Аннотация: Рассказ опубликован в интернет-издании "Фантазии на тему".
Татьяна Минасян
Страх, который всегда с тобой
Они быстрым шагом шли по первому этажу торгового центра, цокая каблуками и довольно громко о чем-то споря. Их голоса разносились по просторному залу, и мужчина, сидевший за столиком кафе на внутреннем балконе, на который вела лестница из стеклянных ступеней, невольно привстал, глядя через перила вниз. Две женские фигуры остановились возле нижней прозрачной ступени, обе высокие и стройные, но одна, шатенка, судя по строгому деловому костюму, явно была постарше своей спутницы в джинсовом платье с крашенными синими волосами. Мать и дочь? Или, может, тетя с племянницей?
- У тебя не настоящая фобия, ты просто поддалась на дурацкую моду на психические расстройства! - раздраженно выговаривала старшая из женщин младшей, совсем еще юной девушке лет пятнадцати. - Тебе и всем твоим подружкам нравится считать себя необычными и исключительными. Если бы ты на самом деле боялась пауков, ты бы их боялась всегда - а не только тогда, когда на тебя твои мальчики смотрят!
- Да ты ничего не понимаешь! - огрызалась девушка. - Наше поколение вообще никто из старших не понимает!..
- Ну конечно, где уж нам, древним старикам, вас понять! - фыркнула ее спутница и, поколебавшись пару мгновений, решительно потянула ее к стеклянной лестнице. - Хочешь узнать, что такое настоящая фобия? Иди сюда и возьми меня за руку... нет, не так, я покажу сейчас...
Она резким движением подняла рукав на левой руке, быстро приложила большой палец правой к внутренней стороне запястья, поводила им из стороны в сторону и снова посмотрела на девушку:
- Прикладывай сюда палец. Чувствуешь пульс? Знаешь, что его невозможно контролировать?
- Ну да, знаю... - растерянно пробормотала девушка, взяв ее за руку.
- А теперь пошли наверх! - женщина взялась свободной рукой за перила и стала медленно подниматься по ступеням из прозрачного, слегка зеленоватого стекла, соединенным тонкими металлическими рубками и как будто бы висящим в воздухе.
Девушка шла за ней, продолжая держать ее за руку, и ее лицо становилось все более испуганным. Женщина же шла по ступеням с совершенно каменным лицом, цепляясь за перила и тяжело дыша, словно каждый шаг давался ей с огромным трудом.
- Теть Нин! - робко позвала ее девушка на середине лестницы. - Тебе не плохо? У тебя сердце... точно выдержит?
- Выдержит, не бойся, - буркнула ее спутница и ускорила шаг. Последние пару ступенек она преодолела почти бегом и, запрыгнув на твердый деревянный пол балкона, шумно выдохнула с явным облегчением.
- Вот это называется акрофобия, - все так же резко объявила она своей юной подопечной. - Страх высоты. С которым я в твоем возрасте начала бороться, и с тех пор, как видишь, могу ходить и по стеклянному полу, и лестницам, и на самолете летать, и на колесе обозрения кататься. Но что у меня при этом с сердцем происходит, ты только что видела. Потому что до конца фобию не победить, как ни старайся. И это вовсе не то, что надо выставлять напоказ, как это делаешь ты и твоя компашка. У тебя фобий нет, ты совершенно обычная девочка, ничем не отличающаяся от других, и поэтому счастливая. В отличие от меня.
Девушка попыталась было что-то возразить, но промолчала и пристыженно опустила голову.
- Теть Нин, но разве ты несчастная? - спросила она осторожно, и женщина в ответ снова сердито фыркнула:
- Конечно, несчастная - мне теперь еще спускаться отсюда!
- Ой, а как же ты...
- Так же, как поднялась. Ладно, извини, погорячилась я. Марш на занятия! И выкинь из головы все глупости.
- А ты точно спустишься?
- Куда ж я денусь? Я постоянно тренируюсь - обычно в Пике , у метро, видела там пол стеклянный перед лифтом?
- Ага, видела...
- Все, беги, а то опоздаешь! - непреклонным тоном велела женщина, и девушка, чмокнув ее в щеку, торопливо сбежала по прозрачным ступенькам.
Шатенка проводила ее невеселым взглядом, а потом с чуть смущенным видом огляделась по сторонам. Лестница, по которой она с таким трудом поднялась, заканчивалась возле маленького кафе, и единственный посетитель, сидящий за столиком возле самого края балкона, бросил на нее любопытный взгляд, после чего быстро отвел глаза в сторону. Женщина вздохнула и подошла к барной стойке:
- Чашку чая с бергамотом, пожалуйста.
Забрав чашку с кипятком и чайным пакетиком, она села за столик рядом со стойкой и некоторое время изучала что-то в мобильнике, а потом стала пить чай, задумчиво глядя на проходящих мимо кафе людей. Так прошло несколько минут. Сидевший около перил мужчина продолжал незаметно поглядывать на нее и, в конце концов, встал из-за столика и неуверенно двинулся в ее сторону.
- Простите, я слышал ваш разговор с девочкой... - начал он, остановившись рядом с шатенкой. - Боретесь с подростковыми закидонами?
Женщина подняла голову и с невеселой улыбкой вздохнула:
- Ох, да... Переходный возраст со всеми его проблемами... Приходится воспитывать.
- Ваша племянница? - уточнил мужчина.
- Крестница. Дочь моих друзей, - ответила шатенка. - И мне она почти как дочь, эта семья - единственные близкие мне люди...
- Понимаю... У самого племянник еще недавно в этом возрасте был, тоже всей семьей с ним намучились. Но сейчас уже перерос.
Женщина улыбнулась более теплой улыбкой:
- Ваши слова обнадеживают. Хочется верить, что и моя это все перерастет. Да вы присаживайтесь, что стоите?
- Перерастет, конечно, - заверил ее мужчина, опускаясь на стул. - Мы же с вами тоже когда-то подростками были - и ничего, пережили это смутное время .
- Да не говорите! - Его собеседница со смешком отставила пустую чашку. - Только в наше время другая мода была и другие закидоны. У нас в школе, наоборот, надо было скрывать все свои страхи и слабости - иначе тебя в момент сожрали бы!
- У нас тоже, - мрачно кивнул мужчина. - Неизвестно еще, что хуже...
- Это верно... Но все-таки, я считаю, пресекать эти увлечения необычностью надо, - сказала женщина. - Иначе они напридумывают себе несуществующих диагнозов, потом сами же в них поверят - и будет у них в жизни лишняя куча сложностей, которых могло бы и не быть. И это при том, что реальных проблем и так предостаточно! Поэтому я так жестко с крестницей и обошлась, понимаете?
- Прекрасно понимаю. Вы все правильно ей сказали и показали, - с серьезным видом подтвердил мужчина. - Кстати, я не представился - Владимир.
- Спасибо... А я - Нина, - шатенка посмотрела на часы, и на ее лице появилось раздосадованное выражение. - Мне пора, и я... рада была пообщаться... - она смущенно опустила глаза и встала из-за стола.
Ее собеседник тоже поднялся - с явной неохотой и с какой-то неуверенностью во взгляде, словно он хотел и не мог на что-то решиться. Дама, тем временем, слегка скривившись, направилась к лестнице.
- А помочь вам спуститься? - внезапно шагнул следом за ней Владимир, заставив ее засмущаться еще сильнее.
- Да нет, спасибо, я справлюсь, - покачала она головой. - Я же действительно уже давно этот страх переборола. Ну, почти... Тут главное - как можно быстрее, не раздумывая, выйти на лестницу и как можно быстрее спуститься. Тогда страх как бы отодвигается в сторону... хотя мне сложно это объяснить...
- Не надо ничего объяснять, - возразил мужчина, преграждая ей путь. - Сделаем по-другому! - он глубоко вздохнул и внезапно с легкостью подхватил ее на руки. - Закройте глаза и представьте, что вас несут по очень крепкой, устойчивой мраморной лестнице!
- Ой!.. - Нина обхватила его за шею. - Ну что вы делаете, не надо, люди же кругом смотрят!
- Не волнуйтесь, до нас никому нет дела, - отозвался Владимир. - Глаза закрыли?
- Да! - Нина и правда зажмурилась и еще крепче вцепилась в своего нового знакомого. - Я бы сама спустилась, не стоило вам...
- Мне не трудно, - возразил мужчина и плавно, хотя и достаточно быстро зашагал вниз по прозрачным ступеням.
Некоторые посетители торгового комплекса, шедшие мимо, все-таки поглядывали на эту странную пару любопытными взглядами, но мужчина не обращал на них внимания - казалось, он полностью сосредоточился на том, чтобы поскорее спуститься и не уронить свою ношу.
- Все, можете открывать глаза, вы на твердой земле! - объявил он, шагая на пол с последней ступеньки и ставя Нину на ноги.
Оглядевшись, она смахнула упавшие на лицо волосы и в очередной раз залилась краской от смущения:
- Спасибо вам огромное! Видела бы меня сейчас крестница... Ругаю ее за то, что любит привлекать внимание всеми способами, а сама...
- Рад был помочь, - улыбнулся ей Владимир. - И не переживайте - никто на вас особо не смотрел.
Нина улыбнулась в ответ и снова с сожалением посмотрела на часы:
- Уже опаздываю. Еще раз спасибо! И всего вам доброго!
- И вам счастливо, - кивнул мужчина. - Вот только... постойте! - он на секунду заколебался, а потом вдруг поспешно добавил: - Вы, когда говорили с крестницей, в одном все-таки были неправы.
- Да? В чем же? - обернулась уже собравшаяся уходить Нина.
- Фобию можно преодолеть полностью, - ответил Владимир. - Это непросто, но реально, - он оглянулся на стеклянную лестницу и улыбнулся какой-то особенной, словно бы торжествующей улыбкой. - Как видите, я сумел - могу даже за перила не держаться, когда по таким лестницам хожу.
- Ох... - Нина прижала ладони к лицу. - Если бы я знала...
- Как я уже сказал, мне это не трудно - теперь, - выражение лица Владимира стало еще более торжествующим. - Я по будням обычно обедаю здесь, в этом самом кафе - если хотите, можем встретиться, и я научу вас... Я к вам спущусь, если раньше приду.
Шатенка на мгновение заколебалась, но потом на ее лице появилось то же решительное выражение, с которым она полчаса назад стала подниматься по пугающим ее прозрачным ступеням.
- Я приду. И сама туда поднимусь, - сказала она, кивая на балкон. - Чего ни сделаешь, чтобы полностью избавиться от страха и стать совсем обычной!