13. Месть
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
Элиас проспал почти до самого вечера и спал бы дальше, если бы Ида не разбудила - до приезда Фреи надо было отдать распоряжения замковой нежити, особенно шуршунчикам, которые никак не признавали в Иде хозяйку. Они и раньше-то на ее приказы мало внимания обращали, мол, мала еще замковой нежити указывать, а как Ида потеряла свою силу из-за обряда, так и вовсе стали считать ее несмышленым ребенком. Ида делала вид, что ее это не задевает, но Элиас чувствовал, что сестра злится. Только прежде она Элиасу жаловалась на шуршунчиков чуть ли не каждый день, да и дулась на них демонстративно, а теперь - ни слова.
Элиас нехотя потянулся, вставать не хотелось совершенно. Ида стянула с него одеяло и сказала уже возмущенно:
- Эль, ну давай же, вставай. Фрея вот-вот приедет, а ты все спишь и спишь. Соня миндальный! Мы же с Мартой замковой нежити приказать не можем.
Это "мы с Мартой" разбудило Элиаса окончательно. Конечно, Ида проводила с Мартой много времени, говорила, что ей с этой человеческой женщиной интересно и весело, но... Человека ведь замковая нежить и подавно слушать не будет, а Марту сестра как-никак уважает. Может, Иде так и легче, когда в замке есть еще кто-то, у кого нет силы вампиров? Ведь Фрея, как только переедет сюда окончательно, сможет приказывать тем же шуршунчикам - Ида будет чувствовать себя калекой. Как он себя ощущал до Обряда Печатей. А так... И может к лучшему было бы, сложись у нее что-то с Люком, может и проще ей было бы жить с человеком, чем с вампиром. Только Люк уехал, и неизвестно, вернется ли когда-то.
Элиас наскоро умылся и пошел готовиться к приезду Фреи. Настроение было прекрасное, от вчерашней меланхолии не осталось и следа. Вампир усмехнулся - все же долгий сон это здорово. Даже слова Иды, что Инквизитор вернулся уже днем очень не в духе и сразу ушел к себе, Элиаса тревожили мало. Естественно, Инквизитор зол - вампиру, что охранники оказались такими мерзавцами. Но это ведь ерунда? Сегодня ему уже казалось странным, что он вчера так распереживался на пустом месте - силу ему второй обряд вернул, сдерживающую Печать ни Инквизитор, ни, уж тем более, Марта использовать не собирались. Если и случится что-то, он сумеет со всем справиться. Как справился с Акселом, мир его пеплу. Верно, Инквизитор вспыльчив без меры, он далеко не всегда ведет себя нормально и, уж точно, спуску не даст, случись с Мартой хоть что-то, но... Кто рискнет напасть теперь, когда Инквизитор напрямую угрожал жестокой расправой всем вампирам, если Марту хоть пальцем тронут? Никто.
Просто вчера Элиас слишком устал, вот и лезла в голову всякая чушь. А сегодня все встало на свои места. Еще пара часов, и замок признает в Фрее новую хозяйку. Жену Элиаса. Он снова усмехнулся - до чего же странно думать о Фрее не как о "просто Фрее", а именно как о жене. И знать, что теперь он за нее в ответе. Даже не по себе как-то.
Фрея привезла с собой множество вещей, назвав их "абсолютно необходимыми". У Элиаса голова кругом шла, и он в который раз порадовался, что убирать все эти вещи по местам предстоит не ему с Фреей, а шуршунчикам с домовиками. Он и не задумывался раньше, что у Фреи столько платьев и туфель - они просто заполонили его спальню, казавшуюся еще вчера очень просторной. Элиас сел на кровать и окинул комнату взглядом. Надо поговорить с Мартой - им с Фреей необходим еще один шкаф, надо будет заказать в Радоме. Вряд ли Марта будет против - надо же куда-то убрать все эти вещи! Ида тоже раньше любила ездить в Радом к портным и сапожникам, заказывать себе обновки и потом подолгу примерять их, но количество привезенного Фреей впечатляло. Некстати вспомнилось, что последний раз они были у портных больше полугода назад - прошлой весной. А сейчас он даже шляпку новую Иде купить не может сам, ведь...
- Ой, Элиас, а я тебе сказала самую важную новость? - прервала его размышления Фрея, - ну точно, забыла! - она радостно рассмеялась. - Ни о чем не могу больше думать, кроме как о переезде, а надо.
Элиас выжидающе молчал, хоть и удивился - что же это может быть за новость, которая так обрадовала Фрею? В Радом приехали торговцы из далеких земель? Или знахарка из городских вампиров сказала Фрее, кто у них будет - девочка или мальчик? Или...
- Хотя ты наверное это и так знаешь, - продолжила она, - но весь Радом только об этом и говорит. Я и не думала, что все так закончится. Да и не только я. Кто бы мог подумать, что он это не замнет, а?
- Судя по всему, не знаю, - мягко улыбнулся Элиас, - а в чем дело?
- Ох, Эль! Тех охранников ведь сегодня вздернули на городской площади - как обычных разбойников, представляешь?
- Да уж... - протянул он удивленно, - не ожидал. Думал, он их просто отчитает или, в лучшем случае, из охраны вышвырнет. Хотя и это было бы странно, охрана ведь не Инквизитору подчиняется.
- Вот-вот, - закивала в ответ Фрея, - говорят, когда их на площади судили, Инквизитор не сказал, на кого были нападения. Вернее, просто сказал, что на детей. Просто "на детей", а не "на детей вампиров". Поэтому никто и не был против, люди наверняка решили, что о человеческих детях речь. Хотя Начальник Охраны рвал и метал, когда Инквизитор его людей судить взялся. А уж когда выяснилось, что дети те были вампирами... Возмущаются люди, злятся.
Элиас небрежно пожал плечами:
- Позлятся и перестанут. Главное, те мерзавцы получили по заслугам.
Новость его обрадовала. Хорошо, что Инквизитор поступил по чести. Какой смысл думать о том, что какие-то люди недовольны справедливым судом? Судят же не они, а князь.
О нападениях на детей с Инквизитором они больше не говорили, зато Инквизитор стал задавать больше вопросов о местных кланах вампиров, о том, какие законы были у них здесь раньше и насколько строго они соблюдались. Элиас рассказывал охотно, но после этих бесед у него оставался неприятный осадок - ведь теперь вся та жизнь его больше не касается. Для остальных вампиров он не глава одного из самых древних кланов, а именно нежить. Ничто. Пустое место. Он гнал от себя эти мысли, но отвлечься полностью не удавалось. Не утешало даже, что после переезда Фреи он стал себя чувствовать почти полноправным хозяином замка. Инквизитор с Мартой не ограничивали его свободу, но не оставляло ощущение, что если вдруг что-то будет не по ним, Инквизитор его уничтожит. Ида же общалась в основном с Мартой - то ли сестра отдалилась от Фреи, то ли Фрея не смогла найти общий язык с потерявшей магию Идой, но разговоры у них не клеились, и Элиас видел - сестре теперь легче в компании Марты, чем его жены.
* * *
Когда утром Элиас услышал шум у стен замка, он даже не придал ему значения - мало ли кто идет мимо. Но замок предупреждал об опасности, предупреждал, что в нем чужие. Элиас чертыхнулся и пошел вниз, прихватив с собой меч - наверняка это какие-то черезчур наххальные торговцы или пьяные горлопаны, которых он с легкостью поставит на место. Теперь, когда у него есть прежняя сила, это будет несложно. Плохо, конечно, что Инквизитор уехал вчера в соседнее селение, с ним вдвоем наводить порядок было бы проще. Ну да ладно.
Все происходило слишком быстро. Двор замка был полон людей. Охрана и простые горожане, вооруженные кто чем. Из их возгласов Элиас смог разобрать лишь отдельные слова: "ведьма", "вампиры", "околдовали Инквизитора". И "сжечь".
Пытаться идти на эту толпу с мечом было бы безумием. Элиас тут же задвинул засов на входной двери и кинулся наверх - будить женщин. Поднять на ноги всех троих получилось в считанные минуты, но скрыться в подвальном тайнике не удалось - люди уже выбили входную дверь, заполонили первый этаж и поднимались вверх по лестнице. Элиас только и успел вдернуть Марту обратно и захлопнуть дверь на лестницу. Одной стрелой люди в него все-таки попали. Рана была несерьезная, по касательной задело левое плечо, и Элиас решил не отвлекаться на это - надо было задвинуть дверь чем-нибудь тяжелым. Но уже через несколько минут вампира стало лихорадить. Стрела оказалась отравленной.
Голова кружилась, и Элиас без сил опустился на пол у стены. Дверь долго не выдержит, укрыться им в замке негде. Пытаться бежать через окно тоже бесполезно, слишком много людей вокруг замка. Да и солнце все выше, еще немного и оно станет смертельным для вампиров. Напавших на замок людей не остановить, их никак не меньше сотни. Ни Марта, ни Ида с Фреей оружие толком держать не умеют, сам он и без того уже едва стоит на ногах - яд действует быстро, слишком быстро. И к тому времени, когда Инквизитор успеет доехать до замка, озверевшая толпа успеет с ними расправиться. Если амулет Марты на таком расстоянии вообще сработает. Выходит, не зря Фрея нервничала, что горожане злятся на инквизиторский суд над теми охранниками. Но рассуждать об этом уже поздно. Как поздно и пытаться спастись. Если бы он не отнесся так легкомысленно к шуму у стен замка, если бы не посчитал первое ощущение опасности ерундой... они бы успели спрятаться внизу и спастись. А теперь уже поздно. Отступать наверх нет смысла, там двери еще более хлипкие, пара крепких мужчин их плечом вышибет с первой же попытки. У него самого сил уже нет, а нежить замковая днем не высунется. Теперь конец лишь дело времени.
Перепуганная Ида жалась к Марте, которая выглядела не столько напуганной, сколько ошарашенной. Кто бы мог подумать, что на нее нападут люди. Не вампиры, не нежить какая-то, а именно люди, которых Инквизитор защищал с такой яростью. И ведь перескажи он Марте те слова Фреи, что в Радоме неспокойно, может все сложилось бы иначе. А теперь она просто смотрит потрясенно на содрогающуюся под ударами дверь и молчит. Тоже наверняка поняла, что бежать уже некуда... Но и Инквизитор хорош - как он мог не заметить, что творится в Радоме? А ведь он там каждый день бывал, в отличие от Элиаса. Был слишком уверен в том, что против него не пойдут... Что ж, пошли не против Инквизитора. Пошли против Марты. Ну да, конечно - ведьма сошлась с вампирами, околдовала святошу-Инквизитора, сбила его с пути истинного, и тот стал убивать людей. А то, что эти люди творили, никого уже не интересует.
Фрея присела рядом с Элиасом и взяла его за руку:
- Ты только не засыпай. Я сейчас сделаю нам ход по Теневому пути, и мы уйдем. Как я только сразу об этом не подумала! Только ты не засыпай. Мама разбирается в ядах, все будет хорошо.
Элиас слабо усмехнулся. Теневой путь. Прекрасное решение. По крайней мере, Фрея спасется. И их ребенок. Женщина может лишь проложить такой путь и пройти по нему сама, не закрой она его сразу, он растает сам собою через пару минут. Но за эти пару минут можно было бы спастись, если бы были силы. Но у него уже нет сил подняться, не то что провести с собой Иду и Марту. Иде самой не пройти - клепки намертво сковали ее магию, Теневой путь не ппропустит ее одну. А Марта вообще человек. Но хоть Фрея уйдет. Второй путь, обратно, она построить сразу же не сможет, значит, она будет в безопасности. Главное, чтобы Марта не влезла не вовремя. Но Марта словам Фреи обрадовалась и не мешала, только наблюдала с интересом за ее действиями.
Бледно-серая арка пути возникла почти мгновенно, Элиас даже удивился, что Фрея успела так отточить свое мастерство.
Фрея растерянно обернулась к Элиасу, и он уверенно кивнул ей:
- Иди давай. Я уже встаю, - он сделал движение, словно и вправду собирается встать, и Фрея шагнула в арку.
Вампир проводил ее взглядом и снова прислонился спиной к стене.
- Ты что, рехнулся? - возмутилась Марта, - даже я знаю, что Теневой путь продержится всего ничего, а ты тут разлегся. Сейчас же вставай!
- Марта, я не могу, - ответил Элиас как можно спокойнее, - я просто хотел, чтобы Фрея ушла.
Он и забыл уже, каким звоном отдаются ее пощечины.
- Вставай! - повторила Марта уже с угрозой.
Элиас снова усмехнулся. Ну и что теперь? Воспользуется каким-нибудь амулетом, чтобы показать свою власть над ним? Неужели не понимает, что это бесполезно? Уже бесполезно.
Ида кинулась поднимать Элиаса, оттолкнуть ее он не мог. Пришлось все-таки вставать. Элиас медленно выдохнул и облизал пересохшие губы.
- Марта, поймите, для того, чтобы пройти по этому пути, нужны силы. У меня их нет. Для того, чтобы пройти по нему не одному, нужно еще больше сил. Я не смогу вас отсюда вытащить. Я помню, что во время Обряда Подчинения я давал клятву, защищать вас любой ценой. Но сейчас я просто не могу. Мне не хватит сил, чтобы пройти по Теневому пути даже одному.
- Ты лжешь, - голос Марты звучал жестко и холодно, - силы у тебя есть. И если ты не хочешь наблюдать, как умрет Ида, а ее вряд ли убьют быстро, ты сейчас соберешься и пойдешь. Пока путь еще не исчез. Пошевеливайся.
Дверь громко затрещала, но выдержала. Похоже, ее стали таранить чем-то тяжелым. Ида вздрогнула и потянула Элиаса к арке.
До арки Теневого пути - не больше шага. Это безумие. Ему все равно не пройти. И неизвестно, какая смерть для Иды страшнее - если он рухнет там или если ее замучают люди.
Дверь снова затрещала, Ида тихо вскрикнула от страха и Элиас даже не понял сразу, что произошло - Марта с силой толкнула его в арку, и он бы упал, не удержи его Ида. Но первые шаги были сделаны. Значит, придется делать остальные. Иначе он убьет Иду. Всего пара дюжин шагов по дымчатой дорожке, по обеим сторонам которой даже не пропасть, а Ничто. Сорвешься - погибнешь. Перед глазами плясали яркие пятна, лихорадка от яда брала свое. Элиасу уже не было видно, куда он ступает, оставалось надеяться на Иду. И на то, что хватит сил пройти до конца. И времени.
- Она тает. Элиас, дорожка позади нас уже тает! - в ужасе прошептала Ида.
Этот тихий возглас заставил Элиаса стиснуть зубы и сделать еще пару шагов. Последний рывок, и они буквально выпали на ковер в гостиной замка Фреи. Серая арка таяла на глазах. Ида тут же разревелась в голос, Элиас попытался было успокоить сестру, но в глазах окончательно потемнело, и он потерял сознание, успев лишь подумать, что с Теневого пути они сошли вдвоем.
* * *
В себя Элиас пришел уже глубокой ночью и не сразу понял, где он находится. Ида сидела рядом на кровати и вся аж просияла, когда Элиас попытался ей улыбнуться.
- Ты лежи, не вставай, ты весь день в жару метался, я так испугалась... Хуже, чем когда те люди в дверь ломились, - шептала Ида скороговоркой, - хорошо еще, что Фиона в ядах разбирается и у нее было много зелий и трав, чтобы противоядие сварить. Замечательная все-таки у Фреи мама! Фрея тебе весь день примочки на рану делала и отварами разными обтирала, чтобы яд вышел. Сейчас она спит. Я пыталась тебя кровью поить - мама Фреи сказала, что от этого яда Жажда очень быстро наступает... а ты пару глотков делал и снова проваливался в сон. Я уже боялась, что ты никогда не проснешься. Принести тебе чего-нибудь? Может, крови еще попробуешь выпить?
Элиас мягко улыбнулся сестре:
- Не волнуйся, я в порядке. Лучше просто воды.
Ида тут же кинулась наливать воду в кружку, расплескивая половину - руки у нее от волнения тряслись. Элиас забрал у нее кружку и с жадностью выпил - только сделав первый глоток, он почувствовал, насколько ему хотелось пить. Ида тут же наполнила кружку снова.
После третьей кружки мысли прояснились, и Элиас подумал, что лучше бы ему было не приходить в себя. Он закатал рукав рубахи - на плече не было и следа от вчерашней раны. И как он теперь объяснит Инквизитору все случившееся? На нем ни царапины, и он будет уже совсем здоров, когда Инквизитор приедет сюда. А приедет он обязательно. И как убедить Инквизитора, что это не они втроем сбежали, бросив Марту там, а Марта сама его в арку толкнула? Как он докажет, что был не в состоянии провести и Марту, и Иду? Ведь и то, что они с Идой дошли - чудо. Его слова, слова Иды и Фреи... вот и все доказательства. Против трупа Марты. Если тело вообще найдут. Толпа могла просто растерзать женщину в клочья. И если Инквизитор найдет тело или... или то, что от него осталось...
Элиас поморщился от мысли о предстоящем разговоре с Инквизитором, и Ида тут же затараторила снова:
- У тебя что-то болит? Мама Фреи сказала напоить тебя вот этим отваром, чтобы ты поскорее поправился. А хочешь, я тебе почитаю? Или... Или...
Элиас молча помотал головой, но отвар все же выпил. От него мгновенно стало клонить в сон.
* * *
Проснулся он от грохота двери, ее открыли рывком, почти что шарахнув о стену. Инквизитор.
- Где Марта? Фрея говорит, что ее тут нет, - начал человек вместо приветствия.
Элиас сел на кровати и протер глаза, пытаясь собраться с мыслями.
- Я тебя спрашиваю, где Марта?! - почти прорычал Инквизитор, хватая Элиаса за грудки.
- Я... я не знаю, - выдавил Элиас и поспешно добавил, - господин Инквизитор.
Не стоит злить человека лишний раз. И так положение хуже некуда.
- В каком смысле "не знаешь"? - голос человека стал пугающе ровным.
- Господин Инквизитор, я действительно не знаю. На замок напали люди, меня почти сразу ранило отравленной стрелой и я почти ничего не соображал. Защищаться от людей мы все равно не могли, их было слишком много, внизу мы спрятаться тоже не успели. Фрея решила уйти Теневым путем, я думал, что уйдет только она - я едва стоял на ногах. Но Марта толкнула нас с Идой в арку и я все-таки дошел.
Он и сам понимал, что слова его звучат полной чушью. Инквизитор наверняка думал так же. Пока Элиас говорил, он не перебивал, только взгляд становился все тяжелее.
- Значит так, - произнес Инквизитор наконец, - вечером за тобой заедет Андреас. Разговор продолжим в замке. В княжеском замке.
Человек вышел так же стремительно, как и вломился в комнату.
В княжеском замке. Красиво сказано. Просто "Подвалы" звучало бы хуже. Но более честно. Хорошо еще, что Инквизитор приказал явиться туда ему одному. Без Иды. И без Фреи.
* * *
Элиас мысленно похоронил себя уже несколько часов назад, когда очнулся и понял, что за смерть Марты придется ответить. И приказ Инквизитора явиться "в княжеский замок" был даже облегчением - по крайней мере, Иду с Фреей Инквизитор трогать не собирается. Пока не собирается.
День прошел как в тумане. Ида пыталась поговорить с ним, но он слушал ее вполуха и отвечал невпопад. Элиас старался выглядеть спокойным перед сестрой и женой, но страшно было до жути. Страшно было и спуститься снова в те Подвалы, где теряется счет дням, а часы отмеряются количеством людей, пришедших покуражиться. Но еще страшнее было, что он может не сдержаться и снова надерзить Инквизитору или охранникам, и тогда в этот кошмар приволокут и Иду. Но если не пытаться перечить, то может и обойтись, ведь после нападения на Марту Инквизитор позволил Иде избежать Подвалов. Вернее, позволил Марте защитить Иду. Но сейчас Марты нет. И спросят за это именно с него.
Андреас приехал с заходом солнца, ведя под уздцы вторую лошадь. У Элиаса это вызвало кривую усмешку - надо же, какая предусмотрительность: чтобы его доставили к Инквизитору быстро, но не надо было после возвращать лошадь родителям Фреи.
Человек смотрел сумрачно и за всю дорогу не сказал ни слова. Не то чтобы Элиас ожидал от него светской беседы, но глухое молчание давило.
В замке Андреас повел его наверх, впустил внутрь в какую-то комнату и закрыл за ним дверь. Элиас огляделся. Место смутно знакомое. Ну конечно же, он тут был. Когда после первых дней в Подвалах его привели к Инквизитору и Марте, чтобы завершить Обряд. И тогда ему удалось упросить людей не трогать его сестру. Значит, получится и сейчас. Просто обязано получиться. А он выдержит. Если Инквизитор не забьет его до смерти сразу, то через несколько дней наверняка остынет и изменит свое решение. Отпустит уже вряд ли, но хоть Иду и Фрею не тронет...
Элиас остановился посреди комнаты, не зная, как сейчас себя вести. Инквизитор не предложил сесть, но небрежным жестом указал на стол - там стояла высокая кружка с прозрачной жидкостью:
- Пей.
Элиас взял кружку в руки и сделал один глоток. Анемит. Вкус тот же, запах только более резкий, отдающий болотом. Наверное, готовили наспех. Как предсказуемо: влить в него эту мерзость, чтобы боль от любых ударов ощущалась гораздо острее.
Вампир медленно выдохнул, собираясь с духом, чтобы выпить остальное. Инквизитор понял это наверняка по-своему, и приказал раздраженно и зло:
- До капли.
Элиас задавил в себя всю жидкость, стараясь не думать о том, что с ним будет после такого количества анемита. Комната немного качнулась, во рту появился неприятный вяжущий привкус, но в остальном все было, как при второй степени Жажды. Ну, хоть не третья. По крайней мере, он может себя как-то контролировать.
Инквизитор сел в кресло у стола и начал задавать вопросы о нападении на замок. Элиас старался отвечать как можно подробнее, все, что помнил. Инквизитор спрашивал и о напавших людях, и где именно была арка Пути, созданного Фреей, и как долго еще могла продержаться дверь, и чем они забаррикадировали ее, и что все это время делали Ида и Марта, и... Вопросам не было конца. Элиасу все чаще казалось, что Инквизитор повторяется и задает один и тот же вопрос даже не во второй, а в четвертый или в пятый раз. Но надо было отвечать. И под тяжелым взглядом Инквизитора Элиас отвечал, снова и снова. Только вот на те вопросы, что Инквизитор задавал чаще всего, ответа он не знал. Он искренне говорил, что не помнит или не заметил того, что важно сейчас узнать человеку, но Инквизитора такие ответы не удовлетворяли. Элиас пытался вспомнить еще хоть что-то, но не мог. Он попытался оправдаться:
- Господин Инквизитор, я действительно воспринимал все как в тумане. Яд от стрелы стал действовать очень быстро, я...
- Ни Ида, ни Фрея ранены не были? - перебил его Инквизитор полувопросом-полуутверждением.
Элиас замер и с трудом выдавил:
- Ида слабая даже по человеческим меркам, да и силы вампиров у нее нет. А Фрея... она же беременна, господин Инквизитор.
- Сейчас это неважно. Можешь идти. Но завтра вечером пусть сюда придут Ида и Фрея. Раз уж они были тогда более вменяемы, чем ты.
Человек встал, давая понять, что разговор окончен. Элиас в ужасе смотрел на него. До этого он был уверен, что Инквизитор не тронет ни сестру, ни Фрею. А тот решил так изощренно отомстить - отпустить его самого до поры до времени, но забрать в Подвалы обеих. Им - тот ад, ему - подобие свободы. Да, он понимал, что кара Инквизитора будет жестокой, но он надеялся, что это коснется только его одного. О боги...
Элиасу стало трудно дышать. Он упал на колени, понимая, что шанс изменить что-либо ничтожен.
- Пожалуйста, не трогайте их, - вампир сам не узнал своего голоса, настолько глухо он прозвучал, - пожалуйста, не надо. Я умоляю вас, не наказывайте их вместо меня. Я понимаю, что за то, что я сделал, пощады мне не будет. Но пожалуйста, не трогайте их, они же ни в чем не виноваты. Они еще спали, и не слышали шум у ворот замка. Это только моя вина, что я не проверил вовремя, что там происходит. Они не виноваты, что я не смог увернуться от той треклятой стрелы. Это только моя вина, что я не сообразил, как быстро они поднимутся наверх. Это не их вина, что я...
Элиасу казалось, что он почти кричит, но на самом деле это был лишь хриплый шепот. В глазах у него потемнело, в памяти замелькали жутким калейдоскопом все часы, проведенные в Подвалах несколько месяцев назад. Инквизитор. Так. Накажет. Иду... Фрею...
Инквизитор сделал шаг в его сторону. Голову Элиаса словно сжало раскаленным обручем, в глазах стало совсем темно, все звуки поглотил какой-то тягучий гул. Значит, Инквизитор передумал и решил использовать амулет - тот самый, охранный, созданный во время Обряда Печатей. Впервые использовать. Сейчас. Значит, есть еще шанс, что человек сорвет свою злобу только на нем одном - боль давала хрупкую надежду, что Иду и Фрею все-таки не тронут. Стало трудно дышать, раскаленные обручи сдавливали и грудь, словно изнутри.
Вампир скорчился на полу, продолжая повторять просьбу не наказывать никого, кроме него. Только бы продержаться в сознании как можно дольше, люди всегда злились, если он терял сознание там, в Подвалах. Значит, надо...
Мир все-таки померк.
* * *
Мокро и холодно. Наверное, он уже в Подвалах. Это хорошо. Значит, Инквизитор передумал. Значит, он не тронет Иду. И Фрею. Пощечина. Еще одна. У Инквизитора рука тяжелая, он помнит. Пощечина. Голос. Слов не разобрать - в голове еще стоит гул. Пощечина. Он должен открыть глаза, чтобы понять, что именно ему говорят. Он сможет прочесть приказ по губам. Пощечина. Веки тяжелые. Свет режет глаза. Все плывет. Пощечины прекратились.
Инквизитор пристально смотрит в глаза, слегка поворачивая его голову. От этого тяжелого взгляда хочется провалиться обратно в забытье. Нельзя. Инквизитор что-то хочет. Слов не разобрать. К горлу подкатывает тошнота, не сдержать рвоты. Хорошо еще, что желудок пустой. Просто желчь. Инквизитор поддерживает его. Наверное, Инквизитор считает, что это будет слишком легкая смерть - если вампир сейчас захлебнется в своих нечистотах.
Рвота прекратилась, гул затих. Элиас попытался сесть. Инквизитор заставил выпить немного воды, стало чуть легче. Похоже, он все еще в той же самой комнате.
Приказы Инквизитора становились все более странными - повторить бессмысленную фразу, следить за движением пальца, улыбнуться, вытянуть руки и закрыть глаза. Очередная проверка готовности подчиняться. Пусть так.
- Пожалуйста, не трогайте их, - решился снова повторить просьбу Элиас.
Инквизитор в ответ встряхнул его обеими руками за плечи и потребовал смотреть ему прямо в глаза. Взгляд тяжелый, горящий от ярости. Хочется отвернуться, но нельзя. Что затеял Инквизитор? Новый допрос? Лучше бы так. Может ему, Элиасу, удастся выдавить из своей памяти хоть что-то. Хоть что-то, что поможет защитить Иду и Фрею.
- Я. Не. Собираюсь. Трогать. Ни. Иду. Ни. Фрею. Ясно?
Дышать стразу стало легче. Элиас кивнул, надеясь, что Инквизитор не передумает. От кивка в глазах потемнело, голова снова закружилась.
- Я. Не. Говорил. Что. Собираюсь. Кого-то. Наказать, - Инквизитор снова встряхнул его. - Я. Сказал. Что. Хочу. Побеседовать. С ними. По-бе-се-до-вать. Что. Тут. Непонятно?
Элиас нервно сглотнул и выдавил из себя:
- Спасибо.
- Я тебя спросил, что тут непонятного, - Инквизитор перестал чеканить слова, но говорил с прежней яростью, - тебя пока никто не наказывал... девица припадочная.
- Простите.
Элиас прикрыл глаза, чтобы хоть как-то унять мельтешение ярких пятен. Если он сейчас снова потеряет сознание, Инквизитор разозлится еще больше.
- Сколько раз мне нужно повторить свой вопрос, чтобы ты на него ответил?
Слабость накатывала волнами. Элиас с усилием сглотнул и попытался вспомнить, о каком вопросе говорит Инквизитор. Получилось не сразу.
- Вы сказали явиться в замок. Под конвоем. Значит, в Подвалы. Перед допросом вы дали мне анемит. Как тогда, перед Обрядом. Только гораздо больше. Значит, хотите, чтобы я все чувствовал... острее. И вряд ли вы дали мне его просто для... разговора. Потом вы сказали, что сюда должны прийти Ида и Фрея. Что они более виноваты, раз были в сознании, что...
- Ты бредишь, - перебил его Инквизитор холодно, - если бы я собирался отправить тебя в Подвалы, я бы так сразу и сказал. Напрямую. Анемит я тебе давал первый и последний раз именно перед Обрядом. И, заметь, за дело. О твоей вине я сейчас ничего не говорил. Я знаю, что Марту вы не предавали. А обвинять вас в том, что люди напали на замок - это и вовсе глупо.
Элиас уставился на Инквизитора. Он знает, что Марту они не предавали? Но...
- Когда я приходил в замок родителей Фреи, Ида передала мне амулет, который ей оставила Марта. Не думаю, что вы прежде вообще знали о том, что он у нее есть. Но даже если бы вы попытались отнять амулет силой или солгав, у вас бы ничего не вышло, вы бы его просто сломали. Значит, Марта дала его Иде сама. Зная, чем все закончится. И зная меня, - Инквизитор невесело усмехнулся. - Иначе разговор был бы другим.
Элиас медленно кивнул. Голова кружилась уже меньше. Марта понимала, что он уйдет вдвоем с Идой? И не попыталась заставить его вытащить оттуда именно ее, Марту?
- Я не знаю, с чего ты взял, что я дал тебе анемит, это просто настойка, которая не дала бы тебе солгать. Насчет главного - что вы трое именно защищали Марту, а не предали ее - я уверен. Но мне нужно знать, что там происходило. По шагам. Чтобы суметь найти Марту или хотя бы понять, что с ней сейчас. А такой кретин как ты мог бы начать лгать по мелочам, желая выгораживать себя и сестру там, где это не требуется. Я же хочу знать именно правду.
Элиас молчал. Ну что он может сейчас сказать в ответ? Да и не надо ничего говорить. Себе дороже. И, главное, не только себе.
- Очухался? - спросил Инквизитор после паузы. - Я не ожидал, что тебе вдруг станет плохо на ровном месте.
Элиас снова кивнул:
- Да, если не считать Жажды после этой вашей настойки. Я... я просто очень сильно испугался, что вы Иду и Фрею... туда. А потом я решил, что вы воспользовались Печатью или чем-то вроде этого. Ну, что после второго обряда. Извините.
Извинился Элиас вполне искренне. Ему стало стыдно, что показал перед Инквизитором свою слабость, что выглядел перед ним так жалко. Вот уж действительно, девица припадочная.
- Идиот, - процедил Инквизитор сквозь зубы, - накрутил себя на пустом месте. И не надо мне рассказывать, что первая степень Жажды такой уж кошмар. Не поверю.
- Вторая, - поправил его Элиас, задним числом подумав, что лучше бы он смолчал и не злил Инквизитора.
Человек удивленно глянул в ответ, а потом длинно выругался и замолчал.
- Извини, - буркнул он наконец, - я не учел, что ты еще не совсем здоров после яда. Я дал тебе максимальное количество, не опасное для жизни. Здорового вампира. Чтобы уж быть уверенным наверняка. И когда ты вдруг скорчился на полу, я даже не сразу понял, в чем дело. Хотя твой приступ наверняка с этим не связан, но состояние после... ты встать-то можешь?
Элиас медленно поднялся и тут же ухватился рукой за стол - шатало. Инквизитор придержал его за плечи и довел до кресла:
- Сядь и успокойся. Я скажу Андреасу принести тебе крови. Как придешь в себя, он проводит тебя обратно. А с девушками я побеседую завтра вечером.
От последней фразы Элиас непроизвольно поежился. Инквизитор заметил это и хмыкнул:
- Тебе будет спокойнее, если разговор будет в замке родителей Фреи? И если ты при этом разговоре будешь присутствовать?
Элиас быстро кивнул. Перед глазами тут же заплясали черные мушки.
- Хорошо. Так и договоримся. Отдыхай пока. Реакцию я у тебя проверил сразу - ничего непоправимого быть не должно. Если захочешь пить, вода в кувшине проверенная, не ядовитая, - он поморщился, - и извини, что так вышло. Знал бы, что ты так... нервничаешь, разговор был бы на нейтральной территории. Но сейчас мне просто некогда заниматься еще и чужими переживаниями. Слишком многое надо успеть как можно быстрее.
Инквизитор крепко сжал плечо Элиаса и вышел, не дожидаясь ответа.
Время тянулось медленно. Напряжение последних часов постепенно уходило, забирая остатки сил и оставляя злость на самого себя, на свою слабость и несдержанность, на страх до рвоты и этот дурацкий обморок. Даже если считать, что он уже давно лишь бесправная нечисть, для которой "честь" и "достоинство" уже должны бы стать пустыми словами, все равно стыдно. Устроил такое перед человеком. Словно не мужчина, а невесть что. Инквизитор же с ним действительно только разговаривал, и пальцем не тронул. Только приказал эту мерзость выпить... но это же не оправдание! Да он всю ту неделю в Подвалах лучше держался, чем сейчас. Позорище, а не вампир.