Эпичное новогоднее приключение с участием "Королевы Миров" (Сары Кутиган) и массовки. Сможет ли она победить дух Праздника? Что стало с Джимом (Джеком) Пэйнором? Кто такой Викториан (Станивос)? Только здесь и сейчас - для Вас.
Ни один Гэрд не пострадал.
- - -
Радостные гэрдсаны (Помесь собаки и носорога) догоняли убегавших по пыльной дороге жителей Кругода (Столицы Доминирата).
- Проклятые Гэрды... - произнёс Аргус Марк (Круглолицый темновласый бородатый мужчина, свергнутый Злой Кутиган добрый император Доминирата), прячась с двумя Спектрами (Спецназом с тёмными длинными винтовками) в зелёных одеждах за углом переулка. Один из них, взмахнув накладными эльфийскими ушами и колпаком, резко выглянув, подстрелил крышку люка на пути гэрдов. Она слетела, а ближайший гэрдсан ухнул в дыру. Остальные внезапно окружили место, слушая вопли падающего собрата.
- Пошли! - приказал диктатор, поправив накладную белую бороду и фальшивое пузо - Йо-хо-хо!
- Мы теперь партизаны... - печально прогудел второй спектр, заряжая винтовку, выкрашенную в красно-белую полоску.
- Я думаю, Котти получит подарок - решил Марк, откинув верх красной шапки - Скоро...
- Новый го-од? Что это? - удивилась Кутиган, сидя на высоком троне, в Улье вблизи развалин Имперского дворца, уперев кулак в щеку, другой ладонью кидая никак не отлипающий зелёный шар слизи - Я забыла...
Стоящий прямо перед ней узколицый блондин, принц Викториан-Станивос-Марк, в позолоченных доспехах и красном плаще, отлепив ботинок от пола, недоумённо посмотрел ей в глаза, мельком оглянувшись на красные огни со всех сторон.
- Вы знаете, мой народ... Не очень рад... М-м-м... ЗВерушкам. И, мне кажется, этот праздник - хороший повод... Показать вам... Ваши... Очень добрые цели.
- В чём его смысл? - оторвав шар и швырнув подальше, спросила Сара, хмурясь.
- В подарках! - улыбнувшись до ушей, сказал принц, заложив руки за спину.
- Я принесла вам Свободу и Демократию! - рявкнула Кутиган, а возникшие перед ней максы грозно набычились на отступившего принца - Разве это мало?!
Млаксы зарычали и поползли к нему.
- Мама-а!.. - заорал Станивос, убегая от чудищ.
- Воооооон!!!! - приказала вдогонку Сара. Но его слова заставили королеву непривычно задуматься и потереть чешуйчатый подбородок.
***
- Какие наши планы, Владыка? - пригнув колено, спросил один Спектр.
- Сегодня мы проникнем на студию СМИ и опубликуем воодушевляющую речь...
- Такси! - вскричал второй "эльф", голосуя у дороги. Внезапно подкатил Гогоцил.
- Опс... - выдал Марк, закутываясь в красную шубу с белым пушистым воротником, запястьями и подолом - Хо-хо-о!... Большой.
Гогоцил, размером с лошадь, пошевелил жвалами-лезвиями и что-то заурчал.
- Он говорит: "Куда?" - перевёл Спектр и сунул монстру в пасть большой чизбургер и бутылку шипучки.
- В центр СМИ! - приказал "Санта", неуверенно сев на "такси" и властно указав вперёд.
Здание оказалось бетонной коробкой с гигантской башней на крыше.
- Спокойно - посоветовал Марк, поправив бороду и красный мешок.
Крутящиеся двери скрипнули, отвлекая сидящего за столом перед входом морпеха в чёрном шлеме от чтения кроссворда.
- Ну кто там?! - недовольно буркнул он. Но увидев Санту и пару в зелёном, ухмыльнулся.
- А... Копоратив? Вторая дверь направо.
- Спасибо... Хо-хо! - ответил Марк.
Столб-детектор нервно пискнул.
- Выложите все стальные предметы - нахмурившись, предложил солдат. Из-под стола с интересом выглянул гэрдсан...
- Это подарки-и! - вскричал Спектр.
- Ну, мне пойдут... Живо! - рявкнул страж и как бы невзначай коснулся громадного кольта на поясе.
- Вот... - сказал "Эльф", показав ракету на палочке.
- Настоящая?
- Ага!
Солдата снесло в детектор. Гэрдсан зарычал.
- Палка! - пояснил Спектр, помахав ей перед зверем. Тот сел на задние лапы, часто задышал и высунул язык.
- Лови!
- Что за... - простонал солдат, приподнявшись и хватаясь за шлем. Но увидел летящую псину...
Стол подпрыгнул от удара, а троица переглянулась и пошла дальше. Не тут-то было...
- Первый, где первый?! Тревога-а! - заорал вышедший из лифта морпех. И получил в лоб битой.
Через десять секунд их окружили десять рядовых и огнемётчик.
- Всем сдать оружие! - приказал он.
- А то что? - удивился Марк.
- Будет больно...
- Ну-ка - получи-и! - вскичал Спектр, целясь из хлопушки-конфети. Выстрел сбил "зажигалку" и раскидал ближайших солдат. Остальные стали лениво стрелять куда угодно, но не в нарушителей... Которые красиво уворачивались и танцевали... Наконец, расстреляв все петарды, те успокоились. Последнего шатающегося морпеха добила упавшая лампочка.
- Вперёд! - приказал Аргус, стремясь к лифту.
***
В это время, Кутиган, держа за шиворот принца, выбивала информацию о празднике.
- Как ты сказал?! - вскричала она.
- М-мира и добра-а... - просипел Станивос, побледнев ещё.
- Понятно.
И швырнула его в лапы млаксу. Принц поглядел на того, последний облизнулся.
- Я подарю подарки всему городу ЛИЧНО! - раскинув руки и идя к трону, прогремела Королева Миров.
- Но... Дарить подарки должны...
- ...Я!!!
- У вас нет наряда...
- Что-о?!
- Вот...
Принц протянул ей листок с рисунком толстого мужчины в красных шубе и колпаке с белой каймой, пушистым воротником, длинной белой бородой до пола, и мешком за спиной.
- Это ваш бог?!
- Санта...
- Не помню! - взвилась Сара, а млакс закапал слюной на принца.
Пинком отправив обоих в коридор, она смяла листок и взревела:
- Цига!
Желтая скорпионообразная советник с щупальцами и почти людским лицом, выглянула из-за трона.
- Да, королева?
- Немедленно доставить... Это!
И расправив листок, швырнула ей в лицо.
- Но... Моя королева... Вы ж Гэрд! Как какие-то человеческие праздники...
- Я лично пристрелю тебя - прищурясь, пообещала Сара.
- Ме... Я...
Цига пригнулась.
- Будет сделано.
***
И вот, наконец, зал передач. Большой и круглый, заставленный приборами и экранами.
Аргус ступил на красную ковровую дорожку, на которой, у главного пульта трансляции, стояла в коричневом халате...Очередной предатель Доминирата, стройная тётка в розовом платье - репортёр Кейт Лохвел.
- Лом Танод?!.. Ой, Лохвел?! - вскричал "Санта", когда она обернулась... Показав склизкую серую пасть и клыки до подбородка.
- Я всегда знал... - тихо признался левый "эльф".
- Мя-а-асо! - взревела она, отрастив когти на руках. Но Марк дёрнул ковёр на себя и мутант навернулась, разбив вазу.
- Пора - сказал Аргус, садясь за экран телевизора. Спектры заняли места у панелей управления и согласно кивнули.
- Добрый вечер, Доминират. Во-первых, С Наступающим!..
- Чрезвычайный канал! - вскричал лысый капитан Свобосов Пэйнора Торп, идя с толпой солдат по синему коридору к залу трансляции - Террористы захватили зал! Срочно зовите Джима!
- ...Я, как и многие из вас, понимаю, как удобна рутина, как безопасно знакомое разнообразие, как покойна стабильность. Я наслаждаюсь этим, как любой человек. Но мы потеряли самое главное, что остаётся в памяти людей... Я подумал, что мы можем отметить Новый Год - непопулярный в последнее время повод. Давайте отвлечемся от текущей жизни и побеседуем. Я полагаю, в этот самый момент сюда уже топают солдаты, а гэрды грызут двери... Оплота Свободы.
Почему? Потому что слова никогда не потеряют свою силу. А истина проста - с нашей страной творится что-то неладное, что-то не так. Жестокость и несправедливость. В стране, где когда-то была свобода инакомыслия, где человек мог говорить то, что думает, теперь властвует цензура и тотальный надзор, принуждающие к подчинению, и навязывающие одну волю.
Как это случилось? По чьей вине?
Безусловно, одни причастны к этому более, чем другие. Я понимаю, почему вы так поступили, я знаю, вам было страшно. Кто бы ни испугался войны, террора, болезней. На нас обрушились беды и несчастья, словно для того, чтобы сбить с истинного пути. И многие в панике бросились к Гэрдам. Они обещали вам порядок и мир, потребовав лишь покорного согласия...
- Шериф, мы почти взломали!.. - сообщил начальству Торп, явно вспотев.
- Какого чёрта?! - рявкнул Пэйнор в рацию - и нечитаемо заорал.
- Тащите мифа! - приказал капитан, видя что створки входа не хотят плавиться даже от гранат.
- ...В субботу я прервал молчание, выложив в сеть видео взрыва памятника Пэйнору с Кутиган, чтобы напомнить нам о том, что мы позабыли.
Более четырёх лет назад истинный гражданин вознамерился навсегда напомнить миру, что честность, справедливость и свобода - это не просто слова.
Это принципы жизни.
Итак, если вы ничего не замечаете, а зло нынешней власти для вас непонятно, можете проигнорировать сегодняшнюю дату, но если вы видите, понимаете и чувствуете то же, что и я, тогда предлагаю присоединиться. Йо-хо-хо-хо!
- Шеф, они блиско! - вскричал левый Спектр, глядя на нарастающий рёв за дверью.
- В окно! - приказал Марк.
***
В баре Имени Пэйнора гуляли Свобосы Пэйнора (бандиты и предатели Доминирата).
- Как грустно... - сказал Джим (Джек) Пэйнор, натягивая перчатку под свист пролетающей табуретки и приложился к бутылке.
- Я понимаю, сер, вы хотели власти... - сказал овальнолицый брюнет-адъютант Вилл Тупд (предатель Доминарата, как и Пэйнор), радуясь чистому синему кителю - Для нас. Но Сара нам выделила целый бар. А после коронации...
- Знаю! - перебил Джим, кисло морщась - Но до этого две недели, а грабить... Ради свободы... Уже некого...
- Потерпите, сер - обнадёжил Вилл, увернувшись от стальной кружки.
Пэйнор упал лицом в салат и захрапел.
- Смотрите, сер, - перевел разговор Тупд - Санта!
И указал в окно, мимо которого крались, пригнувшись, Марк с "эльфами" и большим красным мешком на спине.
- Проклятье! - вскричал Пэйнор, резко встав и свернув любимую бутылку джина. Она разбилась. Адъютант удивлённо посмотрел вниз, но Джима это не остановило.
- Пойдём, потрясём этого Мороза! - сказал он, хватая со стола кольт. Его солдаты встали - Может... Он сможет сделать Сару нормальной...
Вилл вздохнул.
- Парни, а ну-ка попросим у деда подарков! - вскрикнул Пэйнор, идя к выходу - Сегодня новый год!
Банда ухнула и побежала за ним.
- Тяжелый мешок... - признался Марк, но тут ему на плечо легла рука.
- Проблемы? - спросил его Джим, скрестив руки на груди, и смотря на него как на... Личинку.
- Ты знаешь, кто я?! - рявкнул "дед".
- Отдай подарки! - приказал Пэйнор, ткнув ему в грудь - Я знаю, там есть лекарство для Мары... Ик!
- Да-а!! - поддержал Вилл, и банда одобрительно взревела.
- У нас ничего нет - встав между спорщиками, сказал Спектр.
Джим оглядел его зелёные сапожки, штаны и куртку... После чего попытался ударить кулаком. И ловким движением руки полетел в Вилла.
- Наших бъют! - пропищал он, придавленный главным - Бей!
Вспыхнула драка. "Санта" неплохо разил мешком, "Эльфы" - карате, но тут появилась она...
- Что здесь? - спросила Цига, остановив мотоцикл и оглядев "деда", пытаясь щупальцем выключить зажигание.
- Это Санта, он может исполнить желание! - заорал Джим, тыча пальцем в цель.
Земля затряслась. Прорвавший её в паре метров от Марка огромный Сара-червь оглушил всех ультразвуком и нагнулся...
Трое "хамов" переглянулись.
- Отведай радуги, урод! - заорали они и "Санта" швырнул в монстра свой мешок, под крик Джима "Неееееет!"... Спектры выстрелили в "снаряд", который пустил огонь вниз и резко влетел в пасть монстру. Она захлопнулась.
- Что дальше? - спросила Цига, покрутив щупальцем у виска.
Хасп ухнул, проглотив. И внезапно стал раздуваться, как воздушный шар.
- Чо за хрень?! - заорал Пэйнор - в бэке этого нет!
- Это мод - пояснил "эльф", пока все дружно пятились.
Червь противно запищал, пошатываясь, асфальт пошел трещинами и вспучился.
- Тревога-а! - заорал храбрый солдат Свобосов, и банда ринулась в рассыпную.
- Да я вас... Да ты!... - пытался сформулировать Пэйнор, упорно не желавший сдаваться, но его героически оттащил Вилл.
Цига впала в столбняк, раскрыв рот... Марк прыгнул на её транспорт и дал газу в ближайший парк... Спектры сели сзади и один показал язык Гэрду. Червь превратился в гигантский шар с маленьким ртом... И его вырвало. В воздух взлетели млаксы, талимы, зараженные люди, гибриды, лентяи, тавалаги и клоны Кутиган... Этого советник не вынесла и рванула за "дедом".
- Босс, облава - подсказал Спектр, увидев в зеркале погоню.
- Врёшь, не уйдёшь! - пискнула Цига, оседлав тавалага.
Марк свернул в переулок, но тут...
- Стой, Мороз! - вскрикнул Пэйнор, преградив путь, уперев руки в боки, а его солдаты перекинули через дорогу белую сеть.
- Кий-я! - вскричали Спектры, и, прыгнув, отправили Джима в неё. Но тут мина "Подлец" перебежала дорогу, отчего диктатор затормозил и свалился в пустую нору млакса.
- Террористы! Вам конец! - обрадовался Пэйнор.
- Нет, нам нужен он!! - вскричала запыхавшаяся Цига, вытираясь платком, оперевшись об угол - Королева хочет...
- А я?! - обиделся горе-революционер.
Марк показал из норы кукиш.
- Мы пойдём - решили Спектры.
***
Пленников отвезли в Улей, где, подвешенные на щупальцах вниз головой, над бассейном Гэрд, они предстали пред Сарой.
- Что же мне от вас нужно... - сказала она, прохаживаясь перед тройкой.
И оглядела жертв, почесав подбородок.
- Вы не имеете права! Я буду жаловаться! - вскричал "Санта", а "эльфы" согласно кивнули.
- Та-а-ак! Вот эта шубка, это борода...
- Его мешок - объявила Цига, таща трофей.
- Нет, не хватит. А ты... - обратилась Кутиган к Марку. Тот ойкнул.
Выросшие из потолка новые щупальца быстро раздели его, оставив в чёрном костюме.
- Я актёр! - заорал диктатор.
- Ладно, мы пригласим вас за стол... После... - махнув рукой, сказала Сара, примеряя шмот.
- Круто! - вскричала она.
А надев колпак, вышла в овальный зал с кучей красных глаз в полутьме.
- Хватит пугать людей! Сегодня мы будем не жрать, а Веселить! - объявила Кутиган, раскинув руки. И запела... С друзьями...