# Летописи Тамриэля

Александр Манохин

Узник

Мы нордлинги свободолюбивый народ. Я смотрю на мрачные стены своей камеры, на груды костей, разбросанные по углам моей темницы, на череп своего соседа по заключению ... Сколько же прошло лет, с тех пор как за моей спиной захлопнулись двери мрачной темницы и время слилось воедино с холодными стенами, плесенью и сыростью. Капли влаги лежат на испещренных временем камнях. Проведя по ним рукой можно собрать несколько капель и приложив ко рту немного утолить жажду. Облегчение наступает на несколько мгновений.

Темница давит тебя целиком. Череп продолжает таращиться на тебя пустыми глазницами. Хочется забиться в угол, как беспомощной собаке. Нордлинги свободолюбивый народ. Ни один настоящий нордлинг не позволит себе так низко пасть и уподобиться беспомощному животному чувствующему приближение своей смерти. Шаги взад вперед по мрачной темнице позволяют немного отвлечься. Я спотыкаюсь о ребра грудной клетки и затем вслушиваюсь в наступившую тишину. Холодная, каменная плита, расположенная в стене темницы, служит мне постелью и местом отдыха. Лежа на ней я невидим для своих стражников. Само тело, слившись с каменной плитой годами, перестает чувствовать боль и неудобства. Когда совсем становится невыносимо, я подхожу к решетке и начинаю трясти железные прутья, надеясь обрести свободу нордлинга ценой собственной смерти.

Охрана прекрасно раскусила мой замысел. Они быстро перестали тыкать копьями между прутьев.

-Слишком легкая смерть для тебя, нордлинг!- кричит один из них.

Они смеются. Затем все начинается сначала. Кости, череп, плита, бесконечные шаги по камере. Так прошло много лет. Обо мне забыли. Они перестали смеяться. Наоборот, последнее время я все чаще видел их перепуганные лица и мечущиеся глаза. Еду мне приносили каждый день. Смирившись со своей судьбой, я все предоставил воле богов.

Скрежет заржавевшей решетки разбудил меня. Ее никогда не открывали. Всегда миску с едой стража просовывала между прутьев. Я вскочил с каменной плиты и невольно отошел в сторону. Ночь была ли день, трудно было понять. Треск и свет горящих факелов в руках лучших воинов Императора был дурным предзнаменованием. Я не видел стражу. Передо мной была личная охрана Императора -Клинки. Эти воины славились преданностью Империи. Среди них мелькнула фигура короля. Прижавшись к стене, я старался избежать пристального взгляда монарха. Но судьба распорядилась иначе. Один из Клинков отодвинул меня в сторону, закрывая короля.

-Тебя, кажется, зовут Стиг?

Голос императора слегка дрожал. Он несколько раз кашлянул. Сырость подземелья не проходила безнаказанно ни для высших особ, ни для смертных узников.

-Отвечай, когда к тебе обращается Уриэль, Император, ставленник девяти богов!

Рослый Клинок, закрыв собой Императора, дышал мне в лицо. Холодный взгляд пронзал меня насквозь. Я чувствовал, одно тайное движение императора - я мгновенно буду мертв.

-Уйди, Баурус. Может этот пленник наша последняя надежда. Странная судьба. Она сводит меня с заключенным, от которого может зависеть Свет в этом мире.

-Свет, Ваше величество?

Я был поражен. Император отстранил Бауруса. Худые пальцы держали драгоценный Амулет Королей. Девять камней сказочно переливались в мерцающем свете факелов. Посреди горел яркий красный камень - цвет империи Тамриэля. Восемьдесят семь лет назад родился Уриэль Септим 7. Более шестидесяти лет он правит Империей и вот сейчас, я вижу растерянность Императора. Его страх проникает мне в глаза. Невольно съежившись под взглядом Императора и Клинков, я слышу монотонную речь. Убит последний сын императора. Заговорщики никогда не проникали во дворец. Ассасины. Воины Мрачного Рассвета. Они сделали все. Ворвавшись в тронный зал, они перебили всех придворных. Лишь только мастерство телохранителей Ордена Клинков позволило Уриэлю бежать.

-Куда бежать?

Я непонимающе смотрел на Императора. Скрежет отодвигаемой плиты привел меня в сознание. Мое каменное ложе, на котором я провел долгие годы заточения, сдвинулось в сторону приведенное в действие тайным рычагом. Из образовавшегося темного провала под моей каменной постелью веяло холодом. Свет факела осветил тьму. Я пошел следом за королем. Каменные, мокрые ступени изъеденные временем уходили в темноту.

В коридоре тюрьмы мелькнуло несколько багровых балахонов.

- Быстрей!

Баурус закрыл замки решетки и, протолкнув меня вперед, последним оставил камеру. Каменная плита скрыла остатки света. Пахло плесенью и сыростью. Я слышал писк мышей. Огромные тени, отбрасываемые светом факелов, метались по мрачным стенам тайного подземного хода ведущего из моей темницы.

- Не отставай!

Легкий толчок в спину едва не сбил меня с ног. Пошатываясь на скользких ступенях, я сделал шаг вперед и увидел отблеск факела идущего впереди Клинка и Императора. На мгновение они остановились, озираясь по сторонам. Видя замешательство, Баурус быстро обогнал меня. Три Клинка и Уриэль 7 скрылись за очередным поворотом подземелья. Видя свет мерцающих факелов, я устремился следом, боясь остаться один на один с темнотой. Звон стали заставил замереть на месте. Прижавшись к стене, я был невидим. Яростные крики, шум возни и убегающих ног парализовал дыхание. Когда все стихло, я слышал, как бешено бьется сердце. Так прошло несколько минут. Слабый отблеск света виднелся далеко впереди. Осторожно пробираясь по стене, стараясь слиться с ней воедино, я добрался до большого зала. Печальное зрелище предстало моему взору.

На полу валялся горящий факел. Он осветил лицо одного из Клинков. Это был капитан Грант. Широкая рана, нанесенная мечом поперек груди, оборвала жизнь одного из телохранителей императора. Мертвец небрежно разбросил руки, словно был готов снова подняться. Рука сжимала блестящий при свете факела клинок. Рядом лежали два мертвых тела в багровых балахонах. При виде балахонов у меня похолодела в груди. Еще до заточения в тюрьму я был наслышан о воинах Мрачного Рассвета - сторонников Дьявола. Они были слуги даэдра. Посланниками Принца Разрушений.

Я ясно вспомнил времена свободы. Империя процветала. Император Умриэль умело уничтожал всех засланных шпионов посланных с той стороны Мира - Обливиона. Обливионом пугали детей.

Тайный мир Демонов был надежно запечатан Девятью богами. Знаком власти над Обливионом был Амулет Королей. Пока он находится в руках короля, врата Обливиона запечатаны. Пока жив последний из рода Императора, демоны не могут пробраться в мир света и людей.

Горящее пламя факела вывело меня из полузабытья. Невольно обретя свободу, я находился среди мрачных подземных лабиринтов. Я перестал слышать голоса и топот Клинков. Мрачная темнота окружила со всех сторон. Переведя взгляд на множество ответвлений лабиринта, я понял, что безнадежно отстал от Бауруса и Императора. Так я бродил около получаса в надежде найти выход из подземной темницы. Отдаленный проблеск огня заставил ускорить шаги.

Император стоял посреди небольшого зала. Он был один. Не знаю, о чем думал Владыка Мира. Он склонился над решеткой в полу. Прислушавшись, я уловил едва различимый шум воды. Неожиданно Уриэаль быстро поднялся. Тайная дверь в стене молниеносно открылась. Огромная тень ассасина закрыла собой часть стены. Сверкнувший в свете факела меч убийцы пронзил грудь Уриэля. Неведомая сила бросила меня вперед. Инстинкт предков. Мы, нордлинги свободолюбивый народ. Катана капитана Гранта обрушилась на голову посланника дьявола. Он не успел вздохнуть. Глаза наемного убийцы закатились вверх увидев лишь обшарпанные стены катакомб. Зажав рукой рану Уриэаль молчал. Кровь сочилась сквозь пальцы. Увидев меня, он чуть слышно прошептал:

- Стиг... Возьми Амулет...

Дрожащие пальцы, раздвинув кровавую одежду, протянули мне Амулет Королей. Драгоценные камни блестели в свете потрескивающего факела. Сказочная красота и сила исходили от древнего артефакта. Никогда я не видел более красивой вещи. Мы нордлинги часто совершали набеги на чужие города. Грабили, убивали. Мне довелось увидеть много сокровищ. Но от этого Амулета исходила неведомая сила.

- Стиг...Монастырь Виньон... Там есть брат Джоффри... Передай ему Амулет...У меня есть тайный сын Мартин...священник...он не знает...

Глаза Императора закатились. Сердце владыки Мира остановилось. Я услышал быстро приближающиеся шаги. Через несколько мгновений в зал ворвался Баурус. Он ринулся к Императору. Глаза Клинка блестели ненавистью. Он посмотрел на распростертое тело мертвого ассасина, затем на меня.

-Я ничего не успел сделать. Он был быстрее молнии. Уриэель отдал мне Амулет...

Баурус еще раз внимательно посмотрел на меня, затем на Амулет. Ни один мускул не дрогнул на мужественном лице воина.

-Я не понимаю, почему он доверился тебе. Ты умеешь сражаться?

-Я участвовал в нескольких морских походах. Охранял границы Скайрима.

-Понимаю. Пока жив род Императора, Принц Разрушения бессилен. Пока Амулет королей в наших руках, горит Драконий огонь. Но Император мертв. Его сын Мартин не коронован. Открылись двери Обливиона и слуги Дьявола даэдра топчут землю людей уничтожая все живое. Необходимо доставить Амулет Джоффри. Он тайный командир Ордена Клинков. Передай ему Амулет. Это сейчас самое необходимое, что нужно сделать. Если Мартин будет коронован, вновь вспыхнет Драконий Огонь и двери Обливиона захлопнутся. Даэдры уйдут с земли людей в свой темный мир.

Неожиданно мы услышали шум быстро приближающихся шагов.

-Беги! Там канализация...Выход ...Найдешь...

Баурус протянул мне связку ключей и бросился навстречу приближающейся опасности. Видя мою нерешительность, он замер на месте.

- Не беспокойся за меня...Я знаю эти лабиринты... Найди Джоффри и Мартина.

Он исчез в одном из темных коридоров. Вскоре я услышал звон мечей и дикие крики сражающихся. Ноги сами несли меня по мрачному коридору, который указал верный Клинок. Вскоре звон мечей остался далеко позади. Я услышал звук журчащей воды. Пламя факела осветила заржавевшую решетку с огромным замком. Через несколько минут спустившись по шатким ступеням проржавевшей лестницы, я оказался в зловонной клоаке. Всюду сновали крысы. Они не боялись людей. Злобно шипя, они косились на нежданного гостя. Подняв выше факел, я увидел множество мелких противных глаз и клацающих зубов. Одна огромная тварь, пересилив страх перед огнем, бросилась в стремительном прыжке, целя свои зубы в открытое горло. Налетев на меч Гранта, она злобно зашипела и пронзенная насквозь на подогнутых лапах поползла в сторону. Остальные поджав хвосты медленно брели за мной не решаясь напасть.

***

Отблеск лавы отражался в холодных глазах гиганта. Мерунес Дагон молчал. Несколько даэдра склонили колени и головы у трона правителя Обливиона. Горячий ветер коснулся мрачного лица Демона. Он опустил взгляд на своих слуг. Жалкие существа копошащиеся у ног повелителя соскребали следы плоти прилипшей к ногам. Двулезвийная секира, сплошь покрытая кровью, была прислонена к черному трону. Стоило ему лишь протянуть жилистую руку, как зловещее орудие смерти, могло снова начать собирать свою жатву. Даэдра стали протирать кровавое лезвие, когда Принц Разрушения повернул голову. Слуги согнули спину и вжались в пол каменной башни. Демон выпрямился во весь огромный рост и подошел к решетчатому окну.

От рек текущей лавы струились ядовитые струи пара медленно поднимающееся в темное небо. Здесь не было звезд. Здесь никогда не было солнца. Маленькие каменные островки, соединенные между собой узкими переходами, уходили в сторону горящего горизонта. Несколько огромных башен, устремив свои вершины в черное небо, были крепостью и домом.

-Что с Тамриэлем?

Хрипящий голос Демона заставил даэдра поджать хвосты.

-Ассасины, сыны Мрачного Рассвета, убили всех сыновей Уриэля. Император бежал прикрываясь верными Клинками. Наши воины ищут их в подземных лабиринта. Кватч в огне. Это один из первых городов, где дрогнула императорская стража. Там всюду огонь и разрушения. Люди укрылись в часовне или бежали за город.

На зловещем лице Дагона промелькнула мрачная усмешка. Губы скривились. Красные глаза демона пронзали насквозь пространство скрытого мира и проникли в мир людей.

Кватч был объят огнем. Огромные трещины перепоясали центральную площадь города. Разрушенные дома были брошены людьми. Черные обугленные стены освещались яркими языками пламени устремившегося в пепельное небо. Тучи гари, пыли, жар от развалин заставлял людей невольно прикрывать лицо от развеваемого сильным ветром смрада. Всюду вспыхивали многочисленные стычки между стражей города и слугами Дагона -даэдра.

Голое тело даэдра - полудемонов, лощилось от выпирающих жил и мышц. Толстый верткий хвост способен был нанести в решающий момент неожиданный сокрушительный удар. Надо было отдать должное защитником города. Прикрываясь от огня щитами рослые воины Императора молниеносно работали мечом рассекая нечисть пополам. Противный визг гибнущих слуг заставил Дагона на мгновение сжаться. Он видел этих рослых солдат беспощадно уничтожающих его войско. На мгновение в рогатой голове мелькнула мысль: не напрасно ли все?

Новые орды даэдра огромной толпой вышли из распахнутых ворот потустороннего мира. Улыбка озарила морду Дьявола. Затем взгляд правителя подземного мира снова померк. Небольшая кучка людей скрылась за толстыми дверьми городской часовни. Даэдра жалобно пища откатились волной от храма. Неведомая мощь исходящая изнутри часовни заставила кровожадных тварей сверкать злобно красными глазами и бессильно биться в конвульсиях на каменных ступенях часовни. Самые смелые пересиливая боль подползали к огромным дверям и падали мертвые. Лицо Дагона померкло. Сквозь призму времени он увидел огромного воина беспощадно уничтожающего его слуг. Человек был полностью закован в броню. Сверкающий клинок меча с каждым ударом находил безошибочно новую жертву.

К высокому воину подоспели еще несколько человек. Встав плотной стеной, прикрывшись щитами, они медленно отходили в сторону городских ворот. Это было поражение. Люди покидали город, укрылись в часовне, но не были уничтожены. Дагон отошел от окна в башне. Тайная мысль сверлила мозг чудовища. Невидимая сила помогала воинам выстоять против непобедимых даэдра. Не все разрушено. Император мертв. Мертвы наследники трона. Драконий Огонь должен был угаснуть и погрузить Тамлиер в Тьму. Врата Обливиона должны были полностью раскрыться пропустив в мир людей слуг Дьявола несущих смерть. Тем не менее, он прекрасно видел: стройный ряд императорских солдат отходит к городским воротам Кватча. За ними закрылись массивные городские ворота. Непобежденные люди воздвигли баррикады и остановили наплыв даэдра. Теперь хвостатые дьяволята носились в поисках жертвы среди огня, разрушенных домов и стен города. Они вновь и вновь наткнувшись на двери часовни заходились верещащим писком и отброшенные невиданной силой отправлялись вновь бродить среди горящих развалин отыскивая трупы убитых императорских солдат, чтобы обглодать уцелевшую плоть.

...

Ржавая решетка заскрипела. Зловоние канализации осталось позади. Свежий ночной воздух наполнил легкие. Вздохнув полной грудью, я увидел прекрасную картину открывшеюся перед моим взором. Ослепительные звезды сверкали яркими драгоценными камнями в черном небе. Стрекот цикад скрытых в траве был одни из первых приятных звуков услышанных за долгие годы одиночества.

Я находился на берегу моря. Небольшая бухточка ограждала прибрежную местность от шумевших волн. Огромная бревенчатая пристань уходила вглубь бухты. Звезды отражались в дрожащей воде подергивающимися светлячками. Дойдя до края причала уходящего вглубь бухты можно было рассмотреть на противоположном берегу при свете выглянувшей Луны старинные развалины. Огромные колонны устремились к небу, словно хотели достать звезд. Разрушенные здания терялись в черноте ночи. При свете луны промелькнуло несколько призрачных теней среди старых развалин. Невольно быстро отойдя в сторону, я стал внимательно наблюдать за противоположной стороной берега. Там кто- то находился. Нас отделяла водная гладь. Стараясь держаться в тени, я вернулся на берег и отошел от холма, из которого выходила канализация.

Впереди виднелись огни огромного города. Высокие крепостные стены, закрыв собой часть звездного неба, перегородили долину. Высокие зубчатые башни терялись в неведомой высоте. Не рискнув идти в город, я отправился в сторону ближайшей рощи. Рука крепко сжимала меч капитана Гранта. Бедный Клинок. До конца исполнив свой долг, он лежал среди мрачных сводов подземного лабиринта в окружении крыс терзавших человеческую плоть.

Шум волн остался позади. Едва я успел скрыться среди ближайших деревьев, как легкое дуновение ветра донесло скрип ржавой решетки. Слившись с землей, поеживаясь от ночного холода, я внезапно понял всю нелепость моего положения. Бесценный Амулет легкой тяжестью сдавливал грудь. Наконец, я увидел своих преследователей. Красные балахоны ассасинов освещенные блеском полной луны великолепно просматривались на фоне спокойного моря. Они долго бродили по берегу. Прошлись по причалу. Они словно чувствовали мой запах. Три фигуры цареубийц замерли на месте и внимательно стали всматриваться в сторону леса. Вой волка раздавшийся за спиной заставил невольно повернуться. Желтые глаза смотрели на меня в упор. Слюна стекала с огромных клыков. Зверь подошел вплотную и уперся могучей грудью в клинок капитана Гранта. Затем отступил несколько шагов назад и, задрав морду вверх, протяжно завыл. Когда я обернулся - берег был пуст. Смятение разрывало грудь. Преследователи исчезли. Они могли направиться в сторону леса или города. Холодные капли пота прокатились вдоль позвоночника. Крепко сжимая рукой меч, постоянно прислушиваясь и внимательно поглядывая на волка бредущего невдалеке, я все дальше стал углубляться в лесную чащу, предпочитая схватку с дикими зверьми, чем с земными слугами Дьявола.

Не знаю, сколько прошло времени. В лесу стояла мертвая тишина. Волк исчез. На этот раз наши дороги разошлись. Я брел по лесу несколько часов. Стараясь запомнить расположение звезд, постоянно оглядываясь по сторонам, какая- то неведомая сила упорно помогала мне брести почти в кромешной тьме не натыкаясь на стволы деревьев и не упасть от надвигающейся усталости. События последних часов сделали свое дело. Лихорадочные мысли крутились в голове. Джоффри. Мне надо найти Джоффри. Амулет Королей тяжелым грузом лежал за отворотом куртки. Я достал сокровище Тамриэля. Темно. Отблески драгоценных камней блестели в полной темноте отражая едва заметные лучи звезд. Вскоре лес стал редеть. Огромная поляна освещена полной луной представляла собой фантастическое зрелище.

Я стоял за толстым стволом дерева не решаясь выйти под яркий свет полной луны. Прекрасная мишень для лучника или жертва голодного волка. Убрав Амулет я увидел раскидистое дерево. Нижние ветви находились в двух метрах от земли. Подпрыгнув и ухватившись за нижнюю ветвь, я подтянулся. Перехватив руками следующую ветвь, медленно но верно пробираясь ввысь, я вскоре оказался в середине густой листвы невидимый никем снизу.

- Перевяжи мне руку, Марос...

Сердце мое вздрогнуло. Сквозь густые ветви дерева я разглядел трех ассасинов. Багровые балахоны выдавали в них слуг Дьявола.

- Проклятый Клинок...Он за все мне ответит...

Баурус... Он сумел задержать преследователей и спасти мне жизнь. Но как же быстро они приблизились к своей заветной цели. Жив ли верный Клинок? Сквозь небольшой просвет среди густых ветвей я сумел рассмотреть окровавленную одежду своих преследователей. Марос сбросил балахон. Полная луна осветила окровавленное лицо. Шрам был свежий. Едва запекшаяся рана местами еще продолжала кровоточить. Третий вышел на освещенную луной поляну. Красное пятно на правом бедре было отчетливо различимо.

- Куда он мог подеваться? Прошло совсем немного времени.

Они расположились под деревом и развели костер. Запах жареного мяса сводил меня с ума. Дым от костра устремившись вверх щекотал ноздри. Сотни раз я тер переносицу боясь чихнуть. Мои враги уснули под деревом. Безмятежный противник - легкая добыча. В Скайриме меня научили стоять на посту и не спать. Спать на посту - значит умереть. Доедая остатки мяса после ночных гостей, я забросал тела ветками и снова отправился на поиски Джоффри. Наступало утро.