Во второй половине ХХ века никто на Земле ни на минуту не сомневался, что человечество может освоить и заселить другие планеты и спутники Солнечной системы и даже планеты других звезд, как минимум, ближайших к нашему Солнцу. Слова Константина Циолковского о том, что "Земля - колыбель человечества, но нельзя всю жизнь оставаться в колыбели", сказанные еще раньше, были известны каждому школьнику, долгое время никому и в голову бы не пришло возразить этому великому ученому. Не только писатели-фантасты, но и самые далекие от фантазий и мечтаний о будущем люди были уверены, что человек сможет уже в самые ближайшие годы заселить Луну и Марс, после чего настанет очередь более далеких планет, их спутников и астероидов.
Несмотря на то, что эти мечты, как показала практика, оказались излишне смелыми и освоению ближайшего космоса помешала "нерентабельность" этого дела, полностью от полетов на соседние планеты человечество по-прежнему не отказывается: автоматические станции уже вовсю исследуют Луну и Марс. Тем не менее, в современном мире достаточно распространено мнение о том, что освоение космоса никому не нужно, потому что сперва необходимо решить все проблемы, имеющиеся на Земле, а также, что оно, скорее всего, и невозможно, даже если вкладывать в него максимальные средства - потому что это слишком трудно, требует слишком много ресурсов и решения слишком сложных для наших умов технических вопросов.
Наверное, не стоит говорить о том, что решить абсолютно все земные проблемы вряд ли возможно и что в том случае, если человечество все-таки сумеет это сделать и заживет полностью счастливой жизнью, оно начнет быстро вырождаться и предотвратить это можно будет только одним способом - начать бороться с новыми трудностями за пределами Земли, то есть, на других планетах и астероидах. Не стоит упоминать и о том, что как раз выход в космос может помочь решить, как минимум, некоторые глобальные проблемы, такие, как перенаселение. И уж точно не стоит уточнять, что технический и научный прогресс продолжает развиваться и остановить его невозможно, так что рано или поздно человек сможет создать такие космические корабли, которые будут способны долететь и до других планет Солнечной системы, и до других звезд, даже если сейчас мы не знаем, как это сделать.
Но вот что можно сделать уже сейчас - это посмотреть на возможность и нужность освоения космоса еще с одной, неожиданной стороны: не может ли быть так, что человечество не просто потенциально способно на это, а что оно должно это сделать, что расселение по другим планетам и их спутникам, включая экзопланеты, расположенные в других звездных системах - это одно из его предназначений? Эта мысль может показаться странной не только материалистам, считающим, что жизнь на Земле, включая человека разумного, возникла случайно, а значит, никакого изначального предназначения у людей нет, но и тех, кто придерживается любой из существующих религий и верит, что предназначения у нас есть. Тем не менее, если внимательно рассмотреть все известные нам сейчас факты о звездах, планетах и других космических объектах, мысль о том, что во Вселенной все устроено именно таким образом, чтобы человек смог ее заселить, напрашивается сама собой.
Что мы знаем об объектах нашей родной Солнечной системы? В ней имеется восемь планет, включая Землю, четыре из которых - газовые гиганты, окруженные огромным количеством спутников, а также два пояса астероидов. И если не считать планеты-гиганты, на которые в принципе невозможно посадить космический корабль, то все остальные объекты, вращающиеся вокруг Солнца, уступают Земле по размерам и массе. Венера совсем немного меньше Земли, Марс легче нее примерно в три с половиной раза, Луна - в шесть раз, Меркурий - в семь раз, самые крупные спутники Юпитера, такие, как, например, Европа, и Сатурна, как Титан - тоже в приблизительно в семь раз, а все остальные спутники газовых гигантов и астероиды по сравнению с Землей и вовсе можно назвать "мелочью".
А из этого следует крайне важный факт: на всех объектах Солнечной системы, куда человек в принципе может высадиться, сила тяжести будет меньше земной - в три с половиной, в шесть, в семь или в десятки раз. Люди, добравшиеся до этих планет, спутников или астероидов, будут весить намного меньше, чем на Земле, и будут ощущать там удивительную легкость, позволяющую им двигаться и делать ту или иную работу, затрачивая намного меньше усилий. Исключение составляет только Венера, на которой человеку будет лишь чуть-чуть легче, чем у себя дома, но и там ему, по крайней мере, не будет тяжелее.
Однако слабая сила тяжести не только приятна, но и вредна для биологического организма, потому что он быстро привыкает к ней, и его мышцы начинают атрофироваться. Точно так же вредна невесомость, и именно поэтому космонавты, прожившие много месяцев на космических станциях, вынуждены после возвращения на Землю долго привыкать к земной силе тяжести. Если же человек проведет в невесомости несколько лет, вернуться на поверхность планеты он уже не сможет, изменения в организме станут необратимыми.
То же самое будет происходить и на планетах и спутниках с более низкой, чем на Земле, гравитацией - мышцы будут уменьшаться, подстраиваясь под более слабые нагрузки, организм будет привыкать и приспосабливаться к новым условиям. Даже если люди, заселившие Марс, Европу или Титан, будут каждый день тренироваться в центрифугах, создающих земную силу тяжести, этот процесс все равно будет идти, пусть и медленнее, потому что невозможно крутиться в центрифуге целыми сутками. Основную часть времени исследователи других планет все равно будут проводить при маленькой силе тяжести со всеми вытекающими из этого последствиями.
И если на Марсе, Меркурии, Ганимеде или Плутоне будут когда-нибудь построены земные базы, на которых люди будут проводить достаточно долгое время, вернуться оттуда на Землю станет проблематично, даже если это будет возможно технически - отвыкшим от ее силы тяжести придется проходить через очень долгую и сложную реабилитацию, и кто-то так и не сможет заново привыкнуть к земным условиям. Некоторые жители соседних планет и спутников, прижившиеся там, наверняка и вовсе не захотят возвращаться, и базы начнут постепенно превращаться в земные колонии с постоянным населением. Следующее же поколение, которое родится на Марсе, Европе, Каллисто или Церере, и вовсе не сможет поселиться там, где сила тяжести больше, чем в тех местах, где они появились на свет и выросли.
Если бы было наоборот, если бы Земля были самой маленькой по массе планетой Солнечной системы, а остальные объекты в ней были бы хотя бы в два-три раза больше, человечество не смогло бы "вылезти из колыбели". Максимум, на что мы были бы тогда способны - это отправлять на другие планеты автоматические зонды. Но в реальности все иначе - мы можем улететь с Земли на любой твердый объект, вращающийся вокруг нашего Солнца, но нам будет очень трудно, а часто даже невозможно вернутся назад. Не значит ли это, что Солнечная система специально была создана с этой целью - чтобы рожденные на Земле люди смогли позже расселиться по другим планетам земной группы, малым планетам и лунам планет-гигантов и создать в каждом из своих новых "домов" новые цивилизации? Устройство Солнечной системы как будто бы косвенно подтверждает это предположение...
А что нам известно о дальнем космосе, о других звездах? За последние годы были открыты тысячи планет, вращающихся вокруг близких к Солнцу звезд. Близких, разумеется, по космическим меркам - от Проксимы Центавра нас отделяет около четырех световых лет, от двух других звезд этой системы - немного больше четырех, от звезды Барнарда - примерно шесть, от Сириусов А и В - восемь с половиной, от Росса - десять, а от большинства остальных - десятки и сотни. При этом планеты, обнаруженные у самых ближайших к нам звезд, как правило, в несколько раз больше Земли - то есть, поселиться на них нам не позволит слишком высокая сила тяжести. Ближайшая же звезда, у которой имеется семь планет, примерно равных Земле по размеру - TRAPPIST-1 - находится в сорока световых годах от нас. Кроме того, известно еще несколько звезд, у которых есть планеты, скорее всего, подходящей для человека массы - и все эти звезды также расположены на расстоянии около сорока световых лет от нашего Солнца.
Что означает это расстояние? Если люди не откроют способ перемещаться в пространстве быстрее скорости света, то добраться до звезды TRAPPIST-1 они смогут, самое меньшее, за шестьдесят лет и лететь туда им придется на корабле, приспособленном для жизни трех сменяющих друг друга поколений. То есть, это точно будет полет в один конец - те, кто покинет Солнечную систему, точно не смогут вернуться домой. Но при этом те, кто улетит в такое путешествие, будучи ребенком, смогут дожить до конца полета, и именно они будут на тот момент старшими - все остальные члены такой экспедиции будут принадлежать к следующим поколениям, родившимся на звездолете. Значит, те, кто лично видел Землю и другие планеты Солнечной системы, будут руководить организацией первых поселений на экзопланетах, они смогут передать младшим товарищам земную (марсианскую, венерианскую и меркурианскую) культуру и помочь им основать новые цивилизации вдали от Земли, Марса, Ио и Япета. И снова напрашивается вопрос: не было ли все так и задумано? Не случайно ли другие звезды находятся так далеко, чтобы добраться до них человечество смогло, только когда оно достигнет очень высокого уровня развития, а значит, перестанет устраивать войны и решит другие серьезные проблемы, чтобы у переселенцев туда не было пути назад, но чтобы среди тех, кто первым ступит на пригодные для жизни экзопланеты, были люди, которые помнят нашу родную Землю?
Можно предположить, что к тому временем, когда земляне заселят и свою Солнечную систему, и ближайшие подходящие для заселения экзопланеты, они достигнут такого уровня прогресса, что смогут продолжить освоение Млечного пути и в дальнейшем человеческие цивилизации появятся на всех приспособленных для этого планетах нашей Галактики. Можно также допустить, что человек - не единственный разумный вид во Вселенной и что в других звездных системах обитают иные разумные существа, для которых тоже были созданы подходящие для освоения ближайших к ним планет и звезд условия. Если это так, то огромные расстояния между звездами можно объяснить еще и тем, что разные разумные цивилизации должны получить возможность встретиться только тогда, когда все они "дорастут" до такой высокой степени развития, при которой станут способны найти общий язык, несмотря на огромные различия, которые наверняка у них будут.
Можно даже попробовать экстраполировать эту теорию на еще более дальние расстояния - между галактиками... Предположить, что через три миллиарда лет, когда земляне точно успеют расселиться по всему Млечному пути, а к нашей Галактике как раз приблизится вплотную соседняя, Туманность Андромеды, мы сможем попасть на ее планеты... Но это будет уже слишком смелое предположение, делать такие прогнозы сейчас, пожалуй, все-таки рановато. В отличие от того предположения, с которого началась эта статья: не были ли Солнечная система и Млечный путь со всеми их планетами и звездами изначально "спроектированы" таким образом, чтобы сделать расселение разумных существ по Галактике наиболее удобным и при этом неотвратимым?