Егор припарковал старенькую тойоту в частном секторе, возле дома с облупившимся фасадом. Дом, судя по виду, был не жилым. Егор поерзал в кресле и постарался принять удобную позу. В прошлый раз он забыл это сделать, а потом в течение часа изнывал от невозможности пошевелиться и сменить положение. Он уже хотел нажать кнопку одометра, но вдруг вспомнил ещё кое-что. С досадой хлопнув себя по лбу, он заглушил мотор. Совсем недавно его лишили премии за эту промашку. Повторения не хотелось: новый телевизор давно стал необходимостью.
В образовавшейся тишине Егор вдруг услышал крики детворы. Он невольно обернулся и посмотрел в заднее стекло. Совсем недалеко, на большом пятачке, в футбол играли мальчишки. Сердце застучало быстрее. Егор как завороженный смотрел на игру. Один из мальчишек, самый проворный, уже довольно долго удерживал мяч и бегал с ним по площадке туда-сюда. Было похоже на то, что его не особо волнует представившаяся возможность забить гол. Он радостно и задорно выделывал финты, обходя своих друзей-противников.
Егор наблюдал за мальчишкой со жгучей тоской в груди. Когда-то давно он сам был подающим надежды футболистом-юниором. Михалыч так и говорил, постоянно подгоняя его на тренировках. Но Егору не суждено было стать вторым Диего Марадоной, потому что произошёл тот случай. Егор посмотрел на кисть левой руки и невольно пошевелил единственным уцелевшим тогда большим пальцем. Он бы мог стать первоклассным футболистом, но тренер и чиновники из вышестоящих инстанций, которые они обошли с матерью в попытке доказать пригодность Егора к футболу, не позволили этого.
Внезапно в ухе раздался голос Насти, диспетчера конторы:
- Ты чего тянешь?! Точка отсчёта через десять секунд.
Егор встрепенулся, сразу же вспомнив, зачем он тут.
- Конец связи, - усталым голосом констатировала Настя.
Он уселся удобнее и нажал кнопку одометра. Теперь надо ждать два часа восемнадцать минут. Нельзя резко шевелиться, разговаривать. В общем, ничего нельзя, кроме как подумать. Он снова погрузился в мысли о футболе.
2
Егор зашёл в свою квартиру, усталый и вымотанный, но стоило переступить порог, как стало понятно, что провести вечер спокойно не удастся.
С кухни раздавались истеричные крики Глафиры:
- Сколько можно? Денег нет! Денег нет! Обалдуй! Сколько можно?! Денег нет! Обалдуй! Обалдуй!
Тяжело вздохнув, Егор побрёл на кухню.
- Ну, чего ты разорался? - обратился он к попугаю, нервно раскачивающемуся в клетке.
Глафира поднял бирюзовый хохолок.
- Обалдуй. Сколько можно? Денег нет, - произнес он неуверенным и грустным тоном.
Егор насыпал в клетку корма, и Глафира замолчал, принявшись поспешно клевать зерно.
Когда-то Егору принесли этого попугая, пояснив, что птица женского пола. Но после визита к ветеринару выяснилось, что пернатый друг - самый настоящий мужик. Егор пытался сменить имя питомцу, но не смог привыкнуть к новой кличке. Так и остался попугай Глафирой.
Егор открыл холодильник и критично осмотрел содержимое, прикидывая, чем можно перекусить.
Внезапно из комнаты послышался шум, как будто что-то упало. Егор встрепенулся и застыл, пытаясь понять, что же могло вызвать такой звук. На ум ничего не шло. Неожиданно для себя Егор резко взмахнул рукой и ринулся к источнику предполагаемой опасности. Уже через мгновение он был в комнате, а мысль, сомневающаяся в целесообразности такого поступка, даже не успела додуматься как следует.
В комнате было темно: утром Егор не отдёрнул портьеры. Несмотря на это, зрение быстро перестроилось, выхватив из полумрака расплывчатый силуэт.
Егор вздрогнул от удивления и застыл на месте, но усилием воли сбросил оцепенение. Мысль об отсутствии испуга вяло проплыла в сознании.
- Ты кто? - задал он вопрос, чувствуя себя полным идиотом.
Силуэт шелохнулся и двинулся к Егору.
- Мы не встречались раньше, - приблизившись почти вплотную, пробормотал некто мужским голосом. - Говори не громче меня, а не то мы с тобой трупы.
Мужчина был высоким с мужественным подбородком и крупным носом.
Егор попытался собраться и задал, как показалось, подходящий для такого случая вопрос:
- Ты вор?
Незнакомец хмыкнул.
- Я пришёл спасти тебя, - сказал он.
- Спасти?! - громким голосом изумился Егор.
Незнакомец приложил палец к губам.
Егор понимающе закивал и мысленно прикинул, сколько понадобится времени, чтобы выпроводить сумасшедшего гостя.
- Я не сумасшедший, - зашептал незнакомец. - Я работаю с тобой в одной, хм, организации.
- Ты что телепат? - они вместе произнесли вопрос, сливаясь даже в интонации.
Егор ошалел.
- Как ты смог?! - они снова произнесли фразу в унисон.
- Что за бессмыслица? - еще раз отчеканили они звук в звук, слово в слово.
Егора от макушки до пят пронзило волной ужаса. Он вспотел и мелко затрясся. Все слова забылись.
- Я и впрямь телепат, - подтвердил незнакомец, - и не только. А сейчас выслушай меня или умрёшь. Некогда тебе всё разжёвывать. У меня три минуты, потом баги вновь заработают на полную мощность.
Егор почему-то решил, что, только выслушав этого явно больного на голову мужика, он сможет избавиться от ненужного присутствия. Эта мысль успокоила, он уставился на визитёра, всем своим видом выражая внимание.
- Я слушаю.
Незнакомец удовлетворённо кивнул.
- Ты работаешь в одной организации и сам не знаешь, чем точно занимаешься. Получаешь зарплату исправно и вопросов не задаёшь. Твой рабочий день всегда одинаков. Ты садишься в машину, едешь по указанному диспетчером адресу, паркуешься не далее пятидесяти метров от нужного здания или места, обнуляешь одометр и неподвижно ждёшь заданное время. Затем едешь в офис, внутри которого ты никогда не был, снова паркуешься и ждёшь отмашки диспетчера. После этого ты отправляешься домой - рабочий день окончен.
Незнакомец замолчал и уставился на Егора. Егору ничего умного в голову так и не пришло, тогда он просто кивнул, подтверждая слова визитёра.
- Тебе никогда не казалось, что твоя работа несколько странная? - спросил мужчина, явно ожидая положительного ответа.
- Первый год, - ответил вполголоса Егор, радуясь про себя, что наконец смог произнести нечто членораздельное. - Но сколько не думал, так ничего и не понял, так что решил не заморачиваться.
- Твоя должность в нашей организации называется мобильный оператор, - незнакомец бросил взгляд через плечо Егора. - Ты сборщик данных. Ты, хм, прослушиваешь людей и привозишь результаты прослушки в офис.
Егор наморщил лоб.
- Что-то не сходится, - он скривил губы. - Я перебирал свою машину несколько раз, пытаясь обнаружить аппарат прослушки, но ничего не находил. Так что эта версия отпала, и я никогда ничего не заносил в офис.
Незнакомец снова хмыкнул.
- А между тем, ты был прав, - возразил он, - в твоей развалюхе такая аппаратура установлена, которая тебе и не снилась, но обнаружить её невозможно. Технологии настолько современны, - он снова хмыкнул, - и компакты, что без особых приборов их не найти. При помощи подобных же приборов считывается то, что ты записал. Ты всего лишь должен быть недалеко от офиса, - мужчина положил руку на плечо Егору. - Однако теперь твоя спокойная жизнь закончена, и моя тоже. Нас намерены убить.
- Но кто? - поинтересовался Егор, прикидывая между делом расстояние до входной двери и пытаясь вспомнить, повернул ли он ключ в замке, когда зашел домой.
Незнакомца передернуло, от чего он еще больше стал походить на сумасшедшего.
- Те, кто стоят за нашими работодателями, - сказал он, скосив глаза налево. - Ты даже не представляешь, что это за твари.
- Но чем мы им помешали? - скорее по инерции, чем из практичных соображений спросил Егор. Ему не верилось в сказанное, и он мечтал лишь об одном: чтобы незнакомец быстрее выложил свой бред и ушёл.
- Для начала кое-что проясним, - визитёр тяжело вздохнул. - Те, кто стоят за нашими работодателями, держат весь мир под колпаком. Кроят действительность по своему усмотрению, используя такие технологии, о которых мало кому известно. Эти гады создают ситуации, которые им выгодны, правда, не знаю, почему им это выгодно. - Он ещё понизил голос: - Они манипулируют людьми на основании информации, которую ты и такие, как ты, поставляют. Знаю также, что память меняют, кому и как угодно, поскольку это моя работа. Агентов типа нас с тобой тысячи. Такие вот дела.
- Что ты предлагаешь? - спросил Егор, пытаясь хоть как-то подвести ход мысли посетителя к действительности, указав на практическую сторону дела.
Но прием не сработал, потому что визитер сказал:
- В Питере есть небольшая организация из таких, как мы с тобой, отщепенцев. Они создали что-то вроде ячейки сопротивления. Нам надо сейчас же все бросить и попытаться их найти.
Егор неожиданно для себя стал обдумывать эту перспективу, на полном серьезе прикидывая, как по-быстрому продаст квартиру знакомым бомбилам из агентства недвижимости. Он уже дошел до мыслей о том, куда бы пристроить Глафиру, но тут осекся, понимая всю бредовость своих размышлений.
Незнакомец хищно ухмыльнулся.
- Я могу хоть сейчас вынудить тебя действовать так, как мне нужно, - сказал он, - а потом убедить твой разум в более спокойной обстановке, но я не хочу так поступать. Я хочу, чтобы ты прислушался к своему нутру и пошел со мной добровольно.
Егор, пораженный до глубины души, возмутился:
- Я хотел продать квартиру. Очешуеть! Эти мысли ты мне внушил?
- Не только мысли, - подтвердил незнакомец, - но еще и сопутствующие этим мыслям чувства. Без нужных чувств ты ни за что не поверил бы, что идея твоя. А так ты даже не смог критично оценить собственные рассуждения.
Егор по-настоящему испугался.
- Не понимаю. Ведь я думал эти мысли! Как ты это проделал? - он ощутил сомнение в словах незнакомца.
Визитер выдохнул, выказывая нетерпение:
- Говорю же. Я поработал с твоими мыслями и чувствами. Для меня это обычное дело. Сначала я порылся в твоей памяти, нашел в ней подходящие по составу и наполнению события, считал и скопировал из тех ситуаций твои чувства, обороты твоей речи, ее особенности. Потом отключил твой поток, смиксовал свои мысли и твои чувства наподобие пазла, применяя особенности твоей речи, вложил их тебе в голову и изменил химию твоей крови, довершив картину маслом, так сказать.
Егор хотел задать еще один вопрос, но посетитель его опередил:
- Сейчас ты понимаешь абсурд внушенных мыслей, потому что я включил твой поток, вернул твою прежнюю химию крови и отключил блок в памяти, который поставил, чтобы ты не мог поступать соответственно прежним предпочтениям и опыту. Иначе говоря, сейчас я снова подключил к твоей памяти твой жизненный опыт. Тогда же и включилось критичное мышление, а ты поехал по старым рельсам, сделав выбор, соответствующий твоей личности.
Егор был раздавлен, но, несмотря на это, он до буквы понял, о чем говорит незнакомец. Мысли уже понесло в сторону размышлений о свободной воле человечества, но визитер его прервал:
- Некогда размышлять, - зашипел он, - надо уезжать, и поскорее.
Ни с того ни с сего в Егоре проснулся дух сопротивления. Так бывало в детстве, когда он играл в футбол и когда обходил своих противников на голом энтузиазме, находясь в тупиковой позиции.
- Я никуда с тобой не пойду, - сказал он громко. Все страхи улетучились.
Посетитель вжал голову в плечи. Он явно испугался, а в его глазах отразилось разочарование. Незнакомец открыл рот, чтобы что-то сказать, но, судя по всему, передумал, потому что просто сунул Егору визитку из тонкого картона и быстрым шагом вышел в прихожую. Хлопнула входная дверь.
'Визит шизофреника окончен', - подумалось Егору. Он посмотрел на визитку. На ней не было ничего кроме номера телефона.
Егор со спокойствием, которому мог позавидовать самый опытный шпион, отправился на кухню, выбросил визитку в мусорное ведро и приготовил вкуснейшие гренки. Потом с таким же спокойствием он умял их, сидя за телевизором и просматривая выпуск новостей с очередной порцией ужасов жестокой реальности.
Вечер прошел без происшествий. Он немного поиграл в косынку, зашел на пару форумов по боевым искусствам, на которых коротал вечера после того, как бросил футбол, а вернее, когда футбол бросил его.
Было время, Егор хотел приобщиться к боям ММА, заняться этим спортом, но так и не собрался. Растратил время на сомнения, а потом и вовсе потерял уверенность, что потянет. Как ни странно, эта мысль, прежде всегда приносившая с собой расстройство, сейчас совсем не взволновала. С таким же спокойствием он принял ванну и улегся спать.
Проваливаясь в сон, Егор вдруг вспомнил, что завтра выходной. Тогда он наконец испытал слабую эмоцию радости.
3
Проснулся он от чего-то странного. Именно чувство необычности происходящего резко и болезненно вывело из состояния глубокого сна. Когда Егор так просыпался, всегда кружилась голова и к горлу подступала тошнота. Сквозь мутное восприятие, наконец сформировалась мысль - странное чувство вызвал звук, разносящийся по квартире. Совсем не отдавая себе отчета в том, что это за звук, Егор соскочил с кровати. В горле застрял рвотный позыв. Звук все продолжался и продолжался. Жутко напуганный тем, что не может распознать звук и выявить его источник, Егор трясся как последний лист на ветке в осенний ветреный день.
Внезапно в голове щелкнуло и все стало на свои места. Тошнота утихла, и настало удивление. Как он мог забыть, что это за звук? Это было невероятно! Протяжно завывая, где-то на кухне орала кошка.
Егор бросился на кухню, уже по пути отмечая еще одну странность. Он был совершенно голым, хотя твердо помнил, что засыпал в нижнем белье.
Дверь в прихожей была нараспашку, на полу в коридоре натоптано столько грязи, что можно было подумать о визите взвода солдат после марш-броска по пересеченной местности. Абсурдная и пугающая ситуация не поддавалась логике. В довершение на кухонном столе восседала жирная серая кошка. Ее сияющие глаза были устремлены на клетку с Глафирой.
Егор остолбенел. Он буквально не мог пошевелиться, будто внезапно забыл, как надо действовать в таких ситуациях.
Кошка повернула голову в его сторону, подмигнула левым глазом, пукнула и, закашлявшись, медленно пошла по столу к клетке.
Егор обрел дар речи и начал вопить, поскольку двинуться с места он все так же не мог.
- А ну стой, падла! - выкрикнув это, Егор снова удивился, поскольку никогда не использовал слово 'падла' в своем лексиконе. - Куда это ты несешь свою жирную задницу? - закончил он, удивляясь несвойственной ему агрессивной манере. В конце концов, это была всего лишь кошка.
Егор точно знал, что можно разрешить ситуацию как-то иначе и очень просто, но хоть убей, не мог вспомнить как именно.
Дезориентация чертовски пугала. Егор будто утратил часть себя.
Кошка, покачиваясь, подошла к клетке и во второй раз выкинула фортель. Она плюхнулась на толстый зад и, подняв левую лапу, откинула крючок на клетке. Глафира при этом сидел на своей жердочке совершенно недвижим и только пялился на кошку.
Егор снова заорал, все еще не до конца веря в происходящее:
- Руки прочь от Вьетнама, - ему показалось, что это самая подходящая фраза, хотя подспудно где-то в глубине ума шевельнулось сомнение.
Кошка не обратила на ор никакого внимания, открыла дверцу клетки и поднесла лапу к Глафире. Попугай смирно перешел на лапу с жердочки. Кошка вытащила Глафиру из клетки и, стряхнув недвижимого попугая с лапы на стол, с рыком впилась ему в шею и принялась трясти бедную птицу. Глафира даже не пискнул.
Егор больше не мог даже кричать. Все происходящее казалось бредом. Он стоял и смотрел, как кошка, сделав свое черное дело, царственной походкой прошла мимо него, через коридор и вышла из квартиры. Входная дверь с гулким стуком захлопнулась. Егора наконец отпустило, и он смог подойти к попугаю. Глафира был мертв. Тут же запустились знания: что и как надо было сделать в этой ситуации. Всего-то дел: пинками выкинуть кошку из квартиры. Почему Егор это забыл, у него не было ни малейшего понятия.
Остаток выходного дня Егор провел, убирая квартиру. Вечером он положил Глафиру в коробку из-под старого будильника, который ему и всем из его команды подарили в детстве за победу над футбольным клубом соседней школы, и пошел хоронить своего единственного домочадца. Настроение было паршивым, жутко трещала голова.
Во дворе он остановился, прикидывая, где можно закопать попугая, чтобы никто не откопал и не надругался над телом, пусть бестолкового, но друга. В итоге он выбрал раскидистый тополь, росший у гаражей, выкопал ямку справа от дерева и похоронил питомца. Немного постояв над мизерной могилкой, он отправился восвояси.
Дома его вдруг настигли слезы. Он плакал долго и безудержно почти два часа. Потом слезы закончились также внезапно, как нахлынули. Егору стало все безразлично. Он подошел к зеркалу и с полным равнодушием отметил, что веки припухли. Уставившись на отражение и постояв в прострации еще немного, он с неясным чувством, не поддающимся интерпретации, отправился спать.
4
Проснулся он от прохладного дуновения. Похоже, он забыл закрыть форточку. Егор разлепил глаза и посмотрел на окно - оно было закрыто. В комнате было темно, но как-то ярко. Различались все предметы, даже тумба, стоящая у дальней стены. Что казалось странным: на ней четко виднелся небольшой скол, который был заметен лишь с близкого расстояния. Пребывая в недоумении, Егор сел на кровати. Свет в комнате вдруг преобразился, становясь дневным, но яркости не утратил.
Внезапно Егора накрыло звуком высокой частоты. Он зажал уши руками и открыл рот, как артиллерист, вспомнив о возможности повредить барабанную перепонку. Звук вдруг выровнялся, и Егор сразу понял, кто издавал этот звук. Протяжно и пронзительно выла кошка.
Первым делом наступил ступор, но ненадолго. За грудиной закипела ярость. Эта жирная кошка опять проникла в квартиру! На этот раз мысли Егора были ясными, и он твердо знал, что сейчас визитерше придется несладко. Испытывая мощнейшее чувство дежавю, он ринулся на кухню. На это раз он был в трусах, как обычно.
Входная дверь была открыта, на полу прихожей опять натоптано - не разгрести. На кухне, на столе, снова сидела серая толстая кошка. Взгляд зацепился за клетку. Этого просто не могло быть! В клетке, которая со вчерашнего дня так и стояла на кухонном столе, сидел Глафира - жив-здоров.
Кошка снова уставилась на Егора, подмигнула ему, издала попой характерный звук и направилась к клетке. На этот раз Егор не растерялся, несмотря на полную абсурдность ситуации. Мозг сработал четко и предельно практично. Егор подскочил к столу, схватил кошку за шкирку, открыл форточку и с особым наслаждением запустил мохнатую нарушительницу наружу, даже не озаботившись тем, что живет на шестом этаже.
Глафира пошевелился на жердочке и с восторженной интонацией комментатора, вещающего о забитой шайбе, проверещал:
- Вот это срань!
Егор уже забыл, когда попугай произносил эти слова в последний раз. Когда-то ему целых полгода пришлось контролировать свою речь, чтобы отучить Глафиру от этой фразы. Так Егор и сам отучился от нее, хотя раньше частенько говорил подобным образом. А вот сейчас попугай выразил их общее настроение четко и емко.
Чувство радости от того, что он смог спасти своего попугая сменилось вопросами. Как так получилось? Почему Глафира был жив? Ум тут же нарисовал более-менее ясную картину. Конечно, раньше Егору просто снился сон! Потому он и был голым, а не одетым, потому он и не мог сообразить, что нужно сделать с кошкой. Ведь во снах все выглядит несуразным, да и память порой подводит. Выходит, сон был вещим. Вот только одного Егор не мог объяснить себе: почему в коридоре столько грязи и почему кошка умела подмигивать так по-человечески?
Все же радость вернулась и Егор, открыв клетку, поманил Глафиру к себе. Попугай с явной неохотой перешагнул с жердочки на предложенный палец. Указательный палец. Егора пробило волной ужаса, он отшатнулся от клетки, едва не снеся голову только что спасенному питомцу.
Егор уставился на левую руку, которую предложил попугаю. На ней были все пальцы, которые он когда-то потерял. А указательный палец, который Глафира оцарапал коготками, когда Егор выдергивал руку из клетки, сочился кровью. Начисто забыв о питомце, Егор бросился к зеркалу. В отражении он был испуганным, но как молодо выглядел! Кожа свежая, упругая, глаза источают здоровье и силу, ноги бугрятся рельефом мышц. Егор себя в такой кондиции видел лет десять назад.
Неожиданно он высунул язык и скорчил рожу. В его намерение это вовсе не входило, больше того, у Егора сложилось ощущение, что это не он высунул язык, а кто-то другой - чужой в нем. Он поднес руку ко рту и потрогал язык. Язык точно был его и ощущался собственным. Егор дал команду закрыть рот и заснуть язык, как он привык это делать, но ничего не произошло. Больше того, он теперь не мог управлять своей рукой. Она так и зависла у рта со всеми пальцами, возникшими из пустоты чудесным образом.
Отражение дрогнуло и чуть заколыхалось, как вода от пробежавшего по ее поверхности жука-плавунца. Пальцы колыхнулись раз-другой и исчезли, будто их не было еще миг назад. Кожа и мышцы приняли обычный вид. Свет в квартире стал нормальным, утратив яркость. На Егора нахлынул страх. Первой мыслью было бежать на кухню, что он и сделал.
Глафира сидел в клетке, недоверчиво косясь на Егора одним глазом.
- Денег нет? - буркнул он с вопросительной интонацией.
Все ориентиры стерлись. Ум почти кипел от напряжения, ища объяснение, но его не было. Егор не спал, реальность непрерывным потоком текла, но происходили взаимоисключающие события, необычные и пугающие. Что же это такое?!
- Сюр, - буркнул он, и сам испугался своего голоса. Голос был не его: басистый и хриплый.
В уме застучала единственная мысль, побуждающая к немедленному действию. Егор бросился к мусорному ведру, высыпал содержимое прямо на пол и принялся рыться в мусоре. Визитка незнакомца, нисколько не измятая и сверкающая ламинированием, нашлась мгновенно. И это преобразование было не единственным. На этот раз рядом с номером телефона стояло короткое слово: Бех. Не желая фиксировать в уме еще и эту странность, Егор бросился к телефону и дрожащим пальцем левой руки набрал номер. В трубке сразу щелкнуло, ни гудка, ни время на дозвон.
- Здорово! - ответили ему. - Жду тебя на улице, возле могилы твоего пернатого друга.
![[]](/img/m/marina_l_k/msworddoc-1/1340.jpg)