# Нежность

Татьяна Маркова

Пока не знаю, что это будет. Скорей всего, небольшой рассказ. Родителей Алисы убили во время кровавых разборок двух криминальных кланов. Восьмилетнюю девочку взял под опеку старый друг семьи - Аристарх Волков. И вот, десять лет спустя оба понимают, что между ними нет и капли дружеских чувств... Навеяно клипом по аниме "Рыцарь вампир". Жду комментариев =))) Потихоньку размораживаю и продолжаю писать. Но все же жду ответных реакций, ибо в моем понимании нет комментариев - значит, не нравится, и произведение отправится в корзину.

Нежность


- Сейчас мы сыграем с тобой в одну игру, - дрожащим голосом говорила женщина. - Ты будешь сидеть в этом шкафу тихо-тихо, как мышка, хорошо? - девочка кивнула. - Хорошо... пока я или папа не придем, не вылезай. Что бы ни случилось, поняла?

Женщина обняла дочку и поцеловала в лоб. Последнее, что видела малышка - испуганные карие глаза матери и улыбку на ее дрожащих губах. Дверь закрылась, и девочка оказалась в кромешной тьме. В доме раздавились какие-то крики, что-то падало. Женский крик, резко оборвавшийся. Выстрел. Один, второй. Девочка сжалась в маленький комочек и прикрылась какими-то вещами. Послышались какие-то шаги, и дверь распахнулась.

- Вот ты где, малышка, - усмехнулся мужчина со странным взглядом. - А мы тебя ище...

Тихий хлопок, и мужчина упал. Позади него стоял высокий брюнет с льдисто-голубыми глазами. Он протянул левую руку девочке. В правой был пистолет.

- Пойдем.

Девочка испуганно смотрела на оружие. Поняв, что пугает малышку, парень отбросил пистолет и вновь потянулся к ребенку.

- Все будет хорошо, Алиса, - прошептал парень, подхватывая девочку на руки. - Я тебе обещаю это.


Десять лет спустя

- Мы рады приветствовать наших выпускников!

Невысокая девушка в коротком черном платье с тоской смотрела на окружающих. Неужели нельзя было обставить все как-то менее пафосно?

- Сегодня мы провожаем вас в последний...

Последний?!

- ...путь. Вы станете взрослыми и самостоятельными. Вступите во взрослую жизнь...

Алиса едва сдержала зевок. Выпускной превращался в невероятно скучное мероприятие. Взгляд сам собой нашел единственного дорого и родного человека. Впрочем, не заметить Аристарха Волкова было сложно. А все благодаря его охране - близнецам Медведевым. Ярослав и Яромир действительно были похожи на медведей. Высокие, широкоплечие мужчины могли заслонить собой далеко не маленького начальника.

Алиса вздохнула и наткнулась на встревоженный взгляд Аристарха. Как можно беззаботнее улыбнулась, успокаивая мужчину. Тот сразу же расслабился и весело подмигнул. Мол, не переживай, это скоро кончится. Действительно, директриса вскоре замолчала и торжество пошло быстрее и веселее. Алиса отказалась после вручения аттестатов ехать куда-то с классом. Вместо этого она с опекуном поехала в тихий ресторанчик. И там не было пьяных рож бывших одноклассников, сальных шуточек и быстрых перепихов по пьяни. Вместо этого - компания самых близких, искренние поздравления и пожелания.

- Лисеныш, может, тебе стоило поехать в клуб? - встревожено спрашивал Аристарх, понимая, что он несколько подавляет девушку. А этого ему совсем не хотелось.

- Арик, ну что мне там делать? Напиться вусмерть? Или по-быстрому перепихнуться в туалете с кем-нибудь?

- Лисеныш, что за выражения? - слегка обалдело поинтересовался Волков, стараясь не обращать внимания на царапнувшую где-то в груди ревность. Не имел он права на нее.

- А что? - невинно взглянула на опекуна девушка. - Скажешь, не так все там происходит?

- Ну...

Разговор стих. Оба Яра позволили себе абсолютно идентичные усмешки. Малышка умела заставить их шефа проглотить язык. За словом в карман она не лезла.

- И вообще, о чем мне разговаривать с этими...? Я надеюсь, что больше их не увижу, - вздохнула девушка, нарушая тишину в машине.

- Тебя кто-то обидел? - тут же вскинулся Аристарх. Близнецы тоже напряглись.

- Нет, ты что? Кто меня обидит, если рядом со мной постоянно Славик был? - рассмеялась Алиса. Ярослав облегченно выдохнул - все-таки не пропустил возможного обидчика, Яромир тоже успокоился, Аристарх расслабленно откинулся на спинку сиденья.

- Не пугай так больше, у меня ж слабое сердце, - выдохнул мужчина.

- Ой, прости, Арик, - тут же всполошилась девушка, - болит?

Тревога Алисы не была беспочвенной. Года три назад в Аристарха стреляли - очередная попытка покушения. Попытка провалилась, но Арик лишь чудом выкарабкался. Пуля прошла в двух-трех миллиметрах от сердца. С тех пор у мужчины остался шрам возле сердца, появилась легкая седина в черных волосах. Алиса тоже не отошла от того события - о том, что она чуть не потеряла последнего дорого человека, напоминала седая прядь в каштановых волосах.

- Нет, ну что ты, - улыбнулся Аристарх. - Все хорошо.

Алиса успокоено хмыкнула и улыбнулась. Все хорошо. Хорошо, что хорошо. Арик упорно исполнял то обещание, что было дано десять лет назад. Алиса помнила тот день. Но из памяти совершенно стерлось то, что предшествовало этому дню. Первое воспоминание девушки - Аристарх склоняется над ней и обещает, что все будет хорошо. Единственное, что Алиса не могла объяснить, кровь. Много крови вокруг. И пусть Аристарх, когда забирал ее из того дома, пытался как-то закрыть ей глаза, девушка помнила кровавые пятна на полу, стенах... повсюду.

Смешно подумать, но поначалу Алиса боялась Аристарха. Он ассоциировался у нее с кровью. Но постепенно она привыкла к мужчине. Он относился к ней, как к сестренке, а она... Алиса просто боготворила Аристарха. Он был для нее самым непогрешимым, самым идеальным, самым... самым. Девушка обожала мультфильм "Самый, самый, самый, самый" и постоянно говорила Арику, что он как раз вот такой. Самый, самый, самый, самый.

Аристарх усмехнулся. Все мысли любимой малышки были написаны на ее личике. Для мужчины не было секретом и то, как относится к нему Алиска. Вот только в который уже раз он напоминал себе о том, что она слишком маленькая. Для него. И в то же время Аристарх страшно боялся того, что на ее пути встретиться тот, кто будет лучше него. Часто мужчина просыпался в холодном поту. Ему снилось, что его Лисеныш ушла, оставила его одного. Понимал, что глупо. Что нужно подождать хотя бы до конца школы.

- Я предлагаю съездить на мост, - нарушила тишину в машине Алиса. Ярослав вопросительно посмотрел на босса. Тот кивнул. Девушка хмыкнула. Крутой разворот, и машина уже мчится в противоположном направлении.

- Красиво, - вздохнула счастливая Алиса, облокачиваясь на кованые перила моста, в народе именуемого Проклятым. С чего пошло такое предубеждение по отношению к такому замечательному месту, девушка не знала. Аристарх знал, но молчал. Ему не хотелось расстраивать подопечную грустными историями.

- Красиво, - согласился мужчина, глядя на саму Алису. Машинально потер грудь, взъерошил волосы. Вечернее солнце высвечивало в каштановых волосах золотистые искорки, отчего девушка казалось какой-то неземной.

- Аристарх? - тихо позвала Алиса. Он подошел ближе и также облокотился на перила.

- Что случилось?

- А расскажи мне про них... Про родителей.

Мужчина отвел глаза от Лисеныша и посмотрел куда--то вдаль. Тема, что и говорить, не самая приятная. Он помнил семью Лисьевых. Еще бы! Именно Борис Лисьев, отец малышки, помог ему, тогда еще никому неизвестному Волкову, стать одним из лучших. Помнил Аристарх и кареглазую Александру. Стройная красавица с длинной косой, будто сошедшая со страниц русских народных сказок, она притягивала взгляды многих мужчин. Впрочем, Саша этих взглядов не замечала, относясь ко всем с одинаковой вежливой прохладцей. Арик, не смотря на довольно небольшую разницу в возрасте, называл ее мамочкой, отчего Борис в шутку звал его сынком.

- Они были... - начал Аристарх, устало щуря глаза, - были. В то время, когда я был знаком с ними, он были везде в моей жизни. Знаешь, а мы ведь встречались раньше, до... того случая.

- Правда? - удивилась Алиса. - Не помню. Совсем ничего не помню. Только...

- Ммм?

- Тот высокий парень, который неизменно приносил леденцы, - это был ты?

- Вспомнила все-таки, - усмехнулся мужчина. Взглянул на наручные часы и вздохнул. - Поехали домой, Лисеныш?

- Поехали! - легко кивнула девушка и слегка танцующей походкой направилась к машине, возле которой скучали братья Медведевы.

Домой ехали молча. Алиса погрузилась в какие-то свои явно невеселые мысли, а Аристарх просто любовался своей девочкой. Вернее, нет, не своей. Господи, сколько раз он вот так одергивал себя! Сколько еще раз повторять самому себе, что Алиса - взрослый, самостоятельный человек. И на него она смотрит только как на родного человека, вроде старшего брата. Так что все свои посторонние чувства надо спрятать. А лучше просто прикрыть иной любовью, братской. Нахмурившись, Аристарх с усилием отвел от девушки глаза. Почти двадцать лет разницы - это вам не два и даже не пять лет. Это целая жизнь.

- Арик, перестань хмуриться, иначе я подумаю, что я в чем-то виновата, - послышался голос Алисы. Мужчина вновь взглянул на малышку и виновато пожал плечами.

- Прости, Лисеныш, не хотел тебя беспокоить своими заморочками.

- Своими? - прищурилась девушка. - Ну, как знаешь...

В машине вновь воцарилась тишина. Близнецы переглянулись между собой, и Ярослав пожал плечами. Для них уже давным-давно не было секретом то, что их босс влюблен в свою подопечную. Но что тут поделаешь, если он считает себя старым для Алисы? Семнадцать лет! Ни больше, ни меньше.

- Слава, Мир, останетесь с Лисенышем, а мне надо кое-куда съездить, - едва девушка вышла из машины, Аристарх соизволил сообщить о своих планах на остаток дня. - Клиент только-только прилетел, пока доеду до гостиницы, он уже будет готов меня принять.

- Арик? - позвала Алиса, сжимая в руках сумочку.

- Да, малышка?

- Позвони, как освободишься?

- Конечно, - кивнул мужчина, ловя брошенные одним из близнецов ключи от машины. - Обязательно позвоню.


- Все, как вы и просили, Аристарх Богданович, - невысокий старичок с тростью из темного дерева сидел напротив Волкова в глубоком кресле. На столике между мужчинами стояла небольшая шкатулка, инкрустированная маленькими драгоценными камнями. - Все точь-в-точь по вашим эскизам.

- Благодарю вас, Эдуард Петрович, - искренне отозвался Аристарх, не решаясь взять в руки маленькое чудо.

- Не бойтесь, мальчик мой, - каркающим смехом рассмеялся старичок-ювелир, - коробочка не развалится от ваших прикосновений. Да и то, что внутри, лишь кажется хрупким.

- Я перед вами в неоплатном долгу, Эдуард Петрович, - произнес Аристарх, поднимаясь из уютного кресла.

- Да бросьте! Я перед вами в еще большем долгу, - глаза ювелира помутнели от воспоминаний пятилетней давности.

- Кто старое помянет - тому глаз вон, - усмехнулся Аристарх, убирая шкатулку. - Надеюсь, дорога вас несильно утомила?

- Что вы, Аристарх Богданович, - отозвался Эдуард Петрович, - что вы! Одно удовольствие.

- Тогда приглашаю вас завтра в гости. Познакомлю с виновницей такого заказа.

- Весьма польщен, - благодарно произнес ювелир и встал, попираясь на трость. - Не буду вас задерживать.

Мужчины пожали друг другу руки, и Аристарх вышел из номера. Шкатулка, размером с его ладонь, уютно устроилась во внутреннем кармане пиджака. Мягко усмехнувшись, мужчина спустился на первый этаж гостинцы, вышел из здания и направился к своему автомобилю, попутно доставая телефон и набирая знакомый номер.

- Привет, Лисеныш, - ласково сказал мужчина, едва на том конце послышалось сонное "Алло".

- Арик? Уже возвращаешься?

- Да, малышка, - тихо рассмеялся Аристарх. - И у меня для тебя есть подарок.

- Жду, - сонно произнесла Алиса и отключилась.

Сев за руль, мужчина неспешно завел машину, так же неспешно выехал со стоянки и поехал домой. Домой... Давно ли это место стало домом? Или только с тех пор, как там поселилась малышка с каштановыми кудрями? Как давно это было? Пять лет назад? Восемь? Да... кажется, восемь лет они живут в этой квартире вместе. До этого Алиса моталась по родственникам, в частности, по теткам. А Аристарх два года утрясал все неувязки и проблемы, связанные с опекунством. Завещание Лисьевых не очень сильно помогло в этом деле. Скорее, даже мешало. Но Волков все же справился и с опекунством, и с новым местом жительства. Бывало так, что, возвращаясь после очередного судебного разбирательства, Аристарх падал на диван в гостиной и мгновенно засыпал. И никто его не встречал, никто не спрашивал, как дела. Сейчас же, где бы в квартире он не засыпал, просыпался мужчина всегда в своей кровати - Алиса неплохо научилась договариваться с близнецами.

Тихо, чтобы ненароком не разбудить наверняка уснувшую девушку, Аристарх зашел в квартиру. Так же тихо разделся и направился на кухню. Как ни странно, свет там горел, и, лишь зайдя в небольшое помещение, мужчина понял причину. За обеденным столом, опустив голову на руки, спала Алиса. Каштановые волосы рассыпались по хрупким плечикам, подчеркивая их бледность. Покачав головой, мужчина аккуратно подхватил подопечную на руки и понес в кровать. Не в свою, как с сожалением подумал он, но эта мысль мелькнула и пропала, оставив после себя неясную грусть.

Аристарх осторожно опустил Алису на кровать и накрыл одеялом. Несколько мгновений полюбовался на спящую девушку и тяжело вздохнул. Опустился в глубокое кресло рядом с кроватью и вновь вздохнул. Сколько ночей он провел вот так, наблюдая за девочкой? Поначалу это еще можно было понять - Алисе снились кошмары практически каждую ночь. И она неизменно звала именно его, Аристарха, словно с первого взгляда начав ему доверять.

Когда это случилось в первый раз, мужчина не на шутку испугался. Он понятия не имел, как нужно успокаивать маленьких девочек. И действовал по наитию. Обнял дрожащее тельце и, слегка укачивая, негромко рассказывал всякую ерунду. Иногда это были рассказы о Лисьевых, иногда - истории из жизни самого Аристарха. Но чаще он просто рассказывал, как прошел день. Алиса успокаивалась и засыпала, мужчина еще долго бездумно гладил темные волосы.

С годами кошмары становились все реже и реже, но Аристарх часто заглядывал в уютную комнатку. Просто так. И долгое время Алиса даже не подозревала о ночном госте - мужчина всегда уходил до того, как девушка проснется.

Проснувшись утром, первое, что заметила Алиса, - она в своей комнате, на своей кровати. Улыбнувшись, девушка соскочила с кровати. Ее взгляд наткнулся на ночной столик, на котором стояла небольшая шкатулка. До боли знакомая шкатулка.

Это, пожалуй, единственная вещь, о которой Алиса помнила всегда. Это маленькое чудо стояло у мамы на туалетном столике. И женщина всегда говорила, что придет время, и хозяйкой шкатулки окажется она, Алиса. Девочка же каждый раз пыталась выведать страшную тайну - что там находится, но Александра оставалась непреклонной.

- Вот и пришло время, - прошептала Алиса с грустью, и тут ее взгляд наткнулся на мужчину, спящего в кресле. Аристарх во сне казался намного моложе своего возраста - тревожные морщинки разгладились, скорбные складки в уголках рта исчезли. Девушка наблюдала за мужчиной, все острее осознавая нереальность своих желаний - всю жизнь просыпаться именно рядом с Аристархом, в одной постели, воспитывать его детей, быть с ним... Но, но, но...

Мужчина странно вздрогнул и открыл глаза. Пару секунд он непонимающе смотрел на Алису, но быстро сориентировался и поднялся с кресла.

- Прости, устал вчера сильно, вот и уснул здесь, - с какой-то легкой грустинкой покаялся Аристарх. - Нравится подарок? - кивнул он на шкатулку.

- Нравится, - легко ответила девушка, кутаясь в одеяло. - Откуда она у тебя?

- Ну... - усмехнулся Аристарх, но мольба в карих глазах все же заставила ответить прямо и без уловок: - Один хороший человек воссоздал по моим эскизам шкатулку твоей мамы. Не хочешь открыть?

Алиса робко взяла шкатулку в руки и, затаив дыхание, щелкнула замочком. Внутри лежала маленькая, всего с пол-ладошки, статуэтка. Восточная красавица в жёлтом костюме, изогнувшаяся в танце. Девушка во все глаза смотрела на маленькое чудо.

- Откуда? - только и спросила она.

- Случайно сохранилась несколько потрёпанная в вашем старом доме, - пояснил мужчина, потягивась. - Ну, а потом она попала в руки одного умельца... Что ж, я рад, что тебе понравился подарок, но я, пожалуй, пойду.

Аристарх встал, снова потянулся и, зевнув, вышел из комнаты. Алиса проводила его грустным взглядом и вновь уставилась на статуэтку. Изящная красавица была удивительно похожа на саму Алису. Девушка улыбнулась и осторожно закрыла шкатулку. Провела пальчиком по блестящим камешкам.

Вздохнув, Алиса поставила шкатулку на столик и вскочила с кровати. Быстро одевшись, девушка помчалась на кухню готовить завтрак. Поставив чайник и пожарив на скорую руку яичницу, Алиса уселась с чашкой кофе за стол. Хлопнула дверь ванной, и вскоре на пороге кухни появился Аристарх. Привычная утренняя картинка - мужчина в спортивных штанах и голым торсом, вытирающий голову полотенцем, но сердце Алисы каждый раз радовалось такому зрелищу. Аристарх хоть и не качок, но форму он поддерживал.

- Надумала, куда будешь поступать и на кого? - наливая себе кофе, спросил Аристарх.

- Думаю, подам документы на журналистику, - отозвалась девушка, наблюдая за ним. Мужчина непринуждённо двигался по помещению, словно и не волновал его полураздетый вид и пристальное внимание собеседницы.

На самом деле, Аристарх всегда очень чутко реагировал на такие взгляды со стороны Алисы. И всегда себя укорял, напоминая о разнице в возрасте, условностях и прочем. Но ничто не могло сдержать радости и гордости от того, что она наблюдала за ним. Значит, есть и в таком старикане как он, на что посмотреть.

- Да уж, журналист нам не помешает, - задумчиво размешивая кофе, произнёс Аристарх. - Что ж, когда пойдёшь документы отдавать?

- Думаю, уже сегодня. Правда, сертификат ЕГЭ ещё не получен... Но, думаю, потом можно будет занести.

- Угу, - кивнул мужчина. - Тогда я тебя отвезу, а потом пойдём гулять. Согласна?

В утренние часы народу в парке было мало. Аристарх и Алиса прошлись по тенистым аллеям, постояли на обозревательной площадке, с которой открывался удивительный вид на город. Тишину и покой нарушала лишь музыка, популярная в прошлом столетии. Задорные мотивы настраивали гуляющий на позитивный лад, а некоторый даже начинали танцевать со своими половинками.

Идиллию прервали трели мобильного телефона. Извинившись перед спутницей, Аристарх ответил на звонок. По лицу мужчины было видно, что невидимый собеседник буквально в двух шагах от смерти.

- Я понял, Дмитрий. Еще раз такое повторится, и ты труп. Видите ли, уснул он на рабочем месте, - проворчал Аристарх, убирая телефон в карман.

- Мм? - вопросительно протянула Алиса, несколько отвлекаясь на сверкающие строи воды в фонтане.

- Ничего, рабочие моменты, - уклончиво ответил мужчина. - Но, похоже, наш выходной подходит к концу.

- Жалко...

- ...у пчелки, - подхватил Арик, - а пчелка?..

- В лесу, - улыбнулась девушка и тряхнула головой. - Пойдем домой, кушать хочется.


- Ярослав, твою мать!

Яромир пригнул голову, стараясь не отсвечивать. Когда Алиса переходила на ругань, ее боялся даже сам Аристарх. Объяснить этот страх мужчины не могли. Видимо, их вводил в ступор некий диссонанс между хрупкой внешностью девушки и громкими ругательствами.

Вот и сейчас под горячую руку попал Ярослав. Яромир был бы рад, конечно, помочь родной кровинке, но благоразумно не вмешивался. Ибо если Алиса обидится, то все, пиши пропало. Она будет изматывать своими побегами от охраны, будет также капать на мозги, утверждая, что в охране абсолютно не нуждается. И как ей объяснить, что именно сейчас охрана необходима?

- Ярослав, я тебе еще раз говорю, выползай из туалета! Яромир! - ни в чем неповинный близнец вздрогнул. - Скажи своему братцу, что я все равно выясню, какого хрена я не могу просто выйти на балкон! Хотя...

- Алиса, это распоряжение Большого Босса, - мирно ответствовал Яромир. - Ты же понимаешь, идти ему наперекор мы не можем.

- И не надо, - устало вздохнула девушка. - Просто объясните мне, в чем дело?

- Ну...

- Не беси!

- Это ради твоей безопасности, - уклончиво произнес Яромир. Позади Алисы бесшумно возник Ярослав.

- Девочка, у Аристарха сейчас небольшие проблемы, и он беспокоится о тебе. Вот и перестраховывается, - немного прояснил ситуацию Слава.

- Окей, - кивнула Алиса, - такие же небольшие у него проблемы, как и тогда, когда его подстрелили?

- Нет, что ты!

Алиса вновь вздохнула. Спрашивается, и чего бесилась? Ведь знала же, что от этих двоих из ларца, одинаковых с лица ничего не добьешься. У них, в принципе, семь бед - один ответ: это распоряжение Большого Босса. И никаких подробностей.

- Когда он вернется, передайте, что он редиска, - как-то по-детски всхлипнула Алиса и пошла в свою комнату.

Дальнейшие события отпечатались в памяти девушки на всю жизнь. Вот она заходит в комнату и открывает окно. В то же мгновение в комнату влетает один из близнецов и валит ее на пол. Но каким-то шестым чувством девушка понимает, что уже поздно...


Аристарх мчался по дороге, нарушая все правила дорожного движения. Он только что получил смс-ку от Яромира. В Алису стреляли. Мы в больнице. Какого черта? Почему братья ее не защитили?

Резко затормозив возле больницы, Аристарх выскочил из машины. В регистратуре узнал, что Лисьев Алису оперируют. Выяснить подробности не удалось. У дверей операционной обнаружились братья Медведевы. Мужчина опустился на диванчик и вопросительно посмотрел на близнецов.

- В общем, виноват я, - выступил вперед Ярослав. - Надо было быстрее соображать.

- Откуда вообще взялся этот снайпер?

- Меня телефон отвлек, - повинился Слава. - Поднял трубку, а там обратный отсчет. Я не сразу понял.

- Понятно... А что поведает второй братец?

- Виноват я, - опустил голову Яромир. - Надо было все-таки рассказать девочке о том, что на нее охот начали. Авось не лезла бы, куда не просят.

Аристарх невесело улыбнулся. Если бы, да кабы. Если бы девочка росла в нормальной семье, она была бы жива. Если бы он, Аристарх, был обычным человеком и моложе лет на десять, все было бы абсолютно по-другому.

Если бы...

Несколько часов спустя из операционной вышел врач. Увидев троих мужчин, он поморщился.

- Родственники? - устало спросил доктор.

- Да.

- Что ж, девушка жить будет. Состояние среднее. Пулю вытащили. Через пару часов можно будет навестить.