Ее разбудил громкий стук. Схватившись с места (и когда только успела уснуть?), Никэ опрометью бросилась к окну.
- Арман? Ты чего так поздно? Что-то случилось? - спросила она, возясь с дверным засовом.
- Рич у тебя?- с порога выпалил мужчина.
- Нет. Еще не вернулся. Я сама переживаю, он говорил, что сегодня в «Старом трактирщике» петь будет...
- Быстро собирайтесь, - тут же оборвал ее тот. - Бери только самое необходимое. И живо за мной.
- Что случилось?!
- За голову твоего дружка назначили приличную награду. Палач, кстати, тоже уже на месте. Так что если не поторопитесь, то завтра утром вполне можете встретиться с ним на городской площади.
Едва успев дослушать, Никэ обреченно ахнула и тут же кинулась будить брата. Но оказалось, что тот уже проснулся и сейчас торопливо запихивал в небольшую котомку разнообразный хлам: цветные камушки, стеклянные осколки, фигурки...
- Ну нет, так дело не пойдет, - мужчина выхватил у него из рук сумку и, вытряхнув на кровать все ее содержимое, принялся складывать туда теплую одежду мальчишки.
- И книгу, - Эрик протянул подаренный Ричардом томик.
- Тяжелая, - засомневался было тот, но потом все-таки засунул ее на самое дно. - Если что - продадите... Ты собралась? - спросил он у Никэ. - Ничего не забыла? Хлеб? Деньги? Одежда?
- Кажется, нет, - растерянно прошептала та.
- Тогда бегом отсюда.
И схватив девушку за руку, Арман поскорее потащил ее прочь.
Первым заметил стражников Эрик. К счастью, тогда они были уже на почтительном расстоянии от дома, к тому же, их надежно укрывала спасительная темень переулка. Так что солдаты прошли мимо благополучно не заметив беглецов.
- Его ведь еще не поймали? - очень тихо спросила Никэ, когда стражники скрылись за ближайшим поворотом.
- Я не знаю.., - признался мужчина. - Ладно потом поговорим. Теперь пойдемте.
- Арм, ты сможешь вывести нас из города? - Умоляюще взглянула на него девушка.
- Да.
- А Рича?
- Я могу вывести только одного, в крайнем случае двоих. И то пока не начало светать. Так что времени у нас в обрез.
Никэ отрицательно покачала головой.
- Ты же знаешь, я ни за что не брошу брата.
- Вот поэтому я и говорю тебе, что нам нужно спешить! - не выдержал мужчина, но тут же мягко добавил, - я уверен, что с ним все в порядке. Поверь, Рич выбирался еще и не из таких передряг. А сейчас пойдем, мы и вправду можем не успеть. Караул у Западных ворот сменится через два часа.
- Я не пойду.
- Что?
- Забирай Эрика и идите с ним. У меня есть еще немного времени. Встретимся у ворот.
- Ты с ума сошла, девчонка? Как ты собираешься искать его в этом улье?! - Арман изо всех сил потянул ее за руку.
Но Никэ, залепив ему звонкую оплеуху, все-таки сумела вывернуться.
- Через два часа у Западных ворот! - изо всех сил бросившись прочь, напоследок прокричала она.
- Может быть мы тоже его поищем? - серьезно спросил Эрик. - Два часа — это ведь очень много, правда?
- Ну уж нет! Здесь хватит и одной твоей пришибленной сестрицы. - Оскалился Арман. - А ну-ка живо пойдем!