Корабельного врача трясло: "Я не могу ничего сделать... Гренды как-то проникли на корабль, отложили яйца и размножились - они перекрывают рубку управления, двигательный отсек и энергетические отсеки, сейчас они оттеснили нас в рубки жизнеобеспечения... Капитан корабля, его помощник и начальник гарнизона убиты... Нам повезло, что они погибли... Захвати гренды над ними контроль - у земной федерации появится еще один враждебный корабль..."
"Уничтожьте корабль!" - рявкнул главнокомандующий Земной федерации, на гиперволновую связь с которым удалось выйти благодаря неимоверно тяжёлому труду техников...
"Мы пытались - я лично отобрал из сотни наших доблестных космодесантников три десятка абсолютно негипнабельных - как я считал... Как только они вышли за границу барьера, создаваемого устройством мозговой защиты - они превратились в ненужных зомби... Они не только не смогли добраться до энергетического отсека, чтобы создать перегрузку реактора или подать сигнал самоуничтожения из рубки управления - некоторые из них не смогли и ста шагов осмысленно пробежать..."
"Оставайтесь на месте - я послал три эсминца на ваше уничтожение... Через пять галактических суток они будут на месте. Мы не можем отдать Крейсер федерации под управление грендам... Гренды не могут управлять кораблём - если они не получат ни одного специалиста, корабль станет беспомощен..."
"Вы приказываете нам выпить яд?"
"Ни в коем случае - гренды - умелые врачеватели - они откачают пару умирающих специалистов... С Крейсером федерации они смогут устроить ад..."
"Повторите Ваш приказ..."
"Оставаться на месте пять галактических суток... Ничего не предпринимать..."
"Это не возможно - мы отрезаны от основных энергоресурсов корабля... Устройство мозговой защиты продержится дня два - уже сейчас ментальные щиты слабы настолько, что наши люди чувствуют ментальный призыв грендов... Если бы посланные мной десантники хоть что-то знали о том, как управлять кораблём - корабль был бы уже под властью грендов... Уже есть десяток специалистов, что под ментальным призывом грендов пытались сбежать и сдаться врагу... Вот-вот кто-то вырвется... Боекомплект десантников уменьшается - мы не можем добраться ни до оружейной, ни до хранилища боеприпасов, не можем даже отправить экспедицию в грузовой трюм или на склад..."
"Вы не поняли - это Приказ..."
"Это Вы не поняли... Командующий... Это невыполнимый приказ..."
"Я Вас засужу!"
"Вы ничего не поняли - я - уже труп... Даже если Ваши линкоры доберутся до нас раньше, чем падёт мозговой щит - я сгорю в пламени дезинтеграции..."
***
"Один убежал! Господин доктор!"
"Кто?"
"Техник... Не самый лучший, но корабль он починит и поведёт для грендов..."
"Кто?"
"Мы зовём его Сказочник - он часто развлекал команду придуманными историями о леших и Змеях Горынычах..."
"Самый гипнабельный из всего коллектива... Как я не дал приказ уничтожить его сразу... Что теперь будет???"
***
Корабль был спасён... В официальных документах было написано, что гренды погибли от мозговой лихорадки... Капитан корабля, его помощник и начальник гарнизона погибли при первой попытке проникновения врага на корабль... Корабельный доктор и несколько офицеров совершили самоубийство по невыясненным причинам... С большой вероятностью под влиянием телепатической активности врага...
Старожилы знали, что доктор и офицеры застрелились сразу после инцидента со сбежавшим техником... Только старожилы никому об этом не расскажут...
***
Как ни странно - техника не судили... Мало того - он стал как-бы талисманом экипажа... Все считали, что это он что-то сделал... Что сделал - знали очень немногие...
***
Только самым близким Сказочник рассказал: "Понимаете, гренды не просто могут управлять телепатически... Они сами живут в своём телепатически созданном мире... И мир фантазии они не слишком могут отличить от реального мира... Они и враждуют с людьми только из-за того, что мы умеем создавать фантазии... Вот только - что они могут сделать с Бабой Ягой, Змеем Горынычем и Кощеем Бессмертным..."