Встретив на крыльце офис-центра куривших сослуживцев, Эд, как всегда, помахал рукой у себя перед лицом, отгоняя дым, и поморщился. В кабинете, заняв свое место, он принялся ждать опаздывающих коллег. Как только кто-нибудь из них вбегал в офис и, задыхаясь, принимался рассказывать о не сработавших будильниках или пробках на дорогах, он демонстративно поглядывал на часы и прищелкивал языком. А сотрудника, который, усевшись за компьютер, принялся массировать пальцами виски, он даже удостоил пары слов:
- По какому случаю вчера пил - на радостях или с горя?
- Отстань... - раздраженно отмахнулся от него коллега. - Я считай и не пил, полрюмки, чтобы стресс снять...
- Знаем мы эти полрюмки! - проворчал Эд. - У алкоголя не бывает малых доз, которые якобы полезны. И ты - прямое этому доказательство.
Несколько раз Эд вставал, чтобы пройтись по кабинету и заглянуть в мониторы соседей по офису. Те поспешно сворачивали окна интернет-сайтов и компьютерных игр, но он всегда успевал это заметить и громко хмыкал после каждой такой попытки скрыть "следы преступления".
Подошло время обеда, и сотрудники спустились в расположенное на первом этаже кафе. Эд заказал диетический салат и курицу с гречкой и, проходя мимо столика, занятого соседним отделом, так же недовольно фыркнул, увидев в их тарелках жирное мясо и заправленный майонезом "Оливье". Но затем его взгляд упал на столик в углу, и он тут же забыл о чужих дурных привычках: за этим столом сидела незнакомая ему удивительно красивая девушка.
- Это кто такая? - наклонившись к одному из любителей жирного, тихо спросил Эд, чуть заметно кивая на угловой столик.
- Новенькая, вчера на испытательный срок взяли, - ответил тот.
Эд кивнул и направился к красавице сел рядом с ней и уже собрался завести с ней разговор, как вдруг на соседнее место плюхнулся грузный охранник. Потянувшись за солью, он неловким движением опрокинул стакан с салфетками и сахарницу, после чего, бормоча извинения, принялся наводить на столе порядок. Эд смерил неуклюжего соседа полным презрения взглядом и шумно вздохнул. Потом он снова повернулся к девушке, надеясь, что эта мелкая неприятность не помешает им познакомиться... и едва не опрокинул свою тарелку!
Девушка смерила его таким же брезгливым взглядом и стала помогать охраннику убирать рассыпанный сахар. На Эда она больше не смотрела.
На следующий день, встретив у входа на работу курильщиков, Эд приветливо улыбнулся им: