Аннотация: Таки шестая глава. Если кто-то заинтересовался и ждал - пардоньте. И, чёрт, я жду отзывы!
Глава 6
Новые правила
По прибытию в Амалир Гайден сразу отправился в дом Эллана. Приехал он глубокой ночью, решив не оставаться на ночлег в лесу. Улицы города были пусты, лишь изредка проходили дозорные, каждому из которых пришлось долго объяснять, зачем он прибыл в город. Из очередного расспроса Гайден узнал, что в центр города его не пропустят, поэтому решил переночевать в таверне. Убедившись, что в кошельке еще что-то есть, он со спокойной душой отправился в таверну, которая, к его счастью, оказалась на той широкой улице, ведущей в центр. И совсем забыл про лошадь! Вспомнил он о ней только тогда, когда проехал мимо конюшни, которая, к его глубокому сожалению, была закрыта. Немного подумав, он решил привязать лошадь к колышку соседнего забора, как делал это в эльфийской деревне. Гайден был немного обеспокоен дальнейшей судьбой лошади, ведь ее легко могли украсть, однако другого варианта не было. Крепко привязав лошадь к столбику, он вошел в таверну. Без всяких раздумий и стеснения он подошел к бармену, протянул ему золотую монету, и сказал:
- Мне комнату на ночь.
- Поднимайся, вторая справа - ответил бармен, принимая монеты из рук Гайдена.
Юноша поднялся наверх, нашел ту самую комнату и улегся на кровать. Грустные мысли об отце все еще терзали его душу, но он смог им сопротивляться. Он долго размышлял о своей судьбе, о темной магии, про которую говорил Джианни, о своей матери, о других насущных проблемах и о запланированном на завтра походе в баню. Но через некоторое время он уснул.
Думал выспаться, но петух с его громогласным "ку-ка-ре-ку" разрушил все его планы. Тяжело поднявшись с кровати, Гайден вышел на улицу. К его облегчению лошадь все еще была привязана к забору. Гайден огляделся в поисках колодца и, найдя его, поспешил немедленно умыться и попить, а так же напоить из ведра лошадь. Немного подумав, Гайден отправился в центр. Довольно быстро выехав к рынку, он подумал было поехать в объезд, но все же покорно слез с лошади и пошел напрямик, побоявшись заблудиться. Через рынок было идти так же тяжко, как и в первый раз. Лошадь громко фыркнула, когда они с Гайденом шли вдоль рыбного ряда. Рынок был переполнен людьми, пришедшими с утра за покупками. Гайден с трудом пробивался сквозь толпу, стараясь при этом не сбиться с пути. Гайден захотел купить себе какую-нибудь булку, ведь не ел в таверне, а еды уже не осталось. Ориентируясь на зазывающего купить свежие булки торговца, Гайден сквозь толпу добрался до ближайшей лавки булочника. Он долго смотрел на большое разнообразие булок с маком и ягодами, пока стоял в очереди. Когда настала его очередь, он спросил:
- Сколько за булку с ягодами?
- Десять серебряных.
Гайден протянул торговцу один золотой, после чего тот отсчитал ему девяносто серебряных монет. "Значит, один золотой равен ста серебряным..." - думал он, убирая монеты в кошелек и отходя от лавки в сторону центра. Гайден решил съесть покупку уже после того, как выйдет из рынка, боясь случайно раздавить свой бесценный завтрак.
Вскоре Гайден проехал рынок. Он сел на лошадь и вцепился в купленную на рынке булку. Начинка не была похожа ни на одну известную Гайдену ягоду, но ее необычный вкус показался ему довольно приятным. Он решил непременно разузнать, что за ягода служит начинкой в этой булке. Она оказалась достаточно сытной; доев булку, Гайден понял, что еще одну такую ему не съесть.
Гайден еще не успел доехать до ворот, когда к нему навстречу вышли два стражника в латах аметистового цвета с алебардами. Один из стражников спросил басовитым голосом:
- Ты кто такой?
- Хай, пипл. Я - ученик лорда Эллана.
- Чем докажешь?
- Позовите его, он докажет.
Стражники удалились обратно, по пути что-то крикнув воинам на стене. Через некоторое время ворота распахнулись, и из них вышел Эллан. Его лицо выражало смесь усталости и удовлетворенности. Он подошел к Гайдену и спросил:
- Ну что, боец, справился?
- Ага, я убил наемника - сказал Гайден, доставая из кармана джинсов записку, найденную у демона.
- Идем домой, там посмотрим.
Они пошли в дом Эллана. Стражники пропустили Гайдена без каких-либо вопросов. По пути он отвел лошадь в конюшню. Как только они добрались до дома, Гайден сразу спросил:
- А тут есть бани?
- Есть. Хочешь сходить?
- Угусь.
- Чего?
- То есть "да".
- Эх, беда с тобой.... Я вот тоже хочу. Давай вечером сходим.
Войдя в дом, Эллан сразу уселся на диван, Гайден, с трудом сняв с себя шлем и панцирь, последовал его примеру.
- Ну что, как съездил? - спросил эльф.
- Норм. А ты знаешь, что написано на той записке?
- Сейчас посмотрим - Эллан развернул листок бумаги, найденный Гайденом.
- И чё там?
- Язык демонов. Я его плохо знаю, но.... Ага! Как и ожидалось!
- Что там?
- "Цель - владыка темных эльфов", то есть королева Оннара. Молодец, завтра пойдем к Ее Высочеству с докладом.
- Кстати, а правда, что темные эльфы - чернокнижники?
- Кто тебе это сказал?
Гайден не видел смысла врать и рассказал о некроманте. О мече, однако, умолчал, желая сохранить это в тайне, хотя и знал, что Эллан, скорее всего, уже заметил подарок Джианни.
- Так ты был в замке некроманта?
- Агась.
- Удивительно. Я в этом мире всю жизнь прожил, а ты меньше месяца. И уже побывал в замке некроманта, в отличие от меня.
- Так чё насчет черной магии?
- Миф и не больше. Среди нас было всего трое темных магов, которые уже лет пятьдесят назад умерли в Пустошах. А подобные слухи распускают эльфы, чтобы не дать нам спокойно жить!
- Ясненько... а ты же мне еще обещал денег на меч, если я убью наемника?
- Да как я вижу, они тебе и не особо нужны - Эллан указал на меч некроманта в ножнах.
- А, это... небольшой подарок от вампира. Раз так, тогда предположим, что мне деньги на доспехи нужны.
- А твои-то тебе чем не угодили?
- Уж очень они тяжелые, да и хотелось бы что-нибудь поинтереснее на вид.
- Хорошо. Значит, тебе легкие и красивые нужны? Тогда завтра - к кузнецу, подберем что-нибудь.
- А ща куда?
- Можно пойти в таверну и поесть. Ты как насчет этого?
- Я уже позавтракал. Вообще, го погуляем, а?
- Можно. Идем, только доспехи свои занеси наверх, возле сундука положи. Меч бери с собой.
-На фиг?
-Принято так.
Гайден не стал ничего говорить, и, сложив вещи на втором этаже, вышел на улицу, где его уже ждал Эллан. Наши герои взяли лошадей из конюшни и поехали к главным воротам. Через некоторое время они выехали из города на равнину.
- Там, далеко на востоке, - начал Эллан, указывая пальцем в сторону города - граница пустошей, как раз туда мы ездили. На западе - эльф указал вперед, стоя спиной к замку.- Земли некромантов, за ними - нейтральные территории и Норрэн - земли людей. На север тянется Аноилан, а за ним полуостров обрывается, и начинается Большой Океан, который омывает западную, южную и северную части полуострова. На юге - опять же Аноилан, за которым начинается Галлена.
- То есть на полуострове всего пять рас обитает?
-Да. Хотя, помню, еще о гномах говорили, но я не слышал, что их кто-то хоть раз видел. Кстати, покажи-ка мне этот свой меч.
Гайден протянул Эллану меч в ножнах. Тот сразу обнажил оружие. Меч яростно воспылал черным пламенем. Эльф долго рассматривал его, всячески вертел в руках, несколько раз рассек им воздух легкими и быстрыми ударами, после чего вынес вердикт:
-Отличный меч! Удивительно! Легкий, быстрый, острый. Только вот в нем Тьма таится, причем очень мощная. Но где-то в глубине я чувствую Свет. Сильный, но не способный пробиться через зло. И кстати, он как-то неудобно в руке лежит, тебе не кажется?
-Нет, совсем наоборот.
-Странно. Я бы на твоем месте вообще этого меча остерегался. Но выбор за тобой.
-Я помню, вампир говорил мне про Библиотеку Мудреца. А чё это за место такое?
- Это самая большая библиотека на полуострове. Сто десять этажей при очень высоких потолках и на каждом этаже метрами тянутся книжные шкафы.
-А где она находится?
-В графстве Слона, на востоке Норрэна. А ты там что-то конкретное найти хотел?
-Да, хочу почитать об этом мече.
- Наверняка там есть что-то полезное, ведь если какой-то книги нет в Библиотеке Мудреца, то этой книги, скорее всего, не существует. Мне самому интересно об этом мече узнать, странный он какой-то. А название книги знаешь?
- Агась, Джианни говорил про "Свет и Тьму".
- Это ж кто и когда выковал этот меч, если о нем в "Свете и Тьме" написали?... Эта книга была написана в те далекие времена, когда Амилес, дракон Света и Торренг, дракон Тьмы, столкнулись в противостоянии, желая получить неограниченную власть. Целый век сражались они, но никто так и не одержал верх. В итоге драконы, решив, что вечно драться невозможно, заключили пари, которое должно было разрешить их разногласия. Главными в пари оказались люди, сами того не зная. А люди тогда хоть и были, но начали свое существование совсем недавно и вели первобытный образ жизни. По условию пари люди должны были принять сторону Света или сторону Тьмы, при этом ни один из драконов не имел права вмешиваться в их жизнь. Сами драконы ушли в далекие края, перелетев Океан. Когда люди сделают выбор в пользу Тьмы или Света, соответствующий дракон получит неограниченную власть над миром, а проигравший лишится своей божественной силы. Каждый дракон хотел как-то повлиять на выбор людей, не нарушая условий пари. Для этого драконы и создали книгу "Свети Тьма", в которой были описаны Тьма и Свет во всех их аспектах.
-Вампир говорил еще, что меч выкован чистым Светом, но был осквернен чернокнижниками. Это чё значит?
-Не знаю. А больше он ничего не говорил?
-Вроде не.
-Тогда, если Оннара разрешит, мы отправимся в графство Слона.
Тем временем Эллан и Гайден, все это время медленно идущие в сторону Галлены, вошли в лес. Стояла теплая погода, ярко светило солнце. Сквозь густую листву деревьев с трудом пробивались лучи дневного света. Где-то вдалеке кукушка запела свое глухое "ку-ку". Гайден сразу почувствовал чудесный запах леса. Эллан шел по тропинке абсолютно бесшумно, даже не наступая на ветки. Под ноги Гайдену упал крупный желудь. Гайден поднял его с земли, рассмотрел, повертел в руках. Он был значительно крупнее, чем привычные Гайдену небольшие желуди, росшие на дубе во дворе его дома. Гайден еще немного повертел желудь в руках, после чего бросил его в чащу леса. Воцарилось молчание, время от времени прерывающееся пробегающими мимо зверьками или пением птиц.
Вскоре Эллан предложил вернутся в город, ссылаясь на неотложные дела. Гайден был вынужден согласиться, хоть и хотел еще погулять и найти ту ягоду, которая была в булке. Но тут Гайден обнаружил, что уже вечерело, и почему-то желание остаться в лесу еще хоть на минуту сразу отпало.
До города герои добрались довольно быстро и почти молча. Дойдя до дома Эллана, хозяин жилища ушел "по делам", а Гайден, присев на диван, стал рассматривать подаренный вампиром меч. Сквозь черное пламя, которым лезвие загорелось, как только Гайден достал меч из ножен, виднелось блестящее, как алмаз, лезвие.
Гайден поднялся и стал рубить мечом воздух. Меч превосходно лежал в руке, как будто был сделан специально для него. Гайден уже разошелся, ударяя настолько быстро, что огненный след, оставляемый мечом, стал непрерывным и Гайден смог даже несколько раз рассечь этот самый след. Через несколько секунд Гайден, чуть не задевший мечом стол, решил закончить опасные игры с холодным оружием.
Через несколько томительных минут вернулся Эллан, несущий в руках манекен, на который были надеты фиолетовые доспехи со светло-серыми впадинами на месте разделения "мышц". Гладкая сталь блестела на солнце, Гайдена на секунду ослепило ее сияние. Доспех всем своим видом выражал суровую брутальность вкупе с изящной грацией, словно цветок, нашедший в себе силы распуститься в безжизненной пустыне. Эти доспехи были воплощением орлиной ярости и лебединой безмятежности. Гайден никак не мог оторвать от них взгляд, но тут царившее в комнате спокойствие было прервано уже успевшим завалиться на диван Элланом:
- Вот, как ты и просил. Легкие, дорогие и крепкие, сделал один мой знакомый кузнец. Вообще-то делал он их для меня, по особому заказу, но все же отдам их тебе. Примерь, посмотрим, как они на тебе будут.
- Минутку...
Эллан помог своему подопечному надеть доспехи. Гайден легко в них влез, они подходили по росту и ширине. Доспехи, которые выглядели достаточно увесистыми, оказались легкими, словно перо.
- Они какие-то волшебные, не? - поинтересовался юноша.
- А как же? Я за них триста золотых отдал, это же ого-го какие деньги! С помощью магии их облегчили в четыре раза и сделали намного прочнее. Как налюбуешься собой - одень на манекен и отнеси наверх.
Гайден согласно буркнул и, одев доспехи обратно на манекен, не без труда отнес их наверх.
Тем временем Эллан подготовился к походу в баню, взяв полотенца и мочалки. Когда Гайден спустился вниз, он предложил ему пойти прямо сейчас. Тот согласился, и они вдвоем вышли из дома.
Летом темнело поздно, так что солнце совсем недавно зашло за горизонт. Баня находилась во внутреннем кольце города, так что идти пришлось недолго. Гайден так и не успел отдохнуть и шел как-то вяло, в отличие от Эллана, который бодро шагал вперед. Гайден оглянулся и увидел дворец королевы. Вблизи он гармонировал с остальным городом намного лучше, но все же выглядел странно на фоне особняков, строившихся в основном из белого кирпича. Эллан на все это не обращал никакого внимания, ведь давно привык к таким видам. Он шел ровным и быстрым шагом, но старался не отходить далеко от Гайдена.
Вскоре наши путники дошли до бани. Она представляла собой широкое, но низкое здание со стенами из красного кирпича. Над широкой дубовой дверью висела вывеска с изображением ванны с кипящей водой.
Путники зашли в предбанник, представляющий из себя узкую, но длинную комнатку. Из предбанника шло несколько дверей в банные помещения. Возле каждой двери стояла скамья с вещами банщиков.
- И што, тут все бесплатно? - поинтересовался Гайден.
- Конечно. Давай найдем свободную парную?
Гайден быстро сообразил, что нужно делать, и через несколько секунд нашел свободную комнату.
Поход в баню оказался более чем удачным, Гайден чувствовал себя чистым и свежим. "Надо будет постирать одежду" - подумал он, выходя на улицу. Из-за прохладного вечернего ветра Гайден покрылся мурашками.
На фоне вечернего неба Амалир выглядел таинственно, чарующе, словно восточная сказка. На небе уже проглядывала луна. Солнце давно зашло, но на улице было еще светло. В городе воцарилась тишина, над Амалиром медленно нависала ночная пелена.
Дойдя до дома путники отправились спать. Гайден поднялся на верхний этаж, лег в постель и крепко уснул.
Роль "утреннего петуха" отлично отыграл Эллан, тихо подкравшись к кровати Гайдена и крикнув ему на ухо "Подъе-ем!". Гайден проснулся быстро, хоть и невольно. Встав с кровати. Гайден попросил своего спутника выйти, и переодевшись в наряд, подаренный Элланом, спустился вниз.
К его глубокому сожалению никакой еды на столе не было.
- А где жрат? - спросил он у сидевшего на диване Эллана.
- Чего ещё раз?
- Еда.
- Поедим во дворце. Я как раз тебя пораньше поднял, чтобы успеть к королевскому завтраку.
- Только за этим? Я почти совсем не выспался!
- Нет, так же для того, чтобы ты привык мало спать. В этом мире тот, кто долго спит, долго не живет. Пойдем уже.
Гайден что-то недовольно пробормотал и вышел на улицу. Следом вышел Эллан, и они отправились во дворец королевы. Стража по обыкновению пропустила обоих внутрь. Эльф, нисколько не мешкая, зашел в дверь трапезной.
Там, как и полагалось, в компании нескольких знатных дворян завтракала королева. Увидев, что Гайден жив она, улыбнувшись, спросила:
- Как дела?
- Я нашел демона-наемника и убил его - гордо сказал Гайден. - У него была записка с приказом убить вас.
- Отлично! Присаживайтесь, будете гостями. - Оннара указала на два почетных места возле нее.
Сев на положенное место, Гайден решил не отказывать себе в еде, но королева долго расспрашивала его о путешествии в Галлену, и он никак не мог нормально поесть.
Тут Эллан задал вполне логичный вопрос:
- А какова его награда за убийство наемника? За такое обычно дают дворянский титул!
-Во-первых, он - человек, а во-вторых, он из другого мира. Я не могу полностью ему доверять.
- И как же мне заслужить тв... ваше доверие? - вмешался Гайден.
- Тебе придется стать одним из лучших бойцов в нашей армии, стать отличным полководцем и получить звание офицера. Тогда я буду убеждена в твоей преданности, и твой род станет дворянским. Бегая возле Эллана, ты ничего не добьешься. Одного подвига недостаточно, чтобы покрыть свое имя вечной славой. Недостаточно и особых способностей. Все это, конечно, поможет тебе, но никому не интересны твои возможности, интересны твои свершения.
- Я сделаю все, что в моих силах - пообещал Гайден.
- Это похвально. А для тебя, Эллан, у меня есть хорошие новости.
- Какие? - поинтересовался эльф.
- Я поняла, что больше не могу удерживать тебя, запрещать тебе участвовать в сражениях.... Поэтому я назначаю тебя командующим легендарным третьим легионом второго отделения. Недавно все они погибли при очередной атаке демонов. Но легионеры отчаянно дрались и погибли как воины, как герои.... Тебе выпала великая честь возродить третий легион из пепла!
Дворяне, сидящие за столом, одобрительно загудели и поздравляли Эллана с получением столь почетной должности. Сам эльф не знал, что и ответить, он был вне себя от восторга.
- Спасибо! - почти прокричал Эллан.
- И еще кое-что: с этого дня ты, Гайден, становишься бойцом третьего легиона. Это твоя награда за убийство наемника, а так же великая честь.
- М-м-м, благодарствую - сказал Гайден.
- Больше к вам вопросов нет, и если вы наелись, можете идти - констатировала Оннара.