- Студиоз Виллар! - громыхнуло прямо над самым ухом, что я аж подпрыгнул на кровати, мигом приняв сидячее положение... оторопело озираясь вокруг в поисках источника звука.
- Демоны Бездны! - ещё толком не отдавая отчёт, сон это или явь, буркнул я... видимо, слишком громко.
- Прекратите ругаться и немедленно откройте дверь! Мы опаздываем! - строгим, но довольно приятным голосом прозвучало в комнате... как бы со всех сторон... Объёмный звук? Как в прихожей ректора?.. Ладно, с этим потом разберёмся.
Дверь я открыл и в комнату тут же влетела... или правильнее сказать впорхнула... довольно молодая женщина... ну-у, или кажущаяся таковой...
Судите сами... Убранные в высокую причёску каштановые волосы, как бы спрятавшиеся за очками большие голубые глаза, довольно милое лицо, не обременённое обилием косметики... Этакая "серая мышка", типичная "училка"...
- Студиоз Виллар! И долго вы собираетесь меня рассматривать! - рыкнула на меня эта злая... очень злая училка... саблезубая мышка... у-у-у... - И заодно, потрудитесь встать, когда разговариваете с дамой!
- Простите... магэва, - отозвался я поднявшись и склонив голову в коротком поклоне, - А вы, собственно, кто?!
- Я, да будет вам известно, юноша, - ваша куратор Мариэлла д'Ориент! - с высоко поднятой головой возвестила моя новая знакомая.
- А это... вы лично мой куратор?
От таких слов чародейка на пару мгновений пала в ступор...
- Я куратор группы!
Тут задумался уже я:
- А какая у нас группа?!
- Ясное дело какая - Специальная ведьминская! - заявила кураторша с таким апломбом, будто это была личная гвардия императора... Пофиг какого!
- А-а... тогда понятно,.. - кивнул я, хотя, честно говоря, мне ни черта не было понятно!
- Тогда что стоишь?! Пошли! - бросила Мариэлла, быстро развернулась... так, что юбки взметнулись... и выпорхнула в коридор.
- Сейчас! - бросил ей в след, подхватывая со стула куртку и уже на ходу, перешагнув порог, послал за спину защитное заклинание, чтобы наглухо запереть дверь.
- Ну вот мы и пришли! - жизнерадостно заявила моя новая знакома, когда мы миновав три портала и, кажется, два разных здания, оказались у неприметной двери без всяких номеров, табличек и прочих опознавательных знаков.
Прижатая к стене... видимо в строго определённом месте... рука Мариэллы и вот уже массивная, под завязку накаченная магией дверь бесшумно распахивается.
- Что стоишь? Проходи! - хозяйским жестом пригласила магесса внутрь, но я не спешил воспользоваться её любезностью, а то мало ли...
- Только после вас, миледи, - стараюсь выглядеть не менее учтивым.
- Хм-м, ну раз ты первым боишься,.. - и смотрит этак... оценивающе.
Берёт на слабо?
А-а... ну да! Я ж при таких словах прекрасной дамы должен непременно рвануть рубаху на груди и броситься... Куда?.. Да фиг его знает! Но куда-нибудь непременно броситься!
Ещё пару мгновений постояв и верно поняв, что чуда не произойдёт, и я на её уловку не клюну, чародейка этак презрительно фыркнула и первой шмыгнула внутрь. А поскольку с ней ничего экстраординарного не случилось, послушно отправился следом.
Ну что сказать? Комната, как комната... довольно просторная... А кругом шкафы, шкафы, шкафы... да такие, что уходят вдаль, и конца им и краю не видно... даже магическим зрением...
Твою ж! Они ж все зачарованы! Это кто ж вбухнул сюда столько силы! Ну нихрена себе!
- Вот, что надо! Давай-ка примерим это!
Пока я глазел по сторонам, чародейка не стояла на месте. Углубившись в недра одного из шкафов, она выудила оттуда... платье... Платье?! ЖЕНСКОЕ??!!!
Да ну нафиг!!
- Вы что, издеваетесь?! Я это ни за что не надену!
- Послушайте, милый юноша, это - типовая форма, утверждённая приказом Его Магичества ректора, специально для вашего факультета.
Нахрен такую форму! В гробу я её видал!
Вот только отбрехаться от сомнительной чести дефилировать по Академии в этом бабском наряде никак не получалось.
- Это - ученическая мантия, стандартный костюм студиоза, - гнула свою линию Мариэлла, - В таких вся академия ходит!
Демоны Бездны! Но у парней же... я сам видел... мантии гораздо короче, и на них нет ни кружев, ни рюшей...
- Все украшения строго функциональны. Если вы приглядитесь магическим зрением, они сплетаются,.. - пела ангельским голоском о вышивке, узорах и прочей дребедени кураторша... С истовостью ведьмы, которую почти приговорили к сожжению на костре и у неё есть последний шанс, чтобы оправдаться, избегнув этой участи... Или, скорее, с упорством инквизитора, что всеми правдами и неправдами хочет непременно "спасти" свою жертву, придав её "очистительному" пламени!.. И чем больше волшебница говорила, тем больше я склонялся ко второму варианту!
Да-да я верю, что этот "весёленький" балахон своеобразный доспех, который надёжно защищает ученика, и от воздействия чужой магии, и от выброса его собственной... да-да... и всё такое прочее. Но ёпэрэсэтэ! Мне-то от этого не легче!
- Эта мантия больше похожа на женское платье, - рубанул я напрямую... Нафиг политесы, пусть думают обо мне, что хотят!
- Естественно, она же шилась на девочек! - удивлённо воззрилась на меня магэва, - Так и было задумано, чтобы ваш факультет отличался от всех остальных! Чтобы сразу бросалось в глаза, что перед вами не простая ведьма, а с Особого ведьмаческого!
И что мне оставалось? Только внимать, удивлённо приоткрыв рот и хлопать глазами.
- Форма изготовлена по специальному приказу ректора. Предоставляется совершенно бесплатно, И потом, что тебе в ней не нравится? Модно, стильно, со вкусом... Девочки были просто в восторге!
- Но я же не девочка! - клянусь с моим горлом что-то случилось, дыханиев зобу так некстати спёрло и в конце фразы я, сам того не желая, перешёл на фальцет, отчего моё робкое возражение прозвучало особенно жалко.
Я уж было ожидал потока насмешек и издёвок, но ничего подобного не последовало... преподавательница лишь удивлённо воззрилась на меня, будто видела первый раз, и этак задумчиво произнесла, пожав при этом плечами:
- М-м-м-да... действительно... Но кто ж знал, что у нас будет учиться мальчик?!
- Э-э-э... А нельзя ли заказать похожую форму, но мужскую?! - осторожно предложил я.
Странно, но Мариэлла и тут не стала спорить:
- Скорее всего, это возможно... Спрошу у ректора.
- А пока можно мне ходить без мантии? - попробовал воспользоваться достигнутым успехом... И тут же был буквально сметён, раздавлен и сломлен её напором:
- Нет! Ни в коем случае! Правила для всех одни!.. К тому же, учитывая, как эффектно, - добавила леди хихикнув, - вы прошли своё собеседование... В стенах Академии чары, подобные вашим, должны находиться под особым контролем! Ведь они несут угрозу не только вам, но и окружающим! Надеюсь, это понятно?! - заключила она менторским тоном.
- Да-а, но-о... А нельзя ли сперва сшить костюм, а потом приступить к занятиям? - предпринял я новую попытку, но она, как и предыдущие, оказалось напрасной.
- Определённо - "нет"! Между прочим, это - эксклюзивная магическая мантия. На её изготовление потребуется не меньше месяца... а то и больше... А вы и так пропустили почти два... Придётся навёрстывать! - в праведном гневе сверкнула глазами куратор. - И вообще, молодой человек, что за детские капризы?! Приказ Его Магичества однозначно гласит: "Приступить к занятиям НЕМЕДЛЕННО!"
Честно говоря, от этих слов стало как-то неловко.
- Вы что, не желаете учиться?! - перейдя на официальный тон "припечатала" меня магесса, - Если так, я буду вынуждена обратится к ректору! А уж он-то непременно свяжется с вашими родственниками, чтобы выяснить их мнением на этот счёт. Вы действительно хотите именно этого?!
Твою ж мать! Если есть в словесных дуэлях запрещённый удар, то это был именно он! По крайней мере, для меня! Тем более, сейчас!
Дядя Тео, наверное, меня бы понял и посочувствовал... и может даже заступился... до взрыва проклятой башни... А теперь даже не знаю... наверно посмеялся бы надо мной и позлорадствовал... исключительно в воспитательных целях... Ну да!
От бабушки понимания я вряд ли дождался, от прабабки тем более! Ещё в истории с зачарованным платком она заявила, что проще меня переделать в девочку, чем ломать защиту и заклятья наложенные на этот злосчастный кусок тряпки, а потом их вновь восстанавливать. Да и с девочками проще...
Неприятные воспоминания нахлынули с новой силой... Как от этих слов моя душа ухнула в пятки... Как я стоял весь онемев от ужаса, ни жив, ни мёртв... Как дрожал всем телом, не в силах вымолвить ни слова...
Клянусь, в этот миг меня опять едва не затрясло, губы задрожали и слёзы чуть не хлынули из глаз... Но, пусть и с большим трудом, я всё-таки сумел взять себя в руки.
- Что ж, давайте попробуем, - глубоко вздохнув, с трудом выдавил из себя.
- Ну вот, просто замечательно, тебе очень идёт! - жизнерадостно возвестила леди Мариэлла, застёгивая на спине последнюю пуговицу, - Ну-ка повернись, туда-сюда, - я послушно повертелся перед зеркалом, - Отлично! Ну как, нравится?!
"Да ну нафиг!" - так и хотелось возразить, но я подавил это желание, промычав что-то нечленораздельное.
Как уже говорил, проклятый балахон чертовски походил на платье, и я чувствовал себя в нём полным идиотом. Если б под низом не было обычного костюма с сапогами, а только бельё... Не дай Тёмные боги - женское!.. В пору было бы стреляться из катапульты!
Стоило лишь подумать об этом, я просто физически почувствовал, как кровь приливает к лицу... Робко взглянул на себя в зеркало и воочию убедился, что зарделся, как красна девица на выданье... Твою ж мать!
- А теперь зачарованную ленту, - резво подскочила ко мне кураторша, ловко сгребая мои достигавшие плеч волосы в хвост, плотно стягивая их чёрной полоской ткани с золотистыми письменами.
- Защитные руны?
- Молодец! Разбираешься! Это чтобы с волосами ничего не случилось!
- Тогда уж лучше шлем, - попытался я неуклюже сострить.
- Надо будет, и его наденем! - пообещала Мариэлла, - Правда в нём чертовски неудобно, да и причёску портит! А-а, хорошо, что напомнил! - метнулась она к очередному шкафу.
Да что б тебя! Все демоны Бездны! Что она ещё удумала?!
Тем временем, неугомонная кураторша успела вернуться назад, выудив из заветного хранилища какую-то новую штукенцию, с помощью которой собиралась ещё сильнее отравить моё существование... никак не иначе...
Предчувствия меня не обманули:
- Смотри, какая прелесть! Зачарованный гребень из кости виверны! - воскликнула Мариэлла, водружая мне на голову сомнительное украшение, - Просто замечательно! Как раз твоего размера! Ты только посмотри! - указала она на зеркало.
Я глянул на своё отражение и ужаснулся.
Буквально на прошлой неделе, дожидаясь вердикта бабуль, я невольно стал свидетелем разговора, когда они обсуждали новую форму для слуг. Они хоть и зомби, но не в обносках же им ходить!
Так вот, наряд горничных был точь-в-точь таким, что на мне сейчас, за исключением мелких деталей... Фартук одевался отдельно от платья, а не составлял с ним единое целое, как в данном случае с ученическим балахоном... А вместе с гребнем на голове крепилась какая-то белая тряпочка с оборками... В остальном же - всё один к одному!..
Блин! Все демоны Бездны! Никогда не думал, что всерьёз буду обсуждать бабские наряды!
- Превосходно! - поворачивая меня перед зеркалом то так, то сяк, ворковала магева, - Вот видишь, теперь никакого шлема не надо!
Мне бы её оптимизм!
- И вообще, тебе только губки подкрасить и глаза подвести... Такая б вышла милаха! Жаль, что ты не девочка! - улыбнулась каким-то своим мечтам эта... ведьма, напрочь игнорируя мои вытаращенные, как блюдца глаза...
Твою ж мать! Нет, я с детства знал, что все колдуньи ушиблены на голову... Сам с двумя такими жил!.. Это, можно сказать, - профессиональное... Но чтобы, блин, до такой степени...
Мне ничего не оставалось, как послушно последовать за ней.
- Простите, леди Мариэлла, - спросил, когда мы весело, чуть ли не вприпрыжку неслись по коридору, - А какой предмет вы у нас будете преподавать?!
- Ну-у... Общеведьминскую историю, традиции, культуру... Артефакты, эликсиры...
- А яды у нас будут?
- Будут, но в основном противодействие им: противоядия, обезболивающие зелья и заклятия... А почему ты спросил?! - подозрительно уставилась на меня магесса.
- А я в них ничего не понимаю! - почти честно ответил ей.
- Ничего, научишься! - обнадёжила меня собеседница, - Не так уж это и сложно!
Ага, и я даже знаю, на ком испытаю полученный продукт... на одной из первых... в ряду всех прочих!
Часть первая.
Ученье - свет... или нет?!
Глава 1.
Знакомство с группой.
- Здравствуйте девочки, - торжественным голосом возвестила леди Мариэлла, просто-таки излучая позитивное настроение, - Знакомьтесь, это наша новенькая... то есть новенький... Ещё один учащийся нашей группы, которого зовут Эсмеральдин Виллар!
При этих словах вся "честная компания", до этого буквально пожиравшая меня четырьмя парами глаз различной формы и цвета, дружно захихикала.
Наверное, будь я на их месте, тоже присоединился бы к всеобщему веселью, вот только сейчас мне было не до смеха.
- Довольно! Хватит смеяться! - прервала хихиканье магева, - Эта одежда у Дина временно, пока не сошьют новую, а учиться у нас он будет постоянно! Поэтому пусть каждая из вас встанет и представится, как принято в приличном обществе у истинных леди! Начнём с Энджи, - махнула она рукой в сторону сидящей справа на первой парте девушки.
- Анджелина, - мелодичным голосом произнесла та, не спеша, с достоинством встав со своего места.
Очень красивая блондинка с золотистыми волосами и большущими голубыми глазами, которыми смело с интересом разглядывала меня... Действительно "Ангел" - так про себя обозвал её я.
Следующей поднялась девушка с первой парты слева:
- Кира, - с лёгким акцентом представилась она, тут же опустившись на своё место.
Что тут можно сказать... Знаю, что неприлично, но я смотрел на неё во все глаза... Никогда не видел раньше ченок!.. Много слышал, но чтобы вот так... воочию... первый раз...
Ну что сказать... впрочем, я повторяюсь... наверное, от охватившего меня волнения... Да-а, экзотическая восточная красота: иссиня-чёрные волосы, узкие карие глаза... тонкие губы... нет, просто плотно сжатые, выражая явное недовольство... Судя по нахмуренному взгляду и сдвинутым бровям, мой повышенный интерес к своей персоне представительнице Срединной империи не очень-то понравился... Можно сказать, совсем не понравился!
Видимо, я действительно переусердствовал с разглядыванием восточной красавицы, оттого едва не пропустил имя следующей одногрупницы:
- Зара, - одним слитным движением поднялась и тут же юркнула на место, как мышка, девушка... похожая на мышку...
Не то чтобы она была некрасива... милое личико, струящиеся по плечам пепельно-серые, почти белые волосы... цвет глаз правда не удалось разглядеть... один лишь мимолётный взгляд, и её "зеркала души" вновь спрятались под длинными пушистыми ресницами... "Тихоня" - присвоил я кодовое имя девице... а то "Мышка" - как-то совсем уж неправильно... Просто красота Зары была не такой яркой, как у её одногрупниц... В том числе и сидящей справа на последней... третьей... парте.
- Лори, - даже не произнесла, а прогудела, вставая, рыжая деваха...
И если Зара до этого выскользнула из-за парты и нырнула обратно с кошачьей грацией, то эта "красотуля" вылезла с насиженного места, как медведь... точнее, медведица... из берлоги.
Была ли она красива? О да! Рыжие... нет, даже огненные... волосы, большие изумрудные глаза... Но боги, какой же она была здоровой! Твою ж мать! Как... штурмовая башня!
- Ну вот и познакомились! - радостно заключила Мариэлла, - Погодите, а где Бруня?
И тут девчонки будто с цепи сорвались, радостно загалдев:
- А к ней жених приехал!
- Такой из себя важный!
- Этот... как его?..
- Кердик Удачливый, правитель Черногорья!
- И чего она за него сразу не пошла?! Такой мужчина!
- Да он на сто лет её старше! Больше, чем на сто!
- Подумаешь сто лет! Для гномов это вообще не разница в возрасте! Не стоило от него убегать!
- Много ты знаешь!
- Да побольше тебя!
- Девочки, не ссорьтесь! - попыталась погасить нарождающийся конфликт леди Мариэлла.
- А чего она!
- А я чё?! Я ниччё! Вот она-а!..
Тут преподше... надо отдать ей должное... всё-таки кое-как удалось утихомирить "честную компанию", и разговор опять перекинулся на Кердика с Бруней и их предполагаемую помолвку, плавно перейдя в то, что именуется бабскими сплетнями, и что я ещё с младенческого возраста привык пропускать мимо своего сознания, слушая в пол-уха.
Тем более, что подумать было о чём!
Я лихорадочно размышлял над только что посетившей меня мыслью... можно сказать - озарением. А не связана ли вся эта клоунада с одеванием меня "хрен знает во что" с хитрым и коварным планом ректора Велизария отомстить подобным образом за явную строптивость и неподчинение. И не собирается ли он таким макаром "пообломать рога" навязанному ему студиозу... То есть - мне!
Проклятье! Неужто какие-то рирские дворцовые интриги! Отказать императору в приёме в Академию моей скромной персоны её глава не мог, элементарно "накостылять по шее" видимо тоже... А вот поиздеваться, проверяя на прочность... Мол, избалованный недоросль сам виноват, постоянно капризничая и жалуясь на вполне обоснованные правила и требования маститого учебного заведения... И кому какое дело, что это мелочные придирки, насмешки, завуалированные оскорбления превращавшиеся порой в форменное издевательство! Хотя, может я и утрирую... "сгущаю краски"?!.. Ладно, поживём - увидим!
Страдания закаляют душу! Я с Долгоносиком в своё время разобрался, и тут как-нибудь разберусь! А все враги и недоброжелатели... Дайте только срок, ещё посчитаемся!.. Отольются кошке мышкины слёзки!
Что же касается самого ректора... Но тут... впрочем, как и всегда... додумать гениальную мысль мне не дали!
- Леди Мариэлла, разрешите?! - послышалось от двери.
- Да, Бруня, входи, садись!
И это нечто... по другому и не скажешь... Не-е, понятно что девчонка... но какая-то слишком квадратная... Нех... нехилая такая тумба... резво потопала в мою сторону... Даже слишком:
- Подвинься! Чё встала на дороге! - толкнули меня плечом.
Была бы на моём месте какая-нибудь ледащая девица, улетела б нафиг! А я лишь отделался ушибом плеча, тут же "надев" "алмазный доспех". Раз так встречают - ничего хорошего не жди.
- Бруня, вообще-то это - мальчик! - заметила преподавательница.
Право слово, лучше бы она это не говорила.
- ЭТО - мальчик! - обернувшись, изумилась толстуха под дружное хихиканье всей банды.
Клянусь! В этот миг я готов был провалиться сквозь землю! И какого хрена я напялил этот дурацкий наряд?! Единственное, что меня удерживало, что может быть ещё хуже.
Так что я глубоко вздохнул-выдохнул, попытавшись взять себя в руки.
- Если это недоразумение - мальчик, то кто ж тогда - девочки?! - заметив, что всё внимание сосредоточено на ней, никак не желала успокоиться эта... этот бочонок дерьма...
Решено! Так и буду её про себя называть!
А вместилище "этого самого" всё продолжало выплёскивать просто-таки переполнявшую её субстанцию:
- Что вылупилось, недоразумение, гномок видеть не приходилось?!
Блин! Вот теперь вижу! А я-то думал, что за чудо природы?..
Ну тогда понятно! Кто только не костерил этот подземный народ за их невыносимый характер: жадный, вредный, ворчливый и склочный. Не очень-то, конечно, верилось, что все они такие... Но вот "повезло" нарвался на яркую... можно сказать классическую... представительницу этого племени... И как бы не хотелось относиться к ним предвзято... И как не прискорбно это сознавать... Во всяком случае не с моей родословной... Но гномов я уже почти НЕНАВИЖУ!!.. Причём всех скопом!
- Успокойся, Бруня! Садись на место! - одёрнула гномку, но как-то вяло... "без огонька", леди Мариэлла - Кстати, ты не представилась!
"Бочонок", которая уже было собиралась сесть, бодро вскочила:
- Леди Брунгильда Зигилинбарук! - со значением возвестила толстуха, вздёрнув нос так, будто приходилась родственницей самому Рирскому императору.
"Серебряные топоры"... так, кажется, звучал перевод названия её клана? Ну и что?.. Клан Подгорных королей именуется по-другому... А это... всего лишь какие-то воины... а гонору-то, гонору...
Так что я лишь хмыкнул, пожав плечами, что "Бочонку" явно не понравилось:
- А как тебя самого-то звать-величать?
- А не надо опаздывать! - огрызнулся в ответ.
- Его зовут Эсмеральдин Виллар! - сообщила преподша.
- Да ну нафиг! - совершенно искренне изумилась гномка, что вызвало просто дикую бурю веселья.
"Ладно, ладно... смейтесь!" - подумал из последних сил собирая волю в кулак, - "Ещё немного и я начну вас убивать!"
- Хорошо, девочки, посмеялись, и будет! - не в силах скрыть улыбку, произнесла Мариэлла (её убью тоже... но позже!), - Не отвлекайтесь, мы и так потеряли много времени! Тема нашего сегодняшнего занятия - "Ведьминская ритуалистика", поэтому приготовьте ваши методички...
- Простите. При всём уважении, леди... Мне можно начать занятия? - ну не столбом же мне стоять посреди аудитории!
- Ах да! Садись! На последнюю парту!
Ну да, когда гномка заняла своё место между "Ангелочком" и "Великаншей"... кстати, а она случайно не в родстве с горными великанами или троллями... Хотя нет, кожа у неё обычная человеческая... да и строение тела, черты лица... Просто здоровенная "тумба"... Наверняка из какого-нибудь клана северных варваров!
Так вот, когда "Бочонок" "оккупировала" вторую парту справа, единственной свободной осталась только последняя в левом ряду.
- Постой! - остановила меня кураторша, - Вот возьми методичку! - сунула она мне в руки тонкую брошуру.
- Это что? Учебник такой?! - изумился я.
Что-то тонковат больно... Неожиданно моё неведение и вроде бы невинный вопрос вызвал не меньшее веселье, чем моё имя.
- О боги, из какой же дыры ты вылез! - давясь смехом, скорее констатировала, чем спросила "Бочонок".
- Про дыры тебе лучше знать, гномка! - не сдержался я.
Всю весёлость с девок как х... хреном сдуло... Во всяком случае с большинства из них.
- Дин, немедленно извинись! - заявила Мариэлла.
- А что я такого сказал? - огрызнулся в ответ.
Как меня на смех поднимать - так пожалуйста, а как я что-то скажу - сразу "извинись"!
- Ладно, после занятий поговорим! - недовольно процедила преподша, смерив меня взглядом, будто видела первый раз, - А сейчас, как я уже говорила...
Но тут раздалась заливистая трель звонка...
- Да, да... минуточку,.. - произнесла магева, поднеся к уху кристалл связи, - Мне надо выйти! - через пару мгновений добавила она перед тем, как покинуть аудиторию.
Едва за Мариэллой закрылась, как все взоры одногрупниц обратились на меня.
А я что? Я ничего, методичку вот изучаю... Должен же я знать, что это за зверь!
При беглом осмотре оказалось, что "методичка" - это учебно-методическое пособие - небольшой справочник, своего рода инструкция или, попросту говоря, шпаргалка, содержащая краткое изложение... можно даже сказать конспект... учебной программы по данной специальности... "Ведьмы: история, характеристики Силы, заклинания"...
Книжица показалась мне интересной, вот только почитать её мне не дали...
- Эй, Эсмеральда... или как тебя там,.. - презрительно выгнув губы, заявила рыжая бестия, - Ты правда мальчик, а не девочка?!
Ну вот, началось!
- А что, есть какие-то сомнения?
- Ну-у... твой внешний вид... и вообще,.. - неопределённо махнула она рукой.
- Это чтобы тайно проникнуть в вашу группу,.. - почти шёпотом произнёс в ответ, будто выдавая какую-то страшную тайну, - А что касательно того, мальчик я или девочка... Ложись на спину на парту! - резко приказал девице.
- Зачем?! - опешила та.
Судя по широко распахнутым изумрудным глазам, она даже не поняла, о чём идёт речь.
- Буду объяснять... Поверь, не пройдёт и девяти месяцев, как убедишься, что я мальчик!
Раздавшееся следом весёлое хихиканье со всей очевидностью подтвердило, что до других девчонок дошло быстрее, чем до Рыжей. Но когда та, наконец, допетрила...
- Ах ты! - сверкнула она глазами, - А с какого... перепуга, мне рожать от тебя детей! Не хочу, чтобы они были уродами!
- Лори, радость моя, - отозвался как можно более непринуждённо, - а с чего ты решила, что они непременно будут похожи на тебя!
Тут глаза "великанши" сделались вообще, как блюдца:
- Да ты!.. Да я тебя!..
С этими словами она порывисто вскочила с места, что в принципе не предвещало для меня ничего хорошего... И ладно бы только это!
В то время, как Рыжая... специально или нет... отвлекала меня "непринуждённой беседой", гномка принялась шептать какое-то заклинание... Хрен знает, сильное или не очень... в магии подгорного народа, мягко говоря, "не силён"... но "каменную кожу" на всякий случай "надел"... Правда, всякие "щиты" городить не стал, посчитав, что имевшегося "алмазного доспеха" к "коже" вполне достаточно...
И тут...
- Бу-ух! - как полыхнёт.
- А-а-а! - заорала гномка, которой вспыхнувшая методичка опалила лицо.
Здесь, наверное, нужно кое-что прояснить... Не знаю, проводилось ли по этому поводу расследование или нет... Насколько знаю, все несанкционированные магических "шалости" студентов вне специальных полигонов и лабораторий непременно подлежат оной... По крайней мере на бумаге!
Вот только вряд ли что-то подобное было в этот раз... К тому же Бруню вряд ли бы успели наказать... Да и зачем?
Впрочем, обо всём по порядку.
Короче говоря, пока я "мило беседовал" с "великаншей", её низкорослая подружка принялась плести какую-то волшбу, за которой мне... уже наученному горьким опытом... волей-неволей пришлось следить в полглаза... И не зря!
Что-то она там колданула над своей методичкой, и в тот же миг едва видимая алая молния "стрельнула" в мою брошуру, которую я держал в руках. Не знаю, что там было за заклятие, но наверняка ходить бы мне с опалённой рожей, если бы я сразу, едва получив книжицу, ещё по пути к парте, не наложил на неё заклинание тройного отката. То самое, что не раз спасало меня раньше, и не подвело теперь!
- Бу-ух! - шандарахнуло пламя в лицо гномке.
- А-а-а! У-у-у! - взвыла та.
- Бей гада! - заорала Рыжая.
- Бе-е-ей! - вторила ей "Бочонок", выхватив не пойми откуда здоровенную секиру, - В фарш покромсаю ушлёпка!
Ну них... нихрена себе!
Я отскочил в угол комнаты, чисто рефлекторно формируя в правой руке фаер, а в левой - готовую сорваться ледяную иглу.
Врёшь - не возьмёшь! Живым не дамся!
Буду "царапаться" и "кусаться"!
Та-ак... А чего я, собственно, туплю?! Маг я или где?!
"Паралич" на одну и на вторую... Нихрена! "Путы"... Тоже ноль! Ну ёкарный бабай!
"Кобылам" хоть бы хрен! Только у гномки буквально на мгновение голубоватым светом "зажглось" лезвие секиры. Сто пудов зачарованная!
- Он колдует! - дурным голосом взвыла Бруня.
- Ах, ты гад! - вторила ей более рослая напарница.
И обе ведьмы... А кто ж они нахрен ещё!.. рванули ко мне... Правда... недалеко!
Пусть я на этих сучек воздействовать не смог, зато на окружающие предметы вполне... Раньше так на троллей и охотились - заваливая их камнями, сбивая воздушными "кулаками", превращая землю под ними в зыбучие пески или болото... а, если получалось, и в вулканическую лаву... Блин, так это чё? Рыжая - тролька?!.. Да ну нафиг! Совсем не похожа! Что я троллей что ли никогда не видел! Вот горная великанша...
Шальные мысли ещё крутились в голове, а руки уже послушно творили доступную в "браслетах" волшбу. Хлопок ладонью по парте, и импульс заклинания перескакивает на соседнюю, из которой только что выбралась Лори. И предмет мебели прыгает на девицу сзади, стискивая её ноги в деревянном капкане. Рыжая орёт, вырывается, но зачарованное дерево держит крепко. Скрипит, трещит, но держит.
Тем временем с уже занесённой секирой по проходу подскакивает гномка. Тут уже моя парта кидается на неё, щёлкая "челюстью", как собака.
- А-а-а! - орёт толстуха.
- Бум! - следует удар по крышке парты.
- Дум! - отлетает от зачарованного дерева зачарованное лезвие прямо в лоб хозяйке.
К счастью - плашмя!.. Хотя почему "к счастью"?.. Глядишь, на одну противницу у меня сейчас бы стало меньше.
Хорошо, хоть остальные девицы, не принимая участия в общем "веселье", приоткрыв рты от изумления, взирают на творящийся бедлам широко распахнутыми глазами.
Кинулись бы в драку - хреново б мне пришлось!
И вообще, действительно необычная мне досталась группа.
Гномка вон, не падает, только глаза сошлись "в кучу" от удара...
- Фр-р-р-р! - трясёт она головой.
- Ах ты, га-ад! Пи... пипец тебе! - орёт Рыжая, пытаясь ударить меня доской, которую в пылу борьбы успела оторвать от крышки парты.
- Х... хренушки! - огрызаюсь в ответ и, вырвав доску, со всего маху бью ею ведьму в лоб.