Албания располагается к востоку от Ионического моря. Равнинные области на побережье переходят по полукругу в возвышенности. Климат засушливый, а реки небольшие. Плодородных почв мало, они лишь на побережье.
Население
Древнейшее население Албании - иллирийцы, появившиеся в VIII в. до н.э. На юге жили эпироты, побережье было колонизировано греками. Эта этническая картина оставалась неизменной даже после прихода славян в VI-VII вв. н.э. Напротив, эпироты и иллирийцы стали сливаться, образуя албанскую народность, однако национальное самосознание ввиду экономической слабости Албании растёт крайне медленно.
Часть 1. Албания до XIII в. н.э.
Заселение Албании началось в среднем палеолите. Неолит приходит, как и вообще на Балканы, в VII тыс. до н.э., затем переходит в энеолит в IV тыс., в бронзовый век во II тыс. и в ранний железный век в VIII в. Рядом с иллирийцами возникает греческая колония Эпидамн (Дуррес), а в V в. до н.э. начинается разложение первобытного строя у местных племён, образующих мелкие протогосударства в IV-III вв. Во II в. до н.э. Рим завоёвывает все эти земли и начинается политика эллинизации на территории Эпидамна, ставшего центром территории нынешней Албании. Верхушка иллирийцев и эпиротов становится греками, однако в целом местное население остаётся верным своим обычаям. Эпидамн превращается в крупный торгово-ремесленный центр, который, однако, был слабо связан с местными народами. Однако у иллирийцев и эпиротов начинается выделение индивидуальных общинных участков наряду со знатью. В V-VII вв. н.э. территория Албании подвергается опустошительным набегам германцев и славян, однако колонизации здесь не происходит. Вместе с тем за долгие века начинает возникать крепостное право - сначала в форме колоната в III-VI вв., затем уже более привычного крепостного права с VII в. Однако со времён Римской империи сохранилось множество аллодов.
Тем не менее, с VIII в. территория Албании подвергалась частым опустошениям со стороны болгар. Лишь Диррахий (бывший Эпидамн, слав. Драч, итал. Дураццо, алб. Дуррес) оставался важным транзитным пунктом. В середине IX в. Албания вошла в состав Болгарии, а в начале XI в. её вернула Византия. Но Албания стала подвергаться беспощадным набегам сицилийцев. К этому времени феодализм начинает принимать бенефициарную форму (пронии) с налоговым иммунитетом, а албанское население всё больше превращается в париков. В конце XII в. Албания постепенно отделяется от Византии, в которой возник внутренний кризис. На севере возникло княжество Арберия.
Часть 2. Албания в XIII-XV вв.
В первой половине XIII в. существовало Арберийское государство, однако его соседом был могущественный Эпирский деспотат, который завоевал его во второй половине столетия. В первой половине XIV в. Албания была завоёвана Сербией. Но, несмотря на делёж территории, албанское феодальное землевладение продолжало развиваться. Появились полноценные феоды и мелкие княжества. Эти княжества стали независимыми после смерти Стефана Душана в 1355 г. Но после битвы на Косовом поле в 1389 г. турки стали проникать в Албанию. В 20-30-е гг. они захватили всю Албанию, но в 1443 г. началось восстание Георгия Кастриоти, более известного как Скандербег (Искандер-бей). Скандербег освободил часть Албании и установил центр в городе Круя. В 1444 г. Скандербег основал союз из албанских княжеств и привлёк массовые силы крестьян. Скандербег долго отражал вторжения турок, но после его смерти в 1468 г. Албанский союз распался. Князья вели борьбу вплоть до 1479 г.
Часть 3. Албания в 1479-1912 гг.
Албания, будучи давно христианизированной страной, большинство населения которой составляли православные, подвергалась религиозной дискриминации через джизью и девширме (отдача христианских мальчиков в янычары). В Албании была создана провинциальная система, появился мощный бюрократический аппарат, вся земля была объявлена государственной, раздаваемой в различные виды условных владений или жалуемой в частное (мюльк). Не следует думать, что османское владычество всегда было гнётом для албанцев. Город Дуррес по-прежнему был крупнейшим, большое значение имел ряд других городов, но в масштабах Балкан Албания была отсталой страной, с мелкими торгово-ремесленными центрами, крестьяне были полностью закрепощены только к концу XVI в. Насильственная исламизация Балкан больше всего сказалась на Албании, где религиозные воззрения населения в силу экономической отсталости были непрочными, и в XVI-XVII вв. албанцы стали целиком мусульманами.
Со второй половины XVI в. начинается упадок Османской империи, и государственное землевладение расхищается тимариотами и другими бенефициарами в чифтлик, либо закладывается ростовщикам, которые также образуют чифтлики. Налоговое бремя с албанских крестьян резко растёт, частные собственники становятся независимыми князьями, которые начинают жёстко эксплуатировать крестьян. Дуррес в XVII в. утрачивает роль значимого города в связи со сменой торговых путей. Разорившиеся условные держатели превращаются в разбойников, ведущих войны с чифтликами. Попутно с этим постоянно происходят крестьянские восстания. Экономика Албании приходит в упадок, и в 1756 г. род Бушати создаёт государство в Северной Албании, полностью выходя из подчинения санджаков. В 1787 г. на юге создаётся государство Али-паши. Создание двух албанских государств начало сплачивать албанцев против турок и создало мощное сопротивление им. В Албании уничтожаются чифтлики, происходит становление новых государств. Но в 1822-1831 гг. Османская империя с реформированной армией и системой управления разгромила албанцев и стала проводить реформы в Албании, направленные на ужесточение управления. Однако в период Танзимата (40-70-е гг. XIX в.) произошло огромное количество восстаний против турок.
На рубеже XIX-XX вв. в Албании начинает создаваться капиталистическая промышленность, развивается национальное и рабочее движение. В ходе Первой Балканской войны (1912-1913 гг.) антиосманская коалиция освобождает Албанию и 28 ноября 1912 г. во Влёре была провозглашена независимость Албании.
Часть 4. Албания в 1912-1944 гг.
После съезда во Влёре было сформировано Временное правительство во главе с Исмаилом Кемалем-беем. 17 декабря 1912 г. на Лондонской конференции была признана автономия Албании от Османской империи, а по Лондонскому миру и конференции 29 июля 1913 г. Албания была официально провозглашена независимым государством от Османской империи. В марте 1914 г. была провозглашена монархия во главе с князем Вильгельмом I. Столицей стал древнейший город страны Дуррес. Однако фактически власть князя была номинальной, в стране утвердилась феодальная анархия, и соседние государства натравливали феодалов друг на друга, чтобы укрепить своё влияние.
С началом Первой Мировой войны Албания объявила о нейтралитете, но это не мешало вести на её территории боевые действия между Австро-Венгрией и Антантой. Лишь в 1917-1918 гг. возникло очень мощное народное сопротивление, изгнавшее оккупантов.
21-31 января 1920 г. Албанский национальный конгресс в Люшне утвердил независимость Албании, не признавая страну ни протекторатом, ни гарантом иностранного мандата. В стране оставались итальянские войска, но в результате Влёрского восстания они были изгнаны из страны.
В 20-30-е гг. экономика Албании оставалась в целом аграрной, хотя развивалось капиталистическое производство. В стране царила диктатура феодала Ахмеда Зогу, который давил всякое демократическое движение и без конца менял правительства. В сентябре 1928 г. Зогу стал королём, который тут же начал сдавать страну Италии, превращая её в аграрно-сырьевой придаток. Итальянские компании проникли в Албанию и стали хищнически эксплуатировать её весьма скудные природные ресурсы.
В конце концов, в 1939 г. Италия оккупировала Албанию. В стране утвердилась оккупационная фашистская диктатура, началось полное опустошение её. Лишь благодаря действиям Красной Армии, в первую очередь под Сталинградом и Курском, с 1943 г. движение Сопротивления стало заметно набирать силу и смогло освободить страну в 1944 г. В то же время сама Италия стала терпеть сплошные поражения от англо-американских войск и уже не могла контролировать Албанию.
Часть 5. Албания в 1944-1961 гг.
Албания, близкая к освобождённым СССР странам, стала сотрудничать с ними. Начались глобальные социалистические преобразования, приведшие к невероятному росту сельского хозяйства. В 1946 г. Албания была провозглашена республикой. Все пережитки феодализма и капитализма были уничтожены. В 1949 г. Албания была принята в СЭВ, в 1955 г. - в ОВД и ООН. Стало развиваться плановое хозяйство, которое к концу 50-х гг. превратило Албанию в индустриально-аграрную страну. В Албании резко повысился уровень жизни, грамотность населения, улучшилось здравоохранение, социальная политика.
Однако первый секретарь ЦК Албанской партии труда Энвер Ходжа начал проводить оппортунистическую политику, направленную на "опору на свои силы", и 1961 г. разорвал всякие отношения с СССР. Албания погрузилась во тьму.
Часть 6. Албания в 1961-1991 гг.
В 1961 г. Ходжа начал пытаться сотрудничать с Китаем и рядом других государств, но в целом экономика Албании стала разрушаться. Ходжа стал всё больше превращаться в тирана и разрушать страну. Он тотально военизировал её, перешёл на режим почти абсолютной автаркии, и лишь после его смерти в 1985 г. Р. Алия попытался провести реформы, но в связи с общим контрреволюционным движением в СССР с 1985 г. Албания стала ещё больше слабеть и после 1991 г. она тотально деградировала.
Часть 7. Современная Албания
В 90-е гг. в Албании расцвела преступность и коррупция в невиданных масштабах. Была полностью уничтожена вся экономика, страна стала чисто аграрной. Уровень жизни упал до невозможного, началась анархия. Албания стала центром работорговли для Ближнего Востока, что показало дикость последствий контрреволюции в СССР. Албания практически не развивается и находится в экономической изоляции. Сравниться с ней в Европе может только Молдавия.