою "задумку". Впрочем, мне кажется, у него должно получиться - хватка есть.
Достаю свой сотовый "Филипс" и скидываю Ленке SMS-ку.
"Привет, подруга. Как дела?"
Тут же отключаю "трубу" и прячу в карман. Не хочу сейчас читать ответ, если она вообще ответит. Лучше прочту потом, когда уже буду пьяным. Так проще.
Саня ставит на пол пустую бутылку из-под пива, присоединяя её к дюжине других.
- Ну что, по коням? - он гасит телевизор.
Я чувствую, что "Очаково" подбивает меня на подвиги и приключения. Хочется вечерней романтики и непринуждённого знакомства с какой-нибудь юной студенточкой, умеющей в сексе всё и даже больше. Они ведь теперь почти все такие...
- По коням, комрад! - звучит призыв моего сотоварища.
А конь-то у него нехилый - корейский "Киа Спортедж" серебристого цвета. Гнедой железный рысак о четырёх колёсах, пред которым сказочный Сивка Бурка просто меркнет...
Центральный парк переполнен молодёжью. Парни и девушки пьют пиво и водку, танцуют и целуются, радуются жизни. Пожалуй, мы в их возрасте вели себя примерно так же, только у нас тогда отсутствовали такие возможности проводить досуг, какие появились теперь. Что ж, жизнь не стоит на месте. На дворе двадцать первый век! Он подарил новому поколению "мобилы" и "инет", более свободные нравы и практически полное отсутствие морали. Да и мечты теперь стали совсем другие - более заманчивые и красивые. А ведь в двадцать лет всё кажется возможным, потому что ещё присутствует уверенность в своих силах и способностях. Это уже после тридцати приходит некоторое отрезвление и понимание истинного положения дел...
Заходим в большое летнее кафе-павильон "Антилопа" и занимаем один из немногих пустующих столиков. Саня берёт бутылку водки "Серебров", лимонную нарезку, литровую пачку яблочного сока и пару бутербродов с ветчиной. Начинаем наше маленькое застолье, входя в необходимую для подобного местечка кондицию. Пьём вполне грамотно, наблюдая происходящую вокруг феерию жизни.
Из больших динамиков в кафе оглушительно врывается энергичная музыка, от которой ноги сами рвутся на танцплощадку. А там уже вовсю "зажигают" сексапильные девушки, вытворяя нечто невообразимое, раскрепощённые алкоголем. Потом я вижу, как среди танцующих вдруг появляется Саня и тоже начинает "отрываться". Быстро опрокидываю в рот очередную порцию "пойла" и спешу поддержать его "огнём и манёвром".
Скачем вместе с какими-то двумя подружками, блондинкой и брюнеткой, которые, кажется, совсем не против нашей совместной "ламбады".
- Они одни! - кричит мне в самое ухо Саня.
Когда только он успел это разузнать? Пожалуй, здесь мой приятель ас. Вот что значит "опыт - сын ошибок трудных". Я так не умею, "не на то учился"...
Дальнейшее развитие сюжета идёт по классической схеме. Девчонки оказываются за нашим столиком, и у нас с ними возникает не обременённая философией и научными терминами беседа, которую мы подкрепляем ещё одной бутылкой водки. Блондинка Галя и брюнетка Света не отстают от нас по части потребления алкоголя. Чувствуется хорошая подготовка студентов университета. Они окончили четвертый курс, совсем уже взрослые...
- Доучусь и уеду в Испанию работать, - сообщает нам Света. - У меня там подруга. Звонит периодически. Говорит, неплохо устроилась.
- И кем же она там работает? - ехидно спрашивает Саня.
- Говорит, что официантка, ну и, посуду моет.
- Знаем мы эту посуду. - Мой приятель смеётся. - Наслышаны.
- Фигня всё это! - Морщится Света. - Ты не прав. Это культурная страна.
- Ладно, не обижайся. - Я примирительно наполняю стаканчики. - За Испанию.
Мы снова выпиваем и продолжаем наше застолье. За соседним столиком неожиданно возникает драка. Трое юнцов мутузят одного - валят на пол и начинают бить упавшего ногами по лицу, которое очень быстро превращается в кровавое месиво. Драку никто даже не пытается остановить - все лишь с интересом наблюдают и обмениваются мнениями.
Подобная жестокость молодёжи и всеобщее равнодушие давно стали нормой жизни и никого уже не удивляют. Наверное, время такое...
- Вот дебилы, - заплетающимся языком констатирует Света. - Блин, как всё это достало. Уеду в Испанию. Пятый курс только доучусь. А может, вообще брошу на фиг...
Галя молчит. Она уже пьяна и как-то подозрительно косится на Саню. Водка, как всегда, делает своё чёрное дело, отключая всякую нравственность и раздвигая рамки приличия до вселенской бесконечности. Беспроигрышный вариант!
Саня намётанным глазом "просекает" ситуацию и хитро подмигивает мне.
- Ну что, девчонки, поехали в моё логово, - предлагает он. - Продолжим там наш скромный банкет. Обещаю много чего интересного.
Студентки сразу же соглашаются, и вскоре мы несёмся на лихом корейском "скакуне" по вечернему городу в предвкушении приятного и вполне логического завершения гулянки...
Возвращаюсь домой уже после полуночи, пьяный и весёлый, оставив Саню с двумя студентками в его пустой квартире. Ни о каком сексе там уже не могло быть и речи - девушки настолько перебрали, что падали на ходу. Пришлось нести их на руках на Санину двухспалку. Сам же он устроился на раскладном кресле, как радушный и добропорядочный хозяин. Может быть, утром ему повезёт больше...
Возле подъезда застаю целующуюся парочку - девчонка с шестого этажа и с ней незнакомый мне пацан. Кажется, им сейчас хорошо, что подтверждает исходящий от них запах конопли. Балуется молодёжь травкой. А что им ещё остаётся делать в нашем слишком неуютном мире? Дяди и тёти, стоящие у горнила власти, как-то позабыли о подрастающем поколении, увлёкшись набиванием деньгами своих кошельков и карманов. Так что, подсказать молодым что-либо умное и стоящее некому, да и некогда. Вот тинэйджеры и развлекаются как могут, а по-другому просто не умеют. Опять же, никто не научил ребятишек хорошему, и пример брать не с кого...
Квартира встречает меня кипением нешуточных страстей очередного бесконечного телесериала. Но мать смотрит его увлечённо, сопереживая положительным персонажам и ругая отрицательных. Отец храпит на диване, бормоча во сне что-то бессвязное. Он, судя по всему, уже принял своё "снотворное", и ему теперь плевать на все вместе взятые мыльные оперы и их тупые интриги.
- Опять пил? - спрашивает мать.
- Ну, немного было, - признаюсь я.
- Женился бы ты. Четвёртый десяток ведь. Жизнь проходит.
- Женюсь, когда время придёт.
- Если будешь пить, оно никогда не придёт.
- Мам, хорош поучать, - огрызаюсь я. - Ну какая сейчас, к чёрту, свадьба? На какие шиши? И где потом жить? Ты ведь сама всё прекрасно понимаешь...
- Мы бы с отцом помогли квартиру снимать. Только женись.
- Всё, хватит! - начинаю раздражаться. - Не доставай. Сам как-нибудь разберусь...
Прохожу на кухню, достаю из холодильника пачку бифидока и наливаю в стакан. После обильных возлияний этот напиток никогда не помешает. Проверено неоднократно.
Выхожу на балкон взглянуть перед сном на звёзды. Только они одни ещё остаются в этом мире символом вечной чистоты и непорочности. На них можно смотреть бесконечно долго, мечтая о чём-нибудь хорошем и размышляя о дальнейшей судьбе нашей, человеческой, цивилизации. Интересно, чем всё это кончится?
Звёзды загадочно подмигивают с недосягаемой высоты. Они словно бы хотят что-то сообщить мне своим завораживающим мерцанием, но я не понимаю их, не могу расшифровать эти космические послания.
Неужели где-то там, на этих далёких-далёких звёздах, есть жизнь и, может быть, родственный нам разум? Приятно думать, что это так...
В этот момент в небе вспыхивают разноцветные огни, и где-то в паре кварталов отсюда начинает грохотать. Фейерверк продолжается около минуты, сотрясая мироздание радостной канонадой китайской пиротехники. Опять какие-то богатенькие "марсиане" что-то празднуют, выпаливая в никуда тысячи "лёгких" рублей. Да уж, веселиться они умеют. Что правда, то правда...
Кто они вообще и откуда взялись в таком неимоверном количестве? Не знаю. Иногда мне кажется, что они действительно марсиане, прилетевшие на Землю из-за перенаселения своей планеты и как-то незаметно оккупировавшие наш мир. По крайней мере, их слова и поступки зачастую никак нельзя назвать человеческими. Они везде и повсюду. Несутся на дорогих "тачках" по городским улицам, не соблюдая правил, стоят в оживлённых местах с табличками "Куплю золото!", сидят по вечерам в ресторанах, небрежно засовывая мятые купюры в трусики полуобнажённых танцовщиц. Их легко можно узнать по одинаковым пугающим выражениям лиц, больше похожих на рожицы жутких бройлерных пупсов, и по абсолютно пустым взглядам, словно бы не видящим всё живое. Эдакие переросшие клонированные эмбрионы, выращенные в каком-то специальном инкубаторе и предназначенные для чего-то крайне нехорошего...
Иногда они залетают в наш центр на своих летающих тарелках типа "лексус". Для них всегда имеется в запасе заискивающая улыбка охранника или чарующий взгляд красивой продавщицы. Никуда не денешься, сфера обслуживания. Мне проще - я могу спрятать свои истинные эмоции под клоунской маской и слоем грима...
Ленкин Стас тоже из их числа. Он, как теперь говорится, "поднялся", занимаясь какими-то тёмными делишками. Не удивлюсь, если узнаю, что этот крутой бой-френд "мочил" несчастных пенсионеров за квартиры или был обычным сутенёром, что нынче очень модно и практично.
Теперь же Стас заделался солидным бизнесменом, имеющим свою небольшую фирму по продаже бытовой и офисной техники и по оказанию технических услуг. Он - самый настоящий герой нашего смутного времени. Именно в таких влюбляются современные Наташи Ростовы и готовы идти за ними хоть на край земли, например, на Бали или в Таиланд, где можно "клёво позажигать". Вот и Ленка туда же...
Они уже ездили в Турцию и в Египет, исколесили почти весь Крым и отдыхали в Геленджике. Были, видели, посещали...
Ленка, правда, обижается, что он не хочет свозить её в Париж, но это она зря. Успеют ещё, если только Стаса раньше не взорвут в его белом "мерине" или не пристрелят конкуренты. Они ведь такие, вполне на это способны. Тоже ведь "марсиане"...
Кстати, Ленка даже как-то раз показывала ему меня, видимо, как некое диковинное чудо-юдо в клоунском наряде. Помню, из машины выглядывали несколько этих инопланетян с наглыми харями и долго ржали, снимая меня на цифровую камеру, а Ленка что-то им там разъясняла. Вот потеха-то была...
"Я тебя хочу!" - отправляю ей SMS-ку перед тем, как лечь спать.
"Дурак!" - приходит через минуту ответ.
Дурак и есть! Клоун и дурак. Потому и ложусь спать один в холодную постель, потому и не имею собственной квартиры и машины, потому и не "крутой". Они-то ведь, эти самые инопланетные выходцы, все очень умные и солидные и если даже совершают что-то очень плохое, то с самым серьёзным видом, а значит, достойны любви и уважения. Такие вот получаются космические пироги с постсоветским ливером...
Решаю почитать перед сном что-нибудь из любимой фантастики. Беру с полки наугад томик Лема и в очередной раз наслаждаюсь невероятными приключениями Ийона Тихого. Представляю себя на его месте и, убаюканный своей фантазией, засыпаю прямо с книгой в руках.
Снится какой-то бред, в котором мы с Ленкой высаживаемся на неизвестной планете и там встречаем странных, нелепых существ-аборигенов, похожих на чебурашек. Они принимают нас за богов и приносят нам разные дары, а потом мы почему-то опять оказываемся на Земле и спасаемся бегством от жутких гоблинов, а те гоняются за нами на луноходе с эмблемой фирмы "Мерседес" на борту. В общем, полнейшая чушь...
* * *
Лето заключает город в свои нежные, солнечные объятия, дурманя голову ароматом свежей зелени и видом женщин, снявших с себя всю лишнюю одежду. Они идут по улицам, радуя глаз и заставляя мужские сердца биться учащённо, они загадочно улыбаются и волнующе благоухают, они похожи на внеземных существ, которых кто-то специально заслал на нашу грешную планету, чтобы взять здесь всех мужчин в плен без единого выстрела. И, кажется, женщины успешно справились со своей миссией.
Вот они, гордо идут мимо, победительницы, и очаровательно смеются, слушая глупые шутки и комплименты клоуна-зазывалы. Их боевая амуниция это разные мини юбочки, короткие платьица и джинсы, плотно облегающие красивые фигуры. Всё это явно призвано сражать наповал нашего брата. И сражает! Безжалостно...
Мой наряд служит мне в этом деле своеобразной защитной оболочкой, придавая смелости и развязности. Без этой клоунской маски и без балахона я бы, пожалуй, вряд ли решился знакомиться на улице - делаю подобное только когда выпивший.
- Прелестные юные создания, - кричу двум проходящим девушкам, - зайдите в наш райский уголок. Может быть, именно здесь вы найдёте свою судьбу в виде нужной вещи или вкусных продуктов. Спешите, пока вас не опередили другие.
- Мы потом, - весело отвечает одна из девушек. - На обратном пути.
- Так вот счастье другие и раскупят!
- А мы в другом месте найдём.
Развожу руки в стороны, но девушки со смехом оббегают меня с двух сторон.
- Удачи в поисках счастья! - кричу им вслед...
Каламбуры чаще рождаются экспромтом, но и заготовки тоже использую, сочиняя на досуге всякие рифмованные, смешные "зазывалки". Уже набил в этом деле руку.
- Заходи в товарный рай! Всё, что хочешь, покупай!..
Вручаю прохожим разные рекламные буклеты и листочки, которыми меня с избытком снабжает наш мерчендайзер Игорь. Кто-то тут же их выбрасывает, не глядя, а кто и читает внимательно. Психология у людей разная - на многих реклама действует безотказно.
Товары с доставкой на дом!
Товары в кредит и в рассрочку!
Товары по сниженным ценам!..
Пока в этом мире существуют деньги, всё имеет свою цену. А значит, есть продавцы, покупатели и товар. Главное, это иметь много денег, чтобы покупать только самое лучшее. У кого-то их очень даже много...
Порой чувствую себя ходячим рекламным щитом. Впрочем, иногда ведь на меня действительно вешают большие картонные рекламы - спереди и сзади, и я брожу с ними взад-вперёд вдоль фасада торгового центра, улыбаясь незнакомым людям, словно старым приятелям - маска закрывает только верхнюю часть лица, так что мою улыбку видно хорошо. Мне же нравится наблюдать, какое действие оказывают мои шутки-прибаутки на прохожих, и каждая удачная попытка развеселить их придаёт веселья и мне самому. Так сказать, мы обмениваемся зарядами положительной энергии, и от такого обмена всем хорошо. Наверное, мне следовало пойти работать настоящим клоуном в цирк, чтобы каждый день видеть вокруг себя много смеющихся взрослых и детских лиц. Особенно, детских...
Возможно, из меня мог бы получиться неплохой ковёрный, например, как Карандаш или Юрий Никулин, чью книгу "И в шутку, и в серьёз" я прочёл в своё время запоем. А когда устаю выкрикивать всякую рекламную ахинею, то просто молча танцую и прыгаю на месте, делая руками приглашающие жесты. Это мне нравится больше, чем "разводить на деньги" потенциальных покупателей.
Скоро начнутся жаркие дни, и тогда будет тяжеловато подолгу разгуливать в моём клоунском наряде. Но пока что погода щадит меня, да и весь город...
Одна знакомая девушка недавно побывала в Италии. Венеция, Флоренция, Рим... Она показывала фотографии - великолепие старинных дворцов и сияющая чистота аккуратных улиц, картины чужой жизни, мало понятной и непривычной. Но особенно мне запомнилось фото, на котором человек кормил голубей. Голуби в Италии, само собой, внешне ничем не отличаются от наших, только вот прямо на руки садятся, не боятся. И в чём же здесь причина? Что, менталитет у ИХНИХ голубей другой? Вряд ли. Скорее всего, дело здесь в нас самих, в людях. Выходит, итальянцы добрее, чем мы, и птицы это прекрасно знают. Птицы - они ведь далеко не дуры.
Так почему же мы такие злые и на кого так сильно злимся? Может быть, на самих себя, на нашу глупость природную? Впрочем, у нас и других душевных патологий немало, и они мешают всем нам нормально жить в нашей стране. Причём, количество денег в кошельке здесь никакой роли не играет. Скорее, даже наоборот, только усугубляет дело. Богатым тоже не всегда сладко.
Когда я вижу машины, стоящие на газонах или перегораживающие тротуары, то испытываю сильное желание взорвать их. Конечно, это тоже злость, но как не злиться, если видишь всюду массовое свинство и тупое хамство, от которого хочется всё время пьяным быть, чтобы не замечать ничего вокруг. Пьяному человеку в России намного легче живётся, это я уже давно понял, на собственном опыте. Наверное, поэтому у нас такое повальное пьянство - люди просто пытаются выжить. Но имеется обратная сторона медали - самые слабые совсем спиваются, превращаясь со временем в жутких человекоподобных существ...
Возле нашего торогового монстра всегда много голубей. Они бродят здесь стаями, парами и по одиночке, смешно подёргивая головками на каждом шагу. Ходят туда-сюда и косятся на прохожих красными глазками. Ждут, когда кто-нибудь бросит им горсть семечек или орешков. Иногда кто-то из самцов начинает важно дуться, гоняться за голубками и громко ворковать. Интересно наблюдать подобные сценки...
Какой-то мальчуган лет пяти-шести бежит с диким воплем прямо на стаю, и птицы испуганно разлетаются в разные стороны. Думаю, вряд ли хотя бы один из этих голубей когда-нибудь сядет человеку на руку.
Молодая мамаша мальчугана везёт корзину, полную покупок, к своей красивой машине.
- Коля, - недовольно кричит она своему маленькому сыну, - не лезь к ним, они грязные! Я кому сказала!..
Нет, птицы определённо мудрее людей. И чище...
На первом этаже есть большой синий стенд с фотографиями всех работников центра - "Наша команда". Звучит, конечно, красиво, но на самом деле такой сплочённой команды нет, потому что между всеми постоянно происходят мелкие интриги и крупные ссоры. Кто-то кому-то завидует, а кто-то мечтает занять место сослуживца, чтобы получать более высокую зарплату. Обычное дело для большого коллектива. Я хоть здесь и недавно, но уже всё это прекрасно знаю.
Почти половина стенда всегда пустует - это вакансии, не занятые должности. Долго ведь никто в этом торговом монстре не задерживается, по всяким разным причинам. Многие очень быстро разочаровываются в зарплате, которую, к тому же, уменьшают систематические штрафы. Если у кого-либо из кассиров обнаруживается недостача, её делят на весь коллектив. То же самое происходит и в случае кражи товара, а воруют покупатели частенько, не помогают даже видеокамеры, установленные в каждом зале. Впрочем, иногда за этим скверным занятием попадаются и наши. Вот так и живём...
Второй и третий этажи перестают работать в восемь вечера. Эскалаторы и грузовые лифты останавливаются, а лестницы и проходы в залы перегораживаются большими пластиковыми шторами, к которым подключается сигнализация. Внутри закрытых помещений остаются только ночные охранники, вооружённые травматическими пистолетами и электрошокерами. Всё это вполне необходимые меры безопасности в наши неспокойные времена, хотя попыток ограбления пока не было. Но, как гласит народная мудрость: бережёного Бог бережёт.
И только первый этаж, где находится продуктовый маркет, работает круглосуточно, обеспечивая горожан днём и ночью едой, сигаретами и алкоголем. Конечно же, по ночам люди в основном приходят сюда за водкой и пивом. По себе знаю.
В семь утра появляется старший менеджер Вика и даёт "добро" на открытие и снятие с сигнализации верхних этажей. Тут же в дело вступают наши ретивые уборщицы, вооружённые пылесосами и швабрами. Они должны навести лоск и чистоту к восьми часам, к открытию, и горе тому, кто не успеет убрать свой сектор. Увольнение последует молниеносно и беспощадно - желающих работать уборщицей всегда с избытком...
Когда я смотрю на красивые стеклянные стеллажи и зеркальные полки с товаром, то часто вспоминаю советские универмаги и универсамы, по которым любил бродить в детстве. Кажется, это было в какой-то другой жизни и в ином измерении...
- Мы с тобой граждане Галактики, как у Хайнлайна. Помнишь? Давай за это и выпьем. Таких как мы в нашей стране осталось немного.
Сан Саныч, воодушевлённый собственным тостом, улыбается и залпом осушает пластиковый стаканчик. На стёклах его очков в старомодной оправе появляются капельки пота.
Я следую его примеру и, кажется, действительно начинаю ощущать себя настоящим гражданином Галактики. Эдакий галактический клоун, стоящий у входа в межзвёздный супермаркет. Космический шут! Круто...
И всё же, слушать подобное приятно. И вообще, мой собутыльник - это своего рода уникум, помешанный, как и я, на чтении хорошей фантастики. Так что, застолье с ним всегда предполагает приятные беседы.
- За нас, звездожителей! - распаляется он. - Ведь мы противостоим всем этим вселенским адептам тьмы. Мы последние паладины на этой планете! Рыцари добра и света.
- Да, свихнувшиеся паладины. Типа того...
- Не говори так, Олежек, это не мы свихнулись, а весь мир. Но я уверен, что сумасшествие временно. Рано или поздно всё образуется, и все люди станут достойными гражданами Галактики. Вот увидишь.
- Да уж, увидеть бы...
Сан Саныч - пришелец из прошлого, неприглядный человек-атавизм на теле современного постсоциалистического общества, стыдливо отводящего свои густо подкрашенные глаза от таких ходячих пережитков, мешающих движению молодой, кипучей энергии. Сан Саныч - это живое напоминание о прошлом нашей страны, и поэтому общество, а точнее, его верхушка, всеми доступными способами старается поскорее отделаться от подобных уродливых атавизмов, чтобы затем легко и свободно шагать вперёд, навстречу новой жизни, богатой и счастливой. Хирургические и косметические операции следуют одна за другой, делая это тело всё красивей и привлекательней, и оно очень быстро и уверенно приобретает необходимый товарный вид, пригодный для любой рекламы. Красивое тело сейчас всегда в цене! Это модно и престижно.
А поскольку Сан Саныч отлично осознаёт, что из него уже никогда не получится человек-товар и, следовательно, такому "уроду" нет места в той самой новой жизни, ему остаётся только заливать свою социальную ущербность водкой или самогоном в компании таких же анахронизмов. Чем он, собственно, и занимается практически каждый божий день, тем самым, ускоряя процесс всеобщего очищения...
Он женат на самой обычной уборщице, которая в своей прошлой жизни была учительницей младших классов и прививала детишкам такие устаревшие понятия, как добро и справедливость, любовь и альтруизм. Теперь же всё это признано приевшимися и бессмысленными штампами, не сулящими никакой выгоды и годными разве что для лентяев, не знающих как оправдать свою бедность.
Ведь новое поколение "марсиан" решительно избавилось от всех подобных штампов, мешающих жить "по понятиям" и делать деньги даже на человеческих жизнях и душах. Зачем же тогда учить такой дребедени своих отпрысков? Логично! Маленькие марсиане ничем не должны отягощать свою новую мораль, иначе вскоре сами превратятся в атавизмы, не способные на великие экономические свершения. Значит, учить их всему ПРАВИЛЬНОМУ и воспитывать должны "люди будущего", чётко знающие, как должно быть...
У Сан Саныча двое детей - дочь и сын, школьники старших классов. Так уж сложилась его "никчёмная" жизнь - он развёлся с первой женой, оказавшейся конченой стервой, изменявшей ему направо и налево, поздно женился во второй раз и решился таки произвести на этот свет потомков. Теперь у него имеются две быстро взрослеющие проблемы, которые он, по понятным причинам, не может решить и от этого тоже пьёт часто и много, чем делает его проблемы ещё неразрешимее...
- Ну, Олег, за наше светлое будущее, - произносит новый тост человек-атавизм Сан Саныч. - Кстати, я тут недавно купил новую книгу Лукиных. Здорово...
Да, забыл сказать, что Сан Саныч работает в нашем товарном монстре инженером по технике безопасности и охране труда, а заодно отвечает за всё электричество, поскольку по образованию электротехник. Он частенько приходит на работу "с душком", за что не раз уже получал нагоняи от старшего менеджера. На прошлой неделе Вика пригрозила Сан Санычу увольнением, но, как мне кажется, его эта угроза не остановит. Слишком глубоко засосала мужика проклятая алкогольная трясина и нещадно тянет ко дну. Жалко мне его, потому как - человек хороший...
Рабочий день успешно завершён, и можно немного расслабиться. Мы с ним сидим на лавочке во дворе обшарпанной "хрущёвки" и "поддаём на двоих", запивая водку минералкой и закусывая дешёвой колбасой. Бутылка уже почти пуста, и сквозь её стеклянный остов видны муравьи, снующие по некрашеным доскам лавочки. Наверное, этим маленьким трудягам жить намного проще, чем нам, большим разумным людям. Хотя, кто его знает...
- Нет, ещё не все наши фантасты скатились до откровенной халтуры, - констатирует Сан Саныч. - Кое-кто из авторов пытается писать вдохновенно и глубоко. И всё же, большинство пишет исключительно ради гонораров. Читать тошно про войны чёрных и белых магов и про разных космических суперменов. Крайне мало свежих мыслей и интересных идей.
Он снимает очки, достаёт из правого кармана брюк коричневый носовой платок и тщательно протирает запотевшие стёкла. Его худое, измождённое лицо задумчиво и серьёзно, словно речь идёт о какой-то важной научной проблеме.
- Да, - соглашаюсь я. - Тошно. Это точно.
- Давай выпьем с тобой за настоящее творчество!
- И за то, чтобы оно было кому-то нужно.
- За настоящих читателей!..
Мать смотрит с укором и тяжко вздыхает.
- Ну, а сегодня по какому поводу?
- Отмечали конец рабочей недели.
- Да, это серьёзный повод, - грустно произносит она.
Ощущаю угрызения совести и начинаю злиться на самого себя.
Отца дома нет - ушёл охранять до утра чужую собственность, офис какой-то фирмы, занимающейся ремонтом и дизайном. Платят ему немного, но зато работа спокойная.
Прохожу на кухню и достаю из холодильника пару сосисок. Бросаю их в кастрюлю с водой и, пока они варятся, выхожу на балкон. Огни вечернего города всегда действуют успокаивающе и разгоняют тоску, поселившуюся в душе с некоторых пор. Я люблю эти огни с раннего детства, сколько себя помню. Завораживающее зрелище, в котором есть что-то сверхъестественное. За каждым светящимся окном скрывается чья-то жизнь, и что-то происходит - возможно, какая-то драма или трагедия...
Двор хорошо освещён фонарями. Там ещё шумят детишки, хотя время уже не детское. Подростки что-то бурно обсуждают возле белой "ауди", громко хохочут и матерятся. Знакомая тётка выгуливает своего любимого шпица. Всё как обычно, как всегда. Вполне нормальный вечер. Вчера был точно такой же, а завтра будет повторение сегодняшнего, если, конечно, не произойдёт ничего из ряда вон выходящего. Завтра опять будет то же самое утро и те же сумерки, тот же самый город и давно "задолбавший", глупый мир. Порой мне кажется, что так было уже бесконечное количество раз. Может, кто-то ТАМ, НАВЕРХУ, специально замкнул время в кольцо, чтобы однажды окончательно свести нас с ума. И с прожитыми годами крепнет неистовое желание вырваться в бесконечность Вселенной, чтобы там раствориться в пространстве и исчезнуть навсегда из этой вечной сумеречной обрыдлости. Вот только, как это сделать? Ведь тот, кто всё ЭТО создал, не научил нас самому главному... Должно быть, просто позабыл о таком пустячке в странной спешке сотворения мира. А куда он, собственно, торопился? Кто отвёл этому ДЯДЬКЕ так мало времени для столь грандиозного проекта? Почему всего лишь шесть дней? И какие такие подрядчики установили столь жёсткий срок?..
И вот, в результате - тюряга, из которой нет выхода, душная темница одинаковых, бесконечно повторяющихся утр и вечеров. Они затягивают как трясина своей похожестью и унылостью, и никто никогда не спасёт из этого житейского болота. Остаётся только смириться и тонуть, тонуть, тонуть...
Мы отбываем срок на этой планете. Каждому из нас вынесен свой суровый приговор, и обжалованию он не подлежит. Подавать на апелляцию можно, но вряд ли кто-то дождётся ответа. Небесный Судья подозрительно молчалив! Он словно бы чего-то выжидает.
В этой тюремной реальности нет места красивой, наивной фантазии и волшебству. Вряд ли уличный клоун когда-нибудь превратится в сказочного принца, чтобы отправиться на бал и встретить там свою Золушку. Да и тыква каретой никогда не обернётся. Вот такая получается несмешная буффонада. А впрочем, чем Ленка хуже сказочной Золушки? Да ничем! Разве что, лицо не в саже, но это и не обязательно. Думаю, хрустальные туфельки ей бы тоже очень подошли, хотя, скорее всего, в них будет не удобно танцевать в дискобаре, без которого Ленка, видимо, не мыслит своей жизни...
Ладно, хватит философии. Пора есть сосиски - они давно уже сварились...
И всё же, опять набираю её номер и с тоской выслушиваю монотонную и пугающую своей безжизненностью фразу:
"Абонент отключен или находится вне зоны досягаемости..."
Где же ты сейчас, моя недосягаемая Ленка? Кто и зачем тебя отключил?..
* * *
Утро двадцать первого века врывается в распахнутое окно моей спальни вместе с ранним солнечным лучом, спеша пробудить от сладкого сна и призывая пройтись по улицам и просто порадоваться жизни. Оно несёт с собой свежесть младенца-июня и привычный шум полумиллионного города, почему-то не желающего отдыхать в этот субботний день. Оно бесстыдно забирается в постель, нашёптывая в ухо что-то очень интимное и приятное, щекоча тополиным пухом. Но, не удовлетворяясь содеянным, озорное утро двадцать первого века решает порадовать меня и взволновать, обрушивая из телевизора поток новостей о свершениях человеческой цивилизации...
Танцующие роботы в Японии...
Очередной экипаж на международной космической станции...
Младенец, играющий в шахматы с компьютером...
Новые генетически модифицированные продукты...
Любовь по Интернету!..
Эти новости ошеломляют и вызывают у меня гордость от осознания своей принадлежности к виду Homo Sapiens. Эволюция продолжается! Мы развиваемся, мы движемся вперёд. Быть может, уже совсем скоро реальность превзойдёт самые смелые мечты и прогнозы фантастов. И будут построены эфирные поселения, о которых писал Циолковский, люди поселятся на Луне, Марсе и других планетах, а врачи откроют бессмертие...
И теперь даже сам город выглядит совсем иначе - более торжественно и нарядно. Он завораживает ослепительной роскошью высотных зданий и обилием яркой, крикливой рекламы. Он приятно тревожит моё сердце соблазнительными летними нарядами красивых женщин, дефилирующих гордо и свободно. Он будоражит разум и чувства, пробуждая в душе неистовое желание жить. Жить в полном достатке и благополучии!..
И не портят настроение даже нищие у супермаркетов и пьяные бомжи, спящие прямо на траве городских скверов. Потому что утро двадцать первого века умело маскирует их новенькими декорациями Театра Жизни...
Суббота. Сегодня в городе день свадеб. По улицам несутся кортежи дорогих машин, украшенных лентами и гроздьями разноцветных шаров, весело пылающих в лучах солнца.
Молодожёны спешат начать новую жизнь, клянясь друг другу в вечной любви. И, кажется, сам Город замер, затаив от волнения своё могучее дыхание и радостно наблюдая за нарядными людьми и свадебными церемониями.
Красивые невесты в белоснежных и розовых платьях возлагают цветы к вечному огню и фотографируются со своими сужеными у обелиска и других архитектурных памятников. Стреляет шампанское и льётся в бокалы, друзья поздравляют новую ячейку общества. Всё очень здорово! Весь мир ликует...
В этот волшебный день сбываются заветные девичьи мечты о сказочном Принце и загадываются желания. Этот день, конечно же, запомнится молодожёнам на всю жизнь, как бы она не сложилась дальше. А она, эта стервозная дамочка по имени Жизнь, уже готовит сегодняшним женихам и невестам множество разных гадостей и испытаний и потирает свои ухоженные ручки, предвкушая удовольствие от созерцания своих козней...
Будут семейные скандалы и разводы, будут измены и подлые обманы, будет много ещё чего плохого. Но это потом...
А пока же счастливые пары ведут друг друга за руки в манящую неизвестность новой жизни, название которой СЕМЬЯ. Им кажется, что всё у них будет хорошо и ничто не омрачит их совместное существование на этой прекрасной планете. Они верят в то, что их любовь никогда не пройдёт. Наивные иллюзии...
Случайные прохожие улыбаются молодожёнам, а дети смеются и дразнят, ещё не зная, что их самих в будущем ждёт точно такой же день. И яркие, разноцветные шарики летят над площадью, по которой идут женихи и невесты. Сегодня суббота, а это значит, что сегодня надо радоваться и произносить тосты за семейное счастье. Ведь в городе День Свадеб...
Представляю Ленку в роли невесты. В подвенечном платье она должна выглядеть просто сногсшибательно! А ведь однажды кто-то увидит её такой...
Иду по Центральному рынку и заполняю спортивную сумку продуктами, нужными для поддержки своей жизнедеятельности. Колбаса, сыр, рисовая крупа, местные овощи и заморские фрукты. Организму необходимы белки, жиры и углеводы! Человек - это сложная биохимическая конструкция, в которой постоянно происходят всевозможные реакции и процессы, а значит, все мы нуждаемся в хорошей пище - вкусной и полезной. Главное, чтобы всегда имелись денежки для покупки этой самой пищи - купюры и монетки...
Вокруг царит толчея, в которой я чувствую себя чем-то вроде хаотически движущейся микрочастицы. Этакий блуждающий нейтрон, не ведающий, к какому атому приткнуться. Вообще не люблю большие столпотворения и очереди. В них все люди безлики и ничтожны. А ведь каждый человек - это по сути маленькая Вселенная, существующая по собственным физическим законам...
Купив всё необходимое, уже на самом выходе из рынка, случайно замечаю старика, торгующего деревянными сувенирами. Неосознанное любопытство подталкивает меня к раскладному лотку - там, среди кухонных дощечек и шкатулок что-то пестреет, привлекая моё внимание. Подхожу ближе, и в глаза сразу же бросается деревянный клоун с подвижными конечностями. Улыбающийся, ярко раскрашенный клоун в колпаке! Он чем-то похож на меня самого - такой же смешной и, видимо, такой же жалкий неудачник, ничего не достигший в жизни. Решение созревает мгновенно...
- Сколько стоит клоун?
- За стольник отдам, - хриплым голосом отвечает старик.
Поднимаю на него взгляд и с удивлением разглядываю странный облик и необычные черты лица этого пожилого человека, которому можно дать и шестьдесят лет, и намного больше. В его внешности есть что-то нездешнее, что-то не наше. Это трудно объяснить, но почему-то, кажется именно так. Седые волосы до плеч, широкополая шляпа, суконная куртка причудливого покроя, какие-то диковинные, остроносые ботинки со шпорами - что за ирреальный персонаж? Он явно не поддаётся никакой классификации...
- Ну что, молодой человек, берёте?
- Беру.
Без всякого сожаления отдаю сторублёвую купюру и бережно засовываю клоуна в сумку.
- Храни вас бог, - бросает мне вслед загадочный старик.
Сколько стоит клоун? Стольник! Пожалуй, это и есть моя красная цена. Очень даже неплохо. В наше время в нашей стране люди вообще ничего не стоят. Впрочем, кажется, на Руси так было всегда...
Родители уехали с утра на дачу и вернутся только к вечеру, так что я дома один и бездельничаю. Точнее, набираюсь сил. Мало ли что ещё может сегодня произойти. Не исключена какая-нибудь очередная попойка и последующая бурная ночь, что в моей жизни периодически случается. Мне можно, так как семейными узами и супружескими обязанностями пока не обременён. Была бы жена да ещё такая, чтобы никуда не хотелось от неё ходить, тогда другое дело. Но у кого вообще подобная имеется? Пожалуй, у считанных единиц мужского рода. Это редкие счастливцы, которым повезло встретить свою настоящую половину. Впрочем, насколько я знаю, далеко не все из них осознают своё счастье, потому что не упускают случая изменить жене. Ну да бог им судья. В жизни не всё так просто устроено, как хотелось бы. Здесь, пожалуй, каждый случай надо рассматривать отдельно...
Смотрю телевизор. Кабельное телевидение искушает меня обилием новостей и развлекательных программ. По одному из пятидесяти каналов показывают тусовку наших новоявленных дворян, щеголяющих друг перед другом именитыми титулами и громкими фамилиями. Князья, графы, баронессы... Не могу понять, откуда их вдруг столько свалилось на голову простого русского мужика. Из каких родовых склепов повылазили на белый свет все эти исторические пережитки? Может, восстали из мёртвых, словно вампиры? Или неожиданно обнаружили у себя в скелете белую кость? Умора! Ну и как же мне теперь к ним обращаться? "Ваше сиятельство" или "Ваше высокоблагородие"?
Дозволь, барин, слово молвить! Не вели казнить!..
На колени, холопы! Шапки с голов долой и бейте земные поклоны.
Может быть, помилует...
Да, кажется, именно об этом они и мечтают, не иначе. Неужто действительно считают себя неким высшим сословием, в венах которого течёт настоящая голубая кровь? На самом деле, что ли, возомнили себя пупами Вселенной, а нас всех считают "смердами" и "быдлом"? Им бы ещё крепостное право вернуть.
Нет уж, господа псевдоаристократы, дудки вам! Я насквозь вижу вашу истинную сущность! Не примазывайтесь к настоящим русским дворянам. Они навсегда остались в той царской России, которую загубили большевики во главе с бородатым дядькой, а вы - всего лишь очередные самозванцы. Всерьёз грезите о батраках и сенных девках, которых можно безнаказанно тискать под лестницей и нагло совращать? Хотите новую Немытую Россию? Ей богу, смешно! Тоже мне дворянское собрание...
С интересом разглядываю купленного клоуна. Он действительно на меня похож своей физиономией. Его озорной взгляд и хитроватая улыбка, кажется, адресованы именно мне, в них явно сокрыта какая-то жуткая тайна, которая связывает нас двоих. А может, так оно и есть на самом деле? Может, неспроста этот маленький деревянный человечек попался мне сегодня?
- А ты как думаешь? - спрашиваю я его.
Клоун, естественно, не отвечает, но мне вдруг начинает мерещиться, что его глаза оживают и теперь внимательно наблюдают за мной. Что за чёрт?
Ощутив лёгкий испуг, подношу фигурку ближе к лицу. Да нет, вроде бы, всё нормально. Скорее всего, это просто разыгралось моё воображение. Бывает. И всё-таки, по спине пробегают мурашки. А что, если это какая-нибудь магия? Вуду, например. Тогда надо поскорее избавиться от своей покупки. Пока не поздно!
Усмехаюсь собственной пугливости и ставлю клоуна на книжную полку у себя в комнате. На этом месте он смотрится очень даже неплохо. Как здесь и был...
Макс и Мишка не какие-нибудь "марсиане", а вполне нормальные ребята. Кстати, почти мои ровесники. Оба, как и я, не женаты. Иногда они собирают дома у Макса компании любителей водки, хорошей песни под гитару и разговоров на вечные темы. Мне нравятся все эти живые люди со светлыми душами романтиков и с добрыми, отзывчивыми сердцами. Таких в нашей стране, к сожалению, с каждым годом становится всё меньше и меньше - вымирают как динозавры или мамонты.
Я случайно попал в их компанию несколько месяцев назад и рад, что могу теперь время от времени встречаться с себе подобными.
Сегодня опять - алкоголь, сигареты, гитара, Высоцкий, Цой, Кинчев, Шевчук, Бутусов и мы. И так весь вечер, а потом ещё и ночь... Выпиваем, поём, обсуждаем политику и профессиональный бокс, спорим до хрипоты о нашей истории и о будущем всей цивилизации. И это здорово! Потому что в такие моменты я обычно испытываю особенный душевный кайф и чувствую себя вполне живым человеком, а не рекламным придатком к торговому центру.
- Хочешь быть передовым, сей квадратно-гнездовым! - поёт Макс, играя на своей классической семиструнке.
Вообще-то он корреспондент в оппозиционной газете областного уровня. Знает лично многих известных людей города и некоторые специфические подробности их жизни. Неплохо поёт, и сам пишет песни и стихи, в которых, в отличие от тупых, слащавых и прилизанных песенок поп-эстрады, есть что-то настоящее - пронзительное и злободневное.
Мишка вставляет в компьютер диск со своими прозаическими миниатюрами, и мы имеем прекрасную возможность оценить его лирику и горький сарказм. Для обычного грузчика оптовой базы пишет он очень даже неплохо. Про жизнь, про смерть, про любовь, про всех нас...
- Бутерброды с Краковской, дамы и господа. Прошу! - Макс ставит на стол, заваленный дисками и черновиками своих "взрывных" статей, тарелку с закуской. - Продолжаем заседание нашего элитного клуба.
"Дамы" - это потому, что среди нас есть и женщины, а точнее, одна - девушка, особенный человек по имени Женька. Ей двадцать один. Заканчивает через год педагогический по специальности преподаватель истории, хотя по виду совсем ещё школьница. Она любит Грина и Гумилёва, бессонные ночи под гитару и общение с "живыми" людьми. Она презирает всяких "марсиан" и прочих гоблинов, вечно ходит в сильно потёртых и специально прорезанных на коленях джинсах, напрочь отвергая всякий показушный лоск и гламурную лживость, всегда коротко стрижёт свои каштановые волосы. Дерзкая, непокорная и очень даже симпатичная. Такие женщины если и покоряются, то только тому, кого любят больше жизни. Именно из них выходят жёны декабристов, готовые идти за своими мужьями в огонь и воду, на край света и дальше.
- Мальчишки, давайте выпьем за всё живое и настоящее! - предлагает это юное создание с большими карими глазами и вздёрнутым носиком. - За нас!
- Мы на горе всем буржуям мировой пожар раздуем! - подхватывает Макс и, осушив стопку, вновь берёт в руки гитару...
Время незаметно переваливает за полночь, и мы несколько утихаем, но всё же решительно настроены на беспощадный бой со всем мировым злом до самого рассвета. Сегодня можно - завтра у всех нас выходной.
Вспоминаю свои студенческие годы, когда вот так же сидел с друзьями в комнате общаги и выпивал, и пел вместе со всеми под гитару, и радовался жизни, мечтая о чём-то светлом и хорошем. Тогда нам казалось, что совсем скоро начнут сбываться прогнозы известных фантастов, и наступят новые времена - освоения Луны, крушения капитализма и достижения бессмертия. Лично я верил, что именно так всё и произойдёт в самом ближайшем будущем.
Где теперь те друзья и те мечты? Что осталось в жизни светлого? Разве что, день зарплаты...
Мы опять много говорим.
- Хочу книгу написать, - сообщает нам Мишка. - Может, какой-нибудь "Буккер" получу, если повезёт.
- О чём будет книга? - заинтересованно спрашивает Макс.
- О нашей долбаной жизни и о нашем поколении. Думаю, должно что-то получится. Пока материал собираю, но уже есть кое-какие наброски.
- Обращайся ко мне, брат, я тебе такой материал подкину, во! - Макс показывает большой палец. - На две книги хватит.
- Замётано. - Мишка жмёт другу руку.
- А про меня напишешь? - вдруг вмешивается в разговор существо по имени Женька.
- Ну, куда ж без тебя. - Мишка смеётся. - Будешь главной героиней.
- Только не надо меня там под поезд толкать. Хорошо?
- Под поезд это слишком пошло, - подхватываю я шутку. - Лучше под джип сказочного принца, который сразу же надевает хрустальную туфельку на ещё не остывшее тело.
- Дурак! - Женька набрасывается с кулаками на меня. - Зачем мне твои принцы?! Я сама почти принцесса.
- Ну почему же почти, - в тон ей говорит Мишка. - Самая настоящая. Сейчас мы тебя будем горошиной проверять.
- Только не это! - игриво верещит она, закрываясь руками.
Мы все дружно хохочем.
- Так выпьем же за принцесс. - Макс наливает в стопки очередную порцию спиртного. - В хрустальных туфельках...
Затем Мишка читает нам свои новые маленькие новеллы, героями которых являются простые люди - дворники и водители маршруток, бомжи и пожилые пенсионеры, студенты и беспризорные дети. Новеллы в основном грустные, как и сама наша жизнь, но слушать их хочется ещё и ещё. Они затягивают магией слова и самим действием, происходящим где-то рядом, а потому знакомым и вызывающим сильные эмоции. Ведь в любой душе всегда вызывает больший отклик то, что творится в родном городе, а не в каком-нибудь там Париже или Лондоне. Зачем нам ИХ проблемы, когда своих выше крыши?
- Клёво, - выносит вердикт Женька после прослушивания. - Всё так и есть.
- Да, - соглашается Макс, почёсывая коротко стриженую голову. - Об этом тоже кому-то надо писать. Надоели романы о гламурной жизни богатых и разная чернуха-порнуха в духе Сорокина. Иногда хочется прочесть что-нибудь вроде Шукшина или Юрия Казакова, но в Москве и Питере такое сейчас не пишут и не издают. Не модно. Только здесь, на периферии, ещё остались истинные народники.
Он усмехается и хлопает Мишку по плечу.
- И вот, перед нами один из них. Простой, скромный архитектор человеческих душ. Можно сказать, живёт чаяниями народа.
- Хорош прикалываться. - Мишка поглаживает рукой трёхдневную щетину на своём лице.
- Да я же вполне серьёзно. - Макс подмигивает другу. - Кстати, могу рассказать новую историю из жизни местных акул капитализма. Все, наверное, слышали про господина Козлюка, владельца сети рюмочных и кофеен? Так вот, недавно с ним приключилось одно интересное происшествие. Поехал он с любовницей на пикник...
За окном брезжит рассвет. Меня клонит ко сну. Женька давно уже мирно посапывает в кресле, а Макс и Мишка ещё бодрятся - у них закалка ещё та. Я же человек скорее дневной, чем ночной, и предпочитаю вести более-менее нормальный образ жизни, соразмерно суточным ритмам.
- Ну что, встретим утро доброй песней? - предлагает Мишка, подавая другу гитару. - А то что-то стало скучновато.