Наконец свет в крайней секции таунхауса погас, и спустя минуту бородатый мужчина суетливо запирает дверь, садится за руль. Старенький пикап, пару раз кашлянув выхлопной, на перекрестке ушёл в сторону Сити.

  - Есть, клюнул Кибергусь, - молодая женщина в чёрном опустила бинокль, - а кто откажется от обмена чучелами краснокнижных калибри? Срочного. Форумы, люблю вас!

  В авто, припаркованном в квартале от "адреса", двое хлопнули по рукам. Хантер (Сыч) Греенс и Блэки (Онли фазанс) Найт знали своё дело.

  - Выждем, клиент опасен - конченый склеротик.

  За бульваром медленно проехала полицейская машина, вот и фараоны скрылись из вида. И снова там впереди лишь кромешная темень. Блэки хлопнула Ригли-пузырь, взглянула на напарника:

  - Чё смурной?

  - Да очередной сон по мотивам старых цыганских россказней.

  - ?

  - На тридцатилетие сделает мне предложение выйти замуж великая птица. Отказа не примет. Спрашиваю: "Феникс, Рух, Симург?" Цыганка: "Сгинувшая!" Ржу: "Эпиорнис, аргентавис, моа, диатрима, келенкен?" "Последняя, красавчик, мужайся".

  - Соперница? Забей, невеста келенкена. Работаем. - Блэки нежно взасос поцеловала парня, - ты только мой. Звонок не сбрасывай. Давай.

  

  Вошёл без проблем, перчатки надеты наощупь. План квартиры известен, Хантер сразу направился на второй этаж. Кто-то отреагировал на шаги, завозился за одной из дверей. Хантер тихонько толкнул её.

  - Что это было?

  - Какаду. Вот же тварь! Мои перепонки.

  Успокоился. Вперёд к заветной двери! Здесь всё, как на фото с форума: диван, пара кресел, шкафы и стеллажи с разным орни. На стене над старинными часами - лосиная рогатая голова, на отростках рогов расселись, "беседуют" попугаи. Чучела. У высокой ширмы с рисованной саванной искомое - шкаф номер три. За стеклянными створками коробки, сосуды с экспонатами коллекции. Хантер снял с плеча длинный тубус, приготовил нарезанный поролон. Идите ко мне, детки, наши сладкие баксики. Первый десяток яиц райских птиц упакован в тубус, затем нежно-нежно ещё три яйца. Девять часов вечера - контрольное время.

  - Всё норм.

  Но через миг в трубке снова крик и грохот.

  

  Хантер шарахнулся от неожиданного боя часов, поддержанного воплями какаду, сделал шаг в сторону, инстинктивно оперся о саванну. И опрокинув, завалися в неведомое. Фонарь, катающийся по полу в паре метров, осветил сокрытое ранее пространство. Хантер подскочил, что есть мочи оттолкнул Её. Но поздно, уже не скрыться, Ужас миоценовых пампасов атаковал, как всегда, стремительно:

  - Ты выйдешь за меня, Хантер, птичка моя? - янтарные с прожилками глаза, массивный полуметровый загнутый клюв величественной птицы возвышались во тьме над человеком.

  - Неееееат!

  Удар клювом в голову при её падении прервал и крик, и то последнее, что успел увидеть и осознать Хантер перед потерей сознания.

  Бодро забегали огоньки гирлянды, пара заведенных музыкальных механических дятла сейчас набивали о стену популярный ритм. Им всем издалека, стараясь докричаться, восторженно вторил какаду, предлагая диетическую колу и закуски для людей, попугаев и жаб.

  "Ты выйдешь за меня, доктор Хантер Рид, специалист по американской палеоорнитологии?" Пауза в записи. "М-да. Надо всё-таки подкрутить громкость. И ещё запуск: слишком ранний старт. И не забыть задвинуть и чуть развернуть реплику, а то этот взгляд несколько напрягает".