# Вороток и балерина. Глава 02

Тони Миллер

## Глава 2.


И что это такое? И как? Он удивленно огляделся по сторонам, почёсывая затылок. Что-то в волосы попало... Какая-то полянка, как это принято называть.

Будучи городским жителем, реальной поляны в лесу он раньше не видел, но других слов подобрать он не мог, чтобы описать заросшее разнотравьем поле, размером с футбольное, окруженное со всех сторон лесом, на краю которого он и оказался.


- Дичь какая-то... - пробормотал он. - Конечно, пару раз меня грозились вывезти в лес, но никогда не думал, что это произойдет таким вот образом...


Стоять на месте и ждать пока что-нибудь произойдет, едва ли имело смысл. Если его кто-то и будет искать то, определенно, не в этом лесу, где бы он не находился, а значит, надо идти. Вот только куда?

Он ещё раз огляделся по сторонам. Каких-то предпочтительных направлений небыло. Если он пересечет поляну, то окажется среди тех же деревьев, так что проще уж сразу туда пойти.

А лес, надо сказать, был... весьма колоритным. Старый, неухоженный, совершенно не напоминавший городской парк с его тропинками, дорожками, да подстриженной травкой.

Верхний ярус формировали сосны-великаны, метров сорок-пятьдесят высотой. Ну или не сосны, он не разбирался, но точно что-то хвойное.

Под ними, средним ярусом высились деревья более привычного ему вида, как те же ёлки, но калибром поменьше, так уже и что-то лиственное. По сравнению со своими старшими собратьями они смотрелись словно стайка малышни сопровождаемой взрослыми.

Ну и нижний ярус - разноразмерные кустарники, высотой от одного до четырех метров.

Впрочем, всё это лесное хозяйство мало трогало Василия, хотя смотрелось, конечно, очень живописно, его больше интересовала почва, поскольку именно по ней предстояло топать босыми ногами.

Да... Это вам не в кроссовках по асфальту... Земля представляла собой покрытое мхом переплетение корней деревьев, разного размера камней и упавших веток.

Настоящее испытание для городского жителя, что даже по квартире ходил в удобной обуви. Даже недавний дикий забег по городу в тапках выглядел меньшим безумием, чем перспектива пробираться босиком по такой "полосе препятствий".

"Что поделать?" - подумал он и вздохнул. Сталкиваясь с обстоятельствами непреодолимой силы бессмысленно жаловаться, или выражать свое недовольство. Их можно только принять, и дальше действовать уже исходя из них. Бессмысленно ругать идущий за окном дождь, можно одеться по погоде.


- Идти надо. - решительно заявил Василий. - Бежать вприпрыжку тут явно не выйдет, так что идем медленно и осторожно, и смотрим, куда ногу ставим. Надеюсь, тут стекла битого нет...


Битого стекла, к счастью небыло. Равно как и пластика, бумаги, окурков и других продуктов жизнедеятельности человека. А вот чего было в избытке, так это разномастной живности, которой лес изобиловал.

После того, как у него буквально из-под ноги выскользнула здоровенная змеюка, он, после некоторых поисков, подобрал с земли длинную ветку, и сломав ее об колено, получил себе посох, длинной чуть меньше собственного роста.

Идея оказалась удачной. Палка здорово помогала при ходьбе по пересеченной местности, выступая дополнительной точкой опоры. Более того, всякий раз, когда у него возникали сомнения, он сначала проверял место тростью, а уже потом ставил туда ногу.

Один раз, странный булыжник, после того, как Василий ткнул в него посохом, взвизгнул, и похрюкивая умчался прочь, оставив после себя облако непередаваемого аромата и кучку шариков навоза. И как он его раньше не унюхал?!

Дорога через лес, как ни странно, в первую очередь стала испытанием не для босых стоп, а для восприятия и рефлексов, "заточенных" под совсем другие условия.

Городской житель, не глядя определит на каком расстоянии и с какой скоростью позади него едет машина. Его рука сама тянется к дверной ручке, а нога поднимается на высоту ступеньки.

Тут же, приходилось приспосабливаться к совсем другим правилам, сигналам, знакам, вырабатывать новый образ действий, привычки. Замечать то, на что раньше не обращал внимания, вслушиваться и "внюхиваться" в окружающее пространство, учиться чувствовать его всей кожей.

Звучит сложно, но, на самом деле, легче чем кажется по ряду причин. Во-первых, скорость постижения новых навыков сильно зависит от того, насколько тебе это на самом деле нужно. Одно дело учиться плавать, шутки ради, в бассейне, зайдя по пояс в воду, и совсем другое - упав с корабля за борт.

Ну и во-вторых, навык перемещения по лесу это не нечто противоестественное, как те же бальные танцы, к примеру, а наоборот, некая база, фундамент, что скрыт глубоко внутри, на уровне древних инстинктов. И тут ты не сколько учишься, сколько вспоминаешь.


* * *


Судя по тому как менялась яркость солнечного света, пробивавшегося сквозь кроны деревьев, время близилось к полудню. Выходит, на той полянке он очнулся ранним утром. Довольно удачно, а то с тем же успехом это мог быть и вечер и глубокая ночь.

Немного наловчившись в перемещении по лесу он, наконец, смог немного обдумать положение, в котором он оказался и вообще, события этого дня. Как всё быстро завертелось... А ведь утро было таким хорошим!

В голове была какая-то каша. Чупокабра, вояки, вертолеты, атомный взрыв... бросивший его дядя Миша, сука! Что это вообще такое было, а? Знал бы, что всё так завертится, не ходил бы в боксе убираться. Кому теперь нужны начисто отмытые ключи...

В бегущей толпе орали, мол "война", "атака на город", но он понимал, что это не так, ну или не совсем так. Наиболее правдоподобной версией казались террористы, похитившие атомный заряд. Хотели подорвать его в городе, но их заблокировали на въезде, повоевали с ними немного, после чего они, поняв, что дело не выгорит, подорвали его прямо там.

На эту версию работало как внимание военных, так и отсутствие сотовой связи. Её просто отключили на время спецоперации.

"В принципе, правдоподобно" - решил он.

Другое дело, что в эту версию не вписывалась "Чупокабра". Будь это другой день, другое место, то он с чистой душой забил бы на этот фейк, но учитывая, что дело происходило в том же месте, вчера вечером, как раз перед тем, как всё началось, то это явно не совпадение.

Хорошо, допустим, вся эта братия на машинах и вертолетах ловила там по кустам неведомую зверушку и не сумев, с досады, шарахнула тактическим зарядом по жилому поселку, в десяти километрах от города-миллионника. Бред же! Пока версия с террористами нравится ему больше.

Ладно, в каком случае вариант с "охотой на Чупокабру" мог бы оказаться реальным? Если "красную кнопку" нажали сами вояки, то это могло быть только в том случае, если в их глазах это было меньшим злом. При этом ситуация должна была быть настолько критичной, что у них не было времени на оповещение и эвакуацию жителей.

В Шуваево открылся портал в Ад? Ха-ха... Смех-смехом, но должно быть явление сходного порядка, что за несколько часов уничтожило поселок, а так же посланных туда военных, после чего грозило уничтожить близлежащий город быстрее, чем его удалось бы эвакуировать. Пожалуй, только при таком раскладе применение ядерного оружия было бы оправданным. Бррр... Так себе, версия.

Но на эту версию работала как "явление Чупокабры народу", так и его чудесное перемещение в неведомые е***я (края) с пересадкой в крайне странном месте.

Его память сохранила отрывочные впечатления о безжизненной каменистой пустыне, руинах городка, причем, не таких руинах, что бывают после бомбежки или землетрясений, а таких, над которыми хорошо поработало время.

Ну и на десерт - лишенная кислорода атмосфера, начисто отметавшая вариант с перемещением в пределах Земли. Задыхаться ему не понравилось.

Сейчас хоть всё в порядке, воздух свежий, пьянящий. Жизнь вокруг кипит. Даже слишком, на его вкус. Каждую минуту что-то шуршало, уползало или убегало, вроде как те, забавные птицы похожие толстых гусей с куцыми крылышками. Разве что шея у них не такая длинная как у гусей, да и массивный клюв с крючком на конце больше напоминал клюв попугая, только вытянутый вперед.*

Порой посторонится приходилось и ему. Например, однажды ему встретились птицы напоминающие страуса, только высотой больше трех метров!** Ничего похожего на крылья у них не было и в помине, зато были крепкий клюв и лапы, вооруженные острейшими когтями длиной с палец, что вызывало разумное опасение.

Невольно возникла мысль, что такие когти нужны не только, для того, чтобы было удобно ходить, но и для защиты от хищников. В природе ведь как всё устроено? Если где-то ходит мясо, то где-то рядом ходят и те, кто непрочь его отведать. От этой мысли Василия передернуло. Он покрепче сжал в руках свой посох и отправился дальше.


* дронт

** моа

* * *


Прошло совсем немного времени, и его опасения подтвердились. Впереди, чуть левее намеченного им пути, за большим кустом послышалось низкое рычание и треск веток. Василий среагировал моментально, замер на месте, а после, осмотревшись, выбрал альтернативный маршрут. И быстро, но тихо...

Его тактическое отступление прервал девчачий визг, раздавшийся из-за куста. Эххх... После небольшой паузы и секунды нерешительности он вздохнул, пожал плечами и выставив палку вперед на манер копья двинулся в обход куста к источнику звуке.


- Аааа! Отстань от меня, отстань противный! - голосила невидимая девица. - Помогите! Помогите, кто-нибудь!


Стоило ему обогнуть препятствие, как его глазам открылась странная картина. Вокруг невысокого деревца прыгал какой-то плешивенький волчара, с подпалиной на боку. Волк раздраженно рычал и всё пытался достать кого-то, скрывающегося среди ветвей, откуда и разносились испуганные вопли.

Василий размахнулся, и швырнул в зверюгу свой шест, в последнюю секунду подумав, что это, наверно, глупо - кидать в противника своё единственное оружие...

Он почти попал, брошенная палка чиркнула хищника по спине. Василию даже на мгновение показалось, что его "копье" пролетело сквозь волка, чего, разумеется, быть не могло. Внутренне сжавшись, он в панике решал, что делать, бежать или самому тоже забраться на какое-нибудь дерево?

Всё это продлилось едва ли секунду, которая субъективно растянулась раз в десять, после чего зверь, отскочив, заскулил и убежал прочь. "Видать здорово я его приложил!" - с оттенком самодовольства подумал Василий.


- Он убежал? - раздался из ветвей девчачий голос.

- Ага! - подтвердил Василий. - Испугался!


Листья зашелестели и из из них... выпорхнула девчонка с крылышками, после чего зависла в воздухе давая себя рассмотреть.

Ростом около полуметра, обычного телосложения, разве что, миловидное и чуть шкодливое личико имело несколько кукольные пропорции. Брюнетка, глаза, насыщенного, сине-фиолетового цвета, были чуть большего размера чем следует, нос маленький, пуговкой, небольшой рот.

Верхняя курточка и сапожки на ногах - черные, с белой оторочкой. На ногах светлые рейтузы с орнаментом, чем-то напоминающим морозные узоры на стеклах. За спиной, быстро-быстро, как у колибри, работала пара небольших крыльев. Рассмотреть в движении их не было никакой возможности, но ему отчего то померещилось ночное небо покрытое множеством звезд.


- Ты кто такая?! - удивленно спросил ошарашенный Василий.

- Я? Я - Ночная фея! - с гордостью ответила парящая в воздухе малютка.

- Что?! - воскликнул он и заржал. - Я... я как-то иначе вас представлял... ночная фея! Ха-ха-ха!


Вася хохотал. Абсурдность происходящего не поддавалась никакой логике и заявление летающей малявки стало последней каплей. Внутри него словно прорвало плотину, и вместе со смехом из него изливался весь накопившийся стресс, растерянность, страх, в котором он не хотел признаваться даже сам себе.


- О чём это ты подумал, а? - возмутилась она, уперев руки в бока. - Я не такая! Это другое!

- Ага, ага! - подтвердил он, вытирая слезы. - Именно так вы все и говорите!


Ему потребовалось минут десять, чтобы прийти в себя и успокоится. Его новая знакомая за это время пару раз облетела его со всех сторон, после чего зависла перед ним и внимательно уставилась на его лицо.


- Ну как, Вась, полегчало?

- Да. - подтвердил он. - А откуда ты знаешь как меня зовут?

- Я вообще много чего знаю. - произнесла она и улыбнулась. - Всё дело в том, что я твоя тульпа, ну или ты моя, это как посмотреть...

- "Тульпа"? - удивленно повторил он. - Чё за хрень?

- Эх... Ну да, в автосервисах такому не учат... - сказала она и неодобрительно покачала головой. - Про раздвоение личности слышал? Так вот, это я - твоя Шиза!

- Не, не! Шизы мне не надо! Хотя, по итогам этого дня было бы не удивительно... - произнес он и расчесал пятерней волосы. - Лучше уж "тульпа", по крайней мере звучит не как диагноз.

- Спасибо! Мне лестно! - с ехидцей поблагодарила она и выполнила в воздухе какой-то пируэт.

- И что ты тут делаешь, в лесу? - спросил он.

- Ты не понял, Вася? Я не в лесу, я у тебя в голове. А вот ты - да, ты в лесу. Какая любопытная реальность... - произнесла она и огляделась.

- Как в голове? - не понял он. - Я же тебя вижу! Или ты глюк?

- Ну да, если по-простому, то да, я действительно "глюк". - согласилась она. - Меня видишь и слышишь только ты. Кстати, на будущее, со мной совсем не обязательно говорить вслух. Достаточно произнести это мысленно. А то говорящий сам с собой человек со стороны будет производит странное впечатление, не находишь?

- Ага... Еще подумают, что я псих с раздвоением личности...

- Вот, вот. А оно тебе надо?

- Незачем. - ответил он, и вздохнул. - Слушай, а как тебя звать то, а?

- Молодой человек желает познакомится? - поинтересовалась она кокетливо.

- Слушай, ты, мелкая!.. - вспылил он, но, взяв себя в руки, продолжил. - Должен же я как-то к тебе обращаться?

- Ну это да... Вопрос хороший, ведь имени-то у меня и нет. Ну тогда... - произнесла она высокомерным тоном, задрав вверх свой носик и сопроводив всю эту пантомиму соответствующими жестами. - ...Наше Величество дозволяет тебе дать нам имя.

- Щаз как назову тебя Глашкой, "Ваше Величество"! - среагировал Вася.

- Я те шо, коза что ли? - удивилась летунья. После чего принялась летать между деревьями крича по-старушечьи: "Глашкааа! Глашкааа, ты где?! Иди сюда!"

- И в самом деле, не будем обижать коз таким сравнением. - подколол он её. - Но вопрос реально сложный... Отчего-то мне кажется, что обычное имя тебе не подойдет. Назвать "Тульпой"? Так это, как понимаю, не имя а термин... Ладно, нарекаю тебя "Тулей"!

- Хм... - пробормотала она, задумчиво. - Туля-дуля, тульский пряник... Я - Туля... Странные ощущения. Ладно, пусть будет "Туля".

- Ну, Туля, пошли дальше... - предложил он.

- Пошли! - согласилась она. - А куда мы идем?

- Прямо. - сказал Василий. - А есть другие предложения?

- Как понимаю, при отсутствии ориентиров и целей это наиболее естественное направление. - произнесла она. - Вот только почему ты ходишь кругами?

- С чего ты взяла? - удивился он.

- Ну, карты то у меня нет, и вижу я только то, что видишь ты, но зато я куда внимательнее! - похвалилась она.

- Ну значит будешь навигатором. Идем вон туда. - произнес он и махнул рукой. - Подсказывай, если меня начнет заносить в сторону.

- Договорились, шеф! Поехали!


* * *


- ...Вот такая вот фигня, Туля. - подытожил он свой рассказ.

- Да уж. - согласилась она. - Это, определенно был странный день. А ведь он ещё не окончился.

- Смотри, накаркаешь, птичка.

- Кар! Кар! - прокричала она очень похоже, усевшись на ближайшую ветку, после чего, наклонив голову, прислушалась.

- Пытаешься уловить эхо? - поинтересовался Василий.

- Ты ничего не слышишь? - спросила она, и указав пальчиком добавила. - Вон там?

- Хм... - хмыкнул он и прислушался. - С направлением не скажу, а вот звук и в самом деле есть. Как-будто кто-то по дереву сильно колотит чем-то тяжелым.

- Звери обычно такой ерундой не занимаются. - заметила Туля.

- Думаешь, там люди? - загорелся он.

- Ну... мы же до сих пор не знаем, куда мы попали. - сказала он. - Явно кто-то разумный, а вот сколько у них ног или глаз...

- Растения и живность тут вполне земные. - заметил Василий.

- Ага. - согласилась она, - Вот только немалая их часть считается вымершими, да и те же Моа, к примеру, жили в засушливых степях, но ни как не в хвойном лесу.

- В общем, надо быть готовым ко всему. - подытожил он, и направился к источнику звука.


Любопытно выходит. С момента пробуждения (?) прошло часов семь-восемь, а он уже вполне освоился в босоходстве. Ноги, конечно, грязнючие... Но эту, покрывающую их корку вполне можно считать носками, натуральными, экологически чистыми.

Пару раз щепки больно впивались в его стопу и, негромко матерясь он останавливался, чтобы вытащить занозу и прихрамывая продолжить свой путь. И, что удивительно, уже через пол часа ранка переставала его беспокоить.

Повезло. А то как бывает? Разбил коленку, занес с грязью какую-то заразу и всё, прощай нога, здравствуй костыли. А тут, покрытая коркой грязи рана зажила сама в кратчайшие сроки.

Да и подошва, такое ощущение, что стала вся как пятка, грубая, жесткая. Осталось теперь ещё на стопе, сверху, вырастить шерсть, чтобы ноги зимой не мерзли, и будет совсем хорошо. Можно будет на обуви экономить...


Чем ближе они подходили к источнику звука, тем очевиднее становилось, что там кто-то рубит дерево. Более того, похоже даже, что и не одно. Лесоповал? К звуку топоров добавились неразборчивые, но более чем эмоциональные возгласы и, судя по тону, ругань.

Внезапно, стук поутих и вместо него послышался скрип и треск.


- ПОБЕРЕГИСЬ!!! - завопила Туля, резко метнувшись вправо.


Не думая, на рефлексах, Василий сиганул вслед за ней, в прыжке с перекатом, а на то место, где он только что стоял, рухнуло дерево. Не сам ствол, конечно, а вершина подрубленной сосны-великана, что произрастали в этом лесу.


- Ммм...лять! - выразил свое мнение о ситуации Василий, который мало того, что измазюкался, так еще и хорошенько получил поперек спины веткой.


С трудом поднявшись с земли, потирая спину он принялся отряхиваться от налипшей на одежду грязи. Василий настолько увлекся этим занятием, что не расслышал треска ветвей под ногами и среагировал лишь услышав за спиной возмущенный, хриплый голос.


- Какого хера ты тут делаешь, человече?!


Василий чуть было не подскочил на месте, после чего быстро обернулся на голос и уставился на аборигенов. А посмотреть было на что.

Первое, что бросалось в глаза, это их рост. На глаз чуть больше полутора метров. У одного, разве что, чуть поболее, где-то метр шестьдесят.

Одежда, брюки и что-то похожее на жилетку, расстегнутую на груди, были изготовлены из грубо обработанной кожи, сшитой даже не нитками, а тоненькими ремешками, нарезными из то же кожи и продетыми через проколотые в ней отверстия. На ногах кривенькие мокасины из той же кожи, разве что по-грубее.

Лица... Вот тут интереснее. Цвет кожи был... Чтобы убедится, Василий пробежался глазами по груди и рукам своих визави. Да, цвет кожи был серовато-зеленым, словно полинявшая военная форма. Где-то потемнее, где-то посветлее. Можно было подумать, что их сначала облили зеленкой, после чего вываляли в грязи, а потом они немного попытались все это с себя отскрести.

Чертами лица они более всего напоминали бомжей-забулдыг, разве что, в отличии от них все поголовно лысые, а на нижней части лица вместо усов и окладистых бород присутствовало лишь какое-то жалкое недоразумение из трех волосинок на квадратный сантиметр. А так, у всех лица опухшие, помятые, кое-кто с синяками и ссадинами на скулах.

Разрез глаз, форма скул, рта, носа - несколько непривычные, но в принципе в пределах расового разнообразия, присутствующего на Земле, разве что, более-менее человеческий облик нарушали типично эльфийские уши.

Чуть более вытянутые вверх и изломанные, как у профессиональных борцов, из-за чего правое ухо не всегда походило на левое, а у некоторых, кончик свешивался вниз, как у ушей спаниэля.


- Чё, мля, уставился?! - произнес рослый, (относительно своих товарищей, конечно) абориген. - Впервые гоблинов увидал, чё ли? А? Нахер пошёл! Чуть нам всем карму не попортил! Зашибли бы тебя ненароком и всё, минус десять лет труда на благо Красного Зиккурата!


Не найдя что сказать, Василий молча отошел метров на десять, а за его спиной лидер подошедшей группы из восьми человек(?) обратил внимание на своих товарищей.


- Рубите ветви, жабьи дети! Да побыстрее! До конца дня надо успеть подготовить этот ствол! А ты, Кудым, вместе с Митруком, оттаскивайте их в сторону! И резче, резче!


Работа закипела, под ругань и причудливый мат застучали топоры, которые, что интересно, были куда добротнее чем, к примеру, та же одежда этих... гоблинов. Но и они выглядели изготовленными кустарно, в той же кузнице, но ни как не та заводе.

Орудовали они ими, кстати, очень ловко. Очень. Чувствовался немалый опыт. Что-то подобное Василий видел у себя на автосервисе, когда за работу принимались мастера, вертевшие гайки уже более тридцати лет.

"Странно" - подумал Василий, - "Час назад я еще мог предполагать, что меня закинуло в тайгу или еще куда, а пересадка на другой планете мне просто причудилась, то теперь, после встречи с местными... Это определенно не Земля, но тогда почему они настолько похожи на людей? И почему я понимаю их язык? Ещё и Туля куда-то подевалась..."

Что теперь делать он не знал. Стоять и смотреть? Прикольно, конечно, наблюдать за тем, как другие работают, но что дальше? Попытаться вызвать их на разговор? Так нахер его уже послали. Кстати, его назвали "человече", значит люди тут тоже есть, но гоблины их как-то особо не любят. Но прямой агрессии не проявляют, и то хорошо.

Судя по раздающимся по лесу звукам, эта бригада была не единственной, но рассчитывать, что в другой он встретит иной приём вряд ли стоило.

Какие еще есть варианты? Василий в задумчивости почесал затылок. Просто идти дальше? Так скоро начнет темнеть, а ночью, да ещё и в лесу полном всякой живностью... Не безопасно. Да и к тому же, откровенно говоря, ему ещё и жрать охота.

"Надо найти, где они живут". - решил он. - Может там народ окажется по-сговорчивее, чем эти работяги. Если бы посреди дня к нему в бокс зашел бы какой-то мутный мужик и стал его отвлекать, а то еще и мешать, он бы его тоже послал куда подальше, а то еще и проводил бы, чтобы тот с дороги не сбился. А вот после работы, немного придя в себя он куда добродушнее, может и тут что-то подобное выгорит? Как минимум, может удастся узнать, как попасть к людям.

Определившись с планами он направился вдоль ствола сосны, в ту сторону, откуда пришла эта бригада. Дерево впечатляло. У основания его диаметр составлял около метра, и перерубить его топорами, наверняка, стоило не мало труда. Особенно для столь субтильных существ. Это вам не канадские лесорубы - дровосексуалы.


* * *


Не нужно было быть великим следопытом, чтобы определить путь, которым не раз пользовались несколько десятков... существ. Следуя натоптанной тропе, минут через пятнадцать он вышел к деревне. Хотя... слово "деревня" подходило тут с большой натяжкой.

Первое, что он увидел, это частокол высотой метра в три. Ворота, к счастью, были открыты. Стражи на воротах небыло. Странно.

Посреди огороженного пространства, размером в два футбольных поля стояла крепкая изба с пристройкой. Напротив здания было открытое пространство, вроде площади, а за её пределами вся территория была застроена землянками, соединенными между собой траншеями. Казалось, что деревня просто погрузилась в землю по самую крышу, а потом к ним прокопали ходы.

Жизнь в поселении шла своим чередом. Женщины готовили, шили, убирались, дети помладше игрались, а постарше - помогали матерям. Все зеленые, ушастые, маленькие.

Женщины ещё ниже мужчин, в среднем где-то метр сорок, но в отличии от мужчин обладали хоть какой-то шевелюрой, пусть и жиииденькой. Материал для одежды тот же, разве что фасон иной и кое-где, по подолу, рукавам одежда украшена каким-то орнаментом.

Какого-то ажиотажа его появление не произвело. Женщины глянули, оценили по каким-то своим критериям, и вернулись к своей работе. Очевидно, что его не сочли ни опасным, ни интересным. Ребятня же какое-то время разглядывала его издалека, шушукаясь между собой, а потом, вероятно, сочтя скучным, так же вернулись к своим занятиям.

Немного подумав, он решил обождать, пока мужская часть деревни вернется с работы, поскольку какие-то его поползновения в отношении женщин и детей, расспросы, просьбы, могут быть не правильно поняты.

Чтобы скоротать время, Василий уселся на землю, прислонившись спиной к частоколу. Ноги после долгой ходьбы по лесу гудели, стопы, местами, немного чесались. Наконец-то можно немного передохнуть.

Интересно, а как он выглядит с точки зрения местных? Высокий, в основном чистый, в качественной одежде... Наверно, он похож на мажора, что вышел из своего "бентли" и прогуливается по бедному району в костюмчике, что стоит дороже, чем весь этот поселок вместе с его жителями. Не удивительно, что они относятся к нему с настороженностью и не идут навстречу. Для них он чужак.

Пощупав рукав он нахмурился. Странное дело, ему показалось, что ткань какая-то другая. Цвет, размер, фасон - всё то же, а вот сама ткань другая. Не... бред. Просто устал, вот и мерещится всякое.

Вечерело. Стоило солнцу приблизится к горизонту, как под кронами деревьев резко потемнело. Жители деревни разожгли факелы и их колеблющийся свет озарил территорию внутри частокола.

Открылась дверь сарая-пристройки, что опирался на стену центральной избы и из неё вышли... два бугая. Другого слова в голову Василию не пришло. В принципе, чем-то они напоминали гоблинов. Цвет, форма ушей, лысая голова, вот только ростом они были около двух метров и килограмм по сто пятьдесят весом. Сто пятьдесят килограмм мышц.

Выйдя на площадь они выполнили небольшую разминку, в ходе которой один из них заметил Василия. Пошушукавшись с товарищем они продолжили упражнения, выполнив которые резво выбежали из деревни в лес.

Обратно они вернулись менее чем через час, уже нормальным шагом, поскольку каждый из них нес на плечах добычу, какое-то копытное. То ли какая-то антилопа, но ли олень... Вася разглядел рога и хвост, а что за вид такой, он не понял.

Уложив туши на площади, два бугая уселись на скамеечку у вход в избу, а народ пришел в движение. Сначала две группы по пять гоблинш сняли с "антилоп" шкуры, и немного поругавшись, поделили их между собой, каждой по куску. Ну а потом на добычу накинулись все остальные словно пираньи, резво орудуя ножами, норовя отрезать кусок получше.

Несколько раз в толпе склоки грозили перерасти в драку, но окрик наблюдающих за делёжкой "орков", как их решил называть Василий, гасил конфликт, и до поножовщины не доходило.

Что интересно, никто из женщин не посягал на задние конечности добычи. Причина этого стала ясна чуть позднее, когда остальная часть туши была разделана и на земле остались лежать лишь кости да требуха.

Из избы вышли три гоблинши, одетые чуть наряднее чем остальные, срезали мясо с задних конечностей и забрали в дом. После чего, группа подростков выволокла останки туш за пределы поселка и присыпали песком лужи крови.

В воздухе запахло жаренным мясом. Желудок Василия подал голос, но он смекнул, что чужаку претендовать на долю добычи, что среди своих делится таким вот образом, будет неблагоразумно.

Его задача на данный момент выжить, а для этого в первую очередь нужно собрать информацию о местных порядках и, если возможно, как-то встроиться в эту систему. Единственная альтернатива этому - прямо сейчас встать и уйти в ночной лес, от которого местные жители отгородились трехметровым частоколом, чтобы быть сильным и независимым, вне этого общества.

Ему и без того фантастически повезло, что он говорит на одном языке с местными жителями, хотя понятия не имеет, как это возможно, и что до сих пор он не вызвал к себе явной агрессии, нарушив по незнанию какой-нибудь местный обычай. Так что не будем усугублять... А то его самого вот точно так же разделают на этой площади. Лучше уж пару дней поголодать.

А вон и работники с лесоповала возвращаются. Хмм... Вместо того, чтобы расходиться по домам, они собрались на площади, выстроившись в одну шеренгу полукругом. Василию даже удалось их сосчитать, сорок две штуки.

Им пришлось подождать минут десять, пока из избы не вышел, судя по всему, местный "пахан". Рост выше среднего казался ещё выше из-за здоровенного головного убора изготовленного из кожи, украшенной выточенными из кости пластинами с узором, птичьими перьями и какими-то блестящими камешками.

Солидности добавляла добротная одежда из хорошей ткани, что с некоторым трудом сходилась в талии, а также посох, не палка, а именно посох, украшенный сверху кристаллом, что тускло светился в наступивших сумерках.

Пройдя вдоль шеренги, глава деревни секунд на десять-пятнадцать касался навершием своего посоха каждого из работников, и после каждого такого прикосновения кристалл на нем разгорался всё ярче и ярче, да так, что в конце процедуры он сиял подобно электрической лампочке.

Встав перед гоблинами, вожак выждал небольшую паузу, вероятно давая возможность высказать "жалобы и предложения", после чего развернулся и ушел в дом.

Стоило двери за ним закрыться, как народ зашевелился и все разошлись в разные стороны, по домам.


Постепенно жизнь в поселке затихала. То тут, то там гасли факелы, народ ложился спать. "Орки" заперли ворота и по очереди вставали со своей скамеечки и делали обход. Судя по всему, как решил Василий, с наступлением вечера они проснулись и, сходив на охоту, приступили к ночному дежурству. За частоколом время от времени орали ночные птицы, слышался треск ветвей и какая-то возня неподалеку от ворот, куда подростки отволокли остатки туш. Никто не пытался перелезть через забор или сломать его. Было тихо. Василий и сам не заметил как уснул.