# Демеральд - охотник на драконов. Глава 8. Сокровищница Эльекнуира

Исмаил Андреевич Мазитов

8-я глава произведения о приключениях Демеральда - охотника на драконов.

Вслед за трапперами-разведчиками посланными ранее оставшаяся часть отряда проникла в пещеру. Фаддор шёл впереди, Демеральд замыкающим. Охотник внимательно оглядывался вокруг, не находя ничего, что могло бы показаться опасным. Самая обычная пещера, такая же как сотни, в которых ему довелось побывать. Разведчики снова привлекли внимание команды. Отряд столпился у каменистой загороди, образовывавшей некое подобие заградительного барьера, около которого лежали обглоданные куриные кости и потухший костёр. Траппер-разведчик подтянулся и перемахнул через него. Спустя мгновение раздался голос, призывающий остальных последовать его примеру. Трапперы переглянулись. Другой разведчик, не долго думая, так же перелез через барьер следом за исчезнувшим собратом. Из-за каменистой загороди раздались приглашающие возгласы. Немного подумав, Фаддор выбрал двух трапперов из числа оставшихся разведчиков и приказал им остаться снаружи и наблюдать за входом, подав сигнал, если в пещеру проникнет какая-нибудь тварь. Парочка огорчилась, но командор остановил их пыл, пригрозив немедленной расправой в случае неповиновения. Пожав плечами разведчики удалились в стону входа в пещеру. Фаддор, а за ним весь оставшийся отряд перелезли через каменистую стену. Последним это сделал Демеральд, подтянув всё своё тело и перегнувшись перемахнув через барьер. Охотник спрыгнул и тут же поскользнулся, свалившись с ног. Он скатился по склону, минуя небольшой свод. Встав на ноги Демеральд обнаружил себя посреди высоченной просторной пещеры, стоя по пояс в золотых монетах, горами лежавшими по всей площади огромного пространства. Трапперы ликовали и дурачились посреди моря сокровищ. Фаддор, удивлённый до крайности так же принялся расхаживать по золоту, подбрасывая его, громко смеясь. Каких только ценностей здесь не было: золотые монеты разных эпох, начиная от самых древних заканчивая эпохой Арэлиана II; золотые чаши, тарелки, столовые приборы, кубки, элементы декоративного оформления и даже уникальное оружие, некогда созданное в подарок кому-то из правителей. Всё сверкало, переливаясь в свете луча идущему откуда-то с высоты и под прямым углом проникающим в пещеру. Демеральд хотел было, уже присоединится к всеобщему безумию - он взял в руки горсть монет с непреодолимым желанием сунуть его в карман, но холодный ум взял вверх. Ведь так и так Аруил обещал, что половина этого добра заслуженно получит охотник, а это значило, что подаваться искушению сейчас не было никакой причины. Стало ясно одно: они посреди огромной ловушки, выход из которой мог быть только наверх. Трапперы посланные на разведку, видимо, лишь заглянули за барьер и, наперво устроив самовольный пикник, заставив весь отряд ожидать снаружи замерзая на ветру, перекусив радостные помчали назад дабы оповестить остальных, что они нашли пещеру всю усыпанную драгоценностями. Но теперь, когда команда оказалась внутри огромной залы, пути назад не было. Человек неизменно бы скатывался вниз пытаясь дотянуться до каменистой стены через которую сюда попал отряд. Ситуация складывалась неоднозначная и требовала незамедлительного решения. 'Неужели куча золота затмила ум присутствующих до такой степени, что они не замечают очевидного? Для начала стоило озаботиться вопросом, как отсюда выбраться, а уже потом радоваться находке' - размышлял Демеральд. К тому же, судя по всему, они добрались до сокровищницы Эльекнуира. Это говорило о том, что встреча с ним могла произойти в любую минуту, а это значит, что нужно быть настороже.

Фаддор, с горстью золотых монет, подошёл к Демеральду, неуклюже пробираясь по золотой насыпи.

- Смотри, сколько здесь золотишка! - С восторгом сказал он.

- Боюсь, я не разделю твою радость, - молвил охотник. - Мы здесь в ловушке.

- О, не переживай. Когда появится драконий царь, вождь, Бог - назови как угодно - мы с лёгкостью одолеем его. - Не осознавая серьёзность ситуации, отвечал командир.

- Послушай, Фаддор! Куда пропал твой твёрдый ум? - Схватив товарища за грудки, прокричал Демеральд. - Ты что не понимаешь, что отсюда нет выхода?!

Лицо Фаддора мгновенно стало серьёзным, словно он пришёл в себя после кратковременного сумасшествия. Он огляделся вокруг. Внезапно Фаддор резко вырвался из рук Демеральда и прокричал: - Команда, прекратить баловство! Вы не дети малые! Слава Мерене вы воины! Всем сосредоточится на миссии, поставленной перед нами королём!

Трапперы приутихли взглянув на командора. Кто-то из них и вправду, словно поняв всю нелепость своего поведения, взял себя в руки и побросал сокровища. Но двое, один раненый, а второй самый пылкий, решили, что Фаддор не справедлив.

- Почему мы, пройдя столько испытаний, потеряв товарищей, дорогое снаряжение, должны вдруг отказать себе в возможности немного отблагодарить себя? Здесь столько золота, что всему Экриону хватит, да ещё останется!

- Да, друзья, почему нет? Эльекнуир от этого точно не обеднеет, не так ли?

- Чего вы стоите как истуканы, берите что считаете своим, не стесняетесь.

Не вняв словам командора бунтари продолжили возню с сокровищами. К ним присоединились четверо. Пара трапперов осталась на стороне командора. Ситуация накалилась. Расчёт был четверо на шестерых, не в пользу Демеральда и Фаддора. Охотник не хотел допустить внутренней борьбы, ведь каждый воин был нужен в дальнейшем приключении.

Фаддор уже было занёс меч над ближайшим непослушным подчинённым, но Демеральд остановил его.

- Трапперы, - сказал он как можно громче, - наместник Аруил, воевода Харуина, вместе с нашим почитаемым королём Арэлианом дарят всё найденное золото нам. Они сообщили это лично мне и Фаддору тогда же, когда нам было велено отправиться за Эльекнуиром. Вам нет нужды набивать сейчас карманы. Это золото и так ваше. Здесь его хватит на всех, вы сами знаете. Мы получим его, как выполним возложенную на нас миссию.

- Ты не врёшь нам? Они так сказали?

- Демеральд говорит правду. Это наше общее золото, мы поделим его поровну.

- Чёрт, Исхомир, ты слышал? Да мы богаты!

- Это хорошая новость, Кисил. Ладно, и правда, идёмте, получим своё как закончим.

Трапперы, оставив набранное золото, принялись проверять снаряжение.

Вдруг пещера затряслась.

Демеральд почувствовал, как его начинает тянуть в самую середину золотой кучи.

Остальные тоже заметив это стали пытаться сохранить равновесие.

- Все, хватайтесь за что можно и держитесь! - Проорал возбужденный охотник осознавая, что держатся тут было не за что.

Словно в гигантскую трубу, вслед за огромной грудой сокровищ, отряд проваливался вниз навстречу неизведанному.


Будто их вытряхнули из гигантской банки трапперы летели вниз кружась в полёте пока не плюхнулись в холодную воду текущую по подземелью. Оружие, шлемы, цепи, канаты - все приспособления носимые с собой разлетелись во все стороны. Демеральд вынырнул из-под воды и почувствовал, как по макушке стучать падающие следом золотые монеты. Чаши, кубки, подносы и всё то, что люди научились делать из драгоценного метала - всё летело вниз и с брызгами падало в воду. Охотник видел как трапперы прикрывая руками головы ждали, когда же закончится металлический дождь. Когда всё утихло воины перекликнулись. Все десять были живы. У раненых набухли повязки из-под которых сочилась кровь. Когда глаза привыкли к темноте, стало понятно, что их несёт течением. Оно было не сильным, но уверенно тянуло за собой. Шанса вылезти не было - выше воды располагались каменные выступы, а с потолка свисали острые как копья сталактиты.

Демеральд попытался нырнуть и ощупать дно - оно оказалось полностью покрыто золотом. В некоторых местах, гонимый течением, он всё же нащупывал ногами твёрдую поверхность, появляющуюся мизерными островками. О том что бы зацепиться за дно и остановится не было и речь, ноги непременно тянули в груде монет скопившемся на дне. Изредка переговариваясь, команда старалась не потерять друг друга из виду. Наконец течение принесло их в расширенную полость, где огромная, непомерно гигантская куча драгоценностей пригородила путь стремительному течению, образовав затор, около которого бурлившая вода просачивалась куда-то дальше. Трапперы уткнулись в этот затор и стали потихоньку выбираться из воды, благо в этом месте нашлось некое подобие берега.

Фаддор, тяжело дыша, стоял у кромки неспокойного потока. Выглядел он изнеможенным и потрёпанным.

- Вот гадость то! - Выругался он. - Что же ещё ждёт нас впереди? Этот Эльекнуир непростой малый, как могло показаться.

- Да, - отозвался кто-то из трапперов. - Кто бы знал, что нам придётся не сражаться, а пытаться выжить то в кривом лесу, то в драгоценной яме.

- Все вымокли до нитки и растеряли снаряжение. Что мы будем теперь делать? - Сердился другой.

- Мои раны кровоточат. Нужно перевязать сухим, но как? - Вопрошал один из раненых.

- Да пошёл ты со своими ранами. Нас вообще осталась половина! - Крикнул на того другой траппер.

- Воины! Что же вы за солдаты, если теряете самообладание?! - Обратился Фаддор к отряду. - Я уверен, мы уже в конце пути. Сейчас мы немного отдохнём и двинемся дальше.

- А куда дальше? Мы сможем отсюда выбраться?

- Да! Хороший вопрос!

- Как по мне так мы сдохнем тут!

- Да не говори ерунды, командор прав!

- С чего это ты в этом так уверен?

- Замолчите! - Прервал гомон Фаддор. - Демеральд, подойди ко мне.

Когда охотник приблизился, Фаддор заговорил с ним: - Нужно понять сможем ли мы отсюда выбраться. Они правы, ситуация более чем скверная. Дадим им отдохнуть. Разведай если пути выхода, а я пока помогу раненым.

- Хорошо. - Ответил Демеральд и зашагал вдоль каменистой стены.

Он нащупал на поясе кинжал и с облегчением выдохнул, осознавая, что не потерял его. Демеральд, будучи опытным драконоборцем и скитальцем всегда самостоятельно подбирал крепления для своего снаряжения и делал их насколько возможно надёжными.

Внезапно он почувствовал что-то знакомое. Запах. Да. Тот самый запах, который привлёк его в Экрионской пещере. Где-то рядом должен быть энергетический сгусток. Ещё немного порыскав вдоль подземной реки он обнаружил небольшой лаз в стене ведущий туда, откуда пахло так, как бывает сразу же после дождя.

- Фаддор, - крикнул Демеральд. - Подойди ко мне!

Фаддор подбежал к Демеральду. Тот указал ему на лаз. Они взглянули внутрь. Вдалеке виднелись электрические разряды. Сразу за лазом был вихрь. Но куда он вёл? Об этом думать было бесполезно, стоило выбираться. Фаддор собрал трапперов и объявил, что они решили попробовать выбраться через этот лаз и преодолеть вихрь бушующий в нём. Трапперы одобрили идею, хотя раненые встретили её обеспокоенно.

Все договорились о том, что первым пойдёт Фаддор, а Демеральд будет последним. Существовала лишь одна загвоздка - лаз был слишком узким.

- Нам всем придётся раздеться, - предложил Демеральд. - С собой берём лишь оружие, которое будем проталкивать перед собой.

- Куда же раздеться дальше, мы и так почти голые?

- Да и из оружия у кого-то остались лишь кулаки.

- Ваши ремни, да меховые штаны. Вы не протиснетесь в лаз.

- Что ты предлагаешь? Двигаться дальше вообще без штанов? Не боишься свой дрын протереть?

- Я всего лишь хочу, что бы вы не застряли в узком лазу. - Закончил спор Демеральд.

Фаддор, тем временем стянул штаны и обернув их вокруг своего меча.

- Вот, можете сделать так. - Сказал он и забрался в лаз, проталкиваясь всем телом. Демеральд и трапперы с волнение смотрели как он углубляется. Никто не хотел застрять, а споры и крики были лишь результатом изнеможения и страха.

Медленно но уверенно шевеля локтями и подтягивая себя вперёд, помогая отталкиваться пальцами ног, Фаддор двигал своё тело по узкому лазу навстречу бушующему энергетическому вихрю ожидающему его впереди. Проталкивая вперёд меч обёрнутый в стёганые штаны, он приближался к нему, снова отпихивая от себя. Таким образом он становился всё ближе и ближе к вихрю. Остальные воины с интересом и ожиданием следили за удаляющимся командором.

- Я приближаюсь к нему, - донёсся глухой голос Фаддора. - Он находится в самом конце лаза! Я... Я протиснусь в него...

Затаив дыхании воины внимали голос идущий к ним из лаза. Фаддор исчез. Наступила тишина. Возможно, некоторые ожидали, что командор появится из вихря и как ни будь подаст сигнал, сообщив безопасно ли с той стороны. Но ничего не происходило. Нервы одного из трапперов не выдержали и он, сплюнув, втиснулся в лаз, углубляясь туда вслед за своим командиром. Добравшись до другого конца он так же исчез в сверкающем вихре. Друг за другом оставшиеся трапперы пролезали в лаз пока очередь не дошла до самого крупного из них. Он был раза в полтора шире Демеральда, обладая внушительными мускулами. Траппер-силач с сожалением смотрел на лаз, понимая, что ему не уместиться в нём. Они остались с Демеральдом вдвоём, молча смотря в дыру.

- Лаз слишком узок для меня, ничего не выйдет. - Сказал траппер.

- Но ты можешь попробовать. - Ответил Демеральд.

- Посмотри на меня. Я огромен. Останусь здесь, может смогу найти иной выход.

- Мы постараемся выручить тебя, лишь потерпи. - Соврал охотник, не желая ещё сильнее огорчать сотоварища.

- Я буду вас ждать и наслаждаться сокровищами, которые достанутся мне одному. - Пытаясь пошутить, обманул траппер, осознавая, что никто не вернётся за ним.

Хлопнув здоровяка по плечу охотник втиснулся в лаз, держа в руках кинжал, да моток верёвки завёрнутый в штаны.

Его широкие плечи упёрлись в твёрдые режущие стенки лаза. Словно зубы дракона повсеместно торчали острые камни. 'Да, - подумал он. - Здоровяк тут точно не пролезет'. Он протиснул своё тело ещё дальше, толкая вперёд, как почувствовал как кто-то схватил его за ногу и стал тянуть обратно. Демеральд упёрся что было мочи в стенки лаза. За ногу остервенело тянули. Камни царапали охотнику кожу. Демеральд закрыл глаза от боли. Он попытался дёрнуть ногой, но пальцы крепко накрепко держали его.

- Не оставляй меня здесь одного! Вернись! - Проревел здоровяк, крепко-накрепко схватив охотника за щиколотку. Стало ясно, что он свихнулся гораздо быстрее, чем того ожидал Демеральд. Но нельзя же было прирезать его заранее?

- Отпусти мою ногу! - Крикнул в ответ охотник, стиснув зубы от боли.

- Вернись, прошу тебя! - Не унимался траппер.

Демеральд попытался решить, каким образом можно отвлечь здоровяка, но ничего путного не придумал. Тогда он, поддался и вылез обратно. Встав лицом к лицу к трапперу, Демеральд взглянул ему в глаза, которые стали мокрыми от слёз. Позади, в полутьме, виднелась куча золота, устроившая затор и бурлящий поток, кое-как обходивший его в самых неожиданных и скрытых местах.

- Давай останемся тут вместе и поищем выход, прошу тебя! - Взмолился бугай.

- Ты мешаешь мне выполнять приказание твоего командира. - Сказал охотник, положа руку на ручку кинжала.

- Да пошёл он! Куда он нас завёл? Ты видишь в каком мы положении? И всё ради чего? Ради золота? Да вот оно, здесь, целая гора, но пользы от неё нет никакой! - Проорав это, траппер схватил Демеральда за горло и сдавил его. Демеральд рефлекторно поднял руки к горлу пытаясь разомкнуть пальцы здоровяка. Но ничего не вышло. Тогда охотник выхватил кинжал и полоснул им по рукам траппера. Здоровяк взревел и ослабил хватку.

Демеральд отпрянул назад, выставив перед собой кинжал. Траппер осмотрел свою руку, по которой текла тёплая кровь, от которой шёл лёгкий пар. Безумными глазами он посмотрел на Демеральда. Охотник не стал ждать нового нападения и ударом ноги в брюхо отправил ошарашенного траппера в холодную воду. Плюхнувшись в подземную реку здоровяк успокоился и, поддаваясь течению оказался у груды золотых монет. Гонимый водой он прибился к затору спиной, что-то бормоча под нос и смотря перед собой стеклянными глазами. Словно улёгшись на удобной кровати он, расправив руки, примостился на куче сокровищ, а новые монеты, подгоняемые потоком воды, постепенно укутывали его в золотое покрывало. Трудно было представить более богатого и одновременно обречённого на скорую смерть человека.

Демеральд вновь влез в узкий лаз, протискиваясь всем телом. В эту минуту он опять думал о Изотель. Представлял её дома, за столом, а может идущую по улицам Родвайла, он даже задумался о том, кто у них родится. Ему было всё равно. Будь то мальчишка или дёвчонка - какая была разница, главное что бы это был сильный и здоровый ребёнок.

Демеральд сбросил с себя мысли о доме оказавшись перед сгустком, который сверкал вспышками электричества и веял сильным послегрозовым запахом. Самый небольшой страх, который может возникнуть у рассудительного и осторожного человека вдруг окутал охотника. Перед самым его носом маленькие молнии сверкали в бешеном вихре, щекоча его. Смотря на всю эту красоту в условиях абсолютного хаоса, он восхитился явлением. Ещё секунда и он втиснулся в энергетический сгусток, исчезнув в нём полностью.

Демеральд открыл глаза. Он был один, вокруг не было ни души. Только десятки электрических вихрей вокруг, жужжащих, трещавших и сверкающих яркими вспышками озаряющими его потемневшее от пыли лицо.

На земле, недалеко от одного из вихрей, он обнаружил чьи-то брошенные меховые штаны и цепь, а около другого лежало два меча. Демеральд стоял на месте соображая, что ему делать. Вихрей вокруг было с десяток, они создавали не совсем ровный, но вполне отчётливый круг, касаясь друг друга. Демеральд вышел на середину, освещаемый яркими вспышками и обдуваемый резкими порывами наэлектризованного ветра. Понимая, что нет причин для определённого выбора, он шагнул в ближайший вихрь, полностью отдаваясь случаю.