- Чего стоишь? - окликнул принца Рик, сидевший за рулем и находившийся ближе всех к юноше.
- Я... - пробормотал принц, - а вы кто?
- Здрасте! - выпалил Рик. - Мы придворные вашего батюшки: Рик, Вик, Дик и Ник. Не узнали, что ли?
- А-а-а... - протянул принц и снял с головы маску енота. - Признаться, я вас совсем не узнал. Вы тогда были такие огромные, когда я был енотом, а сейчас... - он внимательно осмотрел придворных, - сейчас вы так одеты, подстрижены совершенно иначе...
- Короче, - отрезал Рик, - времени у нас нет, видишь, сзади уже сигналят. Давай прыгай в машину и поедем в наш новый дом, там и поговорим, - он внезапно осознал, что точно знает, где находится этот новый дом.
- Не могу, - возразил принц, снова надевая маску енота. - Я на работе. Если хотите поговорить, припаркуйте машину вон там, - он указал рукой на стоянку, - а затем зайдите в нашу забегаловку. У меня как раз начнется перерыв.
Рик припарковал машину, сам не понимая, как это получилось, хотя управлял автомобилем мастерски. Придворные высыпали на стоянку, разминая затекшие ноги.
- Что будем делать? - спросил Ник.
- Пообедаем, - предложил Дик.
- Очень хочется есть, - согласился Вик.
- Пойдемте скорее, - поторопил их Рик.
Они зашли в закусочную, вдохнув аромат кофе и пончиков, и уселись за стол. Вскоре к ним присоединился принц, который без костюма енота выглядел высоким и довольно худощавым.
- Плохо, видимо, тебя здесь кормят, - заметил Рик, окидывая юношу взглядом с ног до головы.
- В самом деле, выглядишь неважно, - подтвердил Дик.
Придворные закивали и зацокали языками.
- Что же мы скажем королю, когда вернемся? Что недоглядели, не уберегли? - произнес Вик, откусив кусочек пончика, отчего его нос покрылся сахарной пудрой.
- Давай увольняйся и поезжай с нами, - сказал Ник, шумно отпив глоток кофе из бумажного стакана. - Надо решить, что делать дальше. Странные тут стаканы, - добавил он, - чуть ткнёшь, и развалятся.
- А ты не тыкай, - огрызнулся принц. - Чего вам от меня надо? Я тут хорошо устроен. Есть работа, бесплатное питание, живу в подсобке - хозяин разрешил. Чего еще желать? И заметьте, никто меня больше в клетку не сажает.
- Но ведь ты был енотом, хулиганил, натворил дел, трон изгрыз, вот и посадили тебя в клетку. Мебели на тебя не напасешься, - ответил Рик. - Наше королевство небогатое.
- Все равно обидно. Будто я какой-то злодей.
- Ну, не обижайся, подумай сам, вёл бы себя как воспитанная собака, и ничего бы не произошло бы, - сказал Дик, хлопнув парня по плечу.
- Я не собака, - принц резко отвел плечо. - Я енот. От енотов нельзя требовать, чтобы они вели себя как собаки. Это неправильно. И если бы вы были умнее, то поняли бы это. Зачем вообще держать енота дома, а потом сажать его в клетку? Еноты должны жить в лесу.
- Ну, сам посуди, мы-то здесь при чем? - проговорил Ник, громко чавкая. - Нам приказано доставить тебя домой. Теперь ты принц и со временем станешь королем, так что не упрямься, собирайся. Довольно жить в подсобке, словно какая-то дворняга.
- То вы хотите, чтобы я вел себя как собака, то недовольны тем, что я живу как дворняга в подсобке.
- А то гляди, король заведёт себе нового енота, да превратит его в человека, дорога в волшебную пещеру уже протопана, и не нужен ты станешь, - предостерёг Вик, - ты знаешь старика, он долго горевать не станет.
- Давай увольняйся и поезжай с нами. Деньги у нас есть местные, вот, - Рик вытащил из кармана увесистую пачку купюр. - Тебе не придется работать. Поехали.
Принц тяжело вздохнул и направился увольняться. Он сказал менеджеру, что за ним приехали придворные, что ему, как наследнику престола, необходимо вернуться домой к отцу, и что если он не вернется, то королевство может попасть в руки какого-нибудь хитрого енота. Менеджер покачал головой, но подписал заявление об уходе, а сам подумал: "Чего только не придумают сотрудники, лишь бы не работать".
Вскоре путники уже подъезжали к загородному двухэтажному особняку с садом. Принц все время молчал и тихонько вздыхал. Он настолько привык к своей новой жизни, что уже скучал по закусочной, по запаху кофе и вкусу сладких пончиков.
![в кафе [ИИ]](/img/m/minchenko_t_w/prinzenot-11/wkafeszh.jpg)