Аннотация: Создания Водяной бездны сбежали и их необходимо найти.Любимые лук и катана на месте, колчан полон стрел, верный волк только и ждёт приказа, а наёмные плут и колдун делятся своими историями. Вперёд, за приключениями!
Глава 2.
Часть 1.
Утро выдалось самым обыкновенным. Тихое, сумрачное... больное, как и все последние недели. Каждый день в городе горели костры, сжигая очередных жертв Вопящей смерти, и конца - края этому не предвиделось, пока не будут найдены ингредиенты для лекарства. Лилин с сожалением подумала о Шайрасе; бедное животное не могло выносить такой тяжёлый воздух, и она отправила его в ближайшие леса, дожидаться хоть малейшего улучшения в обстановке, хотя связь они держали по - прежнему.
Вот и зал суда. Оглядевшись, она заметила Декстера и Фентика, дожидающихся её в окружении множества больных и сиделок. Повсюду слышались стоны, и тихие, успокаивающие слова сиделок. " Всё будет хорошо, только держитесь", "Здесь так много больных... Несчастные", "Скоро это кончится, потерпите".
Фентик приветливо махнул ей рукой, и она подошла ближе. Тогда он начал разговор:
-Лилин, я рад первым приветствовать вас в залах правосудия. Очень хорошо, что вы так быстро откликнулись на призыв.
-Фентик, я вас не понимаю! Мы же ничего не знаем об этой девчонке рейнджере! Как можно так слепо доверять ей? - Встрял Декстер, с неприязнью глядя на девушку.
-Декстер, прошу вас... Лилин показывала прекрасные результаты в Академии, и выполняла даже больше, чем требовалось. Нам нужны именно такие люди, которые будут служить Невервинтеру на благо.
-Для меня будет честью сделать это. - Поклонилась Лилин. - С чего же мне начинать?
- И всё равно, я ей не доверяю! Откуда мы знаем, что она действительно за нас! Думаю, стоит больше полагаться на моих Шлемников.
-Декстер, У нас и так много трудностей, а Арибет сама выбрала эту девушку. Вы же знаете, что ответственной назначена она, а не вы. - Повернувшись к Лилин, Фентик продолжил. - Пожалуйста, простите Декстера. Он и его Шлемники очень стараются помочь городу, но в последнее время всё становится только хуже.
-Ничего страшного, Фентик. Я понимаю, что это тяжелое время.
-Хорошо, что вы это понимаете. Конечно, карантин смог немного придержать болезнь, но горы трупов всё равно продолжают появляться. К тому же по городу ползут различные слухи.
-Слухи? - не поняла Лилин. Ей вспомнилось то, что она слышала последнее время в тавернах и на улицах, но ничего подозрительного вроде не было.
-Да. Поскольку жрецы не могут помочь жертвам чумы, некоторые начинают думать, что это наслали на нас враги города, чтобы ослабить нас.
-После нападения на Академию в последние дни это станет намного хуже, особенно когда люди узнают, что Арибет потеряла лекарство из-за недостаточной религиозности! - выпалил Декстер.
-Декстер! - вспыхнул Фентик. - Я не позволю вам так говорить о моей Арибет! Она была уверена, что в Академии всё будет хорошо. - Затем, снова обратив внимание на Лилин, она продолжил. - Леди Арибет ждёт вас в другом зале. Вам надо как можно скорее поговорить с ней.
-Разумеется, Фентик. - Лилин поклонилась Фентику, кинула на Декстера пренебрежительный взгляд и, дёрнув головой в знак прощания, отправилась к Леди Арибет.
Открыв массивную, дубовую дверь, Лилин прошла в зал, и сразу заметила Арибет, помогающую сиделкам. Та тоже заметила девушку, и немедленно направилась к ней.
-Лилин! Я рада, что ты пришла. Мы ждали тебя. - Воскликнула Арибет, тепло обняв девушку за плечи и улыбнувшись.
-Я пришла так быстро, как смогла, Леди Арибет. - Улыбнулась в ответ Лилин.
-Жаль, что мы не смогли нормально побеседовать в Академии. Ты не против, если я сразу преступлю к делу?
-Разумеется, миледи.
-Хорошо. И так, во - первых тебе надо вернуть Вотердевианских созданий ко мне, или достать ингредиенты. К тому же, нам необходимо знать, кто стоит за нападением на Академию. Этим занимается Фентик, так что всё, что станет известно об этом, сообщай ему.
-Хорошо. Я немедленно приступаю к этому.
- Прекрасно Лилин. Я попрошу для тебя полную свободу действий, поскольку полностью доверяю тебе.
Поклонившись, Лилин решила сначала осмотреться в зале, а потом идти на улицу. Ничего интересного не заметив, она подошла к одной из дверей в стене и толкнула её. За дверь находилось небольшое помещение, в котором ничего кроме кучи книг и стола со стулом не было. Зато был человек. Лилин с интересом присмотрелась к нему. Уже не молодой, но очень хорошо сложенный, в судейской мантии, он сидел, и внимательно просматривал какой то документ. Отвлёкшись на скрип двери, он поднял голову и взглянул на девушку.
-Приветствуем в залах Беспристрастного. Я судья Олефф Ускар, верховный судья, служу Изувеченному Богу.
-Здравствуйте, судья. Меня зовут Лилин, я нахожусь на службе леди Арибет, помогая искать созданий Водяной бездны.
-О, я слышал о вас! Очень рад с вами познакомиться.
-Могу я задать вам несколько вопросов?
-Разумеется.
-Расскажите, чем вы тут занимаетесь?
-Это внутренние дела нашего храма, и я не думаю, что вы сможете что-то для этого сделать. Простите, но это так.
-Олефф, пожалуйста, расскажите. Возможно я всё же смогу помочь. Я здесь именно для этого. - Попыталась убедить его Лилин, обезоруживающе улыбнувшись.
-Что же, возможно, я был поспешен в своих суждениях. Кажется, вы довольно честны. Незадолго до нашествия чумы мы нашли могилу Мизлани Справедливого Клинка. Она была спутницей Халуета Невера, основателя города. И В её могиле мы нашли доказательства того, что могила самого лорда Халуета тоже находится где-то в городе, вместе с его вещами. Нам необходимо найти их.
-Почему?
-Возможно, знание о создателе города поддержит боевой дух горожан, и поможет им активнее бороться с чумой. Я бы хотел попросить вас, найти его вещи, и помочь в этом. В квартале Торговцев вас будет ожидать мой помощник, он вам расскажет, что удалось найти, и что следует делать дальше.
-Хорошо, судья. Я помогу вам.
-Большое спасибо, леди. Я знал, что могу на вас рассчитывать.
Развернувшись, девушка вышла, и направилась к выходу, обратив внимание на полурослика, стоящего рядом с дверями храма, и напряжённо осматривающимся. Заметив её взгляд, он помахал рукой и сразу задал вопрос:
-Вам нужен помощник?
-Ээээ... - Лилин задумалась. С одной стороны, было бы неплохо нанять себе помощь для этого дела... Но с другой стороны, очень уж странно было услышать такой вопрос от этого малыша, хотя на вид он был довольно крепким. - Вообще-то можно. - Решилась она. - А ты не боишься чумы? Тут то, ты, по - крайней мере, в безопасности.
-Что вы, леди. Я намного больше боюсь глотка Калимшанского эля, чем этой заразы. - Усмехнулся он, обшарив девушку внимательным взглядом.
-А кто вы? - Чуть нахмурившись, поинтересовалась девушка.
-Я? Не кто иной, как знаменитый Томми Андергаллоуз. Для друзей я Грин, для девочек Томми Грин и "этот проклятый полурослик" для всех, кто занимает более - менее официальные посты везде, где я бываю.
-Хмм... Интересно. На самом деле, я хочу нанять себе помощь для задания.
-Задание, да? Уххх! Мои маленькие пяточки уже дрожат от нетерпения! Только для начала скажите, что это за задание. Я конечно плут, но я не подлец.
-Я работаю на Леди Арибет, помогаю ей найти лекарство от чумы.
-Арибет, да? Чтож, считайте, что я с вами. Только заплатите мне сто пятьдесят золотых.
-Сто пятьдесят? Договорились. - Кивнула девушка, протягивая ему увесистый мешочек с деньгами.
-Отлично! Я буду с вами до тех пор, пока сами не отошлёте меня. И так, с чего начнём?
-Для начала выйдем отсюда, и попробуем разузнать, что нибудь у тех, кто находится тут, в центре города.
Едва только они вышли, как к ним подбежала молодая девушка, и со слезами на глазах запричитала:
-Помогите, умоляю вас, помогите! Вы ведь из городского ополчения? Стража у ворот сказала, что здесь я найду помощь.
-Тише, помеделенней. - Попросила Лилин, успокаивающе взяв девушку за руку. - Я помогу вам, только расскажите, что случилось.
-Ох, спасибо вам. Понимаете, я из района Полуострова, и там сейчас творится настоящий ад. Заключённые каким-то образом бежали из тюрьмы, и свирепствуют на улицах. Стража сдерживает их, не давая пробраться сюда, но сам район небезопасен. Прошу вас, помогите. Справьтесь с этой заразой! Нам хватило бед и от чумы, а тут ещё это... - девушка не договорила, залившись слезами.
Лилин поморщилась. Она сама никогда не плакала, кроме как в детстве, и не любила когда так делали. Справившись с собой, она успокаивающе улыбнулась, и пообещала:
-Я разберусь с этим. Будьте спокойны, и постарайтесь найти себе убежище.
-Спасибо... Спасибо вам огромное!
-Не стоит. - Ответила девушка, слегка отступив назад, и отдавив ногу Томми, который как то подозрительно захрюкал, после её обещания справиться с проблемой. С удовлетворением выслушав возмущённый писк, и проводив девушку взглядом, она обернулась к полурослику, который скакал на одной ноге, костеря всех, кто приходил на ум.
-Томми? - Делано изумилась она. - А что с тобой случилось? Только не говори, что ты так танцуешь, и поёшь. Знаешь, в городе есть школы для этого.
Прокляв всю родню полуэльфов до десятого колена Томми успокоился и с достоинством ответил:
-Да я сам кого хочешь научу. Просто одна ссс.... - Он запнулся, наткнувшись на прищурившиеся глаза девушки. - Симпатичная леди, совершенно случайно наступила мне на ногу. Но теперь всё нормально, и я даже благодарен, что это случилось! Правда!
-Да? Ну, хорошо. - Усмехнулась Лилин. - Давай - ка заглянем в оружейную лавку, потренируемся, и пойдём искать созданий Вотердевиана. Заодно, я бы хотела поговорить с тобой.
-Эмм... Хорошо. А что вы хотите?
-Нет, не сейчас.
-Хорошо.
Припомнив, где находится ближайшая лавка, Лилин двинулась напрямую к ней. Заодно нужно было купить карты районов, снаряжение, и поинтересоваться, что происходит в городе.
В своё время родители, воспитывая непокорную доченьку, втиснули в неё несколько правил, сами того не заметив. Одно из них было таким: Кто владеет информацией, тот владеет миром. Накрепко это усвоив, девушка пользовалась информацией во всю, и узнавала ещё более полезные вещи. Купив карты и снаряжение, она заметила вывеску "Маска Лунного Камня", и небольшую приписку к ней: владелица - Офала, здесь продаётся уединение.
Рядом со зданием стояла женщина, явно нездорового вида. Лилин подошла в ней.
-Здравствуйте, леди. Что вам нужно? Я стараюсь заработать, чтобы прокормить детей и избежать чумы, так что говорите быстрее.
-Простите, но что вы делаете на улице? Вы больны, и вам нужно находиться в помещении.
-В помещении? Как же! Куда меня пустят, хотела бы я знать?
-А что на счёт Маски?
-Мне не слишком нравится наша мамаша Офала. К тому же там слишком много правил. Нет, нет. Самое лучшее для меня это улица.
-Хмм.. Я, наверное, пойду. - Лилин сделала несколько шагов по направлению к входу в Маску, но тут женщина тихо попросила:
-Пожалуйста, мисс. Я работающая девушка, и мне необходимы деньги... НЕ могли бы вы дать хоть один золотой? Мои дети...
-Один золотой? - переспросила Лилин. - Вот, возьмите сразу сто. Вам они пригодятся. Купите еды себе и своим детям, и найдите ночлег.
-Охх... - женщина казалась ошарашенной. - Спасибо вам огромное, леди. Вы так добры.
-Не стоит. А теперь, до свидания.
Завернув за угол, она почувствовала на себе чей то взгляд. Оглянувшись сразу заметила, что это Томми. Она возмущённо таращился на неё, и его рот то открывался, то закрывался не находя слов.
-Что такое? - спросила она.
-Вы... вы... Сто золотых?! Сто золотых простой куртизанке? За что?! Да я за такие деньги сам удавиться готов! Может, вы хотите испытать меня? НЕ вопрос, я быстро!
-Томми, успокойся! В чём дело? Этой женщине деньги нужнее, чем нам. Тем более что у нас их и так достаточно, а если будем хорошо работать, то будет ещё больше.
-Если только не будем отдавать их всяким попрошайкам. Вы слишком милосердны и добры. Так нельзя.
-Я добра к тем, кто в этом действительно нуждается, Томми. И не советую меня злить на этот счёт.
-Эхх.... Хорошо, как хотите. Но учтите, что я тоже хочу кушать.
-О, я в этом не сомневаюсь. У тебя же кажется есть деньги? - Ехидно усмехнулась Лилин.
-Эээ... Я не про это. - Возмущённо выпалил полурослик. Сплюнув, он продолжил. - Ай, чёрт с ним! Кстати, вы вроде хотели поговорить?
-Да, верно. Я бы хотела знать о тебе больше.
-Хмм? Зачем вам это?
-Если мы путешествуем вместе, то это вполне естественное желание.
-Да? Ну что я могу сказать о себе? Моя репутация более известна в Калимшане. Впрочем, я не говорю о героических делах. Всё - таки я полурослик из нижнего мира.
-О каких же тогда делах ты говоришь?
-Ну, когда - то я работал на медузу... Она была очень могущественной, в городе тёмной части мира. В основном она поручала мне довольно простые дела, и за неподчинение мне грозила жизнь в виде симпатичной статуи в её саду. Последнее дело, порученное мне, было убийством визиря Шаббалана Вихейда.
-У вас получилось?
-Да... Понимаете, он стоял на пути моей патронессы, и был магом немаленькой силы. Приказ о его убийстве был одновременно и знаком уверенности в моих силах, и верным смертным приговором. Для начала нужно было попасть в его дом. Я проник туда, и в течение целого месяца прислуживал ему, ища возможность убить его чисто. А он, представьте себе, даже не замечал моего присутствия!
-А почему было просто не отравить еду?
-Это усложнялось тем, что он принимал пищу со своей дочерью. Милейшая девушка, Саида. Жаль, что она не обращала внимания на меня. Возможно, именно из - за того, чтобы подольше быть с ней, я тянул с убийством. Потом мы как - то незаметно сблизились, и она не устояла перед моим очарованием. Хе-хе, ни одна девушка передо мной не устоит... Так вот, мы сблизились, но держали это в тайне, поскольку я был простым мальчишкой с кухни.
-Вы её любили?
-Любил? Не знаю, но она мне очень нравилась. Ноя не мог навредить ей, убив её отца, и предложил моей патронессе посмотреться в зеркало. Можно и не говорить, что произошло дальше...
-Так что случилось?
-Разумеется, она решила взять всё в свои руки. Представьте себе, я лежал с девушкой, которая мне нравилась, в полной безмятежности, и не знал, что моя хозяйка следует за нами. Кроме того, один из моих врагов шепнул визирю, что я нахожусь у его дочери. Оба они, и волшебник, и медуза поднялись в башню, чтобы убить меня. Вот лежу я себе там, с широкой улыбкой, и тут БАХ! дверь срывается с петель, и в комнату врывается разъярённый визирь.
-Нехорошо получилось...
-Вот именно! Тем более что моя покровительница тоже ворвалась туда. Естественно я бежал! Я нёсся по улицам абсолютно голый, уже даже не помню сколько. А эти двое продолжали меня преследовать. Когда медуза догнала нас, она увидела этого злобного старика, душащего меня на крыше самого высокого здания рынка Саабан. Она решила убить меня первой, и набросилась на нас. Тут они вцепились в меня, как на перетягивании каната, и всё, что мне оставалось, это беспомощно бормотать.
-Ужасно... Что случилось дальше?
-Медузе надоело перетягивать меня, и она попыталась снять вуаль! Маг заметил это, и бросился к ней, применяя самое смертельное из своих заклинаний. В конце - концов, они оба перелетели через крышу, куда им и дорога. Но бедный Томми, увы, полетел вместе с ними. Мы пробили три навеса, и очутились в самом центре рынка. Заклинание мага сработало, и медуза была мертва, но до этого она обратила его в статую. Разрушенную статую. А посреди этого сидел я, совершенно голый, оглушённый, но живой.
-Это сделало вас знаменитым?
-Да. Понимаете, толпа предположила, что я сам расправился с ними голыми руками. Слухи поползли по городу, а потом и по всему краю. Меня стали искать за убийство визиря. И его дочь так же не была рада моему появлению.
-О да. Уверена, у неё на то были серьёзные причины.
-Верно. Она не жалела о потере отца, но и выходить замуж за беглого полурослика тоже не желала. Именно поэтому я направился сюда, к одному из своих старых знакомых. Он мастер подделок, и может сделать для меня документы, которые помогут выдать меня за другого в Калимшане. Хотя, кажется, он стал жертвой чумы, а это значит отсутствие доказательств для бедного Томми, и невозможности свадьбы.
-Не волнуйтесь, Томми. Уверена, мы найдём то, что вам нужно.
-Я буду очень вам благодарен, если это будет так. А теперь, может, продолжим поиски?
-Да, вы правы.
Наконец они прошли в Маску. Томми немедленно начал строить глазки одной из девиц, а Лилин подошла к полной, но довольно симпатичной женщине, очевидно, хозяйке заведения. Заметив стройную, симпатичную полуэльфийку, Офала улыбнулась ей и заговорила:
-Добро пожаловать в Маску Лунного Камня. Я Офала, хозяйка этого места. Чего желаете, юная леди?
-Здравствуйте. Я Лилин. Не могли бы вы ответить на несколько моих вопросов? - Ответила девушка, чуть кивнув головой в знак приветствия.
-Ты очень обаятельна. Ну что же, давай, спрашивай.
-Объясните мне, что это за место.
-Это место комфорта и взаимопонимания. Мы продаём развлечения и уединение. Я могу вас понять, если это ваш первый визит... Уверяю, большинство наших услуг невинны. Эээ... почти.
Лилин нахмурилась, о чём говорит эта женщина? Уединение, развлечения... Это что, говоря проще - бордель? Странно что он открыт во времена чумы. Очевидно, Офала очень заботится о своих работниках, и бережет их от этого, что неудивительно, поскольку они обеспечивают ей немалую прибыль. Да и Томми куда - то подевался с той девицей, на которую обратил внимание...
-Вы выглядите озабоченной. Вам нужна помощь? - поинтересовалась девушка, откинув мысли о том, где она находится.
-Ну, наверно тебе можно доверять... Всё дело в некоторых предметах искусства, которыми я интересуюсь. Видишь ли, я коллекционер, а некоторые дворяне владеют тем, что должно быть моим. Ты могла бы достать их для меня?
-Расскажите мне, что это за вещи, и я скажу, достану их, или нет - Усмехнулась Лилин, заинтересовавшись работой.
-Хорошо. Во первых это картина. Портрет Сэра Реджинальда Румботомма третьего. Его племянник, лорд Томс Румботомм неоднократно пытался нас закрыть. Второе это статуэтка. Про неё знаю только то, что она находится у лорда Андрода Голдена. Третье это урна, некогда принадлежащая мне. Её украл человек, который застрял теперь здесь, в карантине. Его зовут Ходж.
-Отлично. Я непременно достану их.
-Я надеюсь на тебя... - Начала было Офала, но их разговор прервал крик одной из девушек:
-Мерзавец! Скотина! Немедленно верни! - дверь одной из комнат распахнулась, и оттуда выскочило что - то небольшое, но довольно прыткое, и тут же устремилось к выходу.
Цап! Лилин ловко перехватила бегущего за шиворот и дёрнула на себя.
-Томми?! - Изумилась она. - Что теперь - то?
-Этот подонок не только не заплатил мне, но и украл моё ожерелье! - Завизжала девушка, подоспевшая к ним. - Пусть хотя бы его отдаст! Мне платят за удовлетворение, а тут ни он, ни я его не получили! Всегда знала, что у полуросликов всё такое же маленькое, как и они сами! Кроме их самомнения.
-Чтоооо? - Возмутился Томми. - А кто тогда стонал и просил ещё? Крыса что - ли, которая под кроватью скреблась?
-Да наверно, потому что только её ты и смог бы удовлетворить! - Съехидничала куртизанка.
-Так, тихо! - прикрикнула Лилин. - Томми, это правда? Ты украл у этой девушки ожерелье?
-А если да, то что? Гусары денег не берут, им самим доплачивают!
-Томми, верни его.
-Зачем?!
-Я тебе другое куплю! Точнее куплю себе, а ты его у меня украдёшь.
-Ээээ... А точно? - прищурился полурослик. - Вы конечно леди очень честная, но мало ли...
-Если обману, то с меня новый меч. - Хитро улыбнулась девушка.
-Вот это дело. Ладно уж, милашка, ты на меня не сердишь, я же вор. Натура того требует.
-Пф! Хам и невежа! - фыркнула девушка, и гордо прошествовала в свою комнату.
-А что не так - то? - обернулся к Лилин Томми. - Я же извинился.
-Увы, она больна.
-Чем? - ошарашено посмотрел на неё он. - Скорее в храм, мне нужно лечение! Оххх.... Вот, кажется, и я заболеваю.
-Она женщина. А это неизлечимо, и не заразно. - Улыбнулась Лилин. - Нас вообще мало кто понять может, так что не спрашивай, почему она так с тобой обошлась.
-Фууххх... Ну не надо меня так пугать больше, ладно? Я уж думал...
-Что думал? - Хитро поддела девушка.
-Ничего я не думал! - Взвился малыш, стараясь испепелить её взглядом.
-Мда... А ещё говорят, что только блондинки не думают, - Разочарованно покачала головой она.
-Что? Да я... - Томми осёкся, заметив хитрые искорки в глазах нанимательницы. - Вы шутите да? Чёрт, весьма удачно. Ладно, забудем это, да? Идёмте скорее.
-Пошли. Куплю ожерелье, а ты поможешь выбрать. - Подмигнула девушка.
Они удалились в лавку, провожаемые изумлёнными взглядами клиентов, и мягкой улыбкой Офалы.