ГЛАВА 1

ТОМ И ЕГО ТРУДНОЕ РЕШЕНИЕ

Payback Джеймса Брауна в треть громкости, установленный на звонок взятого в рассрочку Самсунга, вспорол послеобеденный сон Тома. Обычно он ставил на бесшумный, когда вдруг наваливало вздремнуть, но сейчас он точно знал кто звонит и ждал этого звонка сквозь полудрем, со щемящей тоской - в последние месяцы подобной хрени стало так много, что уже возник своего рода иммунитет на стресс. А так как дыма без огня не бывает, иммунитет выразился и в позитивном: отпала тяга (необходимость, привычка, паттерн, эгрегор) таскаться каждый раз в Жабку за 0,2 на вечер к ужину.

Звонит босс, конечно, босс.

- Да босс...

- "Томек привет, занят?" - понятно, начинаем издалека.

- Как я могу быть занят, когда ты звонишь?

- "Слушай Томек, ты наверное догадываешься, что я по поводу сегодняшнего, да?"

- Догадываюсь, накосячил, признаю сразу, виноват, даю себя выпороть.

- "Да дело даже не в этом... Мы тут с ребятами посидели, потолковали и... (о дааа, пауза, длиной в один световой год) В общем... Ты не командный игрок, Том."

- Стоп, это что значит? Это типа ищи работу? - хотя стоило ли ожидать иного?..

- "Это типа ты не командный игрок, Томаш."

- Что ты заладил "не командный игрок"! Ты не хотел бы для начала выслушать мою версию? Или мне нельзя даже адвоката себе нанять?

Долгий вздох из трубки. Ладно, босс тоже человек, со своей неповторимой гаммой чувств, он не хватает звезд с неба и его трудно обвинить в тирании в классическом понимании этого слова, но видит бог - иногда он ведет себя, как законченный унылый мудак.

- "Ну... я как-бы все уже знаю и не думаю, что ты добавишь что-то новое к тому, что я знаю, но... ладно, давай".

- Ладно давай??? Анджей... ОК: я считаю это была подстава со стороны Лукаша. Сорри, не так - я уверен, что это была подстава со стороны Лукаша! Когда я приехал в цех утром и пролистал на этом гребаном планшете список адресов, то напротив Прушкува стояла зеленая метка. Я пошел на склад и увидел, что заказ упакован, значит? Что это значит?

- "Лукаш говорит, что напротив Прушкува стояла красная метка..."

- Лукаш много чего говорит, ты не заметил?! И вот я беру погрузчик, гружу Прушкув в буса, отвожу его и естественно рама под батареи еще не готова! Я понимаю, что клиент капризный и что это в общем-то мы их задергали со своими монтажами, но где в этой ситуации металлисты? Где...

- "Томек, ты должен был все перепроверить! Три дня назад я сказал тебе, что Прушкув будет готов не ранее среды, но ты видишь зеленую метку, которая на самом деле красная, уж не знаю как у тебя обстоят дела с различением цветов и мчишь, не переспросив и не обратившись к тому же Лукашу, он ведь знает, на чем мы стоим, Том! К тому же причем здесь металлисты?!"

- Босс, зеленая метка - это зеленая, мать ее, метка и я всегда проходил водительскую комиссию с первого раза, так что тему дальтонизма давай сразу закроем! За метки отвечает Лукаш, и это тот же Лукаш, который спер мою термо-чашку для кофе. И это все тот же Лукаш засирает мне каждый раз салон буса обертками и стаканами! Это Лукаш спит и видит, как вместо меня возьмут его швагра, и его внутрисемейная жизнь приобретет, наконец, законченную форму! Потому что рейс до Прушкува с нулевым результатом и очередной порцией нытья от клиентов - это очень хороший способ вышвырнуть "некомандного Тома", подменив метки, правда босс?

- "Том, ты давай успокойся, тебя тут никто не кинет, я выплачу тебе все сверхурочные и дам нормальные отступные. Да, Лукаш срет там, где стоит, но это к делу не относится. К тому же с такого рода претензиями тебе стоило бы идти к нему напрямую! Просто ты вносишь в коллектив... как это сказать... неправильную индивидуальщину, что ли... Сам, все сам, не спросишь, не посоветуешься, мог ведь мне позвонить и все было бы иначе!"

- Ни хрена не было бы иначе, Анджей! Не сегодня, так завтра оказалось бы, что я ворую со склада солнечные батареи и собираюсь открыть собственную контору! Так что ни хрена не было бы иначе! Поэтому давай заканчивать этот треп, выполни то, что наобещал и идите все к чертовой матери!

Снова в трубке тяжелый вздох, видимо Анджей сейчас сидит в своем новом Купра и нервно полирует пальцами черно-лаковый чип-ключ. Он так всегда делает, когда на стрессе.

- "Не держи зла, Том. В следующий раз учись немного учитывать специфику работы в коллективе. Я понимаю, ты долго работал на себя, поэтому я с тобой и не нянчусь, потому что понимаю, что такие как ты всегда найдут выход. Лукаш идиот, но он сдохнет с голоду, окажись он в условиях, подобных твоим. Он шагу не сделает без чьего-то совета, у него очко зажмет решить что-то самостоятельно, но он делает свое дело, понимаешь? Он делает и приносит моей фирме деньги. Давай Томаш, нужны будут бумаги - заедешь в офис. Завтра-послезавтра сброшу на счет котлету. Па."

Том нажал на сброс, отшвырнул телефон на подушку с сердечками (подарок одной из) и откинулся на спинке дивана. Вот ведь насколько многое в этой жизни бывает предсказуемо просто до запятой! Это что? Сенсорика? Бабушка-ведьма семь колен назад по маминой линии? Или банально опыт? Или психосоматика, отраженная в причинно-следственной связи событийности, то есть борозда на полотне дней глубиной с Марианскую впадину, вызванная чем? Известно чем. И не известно. Известно и неизвестно.

Когда-то это все началось. И речь не о какой-то череде событий, нет, не о вещах, которые можно описать, а скорее наоборот. Речь не о том, что в какой-то момент кто-то открыл кран с чем-то и в жизнь полилось это что-то. Речь о моменте понимания, осознания того, что кран давно открыт, что то, что прет из крана уже давно продавило поверхностное натяжение и стекает, как пивная пена по бокалу в пабе. И когда это все началось, Том стал словно погружаться в анабиоз. Сильно похожее на мать-алкоголичку, методично бросающую своих новорожденных детей в мусорный бак подсознание, обнаружив вдруг благодатную почву для ролевых игр с применением зараженных игл моральных самоистязаний, ухнуло и... понеслось, уже не остановить. С чего вдруг, спрашивал себя Том? В каком моменте перегорели все предохранители?

Но думать было некогда, нужно было успеть "собрать все свои 13 хрустальных черепов Майя", как называл Том попытки что-то сделать со своей неспособностью идти в одну ногу со всем, что обеспечивало, по крайней мере, его физическое существование. Он, 42-летний "бог знает кто", прозванный некогда техниками из звукозаписывающей студии FAQrecords лет 20 назад именно Томом, потому что очень сильно походил в те времена на актера Джейсона Флеминга, сыгравшего роль Толстого Тома в "Карты, деньги, два ствола", но с немного более округлыми щеками, он так много всего перепробовал в своей жизни и так от многого совершил побег (хоть иногда и признавался откровенно перед самим собой, что банальная лень вот его главный бич), что момент "Когда это все началось" он ощутил как взрывную волну водородной бомбы: он видит взрыв, в полной тишине растет гигантский гриб, проходит какое-то время и внезапно его сносит волной звука и песка. А через несколько дней на теле проявляется радиация.

Пару лет назад его увлекла идея "Жизнь между пальцев". Если кратко, то все, что получится уместить между указательным и большим пальцами, назвать это "накопленным опытом" и раздавить, делает отношение к любому опыту менее сентиментальным. Затем Том пошел еще дальше: он растянул по квартире синтетический шнур для сушки белья, от батареи на кухне до ножки компьютерного стола получилось около 8 метров. Затем он свизуализировал себе, что эти 8 метров шнура - это история планеты, от момента ее формирования в шар и до воображаемого момента гибели, предположив ее 1000-м веком. Так, наобум, ведь ни один писатель-фантаст не решится просунуться в своих прогнозах далее или менее этого срока, все это исключительно гипотеза, концепция, игра ума, решил Том. Он разделил эти 8 метров на части риской маркера, определив итоговый возраст Земли в 4 миллиарда лет. Каждый метр дает ему 500 миллионов лет. Каждый сантиметр дает ему 5 миллионов лет. Каждый миллиметр - 500,000 лет. Один миллиметр - 500 тысяч лет, как мантру повторяет Том, сидя на стуле и глядя, как скованный гипнозом на риску в один миллиметр, оставленную гелевой ручкой на самом конце шнура длиной в 8 метров. Где-то здесь, в этом одном миллиметре, думает Том, спустя миллионы лет утрамбовки грунта, образуются первые водоросли, ходят по Земле диплодоки, исчезают диплодоки, появляются первые люди, сортируются и селекционируются первые люди, мир содрогается от нечленораздельной пока речи Хомо, камнем на камне рисуются первые олени в пещерах, мамонт пробует себя в качестве верхней одежды, изобретается колесо, строятся пирамиды, царапаются линии Наска, викинги открывают Исландию, изобретаются деньги, практикуется инквизиция, рождаются Конституции, Римское право, Мона Лиза, пояс верности, мир регулярно полощется в крови междоусобиц, затем Мартин Лютер Кинг, Солидарность, крушение блока Варшавского договора, Пинк Флойд со Стеной, рождение его, Тома, вхождение Польши в ЕС, премьера первого айфона и наконец увольнение его с должности водителя-монтажника солнечных панелей на фирме Solarpol.pl. И это все очень компактно вмещается в риску толщиной 1мм на шнуре длиной 8 метров, ведущем из кухни в комнату его бюджетной кавалерки на варшавском Мокотове. Он подолгу не мог оторвать взгляда. Мог звонить телефон, на улице мог совершить посадку вертолет с главарями Аль-Каиды, но он сидел и смотрел на риску и все это очень походило на добычу крафтового самогона в условиях, когда за его производство могут расстрелять - по капле живительной браги. Как разработчики первой атомной бомбы добывали обогащенный уран, по крупице. Именно в таком ритме к Тому приближался момент, когда он сможет, наконец, оторвать взгляд от риски, сжать пальцами зудящие глаза, взглянуть за окно и ясно осознать, что... как это все забавно все-таки... Как же, черт возьми, это все забавно. С одной стороны. А с другой, вот, например для паука, который сидит на подоконнике (последний раз он подавал признаки жизни позавчера, Том даже пробовал его напоить водой, но, похоже, паук ушел раньше), для него эта веревка при все том же миллиметре риски увеличится в своей длине метров до ста, наверное! Но относительность в таких масштабах уже не играет никакой роли, она в равной степени применима ко всему, что не является субатомным либо сверхбольшим по своей природе. Именно поэтому любые попытки сравнения большего с меньшим и обратно проигрывают одному голому факту: твоя личная, персональная история и история кого угодно из этого миллиметра - это риска, толщиной в миллионные доли этого миллиметра, это гребаная струна или даже кусок ее, если предположить, что теория правдива.

И чем дальше Том погружался в квантовый кисель, тем более монохромными становились его сетчатки. Он не боялся принять однажды красный на светофоре за зеленый, так просто это не происходит, говорил он себе. Но он понимал, что процесс запущен, что еще немного и закат/ночь на Кэстлпойнт в Новой Зеландии перестанет пузырить душу, что в полете место у окна уже не будет иметь значения - скорее бы долететь, что сообщение на электронку от друга детства - это скорее утомительно, чем волнительно, "Какого черта вам всем надо?", что новое лицо на соседней подушке с утра - это просто новый секс, каким бы он ни был и дай бог не заснуть при этом, потому что это все впихнуто в единицу измерения, измерению не подлежащему из-за безнадежной ограниченности методов измерения.

Нет, Том не сидел сложа руки, наблюдая, как осыпается штукатурка его ментального состояния. Первый же поход в ближайшую библиотеку нагрузил его икеевскую полку для вазочек и предметов хюгге чтивом типа "Я больше не могу" Ранган Чатерджи или "Выгорание" Эмили Нагоски. Или, например "Зажги себя. Жизнь в движении" Джона Рейти и Эрика Хагермана. Но с этой последней получилось некрасиво - Том понимал, что печатная литература не годится для использования в уборной из-за содержащихся в типографской краске солей тяжелых металлов, но это был именно тот случай, когда он дал волю порыву и спустя месяц ему пришлось мазать зад смягчающим кремом, так как жгло беспощадно. Но он чувствовал, что наказал этих надутых индюков, решивших свести решения воооообще всех проблем в жизнях людей к необходимости совершать пешие прогулки по скандинавской системе. Утрированно, конечно, но "Как так, и это продается?!" Хотя он и любил прогулки, это факт.

Но стоило последнему листу из твердого глянцевого переплета скрыться в вихревом потоке, как Тома подбросило: а если? А? Откуда ни возьмись, словно ждала за углом, подоспела память со свежевырытым файлом шестилетней давности, окрашенным закатным солнцем Кэстлпойнт в Новой Зеландии. История сверхкороткая, но удивительная и неизвестно чем в итоге закончившаяся, так как контакт прервался и все разбрелись по своим норам.

Шесть лет назад, когда Том работал на тесте в пиццерии Dodo и пытался выжать из своего любительского сэмплера, совмещенного с Ableton note потоки даб-стэп-эмбиента, в его рекомендации на Youtube угодило видео (вернее просто картинка с летящими фотонами или чем-то вроде этого, как визуал на музыку) некоего 5DLandscape. Тома приковало к компьютеру как кота к банке с Вискас. Пять минут двадцать три секунды чистого и струящегося чего-то, что Том даже не взялся бы классифицировать, вогнать в какие-то стилистические рамки, поэтому он сразу забил на это и просто слушал на постоянном повторе. Автор, как оказалось из ссылки на его Фейсе - из Новой Зеландии, зовут Стивен, живет в Окленде и очень скромно просит всех, кто послушает его произведение оценить его, не стесняясь в выражениях. Судя по числу видео и их просмотров, на жизнь он явно зарабатывал чем-то иным. Том вытянул клавиатуру, расчехлил свой отличный английский и за десять минут написал о композиции Стивена все, что думает, не стесняясь в выражениях, впрочем так и не сумев загнать ее в некие общепризнанные стилистические границы, субъективно заметив лишь, что это "атмосферный тягучий эмбиент на основе плотного дарк чилстэп". Том срепостил видео на своей странице, вставил под ним свой комент и помчал крутить на ладони пласты для Капричозы. Через четыре часа Тому пришлось разблокировать телефон рукой в муке, читая благодарность от Стивена длиной в 630 знаков. Тот признался, что не может уснуть и поверить не может, что его сочинение могло вызвать в ком-то (причем аж из Европы) такое "Mentos в Колу". Долго лил благодарности и в конце приписал: будешь в НЗ, дай знать, покажу тебе Кэстлпойнт Рок. И прикрепил фото. Красиво, конечно, красиво. Кусок скалы, спокойный океан, солнце в вечерней стирке, фото, судя по цветам, сделано дорогим Никоном. Красиво, но не ах, таких видов на этой планете миллионы, думалось Тому.

Как это часто бывает, идея нашла свое место в самой длинной полке самого длинного стола. Шесть лет она жила, как живет пострадавший в автокатастрофе, несколько лет не приходящий в сознание - на трубках и капельницах. За это время Том успел сменить пиццерию на промышленный альпинизм, четыре месяца он проработал монтажником баннерных сеток на фасадах зданий в центре Варшавы. Но уволился, потому что предложили работу "В сухом и теплом" - магазине вин и крафтового алкоголя. По началу было весело, даже эффективно - домашний бар ломился от брендовой некондиции, которую разрешалось забирать себе. Но вскоре оказалось, что постоянные и бесконечные беседы о том, что "Качество алкоголя из Лидла или Бедронки не идет ни в какое сравнение с продуктом из специализированных магазинов" от холеных бородатых мужичков с йорками под мышкой для Тома - как тряпка для быка. Нет, не красная. Все знают, что быки не различают цвета. Ладно раз, ладно два, но дело в том, что для некоторых из них это становится обрядом, священной миссией, они приходят в магазин не столько, чтобы купить алко, сколько для того, чтобы почесать язык о его (Тома) сверхвсепринимающие уши. А так как Том никогда не умел перемалывать пустоту по несколько раз подряд, то итог - три месяца и восемь дней.

Затем было весело, на протяжении аж целых двух лет: работа в компании, занимающейся сдачей в аренду концертного оборудования: звук, свет, сценография. Том всегда будет вспоминать об этом периоде так, как вспоминал бы безродный пес свои каникулы в пансионате для золотых ретриверов, то есть двояко. С одной стороны, жутко увлекательно: за два года он, как рабочий сцены, изъездил пол-Европы, посетил концерт любимых Radiohead в Гдыни на Opener, нахватался сведений о том, как ставят звук (хотя и понимал внутри, что лично ему это вряд ли когда-то пригодится) и свет. Сюда бесплатное пиво в масштабах водохранилищ, интересные контакты, девочки, сходящие на тоненький писк, стоило тебе им сказать, что ты "готовишь сцену для Imagine Dragons" и готовые вот прямо здесь и сейчас. Да, это все еще живо! Но с другой - именно такая "беспорядочная коммуникация" с внутренним и внешним миром этой профессии, постоянная тренировка языка, как главной мышцы в теле, но самое главное его всё растущая "невовлекаемость" в командные принципы работы сделали свое дело - на место Тома пришли по-моложе, по-команднее и по-трындючее. С тех именно пор Том ощутил на себе взрывную волну и осознал, что жизнь делится на "Как когда-то" и "Как уже никогда не будет". И что такое полное, основательное, глубочайшее осознание едва ли случается чаще, чем раз за жизнь.

Потом была работа водителем в InPost, на фабрике по производству элементов каркасных домов, к каршеринге, курсы IT в аналитике (был период, когда Том чувствовал, что вот сейчас он действительно изменит что-то основательно), снова общественное питание, но на сей раз ресторан греческой кухни (сан книжку он аккуратно и регулярно продлял, мало ли...), установщик систем видеонаблюдения, продавец дронов в торговом центре Land на метро Служев и наконец работа на фирме по установке солнечных батарей.

Взгляд снова остановился на шнуре, натянутом из кухни в комнату. Вон там, на самом конце, в десяти сантиметрах от ножки стола та самая риска. "Точка бессмысленности", момент, исчезающий едва начавшись, по сути квант, который есть не будучи. Из которого вытекает одно: сейчас или через 30 лет - это абсолютно, совершенно, в корне не важно. И первое, и второе - это сейчас. Между прокариотом и синим китом нет никакой разницы с точки зрения шнура. Между минутой и столетием нет никакой разницы с точки зрения шнура. Они все одинаково ничтожны, одинаково продолжительны и одинаково воздейственны на шнур.

Когда-то Том наслаждался одной занимавшей его мыслью: любое событие в твоей жизни имеет возможность произойти в любой момент жизни. То есть сидишь ты себе в бистро, жуешь свой schabowy и внезапно раздается звонок. И ты перестаешь жевать свой schabowy. Или, наоборот, начинаешь жевать быстрее, в зависимости от содержания звонка. Позже Том так для самого себя это и обозначит: "Теория телефонного звонка". Суть вкратце такова: допустим ты облажался в жизни, что-то стряслось, не важно. Ты запил, ввалился в хандру с выходом только через задницу и понимаешь, что через несколько дней, когда вонь от твоего трупа достигнет соседей, тебя вынесут и придадут земле. Но вдруг звонок, голос, разговор. И все меняется. Или на примере обратном: твой бизнес цветет, дела ведутся образцово, куплены билеты на Рождество на Сардинию, номер в Вилла Симоне забронирован. Но вдруг звонок. И все меняется. Вообще все. С ног на голову. Откуда звонок? Из прошлой жизни, из будущей, не важно, как такое могло произойти именно сейчас?! Много позже это даст тебе повод говорить об этом, как о "личной победе над уничтожающими факторами" или "вынужденному отступлению перед уничтожающими факторами". Звонок - это, разумеется, образ, лишь понятный для проникания в суть философии символ. Звонок это, встреча, радиоэфир, вспышка озарения, управляемый сон - не важно. Важно то, что словно бы "кто-то вытягивал меня за воротник".

Но уже очень давно Том ничего подобного не отмечал. Не то, чтобы раньше "Телефонный звонок" раздавался как по расписанию, вовсе нет и даже напротив, такие вещи - как Пасха: знаешь точно, что будет, но не знаешь когда точно. В жизни Тома наступила настолько бьющая по ушам информационная тишина, что им был сделан однозначный вывод: сейчас или через 30 лет - не имеет значения. Видимо, подумал Том, те, кто "звонил" поняли, что, когда подолгу смотришь на шнур, твое восприятие "важного" и "неважного" сжимается до сингулярности. Теперь не важно все. Не важно настолько, насколько рисинка на полу за твоим кухонным шкафчиком повлияет на цену аренды этой квартиры в будущем. Удивить тебя чем-то "важным" становится уже попросту невозможно. Очень опасное состояние...

"Они" просто отключают телефон и предоставляют тебе возможность работать с этим знанием самостоятельно, получая энергию из удивительных и неожиданных источников. Чем закончится для тебя эта работа - никому не известно. "Они" становятся просто зрителями и постановочного участия в твоей пьесе больше не принимают.

*

Лететь нужно в Веллингтон, оттуда рукой подать до Кэстлпойнт. Рейсов из Варшавы в Веллингтон много, Том выбрал себе перелет с тремя пересадками: Будапешт-Шанхай-Окленд. Время в пути - 48,5 часов (не поездка в Сопот, но что на это скажет шнур?). Китайскую транзитную визу для выхода в город, как удалось узнать из опыта других ютуберов, придется делать прямо в аэропорту Шанхая. Ближайший рейс - уже через три дня в восемь утра с Шопена, резервируем.

Босс выполнил свои обязательства - телефон звякнул поступлением на счет 10.500 злотых. Здорово, отлично, с учетом имеющихся накоплений в распоряжении Тома оказывается сумма в 22.800 злотых. Да, он не носил в норку много, крайний фатализм и манера откладывать на черный день стыкуются между собой со ржавым скрипом, его новая философия окончательно добила в нем некогда всходящие колоски бережливости, которую он в глубине души всегда считал чем-то глубоко мещанским. Теперь можно спокойно поразмыслить над тем, что ему понадобится в его последнем путешествии: пауэр-банк, само собой. Что еще, с учетом обстоятельств? Все? Действительно? Том на минуту завис: а ведь и в самом деле, ему больше ничего не требуется! Ах да - оставшаяся в баре 0,2 Ballantines, в рюкзак. Документы. Солнцезащитные очки. Книга... к черту книга, Экзюпери в наше время и дня бы не продержался, наивный идеалист. Сменное белье... вряд ли от него станет разить бомжатиной за двое суток ничегонеделания. Зубная щетка... чтобы что? Чтобы запахом изо рта не взбесить архангела Михаила? Не дури. Неужели действительно ему нужно так мало?!

Сайт Kiwi подтвердил регистрацию и через минуту на почту пришел электронный билет. Кэстлпойнт, черт возьми... Новая Зеландия... Обратная сторона планеты... Вот когда наступают времена знакомств с миром. Когда понимаешь, что терять и приобретать нечего, тогда и наступает пора самой пронзительной искренности в отношениях с пространством... А теперь время для еще одного невинного, развлекательного момента:

Том взял в руки телефон, зашел на свой канал в Youtube и занес палец над кнопкой "Начать трансляцию". Когда-то давно он развлекался тем, что выкладывал на канал видео своих музыкальных экспериментов. За год набралось 365 подписчиков, по подписчику на день и восемь видео, но с тех пор он ни разу не выложил ничего нового. Была идея строчить видео о работе на высоте, на сцене, на кухне, за рулем и бог знает где еще, но к этому времени ему об этом даже думать стало лень. Но сегодня все решилось как-то само собой, никакой тяжести или сомнений, ум самостоятельно решил, что в этой ситуации было бы здорово разбавить весь этот угрюмый, никому не нужный контент такой вот милой забавой.

Палец соскочил на кнопку, включилось видео и Том улыбнулся в камеру:

- Привет всем, с кем не виделись все это время. Вероятно, многие уже меня забыли, отписались, сняли колокольчики иии... сами знаете, жизнь меняется стремительно в наше время. У меня тоже все поменялось, медленно, как у ленивцев ранним утром, но блин основательно. В общем ребята, все те, кто посмотрит это видео, я приготовил для вас уникальный в своем роде контент, а именно: через три дня я отправляюсь на другой конец света! Уууу, да! очень, очень далеко. Но не для того, чтобы посмотреть на местную фауну или сходить на концерт Олдос Хардинг, не. Никаких географических блогов, рассказов о урбанистике, природе, людях, ресторанах или прочих вещах, которых в сети миллионы. Я не инфлюенсер, у меня другая цель. Я направляюсь в одно место, где скалы встречаются с морем, чтобы спрыгнуть оттуда. Именно спрыгнуть и именно расшибиться на хрен о воду или камни. Да-да, это так и называется, вы все правильно подумали. Что за хрень, спросите вы? (вздох, пауза, нужно собраться с мыслями) На самом деле ничего особенного! Просто чувак выдохся, просто выгорел, просто нет больше цели, просто все надоело. Не спешите писать мне в комментариях про психологов, смену рода деятельности, новые знакомства, хобби и прочий бред, поберегите время и силы. Это совершенно трезвое и осознанное решение человека, одного из 700.000 ежегодно принимающих такое же решение. Да, ребята, по данным ВОЗ именно столько народу говорит себе спасибо каждый год. Это, между прочим, население Кракова, если кто не знал. Зачем мне это надо? Не в смысле прыгнуть, а в смысле зачем я записываю это видео? (Том задумался, а знает ли он сам?) Не знаю. Честно, не знаю. Мне просто показалось, это будет интересным, наблюдать в прямом эфире за неудачником, которого скоро не станет, таких как я не должно быть, но мы есть, и мы заслуживаем собственную аудиторию, ха! Ах да! Я буду выкладывать видео по мере продвижения к своей цели пару раз в день, по обстоятельствам. Я специально не говорю куда я направляюсь, мало ли мне не дадут спокойно умереть и весь мой проект придется начинать сначала, а у меня ограниченные финансовые возможности, меня только что уволили с фирмы по установке солнечных батарей, но это лирика. Никого не призываю ставить лайки, подписываться на канал и делиться этим видео, потому что мне на все это, как вы сами понимаете, глубоко плевать, я не собираюсь следить за этим, ища в этом спасения или лучик надежды, нееет, я отключил все возможные уведомления, поэтому мое путешествие пройдет в полной инфо-тишине, мои дорогие.

Итак, по состоянию на данный момент часы моей остаточной жизни показывают что-то около... эээ... сейчас... (не подготовился, айяйяй) примерно 137 часов. Я вылетаю в воскресенье, долгий перелет, потом какое-то время на то, чтобы добраться до места назначения и настроить себя и камеру. В общем через примерно 137 часов я покажу вам восхитительный вид на океан, мы с вами немного порассуждаем о хрупкости жизни или о том, где находится Старая Зеландия или о том, почему вода в море зеленая, может пустим сопли, а может я расскажу вам анекдот, а потом, если у меня не зажмет очко или случится сердечный приступ, я спущусь к воде исключительно с помощью гравитации и растворюсь в вечности. И рыбьих желудках. Следующее видео я выброшу через три дня, когда за мной приедет такси и я отправлюсь в аэропорт. Всем спасибо, доброй ночи, берегите себя.

*

- Марта! Да что тебя!!! Хватит от меня бегать! Я уже затрахался тебя догонять, это портит кадр, понимаешь?! Ты можешь сбавить скорость, просто идти ооочень медленно, чтобы мне не приходилось ускоряться?! Пятый репортаж и...

- Хватит на меня постоянно орать! Я делаю что могу, не нравится - иди стягивай с унитаза своего оператора, я не училась держать камеру и вообще я с этого ничего не получаю, между прочим!

- Боже, Марта! Просто иди медленно, мед-лен-но! Хочешь процент за съемку - будет тебе процент за съемку, но не бегай! У нас канал для крутых ребят и девочек, здесь не должно быть спешки, понимаешь?

- Все давай уже! Где мне стать?!

- Мы договорились?

- Пфффф...

- Сейчас снимем салон, потом пространство под капотом и багажником, я буду постоянно перемещаться вокруг тачки, старайся реагировать вовремя - иду вперед, ты идешь назад, иду назад -ты идешь за мной, держи стабилизатор легко, не сжимай руку, ок?

- Ок, ок.

Топовый варшавский авто-блогер Куба Петшак, работающий под брендом Luxocki, каждую неделю выкладывает на свой канал свежие обзоры автомобилей класса премиум. В компании своей помощницы Марты, исполняющей роль менеджера по SMM и, с недавнего времени, когда давний товарищ и постоянный оператор канала обрушился в пропасть самоуничтожения после того, как его бывшая подруга окрестила его "профессиональным импотентом", еще и заведующая стабилизатором с прикрепленной к нему Go Pro Hero. Она действительно старается, делает все от нее зависящее, чтобы картинка была ровной, стабильной, работает над операторской поступью, хотя этого от нее никто и не требовал. Они знакомы уже более двух лет с тех пор, как Куба снял свой первый репорт о БМВ М5 1999 года выпуска на свой 11-й Айфон. Лайков было много, канал за неделю обрел 1500 подписчиков и Куба, разумеется, принял решение найти специалиста, ответственного за постоянный рост и развитие канала. И было бы неплохо, если бы на нее было приятно смотреть. Уже через полчаса по его запросу на Фейсбуке на Мессенджер откликнулось 18 парней и девушек, из которых последних было 12. 8 из которых, как наивные дуры принялись расписывать свой опыт и загибать пальцы, перечисляя "Авторитетные SMM курсы с европейским сертификатом", работы и стажировки в Zara, H&M, Stradivarius, еще где-то... Им всем и в голову не приходило, что единственный параметр, который Куба будет сопоставлять - фото. И как можно больше. И как можно более разных. Поэтому единственной, кто, опустив всю эту шелуху, заставлявшую Кубу чувствовать послушным псом главного редактора Esquire, заявила прямо, припечатав к стене "Я без опыта, но очень люблю учиться" оказалась именно Марта. Прикрепленные фото откровенно заявляли, что SMM - не та плацента, в которой она созрела.

Да, учитывая неуемный потенциал Кундалини Кубы, предельно тесный контакт с Мартой, разумеется, имел место, но когда они спустя полчаса курили и пили кофе у него на кухне, то пообещали друг другу, что это был первый и последний раз - Кубе не хватало жару и похоти, а Марта этим по умолчанию не обладает и не видит стимула корчить из себя суку. С тех пор только заигрывания после дринк-пати и буськи в щечку.

Сегодня они делают обзор Audi E-Tron GT, который через знакомых знакомых Марты удалось арендовать на несколько часов съемок под невероятные уговоры, рекламу эго хозяина на канале и просто благодаря личному обаянию Марты. Ни один автосалон не отважился бы сотрудничать с Кубой, так как все хорошо помнят его факап - разбитую морду Теслы model Y три месяца назад. Куба решил похулиганить, электрокар занесло на утреннем гололеде, момент угодил на видео. В салонах тоже люди работают, и они тоже любят смотреть авто-контент, особенно от соотечественника. Уже назавтра об этом знали все, и менеджеры по рекламе были предупреждены - Luxocki любит бить машины, держите двери салонов на замке.

- Скажи, когда будешь готова!

- Раз, два, три, готова, поехали!

- Итак ребята, вы уже знаете все о возможностях этого зверя, но для тех, кто туго втягивает, я повторю еще раз: крутящий момент 630Нм, суммарная мощность электродвигателей - 598 лошадей! Почти шесть сотен лошадей в электричке, ребята! Ускорение до сотни - 3,3 секунды, а максималка - 250! Да, это не Макларен или Кениггсегг, но это и совершенно иная философия, братья и сестры! Снаружи вы уже видели все, теперь переместимся внутрь и посмотрим, что нам предлагает лидер немецкого премиума за почти 750.000 злотых, идем за мной! (Куба останавливается и обращается к Марте) Так теперь давай стоп, сделаем перебивочку, я сажусь на пассажирское, ты за руль, потом меняемся. Потом финал перед тачкой и сворачиваемся.

Пришлось еще раз сменить батарею в камере, выпить кофе из термоса и заснять отдельный кусок о Норберте, хозяине авто, занимающемся оказанием услуг банкротства для фирм. Холеный здоровяк поднял большой палец, улыбнулся в камеру и как-то нелепо вышел из кадра, испортив все кино. Когда отдавали ключи и жали друг другу руки, зазвонил телефон Кубы. Объявился один из рекламодателей канала, сеть магазинов автозапчастей PanAutko.pl и сообщил, что они прекращают размещение рекламы на канале Кубы по всем понятной причине. Не вдаваясь в детали и сентиментализм, менеджер, интонацией, в которой смешиваются разочарование и дикое желание врезать по харе, сообщила, что Luxocki (именно так, не Якуб Петшак) может попытаться оспорить решение руководства фирмы в суде, но лично она вряд ли бы стала это делать, исходя из обстоятельств. Спасибо за сотрудничество, до свидания.

Куба наблюдал удаляющийся зад Ауди краснеющими от гнева глазами, когда к нему подошла собранная Марта:

- Что-то стряслось?

- Пан Аутко, они прекращают рекламу... сука...

- Из-за реплики?

- Да...

- Твою ж мать... (Марта чуть не уронила камеру от негодования) А я просила тебе не вставлять ее?! Просила?!

- Просила! - Куба ненавидел, когда на него давили, особенно, когда всем очевидно, что накосячил именно он.

Марта с недоумением посмотрела на него, развела в стороны руки, как бы:

- Да нет, все нормально! Не извиняйся, пустяки чувак!

- Поехали монтировать ролик! - Куба направился к машине.

- Да, конечно, поехали монтировать ролик! - Марта всплеснула руками, закатила глаза и потащилась следом. Темно-синий Mercedes A220 нервно и с пробуксовкой выстрелил в направлении офиса.

Дело вот в чем: в своем прошлом выпуске, когда они делали обзор на новый пикап Форд Рейнджер Раптор, Куба решил немного выпендриться и вставил в свой монолог достаточно спорную цитату, а именно: "Эта тачка, как мне кажется, как нельзя лучше подходит для установки в ее кузове мобильной ракетной установки залпового огня для нанесения ударов по Тель-Авиву с территории Газы, вы только посмотрите на нее в три четверти - это же настоящий БМП!". И с ухмылкой, мерзкой такой ухмылкой. И ведь они это обсуждали. И ведь Марта прямо-таки легла поперек того, что шутить такие шутки на канале с почти двумя миллионами подписчиков. Но Куба счел, что немного провокационного флера каналу не повредит... Один рекламодатель из шести с этим уже не согласился, так как был евреем. А это был очень надежный и добросовестный рекламодатель.

Число подписчиков, к слову, тоже стремительно обвалилось. Перед началом сегодняшней записи Марта зафиксировала 121,000 отписок. "Мда, Куба, продолжай в том же духе", - подумала Марта.

*

Все свое свободное время в течении этих двух дней Том посвятил "Обмену вибрациями с пространством". То есть не делал ничего, что провоцировало бы выработку молочной кислоты в мышцах или ускоренное движение нейронов по сетям, вызванное обдумыванием чего-то. Два дня, одинаковые структурно, но различающиеся детально. Завтрак, долгая прогулка по Варшаве (первый день левобережная часть, второй день - правобережная) без маршрутов и планирований, остановка на котлету с гарниром, кофе на Орлене, найти парковую зону и подымить электронкой, мысли вон из головы, люди, люди, люди, солнце пробило облака, отбилось в окне напротив, а оттуда ему в глаза. Щурится, глоток кофе, тяга, дальше. Телефон звонит сообщением в кармане - коллега с фирмы по аренде оборудования для шоу: "Видел сегодня твой видос, проржался до костей, молодец! Как полетишь дай знать, у меня в Сиднее дядя, скучает по нашей сарепской муштарде, отвалю ему пару баночек, ок? За контрабанду понятное дело накину, ха! Ладно, давай, блогер, готовлю зал для Санах, без меня они все как дети, ей богу, сам знаешь, па!" Уведомления разве не отключены? Вот так. Телефон в карман, еще семь километров и домой, собирать вещи по пакетам, сортировать хлам и наводить порядки. Хозяин квартиры - хороший человек, не стоит чинить ему нежданчиков с вывозом чужого барахла.

Квартира как-то внезапно превратилась в дом Неда Фландерса, ее метраж как будто бы уменьшился по всем трем осям, добавилось как будто бы четвертое измерение, стало тесно и некомфортно. Панической атаки Том не боялся, он прекрасно понимал, что это за симптомы, поэтому к вечеру отпускало.

Ему и в голову не могло прийти, что за семь лет жизни в этой квартире он мог собрать столько всякого, что все шестнадцать целлофановых пакета из Лидла из щели между мусорным шкафчиком и стеной пошли в дело. Проволочная подставка для винных бутылок - зачем? Круглая плоская декоративная штука из стекла с песком внутри, когда он медленно осыпается, то формируется гористый пейзаж. Красиво, но на кой черт? Пневматическая Беретта... Был бы это огнестрел - не пришлось бы тратиться на Кэстлпойнт. Старые колонки для компа, картинки, выгравированные лазером, ароматические палочки, искусственная вагина (да, были времена, когда одиночество рвало его на части), записные книжки со старых работ, настольный Каркассон, куча компакт-дисков с Tool, Talking Heads, Massive Attack, Prodigy... Одним словом кубический метр душного прошлого, из которого трудно было выцепить что-то плюсовое, что задержало бы на секунду, заставило бы неосознанно улыбнуться, вращая в руках живое воспоминание. Нет, каждый из этих предметов так или иначе сделал свое дело, принес с собой свой гвоздь. Том понимал - дело не в предмете, не в том, каким образом он оказался здесь, а в его отношении к нему, конечно же. Книга о истории Pink Floyd сама по себе вещь прекрасная, но кем она была ему подарена? То-то же. Или вот матовый светильник с клипсой для крепления на спинке кровати, он хорошо помнит, как зазвенело в голове от его прямого попадания при переезде в три часа ночи, после дикого скандала, соседи тогда вызвали полицию, но все быстро успокоились, когда он последний раз лязгнул крышкой багажника так, что свалилась рамка номера. А два кожаных тамтама, он очень хорошо помнит тот вечер с командой осветителей в Bulldog pub, "Это тебе в дополнение к твоим музыкальным экспериментам", говорят. А наутро? Тошно даже вспоминать

С левой стороны шнура, тянущегося с кухни до стола - дерьмо, с которым он разделается сам, вынесет, рассортирует как сознательный гражданин и захлопнет свой ящик малолетней визгливой Пандоры. Справа - то, что еще может пригодиться следующим жителям этой кавалерки: посуда, элементы декора эпохи "нейтрального ментального баланса", моющие средства, всякая бытовая хрень, коврики, шторки, горшки для комнатных растений... Он все тщательно вымоет после, отдерет ершиком камень с унитаза, пройдется пылесосом по всем углам, примет душ, сядет в кресло, взглянет на дефрагментированное пространство и откупорит 0,2 Label 5 с ночника рядом с домом. Все вроде готово, останется завтра с утра написать хозяину длинное смс, без соплей и унижений сообщить, что ввиду таких-то и таких-то обстоятельств он вынужден оставить жилплощадь, кауцию возвращать не стоит, за оставленные вещи прошу не втыкать иголки в тряпичную игрушку.

Будильник сработал в 5.00, спросонья Том очень долго себя умозаключал, несколько минут совершенно не понимая, где он и что с ним. Когда текущий момент установился в его голове, он даже улыбнулся - такого с ним еще никогда не случалось. С каждым привычным утренним действием он ловил себя на мысли, что его сознательное отношение ко всему, что сейчас происходит дико его забавляет. Через несколько часов он будет сидеть в самолете маршрутом на Веллингтон, там его ждет Кэстлпойнт, затем, если он сам все верно понял из своих же собственных планов - смерть, если не окажется, что он слишком плохо знает сам себя, чтобы сделать это. И что? Какое-то внутреннее волнение? Тревога? Желание сдать назад и не дурить себе самому голову? Да вроде нет! Все по плану, все спокойно, как деловая и увлекательная поездка на международный семинар. Чашка кофе, последняя его чашка в этой квартире, этом доме, этом городе и этой стране. Сигарета к кофе (Том не курил почти 15 лет, но пару недель назад стал позволять себе "кофейную"), открытое окно и взгляд на еще спящую воскресную Варшаву с высоты третьего этажа блока на Мокотове, по улице Малчевского. В здании напротив, обычной одноэтажной коробке размещается отель, который так и называется "Мокотув". Оттуда, на абсолютно пустую улицу высыпались двое молодых, парень и девушка с дорожным чемоданом. Девушка достала телефон, и они оба принялись рассказывать что-то на камеру. Том прислушался - испанцы. Или латиноамериканцы. Видимо пара путешественников-блогеров делятся с испаноязычным миром своим отзывом о ночлеге в этой найневзрачнейшей будке. Хотя Том никогда не был внутри, откуда ему знать, вполне может быть, что на Booking этот отель уверенно держит в своих аккаунтах 5 звезд, мало ли... Парочка закончила писать видео, когда к ним подкатил Приус Убера, девочка спрятала телефон, они уселись в такси и гибридный привод бесшумно зашелестел по направлению к Независимости. Забавно будет их обнаружить на своем рейсе.

Том затушил окурок и закрыл окно, тапнул в приложение Болт, ближайший водитель - в восьми минутах езды. "Ок, подождем, нужно написать сообщение... нет, напишу в аэропорту". Палец опустился на "заказать", собираемся. Еще раз: пауэрбанк, зарядка, беспроводные наушники, штатив, 0,2 виски, очки. Карта, паспорт, распечатанные на всякий случай билеты (принтер он оставил по правой стороне шнура), вроде все. И вдруг кольнуло... Как-то неожиданно сильно кольнуло. Том аж присел, на мгновение в голове стрижом пролетело "Ты что творишь, дружище? Ты спятил? Эй! Давай поговорим!" Но следом, словно предчувствуя, волной, как Катриной, сносящей все на своем пути "Чтобы что?! О чем поговорить? Что, зажало-таки очко? Еще не выйдя с дому зажало? О чем ты собираешься со мной говорить??? Последовательность мой друг! За свои решения нужно уметь отвечать!" И так же внезапно все стряхнулось, лопнуло, эхом отбилось от пакета с посудой, застряло в пыльных шторах и снова тишина в комнате. Такси!

Подъехала белая Рено Меган, Том плюхнулся на диван, сказал "Доброе утро", водитель пакистанец улыбнулся ему в зеркало. До аэропорта около 10-ти минут езды, есть время записать и выложить на канал очередное видео.

- Всем привет, знаю, что меня все еще смотрят, поэтому я со свежими новостями: это мое второе видео, я, как видите, нахожусь в такси и направляюсь в аэропорт. Через несколько часов я совершу свою первую пересадку и как только моя нога ступит на зону свободного распределения Wi-FI, я выйду к вам в эфир с очередным видео, так что можете составить мне компанию, если любите такие аттракционы, ха! Да... Часы моей жизни показывают цифру 87-90. В общем всем хорошего воскресенья, увидимся в другой географической точке на пути моего следования к своей цели, да. Всем пока!"

Закрутилось колесико и через мгновение видео разместилось на канале. Том еще раз проверил отключение уведомлений и сунул телефон в карман рюкзака.

- Ви какойта блогер тыпа? Путишессвинник? Тыпа Варламов? - водитель оказался из Туркменистана, Том определил это по резиновому коврику для телефона на панели приборов с флагом этой страны и надписью I сердечко Turkmen.

Том не знал, что ответить, он понятия не имел, кто такой этот Варламов, поэтому просто улыбнулся:

- Типа того.

Том вовремя сориентировался чем мог бы ему грозить этот ответ, поэтому он снова достал из бокового кармана рюкзака телефон и сделал вид, что звонит кому-то, поднес телефон к уху и сказал "Привет еще раз" как раз в тот момент, когда водитель уже открыл рот, чтобы, видимо, завалить его вопросами о специфике блогерской жизни, но услышав приветствие взглянул в зеркало и мешать не стал.

Спустя 11 минут необычно медленной для азиатов-таксистов езды, Том выгрузился на стоянке такси напротив входа в здание аэропорта, "попрощался" по телефону, убедился, что средства списались, ткнул туркмену пять звезд, но от комментария воздержался. "Дэнкуэ" - расплылся тот в улыбке.

На часах 07:22, до вылета в Будапешт еще 38 минут, Том прошел через металлоискатели и направился к своему выходу на посадку. По дороге купил в Relay кофе, но вскоре пожалел: он жутко не любит туалеты в самолетах, а до времени вылета он еще не достигнет уретры. Ждать до Будапешта? "Не создавай проблемы на пустом месте, кофе - это кофе, выбросить - все равно что плюнуть на Рембрандта".

Испанской пары на его рейсе не оказалось, в 07:50 к телескопическому трапу подкатил Airbus A320, пассажиры сонно и лениво поплелись на посадку, доставая по дороге смартфоны или распечатанные билеты для контроля. Стук колесиков по швам на плитке, голоса "Позвоню как приземлюсь", "Все, целую, пока", "Пожалуйста не забудь, у Бартка сегодня скрипка, одень ему синий свитер", "Я знаю, что в самолете вайфай, но мне нужно показать билет!" Уши Тома, как радиолокаторы, особенно когда внутри полная тишина, стаканчик в урну. "Спасибо, проходите пожалуйста, ваше место 14".

Место 14, рюкзак на полку, лететь 1:20, можно вздремнуть, но не факт, что получится. И кофе... черт возьми, он сегодня какой-то особо шустрый, но час двадцать можно вытерпеть. Если дорога будет без колдобин.

*

Офисное пространство WeWork на Кручей 50 официально распахивает свои двери в 9:00, но у Мартина Сташевского дела - в 9.10 нужно провести срочный зум с клиентом, который не знает, как настраивать в созданном им приложении оплату картами. Он как-бы все вроде настроил, но система постоянно выдает баги, результаты тестового режима не радуют, приложение запускать нельзя, а инвесторы торопят. И еще куча всяких допов по логике интерфейса, проблемам с загрузкой медиа-контента итд. за 200 злотых в час. Мартин - сертифицированный специалист службы технической поддержки Adalo и Bubble, платформ конструкторов сайтов и приложений на основе nocode. Никогда не ощущая тяги к таким сложным вещам, как Python, Java или им подобным, ему всегда кружила голову идея оказаться на той стороне социальной касты, где можно не отводя глаз от стыда и не особо паникуя по поводу справедливости сказанного сказать: "Я работаю в IT". Если за бокалом вечерней ипы на фудкорте Фабрики Норблина попадется знающая и тут же поставит под сомнение все его чванство, пытаясь убедить его в неверном восприятии термина IT, то во-первых она, по всей видимости, все же не в теме, а во-вторых - на одну такую найдется 30 тех, кто пододвинется поближе, мол "повтори-ка, не расслышала, IT говоришь?" и повесит свое пальто на спинку, дав понять, что она НИКУДА не торопится. А под гнетом его кейсов, как консультативных, так и проектных, она и вовсе превратится в желе.

Мартин арендует скромное место в общем пространстве на первом этаже, то есть рабочий стол с компьютером и фотографией в рамке с концерта Металлики на Народовом 21 августа 19-го. Он там был и счел это достойным рамки на рабочем столе. Этажом выше пространство с отдельными офисами, там сидят ребята на одну астрономическую единицу ближе к сфере Real IT, фрилансеры и небольшие фирмы. На третьем, четвертом и пятом - целые этажи под аренду, олимп, Джомолунгма. Он знает их всех поголовно, его не знает никто, лишь раз в день они видятся на парковке, обмениваясь "Хей" и демонстрацией прикуса. И Мартин страдает от этого. Не то, чтобы он чувствовал себя совсем уж одноклеточным, нет, все-таки два года стажировки, безвылазное изучение платформ так, чтобы и ночью от зубов - все это, он уверен, чего-то да стоит. В мире, на самом деле, очень мало действительно толковых спецов в этих двух nocode мирах, как Мартин. Но он не оставляет надежд перекинуться со временем на что-то более серьезное, чем зерокод, учитывая, что его унылая кавалерка на Охоте просто лежит и не встает в сравнении со временем, которое он проводит здесь, за этим столом просто потому, что ему здесь "лучше думается". Но первый этаж - это первый этаж, несмотря на бесплатный кофе, включенный в стоимость аренды, возможность снять переговорную 5 раз в месяц, комюникейт с двумя моделями из какого-то модного независимого интернет-издания и кикер на кухне, в который он совершенно не умеет играть. Еще паркинг для велосипеда, но у него нет велосипеда. Он вынужден каждое утро искать место для своего немолодого Ауриса, нередко наворачивая по несколько кругов по кварталу или пользоваться общественным транспортом (от его блока до офиса ходит прямой трамвай).

Как только загрузился рабочий Мак, на телефон пришло сообщение электронкой: "Доброе утро (у вас ведь утро?)) Прошу меня простить, но я вынужден отодвинуть наш зум на полтора часа, у моей жены кровотечение, вызванное разрывом кисты яичника, нужно срочно доставить ее в клинику. Увидимся через полтора часа, еще раз сорри!". Прекрасно, подумал Мартин, теперь я знаю все о яичниках твоей жены. Идиот. А если у меня болезненно развитое воображение?

Но и не обрадоваться задержке Мартин тоже не мог. Он любит то, что делает, но внеплановый брейк всегда растворяет в теле несколько грамм серотонина. Этим утром на кухне одна из моделей, Сильвия, ростом под 190, наверное. Рядом с ней он чувствует себя хоббитом со своими 175см, глядя вверх, чтобы говорить с ней.

- Хей Марти! Кофеек?

- Кофеек, ты уже? - Сильвия споласкивает чашку.

- Да, представь, узнала сколько Войцех Шченсны зарабатывает на постах в Инсте, интересно?

- А кто это? - Мартину часто бывает стыдно за свою неэрудированность, но что поделаешь...

- Вратарь! Национальной сборной!

- А! Да, сорри. И сколько?

- Почти 65.000 за пост! У него 2,8 миллиона подписчиков, 65.000 за пост!

- Это, типа, если хочешь разместить у него свою рекламу?

- Ну конечно!

- А у Левандовского?

- О! Лучше не знать! Это просто финиш, Марти - 508.000!

- За пост???

- За пост!

Сильвия хлопнула его свысока по плечу и потащила свое высоченное тело за рабочее место, ее регулируемый по высоте стол возвышается над всеми остальными сантиметров на 30.

Кофе-машина наполнила кружку с надписью "Не верь тому, что обо мне говорят, я гораздо хуже", Мартин вытащил смартфон, уселся за столик и открыл Youtube. Простое механическое действие, как молитва с утра, обряд. Новый ролик про Перу, замес в Сейме, Зломник обозревает Линкольн (смотрел уже и не раз), самые интересные инвестиции в Польше от Радослава Гайды и Натальи Шчешняк (нужно будет посмотреть), рубрика Shorts, как пробить лед, используя технику морпехов, отопление квартиры с помощью фольги и одной свечи, "Самоубийство онлайн", новая коллекция Бытом, женщина, разговаривающая со своим котом... давай назад, что за самоубийство? Палец на скриншот: "Всем привет, знаю, что меня все еще смотрят, поэтому я со свежими новостями: это мое второе видео, я, как видите, нахожусь в такси и направляюсь в аэропорт. Через несколько часов я совершу свою первую пересадку и как только моя нога ступит на зону свободного распределения Wi-FI, я выйду к вам в эфир с очередным видео, так что можете составить мне компанию, если любите такие аттракционы, ха! Да... Часы моей жизни показывают цифру 87-90. В общем всем хорошего воскресенья, увидимся в другой географической точке на пути моего следования к своей... цели, да. Всем пока!"

Хм... Что за очередной бред? Наш чувак, кто такой? (Мартин жмет на название канала Tomek Tom), всего 10 видео, предпоследнее размещено три дня назад, смотрим: "Привет всем, с кем не виделись все это время. Вероятно, многие уже меня забыли, отписались, сняли колокольчики иии... сами знаете, жизнь меняется стремительно в наше время. У меня тоже все поменялось, медленно, как у ленивцев, но блин основательно. В общем ребята, все те, кто еще посмотрит это видео, я приготовил для вас уникальный в своем роде контент, а именно: через три дня я отправляюсь на другой конец света! Уууу, да! очень-очень далеко..." Мартин смотрит видео, пьет кофе и сквозь четкое понимание глупой, откровенно тупой попытки этого идиота хайпануть для своего покрывшегося плесенью канала, но тем не менее рука не спешит нажать на крестик. Видео заканчивается, под ним 64 просмотра и два комментария: "Мужик, иди себе бабу найди и не дури людям голову!" и "Камера полетит за тобой или внизу будет батут?" И все. Вернее, еще реклама Медиа Маркт, но к делу это не относится. Но Мартин как приклеился все равно, что-то в его голове заработало, кружка с надписью застыла на полдороги ко рту, взгляд уперся в наклейку "Бумага" на мусорном сегрегаторе, лоб покрылся бороздами раздумий. Рука вышла из комы значительно раньше, чем голова, она самостоятельно зашла в список вызовов, нашла контакт Куба и нажала на вызов. Сработал автоответчик: "Привет, это Люксоцки, сейчас я кручу очередной шедевр на своем автообзоре, руки заняты кожаным рулем, приятной попутчицей и котлетой наличности. Если по де..." Сброс. Рука идет дальше - копирует адрес ссылки, заходит на мессенджер, находит Кубу там и высылает ссылку. Блогер не сильно умен, все придется объяснять, но если до него так и не дойдет, то это как учить ежа пользоваться зубочисткой.

Мартин откинулся на спинке стула, борозды на лбу никуда не делись, а рука с кружкой добралась наконец до ротовой полости. Кофе сегодня, кстати, так себе.

*

Впервые Том летал самолетом, когда ему стукнуло 17. Отец решил показать сыну цивилизацию в самом ее тогда буквальном понимании - США. Как контрактный военный, отец надеялся сделать сына приемником и взял его с собой на торжества по поводу принятия Польши в блок НАТО 12 марта 1999 года в Индепенденс возле Канзас-Сити, штат Миссури, где вместе с Польшей туда же вошли Чехия и Венгрия. Но вместо торжеств Том предпочел пофоткать центральные Штаты, чтобы создать свой полноценный фотоальбом и попытаться его издать, снабдив каждый снимок каким-нибудь содержательным комментарием. То есть он попросту удрал, используя три часа на свое собственное усмотрение. Он добрался на автобусе до Канзас-Сити, успел сделать 15 фотографий центра города (пленку приходилось беречь, ни о какой цифре в жизни Тома тогда речи еще не шло), 8 снимков самого Индепенденс и три фото аэропорта.

Дальше было вот что: отец не оценил стараний сына, откровенно говоря, он плевался слюной от гнева и грозил закопать Тома прямо здесь, посреди Штатов. В то время, как все его друзья и сослуживцы исправно сияли в восторженных взглядах своих детей и жен, ему, как конченному придурку, неизвестно на кой черт приволокшему с собой своего оборванца, пришлось с красной от стыда харей объяснять всем вокруг что "Ну вот такой кретин, вот такое, мать их, молодое поколение, вот так они, сука, уважают дело своих отцов". Итог - порванная в клочья пленка, разбитая бровь Тома и еще немного по возвращению - родные стены, как известно, силы дают. Но так случилось, что Том, сам того не ожидая, дал отпор - отец загремел в шкаф, где трепетно хранил пустые бутылки от западного алкоголя, порезал себе зад, ладони, но решил не продолжать. Он присел на полу, исподлобья молча проклял сына и поплелся в Spoem за 0,5, отметить присоединение к НАТО. Мать, которая видела это все из-за двери, попросила его зайти в аптеку за ватой и успокоительным. Через месяц отца попросили по возрасту, и он, пробухав семь месяцев до околоживотного состояния, устроился, по ультимативному требованию матери, контролером на линии городского транспорта. И уже через неделю он, по-солдафонски ввалившись в комнату к Тому (тот подбирал на своей гитаре нужный ему аккорд) сообщил, что пора закопать топор и вместе заняться делом, он обо всем похлопотал, Тома возьмут без испытательного срока. "Куда?" - совершенно ничего не понимая спросил Том. "Куда? Ловить козлов, которые жмут злотый за проезд". Том сделал вид, что вопрос "Куда?" был адресован его среднему пальцу, зажавшему не ту струну, отец же, не забыв разодранной бутылками задницы, молча вышел, вспомнив видимо, что сам он никогда не платил за проезд. Больше они не разговаривали, через два дня отец погиб при исполнении в салоне автобуса 157 от рук четырех пьяных безбилетных работников фабрики FSO. Отец не отличался дипломатией, а работники не отличались социальной ответственностью.

Проработав большую часть жизни товароведом столовой в психушке на Нововейской, мать Тома сама неоднократно признавалась, что эта работа сведет ее с ума. После смерти мужа она поняла, что психический порог невозврата близок и спасти ее может только вера. Она приклеилась к Свидетелям Иеговым, в дождь и вьюгу проповедуя пути спасения души, неоднократно пытаясь опробовать навыки на собственном сыне, но этот орех ей расколоть не удалось - Тома интересовали музыка и женщины, за что на его голову свалилось второе проклятье, но уже в устной форме и с максимальным драматизмом в тонах и акцентах. Том собрал вещи и съехал на первый попавшийся вариант, в конуру на Виланове, в 4-х комнатном клоповнике с престарелым криминальным авторитетом, двумя работницами кухни в SGGW и одним дальнобойщиком, устраивавшим с авторитетом раз в два месяца, после вахты, жуткий бедлам с бабами, водкой и диско-поло до трех ночи. Весело было.

Мать скончалась от ковида год назад. Когда у Тома зазвонил телефон и его попросили прийти в военный госпиталь на Праге, чтобы поговорить с матерью (она очень просила), он купил связку бананов, букет цветов и конфеты с вишней и ликером, в надежде, что произойдет некое подобие примирения. Но стоило ему зайти в палату, как в лицо врезался вопрос: "Ты когда последний раз был в костеле?!" Том немного помешкал, понимая, что ее рассудок ходит где-то по больнице, поэтому решил быть предельно мягким: "Мама, как ты себя чувствуешь? Я принес тебе конф..." "Через ксендза! Исповедуйся, выродок, а потом приноси свои вонючие конфеты! Ты мне падла всю жизнь угробил! Иди отсюда! Куда пошел, тварь?!"

Том отдал все молодой медсестре, которая была в этот момент рядом. Она сочувственно посмотрела не него и вроде как даже глаза стали влажные... "Крепитесь" - сказала. Том улыбнулся. Больше мать он не видел, после ее смерти квартира по ее завещанию отошла костелу. Тому предлагали судиться, то он заткнул уши и занялся своей жизнью.

"Дорогие пассажиры мы приближаемся к Будапешту, через несколько минут мы совершим посадку в национальном аэропорту имени Ференца Листа. Просим вас занять свои места и пристегнуть ремни. Спасибо за внимание".

Том встряхнул головой (ему почти удалось отключиться) и выглянул в иллюминатор. Внизу Будапешт, Парламент, Дунай, уже окончательно рассвело. Он никогда не был в столице Венгрии, его туда попросту не тянуло. Не тянет и сейчас, все свое свободное до пересадки время (2 часа 10 минут) он проведет в аэропорту, запишет очередное видео, что-нибудь съест, выпьет чаю и направится в Шанхай. Но сначала туалет - кофе принялось стучать в ворота подкованным берцем.

Посадка, перронный автобус, туалет, блаженство, кафе Tashba. Том взял себе бутерброд с тунцом, латте и дольку брауни. Приземлившись в кресло поблизости, он достал телефон и зашел на свой канал, хрустя коркой багета. Крошки посыпались на куртку и джинсы. Запись:

- Всем привет! Сорри, что говорю с набитым ртом, купил себе перекус, пока жду следующий рейс на... (упс, чуть не спалился) следующий перевалочный пункт! Итак, главное: мне осталось примерно 85 часов до феерической кончины с помощью гравитации в режиме онлайн! Повторюсь: каждый сможет в прямом эфире, как это делается здесь, на ютубе, понаблюдать за последними секундами жизни очередного лузера. Единственное, чего я действительно опасаюсь, так это того, что там может не быть хорошей связи и все предприятие пойдет рыжему коту под хвост. Но будем надеяться на лучшее, все-таки шоу должно продолжаться, правда? Сейчас я доем свой бутерброд, выпью кофе с брауни, немного побездельничаю в этом кресле и снова в самолет. В этот раз перелет будет долгий, так что не пугайтесь, я обязательно выйду на связь, хотя сейчас, если я правильно понимаю, интернет есть в каждом самолете, верно? Я немного подотстал от жизни, можете поржать над старым динозавром, мне все равно. Ладно, увидимся услышимся, почти покойник Томек Том, всем па!

*

Видео прекратилось и на экране лаптопа высветились рекомендации, среди которых два предыдущих видео Тома.

- Так я не понял, что ты мне предлагаешь? Этот дебил типа едет кинуться со скалы, в чем прикол? - да, Кубе действительно нужно все разжевывать. Но Мартин ко всему готов. Они сидят в Nero в двух шагах от коворкинга, девушка принесла кофе.

- Тебя радует твоя статистика на канале?

Куба сделал глоток, посмотрел на Мартина и он, кажется, действительно ничего не понимает.

- Слушай, от меня отвалились ПанАутко, подписки падают, словно я призвал отнимать у матерей новорожденных детей! Ты это имеешь ввиду?

"Отнимать у матерей детей... Боже, Куба!"

- Ладно, давай так: я считаю, что этот чувак вернет твоему каналу популярность.

Блогер завис окончательно, кажется ему требуется жесткая перезагрузка.

- Этот чувак??? Конченый лузер, который едет прыгать со скалы вернет популярность моему каналу??? Мартин! Эй! Я автоблогер! Я обозреваю тачки!

Ясно, времени нет, придется брать нахрапом:

- А теперь слушай сюда! Твой имидж твоими же собственными руками растоптан в прикроватный половик, тебя считают долбаным кровожадным маньяком! Может ты на самом деле и есть долбаный кровожадный маньяк, я не в курсе, но дело в образе! Вот тебе пошаговая инструкция, что ты с этим потом будешь делать - дело твое, но я вижу в этом потенциал просто огромный! И думай быстрее, у меня через 10 минут зум с клиентом, у жены которого разрыв кисты яичника! Но вот что: я, понятное дело, не добрый самаритянин, я тоже хотел бы стряхнуть с этой истории пару злотых, так что вот тебе план: ты сегодня же начинаешь освещать эту дичь на своем канале, вот прямо сегодня же. Снабжаешь эти видосы своими коментами, мол смотрите - человек, потерявший веру, загнанный в угол, дошедший до края, за которым теряются все моральные ориентиры, что привело его к решению о публичной демонстрации своего суицида и прочий бред, текст я беру на себя. Что происходит с твоими зрителями? Они начинают думать, что ты - мать твою святоша! Ты, Куба мать его Люксоцки взялся освящать дорогу к смерти одинокого и потерянного человечка! Ты им: делитесь и ставьте лайки, мы типа должны помочь человеку, спасти его! Они тебе - репосты, коменты, шквал просмотров и рекламодателей в очереди. Чем все это закончится - вообще плевать! Часть подписчиков, конечно, отвалится, но три части приклеятся! Суть в том, что ты немного подретушируешь свой имидж, вернешь себе капиталопоток и засияешь в глазах своих подписчиков светом божьей благодати! Костел тебя заочно причислит к лику святых! А я между делом организую краудфандинговый сбор на помощь этому мудаку. Суть в следующем: если он выживет, деньги пойдут на его психическую реабилитацию и плюшевых мишек. Типа! Если нет, деньги вернутся жертвователям. Опять-таки типа! Не знаю в курсе ли ты, но современное общество очень быстро все забывает и к тому моменту, когда придется отчитываться за кассу, отчитываться будет уже не перед кем! Все вернуться к своим делам, милый Куба! Никто не вспомнит, что он подарил какому-то лузеру 10 злотых! Но таких благотворителей может набраться ой как не мало! Теперь ты понимаешь, насколько быстро нужно действовать? Это его третий ролик, мы не знаем куда он летит, поэтому нужно шевелить задницей!

Куба слушал очень внимательно. Он вообще любил слушать Мартина, ему нравилась его манера убеждать, но в этот раз он, кажется, превзошел сам себя. Вот же сукин сын! Ай да прохвост! Ведь он прав! Он, мать его, охрененно прав! Рука Кубы скользнула в карман и достала 14-й айфон.

- Марта! Слушай меня, очень внимательно!

*

На огромной плазме, подвешенной под потолком в десяти метрах от Тома, показывали старые выпуски Top Gear, в переводе на венгерский. Он пытался интуитивно понять, о чем идет речь, но вскоре бросил пустое и лишь любовался молодыми Кларксоном, Мэем и Хаммондом. Тогда они еще записывались в студии, и он точно помнит этот выпуск, но что они тогда обсуждали - нет. Том словил себя на мысли, что это в общем-то довольно забавный факт: как так случилось, что страна, зажатая между славянами, австрийцами и румынами говорит на языке, который он бы, услышав его впервые, признал бы за... финский, например. Ведь его звучание настолько же необычно для этих широт, насколько бы необычно звучал язык бака в Исландии! Помнится он даже что-то смотрел на эту тему, не то на Дискавери ни то на Плэнет плюс. Было там что-то про переселение финско-угорских племен, он уже никогда не вспомнит деталей, но точно помнит, что...

- Maradnod kellene... - позади, прямо за спиной женский голос, но Том сразу догадался, что это соседи по креслу и продолжил смотреть, как весь зал ржет от шутки Кларксона. - Maradnod kellene! - снова. Наверное, мать подзывает своего ребенка или что-то говорит ему, - Maradnod kellene! - да чтоб вас! До кого-то не доходит с первого раза?! - Maradnod kellene! - Том не выдержал и медленно обернулся. Позади него стояла женщина, лет 45-ти, в дорогом кашемировом светлом пальто с иссиня черными волосами с ровным пробором, забранными сзади в клубок и с глазами, от которых Том едва не впал в ступор - необычайно глубоко посаженные, с легкой косцой внутрь черные сверла пялились на него не то с мольбой, не то с надеждой. Черты ее лица выдавали родство с... индейцами Майя что ли...

- Что, простите? Эээ, sorry, what?

- Maradnod kellene! - что ж тебя заело-то?

- I'm sorry, but I do not understand! - Тому стало немного не по себе. Он принялся искать глазами возможных иных, к кому могла бы обращаться эта ведьма, но очевидно, что рядом больше никого не было. - Я не понимаю по-венгерски! Вы ведь по-венгерски говорите? Hungary? Или нет?

- Jl ltok rajtad, Ish Tab a htadon l, de ledobhatod, gyenge! - "Нормально, приехали... И что теперь делать? Она, похоже, не совсем в себе! Я ведь не умею ладить с такими..." - Maradnod kellene!

У нее на глазах внезапно стали наворачиваться слезы, но губы искривились в ненависти, непонятно к Тому ли...

- Figyelj rm, kurva! Ezt a fiatalembert azonnal elengeded, s hagyod, hogy llegezzen s bkben ljen, megrtesz?!

Из всего этого великолепия Том четко уловил только "Курва". Что ж, похоже все встало на свои места - обдолбанная сектантка, с поплывшей кровлей, которая в угаре привыкла цепляться к людям, а он просто подвернулся под руку, что неудивительно - здесь очень мало людей!

- Az n fiam! - Голос и интонация сменились на противоположные, теперь это умоляющий тон и взгляд несчастной матери, это однозначно сумасшедшая, - Az emberi vilg rtkelse nlkl, hanem nmagad rtkelsvel kell bontogatnod a szrnyaidat! - А все-таки интересно, что она несет?

К ним со спины Тома подошел охранник и встал рядом, вопросительно глядя то на Тома, то на женщину:

- Problmk? - Хвала небу, хоть здесь что-то понятное.

- Yes, this woman wants something from me, but I dont understand what exactly and to be honest she makes me a little nervous!

- OK sure, - охранник повернулся к сумасшедшей, - Gyernk, megmutatom hol a kijrat.

Он взял ее под руку и поволок к дверям вокзала, она же продолжала, не отрывая взгляда и не моргая сверлить Тома своими впалыми глубоко в череп лазерами. - Maradnod kellene! - Том тоже не мог оторвать взгляда, на миг он понял, что намертво прикован к ней, пока она не исчезла за информационным табло. Только тогда Том ощутил ощутимо жесткое разъединение и его слегка пошатнуло. "Ух ты... вот это да! Что это мать вашу было? А?" Остатки забытья поглотил голос из динамиков: "Dear passengers waiting for the flight to Shanghai, please proceed to Gate C to board the plane. Thank you".

Том взял с соседнего кресла рюкзак, машинально проверил целостность документов и клади, убедился, что все в порядке и двинул искать выход С. Внутри, в районе сплетения что-то застрекотало, Том понимал, что это непосредственно связано с этой ненормальной, но ответа на вопрос Что она от него все-таки хотела он уже не получит. Поздно.

Выход С, билет из кармана, "Ваше место 22, приятного полета", тоннель, салон самолета, место 22. Лететь долго, около 10 с половиной часов. Есть время немного упорядочить мысли и пожонглировать теориями. Виски... Где виски?

*

Каждый сотрудник отдела контроля финансовых операций банка ING с офисом на восемнадцатом этаже небоскреба Q22 обязан работать в офисе 4 раза в месяц. Еще месяц назад обязательство распространялось на 3-х разовый визит, но в связи с ковидными послаблениями добавили еще день. Уже мало кто помнит, что в те далекие, допандемийные времена, все исправно ходили на свои рабочие места пять дней в неделю, от 9 до 16. Теперь, по степени своей исторической отдаленности та эпоха стоит в одном ряду с Французской революцией.

К трем дням кое-как привыкли, кому-то (это как правило новые сотрудники, еще не проработавшие года) приходится добираться в офис из пригорода, типа Пясечно или Ломянки. Трасы загружены, постоянные пробки, вставать нужно ни свет ни заря, люди расбалансированы, иммунная система превращена в дуршлаг постоянными стрессами. И вот пожалуйста - четвертый день! На совещании по этому поводу поднялось цунами "Серьезно???", "Неее ребята, ну вы что?", "Да ладно!", "Супер! Обалдеть! Классно!", "На шаг ближе к Credit Agricole" и так далее. Но в circle lead'а (глава офиса) не полетел ни один кофейный стаканчик, откровенно говоря под конец мероприятия все шутили и вспоминали "Непальскую вечеринку" три дня назад, на которой сотрудник из Замбии учил всех правильно произносить на своем языке название африканского Несси - Мокеле-мбембе. В общем четыре дня в месяц в офисе - тяжкое бремя, но люди, как известно, приспосабливаются к любым сложностям.

Каролина Матерна - одна из 12-ти AML ищеек подозрительных транзакций, непонятных схем и мутных комбинаций. Ее четвертый день скорее даже обрадовал - ей остро не достает социальной коммуникации несмотря на то, что погруженность каждого ее коллеги в свои мониторы и практически стерильную тишину в их отделе сложно назвать "инкубатором живого человеческого общения". Ее немного подкосило другое: по итогам прошедшего года ее труды и старания руководство оценило на жалкие "Well-done", что означает "Ок, нормально, но тебе есть куда расти. Старайся и дорастешь до любимчика team-lead'а через пару лет". Сволочи, думала Каролина, лежа в своей ванной с бокалом белого сухого, из кожи вон лезешь, строчишь нарративы как печатный станок, дискрипшны вместо художественной литературы, я сама скоро стану как ИИ, генерирующий алерты и нате! - well-done...

Но перебираться в другой банк - значит начинать все сначала, несмотря на рекомендации, от одной мысли об этом клонит в сон. Снова объяснять всем, что Кшиштоф Матерна - не ее родственник, как это было здесь, в ING раз пять, наверное. "О! Матерна! Познакомишь с Кшиштофом?" Каролина тогда еще не знала, кто такой Кшиштоф Матерна, ей только 28 лет. "А кто это?" "Что значит кто это? Постой! Кшиштоф Матерна и Войцех Манн, ты что?" "Сорри, не в курсе".

Унылое февральское утро, холл небоскреба Q22, карта к турникету - проходим, карта к панели на лифте, выбираем этаж 18, лифт C, ждем. Собирается народ, девочки из Glovo, улыбки, "привет-привет", мальчик из PURO, "Привет Каро!" "Привет Сэб!" Лифт, "приятного дня", "взаимно", 18-й этаж, всем привет, гардероб, вид на Rondo ONZ из окон, кухня, кофе, пустой треп на английском с тремя сотрудниками-иностранцами, двое из Индии, один из Кении, бегом за рабочее место, исправлять свой well-done. Шутка - просто за рабочее место, просто прочь от этих фальшивых улыбок и содержательного, как воздушный шарик в виде миньона разговоров "Если бы я выбирал между OWay GLOSSY NECTAR и Ordinary - Multi Peptide Serum, то выбрал бы последнее, потому что он содержит кофеин, который пробуждает спящие луковички". Речь идет о маслах для роста волос, если кто не в курсе.

Сперва ты места себе не находишь от счастья, когда тебе на почту приходит приглашение от банка пройти пробный период. После тысяч высланных CV, периода краха надежд и отчаяния тебя приглашают в дружный и тесный коллектив в верхних слоях душной варшавской атмосферы, с миллионом фишек и плюшек, делающими твои рабочие дни "Сказочно приятными и максимально результативными". Через пару месяцев город за окном становится просто городом за окном, кофе начинает отдавать кислотой. Через полгода наваливает осознание себя марафонцем, бегущим 5 км в домашних тапочках с оторванной подошвой за хрустальную вазу чьей-то прабабушки. Еще через год тебе, превратившуюся за это время в кота Шредингера, когда непонятно жива ты или нет, с милой улыбкой и пожеланиями дальнейшего профессионального роста преподносят твой гребанный велл-дан. Память откручивает полтора года назад - чем мне было плохо в фирме по аренде строительного оборудования, где твои клиенты - обычные нормальные мужики, которым просто нужно развалить стену, а под рукой лишь синий Bosch? Те двое из Индии получили Excellent, то есть "отлично", но все знают, что эти бездельники просто умеют быть милашками и вовремя согласиться с тим-лидом там, где остальные закатят глаза к потолку. Поэтому ничего нового, никаких новаторских моделей социальной коммуникации этот улей не предлагает, правила выживания все те же.

Ладно ОК, прибрали сопли, как гласит самурайская мудрость, "Сделай все, что в твоих силах, в остальном положись на судьбу". Ясно одно: стремление прыгнуть выше своей головы, чтобы снискать благословение в виде Excellent - это как молчать тише всех в детском саду, чтобы получить поменьше каши и побольше десерта, то есть утопия, у воспитателя ведь свои любимчики.

Привычный утренний ритуал: Каролина подключает свой рабочий ноут к двум офисным мониторам, проверка почты, затем идем в Teams, смотрим наличие тренингов, митингов, спиритических сеансов (по-другому и не назовешь). В пятницу обязательно быть на тренинге "Новые правила составления рапортов для Money Laundering Reporting Officer". Господи, опять новые правила... Входим в SharePoint, выбираем себе клиента или на языке сотрудника отдела финансового контроля "кейс", всю финансовую подноготную которого будем разбирать на атомы. "Таак, что у нас здесь? Маркус ван Холстен, добро пожаловать ко мне на прием мистер ван Холстен". Член голландской партии защиты животных, помощник лидера фракции Нижней палаты Эстера Ауханда. В партии с 2021 года, суть кейса - странные передвижения средств, вывод крупных сумм в страны ближнего Востока, типичный случай, аж зевать хочется. Ровно десять кликов мышкой и Каролина уже знает, что Маркус - очень подвижный человек с неустойчивыми принципиальными позициями: с одной стороны он линчует каждого, кто замахивается на права котиков, собачек, свинок, кроликов, игуан или галапагосских черепах с трибуны своей родной партии, а с другой успешно лоббирует продвижение в Сенат предложений, связанных со снижением общественного и законодательного давления для производителей авторской одежды из натуральной кожи. Смешно? Разумеется! Глубокий дискрипшн его счетов также покажет Каролине сколько евро в месяц уходит у Маркуса на посещение сеансов тайского массажа (ему видимо еще не объяснили, что в таких ситуациях лучше пользоваться кэшем, либо он не считает сам себя слишком важной птицей, не смотря на транзакции с ближним Востоком), элитное пойло в магазине Wynand Fockink Proeflokaal and Spirits в Амстердаме на улице Pijlsteeg 31, аренду яхты на свой день рождения на трое суток с приглашенными гостями в 35 человек и общей стоимостью тусовки в 56.000 евро, но это все мелочи, за такое не наказывают. Наказывают за операции, которые в программе Finansial Risk Manager обозначены как "Подозрение в финансировании терроризма". Так и бывает: днем ты ездишь по фермам и фотографируешься с телятами и ламами, выкладывая в свой инстаграм милые посты с подписью "Мы здесь, чтобы они не страдали", а вечером и ночью ведешь real business - соединяешь тех, кто хочет продать что-то запрещенное с тем, кто хочет купить что-то запрещенное.

Маркус, Маркус... Ты живешь там себе в Амстердаме и понятия не имеешь, что одна скромная польская девочка раздевает тебя в этот момент пуговка за пуговкой, подготавливая к тебе несколько десятков вопросов со стороны Министерства финансов или полиции, в зависимости от того, кто твои друзья по обе стороны каналов сбыта. Еще пара часов и Каролина составит подробный рапорт, эскалирует кейс на следующий уровень проверки в Financial crime compliance и пойдет к холодильнику за своим обеденным салатом с цыпленком и семечками подсолнечника. Удачи вам, мистер ван Холстен!

*

Прежде чем окончательно определиться с локацией для сьемок, Куба и Марта переругались до пены у рта. Куба видел фон на оживленной Маршалковской, много снующего по своим делам люда, акцент на "тотальной плацентности (он выдумал это слово походу, внезапно) инфо-поля тротуарно-уличной среды". "Да я вижу ты в ударе сегодня!" - среагировала на тираду Марта, сторонница депрессивной задней картинки, типа серая набережная Висла в районе Гданьского моста, как символ безнадеги и суицидных позывов или вид с высоты Шченсливицкой горы на центр города, как символ монополии власти денег, достатка, законов выживания и их уничтожающего давления на всех, кто не готов принять их правила игры. "Притормози уже, девочка! Тебя понесло в дебри, ты этого не видишь?!" - парировал Куба.

Чтобы все не испортить, окончательно разодрав друг другу глотки пара решила снимать на фоне кофейни, им обоим в итоге пришлась по вкусу идея, что расслабленные и мило болтающие за чашечкой капучино миллениалы очень здорово приправляют собой заочно трагичную тему их обращения к своим зрителям. Пока Марта упражнялась со своим айфоном на гимбле, настраивая живой стрим, а Куба оттачивал правильную интонацию и подачу, несколько посетителей кофейни обратили на них внимание, достали свои смартфоны и нажали на запись.

- Ну что? Готова? Батарея в норме? - Куба мерз и пританцовывал.

- Готова, запасная в кармане, если что.

- Ты взяла термос? Я не завтракал, меня трясет...

Марта смотрит на Кубу с недоумением:

- Эй! Развернись и скажи, что ты видишь!

- Я думал ты взяла термос!

- Нет, я не брала термос! Не можешь потерпеть пять минут?!

- Давай уже!

- Помни - не торопись, это онлайн стрим, без фокусов и экскрементов, в смысле экспериментов! Три, два, раз, можно!

Куба мгновенно собрался, своим коронным быстрым движением языка и губ разработал речевой аппарат и впялился в камеру:

- Привет друзья, привет всем моим подписчикам, настоящим и будущим. Сегодня мы выходим в срочном формате живого стрима с темой... (Куба понял, что не знает, как продолжить) которая не терпит... долгих приготовлений, монтажей и тд. Тема очень серьезная, поэтому мы с моей дорогой помощницей заранее просим вас уделить этому максимальное внимание, соучастие, содействие в наших попытках как-то повлиять на эту ситуацию. Это действительно очень-очень важно! (Марта поднесла к горлу ладонь и губами прокричала "Ближе к делу!") Суть вот в чем: сегодня нам на глаза попалось видеообращение одного человека, нашего соотечественника под ником ТомекТом. Это обычный, нормальный парень, не выдержавший, не успевший, не встроившийся, одним словом, сдавшийся с одной стороны, но с другой - достаточно сильный, чтобы попытаться заявить о помощи так, как этого еще никто, наверное, до него не делал. Хотя на самом деле довольно трудно говорить о том, ищет ли он помощи вообще - Томек направляется, вот прямо сейчас, в этот самый момент он летит самолетом куда-то, куда мы не знаем, потому что он специально не говорит куда он направляется, чтобы спрыгнуть с какой-то горы, покончив с жизнью. Ему 42 года, он ведет своеобразный дневник своего путешествия, выкладывая на свой канал видео с каждого пункта своего передвижения (к окнам кофейни примкнули трое подростков со смартфонами, Марте показалось это интересным и она не стала ничего менять), финальным... аккордом, если можно так сказать, станет его прыжок в режиме онлайн, то есть все, кто будет в этот момент наблюдать за ним, будут своими глазами видеть момент его смерти в прямом эфире! По крайней мере так заявляет сам Томек и у нас нет оснований не верить ему. Мы собрали кое-какие данные об этом человеке и можем авторитетно заявить, что мы не нашли ничего из того, что говорило бы о мошенничестве или банальном желании хайпануть. Человек, поляк, наш соотечественник, направляется в этот момент к своей кончине, делясь ею со всеми! (Куба выдержал многозначительную паузу, впялив свой "убеждающий" взгляд в зрачки айфона) И у меня вопрос ко всем вам, моим зрителям: что мы готовы предпринять в этой ситуации? Махнуть рукой и продолжить заниматься делами, типа очередной лузер - туда ему и дорога? Или крепко задуматься и попытаться как-то помочь человеку, который оказался на краю пропасти, понимая, что от этого не застрахован никто?! Что завтра возможно и нам с вами понадобится такая же рука помощи, протянутая даже не одним человеком, а целым сообществом, целой нацией, целым миром в конце концов?! Этот мир, и мы все об этом очень хорошо знаем, умеет калечить людей своими жестокими правилами игры, которых многие просто не выдерживают и ломаются. Так неужели же им всем дорога в пропасть? (Куба внезапно почувствовал, что его понесло, стремительно и захлестывая) Неужели каждый, кто не соответствует определенным моделям поведения должен взять в руки камеру и сказать этому миру "До свидания"? Где мы все окажемся очень скоро? В кого мы все превратимся? (Пауза, подростки за стеклом ржут и продолжают видеозапись, Куба театрально склонил голову, что-то обдумывает, снова смотрит в камеру уже словно бы потухшим взглядом) Я, лично я, не жду никаких чудес... Я в них уже давно не верю, но меня очень, очень, очень зацепила эта история, ребята... Это может стать отличным зеркалом нашей с вами "Искусственно-интеллектуальной" реальности, индикатором нашего эмпатичного выгорания если хотите. Что я предлагаю? Ничего особенного: просто поделитесь этим видео, зайдите на канал Томка, ссылка на который в описании, мы также будем репостить все его свежие выпуски в своих соцсетях, комментировать их и освещать так быстро, как это будет получаться. Поделитесь, прокомментируйте, пусть эти видео смотрит как можно больше людей, возможно нам всем, совместными усилиями удастся понять, куда направляется Томек, найти его и помочь ему, не дав совершить непоправимое. На наших глазах разыгрывается маленькая персональная трагедия и мы с вами в состоянии ее предотвратить, я уверен в этом. Мы остаемся на связи, мы следим за всем, что происходит с Томом, спасибо если досмотрели до этого момента и возможно задумались о правильном. Всем пока, до скорого!

Марта выключила запись и глядя на Кубу восторженным взглядом присвистнула:

- Слушай, да я чуть не обделалась от чувств, Сатхгуру, мать твою! Эмпатичное выгорание? Тебя разразило или это все Мартин?!

- Детка, ты меня знаешь процента на три! Не суди тачку по аэродинамическому обвесу! Все нормально прошло? - подростки закончили писать видосы, отслонились от окна и продолжают ржать как ненормальные. Куба и Марта двинулись к автомобилю.

- Все ок, только я не поняла - какие данные мы успели собрать на этого чувака? Или я что-то упустила?

- Марта, у тебя ведь прекрасные белоснежные зубы, о чем ты меня спрашиваешь?

- Ясно!

- Поехали к Мартину, следи за нашим блогером, всегда, постоянно!

- Есть сэр!

*

В гданьском пабе "Красная собака" удивительно мало людей для пятничного вечера. Монику за стойкой заменили какой-то силиконовой оберткой от новой, но уже испорченной аудиосистемы - у нее пытаются спрашивать о долях Джека в праздничных коктейлях, а она лишь открывает рот и произносит звук, похожий на "Эууу..." Один из прихлопнутых дозой "Карибской луны" фриков по ту сторону стойки отвечает "Ок, значит в полвосьмого!"

Том с Яреком сидят здесь же, в двух метрах, в ход пошел третий Гиннесс, в мозгах шаловливо зашуршали темы из закулисья их сегодняшних монтажей: день второй на установках света и звука на Opener. В Гдыни скучно, Сопот забит англичанами, Гданьск свободен, центр мило расслаблен, пабы выстраиваются в кастинг, звеня полной посудой. Нет Моники, она всегда как Глок за пазухой у копа - одно движение большим пальцем и летят головы, но ее нет, видимо, как и обещала, учит в Сточне молодежь исполнять губами рок-классику на пустых бутылках. Эх, ее бы сиськи да на этот исцарапанный поликарбонат!

Ярек - старший техник в команде, по какой-то причине Том ему приглянулся, видимо он тоже поклонник Lock Stock..., но до этого пока не доходило, есть много более важных предметов, углы которых не срезаны и за них постоянно цепляешься. Но так как платит Том, то ему и жонглировать, но...

- Ты не высокого роста? - рост Ярка гигантский, на глаз - 195-197.

- Одна тысяча, семьсот сорок миллиметров, - да, при желании Том мог бы арендовать пространство под курткой старшего техника, если бы ему пришлось искать себе новое жилье.

- Сколько это в дюймовой системе? Я 14 лет проработал в штатах, жил в кемпере с бабой по имени Скоти, мне долго возвращаться к истокам.

Том делает щедрый глоток Гиннесса, в мозгу активировался конвертор, где-то на кухне кто-то заорал "Смажь края рапсом, идиот!"

- Это... будет... пять футов и семь дюймов. Так?

- То есть почти как концертная колонка L-Acousitcs серии L-2 в сборе. Не густо, не густо... - Ярек сунул морду в бокал и громко сербанул, на носу образовался шар из качественной ирландской пены, он снял его мизинцем левой руки, стряхнул на пол и сочувственно посмотрел на Тома, словно бы перед ним сидел слепой карлик-калека без какой-нибудь из ног. По залу внезапно полился голос Дасти Спрингфилд, обертка за стойкой спряталась под кеги с пивом и наконец открыла рот, подпевая под The look of love.

- Ты думаешь она поэтому не обращает на меня вни... внимания?

- Что, стер ладонь в ванной, глядя на ее фотки, да?! - Ярек захихикал и Том понял, что ему дико хочется врезать ему, но воображение тут же изобразило шлепок упаковочной картонкой по огромной мраморной харе Цезаря и желание пропало, - ее бывший состоял нападающим в национальной баскетбольной лиге, ему туда наверх нужно было звонить. Даже мне!

- Я умею ставить на спину горячие камни! - Том осекся, но было поздно, лицо среагировало само, скрутившись от мины отвращения. Ярек внимательно и даже с некоторым осуждением посмотрел сперва на бокал Тома, затем на самого Тома:

- Надо же... Я-то думал, что ты зимний дурак, а оказывается, что ты летний дурак... - Том задержался на половине глотка.

- Не пояснишь?

- Хемингуэй! Летний дурак - это тот, кого видно издалека. А зимний дурак должен раздеться, чтобы можно было понять, что он дурак!

Том почувствовал, что ему, словно бы, уже и не выбраться из ямы. Гиннесс стал вязать во рту, как неспелая хурма, захотелось лечь в кровать и укутаться в пупырчатую упаковку.

- Слушай, у меня такое чувство юмо...

- А чем тебе не нравятся Анды в Чили, засранец ты эдакий?! - голос прозвучал откуда-то из-за спины, громогласный, старческий и гнусавый. Том понятия не имел кому адресован вопрос, поэтому он обернулся. В углу паба за столиком, с миской банановых чипсов в руках престарелый мужичек, страшно похожий на Анджея из Solarpol.pl, смотрит между прочим на него, Тома в упор и не отводит взгляда, - Что ты смотришь?!

- Вы мне? - Том правда немного опешил.

- Нет, бля, маме твоей!

- Закрой рот, упырь! С тебя уже сыпется! - еще один голос, голову влево - здоровенный детина за карточным столом (с каких пор здесь играют в карты?) в рабочем комбинезоне и усами до яиц, - Томми! Ты был когда-нибудь в заповеднике Харри Гиббонс Берд? Был?

- Нет... А где это?

- Киваллик! - Том думает и пожимает плечами, - Нунаешь! - Том снова думает и машет головой, - Канада, твою ж мать!

- А-а! Канада!

- А-а! - перекривливает здоровяк, - кроме Польши еще что-нибудь знаешь?!

- 1224 квадратных километра заполярного захолустья по-твоему что-то значат?! - третий голос, голова на 90 градусов минуя силиконовую обертку - мужик в строгом костюме, за столиком с ароматической свечей и обворожительной спутницей рядом, Джеймс Бонд ни дать ни взять, - Сдохнешь, пока доберешься! - его спутница фальшиво гогочет неприятно низким смехом, - Есть один островок, ровнехонько между Африкой и Мадагаскаром, называется Майотта! Хочешь прыгать - едь туда, парень!

- Майотта?! - вмешался мужичек с чипсами, - да он плоский, как компакт-диск, франт хренов, перед кем ты тут красуешься?!

- Плоский??? - Том завилял головой вправо-влево, - Ха! А Мтзанга Коло Батсуму? Что это по-твоему?!

- Придурок! - ответил франту мужик в комбинезоне, - Мтзанга Коло Батсуму - это пляж! Ты когда-нибудь сбрасывался с пляжа???

Франт хватает со стола ароматическую свечу и пускает ее в комбинезон, тот уворачивается, свеча разбивает висящий на стене принт с изображением церкви Святой Терезы в Дублине. Здоровяк достает из колоды карту и очень профессионально запускает ее в противника, тот успевает спрятаться под стол, карта вскрывает шейные вены его спутницы, во все стороны хлещет кровь, дама клюет носом в стол, из ее рта вырывается "Да ну, серьезно???" Старик с чипсами бросает миску в голову здоровяка, осколками ему режет ухо, он просит сидящего рядом студента достать из его заднего кармана влажные салфетки, студент блюет под стол, здоровяк психует и пробует сделать все сам, но к нему подлетает франт и сшибает его с ног, на франта обрушивается старик, слышны выкрикиваемые разные географические названия, но ни Том ни Ярек не могут разобрать ни одного.

- Пойдем настроим перкуссию? - Ярек заканчивает с пивом.

- Нет, смотри - прибывает вода!

Оба смотрят себе под ноги, пол бара стремительно заливает водой и судя по дохлым рыбешкам в ней - морской, пахнет солью, слышны крики чаек. Силиконовая замена Моники тушит окурок, одевает мотошлем и убегает.

- Я не крыса! - наклонившись вплотную к Тому кричит Ярек, - я никогда не убегаю!

Том ставит пустой бокал, соскакивает с барного стула, поскальзывается и падает, его захлестывают волны соленой воды, он кое-как поднимается на ноги и видит... море. Солнечный день и чистое море, но не бесконечное - на горизонте видны не то кусты, не то деревья. Том смотрит на воду, на миллионы солнечных бликов на ее поверхности и вдруг сигнал. Клаксон автомобиля. Том оборачивается - на берегу, по самое днище закопавшийся в песке Фольксваген Крафтер InPost. На пассажирском сидении кто-то сидит, но не видно из-за слепящего солнца. Он снова жмет на клаксон, еще и еще. Том выходит из воды, подходит к машине и открывает водительскую дверь, внутри какая-то женщина, лет 40-ка и Том как будто бы ее знает...

- Слушайте! Я не конфликтный человек, но эта гребаная варочная панель была заказана шесть дней назад! Сегодня у меня гости - у меня юбилей, а моя больная мама сама в туалет сходить не может, не то, чтобы запечь карпа на костре, который нельзя разжигать в квартирах! Придут сестра с мужем, дочь с мужем и мамин брат, то есть мой дядя! А мне не на чем приготовить этого сраного карпа!!!

Тому показалось, что она сейчас прыгнет на него, как рысь, он вскочил за руль, крутанул зажигание и решил, что из песка лучше выбираться на пятой передаче. К его удивлению, Крафтер вырвался из зыби так же легко, как если бы ехал по брусчатке.

- Не сворачивай! Прямо! Так будет быстрее!

- По воде???

- Под водой!!!

Микроавтобус рассек воду, кусты стали стремительно надвигаться, пока не стало понятно, что это не кусты вовсе, а огромные камеры видеонаблюдения модели Axis P-1375 E и Том мчит прямо в один из зрачков, Крафтер свободно залетает внутрь камеры, становится темно, Том включает дальний. Коридор. Длинный коридор гостиницы. Ни автомобиля, ни клиентки, только он один посреди коридора. И двери только по правую сторону. Табличка на ближайшей к Тому двери гласит: "Восстановительный массаж эфирного ядра. Доктор Бумке". Том пытается открыть дверь (в комнате темно и ничего не разобрать), но она сильно толкает его обратно. Он снова налегает на нее, но она снова отпружинивает. Еще раз и еще раз - тщетно, дверь не удается открыть. Что за...

- Excuse me... excuse me! - Том открыл глаза, его сосед, приятный мужчина за 60 пытается его разбудить, - you fell asleep and constantly lay down on my shoulder, but to be honest, its not very comfortable for me, sorry, - и улыбнулся.

- Простите, простите пожалуйста, - Том вернулся и понял, что пытался использовать соседа, как подушку. Черт, как неловко... Он протер глаза, принял нормальное положение и взглянул на часы - до Шанхая еще около 6-ти часов. Боже, чем себя занять? Мимо прошла стюардесса:

- Скажите здесь можно подключиться к вайфай?

- Да, конечно, логин А130-3, пароль четыре единицы.

- Огромное спасибо.

В голове тяжелый низкочастотный гул и удаляющееся эхо всего только что виденного абсурда. Наверное, это все виски из Жабки. Нельзя пить и спать в такую рань. Вот и результат - восстановительный массаж эфирного ядра, блин... Хочется надеяться, что он не дышал в лицо перегаром этому милому лорду... Мда...

Это состояние ему хорошо знакомо. От него не скрыться, не перенаправить в деятельное русло, не сточить физическими упражнениями или разгадыванием судоку. Это пара утомительных часов дневного пост-сна, сбрызнутого сверху дозой алко (худшее, что можно придумать, но в этот момент область мозга, отвечающая за "я же тебе говорил" принудительно отключается), которую нужно просто перетерпеть. Мысли рвут нейроны в клочья, телу не усидеть на месте, хочется засунуть голову в ведро с ледяной головой, но где взять ведро с ледяной водой на борту А-130?

На помощь пришла пищеварительная система. И возможность пользоваться сетью. И желание немного поумничать в прямом эфире. И то, что туалет светится зеленым.

Том вынул из кармана рюкзака телефон и направился в конец салона. Закрывшись, он уселся на унитаз, подключился к сети и зашел на свой канал. Стараясь не смотреть на лайки и коменты, он жмет на запись стрима:

- Всем алоха, я в самолете, у меня пит-стоп, как видите. Было бы глупо вещать на полсамолёта свои соображения, поэтому пришлось арендовать вот эту кабину для переговоров. Итак, до момента Х остается... семьдесят... восемь или девять часов и вот, ребята, что мне хотелось бы вам сказать, дорогие мои радиослушатели: ("И правда, что ты хочешь сказать? Стоит продумывать тексты заранее, чтобы не...") Мы все очень по-разному реагируем на разные раздражители. Кто-то режет себе вены из-за того, что новый шкафчик не встал в отведенную для него нишу, а кто-то, потеряв все доходы, семью, свободу, руку, ногу, глаз, мозг или... не знаю... превратившись в медузу на песке, идет и покупает себе сборник Сенеки, чтобы уединиться с ним на лавочке в городском парке. Все по-разному, все индивидуально. Я ко всему этому уже давно опоздал, но позволю себе один маленький совет, совет от неудачника, который через 78 часов спрыгнет со скалы, смешно, правда? Так вот: (снова голова в сторону, снова не готов, как это все сформулировать?) я далек от психоаналитики примерно так как же, как Вояджер 1 от мыса Канаверал, но я не думаю, что ошибусь, если скажу... что... в общем... если вы понимаете в какой-то момент, что ваши... психологические проблемы носят статус "выдержанных", как 18-летний Чивас Регал, что это все наработанное... понимаете, да? Что все это началось когда-то очень давно в прошлом и сейчас лишь... продолжает наматываться на весь этот разрушительный клубок... Так вот я думаю, что вам нужен... восстановительный массаж эфирного ядра! (какая-то часть ума Тома все же надеялась, что обойдется без этого...) Вам нужен клинический гипноз, нужно, чтобы кто-то открыл капот, разобрал двигатель... сорри ребята, я понимаю, что несу чушь, но! Мало кто может справится с этим самостоятельно, понимаете? Если ты не конченый идиот, который стреляет себе глотку из-за девки или проигрыша в интернет-казино, то вся эта жижа, толкающая тебя к черте - она вся где-то в прошлом, забытом, но продолжающем гнить, фонить, источать радиацию и отравлять тебе жизнь. В какой-то момент радиация переваливает за критический порог, когда уже не спасет ни один РЗК, все мы это знаем, но не проецируем... на свой внутренний мир, если хотите... Ладно, проповедник с меня так себе, но знаете в чем мое громадное перед вами всеми преимущество? Человек вроде меня по-другому трактует все моральные нормы, когда тебе больше нечего терять, ты можешь делать и говорить, что в голову взбредет! Я прямо сейчас могу предложить всем вам контент из OnlyFans, но... не буду. Я о чем? Мне плевать что и как я говорю, плевать на последовательность или художественную ценность того, что я говорю. Я не готовлюсь, ловлю все, что летит на язык, потому что через 78 часов меня не станет. Мы ведь никогда не готовимся к заведомо провальному собеседованию, так же? Ок, будем считать, что вы меня услышали, теперь пора на капучино, увидимся через 6 часов, когда я выйду из самолета и немного проветрю мозги. И - не пейте днем, ребята, это пошло!

*

- И как вам? - Марта потянулась за телефоном, срепостила ролик на свои соцсети и посмотрела на парней. Куба и Мартин остались сидеть в полусогнутом состоянии, отведя взгляды в разные стороны. Все трое сидят за рабочим столом Мартина на первом этаже коворкинга. Он же первый и заговорил:

- Бред пьяной кобылы, но паренька подсадило на философию, а это очень, очень, очень, очень хорошо, дамы и господа! Нам останется лишь добавить немного драматического контура его исповедям, и любой впечатлительный зритель поплывет, как пломбир на солнце при 35-ти градусах. А, Куба?

Куба очень сосредоточенно о чем-то думал. Марта провела рукой перед его лицом: "Эй!" Через 15 секунд он вышел из комы:

- Так, а какого хрена мы сидим?! - Куба откинулся в кресле, потер руки и прогулялся взглядом по партнерам, - что у нас с нашим Ренессансом?

- Всему свое время мистер, - Марта схватилась за телефон, чтобы до него не дотянулся Куба, - сейчас срочно пишем новое обращение, потом проверяем статистику и думаем над тем, что делаем дальше, правильно мальчики?

- А если нас никто не поддержал и все это коту под хвост? Да, Мартин: если эта хрень не сработает или еще больше - меня выставят посмешищем, то я тебя кастрирую и я сейчас ооочень серьезен, Мартин!

- Давно хотел побыть в шкуре девочки! По крайней мере забуду про утреннюю эрек...

- Заткнитесь оба! - Марта подъехала на своем кресле к Мартину, пихнула его, тот подъехал к Кубе. Держа телефон на вытянутой руке перед собой, она зашла на канал Luxocki и вознесла палец над кнопкой стрима, - готовы?

- Может сперва по кофейку? - Куба впер взгляд на кухню, где за кофе-машиной ждала своей порции какая-то модель, - к тому же у нас нет текста?

- Говори про его тонкую философскую душевную организацию, - Мартин принялся накидывать на ходу, - мол перед нами ранимый и очевидно очень интеллектуальный человек, сделавший неверный, но крайне осознанный выбор. Не знаю... Что он там ляпнул про массаж? - Мартин защелкал пальцами.

- Восстановительный... - Марта пытается вспомнить, - массаж... эфирного ядра, так, что ли? Что это за фигня вообще?

- Ты запомнил? - Мартин смотрит на Кубу, тот не отрываясь смотрит на модель в кухне, - Куба, твою мать!

- Я здесь, я здесь...

- Скажешь, что под восстановительным массажем эфирного ядра мы склонны понимать психотерапию, ок? Походы к психологам, работа с умом и сознанием, гипноз...

- Я понял: ранимый, философ, эфир, ядро, массаж-форсаж, все понятно! Пишем!

- Уверен? - Марта снова подняла телефон.

- Да, давай, я готов.

- Ну...

Марта вынула из сумочки селфи-палку, закрепила на ней телефон, кнопка запись, телефон на вытянутую руку, три лица смотрят во фронтальную камеру, Куба, снова нацепив на лицо образ соцработника, видевшего своими глазами, как разлучают младенца и мать, начал:

- Привет всем нашим зрителям, мы снова с вами, чтобы вместе пытаться помочь... пфффф... нашему ранимому философу, новое видео от которого вы уже, возможно, посмотрели. Если еще нет, то обязательно сделайте это после нашего обращения, ссылку на него вы, как всегда, найдете в описании. Со мной мои друзья и партнеры Мартин и Марта, они помогают мне с этими видео. Итак, нам по-прежнему ничего не известно о местонахождении Томка, за исключением того, что он находится сейчас на борту самолета и пишет свое видео из туалетной кабинки, чтобы его никто не слышал. В своем очередном обращении, с указанием своего оставшегося времени, а это 78 часов, он попробовал обратиться ко всем тем, кто находится в подобном ему критическом состоянии с предложением пройти массаж... эээ, не бояться обращаться к специалистам. Он это назвал... (пусто, Куба ничего не помнит, Марта решила вмешаться)

- Восстановительный массаж эфирного ядра.

- Восстановительный... да! Массаж эфирного ядра. Мы здесь все уверены, что речь идет именно о специалистах психологах, гипнотизерах, которые... (да что ж такое?)

- Мы зачастую не понимаем, - вклинился Мартин, Куба покорно сложил руки на коленях, - какие корни из нас торчат и как глубоко в нашу подсознательную сферу они уходят! Вы пробовали когда-нибудь вырвать своими руками осот? Зрелый осот? У вас ничего не получится, потому что корни у него очень длинные и они очень легко обрываются прямо у вас в руках! Так же и со всем багажом, который мы тащим с собой по жизни, понимая, что он у нас есть, но стоит нам что-нибудь с ним сделать, как все усилия оказываются напрасными - все рвется и! что еще страшнее - мгновенно восстанавливается и никуда не девается. Вот что значит Восстановительный массаж эфирного ядра - работа с кучей навоза, или как сказал Томек, с радиацией руками тех, кто знает, как с этим бороться! Пожалуйста друзья, - Мартин закинул ногу на ногу и обнял ладонями колено, он закончил. Секунда тишины...

- Я хочу сказать, - продолжила Марта, - что лично меня очень глубоко трогает такая... в общем-то простая житейская философия, да? (Мартин и Куба оживленно кивают в ответ) Эта непосредственность приговорившего самого себя, опять-таки, совершенно нормального человека с очень противоречивыми взглядами на жизнь... И мне очень бы хотелось его спасти, друзья, очень... (Марта склонила голову и парням даже показалось на секунду, что она...)

- Я хочу сразу сделать заявление! - Куба подоспел вовремя, - Все, кто располагает какой-то информацией о местоположении Томка, прошу немедленно писать или звонить нам! Мы на связи 24/7, мы практически не спим, пытаясь найти хоть что-то. Физически невозможно начать проверять все вылетевшие этим утром из Варшавы рейсы в поисках одного единственного пассажира, да никто нам такой информации и не предоставит, но, если вдруг вы знаете хоть что-то, видели его, слышали или знакомы лично - пишите сра-зу же! Договорились? Я знаю, мои подписчики - люди вот такие (большой палец в камеру), прошу вас распространять это видео, делиться, лайкать - так ютуб понимает, что это видео действительно важное, комментируйте, помогайте нам! До встречи через некоторое время, мы следим за ситуацией, пока!

Марта нажала на Стоп и выдохнула гелиевым шаром, с которого спускают воздух:

- Слушайте! А давайте Мартин будет вести все выпуски, а?

- Да все нормально прошло! - Куба подскочил со стула, - забыл немного, это стрим, тема серьезная, нервная!

- Марта, Куба прав, не загоняйся. Все нормально, все отработали красиво. Кстати - ты что, плакала?

- Да, Марта, ты что, плакала?

- Да вы вообще индюки что ли??? Мы тут чем занимаемся??? - Марта выпятила лицо так, чтобы было хорошо видно - она не плакала, -Мы тут, вроде как, гребаный стендап затеяли, или нет???

Куба подошел к Марте и по-братски, но немного по-хамски ткнул ее лицом себе в живот, гладя по волосам:

- Мартусё, девочка моя, ты перл этой масс-медиа, я куплю те...

- Да отвали ты уже! - Марта достаточно сильно, но без злости отпихнула рогочущего Кубу и поправила волосы, Куба хлопнул ладонями и внезапно лицо его стало серьезным:

- Итак! Момент истины! Марта, часть вторая, у кого проблемы с заклиниванием сфинктера - просьба выйти из аудитории! Давай милая, сработала ли ставка?

Марта медленно сняла телефон с селфи-палки, медленно его разблокировала и так же неуверенно зашла на их канал. Все примкнули к экрану и затаили дыхание. Было слышно, как на третьем, самом престижном этаже раздались аплодисменты, видимо закончился тренинг. Последнее видео, число просмотров: 53,560, количество лайков: 29,520, комментарии: 8812. Рты всех трех разом приоткрылись, наступила тишина, какой не было со времен выхода спагетти-вестерна Grande silenzio в 1968 году. Статистика обновляется онлайн и уже через несколько секунд количество просмотров перевалило за 54,000. Куба взглянул на своих партнеров:

- За три часа???

- За три часа... - очень тихо, почти шепотом произнесла Марта, - что будем делать? Я боюсь читать коменты, ребята...

- Тогда давай я, - Мартин выхватил у нее из рук телефон, Марта не особо сопротивлялась, - Все готовы? Поехали: "Я буду молиться за Томка", "Ценность человеческой жизни стремительно падает, не удивительно, что люди разбиваются о стену этого мира", "Что за балаган ты устроил, Люксоцки?" - Мартин взглянул с улыбкой на Кубу, тот сосредоточенно его слушает, - "Сегодня вечером я всажу себе металлический прут в глотку, кто-нибудь будет на это смотреть?", "Мне его жаль, вроде нормальный человек, что-то у него внутри оборвалось, но я надеюсь, что он одумается", "Эх, я бы тоже полетел куда-нибудь!", "И что? И где полиция, соц.службы, психологи??? Где вся эта гребаная братия, которая кормится за наши налоги??? Где вы все, когда одному конкретному человеку хреново???", "По отдельности жалко, всех вместе нет", "Теперь вместо лексусов неудачники, Люкс?", "Неужели нет способа его отследить? А GPS, а по оператору связи? Странно все это!", "Молодец Куба! Я уже было хотел отписаться от тебя, но теперь точно отпишусь!", "Ребята вы супер, хорошо, что есть хоть кто-то, кто освящает такие личные трагедии, я с вами!", "Сегодня в Кауфланде опять поменяли прилавки с молочкой, достали уже, если честно!", "Печально, очень печально. Скоро такие вещи заполонят весь ютуб, потоки самоубийств накроют нас с головой, печально", "Ищу самца, готового на все. Больше моих откровенных фото по ссылке", "Мой брат покончил с собой три года назад, мы не смогли его спасти, хотя делали все, что могли. Пусть бог сохранит ему жизнь", "Слушайте! Цены на дизель уже почти 7, зона чистого воздуха расширяется чуть ли не до Виланова! Давайте уже спускаться с небес!", "Если это не фикция и не желание заработать на теме, то мне его чисто по-человечески жаль, но с другой стороны проблем хватает у всех, хочешь наложить на себя руки - иди в лес и повесь себя на сосне, делов-то! А так жаль человека, каждый заблуждается по-своему", "Так а что делать будем, команда?", "Боже, в каком паскудном времени мы живем...", "Если что я в бригаде по его поиску и возврату к здравому смыслу!", "Над чем вы тут все ржёте, идиоты! Человека скоро не станет, не вам его судить, пинать ногами могут все, а помочь, кишка тонка???", "Чувак, когда погрузишься под воду сделай видос с рыбами, хочу знать какие снасти покупать!", "Том, не делай глупостей! Даже когда тебя проглотили у тебя все равно остается два выхода!", "Он ведь не взорвет самолет?", "Вот оно - счастливое медиа-будущее, уже наступившее!", "Удачи бро! Этот мир прогнил насквозь, отымей его по полной, держу за тебя кулаки!", "Дурак... просто дурак и все", "Белые скалы Дувра на юге Англии - прекрасное место для таких дел, но судя по его передвижениям, он едет не туда, следим", "Люксоцки, у меня на участке завелась в огромном количестве медведка, сделаешь репортаж? С меня ведро черешни!" "Томек! Я смогу изменить твою жизнь! Я закончила кулинарные курсы, умею водить и очень люблю нестандартный секс! Если ты меня слышишь отзовись, твоя Аня!"... Ну и так далее!

Мартин пролистал пальцем вверх и обновил страницу, число просмотров - 58,000. На лице Кубы начала проступать еле заметная улыбка, Марта растерянно смотрела то на Кубу, то на Мартина и явно ждала каких-то указаний, Мартин крепко что-то обдумывал. В таком режиме минуло 1,5 минуты, первым рот открыл Мартин:

- Кристально понятно одно: мы подняли волну, если не сказать южноазиатское цунами. И мы будем потешными простофилями, если прямо сейчас не организуем сбор средств. Эта ничтожная часть общественного мнения из почти 9-ти тысяч коментов. Реакция на лицо - люди в большинстве своем готовы приобщиться и, если надо, поучаствовать финансово. Арифметика примитивная: (Куба и Марта смотрят на Мартина, не моргая и не отводя глаз) допустим, что десятая часть из текущих лайкнувших будет готова пожертвовать... ну скажем 10 евро на фонд поддержки Томка. 900 человек на 10 евро = 9000 евро. И это только начало друзья! 9000 за три часа, прошедших от момента нашего предпоследнего видео! Ясно одно - история будет развиваться, за 78 часов до предполагаемой смерти Тома таких может набраться 10,000 человек, что дает нам сто тысяч евро! Сто тысяч через трое суток...Закон распространения информации в интернете дает нам право думать, что именно так и произойдет и это по меньшей мере! А если в силу вступит экспонента, то у меня темнеет в глазах, друзья мои!

- Твою ж маааать... - Куба не выдержал, он принялся ходить по пространству между столами взад-вперед с закинутыми за голову ладонями, - твою ж мать... Когда мы это делаем? В смысле, когда объявим о создании специального счета?

- Я бы сильно не торопился, понятно, что у нас мало времени, но стоит все продумать с юридической стороны, если суммы будут действительно серьезные, то нами тут же заинтересуется финансовый контроль, либо нужно сразу искать куда их отправлять так, чтобы не было головняка. Но у меня нет знакомых офшоров, сорри.

- За такой короткий промежуток времени ни один банк не среагирует, - Марта понемногу пришла в себя, но энтузиазма в ее голове не чувствовалось, - у них есть процедуры, и они не могут закрыть счет просто из-за наплыва сумм. Это требует времени.

- Да плевать с высоты Бурж Халифа! - Куба ощутил такой мощный прилив адреналина, которого он не ощущал с момента, когда его арендованный Model Y потерял лицо в результате ДТП, - такая возможность дается раз в жизни, мы можем сорвать куш, свалить к чертям куда кто захочет и спокойно доживать свой век, закапываясь в песок!

- Куба! - Марта выставила перед собой ладонь, как бы закрываясь от льющегося из него потока ультрафиолета, - Опять? Тебя опять понесло?! Ты понимаешь, что это может уничтожить и твой канал и твое будущее и вообще... тебя?! А если Том погибнет? Все жертвователи потребуют свои деньги назад, потому что... на что они в таком случае пойдут? На надгробную плиту???! Что ты им скажешь? А если выживет? Ты что, действительно займешься устройством его психореабилитации??? Ведь никому не составит ни малейшего труда проверить, куда ты дел их деньги, я имею в виду контролирующие органы, мы все прозрачны, утаить что-то не получится, это не девяностые! Тебя найдут, где бы ты ни находился! Так что страви с себя эту мальчишескую спесь, включи мозги и рассуждай, как взрослый человек!!!

Марта вскочила со стула и нервной походкой, пнув левой ногой ножку стола, направилась на кухню, за кофе. Куба и Мартин переглянулись, в их взглядах отчетливо читалось полное согласие с Мартой, смешанное с желанием еще немного поразмыслить - решение должно быть!

Мартин посмотрел вслед Марте:

- Сделай и мне американо пожалуйста! - в ответ тишина, - с одним сахаром! - и снова к Кубе, - молодая еще... смотрит на мир сквозь сиреневые очки...

- Я говорил тебе, - Куба подсел поближе и заговорил заговорщицким тоном, - что с знаком с шеф-редактором отдела новостей на TVP?

- Это тот, которого ты вез домой с Weles и который заблевал тебе заднее сидение?

- Он самый. Как думаешь, стоит предложить ему тему?

- А смысл?

- Смысл? Во-первых, наши подписчики охотнее ринутся донатить, когда увидят, что мы притянули к освещению ситуации главный телеканал страны, во-вторых... если уж и погибать, то почему бы не испачкать и TVP... Он ведь за блевотину так и не извинился!

Лицо Мартина снова напряглось, но в глазах появился блеск:

- То есть слова Марты прожужжали мимо твоих ушей, я правильно понимаю?

Куба расплылся в своей коронной улыбке, которую он демонстрирует всегда, когда выгоняет тестируемый им автомобиль на трассу и втапливает педаль в пол.

Когда с кофе было покончено, всеми троими было принято решение не предпринимать ничего серьезного до следующего утра, когда станет ясно, с какими цифрами они имеют дело, но за Томом разумеется следят все трое, если вдруг двое из них случайно утопят телефон. Марту немного отпустило, она поняла - Кубу не остановить и что веселье предстоит знатное, особенно когда тот принялся дозваниваться шеф-редактору отдела новостей канала TVP, но тот не брал телефон, что часто бывает с шеф-редакторами. Ее одновременно и пугала, и притягивала мысль, что завтрашнее утро может многое изменить в ее жизни и пока не понятно в какую именно сторону.

Мартин чуял позвоночником, что если все сделать правильно, то зерокод в самом скором будущем будет висеть в деревянной рамочке в сарайчике для хозинвентаря рядом с его будущим милым домиком в сканди-стиле. На самом деле в его компьютере уже второй год пылится собственный проект скромного двухэтажного дома с общей квадратурой 72м2, с проработанными в 3D max интерьерами и участком, просто как визуальная мечта и пинок под зад, когда тянет похандрить на пустом месте. Чем не возможность?

Куба опытнее всех остальных. Он знает на собственной коже, что такое репутация и узнаваемость, но выработанная к этому привычка часто снижает порог чувствительности к опасности, как опытные сноубордисты, покорившие десятки самых крутых склонов, зачастую недооценивают скромных на первый взгляд склонов, которые скрывают под тонким слоем снега многомесячную медицинскую реабилитацию, езду на коляске, еду с ложечки или вовсе пост в Инстаграме с подписью "Ты был мега, ты был супер, ты ушел так, как сам хотел". Но это наркотик, говорил сам себе Куба, а я обычный человек, мне не дано сидеть в лотосе и часами ныть мантры. Я мать его тридцатидвухклапанный V8!

Ближе к пяти вечера тема начала понемногу вируситься. В метро, автобусах, трамваях, в своих авто, стоя в пробках, люди, уткнувшись в свои девайсы листали ленты. Никто и никогда, разумеется, не заберет пальму первенства просмотров у котов и лабрадоров, накрывающих младенцев одеяльцем, но все на большем количестве устройств в рекомендованных видео стало проскакивать видео о некоем Томе, который едет куда-то, чтобы совершить что-то нехорошее. Названий, которыми обросла новость к этому времени, набралось несколько, в зависимости от канала, который ее перепостил: "Суицид онлайн! Поляк летит на край земли, чтобы попрощаться с жизнью!" "Смерть в прямом эфире! Когда нет больше сил!" "Стрим с самоубийством, чего хочет Томек?" "Кошмарная новость! Человек умирает на наших глазах!!!" и еще пара подобных брызгающих слюной истеричных заголовков с фоновыми картинками из любительских хорроров, созданных нейросетями, на жестком цветовом контрасте, в общем все по каноническим правилам привлечения внимания к контенту. То, что работает, не нужно менять, это всем известно. Поэтому люди, млея от скуки в транспорте или на светофоре в авто, машинально тапали на большой палец, шутки ради делились и писали глупости. А алгоритмы соцсетей, так же уныло и буднично, но без всяких шуток, скрупулезно и хладнокровно делали свое дело - множили, генерировали, советовали, рекомендовали, навязывали, рекламировали. Так работает распространение информации.

*

Вернувшись на свое место рядом с пожилым джентльменом, читающим "Искупление" Иэна Макьюена, Том от скуки перечитал весь рекламный проспект, посвященный достопримечательностям Шанхая. Теперь он знал, что "Восточная жемчужина" имеет 14 этажей при 468 метрах высоты (да, да, ведь это телебашня), что Храм Нефритового Будды основан в 1882 году, что всем туристам стоит побывать на одной из самых бойких торговых улиц мира - Нанкиинской улице, что здание Шанхайского всемирного финансового центра построено так, что при высоте в 492 метра способно выдержать землетрясение в 7 баллов. Что в одном из лучших ресторанов города Whampoa Club, в красно-золотом интерьере вам подадут курятину с орехами, вином и рисом, а дизайн ресторана Mr & Mrs Bund сотворил шеф-гуру из Франции Пол Пайрет. Вся эта прелесть срезонировала в отдел головного мозга Тома, отвечающего за реакцию на те 8 часов с момента будапештского бутерброда, полностью разложенного на все питательные и ракообразующие компоненты в его пищеварительной системе, поэтому когда рядом проскрипела колесиками тележка с обедами и напитками, Том вынул оттуда порцию риса с курицей по-тайски, три сникерса, вафли в шоколаде, стакан кофе и бутылку Швеппса. Прыти хватило на рис, вафли с кофе и один сникерс, остальное полетело в рюкзак. Вытирая ладонью обвешанную вафельными крошками бороду, Том выглянул в коридор, заглядывая в задние карманы сидений других пассажиров - там могла оказаться более интересная периодика, но его тут же прибило обратно к спинке, дыхание сперло, тело само по себе принялось искать щель, в которую можно было бы втиснуться: по проходу, догоняя тележку с едой бежала девушка. "Этого не может быть!" - все, что в этот момент пронеслось в голове Тома, - "Это невозможно!" Девушка пробежала мимо, не обратив на Тома никакого внимания, сняла с тележки бутылку негазированной воды и направилась обратно, Том высунул голову, провожая ее взглядом. Челюсть рефлекторно отвисла, руки трясет мелкой дрожью, зрачки как черные дыры, "Этого ни хрена не может быть, так не бывает!" Девушка идет в начало салона, еще секунда и по телу Тома пошла гулять теплая волна успокоения, челюсть вернулась на свое место: девушка летит с семьей, она взяла воду для своего ребенка, которому на вид лет 8-9. Ее муж сидит рядом. Все нормально, тревога ложная, черт бы ее побрал! Чуть в штаны не наложил! Твою мать!!! Твою мать!!!

В ответ на прокатившийся по всему телу релакс память своей когтистой лапой сковырнула и оторвала от участка давно утрамбованного прошлого жирный пласт. Том сразу понял, чем ему это грозит, он покорно позволил этой пленке зарядиться в проектор, смысла сопротивляться нет - эпизод нехороший, болезненный, старательно им избегаемый, столько скотча пошло на его герметизацию, но вот... молодая мама в самолете, один в один она, совпадение? Аха, конечно!

Щелкнул тумблер, лицо Тома скривилось от досады, но возможности сбежать нет, придется смотреть и слушать, переварить все еще раз, и еще раз почувствовать себя...

Пять лет назад, его рабочее место за прилавком в магазине алкоголя. На часах 18.53, сегодня короткий день (8 июня, день Божьего тела), босс разрешил закрыться в 19.00, если не будет покупателей. Но полчаса назад позвонил Марек, постоянный покупатель, трепло, хипстер-мажор, продает мужскую косметику. Просил, слезно умолял дождаться его до девяти, он едет с Катовиц, брать виски на заправках не позволяет его классовая самоидентичность. "Ты же знаешь, брат, всегда беру только у вас, накину тебе сотню за время! Не закрывайся, богом заклинаю!" Засранец...

Около восьми позвонила Иза. Так же слезно умоляла приехать домой - у нее начался очередной приступ панической атаки. Том принялся с ней говорить, нести что в голову придет, чтобы немного ее успокоить, но ее раскручивало все сильнее, из-за того, что его не было рядом. Он просил ее продержаться полтора часа, понимая при этом, что мелет ерунду - в таких случаях это не работает. Она бросила трубку, а он остался ходить взад-вперед по магазину, постоянно глядя на часы. Марек безобиден, как мопс, но он обязательно расскажет боссу, что Томек, будь он неладен, ненадежен. Он пообещал дождаться и не сделал этого, а он, Марек, спешил и рассчитывал на него. И боссу придется пересмотреть свое к Тому отношение...

Иза страдала довольно странной формой панических атак. Редко, раз или два в полгода она не могла заснуть из-за странных образов в ее голове. Как она сама рассказывала, стоило ей закрыть глаза, как ее начинало крутить и вертеть, словно бы ее поместили в центрифугу. Затем, через несколько минут, если ничего не предпринять, перед глазами всплывало видение, ее парализовывало от бессознательного страха и дело могло закончиться искусственной вентиляцией легких, потому что у Изы нарушалось дыхание. Она видела огромное красное пуховое атласное одеяло, свернутое в очень плотный рулон. Настолько плотный, что слышен скрип ткани. После нескольких секунд (или минут, непонятно) полной тишины, откуда-то начинал пробиваться невероятно тонкий и пронзительный писк. Ультравысокая частота, от которой сворачивалась кровь, а ум шел трещинами. Затем было самое страшное для нее: откуда-то появлялась длинная и тонкая, как волос игла, которая прокалывала одеяло. Был слышен звук рвущегося атласа, игла входила внутрь мягко и с характерным скрипом о ткань. Звук становился сильнее, где-то на заднем фоне возникали голоса, зловещим шепотом переговаривающиеся между собой. Они что-то обсуждали, хихикали, игла продолжала протыкать одеяло, ткань натягивалась все сильнее, скрип все плотнее, голоса громче, писк пронзительнее и в этот момент с Изой могло случиться наихудшее - ее могло парализовать, если рядом никого не окажется. Победить этот ее кошмар можно было, достаточно, чтобы рядом был кто-то, к кому она могла бы прижаться, а тот, в свою очередь, принялся бы отвлекать ее самыми разными веселыми историями, буквально всем, что приходит в голову или с книг/журналов, попавшихся под руку. Она слушала, ее внимание переключалось, жуткие образы отступали, и она мирно засыпала в объятиях. До следующего раза.

Она говорила, что это началось, когда ей было лет пять. Родители часто ругались, она этого жутко боялась. Сперва на стене над ее кроватью, куда падал свет от уличных фонарей, она начала видеть тени своих родителей. Они сидят рядом и шепотом что-то обсуждают. Ей становилось не по себе, затем появился этот уничтожающий писк. И уже потом она стала видеть одеяло и иглу. И чем дальше она это видела, тем больше она боялась увидеть это снова. К двадцати годам видения стали редки, но реакция Изы на них менялась в худшую сторону: она могла просто потерять сознание от страха. Доктора разводили руками, МРТ мозга не выявило ничего подозрительного, ей посоветовали чаще общаться с психоаналитиками, чтобы выявить триггеры из прошлого, которые могли бы провоцировать припадки, прописали ей БАДы на основе аминокислоты N-ацетилцистеина, частые прогулки на свежем воздухе и коммуникацию с людьми и животными. Видения стали случаться еще реже, но эффект никуда не делся, продолжая при этом усложняться.

К тому моменту они были вместе около года и Тому уже приходилось оказывать ей "терапию" - лечь рядом и долго с ней разговаривать, смеяться, шутить. Да, это немного выбило его из колеи, жутко напугало, но она признала - он справился на отлично. И вот снова, в такой неподходящий момент! Да, он переживал за нее, нервничал и не отрывал глаз от часов на стене магазина. Оставалось час пятнадцать до момента, когда он с чистой совестью активирует сигнализацию и помчит спасать свою подругу и пошел к черту Марек, ни секундой дольше, охреневший бородач! Он звонил ему три раза, два из которых пришелся на автоответчик, а третий на "Еду, мчусь, лечу!" Том раскрыл рот, чтобы сообщить о своей проблеме, но Марек прервал вызов, сукин сын! Урод! Самодовольная скотина!

21.03. Том одевается, закрывает магазин и мчит домой, пробками и объездами, 21.50 - никого. Изы нет, она исчезла. Лишь смятая кровать, распахнутый шкаф с пустыми вешалками и опрокинутая аптечка на столе. Телефон, разумеется, не доступен. Комната и весь мир завертелись перед его глазами, где ее искать, куда она могла бы пойти? Родители живут в Ольштыне, но она не общается с ними и их номера у него нет. В полицию не заявишь - они лишь зевнут тебе в лицо и порекомендуют обратиться спустя трое суток. Том позвонил общим друзьям и описал ситуацию. По их интонациям он понял, что из всех вариантов помощи этим вечером он выбрал наихудший, но было уже плевать, нужно было просто что-то делать. Договорились быть на связи и делать все возможное со своей стороны.

Том вышел из дому и пошел улицами. Вероятность ее встретить исчезающе низка, но все же есть. По магазинам, где они совершали покупки, по паркам, где они гуляли, мостами, обочинами, дворами, остановками...

Вечер закончился ожидаемо ничем. Выключенным дома светом, проклятиями в свой адрес, влитым в себя 0,3 стаканом бренди, оставшегося от их последней вечеринки с друзьями и настольными играми, бешенным сердцебиением и невозможностью уснуть. Он отрубился лишь к 4 утра, а в 05.12 пришло сообщение: "Всего доброго, спасибо за участие. Не ищи, занимайся своей жизнью". Три часа взгляда в потолок, полная пустота и призрак смятых ста злотых. В десять позвонил босс и просил передать извинения от Марека - тот так и не доехал вчера...

Назавтра Том собрал все вещи, отдал ключи от квартиры и поселился в хостеле, пока не найдет новое жилье. Тянуло позвонить или написать, но порыв тут же наталкивался на твердый, как нефрит аргумент: ты бы разговаривал? ты бы стал слушать? И порыв отступал. Но в какой-то момент оказался сильнее - стараясь обойтись без соплей и детских оправданий, он написал в смс, что дико сожалеет, винит себя и прочее. Что рад, что с ней "все в порядке" (идиот, с чего ты взял, что с ней все в порядке?!) ииии... "дай знать, если будет желание поговорить". Все общие знакомые отвалились следом, но это уже мало волновало, к тому же все это успешно вписывалось в картину "справедливого возмездия", против которой он не имел ничего за пазухой.

Том очнулся и обнаружил себя согнутым с влажными ладоням на лице. Можно было подумать, что это конденсат, но пульс, отдающий в голове, ком, застрявший в горле и тиски в солнечном сплетении свидетельствовали о другом. Он медленно откинулся в кресле, вытер руки о джинсы и еще раз посмотрел в сторону той девушки. Ее дочурка стоит рядом с ее креслом в проходе и что-то горячо ей рассказывает, та слушает и улыбается. "А как похожа! Если бы они встретились - вот была бы неожиданность для обоих..."

Том наблюдал за ними еще какое-то время, девочка говорила то с мамой, то с папой, сидевшим по другую сторону прохода. Когда говорить было не о чем, она просто стояла в проходе, пританцовывая и щелкая пальчиками. Прошлое понемногу отступало отливом, сосед попросил его пропустить в туалет, позади кто-то громко рассмеялся, смех подхватило еще несколько человек, по салону пошел гулять запах бельгийских вафель с нутеллой, видимо кто-то открыл запасенный контейнер к чаю, проснулась пожилая пара по правую сторону, женщина потянула руки и медленно зевнула, в иллюминатор понемногу просачивалось утреннее небо, а это значит, что скоро Шанхай. Впереди более 19-ти часов ожидания рейса на Сидней, отсидеться в аэропорту не получится, несмотря на отсутствие симпатии со стороны Тома к здешней цивилизации. Вся эта перенасыщенная, сверхпестрая эстетика муравейника никогда не пробуждали в нем никакого живого интереса, но время всегда летит быстрее, когда находишься в движении, это закон квантовой механики. Поэтому придется пожать руку китайской культуре и проникнуться ее тысячелетней сединой. 25 миллионов жителей, город, в 12 раз больше Варшавы... как все относительно в этом мире несоотносимых величин!

Из динамиков пронеслось долгожданное сообщение о подлете, по головам прошелестела волна облегчения, некоторые, особо нетерпеливые, встали с кресел, чтобы засунуть в чемоданы ранее вынутое. Том возвращался к жизни, в конце концов перед лицом того, что его ждет на скале Кэстлпойнт любая из подобных этой историй скукоживается и возвращается в нору. Для рефлексии уже нет ни времени, ни желания, ни смысла. Так что... Сникерс, Швеппс, пристегните ремни, мы заходим на посадку.

Пять утра, с неба сыпет мокрая пыль, войдя в здание аэропорта через Терминал 1 всех пассажиров ждет таможенный досмотр и процедура взятия отпечатков пальцев. Том такого еще не встречал, но решил послушно поделился с китайским правительством рисунком своих капилляров, мало ли что может случиться с ним за эти 19 часов пребывания в стране, насквозь для него дикой и незнакомой. Как говорится: "Не ты, так тебя!"

За сорок минут очередь растворилась в потоках, Том заметил на стене рекламу KFC, в животе заурчало, воображение, как Midjourney, за считанные секунды нарисовало в голове изображение огромного Зингер-бургера и стакан горячих крылышек. Слюнная железа, взбешенная сникерсами и вафлями, залила рот потоками жидкости, ноги зашагали быстрее, коридорами, эскалаторами на второй этаж по стрелкам, мимо магазинов с китайскими сувенирами и вот Том припарковался к очереди у кассы. Семь минут ожидания, желудок скрутило от нетерпения, молодая китаянка выдает ему поднос со спасительной жратвой, Том мчит в угол, сваливается на кресло за столиком и о боже! Боже! Том смакует неторопливо, "как последний раз в жизни", - иронизирует про себя и смеется в рукав. Никогда не будучи поклонником фастфуда (вовсе не из диетологических соображений, просто не вызывало аппетита), сегодня эта булка с котлетой и куриные крылышки в плотной коре из панировки с капающих с них жиром вдруг показались ему даром свыше. Салат в бургере выразительно хрустел, котлета сочилась, кунжут падал на стол, крылышки хрустели, все было прекрасно под этим волнистым потолком аэропорта с торчащими из него вниз многочисленными трубами.

Том не доел до конца, в ведре осталось три крылышка, он вальяжно откинулся в кресле, дал пищеварительной системе немного отойти от шока и достал телефон. На экране высветился China Mobile, роуминг, судя по всему, должен быть зверски дорогим, поэтому пришлось подключиться к Wi-Fi KFC. "Дорогой роуминг?! - встрепенулся внутренний обвинитель, - Брат, напомнить тебе, куда ты едешь?" Внутренний адвокат открыл было рот, но на экране все дольки антенны выкрасились в белый, доказывать ничего не нужно - интернет работает, даже в коммунистическом Китае. Ютуб, стрим, кнопка...

- Всем доброго... не знаю, как сейчас у вас, а у нас шесть часов утра. Я только что очень плотно поел, кровь отлила от мозга... сами знаете, думается вяло и очень высокомерно. Итак, мои дорогие и немногочисленные, хотя кто знает, сколько вас там на самом деле, зрители, мне остается жить... 68 часов! Да! Через 68 часов, напоминаю, вы все станете свидетелем фриджампинга с о боже каким эпическим итогом. Я тут вот что подумал: в этом мире стало так много онлайн-смертей, типа молотом по голове или... вовсе снять кому-нибудь башку ножом на телефон - все уже как-то попривыкли к этому, правда? Или вот недавно: слушают себе люди музыку под открытым небом и вдруг бац! - тела, крики, автоматные очереди, кровь, все врассыпную, телефон заляпан, человек падает, его добивают и так далее... Сейчас можно кого-то удивить смертью человека, наблюдаемую в режиме реального времени? Я ведь хорошо помню времена, когда нечто такое вызвало бы длительный, глубокий шок и резонанс на месяцы, покажи ты это по каналам гос. телевидения. А сейчас? Бабулю сбил автобус? Ух ты, смотри-ка, как ее зашвырнуло в кузов пикапа на обочине! Терпит крушение авиалайнер? Ты везунчик, если успел это все заснять, на заднем фоне обязательно будут слышны вопли типа "Даа, детка! Вот это, мать твою, материальчик!" В общем что я хочу сказать, друзья? (Тому захотелось вдруг ввернуть что-нибудь в духе сопливого гуманизма, прочесть очередную сокрушительную проповедь о важности человечности и прочей подростково-радужной хрени, но...) Я иду гулять! В следующий раз я выйду на связь через несколько часов, примерно 12 или около того. Берегите себя и свои аккаунты! Пока!

Ему понравилась концовка. Все-таки приятно видеть воочию, как с опытом меняются твои коммуникативные модели. Начинаешь больше дерзить, речь становится все более текучей и все менее контролируемой внутренним комендантом. Приятная расслабленность от чувства превосходства духа над материей.

Том прекрасно знал, все из тех же роликов на ютубе, что поменять валюту в аэропорту Шанхая - как поймать на телефон северное сияние в первую же ночь в Хельсинки. Что оказалось правдой - обменники не работают. На них просто висят распечатанные А4 на китайском и английском "Банкомат не работает". Все, точка. Именно поэтому в бумажнике томятся 3500 юаней, сменившие собой 1900 злотых в обменнике в "Аркадии". Оформление визы в специальной стеклянной будке заняло еще сорок минут.

Стоянка такси нашлась по указателям и табличкам, дублированным по-английски. Прямо у выхода из здания несколько десятков обозначенных в большинстве своем исключительно плафоном на крыше автомобилей, невиданных европейцу местных марок, реплик, копий известных производителей, с желтой полосой и без, чистых и грязных, стоящих бампер в бампер и периодически сигналящих зачем-то. Том выбрал первое, на что пал взор - бронзовое нечто, судя по дизайну - из девяностых, но выпущенных недавно. Водитель стоит у капота и курит, стряхивая пепел на капот, видит приближающегося Тома и машет рукой, "иди сюда!"

- Do you speak English? - тот прикладывает руку к уху, не услышал, - Speak English!?

- O, yes, yes! Sit down! - Китаец затушил окурок ногой и запрыгнул за руль.

Том открыл заднюю дверцу, в нос ударил устоявшийся в салоне запах быстрой лапши и дыма, бросил рюкзак на заднее сидение и уселся на протертый до дыр велюр.

- Слушай! Я хотел бы взглянуть на Шанхай, которого не покажут в рекламных проспектах! Типа трущоб, заброшенных районов, ты понимаешь, о чем я?

Водитель определенно не понял, либо сделал вид, что не понял. Вполне могло быть так, что им запрещено показывать приезжим иностранцам "Не тот Китай". Но это лишь предположение.

- Не понял... Вайтань, Нанкин-роуд - нет? Башня, музей науки и тех...

- Не, не, не! Никаких Вайтань и башен! Завези меня туда, куда не ездят туристы! Плохие районы!

Китаец продолжает пялиться на Тома, с застывшим на лице недоумением, похоже в его голове запустилась программа-сканер, неистово перебирающая в памяти все, что происходило с ним этим утром, чтобы понять, не возвратный ли это эффект. Купил чай - сказал спасибо, молитву перед работой прочел, про себя, не вслух, но неужели за это???

- Репортер? Журналист? - с интонацией, как на допросе.

- Нет, просто турист, лечу в Новую Зеландию, времени куча, но мне не интересны все эти прелести, понимаешь? Я хочу посмотреть, как живет простой люд, самый обычный, трудяги, ремесленники, ок?

- Это будет стоить дороже! - разумеется! Само собой!

- Сколько?

Китаец делает вид, что тщательно высчитывает в голове километраж, помноженный на коэффициент опасности плюс амортизация транспортного средства по формуле К=(2/n)х100%

- 400 юаней!

- Четырест... - да, этот бизнесмен не привык сюсюкаться, - ОК! Четыреста, едем!

- Мне нужен задаток! - китаец не унимается.

- Там что, расстреливают такси ракетами Земля-Земля???

- Задаток...

Том достал из рюкзака бумажник, вытащил оттуда две сотенные бумажки с дедушкой Мао и протянул их водителю. Тот демонстративно проверил их на просвет и сунул во внутренний карман куртки:

- Ты знаешь, куда хочешь ехать или я везу сам?

- На твое усмотрение, думаю ты знаешь больше.

Китаец махнул головой, и они тронули. Стоит думать, что в свой обычный рабочий день, когда обычные нормальные люди просят отвезти их туда, где ежесекундно щелкают затворы тысяч камер и телефонов, где пахнет вкусной местной едой, дорогими китайскими подделками, где свет, шум, рекламы, толпы и улыбки, он ведет себя иначе, его познания о местных туристических жемчужинах каждый раз пышут лоском и глянцем, его рот не закрывается от рассказов о красоте реки Хуанпу с набережной Вайтань в свете закатного солнца, о районе Синьтяньди, с его ресторанами и зонами отдыха, о французской концессии, с его улочками, о городе на воде Чжуцзяцзяо, которому более 1700 лет... Нет, увы, не этим утром, этим утром он едет молча, потому что очередному выродку (такие случаются конечно, достаточно редко и на него есть все шансы не напороться) вздумалось посмотреть "Как живут простые, мать его, работяги!" И вопрос ведь даже не в том, что это "опасно" или "вредит страховке"! Дело в том, что эти самые трущобы стремительно исчезают с каждым месяцем, на их месте правительство строит высоченные жилые комплексы, ездить приходится дальше и дольше, реальный заработок за такой рейс не значителен, но самое важное: это не престижно! Ему не о чем поговорить с пассажиром! Да и в общем, привыкший к глупому и улыбчивому типовому интуристу водитель-китаец попросту не понимает людей, оказавшихся по дороге куда-то в 25 миллионном мегаполисе, и при этом им страсть как хочется ощутить запахи нестиранных носков вовремя не залатанных канализационных труб, посмотреть на играющих в домино на коробке от обуви престарелых оборванцев без шансов на жизнь и женщин, покрытых жирными парами от газовых плит в своих лачугах со стенами толщиной с огуречную маску. Теперь снова нужно решить: ехать в район метро Чангшоу или квартал Жонгхуа! Плевать на колорит, которого там отродясь не было, здесь главное прикинуть, как потом выгоднее вернуться обратно, чтобы не прогореть на топливе в пробках! Откуда ж ты свалился, хренов искатель приключений!

*

- И что, вы знаете, где он находится? - шеф-редактор отдела новостей телеканала TVP Шимон Пёнтек протянул смартфон обратно Кубе, тот забрал его и, посмотрев на Марту и Мартина вздохнул:

- В общем пока нет, у нас просто нет ни времени, ни каких-то визуальных подсказок с его видео, чтобы это понять, - Марта и Мартин молча кивнули, - мы уже записали и выложили очередной ролик на своем канале, к этому мо...

- Ты был когда-нибудь в Китае? - Шимон, с высоты своего кожаного кресла и почти двухметрового роста снисходительно посмотрел на Кубу - для посетителей в его кабинете специально установили достаточно низкие диваны, когда сидишь с коленями на уровне подбородка, жутко не удобно.

- В Китае? Нет, а что?

- Это аэропорт в Шанхае!

Куба замялся, его команда тоже:

- Ты уверен?

- Да не волнуйся ты так, я ведь все прекрасно понимаю. Это Шанхай, этот потолок с трубами трудно с чем-то спутать, я был там раз... восемь наверное... Ладно, черт с ним с Шанхаем, что по статистике? И давай оперативнее, одиннадцать вечера, уже два часа, как я должен лежать в ванной.

- ОК, статистика! На данный момент (Куба лезет в телефон и открывает свой канал) наше последнее видео набрало более... ух ты ж черт! 103 тысячи просмотров! (Марта и Мартин победно улыбаются, Куба смотрит то на них, то на Шимона), предыдущее, страшно сказать - 675 тысяч! И это за сутки! Мы завирусились просто... просто... охренеть как!

- Какие коменты? Что по лайкам?

- Насколько мы смогли подсчитать, семьдесят процентов зрителей переживают за Томка, пятнадцать проклинают его, остальные пятнадцать считают, что нам нечем заняться, но это всего лишь пятнадцать процентов! Лайки, последнее видео: 36 тысяч лайков.

Куба откинулся на спинку дивана с выражением лица человека, принесшего этому миру весть о том, что он отменяет смерть с завтрашнего утра. Шимон почесал пальцем переносицу под очками, сделал несколько оборотов в своем кресле и снова уставился на Кубу:

- Хорошо, чего ты хочешь от меня? Материал вполне годный, согласен, жить будет, но что ты хочешь лично от меня?

Куба ждал этого вопроса, поэтому особо медлить не стал, лишь театрально опустив взгляд на дорогие туфли Шимона и вздернул бровями:

- В своих выпусках новостей твои ребята упомянут меня, как человека, который первым обратил внимание на эту проблему, а в описаниях к вашим новостям в ютубе вы прикрепите ссылку на мой канал.

- Куба! - Шимон развел руками в недоумении, - Ты не следишь за новостями? Нас больше нет на ютубе, ты за кого голосовал?

- За Коалицию...

- Так иди к ним и проси, чтобы вернули канал! - Шимон подпрыгнул со стула и нервно зашагал по кабинету, - Нам придется закрыть договора с почти сотней работников! Мы увольняем лучших журналистов, просто из-за подозрений в нелояльности к новой власти! Никакой разнарядки, мы сидим, как идиоты и пьем кофе каждые полчаса, в туалеты не пробиться!

- ОК, в таком случае логотип моего канала на экране в начале новости и просьба подписаться, комментировать и ставить лайки.

Шимон всю свою взрослую жизнь страдает от одной жутко надоедливой проблемы: он никогда не знает, как вести себя в диалоге с дураком. Он прекрасно умеет справляться с самыми трудными, долгими и утомительными переговорами в формате его собственного уровня образования, поведенческих моделей, этики и стиля в конце концов, но когда обе стороны располагаются на той же ценовой полке, когда оба, несмотря на противоречия, чувствуют ментальный комфорт от того, что ведут дискуссию с равным и поэтому дискуссия проходит предсказуемо, может быть достаточно жестко, как это часто бывает в этом бизнесе, но обязательно с латентным удовольствием от ощущения принадлежности к своей касте, как в игре в гольф. Но поведение охреневшего в конец вчерашнего пролетария, ставшего вдруг сегодня узнаваемой медиа-персоной с требованиями наперевес, зевающего от скуки после предложения считаться с такими дистанцирующими факторами, как интеллектуальная пропасть, уровень их профессиональной ответственности и просто своим положением в социальной табеле о рангах всегда обезоруживает Шимона. Брутальная, незатейливая и оттого опасная своей непредсказуемостью глупость для него - как доминирующий в стаде баран, которому все равно, сколько стоит твое твидовое пальто, он нападет на тебя, когда ему вздумается, прекрасно осознавая, что его никто не в силах остановить. Логотип его канала на экране в выпуске новостей ведущего канала страны, на полном серьезе, именно так они себя и ведут и им плевать, что так попросту не делается, каким бы очевидным ни был этот факт!

Решив воспользоваться советом знакомого психолога, специализирующегося на поисках дипломатических путей с оппонентами в переговорах, мягко и незаметно уйти в другую тему, сбив оппонента с толку, Шимон присел на край стола и скрестил на груди руки, глядя на Кубу и его коллег взглядом строгого, но терпеливого наставника. Те, не моргая наблюдали за шефом отдела новостей.

- Существует мнение, что пространство вариантов и пространство возможностей - не одно и то же... Равно как событийность и принцип развития события... - в лицах троих сидящих на диване не изменилось ничего, разве что тот второй, который не Куба принялся грызть зубами щеку, - Ладно, чего только на нашем веку не было, и это переживем! А пока пустим слезу с историями о лузере, который, сука, летит хрен знает куда, чтобы прыгать со скалы! Вот он уровень, да? - все трое продолжают молчать, - Не вопросы денежной политики, не пенсионная реформа, не голосование за выделение допсредств на оборону и укрепление восточных границ, нет! Сорокалетний дебил, которому все надоело!

- Но у вас ведь всегда был развлекательный контент? - Марта решила сумничать, но тут же поняла, что спорола глупость и отвела глаза в сторону. Шимон посмотрел на нее со снисходительным сожалением:

- Да, милая, развлекательный контент у нас был всегда. Но теперь, как известно, мы развлекаемся немного иначе... Ладно! - Шимон хлопнул себя ладонью по колену, - Хватит жевать сопли, в конце концов этот идиот, судя по всему, немного стянет внимание с той кучи дерьма, в которой мы оказались, - он снова уселся в свое кресло, взял в руки ручку и принялся снимать-одевать колпачок, - Я тебя услышал, мы разместим информацию о тебе в устной форме, в начале сюжета, мол такой вот крутой блогер Куба делает вот такие благие дела, братья и сестры. Что-нибудь еще? Выписать чек? Или приглашение на корпоратив?

- Я заплатил за химчистку салона 600 злотых, - Кубе вдруг захотелось вскочить и приложить эту холеную харю о столешницу, но иная весовая категория и наличие профессиональной охраны в здании не позволили бы ему этого совершить.

- Что, прости? - похоже, Шимон немного подзабыл, учитывая его тогдашнее состояние.

- Ты заблевал мне заднее сиденье, не помнишь? - Куба вошел в азарт, Марта и Мартин притихли еще больше.

- Это когда...

- Да, да! Именно тогда!

- Хм... - Шимон задумался, - Наличными или сделать блик на телефон?

- Можешь оставить себе. А в качестве гарантии наших сегодняшних договоренностей еще одна милая штучка: есть видео (Шимон заметно напрягся и опустил ручку на стол), где ты и твоя сотрудница Наталья, если не ошибаюсь, такая стройная милая девочка ангел ангелом, как бы это так выразиться... читаете книжки в беседке на заднем дворе. Очень страстно читаете, видно прямо, как эти книжки вас вдохновляют! Так что, если вдруг тебе придет в голову присвоить новость или обделить меня в моих просьбах, я сообщу всем и в особенности твоей дорогой супруге Анне-Марии, что вы с Натальей являетесь членами тайного подпольного общества книголюбов. Договорились?

Шимон смотрел на Кубу с испепеляющим презрением. Как же он все-таки ненавидит подобных выскочек, всю эту мелкоблогерскую позолоченную нью-эйдж челядь, понятия не имеющую, что такое настоящая работа, с потом, нервами и походами к психологам и министрам финансов. Хоть и понимает при этом, что временами нужно быть попросту аккуратнее с алкоголем и его воздействием на его мыслительный аппарат. И теми, кого видишь впервые на приватной вечеринке.

- Договорились, проводить не буду!

- Я запомнил дорогу! Так, когда ждать репортаж?

- В утреннем блоке, с вами свяжется мой заместитель, уже слишком поздно, до свидания! - Шимон жмет кнопку на служебном телефоне, - Зуза! Скажи Збигневу, чтобы зашел ко мне!

- Всего доброго!

Троица поднялась и направилась через пустой зал к выходу, у всех за время сидения на этом идиотском диване заныли колени.

Зайдя в лифт, Марта и Мартин долго смотрели на лоснящегося осознанием своего превосходства Кубу, наконец Марта, проезжая третий этаж не выдержала:

- Да ты просто бешеный сукин сын!

Все трое и в особенности Куба широко заулыбались.

*

Дорога заняла почти час, без единого словца, со взглядом, впертым в крыши, эстакады, надземные железные дороги, светофоры, велосипедистов, неоновые рекламы и пробуждающийся народ. На часах на панели приборов 08:46, водитель внезапно остановил машину у какого-то перекрестка, по которому можно было понять: мы на месте.

- Остаток! - безо всяких церемоний и излишней вежливости, через плечо, даже не повернув голову. Том вынул еще две купюры и протянул между сидений, китаец выхватил деньги, спрятал в карман и указал рукой, - Туда! Там грязнее всего!

- Друг! Как потом отсюда выбраться? - Том постарался спросить как можно мягче, в надежде, что китаец согласится забрать его назад в аэропорт.

- Не знаю, спрашивай местных! - снова через плечо и с включенной первой передачей, мол давай, выметайся!

- OK, wszystkiego dobrego! - лови в плечи мой великий польский, крыса ты тщедушная!

Том хлопнул дверцей и переднеприводной китаец сорвался с места так, словно бы находился на стартовой отметке на трассе Нюрбургринг.

Оглядевшись по сторонам, вдохнув наполненный омега-6 полинасыщенными жирными кислотами воздух обычного квартала обычных китайских трущоб, Том на минуту завис с ощущением, очень похожим на одно апрельское утро, много лет назад. Вечер, ему предшествующий, выбил Тома из колеи, помнится. Все было дрянно, хотелось напиться до беспамятства, но не было с кем, телефон молчал, словно без батареи, ноги сами потянули его в окрестности Мариотта. Там ему разбил бровь какой-то гопник - ему не понравился Тома клетчатый пиджак, слишком бабский, сказал. Разбил бровь и ушел. На помощь Тому подошла группа из трех человек, двух парней и одной девушки, та достала из сумочки ватные диски и Том остался жить. Договорились встретить рассвет на Висле на диком берегу, набрали выпивки в магазинчике Pogotowie Alkoholowe на Новогродской, отдыхали, орали песни Pearl Jam, а наутро Том проснулся в Берлине. Оказалось, что ребята - из концертной бригады, прибыли на шоу Ника Кейва, чтобы делать свою работу, Тома было девать некуда, поэтому его просто погрузили в микроавтобус, так как сообщить свой домашний адрес он был к этому моменту уже не в силах. Том полдня слонялся с больно пульсирующими от вчерашнего висками между фермами звука и света, а когда голову немного отпустило решил присоединиться и помочь чем бы смог. Так внезапно его жизнь перескочила с колеи влево в колею, ведущую резко вправо, с новыми звуками, запахами, ощущениями, людьми и вообще новым всем. И как человек воспитанный, Том неоднократно, про себя, вспоминал разбившего ему бровь гопника, как ангела, посланного ему небесами в самый нужный момент.

И вот он, незаметно сам для себя двинувшийся в произвольном направлении - узкой улочкой с магазинчиками и жильем тех, кто работает в этих магазинчиках, идет и дивится, как бы некорректно было сравнивать эти два происшествия в его жизни, но повторы - они ведь такие, смысловые, но никогда не писанные под кальку внешних сходств. Общее всегда кроется в ударениях, сносках, но никогда не в построении слов. Разные же и цели и причины, тогда - колея сменилась колеей исключительно для того, чтобы произошла смена колеи, сейчас - колея заканчивается ангаром депо, там его ждет разбор по запчастям и отправка на переработку. Но удивительная вещь, думает Том, проходя мимо лавки с сувенирами, отдаленно напоминающими хранителей снов, по дороге в ангар, буквально в десятках метрах от него, ему видятся знаки, предупреждающие о стрелке влево или вправо. Ты, говорят инженеры, строившие эту разветвленную сеть путей, можешь подумать еще раз и решить, так ли тебе нужно, чтобы в тебя сунули свои намасленные лапы работяги, наученные только лишь с помощью молота и ругани выковыривать из тебя элементы ходовой. Там, говорят, влево или вправо, может оказаться состав, ожидающий своего локомотива. Или просто отдых в рассветном солнце, в парах инея с ароматом креозота. Подумай, говорят, давление в цилиндрах да - не то, но более густое масло и...

Амбар, точно знает Том, амбар и точка. Там тепло и задушевные разговоры трудяг с намасленными лапами. Вот как у этого мужичка, тянет повозку с мешками чего-то, немытый днями, но улыбка как у чеширского кота. Дорогу не уступит, придется прижаться к стойке с ведрами, полными кумкватов и юдзу. Женщина, продающая эти забавные цитрусовые, понимает, что этот белый турист идет себе дальше, но по привычке начнет предлагать ему попробовать и конечно купить самые сочные в округе микро-апельсины, возьмёт один кумкват из ведра, демонстративно забросит его в рот и прямо так, со шкуркой, проглотит. Рабочий с повозкой проносится мимо, белый идет дальше, женщина равнодушно возвращается к своим делам.

Том ожидал большей суеты, движения на этих улицах. Может быть еще рано, утро все-таки, но по всем внешним признакам здешнее общество вышло на рабочую температуру своей повседневности. Простой, замызганный люд совершенно спокойно, в выверенном сквозь поколения темпе делает свои дела, раскладывает на полки товар, договаривается о чем-то по телефону, крутя на пальцах четки, спокойно курит и смотрит вдоль улицы в ожидании покупателей, выносит мусор и складирует его на гору из таких же пакетов, продырявленных временем и клювами ворон, кричит на детей, опрокинувших посудину с потрохами, играя и прячась под столами, стоя на стремянке пытается натянуть брезент на хилый навес из тонкостенного и проржавевшего насквозь металлопрофиля, чинит велосипед, сидя на деревянной табуретке и мешая прохожим высунутым в проход передним колесом, но никому до этого нет дела, сидит в кресле из ротанга, пьет утреннее пиво и смотрит на телефоне футбольный матч местной лиги, громко во весь голос болеет, но и до этого тоже никому нет дела - все идут по своим делам.

Том всматривается в их лица, пытается найти в них печать сожаления, отчаяния, тоски или мучительных размышлений о устройстве мира не по их лекалам/умозрениям/ожиданиям. Хоть что-то, что выдало бы в них стремление изменить текущий вектор, колею. И что в ответ? Ощущение себя послом недоброй воли от представительства вселенской энтропии на Земле! Серьезно! Цивилизованный человек очень быстро теряет себя в цивилизации, думается Тому, ресурсы на поддержание себя в созвучии и совибрации с существующим темпом делают современного городского жителя фрагментированным. Тебе нужно одновременно выполнять множество различных, никак не дополняющих друг друга функций, чтобы не отстать и не погибнуть ради внешнего порядка, в то время как здесь, за кажущимся внешним хаосом кроется четкий и понятный алгоритм действий. Все по кругу, все понятно, все с молоком матери, но ни тебе армий психологов, помогающих тебе решить "стоит ли мне предложить ей платить каждому за свой кофе", ни миллионов тренингов личностного роста один другого эффективнее с коучами, швыряющими купюрами в камеру в своих промо-роликах... Но самое забавное в этом именно то, что такое капризное дитя социального эгрегора, как Том, при всем своем полном принятии этой схемы, не протянул бы в этом "благополучии духа" ни дня! Его личная тетива должна оборваться на Кэстлпойнт, это понятно, но случись ему появиться здесь с иными целями, например сугубо ознакомительными, сравнительными, а не просто транзитными, его бы отбросило отсюда назад, в Варшаву с такой силой, что еще несколько дней ему приходилось бы держаться за парапеты, чтобы не упасть.

И дело даже не в том, что здесь не принято дублировать названия продуктов и услуг на английском, как например сейчас, когда он стоит перед вагончиком с кофе, чаем и сладостями и не знает, как ему заполучить стакан американо - ведь не факт, что продавец знает какое-то другое наречие, кроме его фамильно-родового! Дело в отсутствии пространства между людьми, в этой сверхтесной биосфере, где формирование видов и подвидов происходит без всякого индивидуального учета и порядка, даже не смотря на то, что это идет на пользу самому виду, помогая ему в адаптивности, но это и делает из него "колонию на все способных биологических мутантов", одинаково хорошо себя чувствующих и за столиком в Le Meurice в Париже и в трех квадратных метрах своих лачуг здесь, в квартале Шанхая, куда еще не добралась лапа государственной программы строительства социального жилья. Брезгливость, замешанная на шовинизме? А черт его знает, думает Том. Можно ведь взглянуть на все и с иного ракурса! Его собственный внутренний мир давно превратился в высушенное болото: если когда-то там еще пели кулики и фауна привлекала редких ученых и фотографов в попытках заснять на длинный объектив цаплю или жабу, ловящую стрекозу, то есть жизнь была статичной, замкнутой на себе самой, но все же была, то теперь это поле деятельности для комиссии по установлению ущерба для местной экологии. А эти ребята не только чрезвычайно редки, как вид, но вдобавок скучны, как вырезка из газеты по рукоделию семидесятых годов двадцатого века. Все, что остается на дне такой чаши - ностальгия по самому болоту, а не тем, чем это болото могло бы стать. И все теряет свой интерес: и неизведанные восточные культуры и умение носить корзины на голове и рисовые террасы на уступах возвышенностей и старинные виноградные плантации на юге Франции и вулканы с труднопроизносимыми названиями, и странные цокающие имена бушменов, вообще все! Нет красок, нет оттенков, анимированные рисунки делаются угольными мелками, неаккуратными мазками без замысла, вылезая за границы листа, хочется просто исчезнуть, хочется кофе, но продавец болтает по телефону и не обращает на Тома никакого внимания.

- Простите! - сработает ли интуитивный подход, если заказать кофе у продавца кофе на своем родном языке? Продавец отложил телефон, взглянул на Тома и широко заулыбался, произнеся что-то по-своему, - Американо!

- Американо? Милк? Шугар? - сработало, продавец из образованных, это видно по его ногтям и стиранному воротничку рубашки.

- Уан американо уиз уан шугар визаут милк!

- Ок, уан минит!

Позади милого продавца оказался вполне себе типичный домашний, по европейским меркам, экспресс с литровой емкостью для воды, видавший многое на своем пути, но исправно хрюкающий, шипящий паром, брызгающий горячим кофе во все стороны. Продавец принялся напевать себе под нос какую-то песню, не переставая улыбаться, он достал из шкафчика сахар, еще раз переспросил: "Уан?" Том кивнул головой, продавец всыпал чайной ложкой сахар в картонный стаканчик и очень старательно, чтобы на расплескать, размешал, вставил стаканчик в картонное кольцо, чтобы не обжечься и подал кофе Тому:

- Сети файв плиз! - сети... тридцать что ли? Тридцать пять? Том вынул из бумажника купюру в 50 юаней, продавец, не прерывая песни, отсчитал 15 юаней сдачи, - Сенк ю вери мач!

- Сенк ю ту!

Запах кофе оказался очень неплох, с каким-то удивительным ароматом паленого чего-то. В метрах тридцати от вагончика обнаружилась площадь-не площадь, территория примерно 10 на 20 метров, окруженная все теми же лавками, квартирками, ветхими зданиями в один-два этажа и тремя скамейками в самом центре прямоугольника. Ни одна из них не была занята и Том приземлился на первой с краю. Первый глоток кофе, тепло спустилось до желудка и взорвалось по всему телу волнами согревающей радиации. Вкус необычен, нужно признать и это вряд ли заслуга кофе-машины. Немного жгучий, словно бы с имбирем или... Еще глоток, еще и еще. Том откинулся на спинке, лавчонка скрипнула и немного прогнулась, но чувствовалось, что не подведет. Глаза еще раз прошлись сканером по женщинам и мужчинам, детям и собакам, окнам, крышам, звукам, запахам, внезапно на ум нахлынула волна удивительного спокойствия. Ух ты, что черт возьми в этом кофе? Травка? ЛСД? В конце концов какие здесь контролирующие органы, какая полиция? Кто может поручиться за то, что по полкам этого кофейного вагончика не расфасованы килограммы одурманивающих веществ? Никто, то-то же, утвердило сознание, так что расслабься и дай нейромедиаторам делать свое дело. Еще глоток. Глаза закрываются от удовольствия. Отличный кофе, просто божественный, если не забыть, то можно будет на обратной дороге в аэропорт...

- Эй... - купить чашечку, а в самолете попросить разо... - эй!

Том открыл глаза, что за... повернув голову вправо, он увидел... себя. Все реакции в голове прекратились одномоментно, передав все функции зрительным нервам. Ну да, перед ним сидит Том, с чашкой кофе, на другом конце лавочки и смотрит на него. Улыбается. Отпивает кофе, оригинальный Том этого не делает, рука уже было потянулась проверить наличие зеркала, которое кто-то шутки ради установил рядом с ним, но тот второй Том сидит себе смирно и смотрит:

- Это что? Что я пью? Это какая-то местная муть? - спрашивает оригинальный Том.

- Самый обычный кофе, по 35 за чашку, таких здесь каждый день около трех сотен выпивают, - отвечает Том номер 2.

Том номер 1 отводит взгляд влево, видит все тех же людей, ничего вроде бы не изменилось, в том самом вагончике следующий покупатель забирает с прилавка чашку чая с выпечкой. Туман в голове? Не похоже. Тягучие и неповоротливые мысли? Тоже мимо, если не считать странной эйфории после первых глотков. Но есть существенный момент - он не чувствует ни страха, ни паники, ни изумления, такое свойственно при употреблении психотропов. Все понятно... Снова к Тому номер 2:

- Но ведь ты откуда-то появился? Для стороннего наблюдателя я ведь сейчас сижу и разговариваю со скамейкой?

- Ну... Это при условии, что для тебя сторонний наблюдатель реален.

- Как кот в ящике?

- Как кот в ящике или Луна, которой нет, когда мы на нее не смотрим...

- Так, а ты откуда взялся? Так вот внезапно?

- Да ниоткуда! Я был всегда, как и ты! Для меня вот, например ты - диво дивное, сидишь в центре шанхайских трущоб и ни во что не веришь, ни в релокацию, ни в возможность смены эгрегора, ни в плотность пространства, из которой можно вытягивать что вздумается! Что, если я тебе скажу, что Кэстлпойнт не существует? Ты мне поверишь?

Том номер 1 на всякий случай оглянулся еще раз, чтобы убедиться, что рядом нет никого, кто, хихикая наблюдал бы за дивным туристом, болтающим с лавочкой. Нет, все заняты своими делами:

- Но... видео, картинки... Почему бы ему и не существовать?

- Все верно, все верно, - Том номер 2 улыбнулся и с грустью посмотрел на носок ботинка, конечно же такого же, как у оригинального Тома, - Но ведь ты не был там, поэтому твой личный опыт не может этого подтвердить!

- Хорошо, что ты от меня хочешь? Это что, типа я из другой Вселенной пришел ко мне же из этой Вселенной, чтобы уговорить не делать глупостей? Кому-то там есть до этого дело?

- Почему кому-то? Причем здесь кто-то? Ты! В смысле я! Мне, в смысле тебе и есть до этого дело! Просто я, в смысле ты, но только я-ты, сумел проскочить к тебе, в смысле к себе, чтобы... вот ведь хрень какая, пить с тобой, в смысле с самим собой кофе из бумажных стаканчиков на другом краю планеты! Понимаешь?

- Аа... Бесконечная Вселенная с бесконечным количеством меня, так?

- Но нас ведь двое! Ты ведь не видишь здесь толп нас, в смысле тебя, в смысле меня?

- А если я тебя сфоткаю? На телефон?

- Отнимешь от памяти еще пару-тройку мегабайт, что не существенно, конечно. Но ты, похоже, упрям как залитый в бетон осел! Эй! - Том номер 1 достал из рюкзака телефон и разблокировал его, - Как сказал однажды Франсуа де Ларошфуко "люди часто пользуются своим умом для совершения глупостей!" - Том номер 1 навел телефон на свое отражение и щелкнул фотоаппаратом. Отражение уныло вздохнуло и сделало глоток кофе. Через секунду случилось вот что: телефона в руке не стало. Том номер 1 почувствовал странный легкий рывок, еще с пару секунд он смотрел то на свою пустую ладонь, то на скривленное от стыда лицо Тома номер 2 и только спустя мгновение глаза уловили силуэт убегающего за пределы площади паренька лет семи-восьми. Мозг проснулся, Том номер 2 исчез, взрывная волна разбросала видение к чертовой матери. Билет! Навигатор! Камера! Выродок! Твою мать!!!

Том сорвался со скамейки, бросил стакан с недопитым кофе, схватил рюкзак и помчал в направлении, которое успело зафиксировать затуманенное видением сознание. Тут же подоспела мысль: если сознание действительно было затуманено, то в том ли направлении он движется? А может ему это показалось? Сверкнули и скрылись влево ноги метрах в двадцати. Не показалось, вперед! На бегу Том закинул рюкзак за плечи и поднажал. Улица постепенно сужалась, обвешанная стираным бельем, в нос ударил запах хозяйственного мыла, поворот влево, он видит его, быстрый сукин сын! Мальчуган леопардом перепрыгивал через корзины, лавки, людей, повозки и велосипеды. Периодически оборачиваясь, он, казалось, ускорялся еще больше. Тому, понятное дело, приходилось в разы сложнее, последний раз в подобном режиме он бегал лет 20 назад, когда ему пришлось мчать на Варшаву Центральную на поезд до Щецина - он немного не подрасчитал со временем и слишком рано вышел из трамвая, "чтобы прогуляться", и двери закрылись прямо за ним. Дыхание начало скакать, в правом боку закололо, уже на третьем повороте до него дошло, медленно и с трагической прямотой - ему не догнать мальца. Этот малолетний ворюга наверняка знает каждую здешнюю подворотню, каждый угол, каждую пьяную морду в окне. Он быстр и профессионально увертлив. Ему наверняка приходится это делать множество раз на дню, он внутри совершенно спокоен и делает свое дело абсолютно уверенно. А Том? Где он сейчас находится? Как выбраться из этих джунглей? Как он попадет на борт, если вдруг попросят QR-код? Могут не попросить, но как отсюда выбраться???

Том выбежал на перекресток, на котором практически никого не было, кроме мужчины, подкрашивающего кисточкой рекламу своего салона причесок. Лишь грязные фасады с четырех сторон, запахи мыла, жареного и нестираных носков. Никого, паренек скрылся, его не найти, это нужно признать и принять.

- I'm sorry! - мало ли этот парикмахер говорит по-английски и все ему сейчас расскажет, куда побежал мальчик, как его зовут, имена родителей, номер страхового полиса и телефон его воспитательницы из детского сада или школы, хрен его разберет! Тот повернул голову, пожал плечами, сказал что-то по-китайски и вернулся к работе. Что ж, отражение было право, глупости делаются умом. Том взглянул на часы: 18:36, то есть по-местному 10:36. До самолета еще... 14 часов. Что ж, если получится выбраться в цивилизацию, купить новый смартфон и попытаться залогиниться... он не помнит ни один пароль. Ни один. Все пароли остались в специальной папке под названием "Пароли" в формате txt на жестком диске его ноутбука, который был продан за бесценок за неделю до вылета. Прекрасно. Здорово. Восхитительно.

Том присел на тротуарный бордюр. Вокруг совсем, не по-китайски тихо, вдали слышен гул большого города, но здесь словно утро после Рождества.

Взгляд вперся в окна очередной прачечной. Их тут как велопарковок в Амстердаме. Его ведь посмертно примут за очередного пустомелю, решившего хайпануть на реакции общественности, даже не доведя начатого до конца. Должно ли это волновать его сейчас? Вряд ли, но черт возьми! Многое, очень многое в жизни он не доводил до конца, но чтобы на таком уровне! Даже собственную смерть он не может обустроить без таких вот идиотских провалов!

На лицо неожиданно вползла улыбка. "Чего же тебе нужно на самом деле? Иди и утопись в местной реке, сбросься с моста, ввяжись в драку и пусть тебе вспорют брюхо местные банды! А?! Телефон?! Ютуб?! Зрители?! Так ты, мать твою, просто блогер, да?! Ты без телефона шагу сделать не можешь, крутой старт и вялый финиш?! Мальчуган сейчас сидит и спокойно лазит в твоем телефоне - у тебя ведь нет привычки ставить его на пароль, в общем ничего компрометирующего там нет, особенно учитывая обстоятельства, но к этому самому финишу ты приходишь в удивительном умственном нетонусе, мой дор..."

- W ky bng n zhodo n de shuj!

Том вздрогнул от неожиданности и обернулся - позади него стоял еще один оборванец, но немного постарше, лет 12.

- Не, не, родной, я не подаю, проходи мимо, - Тому не хотелось переходить на английский, это ничего не даст, интонация всегда понятна и без слов, - давай, вали отсюда.

- W zhdo tu n shuj de rn zh nl! - паренек присланил ладонь к уху, имитируя телефон, - Rgu n f qin gi w, w hu gos n t zh zi nl! - и показал пальцами жест "деньги", когда трут большой и указательный пальцы. Что ему нужно? Он хочет позвонить? За деньги? Или...

- Слушай, я ни хрена не понимаю, о чем ты мне тут толкуешь! Я не дам тебе ни денег, ни телефон, который у меня кстати украли! - и показал рукой телефон, который пшик! испарился!

- Gn w li, w di n q kn kn t zh zi nl. Dn n hu f qin gi w! - паренек, показал рукой идти за ним и пошел вглубь улицы, обернулся, еще раз махнул рукой. Том, похоже, постепенно начал понимать, что происходит. Видимо этот юный делец предлагает ему информацию о воре за оплату своей услуги:

- Эй! - Том вынул бумажник и потряс им перед пареньком, затем изобразил телефон рукой к уху, указал на себя, мол мой телефон, затем на паренька и изобразил пальцами "идти", - Да?

Паренек кивнул головой, подошел к Тому, вынул из бумажника сотенную купюру, сунул ее в штаны и снова махнул рукой:

- Wmen zu ba, bi hip.

И Том послушно поплелся за своим проводником. Он конечно же прекрасно понимал, что проводник может оказаться таким же ворюгой, за которым невозможно будет угнаться и уже даже мысленно представлял себе, как дает маху второй раз подряд, пытаясь догнать уже свои 100 юаней. Но паренек вроде не собирался срываться с места и растворяться с бельем, проводами, лужами и тележками. Напротив, он периодически оборачивался и убедившись, что Том никуда не делся, коротко махал головой: "давай, давай, не отставай".

По дороге он здоровался с жителями и торговцами, коротко перекидывался с ними какими-то известиями, те что-то спрашивали его, указывая головой на Тома, он громко смеялся, отвечал и шел дальше. Том чувствовал себя цирковой собакой, на него смотрели с интересом, улыбкой и легким сочувствием. Спустя несколько одинаковых кварталов в минут 20 ходьбы паренек резко свернул вправо, подошел к резной двери из красной древесины и нажал на звонок.

- Ji zi zhl, wmen dole, zijin, - паренек развернулся и пошел прочь. Том немного опешил от легкой паники, попытался его задержать, но в этот раз его способность растворяться с окружающей действительностью активировалась и уже через три секунды Том тщетно пытался отыскать его взглядом среди белья, проводов, луж и тележек. Скрипнула входная дверь, на пороге появился хозяин, на вид - достаточно респектабельный мужчина за 50. Увидев Тома, он сперва нахмурился, от неожиданности, наверное, но затем по его лицу расплылась широкая улыбка:

- W znme bng n?

- Ду ю спик инглиш? - сердце Тома бешено колотилось, он не мог себе представить, как он будет объяснять этому господину суть своей проблемы, если...

- Я закончил филологический факультет Шанхайского университета Цзяотун! - чуть ли не обидевшись ответил хозяин, но тут же снова заулыбался. Том ощутил, физически, как несколько галлонов внутреннего напряжения ушли в грунт, - Я владею английским, немецким и немного шведским!

- Это... это невероятно! Здравствуйте, спасибо, что... что... вы... что...

- Я вижу вам нужно успокоиться, с вами что-то стряслось? Не хотите зайти внутрь? - хозяин открыл перед собой дверь, пропуская Тома внутрь.

- Я не знаю, хорошая ли это идея, видите ли... Черт... - а в самом деле, с чего начать? С ходу обвинять его сына в воровстве? Но где гарантия, что проводник его не надул? Где гарантия, что Том правильно его понял? Может у него вообще нет детей! А если и есть, то с какой стати он будет выдавать ему собственного сына?! - Простите меня, я действительно немного в стрессе из-за того, что случилось со мной полчаса назад...

- Я вижу! - хозяин заулыбался еще шире и это произвело на Тома невероятный успокоительный эффект. Судя по всему, он не станет доставать ружье и стрелять ему в задницу от обвинений в краже телефона, - Предлагаю вам сделать вот что: наберите в легкие воздуха и на выдохе, быстро и не задумываясь, скажите мне, что случилось!

Том решил последовать совету без раздумий - уж слишком душевно этот мужик смотрит и говорит. Зачерпнув кислороду до краев, Том выпалил:

- У меня украл телефон какой-то мальчик, когда я сидел на лавочке где-то там, - Том махнул рукой в направлении, за которое, разумеется, не ручался, - Еще один мальчик, постарше, привел меня сюда и, как мне кажется, он точно знал, что вор живет здесь!

Том закончил, выпрямился и посмотрел в лицо хозяину. Улыбка медленно и тревожно сползла с его лица, глаза сощурились, вены на шее проступили, похоже без ружья не обойдется. В конце концов смерть от пули китайского интеллигента - далеко не самое ху...

- rzi! - он рявкнул так громко и внезапно, что Том одной ногой соскочил со ступени, ведущей в дверь.

- Это что значит... типа проваливай? - Том напрягся всем телом, приготовившись бежать.

- rzi!!! - на этот раз хозяин обернулся и всмотрелся в темноту прихожей. Через несколько секунд оттуда вынырнула фигура мальчика и судя по выражению его лица, он уже понимал, что здесь происходит.

- N de kudi l yu sh me?! B yqi du cng nl n chli! - хозяин смотрел на отпрыска не спуская глаз. Тот, осознавая всю безвыходность ситуации, не поднимая глаз достал из кармана телефон и протянул его отцу. Отец сразу же спрятал телефон в карман, долго смотрел на сына и очень тихо и холодно процедил:

- Q n de fngjin, w sho hu zi gn n shuhu...

Мальчик обреченно обернулся и зашагал в темноту, отец снова посмотрел на Тома взглядом человека, на совести которого ни много ни мало геноцид нацменьшинств, но после секундного замешательства вернул себе деловой тон:

- Я должен сперва спросить у вас, не поймите меня превратно: какая марка телефона и какая картинка установлена на экран?

Пока продолжалась вся эта идиллия с разоблачением, Том успел сбросить в земную кору еще несколько галлонов токсичной жижи томительного ожидания, прийти в неконтролируемый восторг и попытаться сосчитать все сегодняшние чуда, но мысли пошли танцевать осциллограммой с запредельным Рихтера, так что все, что получилось в итоге - идиотски улыбаться:

- Это Самсунг, А20, на экране обложка альбома джаз-трио Эсбьерна Свенссона Виатикум, - Том мог бы сейчас просто усесться здесь, на этих ступенях и часами отвечать хозяину дома на подобные вопросы, так ему было хорошо и спокойно.

Хозяин вынул телефон, проверил марку, нажал на кнопку блокировки, убедился в истинности сказанного, хотя очевидно и понятия не имел о существовании такого джаз-коллектива, слова Виатикум было достаточно и протянул девайс Тому:

- Мне очень стыдно за своего сына, мистер. Как честный человек, я хотел бы пригласить вас на чай и накормить вас в знак примирения.

Том немного ошалел от того, насколько патетично это все прозвучало! Он вдруг ощутил себя героем сопливых расфуфыренных романов 19-го века о истинных джентльменах строгих правил, выверенных манерах, чопорности, церемониальности и ханжества. Но поймав еще раз взгляд хозяина, Том очень быстро сменил вектор: на него смотрел человек, безо всякого нажима и напыления дешевой гостеприимности предлагающий ему простой метод сгладить свою вину, как отец малолетнего ворюги. Было прозрачно видно, что такой образованный интеллигент, как он, действительно болезненно воспринимает такие "удары судьбы". В конце концов чем себя занять еще 13 часов?!

Том коротко поклонился и вошел внутрь. В рецепторы ударил теплый запах спокойной, небогатой, но упорядоченной жизни. Скромный метраж, вся мебель и декор уставлены таким образом, чтобы максимально сэкономить каждый квадратный сантиметр пространства. Повсюду очевидно своими руками, но очень качественно сбитые полки, стояки, хитроумно сконструированные многоуровневые стеллажи, заставленные статуэтками, посудой, сувенирами, свечами, лампадами, книгами, хрусталем, старыми фотографиями, деревянными поделками и прочей мещанской мишурой. В гостиной нет окна, комната освещается двуми вертикальными светильниками в двух ее дальних углах, атмосфера очень уютная, расслабляющая, замедляющая время. По центру комнаты небольшой стол с двумя стульями (понятно, отец живет с сыном, матери нет). Хозяин указал Тому рукой на дальний стул:

- Прошу вас, я не знаю, голодны ли вы, но мои Сяо лун бао вы просто обязаны попробовать! Не знаю никого, кто не выл бы от восторга! - его лицо снова расплылось в улыбке, - какой чай предпочитаете?

- Эээ... Чай... Да в общем-то... чай!

- Обязательно! Но сперва попробуйте мой любимый Уи янь ча!

- Ок, хорошо, Уи янь ча...

- Кстати, как я могу к вам обращаться? - хозяин протянул руку.

- Томаш. Можно просто Том.

- Том, отлично. Я - Чен, можно просто Чен, - улыбка, казалось, завернулась ему за уши. Том тоже улыбнулся и пожал руку, - прошу вас чувствовать себя свободно, я вернусь через мгновение!

Чен скрылся за занавеской из тонких бамбуковых трубочек, где-то рядом зазвенела посуда и было слышно, как зажглась спичка.

Том принялся разглядывать все, чем были заставлены шкафчики и комоды. Здесь, как в сувенирной или скорее антикварной лавке, можно было бы провести полдня, дивясь, выискивая, трогая сотни артефактов, безделушек, реликвий, старательно собранных и бережно хранимых. Без системы, без какого-то порядка, просто каждая из вещиц имеет свое место среди сонма прочих. Хрустальные шары с насекомыми, наручные и карманные часы времен Первой мировой, личные жетоны солдат армии Великобритании, колоды игральных карт, миниатюрные латуневые модели мировых религиозных архитектурных святынь - Нотр Дам, Храм Будды, Собор святого Петра и мечеть Аль-Харам, череп, трудно сказать настоящий ли, принадлежащий либо высшему примату, либо раннему хомо, отполированный и удивительно достоверный, карты городов мира на деревянных дощечках, высохшие ящерицы, тритоны, богомолы, множество восстановленной с помощью золотой смолы посуды - блюдца, тарелки, чашки, чайнички...

- Откуда вы к нам приехали, если позволите? - раздалось из кухни, - Томаш - это, если я не ошибаюсь, восточноевропейская версия имени Томас, все верно?

- Да, вы правы, - Том взял в руки череп и провел ладонью по отполированному лбу, - Я из Варшавы!

- Варшава! Польша! Когда я был на стажировке в Лондоне, в нашей группе был один поляк, его звали Станислав. Потрясающий человек!

Чен вернулся в комнату с огромным подносом. На нем исходило паром какое-то блюдо в деревянной миске, две чашки, заварник и пиалки с соусами. Заметив в руках Тома череп, он привычно улыбнулся:

- Это реплика! - Чен очень аккуратно перенес миску и тарелки на стол, блюдо оказалось чем-то похожим на обычные польские пероги с неизвестной пока начинкой, - Модель черепа Синантропа, или Человека прямоходящего пекинского, дань уважения временам, когда наша страна переняла пальму первенства у англичан в сражении за самые древние кости ранних людей. С разницей в том, что англичане выдумали своего Пилтдаунского человека, а мы нет! Прошу вас, сяо лун бао нужно есть, пока они горячие!

Сперва Тому пришлось выслушать мастер-класс по поеданию сяо лун бао: надкусить, аккуратно выпить бульон внутри, затем неспеша, пользуясь соусами, наслаждаться вкусом. Том сделал все, как сказано и сразу же почувствовал, как почва уходит из-под ног - ничего подобного он в жизни не ел, поэтому вторую часть совета Чена о неторопливости трапезы он проигнорировал. Пероги влетали в него со скоростью офсетного принтера, соусы исчезали мгновенно, по бороде тек бульон, пальцы блестели жиром и соей. Чен смотрел на Тома со все той же улыбкой и явно наслаждался: бог с тобой, ешь в своем темпе, нельзя сдерживать себя, когда тебе так хорошо. Справедливо хорошо.

А когда Том закончил и Чен принялся разливать чай, мир и вовсе сменил магнитные полюса, так показалось Тому. От вкусовой эйфории началось легкое головокружение, вся кровь в его теле, казалось, ринулась в центр, каждый эритроцит хотел оторвать свой кусок сяо лун бао, пока желудочный сок не превратил их в...

- Куда вы направляетесь? - Чен закончил разливать чай.

- Я... (сейчас, сейчас отпустит) я лечу в Новую Зеландию.

- О! Должно быть у вас там очень важное дело! Чтобы обогнуть весь земной шар, нужно иметь серьезную для этого причину, если вы, конечно, не сотрудник географического сообщества или поклонник Властелина колец! - снова улыбка до ушей.

- Нет, нет, я не... (вот черт!) Ни то ни другое, - Том улыбнулся в ответ, - Я музыкант и еду к своему другу, тоже музыканту, чтобы... совместно поэкспериментировать со звучанием...

По лицу Чена пробежала едва уловимая тень, но улыбаться он не перестал. Что-то сопоставляя в своей голове, он взглянул в глаза Тому, его веки снова вздрогнули, но он потянулся за чашкой и продолжил:

- Музыка... В свое время я очень недурно справлялся с игрой на гучжен...

- Вы любите восстанавливать разбитую посуду? - Том понял, что нужно срочно спрыгивать с темы, чтобы ненароком не закопаться по горло, - По-моему я что-то когда-то слышал об этом, как о виде искусства.

- Да! Вы совершенно правы! - Чен заметно изменился и Том не мог этого не заметить. При всей его внешней прежней доброжелательности, его взгляд стал более жгучим, как у родителя, который улавливает ложь своего ребенка по каким-то ничтожным проявлениям, - Это называется Кинцуги, японское искусство реставрации керамики. Целая философия, знаете ли! У нас, азиатов, любое творчество, любое проявление созидания основано прежде всего на соотношении его с законами самой жизни! А такой старый зануда, как я, так и вовсе способен сделать из этого целое философское учение! - Чен, казалось, вернулся в свое обычное состояние, взгляд снова стал мягким, голос вернулся в бархат.

- Не поделитесь?

- Охотно! - Чен сделал глоток чая и выпрямился, придав своей осанке подобающую лектору стать, - Ответьте мне на такой, казалось бы, простой вопрос: почему посуда бьется?

Том ожидал каких-то дополнений к такому неожиданному вопросу, но Чен замер в ожидании ответа, пристально глядя на собеседника:

- Ну... разные причины, я думаю... Случайность, ненужность, гнев... землетрясение...

- В общем и целом, верно. Посуда, в какой-то момент, перестает выполнять для человека определенные функции, хотя функция у нее по определению одна: возможность принимать пищу не как животное! Видите ли, я считаю работу мастера керамики священной, если хотите. Каждая из тех тарелок, чашек, блюдечек, что вы здесь видите - авторская работа. Вы не найдете здесь ни одного предмета, сделанного на фабрике, это принципиально и, разумеется, отсылает нас к временам, когда посуда делалась руками мастеров, чтобы мы с вами могли наслаждаться своей трапезой. Эстетическое удовольствие. Но дело вот в чем: - Чен задумался, взгляд его устремился куда-то в стену, - Ощутите этот момент, если сможете... Вещь, созданная руками мастера - по сути бесценна. Вещь, созданная формовочным станком яйца выеденного не стоит, мы говорим о ее цене исключительно в контексте ее себестоимости. И вот вещь, созданная руками мастера, вдруг теряет для своего хозяина свою ценность. Не будем осуждать самого хозяина, не об этом речь. Речь о том, что что-то важное в какой-то момент становится не важным и его выбрасывают. Вещь разбивается. Теперь она теряет и свою функциональность. Но давайте возьмем эту вещь и вдохнем в нее новую жизнь! Давайте соберем ее по частям, с применением сока лакового дерева, золотого или серебряного порошка, согреем ее своими руками, аккуратно выставим на полку и будем пользоваться ей еще более аккуратно, чем до того, как вещь была разбита. Теперь вопрос: ее ценность возрастает?

- Очевидно... - Том понял вдруг, что его затянуло.

- Очевидно! Когда мы смотрим на отреставрированную тарелку с применением техники Кинцуги, мы интуитивно понимаем, что имеем дело с произведением искусства, так ведь? - Том послушно кивает и делает глоток чая, - И вот мы уже любуемся этим искусством, оно становится, если хотите, уделом нового вида мастеров. Один мастер создает искусство, другой мастер это искусство позже возвращает к жизни в еще более значимом его ценностном выражении! Вы можете считать меня за сумасшедшего, но я увлекся Кинцуги тридцать лет назад, когда я впервые ознакомился со статистикой самоубийств в нашей стране, - Чен очень пронзительно взглянул на Тома, у того по спине пошел гулять легкий морозец, - Огромное количество умных, талантливых, не скажу что обязательно образованных людей каждый год прыгают с небоскребов, топятся в реках, режут себе вены, подвешивают себя в лесах и так далее. Кто они, эти люди, вы мне скажите?

Том почувствовал, как начал сжиматься в точку в пространстве, делая вид, что просто любуется тарелками с золотыми швами склейки, он как мог старался не ловить на себе взгляд Чена:

- Они... они просто люди, потерявшие все?

- Они разбиты! Они потеряли нужность, а потом и свою функциональность. Позже мне довелось встретиться с одним из таких и не поверите, это был потомственный мастер керамики из Пекина! Он был разбит также, как и его вековой семейный бизнес, который свела на нет глобализация и супермаркеты - люди перестали покупать искусство! Им нужны тарелки, которые не жалко разбить и выбросить в урну! И знаете что? Сегодня этот человек - владелец сети небольших мануфактур по производству авторской посуды, к нему обращается бизнес, элита и партийные функционеры, ему предлагали инвестиции для масштабирования производства, но он отказался, он человек традиций, современному миру этого не понять. Но как так произошло? Его нужно было просто склеить! Добавить в процесс реставрации немного благородных металлов, энергию рук, время, терпение и пожалуйста! - из желающих приобрести его посуду и бизнес выстроилась очередь, его рыночная ценность взлетела до небес, он два раза в год навещает меня и мы вместе едим и пьем чай из посуды, восстановленной моими руками с помощью сока лакового дерева, золота и серебра! Во сколько ваш вылет?

Тома словно обдали ледяной водой, словно применили к нему дефибриллятор. Мозг принялся внезапно высчитывать оставшееся до самолета время и то, чем его заполнить - очевидно Чен решил выпроводить засидевшегося гостя:

- Более... 10-ти часов.

- Я думаю вам стоило бы вздремнуть пару-тройку часов? - нет, все в порядке, параноя снова пытается перебежать дорогу на красный, - Столько времени в пути, сытный обед, бредни старого идеалиста! - и Чен захохотал настолько приятным и заразным смехом, что Том не смог сдержать улыбки:

- Это не бредни, я протестую! Вы имеете дело с таким же чокнутым философом!

- Ааа, то есть все-таки чокнутым вы меня считаете! - и залился смехом еще больше.

- Нееет! Я... - но Чен продолжал хохотать, держа в руке чашку и расплескивая чай.

- Да ладно! Ведь это комплемент! Разве нет? Давайте, выкладывайте! Что из себя представляет ваша доктрина и на каких тезисах она зиждится? Мне правда очень интересно! Давайте!

Ах ты старый хитрец! Любишь ставить малышей на стулья чтобы они рассказывали гостям свои стишки? Теперь нужно срочно разворошить весь чердак своей прохудившейся памяти в поисках некоей догмы, которую несешь по жизни, заслоняя ладонью от ветров непонимания черт ее дери, чтобы не обидеть милейшего хозяина и в то же время не выглядеть сконфуженным идиотом. Назвался философом - гони материал, времени еще вагон, не смотря на то, что спать действительно хочется, смена часовых поясов начала сказываться. Но ОК, минуту дорогой Чен, вот вам тема:

- Вы знаете Чен, я взял в руки череп этого... забыл...

- Синантропа, человека пекинского! - Чен заерзал на стуле, видимо предвкушая вкусный диалог.

- Синантропа. Вы сказали, что Китай забрал у англичан первенство в археологии, правильно?

- О! Не совсем так: англичане выдумали своего пилтдаунского человека, это был Чарльз Доусон, археолог-любитель, чтобы, как бы это правильнее выразиться, показать всему миру, кто тут в семье самый старший! Это была банальная подделка! Немцы искали свой грааль, в Южной Америке, Тибете, бог знает где еще, французы свой, мы свой. С точки зрения чистого разума - затея до предела абсурдная! Подумайте сами: вы однажды находите на своем огороде останки высшего примата. Радиоуглеродное датирование показывает, что останкам полмиллиарда лет. Вы берете эти останки, идете к соседу и говорите, что-де на вашем участке люди жили еще тогда, поэтому я, как законный представитель этих останков, имею право заявить, что мой род древнейший на Земле, а ты, челядь безродная, пока не докажешь мне обратного, будешь считаться видом второго сорта. Примерно вот так и рассуждает любая гос. пропаганда!

- Понятно... У вас есть дома шнур?

- Что есть, простите? - Чен нагнулся ближе.

- Шнур, длинная веревка, что угодно, что можно натянуть между двумя противоположными концами комнаты.

Чен немного замешался и задумался.

- Да, есть моток бельевой веревки, вам принести?

- Если можно.

Через минуту Чен, с плохо скрываемым интересом на лице, принес моток бичевки, Том протянул ее от коридора, примотав конец к дверной ручке двери, ведущей в туалет, видимо, до ручки комода, на котором покоился искусственный череп синантропа. Получилось на глаз около шести метров. В коридоре, на полке перед зеркалом Том обнаружил шариковую ручку и...

- Смотрите: я ставлю этой ручкой риску на веревке, - чернила засохли, пришлось расписать ручку на левой ладони, но с веревкой тоже пришлось помучиться, риска заняла целую минуту, - теперь вопрос к вам: как вы думаете, что это за модель?

Чен, заинтригованный, нахмурился. Постоянно переводя взгляд с веревки с точкой на Тома, он словно бы пытался найти подсказку в его движениях. Том, сохраняя напускную важность, молчал и ждал.

- Я могу лишь догадываться... Мне кажется это как-то связано со временем.

Том был окончательно сокрушен. В адрес Чена полетели комплементы, затем Том, не без удовольствия, объяснил модель своим языком, как он делал это неоднократно наедине с собой. "Как вы сами сказали: Ощутите этот момент, если сможете", что в этом миллиметре на шести метрах истории планеты все, что мы знаем и чего не знаем, все синантропы и пилтдаунские люди, вся пропаганда, борьба за власть, умы людей, акции и квадратные метры, все поэмы, стихи, все научные достижения, инновации, спутники связи, молоко без лактозы, каменные счеты и искусственный интеллект, солнечные часы, атомные часы, искусство Кинцуги, национальные узоры всех народностей мира, цены на топливо, санкции и эмбарго, клинопись и RSA шифрование - все это в этом миллиметре. Все, что было, есть и будет - в этом миллиметре. Мы находимся в этом миллиметре и нам из него никогда не выбраться. Точка.

- Поэтому ваша история о черепах и всей этой ерунде, связанной с определением, кто из них старше - посудите сами, это все...

- Скажите, пожалуйста, куда мне отсюда идти? А куда ты хочешь попасть? - ответил Кот. Мне все равно... - сказала Алиса. Тогда все равно, куда и идти, - заметил Кот. ...только бы попасть куда-нибудь, - пояснила Алиса. Куда-нибудь ты обязательно попадешь, - сказал Кот.

Чен замолчал. Он подошел вплотную к отметке на веревке, присел и долго на нее смотрел. Том наблюдал за ним и пытался понять, что сейчас творится в голове этого человека, но по опыту прошедших нескольких часов он ясно понял: предугадать, о чем думает Чен невозможно. Мало того, он, похоже, видит Тома насквозь и способен опережать любые его вопросы. Даже сейчас, впершись взглядом в точку на веревке, его внимание, вероятно, присутствует одновременно перед ним и позади него, по крайней мере Том мог бы голову дать на отсечение, что он чувствует это физически. Спустя минуту Чен медленно поднялся и подошел к нему. Улыбка испарилась с его лица, глаза выражали серьезную внутреннюю работу.

- Не сочтите за навязчивость, но мое вам предложение выспаться перед полетом все еще актуально. Когда ваш самолет?

Том не стал отказываться. По правде говоря, он еле держался на ногах, поэтому, когда Чен проводил его по узкой лестнице на второй этаж до кровати, застеленной ажурным покрывалом с национальными узорами, Том установил будильник и сон накрыл ум почти мгновенно. Он даже не стал накрываться - не успел.

*

Стрелки часов на башне Дворца Науки и Культуры в Варшаве отсчитали 02:45 ночи. Слякотная, февральская ночь с вялым траффиком почти сплошь из такси и пьяными бомжами на площади Дефилад, орущими, но редко дерущимися. Из клуба Sogo на Иерусалимских 6 выплевываются "миднайт драйверы", группами по три-пять полуживых тел, заплетающимися от усталости и алкоголя языками прощающиеся громко, пуская пар в +2 градуса воздух, куря и матерясь. И тут же хохоча - всем нужно будет проспаться, битые морды никому не нужны.

- Щас, щас, пджи, где блядь этот Болт, сука! Где... опа! Опять этот педик! Слыш! Опять этот наш, самоубийца, как его?

- Это который едет... куда он едет?

- Да хер его знает, куда он едет! Затрахал уже, если честно! Где Болт?!!!

Через 8 минут их заберет Приус и они втянут в дискуссию водителя, 24-летнего украинца Сергея: слышал ли он? Да, ответит Сергей, слышал. И что думаешь, спросят? А что думаю, ответит, думаю, что это его личное дело! А то, что все так на это реагируют, так это их проблема! Конец поездки обязательно омрачится переходом на личности: в Сергея полетит пустая пачка от Glo и слова "Потому мы и в жопе, что никому нет дела!" Сергею придется писать в рабочий чат, оправдываясь за одну звезду от клиента, пытаясь сразу расставить все точки над i: они спросили - я ответил. Знал бы что говорить, чтобы не бесить - сказал бы.

В автопарке на Вятрачной смена тоже завершается не в пользу логотипа с голубиной лапкой: удивительно, но образовалась забавная тенденция (на конечных остановках мегабайты передач данных смартфонов водителей бьют рекорды решительно всегда): водители автобусов-гармошек твердят, что Томек - просто лузер и его стоило бы пожалеть, простить и забыть. Водители же обычных, несочлененных автобусов заплатили бы в среднем двадцатку за то, чтобы своим кулаком подровнять смазливую рожу этого бездельника, решившего сделать шум из такого бесконечно тихого подвала, как его жизнь. Без агрессии, конечно, без пены у рта, просто в рамках рабочего перекура где-нибудь на Повонзках, в ожидании отправления. И вот уже самостоятельно, безо всяких лидеров мнений и агитации вдруг сформировались партии "длинных" и соответственно "коротких", то есть водителей сочлененных и несочлененных автобусов. Зато, как отметят диспетчеры, в вестибюлях диспетчерских, возле кофе-машин и автоматов с чипсами внезапно разгорелась жизнь. На часы никто не смотрит, никто вдруг не спешит домой, все пьют свой латте в два часа ночи и отчаянно, но по-водительски душевно, спорят, как поступить с этим опозорившим страну выродком, когда его живым или мертвым вернут на родину. Из окошка выглядывает распорядитель:

- Да вы серьезно, что ли?! Вас это действительно интересует???

Из толпы выходит один из профсоюза, толковый мужик:

- Так, а что ты предлагаешь обсуждать? Котов и собак? В конце концов я вот как считаю: если эта новость так разлетелась, значит это не сушеный хер кальмара! Посмотри сам - уже миллионы просмотров!

- Песня Apple-pen заработала три миллиарда просмотров, может обсудим ее?!!

- Ты не понимаешь!

Диспетчеру нечего ответить, он возвращается к работе.

Досталось этой ночью и доставщикам еды: двое уберистов на скутерах, причем оба из Сирии, подрались прямо на остановке у мачты Свободы на рондо Радослава. Один вез кебаб-боксы, другой суши. Победил второй, он сумел доказать (если способ убеждения насилием считать справедливым), что Томек - неверный ублюдок, который отнимает у себя то, что ему не принадлежит, то есть жизнь, в противовес версии оппонента, где Томек - дитя соцмедиа, с нарушенным программным обеспечением, которого нужно просто "пашинить". В результате его накажут на 100 злотых и внесут в "списочек" за недоставленный заказ и порванную фирменную сумку.

Первые признаки нового дня Варшава встретит все на той же Дефилад: трое бывших врачей-патологоанатомов, двое мужчин и одна женщина, сидя на парапете возле круглосуточного кебаба единогласно придут ко мнению, что уж не им-то в своих жизнях удивляться чему-то подобному (у одного из них смартфон, как у единственного, кто распоряжается господдержкой обездоленных хоть с каким-то умом, тратя 25 злотых в месяц на интернет и звонки). Абсолютным согласием они заключат: парень молодец. Не каждому, они считают, придет в голову идея закончить свои дни так изящно и со вкусом, на другом конце Земли, встряхнув немного перед этим болото, в котором ему были не рады, что тоже не факт. Молодец парень! Еще осталось? Так чего молчишь и греешь?!! Стаканчиков не видишь??? Давай, за... как там его? Томка? Томка!

*

Первые же фононы, из темноты, из шипящего шума барабанных перепонок, пробившиеся на сцену этого скромного актового зала, сознание сразу их распознало и приготовилось сжаться от рефлексии, как всегда немного болезненной, потому что это Fratres Арво Пярта. Звуки неистовой скрипки, нарастающие, колющие... Версия в исполнении Кита Джарретта и Гидон Кремер. Однажды, чисто случайно, возвращаясь с гостей ночью домой по Лазенковскому мосту Том попросил Спотифай украсить его пьяный пеший вояж чем-нибудь... интересным. Спустя шесть приятных, но ничем не примечательных треков его застопорило на месте, потом медленно отпустило, потом снова застопорило и так несколько раз подряд. Это был Арво.

"Вся суть моего сорокалетнего безумства в этих девяти последовательностях аккордов", - говорило в нем разогретое смесью слабого и сильного алкоголя сознание. Полагая, что это всего лишь предсказуемый эффект от такого количества спиртного (странно, как он еще на ногах держится), оно не закладывало от контакта с этой музыкой ничего серьезного, мол ночь, перекрестки, фонари в лужах, ощущения пустоты, что дальше по жизни? На такси нет ни гроша, идти еще несколько километров, до подъезда забудется и выветрится.

Не выветрилось. Наступило завтра, послезавтра, пять, десять дней после, но эта скрипка и это фортепиано встречали и провожали почти каждый его день, за исключением тех, которые начинались и заканчивались на квартире у Сильвии - там всегда фоном радио RMF, как он ни пытался приучить ее к хорошей музыке.

А спустя две недели он решил взять паузу и переключиться на "снотворное", как он называл стандартный плейлист. Он ощутил в себе странные тектонические сдвиги, словно бы Фратрес открыла перед ним дверцу, ведущую вниз. Он оказался на пороге темноты и боялся сделать шаг, прекрасно понимая, что он там увидит, когда зажжет свечу. Но его хватило на три дня. "Снотворное" внезапно осточертело и перестало действовать, из колонок снова заискрили по стенам, окнам и бокалам неистовая скрипка и тревожное фортепиано. Он уселся в кресло, щелкнул зажигалкой и зажег свою свечу. Перед взглядом, двоящимся от страха и интереса проступили образы. И хоть были они все наполовину в тенях, сморщенные и оборачивающиеся от внезапного света, их вид не будил панику, скорее сочувствие. И их оказалось ровно столько же, сколько частей самой композиции - 9.

Том сам присвоил им свои собственные названия, по наитию, не задумываясь, не узнавая, не спрашивая Гугл, что первое отпечаталось на полотне проектора слайдов:

1 - Вступление. Все тело идет мелкой дрожью, издалека доносятся нервные волны скрипки. Как почтальон, несущий важные новости, важные, но тревожные. Шляпа съехала на бок, лоб залит потом, сугробами, песками, дождями, жарой и морозом он несет свое сообщение. Привыкнув немного к свету свечи повернулась к нему первая тень: "Это была я, помнишь? Тебе семь лет, ты стоишь на коленях и хлебаешь несоленое тыквенное пюре за то, что снова не смог без запинки прочесть Отче наш, помнишь? Тогда, ты помнишь конечно, но память - штука удивительная! То, что годы назад было, выглядело и принималось, как созерцаемая истина, единственная реальность, спустя много лет вдруг само пожимает плечами, когда ты спрашиваешь его - это вообще было или я все выдумал? Черт его знает, говорит... Так и тогда, помнишь? Из комнаты в кухню вышел человек с почтовой сумкой через плечо, мать почему-то не обратила на него никакого внимания, а он посмотрел на тебя и в его взгляде было что-то от взгляда доктора, который вынужден сообщить своему пациенту, что дела его плохи. Но сказать не может - труслив. Он все пытается выразить взглядом, надеясь, что пациент все поймет правильно. И не задерживается, потому что труслив и выходит. А ты стоишь на коленях со своей толченой тыквой и ждешь, пока откуда-нибудь прилетит какое-нибудь объяснение. Вот оно, объяснение, слушай его".

2 - Утро. Когда еще мысли свежи и думается легко. Вторая тень повернулась к Тому: "Был период в твоей жизни, когда в тебе каждое мгновение происходили очень красивые внутренние реакции, субатомный компот из всего, попадающегося под руку, каждый день новые надстройки, ни минуты без новой синаптической связи, успеть везде и во всем. Вечер все выравнивал, это правда, срезал все лишнее и это казалось правильной системой. Можно сказать в тот период ты все делал правильно и тебя практически не за что упрекнуть, разве что твой длинный язык по неопытности и простодушию обнулял большую часть возведенных надстроек, но и это было правильно. Иначе все сооружение вышло бы в конце концов гораздо более нелепым, чем оно есть сейчас. Наверное, это было лучшее время..."

3 - День. И какой-то странный день. Душный, внешне вроде бы спокойный, но со спрятанным в кармане орудием пытки. "Штиль, очень напоминающий отлив при приближающемся цунами, правда? - желтым контуром обозначилась следующая тень, - ощущение опасности витает в воздухе, о том, что стоит уносить ноги говорят стаи птиц, насекомые ведут себя странно, все как в старых ужастиках, только все более-менее так и было. И вдруг ты чувствуешь, что не можешь идти, ноги прибиты к асфальту строительными скобами, а ветерок уже поднимается, листва на деревьях заколыхалась, тебе кричат уезжающие, зовут прыгать в пикап и валить, болван ты эдакий! А ты даже крикнуть не в состоянии, тебе нельзя! Проезжающий мимо фермер похоже понял в чем дело и сует тебе синюю таблетку, прямо как Нурофен. Говорит проглоти, не факт, что спасешься, но переживешь бурю в благом неведении, просто не будешь ничего видеть, слышать, чувствовать".

4 - Бег. Четвертая тень даже принялась слегка пританцовывать в такт музыке, покачивая бедрами, но тени от этого веселья не убавилось. Дистанция длиной в годы, бег то "к" то "от", постоянные пробы пера в рекордах, достижениях, убеждениях себя и других, язык на плече, сухость во рту, ночи без сна, скачущее давление и шумы в двигателе внутреннего выгорания, хорошо слышные перед тем, как сомкнутся веки. Эпохи как таймлапс, "это время такое, - говорили те, кто уже покачивался в своем пенсионном кресле-качалке, - такое время... Потом секунда и бац! - и тебя уже отпевают, тут особо ничего не сделаешь, искусственное замедление - как идиот на автотрассе, которому показалось, что он видел знак ограничения в 60. Никакого знака нет, а позади десятки поседевших в один момент от экстренного торможения. Это время такое... С одной стороны физическая нагрузка и постоянная встряска, а с другой подшипники, изношенные до дыр".

5 - Тоска. "Это когда наедине с собой, - шепчет пятая тень, - когда люди, разговоры, мессенджеры и пролистывание списка потенциальных призваний не в зоне досягаемости рук. Меланхолия осеннего клена за давно не крашеным окном, возможность открыть шлюзы и по мощности входящего потока проверить сколько там уже всего скопилось. То внутри, что рвется разбросать к чертям скучную внешнюю статику мечется как собака, привязанная цепью к стене комнаты, которую медленно заливает водой. И чем чаще открываются шлюзы, тем яснее понимает собака, что бояться нечего, что ее не затопит по холку, что нужно просто подождать, пока прочистятся трубы и вода схлынет обратно".

"А трубы и правда чистятся? - спрашивает недоверчивый ко всему ум, - просто вода, даже под напором, никогда не справится с наростами не стенках, с налипшими жирами, отходами, зловонными образованиями, внутри которых уже давно цветет своя собственная биосфера. Нужны доместосы, кометы и прочие средства стерилизации. Тебе вдруг кажется, что этими химикатами может стать новый навык - не доводить ничего до стадии принятия, не относиться к чему бы то ни было, как к чему-то, что оказывает хоть какое-то влияние на что бы то ни было в этой жизни. А это правда возможно? - снова спрашивает ум".

6 - Конфликт. "Ничто так не разрушает меня, как я сам" - напомнила шестая тень. Шел дождь, лил как из ведра, он приехал вешать баннерную сетку на фасад здания, бригада застряла на выезде с фирмы - залило генератор. На пассажирском сиденьи распечатанный проект того, как должна выглядеть старая каменица после монтажа: на баннере реклама Tissot, огненная красотка сверлит своим похотливым взглядом дородного мужичка за соседним столиком с часами именно этой марки и чашкой кофе в руке. Слоган гласит: "Уверенность = привлекательность".

"Что меня так в этом заводит? - спрашивает Том сам себя, - Это что, обиженные вопли звена в цепи, с пропечатанным в геноме местоположением в пищевой цепочке? Так давай разберемся: пропечатан или нет - недоказуемо, так как нет распечатанного проекта с подписью ответственного лица. Бесит слово "колея"? Давай разберемся! Езда НЕ по колее требует огромного арсенала приводов для передвижения по самым разным поверхностям, от велосипедного колеса до гусениц марсоходов. В то же время езда по колее может стать искусством инженерной мысли и как доказательство - монорельс Бреннана. Плевать, что не прижилось, плевать, что магнитная левитация закопала все эти патенты глубоко в чернозем. Это гений инженерной мысли! Это долгий и трудный путь к моменту, когда ты видишь, как твое детище уверенно скользит по одной единственной рельсе, соблюдая при этом идеальный баланс! Не сидится? ОК - обвешайся снегоступами, болотоходами, парашютами, аквалангами и попробуй как-нибудь с этим передвигаться по взлетно-посадочной полосе! Попытка же перескакивать на чужие рельсы - все равно, что подогнать разные системы измерений под понятный для себя самого стандарт, то есть все заклинит еще на старте".

Бригада так и не приехала, монтаж перенесли, свои деньги Том в этот день не заработал. Ощущение бессмысленности получило карт-бланш этим вечером, такова уж природа сверх восприимчивых людей.

7 - Дыхание. "Быть подключенным к аппарату ИВЛ - очень удобно, если нет никаких планов на жизнь. Но тогда и самой жизни нет, правда ведь? - спрашивает седьмая тень - Период Великого молчания, несколько лет незаметной деградации механизма в коре головного мозга, отвечающего за социальные взаимодействия. И ведь непонятно: то ли съел чего просроченного на ужин, то ли кто-то на кухне за кофе филигранно вшил в тебя Тройана воздушно-капельным путем и все полетело к чертям с тех пор, непонятно. Сам знаешь - концентрация на своем дыхании дает много преимуществ, но и таит в себе немалые опасности, особенно если ты по умолчанию не готов к такой трансформации. Все хорошо в меру, а гипероксия еще никого не сделала просвещенным, если говорить о нашем, материальном мире. Скорее наоборот!"

8 - Мысли. Или как говорит восьмая тень "якоря". Почему ты здесь и сейчас в этом состоянии? Да потому что вот: все, что сделано правильного (с достаточно условной позиции) - забыто, погребено. Все, что зудит, мигает в темноте красным диодом, подает признаки жизни едва заметной кривой на кардиограмме - вот оно, только руку протяни! Возможности исправить нет, стоимость выкупа неизвестна, да и не предлагает никто. Варианта, по сути, лишь два: или два пальца в рот, пока не прорвет фонтаном или продолжай расщеплять и переваривать, обогащая кишечную микрофлору новыми формами бактериологических мутаций. Но в любом случае это цикл - процесс загрязнения/очищения, дело лишь в том, как ты выполняешь свою работу: напевая песенку, махая метлой или матерясь, как сапожник.

9 - Покой. Вытекающий из общей недоказуемости. Как точка, финал. Все это реально? - спрашивает последняя тень, - И да и нет. Ты это все осознаешь? Тоже не факт, тоже вариативно. Это точно я? Или это визуальная 3D модель? И так, и так, - уклончиво пожимает плечами пространство, - это как супы на прилавке в бистро: томатный или куриный бульон? А что пожелаете, у нас все разливается с одного чана! И лимонад? И лимонад!

Думать можно что хочешь, во что хочешь верить и не верить, вся прелесть в том, что ни на одном из предметов веры никогда не стояло печати истины. И не будет стоять. Проще говоря: ничто не может быть доказано, даже сам факт доказанности этого.

Последние звуки затихающей скрипки растворились в новом нарастающем шуме, словно поменялись путями. Это будильник, фирменный, самсунговский. Том расклеил веки и от неожиданности отпрянул - перед ним стоял мальчуган, своровавший его телефон и не моргая смотрел ему в глаза. Том, приходя в себя смотрел на него, наконец мальчик, немного помявшись, произнес явно с трудом заученную фразу на английском:

- Я прошу прощения, что своровал твой телефон. Я думаю, что это стало для меня уроком на всю жизнь и я больше никогда так не сделаю.

А, понятно - отец поработал с сыном и потребовал от него покаяний:

- Все в порядке. Я вижу ты очень хороший человек, я в тебе не сомневаюсь, мир? - и протянул мальчику руку. Тот пожал ее, вряд ли понимая, что сказал Том, сорвался с места и с улыбкой рванул вниз по лестнице, выкрикивая по пути что-то по-своему. Спустя несколько секунд на лестнице послышались шаги и в дверном проеме появилось улыбающееся лицо Чена:

- Надеюсь, вам спалось хорошо?

- Я ни разу не проснулся, это ли не показатель? - Том заулыбался в ответ.

- Прекрасно! Я приглашаю вас на чай с фэнлису, спускайтесь!

Том кивнул вслед уходящему Чену, протер лицо ладонями и еще раз посмотрел на экран телефона - он и правда проспал 8 часов как убитый.

*

Трое приглашенных на обеденные новости эксперта ждали за ширмами декорации студии среди бегающих, снующих туда-сюда девочек и мальчиков из технического отдела. Уже прошло пятнадцать минут, но никому из них так и не пришло в голову познакомиться. Один из них - мужчина лет 60-ти, судя по внешности - хрестоматийный функционер министерства внутренних дел, суровый, усатый, подтянутый. Второй - тоже мужчина, немного моложе, лет 40, обычный, ничем не выделяющийся: костюм, галстук, пробор, перстень на безымянном пальце правой руки, замшевые ботинки. Третий эксперт - женщина, около 50-ти, донельзя официального вида, узкие очки на прищуре, завивка за 300 злотых, аккуратные лаковые туфли-лодочки и белая блузка с бантиком. Все с нетерпением смотрят в сторону студии прямого эфира, откуда доносятся голос ведущей - Магды Зелиньской. В студии гость из пресс-службы Управления городским транспортом, разговор о расширении существующих и добавлении новых веток метро в Варшаве. Периодически в эфир пробиваются звонящие зрители с вопросами, слышно плохо - звукоизоляция отличная. К экспертам подбегает молодая девочка с наушником и с папкой в руках, всклокоченная и явно скучающая по американо:

- Итак: через полторы минуты финал, потом короткая перебивка, я даю сигнал, и вы проходите в студию, ок?

Все трое молча кивают головами, женщина бросает на девочку короткую и резкую улыбку, та кивает головой и скрывается в аппаратной. Еще минута томительного ожидания, мужчина из МВД смотрит на часы, второй зачем-то лезет в карман пиджака, женщина разглядывает свои туфли. Одним словом рефлексы. Из студии слышится "Спасибо, что пришли сегодня к нам", редакторы пускают музыку, гостья выходит за ширму, встречается взглядами с экспертами: "Добрый день", "Добрый день", снова выбегает девочка с папкой, внимательно слушает, что ей говорят в наушник и машет рукой гостьям - проходим! Все трое неспеша и с надетым как шерстяной свитер достоинством проходят в студию, ведущая переговаривается по наушнику с редакторами - сейчас идет заставка программы, всех рассаживают по своим местам, ведущая кивает вошедшим, те кивают в ответ, на табло отсчета времени и на видео суфлёрах пятисекундная готовность. Магда Зелиньская проводит мизинцем по своим пышным алым губам, заставка заканчивается, все готовы, на видео суфлёрах побежал текст:

- Необычное видео всколыхнуло на этих днях весь польскоязычный ютуб! Автор никому не известного канала, наш соотечественник Томек Том по имени, соответственно, Томек, обратился к своим немногочисленным подписчикам с видеообращением, в котором он сообщает о своих планах добраться до некоего места на карте мира и сброситься со скалы в режиме зума. То есть за его смертью можно будет наблюдать в режиме онлайн. Как говорит сам Томек его сподвиг на этот шаг целый ряд жизненных обстоятельств, ему "Все надоело" и это его осознанное решение. В настоящий момент Томек находится в пути, в процессе которого он постоянно выкладывает новые видео, но где конкретно он находится понять очень трудно. За сутки количество просмотров видео с Томом перевалило за миллион, и мы решили пригласить к нам в студию трех экспертов, чтобы попытаться немного разобраться в возможных причинах этой вспышки популярности такого рода контента. У нас в студии пани Йоанна Скок, основательница и ведущий специалист частной клиники психологии "Прыжок Выше", преподаватель кафедры информационной безопасности Варшавской политехники пан Богуслав Немирович и старший следователь по делам киберпреступлений и мошенничеству в сети министерства внутренних дел пан Ян Комора. Но перед тем, как мы зададим свои вопросы нашим гостям, мне хотелось бы упомянуть того, кто первым громко заговорил об этом удивительном случае, им стал популярный варшавский блогер, автообезреватель, которого многие знают под ником Люксоцки, Якуб Петшак, который сейчас с нами на связи и готов поделиться с нами свежей информацией о том, что это вообще все может значить. Куба, привет, тебе слово!

На экранной вставке появился прямоугольник с Кубой, за его спиной на стене огромный золотой логотип "Люксоцки" на темно-синем фоне:

- Привет Магда, привет зрители, привет дорогие гости!

- Итак, вытянутый тобой на всеобщее обозрение... не побоюсь этого слова трагичный случай с нашим гражданином бьет все рекорды просмотров, а это значит, что история Тома... объективно не осталась не замеченной, люди неравнодушны, люди хотят что-то сделать, как-то повлиять на ситуацию. Как тебе самому кажется, это сиюминутное наваждение или это может перерасти во что-то гораздо большее, чем просто сочувствие или... не знаю... флешмоб с плакатами?

- Ты знаешь, я не думаю, что ошибусь, если скажу, что эта история... что эта история зацепила людей! Мы с моей командой много думали об этом и в итоге пришли к выводу, что это своего рода триггер, понимаете? За всем тем массивом дерьма, которое мы наблюдаем каждый день с экранов своих смартфонов, мы не замечаем такой, ставшей уже почти околонулевой величины единицу, как отдельно взятая человеческая жизнь! И что бы ни было на уме у этого парня, он, как мне кажется, становится эдакой лакмусовой бумажкой состояния нашего социума в целом, индикатором наших ценностей и нашего эмпатичного выгорания, если хотите! И знаете что? В оправдание будущих гневных комментариев в адрес Тома, мол "Чего не сделаешь для хайпа" или "Мужику видимо не хватает на выпить" я вот что скажу: ни мне ни кому бы то ни было, кого знаю я или кто-то, кого знает кто-то, кого знаю я до настоящего момента так и не смогли дозвониться до Тома, он не отвечает на сообщения в мессенджере или электронной почте, более того - сообщения не прочитаны, то есть он даже не заходит в свои соцсети! Это говорит о том, что парень действительно собирается совершить то, что собирается, не за деньги, не за славу или хайп. Он просто вышел из своих аккаунтов! Согласитесь - для современного человека это практически невозможно! Но мы делаем все возможное, чтобы его отыскать и попытаться с ним поговорить, в конце концов уже так много людей вовлеклось в это ментально, что мы просто не имеем права прекратить свою работу! И пользуясь случаем я хотел бы обратиться ко всем, кого эта история задела и не оставила равнодушным: если вы знаете хоть что-то о самом Томе или месте, где он мог бы сейчас находиться - свяжитесь с нами немедленно, вместе мы спасем нашего парня! Спасибо!

- Спасибо Куба, это был блогер и теперь уже общественный деятель Якуб Петшак Люксоцки, Куба спасибо еще раз!

- Спасибо, пока!

Куба исчез с экрана, Магда повернулась к гостям:

- Эмпатичное выгорание... Пани Йоанна, вопрос к вам, как к профессиональному психологу: чего стоят публичные угрозы самоубийства, обернутые в оболочку медиаконтента? Как нам стоит воспринимать подобные заявления и можем ли мы лично чем-то помочь этому человеку?

Эксперт-психолог выдержала паузу, как это всегда делают, когда хотят продемонстрировать весомость своих изречений и заговорила неспеша, томным и полным скуки голосом:

- Вы знаете, мне кажется, что мы имеем дело с типичной девиантностью в ее самом негативном проявлении. Мне очень часто в своей карьере приходилось сталкиваться с подобным поведением, и я авторитетно могу заявить, что 80 процентов потенциальных самоубийц или так скажем лиц, считающих себя самоубийцами как правило не до конца отдают себе отчет в том, чего они на самом деле хотят. Это банально либо поиск защиты, либо позерство с целью привлечь внимание, либо, как в этом конкретном случае, как я просто уверена - стремление человека, используя заведомо беспроигрышную тему, обеспечить себе статус медиа-персоны, сформировав вокруг себя такой вот ажиотаж, что, как мы видим, ему удается великолепно. Я глубоко убеждена и это подтверждается моим огромных опытом в этом вопросе, что следующей ступенью развития или скорее деградации поведенческих моделей этого персонажа станет переход от девиантности к делинквентности, то есть своим наработанным за это время медиаресурсом он сможет влиять на сознания других, таких же социально неустойчивых личностей, склоняя их к чему-то подобному или не дай бог куда более серьезным вещам. Я очень рекомендовала бы ознакомиться всем, кого волнует эта тема, с трудом французского социолога Эмиля Дюркгейма "Самоубийство". Это очень важный труд, написанный им в 1893 году, в котором Дюркгейм впервые вводит в обращение термин "анемии", как индивидуального, так и общественного феномена отчужденности, оторванности от социума, что в итоге приводит к коллапсу всех жизнесберегающих функций в сознании человека и общества, приводя в итоге к полной разрухе. Что касается помощи: здесь, как и во все времена, помощь может быть единственной - своевременная психологическая поддержка, обращение к специалистам, например нашего центра, где мы подберем индивидуальную программу ментального восстановления, основанную на многолетнем опыте. В нашем центре работают только профессионалы, действуют системы рассрочек и сезонные акции со скидками на весь спектр услуг. Мы ждем всех по адресу Варшава, улица Гожи...

- Спасибо пани Йоанна, - психолог от неожиданности вытянула шею, тихонько фыркнула и что-то неслышно произнесла, видимо какое-то проклятие, - действительно психологическая помощь - это залог нормального функционирования... что ж! Рассмотрим теперь эту историю с точки зрения именно маркетинговой, как продукт, как способ монетизации. Пан Богуслав, по вашему мнению данный случай имеет ли какие-то перспективы в медийном поле? Мы наблюдаем шквал просмотров, но не давая себя обмануть - это потенциальный хит польского ютуба или такие случаи уже бывали, но сошли на нет сами собой?

- Я начну с того, - эксперт заерзал в кресле и шмыгнул носом, - что напомню всем, в какое время мы с вами живем. Обилие контента, самых разнообразных ниш, качества, целевой аудитории, откровенно, откровенно трешового содержания приводит в итоге к пресыщению! Кривая интереса на графике популярности подобного рода провокационных роликов стабильно снижается по нашим наблюдениям. Не скажу, что обвально, не скажу, что динамика обратно экспоненциальная, но мы видим, анализируем и делаем соответствующие выводы о том, что интерес людей к роликам с открыто хайповым содержанием переживает не лучшие свои времена. Как это соотносится с тем, что мы наблюдаем на примере этого паренька Тома? Да ровно так же! Понимаете, каждый продукт в социальных сетях, которому посчастливилось набрать определенную популярность среди зрителей, так или иначе переживает пиковую популярность и очень скорый спад. В особенности, если это касается продукта с, как я уже сказал, заведомо хайповым контентом, то есть вся суть этого контента заложена в одном единственном действии, которого все ждут, на котором и завязан весь саспенс. По пути к развязке многим надоедает за этим наблюдать, кто-то, наоборот, подключается, но финал всегда ясен и прозрачен: если этот человек совершит то, что он собирается совершить, то все просто вздохнут и пойдут заниматься своими делами. Но давайте не забывать главного: это не нечто уникальное, подобного рода роликов в сети - миллионы и ни один из них не переступил некую заветную черту популярности, за которой автор становится культом или... не знаю, о нем начинает писать Википедия. Нет! Да, они конечно же формируют волну, делают немного шума, но всегда, повторяю - всегда лопаются мыльным пузырем по достижению некоей критической массы просмотров. Поэтому мой личный прогноз таков: история сорокалетнего самоубийцы Тома сойдет на нет в течении двух-трех суток. Люди попросту начнут зевать от скуки и все закончится.

Двое остальных экспертов закивали головами в знак согласия, психолог утвердительно подняла указательный палец.

- Мгм... То есть, по сути, обычное завирусившееся видео?

- Я удивлюсь, если окажется иначе! Более того - я перепишу свой новый Форд Куга на одного из своих студентов в рамках лотереи, если я окажусь не прав и видео от этого Томка пробьют новый потолок. Вот так!

- Что ж, - Магда широко заулыбалась, - уверена сейчас ваши студенты экстренно что-нибудь придумают, чтобы новость о Томе не сходила с новостных лент как можно дольше!

- Пожалуйста! Но против обычных законов распространения информации в современной медиа среде не попрешь! Так что сверху я накину еще и свой велосипед! И велосипед жены!

- Вот как! Смотрите, как бы вашей супруге не пришлось пересесть на Ветурило! - Богуслав отмахивается и лыбится сквозь густую бороду, - Ну хорошо, теперь стоило бы немного поговорить об... ответственности, о том, как закон относится к такого рода вещам, как это все регулируется, где та черта, за которую лучше не заходить. Пан Комора! В сети очень много материала, скажем так... деструктивного характера. Кто-то на этом даже зарабатывает. Ваш отдел, занимающийся постоянным мониторингом выбрасываемых в сеть материалов, ведёт свою статистику, не могли бы вы пролить немного света на то, что в современных реалиях является уголовно наказуемым деянием в сфере производства и распространения информации, или еще больше сузить пространство для ответа: за что человеку может грозить уголовная ответственность и является ли подобного рода, как в случае с нашим героем Томом... не скажу пропаганда, а скорее популяризация таких вот способов опубличивания своих намерений, явно не здоровых, не является ли это правонарушением? То есть подпадает ли Том под некую статью о создании и распространении информации, способной нанести вред другим людям или даже спровоцировать их на подобные действия?

Ян Комора слушал ведущую насупившись. Было видно, что он изо всех сил старается запомнить все, что говорит Магда, периодически, все же, теряя нить. Поэтому на разогрев речевого аппарата ему понадобилось некоторое время, студийное, дорогое время.

- Я вот что хочу сказать: мне 62 года, 41 из которых я состою на службе в Министерстве внутренних дел. Я много всякого видел, расследовал несчетное количество трудных дел, у меня дома вся стена увешана наградами и наградными листами. До сегодняшнего утра я понятия не имел, о чем мы тут будем беседовать, поэтому у меня вопрос к вам, Пани Магда: что я тут делаю?

Ведущая совершенно искренне смутилась, в ее голове заискрил программатор, ум профессионала прямого эфира внезапно вылетел в красную зону оборотов:

- Эээ... Нам интересно, являются ли действия блогера Томка...

- Являются ли они уголовно наказуемыми?

- Да, явл...

- Были времена, когда меня приглашали в прямой эфир, чтобы дать психологический портрет какому-нибудь опасному разыскиваемому преступнику, рассказать о ходе расследования дел о схемах финансовых манипуляций людей из Министерства обороны. А теперь что? Меня зовут говорить о каком-то идиоте, который снимает свое путешествие к смерти на видео и выкладывает его в сеть? Это теперешняя повестка? Нам больше не о чем говорить?! Но ОК, отвечу на ваш вопрос, чтобы не утомлять всех своим старческим занудством: нет, этому человеку ничего не грозит, по крайней мере пока он не станет призывать с экрана убивать евреев, казнить геев, расчленять младенцев или украинцев, есть человечину в прямом эфире или что-то подобное. За что нам его брать? За ролики? За то, что он едет, по его словам, "покончить с жизнью"? Так это работа для других, не для меня или моих коллег! Я предлагаю всем перечитать статью 256 уголовного кодекса и попытаться найти там признаки преступления, под которое можно было бы подвести поведение этого несчастного! Если мы начнем гоняться за каждым неудачником, кто снимает свой суицид на видео, то нас стоит срочно реформировать. Я все сказал.

- Понятно, спасибо за откровенность. Но позвольте еще вопрос: может ли ваше ведомство подключиться к поискам Томка? Я имею ввиду именно техническую сторону, обнаружение его местонахожде...

- Если у него выключен телефон, то нет, - Ян напрягается все очевиднее, вены на висках проступили, он достал из кармана телефон и демонстративно принялся в нем лазить, - Более того, никто не будет этим заниматься, смотрим выше.

- Но доступ к сервисам Гугл, карты, платежные сис...

- Никто не будет этим заниматься, смотрим выше!

- ОК, благодарю! - Магда отвернулась от Яна к камере, это не лучший ее эфир, факт, - Редакторы подсказывают мне, что у нас есть вопросы от наших зрителей, прошу первый вопрос!

"Добрый день! Меня зовут Габриэла, я из Люблина, и я хотела бы узнать, собирается ли новая власть идти навстречу нашим фермерам? Мой муж и я занимаемся выращиванием рапса уже более пятнадцати лет и..."

- Прошу прощения Пани Габриэла, но мы здесь обсуждаем немного иную тему, в следующих выпусках мы как раз планируем уделить этому вопросу самое пристальное внима...

- Да уж лучше бы мы обсудили это! - выкрикнул Ян и снова уткнулся в свой телефон.

- Обязательно в ближайших выпусках, - Магде советовали не приглашать Яна, но она настояла на своем, - Хорошо, еще вопрос?

"Добрый день! Томек едет в Новую Зеландию!"

- Оу... - вся студия словно проснулась, Ян отложил телефон, - Откуда такая уверенность? Как вас зовут?

"Не важно, как меня зовут, Томек едет в Новую Зеландию! Он проговорился в одном из своих видео, упомянув Олдос Хардинг! Это новозеландская певица! Я внимательно сверил время выхода его видео с вылетами самолетов по данному направлению! Все сходится: он летит маршрутом Варшава-Будапешт-Шан..."

Линия внезапно прервалась, ведущая и гости остались сидеть с вытянутыми лицами в ожидании, когда возобновится соединение, но связи не было. Магда прислонила указательный палец к правому уху, слушая команды редакторов:

- Что ж, нам видимо не удастся наладить связь с нашим зрителем, нооо... но мы примем его версию и... и... и будем следить и дальше за ситуацией вокруг Томка. Мне подсказывают редакторы, что эта история продолжает набирать обороты (Ян сокрушенно покачал головой, выдохнул устало и снова взял в руки телефон, на лицах психолога и преподавателя не дрогнула ни одна жилка), думаю мы еще не раз коснемся ее в наших выпусках, я же благодарю наших гостей, напомню у нас в эфире были...

*

За окнами очередного безымянного китайского такси виднелись деловые районы Шанхая. До приезда в аэропорт, согласно навигатору водителя около восьми минут. Тома немного развезло, раскинуло по всему заднему сидению: как удивительно все сложилось! Нет, действительно! Вот только сейчас, медленными волнами приливает в мозг осознание невероятности произошедшего. Они расставались с Ченом долго, минут 15, пока у ступеней его дома ждал вызванный самим же Ченом таксист друг детства. Еще раз прошлись вдоль темы шнура, Кинцуги и того, как правильно заваривать чай. Чен был чем-то подавлен, но как бы не хотел этого скрыть, это легко читалось в нем всем. Том не подавал виду, но понимал, что это именно та ситуация, когда "я понимаю, что ты понимаешь, что я понимаю". Или на языке коренного населения Огненной земли "Мамихлапинатапай", то есть ожидание встречного шага от другого, когда оба это понимают. Уже в дверях Чен не удержался от восточной философии: "Вечность без мгновения - лишь отрезок времени!" и больше ничего не сказал, поднял руку в знак прощания, таксист что-то крикнул ему, оба засмеялись.

В машине оказался wi-fi, водитель указал пальцем на код доступа, приклеенный на солнцезащитный козырек пассажира. "Рассказать или не стоит? А чем собственно проблема? Это не достояние лично мое, это то, что происходит, чтобы быть переданным дальше! В конце концов какое дело, поверит ли в это кто-то, какое значение имеет чья-то критика? Свобода говорить без оглядки на чужое мнение - высшая степень свободы! Почти экстремизм!" И Том как мог, запинаясь, перескакивая и поправляясь рассказал в своем очередном стриме о своих последних 12 часах. Водитель не говорил по-английски, поэтому говорить можно было абсолютно свободно. Второй Том на лавочке, кража телефона, погоня, мальчик-проводник, невероятно проницательный Чен, ужин, битая посуда, Арво... Повесть заняла бесконечные 16 минут, которые его, похоже довыжали.

Теперь ноги упираются в пластиковую карту правой задней двери, глаза пялятся на буйство света, сотни небоскребов, магнитно-левитационные поезда, эстакады, огромные голографические рекламы, наступившее будущее по соседству с архаикой, работающей древней догматикой и бельем на проволоках. Удивительно... Жутко тянет заняться разбором, старательно снять мясо с каждой косточки, признать очевидное в конце концов. Но Том прекрасно знает, чем это для него чревато. Похоже это именно тот первый случай в его жизни, когда он чувствует, что доведет начатое до конца, а каждый атом рефлексии, лопата в руках, анализ и попытка "ввернуть лампочки" способны подточить фундамент. И все снова рухнет. И круг замкнется. И снова все перестанет иметь всякий смысл. Его и так нет, но начни слова Чена проникать в его сознание глубже прикладного понимания и все, игра закончится, его растащат по частям "духи колеи", чтобы собрать потом в исходной постоянной, откуда начнется очередной "День сурка". Поэтому одному ему известно, какие усилия ему приходится предпринимать, чтобы эмоции остались лишь реакцией на небоскребы и хайвеи, а очевидное было заперто в своей спальне с окошком для еды в дверях.

Водитель все-таки знал кое-что по-английски: "Good buy, welcome back in Shanghai!". С жутким акцентом, но с душой и улыбкой, которой невозможно не ответить.

Аэропорт, досмотр, металлоискатели, регистрация, зал ожидания. До вылета 23 минуты. На родине сейчас примерно четыре часа дня, организм справляется со сменой часовых поясов на удивление сносно. Впереди еще одна пересадка и минус еще пара-тройка часовых поясов. Вот она - динамика, газ в пол, ощущение свободного ускорения, несчетное число G, ощущение, когда цель становится средством. Ты вроде и видишь эти клетчатые флажки, но они еще далеко, еще можно красиво уйти в занос или влететь в толпу, что тоже эффектно. И тоже останется в хрониках. Вот когда начинаешь чувствовать внутренний крутящий момент, но вовремя прошитая блокировка работает исправно: получай удовольствие без попыток оценивать или анализировать. Ух ты! - думает Том, - наверное это и есть "пребывание в моменте!" Все идет по плану, без сползания в рефлексию!

Пассажиров позвали грузиться, Том встал с кресла и направился к растущей очереди на посадку. Его место тут же заняла девушка со стаканчиком кофе в руке. Она присела, аккуратно сложила пальто и сумочку на соседнее кресло, разблокировала телефон, сделала глоток и погрузилась в Ленту - на ее, вот ведь удивительно! польском ютубе всплыли свежие рекомендации, новое видео от блогерши ZuzaMuza под названием "Томек Том, новая грань лжи", клик и завертелись часики, видео в домашних условиях, при полном мейкапе: "Ой ребята, не знаю, но похоже наш Томек решил пуститься во все тяжкие и изрядно подсыпать перчику своему унылому экшену. Несколько минут назад он выложил свежачок и что я вам хочу сказать, если вы еще не смотрели его очередной фэнтези: паренька понесло! Его однозначно понесло! У меня, вот лично у меня, если честно, закрадывается сомнение, что он вообще никуда не летит, что он просто курсирует, скажем, между Вроцлавом и Гданьском и сочиняет свои легенды о проницательных китайцах Ченах, психотропных кофе и малолетних воришках! Серьезно! Но смешнее всего то, что уже миллионы поляков ведутся на этот развод! Он не показал ни одного доказывающего его пребывания там, где он находится, кадра! Ни одного фото или видео с этим самым Ченом или как там его... Ничего! Все мы знаем, как работают видеоредакторы со встроенным ИИ, когда ты можешь подставить любой фон к своему стриму, как например потолок шанхайского аэропорта в его видео! И на этом все! Все, понимаете! Нам предлагают верить и сопереживать какому-то... неизвестно кому, кто решил... короче не знаю! Я в шоке! Я негодую! Со своей стороны, мои дорогие подписчики, я обращаюсь к вам: не ведитесь! Не вздумайте реагировать и боже вас упаси донатить для него! Я уверена, что Люксоцки и Томек - одна банда! Я уверена, что они распилят кэш и вместе похохочут над всеми нами! Поделитесь этим видео, поставьте лайки, пусть люди очнутся и поймут, что в этом мире есть дела поважнее, чем следить за каким-то мутным чуваком, собирающим себе на Бентли своими слезливо-фантастическими историями с философией дворового кота! Но мне придется это делать, следить за всем этим, я буду делать это за всех вас, потому что это моя работа, всех благ дорогие мои, берегите себя, па!"

Девушка лайкнула видео и принялась листать дальше, попивая кофе с абсолютно непробиваемым лицом. Новости родного Кракова: что случилось в городе за время моего отсутствия?

*

Лица всех троих на кожаном диване выражали одно и то же: сорван куш, джек-пот не только документирован, но и продолжает увеличиваться. Обновление страницы банка каждые полчаса раз за разом впрыскивает в кровь троицы галлоны чистейшего серотонина, вызывая мало с чем сравнимую эйфорию. Лучше всех держится, конечно, Куба. Как босс, как лидер и наставник он обязан держать себя в руках, хотя и понимает, что временами ему самому трудно сдержаться и не выпустить в воздух порцию благого восторженного мата. Марта тихонько попискивает, не находит места своему мечущемуся телу, ее распирает, она готова любить людей, собак, трамваи, налоговую систему, неудобные парковки, запрет на продажу алкоголя после 24 часов и даже таксистов с востока. Все тревоги улетучились, цифра на мониторе умело вогнала ее в нужное состояние ума. Мартин вроде бы и спокоен, но правая пятка скоро пробьет дыру в бетонной плите их офиса, он то откидывается на диване, то снова сгибается и теребит волосы руками, одним словом, ему тоже не легко справляться с цифрами на мониторе. Сегодня они все закончат этот день громко и с высоким градусом, но пока рабочие вопросы, которые почему-то никак не могут структурироваться, каша в их головах на время отключила процессы упорядочивания информации и последовательной работы с ней. Все из-за цифр на мониторе, суммы поступлений на "Томкин счет" от неравнодушных зрителей Кубы и не только его канала. Последнее видео Тома словно бы открыло шлюзы, у всех создалось впечатление, что стоило им троим замолчать на минуту и можно было бы услышать, как шелестит бумага и сыпятся пятизлотовики. Ничего более возбуждающего ни один из них еще в жизни не испытывал.

- Поправьте меня, если я ошибаюсь, - протянул сквозь туман в глазах Мартин, - но мне кажется наш мальчик перешел на нашу сторону и старается для нас...

- Меня удивляет другое, - продолжил Куба с недоуменной ухмылкой, - как во всю эту херню можно верить! Нет, я не имею ничего против полета его фантазии, в конце концов ему тоже нужно не ударить лицом в грязь, но... кофе с галлюциногеном и его копия на лавочке! Серьезно?!

- Эй! - встревожилась Марта, - Придержи язык, дружок! Я уже знаю, как ты способен одним своим точным эпитетом поставить крест на подписчиках, так что Куба! Давай ты будешь держать все свои иронические выкладки при себе, ок? А то того и смотри через пять минут наступит отлив, и мы пойдем по пустынному берегу собирать зазевавшихся карасей! Будь внимателен со своим языком, пожалуйста.

- Перестань, я ведь не в прямом эфире! - продолжает лыбиться Куба, - Не будь такой суеверной, тебе ли не знать, как работает маховик!

- На всякий случай! Ладно, девочки, я все понимаю, мы переживаем жуткий стресс, нас всех придавило наличностью, аж дышать невозможно, но нужно включать мозги! Я считаю нам нужны новые шаги, новый способ освещения, новый формат, что ли... Какие будут предложения?

Мартин скривился от необходимости снова включаться в процесс:

- Можно еще минуту? У меня так зажало, что не отпускает!

- Я могу сделать тебе кофе со сливками в пропорциях 50/50, - вставил Куба, - отпустит мгновенно, главное успеть добежать!

Все проржались и насупились, наступила предрабочая серьезная пауза. Мартин взял слово:

- Ладно, ок. Я предлагаю выйти на улицу и устроить повальный соцопрос.

Все задумались, Куба взглянул на Мартина, на Марту, та покосилась с недоверием:

- Что нам это дает? Вся статистика у нас на канале, это, в общем и целом, все те же люди!

Мартин притих и снова задумался. Куба тоже вернулся к раздумьям, через несколько секунд его осенило:

- Так я не понял, почему мы не можем продолжать дальше в том же духе? Все прет, как на дрожжах, зачем что-то менять, так же можно и навредить? Или я что-то не так понимаю?

Марта не поленилась, встала из-за стола и подошла к нему вплотную:

- Куба, милый мой! Ты видел сколько саранчи налетело на нашу новость? Все это микроблогерное отрепье с собственными аудиториями по несколько десятков тысячь, ты думаешь они не заинтересованы в привлечении аудитории? Знаешь, на чем чаще всего палятся такие львы, как ты? На чрезмерной самоуверенности! Всегда нужно быть впереди, понимаешь? - Куба слушал ее внимательно и казалось внимал каждому ее слову, - Начнешь мнить себя лидером мнения, почивая на лаврах и тебя тут же обойдут засранцы с более гибкими взглядами на жизнь. И меня удивляет, что я это говорю тебе!

Марта вернулась в свое кресло и победоносно закинула ноги на столешницу:

- Я бы арендовала билборды. Как реклама благотворительных фондов, только с кюар кодом, ведущим на нашу страницу. Ну и вся замануха: лицо Томка, какой-нибудь слоган...

- Слабо Марта! - Мартин вышел из комы, - Очень слабо. Пока мы заключим договора с операторами, время на дизайн, печать и монтаж - пройдет уйма времени, Том к этому времени уже пятьсот раз отдаст концы! Да и откуда мы прямо сейчас вырвем такую сумму?

Марта сдулась:

- Да, ты прав...

- А если... - Куба снова заговорщицки замотал головой на коллег, - а что, если мы поедем за ним?

- Что, прости? - Марта округлила глаза, - Куда поедем?

- За Томом, блин! За Томом! В сегодняшнем эфире этот чувак очень уверенно заявил, что он высчитал маршрут. Что он едет в Новую Зеландию, поехали вслед за ним!

Марта и Мартин переглянулись: похоже Куба все же справляется с последствиями джек-пота...

- Я позвоню Шимону и попрошу у него его номер, они ведь видят, с какого номера им звонят! Его доводы лично мне кажутся убедительными, мы с ним пообщаемся, заплатим если нужно, а теперь главное, опережая ваши вопросы "Зачем нам это нужно": если вся эта истерия продолжит нарастать, а я уверен, что она продолжит нарастать, то зрителю будет интересно идти по горячим следам того, за кого они так переживают и для кого донатят. Это раз. Два - мы выиграем при любом исходе: если мы не успеем, Том сиганет со скалы и все закончится, то мы вырулим на шоке и инерции! Ну не знаю, в память о нашем соотечественнике мы бросим в принявшие его воды Тихого океана букет мать его белых роз! Пустим слезу, музычка типа Селин Дион, весь антураж, вся хрень. Если мы доберемся до него живым, то... - Куба многозначительно развел руками, - нужно ли здесь объяснять, кем мы становимся в глазах, как ты говоришь "микроблогерного отрепья" и вообще всей аудитории? Могу дать вам пару минут на раздумья!

Лица Марты и Мартина изменились, сквозь скепсис и брезгливость в отношении ментального здоровья Кубы проступала глубокая переоценка, похоже они серьезно недооценивали ту область мозга своего босса, что отвечает за находчивость.

- Хм... - Марта крутанулась в своем кресле.

- Хм... - Мартин снова нагнулся вперед, потирая ладони.

- Да, мать вашу, хм! - в кармане Кубы зажужжал телефон, он вынул его, взглянул на номер:

- Незнакомый... - он провел пальцем по экрану и сразу поставил на громкую связь, - Люксоцки, слушаю!

"Куба привет, это Збигнев, заместитель Шимона! Есть время?"

- Збигнев, заместитель Шимона... А! Я понял! Да, говори!

"Босс попросил меня набрать тебе и сообщить, что нас рвут на части после сегодняшнего эфира".

Збигнев замолчал, Куба слушает:

- И все? Ты только это хочешь мне сообщить?

"Во-первых спасибо за новость. Во-вторых, совет директоров требует от нас открыть собственный благотворительный счет для этого Томка. Просто ставлю тебя в известность, так как знаю, что никаких договоренностей относительно этого у вас с нами нет, все верно?"

Все трое привстали со своих мест.

- Ах вы ж с... Да, все верно, нет! Но это как бы наша поляна!

"Боюсь уже нет! Но послушай, Куба, я не вижу причин расстраиваться! Судя по всему, этот паренек прокормит нас всех, а финансовый контроль ведь тоже не спит, сам понимаешь, с бюджетом Лаоса на счету тебе придется туговато, они ведь это ой как не любят! Так что хорошая новость в том, что потенциала этого материала хватит на весь польский ютуб! Но так как мы с тобой здесь, вроде как, рулим, то и пирог делится только на две части, а посыпка пойдет на скорм сателлитам, понимаешь? Короче, мы готовим вечерний выпуск, уже приглашены частный детектив, астролог и экстрасенс, будем в прямом эфире искать нашего пилигрима! Как тебе разворот?"

- Подожди, вы что, действительно собираетесь его искать?

"А ты что, действительно веришь в экстрасенсов?! Не вешай нос, сегодня мы еще раз, последний, упомянем тебя в эфире, а потом сорри - это не мое решение, но тема станет программной! Успехов Люксоцки!"

Збигнев сбросил вызов, все трое стоя и молча переглядываются, Марта, кусая губы от раздумий, одобрительно кивает:

- Так я заказываю билеты до Новой Зеландии?

*

Мистер ван Холстен в итоге получил по заднице. Милая, хрупкая, польская девочка Каролина, проведя сутки перед монитором, обезвожив до боли глаза, проникла так глубоко в его общественную и приватную жизнь, что успела почувствовать даже некоторое родство с этим надутым индюком, типичным нарциссом, если судить по его фото в Фейсбуке, Линкедине, Инстаграме и твитам в Х: старательно ухоженный, отполированный и начищенный до блеска качок-фрик, выстреливающий своими искрящими лоском постами стабильно два раза в день и последующий разговор с ним лишний раз убедил Каролину - павлин павлином, а задница как у всех.

Достучаться до ван Холстена удалось далеко не с первого раза. На сообщения он не отвечал, при том, что он их просматривал, судя по значку. "Боже мой, думала Каролина, установи режим инкогнито и не позорься, ван Дамм, хренов..." Сами сообщения на первых порах носили характер сугубо формальный: добрый день, я такая-то сотрудница такого-то банка, мне нужно связаться с вами, чтобы задать вам несколько поясняющих вопросов относительно состояния вашего счета, спасибо заранее". Затем Каролина повысила градус тревожности: информирую вас, что в связи с отсутствием необходимой информации я оставляю за собой право действовать согласно инструкциям. Снова тишина и просмотренное сообщение. Еще суровее: ваше нежелание сотрудничать с отделом финансового контроля банка вынуждает меня передать рассмотрение дела в высшую инстанцию, даю вам два часа на то, чтобы связаться со мной, в противном случае ваш счет будет заблокирован, в отношении вас будет возбуждено административное производство. Прошло ровно семь минут и рабочий телефон Каролины зазвонил: заикаясь и сбиваясь, прыгая из будущего в прошлое и обратно, брутальный ван Холстен пытался объяснить хрупкой девочке Каролине, как так вышло, что его имя напрямую или косвенно связано с плеядой жутко подозрительных транзакций с Ираном, Венгрией, Египтом и Ливией. Диалог усложнялся тем, что на каждый несуразный его ответ, Каролина добавляла в топку его умственной печки еще три-четыре вопроса, ответы на которые никак не стыковались с предыдущими. В итоге ван Холстен сдался: он принялся истерить, орать на хрупкую девочку Каролину сочнейшим пролетарским матом, еще больше заикаться и в конце концов перешел на откровенные угрозы - "С сегодняшнего дня, сука, ты шагу не сделаешь, не обернувшись!"

Каролина сбросила вызов, улыбнулась устало, нажала кнопку эскалации кейса выше по ведомствам, откинулась в кресле и уставилась на потолочный светильник над ее рабочим местом. Его мягкий свет не резал глаз или они уже просто привыкли к постоянному потоку фотонов? В офисе тихо, половина сотрудников уже разбрелась. А она любит овертаймы, за это платят хорошие надбавки, так что если тебя дома никто не ждет, то такой режим выгоден вдвойне, хотя плохая новость в том, что с марта овертаймы убирают. Все не слава богу...

Рука на автомате потянулась за телефоном - такой простой и понятный способ сбросить напряжение, немного посидеть в ленте. Мажена разместила фото со своей собакой - такие милые оба! Павел выложил видео со своего акустического джема в "Опарах абсурда", молодец, ему бы толкового менеджера... Наталья снова жалуется на жизнь в Израиле, сколько можно! Не нравится - возвращайся. Реклама юридических услуг для фирм и... опять! Черт возьми, да этот Томек уже повсюду! Что на этот раз? Китай? Прекрасно, уже и на TVP! Миллион двести тысяч просмотров! Господи, люди! Когда уже...

- Что, и ты залипла на Томе? - к Каролине со спины подошла Агата, едва ли не единственная сотрудница их отдела, с которой у нее наладился более-менее приятный контакт, милая полная девушка, которую все зовут Мелисса, из-за ее поразительного сходства с актрисой Мелиссой Маккарти.

- Я? Перестань! А знаешь что? Вот принято считать, что фейс и ютуб предлагают тебе рекомендации по твоим кликам и просмотрам, так? А ведь я ни разу не кликнула на него... хотя... ладно, один выпуск посмотрела, до половины, больше не выдержала! И вот пожалуйста - куда ни ткни везде Том!

- А знаешь что? - Агата присела рядом, - Знаешь что? Освещением этого Томка занимается Люксоцки, знаешь такого?

- Без понятия, - Каролина замотала головой.

- Блогер, миллионник, обозревает крутые тачки. И знаешь что? Он открыл в нашем банке счет! Благотворительный типа! И ты знаешь, сколько там уже?

- Три миллиарда долларов?

- Скажу тебе так: это все очень интересно, я лично слежу за этим с огроооомным интересом! У Люксоцкого достаточно грязненькое банковское прошлое, там всего хватало в свое время, и непогашенные кредиты и внезапные поступления с каких-то мутных счетов... С ним судились, он даже пытался выплачивать свои долги, но как-то вяло все. А тут еще этот Том, поговаривают, что они вместе типа, в доле. Так что вот тебе Карола материальчик. Алерт, разумеется, еще долго не сработает, но присмотреться стоит. Я с марта перехожу в Кредит Агриколе, экселант здесь мне уже не светит, так что не благодари! Если поставишь Люксоцкого на место, то мой экселант перейдет тебе, как Оскар! Ты ведь не зря здесь до девяти капучино гоняешь!

Агата улыбнулась так мило и по-дружески, что у Каролины растаяло сердце.

- Может по бокальчику темненького сегодня? - Каролина уже привыкла, что ей вечно все отказывают, но решила попробовать еще раз.

- О! Так ты все-таки профессионал, ха! - Агата залилась смехом, заразным, сочным, звонким, - Почему бы и нет? Только бар выбираю я, идет?

- Идет!

И Каролине стало совсем легко. По телу пошла гулять теплая волна предвкушения долгожданного нормального человеческого контакта.

*

В салоне самолета пахло жасминовым чаем, видимо кто-то из пассажиров неподалеку откупорил перед сном свой термос. Большинство уже спят, местное время 02:12, тишина, приглушенный свет и похрапывания. Кто-то переговаривается шепотом, очень аккуратно распаковывают бумажные пакеты, на цыпочках ходят в туалет. Том пытался заснуть, уставившись в мигающий сигнальный фонарь на крыле, но все тщетно - мысли устроили в голове вакханалию, шум, похожий на вопли дерущихся на детской площадке детей, трудно что-то разобрать, череп потрескивает от напряжения, не помогают ни визуализация золотого дождя, ни воспроизведение в уме саундтрека к Твин Пиксу. Было время, когда он отрубался с ним за считанные минуты, но теперь он обрывается едва начавшись, постоянно приходится начинать сначала и это попросту раздражает. Попросить снотворное, что ли?

Том отвернул голову от иллюминатора и чуть не вскрикнул от неожиданности: рядом с ним стоит стюардесса, принимавшая всех на борт, хрестоматийная длинноногая красотка-брюнетка с невероятной улыбкой в два ряда жемчуга и держит в руках поднос. Она наклонилась к нему, чтобы совсем тихо:

- Возьмите, - аккуратно выдвинув выдвижной столик стюардесса поставила на него блюдечко с кексом и чашку чая с запахом шалфея, - это поможет вам заснуть.

Том на всякий случай выглянул в коридор, чтобы убедиться, что кекс с чаем достался не ему одному, но из той половины салона, что была обозреваема, никто из пассажиров не работал челюстями. Кекс принесли только ему, хотя бодрствующих, на вскидку - около 12-ти.

- Спасибо... я вам что-то должен?

- Лично мне вы ничего не должны, это от четырех джентльменов, им вы тоже ничего не должны, - стюардесса снова улыбнулась во всю свою обольстительную ширь и очень спешно прошла в конец салона.

Это еще что за история? Четыре джентльмена? Скинулись на кекс и чай для скучающего пассажира? Какие к черту четыре джентльмена???

Том взглянул на свой подарок: рядом с кексом зачем-то положили стебелек вереска, сам кекс словно нарисованный, чай источает такой аромат, что может разбудить соседей. Почему-то вспомнился мульт "Храбрая сердцем", заколдованный кекс для мамы-королевы и прыщавая ведьма. "Я сейчас превращусь в медведя?"

Том принялся есть. Вкусно, бисквитно, очень нежно и очевидно мало. Чай превосходный, его теплота как-то мгновенно разошлась по всему телу, органы и мышцы стравили с себя все напряжение, мысли, как перепуганные полевки, разбрелись по своим норам. Такая внезапная метаморфоза сперва привела Тома в замешательство, видимо именно так действуют сверхмощные барбитураты с целой кучей побочных эффектов, подсаживающие пациента на дозу перед сном. Но словно чья-то рука легла на плечо: "расслабься и получай удовольствие, гнать мысли мыслями - занятие пустое, как цветочная лавка 14 февраля вечером". Изображение в глазах понемногу начало рассыпаться на пиксели. Нет, стоп, подожди, что к черту за четыре джентльмена? Разве я не в состоянии заплатить сам за этот вшивый кекс? "Не важно кто платит за кекс, лететь еще 9 часов, тебе нужно выспаться и отдохнуть". Знаешь, как зовут тех, кому не важно, кто платит? "Да, но ты ведь съел кекс? И выпил чай? Верно?" Сквозь оставшиеся 9 рабочих пикселей промелькнула и погасла одна из ламп внутреннего освещения салона. Да... я... выпил... кекс... чай... вереск сухой... девять час...

Потом темнота. И звуки шагов, нескольких человек. Очень похоже на берцы по кафелю. Изображение стремительно восстанавливается, он видит свои ноги и ноги идущих по обе стороны от него полицейских. Его куда-то ведут под руки, без наручников, просто полицейские держат его за локти и куда-то ведут. Он смотрит на них: обычные, самые что ни есть типичные варшавские копы, только правый улыбается загадочно, а левый сосредоточен и непробиваем. Впереди длиннющий коридор, конец которого тонет во мраке, слева узкие окна у самого потолка, справа двери, через каждые метров 10. Его подводят к двери с номером 1422. Улыбающийся коп дергает ее, она слетает с петель и с грохотом приземляется на кафельный пол. Из комнаты доносится смех и возгласы: "Сила есть - двери ни к чему!"

Посреди комнаты стол, за которым сидят четверо, все в костюмах, галстуках, все похожи друг на друга и одинаково напоминают... Майкла Мэдсена, но самое удивительное вот в чем: самый левый из них - самый, вроде, нормальный, если просто смотреть на него. Следующие трое за ним буквально исчезающие! Они просвечивают и начиная от самого левого степень прозрачности каждого из них все выразительнее и вот четвертый! - его почти не видно! То есть не заметить его было бы невозможно, но он смешан с воздухом процентов на 80!

Тома усадили за стул напротив этих дивных мужичков, суровый полицейский похлопал его по плечу (чего от него нельзя было ожидать) и они оба вышли, насадив прежде дверь на петли и закрыв ее за собой. Том понимал, что чувствует себя по-идиотски: признаться костюмам, что его озадачивает прозрачность троих из них - значит поставить себя (возможно) под удар насмешек и недоумения, поэтому он принял решение ни о чем их не спрашивать, наблюдая за развитием истории. Он явно осознает, что спит и даже может с легкостью вспомнить все, вплоть до расцветки его сидения в самолете или запаха шафранового чая и это его успокаивает. Говорить начал четвертый:

- Тебя очевидно смущает наша прозрачность? - и указал рукой на остальных, кроме первого.

- Не могу с этим не согласиться, но куда важнее понимать, кто вы черт вас дери такие вообще! Кроме того, что вы скормили мне кекс с чаем.

- Тебе понравилось? - влез первый.

- Очень вкусно, только я не понимаю зачем вереск, его же не едят?

- Ты что, не смотрел "Храбрая сердцем"? - третий.

- Аа... Я так и подумал.

- Вот видишь! - снова первый, - где была бы человеческая цивилизация, если бы не эстетика? Это то, что делает нас... сорри - вас, людьми!

- Ок, - Том понял, что пустой треп - не дело мужиков в галстуках, - кто вы и что вам от меня надо в час ночи? Для начала можем представиться, меня зовут Том.

Все четверо переглянулись и нахмурились, вопрос вызвал в них замешательство. Первый крикнул:

- Таблички! Таблички с именами срочно!

Через мгновение дверь снова распахнулась и в комнату вошла все та же стюардесса, с подносом с четырьмя табличками на нем, все так же улыбаясь и кокетничая, она расставила напротив каждого сидящего таблички с цифрами 1,2,3 и 4. И, виляя своей роскошной задницей, скрылась за дверями.

- Так проще? - спросил четвертый.

Том вздохнул и улыбнулся:

- О чем ты говоришь...

- Ты знаешь, кто мы такие, - наконец открыл рот 2, - ты неоднократно обращался к нам, когда тебе нужно было, чтобы что-то пошло по плану, тобой намеченному. Считываешь месседж?

- Когда в свои семь ты хотел научиться играть на фортепиано, - говорит 4, - нам пришлось здорово постараться, чтобы твоя полоумная мамаша, послушав нужных людей поняла, что музыкальная школа - не секция по чернокнижию!

- Тебе 15, и ты сохнешь по Барбаре из 8Б, помнишь? - спрашивает 1, Том напрягается - конечно помнит, рыжая бестия с синими ногтями, - Думаешь она наскочила на тебя случайно, приложив тебя челюстью о бетонный столб в столовой? Аха! Мне лично пришлось задурить мозги двум ее заплечным, чтобы правильно высчитать момент и траекторию! И все для чего? Чтобы ты струхнул и не явился на первое же свидание!

- Или вот: - говорит 3, - тебе 17 и тебе дико хочется в Штаты. Что мы делаем? Мы присоединяем Польшу к НАТО, чтобы твоего отца позвали на церемонию! А он, в свою очередь, берет тебя! Ладно, шучу: пришлось выйти на контакт с тамошними функционерами, чтобы папашу внесли в вписки. Но это не менее сложная работа!

- А когда ты в 23, - говорит 4, - нарезал километры вокруг киоска по продаже музыкальных дисков, мечтая устроиться туда на работу, ты думаешь ты чисто случайно познакомился на Tool-вечеринке с пареньком по имени Стефан? Так я тебе скажу, что за этим стояло, вернее кто - я! МНЕ пришлось прокладывать между вами эти эстакады! И что в итоге? Тебя хватило на три недели, потом тебе стало скучно!!!

- А сбор денег на свою первую цифровую Canon 5D mark I в 26? - говорит непрозрачный 1 и Том ощутил, что голова начинает кружится от постоянной смены фокуса, - Ты все время думал, что так внезапно и из ниоткуда подвернувшаяся возможность подзаработать на пристройке террасы для провластного режиссера - это такое чудное стечение обстоятельств, правда? Ну подумаешь - полторы тысячи баксов в кармане за месяц на новую камеру! Так ведь самое обидное знаешь что? Не то, что мы рвали свои задницы, пытаясь сделать все, чтобы опытнейшая бригада, с которой уже, кстати, был заключен контракт и которая, надо же! - слегла с опухшими печенками и проломленным черепом прораба во время пьяной потасовки, а на их место взяли кого? Правильно - тебя и еще пару рукожопых! Так вот не это даже, а то, что своей новой камерой ты сделал ровно 120 самых унылых на планете снимков неба, автотрассы, ночи на море на длинной выдержке, трамвая в движении на Виленском... пара белочек в Лазенках, Агнешка в нижнем белье на балконе, она тогда чуть не свалилась к чертям, кстати! И что дальше? Сам знаешь - продажа, мол потенциал оказался сильно переоценён! Вот, что обидное!

- Я уже молчу о работе в алкошопе, - говорит 2, - все понятно, подопечному нужна работа по душе, и чтобы соответствовала его внутренним эстетическим критериям... - все остальные утвердительно закивали, - торчать на фасадах и наматывать сопли на локоть от холода, вешая сетки с рекламой нового Redmi - так себе развитие! И мы все это понимали, нам всем пришлось особо напрячь свой слух, чтобы расслышать во всех деталях, о чем просит твоя осиротевшая душа! Просит - значит получает! Ребята, хорошо знающие свое дело, распушили щупальца, запустили их куда надо, результат на лицо, сиди и радуйся! Но неееет... "Душа моя мечтами о неведомом живет!" После этого меня отстранили... и направили в помощь псу Бриджесу из семьи Кочмареков. Семья милая и пес порядочный, но кто из нас способен радоваться переводу с оперативной работы в пыльный документооборот?

- Никто... - соглашается 3

- Никто, да, - 4

- Вообще никто, - 1

- Я понял, - созрел Том, - вы - мои элементалы?

- Бывшие элементалы!!! - взорвался четвертый, - быв-ши-е!!! И я, по твоей милости, не элементал, я элам!!!

- Эй! - прикрикнул 1 на 4, - успокойся! Бриджес признателен тебе за то, что не попал под колеса белого Лэнд Крузера из Эстонии, так что у тебя все впереди, ты еще вернешься к нам и снова станешь элементалом, не вноси дисбаланс в наш диалог!

- Тебе легко говорить! Тебе до уровня элементера остался один инцидент, два истинных элементала здесь - вот они, - 4 указал рукой на 2 и 3, - и те, правда, уже дышат на кальян!

2 и 3 стыдливо опустили взгляды в пол, но 2, как менее прозрачный, все же собрался и гордо вскинул голову, закатав рукава пиджака:

- Оно-то все так, но я сдаваться не собираюсь! Мои контакты активны, коммуникация продолжает функционировать, я в эламы пока не собираюсь...

- Ок, ок, джентльмены, - Тома уже немного напрягает этот пустотреп, - кто из вас мой элементал? И что за эламы и элементеры?

Все четверо взглянули на Тома так, как смотрит на студента преподаватель, полдня без перерыва на кофе, объясняющий ему принцип сообщающихся сосудов и получающий в итоге "А что будет, если добавить третий сосуд?"

- Я скажу, можно? - робко спрашивает у остальных 1. Остальные, кроме 4 молча кивают головами, 4 нервно покусывает губы и сверлит глазами Тома, - Спасибо. Итак, мистер непонимашка: я - твой последний истинный элементал, но совести которого остаток всей миссии и если я ее просру, то ты сможешь видеть вазочки с цветочками позади меня. Эти двое, - рука на 2 и 3, - на правах внештатных, их хотят отстранить, из-за тебя, конечно же, поэтому ситуация под контролем... - 1 указал пальцем вверх, - понимаешь кого? Тот, - палец на 4, - как ты уже понял - не с нами, он с Бриджесом, наблюдает, как жизнерадостная псина гоняется за мячиком и следит, чтобы мячик не угодил в бассейн с соляной кислотой. Вторая часть вопроса: элам - это он, - снова палец на 4, - потому что он с Бриджесом. Эти, - снова на 2 и 3, - пока еще элементалы, как и я, который станет элементером, если не просрет миссию. Кто такой элементер? Чтоб тебе было понятнее - это топ-менеджер!

- А в чем миссия, ребята?

- Миссия, мой милый Том, в том, чтобы тебе хватило ума не наделать глупостей. Чтобы твой некролог не был испорчен паскудным заключением в конце. Чтобы ребята вроде меня и их, - снова на 2 и 3, - радовались своему восхождению к олимпу управления ПСС. Чтобы...

- Что за ПСС?

- Причинно-следственные связи, идиот! Понимаешь, наша функция - любить тебя и оберегать, но иногда, ей богу...!

- Можно я выстрелю ему в колено из воздушки? - процедил сквозь сжатый рот 4, - алюминиевым шариком диаметром 12мм?

- Успокойся, еще раз тебя прошу! - 1 нагнулся к 4 так, что 2 и 3 пришлось откинуться на спинке своих стульев, - Так вот: ты понимаешь теперь, что мы все в одной связке? Кроме нервного, разумеется.

- Уточняющий вопрос: вы вменяете мне в вину то, что я делал что-то, совершал определенные поступки, не спросив вас? Понятия не имея при этом, что вы болтаетесь рядом? Так, что ли?

- Но ты ведь сразу... почти сразу догадался кто мы, не так ли?

- Да, но это всегда было моим предположением, гипотезой, не более! Ребенок тоже верит в Санту, но тот не является к нему во снах и не хлещет бородой по щекам за неверно составленное рождественское желание!

- Все верно!!! - 1, похоже, немного вышел из себя, - Только вот одна ремарочка, милый Том: что отличает тебя от пятилетнего сосунка, строчащего письмо Санте? Каков жизнеопределяющий параметр, с помощью которого ты принимаешь свои решения? Ну! Давай!

- Наличие страхового по...

- Интуиция!!! Внутренний голос! Осознанность! Выборочность мышления! Встроенные алгоритмы отделения истины от фейка! Механизмы самосохранения на основе анализа ленты событийности! Будь тебе сейчас 16, а не 42, тебе бы подали кусок торта со свечкой и фруктовый смузи, потому что ни у кого не было бы к тебе никаких претензий. Трупы нас в виде эламов, извини чувак, - 1 посмотрел на 4, тот лишь нервно отмахнулся, - никого сильно не дергают, когда тебе 16! Но в 42 один способный, но уже элам и два толковых, но уже почти эламы - это серьезная проблема, дружок! По состоянию на данный момент нами, в количестве сперва 4-х, а потом 3-х произведено один миллион триста восемнадцать тысяч семьсот сорок четыре взаимодействия твоих ПСС с другими сеть-образующими элементами ПСС по всему мать его миру! Две трети, две, чтоб тебя, трети всей работы пошло в печь из-за того, что ты, находясь в точке принятия решения, нами сформированной и поданной тебе на блюдечке, выбираешь худший из возможных вариантов! Хочешь знать, где в это время мы?! Да все тут же, рядом! Стоим и как четыре или уже три барана наблюдаем, как данные тебе законом восемь процентов выбора в точке принятия превращаются в пшик!!! Миллиарды электронвольт, потраченных на вколачивание тебя в эту сраную точку принятия оборачиваются ничем, потому что в ответ на предложение своего внутреннего ассистента свернуть туда, куда надо, ты говоришь: "Окей, в следующий раз, не думаю, что я с этим справлюсь"! Нет, были конечно и верные решения, иначе путь в элементеры был бы для меня лично закрыт навсегда, но, если бы не твои крохотные, размером со зрачок блохи, яйца, я бы уже давно рулил куда более интересными ПСС со штатом собственных элементалов в 13 в восьмой степени, умноженной на 133. И вот ты сидишь тут, перед нами, весь такой напыщенный, с четким знанием что и как нужно делать, смотришь в глаза этого несчастного, - снова рукой на 4, - и говоришь: "А что я мог сделать? Я же не был в курсе! Простите мол ребята, знал бы сделал, после драки окурки о ладонь не тушат! Забудем и разбежимся!" Только вот запомни одну вещь, Томек Том: - 1 перегнулся через всю столешницу, его тело вытянулось, стал чувствоваться запах чая с шалфеем изо рта, - если из-за тебя я лишусь повышения или еще больше, упаси боже, меня отправят в напарники вон к тому, - снова головой в сторону 4, - я сделаю все, чтобы найти ту бешенную лису, которая позарится на оставленную мной же приманку-курицу на мной же подобранной усадьбе, куда тебя отправят принудительно отдыхать после принудительного лечения в подобранной мной психиатрической клинике с нужными мне врачами, так вот эта гребанная лиса цапнет тебя за икру в нужный мне момент и ты закончишь свои жалкие дни, посербывая бульон с остатков той гребанной курицы, которые не унесла твоя убийца. Ты меня понял?

Нет, Том ничего не понял из этого словесного поноса, но как-то побаивался в этом признаться, к тому же над левой лопаткой начался какой-то странный зуд.

- Будь умным мальчиком, не подводи свою команду, и твоя команда сделает все, чтобы ты дожил до свидания с настоящим Сантой, договорились?

- Договори...

Странный зуд над левой лопаткой переросло в легкое похлопывание чьей-то ладонью. Том обернулся - еще одна стюардесса, немного более рафинированная внешне, но такая же милая и сияющая блондинка нежно смотрит на него, указывая ладонью на тележку с тарелками:

- Простите сэр, что вынуждена вас разбудить, мы развозим завтраки, вы желаете что-нибудь съесть?

Том огляделся, многие пассажиры тихо и мерно работают челюстями, сквозь иллюминаторы пробивается утро, в голове молотом отдает пульс. На тележке завтраки: яичница с беконом, бутерброды с лососем, салаты и десерты.

- Ээ... А можно немного позже? Я не ем так рано, - неужели он действительно проспал несколько часов?

- Разумеется, когда решите - подойдите ко мне и я приготовлю для вас завтрак, - и снова улыбка, стоящая, видимо, отдельной графой в их мед. страховке.

Блондинка проследовала дальше по коридору, ей навстречу из кабины пилотов выходит та, жгучая, обольстительная, брюнетка. Они с улыбкой разминаются, Том высовывает голову в проход:

- Спасибо за кекс и чай!

Брюнетка не сразу поняла, что обращаются к ней, в последний момент она поймала на себе пристальный взгляд Тома и остановилась, сдав немного назад:

- Что, простите?

- Спасибо за кекс и чай...

Стюардесса зависла, по ее взгляду было ясно, что она не совсем понимает, за что ее благодарят.

- Эээ... Вы хотите чай с кексом? Простите, если я вас не так понимаю...

- Но вы же подали мне... - тааак, похоже и с этой Вселенной он что-то напутал, - несколько часов назад... кекс и чай?

Брюнетка перестала улыбаться, понимая, что пассажир может оказаться проблемным.

- Я прошу прощения, видимо произошла какая-то ошибка, но если вы хотите чай с выпечкой, то я сию минуту вам подам! У нас есть круассаны, печенье с кунжу...

- Я понял, понял, простите, видимо действительно я что-то напутал... - не было никакого чая, не было никакого кекса, понятно.

Брюнетка облегченно заулыбалась, конфликта не будет:

- Если вы захотите вкусняшек, то вы всегда можете обратиться или ко мне, или к другим нашим сотрудницам, приятного времяпрепровождения!

Жгучая скрылась в конце коридора, Том понял вдруг, что начинает терять способность распознавать границы смены состояний и внезапно напрягся - о чем был его сон? Так, стоп, спокойно: это ведь было минуту назад, точно было что-то важное, но что??? Черт возьми, он не помнит, что он видел в своем сне! Абсолютно! Как корова слизала! Как вода в ливневку после дождя! Ничего, ни пикселя, ни атома, ни-че-го!

Пока глаза пялились в шторки, за которыми скрылась стюардесса, правая рука самостоятельно включила телефон, подключилась к бортовому Wi-Fi, зашла на канал и нажала кнопку записи. Пока глаза продолжали пялиться, рот и голосовые связки самостоятельно обрисовали ситуацию:

- Вот вам, ребята, мои короткие зарисовки о том, что творится с вашим сознанием, когда вы решаетесь его обнулить: вы не различаете бред от реальности, вам начинает постоянно казаться то, чего нет в действительности, вы выглядите глупо даже в собственных глазах, даже четко осознавая это. Про то, как вы выглядите в чужих глазах я, судя по всему, расскажу в одной из следующих серий, но факт остается фактом - вы становитесь как будто... (как будто что?) как будто... как будто теряете привязку к конкретному состоянию, будь то сон или бодрствование и начинаете свободно между ними перемещаться, так что ли?...Я не знаю, как это объяснить, я вот даже не могу гарантировать сейчас, что действительно записываю это видео, понимаете? Это все очень странно и... непривычно... Уж не знаю, у всех ли самоубийц происходит нечто подобное, когда они движутся к своей цели похожим на мой способом, никто из них не писал мемуаров перед тем, как залезть в петлю, правда? Так что... Мне остается примерно... что-то немногим более сорока часов жизни или более того. Хм, возможно я стану первым, кто говорит о такого рода метаморфозах с мозгами у решивших покончить с собой, кто знает! Будет что-то интересное - сразу дам знать, а пока - пока!

Глаза продолжали сверлить шторы, рука завершила съемку и видео разместилось на канале. Затем рука выключила телефон, глаза отклеились наконец от шторки и успели словить две фигуры пассажиров, в последний момент обернувшихся обратно то ли от Тома, то ли им тоже приглянулась шторка. Выглядело это тоже странновато, по жилам снова прошлась волна колющего интереса, но ум справился - он только что говорил именно об этом, так что паниковать было бы глупо. "Наблюдаем", - решило пока еще мнящее себя здравым сознание.

*

Вечерние новости обновили рекорд просмотров со времен программы "19:30". Телефоны рекламной службы раскалились и выпадали из рук, суммы контрактов с рекламодателями взлетели до ионосферы и отбились северным сиянием на лицах высшего руководства канала. Редакция озаряла своим энергосберегающим освещением весь варшавский Нижний Мокотув, люди выползали из головного офиса на парковку заплетающимися ногами, но никто не жаловался - всем обещаны щедрые премии.

Трое присутствующих в эфире "специалиста", сыщик, астролог и экстрасенс отработали настолько слаженно, гладко и с аппетитом, что после эфира всем выдали по приглашению на фирменный фуршет со шведским столом с полностью бесплатным всем. Они, не думая согласились - сыщик оказался работником Кауфланда на выкладке, уволенным за третий раз подряд опрокинутую рохлю с алкоголем, впрочем, когда-то он действительно работал в центральной лаборатории криминалистики младшим лаборантом. Но недолго, четыре месяца. Астролог - сотрудница обанкротившегося бухгалтерского бюро из Яблонны, решившая засветиться на экране в образе кого бы то ни было, провернувшая акцию с рассылкой своей анкеты в десяток агентств по набору актеров. Экстрасенс - просто мамаша троих детей в разводе с убедительной внешностью цыганки-прорицательницы, ее личное дело долгое время хранилось в архиве потенциальных "приглашенных экспертов", по принципу лотереи ее папка была извлечена из длинной полки и вот ее звездный час настал.

Сорок минут эфира выдались горячими. Сыщика снабдили вводными, полученными из прошлого эфира и ради приличия сверенными с комментариями в соц. сетях, собственными "на скорую руку" вычислениями и принципом "Не состоявшийся прогноз - тоже новость": Томек направляется в Новую Зеландию. Экстрасенс подтвердила данные, сообщив, что прошлой ночью ей открылось видение: она видела птиц киви, бегающих под ногами странных разрисованных аборигенов с высунутыми языками. Только утром она узнала, что это Маори, коренное население Новой Зеландии: "Вот видите, - закончила многодетная мать, - такой четкой картине можно лишь позавидовать, правильно сформулированный запрос к высшим силам дает исчерпывающую информацию, наш бедный парень летит в Новую Гренландию!" "Зеландию, Зеландию", - с улыбкой поправляет ее ведущая и разговор переходит в плоскость астрологии: бухгалтер-звездочет сообщает, что ею был проведен скрупулезный анализ положения небесных тел на небе и была высчитана натальная карта нашего героя с точки зрения его ближайшего будущего, из которого ясно видно, что: 1 - из-за того, что нам неизвестны парсы, определить Камень преткновения или Жребий иллюзий, то есть ту энергию, которая причиняет страдания "нашему мальчику", невозможно. Но по ярко выраженной экзальтации Сатурна, находящегося, как известно, в обители Водолея и Козерога и который наиболее выразительно откликается на астральный запрос, мы понимаем, что имеем дело с квадратурой, что не очень хорошо, в отличие от секстиля или тем более трина, но момент упущен. 2 - Текущий куспид указывает нам на восьмой дом, то есть состояние кризиса. Соединение же Сатурна с Марсом дает нам все же скорее негативный прогноз, учитывая нахождение Марса в двенадцатом доме. 3 - основное: просчет градуса зодиакального элемента Тома указал на Десцендент. Вывод: "нашему мальчику" предстоит сделать очень трудный выбор, от которого будет зависеть распределение его энергетических потоков.

Экстрасенс подтвердила прогноз, она прямо сейчас чувствует странное покалывание в районе щитовидной железы - явный признак того, что "наш мальчик", возможно сам того не осознавая, получил "ключи к двум разным дверям", ибо "Такое снисхождение дается только тем, кто находится на самом краю саморазрушения, но все еще, в порыве последнего отчаяния, ищет помощи от высших сил".

Ведущая поблагодарила обоих за столь содержательный анализ и переключилась на сыщика из Кауфланда. "В утреннем эфире у нас в гостях был старший следователь по делам киберпреступлений и мошенничеству в интернете, и он заявил, что высчитать местоположение по телефону Тома невозможно, вы с этим согласны?"

"Частично, - заерзал в кресле работник выкладки, - если телефон выключен, то действительно, обнаружить аппарат не получится, но стоит ему включить телефон и подключиться к любой сети, не важно оператору связи или по вай-фай, как опа! - и мы видим его на всех мониторах! - астролог закатила глаза: "О да, об этом, разумеется, никто не догадывается!"

Следующие 30 минут трепа бессодержательного, но интересного с точки зрения художественной и психиатрической, были посвящены определению линии судьбы Тома "по каналам тонкой связи", рассуждениям о природе самоубийц с позиции их генетической, социальной и, разумеется, метафизической предрасположенности и разговорам с дозвонившимися зрителями. На этот раз из около 20-ти тысяч желающих и висящих на проводе право голоса дали лишь пяти. Первый озвучил уже ставший к этому времени популярным тезис о сговоре, о грязных и антиморальных забавах, заигравшихся в популярность и охреневших от ощущения себя богами ютуберов, делающими себе кассу на таких вот темах, абсолютно не задумываясь о том, какую реакцию это может оказать на слабых и жидких ментально подростков-фанатов. В конце звонящий гневно выпалил: "Давайте еще его фото разместим на плазменных экранах напротив Центрального вокзала под Мариоттом! Чего уж! Никому не было до него дела, сейчас дело есть всем, браво массмедиа!"

Второй был тоже не мил: "Я бы очень сильно удивился, если бы этот чувак двинул бросаться со скалы где-нибудь в Северном море! Серьезно! Или хотя бы на Фарерах! Понимаете, да? Куда приятнее окунуться в теплый океан с побережья одной из самых благополучных стран мира и о, чудо! - выжить, чем задохнуться от холода и шока в воде с температурой плюс три максимум! А что до ландшафтов, то на Фарерах виды ничем не хуже! Поверьте, был, знаю! Спасибо!"

Третий счастливчик, девушка, лишь скромно заметила, что верить или не верить Тому - дело каждого и не стоит вешать его на социальном столбе только за то, что он решил сделать и как он это делает. "Мы стали настолько подозрительны ко всему, я не знаю... видим проблему там, где ее возможно и в помине нет! Я признаюсь официально, что сделала пожертвование и не потому, что я такая сердобольная, а потому, что иногда просто бесит засилье вот этих ребят, которые во всем ищут какие-то зацепки, с помощью которых они могли бы выместить свое собственное зло! Вы ничего не знаете, у вас на руках одни только догадки, поэтому перестаньте брызгать слюной, обвиняя всех подряд в надуманных преступлениях! Спасибо".

Четвертый провисел на линии 40 минут, чтобы выкрикнуть в телефон единственно "Какое, блядь, телевидение, такие и сюжеты!" и отключился. Ведущая и гости снисходительно заулыбались: бывает, бывает...

Пятый и последний, чтобы не рисковать симпатиями, вздохнул и своим хриплым уставшим голосом выдал: "Томек! Если ты вдруг смотришь этот эфир, хотя я готов сожрать своего кота Виллиса живьем, если это так, так вот, если ты смотришь этот эфир и слышишь меня: кончай дурить, приезжай ко мне в Семятыче, у меня ферма с пони и ламами. Дело, видишь ли, в чем: лет пятнадцать назад я тоже нажрался снотворного и запил это все 0,5 Жубрувки, мне не пришло в голову лететь на край света, я действовал исходя из своей текущей реальности. Меня откачали, пару месяцев я провалялся в реабилитационном центре, за мной ухаживала медсестра, которая сейчас сидит на кухне и смотрит новый выпуск Магды Геслер. Это я к чему: я через это прошел, я знаю, что если ты решил сказать этому миру "спасибо", то назад дороги... ну, скажем так, нет! Но если все оборачивается так, что тебя за шиворот возвращают в этот мир, то ты хочешь-не хочешь понимаешь, что ага! понятно, моя миссия еще не закончена! Так вот если ты передумаешь или тебя за шиворот вернут обратно, то приезжай ко мне! У меня ламы и пони, собственные квашеные огурчики, свежая оленина - сам хожу, баня и замороженная водочка! Жена своими руками такую кашанку делает, что любой Лидл дохнет с зависти! Мы с тобой как коллеги друг друга поймем, чувствую. Зайдешь в наш костел, спросишь Адама охотника, тебе дорогу покажут. Давай брат, успехов в предприятии я тебе желать не буду, скорее наоборот. Не дури Том, все наладится, всем спасибо и пока!"

Вся студия вздохнула, на целых 12 эфирных секунд студия погрузилась в абсолютную тишину, экстрасенс даже украдкой утерла глаза, хотя слез видно не было.

- Ну что ж. вот на такой вот... будем думать обнадеживающей ноте, мы заканчиваем наш сегодняшний эфир, мы будем и дальше следить за ситуацией вокруг нашего соотечественника, благодарю наших зрителей, наших гостей, оставайтесь с нами, увидимся в эфире, до встречи!

Современные городские жители очень не любят признаваться, что смотрят государственные ТВ-каналы. Это как официально расписаться в своем дремучем, с точки зрения миллениалов, консерватизме, крайней подверженности влиянию пропаганды и вообще: "Смотришь TVP? Это наше последнее свидание". Никому не придет в голову бравировать тем, что на его пульте одна-единственная кнопка или ссылаться на слова эксперта из студии первого канала, всегда лучше указать источником социальные сети, за которые не стыдно или не говорить ничего. Но когда никто не видит, шторы задвинуты и звук на минимуме, логотип главного канала страны отражается в зеркалах миллионов спален и гостиных по всей Польше, люди откупоривают пиво, усаживаются поудобнее и внимательно смотрят и слушают. Чтобы затем, перефразируя увиденное и услышанное своими словами, ссылаясь на "анонимные источники и инсайды" выдать новость, очищенную от плевел здания на Вороничей. Поэтому каждая новость, прошедшая дистанцию от первоисточника до только что зарегистрированного аккаунта на ютубе с 6-тью подписчиками, становится мутантом, каждый пришивает ей по дороге "печень к лопатке", что делает саму новость еще пикантнее, многослойнее, интереснее.

Результат: уже спустя сорок минут после вечерних новостей каналы польского ютуба один за другим принялись паять на коленке "собственные" версии. Разбежка в целевых аудиториях самих каналов тоже не могла не озадачить: о Томе заговорили на канале Sztuka szycia, посвященному моде и мастерству кройки. На канале Kajakowo, где говорят о маршрутах сплавов по рекам, аксессуарах и всем, что с этим связано. На канале Autostrady Polski, вскрывающем все косяки и идиотизм при строительстве дорого и эстакад в стране. И даже на канале RybyGrzyby, где двое энтузиастов учат людей выживанию в лесу с помощью подручных средств. Плюс сотни сотканных буквально за последние сутки новых каналов специально по теме, с богато проплаченным трафиком, с корявыми названиями, типа "Co z Tomem111222", со встроенной сходу рекламой и стремительно набирающими популярность с помощью щедрого промоута. Один из таких, автор под ником Tomtomy, собрал за 12 часов 320.000 просмотров своего собственного "расследования", из которого следует, что Том - бывший работник TVN, которого уволили за авторство к репортажу о масштабах коррупции при строительстве Южного кольца Варшавы. Что теперь он - внештатный сотрудник TVP, который свое последнее слово в адрес бывшего работодателя скажет в самом конце, обвинив того в затыкании рта, нарушении журналистских прав в распространении информации, крушении карьерных перспектив, депрессии и, разумеется, в тирании. Никакого суицида, по его мнению, не произойдет, но история Тома показательна с точки зрения нарушения конституциональных прав граждан на свободу слова. Этот бред лайкнуло 56.000 человек, на комментарии тоже не поскупились, самые разные. Кое-кто из комментаторов даже грозился подложить взрывное устройство в автомобиль зама президента TVN, но комент через несколько минут удалили.

И если бы кто-нибудь взялся провести основательный анализ контента этой армии свежих "тематических" авторов по принципу "Количество просмотров/близость к истине", то обязательно всплыла бы забавная закономерность: чем дальше автор влезает в дебри сложных конспирологических связей, чем больше в повествовании уклона в детектив, триллер или даже откровенное фэнтези, тем выше рейтинги, тем больше рекламы, тем качественнее сгенерированная ИИ картинка. Всем же "SMM-бомжам", снимающим свое содержимое на фронтальную камеру бюджетного смартфона на фоне кухонных шкафчиков или на пассажирском сидении авто с вектором умозаключений типа "К сожалению всем важен не сам герой, а способ монетизации его проблем" или "Получит ли Том гражданство Новой Зеландии, ради которого, очевидно, вся эта заварушка?" или "Влияние фактора везения налицо: если я сейчас полечу с той же целью, но, скажем, в Чили, то мне в лицо посмеются даже прибрежные чайки!", всех их утрамбовало плотным слоем чернозема на самом дне рекомендаций ютуба, с общим количеством просмотров, не превышающим пяти тысяч.

Оффлайн-среда тоже реагировала по-своему: граффитисты принялись пачкать фасады свежими лозунгами "Я-Мы-Том", "Tom live matter", "Живи как все, умирай как Том" и так далее. На пешеходном мосту над улицей Ксенженца развесили распечатанный в типографии десятиметровый баннер с призывом "Польша - это каждый из нас, верните Тома домой живым!". Вышло все не профессионально - через пару часов один край баннера сорвало порывом ветра, и он повис над проезжей частью, хлестая по крышам автобусов и грузовиков, пока не приехала бригада коммунальных служб. Всему виной оказались разные по толщине монтажные стяжки.

На культовой Сковороде у входа в метро Центр местная панк-рок банда Hujysy организовала концерт со сбором наличности, пытаясь убедить собравшихся, что все вырученные средства будут переданы фонду поддержки и реабилитации Тома, организованному TVP. Кое-кто из прохожих попросил предъявить документы, подтверждающие наличие договоренностей с телеканалом на данные цели, но вокалист сунул женщине в лицо средний палец и выдал в толпу тираду, сутью которой было следующее: такие вот офисные крысы, закопанные в бумагах и оценивающие человеческую жизнь лишь как служебный документооборот, провоцируют в нас всех обесценивание самой жизни, необходимостью постоянно подтверждать любой акт даже самой чистой воли какой-нибудь бумажкой. "Бумага - чтобы ею подтираться! Есть желание помочь - присоединяйся, нет - вали на х..й!" После этих воплей из толпы вышел здоровый мужик в кашемировом пальто и со всего размаху, молча всадил свой огромный кулак в сухое лицо вокалиста. Его костлявое тело отбросило в перкуссию, мужик спокойно отряхнулся и под скромные аплодисменты направился в метро, панк-рот стих, участники группы принялись откачивать своего лидера, брызгая ему в лицо крепким пивом.

Букмекерские конторы Варшавы взорвала новость том, что клуб поляков-боксеров в Лондоне, скооперировавшись с местным игроком на рынке спортивного тотализатора Betwinner организовали спорт-пари под названием "Живой Том - Мертвый Том". По неким инсайдам, ставки принимаются с частотой крутящего момента двигателя гиперкара Hennessey Venom F5 и уже превысили 300 тысяч фунтов в пользу смерти Тома против 8500 в обратную сторону. И что еще более невероятно - поговаривают, что свою ставку (равную чуть ли не всему текущему фонду пари) сделал даже чемпион UFC Ронни Макгрэг! И что у главы клуба поляков-боксеров Мариуша Кшижана общие с ним дела в области организации нелегальных боев без правил. В это мало кто верит, но и отрицать этого никому не хочется - слишком красиво для контраргументов.

Что еще? На улицах Варшавы был замечен черный БМВ М3 Кабрио с двумя полуголыми моделями на заднем сидении, держащими в руках плакаты "Томом меньше - чище воздух". Несмотря на февраль, нельзя было сказать, что они мерзнут, скорее даже наоборот.

За пару часов до закрытия супермаркетов у их входов нарисовались новые "сборщики податей" - молодежь с клееными из оргстекла коробочками с налепленным на нее лицом новой звезды ютуба. Кого-то из них гнали в шею практически сразу же, кто-то умудрился что-то собрать, но на фоне сбора наличности на нужды украинской армии и беженцам Донбасса они с треском проигрывали последним и в доверии к ним и в кассе.

Нервная получилась ночь. Просочившись из медиасферы на улицы, новость о возможности своими глазами наблюдать смерть в прямом эфире, как доза метамфетамина понемногу растекалась по тротуарам, остановкам, клубам, магазинам, торговым центрам, театрам, ресторанам, бургерным, кебабам, вокзалам, такси и в конечном итоге домам/квартирам/хостелам/сквотам и аркам старых камениц варшавской Праги.

*

- У меня такое ощущение, что, когда он доберется до места, он начнет видеть духов и обращаться к зрителям на выдуманном языке, - Марта отложила телефон на столик рядом с фуд-пойнтом Tashba в аэропорту Будапешта. До вылета на Шанхай еще полчаса и они с Кубой взяли себе по тунцовому бутерброду и американо.

- Отлично! Отлично! - сквозь набитый рот протянул Куба, - Главное, чтобы он не спалился на корявом монтаже с кривым хромакеем, а так пожалуйста! Игры разума, завихрения реальности, видения мать их, туда-сюда между пространствами - я только за! Понятно одно - паренек действительно в ударе, его действительно понесло, но нам-то что?

- Я просто переживаю, что в какой-то момент он именно на этом и спалится! На корявом хромакее, перегнет палку больше, чем нужно, начнет выдавать уже просто беспросветную дичь и нам конец! Люди пошлют его к чертям со своими путешествиями между вселенными и займутся своими делами! Но... ладно, хотя бы побываю в Новой Зеландии...

- Знаешь что? - Куба интригующе заулыбался сквозь надутые бутербродом щеки, - Знаешь?

- Ну?

- Моя интуисьон - как Windows 10 версии 20H2, скорее я займусь чисткой диванов, чем моя чуйка даст маху.

- Это та Windows, которая грузится сорок минут и обновляется, когда ей вздумается?

- Я тебе говорю точно - расслабься и получай удовольствие от процесса, мы еще и до середины не дошли, а достойную пенсию ты себе уже обеспечила. Включай камеру, будем делать обращение.

- Прожуй хотя бы!

- Прожую, когда соберем на собственный бизнес-джет, давай, работаем девочки!

Марта вынула из кармана айфон и дежурно, как это делает профессиональный оператор службы новостей гостелеканала, приняла удобную для себя стойку: правая нога немного назад, для устойчивости, телефон в обе руки и немного согнуть в локтях, чтобы гасить вибрации.

- Тридваразпоехали! - пулеметом.

Куба поперхнулся тунцовым бутербродом:

- Ты охренела? Дай дожевать!

*

Венеция 2019-го - как холм на унылой и пологой кривой диаграммы памяти - резко выдающаяся возвышенность с максимальным количеством запросов к ней, которую видно издалека, из любого уголка жизни, в любом состоянии и даже беспамятстве. Короткий, яркий и выдающийся, как все короткое и яркое.

Девушка в объявлении на Фейсбуке бросила сигнал для рукастых парней - в комнате требовалось сделать перегородку из гипсокартона, отгородив рабочую часть от жилой. Том, распираемый в то время на части филантропскими порывами, настоянными на твердой уверенности в том, что его руки никогда особо не давали повода усомниться в том, откуда они произрастают, ответил на пост комментарием: "Помогу за кофе и улыбку". Самцов, позарившихся на хозяйку поста (красива, ничего не скажешь, грациозна, если фото на аватаре не скачено со стока для привлечения внимания) к тому моменту набралось аж 34. Но все одинаково сурово, сходу и без сопливых вступлений предлагали либо ценовой компромисс, либо экспертное мнение, типа "Ставить ГК перегородку в бетонной капсуле без внутренней шумоизоляции - это оглохнуть в итоге от ревербераций, что увеличивает расходы!" Тома это улыбнуло, он представил себе, как реагирует на подобные выкладки девушка, которой "нужно просто поставить перегородку" без дополнительного интеллектуального давления технически приподнятых спецов, ворующих на стройках служебный рулетки, сверла и перфораторы вместе с чемоданом.

И, разумеется, через 15 минут звякнул мессенджер. "Привет, спасибо за отклик, если ты всерьез и готов помочь, то кофе и улыбка уже на столе!)))"

Девушка оказалась Марией, родом из Минска, приехала в Варшаву три года назад, работает удаленно в SMM, прекрасно говорит по-польски. Перегородка нужна, чтобы отгородиться от брата, который периодически ее навещает в своих служебных целях и любит до ночи уничтожать вражеские суда на своем игровом лаптопе.

Том справился за три часа, кое-каких дурацких промахов избежать не удалось, но улыбка Марии все выровняла еще на подступах паники: забей, все отлично, идем пить кофе.

Пили и разговаривали долго. Оказалось, что ее плейлист на Спотифай мало чем отличается от его. Что север приятнее юга - тоже попадание. Что ездить куда-то одному скучно, потому что дорога - это место, где ширится миропознание в диалоге с тем, с кем едешь. И в итоге оба пришли к мнению, что необходима следующая встреча, так как время поджимает, у всех свои дела, но встретиться еще хотя бы раз будет полезным для обоих. И встретились. На фабрике Норблина они ели такос, пили крафтовый сидр, обсуждали все подряд без пауз и поисков тем, хохотали, постепенно обалдевали друг от друга и расстались глубоко за полночь.

Нутро светило красным, оно понимало, что "вряд ли, ой вряд ли старик, все конечно здорово, девочка мечта, но что-то здесь снова не то, старик, что-то не то..." Том хорошо знал это чувство, но каждый раз выставлял перед собой ладонь: отвали, ты задолбал со своими прогнозами, вечно тебе все не так, сукин ты сын! И поэтому все так, как есть, так что отвали! Но в ответ лишь эхо: что-то здесь опять не то, что-то не то...

Месяц прошел без сучка без задоринки - он показал ей Вроцлав, где она еще не была, они прошлись горной тропинкой по Татрам, искупались в Балтике, прокатились на концерт Ника Кейва в Берлине. А затем, методом вытягивания из шапки бумажек с названием городов, которые обоим хотелось бы посмотреть, определилась Венеция. Они оба никак не могли назвать себя розовыми романтиками, сохнущими по той атмосфере, которой наполнен этот город, обоим просто хотелось закрыть для себя этот вопрос на карте наиболее значимых мест. Шаблоны шаблонами, но обычное, такое немного мещанское тщеславие любителя отмечать в своем списке галочкой великие географические пункты обязано должно включать в себя это название, тут ничего не поделаешь. Мария поставила на выборе жирную точку: "Мы как раз попадаем на Биеннале, представь!" Том смутно представлял себе это мероприятие, поэтому пришлось загуглить: Международная выставка современного искусства. В афише один из шоу-стопперов: робот, который должен постоянно загребать обратно в себя растекающуюся из него техническую жидкость, идеально напоминающую кровь, чтобы продолжать функционировать. В промежутках между заботой о самосохранении он танцует и радует гостей околочеловеческой грацией своих запрограммированных движений. Авторы - китайцы Сунь Юань и Пен Ю. Хм, подумал Том, интересно, едем конечно.

Сутки церемониальных сборов, с милыми вопросами, типа "Как думаешь, стоит ли взять свитер или это перебор для июльской Венеции?" "Конечно возьми, от тепла еще никто не умер, в отличие от холода!". Пакование вещей, толкаясь задами, хохоча и щипаясь. И вечер на балконе с бутылкой вина, ее скрещенными ногами у него на коленях, предвкушениями, постепенным бархатным опьянением и сексом до двух ночи, до полного изнеможения. Он хорошо помнит, как еще раз, робко и очень тускло моргнул красный фонарик в глазах перед тем, как он, прижимая ее к себе, отключился.

Затем было стаскивание друг друга с кровати, их головы немного распирало от вина и полночного напряжения, позавтракали практически молча, такси, аэропорт, перелет. В самолете оба доспали свое и в аэропорт Марко-Поло они прибыли с нужным уровнем тонуса. Немного онемев от восторга Мария как лемур хлопала своими огромными глазами, вертела головой, без перерыва указывала куда-то пальцем, напрочь видимо забыв свой отличный польский. Двадцать пять минут автобусом номер 5, мостом Понта Делла Либерта в полной тишине, Мария превратилась в сверх любознательного ребенка, приклеенного к окну и хватающего интересности этого мира галлонами, впихивая в себя красоту и текущий момент, не находя при этом ни слов ни необходимости их употреблять. Он держал ее за плечо и вдыхал ее запах, она периодически оборачивалась к нему, улыбалась и снова возвращалась в свое созерцание.

На конечной автобуса они пересели на пассажирскую баржу. "Как называется наш отель?" "Палаццетто Мадонна, искал так, чтобы с видом на канал". "Умница".

За всю дорогу до отеля Мария ожидаемо не проронила ни слова. Ее распирало и это было видно даже с капитанской рубки. Но ее свойство восторгаться беззвучно, пребывая при этом в своем внутреннем аффекте, выдавая себя лишь глубоким дыханием, плавными и неторопливыми движениями, широко открытыми глазами и слегка приоткрытыми губами, сминало Тома как обертку из фольги. Ему доставляло куда большее удовольствие смотреть именно на нее, а не на фасады, выходящие на Гранд Канал, гондолы, светящиеся огнями кафе. И снова маяком поблескивал красный прожектор где-то внутри: "Дружище, пойми меня правильно, это нежное и хрупкое создание тебе не по зубам. Здесь пахнет породой, а ты, мой друг..." И снова Том встряхивает головой, переводит фокус внимания на волны у борта, на отъезжающий с другого берега такой же катер с людьми, позади него пожилая пара из Финляндии вовсю щелкает своими айфонами и по-скандинавски спокойно оценивает качество снимков. Где-то слышна польская речь, Том оборачивается: две девушки, лет по 20 каждая, неистово селфятся и тут же сбрасывают все в Инстаграм. Мария продолжает сидеть на деревянной лавке тихо, лишь улыбаясь едва заметно и озираясь по сторонам - она ничего не хочет упустить.

"Может и мы сделаем селфи?" - Том достал из кармана смартфон и прижался к ней. Марию словно бы вывели из анабиоза, она взглянула на Тома так, как смотрят на умников, решающих воспользоваться разбитыми витринами магазинов после футбольных погромов: "Что, прости?" "На память..."

Она лишь отрицательно мотнула головой и отвернулась созерцать Венецию. Она ведь для этого сюда приехала. А Том пообещал себе, что с этой минуты он будет стараться делать все, чтобы не выглядеть больше в ее глазах шершавым идиотом. А еще нужно избавиться наконец от чехла на своем Редми. Каким все-таки фатальным трафаретом нужно быть, чтобы паковать свой дешевый смартфон в исцарапанный и весь в осколках пластиковый бампер...

Они высадились на терминале S. Toma B и через пару минут достигли отеля. Двухэтажное здание гостиницы Палаццетто Мадонна, с аркадой на уровне второго этажа. Заявленные 4 звезды смутили их обоих - при первом зрительном контакте с внутренним убранством они пришли к выводу, что остальные шесть звезд каким-то образом не отобразились в поисковых запросах. А с вывески самой гостиницы они, судя по всему, попросту по-итальянски отвалились. Приветливая пышная донна Лючия за стойкой рецепции на ломанном английском объяснила им, что она к их услугам по мере загруженности, что полотенца уносить запрещено, что завтраки на террасе начинаются с семи утра, что орать гимн своей страны на балконе допускается не позже одиннадцати вечера и что не стоит думать, словно бы каждый, кто попадает в Венецию за накопленные рабским трудом сбережения, лишь бы порадовать свою вторую половину, может рассчитывать на нежные поглаживания его эго со стороны обслуживающего персонала. "Все понятно?" - строго, но с обезоруживающей улыбкой закончила донна Лючия. "Офкос!" - в один голос ответили приезжие. "Benissimo!" - и Мария с Томом поплелись за пышной итальянской задницей на второй этаж.

Здорово было все: и запахи в комнате и скрип кованной постели и вид из окна на канал Рио де ла Фрескада и звуки скрипки откуда-то неподалеку и покосившиеся картины на стенах. Минут сорок они просто лежали на полу и слушали. Или скорее так: слушала и наслаждалась Мария, Том же поглядывал на часы и отмечал накатывающее внутри негодование - ему хотелось движения, есть и провести остаток дня, к черту условности - как нормальный турист, с бокалом белого, давясь чиабаттой с сыром. Она это вскоре ощутила и приняла его сторону: передвинув наконец тумблер в положение "Активный ребенок" она быстро переоделась в легкое и свободное, смочила волосы, брызнула ему в лицо остатками воды на руках и для обоих начался вечер мечты.

В ресторане Bacaro Vintido, в квартале от отеля, они немного потеряли голову, сформировав итоговый чек на 85 евро. ("Ерунда, думал Том, по возвращении меня ждет контракт на 15 6-ти метровых баннеров, так что не будь ханжой, женщины этого не любят") На стол приземлились бутылка белого сухого, две большие порции гноччи с горгонцолой, творожно-фруктовый десерт и кофе. Мария бросила на него взгляд, который немногим мужчинам знаком под кодом "Все нормально? Может что-нибудь уберем?" Это взгляд, выражающий одновременно и заботу, и спокойную уверенность в том, что твой мужчина знает, что делает. "Милая, - Том постарался парировать как можно более уверенно и в то же время мягко, - я прошу тебя не смотреть больше на меня подобным образом, ОК?" "ОК, - она подернула плечом, улыбнулась краем губ и подняла бокал, - за Венецию!" "За нее!"

Спустя сорок минут экстатического мычания, жевания и восторженного закатывания глаз они вдруг осознали, что вино и ужин значительно увеличили их гравитацию - оторвать зады от стульев стало проблемой, но Том решил использовать момент с пользой: он установил на гугл-мапс маршрут до площади Святого Марка. Пешком выходило 19 минут, виляя переулками и каналами, включая одну переправу паромом.

- Девятнадцать минут? Всего? Пешком? - Мария заметно окосела, но держалась образцово, - Как от меня до Россманна на Пулавской... Я бы знаешь что?

- Что?

- Я бы воспользовалась картой, путеводителем по Венеции... Когда мне было шесть или семь, мы с отцом поехали в Ригу, и он купил на вокзале путеводитель. Никогда не забуду запах этой бумаги, такой свежий типографский запах... И как он раскладывается, нужно искать улицы по клеткам, здорово!

- Как вам удается выживать в современном цифровом мире с настолько аналоговым мышлением, мисс? - Тома тоже немного развезло, но до потери контроля еще световые годы.

- Допивай кофе и поверни свой Редми на 90 градусов, мистер техно-фрик! - и улыбнулась, покрасневшая от удовольствия.

Улицы Фондамента дель Форнер, Кампиелло Скоаццера, Калле дель Трагетто, переправа паромом через Гран Канал в компании с пьяными в стельку датчанами, на ломаном и пузырившимся от алкоголя английском предлагавшими им вместе закончить вечер в клубе Laboratorio Occupato Morion. "Вы не переживайте, мы геи!" Мария засмеялась и схватила Тома за руку: "Выходим, а то начну переживать!"

Названия улиц и мостов понеслись, как сводка о курсах валют. Старые выцветшие таблички на домах, указатели на тонких металлических опорах, съеденные ржавчиной и временем, за каждым углом своя музыка, свои разговоры, свое собственное настроение. Мышцы шеи, плеч и спины заныли от постоянного верчения головой, фасады гостиниц, особняков, салонов, модных бутиков пребывают в постоянной конкурентной борьбе за ее восторги: "А смотри вот здесь!" "Боже мой, только взгляни на это!" Пилястры, посмотри какие пилястры!" "Ничего себе аркада! Охххх!"

Короткий пит-стоп в магазинчике Poli Grappa у моста Ponte Barbarigo, два стаканчика со льдом и бутылка ананасового сока. И дальше по навигатору, один поворот влево, один вправо, на развилке влево, сто метров и через короткий переход под зданием вуаля! - Сан Марко! Решив сделать круг по площади против часовой Том и Мария замерли на месте пройдя несколько метров, им обоим пришло в голову сосчитать количество арок на партере здания Старых Прокураций. Том насчитал 49, Мария 50. Считать было действительно трудно - стену постоянно перекрывали люди. "Их не могло быть 49! Архитекторы бы себе этого не простили, понимаешь? - умозаключила Мария, - Это было бы как расписаться в своей неквалифицированности!" "Я бы не судил так однозначно, возможно 49 - это возраст архитектора, когда он сумел протащить этот проект в местный бюджет на строительство! Или он был 49-м Франческо в их фамильном древе!" "Откуда ты знаешь, что его звали Франческо?" "Или Леонардо! Или какие еще популярные имена у итальянцев?" "Понятно... Давай так: если арок 50, то по возвращению мы идем в H&M, я выбираю тебе одежду на свой вкус, и ты будешь смиренно носить ее год. Если арок 49, то я больше никогда не притронусь к сигаретам, ок?" Том не смог удержаться, чтобы не осмотреть себя: "Тебе не нравится, как я одеваюсь?" "Да, у тебя проблемы со стилем, тебе нужна помощь!" Лицевые мышцы Тома приготовились сложить какой-нибудь сложный рисунок из обид и недоумения, обрушивших его альфа-доминацию, но ее абсолютно невесомый в своей непринужденности тон "девочки, на которую нельзя обижаться никогда" огромным полосатым шлагбаумом категорично перекрыли ему ход на камни Сан-Марко. "Ок, договорились" - голосок все же дрогнул, скрипом бесконечной досады выделив И под ударением. Ее это рассмешило, она взяла его за руку, и они двинули дальше, протискиваясь сквозь бурлящий интернациональный бульон к башне колокольни и затем влево к фасаду Старых Прокураций. Смешно, конечно, думал в этот момент Том, но во что мне придется вырядиться, если арок все же 50? В широкие штаны, свисающие на коленях, майки с принтами, мокасины или соломенные шляпы? Ему никогда не нравились смешанные чувства, основанные на выборе из двух противоположностей, но сейчас его тащит за руку по Венеции удивительное создание с решительной готовностью (вроде бы) оказать свое собственное влияние на его (Тома) справедливости ради стоит отметить закупоренную экосистему, и он снова чувствует себя не то частицей, не то волной. Одним словом "Я позволяю сунуть в себя руки, но смотри поаккуратнее там". И тут же: с чем поаккуратнее, старик? С чем, черт возьми, там стоит быть поаккуратнее???

Арок оказалось 50. Мария сияла, стоит думать от того, каким она видела своего партнера после вмешательства в его покрывшийся пылью толщиной с палец Шрека "визуальный стиль". И видимо это действительно доставляло ей удовольствие, так как прикусывание нижней губы и оценивающий взгляд с головы до ног никак не мог являться простой реакцией на выигрыш в глупом пари. Том покорно и не без досады развел руками: "Ну привет, новая оболочка". Мария внезапно перестала кусать губы и сверлить его взглядом: "Идем гулять..."

Никто из них не хотел ни есть, ни пить, ананасовый сок в стаканчиках с почти растворившимся льдом остался почти не тронутым, но оба понимали: не усесться за столиком с чашечкой американо на Сан-Марко - как приехать на день рождения к годовалому племяннику без подарков. Пришлось немного покружить по площади в поисках свободных столиков. "Здесь, идем" - Мария снова схватила его за руку и поволокла за собой. Кафе Lavena, пожилая пара из Японии освободила столик, понимающее улыбнулась прибывшим на их место, через минуту им подали меню и убрали посуду с недопитым вином и половиной пирожного.

Окончательно стемнело, шум площади зазвенел вечерним стеклом внутри геометрической трапеции, музыка наперебой, голоса, смех, вспышки камер, время на часах башни Торре-делл'Оролоджо - как древесная смола, стрелки никуда не торопятся, им плевать на мировые эталоны, они здесь сами по себе, они здесь хозяева и им виднее, с какой скоростью отсчитывать слайды высококонцентрированного удовольствия.

Они позволили друг другу полностью отдаться органам чувств, смотреть, слушать, дышать, ощущать. У нее это получалось лучше - лишь на один раз из 12 брошенных не нее взглядов она ответила взглядом и улыбнулась, снова растворившись в вечере.

Американо кисловат, подумалось Тому, но за сахаром идти лень...

На завтрак успели едва-едва: спали бы до полудня, если бы по другую сторону канала ни свет ни заря в 10.34 молодой немец не проорал во все горло что-то оскорбительное своей подруге. Последовал жесткий ответ, затем еще тирада, еще ответ, звон бьющегося стекла, тишина и вот Том и Мария пялятся в экран смартфона - до закрытия завтраков 25 минут.

Яичница, булочки Маритоццо с оливковым маслом, кофе с корнетто, огромная задница донны Лючии, сгребающей грязную посуду со столов, с громким смехом отмахивающаяся полотенцем от какого-то молодого усатого итальяшки, пытающегося сунуть ей в бюст коробочку с чем-то, проверка маршрута до павильонов биеннале: 44 минуты паромом линии А, отправление с терминала Ca' Rezzonico, оттуда либо пешком через Сан-Марко, либо пересадка на паром линии B до станции Арсенале и снова пешком.

Этим утром все было немного иначе, как показалось Тому: их диалоги стали короче и содержательнее, в ее словах обнаружилась вдруг некая строгость, она словно бы более тщательно обдумывала каждую запятую своей речи, чаще, чем обычно освобождала свою руку из его руки: то проверка почты, то указать именно этой рукой, а не второй, свободной, на привлекший ее внимание ризалит. То вдруг ей срочно потребовалась занятая рукой Тома рука для рисования в воздухе ее эмоциональной оценки местного воздуха. Том решил не наседать, но вдруг осознал, что постоянное архитектурное буйство фасадов, выходящих на Гран-Канал начало понемногу действовать на нервы. Снова очутившись на Сан-Марко по дороге на биеннале, внутри и вовсе запахло осенней листвой. Он не понимал, что происходит, ему вдруг захотелось бежать отсюда, Мария продолжала спокойно и словно бы "в себя" говорить о том, какие инженерные мозги нужно иметь, чтобы строить города на воде. Он кивал в ответ, пытался вставить что-то по делу, но выходило жутко неаккуратно либо откровенно нелепо: "Мда... ты копаешь, а вода все прибывает и прибывает..." Мария сухо улыбалась, выдерживала паузу и снова вбрасывала какую-нибудь тему, с каждым разом все более доступную для уровня юмора его партнера.

Перед входом на биеннале оба договорились (или точнее сказать Том безропотно принял предложение Марии) разделиться, чтобы порефлексировать над работами авторов самостоятельно, а после встретиться на кофе и делиться своими восторгами либо недоумением сколько влезет. И если останутся силы прогуляться еще раз по павильонам вместе. "Ты вправо, я влево", чмокнула его в щеку и скрылась среди посетителей. "Вот так, - вставил ощетинившийся ум, - именно ты вправо, и именно я влево..."

С этого момента ему стало в общем-то плевать, что творится в павильонах стран-участниц, откровенно себе признавшись в этом Том заключил: хорошо еще, что мне не приходится таскать с собой ее сумочку со стразами, все остальное выполнено на пятерку - ты туда, я сюда. И сразу же, несколькими слоями ниже в подсознании на поверхность испускается сигнал отдела контраргументов: прежде чем очередной раз изображать из себя жертву, попробуй взглянуть на все глазами оппонента, может быть узнаешь что-нибудь новое! Новое?! Оппонента?! - сокрушается основной фоновый аппарат, - Ты предлагаешь мне называть свою женщину оппонентом??!! Воот, мягко соглашается отдел контраргументов, молодец, ты не безнадежен.

И что-то внутри улыбается, словно бы загорелся аккумулятор, но огнетушитель был под рукой и ничего серьезного не случилось, даже проводка не пострадала. Так, мелкая досадная неисправность. Но как обычно бывает в таких случаях - неисправность мелкая, но факт в том, что это неисправность, требующая ремонта. А это хлопоты, траты, время и подорванное доверие к механизму: загорелось раз, загорится и второй, вряд ли вина в аккумуляторе! Поэтому минута приятной волны осознания несущественности проблемы сменяется шквалом тревог с постоянно зудящим на заднем фоне прыщом в ментальной оболочке. Это космологический закон, говорит внутренний эрудит, на каждую решенную задачу приходится десять дополнительных, еще более сложных. Именно поэтому теория относительности, в общем и целом, мало что объясняет и не может считаться аксиомой.

"Что я здесь вообще делаю? Вместо прогулок по мостам и каналам я здесь что? Должен разинув пасть восхищаться надувными куклами и мазней младенцев, символизирующими социальные конфликты и противоречия, в основе которых фейки и неверная интерпретация картины мира различными слоями общества? Лозунг текущего биеннале May You Live In Interesting Times, как указано во всех гидах и брошюрах, некое китайское проклятие, не имеющее в самом китайском языке собственного эквивалента, выражение Интересные времена следует понимать искаженно, с иронией, то есть "так себе времена" и на этом, мол, зиждется выраженное им противоречие. Нет никакого подтвержденного доказательства, что изобретение этого проклятия принадлежит именно китайцам, ближайшим обнаруженным китайским афоризмом, со скрипом и наверняка втихую прикрученным к современному слогану является Лучше быть собакой во времена спокойствия, чем человеком во времена хаоса, что, как показалось Тому во время его минутного интереса к истории этого лозунга в Сети, разумеется слабо стыкуется с форматом международной выставки, спущенного с поводьев здравого смысла искусства, основная ценность которого и состоит в том, чтобы вызывать противоречия. И чем их больше и чем очевиднее противоречия, тем престижнее статус мероприятия, это факт. Именно за противоречия и принято платить, а не за топорные и понятные даже деревенскому почтальону хэштеги. Поэтому слоган "Лучше быть собакой..." наверняка обрушил бы продажи билетов еще на дальнем подступе.

Глаза оторвались от экрана смартфона и словили толпу зрителей, приклеившуюся к стеклянному кубу, забрызганному изнутри кровью. Всюду поднятые над головами телефоны с включенным видео, ахи вздохи и звук работающей машины с запрограммированным алгоритмом. Что-то похожее он слышал от робота-баристы на выставке робототехники в павильонах PTAC. Тому тогда удалось отхватить себе стаканчик flat-white в его исполнении, отстояв в очереди из техно-гиков и нужно признать кофе был исключительный. Теперь такой робот-бариста установлен в переходе под Варшава Центральная, первые пару недель его нейросетевое самолюбие щекотали дети и подростки, но теперь он спит большую часть суток, кофе наверняка выветрился, а суставы требуют дозы WD40. "Вот он, я на месте".

Место удалось найти быстро, целая семья из пяти человек отстыковалась от куба и Том занял свое место. Ух ты! Совсем как увеличенная копия нашего баристы!

Огромный черный робот-рука, установленный на круглой платформе, демонстрирует зрителям свои пластические навыки, которые вполне можно было бы назвать танцем. Плавные, легкие, неторопливые движения, перемежающиеся необходимостью сгребать с пола огромной лопатой техническую жидкость (браво авторы, она действительно вводит в ступор своим сходством с кровью) обратно в систему, под платформу. Жидкость вытекает снова, образовывая огромную лужу. Совершив несколько грациозных разворотов, взмахов, пару раз рассмешив детей забавным потрясанием лопатой, робот снова берется за возвращение "крови" в организм. Определив своими датчиками места, где лужа распространилась дальше, он медленно и заботливо стягивает необходимую для его жизнедеятельности жидкость в себя, при каждом подъеме лопаты на стены и окна куба летят брызги.

- Я видел его в самом начале! - Том вздрогнул и обернулся, мужчина лет сорока в майке с принтом Save Venice, судя по акценту англичанин, - Когда жидкость еще не вытекала так сильно он был неистов! Он танцевал как студент на выпускной вечеринке! Сейчас уже не то, он сильно ослаб, вот интересно чем это все закончится! Я думаю, ему крышка! С одной стороны я понимаю, что это все постановка, но с другой все это выглядит чертовски трагически, правда?!

Том не знал, что ответить, лишь кивнул и пожал губами: "Даа..."

- Кого-то ты мне напоминаешь, чувак... Ладно, не буду мешать, наслаждайся!

Англичанин хлопнул Тома по плечу и поплелся дальше. "Наслаждайся"... Вот, вот где в полную силу проявляются все противоречия: этот робот, как следует из названия инсталляции "Не может себе помочь". Он, если следовать основной, заложенной в его сентиментальный концепт линии, должен умереть. Трагизм, замешанный на понимании искусственности трагизма. Но все же трагизм, которым следует исключительно наслаждаться. Есть куб с созданием, борющемся за свою жизнь и есть зрители, наслаждающиеся процессом. Функция зрителя понятна - наслаждаться зрелищем распада, финалом, трагическим концом. Функция робота - отложить свой финал как можно дальше во времени, выполняя при этом роль шута, циркового клоуна. То есть программное обеспечение выполняет две основные функции, и какая из этих функций определена доминирующей - неизвестно. Робот не может заниматься только лишь спасением, иначе шоу превратиться в бесконечный и нудный механический процесс, ничем не отличающийся от сборки кузовов новых фольксвагенов, люди будут проходить мимо и Сунь Юань и Пэн Ю не получат свой гран-при, так как работа, основанная только на тупом сопереживании обречена на отсутствие внутреннего противоречия, что само по себе есть провал в рамках биеннале. Робот также не может все время развлекать людей своим вальсом на платформе, иначе шоу продлится совсем недолго - вся бурая жижа зальет собой пол, система зафиксирует перегрев движимых частей механизма, сработает аларм и робот скоропостижно скончается. "А ведь гениально! - подумалось Тому, - Убери один компонент шоу и шоу не состоится. Страсть к жизни в виде танца и неотвратимость смерти в виде внеконтрольно разливающейся жидкости, которую нужно постоянно сгребать в себя... Мда... Сильно..." "Я не могу помочь себе... я не могу помочь себе..." Робот сделал очередные несколько взмахов лопатой, жидкость временно слилась в емкость в платформе, изобразив свое присутствие перед зрителями машина принялась кружить в такт звучащей где-то в глубине ее жесткого диска музыке. "Я не могу помочь себе..." Том приклеился лбом к стеклу куба, зрение перестроилось на внутреннюю бесконечность, название проекта гулко застучало в голове набатом: "Я не могу помочь себе..." Круги, колея, необходимости, выполнение общественного ритуала, потеря всего, что было ценно для тебя в угоду простой механической задачи сохранения жизнедеятельности. Нет, не жизни - жизнедеятельности! Какое же это ублюдочное понятие - жизнедеятельность... Здесь сходится в точке идеального баланса вся диалектика: стремление усложнить то, что и так идеально работает приводит к обрушению качества процесса. Жизнь - это жизнь, здесь ничего не требуется добавлять, это процесс сам в себе, налаженный, чистый, истинный первоисточник. Жизнедеятельность - как огромные мешки с кухонной утварью на спине молодой лани. Кто-то когда-то решил, что глупо не использовать такой прекрасный транспортный ресурс в его прямом назначении и с тех пор весь опорно-двигательный аппарат лани подвергся вынужденным мутациям: ему нужно выжить, демонстрируя готовность служить, иначе его отправят на вертел. Его и так отправят на вертел, но немного позже, когда количество межпозвоночной жидкости сойдет на нет, хребет хрустнет и драгоценная фамильная посуда разобьется в дребезги. Это и есть жизнедеятельность.

"Я не могу помочь себе..." Глядя из окна своей кавалерки на поток, частью которого обязательно нужно стать. Не в силах сопротивляться навязчивой рекламе новой Soplicy со вкусом карибского шейка. Не в силах закрыть давний гештальт - прыжок банджи. Когда последний раз руки ласкали клавиши любительского сэмплера, совмещенного с Ableton note? Купленный позапрошлым летом сапборд так и не ощутил на себе воды и был выставлен на маркетплейсе фейсбука. Поездка на гейзеры в Исландию сорвалась - траты серьезные, пришлось бы долго восстанавливаться, вот очко и заклинило. Дни и месяцы на диване взглядом в потолочных пауков, так бывает: тросы лифтов обрывает от чрезмерной нагрузки. Выбросить часть пассажиров к чертовой матери... Что мешает? А черт его знает... Покажи мне того жирного урода, что навьючил твою грациозную спинку баулами с дешевым барахлом! Ты его видишь? Слышишь может быть? Может быть, ты ощущаешь его где-то прячущимся за углом? Нет? Тогда, где же он?! "Я не могу помочь себе просто потому... что не могу!" То есть не хочешь? "Похоже не хочу..." Браво...

Его движения стали медленнее, ты заметил? За те считанные минуты, что лоб оставляет свой капиллярный рисунок на стекле куба, движения робота стали еще более измученными что ли... Хотя, возможно, тебе это лишь кажется.

Хью Ванг, куратор музея Гуггенхайма описал свои впечатления от инсталляции так: "Кто в конце концов более уязвим: несовершенный человек, создающий совершенного робота, или же совершенный робот, управляемый несовершенным человеком".

Дурак - совершенное никогда не предпочтет жизни жизнедеятельность... А еще куратор...

Кофе снова отдавал кислотой. Удивительно, возмутился Том про себя, они не могут обеспечить престижнейшую всемирно известную выставку чем-то лучшим, чем подвоз дерьма с Costa? Или же это расчет на то, что захваченные по самые гланды высоким, как Бурж Халифа искусством всеядные эстеты сочтут и это проявлением философии противоречия?

Мария делилась впечатлениями наперебой. Она обошла павильоны всех стран и очень скоро сделала для себя вывод, что Тома это интересует не более, чем зарплаты венецианских гондольеров. Его перемену в поведении она тоже не могла не заметить, но будучи девочкой проницательной и тонкой сочла, что лезть в душу - не к месту и не ко времени. И закончила свой пламенный рассказ на литовском павильоне, где соорудили подобие пляжа, и зрители могли с упоением наблюдать, как отдыхают на песке пары, семьи и люди одинокие. Она честно призналась, что не поняла замысла, но выглядело все новаторски и смело. Том кивнул головой в ответ и выбросил в урну початый картонный стакан с кофейной жижей.

Возвращались домой через Вену. В самолете Мария, используя весь свой дар выуживания тины из заболоченного водохранилища веревочкой, пыталась узнать, что так расстроило Тома на выставке. Тот фыркал в ответ, твердил о кажущемся, не имеющем к нему отношения, сам при этом прекрасно понимая, что таланта у него к сокрытию очевидного - что у нашкодившего хаски. Принесли обед и Мария унялась. До самой Вены.

Квартира, которую Том арендовал онлайн на Grinzinger Allee оказалась комнатой в четырехкомнатной квартире в 12 квадратных метров с довольно аскетичным убранством. С хозяином возник спор, быстро закончившийся полным фиаско Тома - милый тучный австриец-очкарик открыл переписку и спокойно продемонстрировал обоим, ткнув пальцем в экран своего айфона, что речь шла именно о аренде комнаты, никак не квартиры. "60 евро за квартиру в Вене не покрыть никакими госдотациями, я бы разорился!" - закончил хозяин. Выхода не было, пришлось остаться. Чтобы как-то сбить давление вышли на прогулку, до центра Вены - как по веревочной лестнице до телескопа Хаббла, Мария пыталась свести все на юмор, хоть выражение ее лица и шершавые интонации говорили скорее о раздражении, Тома понесло: "Давай, сообщи мне какой я конченый неудачник, я ведь вижу тебе хочется!" "Я хоть словом об этом заикнулась?! С чего ты вз..." "Вот оно - вогнали лом, трещина поплыла, девочки! У меня открылись глаза - мужик не умеет резервировать жилье!" "Том! Прекрати немедленно! Перестань нести чепу..." "Думаю нам стоит нарисовать на земле букву Y и немного поразмыслить, как думаешь?!" Мария замерла в замешательстве, слова застряли у нее в горле: "Что прости?" "Увидимся!"

Они не успели отойти от блока слишком далеко, она легко нашла дорогу назад и сорок минут ждала его у подъезда сплошь исписанного граффити - ключи были у него. Никакой прогулки по Вене, разумеется, не случилось: первым же безмолвным рейсом они убыли в Варшаву, этим же вечером ее дорожный чемодан уже стоял в дверях его квартиры. "Может ты меня выслушаешь?" - он стоял, оперевшись о косяк двери в спальню, к этому времени ему уже самому стало смешно от собственных слов. Она всмотрелась в его глаза с нарастающим недоумением и выдержала долгую паузу: "Том, ты меня бросил! - спокойно, хладнокровно, с бесконечным сожалением в голосе, но давая понять, что ее реакции на случившееся проявятся позже, когда никто этого не увидит, - Одну, ночью, в незнакомом городе. Мне нужно еще что-то добавлять?"

Закрывая дверь, она постаралась сделать это как можно тише. "Я не могу помочь себе..." "Эй! - Том ждал этого голоса в голове с дрожью в коленях, шепот маньяка-убийцы, по-дружески предлагающего ржавое сегментное лезвие со следами крови, чтобы решить все проблемы здесь и сейчас, - Эй! Ты конечно меня извини, но всего этого можно было легко ииизбееежааааааааать!"

Чем закончился этот день память Тома не зафиксировала, видимо выбило пробки и запись остановилась.

*

Когда утренним пассажирам наземного городского варшавского транспорта нечем занять себя в ожидании автобуса в направлении Урсуса или Бемово, они либо листают ленту в своем смартфоне, либо просматривают рекламу на огромной "плазме" у подножья отеля Мариотт. Реклама всегда циклична: турфирмы, печеньки Орео, телефоны Самсунг, пара социальных блоков, новый Maybelline и все по кругу. Ровно до 06.20 этим утром, когда сразу вслед за "социалкой", призывающей всех инициативных людей к участию в архитектурных конкурсах, цель которых повысить урбанистическое качество столицы, на экране возник скриншот из последнего видео новой звезды польского ютуба с его лицом на фоне салона автомобиля. Тот сидит на заднем сидении, через заднее же окно мы видим множество разноцветных огней города, потолок в автомобиле провис и касается макушки инфлюенсера. Следом на изображение полетело текстовое наполнение, фраза за фразой, в ритме 2 в секунду: "Польша! - Остановись и посмотри! - Твои потерянные дети - Исчезают - На краю земли!" Картинка сменилась, на этот раз мы видим номер благотворительного счета и огромный QR код, компанию обнимающихся счастливых людей под лучами солнца, почему-то разной расовой принадлежности и снова текст: "Вернем домой - Сбившегося с пути, - Семья, нация, взаимопомощь, - Каждая жизнь ценна!" И снова реклама печенек Орео.

Четыре из двенадцати пассажиров на остановке, те, которые предпочли социальным сетям "созерцание", вытянули лица в гневном недоумении. Трое из них завертели головами, пытаясь удостовериться, что не одни они это наблюдают. В итоге они встретились взглядами, сокрушенно пожав плечами указали рукой на экран, мол "Это что за бред такой?!" Четвертый, заметив это, в голос резюмировал:

- Нет, они все-таки сделали это, ты посмотри! Нет, ну!

"Ленточные" пассажиры отвели взгляды от смартфонов, пытаясь понять над чем так сокрушаются четверо. Резюмировавший обратился в этот раз к ним всем:

- Они всей страной собирают деньги для этого идиота! Они пустили рекламу на экранах! Твою ж ты мать!

Люди бросили взгляды на экран, в это мгновение им предлагалось отдохнуть на Крите всего за 3500 злотых. Снова взглянув на говорящего (тот гневно сплюнул и тоже достал из кармана телефон), пассажиры медленно вернулись в свои ленты. Молодая девушка в огромной золотистой оправе лишь скромно добавила: "У меня на фейсе уже третий раз за утро выскочило!" Никто не стал продолжать или уточнять.

Подъехал автобус номер 158, большая половина стоящих на остановке дисциплинированно погрузилась на борт, разбирая свободные места так, чтобы подальше от всех остальных.

*

Эконом-класс лайнера Airbus 330 компании China Eastern Airlines следующего из Шанхая в Окленд разделен на две части туалетами. Том получил свое место 73 в задней его части, практически в самом конце салона по правому борту по стороне коридора и вытянувшись, он мог обозревать движение во всей задней части эконом-класса. Долгое наблюдение за движением по салону случайно родило сопутствующую статистику: число мест в эконом-классе этой модели Airbus - 262. За те шесть часов, что он не спит, ему удалось насчитать 9 случаев ничем (по крайней мере ему самому) не объяснимого интереса к его скромной персоне со стороны пассажиров. Туалеты в середине салона, разделяющие весь эконом-класс пополам, обслуживали желающих из обоих частей, но в задней части есть еще пара кабинок, в то время как передняя часть обделена ими, поэтому в часы пик многие из тех, кто не в состоянии терпеть, пока центральные загорятся зелёным, вынуждены плестись в хвост, бросая на сидящих робкие взгляды и ловя их на себе.

Так вот за шесть часов паломничества к задним туалетам, 9 из примерно сорока прошедших мимо пассажиров, останавливали взгляд на Томе и рефлекторно притормаживали. Не сказать, чтобы реакция была сродни обнаружению Бреда Питта в своем самолете, но Том смущался и отводил взгляд каждый раз. Возвращаясь на свое место, средний такой пассажир как правило оборачивался и еще раз убеждался в том, что ему "не показалось". Вздернув бровями, мол "хм, вот так сюрприз!" он отворачивался и шел к своему месту, доставая по пути телефон из штанов или барсетки.

"Наверное из-за сходства, - подумалось Тому, но кто черт возьми знает, кто такой Джейсон Флеминг! Несколько эпизодических ролей еще никому не приносили всемирной славы! Или что? Или..." Воображение вдруг встрепенулось картинкой подтирающихся наличными рекламодателей, не имеющими возможности дозвониться до владельца ютуб-канала, что, в свою очередь, повышает саму стоимость рекламы. Его телефон вне доступа, на мейлы не отвечает, странное поведение, не смотря на контент, но ведь знают, чего это все ради! "Да ну, перестань! Да ну! Хватит уже!"

Ум Тома разделился на две части. Первая твердит: "Ты можешь ручаться за то, как работает информация? Я согласен с одной стороны - от такого рода штук ты вроде как застрахован с рождения, но с другой стороны почему бы и нет, учитывая куда и для чего ты направляешься?" Вторая парирует: "Перестань я тебя умоляю! Быстрее мед будет признан ядом, чем в его жизни случится нечто подобное! Ты ведь не кипятишь цистерну воды, чтобы заварить чашечку кофе! Я в том смысле, что ни один инвестор" "Я понимаю, что ты имеешь ввиду, но ведь еще существует такое понятие, как лотерея!" "Лотерея - для наивных идиотов, жизнью руководят иные законы".

Но рука решила действовать самостоятельно, никакой команды от мозга лезть в карман за смартфоном к ней не поступало, но вот смартфон, вот палец разблокирует его, тыкает на значок ютуба, глаза послушно опускаются, ум стреляет предупредительный в воздух: "Не стоит! Ты обещал себе этого не делать! Прикажи руке отбой, мать твою, все может пойти не по плану!" Палец жмет на иконку своего аккаунта, сердце ускоряется кратно, пульс прорывается наружу сквозь виски: число подписчиков канала - девять миллионов семьсот тысяч, число просмотров последнего видео - сорок три миллиона, трис...

Палец мгновенно все свернул, рука реактивно забросила телефон в рюкзак, голова откинулась на подголовник, глаза пытаются сфокусироваться хоть на чем-нибудь - тщетно, все плывет к чертям, в ушах поезд метро мчит тоннелем, а он словно бы высунулся из окна. Мысли внезапно столпились в самой жуткой варшавской пробке, сигналят, скандалят, рвутся вперед и по головам. "Как это возможно???!!!! Что за...! Как???! Как такое может произойти за пару дней?! Это ведь не реально!!! Алгоритмы?! Еще же вчера...! Вот же блин! Но так не бывает!!! Мне все это кажется, да??!!"

Том обхватил голову руками: "Тише, тише, тише, тише, тише... успокоились... стоп... тормоза... тише... да... вот так... дышим, глубоко, отлично, вот так... тише... а теперь давай по порядку, аккуратно, спокойно. Все? Можно? Точно? Так вот: девять милли...!!! Стоп! Стоп, я сказал! Сегодня девять завтра еще столь... Стоп!!! Интересно что там творится в уведомле... Успокоились!!! " Внезапно, совершенно неожиданно волна схлынула, мысли обрушились в один общий бурлящий поток с постоянным удаляющимся шумом, глаза открылись и постепенно фокус вырезал из боке обшивку стоявшего перед ним кресла и номер 71, взгляд влево - пассажир соседнего через проход кресла, мужчина лет 50-ти с книгой о психосоматике в руках, судя по всему доктор или преподаватель, смотрит на него с тревогой: "Вам не хорошо? Позвать доктора?", - а, значит преподаватель. "Нет, нет, спасибо, я в порядке, подскочило давление, но все нормально, это бывает, спасибо!" Мужчина улыбнулся и вернулся к своему чтению.

Под звуки удаляющегося метро и с наладившимся фокусным расстоянием можно попытаться немного все осмыслить. Чтобы снова случайно не ввалиться в панику, Том достал из рюкзака телефон и принялся крутить его в руках, зажав посередине между большим и указательным пальцами левой руки, как спиннер, мода на которые прошла едва возникнув. Кстати, помнит ли кто-то сейчас, что такое спиннер?

"Итак, следует признать, что я не знаю, как относиться к этой ситуации, что справедливо - у меня никогда не было подобного опыта. Даже будучи предпенсионным работником фермы на сортировке картофеля нетрудно понять, что значат такие цифры в столь короткий срок! Сорок три миллиона за два дня - это больше населения всей Польши, черт возьми! Девять миллионов подписчиков с 365-ти за те же два дня - такое вообще возможно?! Без бюджета на раскрутку? Без девочки-студентки курсов SMM? Без какой бы то ни было цели вообще??? Вот так вот просто все??? Выкладываешь видео и "куда ты лезешь, спонсоришко, не видишь, где начинается очередь???" Стоп!!!"

Тома вдруг встряхнуло так, что телефон чуть не выпал из рук: "А это точно был мой канал? Ведь в мыслях я запросто мог случайно ткнуть пальцем не туда..." По лицу проползла переливом легкая улыбка облегчения - ну конечно! Бог ты мой! Уфф! Наделать столько шуму из-за мелкой моторики рук! Дружище, расслабься и закажи себе что-нибудь выпить, счету нет числу случайных попаданий пальцем не в ту иконку на экране!"

И снова, словно кто-то трясет за плечо: "В чем трудность перепроверить?! Столько воды и ни капли по сути, это что - трусость или затаенная вера в обратное, а?!"

А ведь действительно, что за пубертат! Левая рука перехватила смартфон и уложила его в себе, средний палец вознесся над кнопкой разблокировки...

- Простите пожалуйста! - слева донесся скрипучий старческий голос на чистом польском, Том повернул голову - в проходе, чуть позади его кресла стоит крохотная старушка, точно не меньше 80-ти и высунув голову в его направлении сверлит его своими узкими глазками-щелками за огромными зелеными стеклами в золотистой оправе, - Простите пожалуйста!

- Я вас слушаю пани, - смотри-ка, все-таки твоя физиономия продолжает притягивать всеобщее внимание!

- Куда вы направляетесь? - в голосе старухи слышалось скорее раздражение, чем простая заинтересованность. Том понял, что не знает, как ее отвадить, не сгрубив при этом.

- Я? - до посадки еще около двух часов, можно прикинуться идиотом.

- Да, куда вы направляетесь? - нет дружок, мелкая моторика рук здесь не при чем, похоже цифры...

- Почему вы меня об этом спрашиваете, какое вам до этого дело? - побольше возмущения в голосе и есть надежда, что хамство, наткнувшись на хамство, предпочтет не продолжать хамить в таком публичном месте, как салон самолета. И, похоже, сработало: старуха пожевала губами с минуту, пристально и безэмоционально глядя ему в глаза и беззвучно поплелась на свое место у центральных туалетов. Один раз за дорогу она обернулась и поймав на себе возмущенный взгляд Тома, больше этого не делала, тихо приземлившись на свое кресло в среднем ряду. "Вот ведь сука старая, не сидится тебе в своем Радоме!"

- Прошу прощения, - на этот раз по-английски и справа, наверное, это все-таки сон. Сосед Тома, пассажир, сидящий у окна, которого тот видел только раз, усаживаясь на свое место и с тех пор ни разу не подавший повода к встрече взглядами, он ни разу даже в туалет не вышел! Лет 35-ти, плотный, в круглых роговых мощных диоптриях, милый грустный тюфяк с тихими, аккуратными интонациями, - Вы ведь говорите по-английски, насколько я знаю?

- Да, что вам нужно? - Том по инерции решил не сворачивать с выбранной тональности, с помощью которой старуха получила по зубам, но тут же понял, что вот прямо сейчас тембр стоило бы понизить, его собеседник явно не склонен к инвазии.

- Так уж вышло, что и я знаю, кто вы, - кардиограмма Тома снова принялась плясать, лицо вытянулось, мысли как чайная заварка в узком кухонном сливе, - Я из Шеффилда, работаю менеджером в английской федерации боксеров-любителей. Я ищу молодые таланты для пополнения нашего фонда по всей Великобритании и лечу в отпуск к своей сестре в Окленд. У меня, знаете ли, есть парочка контактов в Лондоне, среди ребят, которые крутятся в... как бы это... в общем... в организации нелегальных боев, понимаете? - Том кивает головой, ничего не понимая, разумеется, - И дело в том, что... не хочу вас пугать или вводить в еще большее заблуждение, но... - и замолчал, обдумывая слова.

- Но? Вы точно уверены, что я тот, за кого вы меня принимаете?

- Вы Том?

- Да... - по коже прогулялся холодок, нарастающее давление достигло головы и принялось снова постукивать в висках.

- Так вот Том, - сосед сунул руку в свой рюкзак под креслом, пошарил там с несколько секунд и вынул оттуда упакованную в прозрачный пластиковый мешочек машинку для стрижки волос, - держите и послушайте моего совета, - Том принял машинку и уставился на соседа глазами размером с Познань.

- До посадки в Окленде менее двух часов, пойдите в задний туалет и сбрейте к чертям всю растительность на своем лице. Смените имидж, одним словом. У вас есть солнцезащитные очки? Я не ношу, сами видите, - и указал рукой на свои огромные диоптрии.

- Есть, - послушно протянул Том, ему вдруг почудилось, что каждый четвертый пассажир этого рейса - агент ФБР, ЦРУ, СБ, ГРУ, масонов, иллюминатов, член тайного клуба Цветка вишни, профсоюза водителей карьерных самосвалов, общества вовремя погашенной ипотеки, коалиции кассиров супермаркетов, но всем им что-то нужно от него, причем каждому свое и непременно именно от него!

- Отлично, натяните перед выходом. Поверьте, я не шучу. Мне стоило бы, вероятно, из соображений... как бы это сказать... общепринятых, гуманистических, дождаться, пока вас не закутают в смирительную рубашку и не вернут на родину, но... возможно вам повезло, что вы именно мой сосед, а не той отвратительной старухи, - сосед указал головой на переднюю часть салона и как будто бы сделался еще более меланхоличный, - Я из тех, кому уже никогда не выбраться из колеи, знаете ли... я привел в свою федерацию множество талантливых парней, многие из которых пробились на самый верх и теперь, встреть я их в каком-нибудь дорогущем баре на Сохо типа Duke of Wellington, думаете они поставили бы мне порцию? Я не думаю, что кто-то из них вообще узнал бы меня! Любопытно обратное - я продолжаю как мамочка наливать и одалживать по двадцатке до получки всем моим шеффилдским подопечным, которые лишившись половины зубов и не продвинувшись дальше молодежных соревнований, пошли в механики, таксисты, на кухню или попросту исчезают в парах дешевой выпивки, живя на госпособие. Это я к чему, вы уж меня извините пожалуйста, - сосед оживился, по его лицу пробежала скромная улыбка, - я знаю, что такое свобода выбора, когда знаешь, что у тебя нет ни свободы, ни выбора. И я вам немного завидую, признаюсь! Я узнал о вас вчера, от моих лондонских друзей, которые бросились в офисы букмекерских контор с пачками наличности, так что смею вас заверить, что вы схватили бога за мошонку, только вопрос в том, что вы сейчас с этим будете делать! Я не хочу и не могу желать вам успеха в вашем намерении, но и не отдать должное красоте исполнения вашего намерения я тоже не могу. Я все же думаю, я надеюсь, что вы распорядитесь этой возможностью с умом, хотя ум - понятие сильно относительное. Доктор Джек Кеворкян в свое время боролся за то, чтобы дать людям возможность уходить по своей воле, хотя ваш случай, как лично мне кажется, не отвечает примерно всем параметрам для этого необходимым, но я ведь могу и ошибаться! В конце концов это ваше личное дело, так ведь?

Сосед смотрел на Тома без предубеждений и укора своими грустными глазами газели. Тот не мог пошевелиться, его парализовало, он лишь слушал и смотрел, полагаясь на внешние рецепторы.

- Ах да, - очнулся сосед, - еще!

Он снова полез в рюкзак и достал оттуда хлопчатобумажную белую майку с принтом, изображающим боксеров в стиле ретро.

- Раз уж мы с сами затеяли бондиаду с перевоплощением, то это тоже лишним не будет, переоденьтесь, когда будете покидать салон. И еще один совет: постарайтесь покинуть самолет в числе первых - привлечете меньше внимания. А теперь прошу меня простить - мне нужно доспать свои полтора часа, я тяжело переношу смену часовых поясов.

Сосед поерзал в кресле, отвернулся к иллюминатору и скрестив руки на груди, закрыл глаза. Том продолжал смотреть на него, держа в руках машинку для стрижки волос и майку с боксерами. Что-то в его голове говорило ему, что для того, чтобы все это разгрести и разложить по местам, нужно будет дождаться лучшего времени, но уверенно и твердо подступало ощущение, какое испытываешь, стоит думать, перед подъемом на EdgeWalk в Торонто, башню высотой 356 метров, где тебе предстоит прогуляться вокруг нее по металлической решетчатой платформе шириной полтора метра. Страховка, разумеется, предусмотрена, но кто о ней думает, когда нога сорвется в пропасть?

Куча вопросов столпились в очереди к англичанину, требующих срочных пояснений, очевидных и заведомо глупых, но все знают, что значит для любого англичанина личное пространство:

- Спасибо... - получилось очень тихо, но достаточно проникновенно. Сосед приоткрыл левый глаз, взглянул еще раз на Тома, улыбнулся, поднял большой палей правой руки и снова вернулся в свою капсулу. Уже через несколько секунд он мирно засопел, вероятно это был трюк, чтобы Тому не пришло в голову снова сотрясать воздух.

Рассудок словно смазали маслом, детали мыслительного аппарата постепенно притерлись друг к другу, скрип и скрежет пропали, им на смену пришел ровный гул нормально функционирующей фабрики в ночную смену. Ясно прозрачно - это не сон или подобное ему промежуточное состояние, вроде пирожных, второго Я на лавке или что там еще... Не верить этому милому менеджеру, как и всем тем старухам и просто оборачивающимся на него пассажирам глупо. Это действительно происходит, это действительно стоит как-то запаковать в себя и научиться действовать в этой новой для него реальности. В свою очередь признание этого всего реальным требует признать все то, что с этим связано в плоскости самой, скажем так, потребительской. То есть выходит, что по состоянию на текущий момент, Том очутился в мире, где его способен узнать каждый четвертый пассажир лайнера, совершающего полет на обратной стороне Земли! И при этом соседом в этом самом самолете окажется некто, кто знает о его текущем положении вещей в разы больше, чем он сам! Все это в совокупности рождает один единственный вопрос: как это все возможно, черт возьми?! В мире Властелина колец или Гарри Поттера это не вызывало бы никаких вопросов, осталось лишь понять, как это возможно в мире его, Томаша Карола Незнански, знакомого с проявлением тяжеловесной метафизики в своей жизни лишь на уровне рассказов бабушки о том, как они с сестрой каждую ночь собирали в своих домах осколки фаянсовой посуды после того, как туда заявлялся дух проклятого всей деревней одинокого фермера-извращенца, не успевшего за свою жизнь склонить их к ночи в соломе, умершего накануне. Все! Ну еще может крики отца в ванной, за пару месяцев до его гибели, в то время, когда уровень спирта в его крови начал превышать уровень самой крови. Он утверждал, что видел в ванной архангела Михаила, так тот ему представился, по-человечески предлагая взяться за голову. Причем голосом скорее женским, чем мужским. Но судя по хитрым глазам матери Том понял, откуда взялся дома старый диапроектор.

"Но ты не Джеймс Бонд, приятель, тебе лишь стоило бы быть осторожнее, если ты действительно хочешь довести начатое до конца. Ты уже вроде бы успел поупражняться в разрывании на себе рубашек с уверениями пространства вокруг себя, что лишь случайная, незапланированная смерть способна нарушить твои планы умереть запланированно, поэтому вывод один: видимо те, кто наблюдает за твоей игрой где-то на высоте этого борта или немного выше, просто повышают градус интриги. Для себя, прежде всего! Кто-то из опытнейших шулеров там делает огромную ставку, идет ва-банк, возможно, блефует, но не суть. Суть в повышении интереса. Закон игры ведь какой: чем серьезнее и опаснее игра, тем выше ставки! А ты? А ты лошадь, знай себе беги, тебе не должно быть дела до дел серьезных ребят с трибун, твоя цель - она вроде и твоя, для тебя самой, но это все призрачно. Что ты знаешь о функционировании тотализатора? Ничего, вот и беги себе! Если доберешься первой, тебе дадут проспаться и овса повышенной калорийности. В минуты бега тебя вообще ничего не должно занимать больше, чем сам бег, понятно?"

На часах 14.52, посадка через час ноль восемь, самое время дать крупье возможность принять ставку. Взгляд на англичанина - тот спит, открыв рот и тихонько похрапывает. Спасибо тебе еще раз, мужик.

Том мгновенно набросал план: прямо сейчас зашиться в заднем туалете, так как перед заходом на посадку могут не пустить, сбрить с головы все, переодеться, изображать жуткое несварение, если вдруг кто-то постучится и, насунув очки, смешаться с пассажирами перед самым выходом из самолета. Гениально? Безумно гениально!

Забрав все свои вещи Том в полусогнутом состоянии (глупо, абсолютно незачем, но так потребовало само тело, насмотревшееся шпионских боевиков) достиг туалета, заперся и вынул из пластикового мешочка машинку. Взглянув на себя в зеркало, последний раз сентиментально провел рукой по годами не сбриваемой до конца бороде. А ведь и правда - он не помнит себя без растительности на лице! И он никогда в жизни не сбривал голову под ноль! Но это ли важно сейчас, сэр?

Стянув с себя майку, Том щелкнул клавишей и в раковину посыпались копны жесткой щетины. Сперва щеки, оставив бакенбарды: хм! да я хренов лорд! Затем бакенбарды и шея, оставив усы и подбородок: где мой чертов чоппер, детка? Дальше подбородок: о да, с таким рылом никто не будет задавать вопросов, вздумай я захватить этот самолет. Усы прочь, все прочь, подчистить, где пропустил: боже мой! Мальчик, я не могу продать тебе пиво без паспорта! Улыбка расплылась по незнакомому лицу, это действительно Томаш Незнански? Машинка скользнула по лбу и выше до макушки. А это приятно! Еще минута и Том, закрыв от удовольствия глаза, словно бы всю жизнь стриг солдат однополчан, легкими и уверенными движениями полирует затылок, виски, темя. Проведя рукой по колючему черепу и убедившись, что дело сделано, он поднимает голову и смотрится в зеркало. А что? Что-то в этом есть! Ему бы сейчас на съемки хоррора, на роль психопата-убийцы, увлекающегося изготовлением входных ковриков из шкур похищаемых по ночам котят. Да, еще очки! Вот проклятие! И почему он не делал этого раньше? Может быть его судьба сложи...

В дверь тихо постучали.

- Прошу меня извинить, но я здесь надолго, простите! - Том постарался придать голосу частоту страдания роженицы и шаги за дверью прочь от туалета вернули его к созерцанию нового себя. Волосы! Том стряхнул в раковину все, что оставалось на голове, плечах, груди, собрал образовавшийся стог сена в руки, открыл ногой мусорку, свалил это туда и прикрыл несколькими слоями туалетной бумаги. "Я вижу ты входишь в роль, мой мальчик! Конечно же, следящие за тобой королевские спецслужбы не забудут вытряхнуть мусорку в поисках твоих генетических артефактов!" Да, пожалуй, это слишком, но кому какое дело?! Разве что следующие видео придется писать, не показывая лица, но по закону жанра это должно взвинтить его рейтинги до ионосферы.

"Что ты сказал?" Ионосфера! "Понятно, что ионосфера, означает ли это, что цель меняется? Ты впрягся, как лошадь, так что ли?" Успокойся! Это все - повесть не моего авторства, я лишь продолжаю работать с тем, что имею на руках, так что перестань ныть! "ОК, как скажешь, посмотрим, что будет дальше". Дальше будет все по-прежнему, но уже в центре огромного стадиона с тысячами зрителей, что не меняет ни-че-го!

Снова стук в дверь:

- Сэр! Или Мэм! Через десять минут самолет заходит на посадку, вы должны занять свое место!

- Простите, но я не думаю, что у меня это получится, если вы понимаете, о чем я!

- Вам нужна какая-либо помощь, сэр?

- Нет, нет, я в порядке! У меня это часто бывает в полетах, не беспокойтесь!

- В таком случае я прошу вас принять сидячее положение!

- Не думаю, что я достигну успехов в этом деле стоя!

Стюардесса хихикнула и отошла от двери. Еще какое-то время Том вертел башкой перед зеркалом, кривлялся и позировал, смеялся и не мог надивиться тому, какую глобальную работу в перевоплощении делает одна скромная машинка для стрижки волос. Натянув на себя майку менеджера федерации боксеров-любителей из Шеффилда (великовата в плечах, но в какое время вы живем!), Том опустил крышку и уселся на унитаз, из динамиков прозвучал голос капитана с известием о предстоящей посадке с просьбой занять свои места и пристегнуть ремни.

*

Окна рядом с рабочим местом Мартина Сташевского выходят на улицу Брацка. На партерах камениц этой крохотной пешеходной улицы размещен бар Jack's, всех до одного барменов которого Мартин знает давно и насквозь. Если подъехать на своем кресле к самому окну (они здесь от пола до потолка) и дождаться, пока Сильвия или Дарек выйдут на перекур, то они обязательно бросят взгляд на первый уровень стеклянного фасада WeWork и помашут Мартину рукой. Сильвия помашет охотнее, ей еще ни разу не приходилось выволакивать мертвого Мартина из закрывающегося бара, запихивая его в машину к очередному узбеку из Bolt, чего нельзя сказать о Дареке. Поэтому тот и машет обычно резким взмахом руки с сигаретой и тут же достает из кармана смартфон - Мартин еще ни разу не поставил ему ни шота за сердобольность.

К концу подходит вторая чашка Американо, никто из барменов не выходит покурить, но Мартин сейчас не в этой вселенной. Пятнадцать минут назад завершился зум с клиентом, Мартин помогал ему с графическим наполнением для приложения по доставке цветов, ругал за применение примитивных GIF-ек, заставил того погрузиться в содержимое трех специализированных сайтов с готовыми графическими шаблонами и велел отчитаться о проделанной работе на днях, но торопиться не следует! "А все-таки клиент это любит, - умозаключил Мартин, - муштра, сроки, дедлайны, ой любит! Платит мне почасово, сам все выполняет и получает от этого близкое к сексуальному удовольствие! Интересно было бы заставить его лизать парниковый огурец перед камерой... Ладно, притормози-ка!"

Но и не в этом дело - сорок минут общения с цветочником растянулись в сознании Мартина часа на три, все это время перед его глазами висел отпечатавшийся на сетчатке скриншот стартовой страницы банка с текущим состоянием их благотворительного счета. Сумма на экране спровоцировала пролитие четверти первой чашки утреннего кофе на столешницу и немного на свит-шот. Тот оказался темно-зеленый, поэтому пятна особо не видно. Мартин вытирал лужу бумажными салфетками (такими же бесплатными, как и кофе для жителей первого уровня) дрожащими от волнения руками, такого оголтелого сочетания цифр в одной строке на счете, к которому он сам имеет непосредственное отношение, видеть ему еще не доводилось. Но очень скоро нервы вернулись в норму: воспользоваться этими деньгами пока не факт, что получится, хоть утренний разговор со школьным одноклассником и ввел ему в кровоток слоновью дозу серотонина, но все же лезть на сайт Lamborghini.com, чтобы выбрать себе новый Urus рановато, все-таки рановато.

С десяток последних лет за одноклассником, в среде их общих знакомых со школы, упорно стелется репутационный шлейф толкового решалы. В его спектр деятельности входит все, что можно охарактеризовать, как "Решение проблем финансовой отчетности", преимущественно (на 90%) сокрытие, вывод и легализация средств, источники которых вызовут целую энциклопедию вопросов у любого контролирующего органа. С виду типичный в пять градаций серого служащий госучреждения на неполном окладе, лысоватый и округлый, Себастиан (так звать решалу) еще ни разу не явился на бизнес-встречу на одном и том же авто. Таких случаев на личной памяти Мартина, подтвержденных разными знакомыми знакомых, вынужденных прибегнуть к его услугам, не сказать, что много - пять. Но во всех пяти случаях визуально-оценочная стоимость транспортного средства Себастиана с каждым разом росла в геометрической прогрессии. И если в первом из них это была Альфа Ромео Стелвио в матовой бронзе, то последний раз платную парковку винного ресторана на Жолибоже украсил собой небесно-голубой Бентли Бентайга. И если его клиенты сперва видели его самого, то есть вне его автомобиля, то доказывать свою деловую состоятельность Себастиану приходилось вздергиванием левой кисти, под манжетом серой рубашки которой, мгновенно ослепляя вестибюль или зал ресторана отраженным светом люстр и абажуров, прятались золотые Patek Philippe с голубым циферблатом. В этом пункте своего внешнего декора Себастиан проявлял собачью верность - он носит эти часы уже (по разным оценкам) 4 года.

Свой утренний телефонный диалог Мартин решил украсить типичным приветствием бывших одноклассников, но уже спустя три секунды Себастиан вернул его в сухое русло разбора сути вопроса, дав понять сходу, что его бизнес и такие рыхлые материи, как "за одной партой сидели" - как крик чайки на Шетландских островах. "Чо там у тебя?" Мартин замялся на секунду, но тут же сгруппировался и на одном дыхании выдал весь экстракт по существу. Себастиан выслушал, пощелкал языком, обдумывая видимо, какая схема вывода средств подойдет под этот конкретный случай и сурово назначил аудиенцию на завтра, ресторан Nobu. И прозрачно предупредил: малейшее подозрение в неискренности намерений и оплата, как и употребление всего ланча целиком ляжет на плечи Мартина. А в Nobu очень дорогие ланчи! "Справедливо!" - закончил Мартин и сбросил вызов.

Правая рука вынула из кармана джинс телефон и в списке вызовов большой палец завис над контактом Куба. Шли секунды, но палец, проделав в воздухе полпути до иконки вызова, все еще не замкнул собой цепь на сенсорной поверхности. Мартин ощутил вдруг странное сопротивление силам гравитации, тянущим палец к экрану и спустя секунду вновь заблокированный телефон лег на стол рядом с ноутбуком, так и не совершив вызов.

Жаль свит-шот, хоть и из Reserved, но все равно жаль...

*

Том понимал, что пробираться к выходу следует аккуратно, не расталкивать пассажиров плечами, не просовываться в свободную щель, не наглеть и не открывать рта. Он и так находился примерно посередине потока к выходу, еще больше его обнадежила старуха-соотечественница: пробираясь к выходу она вертела своей седой головой, как сова, очевидно пытаясь выискать в толпе его, Тома, который находился в пару метрах позади нее и совершенно точно несколько раз ее взгляд проскользнул по его свежевыбритому лицу в кепке и солнцезащитных очках. "Отлично, - сообразил Том, - метод работает, по крайней мере пока".

Понурая голова менеджера из Шеффилда сверкнула диоптриями в свете ламп внутреннего освещения на выходе и скрылась в телетрапе, спасибо тебе еще раз, охотник за неблагодарными чемпионами...

Местное время - 16.37, сквозь иллюминаторы бьет солнечный новозеландский полдень и вдруг, за несколько метров до телетрапа: "Новая Зеландия! Черт возьми, святые праведные, я в Новой Зеландии!!! На другом краю Земли, в 17,5 тысячах километров от блока на Мальчевского, от всего привычного, знакомого насквозь... Новая Зеландия! Вот она, дружище! Окленд, черт возьми, здание аэровокзала, голоса из динамиков, с местным чудным акцентом, люди, расползающиеся по потокам к выходам по своим делам и родным, ждущим их на парковках снаружи. И... И что? Смена нескольких часовых поясов одним махом - как Фликсбуом до Берлина!"

Навалило, одним словом. Ни в Будапеште, ни в Шанхае, здесь - в Окленде навалило. Видимо проложенный вектор по прямой из точки в точку на противоположной поверхности шара, замыкание собой диаметра планеты открывает шлюзы для выброса высокотоксичного дофамина. Ощущение, что здесь, за автоматическими дверями здания аэропорта совершенно иной мир, перевернутый, живущий иными физическими законами, странный и непонятный, инспекторы-маори на праворульных автомобилях местного производства, вроде диковины Hulme, Heron или Almac Sabre. Странные шуточки на кассах в магазинах со странными продуктами в странных упаковках, странные городские управы, зоопарки, школы и система образования, все странное, должно быть! Но судя по повадкам нескольких десятков пассажиров, бросившимся к лентам в ожидании своего багажа, ощущения Тома можно сравнить разве что с предубеждениями никогда не видевших североамериканских берегов испанских первооткрывателей. Уму, обычному человеческому уму, трудно порой совладать с тем фактом, что заброшенный за 150 миллионов километров от Солнца шар с Лидлами, Бедронками, заправками Орлен и зоной платной парковки на отдельно взятом его куске поверхности - лишь пятый по размеру среди группы шаров в далеко не самой обширной системе. Что противоположная сторона окружности не означает противоположных законов притяжения. Что если продолжать так думать и дальше, то на ночном диске Луны появится тень черепахи, несущей трех слонов с выпуклым диском на их спинах.

Внутреннее пространство аэропорта моментально охладило сорванное с петель воображение: обычный аэропорт, обычные кресла в зале ожидания, обычные кафе и газетные киоски, обычный самолет Персиваль Гуль, которым некогда летала новозеландская женщина-пилот Жан Гарднер Баттен, подвешенный под потолком на тросах. До вылета на Веллингтон три часа, в окнах вдалеке невысокие горы, в желудке реакции на длительный перерыв в приеме пищи - Том не смог доесть до конца предложенный ему в самолете кус-кус с курятиной, настолько пресной и бессодержательной трапезы он не помнит со времен буфета на Маршалковской 55/73, в его тогда еще самом социалистическом обличии, когда красный борщ по мнению тогдашних поваров означал единственно миску бурой воды с одной максимум двумя плавающими в ней фасолинами.

На выбор Макдональдс, KFC, кофейня BistroBox или рестораны Silk Road или Blue Marble Lane. Судя по фотографиям в гугл-мапс, в двух последних подают полноценное и не причиняющее моментального вреда организму. Silk Road? Пожалуй, шелковый путь безопаснее, чем синий мраморный переулок... Куда идти, левее? Или прямо?

Внезапно где-то недалеко, за спиной, крик. Скорее крики. Том обернулся: метрах в тридцати, в сторону выхода к посадочным трапам мужик, огромный, бородатый, в белой майке, прорываясь сквозь троих налетевших на него сотрудников охраны аэропорта, успев схватить по дороге кресло из хромированной трубы, обитое дермантином, орет что-то слабо различимое бог весть на каком языке. Орет в его, Тома, сторону, но не факт. Люди вокруг вытянули головы и притихли, дети перестали жевать свои сэндвичи и прилипли к коленям сидящих в ожидании своих самолетов родителей.

- Убирайся приду... - английский, оборванный на полуслове - здоровяку случайно прилетело в челюсть от одного из охранников, - У меня собственное охранное агенст...!!! - ему скрутили руки за спиной, слова трансформировались в вой от боли.

- Слизень! Инфузория!!! Утконос гребаный!!! - Том мог ошибаться - расстояние все-таки приличное, но как будто бы реплика была направлена именно ему.

- Вы знаете, кто построил эту страну?!! - на этот раз реплика адресовалась охранникам, - Люди с нефритовыми яйцами, мать вашу!!! Аааа!!! - ему сильнее скрутили запястье, он прогнулся еще ниже, нога в кроссовке соскользнула, мужик поскользнулся и все здание аэропорта утонуло в отборном Ист-Энском мате от боли. Спустя мгновение его заволокли в открытые двери комнаты охраны, хлопок и на головы всех пассажиров и обслуживающего персонала снова свалилась прежняя статика вялотекущей аэродромной жизни, с журчанием кофе-машин, перелистыванием журналов и ютубом на смартфонах.

Том оглянулся по сторонам, на него никто не обращает внимания, все немного напуганы, но никому не приходит в голову проложить какую-то связь между поведением здоровяка и его, Тома, здесь присутствием. Если она есть, конечно... Ведь мало ли кому он собирался проехаться креслом по спине, мало ли кто мог расстроить своим видом шефа охранного агентства. А если все-таки... По коже пробежал холодок: куда он против этого великана! Да перестань! - отмахнулось здравое начало, - Это уже больше походит на самолюбование, не находишь?! Старуха тебя не опознала, ты здесь не один, на кого можно орать, так что притормози старик, не преувеличивай неочевидное! Окей?

Окей, неуверенно отозвалось сомневающееся начало, окей, как бы не пришлось срочно искать в Окленде магазины париков и грима... Глаза схватили на указателе направлений название Silk Road: прямо. Что ж, будет время поразмыслить об этом, работая челюстями, а пока прямо.

Заведение оказалось азиатским (браво! То есть из самого названия этого не следует?) Интерьер в строгом китайском стиле, без излишеств и буйства декора. Том заказал рамен с говядиной и пирожки Гиоза. В сердце кольнуло ностальгией - одно время в варшавской галерее Млочины работал японский ресторан, владельцами которого являлись то ли украинцы, то ли белорусы. Том часто наведывался туда, по его личному убеждению, такого рамен и таких Гиоза не делали во всем Мазовецком воеводстве. Они довольно быстро закрылись, не выдержали конкуренции с невыносимо гнусным и банальным фудкортом на этом же этаже. Но память осталась и любой другой рамен в любом другом заведении столицы так и не стал для Тома чем-то из ряда вон.

Оплатив заказ, Том приземлился в его ожидании за столик снаружи. Над столиком, на металлической ажурной решетке, отделяющей внутреннее пространство от внешнего огромный принт с изображением разлетающихся овощей на синем фоне. В голове не утихают крики того здоровяка. "С одной стороны, - несмело потянуло сомневающееся начало, воспользовавшись несколькими минутами перед едой, - я согласно с тобой (к разумному началу), что не стоит возводить себя в эпицентр любой видимой или слышимой ситуации, которую можно было бы окрестить чрезвычайной. Дело понятное - аэропорт, множество людей, место стрессовое, отмененные рейсы, нежелательная миграция, скверное влияние перемены часовых поясов и сезонов, "Убирайся" как не "Пошел вон", а как "Я понял, не справляюсь, поэтому валю домой к чертям", то есть применительно к себе самому? Тогда для кого кресло в руке? Тогда почему именно в моем направлении?" "Мгм... Да, очень содержательно мой друг, - разумное начало сомневающемуся началу, - Если ты само веришь в то, что мелешь, тогда я сторонник теории того, что самолет с Качиньским был сбит румынскими цыганами салютом в день рождения барона! И если для того, чтобы раскрыть тебе глаза на происходящее тебе понадобятся приклеенные к векам пластыри, то вот тебе мой удержатель открытого глаза Lieberman eye Speculums: девять миллионов, семьсот тысяч подписчиков за пару дней приятного путешествия - в какой из параллельных вселенных возможен подобный квантовый скачек? Или иначе: что должен сделать Blowek, блогер номер 1 в Польше, чтобы проснуться через два дня в своей постели с подобным тебе результатом? А? Ты не знаком с принципами работы алгоритмов? Пожалуйста! Такой чудовищный прирост подписчиков сводит систему с ума, и она принимается совать твой жалкий контент во все щели, это экспонента во всей своей мощи и красе! Дело здесь даже не в самих алгоритмах, а в полной невозможности отрицания самого факта медийного чуда! Тебя трудно обвинить в неподготовленности к подобного рода моментам и неспособности вовремя группироваться для эффективной перестройки твоего оскудевшего ума, но! Твоя жизнь, дитя мое, разделено, как задница, на две части - до и после того, как ты сел ранним утром в такси к туркмену в белый Меган. Впервые в своей жизни ты можешь смело сказать себе..."

- Не суетись только...

Том не сразу понял, откуда доносится голос, из головы или извне. Произнесено по-польски, но точно не внутренним голосом, тембр не тот. Глаза продолжали пялиться на висевший на перегородке принт, но боковое зрение уловило движение справа. За столик приземлился тип, примерно 50-ти лет, лысеющий, коренастый, в белой рубашке, но с уставшим от стирок воротником. Сложив на столе ладони с огромным янтарным перстнем на правом мизинце, тип впер взгляд в темные очки Тома. Движения его мимической мускулатуры наводили Тома на предположение, что это не прелюдия к объятиям двух соотечественников, встретившихся там, где этой встречи меньше всего стоило бы ожидать.

- Я быстро, даже в штаны наложить не успеешь, - молодая официантка-китаянка принесла поднос с заказом, земляк вежливо убрал со стола руки, улыбнулся ей золотыми коронками, пальцами схватил с тарелки пельмень и не церемонясь забросил его себе в пасть, смачно почавкивая.

- Ты бери, не стесняйся! Еда здесь говно, конечно, не то, что на Пулавской у пани Дороты, а?

Том соврал бы сам себе, если бы стал убеждать себя в том, что вид этой холеной морды с его Гиоза в пасти не производит на него никакого впечатления. Ибо морда производила впечатление, самое удручающее, по телу снова пробежались гуси, ощущение тотальной незащищенности навалило вдруг на грудную клетку, но видимого самообладания Том все же старался не терять:

- Чем обязан, земляк? - он стянул с себя очки для и небрежно швырнул их на стол, придвинувшись ближе к собеседнику, одна дужка угодила в суп, расплескав немного рамен по лакированной деревянной поверхности, поддев макаронину. Трюк должен был сработать, но эффект достигнут определенно не был, мужик снова обнажил свои золотые коронки.

- Не суетись, Томек, расслабься! Кушай, кушай! - и в его рот полетел второй пельмень, - Мне просто было важно заглянуть в глаза такому выродку, как ты. Вот я заглянул, ты, кстати, молодец, что снял стекла! А то знаешь... Ненавижу это чувство, когда смотришь кому-то в темные очки и не понимаешь - ты человеку в глаза смотришь или в брови!

- Слушай, офтальмолог, - Том вдруг почувствовал внезапный удар кортизола и выбор между "беги" или "сражайся" сам собой пал на втором секторе, - давай по ускоренной программе: чего ты хочешь? Сняться в видео? Отчислений с монетизации? Бесплатной рекламы твоего загибающегося бизнеса? Упомянуть о тебе в ближайшем ролике в обмен на неразглашение страшной тайны обо мне? Прибери-ка свой золотой прикус и давай уже, по существу, а если тебе просто хочется жрать, то поди и закажи себе пироги, они тут недорогие, всего 20 новозеландских долларов за порцию! Согласен, не как у пани Дороты, но, судя по твоему слюновыделению, есть можно!

"Отлично брат, так держать, все-таки есть в тебе что-то непредсказуемое и дикое!" - гусиная кожа сошла на нет, Том понял, что бояться чего-то здесь, в международном аэропорту Окленда, от застиранного до дыр поляка вряд ли стоит. Ментальность восточно-европейского эмигранта везет с собой в огромном чемодане, зажатый между свежим бельем и гигиеническими принадлежностями страх перед возможной депортацией, поэтому на чужбине, как правило, любой среднестатистический любитель журка и квашеной капусты ведет себя достаточно смиренно и не дразнит попусту службу пограничного контроля.

Кажется, сработало - частота слепящих бликов золота замедлилась, ухмылка уступила место задумчивости, тип глубоко вздохнул и взглянул в глаза Тома уже совсем другим взглядом, в глубине которого читались разом и презрение, и скорбь. Сглотнув пережеванный Гиоза, соотечественник громко шмыгнул заросшими черными волосками ноздрями:

- А я тебе сейчас кое-что расскажу, пан блогер... Ты не торопишься? Я так понимаю, что ты ждешь пересадку...

- В семь тридцать по-местному, - вылетело как-то само.

- Мгм... То есть летишь на Веллингтон...

"Твою ж мать... - кольнуло в голове Тома, - Ну что за..."

- Обязательно посети Отари-Уилтонс-Буш, в этом парке есть кусок территории, где до сих пор сохранился первобытный лес, очень атмосферно...

- Попробую не забыть, это все? Я могу съесть свой обед?

- Моя дочь сейчас находится в реабилитационном центре, в 27-ми километрах к северу отсюда. Ее доставили туда вчера утром, ночью нам с женой позвонила ее близкая подруга и сказала, что Элис, ее зовут Элис, собирается сброситься с моста.

Тип замолчал и уставился в тарелку с Гиоза, те уже начали подстывать и скукоживаться. Том вдруг решил не разбавлять его повествование уточняющими вопросами - определенно этот мужик не просто так решил поделиться с ним своей семейной драмой.

- Моя жена Френсис родом отсюда. Девятнадцать лет назад она приехала в Варшаву как приглашенный лектор на факультет архитектуры Политехники. Этот тот, что на Кошиковой 55, если ты вдруг не в курсе. Был большой семинар, куча приглашенных архитекторов со всего мира... А я простой преподаватель механики и конструкций... Познакомились, разговорились, решили жить вместе. Родили замечательную дочь, жили на две страны, туда-сюда, туда-сюда... В 14 лет у Элис диагностировали клиническую депрессию, мы с женой старались сильно не дергаться по этому поводу - подросток, гормоны, готическая музыка, странные друзья, все такое... Девочка-то умничка! Польский и английский - оба языка в совершенстве, французский - на уверенном бытовом, итальянский было схватилась учить, год ходила к репетиторам, увлеклась гиперреалистичным рисунком, все свободное время в любительских молодежных театрах, но потом что-то в ее умной головке окончательно сломалось. То ли кто подсадил ее на что-то сильнодействующее, то ли постоянные перелеты сказывались, то ли и то и другое, в общем мы приняли решение осесть здесь на постоянно, дали ей полный карт-бланш на саморазвитие, но девочка стала уходить в себя, ее засасывало на глазах, понимаешь? К ней обращаешься за ужином - она не реагирует, смотрит в одну точку и добрый день! Пытаемся с ней говорить, очень деликатно, очень ласково - ничего: все у нее ок, все нам кажется, все мы себе выдумываем, займитесь делом, дорогие родители! Нашли толкового мозгоправа, визитки с тиснением, календарь на полгода вперед, обязательная предоплата, сука... Пришел, петух напыщенный! И как пришел, так через четыре дня не попрощавшись свалил, предоплату оставил себе, понятное дело, только в мейле написал, что здесь требуется психиатрическая помощь, что его, мать его, ввели в заблуждение! Я, разумеется, немного повредничал - на странице отзывов коллегии психологов разместил три абзаца по десять строк, не стесняя себя ни в каких выражениях. Он что-то залаял было в ответ, но и хер с ним... И тут пожалуйста! - отец Элис пододвинулся почти вплотную к Тому и не моргая уставился на него, - герой польского ютуба!

Ясно, подумалось Тому, все ясно, похоже очередной пример неумелого обращения с общедоступным контентом в соцсетях, тот самый момент, когда ты виновен по праву широты распространения своих личных, опрометчиво выставленных напоказ мировоззрений. Все ясно...

- Элис очень любит Польшу! И она всегда следит за всем, что происходит в нашей родной Речи Посполитой, от скидок в Лидле до строительства небоскребе в Жешове. Как оказалось, она подписана на канал твоего дружка Кубы, любит девочка крутые тачки, что поделаешь, такие сейчас девочки!

- Кого, прости? - история обрастает новыми для Тома именами, хоть это ничего, по сути, не меняет.

- Да, да, его! Вы, разумеется, не знакомы! Разумеется, ты делаешь свое, а он искренне хочет тебя спасти, конечно!

Том слушает, понимает, что в действительности, в оффлайн-реальности, вопросов к разного рода случайным рассказчикам может быть гораздо больше, чем он предполагает. Но задавать их - означает автоматически расписываться в правоте всего, что ему говорят, что означает окончательно выйти за пределы того комфортного информационного кокона, который обволакивал его до сегодняшнего утра. Поэтому единственный вариант не расплескаться по дороге к цели - сноровка и прыть в умении штопать дыры, появляющиеся на поверхности кокона, раз уж дело приняло такой оборот.

- Понимаешь в чем суть... - продолжал соотечественник, - дело ведь даже не в том, что она обналичила весь свой счет, на который мы с матерью в течении нескольких последних лет откладывали для нее деньги, на образование, досуг, мальчиков, кино, интересы, прокладки, помады, мать их косметические процедуры! Не в том дело, что она отдала все свои сбережения вам, уроды! А там было не мало - около ста тысяч! Дело в другом, мальчик мой, и именно в том, что я ни хрена не понимаю!!! - мужик развел руками, несколько посетителей Silk Road обернулись, - Я не понимаю вот что: как? Как в этом вонючем современном мире уберечь своих неразумных детей от влияния таких упырей, как ты со своим приятелем Кубой? Раньше все было проще - вот книга, вот радио, вот телевизор, убери из комнаты два последних пункта и твой ребенок умственно растет на литературе, как редис на рыбной эмульсии! Но что я, как отец, что я могу сделать, чтобы вы, черти ютубные, не проникали в сознание моего ребенка и не заставляли его встать ночью с постели и идти на мост, чтобы свести счеты с жизнью, потому что "Томек - наш новый сука апостол! - мужик принялся визжать по-девичьи, изображая девочку-подростка, еще больше людей вокруг отложили свои смартфоны, - Жизнь не имеет смысла по определению, смотри, как нужно красиво ставить точку, как Томек! Я так не могу, но зато у меня тоже есть выбор!!!" Это все из ее переписки с подружками!!!

Мужик внезапно замолчал, глубоко вздохнул, медленно утер лицо ладонями, снова взглянул на Тома и заговорил спокойно, очень спокойно:

- Я понятия не имею, как вся ваша банда распорядится такой... громкой славой... Не знаю... обычно сразу бегут в салон ультра дорогих тачек, строят коттеджи на Фиджи или Суматре, инвестируют, стартапят или как там это называется... Не знаю... И знать не хочу. В крови моей Элис нашли ведро амфетамина, принятого этой ночью. Как раз после просмотра вашего последнего ролика. Откуда она его взяла в таких количествах - придется выяснять. Доктор говорит она в надежных руках, ей вроде бы ничего не угрожает... Вроде бы... Я вообще, что хочу сказать, - мужик снова задумался, видимо подыскивал наиболее подходящие к своему текущему состоянию слова, - таких как ты глупо просить думать о том, что вы делаете и говорите, особенно учитывая охват той аудитории, к которой вы апеллируете... К молодым, глупым, наивным, разрываемым гормональными атаками... Доверчивым, ищущим авторитетов на стороне, думающим, что некий Томек-Том с экранов их смартфонов - это проводник в мир, бл... безоговорочной истины! Что девять миллионов идиотов, ночи глаз не сомкнув, ждут очередного твоего высера в сеть: "Мне осталось столько-то!" Ты меня понимаешь?

Том ничего не ответил, не пошевелился даже, забыв, похоже, обо всем.

- Я бессилен в этом, как и другие отцы, матери... Мы все что-то делаем, стараемся как-то, отдаем, отдаем, отдаем, верим, что все делаем правильно, но потом появляется такой вот говнюк, - отец Элис махнул устало левой рукой на Тома, - и все наши старания куда? Правильно - в жопу! Сейчас, в эти ублюдочные времена, ребенок тысячу раз умрет от миллиона "помощников", прежде чем доберется до возраста, когда система координат в его мозгу сменится и обеспечит ему хоть какую-то внутреннюю устойчивость. Вам, я имею ввиду вашему типу людей, судя по всему, этой смены координат уже не видать... Вы так и подохните со счетчиком трафика в руке! С рекламными контрактами и пердящими выхлопами в своих Макларенах! Просто... просто... - взгляд куда-то в сторону, - пусть все, что я тебе сказал, останется с тобой и по возможности подольше, Томек... Меня, кстати, Роберт зовут...

Встав со стула, Роберт достал из заднего кармана брюк бумажник, вынул оттуда купюру в пять новозеландских долларов, бросил ее на стол и вопросительно взглянул на Тома:

- За обед с топовым польским блогером, две Гиоза, не люблю засорять свою карму, па!

Глаза сами проводили собеседника до инфо-стойки, пока Роберт не скрылся в аллее, ведущей к выходу из здания аэропорта. Рамен есть уже не получится - он остыл до критической температуры. Хотя будь он даже правильно горячим, куда уж тут - ложка бы не полезла в рот. Тому хорошо знакомо это состояние, он очень много раз в жизни подвергался подобным психологическим пыткам: ты прекрасно осознаешь, что в том, что тебе инкриминируют нет ни атома твоей вины, но под весом чужих аргументов ты сам себя незаметно подводишь к выводу о очевидной опосредованности своего участия. А раз очевидна опосредованность, значит махом отключаются все внутренние адвокаты и "хранить молчание" становится единственно "правильной" стратегией выхода из конфликта.

Но есть хорошие новости...

- Я могу забрать тарелки? Вам не понравилось? - Том вздрогнул от неожиданности - девочка официант склонилась над столом, собираясь навести на нем порядок.

- Нет, все в порядке, просто... я немного поспешил, оказалось, что я пока не голоден, можете забирать, да.

Девочка обнажила свои белоснежные зубки в очаровательной улыбке. собирая тарелки на поднос. Том едва успел забросить туда пятидолларовую бумажку, девочка улыбнулась еще раз и чуть присела в знак признательности.

Так вот хорошая новость состоит в том, что кто-то, когда-то, сравнительно недавно, если верить собственным ощущениям, деактивировал эту функцию и похоже навсегда. Реакция приобрела иную форму. Внутренние адвокаты словно бы прошли экстренные курсы повышения квалификации, вентилятор, десятилетиями наматывающий на лопасти доводы надуманной опосредованности заискрил, задымился и заглох. Никуда не делось лишь до боли знакомое ощущение придавленности, словно тяжеленный гимнастический мат, на который приземляются будущие чемпионы в прыжках в высоту, но это лишь Следствие, как сорванные крыши после Катрины, как испарение после ливня, то есть то, без чего не может существовать нормальная цепь "мысль/действие/результат". Это лишь приливная волна, вызванная гравитацией некоего проходящего мимо массивного объекта. Так должно быть: объект отдаляется, приливные силы слабеют, все возвращается на свои места, можно идти собирать рыбу.

Разумеется, в чем-то, по-своему, Роберт прав. Как любящий отец дочери, вынужденной, в силу своего невинного возраста, неосознанно разгребать последствия вредоносного софта под рабочим названием "Очарование смерти и страсть к прохождению ее опыта". Но проблема в том, что цивилизация штампует таких подростков миллионами, устраивая для них всех азартный квест с отсеиванием и фильтрацией. Успешно прошедшие отбор с помощью дешевого алкоголя, тяжелых наркотиков, сомнительных связей, суицидально-ориентированной музыки, мутных гуру "просветления" и прочего бреда становятся унылыми клерками, водителями, авторами прибыльных стартапов, сенаторами, практикующими коучерами или... А те, кто не справился, своим персональным опытом и трагедией протягивают в веках укореняющееся все глубже и глубже определение пубертата, как "Опасный возраст". Точка, конец, расходимся. Ибо! При всей своей чисто бытовой правоте, родители, разминая кулаки в стремлении выровнять чью-нибудь "новоапостольскую" физиономию, никогда не примут на рассмотрение один важный факт: стерильное, вычищенное до блеска инфо-поле детей исключает возможность учиться, пан Роберт! Чтобы понять, что дождевой червь вызывает диарею, его сперва нужно проглотить! Чтобы понять, что бросок с моста не дает ничего, кроме заключения твоих родителей в оковы пожизненной скорби, нужно встать на парапет и глядя в черные воды реки Тамаки еще раз все крепко обдумать.

Рестораны быстрого питания уничтожают людей целыми городами каждый год, но если какому-то несчастному отцу придет в голову заявиться в кабинет менеджера и сообщить тому, что у его сына или дочери ИМТ близкое к 40 и во всем виноваты бургеры конкретно этого Бургер Кинг, то менеджер тут же вызовет полицию и в общем-то будет прав! Ему нужно управлять рестораном, а не следить за дневным рационом детей отца с пивным брюхом, в недрах которого задыхается пряжка ремня! То есть никто не отрицает сам факт наличия смерти в чем угодно, будь то чизбургер, энергетик, пьяный дрифтер, ролик на ютубе, банановая шкурка, закон о запрете абортов, лист ватмана, обломки космических аппаратов вплоть до момента, когда обезьяна впервые поняла, что череп другой обезьяны с легкостью крошится, если применить к нему кинетическую энергию высохшей ветви дерева Мсаса.

"Нужно запретить Cybertruck, он слишком большой и бессмысленный", прозвучало недавно на канале одного из варшавских автоблогеров. "Следовало бы надрать тебе задницу и отправить стелить асфальт" - так можно резюмировать пожелания Роберта к тому, чем занимается Том. Так как это "социально не безопасно!" Вид твоего Сайбера в зеркале заднего вида заставит водителя взятого в лизинг Фольксвагена пересмотреть свой социальный статус, сделать неутешительные выводы о своей полной финансовой несостоятельности, спиться с горя и умереть в одиночестве. Просмотр твоего ролика особой с неустойчивыми моральными опорами, заставит ее по-своему интерпретировать твое предсмертное чувство юмора и трансформирует его в движение за очистку медиапространства от материалов с потенциально опасным для жизни молодняка содержимым. Нарушаю ли я скоростной режим, передвигаясь на своем огромном электрическом пикапе? Ну... нет, не нарушаешь... Может быть я сталкиваю в обочины курьерские Фиаты? Может быть у меня дальний свет включен с утра, чтобы зря не моргать, требуя левой полосы? Я, конкретно я, паркуюсь поперек линий возле Касторамы, будучи твердо уверенным, что никому не хватит смелости выразить законное недовольство таким хамством? Я призываю всех сброситься со скалы, потому что я собираюсь так сделать? Нет, не сталкиваешь, не моргаешь, не паркуешься, не призываешь... Так в чем дело пан Роберт? Дело-то в чем?! А дело, дорогой пан Роберт, исключительно в твоем к этому отношении! Ты либо спокойно сдаешь вправо и продолжаешь любоваться чистыми обочинами, либо принимаешься соревноваться, проигрываешь и ловишь первую заправку, чтобы вынести оттуда связку крепкого пива. Ты либо спокойно перелистываешь канал осмелевшего неудачника, улыбнувшись абсурду в лицо, либо повторяешь за ним, потому что девять миллионов не могут ошибаться! Ты меня понимаешь?

Воображаемый Роберт молча кивает головой и, под тяжестью гимнастического мата, доказывающего его неоспоримое опосредованное участие в цикле появления разных забавных запретов и естественной реакции на них, скрывается в аллее, ведущей к выходу.

Отхлынуло... Том почувствовал, как упорядочился пульс, давление в глазных яблоках нормализировалось, легкие набрали воздуху и громко выпустили его обратно, прогнав через бронхиолы. Нет, прошептало расплывшееся в довольной мине сознание, я уже не тот и средние пальцы обоих моих рук умеют отлично выстреливать в нужный момент так, что все остальные пальцы смиренно приклеиваются к внутренней стороне ладони! Еще совсем недавно нечто подобное Роберту заставило бы всю эту исцарапанную идентичность отправиться в долгий отпуск рефлексии, отказываясь от услуг внутреннего адвоката, потому что "все статьи налицо". А теперь? Что выбирает Система теперь?

Рука достала из кармана телефон, взмах, разблок, иконка ютуб, начать трансляцию, стоп! - камера в пол, больше никакого лица вплоть до момента Х:

- Привет всем! Я снова жду пересадки и у меня есть для вас хот-контент! Минут двадцать назад ко мне подсел один поляк и у нас состоялся очень душевный разговор, суть которого в нескольких словах я бы описал так: некоторые дети, подростки или просто люди с нестабильной душевной самоорганизацией, как оказывается, становятся жертвой моего деструктивного влияния! Они принимают наркоту в конских дозах, а затем идут к рекам с желанием утопиться, насмотревшись моих, либо... роликов какого-то Кубы, я не знаю о ком идет речь. Оказывается, что есть некий Куба, с которым, как я понимаю, по мнению этого поляка, я состою в некоей кооперации, что ли... Так вот, мальчики и девочки, составляющие те девять миллионов бездельников, подписавшихся на меня и следящих за моим передвижением, перестаньте страдать ерундой! Мое решение - это мое решение! Если бы все люди на Земле вдруг полюбили группу Him, то все восемь миллиардов превратились бы в одну унылую жижу из гримированных депрессивных готов! Если бы на Земле существовала только Шкода, то стояние на светофоре превратилось бы в отбывание наказания за особо тяжкое! Послушайте еще раз пожалуйста: Я. Еду. По. Своим. Делам! Смешно, согласен, учитывая масштаб популярности, которое вдруг, как оказывается, приобрело это невинное мероприятие! Но это, мальчики и девочки, МОИ дела, договорились? Мне не нужна паства, последователи, слепые щенки, ищущие моей сиськи, чтобы к ней приложиться! Да, все это забавы ради, вот и забавляйтесь, не ищите правды в клоунах и боже вас упаси относить все свои сбережения в какие-то мутные фонды! Я не несу никакой ответственности за ваши действия, потому что это ваши действия, я получаю удовольствие от того, что делаю и мне на все давно наплевать. Наплевать ли вам - мне тоже до этого нет дела! Увидимся через несколько часов, мне не долго лететь, хотя... должен признаться... в диалоге с этим дивным человеком я случайно проговорился... ну или вернее подтвердил его предположение о моем следующем пункте назначения, поэтому боюсь, как бы это не помешало дальнейшему исполнению моего замысла. Сами знаете... Информация нынче стоит денег!

Итак, по традиции: мне осталось жить... тридцать или немного меньше или немного больше, в зависимости от обстоятельств, часов. Я уже забыл все высчитанные мной цифры в пути, прошу меня за это простить, думаю это не столь важно. Берегите себя, фильтруйте контент, не будьте стадом тупых овец, ешьте рамен, пейте чай с мелиссой, она успокаивает! Пока!

*

На замковой площади Варшавы, под колонной Сигизмунда бригада в робах с логотипами CoolMedia на спинах принялись возводить огромный экран. Четверо крепких мужиков за каких-то сорок минут скрутили и подключили телевизор диагональю метров шесть, огородили его лентой с надписями "Частная собственность, не заступать" и коротко отчитались немногочисленным интересующимся, подтвердив предположения некоторых из них, что именно собираются на нем транслировать.

- Слушайте, но это ведь уже ни в какие ворота не лезет! - возмутилась пожилая ухоженная дама в бежевом пальто и Джеком Расселом на поводке, - Вы там совсем уже с ума посходили?! У вас есть разрешение?

Ей в лицо без единого слова и оперативно была сунута бумага со всеми необходимыми подписями и печатями администрации президента Варшавы, все честно и легально, свобода слова - не пустой звук в этой стране.

- А если он не прыгнет? - еще одна попытка со стороны женщины всадить иглу под коготь.

- Если он не прыгнет, то мы заберем телевизор!

Женщина всплеснула руками, и не найдя что еще сказать такого, чтобы этот мир вдруг пришел в себя, дернула за поводок, и мелкая белая псина в черно-коричневые пятна смиренно поплелась за своей хозяйкой в направлении отеля Бристоль. Бригада, закончив с установкой, погрузилась в свой Дукато и отбыла улицей Подвале.

Руководство TVP приняло экстренное решение прервать показ сериала "Золотой мальчик" для выпуска срочной новости: Свежее видео от польского путешественника-самоубийцы! Томек сменил стиль работы, отныне он скрывает свое лицо, его повествования все больше стали походить на философские лекции на основе похмельной педагогики. И главное: Томек опровергает свою связь с известным блогером Кубой Люксоцким. Ведущие бросают в эфир бесконечные позывные к человеку, который, со слов самого героя, имел возможность общаться с Томом: "У нас к вам есть несколько вопросов, которые помогли бы пролить свет на истинные мотивы и цели Тома! Услышьте нас, эта информация очень сильно поможет всем нам! Телефон нашей редакции и адреса электронной почты вы видите сейчас на своем экране, отзовитесь пожалуйста!" Тут же, в ответ, полетели сотни мейлов: "С чего вы взяли, что это правда, а не выдуманный этим проходимцем очередной ход для повышения ажиотажа?!!" "Том разве сказал, что это поляк??? Какой прок от ваших просьб, если это был, к примеру, нигериец?! Или людоед из Гвинеи?!" "А нельзя ли послать запрос в ICAO с целью установить, где находится этот мудак? Может пора уже заканчивать этот цирк?"

Ближе к концу выпуска двое ведущих, Сильвия и Адам, на глаз определив процент окончательно взбешенной прерыванием любимой мелодрамы историей о Томе, как значительно преобладающий, решили внести в эфир немного острого аутентичного юмора:

- В наши чаты в социальных сетях поступает информация, - взяла слово ведущая Сильвия, - что Томек сменил внешность! Теперь он гладко выбрит, уж не знаю везде ли! - режиссеры пустили истошный закадровый смех, - Стоит думать именно поэтому вместо самого себя он решил заснять ажурную плитку ресторана... внимание! Silk Road в аэропорту Окленда, Новая Зеландия! - закадровые крики, вопли и аплодисменты, ведущие переглядываются и улыбаются во всю ширь своих белоснежных имплантов, - Сразу несколько пользователей поделились своими соображениями на этот счет, мы все тщательно проверили и можем подтвердить: да, действительно! Карта перелетов Тома, время его выходов в эфир и прилагаемые к ним видеоматериалы не оставляют никаких сомнений - Томек в Окленде!

- Лично я, - продолжил ведущий Адам, - все больше и больше сомневаюсь в намерениях нашего парня, если конечно мы все не так понимаем и речь идет о том, чтобы покончить со своей прежней жизнью. Учитывая индекс благополучия Новой Зеландии, делающий эту страну одной из самых комфортных для проживания в мире, можно смело предположить, что, устроившись курьером в какую-нибудь местную компанию, типа Deliveryeasy, Томек скоро порадует нас пересчетом на камеру своей первой новозеландской зарплаты! - закадровый дикий смех.

- А я вот все думаю: если Окленд не является конечной точкой путешествия для нашего героя, и он собирается лететь дальше, скажем в Веллингтон, то кого мы увидим в аэропорту новозеландской столицы спустя несколько часов? Широкоплечую старуху в солнцезащитных очках с париком-каре на резиночке или мужеподобную фотомодель с небритыми ногами в шпильках и сарафане, одолженными ему сочувствующими пассажирками? - снова смех и аплодисменты.

- Феерично! - захлебывается смехом Адам, вручив Сильвии поднятый вверх большой палец, - Хорошо известно, - отдышавшись, - благодаря опять-таки нашим посетителям в чате, что Томек в своей жизни сменил целый ворох самых разнообразных профессий, от продавца спиртного до установщика солнечных батарей, как пишет пользователь под ником LukaszSol, но! Но друзья! Честь побыть Джеймсом Бондом выпадает нам в жизни реже, чем новости из Сейма, которые можно читать, не краснея при этом, а это случается очень редко, друзья! Так порадуемся же за нашего соотечественника в его уникальном новом опыте ведения секретных операций по смене места жительства напоказ, мастерски применяя тонкое искусство маскировки так, чтобы об этом узнало как можно большее количество людей, друзья! - закадровый смех, неутихающие аплодисменты и свист, - Спасибо, что были с нами, до следующего раза!

Трансляцию "Золотого мальчика" возобновили сразу же, без блока реклам, на том же месте, где прервали, видимо, чтобы домохозяйки в гневе не принялись крушить свое хозяйство пультами от ЖК.

На фейсбучной ленте всех подписанных на страницу "Творится в Варшаве" промелькнуло двадцатисекундное видео, выложенное типографией "Druk ON": к рампе загрузки задом причаливает белый Рено Трафик, его задние двери распахиваются, к краю рампы со скрипом подъезжает рохля, до верху загруженная сложенными в конверты баннерами, работники типографии, коротко переговаривающиеся между собой по-украински, принимаются забрасывать баннера внутрь микроавтобуса. На экране выскакивает оригинал-макет самого баннера с изображением лица Тома и широкой, на всю ширину материала надписью "Том. Человек. Жизнь", с нанесенными поверх размерами: 1,2х2,5 метра. Следом за картинкой побежали цифры: "сегодняшняя выгрузка - 500 штук, контракт на тираж 3000 шт. Работаем в три смены. Томек, будь здоров и спасибо за заказ!" И двести сорок три комментария, последний из которых таков: "Ответственны ли за вторую мировую немецкие типографии 30-х, печатающие агитационные и пропагандистские материалы по заказу руководства Третьего Рейха?"

Интернет-издание "Наша Варшава" разместила на своем сайте видео-репортаж одного из своих нештатных сотрудников Шимона Когута: в видео длиной 12 секунд Шимон, не произнося ни слова, держа телефон на палке-селфи, подходит к одной из точек выдачи быстрых наличных сети "SzybkiCash" со свежей наклейкой на входной двери, гласящей "Если б знал о нас Том, не покинул бы свой дом!", уныло вздыхает, глядя в камеру, пожимает плечами, мол "какие тут к черту комментарии..." и жмет на выкл. Видео собрало под собой 25 тысяч лайков, треть из которых в виде ржущего смайла.

*

Этой ночью Каролина Матерна созерцала удивительный сон: какой-то расфуфыренный петушок, весь в спортивном Prada и на черном матовом Galendewagen везет ее лестничными клетками куда-то вверх. Авто мчит по ступеням с невероятной скоростью, но на дверях выхода к лифтам и холлам на этажах Каролина успевает зацепить взглядом табличку "Varso Tower, этаж 28". В машине орет жуткая смесь польского гангста-рэпа и оперы Кшиштофа Пендерецкого "Потерянный рай". Петушок без перерыва что-то рассказывает ей, перекрикивая музыку, но она ничего не понимает, машину бросает в заносы на лестничных пролетах, водитель добавляет газу, ухмыляется ей дорогущими имплантами с камнями Сваровски и снова что-то сочиняет, размахивая волосатой правой рукой с золотыми AppleWatch. Каролина чувствует под собой что-то твердое, привстает на сидении и достает оттуда деревянную статуэтку Мокеле-Мбембе, забавный, похожий на носорога дракон. "Ты такой же миф, как и экселант" - подумалось ей вдруг, она открывает окно и швыряет статуэтку в стену.

Внедорожник, под звуки смеси рэпа и оперы вылетает на смотровую площадку Varso. Там полно народу, всюду припаркованные гиперкары, из диджейских колонок, под аккомпанемент лазерных лучей в небо льется Bonobo, сверху всю площадку освещают прожекторами кружащие над ней три армейских вертолета UH - 1 Ирокез, но удивительное дело - их абсолютно не слышно!

Перед самым носом Гелендвагена вдруг возникает фигура тим-лида, она со всей силы хлопает ладонью по капоту, находящемуся на уровне ее груди (она маленького роста, всего 157см), держа в другой руке бокал с коктейлем. От хлопка соломинка из бокала выпала и закатилась под внедорожник. "Вот кур... - она сильно пьяна, можно сказать едва держится на ногах, - Каро!!! Иди сюда, я тебе сейчас кое-что покажу!!!"

Каролина выбирается из автомобиля, петушок за рулем продолжает так же неистово что-то кому-то объяснять, размахивая уже обоими руками. Все понятно! Черт! Он говорит с кем-то через беспроводной наушник! Вот дура!

Тим-лид хватает ее за руку, как лесби-подружка и тащит к самому краю смотровой площадки, Каролина пытается освободить руку, но та сжимает ладонь еще крепче, поглаживая запястье Каролины своим большим пальцем.

"Я не люблю худых, не переживай так сильно! - кричит ей тим-лид заплетающимся языком, подводит к краю небоскреба, где вроде бы должно было быть защитное стекло, но его почему-то нет, дальше пропасть, сразу под ними 230 метров высоты небоскреба, вид на ночную Варшаву, трамваи на Яна-Павла, муравейник центрального вокзала и Иерусалимские аллеи, переходящие за пальмой в мост Понятовского, - видишь красные метки?"

Каролина морщит лоб: что? Какие красные метки?

"Какие красные метки?"

"Обычные красные гео-метки! Посмотри еще раз!"

Снова бросив взгляд на лежащую под ее ногами столицу, Каролина ахнула, отпрянула и схватилась за плечо собеседницы второй свободной рукой: над городом висели несколько, 6 или 7 огромных гео-меток Гугл, указывающие на разные районы города. Они светились и пульсировали красным ореолом, слегка подпрыгивая над своими точками. Сосчитать их оказалось трудно, Каролина почему-то сбивалась уже на пятой, хотя отчетливо понимала, что их 6 или 7.

"Что за хрень? Это голограмма?!"

"Это список недвижимости! Самая маленькая из них - 85 метров квадратных! Самая большая - вон та, на Мокотове, 240 метров! Сколько метров твоя кавалерка?!"

"Что?!" - вдруг внезапно свистом винтов и шумом двигателей обрушились на них вертолеты, пришлось склониться к тим-лиду, чтобы хоть что-то слышать.

"Короче! На 240 метров ты вряд ли можешь рассчитывать, но договор на 85 уже почти подписан! Агентство "Юнироял апартментс", я у них на хорошем счету, у них счета в нашем банке и не совсем прозрачная бухгалтерия! Сворачиваемся! Бонобо хочет поставить тебе шейк!"

Бонобо Каролина не увидела - прозвенел будильник. Минут 15 она лежала в постели и прислушивалась к отдаляющимся винтам, обрывкам фраз тим-лида и ритму трека "Rosewood". На смену свернувшемуся этому всему в ее утреннее сознание прокралось и крепко укоренилось желание срочно позвонить Агате-Мелиссе. Сегодня, как и всю следующую неделю она будет работать из дому, но при нулевой визуальной коммуникации, которой ей вечно не достает, остается коммуникация вербальная, что конкретно в этом случае является чистым благом для исхода ее предприятия: Каролина - девочка старательная и исполнительная и имеет одно важное превосходство над очень многими своими коллегами - она любит погружаться в работу не просто с головой, а в гидрокостюме. И поднимать с глубин анализа ее следует очень осторожно, чтобы не возникла декомпрессионная болезнь.

Весь вчерашний вечер, начиная с 17.30, Каролина провела, собирая общие данные об этом забавном суициднике Томе. Стараясь очень грамотно отсеивать измеряемый в терабайтах массив "пустот" и откровенного бреда, свалившегося в сеть за последние пару дней при введении поискового запроса "ТомекТом" от более-менее верифицируемой информации из социальных сетей, данных налоговой, списков административных правонарушений, разумеется банковских картотек, Каролина пришла к достаточно твердому выводу, что никакой связи между этим несчастным и авто-блогером Кубой Люксоцким действительно (как утверждает сам Том в своем последнем видео) нет. Слишком разные вселенные, слишком не стыкуемые жизненные пазлы, ничего общего, ну вот просто вообще ничего! Но у Кубы есть команда, засветившаяся целиком (ну или почти целиком) в одном из их видео. По обычным аватаркам все двое были найдены в Фейсбуке - Марта и Мартин. Ок. С ними разберемся позже.

- Дорогая, что у нас вообще есть на Кубу? - так начался утренний диалог с Агатой-Мелиссой.

- Пока только то, что я тебе сказала и обычный KYC, правда видео вызвало вопросы, но система его пропустила, что странно, учитывая его сложный характер, но это сама знаешь...

- Можешь скинуть мне KYC? И что с ним не так?

- Черт его знает, как будто мастерски изготовленный дип-фейк...Так ты-таки решила надрать выскочке задницу? - Агата засмеялась своим заразительным смехом и по лицу Каролины расплылась улыбка.

- Если удастся состроить нашей сучке глазки кота из Шрека. Похоже этот дурак принялся за старое, я сейчас смотрю на динамику его счета, и она больше напоминает кардиограмму больного, которому сделали дефибрилляцию! Понимаешь, о чем я?

- Что, распихивают благотворительный фонд по однодневкам? Так тупо?!

- Здесь еще нужно покопошиться, как думаешь, тим-лид сегодня в настроении?

Агата задумалась:

- Знаешь что? Звони ей. Это благотворительный, типа! счет, время ограничено, она не дура и сама эскалирует кейс, как только ты дашь ей четкий нарратив! Давай девочка, отпишись потом. А я бросаю тебе KnowYourCustomer нашего барана.

- Чмоки!

- Чмоки!

Тим-лид тоже оказалась дома, с веб-камеры на Каролину смотрели не выспавшиеся глаза маленькой, но жутко требовательной женщины, с которой еще никому не удавалось договориться без толстого справочника дополнительных вопросов с ее стороны.

- Алерт сработал по этому кейсу? - она уныло потирает ладонью вечно невыспанные щеку и лоб.

- Нет, поэтому и звоню. Можешь кричать и ругаться, но я подумала, что время играет против нас - счет благотворительный, типа! Движение по счету в обе стороны, как на выезде на Краков, я не удержалась и сделала дискрипшн: там творится обычный криминал, поверь мне! Тут пахнет CFT!

- Юрисдикция?

- Мальта... Сирия...

- Сирия!

На фоне вяло, но эффективно соображающей тим-лидши из комнаты в комнату проплыло полное женское тело в одной лишь, свободно развевающейся легкой ночной пижаме. Начальница обернулась к ней, зашипев змеей:

- Эй! Я вообще-то работаю! Ты мозгами думаешь вообще?!

Тело выдало что-то скомкано-извинительное и скрылось за дверью. Каролину прошибло мелкой дрожью: "Я не люблю худых..." Вот это да!

- ОК, ты хочешь от меня принудительный алерт, я так понимаю? Я просто не знаю, на месте ли Кшиштоф из безопасности...

- Очень тебя прошу, этот счет необходимо срочно блокировать, пока движ на пике! Ты знаешь, что этого перца лишили прав полгода назад? 8 грубейших нарушений правил движения за год плюс езда по пьянке! А еще у него несовершеннолетний ребенок от первого брака, бывшая жена до сих пор судится с ним через адвокатов. Что там еще... разбитая Тесла, взятая в аренду, драка на Новом Свете пару лет назад... Это просто образцовый гражданин! И это плюс ко всему тому, что все мы и так знаем!

Тим-лид задумалась, щелкая языком:

- Давай, делай развернутый рапорт, прикрепи все что есть, в течении... пары тройки часов дам тебе ответ. Меня эти ребята и саму уже напрягают до рези в надпочечниках. Будем давить на подозрение в CFT. А пока делай, что там есть в SharePoint.

- Да босс!

Каролина чувствовала - Кшиштоф не подведет. Ей довелось пару раз ехать с ним в лифте, он показался ей милым, юморным, "нерезиновым" великаном (в нем 198 см росту), как ей тогда подумалось. Такие обычно не тянут время попусту, уровень их квалификации вкупе с внутренней осознанностью позволяет им принимать быстрые решения, не разводя лишнюю дискуссионную жижу.

Она все сделала по требованию старой лесбиянки: зашла в SharePoint, выбрала себе кейс и принялась за работу, стараясь особо не думать, как поведет себя в этот раз шеф службы безопасности. Тот, в свою очередь, повел себя ожидаемо правильно: через 3,5 часа тим-лид вручила Каролине доступ на погружение с аквалангом в глубины всех подозрительных транзакций этого счета, добавив в конце разговора: "Да ты, как я посмотрю, та еще сука!" И криво ухмыльнулась. Каролина широко улыбнулась в ответ.

*

Марта никак не могла сонастроиться с Кубой на рабочий лад, вид на деловой центр Шанхая с набережной Вайтань вогнал ее в эстетическо-созерцательный ступор - она никогда не выезжала за пределы родной континентальной Европы и масштаб современной китайской урбанистики однозначно произвел не нее уничтожающее впечатление. Она так пока и не притронулась к купленному в Costa кофе, рядом с автобусной остановкой, на которой они высадились.

Куба ее восторгов не понимал: "Как Варшава со стороны Праги, только небоскребов побольше! Пять лет и у нас будет так же!"

Марта не стала вступать с ним в дискуссию, отпив наконец остывший кофе, она вынула телефон:

- Стань тут, чтобы весь центр был в кадре, - указала рукой на место возле парапета, - Жаль, что не вечер, картинка была бы вообще огонь!

- Без дополнительного освещения вечером я бы утонул в шумах! Пришлось бы ставить ИСО 2000 минимум!

- Текст готов?

- Щас, - Куба заметно нервничает, - дай минутку, тема сложная! Ненавижу объясняться, пацаном себя чувствую!

- Ну что ж - полевые условия, мистер! Работаем с тем, что есть, импровизация, мозговая активность, умение реагировать на стремительно меняющиеся условия...

- Может Мартину позвонить? Он что-нибудь накинет по-быстрому!

- Мартин не берет трубку!

Куба застрял, по его спине пробежал легкий холодок:

- Что значит не берет трубку, я не понял?

Марта закатила глаза и пожала плечами:

- Ну, не берет трубку - это, например, когда я кому-то звоню, но человек не снимает вызов, потому что... не слышит, например или не хочет разговаривать или...

- Слушай, кончай, а! Я тебя серьезно спрашиваю!!!

- Куба, бл...ь! - Марта хотела было швырнуть в коллегу телефоном, но обошлось, - Не задавай тупых вопросов, если не хочешь получить еще более тупых ответов! Что тебе не ясно в словах "Не берет трубку"?!

- Когда ты с ним последний раз говорила?! - каждая мускула в тренированном теле Кубы превратилась в натянутую тетиву.

- Перед посадкой на Шанхай, что ты дергаешься?! Перестань видеть кругом красные огни, расслабься уже и давай работать! Мартин перезвонит, как только будет иметь возможность! Он там тоже делом занят, вообще-то, возможно, ведет важные переговоры! Так что успокойся уже!

Странно, но слова Марты подействовали на Кубу мгновенно и удивительно терапевтически. Он внезапно остыл, отряхнулся, словно вылез из стога сена, немного покрутил челюстью, разрабатывая ее и примирительно поднял ладони:

- Ладно... ладно... Что это я, в самом деле...

- Пишем?

- Пишем... давай.

Марта подняла смартфон на уровень глаз, немного подкрутила картинку в режиме Профи, выровняла композицию кадра и нажала на спуск:

- Можно!

Куба еще раз встряхнулся, откашлялся, хлопнул в ладоши и направил взгляд в линзу аппарата:

- Привет друзья! Мы находимся в Шанхае, где, как известно, сутки назад гостил Том. И возможно прогуливался вот этой самой набережной, с которой открывается невероятный вид на деловой центр мегаполиса, - Куба повернулся боком и указал рукой на небоскребы, - Согласитесь, посетить Шанхай и не прогуляться по набережной Вайтань выглядело бы по меньшей мере глупо! Каждый, кто попадает в этот город, стремится совершить прогулку вдоль реки и полюбоваться...

Марта не выдержала и сдавленным шепотом, чтобы было легко прочесть по губам выстрелила:

- Куба, хватит! Мы не туристические блогеры! Переходи уже к сути!

Куба внял ее требованию, замявшись:

- ...Городом... Но возвращаясь к нашей основной теме, а точнее последнему видео, которое выложил Том. Разумеется, здесь стоило бы внести определенные ясности, расставить все точки над актуальными спорными вопросами, а именно: для меня самого стало открытием, что многие, очень многие люди оказывается считают, словно бы я и Том состоим в одной команде и действуем сообща с целью создать глобальную медиа-волну, на которой якобы можно было бы поиметь самые различные профиты, от чисто материальных до чуть ли не политических! Признаюсь честно - я даже не знаю, что ответить на такого рода абсурд! Поэтому, не ставя себе цели оправдываться за то благое дело, которое я сейчас веду, а именно не оставить историю с Томом на обочине социального безразличия, я просто заявляю: это ложь! Это - ложь! Мы не состоим с Томом в заговоре, мы даже не знакомы, он делает то, что считает нужным для себя, а я делаю все, что считаю нужным для всех нас! Потому что иногда бывает так, что именно воля отдельно взятого человека помогает побороть стену апатии и равнодушия общества в отношении ее частиц, которым является Том! И я не считаю нужным для себя доказывать это, потому что желание доказывать - это слова, а сила кроется в действиях, друзья мои! Почувствуйте разницу и не дайте ввести себя в заблуждение!

Далее, что касается просьбы Тома не участвовать в благотворительных сборах, организованных нами для помощи ему же. Я скажу так: это ваше персональное дело, участвовать или нет! Никто не может вас к этому принудить или каким-то образом воздействовать на вас, чтобы вы несли свои деньги в наш фонд. Но, смотрите! Представьте себе, что вы стоите у кушетки с больным и близким вам человеком, который считает, что ему осталось совсем немного. Вы предлагаете ему помощь, но он упорно от нее отказывается, потому что просто внушил себе, что ему крышка! Вы идете к доктору, который глядя вам в глаза говорит: он в порядке, просто нужно пройти курс восстановительной витаминной терапии, качественной, немецкой! И все! И человек снова будет радоваться весенним одуванчикам и кушать круассаны с латте в летнем кафе! Теперь вопрос: вы будете спрашивать разрешения у больного при таком раскладе дел? Думаю нет! Вы просто оплатите ему витаминную диету, о которой тот не будет даже подозревать, постепенно и незаметно для самого себя приходя в норму! Поэтому я, пусть я не покажусь никому чрезмерно заносчивым - именно этот доктор, а вы, друзья мои - общество, которое, как мне лично хочется верить, жаждет, чтобы человек, просто неправильно считывающий свои внутренние векторы, наш человек, в конце концов, вернулся к нормальной жизни! Ведь это все так просто для понимания и для участия! Участия в добре! Именно в добре, потому что мы с вами имеем все шансы спасти человеку жизнь! Какие здесь могут быть дискуссии?! Да, я согласен с тем, что у нас может не получиться! Том может исполнить то, что собирается исполнить, но всегда нужно пытаться! Пытаться! Нужно! Всегда! Поэтому, вы можете либо остаться в стороне, как делает большинство, либо стать одним из тех действенных, небезразличных, людей нашего с вами типа, кто на деле, а не на словах проявляет свою заботу о тех, кто нуждается в помощи! Все ссылки на донаты вы найдете в описании к этому ролику, спасибо всем, кто участвует, кто смело идет против безразличия, нам с вами по дороге! Спасибо еще раз и до встречи, надеюсь с добрыми новостями!

Куба кивнул головой в знак удовлетворения сказанным собой, Марта закончила видео и посмотрела на партнера глазами ассистентки ученого, которому-таки удалось заставить низшего примата играть на арфе:

- Растешь... Не по дням, а по часам растешь...

Куба расплылся в самодовольной улыбке.

Когда видео было размещено на их канале, первым же комментарием прилетело недоумение от пользователя под ником chop.in: "Только я один не понимаю, каким образом в итоге вы собираетесь ему помочь???" Количество лайков под этим комментарием за считанные минуты достигло двух тысяч.

*

Мест в самолете внезапно стало в разы меньше. Оказалось, что они все летят небольшим бортом типа Bombardier Global 7500. Не понятно зачем все пассажиры одномоментно, словно сговорившись, задвинули шторки своих иллюминаторов, в салоне стало темнее, хотя снаружи уже вечер, должно быть за восемь. Все внутреннее освещение - тусклый световой короб во всю длину салона, светит вяло, каждый третий светильник в ряду моргает, прямо как доисторические люминесцентные лампы. Открытым остается лишь иллюминатор рядом с Томом.

- Задвинь шторку! - слышится вопль где-то у входа в кабину пилотов.

- Задвинь шторку, козлина! - понеслось по сиденьям и спустя секунду раздалось уже над самым ухом, - Эй, урод! Задвинь шторку!

Том в растерянности, но что-то внутри велит ему не выполнять требований сошедших с ума пассажиров.

- Если не хочешь задвинуть шторку, то неси сюда свое рыхлое мясо, здесь нет свидетелей, никому смотреть в окно! - со своего места встал какой-то здоровяк и обращается к Тому, его точно не было при посадке на борт. В левой руке он держит машинку для стрижки овец, правой пролистывает ленту в своем смартфоне.

- Что, нет?!

- Покажи билет, откуда ты здесь нарисовался?! - отвечает Том, но голосом сдавленным и глухим.

- Ясно, из-за разницы в давлении снаружи и внутри салона, я не смогу открыть дверь и выбросить тебя к чертовой матери прямо в леса Вайтевхена, поэтому придется рассовать твои конечности по рюкзакам и вытряхнуть в зеленые контейнеры, когда приземлимся. Дурак ты Том! Не каждому дается в жизни полюбоваться лесами Вайтевхена с высоты на скорости свободного ускорения! Тебя могли бы подобрать местные хоббиты, ты пошел бы на лекарства и твой яд мог бы принести пользу этому миру, первый и последний раз!

- Что за... - "бред ты несешь", хотел продолжить Том, но к нему стали подступать все вставшие со своих мест пассажиры, которых почему-то стало еще меньше - около 15-ти, не больше. Они все вдруг оказались в передней части салона, Том же оказался в хвосте, один, зажатый между автоматами с газировкой. Из-за этого нос самолета заметно опустился, двигатели взвыли на частотах пикирования. Но так как хвост поднялся, то Том на мгновение почувствовал себя выше этих пятнадцати и это ощущение ему решительно понравилось.

Из толпы ненормальных прорвался выбежавший из своей кабины капитан.

- Что вы здесь устроили?!! Мы пролетаем над Нихонихо, там только пара хуторов, если мы там грохнемся, то нас в жизни никто не найдет! Когда сядем, тогда и проводите свои внесудебные расправы! Что непонятного я сказал?!

Пассажиры с виноватыми физиономиями стали разбредаться по своим местам, капитан, заметив в хвосте Тома, стремительно двинулся в его направлении. Подойдя к нему вплотную, он схватил Тома за плечи и принялся яростно трясти. И, нужно сказать, руки у него были тяжеленные.

- Десять лет запрета на полеты моими авиалиниями, ты понял?! Десять лет, начиная с сегодняшнего дня, ты и думать забудь летать моими самолетами! Ты расстраиваешь пассажиров! И задвинь наконец шторку, что тебе было не ясно в этой простой...

Том открыл глаза. Взгляд сразу же уперся в детские девичьи туфельки у его кресла. Судя по ощущениям в теле, во время дрема его перегнуло через подлокотник, его кепка лежит у ног, обутых в туфельки, которые, похоже, ждут, когда Том проснется и обратит внимание на их хозяйку. Голова медленно поползла вверх. Девочка лет пяти-шести, милейшее белокурое создание с огромными синими глазами, будущая разрушительница мужских сердец, ни дать ни взять. Она смотрит на Тома, деловито скрестив ручонки, суровым осуждающим взглядом. И когда понимает, что объект готов к принятию информации, делает глубокий вздох и:

- Ты не Финни!

Том не мог похвастаться каким бы то ни было опытом коммуникации с детьми, поэтому всегда серьезно застревал в этом деле, особенно учитывая легкую замутненность мозга после короткого сна:

- Я? Да, пожалуй, я точно не Финни...

- Ей было восемь лет, она умерла недавно. Мои папа и мама взяли ее из приюта, когда меня еще совсем не было. У нее не было одного глазика, и она постоянно дрожала. Доктор сказал, что она родилась с врожденным тремором. Она очень мало кушала и часто теряла сознание. А когда мне было четыре, у нее отказали задние лапки и нам пришлось сделать для нее специальную коляску, чтобы она могла бегать. Она бегала с большим трудом, ее всегда приходилось дожидаться, когда мы гуляли. Потом она спала, очень-очень долго спала. А через год она перестала видеть, нам приходилось кормить ее с ложечки и Финни виляла хвостиком, потому что я ее любила. В сентябре у нее начала слазить кожа, Финни всегда скулила от боли, мы ее перебинтовывали, но она все равно виляла хвостиком! Она все равно радовалась! А когда вся кожа слезла, Финни этого не пережила и умерла в своей кроватке! Она почти не скулила, только лежала тихонько и виляла хвостом, когда слышала, как я разговариваю с ней. А потом она умерла и перестала вилять хвостиком, потому что уже ничего не слышала. Зато она знаешь что?

Девочка сощурилась в презрительной гримасе.

- Что?

- Она не сдавалась до самой смерти! Она боролась и виляла хвостиком, потому что была сильной собачкой!

- Идем милая, идем-идем, - сзади к девочке подошла мама, бросила на Тома взгляд, каким смотрят на лежащего на остановке и воняющего на всю округу бомжа и слегка подтолкнула дочь вперед. Они прошли дальше по салону и сели на свои места ближе к переднему выходу. Том как мог старался объективно оценить степень собственного замешательства, но вместо холодного анализа слов девочки в ход пошла лишь расслабленная ирония:

"Какая трогательная баллада... Восемь лет несчастная псина живет единственной мечтой об эфтаназии, но кто-то решает за нее, что она сильная и должна бороться до конца... И ладно бы ребенок, но родители! Диктатура любви, насильное принуждение к жизни без права на голос... Бедная собака..."

- Уважаемые пассажиры, - из динамиков раздался голос капитана, - мы прибываем в Международный аэропорт Веллингтона. Если кто не в курсе, то некогда аэропорт носил имя Ронготаи, но кому-то когда-то показалось, что Международный аэропорт Веллингтона звучит более цивилизованно! - по салону прокатилась волна улыбок, - Местное время восемь часов двадцать пять минут пополудни. Через десять минут мы совершим посадку, поэтому прошу всех, кому час полета показался невыносимой пыткой, чтобы не покидать сидячего положения, принять-таки сидячее положение, пристегнуть ненавистный ремень и надеяться на господа нашего бога в его милости ко всем пассажирам скромного рейса Окленд-Веллингтон компании Джет-стар Эйрвейс. Шутка! А теперь немного серьезной информации, за которую мне не доплатят ни цента, а в случае легкомысленного к ней отношения могут и уволить! - несколько пассажиров громко засмеялись, подняв вверх большие пальцы, - С нами на борту находится один важный пассажир и именно к нему адресовано данное обращение от департамента полиции города Веллингтон. Спокойно - это не террорист или сенатор палаты представителей! - пассажиры притихли и принялись переглядываться. Том также вытянул шею в тревожном ожидании, - Я обращаюсь к мистеру... То... Тому, гражданину Польши, которого мы имеем честь перевозить бортом своей авиакомпании, - челюсть Тома отвалилась, диафрагма от неожиданности приклеилась к желудку, глаза собрались наружу, - Мистер Том, в целях вашей же безопасности, вам рекомендовано не покидать борт самолета до тех пор, пока от полиции Веллингтона не поступит соответствующий сигнал! Дело в том, мистер Том, что в здании аэропорта собралось некоторое количество людей, преимущественно ваших соотечественников, которым ваш визит в эту страну по каким-то причинам кажется, мягко говоря, глубоко нежелательным. Понятия не имею, что вы там натворили, но исходя из предписания полиции речь не идет о чем-то, за что вас стоило бы преследовать в административном либо, боже упаси, уголовном порядке, поэтому прошу вас сильно не расстраиваться, по возможности успокоиться и последовать совету полиции. Надеюсь, вам понравится в стране хоббитов и эльфов, но и не забывайте - страна у нас небольшая! Шутка! И еще: из соображений безопасности вместо тоннеля будет подан обычный трап. Это, если кто-то уже успел подзабыть, такая лестница на колесиках, по которой нужно сходить ножками, топ-топ! Нас встретит очаровательный пассажирский автобус, который доставит нас непосредственно к входу в здание аэропорта, надеюсь эта внезапная замена не вызовет ни в ком приступов паники! Но, как бы то ни было, дирекция и служба безопасности аэропорта, равно как и наша компания, приносит извинения за вот это вот все! У меня на этом финиш, дорогие пассажиры, спасибо, что выбрали полет нашей авиакомпанией, хотя в общем-то какой еще, правда? - снова по салону прогулялся смех, - Желаю вам всего доброго и до встречи снова на бортах самолетов компании Джет-стар Эйрвейс! Пока-пока!

После коротких аплодисментов в честь чувства юмора капитана пассажиры принялись вертеть головами в поисках некоего гражданина Польши, из-за которого в их родном аэропорту творится невиданный в этих краях экшн, потребовавший вмешательства целого департамента местной полиции. По рядам зашуршали вопросы: "Ты в курсе кто это?" "Спроси Дженни, она сейчас в зале ожидания", "Такси хотя бы получится взять?" "Наверное кто-то из правящей партии..." "Ставлю двадцатку - какой-нибудь скандальный трэвел-блогер".

Сам гражданин Польши вовремя вернулся в ресурсное состояние и тоже вертел головой, выискивая "важного пассажира". Мама с дочкой, чья собака недавно отдала наконец богу душу, не принимали участия в поисках, они спокойно паковали свои рюкзаки и о чем-то переговаривались. ОК, девочки, вы однозначно хорошие девочки...

"Ну, и как тебе это все? Не слишком ли для тебя?" Том молча закивал в ответ на вопрос собственного сознания. Наверное, это можно было бы сравнить со вхождением в повороты на 200км/ч на заднеприводном М5 на трэке Нюрбургринг спустя всего пару занятий, всю жизнь отъездив на велосипеде. Когда щеки рвутся от восторга, смешанного с диким страхом, когда нет никакой гарантии, что ты не закончишь этот день в гипсе и на капельнице, но ноге все равно, отпускать газ ни то поздно, ни то просто не хочется.

По лицу проскользнула едва заметная улыбка. "А все-таки...! Что? Винный магазин? Фабрика солнечных батарей? Разве, глядя правде в ее лживые глаза, это была плохая идея? Как однажды сказал один знакомый инвестор: серьезно рискуя и вкладываясь во что-то, делай и думай так, словно ты уже проиграл и терять нечего. Случайный, не планируемый результат - самый честный. Только что ты скажешь, дойдя до финала? Не захочется ли спрятаться за спину новой реальности, отделенной пропастью в милю от тех 32 варшавских квадратных метров, ставших стартовой площадкой для дополнительных измерений тех долей миллиметра на шнуре от кухни до стола?"

"Встретив в пустыне умирающего от жажды, сперва напои его, а уже потом спрашивай какого черта он здесь очутился! Да, пространство скрутилось в ленту Мебиуса, гормональная система сходит с ума от сигналов, поступающих от отделов мозга, реагирующих на происходящее, так что давай этот вопрос оставим на финал, ок? Все слишком интересно, пугающе, но интересно, брат! Солдат, оказавшийся в окружении, не думает о посмертной записке!"

Улыбка расползлась по лицу еще шире. Успев бросить взгляд в иллюминатор Том еще раз не удержал челюсть, на этот раз от картины за стеклом: по правую сторону борта раскинулась сверкающая в лучах заходящего солнца одноэтажная столица Новой Зеландии, разделенная почти пополам линией взлетно-посадочной полосы, проходящей по перешейку Ронготаи. Дальше, километрах в тридцати через пролив Кука темнеет Южный остров. Самолет спускается, еще мгновение и он скрывается за гористой береговой линией Северного острова, "Привет Веллингтон..."

К моменту касания шасси взлетно-посадочной полосы про "важного пассажира" забыли вовсе. Люди зашелестели бумажными пакетами, личными вещами, тихими переговорами. Вырулив на перрон, самолет остановился метрах в ста от терминала, небольшой двухэтажной коробки со сплошным остеклением по бокам. Том всмотрелся: на обоих этажах, в свете внутреннего освещения отчетливо просматриваются толпы людей. В общей сложности, насколько можно оценить с такого расстояния - человек 40-50. Многие из них держат в руках поднятые либо опущенные транспаранты, кто-то на первом этаже показывает рукой на самолет, вся толпа устремляется к окнам. Спустя секунду толпа на втором этаже делает то же самое. Еще секунда и вся масса людей раскачивается в ритм тонущих в шуме двигателей лозунгов. Снаружи дежурит примерно с десяток охранников, лениво прохаживающихся вдоль здания, очевидно никто из них ни секунды не предполагает, что что-то вдруг может пойти по деструктивному сценарию - не та страна!

Прочесть то, что написано не плакатах и транспорантах невозможно, но сомневаться не стоит - это будут призывы валить домой, не дурить голову, заткнуться и не нарушать идиллию законопослушания.

Спустя минуту к самолету подъехал трап, небольшой перронный автобус и полицейская Шкода с сине-желтой ливреей и включенными проблесковыми маячками. "Шкода??? Здесь??? На краю земли Шкода???" Вдруг на миг показалось, что сейчас из динамиков зазвучит чешский и на борту перронного автобуса окажется надпись "Letit Brno". Вот это да... Шкода в Новой Зеландии...

Пассажиры спокойно и размеренно покидали салон самолета. Кто-то, поняв, что единственный оставшийся сидеть на своем месте - и есть тот самый "важный пассажир", с интересом его рассматривал, продвигаясь к выходу. Таких набралось с десяток и Том, не зная, что делать с ощущением, когда ради тебя к самолету подают обычный трап, рядом с ним ждет твоего выхода местная полиция, а внимание к твоей персоне со стороны пассажиров делает из тебя рок-звезду, вперил взгляд в руки и принялся нервно (да, дыхательные практики помогают разве что в залах для бесплатной йоги) отщипывать ногтями кутикулы.

Когда последний пассажир скрылся в проходе, Том встал со своего места и несмело направился к выходу. Из кабины пилотов вышел капитан, огромный улыбающийся брюнет, выставив руки, как метрдотель, в направлении трапа:

- Прошу вас, сэр! Этим вечером в тюрьме Хокс-Бей подают роскошный ужин из телячьей печени с пюре из бататов. На десерт - пшеничный хлеб с нутеллой и чай с мелиссой, чтобы быстрее заснуть!

И громко рассмеялся:

- Шутка! Я пережил три развода из-за своего идиотского чувства юмора, но на моей должности оно стало визитной карточкой, чем я искренне горжусь, хоть и страдаю от одиночества!

Капитан дружелюбно хлопнул Тома по плечу с высоты своих точно 2-х метров и скрылся в кабине. Выглянув наружу взгляд Тома уперся в двоих полицейских, усевшихся на капоте Шкоды и листающих ленты в своих смартфонах. Два типичных копа, копии тех, что томятся со скуки в своих Спринтерах, следя за порядком на матчах Легии. Один из них, по водительской стороне, заметил выглядывающего из салона Тома, бросил взгляд на коллегу и продолжил смахивать пальцем экран:

- Поехали уже! У моей племянницы сегодня день рождения! Шесть лет малышке, дом Барби в багажнике, а я черти знает, чем занимаюсь! А, прости: по-английски говорим?

- Да, свободно... - Тому сразу понравились и интонация, и начало, несмотря на очередной волной нахлынувшее ощущение сюрреализма, с которой, по мере своих ресурсов, пыталась совладать система внешнего мониторинга.

- Отлично, садись, подкинем до ближайшего наркопритона!

Копы сунули смартфоны в карманы брюк, Том, осмелев, сошел по трапу и подошел к автомобилю:

- Том...

- Знаем, - бросил напарник с пассажирской стороны, - Варшава, столица Польши, население два миллиона, есть метро и небоскребы, прямо как у нас в Окленде, только у нас без метро... Садись!

Том бросил взгляд на окна терминала: собравшиеся там протестующие лишь молча, с висящими у ног плакатами наблюдали, как их общий замысел на глазах предательски меняет вектор своего развития. Кто-то из толпы, увидев взгляд Тома в их сторону, внезапно подхватил плакат с надписью "Эпидемия начинается с одного зараженного" и пару раз что-то прокричал, скорее всего именно содержание собственного лозунга, но так как вся территория вечернего аэропорта по-прежнему была наполнена звуками разогревающихся двигателей и заходящими на посадку самолетами, он тут же успокоился, убедившись в нулевой результативности своего акта.

"А что вы хотели, - подумалось, - вы живете в здоровой стране!"

Том уселся на еще не засиженное заднее сиденье новой полицейской Superb, в салоне запах универсальный, видимо, для всех полицейских автомобилей в мире: запах нового авто, мундиров, не слишком тяжелой службы в дико благополучной стране и табачного дыма. И если бы не правый руль, он мог бы поклясться, что...

- Куда направляемся, мистер суицид? - Водитель пристегнул ремень и повернул голову влево, - только давай не наглей, племянница ждет не дождется подарка, не знаю, как я буду оправдываться, девчонка не из робкого десятка!

- Эээ... - "Похоже они собираются просто отвезти тебя подальше от опасности, серьезно?!" - Эээ... в смысле вы... меня...

- Вывезем отсюда! - обернулся к Тому второй коп-пассажир, - Или можешь попробовать уговорить этих травоядных, - взгляд в сторону окон терминала, - чтобы они дали тебе сесть на автобус! На самом деле единственное, что тебе грозит в этой ситуации - это полторы минуты до дверей выхода из здания аэропорта вместо минуты, как обычно! Но есть определенный порядок действий в подобных ситуациях, так что просто скажи, куда тебя отвезти мужик!

- Скажи ему еще, что последний раз что-то похожее было... в 2012-м? Когда встречали Пи Джей Харви, - коп-водитель вырулил с перрона аэропорта и выехал на парковку перед зданием вокзала.

- Последний раз что-то похожее было в 2012, когда встречали Пи Джей Харви! - повторил коллега, повернув голову вправо, - так куда едем?

- Клаустон... Это не слишком нагло по здешним рассто...

- Оооо, Клаустон! - оба полицейских одновременно взвыли в наигранном актерском отчаянии.

- Мужик! Почему сразу не в Палмерстон Норт? Или Гастингс вообще? - Том все-таки не мог понять - это издевка или он действительно перегнул палку.

- Спасибо, что не в Кристчерч, - поддержал коллегу коп-пассажир, - пришлось бы сорвать с вечеринки капитана Родни! А ты знаешь, что это за зверь?!

- Особенно, когда его срывают с вечеринки!

- Когда его срывают с вечеринки, он не различает диктора в ящике от соседа по столу! Ему все равно, кому бить морду!

- Сорри, джентльмены, я просто... - Том поднял руки, сдаваясь, - сами понимаете, я не...

- Окей, Клаустон так Клаустон... - перебил водитель, внезапно успокоившись.

- Нормально Клаустон, успеешь еще душ принять, - продолжил коллега, - Или не успеешь?

- Успею, нормально Клаустон...

Том улыбнулся, копы попались с юмором, это нужно учитывать в пути, который по предварительным замерам займет примерно час.

- Я не сильно вам помешаю, если запишу короткое видео на своем языке?

- Это, то есть на польском? - коп-пассажир взглянул в зеркало заднего вида.

- Да.

- Тебе не сильно помешает в пути польская речь? - вопрос к копу-водителю.

- В жизни не слышал, как звучит польская речь. Хотя... был у меня однажды клиент из них, лет шесть назад, не хотел возвращать арендованный квадроцикл. Запомнил только одно слово... звучит как наше Кривая, ну вроде кривая линия или...

- Курва?

- Точно! Курва! А что это значит?

- Это значит... как тебе сказать, - как сказать ново-зеландскому копу, что он..., - в общем он тебя не уважает...

Коп-водитель задумался:

- Что-то типа сукин сын?

- Ну что-то вроде...

- А работал в дирекции энергосетей...

В Веллингтоне окончательно стемнело. По левой стороне глазу особо не за что зацепиться, достаточно унылые кварталы жилой одноэтажной частной застройки, торговые центры, складские павильоны. Справа, сразу же за обочиной воды залива Эванс с редкими парусниками. "Мазуры..." - подумалось Тому. Миновав залив со стоянкой для яхт, вид из окон стал еще скучнее. Обычные, обшитые сайдингом дома, обычные тротуары, обычные заборы из досок или из крашеного листового металла с выцветшими предвыборными плакатами кандидатов в органы местного самоуправления, рекламой услуг или товаров, редкие магазинчики, скромные вывески, одинокие пешеходы и желтые городские автобусы. Это странно и удивительно, - не верит глазам ум, - столица государства, стабильно входящего в топ-10 стран с самым высоким индексом благополучия на душу населения, в непосредственной близости к аэропорту выглядит, как крохотный курортный поселок где-то на балтийском побережье в осенне-зимний период. Полное отсутствие динамики, сонный, почти анабиозный ритм здешней жизни и поражает, и восхищает одновременно. Все представлялось немного иначе. Столица Новой Зеландии, как оказалось, это раскинувшаяся на 120 квадратных километров Бялоленка с населением в более чем 400 тысяч. Хм... Что ж... Видимо за атрибутами цивилизации местные катаются в Окленд.

- Привет всем! Я не знаю, есть ли смысл скрывать, в какой стране я нахожусь, учитывая то, с какой организованной делегацией соотечественников, меня встречающими, я столкнулся по прибытии в местный аэропорт... Не могу сказать, что мне были сильно рады, хотя возможно я просто не уловил месседж... Но я предпочту упрямо следовать собственной линии повествования, не меняя план действий, как бы глупо это не выглядело. В настоящий момент мне повезло ехать на заднем сидении легкового автомобиля, пейзажи за окном, признаюсь честно, вгоняют в сон, но минут через сорок меня ждет длительная пешая прогулка до места моего ночлега. Ощущения? Интересные! Все, что могу сказать вам в качестве совета на пороге смерти - путешествуйте друзья! Много и далеко! Это прокачивает не только ваш кругозор, но и адаптивность к перемене часовых поясов, хоть лично я от этого не страдаю.

Итак, чтобы как-то поддержать наше вялое текущее настроение: через 25 или 27, то есть немногим более суток я сделаю то, ради чего мы все собрались на просторах моего канала, неожиданно раздутого до состояния Бетельгейзе, которая скоро лопнет, насколько я знаю. Не ставьте лайки, не комментируйте, не подписывайтесь на мой канал и не жмите на колокольчик, сходите на пробежку в общем! Доброй всем ночи, хотя... в Варшаве сейчас... сколько? три часа дня? Не важно, увидимся, когда увидимся, пока!

Видео добавилось на канал, Том заблокировал экран и взглянул на своих новых знакомых - те сидели молча со слегка повернутыми в его сторону головами. Изредка шуршит рация, справа снова раскинулся залитый темнотой залив Эванс, слева город перенесся на холмы, поросшие деревьями и густыми кустарниками, скрывающими редкие огни частного сектора. Первым очнулся коп-пассажир:

- Это польский? Это на этом языке говорил Костюшко?

- Да, Тадеуш Костюшко был поляком! - это сладкое чувство, когда кто-то на краю земли интересуется вдруг твоим языком или значительной исторической фигурой, принадлежавшей к твоей культурной среде!

- А ты был на горе Костюшко? - коп-водитель сунул руку в левый нагрудный карман, вынул оттуда что-то, напоминающее сигарету, вставил в рот, нащупал левой рукой зажигалку в подстаканнике и зажег. По салону поплыл запах травы. Что, черт возьми?!

- Нет, - Том еще раз вдохнул дым - чистая марихуана! - Я пролетал ее по пути сюда. Кстати, название горе дал тоже поляк - Павел Стшелецкий...

- Серьезно? - безразлично ответил коп-водитель и протянул косяк напарнику, тот его принял, но затягиваться не стал, подозрительно косясь на Тома, - Он тоже хотел сброситься с горы, но вовремя передумал?

- Дружище! Ты бы до Клаустона подождал что ли... Все-таки с начинкой едем... - напарник действительно немного занервничал.

Водитель расположил зеркало заднего вида так, чтобы видеть Тома:

- Будешь?

- Я? С удовольствием! - Напарник протянул косяк Тому, тот сделал глубокую затяжку, отдал траву обратно и раскашлялся с непривычки, - Ух ты... Эта покрепче, чем у нас на Бжеской!..

- А если начинка окажется жидкой и протечет? - коп-пассажир снова с подозрением смотрит на напарника. Тот целиком поворачивает голову к Тому из-за подголовника, не глядя на дорогу:

- Ты ведь будешь молчать, поляк? Мы ведь тебе задницу спасли, можно сказать вытянули из пасти общественного линчевания... - и принимает прежнюю позицию.

Том чувствует моментальный легкий приход и дурачась, изображает полицейский протокольный тон:

- Я буду вынужден упомянуть об этом инциденте в своем рапорте, сэр!

Внезапно копы разразились таким сочным и заразным смехом, что Том не сдержался и его тоже разорвало, забрызгав слюной водительское сидение. "Он ведь этого не почувствовал?"

*

Цифры на табло вылетов показывают 35 минут до рейса на Окленд. Обоим надоел этот муравейник, оба сидят на пластиковых креслах и угрюмо провожают глазами проходящих мимо пассажиров. Настроение на нуле, Мартин не берет трубку уже день и обоим понемногу становится понятно, что настолько безграничное доверие к бизнес-партнерам - как стейк на тарелке, лабрадор, сидящий под столом и внезапно раздавшийся звонок в прихожей. Обедаешь себе, делишь сочное мясо ножом на кусочки, накладывая сверху чайной ложечкой душистую муштарду, стараешься смотреть в скатерть, чтобы не видеть этих несчастных глаз, потом идешь ответить, возвращаешься, стейка нет, лабрадор сидит в той же позиции с теми же глазами, ты де-факто понимаешь, где сейчас находится твой стейк, но из-за полного отсутствия доказательств лабрадор де-юре чист: "я не в курсе, где твой стейк".

- Может он просто потерял телефон... - Марта понимает, что сейчас не самый лучший момент нести всякий бред, но ничего не может с собой поделать. Куба медленно повернул к ней голову, его взгляд ожидаемо равнозначен степени глупости выданной версии: недоумение, злость и усталость, застрявшие в глотке, не пропускаемые наружу скомканной командой из мозга:

- Да! Да, бл... Мартин просто потерял телефон и теперь бл... носится по улицам, в попытках выпросить у прохожих телефон, чтобы бл... связаться с нами!!! Я-то думал он нас просто кинул, но это ведь невозможно! Это же мать его Мартин!!!

- Прости... - Марта и так уже изгрызла все пальцы в постоянном волнении, очередь постепенно дошла до цепочки с кулоном знака Водолей на ее шее. Ситуация действительно неоднозначная и она решительно не знает, как себя вести, - Что будем делать?

- Я и сам пытаюсь понять. Если этот говнюк действительно решил поиграть со мной в одиннадцать друзей Оушена, то у меня для него плохие новости: для того, чтобы воспользоваться этими деньгами, ему придется пройти очень непростой квест под названием "Куба знает, что делает". Это такая увлекательная игра, когда ты думаешь, что пара кликов клавишей мышки и опа! - ты уже выбираешь себе цвет строчки сидений в своем Пагани! Но это так не работает, моя милая...

Куба посмотрел на Марту так, как смотрит один ковбой на другого ковбоя, когда другой уверен, что прострелил первого своим последним выстрелом, но первый вдруг выпрямляется, спокойно достает из кармана своих кожаных штанов свой последний патрон и с довольной ухмылкой неспеша вставляет его в револьвер. Второй в этот момент понимает, кто из них плохой парень.

- Это что? Многоуровневая система защиты от несанкционированного взлома и вывода? - она действительно так слабо его знает?

- Ну... Ты вот думаешь я только по тачкам спец, да? Но вот что я тебе скажу: в твоем списке контактов всегда должен быть телефон чувака, который работает в разработке софта, эдакий инженер, пайтон-гений, очкарик-самоучка. Причем это должен быть идейный спец, фанат своего дела, зависимый, больной на голову, понимаешь? - Марта кивает головой, с нетерпением ловя каждое слово босса, - Который за сумму, не ставящую тебя на грань выживания, создаст специальную оболочку для работы с операциями по счету, которая в свою очередь создаст немало проблем для уродов, которые решат вдруг засрать свою карму присвоением чужого либо общего добра. За это нужно Нобелевские премии давать, девочка моя! Знаешь, как работает софт?

- Нет, не знаю, - Марта словно вошла в гипноз, сейчас ею, кажется, можно свободно управлять.

- Урод пытается вывести средства, используя свои программы, искусственный интеллект и так далее. Оболочка видит это, собирает данные, спокойно, тихо и незаметно, дает уроду почувствовать себя гением, позволяя ему вывести часть суммы на левые счета. И когда наш выродок теряет над собой контроль, оболочка схлопывается, блокирует все, вплоть до аудиоплеера! Она может даже удаленно начать бесконечно перезагружать оборудование! И принимается работать в обратную сторону, выгребая не только свое, но и все, что под руку попадется! Проблема лишь в том, что мой очкарик-гений тестировал оболочку в масштабе 1:100,000, все работало нормально, но вот как себя поведет система в режиме реального боя... Но! Но! Пока от него не поступало никаких тревожных звоночков, а это значит, что система работает в штатном режиме. Так что паниковать, в действительности рано, а если ты спросишь меня, почему я грущу, то я тебе отвечу: я так любил Мартина! А теперь я его так не люблю!

Марта поймала себя на мысли, что ей захотелось вдруг наброситься прямо здесь на этого мужика и попытаться еще раз установить с ним постельный баланс, максимально учитывая при этом решительно все его запросы и пожелания! Куба, не будь дурак, разумеется, заметил это и решил про себя, что во-первых: 25 минут до вылета - слишком мало на поиски подходящего места и изнуряющую обоих аэробику. А во-вторых: его всегда дико возбуждало свойство некоторых женщин видеть в нем скалу, неспособного к проигрышу воина, опытнейшего знатока методов выживания в любых условиях, будь то ледниковый период, коронавирус или списания всех средств со счета за неоплаченные паркинги три года назад с начисленной пеней.

И вот сейчас она смотрит на него, не моргая своими глазами, размером с фары от БМВ семерки, готовая и влажная, снова поверившая в его всемогущество и львиное спокойствие, среди толп снующих туда-сюда китайцев и туристов со всего мира, в драматическом ожидании голоса из динамиков, объявляющего посадку на рейс Шанхай-Окленд.

- Куба... Знаешь что? - шепотом, обычно у всех мужчин расходится молния в одном непростом месте от таких интонаций.

- Говори что хочешь Марта, - побольше хрипотцы в голос, женщины от этого превращаются в желе.

- Том выложил новое видео... Нужно бы отснять материальчик...

Внутри Кубы словно бы зажевало и порвало пленку. В мозг вернулись одним шквалом все звуки, тактильные и внутриорганические ощущения.

- Кто? Том? - нет, ну разве не сука?

- Этот, который едет бросаться со скалы... - продолжает играть Марта.

- Через двадцать минут самолет, какой материальчик!? В полете сделаем, собирайся! Материальчик...

Куба успел проделать половину пути до стоячего положения, когда в кармане завибрировал телефон. Нервно и дергаясь (телефон не хотел выбираться) он выдернул аппарат и снова приземлился на кресло. "Номер скрыт".

- Это может быть Мартин? - Куба повернул телефон экраном к Марте, та лишь пожала плечами:

- Поставь на громкую, послушаем вместе...

Куба сдвинул ползунок и нажал на иконку громкой связи:

- Алло, добрый день!

- "Здравствуйте, - приятный женский голос с той стороны, - могу ли я осведомиться, я говорю с Якубом Петшак?"

Куба нахмурился, среди даже отдаленно приближенных его никто никогда так не зовет.

- Да, Куба Люксоцки Петшак...

- "Добрый день пан Петшак, я являюсь сотрудницей службы финансового контроля банка ING, в котором недавно был открыт благотворительный счет на ваше имя, все сходится?"

По спине обоих слушающих трели этого ангела на том конце соединения поползли мурашки. Еще никогда в истории человечества сотрудник службы финансового контроля банка не звонил кому-либо из своих клиентов, чтобы пожелать ему доброго утра, поздравить с защитой диплома или выразить персональную радость в связи с их плодотворным сотрудничеством. Звонок из финконтроля - это всегда условный раздражитель нервной системы, наглухо закупоривающий тело снизу и оставляющий щель для вентиляции легких сверху.

- Ну... да, все сходится, а в чем дело, леди? - Куба все-таки из тех настырных бруталов, считающих, что смена инициативы в ходе недружественного диалога основывается исключительно на смене тона с дежурного на атакующий.

- "Во-первых я вынуждена сообщить, что наш разговор записывается, а во-вторых я очень попросила бы не употреблять в отношении ко мне подобных обращений, благодарю. Пан Петшак, у меня есть к вам несколько..."

- Секунду! Как-то несправедливо, не находите?! - Марта хлопнула Кубу ладонью по левому предплечью и изобразила мимикой "Эй! Аккуратнее! Сбавь обороты!"

- "Что вы имеете ввиду?"

- Я имею ввиду, что вы знаете, как меня зовут и обращаетесь ко мне так, как меня зовут, а как я вынужден к вам обращаться, не зная, как вас зовут?!

- "К сожалению, в целях собственной безопасности я имею право не называть своего имени, дабы избежать возможного преследования, таковы правила. Можете обращаться ко мне пани Ковальска, если вам будет угодно."

- Пани Ковальска... А можно миссис Смит? - Марта еще раз прошлась по руке Кубы, в конец ошеломленная такой его наглостью, тот лишь ухмыльнулся и отодвинулся на соседнее кресло, выключив громкую связь.

- "Можно. Пан Петшак, у меня к вам три вопроса, я обещаю вас долго не мучить, надеюсь мы с вами быстро во всем разберемся и все останутся довольны этой аудиенцией. Мы можем начать?"

- Давай, миссис Смит, но ты же в курсе - я имею право хранить молчание, да? Хха! - Марта всплеснула руками и отвернулась, от стыда подальше.

- "Безусловно. Первый вопрос: при открытии счета онлайн несколько дней назад вы не до конца прошли процедуру KYC, то есть "Знай Своего Клиента", я сейчас говорю о подтверждении личности через видеосвязь. Дело в том, что в результате тщательного анализа предоставленного вами материала появилось подозрение, что видео является сгенерированным нейросетью суррогатом. Система пропустила этот этап верификации, так как, к сожалению, система распознавания фейков пока работает не так, как нам хотелось бы и не всегда справляется с подобными инцидентами. Учитывая вашу клиентскую репутацию в недалеком прошлом, мы решили изучить этот вопрос более тщательно, учитывая те суммы, которые прибывают на ваш счет в реальном времени. Вы можете это как-то прокомментировать?"

- Я тебе больше скажу, пани Смит - я и есть фейк! Ты сейчас говоришь с фейком, фирштейн? Я - сгенерированный самим собой один большой, весом в девяносто семь кило фейк! - Куба понял, что сорвало предохранители, но умение сдерживаться в таких ситуациях никогда не было его сильной стороной, Марта прикрыла лицо ладонью и лишь качала головой, не веря собственным ушам.

- "Понятно, я могу перейти ко второму вопросу? Вижу с первым у нас немного не клеится..."

- Валяй Смит! Что там дальше? Дом на Мальте? Акции Старлинк? А может онлайн секс-шоп? Ну... члены там резиновые, вагины...

- "Номер телефона, указанный при верификации, принадлежит человеку по имени Мартин Сташевский. Вы знакомые, коллеги, бизнес-партнеры? Добавление чужого номера не является чем-то криминальным, хоть и странным с точки зрения прозрачности намерений, просто нами отмечен значительный отток средств с вашего счета на подозрительные счета, к которым пан Сташевский имеет либо прямое, либо косвенное отношение, с их расположением в странах с крайне низким индексом благонадежности. Ваши комментарии?"

"Ага, значит, Марти, сука, все-таки Иуда..." - по коже снова прогулялся холодок, Куба отслонил телефон и проверил наличие оповещений - ничего, значит аларм у очкарика не сработал, можно успокоиться...

- Комментарии? Значтак: игру Левандовского в матче с Хорватией я бы назвал невыразительной! Его чересчур нервные попытки перехватить инициативу в штрафной сборной противника часто оборачивались фатальными ошиб...

- "Понятно, спасибо! И последний вопрос: вы выражаете согласие на сотрудничество со следственными органами в случае начала следственных действий относительно вас либо иных лиц, находящихся под подозрением, если подозрения в совершении вами либо иных лиц, к этому причастных, противоправных действий будут доказаны следственными органами? Да или нет?"

Понимал ли Куба серьезность ситуации? Уже объявили вылет, Марта встала, собирая вещи, на бедной девочке не было лица. Понимал, конечно, понимал, но сорванные тормоза на ходу починить невозможно! Это его собственное любимое изречение.

- Да, я не согласен с решением судьи вручить красную карточку Юрию Рибейро в финале Фортуна Кубка Польши! Он лишь хотел передать Франу Тюдору баночку малинового варенья, но у судьи нет сердца, как у плоского червя! Судью на жидкое мыло!!!

- "Благодарю за содержательную беседу, желаю хорошего дня и всего доброго!"

- Пока, иди почисти зубы, Смит, изо рта воняет! - уже после разъединения выкрикнул Куба прямо в микрофон телефона и посмотрел, довольный собой, на Марту, - Что, летим в Новую Зеландию?!

Марта лишь бросила на него испепеляющий взгляд, но тут же поняла, что эта самодовольная физиономия не боится ни огня, ни кислот. И вдруг ее отпустило. И вдруг ей вновь показалось, что Куба знает, что делает, что нужно просто больше ему доверять, не обращая внимания на его дикие выходки, которые служат лишь нелепой ширмой его тонкому уму, просчитывающему все свои действия на бесконечность ходов вперед. И не так ли, в сумме вещей, должен вести себя тот, у кого в руке трескающиеся и лопающиеся от жуткого давления по швам яйца самой жизни? И вот уже всепрощающая улыбка готова стереть с ее лица стыд и гнев, как:

- Ты, гопник! - откуда-то сверху, по-польски. Куба и Марта принялись искать глазами кричащего. Этажом выше, стоя возле перил, на безопасном расстоянии, какой-то невзрачный тип с рюкзаком и старых джинсах, многие люди от неожиданности тоже вперили в него взгляды, - Гопник! Это ты погубил Тома! Это ты, мегапафосный выродок, зарабатывающий на бедах других людей, делаешь себе состояния! Ты плохо закончишь, гопник! Очень плохо!

Куба смотрит на выскочку, ядовитая ухмылка не покидает его лица, все-таки определенный иммунитет к такого рода стрессам у него точно есть, Марта смотрит то на него, то на мужика у перил.

- Он едет прыгать со скалы, придурок! Прыгать! Со скалы!!! Каким еще образом я могу его погубить?! Иди в бар и выпей хорошенько, пролетарий всех стран!!!

Мужик махнул рукой и смешался с толпой.

- Летим в Окленд, крошка! - продолжая лыбиться, Куба поднял с пола свой рюкзак и выставил локоть, чтобы Марта ухватилась за него. И она ухватилась, по дороге к телетрапу нежно спуская ладонь к самой кисти Кубы, безо всяких комплексов, во весь голос затянувшего импровизированную поэму, - Окленд, Окленд, алмаз морско-ой, забери меня с собо-ой!

*

Новая статистика популярности контента, связанного с польским самоубийцей, привнесла немного свежести в уже начавшую немного утомлять своей однотипностью череду видеообращений Тома: выброшенное в сеть снятое на телефон видео, как Том спускается с трапа самолета в Веллингтоне и садится после короткого диалога в полицейскую машину, за несколько часов пробило очередной потолок просмотров, до красна раскалив антенны сотовых операторов. Теперь, как утверждали эксперты в области интернет-медиа, фокус внимания понемногу смещается с самого главного героя действа с его персональными откровениями на потребность наблюдения за героем как бы со стороны, объективами других людей. Своего рода слежка, квест, увлекательное реалити-шоу, где не сам герой диктует повестку, устанавливая собственные правила, но где он сам уже помещается в центр "игрового пространства", созданного для него самой аудиторией. Это, как утверждают эти же эксперты на своих блогах, в своих роликах и онлайн-лекциях, создает интересный прецедент: происходит вовлечение зрительского массива в постановочный процесс, который так или иначе способен влиять не только на само течение сюжета шоу, но также и на его исход!

"Это можно сравнить, например, с Генри Фордом! - поделился в своем твите в сети Х лектор факультета информационных технологий Варшавской Политехники Павел Монюшко, - Очень условно, отдаленно, но суть примерно та же: один человек формирует вокруг себя движение, движение стягивает центробежной силой других людей, ответственных за другие функции. И вот спустя какое-то время Генри Форд - просто икона! Производством занимаются знатоки, высокооплачиваемые инженеры, дизайнеры и рабочие, сам же Генри сидит в своем кабинете и курит сигары!"

В сеть посыпались короткие видео с самолета, на которых видна "голова Тома" с пририсованной красной стрелкой в ее направлении. Вот видео, издали и в ужасном качестве, где "это точно он" протискивается сквозь толпу пассажиров на самолет до Окленда. Правда вскоре видео удалили, это оказался не "он".

Ставки на "жизнь/смерть" принялись принимать абсолютно все букмекерские конторы в стране, как только появилась информация, что сумма выигрыша в онлайн-тотализаторе Betwinner достигла двух миллионов фунтов стерлингов. Отдельной популярностью стала пользоваться ставка "Куба-Том: сообщники?"

Число вылупившихся за эти два дня прорицателей, медиумов, общающихся с тонким планом Тома по зуму и "проводников", готовых за две тысячи злотых "помочь повлиять" на энергетическое и информационное поля несчастного, из-за собственной тяжести схлопнулось в черную дыру. За место в отрасли в разгар урожая разгорелось такое онлайн-Ватерлоо, что под программы интернет-цензуры пришлось выделять дополнительные вселенные свободного трафика.

Стать очередным "другом" или "хорошо его знаю" Тома, чтобы получить приглашение на утреннее или вечернее ток-шоу с заработком в пятьсот злотых, решились, по самым скромным данным тех, кому не лень заниматься подобными подсчетами, около миллиона единиц людской массы, от подростков, знающих Тома "еще с колледжа", до женщин-пенсионерок, "сдававших Тому комнату на длительный срок в период с такого-то по такое-то". Если бы кому-то пришло в голову принять эту информацию всерьез, то выходило бы, что в один и тот же период времени, с апреля по ноябрь 2010 года Том проживал одновременно в 23-х комнатах. То есть работая "кем придется", со слов самых искренних на Земле пенсионерок, Том должен был зарабатывать ежемесячно не менее 30.000 злотых по деньгах того времени, чтобы хотя бы оплачивать жилье.

Владельцы 90-то метрового строительного крана в парке Moczydo, с которого в летне-осенний сезон сбрасывают на резинке нуждающихся в острых ощущениях, выложили в свои соцсети рапорт: сравнительно постоянно плоская кривая поисковых запросов по теме "Прыжок банджи Варшава" преодолела исторический максимум угла подъема. Угол, составивший пости 90 градусов, второй день подряд дырявит собой статистический потолок. Их телефоны и электронная почта, по их собственным словам, рвутся в лоскуты от требующих открыть аттракцион для всех желающих. "Февраль на улице! Мы не работаем зимой, вы замерзните, пока вас вернут на землю! Приходите в июне!" - отписываются они в ответ.

Не найдя способа выпустить давление законным путем, несколько умников (из известных случаев - 3) решили действовать самостоятельно: первый (19 лет, студент, из обеспеченной семьи с варшавского Виланова) каким-то образом пробрался на стройплощадку нового жилого квартала. Он успел добежать до крана и преодолеть около десяти метров высоты, его догнали более привыкшие к подобной эквилибристике охранники и стащили на землю. В его рюкзаке полиция обнаружила 8-ми метровый буксировочный трос и картонку, которую он собирался натянуть на себя перед прыжком. Надпись на картонке гласила "Этот мир летит в бездну".

- Ты собирался прыгать с буксировочным тросом??? - спросил паренька полицейский. Тот уныло кивнул в ответ, - Он же не тянущийся! Тебе бы ноги оторвало, ты хоть это понимаешь?!

- И похер... - ответил студент. Говорят его ждет отчисление и огромный штраф.

Второй (23 года, сотрудник отдела работы с рекламациями в Аллегро) подошел к вопросу более креативно: как поклонник прыжков с парашютом, выкладывающий на своем канале видео со своими опытами (всего 6), он влез в вингсьют (специальный костюм для прыжков с большой высоты, делающий прыгуна похожим на белку-летягу) и ведя постоянную онлайн-трансляцию сообщил, что собирается спрыгнуть с одного из варшавских небоскребов, доступ к крыше которого ему "по старой дружбе оформил один мой старичок". Небоскребом оказалась высотка Атлас-тауэр, работнику отдела рекламаций действительно удалось пробраться до пожарной лестницы, ведущей к люку на крышу, и он даже практически добежал до парапета, распахнув перед этим на камеру бегущего позади него помощника с телефоном свой пуховик, скрывающий вингсьют с огромной надписью на груди "Где мои 9 миллионов?!" Секундой позже его сшибла с ног охрана здания из двух крепких мужичков и за шиворот, все еще на камеру, сильно трясущуюся, поволокла вниз. Говорят, будут судить. А "старичка", устроившего выход на кровлю, уволили к чертям в этот же день без всякого выходного пособия.

Третий, самый трагичный из всех (33 года, айтишник в фирме, занимающейся софтом для умной домашней техники), лишний раз своим примером доказавший, что эффективность замысла - это прежде всего простота замысла: придя на Лазенковский мост, на нижний уровень, специально предусмотренный для велосипедистов и пешеходов, он встал рядом с табличкой "Не заканчивай с жизнью/номер службы доверия", произнес на камеру: "Как сказал майор Пейн "Если у тебя болит палец, я сломаю тебе руку и ты забудешь про палец!" и совершенно невозмутимо перегнулся через металлические перила. Через несколько минут к установленному на штативе телефону подбежали прохожие, задыхающаяся от волнения девушка звонила в службу спасения, молодой человек не знал, что делать и когда увидел наконец, что их снимает телефон, подбежал к нему и выключил запись. Говорят его удалось спасти, не смотря на температуру воды в 4 градуса, глубину в 1.40 в этом месте и 8 минут, проведенных в пограничном состоянии.

Тестирование огромного телевизора, установленного у самой колонны Сигизмунда, удивительным образом совпало с моментом размещения последнего видео от Тома. За считанные секунды легкое алюминиевое ограждение было облеплено телами снимающих на смартфоны и делающих селфи на фоне экрана варшавского человечества. "Вашу мать, у вас в телефонах транслируется то же самое, вам мало своей диагонали?!" - наладчик-электрик едва не попробовал на вкус мокрую от снежной пыли тротуарную плитку - толпе было очень важно разместить поле телевизора в границах своих экранов, но никто не подумал, что алюминий - легкий металл. Ограда легко поддалась от веса тел, пнув сидящего на карачках электрика в спину. Никто, кстати, даже толком не извинился.

*

- И вот мы приезжаем на вызов! - Тому показалось, что вот прямо сейчас ему станет совсем плохо, он отключится и встретит рассвет на обочине, от смеха сводило скулы, диафрагма принялась сокращаться, действие травы, отполированное служебными легендами копа-водителя достигло, похоже, своего пика, - Диспетчер не говорила ведь, в чем дело, потому что баба ей по телефону сообщила "Мой муж умирает, пожалуйста!" Диспетчер ей: "Что случилось?" Она: "Просто приезжайте, он теряет кровь и сознание от боли!" Ладно, хрен с тобой мисс Перкинс, на месте разберемся! Приезжаем, синхронно с медиками, Бакли роуд 102, как сейчас помню, заходим, видим: на кресле лежит голый мужик, что-то стонет, потому что... в общем есть от чего - у его между ног висит псина, какая-то из бойцовых, я не доктор в собаках. Мертвая! С расшибленным черепом! У мужика в руке бита, сам не понять жив/мертв, а биту из руки не выпустил! - Том пытается зачерпнуть воздуха от смеха, но легкие не слушаются, - Понимаешь теперь?! - коп и сам заливается смехом, напарник хихикает и утирает слезы, - Приехал погостить с Мельбурна, все как у людей, вино-индейка-прелюдии-Арета Франклин из колонок! Только пса забыли закрыть в комнате, а у него прошито в ДНК - рвать все, что поступательно-возвратно болтается!

Все трое зашлись очередной вспышкой рогота, Том, согнувшись вдвое и сползя наполовину на пол, хлопнул ладонью по подлокотнику между передних сидений. От удара сорвало дефлекторы воздухозаборника для задних пассажиров, но этого никто не заметил.

- В общем врачи уже не могли ничем помочь, доставать хозяйство из глотки собаки, чтобы пришить все обратно сочли за глупость, мужик сделался девочкой, даже голос поменялся, стал таким пи-пи-пи-пи! Работал в порту на погрузчике, сейчас сидит дома и делает подкасты, читает книжки для домохозяек!

- Поклонниц стало больше, но что толку! - подытожил напарник-пассажир.

Еще с несколько минут компания продолжала дохихикивать историю, прыская смешками, подхватывая внезапный хохот, но в конце концов все выдохнули, вернули мозги в рабочее состояние и задумались каждый о своем.

- Слушай, а почему именно Клаустон-Парк? У тебя здесь отель? - перегнулся через спинку сидения коп-пассажир.

- Отель? Неет, нет... Просто запомнилось, просто смотрел на карту, отсюда пешком до... как его... Фетерстон?

- Пешком до Фетерстона??? - вставил коп-водитель, - Ты спятил? Это почти 30 километров! А уже пости десять!

- Да, да, да, 27, если быть точным. Я страстный пешеход, часа за 4 дойду, там отель, переночую и. дальше!

Полицейские переглянулись, пассажир пожал плечами:

- Ничего себе марафон...

- Мы на месте, если что! Где тебя высадить, поляк?

- Где угодно, хоть прям здесь, - Том вгляделся в темноту под сидениями в поисках рюкзака.

- Тогда за перекрестком с Тотара Парк Роуд...

Включив проблесковые маячки, полицейская Шкода на нейтрали перекатилась за большой перекресток и остановилась у обочины. Двое напарников повернулись к Тому, водитель полез в нагрудный карман и достал оттуда еще один косячок:

- Держи, как ни крути это помогает взглянуть на вещи под иным углом, - Том улыбнувшись принял подарок, аккуратно сунув его во внешний карман рюкзака.

- Спасибо, уверен пригодится!

- У нас хоть и свободная страна, но я тебе вот что скажу, поляк, - приподняв пилотку и почесав затылок протянул коп-пассажир, - ты конечно попутешествуй себе, посмотри Новую Зеландию, позагорай на побережье, найди себе очаровательную Маори и выработайся с ней до изнеможения, но не будь дураком - скинуться с горы это как расписаться в своей трусости, понимаешь? Я тебе не школьный учитель, не мамочка и не психолог за полтинник в час, ты вроде нормальный мужик, по тебе не скажешь, что ты слабак. Так что включи мозги и не дури. Говорю тебе как коп, спасший на прошлой неделе туатару, она переползала дорогу с плотным трафиком, пришлось перекрыть движение. Так что я кое-что понимаю в спасении жизней, поляк!

- А если все-таки решишь прыгать, - вмешался водитель, - то прыгай так, чтобы не попасть в наши клиники! Медицина у нас дотируется государством, а это сам понимаешь - никто с тобой особо нянчиться не будет! Так что сделай дело тихо, до конца и без боли, договорились?

- Договорились! - Том вдруг почувствовал, что с удовольствием провел бы с этими ребятами сутки-двое на заднем сидении их Шкоды, но, как и все наивное эта идея сдулась и отвалилась сама собой через мгновение, - Спасибо джентльмены за время, юмор, советы и...

- Давай уже, поляк, вали, я уже чувствую странные покалывания в спине, должно быть племянница смастерила куклу вуду и уже тыкает понемногу!

- Удачи! - копы махнули ему рукой на прощание, Том вышел из машины, полицейская Шкода, продолжая освещать перекресток маячками, развернулась через островок безопасности и плавно ускоряясь, скрылась из глаз.

Том осмотрелся и прислушался: на светофоре перекрестка в ожидании зеленого лишь три автомобиля, воздух, прогретый до восемнадцати (именно столько показывал экран на приборной панели в Шкоде) неподвижен совершенно. Еще минута, автомобили неспеша разъезжаются с перекрестка и Тома мягко обволакивает многослойная тишина зимнего новозеландского вечера, по обе стороны магистрали сквозь деревья и дрожащий воздух гирлянды огней частного сектора. Слева, в неглубокой низине, воды реки Те Ава Кайранги чуть слышно переваливаются через отмели, виляя между камнями и островками. За рекой небольшое поле, за полем снова частный сектор, покрытый мягким полупрозрачным ковром уличного освещения, за частным сектором поросшие лесами возвышенности, соединяющиеся с вечерним небом редкими конусами отдаленных несколькими километрами вершин. Весь этот скайлайн, освященный восходящим полумесяцем, окутанный тончайшей оболочкой доносящихся издалека звуков жизни, совершенным эмбиентом, рожденным самими пространством, заставил Тома задержаться. Руки сами опустили рюкзак, легкие сами принялись медленно и глубоко прокачивать через себя воздух, чистейший и как будто бы даже сладкий. Вспомнилась вдруг поездка в Закопане. В нескольких километрах от гор ему довелось найти номер в отеле. Вспомнилась маленькая терраса, бокал красного, полнейший штиль и полная луна, освещающая откуда-то из-за спины хребты польских Татр. Это было каких-то девять лет назад, тогда еще казалось почему-то, что достигнут некий предел созерцательности, что эти десять минут полной внутренней тишины, когда вся энергия в теле отдается лишь на поддержание тонкой энерго-магистрали под названием "смотришь-восхищаешься", они словно вы каждый раз очерчивают тот периметр способности к запиранию воздуха в груди, за которым тебя уже мало что может удивить. Потом будут еще Альпы, Монт-Сен-Мишель, Лиссабонские трамваи, норвежские фьорды и каждый раз ты твердо уверен, когда воздух понемногу стравливается и место слепого восторга занимает оценочность, что вот она, черта.

Потом вдруг понимаешь, что сама черта не то, чтобы отодвигается дальше по шкале эстетических параметров, ее, скорее всего, вовсе не существует! Все дело в частоте приема, количество доз на единицу времени. Или нет...?

Вот и сейчас: никакой лавины не было, когда вся красота складывается в моменте, получаешь просто минуты, немногим более растянутые в пространстве, в сравнении с обычной функцией зрительного аппарата. Просто на какое-то время все ресурсы устремляются вперед, к первым рядам, чтобы немного отвлечься в удовольствии, пока никто не видит, так как все заняты тем же.

А когда ресурсы созерцания вползали понемногу в красную зону и требовалось включить в процесс звуковую компоненту, Том всегда отправлялся в папку Music. Здесь, датированный добавлением в список двеннадцатью годами ранее, то есть абсолютный рекордсмен по сроку давности SubtractiveLAD. Трек под названием The Available Light (Jase Rex Remix). Лучше, чем эти звуки к окружающему пространству - только полное их отсутствие. Он уже никогда не вспомнит, при каких обстоятельствах эта вещица попала в его поле внимания, она стала тем чем-то, что словно бы всегда было в твоей жизни, но ты достаешь ее как лекарство из аптечки, только когда это действительно не обходимо.

Рука зарылась во внешний карман рюкзака, там, где паспорт и бумажник, нащупала маленькую коробочку беспроводных наушников и через несколько секунд тишина новозеландского вечера заполнилась медленно нарастающим ускоренным битом сердцебиения, пропущенного сквозь приливные волны растянутых семплов в потоках очень простой, но всепроникающей мелодии.

До отеля 26 километров, в его темпе это составит около 4 часов ходьбы, то есть примерно около двух часов ночи он должен достигнуть своей первой цели на этой земле. На краю этой самой земли.

Рюкзак на плечи, вперед. Через несколько километров населенный пункт Клаустон должен закончиться, дорога начнет вилять на возвышенностях. Глаза и уши - в идеальном союзе: первые продолжают фиксировать меняющуюся ломаную линию проникновения вершин в ночное небо, вторые обволакивают это все в тончайший саунд-пузырь, редкие автомобили на секунды освещают ему дорогу, один из них притормозил рядом: "Привет, подбросить может?" "Нет, - отвечает Том, - благодарю, исключительно пешком!" Водитель улыбается, показывает большой палец вверх и продолжает свой путь.

Через полчаса ходьбы Клаустон остался позади, впереди, на два с половиной десятка километров ни огонька, ни звука присутствия развитой жизни. Обочина для пешеходов заметно сузилась, теперь приходилось прижиматься к отбойнику, когда позади пробивался дальний свет едущего в его направлении автомобиля. The Available Light совершил три автоповтора (трек длинный, целых 12 минут), Том, выжав его до последней капли гипнотизирующей эссенции, выключил плеер, снял наушники и вслушался в тишину. Все же по правой стороне, за деревьями на холме, дома, отброшенные на периферию отдельными кластерами, как чернила. Кто-то садится в машину, где-то лает собака. Еще километр, заканчиваются и эти брызги. По обе стороны дороги поля, возвышенности, освещенный полумесяцем неровный горизонт и о да! Ожидаемый момент. Разделенное на двое самоощущение. Чувство как в поликлинике, ты терпеливо ждешь, когда пробьет девять и можно будет смело постучать в дверь, потому что у тебя запись. И ты стучишься, открываешь робко (мало ли, вдруг женщина-доктор переодевается в этот момент), тебя приглашают и ты, осмелевший, входишь.

Все осталось позади, впереди лишь километры, тьма, луна, редкие автомобили, лениво меняющийся пейзаж, тишина, какой он не слышал годами, а может быть и вовсе никогда не слышал и, ожидаемо, стук в дверь: можно? Заходите. Тему задавать не стоит, всем все понятно - к терапевту не ходят, чтобы пожаловаться на повышение цен за электричество.

Долгое переминание с ноги на ногу, вопросов куча, с какого начать? Доктор ждет, ему все равно, ровно через полчаса он попросит следующего пациента.

- Доктор, мне кажется, я все немного неправильно понял. Мне кажется, несмотря на свершившийся факт...

- Что вы называете свершившимся фактом? - перебивает доктор.

- Свершившийся факт - это то, где я нахожусь в этот момент времени/пространства. Видите ли, ум, как мне кажется, начинает понимать, что тело не шутит! И тысячи километров, оставленных позади, постепенно наваливаются своим весом бетонной плитой неотвратимости!

- История ваших болезней, - сдвинув на нос очки, спокойно тянет доктор, - не оставляет никаких сомнений в том, что иного местоположения во времени/пространстве при таких синдромах быть и не могло! Подробное изучение ваших анализов показало, что несмотря на случаи, редкие, впрочем, рецидива в виде попыток встроиться в скелет межклеточного взаимодействия, ваши иммунные клетки всегда удивительно эффективно боролись и продолжают бороться с проникновением даже самих молекул межклеточного взаимодействия в ваш организм! Вы понимаете, о чем я говорю?

- О врожденном пороке? - ладони сжимают друг друга до боли.

- Можно и так сказать, но в большей степени это все же приобретенное свойство. Оно преобразуется в стойкую защитную систему в условиях перманентного несоответствия кодов взаимодействия, своего рода магнитная левитация, когда между двумя объектами образуется непреодолимое для взаимного притяжения поле. Есть люди, которые никогда не смогут быть донорами, либо не смогут принять чью-то кровь, вы об этом знали?

- Эмм... нет...

- Таких людей очень мало, буквально процент-два. И все дело в том, что их кровяные тельца не содержат в себе антиген AnWj, который есть и у меня и у... - доктор хотел было указать своей шариковой ручкой на сидящего перед ним пациента, но вдруг не стал этого делать, - многих людей, абсолютного большинства. И из-за этого иммунная система таких людей ведет себя враждебно по отношению к пытающейся интегрироваться с ней кровью других людей, доноров то есть. Все мы хорошо знаем, как ведет себя хозяин дома, когда к нему в двери ломятся торговцы "чудо-мясорубками" или "ножами, которые режут все", правда? Просто дело в том, что такой хозяин не различает торговца от налогового инспектора, сердобольной соседки с пирогом в руках или пожарного, который говорит ему, что его крыша горит и бригаде нужен срочный доступ к ванной. Он гонит к чертям всех, понимаете? Понимаете?

- Я всегда открываю дверь через домофон, когда приходит почтальон...

- А вот, пожалуйста, - доктор берет со стола бумажку с какой-то писаниной, - на вопрос "Что вы думаете о маршах в честь Дня Независимости Польши 11 ноября" вы ответили: "Дайте стаду возможность собраться в кучу, чтобы почувствовать себя великим, и оно обязательно воспользуется этой возможностью". Ваши слова?

- Мои... Но... Со мной согласны тысячи...

- Мы не говорим сейчас о том, правильно это или нет. Мы говорим исключительно о ваших способностях либо их отсутствии к пребыванию в системном движении. Системное движение - это функция, позволяющая цельному справляться с внешними раздражителями ценой малого. Вас там нет, соответственно вы выведены за периметр этого действия, причем по собственной воле. Система, вне сомнения, заинтересована в постоянном накоплении расходного материала, но ей нет никакого дела до тех, кто покинул область ее гравитации, понимаете? Понимаете меня?

- Да, но все эти флаги, повязки, лозунги, крики, весь этот цирк...

- Вот вы опять за свое и вот вы снова отвечаете на свой вопрос сами! Но давайте еще раз, и я пропишу это в вашем рецепте раз и навсегда: вы чувствуете себя комфортно, вынужденно или осознанно очутившись в завихрениях системного движения? Да или нет?

- Нет!

- Так что же вы от меня хотите? Вы ведь и сами прекрасно понимаете, что почтальон - это прежде всего почтальон? У него работа такая, разносить по ящикам корреспонденцию, не открыть ему дверь - как отобрать яблоко у ребенка. Но что еще хуже - это когда кто-то, отброшенный путем собственных стараний за пределы кровотока, тратит мое время своими вопросами "Как такое могло произойти?" Следующему за вами пациенту разбили бровь кастетом на марше сторонников и противников аборта, ему нужна срочная перевязка, иначе он не сможет выступить с речью на сегодняшнем собрании у Сейма, а у него группа поддержки в триста пар ушей. Вы меня понимаете?

Понимаю, доктор, понимаю. Но куда меня, черт возьми, ноги несут? Обувь отличная, слов нет, в этих Риккерах можно пройти экватор и ни разу не присесть, но боже мой! - Том внезапно остановился. Вокруг еле ощущаемые движения воздуха, легкий шелест листвы, дорога, дорога, дорога, ночь, небо в звездах, горы на горизонте, тишина и ни-ко-го, - Смотри-ка брат, вот она - материализация мысли в ее самом буквальном выражении... Тот момент, когда с одной стороны "Ух ты, ничего себе, ты действительно это делаешь!" А с другой "Какого черта происходит, здесь, на краю земли?! В каком из пластиковых пакетов в кавалерке на Мокотове ты оставил остатки своего здравомыслия???!!" По лицу расползается улыбка: первое побеждает, все-таки... не нокаутом, лишь по очкам, но побеждает. Слишком поздно, чтобы сожалеть о сброшенном пальто, изъеденном молью до подкладки. Дыши, тело! Дыши и обновляйся, тебе осталось 120 земных километров до точки невозврата. Как в Интерстелларе, горизонт событий вот он, еще миг и свет застрянет навсегда в этом кольце, вся твоя история завертится в безумной центрифуге, расщепляясь на фотоны. Возможно, эта самая граница обозначится вдруг ржавым указателем на дороге, возможно тело пошатнет, как при резком скачке сахара, возможно появится светящийся портал и тебя просто выплюнет с другой стороны необратимого, возможно тебя встретит дед с бородой до пят и хрипящим от векового курения голосом проскрипит что-нибудь о том, что ждет тебя на той стороне. Возможно перо карликового кондора упадет на плечо, дорогу перебежит кошка в вязаном свитере, банда новозеландских байкеров на мотороллерах сопьют его раньше времени дешевым суррогатом, девять миллионов подписчиков на ютубе соберутся в спасательную операцию...

А тело между тем идет... Просто идет себе, переставляя ноги, выполняя задуманное и ни о чем таком не задумываясь. Здесь ему хорошо, это чувствуется по легкости шага, по его средней скорости, которая явно выше его стандартных 7,5 км/ч. То есть до отеля Magnolia House оно доберется быстрее запланированного. А пока есть возможность поразвлечься за оставшиеся 18 км пути, стоит ею воспользоваться.

Улыбка на лице взорвалась коротким и громким смехом: Ты помнишь кто ты сейчас? Ты прославленный польский суицид-трэвел ютубер! Жанр, изобретенный тобой случайно и сделавший тебя посмертно мраморным изваянием в когорте величайших "достигаторов" в медиасреде! Слава, которой ты не ждал, но которая тебя теперь ко многому обязывает, как оказывается! Выставляешь свою жизнь напоказ - будь добр порцию контент-смузи для своих благодарных подписчиков! Выставляешь свою смерть напоказ - будь добр дабл-контент-смузи для своих благодарных подписчиков! Щенки изголодались, котята раскричались, птенчики расчирикались! Давай, пока сигнал от вышек Клаустона не сошел на нет, пока не видно на горизонте светящегося портала.

- Привет! Как видите у меня ночь! Я иду и буду идти еще долго, связь может пропасть в любой момент, поэтому я быстро! Мне остались сутки жизни! Вау! Оу! Сутки! Долой шутки - мне остались сутки! Звучит уже даже немного интригующе, правда ребята? Меня всегда немного шокировало знаете что? Вот смотришь ты, например, видео, на котором запечатлено смертельное ДТП, скажем. Вот едет автомобиль, вот его вдруг бьет в бок другой автомобиль и дело ясное, что водителю крышка. Так вот этот момент, перед самым ударом... Не знаю, меня всегда немного засасывало в этом моменте. Когда видишь последние мгновения чьей-то жизни, становится немного не по себе. И ты даже видишь этого несчастного через окно, он что-то там себе думает, в его голове какие-то планы, может он по громкой связи разговаривает с дорогим ему человеком, может прикидывает что взять на этот вечер - бурбон или испанский бренди, может насвистывает себе под нос Light my fire Моррисона, может думает, как не отдавать долг в десятку тысяч баксов, может еще что и тут бац!!! - Том молчит, камера еле вылавливает из тьмы контуры лунного горизонта, картинка дико шумит и дергается, - Смерть - это такая повсеместная штука, знаете ли... Ее так много и густо среди нас, единицы, десятки, сотни, тысячи, десятки и сотни тысяч... в день или неделю... но сам момент смерти, созерцаемый момент смерти как-то особенно... печален... Окей, сорри за тоску и депресняк в такую пору, наверное, абсолютная тишина и ни души в радиусе многих километров настраивают меня на такой минор. До отеля осталось немного, еще чуть-чуть и теплая постель, последняя постель в моей жизни... Сутки! Сутки дорогие друзья! Всем доброй ночи и до завтра!

Колесико крутилось раза в три дольше, чем обычно, что справедливо при здешнем уровне сигнала. Но ютуб исправно проглотил трансляцию, радостно отсалютовав размещение на канале. Интересно, как звучит одномоментное 9 миллионов оповещений...?

*

Агата ждала Каролину в PiwPaw уже с заказанным боекомплектом: по пинте ирландского стаута с продолжением в виде ИПА Бруклин. Тягая арбузную электронку, она скролила соцсети с закинутой нога за ногу на высоком табурете. Обнялись, чмокнулись, расселись, чокнулись и договорились, что "первый глоток на сколько хватит глотки". Выиграла, разумеется, Агата, Каролина сама себе, в своем умении зрелищно потреблять алкоголь, больше напоминала цыпленка. С метаболизмом спирта у нее не было проблем и пьянела она как любой среднестатистический человек - спокойно и без последствий, но "на скорость" - однозначно не ее сильная сторона.

- Хочешь свежачок? - Агата схватилась за телефон, как только вытерла губы от пены, - Наш грешник вроде как в Паекакарики, не спрашивай меня, что за дыра! - и громко рассмеялась.

- Как? Паи... кака что? - Каролина не смогла сдержать смех.

- Это типа какая-то деревня в Новой Зеландии, не знаю... Соломенные хижины, наверное, людоеды, головы на кольях, я не в курсе!

- Ты что, залипла окончательно, подруга?!

- Ммм! - Агата глубоко затянулась и замотала головой, выпуская облако арбузного дыма, - Не путай залипание с необходимостью быть на передовой актуальных событий! К тому же мало ли что этот дурень выдаст такого, что можно будет счесть за компромат! Я ведь анализирую каждое его слово на предмет несоответствия, ошибок, противоречий, понимаешь, мисс сыщик!

- Не найдешь, - Каролина сняла пену с губ, пиво совершенно роскошное, нужно признать, - По крайней мере я в этом уже практически на сто процентов уверена. Моим бедным пальчикам, - подняв ладони, - не помешал бы массаж, но это после того, как наша сучка официально вручит мне мой гребаный экселант! Ни в соцсетях, ни в транзакциях, ни в отчетах госорганов - ни намека даже на их знакомство, не то что какое-то совместное сотрудничество. И я готова ставить тебе дринки год напролет, если окажется, что они держаться за ручки! У меня нюх стал, как у слонов! Мне начинает казаться, что я занимаюсь не тем, чем велит мне природа!

- Я думала самый острый нюх у свиней...

- Нет! Самый острый нюх у слонов, пани Агато! Так что я слониха Мина, скромная, розовая и застенчивая! - Каролина снова приложилась к бокалу.

- Так говоришь наш дурачек совсем выжил из ума? - Агата тоже отхлебнула и смачно отрыгнула.

- Слушай, паренек, видимо, сидит на какой-то наркоте! Если хочешь сброшу тебе, послушаешь. Запись с его соло сегодня слушал весь Олимп с Кшиштофом во главе. Посмеялись, в конце концов не Куба первый и не Куба последний. И знаешь что? - Каролина интригующе прищурилась.

- Ну? Давай уже! Каро!

- Кшиштоф после этого шоу собрал срочное совещание, это мне уже потом сучка сообщила. Итог? 90 процентов, что завтра поступит распоряжение о блокировке счета! - Каролина от радости хлопнула ладонями по столешнице.

- Уоооу! - Агата так резко подняла бокал, что часть пива пролилась на стол, - А я говорила?! Я говорила?!! Я говорила - зиму ты закончишь с экселантом, а? А?! Где тут взять салфетки?

- И плюс открытое делопроизводство по подозрению в финансировании терроризма! - Каролина достала из сумочки пачку салфеток и принялась заботливо вытирать лужу.

- Охренеть! Пареньку конец! Ты его порешила!

- И еще приклеенный хвост длиной в шесть лет по всяким задолженностям на общую сумму в двести сорок семь тысяч злотых!

Агата брызнула пивом от смеха и подавилась, раскашлявшись:

- Да чтоб тебя! Когда тебе будут выдавать премию не забудь позвать - сама ведь не унесешь, помогу как подруга!

- Справлюсь! Нет ничего сексуальнее в этой жизни, чем волочь сумки с деньгами!

- Думаю стоит выпить за нашего сопливца Тома! Говнюк говнюком, конечно, но волну поднял правильную, полезную и для тебя, между прочим, тоже!

- Кто с горы, кто в гору!

Агата снова громко рассмеялась, Каролина ее поддержала, они чокнулись полупустыми бокалами и жадно к ним приложились. Чертовски хороший стаут!

*

Группа "Поляки в Новой Зеландии" на Фейсбуке насчитывает без малого 6 тысяч подписчиков. Есть несколько других на эту же тему, с похожими названиями и куда более скромными цифрами, но основное движение соцсетевой диаспоры на Островах происходит именно там. Все как обычно: помощь в поиске жилья, работы, купля/продажа/обмен, консультации, легализация, знакомства земляков, мемы, языковые школы, достопримечательности, афиши, "Пироги как дома", "Скучаешь по бигосу? Держи телефон!" и все, что пропустит модератор через свое крупное сито никогда не сталкивающейся с открытым экстремизмом страницы. Снотворное на ночь, средство вентиляции легких, в доску свое, но скучное и со статистикой среднего проведенного пользователями на странице времени, стремящимся к величинам, которыми, как говорят физики, "можно пренебречь".

Ровно в полночь по местному времени весь годами утрамбованный миропорядок в группе разорвал в клочья пост постоянного автора-энтузиаста Яцка Коморницкого. Яцек живет в Окленде, работает в магазине с рыболовными снастями, часто устраивает для "одногруппчан" вылазки на дикую природу с охотой и рыбалкой. Из особых предложений - отдых на архипелаге Чатем, в 650 км от Островов. Его пост, с прикрепленным скриншотом из гугл-мапс с городком Паекакарики на переднем плане и красной жирной стрелкой, указывающей на него, гласил: "Хотели знать, где Том? Не благодарите! " Все, больше ничего. Спустя двадцать минут вялого, околонулевого, сквозь сон реагирования на пост шестнадцатью лайками и тремя репостами, прилетел первый комментарий: "Откуда инсайд?", оставшийся без ответа. Следом, спустя пару минут прилетел очередной, с закрепленной ссылкой и заголовком: "10.000 первому сделавшему селфи с Томом в Паекакарики! Это не шутка, переходи по ссылке и действуй!" Ссылка вела на страницу пользователя под ником Agony, аватарка - Маска Джима Керри, фон страницы - растянутый на всю ширину поля оскал Джека Николсона из фильма "Сияние". Размещенных постов 3 - собственно извещения о добавлении аватарки и фона и баннер с условиями получения выигрыша. Дата рождения страницы - 2 часа тридцать семь минут тому назад. Число подписчиков - 0.

Условия получения выигрыша, следующие: 1 - подписаться на страницу и быть поляком, 2 - фото с Томом, сделанное обязательно так, чтобы было понятно, что Том в курсе, что его фотографируют. 3 - чтобы не возникло подозрений в применении искусственного интеллекта, фото должно быть подкреплено метаданными. 4 - жить в Новой Зеландии.

И спустя уже десять минут, пост, разлетевшийся по телефонам проснувшихся от этой новости пользователей, потяжелел на 43 подписчика, 66 комментариев и 52 лайка. Абсолютное большинство комментариев составляли короткое "Я в игре", остальные, хоть и добавившие себя в члены группы, принялись сыпать вопросами: "Я с острова Стюарт, это считается?" "Требование быть поляком звучит немного идиотски! Кем еще я должен быть, состоя в группе Поляки в Новой Зеландии?!" "Что за ребусы? Где мне найти эти чертовы метаданные?!" На этот последний комментарий дал ответ сам автор проекта: "Приз в 10.000 подразумевает немного смекалки, старательности, умении решать задачи и просто азарт! Успехов!" И еще немного: "Паекакарики это хотя бы какой остров???" "Речь о городе на берегу Паекакарики или парке Паекакарики Хилл?" с ответом: "И о чем же шла речь?" со смайлом в конце, "А если мы все найдем его одновременно?" И снова ответ автора: "Максимальное число человек на выигрыш - 2, то есть по 5.000 на человека, успехов!"

Еще несколько жалоб на ранний подъем, поэтому увы и ах, пара никем не поддержанных зачинателей ставок "Найдут/не найдут", одно крепкое "Идите уже спать, Пинкертоны, мать вашу!" и сопливое "У меня вспышка в телефоне сломалась, в темноте ничего не получится..."

Через полчаса лента Agony стала пополняться фотоотчетами подписчиков, среди ночи пакующих свои рюкзаки и автомобили, заряжающими телефоны, качающими колеса велосипедов, советующими как правильно заваривать кофе, чтобы его эффект во время поисков держался как можно дольше, просьбами посоветовать какие-нибудь хорошие батарейки для налобного фонарика, которые можно купить на заправке, а также картами и месторасположением всех отелей в Паекакарики (их оказалось 2), предположениями о том, что Том может ночевать прямо на пляже, с комментарием под ним "Так обычно говорят, чтобы навести на ложный след! Судя по всему, ты что-то знаешь!" "Столько же, сколько и ты!" - ответил пользователь.

К часу тридцати стало понятно, что 10.000 новозеландских долларов способны поднять с постели и отправить во тьму на поиски соотечественника по меньшей мере 87 человек, если верить числу подписчиков страницы Agony. Все они обозначили свое непосредственное участие в квесте либо стикером с поднятым пальцем, либо "Я в игре", либо фотографией или коротким видео с ночной дороги с навешенным поверх стишком "Принеси мне деньги Том, а поговорим потом". К 01.45 ленту пополнили фото вещей, на которые "старатели" собираются потратить свой выигрыш, выдвинувшиеся на поиски бинго: стеллаж для инструмента в гараж, поездка в Брисбен с молодой женой-мастером стрижек (если нужно - обращайтесь), лекарство для шотландской овчарки, страдающей от твердого стула, каждому члену семью по электровелосипеду, сыну новый Мак, старый уже не справляется с CadCam, установленным на деньги, взятые в кредит, он в нем учится проектированию зубных коронок, хочет стать протезистом, поэтому вот.

Окончательно уничтожил остатки сетевого сна четвертый пост на странице Agony - обновление выигрыша: "Соревнование приняло неожиданно серьезный оборот, поэтому я объявляю о повышении выплаты, теперь это 15.000!!! Больше не будет, торопись!!!"

*

Более-менее комфортной ходьба сделалась лишь за пару километров до Фетерстона. Основной отрезок трасы, ведущей из Веллингтона, проходил по холмам, оврагам, постоянно вилял, уходил вверх и спускался. Обочина для пешеходов (если эту узкую в 40 см полосу повернется язык назвать пешеходной зоной) временами сходила практически на нет, нужно было снимать наушники и вслушиваться в ночь, чтобы заранее услышать приближающийся автомобиль и приклеиться к отбойнику. Это немного раздражало несмотря на то, что трафик можно сравнить разве что с центральной улицей в селе Каракуле под Белостоком.

Ноги ноют, но идти можно, вся лирическая вуаль мыслетворчества сменилась на страстное желание добраться наконец до отеля и утонуть в подушке. Несколько часов безостановочной ходьбы по постоянно меняющемуся ландшафту при лунном, в десятую долю люкс свете, выматывает в разы больше, чем пеший обход озера Шнярдвы с термосом и сэндвичами из Жабки в рюкзаке.

На сигнал о пище сработала сирена спящей до этой поры пищеварительной системы. Резко засосало под ложечкой, воображение шквалом атаковали картинки теплой еды: горячие хинкали за столом в ресторане Гага на Аллеях Уяздовских, пицца в Ciao Tutti, получившая в свое время звезду Мишлена, кебабы, суши, канапки на Орленах, кофе с круассанами, что угодно сейчас! Том едва успел обратить внимание на столь свирепую скорость передачи данных от нейромедиаторов к железам и органам. Вспомнилось, что последний прием пищи состоялся еще в полете до Веллингтона, если чашку Эрл-грея с двумя сэндвичами с ветчиной и сыром можно считать полноценным питанием. Все было бы иначе, не сунь отец-Роберт свой нос в его рамен и пироги Гиоза. Но как известно голод, если не ринуться сразу же выполнять все его требования, затихает спустя какое-то время, вплоть до полного исчезновения. В отеле обязательно что-нибудь найдется, а пока дорога легчает расширяющимися обочинами для пешеходов, на горизонте пробиваются отдельные огни, еще сотня метров и огней становится больше. Еще километр и обочины обрастают редкими рекламными щитами с информацией, прочесть которую невозможно из-за темноты.

И действительно - вспышка голода отхлынула, ноги перешагнули порог чрезвычайных значений и получили второе дыхание, вдалеке отчетливо видна ровная полоса уличного освещения - Фетерстон, других населенных пунктов здесь попросту нет.

Том вынул из кармана смартфон (тот также последний раз пополнял свои запасы в небе между Оклендом и Веллингтоном), 78%, отлично. Включить локализацию, Гугл-мапс, отмеченное звездочкой место: отель Магнолия Хаус, проложить дорогу, 1,8км до цели, "В путь".

Фетерстон словно бы выскочил из-за кустов. Крохотный городишко чем-то напомнил Тому подлясское захолустье. Хайнувка? Беловежа?.. Если не принимать в расчёт диковинную местную флору, растущую во дворах местных домовладений, то общее настроение и ощущение вечного сна схожи до поразительности.

По правой стороне из-за деревьев проявился подсвеченный огромный билборд: Featherston Motels And Camping. Тело приняло решение остановиться и предложить такому же уставшему уму попытать счастья здесь: это ведь не Лас-Вегас, свободные места должны быть!

"Через триста метров поверните влево" - впервые подал голос навигатор. Триста метров? Всего? Потом, если данные памяти не противоречат действительности, еще сто метров до поворота влево и еще пара десятков до отеля. То есть четыреста пятьдесят метров до кровати со стопроцентной уверенностью в наличии койки и подушки с одеялом. "Идем, идем родной, позади 28 км, четыреста пятьдесят метров сейчас - как не споткнуться перед ленточкой на финише, идем..."

Триста метров прямо, поворот влево, маркет "SuperValue", все правильно, отделение полиции со светящимся окном, влево, железнодорожный переезд... где? Здесь? Небольшой одноэтажный викторианский бежевый особняк, с круглым фронтальным эркером, увенчанным пирамидальной крышей, обшитый сайдингом. Позади слева длинный жилой павильон, с номерами видимо, соединенный с основной частью, жутко похожий на увеличенный в размерах и растянутый, словно свадебный Линкольн Таун-Кар английский домик на колесах. Вывески нет, но есть парковка за белым заборчиком, на которой три дремлют три автомобиля. Все в цветах, клумбах, зарослях. Должно быть здесь. Это ведь магнолия? Как выглядит магнолия?

Окинув еще раз окружающее пространство взглядом (тишина, ни звука и ни души), Том ступил на парковку и в несколько шагов достиг входной двери под козырьком, щедро усыпанным ажурным резным декором на манер цыганских вилл. Соединение в одном здании такого количества архитектурных форм и стилей улыбнуло Тома. Необузданная эклектика частных домов в этих краях, судя по всему, вполне себе норма, следствие поражающей воображение географической оторванности этого региона от первоисточников европейского зодчества.

Дверь открылась без скрипа, Том аккуратно, стараясь не шуметь шагнул в фойе. Расположенная слева рецепция освещена тусклым светом нависающих над стойкой абажуров. Никого. Только мерное тикание настенных часов с римскими цифрами (02.17) и легкое сопение работающего автомата с напитками и снеками. Да, кстати! Выбор не велик: сникерсы, марсы, баунти, вода, орешки, местные чипсы и круассаны 7days. Все по 1,5 новозеландских доллара. Не хинкали, конечно и не кебаб на Маршалковской. Но желудок, почувствовав поблизости приемлемый к перевариванию фаст-фуд, снова вспыхнул сверхновой: на этот раз хозяину не отвертеться.

Том нажал на кнопку "Начать", аппарат громко пискнул и потребовал ввести номер продукта. 4. "Приложить карту или вбросить монеты". Карта. Снова писк, аппарат обдумывает заказ и с оглушительным грохотом зашвыривает в приемный контейнер выбранный Томом круассан. Наверное, проснулся весь отель, сейчас зомби и маньяки из жуткого американского триллера выйдут все разом, чтобы разделать его прямо на этой стойке регистрации.

Где-то рядом послышался шорох, Том застыл с круассаном в руке прислушался. Скрипнула дверь слева от рецепции и в комнату вплыла фигура женщины. Щелкнув выключателем и зажмурившись от внезапного яркого света, она подошла к стойке и ни произнеся ни слова, уставилась на Тома в нервно-сонном ожидании. Женщине под 60, но стройна на 40, пышная седеющая блонд-шевелюра с литрами укладки, огромные роговые очки из светло-зеленого пластика и домашний кремовый кардиган, прикрывающий ночнушку.

- Доброй ночи, - шепотом прошелестел Том, - прошу прощения за столь поздний визит, но у меня регистрация в этом отеле, это ведь Магнолия Хауз?

- А вы видели во дворе хоть одну хризантему? - в голос, ничего не стесняясь отбила атаку хозяйка, - Фамилия?

- Незнански, Томаш Незнански, - прием роскошен, слов нет, но учитывая время...

- Как?! - женщина вылупила глаза, глядя в монитор в глубине стойки.

- Незнански! - тоже перестав стесняться подтвердил Том.

Женщина зависла на минуту, сперва она неподвижно пялилась в монитор, потом перевела взгляд на телефон, лежащий рядом, разблокировала его и принялась что-то искать. Нашла. Читает, изучает, сверяет с информацией на экране, стремительно теряя остатки сна и заметно напрягаясь.

- Томаш Незнански... Из Варшавы, Польша, все верно?

- Все верно, какие-то проблемы? - а вдруг, в самом деле...

- Нет, все в порядке, в порядке... Ваш номер 7! Когда планируете отбыть?

- Завтра... в смысле сегодня, утром...

- Ваш номер 7, прямо по коридору и вправо, - женщина указала рукой на дверь, откуда вышла, вынула из полки ключ, положила на стойку, погасила монитор и беззвучно вышла обратно.

Да и черт с ней, кольца на руке нет, красится и молодится со вполне понятными позывами, которых, судя по ее поведению, ни одна особь противоположного пола пока не в силах уловить. Отсюда и не разрешаемый коммуникативный дисбаланс!

Том сгреб со стойки ключ и вошел в коридор. Вся левая стена увешана бесхитростными картинами и принтами, номера только по правой стороне, зачем было уточнять... Номер 7. Ключ провернулся в замке так громко, что сомнений не осталось: сон постояльцев придется налаживать заново.

Номер как номер. Кровать, прикроватные тумбочки, на одной из которых медная статуэтка танцующего Шивы, жалюзи на окнах, немного деревенский декор на настенных полках и комоде (фаянсовые коты, фигурки маори с высунутыми языками, католический крест на стене (удивительная межрелигиозная толерантность в пределах одного номера), немного книг, ЖК-телевизор, запах типичный для большинства отельных номеров во всем мире, наверное. Над изголовьем кровати набившая оскомину модульная картина из трех частей с ветвями какого-то дерева на темно-зеленом фоне. Скука. Провинциальная скука, вполне в общем-то оправдывающая свою суточную цену, так что плохой отзыв в Картах лишь продемонстрирует степень твоего "цивилизованного" ханжества.

Том проглотил круассан, очень быстро умылся в душе, поставил телефон и пауэрбанк на зарядку, разделся и влажный зарылся в деревенскую пуховую постель. Тело обдало прохладой, ступни вспыхнули жаром, почувствовав отдых, но спустя несколько минут обмякшее тело, под аккомпанемент благородного скрипа деревянной кровати стало проваливаться в сон.

Пережитые за сутки впечатления наваливались на друга прозрачными волнами, перемешиваясь, отбиваясь на сетчатке забавным сюром. Мозг как мог пытался разложить весь этот балаган по полкам, отделам, провести хоть какую-то дефрагментацию, растаскивая по своим углам звенящие в пустоте комнаты мыслеобразы. Снова проклюнулся сквозь толстое одеяло форм, объектов, голосов и ощущений венецианский робот. Вот что значит пытаться сгрести не сгребаемое, вот он около нулевой коэффициент полезного действия.

Пропал робот, возникли толпы, орущая толпой молодежь с битами в руках, прыгающие с моста пенсионеры, телеведущие с ногами в тазах с горячей водой, операторский минивэн, которому грязные работяги отрезают крышу болгарками, девочка, пытающая запихнуть в пасть своему мертвому коту мармеладку, огромная игла, протыкающая разбухшее брюхо огромного Боинга, отчего тот взвывает ревом двигателей и не может набрать высоту, два копа-гея, кормящие друг друга йогуртом с ложечки на заднем сидении полицейской машины, оба сплошь обляпанные и пошлые до безобразия, рамен с обрывком китайской газеты, все написано вроде по-китайски, но удивительное дело - все понятно: речь идет о лечении депрессии акупунктурой с применением застывших карамельных стержней. Потом вдруг какой-то определенно внешний звук, который перешедшее стадию ФМС сознание трактует как металлический щелчок. Слева. Вслед за щелчком черный фон зазеркалья заметно вдруг прояснился. С той же левой от кровати стороны полился раздражающий рецепторы свет, Боинги, девочки, копы и весь этот салат в 0,3 секунды завертелся спиралью и исчез в проводящем их канале. Глаза нехотя открылись, голова автоматически совершила 45 градусов влево и застыла от неожиданности: над кроватью возвышается огромная черная фигура, освященная позади светом из коридора. Возвышается, молчит, смотрит на Тома и не двигается. Тому потребовалось несколько секунд времени, чтобы все реактивные связи как следует заработали, прежде чем он привстанет на локтях на кровати и произнесет:

- Что за... Эммм... Я не понял...

Фигура зажгла в комнате свет (Тому снова пришлось зажмуриться) и закрыла за собой дверь. Священник! Католический священник в рясе и с колораткой на шее, с отпущенными до ушей седыми волосами и недельной щетиной мужик лет 50-ти. Спокойно закрыв дверь, ксендз так же спокойно приставил к кровати Тома стоящий у стены при двери стул спинкой вперед, уселся на него широко расставив ноги, скрестил руки на спинке и впялил свои диковатые, светло-голубые глаза на Тома. "Распутин, - промелькнуло вдруг, - это что, местные традиции? они исповедуют каждого приезжего? Или... Да ну!"

Спустя минуту сверлящего стердауна священник открыл рот:

- Что ты знаешь об этой стране? - поляк, свой, родной.

Том понял, что разговор предстоит долгий, но черт возьми! Он просто хочет выспаться!

- А что ты знаешь о таком понятии, как личное пространство и святость сна, святой отец?

Дверь снова приоткрылась, в комнату вползла женщина с рецепции, беззвучно закрыла за собой дверь и тут же приклеилась к стене, глядя на Тома, как глядят на пойманного с твоей помощью серийного маньяка, которого искали десятилетиями. Ксендз шмыгнул носом, нахмурился и продолжил:

- В этой стране, помимо чистого воздуха, оторванности от цивилизации, птиц киви, пластиковых денег и мест, где снимали Властелина колец есть еще одно прекрасное качество. Это качество - достаточно низкий показатель самоубийств среди остальных стран на этой планете, всего 12 человек на сто тысяч, - все понятно, вспомнились вдруг слова покойной мамочки о необходимости навестить ксендза в костеле на площади Нарутовича. Похоже слава Тома даже немного превышает его собственные ожидания, раз в дело вступила католическая церковь польской диаспоры.

- Я очень рад за эту страну падре, но судя по вашим с помощницей манерам (Том пустил мимо плеча взгляд на женщину, та принялась нервно перетаптываться с ноги на ногу, не сводя с него глаз) вы здесь для того, чтобы произвести обряд экзорцизма, я правильно понимаю?! - в кровь снова ударило знакомое уже по аэропорту в Окленде возбуждение от безграничной бесцеремонности отдельно взятых людей. Усталость, раздражение от внезапного света, как при допросе, непонятно откуда берущаяся у этих пресноводных уверенность, что подобное брутальное вмешательство обязано сходить с них, как родниковая вода с тефлона! Какого черта?!

- Мы здесь для того, милый мой, - священник перешел на приглушенный крик, понимает видимо, что уши у стен есть даже на краю света, - чтобы ты, самодовольный сукин сын, сделал небольшой перерыв в постоянном наслаждении своим влиянием на умы безропотных идиотов и подумал о смене вектора этого влияния! "О, боже, опять?!" Чтобы изгнать из тебя всю нечисть мне пришлось бы воспользоваться услугами пары крепких парней, все-таки ты и без сидящего в тебе беса способен дать отпор и лишить моих прихожан богослужений на время моего больничного! Но я, - ксендз внезапно понизил голос, состроил на лице сочувственную мину и со скрипом ножек по ламинату пододвинулся ближе, - я современный человек, хоть и пастор! Я активный участник социальной жизни в этой стране, которая много лет тому назад приняла меня и развила как личность. Я слежу за тобой и...

- Стоп стоп стоп стоп стоп святой отец, - Том свесился с противоположной стороны кровати, подцепил рукой трусы, под одеялом натянул их и присел, опершись на изголовье, - удивительное дело! Ты следишь за мной и до сих не понял, что ты обратился не по адресу??? Тебе нужно лично это услышать?!

- Понимаю твою иронию, Том... - ксендз улыбнулся улыбкой следователя, который знает, что подсудимому не отвертеться, - но моя миссия в другом! Я не собираюсь тебя излечивать, я по собственному опыту знаю, каков процент рецидива среди экзорцируемых, о которым церковь очень не любит распространяться. Хочешь правду? Только трое из десяти в среднем возвращаются к богоугодной жизни! И проблема здесь не в качестве обряда и не в недостаточной силе веры, а в мощи дьявола, сын мой! Я вижу тебя насквозь, это дар, которым я пользуюсь в своей миссии, и я не вижу в тебе живого места, все изъедено ядом идолопоклонничества, понимаешь?

- Ок, а теперь ближе к делу: - раздражение растет как снежный ком, Том уже кожей ощущает приливающий к органам адреналин, - суть вашего визита в три часа ночи к постояльцу, заплатившему за номер 250 злотых в пересчете на наши деньги?! Раз-два! Начал и закончил! Закончил и закрыл за собой дверь!

Священник дернулся на стуле. От неожиданности дернулась и женщина. Его небритое лицо перекосило гневом, губы вздернулись к губам:

- Я хочу, - он снова перешел на крик, на этот раз распахнутый во всю ширь глотки, - чтобы ты забрал к чертовой матери с этой страны свое отравленное грехом самоубийства тело, вывез его куда-нибудь на периферию и сбросил со скалы там, не оскверняя эту землю своим присутствием! И смотри, отродье, что я для тебя приготовил!

Священник вынул вдруг из кармана бумажку с логотипом Air New Zeland, швырнул ее на кровать и ткнул в лицо Тому указательным пальцем:

- Я не дам тебе этого сделать здесь, я - санитар этой страны, я не даю заразе распространиться по Островам, ты - всего лишь мелкое недоразумение в моей богатой истории служения настоящим людям и слову божьему, и пока я жив, таким как ты не будет прохода в этой стране! Молитвой и мечом я защищу девственную чистоту этого края от скверны отравленных! Ценой испорченных единиц я прикладываю свою руку к процветанию масс!

Том наблюдал за мимикой понесшегося по полям картонной риторики "прихожанина" и понимал, что опыта владения собой в переговорах с фанатиками у него, к сожалению, не больше, чем соланина в магазинных помидорах. Да, это выглядит немного жутковато и противоестественно, мужик определенно чувствует себя крайне уверенно в своей сфере, знает, как произвести нужное ему впечатление и обездвижить оппонента летящей изо рта слюной и писаной патетикой словоблудства. Но дело в том, что невыспанный человек, в определенные моменты, страшнее инсульта! А это как раз именно тот момент!

Схватив билет, Том швырнул его обратно в лицо ксендзу и тоже пододвинулся ближе:

- Сдай обратно! Возможно, ты лишил запланированного отдыха какую-нибудь послушную овцу, падре!

По телу священника прогулялась нехорошая судорога, женщина тоже это заметила и прижалась к стене еще сильнее, видимо что-то предчувствуя. Святой отец несколько секунд лишь свирепо пялился на Тома, затем внезапно подскочил, схватил стул за спинку и неловким, из-за нехватки физической силы, рывком замахнулся им на Тома. Тело Тома среагировало как-то само, молниеносно повернулось вправо и, едва успев увернуться от падающей на него мебели, свалилось на пол. Стул приземлился на кровать беззвучно, следом за ним, потеряв равновесие на кровать рухнул священник. Моментально поняв, что покушение не удалось, он попытался спихнуть стул на Тома, тот одной рукой отбросил его в сторону телевизора. Перегнувшись через кровать, священник попытался схватить Тома за шею, руки лишь скользнули по ушам, Том, отбившись от рук, вскочил на колени, схватил стоящую на тумбочке статуэтку танцующего Шивы и, не помня себя от нахлынувшего гормона стресса, со свистом в воздухе опустил ее на лысеющий затылок святого отца. Раздался сочный звук соприкосновения твердого материала с хрупким, тут же из разбитого затылка стала сочиться кровь, священник резко обмяк и свалился на кровать лицом вниз. Том бросил взгляд на женщину - та охнула, всплеснула руками и, обездвиженная увиденным, потянулась рукой к дверной ручке, пытаясь нащупать ее. Перепрыгнув через кровать Том, совершив, как ему самому показалось, нечто вроде квантового скачка, приложился правым локтем по левой щеке помощницы что было сил. С нее слетели очки, она моментально отключилась и рухнула на пол, задев плечом стеклянный столик с чайником, бутылками с водой и пакетиками чая. Раздался звон посуды, но все уцелело, мысль о том, что кто-то из соседей все еще спит вызвала в Томе отчаянную улыбку.

Немного очухавшись, Том встал посреди комнаты, чтобы окинуть взглядом масштаб катастрофы. Случись сейчас зайти кому-нибудь в его номер картина выглядела бы вот как: в центре бритоголовый мужик в трусах, на кровати не пойми жив/мертв священник с кровоточащим затылком, у входа в номер тоже требующая верификации пульса баба, на полу окровавленный предмет покушения - танцующий Шива, устремивший свой умиротворяющий взор на стену с крестом. С чего следовало бы начать свое повествование?

- Твою мать, - Том схватился за голову, - твою ж ты мать... Вот это да!

Тело рвется выполнять поступающие непрерывным потоком изо всех центров команды, из-за этого лишь мечется и не знает к чему приступить сразу. Одеться? Валить так? Звонить в полицию? Орать во все горло и звать на помощь? Черт возьми, что делать???!!!

Том подбежал к священнику, схватил его левое запястье и постарался уловить хоть какие-то признаки пульса, понимая при этом каким-то умом, что это может оказаться лишь самообманом, аффект-эффектом, иллюзией. Стоп! Но нет же! Пульс есть! Нормальный, регулярный пульс! Ок, что с бабой?

Подбежав к женщине Том щупает спасительные ритмы у нее. Есть, есть!!! Живучие сукины дети!

Этого, похоже, хватило, чтобы разбросанный по комнате разум, как жидкий Т1000 из Терминатора, собрался обратно в способное передвигаться состояние и нащупал наконец те веревки, по которым потерявшиеся во тьме пещер, находят выход обратно в мир, где солнце и трели птиц.

Одеться! Быстро! Джинсы, майка, блуза и носки сорваны со спинки кресла в углу возле креста и мгновенно натянуты на тело. Обувь! Пришлось немного сдвинуть вынужденно отдыхающую помощницу (дышит, слышно, как дышит), чтобы добраться до Риккеров, припаркованных у самой двери. Телефон, пауэрбанк и зарядка! В рюкзак. Что можно забыть?! Вроде ничего, зарядка в рюкзаке, наушники тоже, легче меня в этом путешествии только литий и то на доли грамма!

Следы?! Да перестань! По всем имеющимся уликам, меня не сможет найти только 80-летняя пациентка госпиталя для доживающих свой век в компании с развитой деменцией!

Ладно, что будешь делать, если в коридоре окажется толпа зевак?! Да задолбал ты уже...

Том распахнул дверь и замер, пытаясь вслушаться в тишину. Тишина! И вправду тишина! Высунув голову в коридор, влево-вправо, его взгляд не выцепил ничего, что спровоцировало бы экстренный отход через окно. Тишина и не души! Ок, идем...

Колени дрожат, взгляд, как ни крути, все равно плавает, но ноги идут к выходу. Дверь в холл, тишина, свет абажуров, автомат с фаст-фудом, спасибо за круассан, не скрипящая дверь, о чудо! - открыта (хотя разве эти два имбецила могли предполагать такой разворот событий?!)

Ночь. Глухая. Новозеландская. А есть ли вообще постояльцы в этом отеле?! Эти автомобили, они чьи? Никто ничего не слышал? Не вызвал полицию? Она ведь вот здесь, за углом буквально! Там, где окно светится! Они что, знали?! Они ждали его?! Почему он не слышит позади себя звука взведенного затвора и слов: "Стоять! От моего Стивенс 555 еще никто далеко не уходил!" Не слышит? Нет, только цикады где-то там и шаги, неровные, его, сбитые и неуверенные.

Белый заборчик, улица, железнодорожный переезд, вправо, полицейский участок... Ты что творишь?! Полицейский участок!!! Нееет, спокойно, то же светящееся окно, тот же полицейский Холден у обочины, в нем никого, все ровно так, как несколькими часами до этого, спокойно... Дальше до перекрестка влево и... И...

И вдруг с неба бетонная плита. Как рояль. Или сухогрузный контейнер. И что дальше?! Ускориться за черту города? Черта с два - сил в ногах и нервной системе едва хватит на пинок воздушного шарика! Просто идти? Но сколько??? До Кэстлпойнт более ста километров, брат! Это сутки уверенной безостановочной ходьбы! Попробовать разместиться в Featherston Motels And Camping? Ну во-первых - время! А во-вторых, где гарантия, что там тебя уже не ждут разогретые ожиданием адепты местной секты "Антисуицид-санитаров девственной новозеландской земли"?!

Ум и тело, спустя тринадцать минут машинальной перестановки ног и словно лазерной указкой впертым под ноги взглядом, сошлись на том, что идти - лучший выбор из всех альтернатив в этом странном месте. Опомнившись, Том обнаружил, что городок остался за спиной, что впереди тьма, какой он еще в жизни не видел. Дорога пошла полем, по обе стороны полотна просто поля, раздолье, где-то вдалеке заканчивающееся очередными лесами и плоскогорьями. Захотелось просто упасть, прямо здесь, в траву, в кусты, заснуть и. черт с ним планом, в конце концов редактура - это... может быть даже лучше, чем первоначальный замысел...

Но ноги идут и что удивительнее всего - идут достаточно уверенно! Пропала дрожь, мысли о шизанутом пасторе и его верной овце со всеми предполагаемыми последствиями "успешного отражения атаки на личное пространство" немного проредили сверкающие белой эмалью зубов "Внутренние наблюдатели":

"Слушай, я в шоке, конечно, но... (улыбается) это было что-то! Это было, мать твою, эпично, как рекс Скотти, поедающий Каддилак Эльдорадо вместе с четырьмя продюсерами из Метро Голдвин Майер! И статуэтка... Шива, танцующий на лысине распорядителя выставленных для сбора пожертвований шляп! Как можно не видеть в этом глубочайшую художественность или, на худой конец, материал для очередного обращения к своим зрителям?! Ты разве не расскажешь об этом на своем канале, когда вибрации поджилок вернутся в свою нормальную частоту?!"

По губам вдруг промелькнула улыбка. Один, бог знает где, посреди самой глубокой ночи без гарантий добраться до рассвета, но... давай еще!

"Да пожалуйста! Следующий вопрос вот в чем: чего тебе, как человеку с твердыми намерениями, проделавшему столько тысяч километров, чтобы его исполнить, чего тебе бояться?! Или иначе: не это ли тот самый момент, когда тебе стоит начать кончать от удовольствия, вынося из банка с охраной из двух дедов на костылях дивиденды своего твердого намерения?! И я сейчас не о навязывании самому себе чувства вины в том, что сейчас где-то там позади лысеющий санитар продолжает терять некое количество грамм на минуту эритроцитов, нет! Я о самом сценарии! О крепости очередной дозы выпивки автора твоей летописи! О кривой развития композиции! Вот о чем я!"

Еще раз промелькнула улыбка, как пара окон в домах по левой стороне дороги, то ли ложатся, то ли встают. Какой-то поселок, хорошо, что обочина широкая, можно идти, не прижимаясь.

Потом внезапно тишина в голове. Словно бы сработал какой-то внутренний предохранитель, кулер, софт, что-там еще... Просто тело, состояние подвижного анабиоза, способное к преодолению чудовищных расстояний, вплоть до парсек. Сиддхартха умел пронести этот объем внутренней перестройки в статике, сидя под деревом Бодхи, ты же, неожиданно для себя самого, проносишь его в движении по земле, о которой еще вчера тебе было известно лишь то, что она Новая и названа в честь острова, на котором построена столица Дании. Разницы никакой, в расчет берется лишь конечный результат. И там, и тут впереди - не то, чтобы знак вопроса, скорее многоточие, потому что вопросов не осталось, по крайней мере тех, на которые аж до дыр в носках хочется получить ответ. Нет, нет...

Спустя километра три прямого, как стрела, шоссе, за водами некоей мелкой речушки, на обочине по правой стороне из темноты возникло белое нечто. Коробчатое, больше автомобиля, но меньше автобуса. Кемпер? Да, кемпер, слабо освященный отраженным светом стоящего рядом рекламного щита Rose & Smith, место, где счастливые люди, оторвавшие себя от водопровода, канализаций, оплат за электроэнергию и почтовых ящиков, спокойно сопят в обнимку под своими пуховыми одеялами под снотворные звуки автономного Вебасто. Додж Рэм Ван, старый американский кемпер на австралийских номерах, видимо пара, проводящая свой отпуск вдали от тарантулов и аллигаторов.

Кусты за Доджем зашелестели. Оттуда медленно, в полудреме, застегивая по пути ширинку, вышел мужчина. Хрестоматийный хипстер-путешественник, бородатый, в серой байке с капюшоном, старых джинсах и кроссовках. Заметив застывшего на месте Тома, он тоже на миг застыл, прикидывая, видимо, в голове, какие существуют действенные способы защиты от внезапных маньяков-зомби посреди Новой Зеландии. Но быстро стряхнув с себя избитый триллерами стереотип, продолжил путь к боковой двери своего кемпера.

- Простите! - плевать на все, хуже от этого точно не станет!

Человек остановился и обернулся:

- Вы мне? - обернувшись вокруг, кому же еще...

- Простите пожалуйста! Я немного потерялся и... Я из Польши, турист! Я понятия не имею, где можно было бы переночевать, понимаю, что... это странно и дико... Но... Я так устал, что уже просто не могу нормально формулировать свои мысли... Может быть у вас...

- Подождите секунду пожалуйста!

Человек скрылся в кемпере. Внутри зажегся свет, пара раз в крохотном окне за шторой промелькнула тень. "Да, конечно, ага... Молодец! Браво! Гениально! Тебе недостает мачете со следами крови и интонациями воспитателя детского сада. И клетчатой фланелевой рубашки! Сказать тебе, что случится через минуту? На горизонте со стороны Фетерстона появятся синие проблесковые маячки! И они будут приближаться так стремительно, что времени спрятаться или придумать что-то дельное в свое оправдание не останется! Серьезно, смешно!"

Том уже было оторвал свою правую ногу от асфальта, чтобы попытаться преодолеть еще пару световых лет, но дверь скрипнула, в проеме появилось лицо хипстера:

- Эй! Заходите!

Что? Что он сказал? Заходите?! Следом за хипстером из Доджа высунулась голова девушки и ее рука, зазывающая внутрь:

- Идите к нам, эй!

Этот белый Додж Ван вдруг превратился для Тома в точку сосредоточения всего самого белого в этом мире. Его пронесло над землей до двери кемпера несколько ангелов, опустили перед ступенькой и похлопали по плечу. Хозяевами оказались Джереми и Сара из Мельбурна, молодые, не больше 30-ти каждому. Боковой диван у левого борта - его место, просьба располагаться и чувствовать себя, как уставший пилигрим чувствует себя в оболочке, защищенной от ветров, дождя и зноя. Пообещали кофе с сэндвичами с утра, доброго сна и закрылись шторкой при кровати в задней части буса.

- Спасибо ребята... - на большее уже не оказалось сил.

Том отключился мгновенно, безо всяких прелюдий.

*

В полвосьмого утра, на парковку у здания комиссариата полиции по адресу Куба стрит 275-283 в Веллингтоне подъехала белая Тесла Y. Из нее вышла пара молодых людей, парень и девушка. Переговариваясь между собой по-польски, они, видимо, ждали кого-то. Парень все время держал наготове свой айфон, девушка постоянно поправляла брови, глядясь в наружное зеркало заднего вида. Они постоянно смотрели на свои SmartWatch, звонили кому-то, прохаживались по парковке и трогали носком ступни резину Теслы.

Без пяти восемь на парковку подкатила полицейская Шкода и припарковалась напротив входа в здание. Из нее неспеша выбрался коп, минувшим вечером сидевший в этой же Шкоде на пассажирском сидении, сопровождая польского туриста до Клаустон-Парк. Держа в руке бумажный стаканчик с кофе, он потянулся, сделал глоток и направился к дверям, но спустя мгновение дорогу ему перегородили пассажиры Теслы.

- Доброе утро! - выстрелила девушка, ее напарник в паре метров от нее ведет запись на свой айфон, - Вы сержант Кирби, верно?

Полицейский лениво смерил парочку взглядом сенатора-республиканца, неторопливо сделал еще глоток, сунул левый большой палец за пряжку на ремне и выпрямился:

- Да, есть такое дело, я сержант Кирби. А вы, ребята, откуда, если не секрет?

- Мы руководство интернет-издания Polska NZ, пишем о поляках в Новой Зеландии, их проблемах, заботах, стараемся помогать новоприбывшим. Меня зовут Патриция, это мой компаньон Радек, - девушка не глядя ткнула пальцем в напарника из-за плеча, - Можно задать вам несколько вопросов относительно вашего вчерашнего пассажира?

- Тома, что ль?

- Томаша Незнанского, все верно! - Патриция для пущей важности достала из сумочки блокнот с ручкой и приготовилась записывать, - Вы можете нам сообщить, куда вы его отвезли?

Сержант Кирби нахмурился в утомленном равнодушии:

- Нет, ребята, не могу!

- Почему? - Патриция что-то нацарапала в своем блокноте.

- Почему??? А на каких основаниях я должен делиться с вами служебной информацией, друзья мои?! Вы не знакомы с инструкциями?

- Речь идет о жизни нашего соотечественника, какие здесь могут быть инструкции??? - Патриция театрально развела руками, поглядывая между делом в камеру.

- Нет милая! Речь идет о вмешательстве в личное пространство вашего соотечественника, это разные вещи! - еще глоток кофе, но уже более резко.

- Он едет кончать жизнь самоубийством! Вы не считаете, что его стоит остановить?! - снова взгляд в камеру. На противоположной стороне улицы пара прохожих остановились и прислушались к дискуссии.

- А я хочу уйти в буддисты! Может и меня стоит остановить?! Девушка! Как вас там...

- Патриция!

- Патриция, уловите пожалуйста одну важную деталь: когда человек стоит на железнодорожный путях и не сходит с них, когда к нему на всех порах приближается поезд, а вы стоите и снимаете это на видео - это преступное бездействие! Когда человек путешествует по стране с мнимым намерением покончить жизнь самоубийством - это вмешательство в его личное пространство! Если нам вдруг поступит приказ гоняться за каждым, кто трубит на каждом углу, что он едет бросаться с моста, то...

- Но это же абсу... - попробовала вставить слово Патриция.

- Тише, я не закончил! Так вот что произойдет, милая Патриция: во-первых, нужно сесть и переписать Конституцию, убрав из нее к чертям такой пункт, как "Свобода слова и самовыражения"! Во-вторых, нужно переименовать полицию в службу экстренной психологической помощи, потому что заниматься преступностью мы не сможем физически! И в-третьих, вероятность того, что ни с какой скалы ваш Том не спрыгнет - велика, как Юпитер! Паренек делает из вас всех идиотов, он тупо развлекается, зарабатывает популярность, живет в свое удовольствие и знаешь что?! - сержант нагнулся ближе к Патриции, Дарек, как опытный оператор, подошел ближе, сделав особо крупный план.

- Что сержант? - очень неуверенно, предвкушая последний гвоздь.

- Я ему немного завидую! Том - молодчина Том!

- То есть если мне придет в голову стрелять в людей на лужайке парка на основании пункта Конституции о Свободе слова и самовыражения просто потому, что я живу в свое удовольствие, то вы тоже просто отвезете меня в безопасное место?! - Патриция сразу же поняла, что грубо промахнулась, вопрос вышел так себе и нервно жующий губами сержант Кирби, глядящий на нее как на ребенка, который в квадратное отверстие детской развивающей игры пытается засунуть шар - тому подтверждение.

- Нет леди, если вы начнете стрелять в людей, то я закую вас в наручники и вам придется пройти долгую и изнуряющую психиатрическую экспертизу. Потом вас признают вменяемой и виновной в массовом убийстве и отправят за решетку лет на 20. И да, никто не будет знать о ваших передвижениях, это правда. Такая же правда, как и то, что ваш соотечественник ни в кого не стреляет, он просто пишет видосы и ведет забавный обратный отсчет на своем канале, все! Он делает бабки на своем шоу, а вы делаете бабки, комментируя его шоу! Так что между вами в действительности очень мало разницы! С таким же успехом мы можем заявиться к ребятам, испытывающим на своих ютуб-каналах гиперкары на гоночных трассах - это тоже ни хрена не безопасно! Еще вопросы?

Патриция с безнадегой и ненавистью смотрит на сержанта, тот отхлебывает кофе, хлопает себя по животу и улыбается:

- Обожаю, когда дискуссия заканчивается полнейшим взаимопониманием! Удачного дня ребятки, соблюдайте правила дорожного движения, не превышайте скорость, ваша бестия (головой в сторону Теслы) на это ой как способна, я-то знаю!

На плече сержанта сработала рация, послушался сонный женский голос:

-"Кирби, прием!"

- Да Рози, слушаю тебя!

- "Слушай сержант, прокатись-ка в Фетерстон, отель Магнолия. Этой ночью там случилась какая-то заварушка, без жертв, но двое пострадавших, мужчина и женщина. Хотят оформить заявление о нападении."

- Фетерстон Магнолия. Принял Рози, до связи!

Кирби махнул обоим рукой и скрылся за дверью своего полицейской Шкоды. Включив проблесковые маячки, сержант дал газ в пол и скрылся за поворотом. Патриция в растерянности опустила руки с блокнотом и ручкой, посмотрела на Дарка, тот тоже закончил запись, сунул телефон в карман и почесал затылок:

- Мда... Репортаж так себе... Поехали позавтракаем, что ли?

- Поехали... - Патриция забросила блокнот и ручку обратно в сумочку и забралась на пассажирское сидение Теслы. Спустя секунду та бесшумно растворилась в редком утреннем потоке.

*

103 человека. Столько одиноких и состоящих в парах сталкеров, подписанных на "Поляки в Новой Зеландии" в Фейсбуке рискнули схватить за нули сумму в 15.000 новозеландских долларов, исследуя каждый куст, каждый мусорный бак, каждый раздаточный ящик, каждый гостевой дом и частное подворье, заглядывая через забор, выискивая следы пребывания, которые никто не мог толком описать. Чем они должны были являться? Брошенная у ворот обертка от польских вафель Polo? Исцарапанная в слепом отчаянии калитка? Или может быть сохранившийся шлейф женской туалетной воды Пани Валевска, взятой с собой в качестве ностальгического напоминания о родине? Не важно - городок Паекакарики наполнился людьми. Хотя, справедливости ради стоит сделать поправку: в самом городе по состоянию на 08.30 утра орудовало 74 человека. Остальные все же выбрали территорию парка Паекакарики, огромную холмистую территорию в 90км2, частично покрытую лесами. Эти 29, на внедорожниках, квадроциклах, горных велосипедах или пешком, набросали в утреннюю ленту страницы благодарностей к Тому и учредителю главного приза "за возможность немного отвлечься, вспомнить, в какой прекрасной стране мы живем и просто наполнить себя давно забытым духом исследователя диких территорий".

Никто из них, по их собственным признаниям, не рассчитывает на победу (поиск одного-единственного человека на территории, схожим по размерам с Ольштыном - что игла в стоге сена), но как известно, если хочешь добиться результата в чем-либо, то стоит сосредоточиться на получении удовольствия от самого процесса, а не на самом факте обладания. Поэтому лента, незаметно разделившаяся на два лагеря "Город" и "Парк" принялись соревноваться и меж собой тоже, превратив новостной поток в полноценный мини-ютуб с растущей резко вверх кривой накала. Первые выкладывали видео с уклоном в детективщину, подкладывая под свое повествование тревожный саунд, на ходу формируя умозаключения, стремящиеся прямиком в область мистики. Тренд очень быстро распространился среди "Города" и стал мейнстримовым. "Один из местных жителей утверждает, что видел ночью человека, заходящего в воду в одежде и кричащего что-то по-польски..." "Ни в Holiday ни в Finn's Тома нет, но мне не понравились лица на рецепции, они точно что-то скрывают!" "Существует предположение, что Том мог укрыться в доме Черного Блейка, но где этот дом никто не знает..."

"Парк" делился видами парка, способностями техники в условиях вне дорог, лайфхаками разведения огня и добычи сухого материала, методами изготовления емкостей для кофе из коры дерева Каури, не нарушая при этом экологических запретов, возможностями камер с супер-зумом, снимая диких птиц, мелкую лесную живность и все дальше отдаляясь в своих "отпускных радостях" от предмета поисков. "В этих ботинках я могу спокойно идти по болотистой местности и мои носки, смотрите! Носки сухие вообще! Это потрясно!" "Чтобы заснять эту восхитительную Чатемскую петроику, я использую объектив Объектив Tamron SP AF 150-600mm с диафрагмой от 5 до 6.3. Что получается в итоге вы и сами видите, это просто восхитительно!" "Еще год назад я катался за покупками в Лоуер Хатт на 400-кубовом Кавасаки. Но сейчас у меня 600-кубовая Хонда с вариатором и я просто не могу не восхищаться плавностью переключения передач и ее крутящим моментом! Это просто обалдеть!"

Спустя час в обе стороны полетели ехидные шуточки от членов обоих "группировок", типа "Городские! На каждого из вас приходится по 15 метров квадратных всей городской площади! Прекратите толкаться задницами и рассредоточьтесь территории!" - это от одного из "Парка". Или "Встретив в лесу оленя, валяющегося без дела, поздоровайтесь, это один из вас!" - это от одного из "Города".

Наблюдая за эволюцией жизни на странице Agony любой любопытный антрополог-любитель составил бы очень короткую, но емкую линейную диаграмму, в которой бы легко угадывались все основные этапы созревания современного социального общества: Зарождение жизни через посторонний импульс/Робкое знакомство с окружающей средой/Формирование общих связей/Разделение и сепарация/Война и потеря связей. Оставалась еще закономерная смерть общества, требовался лишь триггер, сигнал, отмашка сверху.

И сигнал поступил: в десять утра страницу сотрясла новость от лица самого автора "Том найден! Портер Плейс, 11! Всем, кому интересно срочно прибыть на место, подробности позже!"

Весь "Город" и двое из "Парка", спустя ровно 18 минут в полном составе столпился у лужайки дома по указанному адресу. Из окон второго этажа доносились слабо различимые крики, мужские и женские. "Пьяный Том орет на хозяйку...?" - выразил кто-то из толпы свою версию.

Спустя несколько минут на террасу дома вышел пузатый мужик в белой махровой пижаме, усыпанной логотипами YouTube, держащий в руке свежий айфон, записывающий на видео не то себя, не то толпу. Причем сперва на террасе появились все его промилле, затем он сам. Заплетающимися ногами он доковылял до ограждения, вскинул руки к небу и издал оглушительный пьяный рык. Затем окинул взглядом собравшихся, собрал весь свой речевой аппарат в рабочее состояние и запинаясь, но на различимом английском:

- Я... предст...представить себе не... мог... что... столь... столько нерав... неравнодуш... людей... придет меня... пров...проведать! - все 74 "городских" и двое "парковых" недоуменно переглядываются, - А теперь... - мужик всхлипнул кривляясь и крайне неубедительно, - теперь я готов... распла... каться... от щасс... щасстья!

Понятно, толпа закивала головами, принимая позорное поражение и стала расходиться, мужик на балконе зашелся истерическим смехом, держась обоими руками за ограждение:

- У меня договор! Мне заплатят за этот видос кучу бабла! Со мной все в порядке, я не б... буду прыгать! Я высоты б... боюсь... - и снова заржал, поскользнулся на влажной террасной доске и рухнул, уронив телефон, продолжая захлебываться от смеха. К нему выбежала женщина и попыталась оттащить его в комнату, но мужик разлегся на полу, хохоча во все горло. Сдвинуть его было трудно, веса в нем точно за сотню.

Спустя пять минут смерть сообщества констатировалась постом одной из "Города": "Нас всех наебали, никакого Тома здесь нет и быть не может, расходимся". Пост собрал 230 лайков, 186 из которых - в виде ржущего до слез смайла. "Парк" продолжил слать материалы в стиле National Geografic, но на них уже никто не реагировал. Спустя 20 минут страницы Agony не стало, все стрелы и снаряды не вымещенной злости и досады полетели на страницу Яцка Коморницкого. Уже ни в чем себя не стесняющие пользователи, помимо стандартных односложных и сложносочиненных оскорблений, нередко прибегали к прямым угрозам "Закрыть бизнес", "Пустить по миру", "Вернешься в свой Катовице, паскуда!" или вот например "Ты готов жить годы под постоянным психологическим прессингом?" Яцек, в конце концов, выложил пост, в котором просил у всех прощения: "Я сам стал жертвой неверной оценки информации" и пригласил всех к себе на катер в ближайшие выходные. "С меня барбекю, алко и десерт сколько кому влезет! - добавил. Новость лайкнуло 330 человек, рекордное количество за всю его историю на Фейсбук.

*

Конец февраля в Варшаве - всегда особенное время. Уставший от грязи и слякоти город, давно переваривший рождественско-валентиновые эмоции, ждет, когда среди шума, выхлопов, перегара ночного Нового света, ругани на светофорах и нависших плотным брезентом над шпилями Дворца и Варсо серыми испарениями проклюнется март. Случится долгожданная химическая реакция, стремительно распространяющая доброкачественные клетки весны по всем подъездам и остановкам. И уже плевать на соль на ботинках, возобновившуюся коррозию на старых кузовах, неработающие временами печки в автобусах, черный снег и нехватку витамина D. "До марта осталось три дня" - проскакивает между рекламами на огромной плазме напротив Центрального вокзала. Коротенькое пятисекундное видео с распускающимися почками, лучами Солнца, птицами и парочкой, держащейся за руки, нравится всем, никто не в силах оторвать взгляд от тепла, исходящего от ЖК-панелей, когда ноги коченеют в ожидании транспорта, хочется поскорее домой, кофе, диван, плед и вздремнуть час-другой.

Но в этот раз весну на экране сменил собой баннер с вылетающими поочередно словами "Tom! Live! Matter!" Затем снова текст: "Еще не поздно! Никогда не поздно! Присоединяйся!" И QR-код на весь экран, висящий перед глазами раздражающие 10 секунд. Кто-то на остановке устало вздохнул в ожидании очередной весенней заставки (до нее еще 5 реклам), кто-то отвернулся, кто-то сосканировал код. Тот вел на скорую руку состряпанный сайт, состоящий всего из одной страницы. Фоном к ней был выбран стоящий вдалеке на краю пропасти человек, на переднем же плане вытянутые руки со смартфонами, на которых ведется запись. Заголовок "Лидер - это тот, за которым идут" на всю ширь экрана и ниже, в белом прямоугольнике, текст:

"Что должно произойти, что общество переходило к делу сразу же, как только произнесены правильные слова? Почему так быстро забываются обязательства? Почему перестают работать элементарные механизмы государственной защиты жизни своих граждан? Почему главнее пообещать, чем выполнить свое обещание? Почему так часто законы - это дорога с односторонним движением? Почему мы должны платить жизнями за то, чтобы чувствовать себя в безопасности? Почему очевидная правда становится абсурдом в руках тех, кто в ней не заинтересован и этому никак нельзя помешать? Почему???

Мы - группа несогласных! Нас много и с каждой минутой нас становится еще больше! Мы - те, кто не может спокойно смотреть на то, как выставленная на показ беспомощность властей не оставляет шансов одному отдельно взятому человеку! Прочтите очень внимательно: Жизнь Тома никого не волнует!!! Из этого можно сделать очень простой вывод: ничья жизнь не представляет собой никакой реальной ценности, как бы не трубили изо всех рупоров обратное! Мы все - грязь под ногтями, мы рождаемся и умираем в атмосфере всеобщего безразличия!

Мы - группа несогласных с этим и вот наш ультиматум! Мы требуем правительство, министерство иностранных дел, президента в конце концов обратить пристальное вниманию на ситуацию вокруг нашего соотечественника! Обратить внимание и сделать хоть что-нибудь внятное для спасения его жизни!

В противном случае, если Том выполнит то, что собирается выполнить, мы совершим акт массового самоубийства в знак согласия с жизнью, до которой никому не оказалось дела! Мы сделаем это публично, чтобы все, кто был ответственен за это своим бездействием, видел это и понимал степень своей вины во всей ее тяжести!

Нас много и с каждой минутой нас становится еще больше! Том, ты - наш лидер, вместе мы встряхнем это болото! И либо нас услышат, либо прольется кровь десятков, а возможно и сотен людей!

Наш гнев против безразличия силен! Нас не остановить! Присоединяйся!"

Кто-то перепостил ссылку на свою страницу в соцсетях, кто-то свернул окно, кто-то матюгнулся: "Бл..., вам только брызг слюны на экране не хватает", кто-то всхлипнул и сжал в кармане кулак, кто-то лишь заметил: "Как они позволили разместить это на экране в центре города? Это ведь прямой призыв к насилию! Даже на фейсбуке это не пройдет модерацию!!! Что, черт возьми, происходит?!"

А ближе к полуночи в центре, у входа в магазин Адидас, высадился десант молодежи, в обычное мирное время подрабатывающей раздачей рекламных листовок для сети ресторанов Zapiecek, магазинов парфюмерии и ночных клубов. На этот раз работодатель снабдил их пачками свежей полиграфии формата А4 с шапкой "Атом Том или почему нам всем стоит продолжать заниматься своими делами". Суть послания:

"Люди - это мир разнообразный. Мы все индивидуальности, создающие всеобщий социальный разум. Мы отличаемся. Друг от друга, семья от семьи, нация от нации, раса от расы. И это нормально! Это позволяет нам жить в своей среде или стремиться выйти из нее, если есть такая внутренняя необходимость.

Если взглянуть на нашу Землю с расстояния в 400.000 км, то есть с поверхности Луны, то все процессы, происходящие на ней, мы видим лишь как совокупность неких глобальных факторов, мы не можем видеть связей, происходящих на уровне даже материков, не говоря уже о межличностном! И это нормально!

Все процессы в мире людей четко выстроены, давно сформированные и плавно эволюционируют без нашего непосредственного участия! Муравейник не развалится от внезапной смерти одного муравья, автомобильный конвейер не остановится от внезапной болезни сборщика кузовов! Люди не перестанут пользоваться метро из-за падения на рельсы пенсионера! Люди не станут меньше рожать из-за резкого подорожания подгузников!

Все мы должны продолжать заниматься СВОИМИ ДЕЛАМИ! Водители должны обеспечивать работу транспорта, врачи должны продолжать лечить, полиция должна продолжать нести патруль, бармены должны продолжать разливать пиво, Бедронка и Лидл должны продолжать сраться между собой в своих рекламах на радость людям, а такие люди, как Том, должны продолжать прыгать с мостов и пропастей! Просто потому, что это МЕХАНИЗМЫ выживания целого ценой малого! Это закон, который никто не в силах нарушить! Потому что если мы все бросимся спасать одного-единственного уставшего от жизни муравья, то под угрозой гибели оказывается вся популяция!

Для кого существуют частные психологи, линии бесплатной психологической помощи или волонтеры? Именно для тех, кто, нуждаясь в помощи, сам ищет пути спасения! А что природа делает с тем, кто отвергает помощь и сознательно встал на путь погибели? Она просто отходит в сторону и дает ему сделать это! Это называется фильтрация, естественный отбор! Свобода выбора, в конце концов!

Вот почему мы должны заниматься каждый своими делами! Жертвовать свое время и деньги на помощь тем, кто ищет помощи, а не смерти под аплодисменты зрителей! Стоит стряхнуть с себя эту псевдосердобольность, заботясь прежде всего о себе и своих ближних. О Томе позаботится небо и воды Тасманова моря! Худшее, что мы можем сделать - всадить лом в шестерни налаженного механизма, чтобы вытащить застрявшего голубя, по собственной тупости залетевшего не туда, погубив этим весь механизм!

Задумайтесь! Берегите себя и не дайте себя обмануть!"

Мужчина лет 70-ти, опрятный, красиво стареющий пенсионер, прочтя листовку на вытянутой руке, сквозь черную лакированную оправу очков, развернулся и неспеша вернулся к раздающему листовки подростку.

- Сколько вы отдали за тираж этого бреда?

- Что, простите? - подросток вынул из уха наушник.

- Кто финансирует все это безумие?!

Подросток не ожидал такого вопроса и замялся:

- Эмм... Я не знаю... я просто получил с утра пачку листовок для распространения...

Мужчина с досадой покачал головой, скомкал листовку в плотный шар, с размаху всадил им в урну и развернулся.

- А на лечение рака для трехлетней Зоси так и не смогли насобирать! Но куда уж там... Сволочи...

Еще одна женщина, возвращающаяся с работы "синий воротничок", никого особо не стесняясь, демонстративно подтерлась листовкой и выпалила:

- Когда он наконец сдохнет, о нем забудут через пять минут!!!

Послышались жидкие аплодисменты и довольные смешки.

Обе инициативы будут затронуты несколькими часами позже в утренних блоках новостей польского ТВ, приглашенному в студию TVP на беседу о предстоящих президентских выборах министру иностранных дел Сикорскому ведущий, как бы между делом, задаст вопрос "Господин министр, слышали ли вы что-нибудь об этой истории и готовы ли вы как-то ее прокомментировать в контексте выдвигаемых отдельными интернет-сообществами требований, сообщить что-то нашей аудитории по этому поводу? Судя по всему, эта тема оказалась, мягко говоря, сильно недооценена некоторыми экспертами, - ведущий смотрит в экран своего лаптопа и, видимо, знакомится в поступающей там информацией, - к нам поступают свежие сообщения о стычках между противниками и последователями этого... блогера на улицах Варшавы, по крайней мере на данный момент известно уже о трех задержаниях. Вы можете сообщить, что вы намерены предпринять в этой ситуации?"

Позже некоторыми зрителями, ринувшимися писать комментарии в соцсети канала, будет не без удовольствия отмечен "выразительный body language" министра - Радослава Сикорского заметно вздернуло, по его лицу пробежала нотка отчаянной безысходности, на 100% вызванной необходимостью говорить на эту тему. Но эфир прямой, рейтинг новостей всегда стабильно высокий, слиться с темы не получиться, поэтому:

- Вы знаете... Да! Мы с коллегами отслеживаем в меру своих сил развитие этой... ситуации, все-таки здесь нужно понимать, что совершенно справедливо тема с... нашим соотечественником по объективным причинам не может стоять номером один в повестке дня, но... дипломатическая служба уже связалась с нашими новозеландскими коллегами и они заверили нас, что возьмут ситуацию под свою опеку. Мы всецело им доверяем в этом вопросе, между нами налажена постоянная связь, мы надеемся, как и все, на позитивный исход, поэтому... вот!

- Понятно. Господин министр, каково ваше личное отношение к этой теме, если позволите?

"Твою ж ты мать! Да кончай ты уже этот цирк!" - сверкнуло в глазах министра иностранных дел.

- Мое личное отношение на эту тему я хотел бы оставить при себе, все-таки я государственный чиновник, в обязанности которого входит прежде всего реагирование на запросы польского общества, и оно не может и никогда не будет являться предметом дискуссий так же, как не является для меня предметом дискуссий проблема незаконной миграции, например! Я выполняю свою работу в рамках своих полномочий, законов и ожиданий польского общества! Выполняю качественно и уверен многие с этим согласятся. Но дабы вовсе не оставить без ответа вашу... нашу аудиторию, могу лишь сказать: ранней весной толпы рыбаков устремляются на подледную ловлю, несмотря на то, что толщина льда может оказаться критической. Их потом приходится снимать с дрейфующих льдин вертолетами, но это часть их жизни! Поэтому резюмируя: "Не суди, да не судим будешь!"

- Спасибо господин министр!

- Спасибо господин редактор!

*

- Сколько нам еще лететь? - Куба постарался вытянуться в кресле, но все позиции уже настолько знакомы телу, что сводить мышцы начинает еще на этапе мысли о смене позиции.

- Шесть часов, - Марта прильнула к нему справа, просунув руки под локоть, у нее ничего не болит и не ноет, но лететь действительно надоело.

- Твою мать... А прикинь, если бы мы жили на Юпитере!

- Юпитер - газовый гигант, там нет твердой поверхности...

Они оба проснулись полтора часа назад, позавтракали салатами, латте и кексами. Куба созвонился с "очкариком" из туалета (тот заверил его, что система в порядке, деньги поступают, признаки взлома имели место, но ему удалось все быстро "закупорить", оперативно собрав все данные об источнике проникновения, которые он сейчас и обрабатывает, поэтому слать тревогу он не стал), немного размялся в задней части и пару раз прошелся по салону туда-сюда. Несмотря на хорошие новости от программиста, долгая статика уничтожала его даже физически, а что до психического состояния, то в такие моменты стрелка его внутренней взрывоопасности всегда подбиралась вплотную к красной зоне. И чтобы не закиснуть снова, они записали очередное видеообращение, в котором, по традиции, после вступительного видео Тома, Куба задвинул блок немного нервной философии на тему Экситиум "в собственном прочтении": "Я тут недавно узнал, друзья, сколько людей жило во все времена на нашей планете. Вообще всех, от начала до сегодняшнего дня! И знаете сколько? Вы офигеете - более ста семидесяти миллиардов людей! То есть, за минусом тех восьми, что составляют текущее население Земли, эта планета приняла более ста шестидесяти миллиардов смертей! И это только людей, ребята! А еще ведь коты, собаки, киты, коровы, динозавры и... - Марта пнула Кубу локтем и сверкнула зловещим блеском в глазах: "уймись", мол, - И... вот! То есть вот что я думаю, ребята: опыта ста шестидесяти миллиардов людей, как мне лично думается, должно было оказаться достаточно, чтобы принимать смерть более-менее спокойно, как мы принимаем, например, тот факт, что от хвоста у нас остался только копчик! Но что мы видим в действительности? Обратное, друзья, прямо противоположное! На заре своего развития человеку было глубоко плевать на жизни своего окружения. Оно было важно, конечно, но чисто с точки зрения выживаемости! А рубить друг друга топорами, протыкать стрелами, камнем в голову, головой в пруд, на вилы, кол, порохом или заживо в хлеве - это всегда пожалуйста! Эволюция и техническая революция привнесли немного эстетики в этот процесс, но сама необходимость в смерти никуда ведь не девалась! И вот спустя сто шестьдесят миллиардов смертей мы приходим, наконец, к осознанию, не везде, далеко не везде, но тем не менее, что жизнь человека - бесценна! Любая жизнь любого человека, ребята! Так нас теперь учат в школах, университетах, на сессиях европарламента, лидерских курсах и на лекциях в ютубе! Но давайте вот что сделаем: давайте представим на секунду нашу Землю, на которой живет сто семьдесят миллиардов людей. Да, я понимаю, есть еще много неосвоенных земель, в мать ее России, Канаде, Аргентине... не знаю... тот же Китай! Но... вы представляете себе эту толкотню жопами?! - Марта снова пнула Кубу в бок и жестом попросила сворачиваться, - Но... не хочу быть неправильно понятным, ребята! Мои личные убеждения в этом вопросе - стабильны, как фундамент Дворца науки и культуры: каждая человеческая жизнь - бесценна и я демонстрирую свою готовность доказывать это самим фактом того, какую миссию я взвалил на себя! И да, я присоединяюсь к движению TomLiveMatter, если вы вдруг о нем еще ничего не слышали, то ссылка на сайт в описании к этому видео, переходите и поддерживайте этих ребят. Ставьте лайки, пишите коменты, так вы поможете нам с распространением этого видео, жмите на колокола, пусть их звон проливается в вашу жизнь очищающей частотой в 500 герц. Спасибо, что смотрите, до следующего.

- Слушай, - зашипела Марта, как только трансляция завершилась, - по-моему ты все больше теряешь контроль за своим языком! Ты хоть понимаешь, как тебя могут понять?!

- Милая моя, - Куба повернулся к подруге и расплылся в своей коронной обезоруживающей ухмылке, - я не собираюсь напяливать на себя костюм белого зайки и изображать из себя доброго прихожанина, который в жизни не пропустил ни единой воскресной молитвы! Ты до сих пор не врубаешься, кого любит зритель больше всего? А?

- Число подписчиков, Куба, вернулось к прежней цифре, до твоей шутки про Израиль, и я просто, чёрт возьми, переживаю, чтобы не случился очередной отток из-за того, что сотням тысяч зрителей придет в голову, что ты смеешься им в глаза, сочиняя басни про "ценность каждой человеческой бл... жизни!" - Марта сымитировала тон Кубы, - и тут же, бл... сто семьдесят миллиардов! Куба! Ты серьезно?!

- Так вот я тебя спрашиваю, - Кубу абсолютно не затронули доводы и интонации Марты, это видно, - кого любит зритель больше всего?

- Ну давай уже! Кого любит зритель больше всего?!

- Не кричи, люди кругом, - Марта спохватившись обернулась на салон, никто не обращает на них внимания, - Так вот: зритель больше всего любит что? Правильно - внезапные. Сюжетные. Повороты! Зритель дохнет от тоски, если из выпуска в выпуск он слышит одно и то же, если ты, как бухгалтер с 30-летним опытом изо дня в день подсчитываешь одни и те же балансы, то о тебе забывают даже обои в комнате! Неужели ты этого до сих пор не понимаешь? Отпишется сотня, подпишется две, нет ничего более ценного для нас, как канала, чем постоянная движуха в статистике, а чем мы ее можем обеспечить? Правильно - периодическими вставками спорного содержимого! Это называется ма-ни-пу-ля-ци-я!

Куба щелкнул языком, дернул Марту пальцами за щеку и повернулся к иллюминатору. Марта принялась переваривать услышанное, борясь с внутренним ощущением очередного проигрыша, по привычке трансформирующегося в тихий восторг его умением переубеждать и желание отодрать этого мужика прямо здесь и сейчас.

- Сколько нам еще лететь?

- Шесть часов, - Марта прильнула к нему справа, просунув руки под локоть, у нее ничего не болит и не ноет, но лететь действительно надоело.

Послышался сигнал оповещения из кармана. Марта лениво сунула руку в джинсы, вынула свой айфон и взглянула на экран. Куба продолжал пялиться в облака, проносящиеся мимо, Марта осторожно вынула из-под его локтя вторую руку и принялась молча что-то читать. Где-то рядом дети смотрели "Как приручить дракона", кто-то смотрел кулинарное шоу, пахло апельсинами и чаем с корицей. Можно поменяться с Мартой местами и попробовать вытянуть ноги в коридор, но может мешать тележке с едой. Можно попроситься в кабину пилота и сообщить, что...

- Куба... - Марта опустила телефон на колени и бегала глазами по салону, выискивая нужные слова.

- Что? Что стряслось опять?

- Мои поздравления! Сейчас, подожди, я думаю мне стоит отойти на безопасное расстояние...

- Марта, блин, что такое?! Давай уже!

Марта нервно закусила губы формируя вступление:

- Ютуб запретил тебе выкладывать видео Тома на своем канале! Все предыдущие его видео изъяты из наших трансляций, при попытке очередного добавления канал будет заблокирован.

Куба хлопает ресницами, губы шевелятся в намерении что-то выдать, но вместо этого:

- А какого хрена?

- Нарушение авторских прав! - сдавленный гнев Марты дошел до писка, - Представляешь?! Все видео Тома защищены стандартной лицензией Ютуб, а для того, чтобы иметь возможность свободно их размещать на своем канале, они должны иметь лицензию Creative Commons! И ты, разумеется, ничего об этом не знал, правда?!

Вот сука, пронеслось в голове блогера. Факт, который трудно отрицать - он просто был уверен, что тема прокатит, что правила ютуба его почему-то не коснуться, хотя, глядя правде в глаза, он об этом даже и не подумал. А Марта... Да, помнится она об этом спрашивала... Помнится был разговор. Вот сука... Ему стоит чаще к ней прислушиваться, баран эдакий!

Марта вскочила с кресла и направилась в заднюю часть самолета, на ее глазах, он успел это заметить, вроде как навернулись слезы. Да... девочки часто плачут, когда их не слышат, а последствия при этом приходится разгребать обоим...

Пальцы потянулись к торчащей из кармана впередистоящего сидения обложке журнала "Австралия. Знакомство" и принялись закручивать угол глянцевой полиграфии в трубочку. Ну вот - будет чем убить время...

*

Джереми и Сара как могли старались не шуметь, выходя из кемпера и возвращаясь в него. Сара сняла свистящий носик с чайника, ставя воду на чай, Джереми распаковывал пачку снеков под одеялом, говорили мало и шепотом. Просматривая на своем ноутбуке какой-то фильм, они поделили между собой наушники, но отдельные эпизоды, по доносящимся из них плоским звукам, все же можно было верифицировать - что-то из вселенной Марвела.

Том слышал все их передвижения в пограничном состоянии, без сна, когда просто проваливаешься и тебя, как на волнах, качает, то погружая еще больше, то выставляя на поверхность перископ.

В какой-то момент топливо заканчивается, на поверхность всплывает автономное чувство причиняемых незнакомым людям неудобств, глубины отступают, глаза открываются, легкие забирают воздух, секунда, чтобы созерцаемое сопоставилось с отложившимся в памяти.

- Доброе утро! - к нему подошла Сара и присела, повернув голову на 90 градусов и улыбаясь, - так значит поляк?

Том, проморгав немного глаза и потянувшись на диване, закивал в ответ:

- Да, Варшава, лучший город на земле! - усевшись.

- Не была... Нам довелось быть... - Сара задумалась и стала отгибать пальцы, - Барселона, Париж, Берлин и... Рим, так, Джей?

- А Лиссабон??? - Джереми слез с кровати, улыбаясь во всю ширь своей бороды, - ты забыла, как мы пьяные взбирались по Аугусто Роза, пытаясь догнать трамвай?

- И Лиссабон! - щелкнула пальцами Сара, - Чай? Кофе? Кукурузные хлопья?

- Друзья, я так дико признателен вам за...

- Чай? Кофе? - перебив, Сара размашисто кивнула своей рыжей шевелюрой, принимая благодарность, Том завис на секунду.

- Кофе пожалуйста... - девушка подняла большой палец и принялась суетиться возле крохотной кухни с газовой одноконфорочной плиткой.

- Ты здесь по работе или как у всех нормальных людей, почувствовать себя на отшибе цивилизаций? - Джереми подошел ближе и сел на стул за столиком напротив дивана. На шее, в разрезе его фланелевой рубашки, виднелся амулет с фигуркой кенгуру.

- Второе! - Том понимал, что стоило бы подкрепить сказанное чем-то более предметным, но выдумывать съедобную легенду по пути не было ни сил, ни желания, при всем действительном уважении к этим людям, - Просто... в свое удовольствие... наматываю километры, наслаждаюсь видами...

- Так ты идейный?! - Сара широко улыбнулась, рассыпая кофе по одинаковым икеевским чашкам, - Что, никаких инстаграмов? Роликов на ютубе? Постов на фейсе?

"Ах ты чертовка рыжая" - Тому на миг показалось, что его снова спалили, но вспышка подозрительности быстро схлопнулась под напором дозы здравомыслия:

- Обойдутся! - пара австралийцев синхронно усмехнулись, чайник затрещал, готовясь вскипеть.

- Должна признаться - мы с Джереми преследуем те же цели! - Сара уселась на второй стул за столиком и взглянула на своего партнера, тот кивнул и заулыбался, - Побег...

- Ловим момент, пока это не стало всеобщим трендом! - продолжил Джереми, - Но приметы, к счастью, указывают на обратное.

Том окинул взглядом интерьер кемпера. Скорее всего взят на прокат, уж слишком мало признаков того, что у него есть постоянные хозяева. Везде чисто, все на своих местах, посуда не вразнобой, нет запаха жизни внутри.

Сара залила кофе кипятком, протянула чашки Джереми и Тому и в ход пошли стандартные для таких "антинапрягающаявсехтишина" ситуаций выдержки из их биографий.

Они познакомились в пабе "Пьяный поэт" на Пил стрит в Мельбурне. Она - риелтор, он - фармацевт. Оба завалились туда с общей целью - залить ведром Гиннесса разом разочарование, отчаяние и непреодолимую злость. "Честное слово, нас туда свели высшие силы, иного объяснения у меня нет!" - захлебывалась рассказом Сара.

У Сары в тот день намечалась продажа дома в районе Фокнер на Пайпер стрит. Около часа дня ей позвонила старшая коллега и задыхаясь от волнения попросила срочно заменить ее на встрече с потенциальными покупателями, готовыми внести залог, так как дом они уже видели. "Что у тебя стряслось?" - спросила Сара. "Мужу делают операцию на сердце в Сиднее, просил, чтобы я была рядом. Твое дело просто подписать договор и оформить залог". ОК, думает Сара, дело действительно важное. Послеобеденный фитнесс перенесен на позже, Сара едет в офис за документами, по дороге в ней внезапно просыпается умершая пять лет назад бабушка: "Все тщательно проверь" - говорит. Ух ты... так просто умершие бабушки средь бело дня с советами не лезут, думает Сара, значит стоить все перепроверить. И это волнение коллеги, операция на сердце... в Сиднее... просто подпиши договор...

Папка с документами уже ждала Сару на рабочем столе, заботливо завязанная алой веревочкой на бант, за который сунута бумажная напоминалка: "Не подведи))"

До встречи с клиентом еще полтора часа, Сара открывает папку и принимается изучать документы. Продавец, то есть хозяин, оформивший генеральную доверенность - некий Дан Суонсси, прописан в Мельбурне, Ванбрук стрит, 20. Телефон указан городской. Сара пробует дозвониться - безрезультатно, никто не берет трубку. ОК, думает Сара, идем проверить все через кадастр, тут все сходится: Дан Суонсии, Ванбрук стрит, 20. Владелец дома на Пайпер стрит. Звонок знакомой в страховую компанию: такой-то такой-то, адрес такой-то, что известно? Что известно? А вот, что известно, говорит знакомая спустя несколько минут поиска по системе: мистер Дан Суонсси - сын умершей неделю назад Деборы Суонсси, на которого та, незадолго до своей смерти, переписала все имущество, включая крохотный домик на побережье Индийского океана, в деревушке Корал Бей. Сам мистер Суонсси - пациент клиники для ментально неполноценных людей, помещен туда месяц назад своей матерью, чувствовавшей приближение смерти и не имевшей более никаких родственников, кроме двоюродного брата из Перта, с которым они никогда не общались и который отмечен в завещании, как лицо, не имеющий права претендовать на что бы то ни было из ее имущества. Сыну, то есть Дану Суонсси, 42 года, он совершенно не функционален, без посторонней помощи ему не протянуть и дня. И телефон приюта, если вдруг будут вопросы к персоналу. Конечно будут! Звонок в приют. И действительно - четыре дня назад к ним, под видом волонтерки движения, помогающим в социализации людям с психическими отклонениями, заявилась дамочка с пакетами, полными подарков "для бедного мальчика", выполняя, с ее слов, посмертную просьбу его матери. Замечательно, подумали в приюте и выделили для них отдельную комнату для свиданий. Которое, в свою очередь, продлилось ровно семь минут. Видимо именно столько, думала сваливающаяся в глубокий шок Сара, понадобилось коллеге, чтобы научить "бедного мальчика" Дана рисовать свою подпись на генеральной доверенности.

Ах ты сучка! Муж на операции?! Подставить меня захотелось, перевести все стрелки на меня и выйти чистой в случае факапа?!

Сара звонит покупателям и рассказывает им все. Те, разумеется, полностью разделив с ней трескающийся по швам шок и неистово крестясь, как истинные верующие, благодарят ее за своевременное реагирование. Сара звонит боссу и рассказывает ей все то же, вплоть до каждой запятой. "Ты уволена", даже не дав договорить отрезает босс и кладет трубку. Что, простите???? - думает Сара. Звонит ей еще раз. "Что непонятного я тебе сказала?!" - орет на нее бывший уже босс. "Вы обе соображаете, что делаете?! Я ведь с этим в суд пойду, идиотки!" - орет на нее в ответ Сара. "Иди куда хочешь, мразь!" - орет бывший босс и снова бросает трубку.

Целый час Сара не могла сдвинуться с места. Она сидела на своем кресле, еще пять минут назад бывшее ее рабочим местом и не могла пальцем пошевелить - ее попросту парализовало! Как это может быть, черт возьми! Как это, мать вашу называется?!

А когда волна шока и трепета немного схлынула, ее дальнейший путь лежал в паб "Пьяный поэт" на Пил стрит. На часах 15.10, она вторая из посетителей, первый уже сидит за стойкой и, расстелив по ней свою мохнатую бороду, с тоской наблюдает, как мягкая пена его первого Гиннесса поднимается к краям бокала. "И мне того же пожалуйста!" Первый посетитель повернул голову: "Я Джереми". "А я Сара..."

- А ты что там делал? - Тома втянуло, может быть манера повествования Сары всему виной, но ему действительно интересно, он даже не прикоснулся к кофе!

- Я уволился сам! - и расхохотался.

Время сразу после Ковид-19, Джереми руководит вверенной ему аптекой одного из крупных игроков на рынке австралийской фармацевтики на Флиндерс стрит. По всей стране жуткая нехватка медикаментов - от антидепрессантов до лекарств от давления, для щитовидки, гормональных препаратов и тд. Официальная причина - сокращение поставок материалов для их производства. Официальная причина сокращения поставок материалов - сумасшедший спрос на лекарства во время пандемии. Сотни раз в день Джереми смотрит в глаза пенсионеркам и мамашкам, объясняя им сложившуюся в стране проблему официальной причиной. Те либо молча кивают, либо ворчат, либо орут, но каждый рабочий день, так или иначе - соло-концерт для зрителя, которому звуки твоей скрипки как пенопластом по стеклу.

И вот Рождество, фирма организовывает роскошную вечеринку для своих сотрудников в ресторане Vue de monde в самом центре Мельбурна. 55-й этаж башни Риалто, вечеринка закрытая, только свои, от заведующих аптеками до президента австралийской сетью компании. Ешь, сколько влезет, пей, пока стоишь на ногах, хотя даже если и не стоишь - все равно пей. Пятый час угара, потные диджеи, закидывающие в себя шоты прямо за вертушками, вымотанные, но вынужденные лыбиться официанты, пьяные тела повсюду, кто-то пробует на прочность стекла окон собственным телом - его отбрасывает обратно в столики, грохот, звон битой посуды, пьяный рогот, дудки, свист, аплодисменты... Джереми обессиленный ползет в туалет, соседом по писсуару оказывается кто-то из верхушки, завязывается пьяный диалог, мужик ему "Ты мне нравишься, идем, поставлю тебе дринк..." "Так ведь и так все бесплатно" - заикается Джереми. "Идем, говорю!"

Пошли. Сели за стойку, тут же прилетела пара порций Хеннесси. Мужик - младший помощник правой руки президента сети. Главный по логистике, серьезный и уважаемый, судя по прическе. Слово за слово, разговорились. "Ты вообще кто у нас?" "Я?" "Ты" "Я заведую аптекой на Флиндерс..." "Аа, понятно. Как у вас с ассортиментом?" Джереми виснет и судорожно ищет по каналам оперативной памяти требуемый ответ. Что значит Как у вас с ассортиментом?! "У нас? Да как у всех, в общем-то, напряг!" Мужик долго и сурово смотрит на Джереми, щурится, оглядывается по сторонам: "Бери стопку, идем на террасу, кой-чо тебе поведаю".

Джереми сгреб стопку и посунулся за мужиком. Чуть не свалившись с ног от свежего воздуха, он схватился за перила. Далеко внизу Мельбурн, в голове пьяная каша, рядом какая-то шишка из руководства с не понять какими намерениями, только бы не в поисках подходящей задницы, нет сил отогнать даже муху, не говоря уже о...

"Ты вот сам как думаешь, парень, вот эти вот все проблемы, они откуда берутся?" "Нуу... - напрягается Джереми, - спрос, производство не поспевает, поставщики подводят... я так думаю..." И смотрит на мужика, снизу вверх: все правильно? Мужик смотрит на Джереми сверху вниз и улыбается: "А что ты попросил у Санты на Рождество?" и еще шире заулыбался. "Я, - смелеет пьяный в доску Джереми, - попросил у Санты, чтобы муниципалитет разрешил нам расширить парковку у аптеки, пенсионерам не удобно, долго ищут свободное место и идти далеко..." Мужик закуривает сигариллу, сплевывает на пол и, если коротко, то его исповедь значительно отрезвила Джереми, так как:

Челси Фелкай, президент Фармацевтического общества Австралии где-то был прав, утверждая, что "Нехватка лекарств была проблемой с самого начала пандемии, но сейчас дела обстоят хуже, чем во время первой вспышки COVID-19". "Ты с ним знаком?" - мужик выдыхает Джереми дым в лицо. "Нет, увы..."

Так вот: откуда ни возьмись некоторое время назад на рынок пролазит какой-то ноу-нейм производитель медикаментов из Поднебесной. "У вас, говорят, дефицит, а у нас завод в три смены пашет, давайте вместе подумаем, что мы можем сделать." "А почем товар?" - спрашивают. "Договоримся!"- отвечают. "А чего хотите помимо этого?" "Присутствия на рынке, чего ж еще!" "Сколько?" "Унесем сколько дадите, если понимаете, о чем мы!" "А сертификаты?" "Есть, наши родные!" "А наши?" "Ну... а вот здесь, посмотрите, видите, лежит что-то?" "Видим, здесь на глаз пара миллиардов..." "Больше, гораздо больше. Так что, договоримся?" "А что же делать с..." "А это ваши проблемы!" "А как же поставщики, мы же..." "А мы с ними уже все обсудили, не переживайте, они очень милые ребята, и они на все согласны!" И еще сотня миллионов легла сверху. "Подумать дадите?" "Конечно, ровно минуту, у нас самолет!"

"Вот так, малыш, - мужик бросает окурок под ноги и тушит его носком ботинка несмотря на то, что под рукой на перилах висит хрустальная пепельница, - с прежними поставщиками пришлось поступить нехорошо, выражаясь по-простому "не брать телефон". Мы взяли на просвет их инсулин - это обычный биосимиляр! Но! Накинув сверху еще котлету, они обещали исправиться, и мы им верим! Верим, малыш! Так что совсем скоро наши полки снова будут ломиться от "доступных и качественных лекарств!"

- Мне пришлось отоспаться сутки! - Джереми снова захохотал, - я в жизни никогда столько не пил! А наутро я положил на стол руководству заявление об уходе. Я понял, что стоять за прилавком с висящей перед воображением харей этого функционера я не смогу. Иии... прямиком направился в "Пьяный поэт!"

- В общем, - перебила его Сара, ставя пустую чашку на стол, - после второго бокала мы решили, что этому миру стоит разрешить убивать себя так, как ему самому того хочется! Это то же самое, что цыпленок, пытающийся остановить катящийся с горки карьерный самосвал!

- И чем вы занимаетесь теперь? - Том впервые приложился к остывшему кофе.

- Мы... - Джереми задумался, улыбка снова разделила надвое его лицо, - не поверишь...

- Я постараюсь!

- Мы ездим по разным странам, - перехватила Сара, - бережно срываем растения, которые растут только там и нигде больше, делаем подробнейший фото/видео отчет, до того, как сорвем и отсылаем своим покупателям по всему миру в специальной упаковке!

Сара смолкла, с интересом наблюдая за реакцией Тома. Джереми тоже сосредоточился, ожидая следующего вопроса.

- Эмм... Вы...

- Да! У нас в очереди три сотни ждущих свои экземпляры. Вон там, - Сара указала рукой под кровать, - огромный чемодан с листьями, ветками, цветками, стеблями иии... вот. В Веллингтоне мы все это расфасуем по коробочкам и отправим по миру международной почтой! Там же мы возвращаем кемпер и летим в Перу!

- И сколько стоит образец?

- В зависимости от ценности, от 50 до 300 американских долларов.

- Вау... - Том мысленно представил себе чемодан, полный плотных пачек купюр, - это... необычно!

- И главное - никакой конкуренции! - Джереми поднял вверх указательный палец, - Да, кстати... ты ведь... ну... как бы...

- Я??? - Том прыснул смешком, - Ты можешь представить себе Игги Попа, собирающего мед на своей пасеке?

Сара и Джереми засмеялись.

- Так ты панк?!

Прощаясь, они обменялись телефонами и мейлами. "Мда, - подумалось Тому, - ритуал не к месту, но поди обыграй это как-то иначе!" Обнялись, пожали друг другу руки, Том еще раз поблагодарил за доброту и кофе. "Мелочи" - ответила Сара. И, боже как мило, они оба стояли у двери кемпера еще несколько минут, махая ему вслед. "Ребята, вы потрясные..."

День солнечный и очень теплый, небольшой ветерок, заметно более оживленный трафик. Ноги? Том прислушался к своим конечностям: ноги в порядке, голова? События минувшей ночи снова немного сбили накопленный за это утро багаж позитива, ощущение, что все может пойти не по плану все же зудит недалеко от поверхности. Перед глазами снова проползли кадры с разбитой головой пастора и его помощницей в отключке. С ними точно все будет в порядке, утешает само себя подсознание, но необходимость идти 32 километра до Мастертона, постоянно оборачиваясь, высматривая на горизонте полицейский автомобиль делает путешествие гораздо более унылым. И лишь одна вещь всегда способна нивелировать любые разновекторные сомнения в голове - отсутствие иного выхода. Дорога к цели одна, с нее не свернуть, вот как бы и все!

Ах да, ведь обо всем этом можно просто рассказать! С одной стороны это прозвучит как чистосердечное признание, с другой - как способ самозащиты, хоть ответственности за оставление места преступления без уведомления правоохранительных органов еще никто не отменял! Но! Пока полиция, после всех процедурных проволочек, получит соответствующее распоряжение, он вполне уже может стоять на краю обрыва в Кэстлпойнт! Ну и конечно же - разве зритель не заслужил такого сюжетного дрифта?!

Телефон, канал на ютубе, трансляция, "начать".

*

Этим утром все 2,5-тысячное население городка Фетерстон было вынуждено приостановить на время работу своих челюстей, перемалывающих свои сэндвичи с кофе, смотря девятичасовые новости на канале TVNZ. Канал общенациональный и тем более громким в итоге оказалось сообщение: пока все население Фетерстона мирно сопит под свои новозеландские сны, в их милом городишке творятся совершенно жуткие вещи!

"Этой ночью в отеле Магнолия в городке Фетерстон на Фокс стрит произошло нападение, - ведущая-блондинка в белом костюме продолжает дежурным тоном вступительное видео с места происшествия, - Полиция пока выясняет виновных, но на данный момент известно следующее: турист из Польши, предположительно известный в своей стране блогер, подвергся нападению со стороны священника одного из польских костелов Веллингтона. В этом ему помогала работница отеля, прихожанка этого же костела. Мотивы нападения выясняются, но туристу, в свою очередь, удалось отбиться от нападающих и скрыться в неизвестном направлении. В результате удара статуэткой Шивы по затылку священник получил сильнейший ушиб, пробыв какое-то время в бессознательном состоянии. Помощница так же была временно обездвижена, предположительно ударом в лицо. Состояние обоих у медиков не вызывает никаких опасений. Никаких заявлений от потерпевшего до этой поры также пока не поступало, полиция рекомендует ему как можно быстрее явиться в ближайшее отделение полиции для дачи показаний и выяснения всех обстоятельств этого происшествия. Наш корреспондент расспросил офицера полиции сержанта Кирби о случившемся."

На экране возник сержант, на фоне своей Шкоды, молодая девочка-корреспондент, едва достающая ему до плеча, держит огромный микрофон.

- Откуда такая уверенность, что потерпевший именно польский турист?

- Видите ли, все улики указывают на то, что мы имеем дело с жуткими непрофессионалами! Как нам удалось понять, у святого отца накопилось к туристу масса различных претензий, то ли личного, то ли религиозного характера. Выразить эти свои претензии он предпочел в приватной форме, вломившись посреди ночи в номер, в котором в этот момент спал потерпевший, чему есть исчерпывающие подтверждения с камеры внутреннего наблюдения, установленной на потолке за стойкой регистрации. Эти двое просто забыли о ней! А на записи мы видим все, вплоть до личных сообщений на телефоне помощницы священника, подтверждающих их сговор, где ясно видно, что помощница была обязана оповестить своего патрона о прибытии нашего гостя! Тот, в свою очередь, справился с самообороной самостоятельно, как мы видим, правда немного перейдя дозволенную границу, все-таки статуэтка Шивы - это кусок меди массой 1,5 кило, так что священник должен благодарить небеса за подаренный ему второй шанс! К тому же ни священник, ни его помощница так и не смогли нам толком объяснить, как такое могло случиться, что во всем отеле в эту ночь, кроме нашего гостя, разумеется, не было ни единого постояльца! Их общее "Не было резерваций" не вызывает у нас доверия, как вы сами понимаете.

- Что грозит молодому человеку за оставление места происшествия?

- Если он явится добровольно и, дав свои показания подтвердит нашу версию, то он получит предупреждение и будет отпущен до окончательного постановления, так как на лицо превышение границ самообороны в состоянии аффекта. Если он решит этого не делать, то на этот случай предусмотрена административная ответственность. В таком случае ему грозит серьезный штраф и выдворение из страны. Но так как следственные действия еще продолжаются, я настоятельно рекомендовал бы нашему польскому гостю проявить благоразумие и поступить в соответствии с законодательством!

Девочка-корреспондент в недоумении пожимает плечами:

- Получается, что священник и его помощница вызвали полицию сами на себя?!

Кирби чмокнул языком и на мгновение задумался:

- Как однажды сказал Тони Пуля-зуб в одном очень известном кино: "Никогда не стоит недооценивать непредсказуемость человеческой глупости!"

Программа вернулась в студию, ведущая, уже заметно более оживленная, снова взяла слово:

- И вот как нам только что стало известно, этот самый польский блогер-турист буквально минуту назад выложил в сеть свое видеообращение, в котором он подтверждает версию полиции о случившемся (в угол экрана режиссеры воткнули прямоугольник трансляции Тома, где видна лишь галька придорожной обочины и чуть слышно пробивается его голос), просит прощения у нападавших за полученные травмы, несмотря на то, что, со слов самого туриста "слетевший с катушек поп намеревался раскроить мне череп стулом, тяжелым, деревянным". В конце своего видеообращения он также добавил "мне осталось 18 часов". Как выяснила наша пресс-служба, речь идет о намерении блогера совершить публичное самоубийство здесь, в Новой Зеландии, посредством онлайн-трансляции на своем ютуб-канале, аудитория которого превышает десять миллионов подписчиков. Нам пока не известны причины такого его решения, но мы все же надеемся, что столь широкая огласка намерений нашего польского гостя поможет предотвратить несчастье. А пока о том, как прошло чествование молодых участников общенационального экологического форума среди выпускников средних школ "голос Киви", проходящем в городе Гастингс.

Методы репоста этой новости в социальных сетях приняли разные формы. Кто-то делал ссылку на полный выпуск в ютубе телеканала под собственным громким заголовком типа "Жидкий стул тайны исповеди" или "Звезды UFC: Шива против Христа" с наиболее залайканным комментарием: "Объясните уже кто-нибудь этим дегенератам, что в современном мире за ними следит не глаз божий, а объектив камеры!"

Кто-то сделал нарезку, вставив между новостными блоками собственные ленивые комментарии, сидя в своем автомобиле, пуская дым электросигаретой: "Вообще у меня такое странное впечатление, что даже если он пошлет всех на хрен, никто не будет его искать! Вы видели размер ставок в Betwinner? Ронни Макгрэг повысил собственную ставку вдвое! Теперь вы понимаете, в каком еб...м мире мы живем???"

Кто-то обошелся без первоисточника, двинув собственную развернутую аналитику на десять минут гневного шипения в адрес костела, священнослужителей и "всех послушных им овец": "Ох...ли настолько, что скоро исследование простаты у уролога будет проходить под бдительным присмотром святого отца с псалтырем в руках!"

Стремительно обрастая жиром лайков, репостов, комментариев, интерпретаций и конспирологии, новость о покушении на Тома превратилась в пирокластический поток из яда, высоких коммуникационных температур, хлесткого стеба, гигабайт новых мемов, очередного всплеска ИИ-творчества и, окружив, поглотив и уничтожив весь предшествующий ей новостной ландшафт, сформировавшись в чудовищно плотный информационный шар с сумасшедшей гравитацией, искажающей пространство вокруг себя, отправилась на запад, вслед на ходом светила.

*

Долгое, годами пребывание в точке принятия решения, точке выбора, когда "Вправо не очень" а "Влево еще хуже" взращивает иногда на огороде событийности забавный плод, который на вкус как хурма: сперва вяжет, а распробовав становишься большим его почитателем. И уже не вяжет. Тому пришло в голову назвать этот плод "Суперпозиция". Как преданный поклонник кота по кличке Шредингер, он понял однажды, что время - штука гораздо более универсальная и требовательная к методам вычисления вероятностных величин. Что кот, помещенный в коробку и продержанный там долгие месяцы скорее всего начнет выделять аммиак и вопрос "Жив/мертв" становится неуместным.

Знак Y - это символ. Место раздвоения линии посреди - это Суперпозиция, если сдуть с этого термина всю "квантовомеханичность" и начать применять его в, долой шутки, быту! Заварить чай или кофе, место принятия решения - это Суперпозиция. Позвонить или нет - то же самое. Бежать или драться - пожалуйста! Стакан наполовину - дальше по усмотрению в обе стороны по вертикали! Прогуливаясь по парку свернуть в левую аллейку или правую? Ведь может быть так, что пойди ты левой и тебе попадется одинокая рыдающая блондинка на скамейке, рвущими сердце всхлипами предлагающая тебе прикончить вместе бутылку Baileys, утешить, выслушать и... Пойди ты правой и тебя спихнет с дороги в кусты пинками под зад пьяная бригада фанатов, возвращающаяся с матча на Легии. Основная функция этой системы - выбор, прямая, раздвоившись в точке, как на знаке "Главная дорога" в момент выбора становится жирной, получая приоритет. Остальные ждут и уступают.

Вся красота в том, думал Том, что этот момент, в определенные моменты, можно тянуть в бесконечность, условно "застрять" в точке принятия решения, то, что в психологии назвали бы "Децидофобия". Но это было бы не верно, так как никакого страха перед тем, в какую сторону поползет линия, у Тома не было. Даже наоборот! Если очень сильно постараться, то от этого (сознательного удерживания линии от продолжения пути по букве Y) можно начать получать истинное удовольствие! Как сказал милый китаец Чен: "Ощутите момент!" В чем удовольствие, если сам принцип течения событийности требует выбрать канал трансляции? Именно для того, чтобы событийность развивалась? Удовольствие, тоном просветленного гуру говорит сам себе Том, кроется в созерцании этого момента, мечущегося, вынужденного свалиться, как в пинболе, хоть куда-нибудь шарика, потому что простой может привести к поломке механизма. Место, в котором естественное движение энергий должно быть направлено в одну из впадин, намеренно перекрывают и наблюдают со стороны, как трещат стены дамбы под напором Суперпозиции, необыкновенное ощущение пребывания в моменте, где одинаково возможны оба исхода, и судьбу этой дамбы решит все то же время: либо откупорят шлюзы и кот окажется живым, хоть и вымокшим до нитки, либо случится отток и все покроется мхом забвения.

Том зашел так далеко, постоянно навешивая этот метод "неучастия в потоках" на что ни попадя, что это стало его прикладной каждодневной манипуляцией с требованиями "пристроить уже куда-нибудь", толпящимися в многокилометровой пробке "формочки для выпечки", как называет Том все то приходяще-уходящее, что и заставляет нас ежедневно совершать выбор, вылепливая нас этим, как рогалики с джемом.

Что происходит в матрице сейчас? Что изменилось в ней с тех пор, как он не сдержал себя в самолете и заглянул в статистику? Какие свежие новости о нем в сети? Не начата ли общенациональная спасательная операция? Какой наиболее гуманный способ смерти предлагают ему его хейтеры (а таких, разумеется, миллионы)? Сколько высокооплачиваемых специалистов по работе с суицидниками готовы предложить ему бесплатные сеансы психотерапии, с возможностью блеснуть этим на своих инстаграмах (таких также, совершенно точно, тысячи)? Какие рекламные контракты от какого-нибудь MediaMarkt ждут-не дождутся, пока он зайдет на свою почту и поставит свою электронную подпись рядом с датой и суммой вознаграждения? Жив ли все-таки священник? Ищут ли его в масштабах страны? Сколько ему светит, если вдруг окажется, что произошло непреднамеренное убийство с превышением границ самообороны?

А черт его знает! - расплывается в улыбке сладкого удовольствия неведения Суперпозиция. Может жив, а может и нет! Операция может быть начата. А может быть даже намека на это нет! Почтовый ящик, может быть, рвется от предложений разместить свою рекламу на его канале! А может быть там, как всегда, лишь спам с приглашением на очередной "раз в жизни бывает такой бизнес-вебинар!" Все возможно в равной степени! И ничему из этого не предоставляется право на существование, собирая все возможные вероятности в одну орущую потную очередь в узком коридоре Управления распределения энергиями. А ты чувствуешь себя своего рода высоким кабинетным функционером, выписывающим справки, ставящим свою решающую подпись в разрешении, снисходящим к чьим-то мелким бытовым проблемам, когда вся сфера ответственности - в самом акте подписи, что будет с обладателем подписанной бумажки дальше - не мое дело!

Да, сперва приходится бороться с соблазнами выйти в коридор и как-то систематизировать очередь, все-таки ты здесь, вроде бы, именно для этого и сидишь! Но чем больше времени ты проводишь в милых беседах "ни о чем" с самой Суперпозицией, тем слаще и желаннее ощущение оторванности от толпы за дверью. Необходимость выбора трансформируется в Свободу Не выбирать! Да, вечное-разумное также периодически влазит в драку, выкрикивая свое "Сознательный побег от выбора - это уже выбор! Такой же "Вправо/влево", как молчание - лишь один из способов коммуникации! Не смей утверждать, что, избежав акта выбора, ты не сделал его! Это ложь и самообман!"

Но, как оказалось на практике, обнимки с Суперпозицией за звуконепроницаемой стеной - это мощнейшее седативное средство! "Никуда не ходи и ни о чем не думай, останься со мной" - горячим дыханием шепчет она на ухо и забрасывает обнаженную коленку тебе на пах.

Поэтому дорога до Мастертона, при верной настройке на ее Суперчастоты, может пройти при кардиограмме, как у члена международной космической программы. Потрясающие, постоянно меняющиеся виды Северного острова создают отличный для этого бэкграунд, практически безветренная солнечная погода при +22 и вовсе навешивает на ящик с котом амбарный замок - теперь за диванами не будет вонять кошачьим дерьмом!

Еще примерно полчаса ходьбы и по левой стороне дороги его должен встретить придорожный знак Мастертон. Позади шесть часов беспрерывной ходьбы, Грейтаун и Карлертон, такие же безликие, рафинированные провинциальные городки, как две капли воды похожие на Фетерстон, околоваршавские Ломянки, Пясечно или Зомбки одновременно. В Грейтауне, на самой его окраине, Том заглянул в магазин "Большое яблоко", купил большую бутылку йогурта, бутылку негазированной воды, пачку кукурузных вафель, протеиновый батончик и карамельные леденцы. Девушка за кассой, дерзкая секси-фермерка, смерила его взглядом с ног до головы:

- Ты не местный!

- Все верно, я с Южного острова! - Том попытался максимально сымитировать местный акцент.

- Врунишка... - улыбнулась девочка и закусила губу, - Кэш, карта или заплатишь натурой?

Том, жутко раскрасневшись, приложил карту к терминалу, вот бестия! Свое дело знает, ни дать ни взять! Не сводя с него глаз, она лишь уныло вздохнула, наблюдая, как врунишка открывает ногой дверь, на ходу пакуя покупки в свой рюкзак.

За 30 километров дороги "шагом одиночки" все карамельки растворились в желудочном соке, йогурт был выпит наполовину, вафли вовсе не зашли - что-то с ними не так. Лишь протеиновый батончик утихомирил на время взбунтовавшийся аппетит, но Мастертон богат общепитом, если верить подсказкам Гугл. И начинается он вот за этой рекой. И реки здесь дивные, мелкие, с галечным дном ручьи скорее. Повсюду отмели, никакой прибрежной растительности, вода чиста как-то неестественно, словно бы вся река - результат прорыва хранилища дистиллированной воды для систем промышленного охлаждения по заранее подготовленной колее, выстланной гравием! После бурой и такой живой Вислы в черте Варшавы, река Ваингава выглядит новехоньким электромобилем на фоне старых закопченных дизелей. Ни парковых зон, ни даже просто прогулочных дорожек вдоль реки. По всей видимости грамотное вписывание акватории в урбанистическую среду среди новозеландских градостроителей - как установка шезлонгов в Сахаре, спрос на услугу будет миним...

Короткий обрывок полицейской сирены... Позади... Вот прямо за его спиной...

Все... Вот и все, судя по всему. Один короткий миг, вспышка в мозгу длиной в наносекунду, но в нее молниеносно утрамбовались и закупорились изнутри тысячи картинок из ближайшего будущего, которое последует прямо сразу за этим коротеньким обрывком сирены, именно так полицейские просят тебя остановиться и обратить на них внимание.

Унылая тоска ударила в кровь, стоило проделать весь этот путь, чтобы очутиться в полицейском участке, давая показания, после которых тебя естественно, скорее всего, будет ждать высылка из страны. Вот это да! Вот так финал!

Том остановился и очень медленно повернул голову влево: по левой полосе, там, где в "нормальных странах" встречка, с включенными маячками к нему подползает полицейская Шкода. Внутри, через открытые окна на него смотрят его вчерашние знакомые. Водитель, сержант Кирби, машет ему рукой, прося не сходить с места, пассажир мило улыбается, наклонившись к стеклу через панель приборов. Кирби съезжает на правую полосу (новозеландскую встречную и аккуратно паркуется у бордюра. Что сейчас? Прыгать с моста в реку? Бежать в обратном направлении, рассчитывая на то, что разворот Шкоды на таком узком полотне, как мост, займет какое-то время и ему удастся скрыться в прибрежных кустарниках? Но что потом?

Ноги сами присосались к тротуару, все его внутреннее существо отрицательно качало головой - не дури и будь что будет. Ты хотя бы попытался...

- Добрый день сэр! - Кирби приложил правую руку к козырьку своей фуражки, левой держась за руль. Пассажир просто поднял руку, продолжая загадочно улыбаться. Том лишь кивнул в ответ, не в силах выдавить из себя ни слова.

- Прошу прощения сэр, но у меня к вам есть один вопрос, возможно вы могли бы нам помочь! - тон какой-то странный, если ему вообще что-то известно о тонах, которыми оперируют здешние копы при поимке подозреваемых, - Скажите, вам случайно не попадался на пути одинокий белый мужчина, с бритой головой, в белой футболке, джинсах и коричневых туристических ботинках? У него за спиной рюкзак, такой обычный, серый! Рост средний, возраст - примерно сорок лет! Может кого-то похожего на эти приметы вы встречали на своем пути?

Том смотрит на Кирби, тот смотрит на Тома. Том понимает, что белый мужчина сорока лет, в джинсах, коричневых Риккерах и белой майке с бритой головой и серым рюкзаком за плечом - это он, Том! Но Кирби смотрит на Тома вполне дежурным взглядом, ожидающим какого-то внятного ответа! Том стоит на месте и ни хрена не понимает, что ему стоило бы ответить! А Кирби ждет! И смотрит! Безо всякой агрессии в глазах или желании наброситься сию же секунду, заковать Тома в наручники и там далее куда следует!

Внезапный импульс в мозгу: ВЫБОР! Суперпозиция брызгает пеной в жутких конвульсиях. Сделай выбор не задумываясь! Срочно! Система в опасности! Действуй, мать твою!!!

- Нет, сэр! - получилось, как получилось, с нервной хрипотцой, при пульсе в тысячу ударов в минуту.

- Оу... - Кирби качнул головой, когда ответ не соответствует ожиданиям, - Вы уверены? - снова пристальный взгляд на Тома.

- Эээ... Да, - это игра, продолжай играть! - Да, сэр, за всю дорогу я встретил только одного дикобраза!

Кирби снова разочарованно пожевал губами:

- Вы уверены, что это был дикобраз? Просто в этой стране не водятся дикобразы!

Сука... Да что ж такое...

- Ну или... Этот... Как его...

- Наверное вы хотели сказать опоссум? Вы видели опоссума?

- Даа! Да! Вы совершенно правы, офицер, это был опоссум! Я просто вечно путаю эти два вида, офицер! - давление резко обвалилось, вот так американские горки!

- Бывает! Один с иголками, другой без, а так разницы никакой, оба прекрасно годятся для проверки цельности снайперских винтовок! Не буду задерживать вас, сэр! Счастливого пути!

Сержант Кирби махнул рукой на прощание, Шкода вернулась в свою полосу, давая дорогу четырем столпившимся машинам на встречной, водитель выключил маячки.

Глаза на полном автомате провожали плавно ускоряющийся автомобиль с сине-желтой ливреей, по ногам прогулялось покалывание, какое бывает, когда с конечностей сходит онемение. Дрожь в руках и уходящая в землю паника понемногу возвращают тело к жизни.

"А теперь давай серьезно, - заикаясь выдавило из себя одна из внутренних персоналий, - это вообще что было вот это вот?!" "Постой, дай сфинктеру прийти в себя, - ответила другая персоналия, - Ясно одно: священник жив и здоров. Как и баба его. Значит... значит, что... Это значит, что к нему нет никаких вопросов со стороны полиции?! Но ведь он причастный, он непосредственный участник!" "Не сходится, да?" "Нет, не сходится, они не могут его отпустить, разве что Кирби и его напарник находятся под каким-то дивным психотропом! Что тоже исключено, он ведь не в России или Венесуэле, в конце концов! До сих пор никто ничего не знает? Бред - он оставил открытой дверь, когда убегал, это точно! Священник решил не заявлять? Это не в их стиле! Хотя... Значит решил не заявлять... Но сержант обратился к нему с просьбой помочь в поисках! Это было похоже на развитое чувство юмора, но держу пари такое распоряжение они все-таки получили! Иначе они бы просто поздоровались и сострили бы что-нибудь в духе "Прыгая со скалы не открывай рот - так лучше аэродинамика!" "Тогда что за чудеса милосердия?" "Знать бы, что это за чудеса милосердия..."

Том несмело двинулся дальше, словно будучи уверенным, что в любой момент ресурсы чуда иссякнут, Кирби и его напарнику покажется, что шутка удалась, но пора бы и делом заняться! И спустя минуту он увидит возвращающуюся Шкоду с включенными маячками. Но Шкоды уже не видно, она растворилась в потоке, достаточно плотный по местным понятиям трафик ничем не сотрясается, все очень спокойно и размеренно. Да и не глупо ли думать, что офицеры полиции склонны к такого рода безвкусным и затянутым шуткам?

Том миновал мост, кольцевая развязка, Хай стрит, напряжение стравилось практически полностью, но пульс еще не позволил бы ему пройти мед. освидетельствование на альпинистские работы. Мастертон привычно уже ничем не удивляет, все те же домики, торговые и складские центры, площадки с выставленной экспозицией сельхозтехники, снова белые заборы, каменные заборы, заправки, столбы высоковольтных линий, уснуть можно. Будь он действительно трэвел-блогером, ему пришлось бы развлекать своих зрителей ассортиментом местных строй-маркетов.

Глаза продолжают машинально фиксировать возможную угрозу - нет, нигде ни одной полицейской машины, ни проблесков маячков, ни воя сирены, лишь скромные послеобеденные децибелы провинциального городка. "Честное слово, Яблонна 2.0!"

Еще два километра вдоль основной городской магистрали при полной мысленной тишине, видимо работает встроенная программа "Не хочешь проблем - молчи!" И что удивительно - пустота в голове передается всему телу, идти становится легче, метры проглатываются незаметнее, невзрачность здешних городов уже не смущает, как движение в вакууме - меньшее сопротивление равняется более высокому КПД двигателей. Только вот стрелка топлива уже давно лежит на ограничителе, механизм продолжает героически вращать валами на испарениях...

Еще одна круговая развязка, застройка сменилась -в архитектуру этой части Мастертона проник пугливый вирус Дикого запада, но придушенный имунной системой градостроения ровно настолько, чтобы не создавать дразнящих глаз четких акцентов. Вот и бистро Триполи на Куин стрит, боги всемогущие!

Небольшая забегаловка гаражного типа, лампы накаливания, принты на стенах, чистота, негромкая чилл-аут музыка, столики, выставленные на тротуар, "Что бы вы хотели?" "Макароны с креветками, американо и вот это пирожное, пожалуйста!"

16.15, время для местного населения, судя по движению на улицах, релаксоорентированное. Том уселся за столик снаружи. Отпустило? Похоже отпустило. Аппетит вернулся с утроенной силой, закинутая на ногу нога подергивается в нетерпении, подогреваемом запахами, идущими с кухни. За соседним столиком красивая пара, она что-то страстно рассказывает своему партнеру голосом Дагмары Ковальской из Радио ChilliZet. "С таким голосом, - всегда думалось Тому, - женщина может уже ничем особым не выделяться, достаточно открыть рот и что-нибудь сказать. Все! Мужчина твой! Но Дагмара - это тот случай, когда к таким волшебным вибрациям связок добавляется еще и пятизвездочный визуал. Вопрос: как жить дальше, зная, что в одном городе с тобой живет Дагмара Ковальска?!"

Было вкусно. Очень. Нога перестала дергаться, кофе с пирожным и вовсе отключили его на время от окружающей действительности, была лишь сладкая истома, дьявольски ароматный американо и нежнейший бисквит с вишневой прослойкой. Звуки проезжающих автомобилей, чилл-аут из бистро, новые посетители, замерший воздух, пахнущий надвигающимся вечером, долгой дорогой без ночлега и... как будто бы прибоем... Слышишь? Это же звук волн, бьющихся о берег! Привкус соли на губах, тысячи километров океана впереди... Чайки, буревестники, альбатросы... паруса на горизонте... волны...

- Я могу забрать посуду? - Том дернулся от неожиданности и пролил пару капель кофе на майку, девушка-официант склонилась над ним с подносом, - упс... простите пожалуйста...

- Это вы меня простите, - заулыбался Том в ответ, - нужно быть собраннее! Да, конечно, забирайте. Все очень-очень вкусно! Было!

- Спасибо, приходите еще! - улыбаясь до ушей девушка забрала тарелки и перешла к другому столику.

Том отряхнулся и вынул из кармана телефон. Что-то внутри ему подсказывает, что это простое механическое действие и чувство юмора пары полицейских, "не сумевших опознать в нем подозреваемого" каким-то образом связаны между собой. Но доказательств этому нет, а простое механическое действие - на то и простое, что его не требуется усложнять.

- Привет, - камера направлена в плитку тротуара и ножки столика, - В этом видео мне очень хотелось бы рассказать вам о кое-чем крайне удивительном, меня аж распирает, если честно. Но я, пожалуй, не стану этого делать, чтобы не подставлять этим кое-кого. Скажу лишь, что я сыт и счастлив, что впереди меня ждет, страх подумать, 68 километров пути. Не знаю осилю ли, возможно придется сделать привал или заночевать на дереве, чтобы меня не сожрали какие-нибудь собаки Динго, правда не беру утверждать, что они здесь водятся. Но! Этот последний в своей жизни марафон я постараюсь выдержать, в конце концов вечный отдых - штука слишком соблазнительная, чтобы не впрыснуть в мои ноги очередную порцию молочной кислоты! Мне осталось, при идеальных условиях выполнения задуманного, 15 часов. Берегите себя, не забывайте обниматься, это повышает иммунитет. Пока-пока!

Колесико, видео добавлено. Кровь отлила от мозга, тело требует срочного поворота на 90, забить бы на все и на пару-тройку часов в Саут Парк Мотель, метрах в пятистах назад по дороге сюда. А? Что? Нет?

68 километров... Ночью... Ты сдурел старик, на финишной прямой ты совсем сдурел!

*

Марта никогда в жизни не перестанет бояться момента касания шасси самолета взлетно-посадочной полосы. Она не истерит, не бегает по салону с воплями, разбрасывая попкорн, ее не трясет в припадке паники, нет! Ей просто страшно. Страшно, что отвалится колесо, самолет завалится на крыло, протечет топливо, полетят искры, произойдет чудовищный взрыв и все погибнут в адском пламени. Кто-то однажды попытался успокоить ее, сообщив, что температура горения авиационного керосина выше, чем у бензина, что означает более низкие шансы случайного возгорания. На Марту это подействовало примерно так же, как на собирающегося в Африку агризофоба, которого решили успокоить, сообщив, что аллигаторов стоит бояться меньше, чем нильских крокодилов. Последние преследуют до последнего, а первые этим не страдают.

Стиснув до боли локоть Кубы, Марта молча и отважно переносила очередную посадку. Куба с удивлением наблюдал, какими дивными фобиями полнится временами человеческий мозг и насколько неподконтрольными бывают страхи. Но несмотря на лезвия ее ногтей, он терпеливо дождался, пока самолет плавно подобрался к телетрапу, Марта вернулась в рабочее состояние и отпустила руку.

- Спасибо, помогло... - хлопнула себя ладонями по коленкам и поднялась, собирая вещи.

- Мне в голову пришел шикарный бизнес-план! - Куба потер покрасневшую руку, - Перед полетом раздавать листовки всем, кому нужно за что-то подержаться во время посадки! И чем ниже держимся, тем выше такса! А?

Марту это, почему-то, не развеселило. Она бросила на Кубу уставший взгляд и вздохнула:

- Действительно шикарный... Главное, чтобы среди вип-клиентов не оказался профессиональный душитель гусей!

Куба оценил шутку. Несмотря на всю свою гипертрофированную беспредельность, толково сконструированная шутка всегда вызывает в нем чувство приятной, неколючей зависти к ее автору.

Но он не мог не заметить, что несмотря на успешную посадку и попытки вернуть ее в прежнюю диалоговую тональность своими острословиями, Марта выглядела и вела себя оторванно. "Все из-за лицензии ютуба, - понимал Куба, - что лечит женщину в таких случаях? Верно - качественная кухня с десертом в миллиард калорий!"

Пройдя коридорами терминалов, они вышли в основное здание аэропорта и осмотрелись.

- Ну... ничего так, ничего, - резюмировал Куба, вертя башкой, - О! Смотри - самолет висит под потолком!

Марта лениво обернулась в направлении руки Кубы, коротко схватила взглядом Персиваль Гуль новозеландской женщины-пилота Жан Гарднер Баттен, кивнула в ответ безразлично и перевела взгляд в другую сторону:

- Есть будем? - холодно и резко.

- Конечно! Конечно, пани Марто, - дежурная ухмылка и избитый фамильярный тон, - нас ждет Silk Road, фирма оплачивает ужин, любой каприз, все, чтобы наша милая девочка снова стала той Мартой, какую мы все знаем!

Марта вдруг почувствовала, как эта тупая, как из уст вечно пьяных торговцев старым барахлом на варшавской Праге тирада, вызвала в ней настолько мощное отвращение, что диафрагма вздернулась и по пищеводу прокатилась волна рвотного рефлекса. Она сглотнула в растерянности, перевела дух и стрелой:

- Идем.

Куба растерялся не меньше - теперь ему, похоже, придется перелистывать, слюнявя палец, каталог собственных, редко применяемых методов воздействия на женщин в нетипичных условиях потери привычных ему каналов связи. А он этого не любит, его это выматывает!

Куба шел впереди походкой проводника по самым злачным местам окрестностей Виленского вокзала. Марта, молча и усердно о чем-то размышляя, тянулась следом. Дойдя до ресторана, она уселась за столик снаружи, достала телефон и принялась демонстративно листать ленту.

- Что желаете мэм? - Куба постарался спросить как можно мягче, как можно естественнее.

- Не знаю... - Марта пожала плечами, не отрывая взгляда от телефона, - что-нибудь сытное и десерт...

- Понял, действую!

90 секунд тишины вокруг нее... Куба отправился делать заказ и эти 90 секунд тишины пригвоздили Марту к стулу, сделав ее на это время живым изваянием. Она отложила телефон, подперла ладонью подбородок и всецело отдалась каким-то своим внутренним раздумьям. Она не моргая смотрела куда-то вдаль, мимо людей, дорожных чемоданов, сменяющих друг друга реклам на настенных панелях, мимо фонарей кофейни, размывшихся на сетчатке в огромное боке, охранников, проехавшей рядом поломоечной машины, девочек и мальчиков, суетящихся за кассами в KFC. Она провалилась в свое собственное измерение на эти 90 секунд и не заметила, как Куба подсел к ней рядом. Она лишь заметила боковым зрением движение, вздрогнула и повернула голову, глаза защипало от длительного неморгания. Куба сидел с телефоном в руках и что-то очень внимательно читал. От прежней "позитивности" ни следа, взгляд сосредоточенный, своим фокусом, как лупа, прожигающий лучом экран. Марта, вернувшаяся в текущую реальность, смотрит то на Кубу, то на его телефон.

- Что? Очередной факап? - безо всякой иронии, с тоской в голоcе и в общем достаточно безразлично.

Куба ответил не сразу. Он прочел то, что было на экране, до конца, заблокировал и отложил телефон, утер лицо ладонями, глубоко вздохнул, но взглянуть на Марту не решился.

- Счет заблокирован, - и откинулся на спинке, явно ожидая какого-то участия со стороны Марты.

Ее же эта новость не задела абсолютно. Она даже переспросила себя: "Что, действительно не трогает?!" Нет, не трогает. Спустя миг захотелось громко рассмеяться, ржать так, чтобы собрался посмотреть весь присутствующий в здании аэропорта народ. Ржать до исступления, жутким вампирско-психическо-неуравновешенным смехом, пока от бессилия не начнешь икать, валяться на полу и дергать ногами в припадках, бить ими по стульям, столам, в плитку, в воздух, не важно! Тыкать в Кубу пальцами и ржать, ржать, ржать! А когда подадут еду, подбежать и ткнуть его харей в лапшу, рамен, рис или что он там себе заказал и снова ржать! Пока охрана попросту не выведет ее за двери.

Но вместо этого Марта лишь вынула ладонь из-под подбородка, хлопнула ею по столешнице и поднялась со стула.

- Скоро вернусь.

Она направилась в сторону туалетов и отдалившись достаточно далеко, вынула по пути телефон. Куба это заметил. Не мог не заметить.

*

Приближение цунами новостей из бесконечно далекой Новой Зеландии заранее взбесило медиа-сейсмографы всех польских интернет-изданий, чья аудитория превышала хотя бы 1000 человек в сутки. Вылетающая за пределы рабочего поля стрелка, предвещающая многократное перекрытие всех старых рекордов посещения страниц, у самых передовых в этой сфере попросту не выдерживала нагрузок. Мастера настройки серверов этим утром пораньше вышли на работу, всем им были обещаны сладкие бонусы.

Молниеносный процесс принятия, обработки, переосмысления, перчения, соления, декорации, сервировки и подачи к столу с пожеланиями "Приятного аппетита" последней новости занял не более двух часов. И взрыв произошел.

Утро последнего дня зимы, площадь Дефилад. Полиция получила предписание увеличить свое присутствие в квадрате Маршалковская-Иерусалимские-Платтер-Швентокшиска из-за сообщений о планируемых стычках между AtomTom и TomLiveMatter. Последние, в своем официальном обращении к властям на своем сайте этим утром, еще раз, последний, напомнили чиновникам из МИДа о своем намерении выполнить обещанное, если к их требованию отнесутся легкомысленно. "Нас 800 человек, - говорилось в обращении, - готовы ли вы заплатить такую цену за свое бездействие и преступное наплевательство на жизнь своего гражданина?!"

К девяти часам на парковку вдоль улицы Видок пристроились минивэны служб новостей ведущих ТВ-каналов и радиостанций, усиленный уличный патруль вежливо просил прохожих не скапливаться у входов в подземные переходы и метро. В его патрульных полетели первые стрелы гнева, матерщины и требований "заняться делом". Одного из недовольных, простого мужика лет 60-ти, с бумажным пакетом из магазина Spoem пришлось утихомирить на влажной мостовой, с него слетела шапка, брюки на колене порвались, обнажив кальсоны, он беспомощно хрипел проклятья в адрес двух полицейских, вязавших его, прохожие снимали видео и сокрушенно качали головами: "Ну все, приехали похоже, теперь рта не раскрой!"

В 9.30 возле костела на Охоте задержали двух молодых людей с ведрами красной краски и гневными антирелигиозными листовками на обычной бумаге формата А4. Вместо запланированного осквернения святыни, они, не сумев совладать с размахом 10-ти литровым ведром, разлили краску на газон, рухнули оба в лужу и были задержаны. Задержание, правда, прошло под дикий рогот как самих полицейских, так и вандалов.

По всему городу проявились десятки автомобилей с белыми флажками, торчащими из окон. На флажках - знакомый многим символ веры - рыбка, перечеркнутая в красном круге. К автомобилям на светофорах подбегали люди, преимущественно среднего или старшего поколения, срывали флажки, орали на водителей и били руками по стеклам. Некоторые водители реагировали симметрично - выбегали из своих машин и гнались за удирающими оскорбленными, нередко сумев догнать и отобрать флажок, влепив мощного подзатыльника. Причем пару раз влетело даже женщинам.

В 10.20 в районе площади Трех Крестов раздались первые лозунги и удары барабанов. Туда тут же были переброшены дополнительные наряды полиции, корреспонденты ТВ и радио, задыхаясь от неожиданной физ. нагрузки, рванули на звуки со всем оборудованием и микрофонами. Глазам прибывших предстала толпа, двигающаяся под общей растяжкой с хэштегом #tomlivematter, никак не менее тысячи человек. Толпа уверенно двигается Уяздовскими аллеями под ритмичный лозунг Верните Тома Домой! в сторону пальмы, блокируя движение, не давая автобусам выехать с конечной, заставляя отдыхающих в Cafe Nero посетителей говорить громче и нервничать, а доставщиков еды на электроскутерах ждать, чтобы проехать к месту заказа с уже остывшей едой. Затем влево, как удалось узнать от передовых и до Сковороды. Там митингующие планируют задержаться на "горячую крышку от термоса", приклеить к своим рядам еще несколько сотен сочувствующих, проорать в свои рупоры всем уже давно известные требования и двинуть Маршалковской до здания МИДа на Шуха 23.

На пальме начались первые "интересности", требующие от снимающих все на видео следить за объемом памяти в своих устройствах: в толпу марширующих, со стороны моста Понятовского, въехал черный VW Sharan. Медленно, но нагло и мало обращая внимание на присутствующую прямо здесь рядом полицию, он пробирается сквозь охреневшую толпу, не снимая руки с клаксона, сует всем в окно "фак" и как ни в чем ни бывало, вырвавшись за пределы людской массы, спокойно едет в сторону рондо Дмовского под многочисленные аплодисменты растянувшихся вдоль Аллей зевак и антагонистов. Трое взрослых мужчин и одна женщина, вышедшие из трамваев, едущего в сторону Праги, прямо с остановки принялись бросать в митингующую толпу крахмальными шарами с мукой, создав несколько эффектных белых облаков, тут же угодивших в галереи на смартфонах. Прежде чем их схватили полицейские, на них набросились четверо из толпы и двое на остановке.

Из динамиков полицейских автозаков полетели призывы разойтись, так как мероприятие, как оказалось, незаконное! Толпа остановилась на углу с Кручей по сигналу кого-то из лидеров, сию минуту была сооружена трибуна из мусорного контейнера и поставленного сверху комбоусилителя Marshall. На него, подняв на руках пары крепких парней, установили девочку, замотанную в красный вязаный шарф, дрожащую от холода, но с бешенными глазами и искрой в движениях. Схватив на лету подброшенный кем-то снизу микрофон, она сходу, ни секунды не задумываясь, выплеснула:

- Друзья!!! Меня зовут Моника, я основатель движения TomLiveMatter! Сразу хочу внести ясность! Наше сегодняшнее шествие - официально одобрено городом, мы подали заявку и нам ее утвердили, согласно всем процедурам!!! То, что мы сейчас услышали из громкоговорителей - это либо провокация, либо разрешение отозвано, что является противозаконным!!! - по головам пошел гулять презрительный свист и низкочастотный гул, - Но я хочу, чтобы меня услышали все, в том числе наши оппоненты и полиция: мы - мирное шествие и мы всего лишь хотим добиться от нашего правительства правильного решения, которое сохранит жизнь нашему соотечественнику! Просто человеку в конце концов, безо всякой привязки к его национальности!!! - толпа поддержала тираду одобрительными возгласами и аплодисментами, - Поэтому дорогие мои! Не поддаемся на провокации, ведем себя мирно и помним зачем мы здесь! Верните Тома Домой! Верните Тома Домой! Верните Тома...

"Домой!" - продолжила толпа, протягивая лозунг дальше. Моника сошла с импровизированной трибуны и шествие снова сдвинулось в сторону ронда Дмовского. Затрубили фанатские дудки, барабаны ударили с новой силой, лозунг охватил всю толпу, люди вскидывают кулаки, послушно повторяют слова, лица светятся ощущением силы и способности сдвинуть Татры за пределы государственной границы.

Рядом с салоном Вольво на углу Журавией и Маршалковской заметили водомет. Новость мгновенно телепортировалась в соцсеть, ее тут же принялись закапывать комментариями: "Эти уроды совсем охренели?! Температура +2! Демонстрация мирная, что за Северную Корею вы тут устраиваете, 1213?!" "Если они применят водометы, я валю к чертям в Шри-Ланку к брату, видала я это все сами знаете где..."

Водомет, правда, спустя буквально несколько минут, отогнали на место постоянного дислоцирования.

Немного обросшая за время пути паствой толпа TomLiveMatter добралась тем временем до станции метро Центр. Внезапно, из подземного перехода под круговой развязкой, фойе гостиниц Novotel и Metropol хлынули люди. Как-то необыкновенно быстро и организованно собравшись в одно целое и перегородив своим противникам дорогу, они сформировали пробку из, примерно шести ста людей, преимущественно крепких молодых людей, держащих в руках картонные таблички на деревянных древках с надписью AtomTom и "Есть проблемы поважнее!". В дудки не свистели, в барабаны не били, лозунгов не выкрикивали, просто стояли и взглядами питбулей сверлили Томливметтеров с расстояния в пару десятков метров. По той стороне баррикад стихли и дудки, и барабаны, и лозунги. Две толпы как-то внезапно осиротели, в полном непонимании того, какие должны последовать действия с каждой из сторон. Площадь наполнилась сиренами полиции, призывами срочно разойтись и обещаниями, в случае неповиновения, следовать строгим служебным инструкциям. Патруль больше не сюсюкался с "обочиной" и криками оттеснял ее с опасной зоны во дворы и двери заведений, готовых предоставить временное убежище тем, кому дико страшно, но черт возьми интересно!

По обе стороны "буферной зоны" мгновенно защелкали креплениями штативы камер, блондинки и брюнетки служб новостей, не без страха, проглатывая слова и совершая неловкие движения свободной рукой, готовились комментировать возможное столкновение, постоянно трогая пальцем наушник в ухе.

Растолкав первые ряды Томливметтеров, на насквозь просматриваемые уличными камерами 20х40 метров мирной пока еще мирной "переговорной площадки" между банком PKO и отелем Novotel протиснулась отважная Моника. Шарф сполз на шею, ее короткие волосы влажные от стресса и постоянной необходимости поддерживать нужный внутренний градус своих подданных. Расстёгнутый пуховик не по размеру висит на плечах, широкие черные брюки заляпаны уличной грязью, шнурки бежевых New Balance развязаны и болтаются во все стороны. Полиция еще раз повторяет в громкоговорители свое предупреждение, добавив в этот раз, что всех участников этого сборища, в независимости от лагеря, ожидают административные и уголовные статьи, если просьба разойтись по-хорошему не сработает. Моника забирает беспроводной микрофон у кого-то из первого ряда и выходит в "центр схождения всех векторов".

- Я не могу поверить, - набрав в легкие воздуха выстрелила Моника, - что мирный марш, призванный всего лишь заставить чиновников из МИД немного пошевелить своими задницами, чтобы вернуть нашего парня домой, натыкается на стену сопротивления!!! - по рядам TLM снова прошелся недовольный гул, - Но сопротивления чему?!!! Чтобы жил человек?!!! Чтобы службы, чьей целью и основной функцией является обеспечение наших с вами прав, продолжали делать то, что должны делать???!!! В чем суть вашего сопротивления нашим законным требованиям, я вас спрашиваю??!!!

Моника так разгорячилась, что на последних словах голос ее дрогнул, голосовые связки не выдержали напряжения и захрипели.

Из толпы оппонентов вышел коренастый мужик в коротком черном пуховике, коротко стриженый, очевидно владелец годового абонемента в CrossFit. Подойдя к Монике на три метра, он повернулся к ней спиной и стал говорить, обращаясь то к своим, то на камеры пресс-служб:

- И вот так уже много лет, дорогие мои! Вот так много лет нам втирают, что перекрытые улицы, заблокированные центры, невозможность проехать к собственному дому - это нормально, потому что каждая мелкая выскочка имеет свое демократическое право собрать толпу легко внушаемых идиотов и вдоволь наораться, срывая голос на темы, которые в действительности никого не интересуют!!! Да, кстати, - мужик полез во внутренний карман куртки и достал оттуда упаковку чего-то и протянул ее Монике, - Хербетуссин для горла, с черной рябиной и эвкалиптом, хочешь?

Площадь разразилась смехом, люди оборачиваются друг на друга, одобрительно кивают, обстановка на пару градусов теплеет. Моника прыснула в лицо мужику смешком ненависти и закатила глаза.

- Так вот, - продолжил мужик, запихивая пастилки обратно, - мало кто знает, потому что в общем-то кому это вообще интересно, правда?! Мало кто знает, что все эти раздражающие своей бессмысленностью марши, типа "Освободим зверушек", "Варшава против пластиковых пакетов", "Молодежь против билбордов", "Дизель - на покой", "Последнее поколение", эти дегенераты, мать их...

- А фермеры?! - выкрикнул кто-то из толпы.

- Фермеры - это фермеры! Ваши яблоки в шарлотках появляются в магазинах не силой мысли! Так что давайте отделять секс от порносайтов! - снова одобрительный смех и жидкие аплодисменты руками в перчатках, - Так вот, если мы слегка запустим свои ручки поглубже в структуру оргкомитетов всех этих так сказать инициатив, то что мы увидим, милая Моника?

Та скрестила руки на груди, на ее лице стремительно вызревал план жесткого ответа, сокрушительного и не обязательно конвенционального.

- Мы увидим друзья, что во главе всего этого не совсем здорового движения стоит вот это, - мужик указал рукой на Монику, - милое на первый взгляд создание!!! - снова свист, гул, полетевшие в сторону Моники бумажные стаканчики из Старбакс, - Их организационный штаб состоит из семерых детей от двадцати до двадцати восьми лет! Кто-то отвечает за соцсети, кто-то за привлечение финансирования, кто-то идет договариваться с муниципалитетом, кто-то целый день режется в Сайберпанк, кто-то, как сейчас, например, Моника, является лицом! А кто кормит наших ребят, спросите?! И я вам отвечу - наших ребят кормят крайне правые!!! То самое маргинальное ультраправое подполье, которое все никак не прорвется в Сейм!!! - притихли даже полицейские, по всей видимости начальники из главной комендатуры тоже прильнули к экранам, "в целях сбора доказательной базы".

- Вчера они собирают толпы против вмешательства в жизнь бобров, кроликов, пчел или блядь, рибосомы!!!

- Эй, - послышался из толпы на тротуаре женский голос, -давай без мата! Здесь дети все-таки!

- Прошу прощения, эмоции, прошу прощения... Итак, сегодня они угрожают уменьшить население Варшавы на 800 человек, просто потому, видите ли, что какому-то лузеру захотелось покончить с жизнью на солнечном берегу в Новой Зеландии!!! Но что самое ужасное - активно к этому призывают!!! А завтра что?!!! Они призовут утопиться в Висле всем работникам касс в бедронках или лидлах, потому что один из них не выдержал нагрузки, оскорблений и оплат коммунальных услуг, поэтому решил вскрыть себе вены!!! Вы все, здесь собравшиеся!!! - мужик обернулся вокруг, - Неужели вы не видите в каком угарном бреду мы пребываем!!! С какими целями нас вынимают из рабочего процесса?! Какую в конец отупевшую биомассу, готовую в любой момент послушно и безропотно сброситься с моста, из нас пытаются сделать, дай только повод!!! Любой, не важно, от защиты прав потерянных пуговиц до срочной очистки геостационарных орбит от обломков отработанных спутников!!! И все это под мерный шаг, лозунги, сука, барабаны, вопли, с пеной у рта, с перекрытием у...

- Кончай материться, в самом деле! - снова, на этот раз мужской голос, откуда-то из толпы на обочине.

- Да закрой ты свой рот, паскуда!!! - мужик рванул куртку на груди, молния сорвалась, взглядам всех предстала белая майка с принтом "White power" с перечеркнутым контуром Африки.

- Ах ты сука! - из толпы на обочине выбежал еще один тяжелоатлет, его пыталась схватить за рукав куртки девушка, тот легко вырвался, в несколько стремительных широких шагов подбежал к прокламатору и с разбегу всадил свой кулак в его левое ухо. Спикер оказался далеко не рухлядью, достойно выдержав удар, он мгновенно сгруппировался и первый раунд начался. Две куртки легли на асфальт, внезапно наступившая тишина оглашалась лишь звонкими хлопками взаимных ударов по корпусу и лицу, вперемешку с прерывистым тяжелым дыханием бьющих друг другу морды. Кто-то из первых рядов TLM спешно подхватил Монику и отнес ее, как манекен, глубже в толпу, подальше от возможных травм.

Дрон, круживший в этот момент ровно над эпицентром драки, в прямом эфире транслировал удивительное видео, тут же прозванное зрителями "Спираль участия". Было отчетливо видно, как к двум месящим друг друга мужикам, плавно, сперва поодиночке, затем группками, затем группами, присоединяются готовые стать на защиту ценностей своих идейных сторонников. В итоге "гравитационная спираль участия" затянула в себя, как черная дыра, сперва всех участников митингов, а затем и обочины с тротуарами. Людей высасывало даже из кофеен, банков, кебабов, трамваев и автомобилей поблизости. Полиция принялась резать толпу ножницами, отбрасывать, распихивать по автозакам, орать в громкоговорители, применять слезоточивый газ и дубинки. На рондо снова появился водомет, выпустил пару коротких струй в самый эпицентр драки, немного расчистив площадь и приведя народ в чувства. Но ненадолго.

Корреспонденты, переживая за редакционное оборудование и свежую укладку, обозревали происходящее на отдалении - все-таки суперзумы камер позволяли видеть месиво в достаточной детализации.

- Я все никак не могу поверить, - делилась своими соображениями корреспондент Виртуальной Польши Ева Бончек, - что блог никому не известного трэвел-суицидника на ютубе может спровоцировать общество к подобной реакции! Это немыслимо! У меня просто не укладывается в голове, я не могу понять, где кроется триггер, откуда такая термоядерная мощь абсолютно ничем не примечательного контента?! Я прошу вас делиться своими соображениями, мы должны понять, в каком месте мы пропустили что-то действительно важное, потому что все, что творится за моей спиной - это катастрофа!

Корреспонденты других каналов и интернет-изданий пошли с микрофонами к людям. Парень, лет 30-ти, в белом, запачканном кровью пуховике, держится за голову, глаз подбит, под носом засохшая кровь: "В интересной точке мы находимся! Абсурд на абсурде и абсурдом погоняет! Чем это все закончится? Каким-нибудь абсурдным решением, не иначе!" Женщина предпенсионного возраста, жутко взволнованная, говорит сбивчиво, перескакивая с мысли на мысль: "Понимаете, с одной стороны... наш человек, имеет право! Все мы грешны, кто-то больше, кто-то... Но вот если бы я, например! Или вы, допустим... то что бы тогда? То есть я что хочу сказать: мы все - как бы... ноль без дырки, так?" Еще одна женщина, за сорок: "У меня знаете как? Когда чихаю - задаю вопрос! Если чихну два раза - сбудется, если один - нет, больше двух раз никогда не чихаю. И вот вчера чувствую, что подходит, спрашиваю: Том погибнет? И что вы думаете - два раза чихнула!" Девушка, лет 25-ти, высокая, модельная, стройная: "Ой! Я с удовольствием понаблюдаю, сколько из этой армии зомби выполнят то, что наобещали! Серьезно! Всем очень нравится нагнать градус какими-нибудь несусветными угрозами, а как дело доходит до дела... Очень интересно! Жду с нетерпением!" Мужчина в расцвете сил, скорее всего мелкий предприниматель: "У меня вопрос к преподавателю кафедры информационной безопасности Политехники пану Богуславу Немировичу: пан Богуслав! Что там с моим Фордом? Ваш долг джентльмена, проигравшего спор, вручить мне ключи от своего авто, как и обещали. А мой долг джентльмена вам об этом напомнить! И сын постоянно лезет с вопросом "Когда я могу рассчитывать на новый велик?" Свои контакты для обратной связи, пан Богуслав, я оставлю вот этой девушке в редакции канала!"

Прыти, подолгу не вымещаемой энергии и запала толпе хватило на 1,5 часа массовой драки. Центр города пострадал - 8 перевернутых автомобилей, выбитые витрины в книжном, ювелирном (оттуда вынесли, что могли), Subway закрылся на время, чтобы заменить или привести в порядок испорченную мебель, в трех Жабках разбили кофе-машины (продавцы не могли вовремя пополнить контейнеры для молока из-за толкучки), их тоже на время пришлось закрыть, в Kebab King под горячую руку попалась обслуга из Сирии, но закрываться не стали. Десятки разбрелись по клиникам с разбитыми бровями, выбитыми зубами, колото-ножевыми, закрытыми переломами, сотрясениями и ссадинами. Полиция в итоге задержала 242 человека, многим грозит уголовка.

"Поправьте меня, если я ошибаюсь, - подытожил свои впечатления от произошедшего журналист Onet Збигнев Завадский, - но очередной раз я все больше склоняюсь к уверенности, что причиной любых манифестаций так или иначе, на подсознательном уровне, является неискоренимая страсть человека к участию в ненаказуемом хаосе. Я, конечно же, не говорю за всех, но то, что мы сегодня видели в самом центре Варшавы - это квинтэссенция вечной тяги к энтропии, беспричинному разрушению, состоянию сладостной, неконтролируемой потребности крушить все вокруг вне зависимости от того, под какими лозунгами ты это совершаешь. Грустно..."

*

- А хочешь фокус с чайной ложечкой? - Марта не выглядит ни уставшей, ни озлобленной, ни слишком уж оторванной от Кубы. Она просто смотрит в иллюминатор, как смотрит на ленту конвейера выбраковщик. Она не грубит, не злословит, ведет себя, как шпионка в окружении сокамерников, то есть выдавить из нее комфортную дозу пребывания в разговоре не получается. Это уже третья попытка Кубы как-то вернуть прежний цвет контакта в границы хотя бы 3000 Кельвинов. Первой был вопрос "Хочешь расскажу, как Копперфилд устроил исчезновение вагона?" "Я в курсе, - в ровной, как оконное стекло тональности, ответила Марта, - все дело в освещении." Куба снова призадумался. "А что такое секунда, знаешь? Что представляет собой эта единица времени?" Марта просто повернула к нему голову, мол "давай уже, покажи, как мастерски ты владеешь наукой сбора и хранения всякой ненужной инфохрени". "Секунда, - с гордостью потянул Куба, заерзав в кресле от удовольствия, как запойный рассказчик, - представляет собой интервал времени, равный 9 192 631 770 периодам излучения, соответствующего переходу между двумя сверхтонкими уровнями энергии основного состояния атома цезия-133, находящегося в покое при абсолютном нуле". Марта вздернула бровями: "Круто!" и снова повернулась к иллюминатору.

И вот Куба достает из кармана в спинке впередистоящего кресла журнал о Веллингтоне и отрывает от второй страницы тонкую полоску.

- Смотри, ты офигеешь, гарантирую! - Марта чувствует себя маятником, но голову все же повернула. Куба достает из стоящей на откидном столике чашке ложечку, складывает бумажную полоску пополам и продевает ложечку сквозь сгиб, - Серьезно, этот фокус не имеет разгадки! Я смотрел фильм по Дискавери, никто не знает, как...

- Ну и? - Марта добросовестно следит за манипуляциями рук Кубы, но этот треп... Неужели нельзя обойтись...

- Смотри: наворачиваем ложечку на полоску, медленно, аккуратно. Хоп, навернули, да? - Марта кивает головой, - Ложечка внутри бумажки, все верно?

- Все верно.

- А теперь внимание! - Куба начинает разворачивать ложечку и когда та доходит до начала сгиба полоски, оказывается вдруг, что ложечка уже за пределами полоски, - Опа!

Выглядело забавно. Совершенно не подав вида, Марта все же немного изумилась фокусу. Она ясно видела ложечку внутри полоски и вот она уже вне полоски...Хм...

- Да, впечатляет, - интонация осталась прежняя, взгляд вернулся в иллюминатор, Марта принялась размышлять над сутью фокуса, Куба же, почувствовав на себе очередной раз зловонные помои невнимания, со звоном забросил ложечку обратно в чашку, скомкал полоску и швырнул ее под сидение.

В полном молчании минуло 15 минут, до посадки в Веллингтоне столько же. Куба нервно дергал коленом, грыз ноготь большого пальца и смотрел на пассажирку через проход, та ела соленый миндаль из пакетика, причем делала это настолько медленно, настолько slow-mo, что Кубе вдруг захотелось встать, всыпать ей в рот все, что там осталось и орать не нее, требуя жевать свои гребаные орехи быстрее!

- Ты кому-то звонила в аэропорту? - он понимал, что вопрос нужно задать, но как сделать это без очевидного нарушения личных границ? "Хотя что это я!" - решил Куба.

Марта снова медленно повернулась к нему, на этот раз разрез ее глаз подразумевал некоторое непонимание сути вопроса:

- Что, прости?

- Когда ты пошла в туалет, ты достала телефон и кому-то позвонила. Я могу узнать кому? - Кубе никогда не совладать с умением задать провокационный вопрос тоном брамин-йога, он старается изображать спокойствие, но...

- Можешь, - ни одна жилка не дрогнет, ни зрачок не сузится, ни дыхание не собьется, вот бестия! - Я звонила сестре, мы с тобой где находимся? М?

- В Новой Зеландии! - что эта дрянь себе возомнила?!

- Вот. Ева просила меня позвонить, когда мы будем в Новой Зеландии, но из-за твоей чудесной организации рабочего процесса, у меня вылетело это из головы. Тебе показать список вызовов или обойдемся без допросов?

Да, все мы знаем, на какое распутье нас выводят подобные вопросы. Скажи Да и тебе придется принять ванну с ортофосфорной кислотой, чтобы смыть с себя позор поражения, если вдруг ты снова окажешься премиум-параноиком. Благочестиво откажись, и неподтверждённая тайна продолжит сжирать тебя, как анаконда олененка.

Куба сверлит ее взглядом, ему нужно, ему очень нужно понять, что творится в ее красивой умной головке. Но головка спокойно смотрит в ответ, ее рука достает из кармана брюк телефон в готовности выполнить требование, безо всяких замешательств.

- Показать?

- Нет, - Куба отвернулся на жующую миндаль соседку, - извини... Задерганный я стал какой-то...

- Надеюсь ты понимаешь, что не ты один? - Марта медленно вернула телефон на место, - и что если я все еще здесь, то уж точно не потому, что хочу взглянуть на мать ее Новую Зеландию?

Куба поднял ладони в примирительном жесте:

- Дебил... Согласен, дебил.

Оба вернулись в свои мысли. Куба, продолжая трясти коленом, вдруг вспомнил о чем-то, взглянул на часы и выпрямился:

- Пойду звякну очкарику, может скинет нам на домик у моря...

Марта не отреагировала.

Закрывшись в туалете, Куба сел на унитаз и кликнул на контакт "Очки" в мессенджере. Долгое соединение, на том конце ответили:

"Ты по поводу блокировки?" - без приветствия, сходу.

- Я понимаю, что ты там все контролируешь, просто хотелось узнать, есть ли возможность немного обналичиться? Я на другой стороне планеты, в любой момент может понадобиться финпомощь, сам понимаешь...

"Пока нет, я заканчиваю с прогой для взлома защиты, все идет по плану, но если тебе нужна котлета, то могу сделать перевод Western Union!"

- Пфф, ты серьезно?!

"Было бы правильно не светить физиономией лишний раз или я что-то не то говорю?"

Вот это да! Western Union! Он уже давно забыл, как это происходит! Это что...

- Это нужно искать отделение, что ли? И лично туда явиться?

"В Веллингтоне, из того, что я вижу, четыре пункта выдачи переводов. Ближайший в полчасе ходьбы от аэропорта. А если нужно будет арендовать тачку, то скину в СМС контакт с геолокацией, вроде бы работают допоздна и принимают наличные. Помни, теперь для тебя только кэш, пока не придумаем тебе безопасную карту!"

Черт возьми, подумалось Кубе, а паренек-то, оказывается, стальной трос! Хоть кто-то способен поднять настроение!

В этот раз Марта не держалась за руку Кубы и, судя по наблюдениям, перенесла посадку удивительно спокойно. Молча они встали, прошли на выход, так же молча достигли выхода из аэропорта и проделали по навигатору 30 минут ходьбы частным сектором, где дома больше похожи на туристические вагончики, до ближайшего пункта выдачи переводов WU. Успели в последний момент, женщину за поликарбонатом пришлось немного поуговаривать, в итоге она согласилась с тем, что туристам из Европы отказать будет некрасиво. Им выдали 5.000 новозеландских долларов, Куба пожелал женщине продолжать озарять собой этот мир, та, засмущавшись, отмахнулась рукой, но согласилась.

Следующий пункт - аренда автомобилей Rent-O-Car в 20 минутах дальше частным сектором, на удивление тоже едва вписавшись в рабочий распорядок. Хозяин, огромный рыжий дядька с усами и бакенбардами, как у Георга Саксонского, за всю процедуру оформления аренды белой Тойоты CRV задал лишь три вопроса: Наличные или карта? Когда возврат? Умеете ли пользоваться Android auto? Умеем, ответил Куба. На стол легли 400 долларов, платили бы картой, вышло бы 550, подытожил сделку хозяин, приятной поездки, в салоне не курить, не мусорить, не трахаться!

- Я тут подыскал ресторанчик на берегу бухты, Доксайд называется, - попробовал подступиться Куба, нажимая клавишу Старт, - можем отметить прибытие в конечный пункт следования, что мадам думает по этому поводу?

- Спать, только спать...

Снова свело скулы от злости. Все понятно, конечно, но этот оскорбленный до глубин клеточного уровня тон уже начинает немного выбешивать!

Нервно ткнув пальцем в сенсорный экран Тойоты, Куба вошел в Навигацию и ввел название: Фетерстон. 59 минут. А какого, собственно, черта, они должны ехать именно в Фетерстон, - промелькнуло в его голове, - Как-то внезапно они оба и думать перестали о том, чтобы снимать и выкладывать в сеть свои репортажи вслед за каждым роликом Тома. Так какого, спрашивается, черта?! И почему он ведет себя, как побитая безродная псина, вынужденная без конца доказывать, что...

- С утра нужно будет обязательно записать обращение, - внезапно выплыла на поверхность Марта, пристегиваясь ремнем, по коже прогулялся мороз от неожиданности, Куба мгновенно и напрочь забыл о своих недовольствах, вытаращив глаза на попутчицу, - Не стоит бросать начатое из-за всякой ерунды, я так считаю. Можешь со мной не согласиться...

- Я. тоже... так считаю, - его словно пригвоздило к креслу, речевой аппарат на время отключился за ненадобностью, отдав все внимание экрану навигатора. Немного справившись с основной волной шока, Куба перевел рычажок селектора на D. "Через сто пятьдесят метров сверните направо!"

*

Большие пальцы ног все-таки прогрызли внутреннюю подкладку обуви и принялись, как шахтеры, соскребать изнутри, слой за слоем, кожаный верх Риккеров. Их определенно хватило бы на год больше, не устраивай он многокилометровых марш-бросков. Но пока пальцы покажутся над поверхностью, эта обувь проглотит еще не одну сотню променадов.

Усталость наваливалась приливами. Первые десять километров дались удивительно легко, несмотря на макароны с креветками, кофе и пирожное. Дорога, совершенно безлюдная, пролегала через равнины, деревни, сельские угодья, редкие холмы. Обочин уже не было как таковых, лишь протоптанная в траве у самого дорожного полотна тропа, но и автомобилей, на вскидку, за почти 30 километров пути он насчитал от силы с десяток.

Второй десяток взвыл резью в стопах. Как опытный пешеход Том хорошо знал, что короткая остановка на отдых лишь усилит дискомфорт, поэтому лучше снизить темп, не останавливаться до тех пор, когда ноги перестанут быть ногами.

00.47 Внутренние радиолокаторы пришли к выводу, что общее психическое состояние - в норме, ни о чем особом в пути не думается, голова не загружается поточной ерундой, требующей немедленного анализа, лишь самопроизвольно устанавливающиеся, как в джукбоксе, пластинки с такими же случайными, иногда приятными, иногда нелепыми и заевшими мелодиями. Иногда, никого не спрашивая, аккомпанируя, подключается голос или свист, внутри рождается ритм, который тело вдруг старается поддержать шагом. Ночь удивительно упоительна, бархатно тепла, так же нежно, как и предыдущая, освещаема диском Луны, вырисовывая на отдельных участках равнин до восторженного оцепенения сказочные градиенты. Иногда еще попадаются окна, в которых не спят, и что-то из глубокого детства ударяет в память, ощущением непередаваемого комфорта веет оттуда. Ты здесь, один на ночной дороге, весь в размытых контурах "не факт, что будущего", а там тепло и любовь. Там чай, печенье, мерно жужжит в ночи холодильник, собака спит у платяного шкафа, столы с цветастыми накидками, пуховая постель, душевая еще в пару - из нее только что вышли. Посуда вымыта, отставлена стекать на полотенце, древняя магнитола с компакт-диском в качестве радиоприемника на кухне, на минимальной громкости, чтобы не разбудить детей. Смартфон на столе с открытой страницей органов местного самоуправления, перед сном покапаться еще немного в интернете, за весь день ни одной новости не прочитано. Там свое течение, свои мелководья и глубины, в которые стараются не погружаться, которые люди проходят, взявшись за руки, чтобы стать еще более сплоченее. Неведомая параллельная Вселенная...

Чем они будут заниматься утром? Во дворе стоит трактор, их надел достаточно велик и выглядит так, как праздничный стол у ответственной хозяйки. Они даже прицепили на свой забор табличку с от руки нацарапанным "Отличного дня!" А вам доброй ночи и приятных снов, милые незнакомые хозяева.

Огонек окна растворился во тьме. Округ Мангапакеха, сообщил включенный для проверки геолокации телефон, 35 км позади, усталость приобрела вид неотвратимости, вот бы сейчас... Косячок!!!

Тома на мгновение оторвало от земли, косячок!!! По телу прогулялась настолько мощная девятибалльная волна счастливого предвкушения удовольствия, что руки чуть не выронили рюкзак от внезапной дрожи. Косячок!

Рука заботливо и неторопливо расстегнула молнию внешнего кармана (выпущенные на волю струи запаха устремились к рецепторам в носу), нырнула внутрь и нащупала его, вот оно, волшебство! Немного помятый из-за всех последних событий, но это не помешает ему выполнить сейчас свою очень важную функцию.

Том приложил самокрутку к носу и вдохнул. Оооох!!! Один только запах качественной травы способен до основания изменить весь расклад внутренних и внешних сил, нужно срочно устроиться поудобнее, например вот на этой обочине, здесь можно свободно спустить ноги в придорожную канаву, поросшую пампасной травой. Снять к чертям прохудившиеся изнутри ботинки, в ноги ударила приятная прохлада. Совокупность этих всех факторов сразу же подсветили этот короткий привал оранжевым неоном, тело затряслось мелкой дрожью в ожидании первой, самой спасительной тяги.

Зажигалка, огонь заставил сощуриться, сетчатка вспыхнула, как разбуженная среди ночи итальянка - семь часов ходьбы в темноте сделали его зрение ночным, как у енота. Поток дыма по легким можно было проследить до миллиметра. Каждая клетка трахеи отозвалась фонтанным возбуждением, достигшие легких клубы стремительно расползлись по бронхам, веточкам и капиллярам. Задержать дыхание. Еще. Еще чуть-чуть. Выдох. Вот. Вот оно. Чувствуешь? Оно выходит вместе с канцерогенами и просроченными, застоявшимися воздушными массами. Облако, медленно поднимается все выше, выходя из тени высокой растительности, пробивается насквозь лунным светом и начинает играть своей поверхностью, как мыльный пузырь. В детстве ему нередко приходилось видеть лужи с растекшимся по их поверхности топливом. Оно, переливаясь всеми спектрами, смешивалось, разделялось, синие потоки сталкивались с желтыми, те с красными, потом все это психоделическое чудо замирало на какое-то время, между потоками вызревала молекулярная реакция и действо повторялось снова. Можно было смотреть на это часами не отрываясь, еще не было никакого ясного понимания того, что эта пленка, при всей своей невероятной динамической красоте, не оставляет жизнетворным белкам в этой луже ни малейшего шанса. Просто всему в той жизни отводилось свое место и этот Ван Гог под ногами выполнял свою миссию.

Еще тяга... Том откинулся назад и оперся локтями о землю. Тело и органы, как бы давно это ни было, досконально помнят все явления, за которыми всегда так интересно наблюдать: зрение и слух обостряются. Кто-то берет канцелярский сегментный нож и аккуратно затачивает чертежный карандаш, старательно придавая грифелю идеально гладкую поверхность под максимально возможным углом. Линия в таком случае выходит очень тонкая, позволяющая детализировать рисунок до мелочей. Как на уроках изобразительного искусства: "Все, что мы видим на переднем плане, - говорит женщина-преподаватель, - всегда имеет четкие контуры, повышенную резкость. Фон всегда размыт, для этого используются мелки, вата или кончик пальца. Но помните: эпицентр внимания - это всегда тонкая проработка деталей!"

Облако дыма поднялось выше и его уже понемногу начинают растаскивать движения воздуха там, вверху. Его рвут на части, как гиены тушу антилопы, с набега, что успел то схватил. Причем жертва - вот она, все еще отражающая лунный свет. А хищники - их не видно, это сущности, действующие лишь в определенных условиях при максимальной маскировке. И вот уже нет облака, нужно повторить весь процесс сначала. Папироска горит не охотно, вот-вот погаснет, ей срочно нужен проток кислорода...

Откуда-то недалеко, вошедшие в режим предельной чувствительности телескопы, уловили звуки. Замереть, не шевелиться... Даже поворот головы сейчас улавливается ушами, как оглушительный скрежет шейных позвонков и шелест воротника майки. Что это?

Похоже на пение, кто-то тихо, в свое ночное удовольствие напевает какую-то... похожую на коренную национальную песенку. Откуда? Из-за кустов? Вроде бы...

Том аккуратно затушил самокрутку, забросил ее обратно в карман рюкзака, натянул ботинки и встал, звуки пения немного усилились. К ним добавилось крохотное яркое пятнышко, прорывающееся сквозь пампасную траву. Нужно пройти дальше по шоссе, за кустами травы оно делает изгиб влево, по левой стороне от него расстилается большой кусок чистого поля, размером со стадион, весь освященный белым, сильно разбавленным лунным свечением. Там, на другом конце пустыря что-то яркое подрагивает на земле, оттуда доносится песня. Том прибавил шагу, слабо различимый монотонный ной постепенно кристаллизуется в сочетания букв и слов, пятно света становится, вне всякого сомнения, разведенным костром в поле. С каждым пройденным десятком метров картина все более детализируется: посреди поля у костра сидит представитель коренного населения Маори, смотрит на огонь и поет, судя по всему, некую ритуальную песню. Но приблизившись к нему на расстояние примерно тридцати метров, Том, с дороги, отмечает для себя вдруг одну странную вещь: огонь не испускает дыма! Разведенный костер горит совершенно безотходно, просто огонь, без искр и дыма!

В нетерпеливом желании удостовериться в этом Том сделал шаг в обочину, нога вдруг провалилась в канаву, раздался громкий звук сдавливаемой соломы, голос маори стих. Том, выругавшись про себя, выдернул ногу из ловушки, вернулся на прежнее место и взглянул в сторону маори - тот с таким же интересом наблюдает за ним. Спустя несколько секунд молчаливого сканирования друг друга, слабо различимое лицо маори озарилось вдруг широченной улыбкой, отсвечивая в темноту слепящей белизной эмали.

- Эй, я тебя вижу! - крикнул маори по-английски, - иди сюда! У меня Мальборо!

Тома раздирает на части внезапно раздвоившееся тело, одну, движимую непреодолимым интересом тянет к костру левая нога, вторую стягивает на твердый асфальт правая, уверенная, что интерес имеет все шансы не увенчается ничем законным.

- Я не курю! - единственное, что отыскалось для ответа.

- Да нееет, - хохочет маори, - Мальборо! Вино! Наше, новозеландское! Ты иностранец?!

- Да! Я из Польши!

- Ох нихрена себе... - маори притих, вспоминая, видимо, как звучит приветствие по-польски, - А я маори! Я здесь сколько себя помню! Иди сюда, мистер из Польши, вино уже охладилось, лед можно не добавлять!

Том мешкался буквально одну планковскую единицу, правая нога все еще висела, пытаясь уцепиться за асфальт, но левая неплохо справлялась с движением к огню самостоятельно, неся на себе вес двух разделенных тел.

Ах вот оно что! Том аж отпрянул от недоумения, костер -искусственный! На земле плашмя лежит огромный вентилятор, метр в диаметре, такие используют при съемках в рекламе для создания ветра в павильонах. На его решетку повязаны множество атласных ленточек, желтых, красных, оранжевых, немного белых и совсем чуть-чуть голубых. Их длина и цвет подобраны так старательно (короткие и красные ближе к краям), что иллюзия настоящего костра действительно превосходно исполнена! Под вентилятором лежит плоская круглая платформа с приклеенной спиралью лентой светодиодов. Все это великолепие подключено к обычному строительному удлинителю, провод от которого тянется куда-то далеко и теряется в темноте.

Сам маори не похож на подделку: огромный детина лет 45-ти, на хлипеньком туристическом креслице, чье гладко выбритое лицо покрыто линейными и спиральными тотемными татуировками, огромная шея увешана деревянными амулетами, среди которых пульт управления цветом светодиодной ленты. Ноги затянуты в темно-синий Адидас с лампасами, на плечах легкая рубашка с изображением птичек киви. Темные длинные волосы забраны сзади в клубок и заколоты толстым столярским карандашом с логотипом сети строй маркетов Trade Depot. Справа от него спортивная сумка, доверху набитая чем-то, босые ноги установлены на массажную доску, вокруг по траве разброшены книги Стивена Хоккинга и "Охота на Снарка" - "агония в восьми приступах" Льюиса Кэрролла, крохотная кофеварка, покрытая слоем засохшей кофейной гущи, колода обычных игральных карт, побитая временем, разложенная наполовину карта Австралии и Океании и покоящаяся на хрустальном постаменте в виде кубка Лиги чемпионов флейта Нгуру, резное произведение искусства для игры носом.

Маори заметил замешательство Тома и поспешил с объяснениями:

- Чувак! В этом районе меня оштрафуют за открытый огонь, поэтому приходится выпендриваться! Здешних Луизой не корми, дай только донести на того, кто присел у костра, чтобы привести мысли в порядок! - маори стучит ребром ладони по коленке, изображая пошаговое упорядочивание.

- И сколько метров этот удлинитель? - Том кивает головой в темноту.

- Этот? - Маори оборачивается и вспоминает - метров шестьсот, семьсот, не помню! Последний раз я его разворачивал, когда работал сторожем на кладбище! Здесь, - показывает рукой в землю, - когда-то было кладбище переселенцев!

"Похоже травка имеет ярко выраженные галлюциногенные свойства, - схватил себя за кадык Том, - это следует учитывать, продолжая разговор с галлюцинацией..."

- Помню для меня установили специальную будку, такую, метр на метр, чтобы только сидеть! - продолжал маори, - Разбили несколько испорченных за дорогу из Англии роялей и построили для меня ресепшн для зомби! - и расхохотался, так громко, что флейта Нгуру зазвенела на хрустальном постаменте, - А знаешь, как они меня называли? Как они называли будку охранника на кладбище?

- Как? - Том решил присесть на землю.

- Живой уголок! - маори зашелся таким истошным смехом, что Тома тоже мгновенно пробрало. Он прыснул сперва жиденьким смешком, который постепенно разрастаясь, вылился в неистовый хохот.

- Живой уголок! - повторил Том, хлопнув себя по бедру, теряя равновесие и заваливаясь на бок.

Вдоволь проржавшись, оба утерли глаза, приняли прежние позы, обменялись еще раз взглядами, еще раз хихикнули, маори засунул руку в спортивную сумку и вынул оттуда бутылку, очень похожую на винную, без этикетки. Жидкость имела цвет от голубого на дне, переходящая в ядовито-салатовый к верху. "Это наверное дифракция, - подумал Том, - свет от диодной платформы проходит сквозь жидкость и вот."

- Мальборо?! - хозяин весело вздернул бутылку на вытянутой руке, Том заулыбался и закивал, соглашаясь, - Стаканчиков нет, а из ладоней нельзя - бактерии! Когда будешь отпивать, старайся не пускать слюну обратно в бутылку, договорились? - Том снова кивнул, - Мальборо категорически нельзя смешивать с аммонием, реакции до сих пор не изучены!

Резким движением он сорвал пробку из обычного упаковочного скотча, впустил в себя шесть, чередующихся воздушными подушками, "бульков", сглотнул, утер подбородок и протянул бутылку Тому, громко гаркнув при этом. Том принял тару и всмотрелся в жидкость - топливо на лужах! Она живая!

- В этом году было плохо с урожаем венериных мухоловок, - отдышавшись продолжил маори, - я добавляю их только в том случае, когда в нее угодит паук Поррхотеле Антиподиана. Это такая сволочь, укус которой может привести к заражению крови. Но за это время мухоловка успевает впрыснуть ему дозу плюмбагина, мясцо превращается в рождественскую индейку, а вкус Мальборо - как утренняя роса. Пей давай, что смотришь?!

Том несмело приложился губами к горлышку, по пищеводу полилось нечто среднее между оливковым маслом и бензином. Однажды ему довелось отсасывать бензин ртом через шланг, не рассчитав момент он зазевался и хлебнул 98-е октановое число. Всю неделю во рту стоял вкус придорожной заправки.

Том сглотнул выпивку, голова мгновенно закружилась, он понял, что теряет равновесие, в глазах потемнело, картинка пропала, звук тоже. Том отключился.

- И катали его, щекотали его,

Растирали виски винегретом,

Тормошили, будили, в себя приводили

Повидлом и добрым советом.

И когда он очнулся и смог говорить,

Захотел он поведать рассказ.

И вскричал Балабон: Попрошу не вопить!

И звонком возбужденно затряс.

Том открыл глаза, над ним свесился маори и легонько дует ему в глаза. Мгновенно, безо всякого переходного периода, сознание Тома вернулось в норму, он тут же себя умозаключил, привстал (ни шумов в голове, ни способности к ультракрасному видению, ни солнечного берега Майями вместо прежнего поля), потряс головой и взглянул на возвращающего свой зад в кресло маори:

- Это что, такое действие?

- Это Мальборо! Нужно прожить ни одну жизнь, чтобы его эффект не обездвиживал тебя сразу. Тебя вообще, как звать, мистер из Польши?!

- Том. Томаш. Томек. Просто Том.

- Зачем тогда произнес все остальные? Ладно, - махнул рукой, - что ты забыл посреди Новой Зеландии ночью?

- Я... а к тебе как обращаться?

- Его звали: "Эй, там!" или "Как тебя бишь!"

Отзываться он сразу привык

И на "Вот тебе на" и на "Вот тебе шиш",

И на всякий внушительный крик.

Маори снова обнажил свои 32 идеальных зуба:

- Сэм, называй меня Сэм!

Том уже было открыл рот, выстраивая в уме съедобную для обстановки линию повествования, но маори прервал его жестом, снова приложился к бутылке, передал ее Тому и махая рукой, в попытках сглотнуть, как бы "Не бойся, все нормально, теперь уже не отключишься", с интересом уставился на собеседника. Том зажмурился, сгруппировался на случай очередного падения, сделал глоток (боже, что за мерзота!), выждал несколько секунд. Все нормально, предохранители не выбило, сирена не сработала, можно попытаться рассказать.

Рассказ вышел максимально сжатый и без ответвлений, как ствол дерева, прошедший через окорочный станок. Шнур из комнаты в кухню, риска, к чертовой матери все это, отсутствие временной разницы между тобой и Гебекли-Тепе в Турции с точки зрения внешнего вселенского обсерватора, бумажные стаканчики и хлебные крошки в бусе фирмы Solarpol.pl, соревнования с крысами в беге по замкнутой прямой, чат GPT, как единственная здоровая альтернатива для него, в качестве собеседника, инфолинии операторов связи и кабельного телевидения ("гореть им всем в одном общем котле!"), неотрывные пробочки на пластиковых бутылках, кофе в Старбакс, максимальная глубина Вислы 2 метра в черте Варшавы, бешеные страховки, хамство врачей, кофе в Старбакс, угроза третьей мировой, спираль гниения, место на кладбище через взносы в костеле, банкирша, улыбающаяся в лицо: она знает, сколько стоит заказанный мною стимулятор простаты (по совету уролога, но кому это интересно), разговоры с собой по ночам и разумеется кофе в Старбакс!

Маори смотрит на Тома, сощурившись в крайней серьезности. Достает бутылку, делает три глотка, Том совершенно спокойно ее принимает, делает те же три, хлопает себя по груди и откашливается.

- То есть ты направляешь себя к смерти, ты это хочешь сказать? - маори вынул из заднего кармана пачку Lucky Strike и что удивительно - безо всяких страшилок, типа "Курение убивает твоего нерожденного ребенка", пачка из прошлого! Сорвав с нее целлофан, он бросил его в "костер". Целлофан тут же скукожился, расплавился и испарился.

- Да, - кивает Том, наблюдая за чудом. Пойло действует как-то двояко: с одной стороны он чувствует открывшийся простор для размышлений, а с другой - ум словно перемешивающиеся шары лото в сфере из стретча, - я не поспеваю за этим миром, Сэм, а собственный мир мне уже не создать!

- Собственный мир... - маори задумался, делая затяжку, - это мир, в котором ты изобретешь собственные паспорта, установишь собственный пограничный контроль, издашь собственную валюту со своей харей на купюрах, да? Это твой собственный мир?

- Что? Нет! Какая к черту валюта, я...

- Посмотри вот сюда, Том, - Сэм поднял левую руку и сложил указательный и большой пальцы, оставив между ними миллиметровый просвет, - что ты здесь видишь?

- Жизнь между пальцев? - ух ты, да он же...

- Ты в курсе, сколько чистой атомной энергии кроется в этом пространстве в перерасчете на мегаэлектронвольты?

Том конечно же не в курсе, но почему бы не стрельнуть наугад:

- Пять Херосим?

- Бесконечность! Бесконечность энергии, Том! - Сэм наклонился и стряхнул пепел в "костер", его взмыло в воздух потоком вентилятора, - Из этого пространства между пальцами можно бесконечно долго тянуть энергию для... не знаю... конвейера Дженерал Моторс или Фольксвагена например! Или бесконечно долго подсвечивать Лас-Вегас! Или забыть о заправках до конца жизней своих миллиардов поколений наследников!

- Почему же тогда наука... ничего... об этом...

- Наука... - с горечью процедил Сэм, делая очередной глоток Мальборо и передавая бутылку Тому. В том сработал-таки первичный импульс системной безопасности, но отказывать было бы хамством, решил Том.

- Наука - это такая штука, - продолжил Сэм, затягиваясь и пуская дым сердечками, - которая помогает тебе выглядеть прилично среди тех, кто не понимает, о чем ты говоришь, потому что язык и методы человеческой науки должны хоть как-то оправдывать ту нулевую отметку истинных, не номинальных знаний, с которой эта самая наука не сдвинулась ни на дюйм со времен освоения прямохождения!

Том, разумеется, не может согласиться с этим бредом, слушать сумасшедшего всегда интересно, но как делать это по возможности инклюзивно?

- Я бы не был так категори...

- Тогда держи! - лицо Сэма раскраснелось от предвкушения доминации в предстоящем споре, еще тяга, - Номер один: ваши ученые, пытаясь, я подчеркиваю, ПЫТАЯСЬ определить общее количество атомов во Вселенной, останови... - Сэм внезапно разхихикался, - прости, никогда не могу спокойно реагировать на попытки подсчета атомов! Так вот: ваши ученые остановились на числе с семьюдесятью нолями! Опа! - Сэм хлопает себя ладонью по бедру, - Семьдесят нолей, держите, доказано, финиш, браво ребята!

- И что в этом тако... - рука полезла за недокуренным косячком.

- Что в этом такого???! Любое воображаемое или имеющее возможность быть воображенным число при таких бессмысленных математических вычислениях - это лишь ширма познавательного бессилия! Ты можешь написать любое число с любым количеством нолей, описывая численные параметры Вселенной и результат все равно будет пшик! Ничего! Ноль! Это попытки новозеландского муравья установить монархию в Гренландии, путем военного переворота, с использованием натовской авиации! И все равно это в бесконечное количество степеней больший масштаб, Том! Какие нахрен семьдесят нолей, если вот здесь, - маори снова сомкнул пальцы, - бесконечность! Не численная даже бесконечность, а вообще, бесконечность, понимаешь? Пространство не состоит из атомов, молекул, кварков, бозонов или чего-то еще в том роде, это всего лишь НАПОЛНЕНИЕ! Пространство, истинное пространство - это пена, которой нет и которая есть одновременно! Хочешь призовем Рангинуи - он тебе все дословно объяснит!

- Кого? - Том щелкнул зажигалкой, шарики в пластиковой сфере сразу как-то поунялись.

- Его, - Сэм указал пальцем в небо, - небесного отца!

- Ааа... - все понятно, расслабься и получай удовольствие, ты на школьном спектакле, посвященном божественному пантеону, Том разлегся на траве, предвкушая доказательную мифологию из уст ее носителя, - вы в это все еще верите? В век гугл, айфонов, интернет-платежей, высокоскоростной передачи данных через Старлинки, вы до сих пор верите в верховные божества? Или это просто сила традиций?

Маори не разозлился, нисколько. Стряхивая пепел в искусственный костер, он улыбаясь смотрит на Тома, спиральные татуировки на его щеках подпрыгивают от работы челюстей, пережевывающих попадающий ему в рот табак, не смотря на то, что сигареты с фильтром.

- Ты никогда не задумывался, почему для каждого, кто свято во что-то верит, это что-то действительно существует?

- Ты о приметах? Мироточащих иконах или... трансерфинге реальности? - Том сделал еще одну затяжку, его снова слегка закрутило, пожалуй, стоит остановиться.

- Обо всем! Вообще о чем угодно! Раз уж у нас с тобой случился незапланированный никем образовательный вечер, то держи номер два! - Сэм задвинул зад глубже в кресло и поерзал, - Кофе не хочешь, кстати?

- Нет, спасибо, боюсь сорвет цепь ГРМ!

- Я думал у тебя ремень... Так вот: если бы ты заглянул ко мне в гости в понедельник, я провел бы с тобой кой-какие манипуляции, и ты своими глазами бы увидел, как выглядит реальность... машиниста поезда, например! Или министра финансов Индонезии! Или профессионального заклинателя Мулунгу! Или зооактивиста из Непала! Плевать! Ты бы все это увидел и что бы ты, как интеллектуальное существо понял бы? Что реально все! Вообще все! Вот просто все-все-все-все-все! Реален Иисус, реален выгодный тебе курс Биткоина, реален заговор твоей бабушки на растяжение сухожилий с помощью красной нитки, реальны биты и байты, в качестве едущих в трамвае граждан, реален левитирующий стул, если обдать его кипящим настоем слез собаки Хаски на стихах Редьярда Киплинга "И будешь твёрд в удаче и в несчастье, которым в сущности цена одна", реальны Йети, живущие в кемперах на экваторе, реальны копы, укрывающие тебя одеялом в своем доме, реальны все известные сценарии гибели человечества, реально милосердие к серийному убийце, реальны программы без рекламы, все реально! Но знаешь, что еще более красиво в этом устройстве?

- Оставленный без присмотра супермаркет...

- Красота в том, - Сэм никак не оценил шутку, - что этого всего в равной же степени и не существует! Сам факт существования чего-либо напрямую связан с идеей о том, что это что-то должно существовать!

- То есть все-таки трансферинг?

- Засунь себе в зад свой трансферинг, хотя и он, разумеется, реален! - Сэм раскраснелся, как бык и явно вошел в повествовательный раж, - И игра с тем, что люди называют цивилизационным развитием и научным прогрессом, глазами вселенского, как ты сказал, обсерватора - что дети в песочнице! Тони дал поиграть Джессике свои лопатки, та одолжила Френсис домик для кукол, та сыпанула в глаза Джонни жменей песка, и он теперь не видит на один глаз! Все в рамках одной песочницы! Нет никакого прогресса, нет никаких движений в какую-либо сторону! Есть лишь трансляция, постоянный прямой эфир, где ведущие реагируют на запросы звонящих. Рангинуи тебе это подтвердит! - снова палец в небо, - Но ты не умрешь, сбросившись со скалы!

Том закашлялся от неожиданности и моментально протрезвел, откуда он знает?

- Я что, уже успел сообщить?

- Здесь только одна-единственная скала, для этого подходящая! А ты точно не висельник!

Том усердно пытается восстановить в памяти цепочку диалога, он точно ничего не говорил о планах...

- И что же со мной случится? - можно по-разному относиться к цыганкам, гадающим по руке, но предательской интриги в ожидании ответа отрицать не получится.

- Да ничего! Ты просто переместишься в иную ячейку, с новой памятью, новым состоянием, возможно, станешь главой Теслы! А может проснешься, выглядывая из щели мусорного бака где-нибудь в Дели, тут уж как повезет! Еще будешь? - Сэм поднял бутылку.

- Обязательно! Подожди, то есть, если верить тебе, то получается, что смерти нет?!

Сэм влил в себя треть содержимого, жидкость на пару глотков осталась плескаться на дне и протянул тару Тому, затягиваясь уже почти фильтром:

- Неа! Нету! Как явления! Как черты даже! Ну ладно, как отсечка, возможно, хотя тоже с натяжкой. Но это настолько дежурный момент, как скажем... не знаю... пробитый талончик в автобусе! Хотя сейчас уже все в телефонах, но я по привычке, у меня частенько случаются талончики, раз в полсотни переходов точно!

Том допил смесь масла и бензина, шатнуло еще сильнее, но разум выдержал:

- Не понял! Поясни! Сколько таких переходов проходит человек?

Сэм снова расхохотался, дым стал ему поперек горла, и он раскашлялся, наступив на карту Австралии и Океании:

- Да ты меня вообще ни хрена не слушаешь! Том! Бесконечность!

- Бесконечные реинкарнации???

- Да! Но не реинкарнации, хотя какая к черту разница, называй как вздумается! Переходы! Как в дверь войти, понимаешь? Я называю это Смахиванием.

- Смахивание? В смысле пыль?

- Нет! Как смахивание ненужных открытых окон в смартфоне, чтобы не засорять память.

- А сколько их было у меня?

- Откуда я знаю?! Может быть так, что в этой ячейке ты пребываешь, скажем, 30 лет, может быть так, что ты явился сюда минуту назад! Весь фокус в том, что ТЫ ЭТОГО НЕ ОЩУЩАЕШЬ! Ты проходишь это так, как границу между Германией и Францией, только даже знаков никаких нет! Язык другой, обычаи иные, здесь жрут пиво с сосисками, а тут вдруг лягушек и бордо! Тебя просто встраивают в текущий поток с набором всего необходимого, то есть новой памятью, с напрочь отсеченным предыдущим опытом!

- Я могу умирать сто раз на дню???

- Запросто! Идешь ты себе обочиной, тут вдруг бац! - и тебя выбрасывает на встречку пьяный водила фургона с овощами! А там туристический автобус! Мгновенная смерть! Тебя тут же перемещает на взятие Бахмута, ты вдруг оказываешься русским орком, команда "В атаку!", ты из окопа, бац! - осколок противопехотной мины срубает тебе полголовы! И вот ты уже официантка на кругосветном лайнере Costa Smeralda. Тебе 18, вся жизнь впереди, жених вчера сделал предложение, ты несешь напитки на заднюю палубу, там вечеринка, какой-нибудь Пафф Дедди отдыхает! Ты протискиваешься с подносом вдоль самого ограждения, тебя случайно спихивают, ты попадаешь под винты, бац! - тело надвое! И вот ты вскакиваешь с кровати в госпитале для одиноких стариков! Тебе 89 лет, вся жизнь каждый вечер проходит перед глазами, потому что врач прошлым вечером сказал тебе, что до Пасхи ты не дотянешь, а это неделя! Ты вскакиваешь, тебе снился сон: молодая любовь нежно гладит твою лысину своей бархатной ладошкой. Сердце не выдерживает от скорби, кардиограмма в линию, бац! - умер в преклонном возрасте от продолжительной болезни! И вот тебя ведут, закованную в кандалы на костер, ты обвинена в колдовстве, приговор - смертная казнь. Больно! Ой больно! Пока отключишься - разнервничаешься! Но в конце концов бац! - болевой шок, черное поле, смахивание! Продолжать?

Тома затянуло. Он даже почувствовал, как пространство вокруг маори Сэма приняло спиралевидную структуру и в силу понемногу вступает спагеттизация.

- Но почему ты все помнишь, а я нет?

- Хороший вопрос! Вот я тебе еще что должен сообщить: в любой системе, абсолютно любой, будь то Виндоус, пищевая цепочка, ситуация на бирже или расписание автобусов, всегда случается, внимание! запланированный самой же системой сбой! В системе того уклада вещей, о которой я тебе толкую, таким сбоем в системе являюсь, тадааам! Я! - Сэм с гордостью тычет в себя указательными пальцами обоих рук, - Я - тот самый запланированный баг, который помнит все до последнего, то есть сегодняшнего, свои переходы! Хотя заметь: сегодняшний - это чистая фикция, просто фигура речи, для удобства восприятия, потому что никакого "сегодня" нет! Ты мне, конечно, можешь возразить: "Сэм, но их же бесконечность!" Да, соглашусь я с тобой, вот и представь себе массив опыта, мною пройденного! А учитывая, что никакого Большого взрыва не было и быть не могло, то это как обернуть всю вашу, то есть наблюдаемую Вселенную магнитофонной лентой с нанесенными на ней смахиваниями с частотой полсантиметра на случай в столько слоев, чтобы сквозь ленту не проступало межгалактическое свечение! И это будет бесконечно ничтожная доля от бесконечного количества таких обернутых в магнитофонную ленту Вселенных! Как тебе?!

У Тома закружилась голова и точно не от Мальборо. Он действительно попытался представить себе все то, о чем рассказывает Сэм и, похоже, кулеры не справляются.

- Но... какой тогда в этом смысл?!

- А какой смысл в рождении и смерти?

- В накоплении опыта... черт его знает... - ну-ка, блесни ум!

- И где ты, в случае наличия физической смерти, собираешься этот опыт применять?

- ОК, присутствие при родах! Я же вижу, как человек появляется на свет!

- А я вижу, как этого же человека расплющивает роялем! В чем разница? Никакой! И то и то - образ, картинка, видео, проекция!

- Но для чего это все нужно???!!! - Том чувствует, что закипает.

- Для чего, в самом деле, полюса, параллели,

Зоны, тропики и зодиаки?

И команда в ответ: "В жизни этого нет,

Это - чисто условные знаки.

На обыденных картах-слова, острова,

Все сплелось, перепуталось - жуть!

А на нашей, как в море, одна синева,

Вот так карта -- приятно взглянуть!"

Закончив со стишками, Сэм хлопнул в ладоши и потянулся за флейтой Нгуру, взял ее в руку и поднес к лицу, на минуту замешкался и сжал ее в ладони, скрестив руки на груди.

- Сыграю тебе позже. Помнишь, как у Вилли Вонки? "Конфеты не имеют смысла, милый Майк TV". Смысл есть в том, чтобы крыть крышу рубероидом, а не туалетной бумагой. Смысл есть в том, чтобы выбирать в магазине свежие мандарины, а не гнилые, смысл есть даже в том, чтобы голосовать на выборах за консерваторов! Но если мы возьмем объектив с максимально возможным зумом и посмотрим на это с расстояния в несколько парсек, то смысла нет, Том! Вся картинка распадется! А размер наблюдаемого, как ты сам знаешь, значения не имеет!

- И кем ты был до того, как оказаться здесь?

- Я был семилетним сыном установщика головной оптики на заводе Фиат в Уругвае в тысяча девятьсот восемьдесят восьмом году! В той ячейке меня хватило ровно на двенадцать земных дней, мне пробило голову сорвавшимся куском металлической ограды пешеходного моста в Монтевидео.

Мысли не просто вернулись в состояние шариков в лототроне, они вдруг стали свинцовыми и их количество утроилось. Ткань разума растянулась до треска скрепляющих его нитей. Вопросы обгоняют друг друга, подрезают и сбрасывают с дороги. Том имеет представление, как выглядят и как ведут себя помешавшиеся сумасшедшие с навязчивыми идеями, на первый взгляд кажущимися совершенно бредовыми! Но Сэм!

- В таком случае, поправь меня, если я ошибаюсь, тебя попросту нет! Для меня! Или как? Меня тоже нет?

- Хороший умный мальчик! - Сэм наклонился к Тому и потеребил его за щеку, как ребенка, - Вопрос самоидентификации, как существующего, пребывающего в некоей принимаемой за основу реальности - как нахождение за зеркальным стеклом в камере допросов! Ты знаешь, что преступник сидит на стуле в этой камере и рассказывает следователю о своих мотивах. Ты его видишь и слышишь, соответственно ты осознаешь, что преступник в комнате! Но преступник не может утверждать с уверенностью, что ты - за этим стеклом, хотя и понимает, что почти на сто процентов это истина! Только в этом случае ты - именно преступник! Я, для тебя, как старший инспектор, одновременно есть за стеклом, но с такой же вероятностью меня и нет, что не отменяет самого меня! Здесь тебе нужно принять решение, ни на чем не основываясь, и от этого будет зависеть степень твоей искренности при даче показаний! А мне, старшему инспектору, глубоко накласть на то, что ты там себе навыдумывал! Твоя жизнь в моих руках, понравится мне твоя исповедь или нет - мое дело!

- Это можно как-то смоделировать? Сорри, но... - раз этот маори знает все обо всем, то почему не пойти ва-банк, пытаясь склонить его к живым экспериментам, а не только трепу языком!

- Можно! Конечно можно! Хочешь разбить стекло и удостовериться, что старшего инспектора за ним нет?! - маори рассмеялся.

- Ну... учитывая свежесть этой травки, - Том выбросил окурок в "костер" и попытался подняться на колени, язык все-таки стал заплетаться, цепляться за зубы, шепелявить и не слушаться, - критический ум требует хотя бы минимальной доказательной базы!

- Легко!

Сунув свою правую руку в спортивную сумку, маори вынул оттуда обрез. Том от неожиданности, снова потерял равновесие и приземлился на зад. Обычный, суровый обрез, на основе ружья Ruger Red Label, с отлично сохранившимся лаком на дереве, с отсеченным по самое цевье стволом. Взяв обрез своей огромной ладонью за гребень приклада, Сэм поднял его на высоту головы и скорчил гримасу боевой ритуальной песни маори с высунутым языком и безумным взглядом, от которого все враги должны тут же начать выписывать чеки на предъявителя.

- Обожаю науку! Сейчас мы перейдем к экспериментальной части! Просьба всех, кого заботят юридические проволоки с наследуемым имуществом, срочно внести в завещание все необходимые поправки!!! - и снова рассмеялся.

- Держи! - Сэм бросил обрез Тому, тот крайне неуклюже его словил, словно бы в руки ему угодил электрический скат, - Первый раз в твоих смахиваниях, а может быть и не первый, кто знает... В общем тебе предоставилась, мой милый, уникальная возможность сунуть свои лапки в самое ядро первооснов! Твоя жизнь уже никогда не будет прежней!

Том никогда в жизни не держал в руках огнестрел. Баловство с пневматикой - все, на что хватило в свое время средств и времени. И вот его руки приятно холодит лакированным деревом двухкилограммовая американская двуствольная классика. Смерть, в самом своем буквальном, привычном, избитом выражении, сейчас в его руках. Сэм смотрит на Тома, как отец-охотник, впервые позволивший своему 12-летнему сыну самостоятельно подстрелить лань, с легкой улыбкой и уважением к его неопытности.

- Теперь вот что: - спокойно сказал Сэм, - отойди на пару шагов от костра, хорошенько прицелься мне в брюхо и спусти курок.

- Чт... - Том вылупил на Сэма глаза, размером с компакт-диск, - ты хочешь, чтобы я в тебя выстрелил???

- Ну да, а что же еще?! Ты думал мы будем палить по тарелкам? Ты видишь здесь хоть одну тарелку?! Мне даже кофе не во что налить!

- Но это же убийство!!! - нееет, секунду, от точно шутит!

- Это инициация!!! Ты хотел посмотреть, как работает смахивание? Я предлагаю тебе посмотреть, как работает смахивание! Что, в штаны наложил?! Да ты просто не готов к знаниям, я-то думал...- Сэм разочарованно всплеснул руками и отвел взгляд в сторону.

Том от волнения топчется на месте, слова застряли под кадыком, на лбу проступил пот.

- Ты хочешь сказать, что если я всажу тебе пулю в живот, то ничего не произойдет? - Том почему-то, незаметно для себя самого встал и отошел на пару шагов от "костра", держа обрез в готовности его применить.

- Вопрос не в этом, будь ты неладен! Вопрос в том, чего ты сам от этого ждешь!

- Я жду... чего я жду... я жду, что все это окажется лишь игрой моего воображения! - как еще самого себя успокоить?!

- Вот и докажи себе это! Реально все и ничто не реально, помни это и перестань дурить себе голову тем, чего не существует!

Том поднял ружье, колени трясутся, но с этим можно совладать, "Старик, ты что делаешь?!" Плавающим в мутных волнах нейростимуляторов зрением он наставил ружье на специально выпяченное Сэмом пузо (тот улыбается! На него нацелено ружье, а ему все равно!!!). "Эй, мужик, опомнись, ты под кайфом! Опусти ружье мать твою!!!" Еще раз повторил про себя "Игра воображения, все для науки, это всего лишь иг..."

Выстрел. Искры, дым, отдача, Тома отбросило на метр назад, ружье вылетело из рук, правое плечо плугом прошлось по влажной ночной земле, оставив полуметровую борозду. Уши заложило, какой чувствительный курок, черт возьми! Взгляд в ночное небо, потрясти головой, хлопок в ладоши - звенит, как пожарная сирена, но слух постепенно возвращается, он ведь промахнулся? В таком состоянии невозможно поразить цель, тем более с расстояния, пусть и такого ничтожного!

Очень медленно Том поднял голову и привстал на локоть. Сэм продолжает сидеть в своем кресле, все так же улыбаясь, с той лишь разницей, что в его животе зияет огромная черная дыра, диаметром не меньше дециметра. Оттуда стремительными потоками хлещет кровь, стекает в кресло и образует бурое озерцо, пробираясь все глубже под промежность.

- Но... - глаза вот-вот вывалятся, мышцы рта ослабли, откинув челюсть в нелепом выражении тупого ужаса. Том попытался встать, но ноги не слушаются, в голове стучит так, что вся картинка мира содрогается в такт бешеному пульсу.

- Щас! Подожди! - Сэм, все еще улыбаясь, разжал ладонь, блеснула отраженным светом диодной подставки флейта Нгуру, - ты должен хоть раз в жизни услышать, как звучит Вселенная на самом деле!

Маори поднес флейту к носу и принялся в нее дуть. По равнине внезапно, словно из огромных концертных колонок, полились невообразимо нежные, невообразимо тонкие звуки, лишь отдаленно напоминающие флейту. Очень простая мелодия, проходящая тело насквозь, в мгновение превратило все существо Тома в вибрирующее сверхмелкой дрожью облако элементарных частиц, выстроившихся в стройные вертикальные и горизонтальные ряды, чутко реагирующие на смену тональности легкими волнами, проходящими по полотну пространства-времени.

Ничего более прекрасного! Все органы чувств жадно глотают блуждающие по равнине частоты, тело оторвало от земли, в этом измерении вдруг хочется быть вечно! Рот, как у рыбы, выброшенной на берег, судорожно хватает невидимые волны: больше, еще больше!

Сэм закрыл глаза и сам наслаждается собственной музыкой. Время словно превратилось в жвачку, которую можно растягивать бесконечно, и она не порвется. Его брови вздрагивают, легкие набирают очередную порцию воздуха и весь ночной небосвод снова наполняется волшебством. Его голова постепенно спадает, руки слабеют, в какой-то момент флейта выпадает и падает в руку крови между ног, брызгами заляпало его голые ступни ног, музыка оборвалась.

Тому, прибывавшему в инерционном наслаждении, понадобилась минута, чтобы понять, что пространство вокруг снова осиротело. Сквозь пелену в глазах он видит полуживого Сэма, продолжающего блаженно улыбаться. Что? Что случилось?

- Оплатить концерт вы можете с помощью онлайн-сервиса на сайте пожертвований для вымирающих народов Новой Зеландии, - голос Сэма стал сиплым, в его горле запузырилась кровь.

- Не допев до конца лебединый финал,

Недовыпекши миру подарка,

Он без слуху и духу внезапно пропал -

Видно, Буджум ошибистей Снарка!

Все, сверкнуло в голове у Тома, это конец! Это мать твою конец!

- Сэм!!! - тот уже почти не реагировал, голова свесилась на груди, изо рта на рубашку с птичками киви просочилась кровавая слюна, - Сэээм!!!

Предохранители все-таки выбило. Остатки здравого ума позволили ему подняться на ноги, схватить рюкзак и устремиться прочь ко всем чертям, но спустя ровно три метра тело напоролось на что-то тяжелое и металлическое. Споткнувшись и свалившись на влажную траву, Том схватился за ногу - угодило по голени, резкая боль, причем почему-то во всем теле сразу, внезапно сковала его. В отблесках "костра" из темноты проявился электросамокат. "Какого черта здесь делает электросамокат???!!!"

Кресло под Сэмом не выдержало, хрустнуло и тяжелая туша маори глухо завалилась на спину, поддев ступней провод удлинителя и выдернув его из розетки. Вентилятор остановился, светодиоды погасли, внезапно равнина провалилась во мрак, луна давно зашла за возвышенности на горизонте, только звезды. Только звезды...

Боль становилась все сильнее и вдруг, сквозь шум и болезненный пульс в ушах, до Тома донесся потухший голос Сэма:

- Рангинуи! Прошу тебя, не трогай его, ему и так осталось семь часов!

Спустя миг чья-то невидимая ледяная рука схватила его за шею и прижала лицом к траве. Картинка схлопнулась в одну крохотную белую точку, боль внезапно исчезла, как и все вокруг.

*

К восьми вечера весь центр Варшавы более-менее был приведен в порядок. В магазинах, наиболее пострадавших во время беспорядков, работали установщики витрин, повышенное присутствие полиции все еще бросается в глаза, прохожие заметно дергаются при внезапных громких звуках, вроде тюнингованных выхлопов или гневных клаксонов не успевших на поворот, множество торговых точек отключили автоматическое срабатывание датчиков освещенности своих наружных реклам, выражая этим внезапным флешмобом свое безграничное недоумение и скорбь в отношении "причин, заставляющих людей выходить на улицы и совершать немыслимое". Центр стал напоминать маскирующийся в условиях опасности ночных авиа бомбардировок город. Этого никак нельзя сказать о отдаленных районах, тем более о пригороде, жители которых предпочли переждать момент и не соваться в Центр без особых причин.

Выступивший час назад с обращением к нации премьер поделился своими соображениями: "Величие народа во многом обуславливается и тем, насколько хорошо общество умеет справляться с внутренними противоречиями и прежде всего тем, насколько существенным является само это противоречие! Мы не можем допустить, чтобы польских народ, столько всего видевший в своей истории, уверенно бросающий вызов так многим факторам, стремившимся уничтожить нашу национальную идентичность, сплоченность и умение стать плечом к плечу в минуты жестокой борьбы за возможность быть собой, обнаружил бы вдруг себя на руинах здравого смысла, не в силах противостоять, не побоюсь этого слова, жалким внутренним диверсиям с целью разделить наше общество, но с какой целью?! Чтобы показать степень его уязвимости и незащищенности? Чтобы посеять вокруг хаос и разрушения, без которых жизнь, для этих некоторых представителей низшего маргинального политического сословия, кажется слишком скучной и серой?! Чтобы, что является очевидным, заработать определенные политические профиты?!

Я призываю всех еще раз крепко задуматься над тем, на пороге чего мы стоим и чего нам будет стоить забывчивость о уроках прошлого! Враг, будь он внутренний или внешний, всегда очень умело меняет обличия, принимая вид то прорванной плотины, то ютуб-блогера! Нам всем очень важно вовремя осознать, что кроется за радикальными призывами, громкими словами и пустыми обещаниями! Нам всем важно в нужный момент повернуться друг к другу и задать один простой вопрос: это способно нас разъединить? Тебе и мне нужно, чтобы это нас разъединило?!"

Премьер проникновенно смотрит в объективы камер, как бы ища ответа, щелкают вспышки, в зале царит тишина.

"Хуже всего даже не то, что разъединение может иметь место в какой-то исторический момент! Мы часто это проходили и знаем, какие есть лекарства на эту болезнь. Хуже всего жить, осознавая факт, что льва убила муха! Льва, умудрённого жизнью, опытнейшего воина, вожака и символа внутренней силы!

Дорогие друзья, я призываю вас задаться этим простым вопросом и отдать себе отчет в том, кто пытается противостоять льву! Муха! Простая комнатная муха! Спасибо, всех с наступающей весной!"

Раздались аплодисменты, премьер вышел из кадра.

Преподаватель кафедры информационной безопасности Варшавской Политехники Богуслав Немирович, в эфире вечерних новостей был не в себе от злости. Ведущая-таки напомнила ему о обещании выставить свой Форд в качестве главного приза в лотерее среди своих студентов. Плюс два велосипеда - его и жены.

- Во-первых - вы спекулируете на обычных шутках, которые нередко многие из ваших гостей позволяют себе во время эфира, и никто пока еще не понес за них ни малейшей ответственности! Поэтому я требую признать, наконец, что я тоже имел право пошутить! Это раз! И два - я не вижу никаких объективных причин заявлять, что эта новость достигла орбиты Луны! Да, она наделала немного шуму, но покажите мне внятный внутрисоциальный эффект!

- Вы хотите сказать, - берет слово ведущая, - что сегодняшние погромы противников и сторонников блогера, в ответ на происходящее и все нарастающее в социальных сетях безумие не являются внутрисоциальным эффектом???

- Это лишь реакция!!! Внутрисоциальный эффект - это процесс перестройки методов социального взаимодействия под влиянием неких жестких внешних факторов!!!

- Не понимаю, - пожала плечами ведущая, - в чем же разница?

Богуслав закатил глаза в отчаянном бессилии что-либо доказать этой глупой бабе:

- Я пошутил!!! Я просто пошутил!!!

Сразу же после эфира на странице кафедры ИБПВ в Фейсбуке посыпались предложения от студентов бойкотировать занятия, пока Немирович не сдержит свое слово и на паркинге у факультета на Польной 50 не появится на постаменте перемотанный красной лентой серебристый Форд Куга. Инициатива собрала количество лайков, далеко превышающее количество слушателей факультета.

Плазменный телевизор на Замковой площади у колонны Сигизмунда временно накрыли термопленкой и обмотали малярной лентой. Этим же вечером туда стали свозить пластиковые стулья, хромированные столбики ограждений, холодильники с напитками и снекоматы. Чуть позже бус рекламной компании SignTech доставил на площадь конструкцию с натяжным полотном, размером примерно 3х6 метров, с огромной надписью курсивом "Следи за историей с нами, выкупи место сейчас!" И QR-код в нижнем правом углу. Группа молодых людей с ехидным смешком обратилась к установщикам конструкции: "Вы знаете что-то, чего не знают все остальные?" Один из трех работников в комбинезонах и рабочих куртках, видимо главный, огрызнулся: "Эй, дети! Давайте топ-топ в своем направлении, пока дядя не рассердился!" Один из молодых не унимался: "Так, а когда финал?!" "Никуда отсюда не уходи и будет тебе финал!" - пригрозил шуруповертом бригадир.

Зрительское место, если перейти по коду, стоило 300 злотых. Количество стульев, составленных столбами за телевизором - примерно такое же, плюс-минус десяток.

Каролина и Агата смотрели на это все из окна Cafe Nero напротив. Пили имбирный чай и представляли себе мужичка или мужичков, вовремя сумевших сориентироваться и схватить общественный интерес на пике его развития за задницу и вложиться в аренду половины площади с установкой телевизора и посадочных мест.

- Такой... - рисует в своем воображении дельца Каролина, - лысый, со щетиной Джейсона Стетхема, темные очки, понятное дело, кожаная зимняя куртка с белым мехом и золото, золото, золото, везде золото! Зубы, часы, браслеты, цепи, сережка с алмазом, черный Х7, белые кроссовочки Найк... что еще... а! Девочка! Губки, сисечки, попочка накаченные, мелкая белоснежная псинка рядом, меха, завивка, открывает рот, только когда хочет кусь-кусь или пи-пи, ногти, не забываем про ногти! - о такие! - Каролина показывает расстояние от левого указательного пальца до правого в сантиметров 15, - чтобы сжать ладонь, нужно сперва сложить все вторые фаланги, - Агата хихикает, откинувшись на стуле, - потом... а потом все! Дальше никак, иначе вскроешь себе вены!

- А я, - Агата не в силах остановить смех, - я. я немного по-другому себе его представляю! У меня это что-то очень похожее на Кубу Воевудского, в трениках! Такой "везде пострел", знаешь... Ездит на Мустанге или Корвете, зубочистка во рту, - Агата задумывается, пытаясь закончить портрет, - тоже белые Найки, пуховичок Zara, золота нет, зато весь такой техно: айфон в чехле с подсветкой, AppleWatch на обеих руках, на одних время и съеденные калории, другими смахиваем переводы со счета... парогенератор со вкусом арбуза и колы... постоянной девочки нет, несмотря на очередь. Вот как-то так!

- Слушай, а ведь как будто бы они и в самом деле что-то знают! - Каролина с набитым ртом запивает чаем вафельный торт, - Посуди сама: стоимость аренды половины Замковой площади - это совершенно точно сумма с шестью нолями! Оборудование, все эти автоматы, затраты на рекламу и персонал, налоги, ЗУС! Они либо идиоты, либо ясновидящие, либо...!

- Что плавно подводит нас к чему? - Агата заговорщицки сощурилась.

- Заговор! Конечно заговор. Но это уже не наша парафия, в конце концов я свои плюшки на этом, надеюсь, что ничего не сорвется, поимела!

- Не сорвется! Если сучка сказала, чтобы на мартовскую раздачу экселантов ты явилась в чем-нибудь вызывающем, то ответ однозначен: ты получила свой заслуженный экселант! Ее можно ненавидеть, иногда даже нужно, но эта старая лесбиянка слово держит, поверь мне!

Каролина заулыбалась во всю ширь, подняла чашку с чаем, Агата тоже подняла, чокнулись:

- За экселант, подруга! - крикнула Агата, девочки и мальчики за кассой обернулись.

- За него! - засияла Каролина, - А я рассказывала тебе про мой сон?

*

Не спалось всю ночь. В общей сложности Кубе удалось провести в состоянии, близком ко сну, не более часа. Марта отрубилась, как ребенок после снежной горки, ее не видно из-под одеяла и по всей видимости ее еще не скоро ждать.

Заселиться в Магнолию не удалось - дверь закрыта, на ней табличка "Просим прощения, мы временно не принимаем посетителей". Пришлось вернуться на перекрёсток Фитцхерберт и Реванс стрит, в отель The Royal Hotel. Записывать видео уже не было сил, оба решили подождать с этим до завтра.

Куба остался доволен ночлегом: отель его уровня, все достаточно богато, с блеском, лоском, архитектурой, уровнем обслуживания и качеством еды. Совершенно точно в той викторианской лачуге, обшитой сайдингом, утренний завтрак-фуршет - это кастрюлька с сосисками, яичница или омлет, дольки огурцов толщиной в один атом, хлеб (дай бог, если зерновой), зачерствевшая выпечка и кислый растворимый кофе. По крайней мере именно такое впечатление производит эта одноэтажная халупа.

Спустившись около половины девятого в ресторан Рояль Отеля, Куба отзавтракал на летней террасе свежайшими бутербродами с лососем и сыром, зачерпнул себе в тарелку "свою" порцию нежнейшего картофеля-фри с хрустящими куриными филейками в сочной панировке, плеснул чесночного соуса, украсил это все горкой свежей зелени, сбрызнул сверху оливковым маслом и проследовал к столику. Ах да! Кофе! Двойной американо со сливками из фаянсового кувшинчика и пара творожных пирожных с какао. Теперь все это можно спокойно съесть.

Все было очень вкусно. Если заморочиться, то можно было бы влепить заведению пять звезд и сказать что-нибудь приятное в адрес здешних порядков. Но на творожных пирожных из кармана послышался звук СМС. Специально установленный на этот случай сигнал сообщения оборвал работу челюстей. Гортань еще успела пропустить дальше разбавленную горячим кофе выпечку, но рука уже опустила чашку на блюдечко, остаток пирожного свалился в тарелку шоколадной посыпкой вниз, по закону бутерброда. По спине пробежал холодок, дыхание участилось, сердце заколотило раза в три быстрее. Делать нечего, нужно доставать из кармана телефон и постараться не обделаться от неминуемого гнева, знакомясь с содержимым сообщения.

На летней террасе никого, только он и воробей у соседнего столика, пытающийся выковырнуть из-под ножки стула корочку-кляр. Куба резким движением выдернул из кармана телефон и открыл сообщение: "Куба, набери меня. Дело плохо. Даже хуже, чем я ожидал. Сорри за такие новости".

Сорри за такие новости! Сорри, блядь, за такие новости!!!

Внутреннее давление, растущее со скоростью набора оборотов двигателя какой-нибудь Pagani Zonda, вполне способно было бы привести сейчас к катастрофе, начиная от погрома ресторана и заканчивая головой айтишника в его унитазе, захлебывающегося смывом.

- Здаров, что случилось? - но что-то мудрое внутри, что-то высеченное временем на камне говорит ему, насколько это все было бы бесполезно. Бессмысленно.

"Куба, признаюсь честно, я не знаю с чего начать... - голос очкарика дрожит осиновым листом в ноябре, его как-то сразу стало даже немного жаль, - видит бог я далеко не новичок в этом деле... я делал все и даже больше, сам в шо..."

- Эй! Эй!!! Собери свои яйца в корзину и скажи мне прямо сейчас одним простым стройным предложением, Куба! То-то и то-то, давай?!

Очкарик медлит, собирается с мыслями и остатками мужества:

"Счет подчищен. До ноля. Кто-то оказался проворнее меня, понимаешь? Кто-то как будто бы понимал, с чем имеет дело и заранее все учел. Я пока сам ни фига не понимаю, видимо он использовал exploit, использующий уязвимость в моем приложении, которую я пока не могу выявить, да и поздно уже... Я так понимаю, что он запустил его, после чего смог получить доступ к внутренней базе данных. Подозреваю, что он использовал метод lateral movement, исследуя мою сеть и собирая информацию обо всех учетных записях. Могу ошибаться, но видимо слабое место заключалось в недостаточной сегментации сети, это позволило ему свободно перемещаться между различными подсистемами. Он зашифровал все да...

- Слушай, слушай, слушай! Эй, стоп! Остановись! - Куба сжал ладонью лоб, стучит так, что тарелки на столе подпрыгивают, - не грузи меня, пожалуйста, своей технарской херней! Уязвимости, доступы, мать их! Если я все правильно помню - это ты должен был его раздеть! Это ты должен был надрать ему зад, студент! Но момент для тебя, чтобы начать мне все это изливать - идеальный!!! Я просто физически не могу сейчас пустить тебя на корм сомам, выродок ты эдакий! А я очень хочу это сделать, своими собственными руками, мать твою!!!!!!!

Похоже кто-то в ресторане, из обслуживающего персонала, все же обеспокоился воплями на непонятном язые на террасе и из-за косяка двери едва показалась чья-то голова. Но обнаружив, что за воплями не последовало ни звуков битой посуды, ни хлопков кулаком по щекам, ни брызг крови на скатертях, голова исчезла.

Куба глубоко вздохнул и отслонил телефон от уха, заметив, что рукавом своей блузы он угодил в остатки соуса. Силы орать и стенаться как-то сразу улетучились, разум накрыло плотным одеялом спокойствия отчаянного. Наверное, что-то подобное ощущают приговоренные к пожизненному. Или к очень длительным срокам. Кто-нибудь видел когда-нибудь, чтобы они разносили в нервных припадках залы заседаний, били морды судьям, вырывались из оков полицейских? Нет, они всегда удивительно смиренны и глядя на них, вполне можно было бы предположить, что перед тобой человек, достигший Дхьяны.

Куба вытянул ноги и расплылся по креслу в нервной истоме. Очкарик все еще на связи, за все это время он не издал ни звука. И почувствовав, что момент, вроде бы настал, дрожащим скрипом протянул:

"Я верну тебе весь задаток, накину сверху, отдам все, что висит на счете, это задаток и еще три раза столько же. Скажи на какую карту перевести, я тут же скину. Ну как тут же... в течении часа-двух... И... понимая, что это может тебе пригодиться... - Куба лениво вздернул брови, в надежде услышать "Я нашел того, кто это сделал", но... - мне удалось перехватить сигнал сотового того... этого... Тома. Я знаю, где он находится и могу с тобой поделиться..."

Сигнал сотового Тома... Куба уныло смотрит на сворачивающие с Фитцхерберт на Реванс автомобили. В них едут обычные, нормальные люди, занятые нормальными, людскими делами! Водитель вот этого пикапа Исудзу повез в нем три пластиковые бочки на 500 литров каждая, возможно строит автономную систему водоснабжения для своего дома где-то в горах или равнинах. А вот повезли блоки с тротуарной плиткой, вот женщина вышла из дверей автозаправки Mobil через дорогу напротив, купила себе мороженое, разворачивает его на ходу и наслаждается. Молодая пара вошла в кофейню Cest Cheese на Фитцхерберт, прямо здесь, на перекрестке... Сигнал сотового Тома... Черт возьми, не сиделось ему в Варшаве со своими премиум-тачками... Будь ты проклят Мартин, гнида, мразь, псина безродная, шваль позорная...

- Номер карты сброшу через полчаса, шли мне координаты. И не вздумай еще что-то утворить, очки! Ты знаешь, я больной чувак, со мной шутки так себе, если не хочешь жрать ложками средство для укрепления стула, то сделай все, как я сказал, репит?

"Не надо репит, все понятно Куба. Спасибо, что вошел в по..."

Куба сбросил вызов и швырнул телефон на стол. "Говорить обо всем Марте? Уймись чувак, хватит того, что твоя репутация в ее глазах уже где-то на глубине закладки метро. Еще одна подобная новость и она пешком вернется в Веллингтон на ближайший до Окленда. Мартин обвел тебя вокруг пальца. Весь кэш теперь в нескольких чемоданах под его жопой, он где-то сейчас лениво выбирает себе недвижимость, тачку, девочку, собаку, горничную, аудиосистему, размер бассейна, модель личного вертолета, марки вина для подземного винохранилища, крой фрака, расписание с селебрити, сука!!!"

Куба, забывшись на мгновение, схватил вилку и запустил ею в воробья, разделывающего кляр. Тот тоже оказался проворнее, сумев вовремя отскочить, вилка звякнула о плитку, ударилась в деревянное ограждение террасы и замерла, никому не причинив вреда.

На террасу неслышно вышла Марта в белом ванном халате, неся в руках поднос с завтраком. Куба резко собрался, выпрямился, натянул на лицо привычную маску "все в порядке", отодвинул свою посуду и забрал со стола телефон.

- Доброе утро, - Марта принесла с собой лишь бутерброды с лососем, жменьку помидорно-огуречной нарезки, бельгийскую вафлю и чай с лимоном.

- Спалось хорошо, как я вижу?

- Прекрасно, - сунула в рот бутерброд Марта, - а ты?

- Максимально час поспал... Сядешь за руль?

- Куба, - Марта испуганно взглянула на него, - я не смогу с правым рулем! Я обязательно забудусь и въеду в кого-нибудь! Можем задержаться на пару часов, поспишь еще немного!

- Проехали... - Куба снова принялся следить за неторопливым темпом местной жизни. Он наблюдал, Марта завтракала, листая ленту. Звонок оповещения ютуба сработал на обоих телефонах практически одновременно. Куба не стал разблокировать свой, наклонившись к телефону Марты:

- Что, опять Том? - запала ноль, все вдохновение осталось на борту самолета до Окленда, теперь это действующая на нервы рутина, без которой он, справедливости ради, и вовсе сгинет, если даст заднюю: по дороге в гостиницу Марта отрапортовала об очередном обвале числа его подписчиков, за сутки их количество уменьшилось почти на семьсот тысяч и по состоянию на это утро вся его паства - это немногим более миллиона верных. "Отсутствие лицензии - раз, - умозаключила Марта, отгибая пальцы, - непереодичность и противоречивость - два, людям проще слушать самого Тома без чужих подсказок - три и... ты все-таки автоблогер, а не волонтер-спасатель!" Она выдала это с таким жаром и страстью, словно бы сама не была частью всего этого балагана! Откровенно говоря, очень многое из того, что он говорил и делал, являлось следствием ЕЕ советов и рекомендаций! Но ему, как "образцовому менеджеру", признающему свою часть вины, вступать с ней в дискуссию уже не хотелось. Он лишь уныло кивнул головой.

- Да, Том, какое-то короткое видео, 26 секунд, смотри, - она оперла телефон о тарелку Кубы, чтобы было удобно смотреть обоим и нажала на стрелочку.

Ночь, камера жутко дрожит, слабым светом экрана смартфона очень тускло освящен подбородок Тома, он не то бежит, не то едет на велосипеде, не понять. "Меня хочет убить Ранг...уи! Я не хотел! Я не хотел!!! Мы п... - сигнал пропадает, слова рвутся на части, - альборо! Я зад... рос... ы! Смахив....е не сраб..ал...о! Он игр... а... флей... Это чт... о потрясаю... е! Я не хот... Сей...ас - Том накланяется ближе к телефону, видны его безумные красные глаза и темные пятна на лбу, - четыре утр... Через шесть ч...ов, всем быть у экр..ов! Шес... сов! Пока!"

- С ним как будто бы не все в порядке, - пережевывая свой бутер с беспокойством процедила Марта.

Звук СМС, на этот раз в телефоне Кубы. Очкарик, выслал ссылку на приложение, позволяющее следить за Томом в режиме реального времени.

- Вуаля! Теперь мы знаем, где находится Том! - Куба тыкает пальцем в экран, устанавливая софт, Марта с интересом наблюдает.

- А что это?

- Око вселенной, от которого не скроешься, данные перехвата сигнала с телефона Тома! - Куба снова почувствовал себя мачо "уровня себя".

- Откуда у тебя это? - от неожиданности Марта поперхнулась.

- Знакомые в ФБР!

- Мгм... мгм... - Марта позволила себе не вникать в подробности, бедному мальчику и так пришлось несладко, - Постой... - перестала жевать Марта, - за сколько примерно можно будет продать видео прыжка?

Куба тоже моментально превратился в лазерный луч внимания и сосредоточенности:

- Я думаю за дохрена!

- Том сказал у него было четыре утра, - взгляд на часы в телефоне, - сейчас девять семнадцать, шесть часов, то есть у нас... меньше часа времени?

Оба смотрят друг на друга замерев, словно в ожидании выстрела стартового пистолета.

- Едем, черт! - Куба сорвался с места, Марта за ним, зацепившись полами халата за соседний столик, халат едва не слетел с нее.

- Ааа, блин, блин, блин!!! - и отцепившись, скрылась в двери, ведущей во внутренний зал.

*

Очереди людей не видно конца. Метрах в двухстах от его стола с грудой книг она плавно взмывает в воздух и растворяется в небе где-то очень далеко, прокалывая собой огромное кучевое облако в виде знака %. Книги на столе странные, огромные, с обложкой из прозрачного полиуретана, текст написан таким мелким шрифтом, что его пришлось размещать в четыре колонки, на что жалуются просящие подписи читатели: "Будьте людьми, - без агрессии просит мужчина в очках с 10-ми диоптриями, - сделайте хотя бы две!"

Он точно помнит, что мимо стола прошла уже не одна сотня людей, но кипа книг не убывает, они появляются сами собой, любой нормальный перманентный маркер уже давно бы начал царапать сухим стержнем бумагу, но этот все еще свеж, приятно отдает спиртом и оставляет после себя влажный след, тут же, как и полагается, испаряющийся.

Никто не выражает восторга, не просит сделать селфи, не бросается ему на грудь с признаниями в любви и желанием заиметь о него ребенка! Очередь движется в выверенном, четком, фабричном темпе: книга-подпись-вон, книга-подпись-вон. Даже самих лиц не видно, но это, видимо, потому что он не может поднять голову, в шею тут же отдает острая боль и взгляд доходит только до груди, не выше. Он все-таки пытается, боль пронзает позвоночник, подбородок тянет вниз каким-то скрытым в стол магнитом, еще немного и глаза смогут обозревать лобную долю мозга. Но вместо этого перед взором, сквозь пелену невыносимой боли вырисовывается личико. Прекрасное, нежное, молодое, длинная тонкая шея, обвитая белым школьным воротничком, серый шерстяной свитерок, идеальный алый маникюр, бережно сжимающий свой экземпляр книги.

- Если у меня что-то болит, то бабушка всегда дует на это место, давайте я попробую!

Девочка склоняется над ним, складывает свои ангельские губки в трубочку и дует, но не шею, а ему в лицо. Вдох и снова дует, вдох и снова...

- У вас остеомиелит, вам нужно быть осторожнее с ездой на электросамокатах...

"Какие к черту электросамокаты!" - захотелось ей возразить, но его опередил какой-то странный глухой удар, где-то рядом.

Очередь внезапно разваливается, стол разлетается в щепки от мощного удара чего-то невидимого, книги вспыхивают сигнальными огнями и тут же сгорают, образуя завесу из плотного белого дыма, девочку всасывает в себя кубический миллиметр пространства прямо перед его носом, все перекрывается темно-серым полотном-блэкаутом с прыгающими по нему цветными вспышками, узорами, орнаментами, клетками и бактериями.

И вдруг ничего. Тянущееся, не поддающееся измерению, немое, нулевое положение во времени и пространстве. Нет ни объектов, ни звуков, с которыми можно было бы соотнестись, отбиться от них эхом и определить хотя бы примерно, свой форм-фактор. Только... что-то похожее на ветерок, или волны какой-то иной материи, словно в аэродинамической трубе, обтекающие попавшийся им на пути твердый объект. Следом за ветерком потянулся шум, непостоянный, приливный, мягкий.

Что-то сработало внутри, щелчок... жидкости потекли по сосудам, вращающиеся части механизма приходят в движение, между еще минуту назад разрозненными компонентами, несмело налаживается слабая импульсная коммуникация. Темно-серый экран стремительно светлеет, кто-то дергает за веревку жалюзи...

Глаза приоткрылись и тут же в стенки сетчатки врезался мощнейший поток солнечного света. Господи, больно-то как! Том зажмурился, выжидая, пока глаза проглотят такую зверскую порцию колючих фотонов. В конце концов, моргая, глядя сквозь мутную щелочку, собирая первичные данные, удалось приоткрыть глаза настолько, чтобы понять: день. Или позднее утро, это нужно установить. Позже.

Попытаться приподняться? Сперва пошевелить ладонью: успешно. Что ж, то, что зовется его телом, все еще способно выполнять команды. Итак: левый локоть, правый локоть, голову поднять с груди, открыть глаза на сколько получится. Доложить результат. Результат: впереди океан. Океан??? Местоположение? Песчаный склон побережья, скудно поросший островками травы. Впереди возвышается какая-то чудная горбатая скала, вокруг никого. Чайки бродят по берегу, но они заняты своими делами. Все? Пока да!

Тело решило не торопиться с действием и конкретно сейчас Том был с ним в этом полностью согласен. В голове стучит набатом, во рту пустыня Смерти, в отделе мозга, отвечающем за сопоставление видимого и ожидаемого - дыра, карстовый провал в Белизе. Это Новая Зеландия?

Тому, после длительных бесед с мышечной тканью, удалось договориться с ногами, тело-таки выровнялось по вертикали. Позади сплошь холмы и возвышенности, впереди... ну да, океан! А горбатая гора, это... скорее всего... стоп! Подожди!

Процессор предпринял робкие попытки анализа, отсыревшие за ночь синапсы лениво приподнимаются, нехотя пропуская через себя сонную курьерскую доставку импульсов. Это что? Это Кэстлпойнт???

Система сверяется с файлами в папке памяти, давай-ка сопоставим: вот записанный годами ранее jpeg с изображением Кэстлпойнт, а вот сам Кэстлпойнт. Похоже? Мороз по коже... Это Кэстлпойнт! Это, блин, мать его, Кэстлпойнт!!!

Том, вылупив уже успевшие привыкнуть к свету глаза, не моргая смотрит на пологую вершину. Но этого не может быть! Каким образом ему это удалось?! Ведь этой ночью он... зажужжала память, что он? Этой ночью он что? Где? Была ли ночь?

Приехали... Том медленно опустился на песок, пытаясь как можно более аккуратно соскребать с задыхающейся без воздуха памяти слои вязкого ила амнезии. С чего начать? Что было перед этой ночью? Перед этой ночью было... жалобный стон беспомощной памяти... этой ночью было... Помню! Да! Этой ночью был дом, свет, косячок, луна и поле. Еще что-то? Минуту, еще минуту пожалуйста! Лоб сморщило в болезненных проникновениях вглубь так мелкой лужи, сейчас! Какой-то мужик...

Том снова вскочил, возможно небольшая физическа разминка устранит засор. Попрыгать, поприседать (ох ты черт, колени хрустят, как чипсы!) Пройтись вперед-назад, влево-вправо, стоп! Что это?!

Метрах в тридцати от Тома, на земле лежит какая-то коряга. Ближе, еще ближе... Это электросамокат?! Том машинально схватился за голову, рядом со скутером лежит его рюкзак, его-то он прекрасно помнит, но откуда электросамокат??? Yokamura i8 Pro, гласит логотип на платформе. Разум взвыл, вопросы наскакивают один за другим, а ответов не поступило даже на первые из них! Боги! Что со мной??!!!

"Так, спокойно, еще раз, - Том снова садится на землю, - давай оперировать тем, что есть в распоряжении: Кто я? Томаш Карол Незнански! - прекрасно. Зачем я здесь? Чтобы спрыгнуть с горы! - правильно. Что я должен при этом делать? Снимать онлайн-трансляцию! - молодец. Что ты делал накануне?

Пусто. Вакуум. Великий Войд Волопаса.

- Это значит только одно, - в голос принялся рассуждать Том, - накануне я что-то принял, выпил, выкурил, вдохнул. Либо по отдельности, либо все сразу. Мозг не справился, отшибло память, я где-то раздобыл этот сраный скутер и на нем примчался сюда, прекрасно ориентируясь в темноте и понимая, куда я направляюсь! - по спине, от осознания невероятности происходящего, снова пробежалась армия муравьев. Но иных вариантов попросту нет!, - Иных вариантов нет, все верно. В тот момент я, по всей видимости, пребывал в настолько вменяемом состоянии, чтобы вписать в навигатор пункт назначения и ехать, никуда при этом не свалившись и не столкнувшись на чьем-то электроскутере! Браво! Браво Томаш, черт возьми! Вот они, скрытые ресурсы подсознания!

Вода! В рюкзаке есть вода! Стоп, давай-ка вопрос: откуда вода? Ответ есть: Грейтаун, местный магазинишко, распутная девка на кассе. Аплодисменты!

Том остервенело открутил пробку и жадно приложился к горлышку. Каждая клетка тела отозвалась салютом жизни, волна обновления, глоток за глотком, прокатывалась от языка до пальцев на ногах. Нектар! Эликсир! Боже!!! Как много ненужного выходит парами из эфирного тела, когда сосуд наполняется водой!

Стало значительно легче. Узлы памяти остались узлами, но степень важности их присутствия как-то сразу улетучилась. Что было этой ночью? А черт с ним! Посмотри вокруг, красотища какая! Ты никогда в жизни не видел океан? Так вот он! До ближайшей суши, а это берег Чили, почти девять тысячь километров! Где-то там далеко Сантьяго... А еще парой тысячей на север - линии Наска в Перу. Иная цивилизация... Да, кстати, Кэстлпойнт, что он вообще из себя представляет?

Взгляд в сторону скалы. Как-то вдруг очень неприятно сделалось внутри. Как-то сразу захотелось повернуть голову в другую сторону или вовсе закрыть глаза. "Ээ неет, брат! Вставай, солдат, давай, давай, нужно проверить реальный угол наклона скалы, это важно!"

Тело повиновалось. До края скалы примерно пятьсот метров, Том встал, поднял рюкзак, закинул его на плечо. Заряд батареи электросамоката светит двумя полосками, хватит еще километров на 20. Идем, вон она, финальная отметка, черта, за которой ничего, пункт назначения, портал освобождения, жертвенник, священный алтарь, край тихой деревни, где старуха-мать провожает сына на затишье западного фронта, последнее письмо в бутылке, которому суждено разбиться о рифы, песнь тихой скорби, вручаемая водам Тихого океана еще одна скучная и нелепая жизнь, прощальный взмах белым платком на горизонте, прежде чем судно скроется из виду, статья в Википедии "Родился: Варшава, Польша, умер: Кэстлпойнт, Новая Зеландия", сладкий нигилизм вечного небытия, сбывшееся смахивание... стоп, секундочку! Смахивание? Том завис на секунду, пытаясь ухватить за хвост ускользающее что-то, что как будто бы стоит схватить. Смахивание... Нет, увы, это был метеорит на августовском небе, загадать желание снова не удалось... Продолжаем! Короткий полет в вечность. Либо... длительное восстановление на больничной койке в Веллингтоне. И счет за лечение, равный годовому бюджету Соломоновых островов. И список возбужденных уголовных дел по самым разным статьям, принимая во внимание отключившуюся, стоит думать в целях его же безопасности, память!

На самом подходе к скале пришлось преодолеть достаточно крутой подъем, тут же отозвавшийся усталостью в ногах. Том медленно подошел к краю скалы протоптанной тропинкой, заглянул за край и признался себе: коленки дрожат, в глазах темнеет, это факт. Внизу ни души. Скала не является полностью отвесной, угол наклона, как ни больно это признавать, намекает на то, что до воды можно попросту не достать. Сам край тоже не острый, он имеет достаточно большое закругление. Разбег придется брать огромный и на бешеной скорости. А учитывая, что практически сразу за узким и вытянутым вдоль скалы плато вершины следует резкий спуск под 45%, делать разгон придется в гору! "Ок, - дрожащим тоненьким голоском протянула персоналия "Тщедушная", - мы хотя бы попытались, а теперь можно возвращаться на Малчевского и попытаться уговорить хозяина продлить договор!" "Рот закрой! - рявкнула персоналия "Специалист", - сейчас прикинем наилучшую траекторию, возьмем хороший разгон и... какая уже нахрен в полете разница - вода или камни!" "А может все-таки, - вмешалась персоналия "Оптимизатор", - поискать вершину покруче? Что? Во всей Новой Зеландии только с Кэстлпойнт можно совершить прыжок?"

Мнения всех трех казались одинаково убедительными, Том почувствовал, как нарастает внутри колющая тоска. Все! Все, дружище! Обратной дороги нет! Ты здесь для того, чтобы исполнить задуманное! Тебя, разумеется, никто не торопит на смертном одре, но и затягивать сверх меры тоже не следует! Послушай! Посмотри на меня! - воображение Тома внезапно соткало себе из воздуха кого-то, с кем можно просто разговаривать, в этом бесконечно одиноком месте тебя могут засечь разве что спутники связи, - Слушаешь меня? "Да..." Так вот: ты сейчас возьмешь, включишь камеру, скажешь в нее, что в голову придет и, вот тебе лайфхак: вообще не думая, отключив голову полностью, разбегаешься и прыгаешь! Понятно? "Почему тебе так хочется, чтобы я все-таки прыгнул???!!! Ты же часть меня, черт возьми!!!" Потому что с точки зрения шнура нет никакой разницы - сейчас или через 30 лет!!! "Но это же 30 лет!!! Это куча шансов что-то изменить, начать сначала, переродиться, блин!!!" В кого??? В пациента на Нововейской? Заключенного номер такой-то в тюрьме Плоцка? Твоя жизнь, стоит тебе передумать и вернуться, превратится в ад! Ты будешь жить с этими воспоминаниями, знать, что ты мог, но не смог! А если все-таки и сможешь, то какая в этом будет эстетика, в сравнении с океаном в почти девять тысяч километров до Чили?! Жить, как насекомое - это одно, но совсем другое - умереть, как птица Джатинга! Мотивы до конца не ясны, но зато красиво и загадочно! "Ты видел, сколько людей следит за мной? Думаешь им всем так сильно на меня наплевать? Думаешь среди них не найдется тот, кто все изменит?" ХА! ХА! ХА! Я вижу страх избавительной смерти внезапно сделал из тебя маршмаллоу! Это что, так и не сгоревшие до конца в огне опыта и бесконечных факапов, и разочарований пугливые призраки "веры в добродетель"??? Причем преимущественно в собственную?! Тебя сожрут, мой мальчик, стоит тебе наложить в штаны и дать заднюю и тебя сожрут вместе с твоими обменными процессами! Прыгнешь - заработаешь большой палец вверх, ура, ура! . ТАМ алгоритмы не работают, там сладкий сон нигилизма небытия! Прости, но я не мамочка, которой ты нужен в любом виде, лишь бы был, я тот, кто из любви к тебе, не может наблюдать, как ты снова превратишься в пенку в чашке с какао! Ее убери чайной ложкой - она снова появляется, пока выпьешь - взбесишься! И к тому же: из этой страны тебе уже так просто не выбраться! Так что, в контексте всего, что ты уже натворил, я советую тебе размять ноги и пробежаться пару раз туда-обратно по склону!

Умом этажом ниже Том понимал: никого не спрашивать (даже себя самого) и делать, как делается, просто поддаться импульсу, яростно стирая по дороге последствия взбесившейся от принятого решения совести, как уже не раз было в этой жизни, вряд получится провернуть сейчас. И чем-то решительно приятным веяло от этого тускло мерцающего в сумерках здравомыслия светодиода. Он упорно, неторопливо и не расходуя слишком много энергии на яркость, сигнализирует о том, что старые дороги давно закрыты. На их месте возводятся новые фундаменты, которые ими же и останутся, просто как препятствие для рецидива, как символ того, что дорогу можно закрыть. А то, что она была прямая, как известно, не говорит о том, что она была самой короткой.

Да... Прыгать лучше всего... вот с этого места, здесь береговая линия глубже всего врезается в скалу. А чтобы эффектно войти в воду, придется разбегаться, как олимпиец. Баллы за брызги придется присуждать самому себе, чайкам наконец-то будет что обсудить на здешних птичьих базарах. Даже некому будет отметить это место на гугл-мапс, как "Проклятый мыс самоубийц", добавляя отзывы с легендами о том, как по ночам в полнолуние можно наблюдать, как по вершине Кэстлрок бродит одинокий призрак варшавского блогера...

Том незаметно для себя улыбнулся. Память, желая наградить его за это, выбросила на рабочий стол всплывающее окно: "Виски!" Черт возьми! Виски!!! Недопитый 0,2 Ballantines, с тех далеких, доисторических времен до Чена, Роберта, Священника... В бутылочке ровно половина, то есть сто грамм шотландского blended счастья. А теперь внимание вопрос к телезрителям: назовите случай, когда доза алкоголя не помогла бы человеку совершить глупость, которую он никогда не совершит в трезвом состоянии? А? А? Что? Никак? Разумеется! Таких случаев не зафиксировано, дорогие телезрители! Это такой же вздор, как несработавшее касторовое масло при всем известным симптомах!

Том не сдержался и прыснул смехом, из-под ноги в пропасть устремился камешек. Провожая его взглядом, Том убедился - без предварительного разгона летящий вертикально вниз объект становится скатывающимся по поверхности уже на двух метрах от края. Можно экспериментировать и дальше, запуская камни с обрыва с разной скоростью и амплитудой падения, но это тут же вызвало ответную реакцию: или делаем дело или к черту все, хватит кривляться! С горлышка, взмахом ладони слетела крышечка и устремилась вслед за камнем. В желудок, за четыре уверенных глотка, пролился эликсир смелости, приятно обжигая пищевод, Тома встряхнуло, эффект запустился незамедлительно.

Рюкзак лег на землю, Том достал из кармана телефон. Боже Рангинуи! - он умудрился где-то разбить экран! Все стекло в трещинах, в верхнем правом углу глубокий скол - телефон приземлился на ребро. Жив, реагирует. Стоп! Что ты только что сказал??? Боже кто??? Ран... Раннн... Снова стрела вдогонку за метеоритом. Да и черт с ним, не важно, где-то что-то когда-то!

Батарея - 28%, сигнал от вышки - две полоски, должно хватить. Штатив, вот здесь, чтобы был виден обрыв и прыгающее в него тело. "А вдруг не смогу... Это ведь не парк Мочидло! Здесь 162 метра высоты!" Том встряхнул головой, прогоняя зануду.

Готово? Не выпадет? Что ж... Вот она, последняя трансляция. Сейчас я, наверное, раскисну и все сорвется...

Экран возле колонны Сигизмунда вспыхнул, несколько секунд по центру серого поля крутилось колесико загрузки. По всей Замковой площади прошелся взволнованный гул, несмотря на три часа ночи, -4 мороза, насквозь пробирающий ветер и гололед, абсолютно все места у монитора были выкуплены буквально за полтора часа. Организаторам пришлось довезти еще 70 кресел, чтобы количество посадочных мест равнялось ровным четыремстам. Полчаса назад по правой стороне от сидящих запарковали фудтрак с кофе, чаем, бутербродами, налистниками, глинтвейном и сладостями. Тут же образовалась очередь, хоть и мирная. Брали в основном глинтвейн и бутерброды.

Кто-то от неожиданности выронил стаканчик, кто-то не сдержал эмоций: "Началось!!!", кто-то плюнул на очередь и вернулся на место. Колесико пропало и на экране возникла картинка теплого Тихого океана с вершины какой-то горы. Слышен ветер, проходящий через микрофон, шелест волн и крики чаек. Вся Замковая площадь в один голос взвыла в жалобном стоне, смешанном с аплодисментами руках в варежках, заворачиваясь еще глубже в свои пледы, свитера, пуховики и стоящих/сидящих рядом партнеров. В воздух взмыло сочное эхо - десятки людей одновременно отсербнули свой глинтвейн.

Камера слегка подрагивает, видимо ее пробуют установить стабильно. Люди с нетерпением вытаращились на экран, защелкали вспышки камер, голоса пропали, наступила гробовая тишина.

Перед камерой вышел и присел на корточки Том.

- Привет всем, надеюсь меня нормально видно и слышно, - площадь взорвалась приветственными криками, над головами вдруг взмыли белые флажки с изображением Тома, многие женщины мгновенно прослезились. Трое разрыдались в голос.

Том свесил голову и задумался. По его исцарапанному лицу пробежала тень глубочайшего сожаления, многим даже показалось, что Том плачет! Время идет, Том молчит, площадь молчит вслед за ним. И вот:

- Мне дико не хотелось бы употреблять всяких дурацких, высокопатетичных слов или выражений, - из толпы донесся девичий крик "Томек, говори что хочешь и как хочешь!!!", большинство поддержало ее одобрительным киванием головы, - но видит бог, когда за твоей спиной 162 метра пути в ничто, то что-то такое срабатывает внутри, тянет выражаться... складно, хочется выглядеть, как Мартин Лютер Кинг! - Том усмехнулся, ему последовала вся аудитория, женщины зарыдали еще громче, - Но я не Мартин Лютер Кинг, я Томаш Карол Незнански, сорокадвухлетняя бестолочь, человек без прошлого и будущего, решивший бросить вызов всем известным правилам лишения себя физического существования! - "Возвращайся домой, Том!" - мужской голос из толпы. Его почему-то тут же заткнули шипением: "Тише! Ты не один здесь!", поддержали перчаточными аплодисментами лишь пятеро.

- Эта гора называется Кэстлрок, находится на побережье Кэстлпойнт, такая вот путаница... Я уже немного в курсе, сколько шуму наделали эти мои видеообращения, но мне, как покойнику, уже на все на-пле-вать! Вы обращали внимание, какие рожи у покойников на похоронах? Как ни старайся, а навесить им на лица хоть чуть-чуть скорби никому еще не удавалось! Они как газету за завтраком читают! А если и получится что-то смоделировать, то выглядит как у тестя, хоронящего тещу! - по рядам прокатился дикий рогот и одобрительный свист, - Вы, наверное, ждете от меня каких-то проникновенных слов? Чего-то, чем можно будет потом делиться и распространять по соцсетям в качестве мэмов? - толпа сосредоточилась, раздался шорох блокнотов и щелчки ручек, еще сотня телефонов осветила своими экранами в режиме камер Замковую площадь, - Нее... не ребята. Я не по этой части, я просто хотел придать своей задумке чуточку шарма, ничего более! Я просто выполняю свое обещание.

Еще с минуту Том пристально смотрел в камеру, что-то очень громкое творилось сейчас в его голове, это было видно по взгляду. Его руки сжимались и разжимались, губы подрагивали, плечи осунулись. Вся Замковая окончательно превратилась в одно большое поле горящих экранов, люди не жалели рук, ног, аккумуляторов и соседей.

Не произнеся больше ни слова, Том встал и отошел за камеру. Люди взволнованно вдохнули, уже с два десятка женщин захлебывались слезами, не в силах спрятать телефоны в карман и согреть руки. Издалека послышались шаги... шаги ускоряются... "Он берет разбег, он берет разбег!!!" - понеслись крики.

Телефон пошатнуло потоком воздуха, перед камерой пронесся Том. Подбежав к краю пропасти, он оттолкнулся изо всех сил и через мгновение скрылся в пропасти. Присутствующие даже не смогли толком ахнуть, по площади прошлась лавина сдавленного ужаса, немедленно прервавшаяся: люди замерли в полной тишине, очевидно чего-то ожидая. Возможно того, что Тома, как Девида Копперфилда, поднимут вертолетом на веревочной лестнице, что спустя минуту на обрыве покажется его рука, потом вторая и Том, кряхтя и в изнеможении, взберется на вершину. Что он просто вернется к камере и скажет: "Сорри, как вам шутка?!" и сложится пополам от смеха. Или какое-то иное чудо.

Тем не менее тишина сковала всех, люди лишь хлопали заиндевевшими ресницами, открыв рты, держали свои смартфоны и выдыхая пар в морозный воздух первого утра весны.

Спустя восемь минут статичной картинки океана и всеобщего забвения, кто-то все-таки выкрикнул: "Я думаю, что на этом все! Можно расходиться!" Это произвело эффект, люди стали понемногу выходить из комы, выключали камеры и прятали телефоны, утирали сопли, кивали головами, мол "Что ж, что ж.", вставали со своих мест и дисциплинированно формировались в стройные группы. Фудтрак, распродавший все подчистую, свернулся и под сирену заднего хода пытался вырулить из толпы.

- Эй! - раздался вдруг крик, лысый мужчина в белом пуховике тычет пальцев в экран, прежде чем трансляция оборвалась, - Вы это видели?!

Что? Что видели? Да, я тоже обратила внимание! Было что-то, это правда! Что было? Там что-то промелькнуло! Что???

- Камеру что-то заслонило в последний момент! - объясняет мужчина всем, кто не видел и вернулся к экрану, - Она сперва дернулась, чуть-чуть, еле заметно, а потом над камерой что-то промелькнуло, вроде... пальца, я не знаю! Может чайка! А может и палец! Ее точно выключили!!!

Как оказалось, желающих разбираться, что промелькнуло перед камерой в момент ее отключения, набралось критически мало. Все порядком замерзли и спешили по своим автомобилям и ночным автобусам. Коллективное сознание единогласно решило, что утро все расставит по своим местам, если что-то и было, то это от них никуда не денется.

ГЛАВА 2

ТРУДНОЕ РЕШЕНИЕ ВСЕХ ОСТАЛЬНЫХ

- Ну неет, неееет!!! - оранжевая точка заморгала и исчезла, на экране возникла надпись "Signal Lost", Марта высунула телефон в открытое окно и судорожно им трясет, словно бы пытаясь поймать сигнал.

- Что опять такое?! - Куба успел схватить взглядом расстояние до конечной точки - 3,5 километра.

- И сигнал тоже пропал! Кто-то добрался до его телефона! Мы и здесь опоздали!!! - телефон полетел в открытый бардачок, - Все зря, все в задницу!!!

- Тише! Успокойся! - Куба и сам прекрасно понимал, что значит потеря сигнала именно сейчас, но кто-то должен сохранять хотя бы признаки спокойствия, иначе крови не избежать! - Телефон мог просто разрядиться! Сейчас приедем и во всем разберемся!

- В чем ты собрался разбираться??? - Марта схватилась за голову в отчаянии, - В его останках??? Ты хренов патологоанатом??? Том десять минут назад спрыгнул на наших глазах! Ты что, выловишь его труп и начнешь препарировать его на камеру в прямом эфире???

- Марта, - Кубе пришлось сильно постараться, чтобы его голос зазвучал как можно более успокаивающе, - я понимаю твое состояние, но как бы не сложились обстоятельства, разносить арендованную машину смысла нет никакого. Мы сейчас прибудем на место, посмотрим, на чем стоим и спокойно решим, что делать дальше, ок? Ну и... Да! Снимем репортаж с телом Тома, о таком контенте я мог только мечтать! Смотри, океан!

Куба ткнул пальцем в левый край лобового стекла, Марта нехотя повернула голову в его направлении, в глаза врезался слепящий переливами водной глади горизонт. А в самом деле! - одернула себя Марта, - я-то чего боюсь?! За что я так самозабвенно переживаю??? Ведь при любом исходе дела мне - главное, чтобы без изуродованной внешности и испорченных ногтей, выбраться из этой страны! Куба прав, девочка, расслабься, держи телефон при себе и приготовь крем для загара!

Трасса уперлась в разворот, напоминающий конечную трамвая. Показалось вдруг, что это место, где заканчиваются вообще все дороги, место, где цивилизация словно прощается с тобой, отходит в сторону и с грустью смотрит тебе вслед, наблюдая, как ты постепенно обрастаешь слоем прибрежной пыли, становишься дикарем и отщепенцем. Для всех, кто планирует остаться здесь на какое-то время, предусмотрена небольшая парковка тут же, примерно на 30 автомобилей, которая сегодня пуста и безлюдна. Ее покидает единственный красный пикап Исудзу. За парковкой протоптанная немногочисленными ногами тропинка к вершине, до которой около 1,5 километра пешком. Вот она, возвышается над паркингом.

Забрав рюкзаки с заднего сидения, Куба заснял место на видео, и они вышли на тропу, бегущую по вершине холма, полукругом огибающего скромную бухту у подножья Кэстлрок, перекрытую тонкой скалистой полоской суши. Отсюда открылся восхитительный вид на океан, заставивший обоих на минуту задержаться и насытиться пейзажем.

- Ну... ничего так, согласен! Место выбрано удачное! - резюмировал Куба, и они продолжили путь.

Оба решили, что будет правильно проверить сперва берег под скалой, для этого пришлось свернуть с тропы и обогнуть скалу слева. Марта содрогнулась от этой мысли - она поняла, что сейчас она может увидеть вещи, страшнее которых ей еще ни разу в жизни видеть не доводилось, например изуродованное и размозженное о прибрежные валуны тело Тома. Повсюду лужи и брызги крови, осколки черепных костей, вывалившиеся внутренности и части мозга, нежно и заботливо прибиваемые алыми волнами к гальке. Она намеренно замедлила шаг, давая Кубе возможность увидеть все первым. Тот не стал настаивать и попросил ее подождать здесь.

За те пятнадцать минут, что не было Кубы, Марта четко решила для себя, что ее страхи, определенно, подтвердились. Куба, думает, она, сейчас бледный, как скорлупа, прислонился к камню, чтобы отдышаться, потому что его, как и любого нормального человека, вырвало при виде и запахе разорванного тела. Мачо-то он мачо, конечно, но стоит ему порезать палец, как он тут же берет себе больничный и два дня не выходит из дому. Нам всем очень нравится думать, что раз не страшно, когда щелкаешь орешки, развалившись на диване, смотря какой-нибудь хоррор, то нечего бояться и в реальности. Аха! Вот и посмотрим сейчас на брутального авто-блогера, рискнувшего проверить границы собственной восприимчивости!

Но проходит пятнадцать минут и Куба выходит из-за камней, уверенно переступая через глыбы и спокойно двигается к ней, климат на его лице не сигнализирует ни о чем, выходящим за рамки нормальной человеческой психоустойчивости.

- И что?! - крикнула Марта издалека, в тревожном нетерпении.

Куба, приблизившись к ней, вытянул вперед правую руку и разжал ладонь, в ней - пробочка от виски Ballantines.

- Не поверишь, но это все, что я нашел! - он не шутит, это видно, - тела нет нигде, ни на камнях, ни за камнями, ни в воде, не прибито к берегу волнами, ноль! Я все это записал на видео, наделал фоток, прошел туда-обратно три раза!

- А ты уверен, что ты хорошо искал? - Марта понимала, насколько по-идиотски звучит этот вопрос, но по привычке не могла его не задать.

Куба отошел в сторону, жестом метрдотеля приглашая ее убедиться во всем самостоятельно:

- Давай, Марто, покажи мне мастер-класс!

Та тут же отмахнулась, извинительно пожимая плечами.

- Единственное, что вызвало у меня вопрос: - Марта снова вскинула на Кубу жадный до информации взгляд, - место, куда возможно угодил Том, такая мини-затока под самой скалой, судя по всему, она имеет достаточную глубину. Не берусь утверждать сколько именно, но это похоже на резкий провал, там может быть метра три запросто. Только если там, тоже возможно, и покоится наш Том.

Марту раздирали противоречивые чувства: с одной стороны трупа, крови, мозгов, кишок и осколков костей не было и это не может не радовать. С другой - отсутствие тела говорит либо о том, что оно утонуло, как говорит Куба, и стоило бы возложить на камни обещанные цветы, которых здесь не растет, либо они ошиблись адресом. Исходя из картинки на последнем видео Тома трудно сказать, откуда именно он прыгал, там только полоса земли во весь экран и горизонт океана! Возможно, это была оконечность вот этой косы под скалой, отделяющей бухту от океана. Ее высота ничтожная, метров шесть от силы, зато откос почти строго вертикальный.

- Куба... - произнесла Марта шепотом, взяла его за плечи и повернула в направлении косы, - смотри! Видишь эту уменьшенную копию нашего Хела?

Куба смотрит на оконечность и, похоже, ему в голову начинают приходит те же мысли, что и Марте. Они долго сверлят своими взорами почти вертикальную наружную стену мыса, что-то начинает складываться.

- То есть, - Куба первым начал подводить итоги молчаливого мозгового штурма, - он зашел на гору, прикинул высоту, у него зажало очко, он тяпнул вискаря для смелости, не помогло! Потом он смотрит на этот мыс, думает "А почему бы, собственно, не изменить сценарий?!", спускается, идет туда, снимает видео, прыгает, как в бассейн, с пяти метров, в воду, выныривает, плещется себе в океане какое-то время, возвращается, выключает телефон и!

- И сейчас он сидит где-то в ресторане поблизости и жрет ром, закусывая копчеными крылышками...

Оба переглянулись взглядами спецагентов, раскрывших тайные каналы переброски наркотиков.

- Ай да сукин сын... Но! Я бы все-таки проверил, что там наверху! Вдруг там оставленная им куча, которую он наложил со страху!

Марте внезапно и мощно похорошело, теперь она была готова на все. Дойдя до подъёма на вершину, ей пришлось воспользоваться помощью Кубы - слишком крутой подъем для нее. Ветер здесь ощущается заметно лучше, больше никакой кусок земли не перегораживает скайлайна, Марта еще раз позволила себе утонуть в моменте, подставила лицо лучам солнца и распростерла руки. Куба сразу же принялся искать вещдоки: сперва, насколько хватило смелости, он подошел к самому краю пропасти и стал всматриваться в воды.

- Ну конечно, струхнул! Хотя воронка, все-таки, выглядит глубокой... но это какой же нужно взять разгон, чтобы достать до воды! Смотри!

Марта, мелкой поступью, с опаской подступилась к обрыву и кивнула головой, соглашаясь:

- Да... он должен быть Усейном Болтем! И то не факт!

Никаких следов, кроме, скорее всего, обуви, на вершине обнаружить не удалось. Куба снял все на видео, подкрепил материал собственными комментариями, озвучил выработанную им с Мартой версию о обмане со стороны Тома и принялся искать ближайший к этому месту общепит.

- Только вот, - пробубнил он, разводя пальцами экран смартфона, в поисках иконки с ножом и вилкой, - что я скажу зрителям? Что чувак, за которого мы так впряглись и за которого так переживали, оказался мать его ссыкуном и мошенником?

Марта тоже об этом думала, но надеялась, что Куба скажет первый.

- Я думаю, что откровенное признание своих ошибок, раскаяние и мольба о прощении немного тебя... - и ладонями показала жест "Шар" или "В сфере", - защитит, что ли... К тому же это будет выглядеть, как настоящее расследование.

- Думаешь? - сейчас Куба готов слушать ее, как никогда, наверное.

- Да, уверена!

- Как только он зарядит телефон и выйдет в сеть, мы его найдем и пригласим к даче показаний онлайн!

- Главное, чтобы это не расценили, как логическое продолжение вашего сотрудничества...

- Нашел! Какой-то Dining Castelpoint, 8 минут езды от парковки, подождем там.

- Ты обжора! Мы только полтора часа назад завтракали! - и ущипнула Кубу за бок, тому понравилось, он любил эти штучки!

*

- Группа из трех подростков этим утром совершила прыжок со Швентокшистского моста, к счастью всех удалось спасти, спасательные службы были к этому готовы и продолжают нести дежурство, - ведущая утренних восьмичасовых новостей с волнением зачитывает поступающие в прямой эфир сообщения, - В Познани мужчина 47 лет сбросился с крыши жилого шестнадцатиэтажного дома в микрорайоне Виняры, спасти его не удалось. Так же к нам поступают свежие данные о, по крайней мере шести случаях попытках суицида по всей стране, две из которых закончились летально, это двадцатидевятилетняя безработная женщина из Зеленой Гуры, мать девятилетнего сына, она прыгнула с крыши блока по улице Вышиньского, ребенок перейдет под опеку отца, с которым погибшая состояла в разводе. И сорокалетний мужчина из Вроцлава, также временно неработающий, как нам удалось установить, уволенный тремя днями ранее из стоматологической клиники, он сбросился с Грюнвальдского моста в центре города, происшествие попало на видео, которое по этическим соображениям, мы не можем показать. Мужчина скончался практически мгновенно от температурного шока.

Ленту канала на Фейсбуке засыпали слоем гневных комментариев, с прикрепленными видео и фото с минувшей ночи на Замковой площади: "По этическим соображением прямая трансляция смерти главного самоубийцы собрала на главной площади страны почти две тысячи зрителей! И ничего! Все живы! И даже вышли на работу!" - гласил наиболее залайканный из них.

Независимое журналистское расследование издания Niezalena установило, что никакой коммуникации дипломатических служб между МИД Польши и Новой Зеландии по вопросу польского блогера не было. Автор расследования бросился было с пеной у рта раскручивать тему лживости министра иностранных дел, выбрасывая в материал стенограммы разговоров и записи на диктофон с "людьми из МИД НЗ", но читательский отклик очень быстро привел его в чувства: многие комментирующие, подавляющее большинство, советовали ему заняться чем-нибудь действительно важным. Статью тут же перенесли в архив.

Сайт "TomLiveMatter" перестал отзываться, сервера выдают ошибку 404, связаться ни с Моникой, ни с кем-то еще из ее окружения не получилось. Личные страницы всего "совета директоров" движения удалены, двери заперты, история стерта, даже запаха не осталось.

Огромный диодный экран напротив Центрального вокзала крутит по кругу привычные рекламы новых Самсунгов, возможности открыть удаленно счет в банке PKO и получить премию в 500 злотых, магазинов Half-Price, турфирмы Coral-travel, нового аромата от Hugo и спектакля "В постели с монстром" с Маженой Глиньчак в главной роли. И снова по кругу.

На Иерусалимских аллеях, вблизи Сковороды снова открыл свои двери Subway и ювелирный салон. Во всех Жабках в округе снова полился американо с молоком, сирийцы в КебабКинге все так же улыбались клиентам, правда некоторые из них старались делать это, не разжимая уст.

В пунктах тотализаторов постепенно росли очереди - сделавшие правильные ставки счастливчики устремились за своими выигрышами.

И вдруг откуда ни возьмись, совершенно незаметно на световом рекламном коробе под гостиницей Novotel, кто-то наклеил стикер формата А3. На фоне брызг крови и разорванного польского флага, была размещена надпись: "Верните тело домой!" И QR-код, конечно же. Но то ли так сильно на граждан подействовали слова премьер-министра, то ли шрифт/фон были подобраны неудачно, но ни одного считывания кода за весь день, вплоть до момента, когда наклейка полетела в урну, так как загораживала собой рекламу, призывающую пользоваться общественным транспортом, не случилось. Сдирать ее пришлось долго, вандалы со знанием дела использовали пленку на целлюлозной основе, она рвалась на мелкие ошметки и следы клея в конце пришлось смывать жесткими реагентами.

*

Работа в издании "New Zealand Herald" в свое время стала для Стивена Беннета теми пятью шариками, цифры на боках которых удивительным образом совпали с цифрами в строке последнего розыгрыша. Влиться в ведущее старейшее новозеландское масс-медиа с еженедельными цифрами просмотров более 2-х миллионов, означало расправить, наконец, крылья уверенного планирования жизни на годы вперед, если по вине его, Стивена, не случится очередной редакционный скандал, вроде рекламы Hobson's Pledge, когда правящие выродки из этой лоббистской группы, решили еще раз пощекотать нервы коренного населения, разместив в Herald полностраничный постер с призывом пересмотреть вопрос переноса береговых линий в собственность государства. Маори тогда ответили в своем стиле. Нет, не танцами. Они пригрозили разорвать сотрудничество с Herald, если еще раз какая-нибудь националистическая, право-популистская сволочь решит сунут свои лапы в священные для маори темы.

Получивший четыре года назад Бакалавра журналистики в университете Мэсси, Стивен Беннет шел на собеседование к главному редактору Мюррею Киркнессу с готовым бизнес-планом: специализация - коренное население Новой Зеландии, освящение на страницах издания ее проблем, повседневных забот, быта, традиций, мифологии, исторического наследия, информационная помощь в проведении форумов, семинаров, конференций и фестивалей, в общем "Рука на пульсе маори 24/7". Козырем в рукаве у Стивена, помимо аккуратной папки со всеми дипломами и сертификатами о полученном образовании, было бережно хранимое в полиэтиленовом пакетике рекомендательное письмо Сэмюэла Токерау, бывшего члена партии Те Пати Маори, в свои 52 года решившего покинуть сообщество и предаться медитациям.

Ни Стивен, ни Сэмюель уже никогда не смогут вспомнить момент, когда они впервые пожали друг другу руки, вероятнее всего это было еще до того, как Стивен научился твердо стоять на своих ногах. Он был младше Сэмюеля на добрый десяток и когда Стивен дорос-таки до способности к нормальной вербальной коммуникации, старший товарищ принял его под свое подростковое покровительство. Родители обоих были счастливы: Стивена - потому что видели в общении своего сына с представителем коренного населения своей страны дань уважения к ним и свой скромный вклад к налаживанию крепких добрососедских отношений, Сэмюеля - потому что, отмечая в своем шестнадцатилетнем сыне неугасающее сквозь поколения предков стремление к сохранению и популяризации их исторического достояния, понимали, что каждый белый, лояльный их культуре и этносу - это маленькая победа и щелчок по носу по всемогущей Короне Британской Империи.

Стивена и правда затянуло. В свои семь все рождественские праздники он проводил, наряжаясь в маори, рисовал на лице хной узоры и выпячивал язык по каждому удобному случаю. В десять он, под чутким руководством помощью Сэмюеля, "издавал" в своей школе в Окленде "газету" "Мы все немного Маори", в которой, в типичных для этого возраста фэнтези-красках описывал обряды, писал тексты песен, рисовал образцы нательных рисунков с пояснениями и так далее. В двадцать они вместе с Сэмюелем, бывшим к этому времени профессиональным программистом, создали свой первый сайт "Explore Maori". Выбитый на это дело из бюджета муниципалитета денежный грант, друзья вложили в хостинг, покупку прав на публикации сторонних авторов и топливо, чтобы кататься по всей стране, описывая жизнь и быт поселений маори на всей территории Новой Зеландии. Сэмюель отвечал за IT, Стивен за наполнение. За почти пять лет работы сайта у них набралось с пару десятков рекламодателей, десятки тысячь постоянных читателей, богатейшая база материалов и щедрая премия от основанной парой годами ранее партии Те Пати Маори "За вклад в сохранение, развитие и продвижение культуры Маори". Сэмюеля позвали к себе, тот согласился.

Для Стивена это был удар, несмотря на заверения Сэмюеля продолжить их совместную работу "В масштабах куда более значительных, когда за спиной целая партия со всеми причитающимися им финансовыми ресурсами".

Не вышло, не выгорело. Вернее, выгорел сперва Сэмюель, а затем и Стивен. Они продолжали дружить, пить вместе пятничный стаут, Сэмюеля понемногу разносило в стороны, а Стивена на атомы. Ему очень хотелось продолжать работу над сайтом, но без помощи утопающего в карамельном безделии Сэмюеля он понимал, что не справится, а приглашать в проект новичков попросту не хотелось - мышление крайнего традиционалиста рубило на корню возможный рестарт.

Спустя год страница сайта перестала открываться, спустя еще столько же домен перешел другому изданию, и история "Explore Maori" завершилась. Стивен, в попытках занять место культурного обозревателя в самых разных изданиях, не имея журналистского образования, кроме работы в собственном интернет-медиа, получал регулярные отказы с советами "закрепить в действительности неплохую квалификацию признаваемым всеми игроками индустрии дипломом".

И Стивен психанул. "Они не считают, - изливался вечерами своей тогдашней девушке Стивен, - что все сделанное нами заслуживает того, чтобы не доказывать, как собачонка, свои опыт, способности и страсть к работе наличием бумажки! ОК, получите свидетельство о окончании - милости просим! Да идите вы все в зад!"

Устроившись на работу печатником за офсетный станок в типографии с незамысловатым названием The Print Company в Окленде, Стивен позволил себе на несколько лет раствориться в конвейере. Стоя у приемного лотка огромного станка, наблюдать, как ложатся в аккуратную стопку листы свежей полиграфии, как стучат приводы, шатуны, подающие механизмы его и соседних машин. Отвозить стопки тележками на упаковку, переплет или тиснение, медленно посасывая из чашки свой тысячный за день кислый растворимый кофе из чашки, белой снаружи и коричневой от напитка изнутри.

На одну из своих зарплат Стивен, понимая, что он стремительно приближается к черте, за которой ритм его жизни будет задаваться исключительно скоростью крутящего момента печатного барабана, решил побаловать себя покупкой продвинутой программы для создания музыки вместе с курсом по ее применению. Три месяца штудирования меню, подменю, крутилок, ползунков, пресетов, плагинов, сэмплов, форматов немного приподняли его ноздри над поверхностью топи. Войдя в поток музицирования, Стивен стал видеть в процессе офсетной печати свои музыкальные закономерности, носок ноги отбивал такт, фоном подкладывалась воображаемая перкуссия и бас, количество чашек кофе уменьшилось втрое.

Потом случилось то, что случилось: заслушавшись идеально уложившимися внутри его воображения сэмплами, забывшись на мгновение, размахивая в воздухе бело-коричневой чашкой, Стивен поскользнулся на упаковке от бумаги, прозрачной скользкой пленке, которую он, в творческом раже, забыл тут же по распаковке, как того требовала инструкция, поместить в специальную урну. Весь кофе пролился на панель управления, машина моментально остановилась, сработала аварийная сирена, подача напряжения обрубилась, станок замер.

Восстановлению подлежала практически вся управляющая электроника вместе в самой панелью. Досталось и тонкой механике внутри, сформировав в итоге штрафной чек на сумму, которой посочувствовал даже начальник смены. Ему было предложено либо уволиться, учитывая его "живой" интерес к музыке, либо получать ближайшие двадцать зарплат в сильно урезанной форме. Стивен выбрал первое.

Дальше все по классике: девушка, с которой он несколько лет разделял съемную квартиру в Окленде, собрала вещи. В порыве тихого отчаяния он провел неделю за компьютером, питаясь рисовыми вафлями, лапшой Пхо из вьетнамской кухни на партере и бесконечными флэт-уайт без сахара. Закончив свое в пять минут двадцать три секунды произведение, Стивен, прогоняя его в наушниках сотый раз, выискивая недоработки, ощутил, что эта штука должна, несмотря на весь его пессимизм, "поселиться в сети". А там мало ли...

Поиски сюжета для обложки заняли ровно две минуты: летящие фотоны во тьме или что-то в этом роде, но без излишней яркости, с пониженным контрастом и насыщенностью. Созданный несколькими месяцами ранее ютуб-канал принял очередного гостя от хозяина под ником 5DLandscape.

Две последующих месяца прошли в тишине, какой в его жизни еще не случалось. Телефон оповещал только о входящем спаме, Стивен вдруг почувствовал себя выброшенным в открытый космос. Тишина вдруг была расценена, как вакуум, которому все равно, в какой момент тебе захочется открыть шлем, чтобы в припадке предсмертной галлюцинации "вдохнуть свежего воздуха". Трос, связывающий тебя с летательным аппаратом порван, кислород на исходе, но есть спасительная кнопка, подающая в шлем усыпляющий газ и плавно отключающий мозг.

Кэстлрок, решил Стивен, вспоминая поездку в округ Вхакатаки. Когда-то он был там, делал репортаж о маори-ретрите на берегу, с той поездки сохранилась куча фотографий: Стивен на маяке, Стивен под маяком, Стивен на вершине Кэстлрок, Стивен у подножья Кэстлрок. Туда и стоит направиться.

Дорога заняла почти девять часов, около восьми вечера Стивен взобрался на вершину, для смелости отминусовал от купленной в дороге бутылки виски Thomson треть и решил долго не раскланиваться. "Чем дольше жуешь сопли, тем меньше шансов не струхнуть", - заключило поплывшее от алкоголя на пустой желудок сознание. Стивен отставил бутылку на землю, снял (не понять зачем) свой легкий кардиган, положил тут же и отошел максимально дальше от края, беря разгон. И вдруг оповещение! Телефон, исправно молчащий два месяца и который, была мысль, не брать с собой за ненадобностью, подал признаки жизни!

По коже пробежались гуси, что же это может быть? Рука залезла в джинсы и вынула телефон: оповещение ютуба, "к вашему видео добавлен комментарий". Хм... И все???

Комментирующим оказался человек из Польши, он так подробно и так восторженно изложил свои соображения по поводу трека Стивена, что тот прослезился. Эмоции нахлынули вдруг, плач перешел в рыдания, Стивен обливался слезами, смеялся и кривлялся, как ребенок, снова прикладывался к бутылке и в конце концов он остался сидеть на вершине, наблюдая восхитительный закат. А опомнившись, поспешил написать своему спасителю ответ с благодарностями, добавив в конце "Будешь в НЗ дай знать, покажу тебе Кэстлпойнт Рок".

По закону взаимовежливости обменялись подписками и на этом решили не засиживаться.

Назавтра ему позвонил Сэмюель и сообщил, что на ужине с одним очень важным ректором ему удалось выбить для Стивена место экспресс-слушателя (учитывая опыт и заслуженный авторитет) в университете Мэсси, по окончании которого он заберет под мышку своего бакалавра и как по эвакуационным указателям на полу направится прямиком к главному редактору Herald Мюррею Киркнессу. "Ничего себе петля!" - подумалось Стивену. Уже этим вечером они со своим давним другом и соратником ели тушеную телятину в ресторане Le Chef на ОКоннелл стрит, "Год промучаешься и сможешь сам сформировать свою команду в Herold, думаю это того стоит", - подытожил Сэмюель. Стивен сделал все, как нужно и через год, имея на руках папку с документами, его приняли в приемной мистера Киркнесса. Тот спешил на встречу, бегая по кабинету и собирая бумаги: "Диплом и портфолио при тебе?!" "Да, сэр, разумеется!" "Иди к Роуз и оформляйся, обсудим все завтра! Ага, Роуз сидит в кабинете 302, скажешь, что от меня!" "Да, сэр!" - расплылся Стивен от счастья.

Спустя несколько лет его далекий фанат разместил обращение на своем языке. Стивену стало интересно и обросший к этому времени функционалом Гугл-переводчик помог ему понять, что говорил этот поляк, включив микрофон в приложении. Сперва Стивен не придал значения его словам, но все последующие видео намекали во-первых: что он не шутит и во-вторых: что он летит в Новую Зеландию. Несколько часов за поисками всех возможных рейсов, сопоставление времени выхода видео с картинкой (салон самолета либо здание аэропорта) и ясно как день: его польский друг направляется сюда и скорее всего именно...

- В Кэстлпойнт! - Том улыбается, отхлебывая чай. Все удобства в отеле Whakataki Hotel заканчиваются двумя пакетиками дешевого чая и бутылкой минеральной воды. Номер, как и весь отель, суров, как армейская казарма и по умолчанию не принимает отзывов, какими бы они ни были. Возведенная посреди огромного поля деревянная коробка скрепит при порывах ветра, вагонка, которой обшиты стены снаружи, наверное, помнит самого Абеля Тасмана. А с позволения сказать ресторан Dining Castlepoint внизу - это харчевня, куда стоит заглянуть уж совсем в крайнем случае, когда голодный обморок перестает быть фигурой речи. Но это глушь, большего в данной ситуации и не требуется.

- Да, - кивает головой Стивен, - Кэстлпойнт.

Кивает и пытается высверлить взглядом из своего собеседника хотя бы намек на маниакальность. На страшный диагноз. На патологическую страсть к насилию. Но, черт возьми, нет! Перед ним сидит поникший, да! Уставший, тоже верно! В конце концов человек, собиравшийся прыгать со скалы, однозначно! Но человек, по всем визуальным признакам, НОРМАЛЬНЫЙ! Он очень хорошо говорит по-английски, выражает свои мысли складно, скромно, но без жеманства! К тому же перед ним человек, буквально вытянувший его однажды из пасти горбоносой старухи! Хотя бы из чувства долга Стивен должен понять, что творится в голове этого несчастного, прежде чем делом займется полиция.

И Стивен мешкает. Он не знает, как подступиться, разговор не клеится, постоянно сплывает в сферу каких-то отвлеченных философствований, он ходит по скрипучему полу взад-вперед, Том наблюдает за ним со смущенным интересом, пытаясь вывести его на "околодружественную беседу, раз уж так все сложилось!" Стивен не выдерживает, он понимает, что тянуть кота - значит причинять боль и коту и своим барабанным перепонкам:

- Том! - стул спинкой к Тому, сидящему на краю свежезастеленной кровати.

- Да, Стивен! - Том улыбается и делает глоток чая.

- Зачем ты убил Сэма? - все, готово, сделано, держись на безопасном расстоянии, будь готов к агрессии.

Том опускает чашку, глаза круглеют, челюсть отвисает, губы мнутся в ожидании сигнала от голосовых связок, голова вытягивается вперед, как бы не расслышав, о чем идет речь. Он не блефует. Вот черт, он не блефует!

- Ч... что???

Эту ночь Стивен досыпал в Веллингтоне, он прибыл сюда, чтобы выступить в одной из местных школ на "Днях Маори", рассказать о собственном опыте, пообщаться с подростками и немного прокачать их в этом вопросе. На часах 03.04, когда телефон разбудил Стивена и ему сообщили, что в округе Мангапакеха, на пустыре у трассы Мастертон-Кэстлпойнт найден труп маори. Огнестрельное ранение, просьба быть как можно быстрее. Что-то оборвалось внутри Стивена, безо всяких вводных данных он вдруг понял: это Сэм.

Прибыв в полшестого утра на место, он увидел лежащего за полицейским ограждением на мокрой траве старину Сэма. Туристическое кресло под ним раздавлено, руки раскинуты в сторону, из груди зияет черная дыра сквозного ранения из охотничьего ружья, лежащего за почти потухшим костром в нескольких метрах от Сэма. Рядом с ним спортивная сумка с консервами, водой, пивом и снеками. У ног валяется пустая бутылка от виски Johnny Walker.

- Жители вон того дома за поворотом услышали выстрел около двух ночи и вызвали полицию, - к Стивену подошел следователь, шляпочный знакомый, давал когда-то консультацию по статистике внутриплеменных убийств среди маори, - Так же женщина утверждает, что видела фигуру человека, шедшего по шоссе, ей не спалось этой ночью. И что между этим моментом и выстрелом прошло ни более трех минут. Так что картина пока вырисовывается следующая: Сэм решил провести вечер на этой поляне, чтобы помедитировать и заночевать у костра. И вот он разводит костер, сидит себе, поет песни, жители дома слышали пение, выпивает потихоньку. В какой-то момент к нему причаливает этот некто и, так как не видно следов борьбы, стреляет в Сэма из его же винтовки. Но вопрос: как Сэм мог так просто дать кому-то свою винтовку?

- Не мог, - уныло соглашается Стивен, - даже наоборот! Он как выпьет, становится упрямым, как буйвол. Хрен чего допросишься!

- Воот, и я о том же. Прямо сейчас пальцы с ружья поедут на экспертизу, розыск объявим, как закончим здесь. С тебя соболезнования родным и близким.

- У него давно нет родных и близких, - к горлу подступил ком, Сэм, старик Сэм... - Один был единственный ребенок в семье. Родители не пережили Ковид, остальные ушли еще раньше.

- Ну, - следователь похлопал Стивена по плечу, - Значит с тебя некролог в Herold. Будет вдруг какая информация - молнией.

Стивен поднял руку, прощаясь. Уже возвращаясь обратно в Веллингтон, сквозь застлавшую взор пелену недоумения и страха, Стивен вспоминает: по дороге сюда, спустя буквально час после звонка следователя на телефон пришло уведомление: новое видео от Тома. Четыре утра? Кто выкладывает видео в четыре утра? И снова что-то сверкнуло, что-то склеилось, что-то заставило руку тут же достать телефон и просмотреть 26 секунд безумно странного и вызывающего вселенную вопросов видео.

Стивен развернулся и направил свой красный пикап Исузу обратно, к скале. Там он дождется Тома, если все-таки тот не передумает в пути. Похоже сейчас он один знает, кто убил старика Сэма.

Он прибыл на Кэстлпойнт, третий раз в своей жизни, встретил восход солнца на вершине, пропел в честь Сэма поминальную песню маори, еще раз позволил себе расклеиться, "омывая слезами непреодолимой скорби память о добром друге и брате, пусть примет тебя Туматауэнга, как истинного воина, ты обрел покой в этом сумасшедшем мире, до встречи брат, до встречи друг!"

Глаза Стивена выбрали для себя на горизонте точку и он погрузился в медитацию. Сидя на камнях, обняв руками колени, он не моргая смотрел на границу воды и неба, в память врезался давний его разговор с Сэмом, они сидели у него дома, под террасой, укрытой плющом по Пратт стрит, в районе Папакура в Окленде. Моросил дождь, Сэм только что перекинулся на партийную службу и мог позволить себе вытянуть ноги в свой выходной день. Они пили масалу и вдруг Сэм подскочил на стуле:

- А вот ты, блесни-ка! Ты считаешь, что ты эволюционируешь или мутируешь?

Вопрос оказался настолько диким и неожиданным, что Стивен прыснул масалой в плющ. Попало и на тапки.

- Сэм... что ты опять подсыпал в чай?

- Батрахотоксин, что же еще?! Нет, серьезно! Ты можешь привести мне убедительные фундаментальные различия между эволюцией и мутацией?! Что дает человеку право говорить, что он совершает эволюционный процесс, а не мутационный? М?

Вызов был брошен, и Стивен не мог позволить себе так просто отступить в дискуссии с этим обнаглевшим маори.

- Ну... ОК... Эволюция - процесс вертикальный, а мутация - горизонтальный!

- Поясни!

- Вот зараза... - Сэм лыбится и ерзает своей огромной задницей на стуле, - эволюция - это развитие новых способностей, при потере части старых, отработанных, ставших ненужными! Мутация - это... это...

- Ну! Ну! Давай! Ну!!! - не унимается Сэм.

- Это приспосабливаемость к ухудшающимся условиям! То есть грубо говоря ты был птицей, тебя подстрелили, ты упал, но выжил. И вот ты начинаешь учиться быть двуногим, ходящим по земле. Потом крыса во сне отгрызает тебе одну ногу и тебе приходится учиться жить на одной ноге! И так далее, пока не превратишься во вредоносную бактерию!

- Хорошо, теперь обратный пример!

- Эволюция - процесс безвозвратный! Пройдя какую-то ступень своего развития, ты к ней уже никогда не вернешься, все! Хвост отброшен, клыки закруглились, руки стали короче, ноги длиннее!

- ОК! ОК! Но во-первых: кто устанавливает параметр "ухудшения" условий? Почему отстреленные крылья - это обязательно "ухудшение"? Почему твоя нога в пасти крысы - всенепременно хуже, чем лучше? Ведь в обоих этих случаях ты продолжаешь борьбу! А раз ты продолжаешь борьбу, как например, грипп, которому нужно постоянно искать новые способы защиты от новейших антибиотиков, значит ты движим чем? Желанием жить! Но ни одному микробиологу не придет в голову утверждать, что грипп эволюционирует! Нет! Вирус мутирует, а Базилозавр эволюционирует, превращаясь в кита! Но в чем разница?! В чем вертикальность и горизонтальность?! Дай вирусу возможность спокойно развиваться и через пару миллионов лет он превратится во вкуснейшие хрустящие шарики на завтрак! А кит к этому времени вымрет, будучи окончательно уничтоженным и где в этом случае вертикаль?!

А во-вторых: мутация тоже не подразумевает хождения туда-сюда между этапами! Если ты научился жить с одной ногой, то вторая от этого вряд ли вырастет! Скорее всего твой опорно-двигательный аппарат подстроится под новые условия и через какое-то время ты и вовсе забудешь, что когда-то у тебя была вторая нога! Если ты успешно справился с атакой Арбидола, выработав при этом все нужны защитные механизмы, то они сойдут на нет только в двух случаях: абсолютно безопасная среда, не провоцирующая на ответную реакцию, либо еще более "усложняющиеся" условия! То есть? - Сэм выставил в направлении Стивена ладонь, предлагая продолжить.

- То есть эволюция и мутация - это одно и то же?

- Получается, что между ними больше общего, чем различий! Или можно сказать иначе: мутация - важнейшая часть эволюции. Она зашита во всех эволюционных процессах, это поиски правильных решений через ошибки и брак! В обоих случаях мы имеем дело со страстью к жизни! Страсть к обратному называется деградация, но не будем об этом! - Сэм рассмеялся.

Неделю Стивен ходил сам не свой. Должно быть какое-то хлесткое, ультракороткое и вместе с тем съедобное определение, безо всяких "дупликаций участков хромосомы"! Которое не потребуется оспаривать или дополнять. И вот Стивена прорвало:

- Есть минута? - по телефону, спускаясь в подземный переход.

- Я на слушаниях...

- Плевать, смотри: эволюция - это про эффективность! Это борьба за повышение КПД, за уменьшение энергозатрат на выполнение одной и то же функции. Пример: ты очень любишь верхние листочки акации, но вот беда - росточком не вышел. Что ты делаешь? Ты вытягиваешь шею и превращаешься в жирафа! Теперь тебе не нужно лазать по веткам в страхе перебить себе ноги, это эволюция, ты решил задачу творчески! Мутация - это борьба ради борьбы, это борьба при полном отсутствии желания сделать эту борьбу более комфортной! Пример: ты спокойно обосновался себе в кровотоке, тебя выявили и начинают травить Новирином. Ты оказываешься сильнее. Тебя травят Ацикловиром, ты перегруппировываешься, наносишь удар и снова побеждаешь. В ход пошел Эргоферон! Тут вы уже долго бодаетесь, ты пробуешь новые удары и увертки и побеждаешь. И тут тебе посылают Арбидол и ты дохнешь. У мутации нет никакой внутренней мотивации! Все ее умения подстраиваться - лишь реакция на здесь и сейчас! В двух словах: если мы берем за основу, что жизнь - это боль и депрессия, то проявление эволюции - это секс с красоткой и творчество, мутации - это алкоголь и онанизм!

Сэм молчал с минуту, потом довольно хмыкнул:

- Я думаю это стоит отметить!

Около девяти утра до Стивена донеслись звуки колес по грунту. Повернув голову влево, он увидел, как к вершине, на электросамокате движется человек. "Ты все-таки это сделал".

Не доехав до вершины с полкилометра, человек напоролся на булыжник, слетел со скутера и грохнулся на землю. Стивен поспешил, было бы до глупого смешно узнать, что Том погиб, раскроив себе череп при падении с электроскутера в сотнях метров от цели. Подбежав к нему, он пощупал пульс: порядок, мужик просто отключился. Учитывая его ночное состояние, вполне возможно, что он находится под каким-нибудь психотропами и ему просто нужно дать возможность как следует проспаться. А пока можно найти место, где можно будет спрятаться и в нужный момент появиться, применив в отношении предполагаемого убийцы весь свой дипломатический шарм, не дав ему выполнить задуманного.

И все прошло как нельзя лучше: найдя себе более-менее удобное место на правом склоне, оставаясь в укрытии, недоступном для глаз, если подниматься на вершину по тропе, Стивен, высунувшись на полглаза из-за скалы мог все прекрасно видеть. Вот Том, проспавшись с час, жидкой походкой направляется к хребту холма, за которым последует резкий подъем на вершину. Вот он уже там, заглядывает за обрыв и должно быть понимает, что не все так просто, как изначально казалось. Что думать, что сделаешь и сделать - как мышь и крыса, вроде бы похожи, но договориться вряд ли смогут.

Том аж присел от неожиданности, но, когда сообразил кто перед ним, был рад встрече. На его лице читался внезапно сотканный из воздуха вполне оправданный путь отступления, которым было бы глупо не воспользоваться. Стивен коротко поведал Тому историю своего спасения, еще раз поблагодарил его, празднуя внутри свою скромную "почти точно" победу.

- Только понимаешь в чем дело... - запнулся Том, - я ведь, как бы это ни звучало, должен сброситься! На видео! Онлайн, - с каждым словом голос Тома становился все тише.

- А ты посмотри вон туда! - и Стивен указал Тому на оконечность косы, отделяющей бухту от океана, - на видео не будет понятно, откуда конкретно ты прыгаешь, заодно искупаешься! А потом мы поедем, съедим чего-нибудь и подумаем, что делать с тобой дальше. Что скажешь, дружище?!

Том задумался. Он понимал, что проигрывает сам себе. В нем боролись все внутренние демоны разом, иногда, стоит думать, подавал голос остаток внутреннего стержня, но еще предстоит установить, что обладает более мощной тягой к жизни: эволюция или мутация.

- Идем, - бросил Том и направился по более пологому левому склону прямиком к косе. Стивен выдохнул с облегчением. Теперь ему еще и премию выдадут, за поимку истребителя представителей коренного населения Новой Зеландии. Жаль ли его? Жаль, бесконечно жаль! Но Сэм определенно этого не заслужил!

Сработали, как профессиональные заговорщики. Том старался выглядеть устало, Стивен следил, чтобы ветер не опрокинул штатив и когда Том скрылся за краем пропасти, терпеливо выждал десять минут и выключил телефон.

Подобранный по дороге электроскутер Сэма, бережно уложенный в кузове красного Исудзу на парковке, он позже подарит какому-нибудь из учеников в память о великом сыне новозеландской земли.

- И что ты скажешь? Ты не помнишь, как снимал это видео?

Том обездвиженными глазами смотрит на экран смартфона Стивена. Его парализовало, он совершенно точно не верит сейчас тому, что видит.

- Это было семь часов назад! Ты не можешь этого не помнить!

Когда тебе в лицо тычут твоим же подбородком на видео, твоим голосом и интонациями, свойственными только тебе и никому больше, а ты понимаешь при этом, что по каким-то невероятным причинам твоя оперативная память оказалась неспособна это все зафиксировать, то твое положение становится вдруг самым неустойчивым, твоя способность к самообладанию в этом случае - соломенные подставки, стабильность которых обеспечивает исключительно выверенный угол их расстановки. Во все времена, при любых цивилизациях и обычаях, виновная в совершении тяжкого преступления сторона, должна сперва найти твердую опору для самозащиты именно в хранилищах собственной памяти! Если ее там нет, все ринутся плести из тебя кружева!

- Стивен... я понимаю, что попался, - выдал наконец Том, скрипящим от высохшего горла голосом, английские слова от волнения перемешались с польскими, - и я понимаю, что мне конец... Не послушай я тебя там и обо всем этом я бы уже не узнал... Все бы просто закончилось...

Стивен откупорил стоящую на столе бутылку и протянул ее Тому.

- Прополощи горло, станет легче.

Том послушался, высадил половину бутылки, выдохнул кубометр сдавленного воздуха и взглянул на Стивена безжизненными глазами.

- Ты мог бы сказать мне об этом там, на вершине... Ты поступил немного подло, нет?

- Нет Том! - Стивен резко повернул стул и сел, придвинувшись почти вплотную к Тому, очевидно, что ждать от него резких и продуманных движений нет оснований, - Ты убил моего друга детства! Близкого мне человека и в соответствии с нормальными законами цивилизованной страны, ты должен предстать перед судом и понести наказание! Если бы я остался смотреть, как твое тело разрывает о камни, то это знаешь, как называется? Больное маниакальное средневековье! К тому же, если ты сможешь каким-то образом доказать, что действительно находился в этот момент в беспамятном невменяемом состоянии, что спровоцировало внезапную амнезию и чистосердечно признаешься в этом, то суд это учтет и приговор будет не так суров! Так что я бы на твоем месте поторопился пройти медобследование, пока все артефакты не улетучились из твоей крови!

Стивен снова встал, совершил по комнате несколько кругов, изнемогая, пытаясь заставить свой разум найти для этого бедолаги наименее травмирующий выход. Но тут же перед глазами встает Сэм, эта милая, родная, жирная, вечно счастливая изтатуированная физиономия, он предательски жмет плечами, мол "прости старик, тут ты сам, сам..." и исчезает. В этот момент Стивену хочется наброситься на этого симулирующего амнезика выродка и утопить его в луже собственной крови! Но вот он смотрит на амнезика, тот сидит, жалко свесив голову на грудь, даже не собираясь как-то себя защищать, хотя бы "Он на меня напал! Я вынужден был реагировать!" Что частично могло бы быть правдой - Сэм становился настоящим воином маори, способным броситься в драку буквально на пустом месте, что конкретно в этом случае правдой не было: на месте случившегося отсутствовали следы борьбы. Неужели он действительно ничего не помнит??? Его так здорово приложило при падении, что обнулилась память???

Подойдя к окну, Стивен увидел, что рядом с его красным Исудзу припарковалась белая Тойота CRV. Так обычно бывает: придешь в магазин - никого, а как подойдешь к кассе - откуда ни возьмись толпа народу!

- Ты что-нибудь курил перед этим, пил, может быть, что-то дивное? Принимал, кололся, нюхал, не знаю!!!

- Я точно помню... как выкурил косяк, который мне подарил коп... - голос Тома стал более ровный, но вместе с тем и монотонный, - На этом все.

- Что? Какой коп? - Стивен подсел поближе, он не ослышался?

- Который вместе с напарником вез меня до Клаустон.

- Как его звали? - Стивен приготовился запоминать.

Том пожал плечами:

- Они не представились. Шкода... в смысле автомобиль, полицейская, сине-желтая, но бортового номера я тоже не помню.

- Они здесь все сине-желтые... А по какому поводу тебе выдали эскорт? Ты же вроде не Эммануэль Макрон....

- В аэропорту Веллингтона собралась толпа хейтеров, они встречали меня там... плакаты... оскорбления... вот.

Стивен выпрямился. Ничего себе, вот это дела! Полицейские угощают вверенного им подзащитного косячками травы! Ух ты! То-то будет статеечка в Herold! Ой полетят головы!

- Том! - тот приподнял голову взглянул на Стивена глазами побитого пса, - ты сможешь это подтвердить на даче показаний? Ты уверен, что именно так все и было?

Том лишь кисло улыбнулся, вздохнул и отвел взгляд в сторону.

- Слушай! Слушай меня внимательно! - Том снова устало передвинул взгляд на Стивена, - Я сейчас выйду на улицу и пообщаюсь с одним знакомым адвокатом. Если все, что ты говоришь - правда и у нас получится это доказать, то тебе светит минимально возможное при этой статье. Да и тюрьмы здесь, поверь, поприятнее, чем у вас, это точно! А ты сидишь здесь и терпеливо ждешь. Ты ведь понимаешь, что с этой страны так просто не выберешься? - Том кивает, обхватывая голову руками, - Держи свой телефон, в конце концов у тебя есть право на звонки!

Стивен протянул Тому разбитый Самсунг, тот его принял и завертел в руках спиннером.

- В общем я на тебя рассчитываю? - Стивен наклонился к Тому и взял того за плечо. Том еще раз уныло кивнул, не прекращая вращать телефоном, - Отлично, я скоро вернусь.

Том слышал каждый его шаг на лестнице, совершенно точно при ночном воздухе и законе сужения-расширения материалов сон в этом бараке превращается в пытку! Встав со стула, внезапно взвыла поясница, все органы закоченели от стресса и неподвижности, Том схватился за край кровати и дал ногам возможность прийти в себя. Доковыляв до окна, он окинул взглядом поле. Огромное поле, что-то ему напоминает, но что... Стивен вышел на парковку и говорит по телефону, прислонившись к своей Исудзу. Следом, из ресторана, видимо, вышла парочка, какой-то перец с походкой Стетхема и стройная девушка. Перец садится за руль белого паркетника Тойота, припаркованного рядом с Исудзу, девушка садится на пассажирское. Дав газу задом, выбросив облако пыли из-под колес, перец выбрасывает машину на шоссе и с пробуксовкой выстреливает влево от отеля. "Наверное не понравилась кухня".

Том вернулся на свое место. Уперев локти в колени, он продолжал вертеть в руках телефон и слушал, что твориться внутри этой деревянной тюрьмы. Где-то внизу, в ресторане, кто-то на кого-то прикрикнул, мимо отеля проехал грузовик, в номере дальше по коридору зазвонил телефон, значит он здесь не один. Свежее белье на кровати пахнет стиральным порошком, как в детстве, и такое же жесткое на ощупь. Свет, проникающий через незанавешенные окна, подсвечивает микрочастицы пыли, витающие в воздухе. Том дунул в середину облака, и оно тут же закружило спиралью, как галактика. И кольнуло больно в груди, внезапно, остро. Ему отсюда не выбраться. "Да, дружище, тебе отсюда не выбраться. Пройдет какое-то время, за тобой приедет полицейская Шкода, потеха если с теми же копами, и тебя отволокут в участок. Ты будешь отвечать на вопросы, тебя тут же окрестят "Истребителем маори!", боже, что за бред... У входа в комиссариат соберется толпа как самих маори, так и активистов из всех возможных обществ по защите их прав. И все они будут требовать отдать тебя им, чтобы провести над тобой расправу согласно традиционным обычаям. Ты перестанешь спать из-за постоянных допросов среди ночи, сбросишь 20 кило и превратишься в призрака, вспоминая, перед тем как заснуть, Варшаву. Мокотув, Дворец, Прага, стадион и матч Польша-Шотландия - первый и единственный раз, когда ты был на футбольном матче. Поездки на море и в горы, крафтовое темное в пабе Старого города в Кракове, утро на мосту Понятовского, когда так хотелось снять восход, но в твоем Кэноне оказалась разряженной батарея. Простые вещи, простые до боли в висках, все сложное само собой отодвинуто в сторону, распихано по сейфам. Сложное распечатывается тогда, когда все вокруг кажется слишком простым. Очередь же простого настает тогда, когда от окружающей сложности немеют даже голосовые связки. Когда точки выбора уже попросту нет. Вернее, она есть, но моргает в темноте зловещим красным, сигнализируя, что выбор сейчас - понятие уж очень абстрактное, так как никакого иного выбора кроме такого, чтобы в итоге пожать самому себе руку, когда вся обозреваемая внутренняя вселенная схлопнется в одну исчезающую точку, нет и не должно быть! Но для этого потребуется очередная, последняя на этот раз доза правильного безрассудства. Именно та последняя доза, которая уничтожает остатки метастазов. И получить ее можно всего лишь из одного кубического миллиметра пространства, из щелочки между большим и указательным пальцами, вытянуть ее оттуда щипцами, намотать леской на бобину, тут же переплавить в субстанцию и проглотить! Гарантий на успех никто не даст, но почему бы не дерзнуть в последний раз? В конце концов что тебя сдерживает???"

Том встал и подошел к окну. Стивен все еще беседует, размахивая руками, с адвокатом, отойдя на пару десятков метров от машины. Кроме него на улице никого, этот сарай в любом случае должен иметь выход с задней стороны, для разгрузки провианта. То есть нужно просто спуститься в ресторан и никого не спросив, пройти на выход через кухню. Что творится за задней стеной неизвестно, скорее всего там будет паркинг для постояльцев, но это и не важно, сейчас вообще ничего не важно! Хотя есть кое-что важное - его местоположение. Том хорошо помнит, что с паркинга на круговой конечной у скалы они ехали минут десять, не больше. Но возвращаться снова на Скалу означало бы сделаться тут же номинантом на премию Дарвина, сегодня лучше обойтись без международных признаний.

Еще раз: Стивен занят, и он достаточно далеко от входа в отель. Телефон - он может быть разряжен, в момент записи последнего обращения он показывал 28%... Нет, включился, загружается, 21%, отлично! Рюкзак, вода и на цыпочках вниз. Прости Стивен, задача любого волка - не стать украшением на стене, так что не в этот раз!

*

- Картофельные чипсы с кетчупом Хайнц, вашу мать, запечатанные в пластик гавайские салаты, хот-дог с тушеным хером опоссума и вафля в шоколаде!!! - Кубу разорвало на части от богатства меню в Dining Castlepoint. Он не голоден, просто выпал подходящий момент выместить уже вторые сутки подавляемую внутри альфа-энергию. Марта смотрит в окно, зажмурившись от ревербераций, отбивающихся от пластиковых панелей Тойоты.

- Суки!!! Почему не пойти еще дальше?! Почему не сказать: привезите с собой, мы вам подогреем это все с помощью гигантской лупы, установленной у нас на заднем дворе!!! Твою ж ты мать!!!

Марту улыбнула идея с гигантской лупой. Она тут же представила себе хлипкий деревянный каркас, изготовленный еще первыми переселенцами с установленной на ней, краденой англичанами из Лейденской обсерватории, линзой телескопа. И табличка с ценником и услугами: подогрев еды - 5 пенни за блюдо; выжигание родинок и бородавок - 10 пенни за родинку; гравирование на дереве, мягких металлах и коже - 20 пенни/час; сбивание и ослепление птиц, внесенных в список охраняемых государством - 80 пенни за птицу; подача сигналов и зашифрованных сообщений причаливающим к берегу судам - 1,2 фунта за символ; рисование пожеланий с Рождеством на ночном небе при повышенной облачности - 2 фунта за пожелание.

Марта рассмеялась своей же шутке, Куба повернулся к ней в недоумении:

- Тебе смешно?! У нас в любом прибрежном хуторе можно рассчитывать на горячее и десерт!

- Я с другого смеюсь, успокойся, - Марта взглянула на навигатор, до кафе Tinui 3 минуты дороги. В самом деле, может хоть там подают кофе из экспресса?

Телефон Кубы звякнул нетипичным для айфона сообщением. Тот, встрепенувшись, удерживая одной рукой руль, молниеносно вынул из кармана телефон и жадно вгляделся в экран:

- Опа! Клиент вышел на связь! - и показал экран Марте. На нем оранжевая точка, медленно пульсируя, попиксельно передвигается по картинке ландшафта, - Ну-ка ну-ка ну-ка... местополо... Твою мать!

- Что опять не слава богу? - Марта перекинулась через подлокотник, чтобы лучше видеть экран.

- Он в том отеле, откуда мы выехали, ну ты посмотри!!! - Куба вдавил педаль тормоза вывернул руль вправо так, что Марта повисла на ремне безопасности и чуть не приложилась головой о сенсорный экран на приборной панели. Сейчас... сейчас она ему ввалит!

Куба развернул автомобиль и втопил ногу в газ, Марту отбросило обратно на сиденье, волосы пришлось выплевывать изо рта:

- Я же говорила!!! - Куба заранее съежился, он понимал, что его ждет, - Посидим, подождем, он может появиться в любую минуту!!! Говорила или нет???!!!

- Марта, девочка моя, ты говорила, ты умнич...

- Закрой рот!!! - Куба аж прижался к своей двери от децибел, которые эта девчонка способна испускать, - Кофейку ему захотелось!!! Да ты просто кретин!!! - и со всего размаху влепила ему по плечу ладошкой. Больнее всего было, конечно же, ей самой - похоже она свихнула средний палец.

*

Подтвердилось - за сараем отеля площадка парковки, окруженная живой изгородью. Вдоль нее навечно вкопаны пара полноразмерных кемперов, видимо для "обслуживающего персонала гостиницы". Несколько старых, обездвиженных микроавтобусов, контейнеры с мусором, детские качели, матрас, будка без собаки, бампер от туристического автобуса и вот задняя стена изгороди. Никакой проволоки, просто просунуться в свободное пространство, дальше - все та же изгородь по правой стороне, через примерно сто метров заканчивающаяся, упираясь не то в овраг, не то в речку, за ней - голая безжизненная возвышенность, на ней он будет виден, как черная кошка на снегу. Если верить навигатору, то пройдя у самого подножья возвышенности около семи ста метров, мы выходим на трассу, которой Том, как выясняется, на электросамокате ранним утром, достиг Кэстлпойнт. Далее придется попытаться прошмыгнуть никем не замеченным по еще одной равнине, за которой начинается лес. Или, вернее сказать, гряда холмов, поросших лесами. Все, что нужно - добраться туда, зарыться как можно глубже, отдышаться, собраться с духом и... Не вершина на берегу океана, так глубокий лес. Эстетическая компонента от этого вряд ли страдает. И стоит надеяться, что голубые огоньки в этих широтах не прошли акклиматизацию...

*

Стивен прекрасно понимал, что никаких иллюзий строить не стоит. Разговор с адвокатом по существу можно было бы закончить уже на самом вступлении, все необходимые детали они обговорили бы лично, этого старого лиса трудно чем-то удивить, каким бы нелепым было предлагаемое Стивеном дело, он всегда ответит: "Кратко изложи суть, все остальное при встрече!" Поэтому все остальные 16 минут времени они посвятили рассказам и расспросам о том, что творится на их задних дворах по воскресеньям. Договорились, что встретятся этим вечером в Окленде. "А если необходимость в защите отпадет сама собой, - думал про себя Стивен, - тогда перейдем к обсуждению вариантов выявления незаконного наркооборота в среде служителей закона".

Закончив разговор, Стивен медленно поднялся наверх, намеренно стуча каблуками ботинок по скрипучим ступеням. Дверь в номер открыта, вряд ли Том решил проветрить комнату...

Облокотившись о косяк двери, Стивен окинул взглядом пустой номер. На столике перед зеркалом стоит недопитая чашка чая. Том, глупыш Том... Ты выбежал через ресторан и устремился в леса, конечно! На Вершине тебя бы уже ждали пара-тройка крепких ребят, затаившиеся среди камней. Так что тебе придется исполнить свой замысел иначе... Если в результате объявленного розыска, тебя не схватят быстрее. А ведь это могут быть именно те ребята, которые, как ты сам говоришь, всучили тебе косячок, напрочь отбивший память. И что тогда?

*

- Делай, что хочешь, я тебе больше слова не скажу!!! - Марта покраснела от напряжения, понимая, что ее сил, чтобы причинить Кубе хоть какое-нибудь физическое увечье, хватит лишь на порванную майку, она сотрясала воздух, дав себе на это полный карт-бланш, ее чувство правоты затмило взор и теперь все вокруг, каждый предмет, каждое дерево в этом лесу по обе стороны дороги, каждый придорожный столб, каждая возможная птица на нем сидящая, все эти подстаканники, резиновые коврики и входы USB должны были знать: Куба - просто феноменальное, феерическое, космическое недоразумение! Все, что он делает - failed уже на стадии планирования, все, что он думает - бесплодные эманации недоразвитого ума, все, что он говорит - самый коричневый из всех возможных коричневых шум! Это просто случайные сочетания букв, которые он сам считает зашифрованным посланием высшим силам! Это лепет бактерии, звук смываемых в унитаз остатков картофельного пюре! Это НИЧТО!!!

- Ничего себе тебя понесло... - ему хоть бы что! Он с интересом наблюдает за эволюцией форм и конструкций, в которые та облекает свои проклятья, получая от этого вполне ощущаемое эстетическое удовольствие, видимо пытается записать на свой жесткий диск все, что слышит, - тебе нужно открыть курсы злосло...

По всей машине прошелся сигнал телефонного вызова, Куба решил подключить телефон к автомобилю через блютуз, так он делает всегда и с каждым попавшим ему в руки автомобилем. Звонящий номер начинается с +44.

- Не понял... Откуда это?

- Британия!!! - рявкнула Марта и отвернулась к окну.

- Британия? У меня есть кто-то в Британии? Наверное, опять спам... - но рука все же сдвинула ползунок, - Алё?

- "Алё! Это Куба?" - голос говорил по-польски.

- Куба, хау ду ю ду? С кем разговариваю?

- "Меня зовут Мариуш Кшижан, я руковожу клубом поляков-боксеров в Лондоне. Слышал такого?"

Куба смотрит на Марту, та, все-таки проявив интерес, смотрит на экран тачпада и пожимает плечами: "Я-то откуда знаю!"

- Не слышал, но ОК, а дело-то в чем, пане Мариушу?

- "Говорить можешь?"

- За рулем в Новой Зеландии, но ведь говорю же!

- "Буквально минута, это тебя заинтересует, гарантирую! - Куба прислушался сильнее, - Я сейчас говорю от лица Ронни Макгрэга, этого-то ты точно знаешь!"

- Ронни Макгрэг? Чемпион UFC?! - Куба вытянулся от изумления.

- "Он самый. Суть дела вот в чем: Ронни сделал большую ставку на этого мать его Тома. Очень большую! Я, в общем, тоже. Многие серьезные люди сделали ставку! Сегодня утром начались выплаты и как ты понимаешь, мы должны были на этом неплохо заработать, что в итоге и случилось. Все счастливы и пьют дорогое шампанское, но тут вдруг стала поступать информация, что делать выплаты, мягко говоря, рановато! Что пацан жив, соответственно это немного меняет расклад, как ты понимаешь! - Марта застыла в оцепенении, не веря собственным ушам, - Но так как нам не сильно хочется сориться с некоторыми нашими добрыми друзьями, то всеми вместе было придумано решение, которое устроит всех, как ты понимаешь. В общем, попусту не распрягаясь суть моего, вернее нашего предложения в следующем: я знаю, что ты вроде как типа охотишься за пацаном, ну там эти все хайпы, просмотры, вся эта хрень, сам понимаешь. Так вот: ты находишь пацана, приговариваешь его, делаешь видео, фото, все как надо, чтобы видно было, что не кукла, не фейк, не эти мать их искусственные интеллекты, шлешь нам и мы меняем это все на пятьсот тысяч фунтов кэшем, - на губах Кубы повисла капля слюны, похоже он совсем забылся, едва умудряясь следить за дорогой. Ему пришлось сильно сбавить скорость, чтобы успевать замечать повороты, - Первую котлету в триста тысяч ты получишь в Окленде по указанному мной адресу, вторую - в Лондоне. И чтоб ты не думал, что это кидалово, хотя я разорву каждого, кто обвинит меня в нарушении договоренностей, так вот чтоб ты не подумал, что это кидалово, кассу ты заберешь непосредственно при встрече. Я уже знаю, что на родине тебе светит десятка минимум, скорее всего на тебя уже подали в розыск, так что мой человек проведет тебя на паром до Сиднея, там ты пересядешь на частную яхту, следующую в Куала-Лумпур! Оттуда ты совершишь увлекательное путешествие на Ленд-Крузере по бывшим владениям Британской Короны, через Пакистан, Саудовскую Аравию, Египет... В общем доберешься до Гибралтара, а там до матушки Англии рукой подать, как ты сам понимаешь! Самолетом нельзя, могут ссадить и потребовать экстрадиции, интерпол, сам понимаешь! Я уверен ты примешь правильное решение, с Новой Зеландии особо не удерешь, край света, сам понимаешь. Так что тебе ровно десять мин..."

- КУУБААА!!! - Кубу резко выбросило из анабиоза, взгляд сам перескочил с экрана на внезапно свернувшуюся в клубок и закрывшую руками голову Марту, послышался глухой удар, машину слегка встряхнуло, нога автоматически вжала тормоз в пол, Тойота встала, как вкопанная. Сердце вспыхнуло чудовищным пульсом, Куба осторожно выглядывает из-за руля. Что это было? Олень? Медведь? Лось? Какая-то редкая дичь? Марта моментально побледнела, через силу разжалась в кресле и со страхом смотрит вперед, руки и губы дрожат, бедная девочка...

- "У вас там чего-то произошло?" - оба вздрогнули, Мариуш на связи, чтоб тебя!

- Мариуш, дай мне десять минут, ОК? - Куба сам не узнал свой голос, еще немного и он сойдет на сип.

- "Я перезвоню через десять минут!" - и сбросил вызов.

Несколько секунд, растянувшиеся в вечность, оба сидели на своих местах словно приклеившись, не шелохнувшись. Марта, немного придя в себя, прижавшись к дверной панели, с надеждой, что Куба сейчас скажет или сделает что-то разумное, сверлила его глазами. Куба смотрел вперед, потом очень медленно перевел взгляд на телефон, лежащий в специальной нише рядом с переключателем трансмиссии. Экран включен, в постоянном режиме отображая оранжевую точку, находящуюся сейчас... судя по всему, под бампером их Тойоты...

- Это был Том..., - Куба не сказал - Куба пропищал, - пойду гляну, что ли...

Выйдя из машины Куба приготовился увидеть то, чего он не увидел на склонах скалы Кэстлрок: огромную лужу крови, мозги, застрявшие в радиаторной решетке, повисшие на противотуманках глаза, вывернутые наизнанку локти и колени, в общем картину, не требующую ретуширования и применения, как сказал Мариуш, искусственного интеллекта. Главное, чтобы передающий в Окленде пачку с наличностью, не оказался слишком восприимчивым и не потерял сознание при виде всего этого ужаса...

Медленно закрыв дверь и с замиранием сердца обойдя машину, Куба бросил взгляд на то, что лежало в метре от нее и! снова можно выдохнуть: Том лежал на дороге и с первого взгляда казался, в общем-то, совершенно комплектным. Рюкзак улетел на метр дальше, да, но на самом Томе не видно каких-то серьезных повреждений. По крайней мере пока. Он лежит лицом вниз, закрыв голову локтями, приняв позу ребенка и, единственное что - не шевелится. Вздымается ли грудная клетка - отсюда тоже не видно, нужно подойти и проверить. Пощупать пульс, потрясти за плечо, крикнуть в ухо что-нибудь, одним словом, провести диагностику.

Куба подошел к Тому и присел на корточки, положил ему ладонь на плечо и немного потеребил - реакции нет. Что сейчас?

Из машины вышла-таки осмелевшая Марта и на цыпочках, словно боясь разбудить медведей от зимней спячки, подошла ближе и остановилась в метре от тела. Ей еще никогда в жизни не доводилось наблюдать мгновенную смерть прямо у нее на глазах, для нее труп всегда равнялся опасности, неважно какой: биологической, метафизической, кармической, скрытой, плевать! Труп - это труп и приближаться к нему не стоит ни при каких условиях!

- Ты умеешь проверять пульс? - Куба попробовал вынуть из-под Тома ладонь и щупает запястье, не понимая, где именно следует искать.

- Понятия не имею! Там же, где и у тебя, наверное!

Куба сосредоточился и принялся щупать руку Тома, дойдя в итоге до локтя.

- Слушай, - нахмурился он наконец, похоже расслабляться было рано, - по-моему он жив! Вот тут вот, - Куба еще прислушался, - пробивается что-то! Он просто в отключке! Его приложило радиатором по башке, он просто потерял сознание! Я так думаю, но не утверждаю на сто процентов!

- И. и что ты собираешься сделать? - Марта знает - слова Мариуша создали для Кубы принципиально новую реальностью, в текущей ситуации для него это действительно единственный выход.

- Что я собираюсь делать... - Куба чмокнул языком в задумчивости, глядя на лежащего Тома с плохо скрываемой досадой, - что я собираюсь делать... Слушай! - взгляд на Марту, - Я ведь не маньяк! - Марта одобрительно кивает головой, где-то глубоко в лесу издала громкий крик какая-то местная птица, - Не садист и не убийца! - Марта продолжает кивать, "все верно, все верно", - Мне нужно просто помочь этому парню поскорее попасть на встречу со своими родственниками!

Марта перестала кивать, Куба не шутит, это факт и это все перестает быть хоть сколь-нибудь забавным. Так что же в итоге он...

- Вот что мы сделаем Марта! - в него словно что-то вселилось! Как-то слишком уж внезапно он воспрял духом и энергией! - Я сейчас найду в этом лесу что-то, что не оставит черепной коробке Тома шансов, ты снимешь это все на видео и мы с тобой совершим кругосветное путешествие до столицы Великобритании! Как тебе идея?!

Но ответа он не ждал, соскочив в обочину, он окинул взглядом лежащие на земле ветки, поддел ногой одну, взял в руки, прикинул удар, замахнулся по дереву, проверил ее на прочность (дубина справилась), кивнул головой и выскочил обратно на дорогу, так предательски безлюдную сейчас!

- Куба... - шепотом, как можно более деликатно, - Куба, ты это серьезно? Ты собираешься его убить? Эй, я тебя прошу, одумайся! Подумай еще раз, Куба...

- Не убить, Марта! Не убить! А добить! - с ним точно все глубоко не в порядке, похоже он потерял над собой всякий контроль, - Когда тупая лань выскакивает тебе под колеса и всем понятно, что ее муки не нужны никому, то что делают милосердные люди?! Правильно - пуля в лоб! Или проехаться колесом по голове, чего я, конечно, делать не хочу!

Куба хлопнул еще раз битой по левой ладони, как делают бейсболисты, убрал из-под головы Тома его руки, чтобы было удобнее бить и сделал тренировочный замах.

- Взяла в руки телефон, подошла ближе и делаешь видео! - не попросил - скомандовал. Марта почувствовала, как отнимаются ноги. Еще миг и она может потерять сознание от волнения. Ей никуда отсюда не деться, Куба так просто ее не отпустит, пустись она на утек, он догонит ее через считанные метры и приволочет за волосы обратно. Пятьсот тысяч фунтов - это пятьсот тысяч фунтов.

Дико трясущимися руками она вынула из кармана брюк телефон, с третьего раза разблокировала и открыла приложение Камера. Сквозь туман в голове и пульс в ушах она попыталась держать телефон ровно, картинка безбожно трясется и смазывается. Это конец...

- Готова?! Вот так репортаж для канала!!!

Внезапно, из воздуха, с небес, горны ангелов, голоса лесных фей, восклики Мерлина - короткий отрывок полицейской сирены. Такой, какой они используют, чтобы обратить на себя внимание. Марта вздрогнула и не сдержалась - ее прорвало на слезы, она выключила видео и рванула по направлению к медленно выезжающей из-за поворота Шкоде. Куба поспешил отшвырнуть биту как можно дальше в обочину, хоть и понимал всю бессмысленность этого. Выпрямившись, он отошел к машине и прислонился к разбитому радиатору, удирать бесполезно, это Новая Зеландия.

Шкода очень медленно и очень плавно остановилась. Из нее так же медленно и плавно вышли сержант Кирби и его напарник. Вышли, обошли машину спереди и лениво приземлили свои задницы на капот Шкоды. Долго смотрели на Кубу, на прибившуюся к ним Марту и конечно на тело Тома. "Его белая майка совсем пришла в негодность, не следит за собой абсолютно!" - сделал вывод напарник.

- Учитывая всю пикантность ситуации, - выдал наконец Кирби, - в данном случае нашу с коллегой полную осведомленность о том, кто вы такие, у меня к вам, мои юные друзья, пока только один вопрос! - Кирби выдержал интригующую паузу и указал пальцем на тело Тома, не отрывая ладони от капота, - этот господин жив или мертв?!

- Марта, - подал голос Куба, - что он говорит? Я ни хрена не понимаю по-английски!

Марта сейчас витала в облаках от счастья, она ощущает в своей крови нежные пузырьки чистейшего кислорода, какой дает осознание, что кажущаяся неминуемой, минутой назад, погибель, становится историей, жизнь снова держит ее в своих обьятьях и она наслаждается каждой секундой:

- Они говорят, тупица ты необразованная, что тебе крышка! Тебя посадят на долгие годы, придурок! - и рассмеялась от удовольствия.

- Это тоже язык Костюшко? - напарник обратился к Кирби. Тот пожал плечами:

- Черт его... Похоже! Кто-нибудь из вас говорит по-английски? - взгляд с Марты на Кубу и обратно.

- Я говорю, он нет, вообще! Ни слова! Только йес, ноу и оф кос! Идиот! - отпустила коней Марта.

- Понятно. Вопрос слышали?

- Я не знаю, офицер, этот дебил говорит, что скорее всего Том жив!

Куба достал из кармана телефон и принялся что-то в нем искать. Кирби взглянул на напарника так, словно его принуждают провести с детьми целый отпуск, напарник ответил ему тем же.

- Жив говоришь...

Куба нашел, что искал: открыв гугл-переводчик, он принялся диктовать текст: "Джентльмены, возможно мое предложение вас заинтересует!" - рубить так рубить, лишняя статья за попытку подкупа должностного лица при исполнении обязанностей уже не сделает никакой погоды, а попытаться можно! Сири передала полицейским сообщение.

- Джентльмены... хм, - копы ухмыльнулись, - Мы все во внимании, мистер...

- Слушайте, - Марта решила вмешаться, с этим нужно быстрее кончать, - он сейчас предложит вам сделку! По дороге сюда нам, в смысле ему позвонили из Лондона, какой-то боксер, я не в курсе! И предложил ему полмиллиона фунтов за доказательство смерти Тома. Триста тысяч сразу, в Окленде и двести по прибытию в Лондон. Я должна была снять это все на видео, так как он мог убить и меня за непослушание! Если бы вы опоздали хотя бы на минуту, он убил бы его... или добил, уж не знаю! И меня, скорее всего, тоже! Вот...

Марта с надеждой в своих огромных глазах смотрела на полицейских и представляла, как он брызжет слюной в асфальт, заковываемый в наручники, какой длинный список обвинений ждет этого обнаглевшего, съехавшего с катушек урода, все эти "Вы имеете право" и так далее. Но те, почему-то, не слишком торопились урода вязать, они внимательно выслушали Марту, и одновременно перевели взгляд на Кубу.

- Запусти переводчик! - гаркнул Кирби. Куба вопросительно поднял телефон, - Да, да, его, осел недоразвитый! - Марта засияла от этих слов, кажется, она готова слушать, как оскорбляют Кубу, бесконечно! - Как предлагаешь поделить эту сумму?!

Марту пристолбило к земле: что? Это такие милые шуточные прелюдии к аресту?!

Куба выслушал перевод, продиктовал ответ, Сири добросовестно передала: "Пополам, по справедливости!"

Кирби и напарник снова переглянулись и заговорщицки заулыбались:

- Не, дружок! Ты однозначно чего-то в корне не понимаешь! Вот мое предложение и оно гораздо более справедливое, Сири слушает?!

Куба просмотрел сообщение и на экране и закивал головой, "Да!"

- Вот как мы поступим: ты, - взгляд на внезапно посиневшую от страха Марту, - возьмешь телефон и заснимешь, как твой дружок поставит точку в спорах о жизнеспособности этого паренька, - головой на Тома, - и скидываешь его моему дорогому напарнику через блютуз, никаких мессенджеров или электронных ящиков, - напарник уже машет с улыбочкой своим смартфоном в ублюдочном кожаном чехольчике, - ты, - взгляд на Кубу, - говоришь своему английскому другу, чтобы они прямо сейчас перевели триста тысяч на один специальный счет, он конфиденциальный, можно не переживать. Наш человек отвезет тебя куда будет нужно, девочку мы тоже пока придержим у себя. По прибытии в Лондон ты получаешь остаток и переводишь его на тот же счет, что двумя абзацами ранее. Мы его видим, уничтожаем видео, садим твою подружку на скромные полгодика за вождение под травкой и сбитие пешехода в лесной полосе, который, внимание! сам создал аварийную обстановку, выбежав на дорогу и бросился под колеса, в попытке покончить жизнь самоубийством, так как не смог вынести тяжести совершенного им преступления, а именно - намеренное убийство одного из представителей коренного населения маори! По выходу из колонии самого легкого режима из возможных, мы отправляем девочку куда глаза глядят, история на этом заканчивается. Что, спросите вы, будет, если вы не примите эти наши скромные условия?! А будет вот что, - Кирби вошел во вкус, он расцвел, как цветок лотоса и такое ощущение, что он с удовольствием трахнул бы самого себя, - как соучастники двойного преступления, а именно: сбитие пешехода, попытка сокрытия улик и покушение на убийство, совершенное с особой жестокостью и цинизмом - палочка в траве не даст соврать, - машет пальцем в сторону обочины, где лежит выброшенная Кубой бита, - в целях получения материальной выгоды, наркотики под сидением и еще куча всякого, вы получите минимум по пятнашке! Девочка меньше, понятное дело. Так что, я думаю, нам стоит устроить небольшое чаепитие, чтобы определиться, в какую сторону мы все склоняемся! Ух, твою мать, я аж вспотел!

Кирби расслабил воротник кителя и похлопал себя по нагрудным карманам:

- Сигареты у тебя? - напарник протянул ему пачку. Тот вынул одну, щелкнул зажигалкой и принялся разглядывать своих жертв. Куба держался еще более-менее, Марта же окончательно вросла в асфальт. Ей совершенно честно казалось, что она спит. Что этого не может быть в реальности! В американских триллерах - запросто, но не в Новой Зеландии! Но она вдруг вынула телефон и заикаясь спросила:

- Я могу совершить один звонок?

Кирби долго сверлил ее взглядом, ему даже стало ее немного жаль.

- Только учти милая - одно лишнее слово и...

- Я понимаю, понимаю...

- А какой срок, - все одномоментно встрепенулись, у Кирби выпала сигарета изо рта, - светит двум безмозглым копам, пойманным с поличным при попытке получения взятки в особо крупном размере от лица, подозреваемого в попытке совершить убийство???!!!

Из-за дерева, метрах в десяти от них всех, держа телефон на вытянутых руках, вышел Стивен.

- Беннет, ах ты ублюдок... - гневно выцедил из себя напарник.

Стивен мягкой, медленной поступью приближается к обочине, следя, чтобы картинка на видео была максимально стабильная и четкая. С Кирби и напарника вмиг слетело 80% спеси, они привстали на капоте, их руки машинально потянулись к табельному оружию.

- Не надо, Кирби, не стоит! - очень спокойно и уверенно Стивен заставил их руки вернуться на место, - Минутка необходимой вступительной информации, чтобы никому здесь не пришло в голову каким-то образом меня нейтрализовать! Эта трансляция идет сразу на два устройства в самом прямом в мире эфире! То есть кроме меня этот сигнал принимает еще один человек, что придает мне ощущение безопасности!

Подойдя к обочине на три метра, Стивен остановился и еще раз прошелся камерой по всем участникам мероприятия.

- Итак сержант! - камера на Кирби, - я думаю нам сто...

- Ааа!!! - Марта внезапно издала такую пронзительную сверхчастоту, что у всех на мгновение заложило в ушах, она отскочила на пару метров дальше и выставила палец в направлении Тома, - Он жив! Он шевельнулся!!!

Стивен спокойно перевел камеру на Тома, все остальные сделали то же, только глазами. Том, очень медленно, как на видео в 360 кадров в секунду, приподнялся на одной руке и повернул голову, щелочками с трудом разлепленных глаз созерцая собравшихся вокруг него. Лицо серьезно исцарапано, из виска и правой брови тонкими струйками сочится кровь, на лбу огромная гематома. Убедившись, видимо, что все опять опять пошло не по плану, Том еле заметно улыбнулся насколько хватило сил, сел на асфальте и обнял руками колени, тронув ладонью ушиб.

- Как самочувствие, Том? - Стивен продолжает держать его по центру кадра.

- Прекрасно, Стивен, кажется, я все вспомнил! И Сэма и выстрел и обрез и электросамокат. Добрый день офицер, - Том повернулся к Кирби, - рад видеть вас снова! Ваш косячок это что-то невероятное!

Кирби кисло улыбнулся, напарник пихнул его локтем и с тоской сквозь зубы протянул:

- Начинка все-таки протекла

- Ну видишь! Удар - забыл, удар - вспомнил! - хихикнул Стивен, - Только это был не обрез, а обычное охотничье ружье, что вряд ли сейчас имеет значениеКирби! - сержант уныло повернул башку в направлении камеры, - Вы ведь участвуете в незаконных тотализаторах? Только крепко подумайте, прежде чем ответить!

- Участвую, - рявкнул сержант, - я поставил на этого выродка сто тысяч!

- А я двадцать пять, - добавил напарник.

- А он двадцать пять! кивнул головой в сторону напарника сержант, - А сколько поставил ты, паскуда?! Только крепко подумай, прежде чем ответишь!

Стивен отключил камеру и сунул телефон в карман:

- Думаю лишние уши нам больше не нужны... Я поставил все, что было, а это сто пятьдесят тысяч! - Том дернулся и вытянул шею, глаза из щелок превратились в блюдца, - Успел в самый последний момент! Только с той лишь разницей сержант, что я делал ставку на жизнь! И надо мной сейчас повисла неприятная опасность возврата выигрыша. Просекаешь?

- Просекаю! Если у тебя есть конструктивные предложения, то не тяни кенгуру за сумку, у нас обед скоро!

Стивен улыбнулся и приготовился изложить суть:

- А какие у меня, как у добропорядочного гражданина, могут быть конструктивные предложения? Только одно: ты выполняешь свой профессиональный долг, то есть арестовываешь всех этих замечательных людей скопом, а я оставляю выигрыш и видео при себе до тех пор, пока время не превратит биты и байты в белый шум! Ребята отсиживают свое, Том отсиживает свое, сильно урезанное заключение, ибо в протоколе допроса черным по белому будет сказано, что убийство маори произошло по вине, конечно, Тома, но! внимание! под воздействием психотропных средств, которое вы со своим напарником вручили ему, то есть Тому, в момент расставания в Клаустон! Но с такой же вероятностью этого в протоколе может и не быть! Мне продолжать, сержант?

- ЧТО? ТЫ? ПРЕДЛАГАЕШЬ?! - нервы у Кирби, похоже, стали сдавать.

- Я предлагаю воспользоваться языковой безграмотностью вот этого джентльмена! - Стивен указал рукой на Кубу.

Куба же, наблюдающий все это со стороны и единственный, ничего не понимающий из того, что здесь говорится, просто ждал звонка. Где-то что-то ему подсказывало, что этот звонок решит все.

- Ты! - Стивен обратился к Марте. Воспользовавшись моментом, та, обернувшись на полкорпуса, все это время строчит кому-то СМС-ки, стараясь делать это незаметно, хоть никто на нее уже не обращает внимания, - Ты сообщишь своему неразумному партнеру, что все присутствующие здесь со всем согласны и попросишь его связаться с Лондоном. Я представлюсь его менеджером, сделаю запись этого разговора со всеми необходимыми именами и вуаля! Ни один Ронни Макгрэг не рискнет бросаться устраивать вендетту за полмиллиона под угрозой обвинения в заказных убийствах!

- Сразу видно хранителя традиций маори! - огрызнулся Кирби, - Они тебя из-под земли достанут! Они грохнут и Тома и тебя и вообще всех, кого сочтут нужным, идиот ты газетный!

- Стойте! - подала голос Марта, держа телефон над головой, - Стойте! Я могу поставить на громкую? Это важно!

Все, кроме Кубы переглянулись и пожали плечами. Марта нажала на вызов, спустя один гудок трубку сняли:

- "Доброго дня всем! Меня зовут Мартин, я из Варшавы и на днях я стал сказочно богат!"

На Кубу внезапно стало жалко смотреть, его лицо перекосило гневом, отчаянием и бессилием. Каждая мускула его тела грозилась взорваться от напряжения, глаза залило кровью, зубы заскрипели в нетерпении сомкнуть свои руки на шее этой суки:

- Ах ты мразь... - Марта не обратила на это внимания, другой реакции от него было трудно ожидать.

- Слушай, - обратился напарник к Кирби, - может по-быстрому организуем аукцион?!

Стивен снова, второпях, достал телефон и включил видео. Том продолжал медленно охреневать, стараясь понять, какова будет его финальная стоимость.

- "Моя дорогая партнерша, - продолжал Мартин по-английски, - уже описала вкратце суть той трудной ситуации, в которой все вы очутились. Поэтому, пока мы все не угодили в один большой чан, спешу выдвинуть свое предложение! И оно в следующем, - Марта вышла на середину дороги, чтобы всем было хорошо слышно, бояться уже нечего, на этот раз точно, - Всем участникам соревнования, кроме нашего безграмотного друга, я готов заплатить по триста тысяч в любой требуемой форме. Условия: господа полицейские делают все, чтобы Том получил минимально возможный срок, грубо говоря - с вас легенда о том, как пьяный маори набросился ночью на одинокого путешественника, но тому удалось отбиться и под влиянием шока он был вынужден залечь на дно.

- На месте преступления нет следов борьбы! - выкрикнул Стивен, - там уже поработали следователи!

- Не думаю, что это является предметом торга! Психологическое насилие может оказаться страшнее любой поножовщины! - Кирби и напарник прыснули довольным смешком и заметно повеселели, Стивен тоже осекся и задумался, - Можете сделать виновным в убийстве нашего неговорящего по-английски друга! Если я не ошибаюсь несколько минут назад он собирался раскроить несчастному Тому череп дубиной, для такой нервной системы не требуется повода, чтобы напасть! Хронометраж его прилета в Веллингтон, времени в пути до отеля и так далее очень хорошо стыкуются со временем убийства, искал Тома - нашел Сэма, вспылил на почве стресса и нечаянно разрядил ружье в маори! Вопрос лишь в отпечатках, но это уже, как вы сами понимаете, не моя головная боль! Дело было ночью - поди разбери кто кого видел! В любом случае он сбил человека под влиянием жестких наркотиков, надеюсь все правильно меня понимают и должен за это отсидеть! Куба! Ты меня слышишь?! спросил по-польски Мартин. Куба не ответил. Все, что ему хотелось сейчас залезть в этот гребаный телефон и изнасиловать этот мерзкий бабский говор как можно более изуверски. Мартин, поняв, что диалога не получится, хмыкнул и продолжил:

- Учи английский, автоблогер! Итак, - вернувшись в английскому, - Девушку вы отпускаете сразу и безоговорочно, при условии, что вы принимаете мое предложение, в чем мне лично не хотелось бы сомневаться! И пара слов к нашему главному герою! - Марта послушно поднесла телефон к Тому, все устремили на него взгляды, - Том, тебя ждет великое будущее! Сразу три издательства в Варшаве выразили готовность написать о тебе книгу, Томаш! Причем начать они готовы, не дожидаясь твоего освобождения! С тобой будут работать прямо в тюрьме, все затраты на раскрутку и рекламу книги я беру на себя, тебе останется лишь подписать договор! Что скажешь, земляк?!

Том не знал, как реагируют в таких случаях нормальные люди. Наверное, он знал бы, будь ситуация хоть сколь-нибудь нормальная, но весь это окружающий его бордель окончательно свел его с ума. Пройдясь взглядом по сержанту Кирби, его напарнику, Стивену, Марте и Кубе, Том вдохнул и слова полились изо рта сами собой:

- Обвиняйте в убийстве меня, в колдовстве.

В слабоумии, если хотите;

Но в увертках сомнительных и в плутовстве

Я никак не повинен, простите.

Наступила неловкая пауза, Марта привстала и ждала от Мартина дальнейших указаний. Напарник хмыкнул и взглянул на Кирби:

- Это же Льюис Кэрролл? "Охота на Снарка?"

Кирби не ответил, передав напарнику взглядом сообщение "Не разевай рта, пока не попросят".

Послышался звонок айфона, Куба вынул из кармана телефон и показал экран Кирби, тыча в него пальцем и улыбаясь:

- Ингланд! Ронни!

Кирби улыбнулся: "Бедное безграмотное создание..."