Сильный встречный ветер крупными каплями промозглого декабрьского дождя бил наотмашь в лобовое стекло автобуса и они, растрепавшись как чьи-то спутанные волосы, дрожали с той стороны и медленно стекали вниз возле резиновых уплотнителей. За стеклом была зима, дождь и грязь.Сергей как всегда сидел справа на предпоследнем ряду возле окна, кутался в теплый шерстяной плед и смотрел на мелькавшие снаружи поля, перерезанные лесополосами, указатетельные дорожные знаки и столбы электропередач, издали так похожие на могильные кресты. В салоне старенького служебного автобуса было прохладно и остальные артисты привычно спали вповалку на неудобных креслах, откинув спинки до максимально возможного горизонтального положения. Цирк краевой филармонии ехал на гастроли в соседний областной центр и автокараван из нескольких грузовиков, перевозивший зверей, птиц, цирковое оборудование и нехитрый скарб дрессировщиков, акробатов и клоунов медленно тянулся по грязной федеральной трассе по направлению к югу. Предновогодний "чес", так сказать.
Серега окинул взглядом своих "коллег по цеху". Наверное трудно найти другую такую разношерстную компанию, как сборище артистов провинциального цирка. Кто-то был из так называемых потомственных цирковых, кто-то пришел из любопытства да так и остался в труппе, а кому просто нравилась эта кочевая жизнь на колесах; в общем было миллион причин чтобы стать бродячим артистом и теперь дремать в этом автобусе. А что его самого привело сюда? Он так часто задавал себе этот вопрос, но до сих пор так и не смог найти ответ на него. Ему было сорок семь лет, за спиной был медицинский институт, два неудачных брака, однокомнатная квартирка на окраине города и пятнадцатилетний стаж работы иллюзионистом в цирке. Еще в детстве он увидел на сцене Вольфа Мессинга и это событие врезалось в его память словно острая бритва и осталось самым ярким воспоминанием в жизни. Словно зачарованный возможностями человеческого разума, Сергей поступил в медицинский институт и даже получил специальность врача-невропатолога, но проработав несколько лет в городской больнице, он ушел из медицины и стал работать в местном цирке, сначала ассистентом иллюзиониста, а потом уже и сам сделал свою первую программу.
Время понеслось стремительно, города сменяли друг друга быстрее, чем он успевал оторвать очередной лист календаря и вскоре стал почти знаменитым человеком, ставил фокусы на сцене, мгновенно считал в уме, угадывал на расстоянии мысли, рассказывал о человеке по фотографии и делал еще много чего. Но самым главным в его представлении был гипнотический сеанс. Во время него самые разные люди, погруженные иллюзионистом в сон, обретали в себе доселе невиданные качества. Кто-то вспоминал свои прошлые жизни, кто-то начинал на ходу сочинять стихи, кто-то разговаривал на разных иностранных языках, а кто-то показывал недюжинные физические способности. Все это и вправду завораживало, навевало мысли о некоей запредельности и о жизни после смерти. Но время шло слишком быстро и как заправский охотник не оставляло после себя следов даже на снегу.
Серега снова поежился. Было как-то муторно на душе, неуютно и тревожно как после субботнего похмелья. Словно бы чаша наконец наполнилась до краев и не было более смысла лить воду из пустого в порожнее.Эта пустота росла с каждым днем и он начал бояться думать о будущем. И тут вдруг это письмо от известных фокусников братьев Сафроновых с предложением поучаствовать в телевизионном проекте " Битва экстрасенсов "! Молодцы парни, Сергей помнил их еще совсем юными, начинающими артистами, делающими свои первые шаги на сцене : как-то сидел в жюри и судил очередной конкурс, что-то вроде " мы ищем таланты", где они и участвовали. Сразу же обратил на них свое внимание, уже тогда была в них какая-то изюминка, что ли. Надо же, пацаны не забыли его. Это был настоящий шанс изменить судьбу, вырваться из провинции в Москву и добиться чего-то настоящего. От этих мыслей сердце сладко замирало и ныло в груди. Банально были нужны деньги, да где же их взять полунищему фокуснику? Это тебе не кроликов из шляпы доставать. Жизнь в конце концов и есть лишь освобождение от иллюзий. Но это письмо от знаменитых братьев он не выбрасывал и все время носил с собой во внутреннем кармане. А вдруг?!
Город появился из утреннего тумана как огромный, ворочащийся в своем логове зверь, прожорливая, железо-бетонная тварь, не знающая ни сна, ни отдыха. За стеклом потянулись грязные рабочие окраины, расцвеченные нелепой предновогодней мишурой и дешевыми гирляндами. Город жил своей неведомой жизнью, неподвластной человеческому разуму, подчинял себе мимоходом с обворожительной улыбкой, от которой перехватывало дыхание, высасывал чью-то очередную жизнь и, бросая ее под ноги словно какую- то падаль, шел дальше. В чем сила, брат? - вспомнилось вдруг фраза из фильма, который смотрел когда-то давно, словно бы это было в прошлой жизни. Там вроде бы еще и ответ был на этот вопрос, но сейчас он его уже и не помнил. Наконец показалось здание местного цирка, выстроенного по обычному типовому проекту еще в советское время. Въехали во двор и начали разгружаться. У Сергея-то собственно вещей было меньше всего, поэтому он быстро управился и они с администратором вскоре поехали устраиваться в гостиницу, которая была неподалеку.
За годы, проведенные в бесконечных гастролях, гостиницы стали его вторым домом. Это только на первый взгляд кажется, что они все одинаковые, неуютные и пахнущие казеным равнодушием, как пахнет вечно сырое гостиничное постельное белье. Ну и что, все равно лучше, чем в поездах. Перед входом в здание висела афиша, анонсирующая гастроли их труппы, среди фамилий артистов он увидел свою фамилию и внутренне радостно улыбнулся. Слава, знаете ли. Он всегда брал себе отдельный номер, не любил шумные компании и веселое времяпровождение, в конце концов это могло сказаться на работе, которую как ни крути, он любил больше всего на свете. Принял душ, оделся во все чистое и вышел погулять по центру города. Наверное, лет пять не был здесь. Все со временем меняется, как собственное отражение в зеркале. Ничего страшного, как раз подходящее настроение для вечернего представления, так сказать потянуло на философию.
Вернулся в гостиницу, пообедал в столовой на первом этаже и отправился спать, чтобы уже через несколько часов выйти на эту арену, покрытую ярко-красным сукном, под слепящие софиты и тысячи глаз, смортящих на тебя в упор в ожидании чуда. Что ж, в конце концов, да будет каждому по вере его.
Глава 2
В тесной гримерке было неожиданно для декабря жарко и как всегда жутко накурено. Сергей по обыкновению делил ее с двумя коверными, Саней, молодым припанкованым оболтусом по прозвищу Сид, сравнительно недавно попавшим в цирковую среду и его дядькой Николаем Алексеевичем, который его к этой самой среде и приобщил. Коверные выходили на арену между выступлениями других артистов и таким образом как бы заполняли собой паузы, из-за чего к ним и было соответствующее снисходительное отношение.
С арены в гримерку доносилась музыка и сквозь слегка приоткрытую дверь было видно как по коридору на манеж проходили акробаты, наездники, жонглеры, дрессировщики и казалось, что весь воздух был наполнен адреналином, волшебством и аплодисментами. Алексеич по обыкновению между выходами пропускал по рюмашке коньяка, и дабы заглушить перегар, курил смертельно вонючие сигары, которые почему-то гордо называл настоящими кубинскими. К середине представления его уже заметно тянуло на философию и администратор Валера то и дело заглядывал к ним в гримерку, как он сам говорил "для отчетности".
-Алексеич, Ринат сейчас заканчивает, вы с Саней на выход, хорошо?
-Не вопрос, Валера! - широта русской души Николая уже была видна невооруженным взглядом, - постоим за цирковое искусство! Костьми ляжем!
-Да ты прежде времени только не ложись, а? - улыбнулся Валера,- Сережа, ты после них.
-Хорошо.
Оба клоуна, надев свои парики, пошли на арену. Сергей еще раз посмотрел на себя в зеркало. Вроде все нормально. Он каждый раз волновался перед выходом и ничего не мог с собой поделать. Руки била мелкая дрожь и тонкие пальцы нервно теребили манжеты на на рукавах его сценического костюма. Ну-ну-ну, все будет хорошо, все пройдет с первым шагом на арену цирка. Он несколько раз глубоко вздохнул и выдохнул, на секунду задержал дыхание, резко поднялся и вышел из гримерки в коридор. Наездники во главе с Ринатом уводили с манежа своих лошадей, жонглеры перекидавались между собой булавами и о чем-то спорили друг с другом и в углу, чтобы не дать остыть мышцам, разминались канатоходцы. С арены доносились дурашливые писклявые голоса Алексеевича с племянником и им вторил дружный смех зала. Наконец и они под аплодисменты прошмыгнули мимо и конферансье провозгласил:
-А теперь на нашем манеже выступает знаменитый и неподражаемый фокусник, иллюзионист и гипнотизер Сергей Орлянский!
Заиграла музыка, он распахнул занавес и вышел на арену. В глаза ударил яркий свет прожекторов, зал затих и представление началось. Серега показывал свои обычные номера: выбирал из зала подходящего по психотипу зрителя и использовал того одновременно в качестве ассистента и подопытного кролика.
-Молодой человек! Да,да, вот именно вы! - он указал рукой на парня, сидящего в третьем ряду, - не желаете принять участие в эксперименте? А?
Парень как нельзя лучше подходил для этого. Долговязый, в больших очках с мощными линзами и с неуверенными движениями своих неловких конечностей, он явно не обладал сильной волей и ярко выраженной индивидуальностью и почти наверняка был легко внушаем.
-Прошу вас на сцену! - жестом пригласил его Сергей и тот, застенчиво улыбаясь, протиснулся между коленями зрителей и подошел к иллюзионисту.
-Как вас зовут?
-Борис, - смущенно покраснев до самых ушей, еле слышно ответил он.
Да, точно, с этим проблем не будет. За годы выступления на манеже Серега научился безошибочно выбирать себе жертву, хотя по началу приходилось использовать ассистентов в роли подсадных.
-Дамы и господа, встречайте - Борис!
По рядам пробежали жидкие аплодисменты. Новоиспеченная звезда цирка послушно исполняла все, что от него требовалось, и Сергей с завязанными глазами, взяв его за руку, по биению пульса угадывал, какие геометрические фигуры были нарисованы на листах бумаги, запечатанных в конверты. Дальше пошли более сложные трюки - арифметические действия в уме и Боря проверял результаты на калькуляторе, показывая их конферансье, помогавшему им в представлении. Затем начался высший пилотаж. Кто-нибудь из зрителей давай свой паспорт и Серега, опять же с закрытыми глазами, рассказывал все об его обладателе. Зал, сначала недоверчиво хранивший молчание, наконец взорвался аплодисментами. Громко ухнул оркестр и конферансье, победоносно вскинув руку вверх и затем указав ей на иллюзиониста, продекламировал:
-Почтеннейшая публика - Сергей Орлянский!
Он поклонился зрителям и широко улыбнулся. Зал был в его руках. Тому, кто никогда не был на сцене никогда не понять это состояние. Цирк был не просто его работой, он был призванием, страстью, да пожалуй и самой жизнью. Да, именно ради этого самого момента все собственно и делалось: торжество, полученное из гремучей смеси тщеславия, преданности своему делу, самоутверждения и пьянящего чуства победы, без которого жизнь теряла всякий смысл. Ну и напоследок квинтессенция всего сегодняшнего вечера, Сергей кивнул конферансье и тот провозгласил:
-Уважаемые зрители! Только сегодня и только у нас! Гипнотический сеанс!
Он усадил Бориса в кресло и легко ввел его в состояние транса. Шоу началось. У добровольного помощника оказалась на удивление податливая психика и гипнотизер делал со своим подопечным что хотел. Тот, сидя на стуле, лихо крутил воображаемые педали, неистово греб на веслах, с превеликой скоростью бил на себе комаров и ловил бабочек. Зал хохотал и апплодировал, это был несомненный успех. Справедливости ради надо отдать должное самому Борису, заслуга в этом триумфе была наполовину за ним. А ведь с такими данными он мог бы стать неплохим медиумом, а работает наверняка каким-нибудь бухгалтером. Ирония судьбы. Ладно, это все отстраненная философия, надо выводить этого чудика из транса и заканчивать представление.
-Борис, вы слышите меня? - Сергей наклонился к самому уху добровольной жертвы гипноза.
-Да, слышу, - через мгновение чуть слышно ответил тот, - но не вижу.
-Ничего страшного, это скоро пройдет. На счет три вы откроете глаза и снова придете в себя. Хорошо?
-Хорошо.
Он повернул голову и уставился на иллюзиониста невидящим взглядом, изо всех сил пытаясь увидеть его. Глаза за толстыми стеклами очков с закатившимися зрачками смотрели куда-то сквозь Сергея и казалось никак не могли разглядеть его сквозь какую-то иную, совершенно неведомую реальность. И вдруг, словно бы откуда-то из самой глубины неведомой бездны, куда не в силах заглянуть око человеческое, из самого сердца тьмы, что смотрит на нас в полнолуние своим бледным ликом, он словно бы увидел гипнотизера и сердце того на секунду застыло. Борис внезапно схватил Сергея за запястье, осклабился и свистящим шепотом прошипел ему в самое ухо:
-Лихо работаешь, Мастер!
Серега судорожно одернул свою руку и отшатнулся. Черт, этого еще не хватало - пулей пронеслось в голове, у парня явно не все дома. А если это следствие гипноза? Так ведь могут и с работы попереть и тогда уже точно не видать никакой "Битвы экстрасенсов". Ладно, без паники. Надо будить его как можно быстрее.
-Раз! Два! Три!
Он громко ударил в ладоши.
-Боря, слышишь меня?
Тот вздрогнул, подслеповато прищурился, еще не до конца понимая что с ним случилось, потом как-то виновато улыбнулся и неловко кивнул:
-Да.
Это действительно был он, этот самый бухгалтер или кто он там по профессии, то самый недотепа, который десять минут назад сел на этот стул. Иллюзионист тыльной стороной ладони вытер вспотевший лоб.
-Ну и слава Богу.
Глава 3
Cерега зашел в гримерку и тяжело опустился на стул перед зеркалом. Триумф, слава и овации там, на манеже, тут,за кулисами сменились апатией и банальной усталостью. Снял лакированную шляпу, перчатки, ослабил галстук, посмотрел прямо перед собой и неожиданно для себя вздрогнул. Из зеркала на него смотрел , казалось, совершенно чужой человек, как-то вдруг постаревший, лысоватый, неухоженный и с совершенно потухшими глазами. Невеселые мысли снова поползли в голову.
Вдруг двери распахнулись и в гримерку ввалились клоуны, очевидно еще в образе, придурашливо хихикая и кривляясь. Алексееич был уже явно навеселе и Саня, зная его не особо интеллегентный характер в этом состоянии, сразу же куда-то исчез. Очевидно, это был их последний выход на сегодня, потому как Николай совершенно открыто достал коньяк, нехитрую закуску, разложил ее на тарелке и стал неторопливо нарезать лимон.
-Свободен? - спросил Сергей.
-Как великий китайский народ! - кивнул клоун, - Серега, будешь?
Алексеич вопросительно посмотрел на него, глазами показывая на бутылку.
-Не пьянства ради, а пользы для? - Сергей улыбнулся, - а давай!
-Вот это правильно, - обрадовался Алексеич, разливая темноватую жидкость в пластмассовые стаканы, - потому как профессия наша общественно полезная, но индивидуально вредная и крайне опасная. Ну, поехали.
Коньяк обжигал внутренности и убаюкивал, кружил голову и уносил куда-то далеко-далеко, туда, где все было по-другому, как когда-то в далеком детстве. Коля быстро захмелел, стал рассказывать бесконечные истории из своей жизни, о службе на флоте и работе где-то далеко на Крайнем Севере. Тем временем с арены грянула громкая музыка, означавшая конец представления и он, наконец, затянул свое знаменитое:
-Дойче зольдатен, унд ди официрен шпацирен, шпацирен...
Этот старинный немецкий марш, неведомо откуда им взятый, означал у него высшую степень творческого состояния и алкогольного опьянения одновременно. На эти звуки в гримерку заглянул Валера, словно бы нутром чуствовавший неладное:
-Твою ж мать! - заорал он, - мужики, хватай его от греха подальше!
Сразу несколько человек забежало в комнату и мгновенно скрутили Алексеевича, который брыкался, ругался и неистово сопротивлялся.
-Да не дергайся ты, потом же спасибо скажешь, - кричал Валерка, пытаясь скрутить ему руки. Наконец буйного клоуна захомутали, спеленали и понесли в машину. В принципе, это был обычный ритуал, многократно проверенный и крайне необходимый, потому как во хмелю Коля обычно выкидывал такие фортели и творил просто немыслимые чудеса, из-за которых следующим утром просыпался в местном отделении милиции.
-Нихт капитулирен! - донеслось уже из коридора.
Вскоре вернулся Саня, тяжело сел на стул и вытер лоб ладонью:
-Фу, насилу угомонили.
Сергей улыбнулся.
-Слушай, все спросить забываю - а он и вправду немец?
-Кто? Дядя Коля? Я вас умоляю...
Он переоделся, умылся, сложил концертный костюм аккуратно в чемодан и не спеша пошел в гостиницу. Улицы освещались разноцветными витринами, люди делали последние покупки перед новогодними праздниками и с полными пакетами торопились домой. Вдруг захотелось праздника, обыкновенного стола с белой скатертью, уставленного салатами и котлетами, с бутылкой шампанского и горящими бенгальскими огнями. Как когда-то. Было свежо и легкий мороз прихватывал лужи, в которых отражались фонари и фары проезжающих мимо автомобилей. Пошел снег и душа окончательно засопливела. Серега взял на вахте ключи, поднялся к себе в номер, разделся и рухнул в кровать. Пожалуй, на сегодня приключений уже хватит, поэтому теперь - спать.
Гастроли продолжались еще два дня, но уже без эксцессов, наконец в воскресенье тридцатого декабря дали последнее представление и на следующий день в понедельник собирались отбыть обратно в свой город. Утром он проснулся как обычно, умылся, позавтракал в столовой и снова поднялся в свой номер. Начал понемногу готовиться к отъезду. Твердо решил сразу по приезду купить елку, игрушки и пару гирлянд на нее, торт, бутылку вина, выключить в доме свет и включить все это новогоднее великолепие. Точно, так и сделаю. Настроение было отличное и Сергей улыбался, что-то напевая себе под нос. И тут в дверь постучали.
-Открыто! - крикнул он громко, но никто не отозвался на это его приглашение войти.
Надо же, какие стеснительные, что по нынешним временам большая редкость. Иллюзионист продолжая мурлыкать какую-то мелодию, подошел к двери и потянул за ручку на себя. В коридоре стоял его недавний помощник по представлению, не то бухгалтер, не то парикмахер, короче, тот самый Боря.
-Здравствуйте, Сергей Петрович, вы меня не помните? - заискивающе пролепетал гость, как и прежде подслеповато щурясь сквозь толстые линзы очков.
-Как же, разве ж такое забудешь? - Серега никак не мог понять, как относиться к этому визиту, но в конце концов именно из-за "Петровича" он немного расчувствовался, - давай заходи уже, раз пришел.
Борис суетливо зашел в номер, в каком-то нелепом пуховике и джинсах, теребящихся на нем словно флаги возле здания ООН в Нью-Йорке, сел на стул, сложив руки на коленях как первоклассник. Господи, у него баба-то хоть есть? Над такими даже подшучивать совестно.
-Случилось чего?
-Сергей Петрович, я как бы немного по личному вопросу. Вернее просьбе. Можно? - промямлил он и посмотрел сквозь свои телескопы с унылой и одновременно заискивающей улыбкой.
-Да давай уже, у меня как раз до обеда подвиг. Что там у тебя?
-Понимаете, мне надо чтобы вы провели со мной гипнотический сеанс.
-Какой сеанс? - не сразу сообразил Серега, - зачем?
-Ну как бы это точнее выразиться... - тонкие пальцы посетителя нервно запорхали в воздухе, словно обезумевшие бабочки, и во всем его существе вдруг появилась эдакая решимость на грани истерики, свойственная обычно фанатикам и умалишенным, что в принципе почти одно и тоже,- вы когда-нибудь слышали о так называемых Образах? Не об образАх, а именно Образах, с ударением на первой букве?
Фокусник неопределенно пожал плечами:
-Не знаю, может что и слышал.
Этот его ответ несказанно воодушевил Бориса, почувствовав свое некоторое преимущество, он с энтузиазмом взялся за объяснения:
-Ну так вот, многие думают что Образ - это наше представление о некоем субъекте или объекте, да? Мы же на самом деле видим не реальный окружающий мир, а лишь картинку в нашей голове, которую рисует нам наш мозг. В общем, скажем есть некий человек, он сам по себе, а Образ, который мы о нем создали у себя в воображении - он тоже сам по себе. И очень часто бывает так, что человек это не совпадает со своим Образом, вернее с нашим.Понятно? - он с робкой надеждой взглянул на Сергея.
-У тебя что, с бабами проблемы? - подытожил он весь предыдущий монолог своего посетителя.
Борис вспыхнул пунцово-красным цветом и кажется даже линзы его очков покрылись крупными каплями пота. Не зная куда деть свои глаза, он тем не менее продолжил, от смущения осторожно подбирая слова:
-Ну, и это тоже...Но это не главное! Главное то, что я понял совсем недавно, благодаря вам и вашему сеансу гипноза, тогда в цирке, - он весь напрягся, будто бы перед прыжком с десятиметрового трамплина и понизив голос, словно это помогало ему справиться с бешенным сердцебиением, еле слышно продолжил: - эти все Образы, они живые. Да,да! Живые, понимаете?
-В каком смысле живые? - не понял Сергей, однако же всем своим нутром предчувствуя явно что-то нехорошее.
-В самом прямом! Скажем, понравилась вам какая-нибудь девушка и вы создаете себе в голове ее Образ, и чем больше несовпадение Образа с реальным объектом, тем сильнее этот Образ и тем он более самостоятельней. Этот Образ питается вашей энергией, эмоциями, переживаниями, он становится живым, понимаете? Более того, чтобы быть сильнее, он намеренно искажает ваши представления о реальном человеке, ну скажем о этой самой девушке. Потому что от этого искажения вы с ней начинаете скандалить, ругаться, вы постоянно находитесь на грани стресса - а это его пища!
-Вроде того, что дьявол кроется в мелочах? - решил блеснуть своими знаниями в эзотерике Серега.
-Нет, нет, нет! - Борис вдруг вцепился своими пальцами в его руку, - Дьявол кроется как раз в эти Образах! - он снова перешел на свой свистящий шепот, - он и есть Первообраз, изначальное представление людей о Боге, тот, кто исказил представления человечества о мироздании и нарисовал ему новую картину, которая не имеет ничего общего с реальностью. Человечество своим невежеством кормит Дьявола и пеняет о его существовании на Бога, понимаете? - Борис впился пристальным взглядом в глаза фокусника и что-то нехорошее заблестело в глубине его черных, как сажа, зрачков.
Серега остолбенел, совершенно не понимая, как ему реагировать на все это. Парень может и был с придурью, но совершенно не был похож на откровенно сумашедшего, скорее на увлеченного каким-то своим, пусть и очень необычным, делом. Тут уж, как говориться, и флаг ему в руки. В конце концов, как показывает медицинская практика, разница между гениальностью и сумашествием невелика. И все-таки надо было как-то заканчивать все эти разговоры, дать напутственное слово, что-ли, так сказать путевку в жизнь и ехать домой.
-Понятно, от меня-то что требуется?
-Что? - гость неожиданно словно бы снова пришел в себя и удивленно посмотрел на фокусника, потом, видимо представив всю абсурдность сложившейся ситуации, покраснел от смущения и извиняющимся голосом продолжил:
- Вы уж простите, Сергей Петрович, я тут несколько увлекся, ну, знаете, там философия всякая, магия, оккультизм, - Борис сделал руками в воздухе неопределенные жесты, растопырив в стороны пальцы - интересно все это, но вообще-то я совсем по другому поводу.
-Я весь внимание, - с облегчением выдохнул Сергей, наконец-то все вроде-бы устаканилось, - давай выкладывай.
Молодой человек как-то внутренне подобрался, немного пододвинул свой стул к столу, и глядя куда-то прямо перед собой и нервно кусая ногти, начал сбивчиво объяснять:
-У меня есть девушка, ну не то чтобы есть, - замялся он на секунду, снял очки и двумя пальцами помассировал переносицу, - понимаете, я думаю что она есть, а как там на самом деле - не знаю. Как-то не получается у меня ничего. Я наверное понапридумывал у себя в голове бог знает что, а на самом деле все совсем не так. Понимаете? Создал Образ, который не соответствует оригиналу.
Боря вздохнул, водрузил очки на место и растерянно уставился на своего собеседника. Даже как-то стало жалко его, обыкновенный маленький человек из гоголевской "Шинели".
-Слушай, может тебе к психологу сходить? - Сергей сочувствующе посмотрел на него, прекрасно понимая всю несостоятельность своего предложения.
-К психологу? Шутите? У нас нет психологов, у нас есть только психиатры. Поставят на учет и потом начнется...Мне настоящий специалист нужен, тут делов-то всего на пять минут, - он с надеждой глянул на иллюзиониста, - Сергей Петрович, выручайте. Вот, - он достал из кармана конверт, положил туда три пятитысячные купюры, положил его на стол и придвинул его к Сергею.
-Это что такое? - не понял тот.
-Если мало, то я добавлю - деньги не проблема! - скороговоркой забормотал Борис, он снова торопливо полез в карман, но Серега прервал его:
-Да погоди ты, не мельтеши. Дай подумать что к чему.
Конверт лежал прямо перед ним. Деньги конечно не ахти какие, всех проблем не решали, но на поездку в Москву хватило бы, по крайней мере на первое время. Это явно был знак, шанс который надо было использовать, иначе будешь потом жалеть всю оставшуюся жизнь.
-Слушай, ну я даже не знаю... Я тебе, конечно, все, как говориться, стереть не в состоянии, но могу что-то вроде кодировки поставить, начнешь с чистого листа. То есть человека этого будешь помнить, но вот свое отношение к нему сформируешь заново. А дальше как получится, тут уж никакой гарантии дать не могу, так что решай сам. Ну так как?
-Конечно-конечно! - радостно затараторил Боря, - это как раз то,что надо. Вот, держите, вам наверное понадобится, - он достал из внутреннего кармана фотографию совсем еще молодой девушки и положил ее на стол, - это Лена. Та самая.
Сергей взял фото, внимательно посмотрел на нее, потом перевел взгляд на парня:
-Ты точно обо всем подумал? Не пожалеешь потом? - последний раз, на всякий пожарный случай, спросил он.
Борис снова сидел на стуле посреди комнаты, положив руки на колени и смотрел прямо перед собой, дыхание было ровным и глубоким. Серега задернул шторы, чтобы прямой солнечный свет не отвлекал испытуемого, закатал рукава своего свитера и стал тереть ладони друг о друга. Им стало овладевать даже некоторое волнение, которое он испытывал только на сцене. Левую руку положил Боре на голову, а правой взял его за противоположное запястье:
-Ты слышишь меня?
-Да.
-Ты знаешь кто я?
-Да, Сергей Петрович.
-На счет три ты заснешь и проснешься совсем другим человеком.
Раз...Боря сидел с прямой спиной, опершись на спинку стула, взгляд его постепенно словно бы затягивало туманом...Два...Зрачки закатились и голова немного откинулась назад, плечи обмякли и дыхание заметно замедлилось...Три...
Ну вот. Иллюзионист посмотрел на него так, как скульптор смотрит на глыбу из мрамора, готовясь отсечь все лишнее и ненужное, чтобы осталась сама суть творения. Странное все-таки существо человек, столько в нем всего можно найти, о чем он и сам не подозревает. Как матрешка, ей богу! Ну ладно, это все лирика, надо доводить дело до логического конца. Серега взял со стола фотокарточку:
-Борис, ты знаешь эту девушку на фотографии?
Зрачки под закрытыми веками вдруг начали двигаться с сумашедшей скоростью, тело слегка затрясло, словно бы его бил крупный озноб. С трудом, как будто бы преодолевая огромное сопртивление, парень еле слышно ответил:
-Да.
-Кто она?
Бориса затрясло так, как будто сквозь него проходил сильнейший разряд электрического тока, на побледневший губах появилась пена и внезапно он заорал во все горло:
-Сука она! Тварь проклятая! Блять конченная, я ей сердце вырву!
Он затряс головой как в эпилептическом припадке и его очки слетели с переносицы и упали на пол. Парень открыл глаза и Сергей снова ощутил на себе тот пристальный взгляд, который так поразил его три дня назад на представлении в цирке. Глаза, на этот раз полные бешенства, ненависти и презрения глядели на него прямо в упор. Отвратительная улыбка, словно шрам от ножа, полученный где-нибудь в подворотне во время пьяной драки, пробежала через все его лицо:
-Привет, Мастер.
Сергей отшатнулся и, пытаясь взять себя в руки, заговорил громким срывающимся голосом.
-Боря, ты меня слышишь?
-Да пошел он, это твой Боря...
Парня снова стало колотить, на побледневших губах пузырями выступила пена,
словно бы какая-то неведомая сила поднималась из глубин его подсознания, крепчала с каждой секундой и старалась завладеть уже им всем. Он, видимо осознавая это, пытался сопротивляться где-то там внутри, наверное уже на самом дне своего "я", отстаивая самого себя из последних сил в этой совершенно очевидно неравной схватке.
-Пусти, сука! - снова заорал он.
Иллюзионист двумя руками схватил парня за голову, повернул его лицо к себе и посмотрел ему прямо в глаза:
-Боря, я сейчас досчитаю до трех и на счет "три" ты проснешься! Раз...Два...Три...
Серега громко хлопнул в ладоши и вдруг все закончилось. Бориса перестало трясти, он как-то неестественно выпрямился, сидя на стуле, дыхание стало прерывистым и каким-то свистящим, широко открытые глаза смотрели прямо перед собой. Сергей осторожно подошел к нему:
-Боря?
Тот удивленно поглядел на него и снова эта безобразная улыбка появилась на его лице:
-Не угадал, Мастер.
И прежде чем фокусник успел почувствовать опасность, Борис вскочил на ноги, схвати в руки стул и со всего маху ударил его по голове. Сергей охнул, в голове все вдруг поплыло и ноги сами собой подкосились. Пытаясь встать, он пропустил еще несколько ударов, которые в неистовом бешенстве наносил ему соперник ногами. Наконец упал на пол. Борис сел на него сверху и стал бить его руками в лицо, из глаз брызнули слезы и на языке он почувствовал отвратительный вкус крови. Парень схватил его за горло и стал душить, Сергей попытался освободиться, схватив его за руки, но Борис держал его мертвой хваткой. Напоследок иллюзионист несколько раз дернулся в агонии и после этого затих.
Молодой человек встал, потянулся, разминая спину и улыбнулся. Наконец-то! Пританцовывая подошел к зеркалу, висевшему в коридоре, и посмотрел на себя:
-Ладно, сойдет и так.
Вернулся к лежащему трупу, обыскал его, достал конверт с деньгами и засунул его себе в карман. Потом вынул складной перочинный нож и кусачками аккуратно обстриг у него ногти, собрал их в носовой платок и вытряхнул его в форточку, затем протер все им предметы, к которым прикасался, находясь в номере. Надел шапку, застегнулся на все пуговицы, одел перчатки и направился к выходу. Внезапно остановился, вернулся к столу, взял фотографию и с минуту смотрел на нее. Снова улыбнулся своей безобразной улыбкой:
-А ведь нет ничего хуже незаконченных дел...
С этими словами он осторожно закрыл за собой дверь.