Аннотация: Оригинальное произведение. Отрывок. Откопал, и решил выложить, чтобы не забыть. Будет время - будет продолжение. Высокоразвитая цивилизация сконцентрировалась в одном огромном Городе.
- Граф, это уже ни в какие ворота не лезет. С каких пор вы позволяете себе...
- А вас я вообще бы попросил заткнуться, герцог Кален. Никто не спрашивал мнение труса.
- Да, нежелание погружаться в хаос междоусобицы, с точки зрения бешеной собаки, действительно, выглядит трусостью. Однако лучше быть тру...
- Что?? Вы...
Регент устало прикрыл глаза, и утомлённо вздохнул. Медленно мысленно посчитав до десяти, мужчина открыл глаза, резко встал, и... на стол обрушился удар крепко сжатого кулака. Спорщики мгновенно перевели взгляд на вмешавшегося человека, и нехотя замолчали, усаживаясь на свои места.
- Господа, мы все устали, день был долгим. Как и обсуждение текущих забот. Поэтому, я думаю, что нам надо закончить на сегодня прения, и продолжить всё в следующий раз. Возражений нет? Тогда до встречи.
В комнате снова стало шумно, лорды покидали комнату совещаний. После того, как все вышли, человек откинулся на спинку кресла, и некоторое время просто сидел, уставившись в пустоту комнаты невидящим взглядом. Спустя какое то время, мужчина вздохнул, встряхнулся, резко встал, отчего кресло протестующе скрипнуло, и отправился к небольшой, незаметной на фоне богато отделанной входной, двери. Дверь беззвучно растворилась, как только царедворец приложил к ней руку, и также возникла, как только он прошёл.
Оказавшись в кажущейся просторной, из-за почти полного отсутствия мебели, комнате, он быстро прошёл её, оказавшись около просто оформленной боковой двери, уже знакомо растворившейся и заново возникшей.
По-видимому, эта комната и была конечной целью его путешествия, так как мужчина развязал шейный платок, после скомкав и бросив на ближайший диван. Туда же отправился пиджак и жилет. Одним движением взлохматил волосы, превратив тщательно уложенную причёску в воронье гнездо. На высоком столике появился тяжёлый хрустальный наполовину полный графин, две рюмки. Одна рюмка тотчас стала наполняться напитком. Следующие пять - десять минут хозяин комнаты неторопливо прохаживался, остановившись лишь, когда услышал тихие размеренные шаги.
***
Канцлер поставил на столик так и нетронутую рюмку, и, продолжая стоять спиной к двери, спокойно произнёс:
- Это ты, Милан, как всё прошло? Когда прибудет Регент?
В ответ раздался молодой с проскальзывающими нотками энтузиазма, голос:
- Более или менее хорошо. Регент сейчас подойдёт...
- Так, хорошо - Канцлер на минуту замолчал, сосредоточенно пощипывая лоб - позови ещё Римара, Анге'ру (ударение на у) и Саш'ша (ударение на первый слог), а Регент - без перехода обратился он к вошедшему - вы всё-таки до нас дошли? усмехнулся хозяин комнаты.
- Канцлер, перестаньте, вы итак шутить не умеете, а в такой ситуации всё выглядит глупо - вернул усмешку гость, с удобством располагаясь в роскошном кресле, и с улыбкой принимая из рук служанки рюмку крепкого ликёра (самый близкий аналог из нашего мира), и тут же чуть-чуть отпивая янтарного напитка. Сидящий аристократ, на первый взгляд, был полной противоположностью Канцлера: высокий, стройный, не смотря на свои года, пронзительные, синие, не выцветшие глаза были полны ещё не растраченной силы. Волосы, собранные в аккуратный конский хвост, были основательно прорежены сединой. И каждое его движение говорило о благородстве.
Хозяин комнаты поначалу недовольно скривился, затем ухмыльнулся, и одним махом опрокинув рюмку, знаком показал служанке, налить ему того же, что и Регенту.
- Хорошо, наверное, юмор не мой конёк. Хех, а скажите ка Регент, как вам в вашей новой должности? Большое внимание вам наверняка обеспеченно?
При этих словах мужчина дёрнулся, скривившись. Как видно, увеличение внимания было ему не по душе. Он уже собрался ответить в том же духе, как раздался всё тот же полный энтузиазма голос Милана:
- Канцлер, Регент: Римар, Ангеру и Саш прибыли.
- Отлично - мгновенно отреагировал хозяин комнаты, и с несвойственной для его плотной фигуры быстротой, буквально выпрыгнул из глубокого кресла - как я рад видеть вас, мои друзья в моих же покоях - по губам Канцлера промелькнула тень улыбки.
В это же время служанка расторопно закрыла двери декоративным на вид, брусом, защищая от прослушки. После чего уверенно кивнула Канцлеру.
- Хорошо. Итак, к делу - мужчина перешёл на серьёзный тон - Мари, - повернул он голову к молчаливо стоявшей служанке - картограмму старого города, пожалуйста, издание... мм... один из последних годов правления Второй династии. Да, спасибо, установи в про'эктор - и снова повернулся к гостям - пожалуйте к столу.
Пока четверо относительно молодых людей, Регент и Канцлер неторопливо собирались вокруг небольшого заваленного бумагой, высокого стола, служанка же быстро подошла к рабочему шкафу, смахнула с него мешавшую кипу бумаг, переставив усечённую пирамиду в углубление в столе, вставила в паз полудрагоценный камень.
- Да, спасибо, Мари, - На столе тут же возникло несколько подобных пирамид, на одну из которых и нажал Канцлер. Поверхность столика увеличилась в два раза, а на ней появились объёмные изображения кварталов города.
- Господа, давайте начнём в этот раз не с ваших отчётов, а с моего доклада.
Мужчина вздохнул, и немного передвинув картограмму, продолжил:
- Итак, герцог Кален, граф Людэ и лорд Добрэ - на карте появляются три значка с портретами людей - на данный момент самые влиятельные силы в Городе. Все остальные фигуры попросту не дотягивают до их уровня. Самое большое достижение на сегодня - это подписание Кодекса - Канцлер подождал, пока утихнут удивлённые восклицания, затем продолжил - я знаю, что это совсем не то, на что мы надеялись, однако, пока это самое лучшее, чего мы смогли добиться.
Пауза, и уже совсем другим, неофициальным тоном:
- Их очень сложно держать вместе. Каждый тянет влияние на себя. Было бы намного легче вести переговоры, организуйся норальный триумвират. Как их дальше сводить вместе? Впрочем, не всё так плохо. Это только начало. На их места могут прийти другие, так что... Давайте, выкладывайте, что у вас.
Молодые люди переглянулись, и Милан начал первым:
- Кхм, на окраинах пока ничего не слышно. Слухи и сплетни, конечно, ходят разные. Но и только. Поэтому, пока никакой опасности нет, Саш? - докладчик вопросительно взглянул на соседа.
- В придворной среде похожая ситуация: всё полнится слухами, сплетнями, и однодневными союзами. Всё кипит, но долговременных центров силы нет. Поэтому, тут у нас преимущество. Римар?
- Среди Мастеров то же самое - пожал плечами брюнет, - только вот число и качество объединений растёт с каждым днём. Пока все они нейтральны, однако, некая напряжённость есть. Какую позицию они выберут дальше непонятно, Анге'ру?
Блондин коротко поклонился:
- Признаков массового набирания сторонников не наблюдается. Так, мелкие прихлебатели, воители из них никакие. Таким образом, личной гвардии, как таковой, пока ни у кого нет. Как и у нас, в принципе. Тут мы в равных позициях.
Хозяин кабинета неопределённо хмыкнул, и подвёл итог:
- В общем, всё не так плохо, как мы думали. Значит так, вы - Канцлер показал на молодых людей пальцем - продолжаете отслеживать ситуацию. Регент - вышеозначенный субъект поставил на стол рюмку, и взглянул на говорившего - Вы ищете в архиве. Переверните его с ног на голову, но найдите нам необходимые лазейки. У вас есть все связи и возможности для этого. Законы, указы, личные завещания - сгодиться всё, что угодно. Нам необходимо свести статус и возможности вместе. Собрание окончено. Следующий раз будет назначен позднее. Все могут быть свободны.
Синхронно склонённые головы были ему ответом...
полгода спустя...
Шейный платок не выдержал, и порвался, после чего отправился под кресло, откуда был вынут спокойной служанкой, по-видимому, уже не раз видевшей подобное, аккуратно оправлен, насколько это было возможно и уложен на кресло. Раздался звук открывающейся дверцы и графина. Тихий плеск напитка заполняющего рюмку, мгновение тишины, негромкий выдох. Пять шагов туда и обратно, короткий замах, и оглушительный звон разбившегося стекла. Впрочем, Канцлер довольно быстро взял себя в руки, и слегка взлохматив коротко остриженные волосы, бросил в пространство:
- Приведи всех - а затем добавил - по возможности быстро.
Служанка коротко поклонилась и вышла из комнаты. Оставшись одни, мужчина сперва откинулся на спинку кресла, скользнул взглядом по комнате, остановившись на рабочем столе, десяток другой секунд размышлений, и решительный рывок из мягкого кресла на жёсткое сидение стула. Рабочие бумаги с отчётами и приказами, полудрагоценные камни с объёмными таблицами, записями наблюдений квартальных и Городских сфер. Мало-помалу, мужчина погружался в работу. Так его и застали молодые люди: сидящим в высоком кресле, с рабочими очками и сферами. Канцлер поднял голову, и, посмотрев на гостей, отложил в сторону документ и невесело усмехнувшись, сказал:
- Вы уже пришли. Хорошо, тогда начнём очередное собрание. Милан, принеси соклин (название графина и слабоалкогольного напитка одновременно).
На этот раз картограмма была, куда большего масштаба, и уже не один квартал медленно проплывал мимо собравшихся в комнате молодых людей.
- Сегодня, вопреки традиции начнём с ваших отчётов. Я только подведу итог.
- А Регент? - склонил голову Анге'ру.
- У Регента есть дела важнее - отрезал Канцлер.
- Тогда начну я - выступил Саш'ша - В придворных кругах всё ... неопределённо. Все ждут, когда определится лидер, к которому можно будет присоединиться. Если учесть, что вражда групп Дибы и Латера практически утихла, то получается довольно странное состояние. Настолько долгое затишье для них не характерно. Римар?
- Мастера не станут стоять в стороне - всмотрелся в картограмму брюнет - Количество объединений сократилось на порядок. Более слабые блоки или присоединились к Лордам, или влились в крупные союзы.
- Собственно из них и формируются личные гвардии. Хотя, какие это гвардии. Если вспомнить до-древние Гвардии, то сравнение будет не в пользу нынешних полков. И, ещё одно. Горожан активно вовлекают в рати. Мы занимаемся тем же самым. Иначе...
- Нам же в результате окажемся слабейшими - закончил Канцлер, - Милан?
- С Окраин пошли первые уходящие. Пока это единичные случаи, но тут дело времени.
- Куда они пошли? Куда они вообще могут пойти? Тем более из Города?
- Не знаю, - пожал плечами Милан, - скорее всего к родственникам или союзникам по блоку.
- Есть проблемы поважнее. Лорды отказываются делать хоть какие-то шаги навстречу - прошёлся по комнате Канцлер.
Возмущённые возгласы не нарушили тяжёлой тишины комнаты, а Канцлер продолжил:
- Лорды отказываются даже слушать не только друг друга, но даже Регента или меня.
- И, что нам делать? - Римар.
- Работать, и стараться не оказаться в хвосте событий.