Выйдя из поезда, Пётр с удивлением отметил, что на привокзальной площади всё было без изменений, даже старые часы с ржавым пятном между 11 и 12 шли, как всегда, на пять минут назад.
И за десять лет изрядно постаревший хозяин газетного киоска, приветствующий всех проходящих, был тот же. И как раньше, слева от входа была стоянка такси. Как раньше... когда Алекс ещё не исчез из его жизни.
Пётр приехал сюда не по своей воле и не ради воспоминаний. Это была банальная командировка в провинцию, в местное отделение полиции, куда добровольно никто не ездит. В городишко, где начиналась его карьера.
Назвав адрес, Пётр неожиданно для себя спросил таксиста: "А кафе "Дада" ещё существует?" Спросил просто так, не имея намерения туда ехать, понимая всю бессмысленность возвращения в прошлое.
"Ну, ясно дело. Мимо же едем - увидите сами".
Перед перекрестком, где такси должно было свернуть на проспект, ведущий к отделению полиции, Петр увидел знакомую площадь со скамейками вокруг фонтана: шумные дети, мороженщик под раскидистым деревом, то и дело взлетающие стаи голубей...
Шум, солнце, ветер.
Как тогда...
На секунду ему показалось, что на одной из скамеек он увидел Алекса, и реалистичные до боли воспоминания захлестнули его, накрыв волной раскаяния, и почти лишив возможности дышать. Закрыв глаза и сжав кулаки, Петр пытался успокоиться и, когда ему с трудом удалось сделать глубокий вздох, он понял, что такси остановилось напротив кафе "Дада".
"Что я здесь делаю, зачем это мне? Но... глупо было бы не зайти", - подумал он, осматривая знакомую, слегка криво висящую вывеску. Тот же серый фасад, только плющ захватил уже почти всю стену.
Он вошёл, и, как тогда, свет, ворвавшийся через дверь в полутемное помещение, ослепил его на пару секунд, отразившись от большого зеркала, висевшего напротив входа, над стойкой бара. Алекс называл это зеркало "блиц-кино": сопровождаемые звуком дверного колокольчика, силуэты входящих появлялись на мгновенье в кривом зеркале, чтобы опять исчезнуть под финальный аккорд: бреньк-дзиньк-клак.
Из сумрака помещения Пётр услышал приветствие, и мог поклясться, что это был знакомый голос бармена из прошлого.
Десять лет назад Кафе "Дада" было одним из мест встреч с Алексом, когда Пётр, выполнял задание "стать другом Алекса" и через него выйти на "крупную рыбу". Постепенно эта "дружба по заданию" переросла в реальную потребность общения, по крайней мере, для Петра. И этого не должно было ни в коем случае случиться с точки зрения генерал-майора... Только вот так уж получилось, что перед облавой, когда ещё имелась возможность предупредить Алекса, Петра охватили сомнения. Его разум оказался в тисках между чувством долга и дружбой. Мужской дружбой и уставом...
- Я ищу Алекса, - неожиданно для себя сказал он бармену. И внезапно ему стало страшно и стыдно за эти бессмысленные слова.
- Должен скоро прийти, - ответил бармен, с вопросом глядя на Петра в ожидании заказа.
Пётр не верил своим ушам. Ничего не заказав, он прошел к "их с Алексом" столику в углу, и сев лицом к входной двери, стал ждать. Никаких мыслей в голове. Только ожидание.
По истечении вечности свет на пару мгновений ворвался в помещение под аккомпанемент дверного колокольчика и уличного шума - смеха, лая, звона трамвая и полицейской сирены где-то вдали. Отразившись в кривом зеркале, свет исчез, оставив силуэт вошедшего.
- Привет, Алекс, - поприветствовал его бармен из полумрака за стойкой.
- Привет.
Пётр сидел неподвижно, впившись глазами в силуэт и не решаясь заговорить первым.
Медленно повернувшись к посетителю, Алекс обратился к нему:
- Привет, Пётр. Так это был ТВОЙ несчастный случай? Авария на перекрестке у площади с фонтаном?
Пётр не сразу понял сказанное Алексом. Он выбежал из бара и помчался к перекрестку. Там он увидел зажатое между фургоном и джипом перекорёженное такси... его такси... Одна машина скорой помощи как раз уезжала, две другие были ещё здесь.
Солнце, ветер, любопытные дети с мороженым.
Закрыв черный мешок, санитары как раз уносили таксиста. Его, Петра, они ещё пытались реанимировать.
- Оставьте меня в покое! - кричал он им.
Никто его не слышал.
Подождав, когда последняя скорая уехала, он пошёл обратно.