# 4. Попаданец в Скайрим. Часть 4 Глава 2

Тони Миллер

Часть 4.

## Глава 2.


Да... Засиделся я в четырех стенах, засиделся. Даже дичать чуток стал. Пора идти дальше. Во всех смыслах. Хотя... мелькала на периферии сознания мыслишка, что мол зачем менять то, что в принципе устраивает? Морозы пережил, переночевать есть где, еды тоже хватает. Зачем рушить устоявшийся за эти недели быт ради не пойми чего?

"Ага! Не пойми чего. Мало тебе разговоров с самим собой, споров, так ты еще сам с собой подерись! Вот будет зрелище, жаль только оценить некому! Вспомни эльфа того, что вознамерился проникнуть в курган Погребальный огонь, как он в итоге спятил, жрал курей и гадил под себя! Вот он - образец для подражания, цель в жизни, да?! Так что чем дольше ты решаешься и собираешься с силами - тем сложнее будет покинуть насиженное место."

Надо, надо! Я, конечно, мог бы прямо встать и пойти. Прямо сейчас. В конце концов убегая из сарая в зимний лес я особо сборов не проводил. И, порой, именно так и нужно менять свою жизнь. Вот к примеру, несколько моих знакомых, что бросили в свое время курить - делали это не постепенно, как-то снижая дозу, а просто в один момент в голове щелкнуло и... и все. И перестал. Раз и навсегда. У некоторых бывали, правда, срывы, но само решение именно раз - и всё.

Ну... в моём случае, на данный момент по крайней мере, все было не так плохо. Страх и нерешительность хоть и "подавали голос", но не имели непреодолимой власти надомною. И если я решил, что покину свою пещеру, то обязательно сделаю это! Как говорится: "Мужик сказал мужик сделал!"

Тут я поймал себя на мысли, что помимо того, что я гоняю одни и те же мысли по кругу, каждый раз на новый лад, более я ничего, собственно, и не делаю... "Подъём, Ленивая задница!"

Выходить к людям одетым в военную униформу, а именно она составляла большую часть моей одежды, я счел неблагоразумным. Добавлять к своему образу "Сомнительного типа" еще и "вероятный дезертир" было плохой идеей. По этому, первое, что я сделал - занялся своей одеждой.

От наручей и шлема отказался сразу. Слишком уж у них вид... милитаристский. Уже достаточно потеплело, чтобы обойтись без них. У сапог я отрезал щиток, прикрывающий голень и превратил их в нечто напоминающее ботинки, а к куртке приладил что-то вроде мехового воротника из пары заячьих шкур. Думал было использовать козью шкуру, которых у меня скопилось уже штук шесть-семь, но как ее не мой, как ни стирай, запах уж больно специфический. Да и мех жесткий.

С одеждой более-менее разобрался, теперь пора и собой заняться. На мясной диете, да с малоподвижным в общем-то образом жизни за эти полтора месяца набрал килограмм пять веса точно. Напольных весов нет, так что извиняйте, точнее не скажу, но по крайней мере ребра уже не торчат. Не жертва анорексии, а просто худощавый, жилистый мужчина неопределенного возраста.

"Неопределенного", поскольку за этими рубцами поди разбери сколько мне лет... Седых волос вроде как нет еще, да и рано, а большего и не скажешь. К слову о прическе. Вот тут у меня самая "жесть" и бардак. Не симметричные усы, пол бороды справа, и длинные пряди на голове, там где уцелела кожа. В общем, страх и ужас.

Сам по себе мой внешний вид меня не беспокоил, каких-то неудобств не доставлял. Шрамы и рубцы от ожогов небыли "проблемой", скорее наоборот, моим единственно значимым имуществом, тем, что связывало меня с прошлым, последняя память о Лидии, о том дне, что поделил жизнь на "до и после".

Даже нет, не так. Я умер тогда, на том костре. Происходящее сейчас, то, что я еще дышу, мыслю - какое-то недоразумение... Как-будто после грандиозного финала фильма пошли титры, а после них по прихоти режиссера какая-то новая сцена. Зачем? Почему? Не понятно. И смыла нет. И целей нет. Есть лишь простые потребности и столь же не хитрые радости.

Раз уж я и собрался поближе к людям, то не стоит... создавать лишних препятствий в общении. Опять же, насколько возможно мне хотелось бы отделится от той "славы", что заработал за год бродяжничества. Я - это не он, похож только немного...

Попробовал было сбрить растительность на голове с помощью телекинетической бритвы, но после нескольких порезов счел этот метод... не эффективным. Тогда переключился на целительство и взяв под контроль волосяные луковицы кожи на голове "выключил" их. Думаю это решит проблему.

Сходил в последний раз на охоту и пожарил в дорогу все мясо. Плотно поел, а остальное запаковал с собой и лег спать.


* * *


Встав утром оставил на подушке остатки своей шевелюры. Замечательно. По крайней мере так оно аккуратнее. Где моя шляпа. Где мой красно-зеленый свитер... Ха-ха... Пора собирать свой нехитрый скарб. Имеющиеся у меня шкуры завернул в спальный мешок и с помощью веревки закрепил на спине. Чего добру пропадать? В конце концов уж за сколько-нибудь их всегда можно продать.

Вышел наружу, оглянулся на пещеру, ставшую мне домом на это время и поёживаясь от утренней прохлады потопал вниз по дороге, на восток.


Тут, в верхней части перевала еще была зима, но чем ниже я спускался, тем теплее становилось. Вот уже и дорога размокла, грязь хлюпала под сапогами, а справа, между дорогой и склоном горы бурным ручьем вниз стекала талая вода.

Весна, мать вашу... Два года назад я вот так же, по весне, шел из Ривервуда в Вайтран. Ничего не знал толком-то, ничего не мог. Но крохи магии дали возможность отбиться от того волка. Сейчас... да, пожалуй кое-что уже могу и что-то знаю. И понимаю, что знаю в общем-то не много.

Есть такое свойство, что чем меньше человек знает, тем более он самоуверен и наоборот, чем больше человек знает, тем лучше он осознает собственное невежество.

Каким же дурнем я был! Чувствовал себя "белым человеком" среди отсталых туземцев и мир казался простым, примитивным, понятным. А ведь тут городам по три-четыре тысячи лет. Много ли я знаю таких городов в моем мире? Я чуть-чуть узнал нордские обычаи и культуру, а сколько тут таких народов?

Тут к чему не прикоснись - история простирается вглубь веков. А сколько всего тут узнали о магии за это время? Все чего я достиг - я узнал прочитав... менее десяти книг! А в той же Коллегии - их целая библиотека! Сколько же еще не познанного! Да и с ними, вероятно, мне есть чем поделится.

Так что... Думаю, если Коллегия меня примет на обучение, я смогу найти и подобающее общение да и утолить любопытство в отношении магии. Решено. Впрочем, спешить-то мне некуда. Просто буду двигаться в том направлении, а там оно как выйдет.


* * *


Ближе к вечеру, когда я наконец спустился с горы, неподалеку от дороги, в лесу заметил небольшую хижину. Свет не горит, дым не идет, голосов не слышно. Похоже нет никого. Надо заглянуть, посмотреть что там да как.

Да... домом это точно назвать нельзя, скорее избушка-бытовка. Дверь прикрыта, но не заперта. Внутри кровать, пара стеллажей и стол с набором алхимических принадлежностей. За домиком - небольшой огород, на котором уже пробились первые всходы... чего-то там. Похоже, какой-то маньяк от алхимии решил пожить в уединении, поработать над каким-то проектом. На полках видны подсохшие, но еще вполне пригодные к использованию ингредиенты.

Эх!... Вспомнить что-ли молодость, похимичить? Как говорится - "руки-то помнят..." Даже лишившись своих записей, просто взяв в руки тот или иной корешок, связку листьев или даже сушеную рыбу я вспоминал их свойства и применимость в тех или иных зельях. Тут же нашел несколько пустых бутыльков, и на всякий случай сделал себе стандартный "дорожный набор" из лечебных зелий, а так же восстанавливающих выносливость и магическую энергию. Заодно и попрактиковался.

Податься что-ли в деревенские алхимики? Наверняка и там есть уйма непознанного! Например ветеринария, лечение животных имеет свою специфику. Или же разработка удобрений или средств для борьбы с вредителями. Если удастся добиться результатов в этих областях - можно будет повысить урожайность во всей стране, а это значит меньше голодных и больше уверенности в завтрашнем дне у простого народа. Достойная цель. Это вам не "Антипохмелин" раскручивать на радость алкоголикам...

Согреть деревянный домик оказалось не совсем просто. Огонь я разжечь не мог, стараясь избегать даже мыслей о нём. Притащил телекинезом здоровый булыжник килограмм на пятьдесят, положил его в очаг и раскалил докрасна. Вот теперь нормально... Тут, внизу, температура уже плюсовая, но не слишком. Так что немного тепла всё же не помешает.

Спать улегся на настоящую кровать. Пусть набитый сеном матрас и отсырел, да и подгнил, откровенно говоря, но вполне комфортно. Воздух в помещении согрелся, под боком мягкая кровать, в желудке мясо добытой вчерашней козы. Лепота! Чего еще надо от жизни?...


* * *


Сколько-нибудь значимые дороги в Империи, включая и Скайрим, естественно, давно замощены камнем. Это если упрощенно. На самом деле хорошая дорога это сложная, многослойная конструкция, уходящая вглубь на один-два метра минимум, в зависимости от того, насколько серьезно подошли к строительству на том или ином участке.

Разумеется, первоначальное и основное назначение таких дорог - не удобство по перевозке того же зерна на мельницу или же кухонной утвари да инструментов торговцами. Нет, главное назначение таких дорог - быстрая переброска войск из одного конца Империи в другой.

Иначе в ответ на новости о том, что в какой-то провинции вспыхнул мятеж власти смогут выслать войска в подмогу... ммм... следующим летом, поскольку провести армию по бездорожью, ну или по проселочным, грунтовым "дорогам", что скорее "направления", быстрее не выйдет.

Именно в эти мысли я был погружен, вытягивая из грязи застрявший сапог. Размокшая по весне грунтовка - это не дорога, а полоса препятствий! И куда Тит Мид II смотрит?! Чем он там вообще у себя в столице занят? Почему до сих пор не приведена в порядок трасса федерального значения из деревни Синявино в город Мухозасиженск?!

Судя по следам на дороге, не один я такой умный. Хотя... видны в основном следы копыт и колея от колес, так что желающих месить грязь своими двоими похоже не много. Тут я, конечно, молодец. А с другой стороны, шо делать? Просиди я "на самоизоляции", наедине со своими мыслями и переживаниями еще месяц-два и моя хрупкая крыша съедет окончательно и бесповоротно. А так и делом занят, опять же физические нагрузки на свежем воздухе это, говорят, полезно...


* * *


Телегу я заметил издалека. Сначала подумал, может случилось что, а потом, по суетливым движениям возницы понял в чем дело. Застрял. Оно и не удивительно, в общем-то. Возница суетится вокруг телеги, пытается приподнять заднюю часть, покрикивает на лошадь. В его голосе раздражение понемногу уступает место отчаянью.


- Приветствую, добрый человек! - прокричал я подойдя поближе, - Мне кажется, или вам бы не помешала помощь?


Мужик встрепенулся, сделал шаг назад и рефлекторно потянулся к кинжалу на поясе, но рассмотрев меня не нашел ничего угрожающего.


- И в самом деле, странник, сами видите - застрял! Поехал за зерном для посева яровых, думал успею до весенней распутицы, а вот нате... Ранняя в этом году весна, поплыли дороги. И ведь совсем немного не доехал! К вечеру уже был бы дома. А теперь не знаю что делать. Бросать телегу и идти за подмогой в деревню - боязно. От этого зерна посевная зависит и весь наш будущий урожай. А если задержусь тут, то ночевать на лесной дороге тоже не лучший вариант, волков-то в наших краях-то немало!

- Да... не простая ситуация... Ну, давай вдвоём попробуем дернуть телегу, может что и выйдет.

- Благодарствую, мил человек! Оно и в самом деле лучше чем одному!


Первая попытка ожидаемо оказалась безуспешной. Сколько он туда загрузил-то? Уж с полтонны-то точно! И это без учета веса самой телеги. Глянул я на состояние здоровья лошади. Да... скотинка знатно под.утоми.лась на этом аттракционе.

Тут мне очень кстати вспомнился анекдот, когда в деревню въезжает телега гружёная углём и возница кричит: "Набегай, народ! Я вам угля привез!", а лошадь поворачивает голову, смотрит на него и говорит: "Ага, бл.ин, ТЫ привез..."

Потрепав лошадь за гриву, я утешительно прошептал ей на ухо: "Ничего, родная, справимся!" и одновременно прогнал через ее тело целительную волну. После предложил своему новому знакомому сделать еще одну попытку, уже всерьез...

Тут мы взялись, можно сказать вчетвером. Лошадь тянула, мы, вдвоём толкали, поднимая заднюю часть телеги из грязевого плена и одновременно я ухватился за заднюю ось телекинезом и тоже тянул вверх. И четвертая составляющая нашего "квартета" сыграла свою решающую роль. Мне даже пришлось сдержаться и убавить силы, чтобы не оторвать телегу от земли, а то это выглядело бы... подозрительно.

Телега, освободившись, рывком проехала несколько метров, а мы, не удержавшись, плашмя полетели прямо в жидкую грязь. Неприятно, конечно, но это мелочи, по сравнению с тем, с каким восторгом вскочил возница и начал прыгать рядом с телегой и восхваляя Девятерых, что послали ему помощь (в моем лице) в столь нужный для него час.

Приведя себя в относительный порядок далее мы решили идти пешком, чтобы лишний раз не нагружать и без того перегруженную телегу. Мой попутчик, Аддвильд, вел лошадь, а я, следуя чуть позади, приглядывал за телегой, иногда подскакивал к ней и подталкивал, когда она была готова застрять снова.

По дороге, само-собой, разговорились. Многое было сказано и про погоду и про дорогу, виды на урожай и качество мёда в их трактире. Последнее, к слову, меня и самого заинтересовало, поскольку это была одна из тех, необходимых для жизни вещей, чем я не мог обеспечить себя самостоятельно, и о чем, откровенно говоря, скучал холодными зимними вечерами в своей пещере.

Разумеется, речь не могла не зайти о моих ожогах и о том, куда я держу путь. Тут я ответил заготовленной заранее "легендой". Не знаю, насколько она покажется убедительной, но чего-то более правдоподобного придумать не смог.


- Однажды ночью дом, в котором я жил вместе с младшим братом, загорелся. Проснулись, когда уже все пылало. Надышались дымом и, нечего не соображая метались в огне в поисках выхода, пока на нас не рухнула крыша. Обгорели оба, да так, что нас еле выходили отпаивая зельями. Вот только брату моему на голову упала балка, и он после того удара чудить начал. Перестал всех узнавать, потерял дар речи, и лишь что-то непонятное бормочет, да все норовил куда-то пойти. Однажды я не уследил за ним и он сбежал. Вот, год уже разыскиваю его.

- Да, да... Слыхал я о нем. Проходил тут прошлым летом. Неушто на второй круг пошел?

- Похоже что так. Последний раз его видели в Ривервуде. Пошел к Фолкриту - его там не видели. Значит пошел через перевал, на восток, к вам, в Рифт.

- Да... Вот так история... Приедем на ферму, поспрашиваем. Вот только боюсь, как бы не сгинул он... Зима была, сам знаешь, холодная. А в безлюдной местности о нем некому было позаботится. Удивительно уже то, что он год продержался...

- Сам уже не знаю... Если его и тут не видели, то куда он мог еще подеваться? Не в Сиродил же рванул... Так там, говорят, в этом году перевалы опять снегом засыпало, не пройти.

- Будем надеяться на лучшее, - утешил меня Аддвильд, - Приедем на ферму, там и узнаем.


* * *


До деревеньки мы добрались часам к восьми вечера. Последний отрезок пути преодолели уже в темноте, освещая дорогу факелом и ориентируясь на горящие на горизонте огни. Факел... вызывал неприятные ощущения, с которыми сложно было справится... Но я держался позади телеги и смотрел больше под ноги, так что мне удавалось держать себя в руках.

На въезде нас встретила жена моего попутчика, что немало переволновалась за него и устроившая весьма эмоциональную встречу. Глядя на обнимающихся и лепечущих что-то друг другу супругов я вспомнил свое возвращение из талморского посольства и мое настроение окончательно рухнуло "ниже плинтуса".

Так что когда Аддвильд поинтересовался у Леонары о моём "братце" и получил отрицательный ответ мне не пришлось изображать скорбь о "безвременно почившем", мне реально было хреново. И когда, уже в доме за ужином поднимали чашу вина за "моего брата", я думал о Лидии. И совесть моя была в общем-то спокойна, не так уж я и обманул этих отзывчивых людей.

Впрочем, Аддвильда я и в самом деле здорово выручил, так что и их утешение и их гостеприимство принял без сомнений в сердце.


Тем не менее, на утро, чтобы не утруждать молодожёнов, я "съехал", решив остановится в трактире. Денег не было, но мой товарищ не только показал мне трактир, но и порекомендовал меня его хозяину, попутно рассказав ему мою "легенду" и то, как я ему помог.

Расчувствовавшийся трактирщик был готов дать мне приют бесплатно и чуть ли не на неопределенный срок, но тут уже воспротивился я. Мне не хотелось "есть хлеб" даром и я попросил его просто о возможности заработать себе на пищу и кров.


Деревенский быт таков, что работа там есть всегда. И даже в обычные дни, когда не стоит остро вопрос с посевной или сбором урожая, люди заняты целый день. Никакой автоматизации, никаких коммунальных удобств в виде воды из крана или газа горящего в плите. Только вручную, только хардкор.

Кухня таверны потребляла дрова в немыслимых количествах, так что их рубка стала для меня едва ли не основным занятием. Конечно, я мог бы рубить их телекинезом в разы продуктивнее, чем топором, тем более не имея привычки навыка в махании оным производительность моего труда поначалу была так себе, но я по-честному махал тяжелым колуном лишь слегка придерживая чурбан телекинезом и направляя удар по верной траектории.

Тут я во-первых не желал демонстрировать свои магические способности, что в среде нордов не встречают уважения, а во-вторых я получал удивительное удовольствие от физической нагрузки и приходящей с ней усталости.

При рубке дров задействуется все тело, каждая мышца. Ноги твердо стоят на земле, поясница, спина, руки - работают. Под истончившейся кожей видны перекатывающиеся мышцы, невеликого впрочем размера, и каждое сухожилие, что крепит их к костям. Рубка дров в моём исполнении из банальнейшей бытовухи превратилась в занятие художественной гимнастикой, танец.

И когда вечером, после трудного дня я сидел в таверне и, плотно перекусив, хлебал из кружки мёд, слушая, как трактирщик в очередной раз рассказывает зашедшим отдохнуть и поболтать селянам мою историю, я был почти счастлив. Почти.


* * *


За месяц такой жизни я в достаточной степени окреп и пришел в форму. Тяжелый труд забирал силы, а мёд... ослаблял стальные обручи, что стягивали мое сердце. Друзьями в деревне я не обзавёлся, но и пугать прохожих своей внешностью перестал. Люди попривыкли ко мне и относились даже с некоторым уважением, вперемешку с состраданием.

Собственно, уважение я заслужил не сколько своей "историей", сколько тем, насколько многое мне довелось повидать в Скайриме. Очень многие сельские жители не покидали своих деревень и всю жизнь жили той нехитрой жизнью, что я жил сейчас. Им этого было вполне достаточно и я их понимал.

Не многим довелось побывать в том же Рифтене, ближайшем "областном центре", чего уж говорить о столицах других Владений. Информация о происходящем в мире доходила часто через десятые руки, так что рассказы очевидца встречались с немалым интересом.

Впрочем, было что послушать и мне. За прошедший год жизнь не стояла на месте. Другое дело, что получить информацию об этом было не просто. Я не мог просто взять и спросить, поскольку как "путешественник" должен был сам знать о происходившем больше других. Так что все что мне оставалось - сидеть и слушать.

А произошло немало. Авантюра Дельфины по устранению Ульфрика принесла свои плоды. И основную роль в ней сыграла уже не сама смерть мятежного ярла, а последовавший за ним раскол, породивший третью силу в этом конфликте - "Сынов Скайрима". Несколько месяцев спустя, к началу прошлой весны, их численность не так уж сильно уступала тем, кого генерал Галмар собрал под свое крыло. Между двумя фракциями установился напряженно-вооруженный нейтралитет, так-как ни кто, с одной стороны не хотел резать своих бывших товарищей, но и поступать вопреки своей совести так же не желал.

Вообще, я полагаю, что мотивы тут могли быть достаточно разные... Достаточно много, я думаю, было "идейных", тех кто был верен пропаганде Ульфрика и тех, для кого его сотрудничество с Талмором стало актом предательства своего народа. Хватало и тех, для кого служба в рядах "Братьев Бури" была лишь способом заработать себе на жизнь и сделать карьеру. Ну не было в восточной части Скайрима иной альтернативы. Собственно, для таких смерть Ульфрика и последовавший за ней раскол стали возможностью отдалится от одиозных мятежников и присоединится к фракции сдержанных патриотов.

А когда в начале лета, подступившие к самым рубежам удерживаемых ранее "Братьями Бури" территорий, имперские легионы объявили амнистию всему рядовому составу "Сынов Скайрима", ранее обманутых "Предателем Ульфриком", и пообещали справедливое разбирательство офицерам, гарантируя им при этом сохранность жизни, то бегство из Виндхельма, других городов и фортов контролируемых "Братьями бури" приняло повальный характер.

Так что уже в начале осени Виндхельм был взят штурмом, причем малой кровью. Последовала серия громких обличительных процессов по итогам которых генерала Галмора и верных ему офицеров публично обезглавили в Солитьюде, а большую часть остальных "Братьев бури" сослали на каторгу на больший или меньший срок.

"Сынов Скайрима" расформировали и примерно половину раскидали по отдельным центуриям имперского легиона, а вместо них прислали солдат с западной части Скайрима и поставили над получившимся войском своих офицеров. Впрочем, некоторые из прежде мятежных офицеров сохранили свои посты, тот же Ралоф получил чин префекта, а его заместитель Стенвар, как ни странно, более высокое звание трибуна.

После переукомплектации стражи и внутренних войск в восточной части страны и полного завершения гражданской войны солдаты наконец смогли приступить к своим непосредственным обязанностям и заняться наведением порядка. Вот только на смену одной беде пришла другая - драконы.

Если год назад о них большей частью ходили лишь слухи, то теперь мало кто еще не видел в небе своими собственными глазами крылатый силуэт "старых богов", как они предпочитали себя называть. Драконы потребовали отвергнуть нелепое девятибожие и вернутся к традициям предков. На что получили ответ, что их предки в свое время сбросили с себя бремя нелепого культа и они более не желают поклонятся животным.

Драконы предприняли попытку сжечь столицы владений, но те, к их изумлению, отказывались гореть. Более того, установленные на стенах баллисты всерьез потрепали крылатых "богов", а кое-кого даже убили метким попаданием.

С этими баллистами вообще вышла странная история. К ярлам владений пришли люди с чертежами машин, способных убить дракона. Они не только объяснили непонятные места в чертежах, но и руководили строительством первых машин, а так же обучили стражников, как ими пользоваться, после чего в один день исчезли.

И если с крупные города на данный момент могли чувствовать себя более-менее безопасно, то с мелкими городками и деревнями все было не так радужно. Огнестойкого зелья на всех не хватало и его поставки в отдельные городки и деревни были весьма ограниченны. А уж дать адекватный отпор летающим хищникам они тем более не могли.

Из разных мест поступали рассказы о сожженных фермах и похищенном скоте, а очень часто и людях, которых драконы, ради устрашения, нередко пожирали на глазах их родственников и соседей. И нельзя сказать, чтобы эта стратегия была полностью безуспешной...

Но при этом народ Скайрима держится же? Держится. Даже, вон, баллисты соорудили. За этой затеей, правда, виднеются "знакомые уши"... Ну и хорошо, делом занята, а не одними только политическими играми. В конце концов в прошлый раз победили драконов и в этот раз справятся.


* * *


Как дороги пообсохли я решил идти дальше. В конце концов моя цель Витерхолд и хорошо бы добраться туда до холодов. Особых денег я тут не заработал, впрочем к этому и не стремился. Зачем? Достаточно того, что одёжку смог обновить на вполне пристойный, относительно новый и полностью чистый комплект. Начиная с белья и заканчивая обычной, повседневной, верхней одеждой.

Ну и само собой, собрал припасов в дорогу. Не жаренное на камнях козье мясо, а вяленый окорок, вареный картофель и пара бутылок мёда, куда уж без него... Моё лекарство от душевных ран и снотворное в одном флаконе... Ха-ха...

Пару следующих деревень я миновал после нескольких ночей в таверне, попутно зарабатывая себе немного монет на пищу и кров своим привычным делом. Физический труд ценится везде. А вот в третьей деревушке пришлось задержаться.

Когда я зашел туда, в деревне царил переполох, слышались разговоры на повышенных тонах и вообще, атмосфера была нервная. Как оказалось, один из жителей, не весть каким образом раздобыл небольшой бочонок, литров на пятьдесят огнестойкого зелья на масляной основе. Неведомо как (скорее всего он сам похвалился своей добычей) слух об этом бочонке разошелся по всей деревне, и народ, запуганный слухами о драконах, в едином порыве решил "отнять и поделить", "по справедливости", которую, к слову, хозяин зелья воспринимал несколько иначе. И его доводы о том, что объем достаточный для одного дома для всей деревни погоды не сделает, понимания не встретили.

Судя по тональности голосов и бессвязным возгласам дело шло к драке. Смотреть на это и слушать было неприятно. Есть такое выражение - "испанский стыд", когда тебе стыдно за другого. Смотреть на то, как взрослые люди теряют остатки достоинства и готовы бить своих соседей, вместе с которым прожили всю жизнь, чтобы силой отнять то, что не является, вот прямо сейчас, предметом жизненной необходимости...

И если ссорящиеся лишь разогревали себя для драки, во мне гнев вспыхнул сразу. Я вломился в толпу, раздавая "люлей" направо и налево, слегка усиливая свои удары телекинезом. И если женщин я просто сбивал с ног, то мужикам предварительно прописывал поддых или в печень.

Что ж... Я определенно привлек их внимание. Во избежание недоразумений, я зажег между протянутых вперед руками электрический разряд, и за тридцать секунд, не говоря ни слова, ответил на множество не заданных, но подразумевавшихся вопросов, вроде "А какого даэдра ты тут делаешь? Зачем вмешиваешься не в своё дело?!"


- Ну и, малоуважаемые, как вы теперь жить-то дальше будете? Как в глаза завтра будете друг другу смотреть? Каково это жить в одной деревне с людьми, готовыми накинутся на тебя и отнять, окажись у тебя что-нибудь ценное? Сегодня вы захотели ограбить его... Да, да! Не спорьте, именно ограбить. А кого вы будете грабить завтра?

- Мы не грабители! Мы просто хотим позаботится о своих семьях!

- Ценой жизни чужой семьи? Пусть его дом горит, зато мой устоит? Да? А если прилетит дракон и потребует выдать ему пару человек в пищу, чтобы он вас не тронул, то кого из соседей вы ему скормите? И как далеко вы готовы зайти по этому пути? Последними отдадите своих детей и супругу, чтобы самим спастись? Где ваше достоинство, норды?

- Но что нам делать?!

- Вы вообще спросили его, где он его достал?

- Нет... Действительно, где?

- В Рифтене купил. Часть того, что было выделено на защиту города ушло на черный рынок, вот мне и получилось достать. - произнес хозяин бочонка, - Дорого... почти все деньги, что удалось скопить.

- Этого количества достаточно для одного дома, но для двадцати-тридцати домов это ничто. Одно бревно в стене обработать. Сильно оно вам поможет? Или вы собрались дальше драться уже между собой, чтобы все досталось самому сильному, да? Зачем вам вообще дракон, если вы готовы сами друг-друга сожрать?!


Как кажется, народ проникся. Лица порозовели, а глаза опустили к земле. "Кнута" достаточно, теперь раздача "пряников".


- Так вышло, что мне известен рецепт этого зелья и я готов его вам приготовить, если вы предоставите мне необходимые ингредиенты. Пока я шел, по дороге я видел все необходимое уже выросло, осталось собрать. Масло у вас есть, для основы?

- Есть, в погребах для готовки у каждого найдется... А что нужно-то?

- Я сейчас схожу и наберу образцов, чтобы вы знали, что собирать. Но есть еще одно дело. Вы ни о чем не забыли?

- Эээ... и в самом деле, неловко как-то вышло... Прости нас, сосед... Сам понимаешь...

- Слов недостаточно. Завтра с утра вы все вместе поможете ему обработать его дом, после чего бросите жребий и определите порядок, в котором будете все вместе обрабатывать дома в деревне, один за другим. И, кстати, у вас есть-то набор принадлежностей для алхимика?

- Да, в таверне есть, хозяин иногда лекарственные зелья делает.

- Ну и отлично. Значит завтра с утра приходите в таверну, я объясню что вам собирать.

- А можно вопрос?

- Разрешаю.

- А сколько-то это все стоить-то будет, а...? А то мы деревня-то не богатая-то, да...

- Будет достаточно, если вы обеспечите мне проживание в трактире и еду. Денег от вас мне не надо.


* * *


Зашел в таверну, снял номер, и, оставив там поклажу пошел прогуляться по окрестностям. К счастью, нужные мне травы уже успели вырасти и их вполне можно было от других. Нашел четыре вида растений с нужными свойствами и собрал каждого штук по десять-двадцать, чтобы хоть по листочку на каждому собирателю хватило для образца.

Когда вернулся в деревню, жители, не дожидаясь завтрашнего дня дружно обмазывали зельем дом "виновника торжества". Судя по раздававшимся голосам, обстановка там была вполне дружеская. Кто знает, может совместный труд и преодоление трудностей их сплотит?

В таверне я проверил имеющиеся алхимические принадлежности и окончательно успокоился. Перекусил и лег спать пораньше, предчувствуя, что завтра мне силы понадобятся. И я, таки, не ошибся. Ошибся я лишь насчет "завтра".

Как-то я упустил из виду объем предстоящих работ. Где-то тридцать домов, по пятьдесят литров на каждый - это полторы тысячи литров зелья. А алхимическая посуда-то, колбочки да пробирочки рассчитаны на куда меньшие объемы... К тому же, сырье необходимо готовить, измельчать, сушить, снова измельчать, чтобы добиться нужного качества.

В итоге, первую бочку я заполнил к обеду третьего дня. С математикой у меня все в порядке, так что перспективы выглядели грустно. "Крепись, товарищ Алхимик! Никто за язык тебя не тянул. За базар отвечать надо!" С другой стороны, это не абстрактные зелья на продажу, а безопасность целой деревни перепуганных вусмерть людей... Относительная безопасность, но тем не менее. Но два с лишним месяца монотонного труда... это серьезное испытание.

Масла в деревне насобирали пять бочек и как убедились, что меня пошел продукт - снарядили пару телег в расположенный в двух днях пути Рифтен за остальными.

Из рецепта я секрета не делал и показывал хозяину таверны как и из чего получается зелье. А потом еще раз и под запись. А потом, после того как я окончил свой "рабочий день", дал сделать самостоятельно под моим присмотром. Вышло вдвое медленнее и процентов на тридцать слабее, но это уже что-то.

Тем не менее от идеи поработать с ним в две смены пришлось отказаться, поскольку у него хватало и своих обязанностей. Еду мне готовить, к примеру... А больше в деревне ни кто необходимых навыков не имел. А учить с нуля - только сырье переводить и затягивать процесс еще больше.

Нельзя сказать, что данный подряд был для меня лишь пустой тратой времени и сил. Нет. К примеру, на третьей бочке я научился на одной партии сырья готовить две партии зелья. "Два по цене одного" - существенно! На четвертой заметил, что сила зелья ощутимо выросла, а у меня наблюдается некоторая нехватка магических сил. Это как? Я вкладываю собственные силы в зелья и делаю их сильнее? Что за бред, это же совершенно разные отрасли.

А разные ли? Каждый из ингредиентов обладает группой свойств. При использовании двух и более их общие свойства усиливаются, а различающиеся взаимоослабляются. Например, изготовленное сейчас зелье имеет свойство сопротивления огню с коэффициентом 3,5 исцеление 0,22 повышение выносливости 0,22 С тремя ингредиентами нужное свойство будет еще сильнее выражено, а "попутные" ослаблены.

Природная магическая энергия, что разлита вокруг и источником которой считается Солнце, чему я склонен верить, эта энергия проходит через "фильтр" из ингредиентов и насыщает воду (ну или масло в данном случае) соответствующим свойством. При этом процессе сырье разрушается и требуется замена.

Похоже я во время изготовления добавил своей собственной энергии в этот процесс, за счет чего зелье вышло сильнее. Надо попробовать теперь сделать то же самое, но уже осмысленно...

Еще один цикл и результат подтверждает теорию. Небольшой отток энергии от меня и в результате зелье вышло вдвое эффективнее. Замечательно. Нет, серьезно - это важное открытие, вот только сам процесс это не ускорит.

Хорошо, думаем дальше. Когда сырая энергия проходит через фильтр свойств, она приобретает структурированный вид. Виден определенный "рисунок", главная составляющая и ослабленные сопутствующие... Ага... А если от себя добавить эти сопутствующие, но в противофазе и с той же амплитудой? Попробую... Ага! Вышло чистое зелье! С одним только свойством - сопротивлением огню!

Хм... А если от себя сгенерировать одну только главную составляющую нужного свойства, так, как я ее запомнил (такой "рисунок" попробуй забыть) и прогнать его через колбу с основой. Тааак... Тот же результат... Зелье сопротивления огню...

У меня подкосились ноги я я рухнул на стул. Что же это выходит-то... Это же... Да нет, бред! Если бы так можно было... А вдруг? Надо пробовать! На ватных ногах я подошел к последней, пятой бочке с маслом и прикоснувшись к ней повторил свой предыдущий эксперимент. Без всякого сырья и ингредиентов, просто смодулировав должным образом магическую энергию и влив в нее весь свой запас сил я получил в итоге... получил полную бочку зелья сопротивления огню тройной крепости. За один раз. Финита. Мне надо выпить.


* * *


Утром привычно поправив больную голову, печень и организм в целом, сидя за завтраком пустился в размышления. Что ж у меня, за что не возьмусь - атомная бомба выходит?! Через трасмутацию неисчерпаемый источник магической энергии, а в алхимии - производство зелий бочками без всяких ингредиентов. Один только телекинез превратил в "мультитул", да и то в ближнем бою выходит страшная штука.

Что же мне делать сейчас? Сознаваться в своих способностях и рассказывать о сделанном открытии нельзя. Информация разойдется как круги по воде, меня поймают и сдадут в поликлинику для опытов. За такой секрет всякий алхимик пойдет на любые жертвы... Вот только этой жертвой буду я. А делать такой секрет "публичным достоянием"... это необратимо изменит облик мира.

К примеру, существую очень сильные яды получаемые из редких ингредиентов. Что если их можно будет делать бочками? Да одной такой бочки вылитой в средних размеров озеро будет достаточно, чтобы убить в нем всю жизнь и сделать воду в нем непригодной для питья. Можно катапультой швырять через стену бочки с кипящим ядом в осажденный город. Способов злоупотребления уйма.

Может кто-то будет делать целебные зелья, тоже бочками? Может это перевесит нанесенный вред? Не знаю. Я не могу сейчас взять на себя ответственность за судьбу всего мира. И не хочу. Хватит с меня... Моё дело маленькое - снабдить эту деревню зельем сопротивления огню. И все. Сидеть тут еще два месяца я не буду. Так что втихоря зачарую им все бочки и уйду не попрощавшись. Пусть потом гадают - что это было.

Стоило мне прийти к этому решению, как я услыхал шум во дворе, скрип телег и ржание лошадей вернувшихся домой. Опа! Вот и маслице привезли... Одно к одному. Значит - решено.

В связи с тем, что я десять дней занимался алхимией без перерыва - объявил для себя выходной. Двадцать четыре бочки приказал разгрузить возле трактира. В течении дня, по мере восполнения магического резерва подходил к бочкам и прикоснувшись то к одной, то к другой - превращал масло в столь востребованное зелье. Пошел процесс! Тройную крепость я счел чрезмерной, по этому за один раз преобразовал две бочки. И уже после обеда дело было сделано. Теперь - "дымовая завеса"


- Давай-ка посмотрим, что за масло вы привезли из Рифтена, - говорю проходящему мимо селянину, одному из тех, что ездил за покупками. Откупориваю одну и принюхиваюсь. - Странно! Это же не масло, а готовое зелье! Этот запах я ни с чем не перепутаю!

- Не может быть! - он понюхал содержимое, - В самом деле! Они что, перепутали и по ошибке отгрузили нам бочки с зельем?! А что в других?


В других (вот неожиданность!) тоже оказалось зелье сопротивления огню. Такая бурная радость! Весть быстро подхватили и скоро на площади перед таверной столпилась вся деревня. Я стоял в сторонке и "не отсвечивал". Да и народ как-то особенно не вспоминал обо мне. Это ведь не я изготовил двадцать четыре бочки, а "городские лоханулись". Вот и ладненько. Мавр сделал свое дело - мавр может гулять смело. Мир большой и сколько еще в нем таких деревень!