Аннотация: Когда тебя так настойчиво приглашают в суд, у тебя как-то внезапно обнаруживается столько важных дел!
Глава третья.
Приглашение в прокуратуру мне прислали примерно через неделю. Видно, Стэлла Марковна (я у Леши узнала, как его дедушку зовут) не любила ждать. А вот в судебном разбирательстве (или как оно называется?..), как ни смешно, меня никто не пригласил поучаствовать, только вежливо поинтересовались, есть ли у меня деньги для того, чтобы оплатить услуги адвоката. Пришлось идти разбираться лично и убеждать всех, что у меня есть свой адвокат, который будет меня представлять на все время до суда, благо, к тому времени все было уже более или менее готово. Как все-таки хорошо, что я работаю не просто учителем, а в ТШ...
На последнем курсе, когда я уже перевелась, у меня был один одногрупник, который буквально грезил человеческим миром. Не знаю, что его так привлекало, но он постоянно что-нибудь рассказывал из жизни людей, обычно что-нибудь вроде детективных историй или баек о том, как работают человеческие следственные органы. Вот и получилось, что, когда он получил диплом, его как-то незаметно для остальных забрало к себе МВД и сделало из него сотрудника "по особо важным делам в суде". Проще говоря - все дела, где хоть немного пахло магией или нелюдями, попадали к Варге в руки. То есть, отделу, где он работал. Сатир был просто счастлив получить такую работу, которая позволила бы заниматься сразу двумя его любимыми делами - распутывать детективные истории (это он так думал) и наблюдать за людьми. А язык у его расы вообще подвешен, так что с убедительностью проблем не было.
Честно говоря, во время учебы мы с ним не слишком общались. Круг интересов у нас был совершенно разный, и Варга решительно не мог понять, почему же я пошла по своей специальности, если людьми не слишком интересуюсь. У меня же тогда была затяжная депрессия из-за того, как я поступила с Лионом, и поэтому мне было решительно на все наплевать. Но, как бы там ни было в прошлом, сейчас мне было больше не к кому обратиться.
С Варгой мы встретились уже на следующий день после разговора с "крокодилом", после школы. Как я провела уроки и что вообще там делала, я помню очень смутно - слишком была занята волнениями по поводу встречи с бывшим одногрупником. Вчерашняя уверенность в своей правоте улетучилась, как будто не бывало, и я всерьез опасалась, что Лешу отдадут в чужие руки. За себя мне было не страшно - к чему бы меня ни приговорили, моя семья надежно укроет меня от всех судов и приговоров, в этом не следовало сомневаться. Если бы я попросила, и моего сынишку защитили бы, но... почему-то эта мысль пришла ко мне слишком поздно.
Со дней нашей совместной учебы, Варга мало изменился, только было очень непривычно видеть его без рогов, в деловом костюме и сапогах - конспирация, что тут сказать. Судя по всему, сатир преуспевал и на жизнь не жаловался, возможно, даже женился, если верить кольцу на пальце. Спрашивать его на счет личной жизни не стала, решив, что не мое это дело. Зато вот он меня расспросил чуть ли не обо всем! Встретил меня, как родную, заметил, что я совершенно не изменилась, и пригласил в ресторан. Пришлось соглашаться, с тоской посмотрев на часы - Леша будет меня ждать.
Только сидя за столиком в уютном ресторане и заказав себе бокал дорогого вина, Варга согласился посмотреть материалы дела, сначала потребовав от меня не рассказа об истинном положении дел, а точку зрения истца. Вздохнув, с мрачным видом отдала ему все бумажки, которыми меня щедро одарил "крокодил". Прочитал все сатир на удивление быстро, только задержался на показаниях Слоникова, после чего восторженно заявил:
- Ну ты и натворила! Никогда не подозревал в тебе такого потенциала! Так, а теперь давай-ка свои оправдания. Нет-нет, расскажешь потом. Ты мне документами, документами. Что мне слова? В нашей профессии голым словам никто не верит...
Ну, что я могла предоставить в качестве аргументов в свою защиту? Письмо от Галины, благо, я его зачем-то сохранила. И письмо от дяди Алекса, что он лично может подтвердить, что, во-первых, никого силком я не удерживала, во-вторых, никакого похищения не было, в-третьих, я просто не могла долго знать Галину, потому что в Москве до сентября вообще ни разу не была... ну и так далее. И все. А что еще? Сергей уехал в экспедицию, он мне не напишет подтверждения, что Леша - оборотень его клана, ответственность за которого лежит на мне, а билеты, которыми я вчера пыталась страшить Виталика, относятся к более поздним числам, чем "дата пропажи мальчика".
- Не густо... - эхом отразил мои мысли Варга, почесав голову около рога (его, конечно, видно не было, но я примерно помнила, где он находится). - Что-нибудь еще можешь достать?
- Могу, - кивнула я со вздохом. - Но не так быстро, как хотелось бы. Могу достать письменное заверение от вожака Серых волков, что Леша - из их стаи. И выписку из семейных хроник, что мальчик принадлежит роду Ворожбитовых и мой сын.
Сатир присвистнул, уважительно кивнув, и еще раз пробежал глазами по письму Галины.
- Полукровка?
- Квартерон. По линии отца. По линии матери никого нет, насколько знаю. Лично не встречалась со Стэллой, так что наверняка не скажу, но если судить по родителям и по тому, как они с кроко... адвокатом ведут дела, тоже просто человек. А по характеру - сущая змея! Вот зачем ей мальчик, а?
- Престиж, - пожал плечами Варга, вчитываясь в какую-то из бумажек и запивая ее вином. - Насколько я помню, муж этой дамы успешный бизнесмен, а этот суд не больше, чем реклама, как и сам мальчик.
- Психолог... - усмехнулась я, пытаясь скрыть, как невольно сжались от ярости кулаки и скрипнули зубы. Да, точно, семейка стоит друг друга. Как говорится, яблоко от яблони...
Варга посмотрел на меня сочувственно, но ничего не сказал. Некоторое время мы молчали. Сатир то ли думал о чем-то, то ли просто наслаждался вином, а я придумывала Стэлле всякие эпитеты, не обделяя вниманием и "крокодила". Сестре Галины достались alhagi*, glechóma* hederácea* и atriplex patula*, а Витьку еще интересней - avéna fátua*, petasítes* и amanita*. Специально вспоминала всякие сорняки и прочие "радости" садовода в виде ядовитых растений или просто нелицеприятных. Сплошная латынь...
- Значит, так, - наконец, задумчиво прервал меня сатир, видно, не дождавшись чего-то. - За дело я возьмусь, негоже оставлять без внимания такой интересный случай. Будешь должна. Скажем, две услуги, не против? Одну от Серых, другую от твоей семьи. Дело, конечно, простое, но столько средств придется потрать, столько нервов вымотать...
- Да согласна я, согласна, - недовольно перебила я, посмотрев на Варгу внимательно - не шутит? Погибшая было с утра надежда ожила и подняла голову. Сатир ухмыльнулся в ответ.
- Ну, вот и договорились. Теперь несколько советов напоследок. Документы, о которых говорила, постарайся достать как можно быстрей. Скорее всего, Стэлла через адвоката будет давить на судью и прокуратуру, чтобы дело рассмотрели как можно скорее, у нее для этого хватит денег и влиятельных связей. Из дома не уезжай, могут использовать против тебя. Когда придут с обыском, не пускай до последнего и срочно вызывай меня, а то действительно что-нибудь подбросят. Лешу лучше к кому-нибудь из знакомых, но неявных, отправить. Ни с кем ни о чем не общайся, для этого у тебя есть я. Об остальном вообще не думай. И не влезай. Вряд ли ты знакома с их системой, только хуже сделаешь, а где тебе нужно присутствовать - буду сообщать тебе я. Запиши мой телефон...
Вот такой милый разговор. Если честно, мне очень хотелось таки влезть в дело, потому что бездействовать было просто невозможно, но... во мне проснулся здравый смысл. И я решила, что, раз ничего не понимаю, то лучше и дальше ничего не понимать. Много знаешь - плохо спишь. Лучше заняться прятаньем Леши. Интересно, что скажут на суде, если он пройдет без мальчика? Хотя, если я хоть что-то понимаю, меня обвиняют уже не в сокрытии его у себя, а в более тяжелых преступлениях. Интересно, под стражу меня брать будут или нет? Или это уже после того, как вынесут приговор? Надеюсь, Варга подумал об этом за меня.
Вернувшись домой, я обрисовала ситуацию Леше, умолчав о большинстве подробностей, и мы вместе принялись собирать его вещи, чтобы на следующий день наведаться к оборотню, к которому нас отправил Сергей. Насколько нам было известно, этот волк уже давно не ходит на охоту, но моему сыну должен был помочь в дань уважения к отцу Серого. Когда мы с ним встретились, мне стало понятно, почему именно отцу, а не самому Вожаку. И я лично была сильно удивлена, что не дедушке.
Как известно, оборотни, как и многие другие нелюди, живут долго. Но, в отличие от тех же эльфов, они все-таки стареют и внешне. Медленно, конечно, но все же. И, учитывая эти факты, мне сложно было представить, сколько лет было этому оборотню.
Звали его Радогор, что значит - "радость гор". И я не сомневалась, что когда-то давно он вполне оправдывал это имя, но нынче ему больше подходила кличка, которой его окрестили в стае - Мудрейший. Время выбелило его волосы и довольно длинную бороду и согнуло спину, заставив Радогора воспользоваться тростью для того, чтобы ходить. Глаза выцвели, став из ярко-зеленых, какими они были в молодости, непримечательными серо-болотными, но, не смотря на это, в них еще теплилась жизнь и ясность ума. Движения стали неспешными, руки ослабели... это по сравнению с тем, что было в дни юности, и по словам самого Мудрейшего. Лично мне же он виделся довольно крепким и сильным старичком, а главное - добрым, справедливым. Идеальный наставник для юного оборотня.
Жил Мудрейший за городом, в Красногорске, в довольно старом доме, который наверняка в ближайшее время поставят в очередь на снос, если дойдут руки. В квартире было две комнаты помимо маленькой кухоньки - спальня и что-то вроде гостиной, которая больше была похожа на склад самых различных вещей разной необходимости. По всему небольшому жилищу Радогора витал запах пыли, который безуспешно пытались перебить какие-то травы, которые я даже не смогла разобрать. В какой-то момент мне даже стало стыдно, что я хочу навязать Лешу этому оборотню - тут и так место мало, как бы мальчик не помешал...
Не дав мне передумать и уйти восвояси, Мудрейший, разглядев сынишку и протянув: "А-а, юный оборотень...", пригласил нас войти и "выпить со стариком чаю, за которым вы и расскажете, по что пришли". Деваться было некуда.
- Что ж, рассказывайте, какое дело привело вас в логово старого волка, - медленно проговорил Радогор, когда на столе появились три разных по форме и виду кружки, заварка, мед и горячий чайник. Посуда эта сразу почему-то напомнила мне лабораторию дяди Адама, и я невольно улыбнулась, впервые за последние сумасшедшие дни.
- Нам посоветовал к вам обратиться Сергей, потомок Серого Волка, - отозвалась я, грея руки о кружку. - Нам нужна помощь.
Радогор, посмотрев на меня, подслеповато прищурился, хотя мне кажется, что и так неплохо меня видел. Под этим внимательным взглядом я невольно вспомнила, какого цвета и длины у меня волосы, и как я вообще выгляжу. В частности - на сколько лет. Оставалось только обреченно вздохнуть, все равно от этого никуда не денешься. Только где-то на краешке сознания скользнула интересная мысль - интересно, а в старости, когда я поседею, фиолетовые пряди так и останутся фиолетовыми или все-таки нет? Занимательный вопрос. Нужно будет запомнить, вдруг представится случай проверить. Впрочем, с такой вредной "работой" можно и не надеяться.
- И почему Серенький Волчонок посоветовал вам обратиться именно ко мне?..
Я подняла голову от кружки, немного удивленно посмотрев на старого оборотня. В голосе слышалась строгость, словно Радогор мне совершенно не верил. И такое чувство, что тут дело совсем не в моей внешности. Тут дело в том, что я... человек...
Почему-то я испугалась, словно меня уже выставляют за дверь, лишая возможности спасти Лешу, и все летит в тартарары. К кому мне еще обратиться, если Сергей уехал? И что вообще делать? Вряд ли Ника поможет, а у моих родственников если и есть какие-нибудь дела с оборотнями, то вряд ли у кого-либо, до кого я могу "добраться" в скорейшем времени и своими силами. Ну почему, почему я родилась не ведьмой или хоть кем-нибудь, кто обладает хоть крупицами магии? Тогда бы мне удалось хотя бы ментально до кого-нибудь дотянуться, чтобы помогли, поддержали...
Вместо меня на вопрос ответил Леша, очень серьезно заглянув в глаза оборотня:
- Потому что она - Ведущая.
Я недоуменно посмотрела на сынишку и хотела переспросить, кто это, но взгляд Мудрейшего смягчился, в глазах появилась улыбка, и он снова обратился ко мне:
- Прости старика, не признал. Буду рад помочь тебе и передам остальной Стае, что Серенький, наконец, тебя нашел...
С этими словами Радогор медленно поднялся и кивнул мне, словно торжественно приветствуя. Я совсем растерялась, не зная, что ответить, но решила пока повременить с уточнениями, кто я такая. Сначала дело. Осторожно, пытаясь правильно подобрать слова, тихо поинтересовалась, наблюдая, как Мудрейший садится обратно:
- Хорошо... Так... вы нам поможете?..
- Конечно, Ведущая. В чем ваша проблема?
Вздохнув, я принялась выкладывать свое дело. Вернее, только его маленькую часть, не распространяясь о подробностях. Сказала, что у меня неожиданно появилось срочное дело, которое может быть опасным, а потому Лешу нужно где-нибудь спрятать на время. Учитывая, что Сергей уехал, мне больше не к кому обратиться - молодому оборотню лучше находиться с себе подобными или с кем-нибудь из родных. Да где ему будет лучше, чем у мудрого наставника, который не только жильем обеспечит, но и что-нибудь интересное из новой для мальчика жизни расскажет? Все это я, конечно, сказала другими словами, но суть от этого не менялась.
Радогор выслушал меня внимательно, все время не сводя с меня строгого и внимательного взгляда. Когда я, наконец, закончила, он некоторое время молчал, затем медленно ответил:
- Это хорошо, что ты не пыталась мне соврать, ложь бы я услышал, и подумал бы, что Серенький ошибся. Рад, что это не так. Вещи Слободана принесли? Хорошо. Пойду, достану раскладушку. А ты, Ведущая, иди, разбирайся со своими делами, чтобы скорей за сыном вернуться.
- Спасибо... - это все, что оставалось мне растерянно прошептать вслед старому оборотню. Тот только отмахнулся, не оборачиваясь.
Проводив взглядом Мудрейшего до двери в комнату, я посмотрела на Лешу. Он был необычайно тих и задумчив и, кажется, чем-то расстроен. Не сложно было догадаться, чем именно... Еще раз вздохнув, я поднялась из-за стола и подошла к нему, обняв, как вчера. И тихо прошептала ему в макушку:
- Волчонок, ты ни в чем не виноват, слышишь?
- Но, если бы не я, всех этих проблем у тебя бы не было...
Я едва заметно улыбнулась, покрепче обняв сынишку.
- Знаешь, я в детстве тоже думала, что, не будь меня, у моей семьи было бы куда меньше проблем. Считала себя обузой, потому что даже не могла сотворить простого светлячка, что уж говорить о большем. И все со мной так носились, что я чувствовала себя виноватой - как же, отнимаю их время и силы, и вообще... Но однажды Ося сказала мне очень умные слова: "Если бы тебя не было, жизнь была бы другой, и я никогда не скажу, что она была лучше". Так же я могу и тебе сейчас сказать. - Чуть отстранившись, я заглянула в глаза Леше и снова чуть улыбнулась, ласково и тепло. - Ты ведь мой сын, в конце концов. А какой девиз у нашей семьи? Мы за семью горой.
Леша неуверенно улыбнулся, но все равно вздохнул, отведя взгляд. Снова притянув его к себе, ласково растрепала короткие волосы и, меняя тему, нарочито трагично заявила:
- Ты на меня, наверно, обидишься...
Это подействовало. Мальчик непонимающе взглянул на меня и удивленно переспросил:
- За что?
- Ну как же... - я состроила еще более трагичную мордочку, тем более, что притворяться сильно не приходилось. - Я же наверняка пропущу твой день рождение, и даже не смогу прислать тебе подарок.
- А кто нам мешает отметить потом еще раз? - ну очень удивленно поинтересовался Леша.
- Это точно, - тихо рассмеялась я и в очередной раз обняла сынишку, зная, что это в последний раз. Потом я его еще очень долго не увижу. Но о нем позаботятся, уверена. Не отпуская Лешу, негромко прошептала, невольно вновь став серьезной: - Все будет хорошо, волчонок. Все будет хорошо.
- Я знаю, мам...
Возвращаясь домой, я думала о том, что, наконец, поняла, что чувствовал тогда Борталио. Сложно представить, что чувствуешь, когда знаешь, что в опасности не только твоя собственная жизнь, но и самые близкие тебе люди. Зачем я стольких втянула в это дело? Дядя Алекс, Леша, Налька, Сергей, мама... Последних двух только предстояло втянуть, но от этого было не легче. Еще были Варга и Радогор. Не могу сказать, что я их хорошо знаю, но все равно невольно чувствовала перед ними свою вину. Ведь, в конце концов, это мои проблемы, с этим "крокодилом" и этой alhagi. И пусть Ося сказала бы мне в такой ситуации что-нибудь вроде: "А для чего еще нужна семья, как не для того, чтобы помогать друг другу?", мне было невесело.
Наверно, именно поэтому я все-таки не удержалась и, входя в свою квартиру, показала двери Слоникова один неприличный жест. Как ни странно, но от этого полегчало.
Спустя шесть дней, как мы расстались с Лешей, как я уже говорила, мне пришло приглашение в прокуратуру. Всеми делами занялся Варга, мне же было нужно лишь иногда появляться, чтобы ответить на какой-нибудь очередной глупый вопрос. А в остальное время я валяла дурака. Все дело в том, что, как только в школе узнали о том, что меня в чем-то там обвиняют, Виктория Николаевна временно отстранила меня от работы. В то, что обвинения могут оказаться правдивыми, ни она, ни Ежевичка не верили, но рисковать авторитетом учебного заведения никто не хотел. Я все понимала и не возражала.
А еще я тихо страдала. Впервые в жизни, наверно, в моем доме было так тихо, и у меня не было возможности что-либо с этим сделать. И вообще делать было нечего! Только спустя два дня я вспомнила, что у меня с незапамятных времен остался мобильный телефон, а в нем - номер Борталио. Помнится, кое-кто обещал мне рассказывать, как там Марена... И не беда, что еще и месяца не прошло с праздников, никто не мешает мне заранее поговорить с двоюродным братишкой.
Как всегда, беда пришла, откуда не ждали, и поговорить с Борталио у меня так и не получилось. Только я закончила поливать все Налькины растения, только успела найти мобильный телефон, как в дверь настойчиво постучали (звонок не работал). Честно сказать, первой мыслью было - пришли с обыском. Сжав в руке телефон и искренне жалея, что это не меч, я направилась к двери, параллельно вспоминая телефон Варги. Каково же было мое удивление, когда, заглянув в глазок, увидела там одинокую девушку лет шестнадцати на вид, которая неуверенно топталась на месте, то и дело поглядывая на лестницу, словно раздумывая, сбежать или нет.
Подавив первый порыв открыть дверь, я вспомнила о почти таком же невинном визите "крокодила", и сперва решила все-таки спросить:
- Кто там?
Услышав мой голос, девушка вздрогнула, прижав руки к себе. Но почти сразу поняла, что пока что бояться нечего, и, запинаясь, отозвалась:
- Эв... Эврика, меня к вам дедушка прислал. Он сказал, что вы мне поможете!
- Какой такой дедушка? - удивленно переспросила я, не отрываясь от глазка. Девочка смутилась.
- Его зовут Родион. Он вот такой вот высоты, у него смешная бородка, и он ходит с палкой... Вы с ним недавно познакомились... Он сказал мне, что вы поможете!
По всем невнятным объяснениям этот дедушка был похож на Радогора. Вот только с чего это он стал Родионом? Хотя, кажется, я поняла. Конспирация. Что ж, очень разумно. Только все равно мало мне поможет. Представив, что будет, если Слоников доложит "крокодилу", что ко мне тут приходят молоденькие девочки, я тяжело вздохнула и потянулась за ключами от двери.
- Ну что ж, проходи тогда, раз от дедушки... - И тут меня осенило. Не дотянувшись до ключей, я попросила виновато: - Только подожди немного, куда-то ключи делись...
Согласилась ли нежданная гостья подождать, понятия не имею. Я в этот момент кинулась к свой сумке, где в последнее время нашел себе тайник каан-ша. Дедушки дедушками, но лучше перестраховаться, чем попасть в очередную ловушку. Что мне сказал Варга? Не высовываться и быть предельно осторожной. В кои то веки буду послушной, авось, без лишних проблем обойдется.
Когда я снова посмотрела в глазок, уже надев каан-ша, девочка все еще стояла под дверью. И она действительно была оборотнем. И тут меня одолел новый страх, пробежавшись мурашками по спине и холодными тисками сжав сердце. Быстро открыв дверь, я буквально втащила девочку в квартиру, оглядела лестничную площадку, проверяя, нет ли лишних ушей, снова закрыла дверь и, не обращая внимания на жалобное "Ай!", потащила гостью в Налькину комнату (там заклинание, делающее стены звуконепроницаемыми, накладывал сам дядя, так что можно было не бояться, что хоть кто-нибудь подслушает). Только там я ее, наконец, отпустила. Вернее, отпустила руку, но вцепилась в плечи, пристально заглянув в глаза, и отчаянным полушепотом спросила:
- С Лешей все в порядке?!
И только тут я заметила, как на глазах девочки выступили слезы - она не то перепугалась, не то я слишком больно сжала плечи, но она едва не плакала. От неожиданности (не знала раньше, что оборотни бывают такими) руки разжались сами собой, а с губ само собой виноватое, но все равно несколько ошарашенное сорвалось:
- Прости...
Девушка, отшатнувшись на шаг, покачала головой и быстро утерла слезы, едва внятно пробормотав:
- Нет, вы не виноваты... Это я... П-простите...
И, что было весьма ожидаемо, разрыдалась пуще прежнего. Я в который раз растерялась, терзаясь выбором, что делать дальше. В голове пронеслось несколько самых разных вариантов развития событий, из которых все-таки был выбран самый гуманный. Шагнув к девушке, я приобняла ее за плечи и принялась бормотать что-то успокаивающее, дожидаясь, пока истерика не закончится. К счастью, гостья не попыталась вырваться, а, тем более, убежать, лишь доверчиво уткнулась мне в плечо.
Не знаю, сколько мы так простояли, пока она не успокоилась, но мое больное воображение успело нарисовать картины одна другой страшнее, что, впрочем, не повлияло на мой монотонный успокаивающий тон. Когда, наконец, всхлипы затихли, я решилась тихо, осторожно спросить, усадив девушку на кровать:
- Что случилось?
Тихо шмыгая носом и безуспешно пытаясь утереться рукавом свитера, только размазывая от этого по лицу легкий макияж, девочка выдавила из себя, заикаясь:
- О-ой... столько всего случилось... И все как-то разом, в о-один м-момент... на... навалилось... И все так плохо-о-о....
Не дожидаясь еще одной истерики, я строго прикрикнула, пытаясь таким нехитрым способом вернуть ей ясность мысли:
- Молчать! Так. Давай по порядку. Только подожди меня сначала, я сейчас...
Пытаясь понять, что это было такое, я быстро направилась на кухню, потирая виски. Никогда не умела нормально утешать, тем более, не зная причин расстройства. Тем более, когда мысли заняты совершенно другим. Стараясь унять, как я себя уговаривала, беспочвенную тревогу, заварила чай, достала валерьянку с полки и вернулась обратно в комнату. Девушка так и сидела на кровати, тихо вздрагивая, но уже бросив попытки утереть слезы - видно, заметила, в каком плачевном состоянии теперь пребывал свитер. Я тоже полюбовалась на эту часть гардероба, и вручила ей в руки кружку с чаем.
- Держи, выпей. Вот, это валерьянка, ее сначала. Успокоит. Теперь давай поговорим. Начнем с простого. Как тебя зовут?
- А... аня, - все еще запинаясь, ответила девушка и махом проглотила таблетки, запив их чаем.
- Чудесно. Ты видела у него мальчика десяти лет на вид примерно?
Снова кивок.
- Как он?
На меня подняли удивленные заплаканные глаза.
- А что с ним д-должно было случиться?..
- Ничего, - осторожно ответила я, внимательно вглядываясь в ее лицо.
Миловидная такая внешность, довольно привлекательная, но на роковую красоту не тянет. Большие глаза, сейчас немного припухшие, голубые. Миленький, маленький носик. Словно бы чуть острые уши почти не прикрывали жидкие белесые волосы. Фигура такая, что ничего определенного про нее сказать сложно - не тонкокостная и даже не стройная, но все равно неуловимо беззащитная, словно отражение хрупкой, нежной души, для которой, наверняка, любая мелочь кажется катастрофой и концом света. Одета хорошо, но скромно - джинсовая юбка и теплая куртка, из которой выглядывал длинный рукав свитера, сейчас более похожий на половую тряпку с разводами. Оглядев все это, я непререкаемо скомандовала:
- Сними куртку, жарко ведь. Так что, с мальчиком все хорошо, он жив, здоров?
Стягивая с себя верхнюю одежду, девочка в первый раз робко улыбнулась и ответила тихо:
- Насколько можно быть здоровым под командованием моего дедушки...
Я облегченно перевела дух, получив прямой ответ. Тревога, засевшая глубоко в душе, отпустила. Вот теперь уже можно с самой Аней разбираться.
- Вот и хорошо, - я искренне улыбнулась и поднялась с кровати, куда уселась, когда отдавала девушке чай. - Успокоилась немного? Тогда пойдем со мной, умоешься. Хочешь, поделюсь каким-нибудь свитером? Мои вряд ли подойдут, но у меня есть соседка по квартире, у нее что-нибудь можно позаимствовать...
Разговор о том, что привело Аню в мой дом, мы продолжили только через полчаса. Успокоившаяся и переодевшаяся в одну из Налькиных рубашек девушка снова сидела на кровати в комнате недопиры и сбивчиво рассказывала мне о том, что, собственно, с ней произошло. А я слушала и недоумевала, при чем тут я.
Оказывается, в такое душевное состояние юную оборотниху ввела ссора с любимым человеком. Именно человеком, самым простым и без какого-либо магического дара. Аня поведала мне, как познакомилась с ним еще в детстве, когда еще очень смутно знала о том, что она оборотень (Аня - полукровка), и как влюбилась в соседского мальчика с первого взгляда. Потом, когда она прошла инициацию, разговаривать с ним ей было нельзя, но она все время его помнила, и когда худо-бедно овладела контролем, решила снова с ним подружиться. Случилось это ровно год назад. Молодой человек, как ни странно, ответил ей взаимностью... То есть, Ане так казалось, пока она буквально два дня назад не узнала, что у него, оказывается, есть девушка, а моя новая знакомая ему была нужна исключительно в качестве полезной игрушки - ради любимого девушка делала все, что он просил, даже один раз, чтобы доказать свои чувства, резала себе вены. О том, что такие пустяковые порезы оборотню ничем не грозят, парень не знал, так что всерьез поверил, что Анечка исполнит любой его приказ. Вот и баловался в свое удовольствие. А совсем недавно девушка стала ему не нужна и...
Дальше я слушала вполуха, уже перестав о чем бы то ни было недоумевать, и просто ждала, когда длинная, душещипательная история закончится. Как будто мне своих проблем в личной жизни не хватает...
Когда Аня, наконец, замолчала (а случилось это не раньше, чем история о парне была рассказана в мельчайших подробностях, а вместе с этим еще жалобы о том, что из-за него ее скоро исключат из школы, и вообще, вся жизнь ее не заладилась), я, опустив слова сочувствия, осторожно поинтересовалась:
- А от меня ты что хочешь?
Кажется, девушка не очень представляла, что именно от меня ей нужно. Удивленно похлопав глазами, она, как и тогда, на около двери, горячо и убежденно заявила:
- Ты должна мне помочь!
- Как? - устало поинтересовалась я, с интересом разглядывая оборотниху.
- Ну... как-нибудь...
- А почему я должна это делать?
Кажется, этот вопрос заставил Аню растеряться не меньше, чем растерялась я, когда она заплакала. Девушка даже руки с кружкой опустила - если бы там еще оставался чай, точно расплескался бы. Посмотрев на меня растерянно и как-то беспомощно, она неуверенно проговорила:
- Ну как же... Ты же Ведущая...
И снова это странное слово! Вот ведь, совершенно вылетело из головы спросить у Леши, что это значит. Не тем были мысли заняты, а теперь поздно. И остается только самой додумывать, что я там должна вести. Может, у Красимиры поинтересоваться, а? Ей уж точно виднее, кто такие ведущие и чем они занимаются. И почему я не могу быть ими.
Явно заметив, что я чего-то не понимаю, Аня, снова сбиваясь, точно что-то процитировала, еще более неуверенно, чем раньше:
- "Стая - это се... семья. Волки в ней - как дети, а Вожак - отец. А с каждым отцом, должна быть и мать, которая всегда поддержит и по... поможет, направит на правильный путь. И... и называть ее будут - Ведущая Стаю"...
Ну вот на это мне уже было точно нечего ответить! Это когда это я подписалась на такое большое количество приемных детишек, а?! Не было такого! И вообще, что это за бред такой? Вот приедет Сергей, я ему устрою разборки... После того, как получу документ, что Леша является членом стаи и находится под моей опекой.
Вспомнив про все эти разборки, которые не давали мне спать спокойно уже который день, я помрачнела. Окинув Аню взглядом еще раз, усмехнулась тихо и устало проговорила, отведя взгляд:
- Вот что... Обратись к своему второму родителю, который не оборотень, и скажи, чтобы он тебя взял к себе. Может, физически гены оборотней и доминируют, но в характере наследство фей всегда будет проявляться ярче. Среди тех, кто тебя понимает, тебе будет спокойней, и все проблему снимет, как рукой. Ты, главное, долго не молчи, тебе это вредно. Все поняла?
Аня усердно закивала, с восхищением глядя на меня.
И кто сказал, что я страдала от одиночества? Оказывается, я им наслаждалась!..