Рынок живет своей непостижимой жизнью. Зазывают торговцы, снуют туда сюда продавцы пирожков и горячего кофе, ходят покупатели. Люди попадаются разные - добрые и злые, доверчивые и не верящие ни единому слову, веселые и хмурые, щедрые и скупые. Особые страсти разгораются на птичьем рынке.
Вот хмурая тетка в окружении бесчисленных клеток и коробок с пищащими и мяукающими братьями меньшими. Котята в картонной коробке всех мастей и видов. Маленькие и не очень, черные, белые, рыжие. Сердца потенциальных покупателей невольно замирают при виде птичьего рынка. Любители животных не могут, не заглянуть сюда просто, чтобы полюбоваться, поговорить, погладить. Кого только нет - кошки, собаки, кролики, птички, рыбки. Возле места, где продают щенков особенно много зевак. Породистые и нет - все они могут стать кому-то верными друзьями и защитниками. Продавцы породистых псов стоят над корзинками молча и гордо, щенки говорят сами за себя, упитанные и ухоженные, с такими не стыдно показаться на улице, да и цена соответствует.
В одном ряду с ними стоит хмурый высокий мужчина. В руках держит щенка не больше месяца от роду. Щенок серого окраса с массивной головой похож на маленького медвежонка.
К продавцам щенков подбегает мальчишка лет семи. Сразу видно из благополучной семьи. Добротная джинсовая куртка, джинсы и дорогие ботиночки. Взгляд такой, будто все на свете позволено. Увидев медвежонка, подбежал и попытался выхватить из рук мужчины. Тот отстранился и проворчал: сначала купи, потом трогать будешь! Паренек зло глянул на мужчину и закричал: мама хочу вот его!
-Ну что там еще Кирилл?
К мальчику подошла молодая дама в норковой шубке, обвешанная золотом, как новогодняя елка игрушками.
Дама наморщила носик: зачем тебе, что у тебя других игрушек мало?
-Хочу этого, хочу! - затопал ногами Кирилл.
Мужчина, продающий щенка медвежонка, смотрел бесстрастно, а стоящая рядом женщина с овчарками возмутилась: "Дамочка это вам не игрушка, живое существо с ним гулять, кормить надо!"
Дама презрительно покосилась на женщину, но ничего не сказала, обратилась к продавцу щенка: "А что за порода?"
-Да вот сука у меня овчарка чемпионка повязалась с соседским ирландским волкодавом, убежавшим с цепи. Помесь получилось. Принесла одного щенка. Вот и продаю.
-А большой будет?
-Ну, должен вроде!
-Какой?
Мужчина показал примерно метр от пола.
-Ого, - сказала дама, и мальчишке: Кирилл, зачем тебе такой огромный, давай маленькую возьмем!
-Нет, нет, хочу этого, этого! - снова затопал ногами мальчишка.
-Ну ладно, сколько?
Мужчина назвал цену, щенок перекочевал в руки мальчишки, и пара направилась к выходу с рынка.
Семейство должно было провести лето на даче. Кирилл назвал щенка Дружком.
Первое время Кирилл действительно играл с малышом, кормил, гулял, потом надоело. Однажды не встал с нагретой постели, когда малыш пищал и совал холодный нос под одеяло, просясь на улицу. Щенок напрудил огромную лужу, не в силах больше терпеть. Пришедшая с работы мама в ужасе закатила глаза, увидев безнадежно испорченный ковер. У Кирилла наступил день рождения, и мама подарила ему электрическую железную дорогу. Подарок увлек мальчика настолько, что и думать забыл о щенке. За Дружком пришлось ухаживать маме, в конце концов, ей тоже надоело.
В один прекрасный день она взяла щенка на прогулку, но вернулась домой одна. Малыш остался один на улице четырех месяцев от роду. Хозяйка увезла малыша на другой конец города и там просто бросила. Маленький хозяин даже не поинтересовался, где бывший любимец. А мама вздохнула с облегчением, спустя несколько дней и думать забыла о щенке.
Машина, привезшая щенка сюда взвизгнув шинами, как-то чересчур поспешно унеслась в сумерки. Дружок остался один в совершенно незнакомом мире. К хорошему привыкают быстро так, и Дружок привык к теплу, еде, к ласке и хозяину. Сейчас он не знал, что делать дальше. Ему было невыносимо страшно и очень одиноко. Нос, уши и глаза кричали ему о том, что вокруг неизведанная территория, наверняка таящая в себе опасность. А еще ему захотелось есть. Щенок сидел на тротуаре, когда увидел впереди спасительную фигуру. Человек походил на хозяина и Дружок, обрадовано взвизгнув, бросился к нему. Для своего возраста Дружок был довольно крупным псом. Размером со среднюю дворнягу, да и походил на нее. От матери овчарки ему достались стоячие уши и волчья морда, мощные лапы и широкая грудь с хвостом загогулиной пришли от отца волкодава.
Человек шел, бодро насвистывая. Малыш подбежал вплотную и лизнул в руку. Хвостик весело махал, а карие глазенки доверчиво блестели. Мужчина отскочил, как ошпаренный кипятком. Но увидел, что это всего лишь собака, щенок. Устыдившись собственного испуга, он поднял ногу и изо всех сил пнул малыша под ребра. Дружок думал, что человек наклонится и погладит. Ведь лизнул его в руку тем самым, выказав дружелюбие и доверие. Удар оказался совершенно неожиданным для него. Резкая сильная боль хлынула от бока и разнеслась по телу. Дружок заскулил жалобно, недоуменно: ай! ай! ай! Зачем, за что?!
Но когда человек шагнул к нему, Дружок отпрянул. Человек топнул ногой, малыш повернулся и побежал прочь. Внутри него горела обида, и непонимание что же сделал такого плохого? Он просто вежливо просил о помощи.
Дружок медленно бежал по улице, до него донесся запах пищи. Нос подсказал, что запах доносится из большой кучи мусора. Недалеко громоздятся ящики, остро пахнущие металлом. Малыш обрадовано подошел к куче. Так что здесь. Тут корочка хлеба, здесь косточка, там остатки каши. Мало помалу Дружок наелся. От железного ящика донесся шорох. Малыш предусмотрительно шагнул назад, не зная чего ждать. Из ящика вылез большой черный пес. От страха малышу показался громадным. Пес взъерошенный и лохматый. Зеленые глаза недружелюбно уставились на щенка. Собака зарычала. Из-под верхней губы показались ощеренные желтые клыки. Малыш попятился. Он понимал, что говорил пес. Убирайся с моей территории!
-Но мне некуда идти, - проскулил малыш, - меня бросили.
- Прочь, прочь, - гавкнул черный пес. Малыш попятился снова, но хозяину ящика этого показалось недостаточно. Черный прыгнул, челюсти сомкнулись на маленьком ухе Дружка. Щенок взвизгнул и рванулся из цепких зубов. Ухо ожгло болью, и что-то липкое, горячее полилось на морду. Малыш бросился бежать, не разбирая дороги. А вслед ему неслось басовитое: прочь! Прочь!
Малыш выскочил на дорогу. Яркий свет ослепил его. Громкий рев и удушливый запах ошеломили. Щенок заметался в ужасе. Громадные ревущие чудовища проносились с двух сторон. Малыш замер на месте. Не мог пошевелиться и не знал, что делать, каждую секунду ожидая, что одно из слепящих, свирепых чудовищ расплющит в лепешку. Дружок заметил, что иногда между чудищами появляется промежуток, и в один из них малыш бросился вперед.
За рулем приближающейся машины сидел молодой человек с компанией друзей. Чтобы показать свои крутость и удаль надавил на педаль газа, заметив перебегающего дорогу щенка. Малыш находился в метре от спасительной кромки тротуара, когда машина внезапно прыгнула вперед. Одно из колес достало лапу. Малыш отчаянно завизжал и рванулся. Он все же оказался на другой стороне дороги. Лапу грызла невыносимая боль, Дружок попробовал ступить на нее. Боль стала просто адской, а лапка подломилась. Израненный и несчастный щенок поплелся прочь от дороги. Кусты, находившиеся поблизости, стали ему прибежищем.
Яркий свет солнца разбудил Дружка. Вставать из теплой ямки не хочется, но животик урчит, бесцеремонно требуя пищи. Малыш осторожно выбрался из кустов на время подаривших зыбкое чувство безопасности. Щенок попробовал ступить на ушибленную лапку, взвизгнул от боли. Кое-как Дружок выполз и оказался на широкой малолюдной улице.
Рядом проносятся грохочущие чудовища, одно из них вчера едва не расплющило щенка. К ним нужно относиться с опаской, так же как и к людям. Дружок искренне не мог понять, почему одни из двуногих добрые, а другие злые. Прикосновения их то дарят ласку, то причиняют боль. Он так глуп и так мал. Одно малыш уяснил твердо - в этом странном мире надо вести себя крайне осторожно. Щенок медленно поковылял по улице. Серые громады домов нависают будто скалы. Малышу кажется, вот-вот обрушатся вниз, погребут под обломками. На незнакомые вещи и звуки щенок реагирует по-разному. То припадает к земле, то тихонько скулит, то вызывающе тявкает.
Малыш плетется по улице. Пышный хвост и лобастая голова опущены. Собака без хозяина уже не собака. Жалкий шакал. Несчастный, беззащитный. Любой жестокий человек может причинить вред, особенно тому, кто за себя постоять не в силах.
Дружку повезло. Он забрел во двор девятиэтажки. Дверь в подъезд не заперта. Оттуда веет теплом и едой. Дружок нерешительно вошел в подъезд. Место под лестницей возле батареи показалось наиболее уютным. Там-то и обнаружила щенка дворничиха пришедшая убираться. Пожилая женщина увидела небольшую пушистую собачку и собралась ругаться, но заметила карие глаза, полные страшной усталости и недоумения.
-И откуда же ты такой взялся, - всплеснула руками женщина. Малыш тихонько заскулил. Дворничиха ушла молча, но вскоре вернулась. Прямо под носом щенка оказалась миска полная молока с мякишем хлеба. Малыш неверяще потянул носом. Ах, как одуряюще, как дивно пахнет. В животе забурлило с неимоверной силой. Малыш несмело попробовал вкус оказался столь же восхитителен. Щенок начал лакать поначалу медленно, все быстрее и быстрее.
-Ах ты, бедняга, - с сочувствием сказала женщина, - ну пей, пей. Женщина пошла наверх. Дружок слышал как мокрая тряпка шебуршит по бетонному полу. Он наелся до отвала. Глаза слипались сами по себе. Малышу стало тепло и уютно, прижался боком к батарее и сладко уснул. Громкие голоса заставили подскочить на месте.
-Что это такое?
-Где?
-Вон возле батареи.
-Щенок.
-А что здесь делает щенок?
-Спит.
-Вы отвечаете за чистоту в подъезде, чтобы сию минуту, этого здесь не было.
-Ну, знаете, если вам так хочется, сами выбросите.
Мужчина что-то проворчал. Дверь подъезда, громко лязгнув, хлопнула. Женщина приблизилась к щенку. Маленький хвостик застучал по полу. Глазенки доверчиво блестят.
-Бедная душа, знаю, в покое он не оставит. Вредный мужчина. Пойдем-ка, определим тебе более безопасное местечко.
Малыш не понимал, о чем говорит женщина, но чувствовал, что желает добра. Теплые руки осторожно взяли щенка и вынесли из подъезда. В стене дома окошко, ведущее в подвал, именно туда женщина определила щенка. Среди теплых труб малыш пригрелся и уснул. Дворничиха приспособила дощечку так, чтобы щенок мог свободно выбираться наружу. Малыш стал жить-поживать. До поры до времени вполне сносно.
Недалеко от девятиэтажки располагалась школа. Ученики в две смены деловито шагают получать знания. В двух метрах от тропинки, ведущей в школу, сидит крупный щенок. Карие глаза задорно блестят. Полустоячие уши ловят шаги и детские голоса. Толстые лапы нетерпеливо переминаются. Вот на тропинке показывается девочка лет 14. Явно спешит, но ищет кого-то глазами. Лицо расцветает улыбкой при виде ожидающего. Щенок радостно взвизгивает, пушистый хвост с восторгом бьет по земле. Девочка останавливается и роется в пухлом рюкзаке, приговаривая: что тут у нас... Опа!
На свет появляется бумажный сверток. Солидный кусок вареной колбасы мигом исчезает в пасти щенка. Розовый язык благодарно прохаживается по детской ладони. Девочка идет в школу, а малыш основательно принимается за кусок хлеба. Щенок не успевает покончить с гостинцем, как появляется следующий участник ежедневного действа.
Пухлый мальчик лет двенадцати с рюкзаком за спиной едва ли не больше его самого. Мальчик важно и обстоятельно разворачивает полиэтиленовый мешок с припасенными косточками и мослами. Гладит по лобастой голове и задумчиво улыбается чему-то. Идет дальше.
А щенок счастлив. Он знает, что после школы будет веселиться с друзьями. Раз за разом к восторгу детей притаскивать брошенную палку, притворно рыча играть в перетягивание, с упоением гонять мяч. Или смешить до слез, украдкой своровав каскетку. Игр и развлечений хватит на всех желающих.
На тропинке появляется пацан лет пятнадцати. Идет, хмуро поглядывая по сторонам. Хвост малыша неуверенно бьет по земле и замирает. Щенок предусмотрительно отшагивает подальше от тропинки. Он знает почти всех детей в школе. Большинство из них добры к нему, но некоторые, как этот мальчик, могут пнуть безо всякой причины. Один раз так и случилось, когда доверчивый пес подбежал к нему, виляя хвостом. Больше он не повторит ошибки.
Щенком Дружок понял, что есть добрые и злые люди. К добрым можно подходить без опаски. Они не оттолкнут, не ударят. А вот злых лучше обходить стороной. Все бы ничего, но малышу пока невдомек, что бывают злые ищущие над кем бы поиздеваться. Рано или поздно найдут тебя сами. И тогда останется один выбор - сражайся или погибай, сражайся за свою жизнь. Малыш пока ребенок, как и все дети наивный и доверчивый максималист. В детстве щенки, как и дети готовы обнять и облизать весь мир. И лишь подрастая, понимают, что хозяин добрый и ласковый только один.
Щенок в тот день как обычно встретил детей идущих в школу. Поджидал из школы, когда лапа взорвалась бездной боли. Щенок взвизгнул, глаза отыскали причину. Второй камень просвистел в полуметре от лобастой головы. Бросавших камни было трое. Трое пацанов школьников. Всех их Дружок не раз видел идущими в школу, а куда чаще сворачивающими на полпути с ранцами за спиной. Обломок кирпича зацепил ухо. По голове потекла кровь. Школьники с хохотом бросали камни.
Малыш сделал единственное, что мог на тот момент, широкими скачками бросился прочь. Подростки, улюлюкая, помчались следом. Камни летели метко, и щенок инстинктивно начал вилять. Не разбирая дороги, малыш ткнулся носом в калитку.
Пролезть в нее возможности нет, а убежать уже не получится.
Мучители подступили к самой калитке, загораживая проход. Малыш испуганно заметался, взвизгивая от боли. А вокруг никого. Так бы и забили насмерть, если бы не строгий девчоночий голос: что делаете хулиганы. Он же совсем маленький и бездомный, ему помощь нужна!
Камни прекратили впиваться в тело щенка, и он смог рассмотреть защитника.
Им оказалась знакомая девочка, 14 лет ежедневно приносящая гостинцы.
-А ты чего раскомандовалась, - возмутился 15 летний пацан. Сразу видно, заводила.
-Оставьте его в покое, - отчеканила девочка, - иначе...
Приятели заводилы двое близнецов лет по четырнадцать растерянно переглянулись. Руки с зажатыми обломками кирпичей неуверенно опустились. Заводила понял, что сейчас потеряет авторитет. Он подскочил к девочке и больно дернул за аккуратную косу с криком: "Только попробуй, и тебя закидаем!"
Девочка попыталась замахнуться ранцем, но более ловкий парень легко отбил атаку. И дернул за волосы сильней и больней. От обиды и беспомощности на глазах девочки выступили слезы. А пацан запрыгал вокруг девочки на одной ноге, то и дело дергая за вконец растрепавшуюся косу.
Щенок наблюдал за людьми со всем вниманием. От него не укрылся и страх девочки, когда заступалась. Дружок понял, что мучитель причиняет девочки боль. Она же была так добра к нему, что просто не мог стоять и смотреть, как ее обижают. За себя ладно смелости не хватает, но постоять за другого.
Странное чувство появилось в груди щенка ощущение чего-то непреодолимо рвущегося наружу. Дружок скакнул вперед и: "Гав!" Басовитое и грозное вырвалось из груди. Пацан мигом отскочил. В глазах появился испуг.
-Кидайте в него камни, - завопил заводила и бросил сам. Острый обломок кирпича врезался в бок, оставив глубокую царапину. И тогда щенок впервые почувствовал гнев. Он рванулся к мальчишке со смехом поднимающему следующий камень. Острые зубы впились в палец. Пацан завизжал, отскочил точно перепуганная курица. Малыш отпустил палец сразу и, тем не менее, почувствовав вкус крови, сделал шажок в сторону недругов, и басовито гавкнул. Мучители бросились наутек.
Девочка некоторое время смотрела им вслед. Склонилась над щенком. Малыш ткнулся лобастой головой ей в колени. Хвостик бешено вилял. Рука погладила ласково и нежно: спасибо ты настоящий друг. Жаль, что не могу взять к себе. Мама не разрешает.
Девочка и щенок направились к девятиэтажке. Малыш юркнул в подвал, по-прежнему являющийся его домом.
На следующий день щенок отправился на бессменный пост у тропинки в школу. Но с удивлением заметил поджидающих кого-то двух взрослых и того самого укушенного.
Увидев щенка, один из взрослых указал на него толстым пальцем: вот эта псина сразу видно бешенная. Я как отец требую, чтобы эту гадость, безнаказанно кусающую детей убрали от школы подальше!
У заводилы указательный палец забинтован. При отце вел себя как тихий и скромный мальчуган.
Второй взрослый - директор школы. Добрый и миролюбивый дяденька иногда и сам приносил щенку что-нибудь вкусное, он тихо возразил: я несколько месяцев наблюдаю за собачкой. Играет с детьми на школьном дворе ко взаимному удовольствию. Уверяю вас, ни разу не проявляла криминальной склонности. Может быть, мальчик сам стал причиной. Чем-нибудь обидел щенка?
Лицо отца заводилы побагровело: как вы смеете мой ребенок - добрый и умный мальчик. Он не обидит и мухи.
-Что ж, - вздохнул директор, - видимо придется принять меры. Ведь мы не узнаем, как все произошло на самом деле.
Щенок внимательно слушал, сидя в нескольких метрах от говоривших. Краем глаза заметил ту самую девочку, прислушивающуюся к разговору. Малыш поприветствовал ее взмахами хвоста.
При словах директора девочка сказала: дело было так. Вот он, - кивнула на разом съежившегося заводилу, - и двое его приятелей кидали камни в щенка. А когда я вступилась и сказала, что расскажу учительнице, принялись дергать меня за косу. Вот он и дергал, а щенок заступился за меня. Сначала просто гавкнул, так он бросил камень и тогда укусил, - голос девочки заметно дрожал, видно, что она волнуется, искренне переживает.
Мужчина и директор слушали по-разному. Директор со всем вниманием, а отец заводилы багровел все больше и больше и становился, похож на перезревший помидор. Не успела девочка закончить, гаркнул: "Вранье! Я больше верю своему мальчику. Немедленно уберите опасное животное!"
-Боюсь, я вынужден с вами не согласиться. Ваш ребенок прогуливает школу и бьет баклуши. А щенок не опасен и приносит детям радость. Объединяет их. Я хочу, чтобы он остался. Мы повесим в школе объявление, и кто-нибудь непременно откликнется и возьмет малыша к себе. А до тех пор пусть и дальше встречает детей из школы.
Мужчина побагровел больше, хотя казалось это невозможно, зашипел будто змея: я этого так не оставлю. Буду жаловаться!
-Ваше право, - спокойно кивнул директор. Отец с заводилой решительно удалился. Щенок весело гавкнул, подтверждая сказанное. Девочка и директор рассмеялись. Так щенок остался на бессменном посту.
Однажды, когда дети сидели на занятиях, на тропинке появился отец заводилы. Он держал в руке сверток. Щенок сделал несколько шагов прочь от тропинки. Он помнил, как кричал и возмущался этот человек и знал, что речь шла о нем. Он не доверял мужчине, вообще не верил взрослым. Мужчина шагнул к щенку. Тот попятился, тогда отец заводилы бросил сверток на землю. Подачкой оказался внушительный кусок сырого мяса. Еда упала в паре шагов от малыша. Тот облизнулся. Мясо доводилось пробовать не часто. Как ароматно и одуряюще пахнет!
-Кушай, кушай, дурак, - фальшиво-ласковым голосом сказал мужчина. Щенок схватил мясо и начал жадно жевать. Отец заводилы довольно потер руки и пошел назад по тропинке. Щенок сжевал половину, когда со страшной силой заболел живот. Малыш срыгнул проглоченное мясо. Но боль не прекратилась. Потемнело в глазах, в ушах раздался звон, шум. Перед глазами все расплывалось. Щенок с трудом поднялся на ноги и поплелся по тропинке. Его шатало, как пьяного из пасти пошла желтоватая пена. Щенок брел, еле переставляя лапы ставшие вдруг такими слабыми и непослушными. Хвост и голова опущены, из пасти пена сейчас, и, правда, напоминал бешенного. Прохожие шарахались, как от прокаженного.
В тот момент малыш не осознавал, куда идет. Просто пытался убежать от жгущего животик раскаленного прута. Волею случая щенок забрел в городской парк и там, среди разросшейся травы нашел спасение. Инстинкт подсказывал ему что делать. Пучок травы там, корешок здесь. Совсем обессиливший щенок прилег под кустом дикой малины. Он потерял сознание. Маленький организм изо всех сил боролся с отравой. Щенок находился на грани жизни и смерти. Он провалялся пластом целый день. Наутро сжевал несколько набрякших росой травинок и снова провалился в пугающую черноту. К вечеру съел еще немного растительности, добрел до пруда метрах в двадцати. Пил долго с наслаждением чувствуя отступающую гибель. Щенок провел в парке неделю, питаясь лишь травой. Ему повезло, что вовремя срыгнул отраву, иначе не спасло бы ничего.
Тем не менее, щенок сделал вывод, что брать еду из чужих рук нельзя. Особенно, если предлагает мужчина. В другой раз везение может оказаться не на его стороне.
Глава 2
Дружку исполнилось восемь месяцев. Пес возмужал. Вырос в холке почти под метр. Грудь стала шириной с покрышку машины. На теле появились тугие бугры мускулов. Он научился выживать в диком и невозможном месте под названьем город.
Он знает, как переходить дорогу и понимает, что рычащие чудища опасны далеко не всегда. Он узнал, что люди в большинстве своем злобные и брезгливые. Научился исчезать, прежде чем чья-то рука бросит камень. Нелюдимый и не желающий идти на контакт пес больше не зависел от человека. Никто не мог похвастать, что пес ласкался к нему, попрошайничал или хотя бы вильнул хвостом. От доверчивого и дружелюбного существа не осталось и грамма. Люди перестали интересовать пса, а грозный вид и внушительные габариты отпугивали, желающих познакомится или причинить вред. Но как оказалось не всегда.
Стоял жаркий август. Пес бежал по своим делам. Смеркалось. На небе показалась наполовину скрытая облаками луна. Зной медленно отступал, унося удушливые запахи. Пес намеревался обследовать помойку возле девятиэтажек.
Среди собачников попадаются разные люди. Те, что заводят зверя для души, но есть и такие кому хочется самоутвердиться при помощи собаки, а то и просто заработать денег. Человек идущий навстречу псу именно такой. Недалеко от него бежит без поводка коренастая крепко сбитая собака. Это питбуль. Пес не догадывался, что небольшая низкорослая собачка наводит ужас на всю округу. На счету мощных челюстей буля уже десятки задавленных насмерть собак.
Хозяину пса, молодому парню скучно гулять просто так. Чаще всего он травил буля на беззащитных дворняг. Если же задерет породистого - придется отвечать перед хозяином. А кто спросит за никчемную дворнягу? Крупная собака бегущая навстречу показалась хорошим объектом для атаки. Человек подозвал буля и приказал: взять! Маленькие глазки бойца нашарили жертву. Буль захрипел, пытаясь вырваться из ошейника, но хозяин не пустил.
Дружок заметил человека с собакой метров за тридцать и остановился. В паре шагов от человека уходит к помойке тропинка. Туда-то пес и направлялся. Дружок перевел взгляд на человека. Тот по-прежнему держал буля за ошейник.
Некоторые собачники так и поступают когда дают псу пройти.
Расходились мирно. И в этот раз пес подумал, что человек хочет пропустить. Он медленно затрусил к тропинке. Парень разглядывал пса с интересом. Громадный. Если бы не ужасающая худоба можно назвать мощным. Когда дворняга находилась в двух шагах от заветной тропинки, человек отпустил ошейник.
В заднюю лапу пса впился таран. Конечность взорвалась болью. Дружок повернулся. На лапе висит буль. Акульи челюсти грызут ногу. Пес мельком глянул на хозяина машины смерти. Тот весело хлопает в ладоши, жадно наблюдая за схваткой.
И тогда псом впервые овладела ярость. Будь на его месте обычная дворняга, шансов не осталось бы никаких. Но в крови пса текла кровь отца волкодава, а те в одиночку справляются даже с волком. Пес просто схватил буля за шкирку. Лапы пиявки оторвались от земли, и буль на миг растерялся, потеряв опору. Пес отшвырнул напавшего от себя на добрых три метра. Но упорная тварь вскочила и кинулась снова. Тогда пес сделал неуловимое движение, и маленький противник оказался на земле. Мощная грудь пса сковала движения, не давая шевельнуться. И тогда пес сказал: зачем ты нападаешь?
-Приказ хозяина.
-А что я сделал тебе или ему?
-Ничего.
-Я напал на вашу территорию или пытался отнять пищу?
-Нет.
-Посмотри на своего хозяина.
Хозяин буля ошарашено наблюдал, как дворняга отпускает его пса, и тот пристально смотрит на него.
-Видишь? Ты безразличен для него, ему важно лишь самоутвердиться, показать за счет тебя свою крутость. Иди к нему, и ты убедишься. Хозяин буля с возрастающим изумлением смотрел, как его непобедимая машина смерти подходит к нему.
-Взять, взять! - снова приказал он. Буль встал рядом, не делая и попытки выполнить команду.
-Ах ты... - хозяин занес ногу для удара. Да так и замер с поднятой ногой.
Его послушный песик, не мигая, смотрит ему в глаза, и губы угрожающе поддергиваются, обнажая длинные и ужасно острые на вид клыки.
Дворняга медленно порысила к мусорным ящикам.
Пес больше не отзывался на различные имена. Теперь это просто пес, независимый и свободный. Иногда Пес смотрел на собак имеющих владельцев.
Хозяева ласкают питомцев, кормят, играют и гуляют с ними. Собаки увешаны дорогими ошейниками. Он смотрел и думал, чем же хуже этих псов. Но по воле судьбы пес всего этого лишен. Случись что с ним, искать и беспокоиться не станет ни единая, живая душа. Ничье сердце не дрогнет от горя, если собьет машина или злой человек попадется на пути, безнаказанный и уверенный в своем превосходстве. Почему же одни из его собратьев живут счастливо, а такие как он, прозябают на улицах, мокнут под дождем, голодают, получая от людей лишь боль и унижения? Ответа пес не знал. Но возрастающий опыт говорил ему, что люди еще слепы и несправедливы.
Когда запахи, шум, гомон и толпы вечно спешащих людей начинали давить на пса, он отправлялся на окраину города. Небольшой лесок каждый раз приветливо шелестел листвой. Укладываясь на траву, Пес радовался тишине и спокойствию, царящим в лесочке. Грибники и отдыхающие забредали сюда, не часто, предпочитая наводить хаос в более живописных местах. Пес же отдыхал здесь душой. Будь его воля, остался бы в лесу навсегда. Но к несчастью в лесу не найти еды.
И Пес набирался мужества, и решимости для возвращения в место, где властвуют кучи мусора, ревущие чудовища и толпы в большинстве безразличных и равнодушных людей. Он возвращался, чтобы жить дальше. Ибо все живое стремится выжить и приспособиться к любой, даже самой немыслимой ситуации.
Однажды Пес снова вернулся в лес. К его неудовольствию в этот раз тут окопались отдыхающие. Пес залег под кустарником и с ленивым интересом наблюдал, как мужчина и женщина ставят палатку, а ребенок - девочка лет трех неуклюже носится поблизости. Заигравшись, ребенок убежал от взрослых, девочка совсем близко подошла к месту лежки пса. Но он оставался незамеченным и не собирался обнаруживать свое присутствие. Хвост один раз стукнул по траве.
Пес не забыл девочку, что знал щенком и ребенок напомнил ее. В паре метров от играющей с палочкой девочки мелькнуло нечто черное и узкое. Желтая расцветка на спине змеи инстинктивно подсказала псу, что рептилия ядовита. Пес напрягся и еле слышно зарычал, предостерегая. Девочка тоже заметила змейку. Радостно всплеснула руками.
Пес беспомощно оглянулся на взрослых. Те оживленно что-то обсуждают, так и не замечая отсутствия ребенка. Девочка схватила прутик и ткнула в сторону змеи. Рептилия подняла голову, попытавшись обогнуть препятствие, но прутик мигом ткнулся туда, куда намеревалась ползти. Головка змеи поднялась над землей, послышалось рассерженное шипение. Девочка направила прутик прямо на смешную черную веревочку. Змея приоткрыла пасть.
Пес прыгнул. Мощное тело, шутя, сшибло ребенка с ног. Собака с рычанием заслонила девочку. Бросок змеи был молниеносен, пес оказался быстрее. Клыки разорвали черное тельце, половинки улетели в кусты. Девочка заревела. Пес успокаивающе взмахнул хвостом. Шершавый язык слизнул слезы с детской щеки. Ручонки доверчиво обхватили за шею. Пес замер, как статуя не ведая, что предпринять. Ребенок ласково лепетал.
-Прочь, пошел вон!
Удар суковатой палкой пришелся по хребту. Пес, взвизгнув, отскочил. Ребенок упал и снова расплакался. Мужчина и женщина запоздало вспомнили о ребенке. Мужчина замахнулся. Пес слегка обнажил клыки, предостерегая, и медленно пошел прочь.
Его переполняли обида и недоумение. Он просто хотел помочь. Пес никогда не узнал, что первым словом девочки, спустя минуту, первым сказанным словом было: песик!
Пса поймали собачники. Произошло это до обидного просто и легко. Он попятился от протянутой руки с колбасой и бросился бежать, слыша позади топот преследователей. Тупик. Пес заметался, но выход уже закрыли двое мужчин. Они набросили сеть. Пес, рыча от бессилия, беспомощно трепыхался, будто гигантская рыбина. Он умудрился укусить сквозь сеть одного из ловцов. Его швырнули в машину небрежно и, стараясь причинить боль.
Привезли в огромное здание, насквозь пропахшее собачьим духом. Там пса выпутали из сетки и при помощи ловчих палок затащили в вольер. Пес, как дикий зверь метался по маленькой комнатушке. Везде стены из камня, бетонные полы не поддаются лапам, а об железную решетку, закрывающую выход можно разве что сломать зубы. Пес оказался в плену, и воля созданий, которых он презирал, решит его судьбу. Пес смотрел на снующих за решеткой людей, и глаза загорались яростью и злобой. Он их ненавидел...
Глава N3
-Доктор сделайте же что-нибудь! Я умоляю вас!
Операционная. На столе истекает кровью крупная овчарка. Шерсть на груди и левом боку набрякла кровью. Над столом склонился человек в белом халате. Пальцы бегают над ужасными ранами, пес вздыхает, судорожно дергается всем телом.
Второй человек молодой парень в милицейской форме напряженно следит за работой доктора. Лицо исказилось в тревоге, пальцы на руках сжаты в кулаки. Видно, что искренне и глубоко переживает за друга. Лицо мужественное, симпатичное, притягивает взгляд. Широкие плечи выпирают из-под куртки. Упрямый подбородок говорит о сильном характере. Тонкие губы плотно сжаты.
Овчарка вздыхает с коротким прискулом, страшенные клыки легонько хватают милиционера за руку. Пес сжимает зубы и вытягивается на столе. Покатые бока замирают в обреченной неподвижности. Глаза стекленеют. Доктор выпрямляется, тихо произносит: мне очень жаль. Я сделал все, что в моих силах. Собака потеряла слишком много крови. Чем нанесены раны?
-Ножом, - стиснув зубы, отвечает человек в форме.
-Несомненно, пес вам дорог, - сочувственно говорит доктор.
-Это мой друг, он спас мне жизнь сегодня, в очередной раз спас!
-Очень жаль, как это произошло?
-Мы шли по следу преступника, он напал на меня с ножом, а Карат бросился на него. Он держал нападавшего, пока, я не достал пистолет. Я ранил преступника в руку, но те несколько спасших меня секунд человек наносил удары собаке. И пес лишь по моей команде разжал челюсти. Доктор я заберу его?
-Конечно. Я сочувствую вам терять друзей всегда тяжело, а особенно тех, что отдают жизнь взамен вашей.
Милиционер кивнул и бережно взял тело мертвого пса на руки.
Кровь стекает на серую куртку, тихонько бежит по рукам.
В глазах парня слезы. Он медленно направился к выходу. Лучший друг покинул его навсегда...
Максим вспоминал случившееся, глядя на беспечно играющий молодняк на площадке. Глупые и веселые щенки считают, что так будет всегда. Пройдет время, и станут грозными и умными псами. Надежными и верными помощниками милиционеров. А пока пусть играют, ведь детство короткая и счастливая пора, - больше не повторится.
Подошел друг и коллега по работе, молодой парень лет двадцати двух, высокий мускулистый с веселым широким лицом. В глазах доброжелательность и искренний интерес ко всем. Друг всегда поддержит и сам никогда не теряет присутствия духа. А еще отличается железными нервами. Спокойное выражение лица и непробиваемая уверенность даже стали причиной для прозвища. Среди коллег парень получил прозвание: удав. Максим по праву гордился таким другом.
-Что грустишь, завел бы себе товарища а?
-Не могу Олег, вроде бы и надо и охота есть, а не получается. Как увижу пса, сразу Карат вспоминается. Придется чуток обождать.
-Ну, Максим прошло больше полгода. Жаль Карата конечно, но жизнь то продолжается, а старый Султан, с которым выезжаешь на преступления, скоро будет списан. Пора своего пса готовить. Вон у Жуки щенки родились. К кобелю аж в Тверь ездили, отличные розыскники будут!
-Ну не знаю, с Каратом мы были настоящими друзьями. Он понимал меня с полувзгляда, и я всегда знал, что хочет сказать. Встретится ли такой же когда-нибудь?
-Конечно. Ты отличный кинолог. Собаки тебя уважают и признают сразу. Надо всего лишь сделать шаг навстречу новой дружбе.
-Наверное, ты прав, но щенка я взять точно не смогу. Из отказников есть кто стоящий?
Отказниками в кинологической практике называют собак, что не поладили с хозяевами. Укусили или с ними просто не могут справиться, и хозяева предлагают таких псов в питомник. Опытные дрессировщики превращают обнаглевших представителей семейства собачьих в послушных, перспективных собак. Иногда кинологи наведываются и к собачникам. Потерявшиеся или бездомные псы тоже могут стать служебными. Польза и милиционерам и самим бесхозным псам, получающим заботу, еду, крышу над головой и хорошую работу.
-Из отказников пока никого, а вот к собачникам наведаться можно. Я там не появлялся около месяца.
-Или все-таки подождать?
-Давай съездим, я же тебе крокодила не предлагаю. Если никто не понравится то и ладно.
-Ну, хорошо, - сдался Максим.
У Максима с детства было обостренное чувство справедливости. Он всегда защищал слабых, а еще очень любил собак. Но завести своего пса не позволяла мама и условия жизни. В результате Максим вырос и пошел работать в милицию кинологом.
Мать была доброй простой женщиной. Отца своего Максим никогда не видел. По рассказу матери знал лишь, что бросил ее, узнав о беременности. Мать выбивалась из сил на двух-трех работах, но старалась уделять много времени и воспитанию сына. В результате Максим вырос ответственным, смелым и справедливым. И очень любил мать. Она умерла от рака крови, когда Максиму исполнилось двадцать. Угасла быстро словно свечка. Мечтала, чтобы Максим поступил в институт. Сын сумел воплотить ее мечту в жизнь.
В онкологической больнице, куда парень прибегал каждый день после работы, мать со слезами на глазах разглядывала зачетную книжку и студенческий билет, где черный по белому написано, что Максим Васильев зачислен на первый курс института МВД. Спустя две недели матери не стало.
Максим сильно переживал смерть матери. Кроме нее родственников у парня не было. Он даже впервые напился. Олег в тот искренне момент поддерживал друга. Он же посоветовал завести щенка.
Маленький неуклюжий псеныш в считанные месяцы превратился в неподкупного, веселого и преданного зверя. В меру гордого и послушного лишь одному человеку на планете. Карат необыкновенно четко умел ходить по следу и за два года жизни раскрыл немало преступлений. За свою короткую жизнь пес подарил Максиму радость, тепло и отдал за него жизнь. Второго такого Максим не найдет никогда. Они были едины с Каратом, как два дерева, растущие рядом, как река и впадающий в нее ручей, как небо и облака.
Но, в самом деле, пора подумать о собаке для работы. Старый овчар Султан стал совсем дряхлым, пора списывать. Списанных собак чаще всего оставляли жить в питомнике на пенсии. Хотя по правилам полагалось усыплять. Менялась только работа, вместо следа псы-пенсионеры караулили питомник на блоках. Вообще списывали по достижении восьми лет. Султану уже десять с половиной.
Питомник оказался длинным одноэтажным зданием. Максим здесь не бывал, а потому осматривался с любопытством. Милиционеров встретил служитель питомника - небритый мужчина средних лет в синем замызганном халате. С Олегом поздоровался как со знакомым. Максиму насторожено кивнул.
-Мы с другом на собачек глянуть, - объяснил Олег в ответ на вопросительный взгляд. Мужчина быстро закивал. Тяжелая железная дверь распахнулась с натужным скрежетом. Едва вошли, со всех сторон налетел оглушительный лай. Друг напротив друг располагаются вольеры из сетки рабицы. В вольерах множество псов и все ведут себя по-разному. Одни бешено лают, другие крутят хвостами в глазах неподдельная радость и надежда... Среди десятка разношерстных дворняг затесались овчарка, дружелюбный спаниель, хмурый ротвейлер, даже великан-дог и экзотичный далматинец.
-И что же, все бродячие? - усомнился Максим.
-Да, - лаконично подтвердил служитель.
-А что с ними делаете?
-Ждем три дня возможного прихода владельца или желающих забрать к себе, потом отдаем в институт на опыты или усыпляем.
-Как же совсем здоровых псов и в расход, - ужаснулся Максим.
В голове не укладывалось. Как можно бросить существо, что доверяет тебе всей душой. Любит и хочет знать тебя одного. Просто взять и выбросить на улицу. Далматинец или дог так и вовсе не выдержат суровую зиму. Таким в тепле надобно возле теплой печи али батареи. А как псам добывать еду, если с детства знают, что миска не будет пуста? Из теплого сытного радостного мира в безжалостный, лютый, полный неизбывного одиночества.
Всего собак около пятнадцати, добрались и до последнего вольера. Если все псы лают совершенно по собачьи, то из последнего доносится глухой звериный рев ярости. Удары мощного тела сотрясают сетку. Максим с любопытством спросил: а там что за товарищ?
Служитель сморщился, будто глотнул уксуса: дворняга, огромная и свирепая. Человеку не верит ни на грош. К ней боятся и подступиться. При поимке двоих покусал. Сегодня в четыре истекает срок. Такого наверняка придется просто застрелить. Уж больно лютый. Необъяснимое чувство дернуло Максима сказать: пошли, посмотрим.
Олег пожал плечами. Они подошли к вольеру. Громадный могучий пес с ревом бросился на решетку, стараясь напугать. И правда, один брошенный взгляд вводит в ступор. Здоровенный, около метра в холке, с крупной лобастой головой и грудью почти под метр. Толстые, длинные лапы твердо упираются в дощатый пол вольера. Серый волчий окрас.
-Вот это громила, - невольно восхитился Максим.
При звуке голоса собака отскочила на середину вольера. Морда сморщилась. Длинные как гвозди клыки демонстративно выглянули наружу. Всем обликом пес выражает неукротимость, злобу и ...презрение.
-Не просто ненавидит людей, он их презирает, - догадался Максим, - что должен вынести, чтобы вести себя так? Что пережить?
Максим безотчетно сделал шаг в сторону решетки. Пес бросился с диким ревом, сетка протестующе зазвенела под напором громадного тела. Максим отступил. Пес тут же перестал бросаться, но клыки не спрятал.
-Ну, вот вишь дикий какой, - проговорил служитель, - ну ничо сегодня с ним разберутся!
Максим понял, что приговор вынесен и будет приведен в исполнение. Но разве пес виноват?! Нет, не может из любящего мир щенка, в одночасье вырасти ненавидящее весь белый свет чудовище. Без участия не может. Максим случайно встретился взглядом с желтыми глазами. Собака смотрит пронзительно и свирепо, но где- то в глубине осталась толика существа никому на свете не нужного и невыносимо страдающего. А снежно белые, хоть и крупные клыки, окончательно уверили Максима в правильности догадки. Перед ним щенок, которому не исполнилось и года.
-Не нужно стрелять, я возьму его к себе, - охрипшим голосом оповестил Максим. Сам удивился решению. Среди всех собак лишь у этой нет ни единого шанса. Просто никто не осмелится взять такого. А значит, выбор один - либо берет Максим, либо пуля в голову. Олег отозвал друга в сторону:
-Слушай, Максим, я говорил тебе, что крокодила не предлагаю, но ты сам же его и выбрал!
-Из этой собаки толк выйдет! - успокоил парень - я знаю что делаю. Ты хотел, чтобы я взял пса, вот я и беру.
-Не спорю, но с другой стороны не желаю, придти и обнаружить твой хладный труп с перегрызенным горлом.
-Размечтался, - рассмеялся Максим, - а псина совсем щенок. Такого перевоспитать можно.
-Хорошо бы без крови, - посетовал Олег, - а то потом меня обвинять будешь.
-Я тебе благодарен, - посерьезнел Максим, - ты не дал мне захандрить окончательно, а громила - сложное испытание. Я же люблю нелегкие случаи.
-Громила? Имя, какое - то несуразное.
-Ты прав. Пусть будет Гром. Ребята подошли к служителю.
-Что ж приступим, - сказал Максим.
Служитель и Олег при помощи ловчих палок с петлями на концах выволакивают пса из питомника. Вдвоем справляются с трудом. Пес словно бронепоезд тяжелый и неукротимый рвется в стороны, упирается всеми четырьмя лапами. Страшенные челюсти лязгают, как испорченная электромясорубка. Такие с легкостью перекусят руку доведись попасться. Максим наблюдает со стороны. Как будущему хозяину нежелательно заранее разжигать неприязнь.
Кое-как затолкали в милицейский уазик, на котором приехали друзья. Специальные палки одолжили на время, иначе как затащишь дикого в вольер? Пока ехали в питомник с жаром спорили о происхождении пса.
-Я тебе говорю, линейная помесь двух пород. Волкодав присутствует.
-А, по-моему, есть и овчарка.
-Где ты овчарку увидел?
-На морду глянь, а уши полустоячие!
-Так ведь полу, а у овчарки то стоят.
-А пушист как кавказец.
-Точно, помесь овчарки с кавказцем, - со смехом заключил Максим.
По прибытии Олег живо отыскал помощников, и общими усилиями Гром оказался в вольере. А Максим тут же приступил к приучению. Для начала присел на корточки перед беснующимся за решеткой псом и заговорил. Пес при первых звуках голоса отпрянул и оскалился. Максим говорил ласково спокойно и тихо. По смыслу нес чепуху, но для собаки важнее интонация. Говорил долго. Пес мало помалу успокаивался, вовсе спрятал клыки, зевнул. В завершении Максим бросил сквозь решетку угощение - кусок сырого мяса.
По идее, бродячий пес голоден всегда, а в питомнике трехдневок и вовсе не кормили. Максим рассчитывал, что кусок мигом исчезнет в пасти проголодавшегося пса. Реакция оказалась странной. Собака наморщилась в оскале. Снова раздался дикий угрожающий рев, и мощный удар сотряс решетку. Максим покачал головой и удалился.
Где ж ему знать, что пес раз и навсегда решил не брать предложенное мясо.
Пес, получивший имя Гром, был искренне удивлен поведением человека. Мужчина не пытался ударить или бросить камень, как делали остальные. Просто говорил. Ласковая интонация сбивала с толку. Пес не знал, как реагировать на такое отношение. Решил подождать, что произойдет. Максим явился на следующий день. Помрачнел, заметив нетронутый кусок мяса, но воду пес пил. И снова началось: Громушка умница. Хороший, будем с тобой друзьями. Красавец.
Пес слушал, внимательно насторожив уши. В этот раз скалился меньше. Максим приходил снова и снова. Минула неделя. Пес по-прежнему не притрагивался к еде. Он похудел еще больше и превратился в обтянутый кожей скелет. Максимом овладевало отчаяние. Кинолог опасался, что пес просто умрет с голоду. А тут начальство отправило в трехдневную командировку. С большим беспокойством уезжал Максим. Ведь даже некому покормить - Гром и у него-то еды не берет, а уж совсем у чужих.
Вернувшись спустя три дня, Максим бросился в питомник. С замершим сердцем приблизился к вольеру. Гром лежал, опустив голову на лапы. Завидев Максима, вскочил и замер возле решетки. Максим не поверил глазам. Пушистый хвост судорожно дернулся, будто заржавевший якорь. Вильнул с усилием, еще раз. И вот он счастливо машет будто флаг. Громадный пес тоненько заскулил, совсем по щенячьи. Сердце Максима ликующе подпрыгнуло, - признал, признал меня! Предложенный кусок мяса Гром бережно взял с руки и жадно проглотил.
Занятия по обучению и дрессировке начались. Однажды доверившись, Гром, поверил Максиму раз и навсегда. Для начала предстояло никогда не ведавшего, что это, обучить пса носить ошейник и поводок. Максим снимал и надевал, давал лакомство. И вскоре пес вышел на прогулку в кожаном ошейнике и на поводке. Гром гордо и с превосходством поглядывал по сторонам. Глядите у меня теперь есть хозяин! Максим знал основное правило: занятия должны быть интересны, и приносить радость.
Всего месяц ушел, чтобы обучить Грома навыкам послушания. Пес оказался удивительно сообразителен. Хотя, чего же удивительного? Со щенячьего возраста выживал в городе, ухитрялся добывать пищу и избегать опасностей. Гром откормился, набрал форму. Гремевший под кожей скелет оброс мясом, мышцами. Максим как-то ради любопытства взвесил воспитанника и поразился - весы зашкаливали за девяносто килограмм.
Гром, знавший весь ужас одиночества, холод, страх и равнодушие полюбил хозяина всей душой. Ибо есть, с чем сравнивать. К остальным же пес по-прежнему относился злобно и недоверчиво. В проведении занятий Максим был последователен и изобретателен. К своим 11 месяцам Гром полностью знал общий курс дрессировки и выполнял безотказно. На протянутую руку с пищей реагировал одинаково, свирепо скалясь, надвигался на предлагавшего. Урок, приподнесеный жизнью, остался в памяти навсегда. Максим приступил к обучению защитно-карульной службе, а после и к работе по следу.
Гром мигом усвоил слово "Чужой" и рвал человека в дресске с яростью берсерка. Максим показал прием закрутки, когда, хватая за руку, пес крутится, уходит от удара за спину злоумышленника. А также обучил высокому прыжку с хваткой за руку. Кинолог выучил агрессивно реагировать на вид оружия - пистолеты, палки, ножи. На повышенный тон и угрожающие интонации в голосе постороннего, попытки командовать, замах рукой. Розыск тоже дался Грому легко.
Спустя три месяца после встречи с Максимом пес выехал на первое преступление. Питомник работал по городу и близлежащим районам. На каждые сутки заступает дежурный со своей служебной собакой. Звонок поступил в три часа ночи. Грабеж. Это преступление совершается на улице и зачастую найти преступника по следу не удается. Город - слишком сложное испытание даже для обученной собаки. Миллионы запахов - помойки, другие собаки, машины и, конечно же, множество людей.
На руку кинологу только ночь - все же меньше отвлечений и горячий след. Так раздумывал Максим, пока трясся по ухабам к месту преступления. Гром сидел возле ног и порой тыкался холодным носом в руку. Тут ли хозяин? Рука Максима неизменно отвечала на вопрос, поглаживая голову пса. Максим изрядно волновался. Как сработает воспитанник? Не подведет ли? Дело то непростое.
Приехали. Угольно черное небо разразилось моросящим дождем. Возле патрульной машины оперативная группа и потерпевший. Парень лет двадцати. Максим приблизился. Потерпевший сбивчиво объяснял: возвращался домой, разговаривая по телефону, подскочил мужчина, выхватил сотовый из рук и скрылся.
-Прямо вот здесь произошло? - уточнил Максим.
-Да, - подтвердил парень.
Что ж, приступим. Кинолог размотал длинный поводок. Гром неотрывно смотрит в глаза. - Нюхай след! - командует хозяин.
Пес отлично знает команду.
-Нюхай - отыскать среди множества следов на асфальте самый свежий. Принюхавшись, Гром подскочил к потерпевшему. Вопросительно глянул на Максима: этот?!
-Нет, Гром, нюхай след!
Пес лихорадочно заметался. Нос усердно трудился, временами касаясь мокрого асфальта. Спустя пару минут Гром уверенно натянул поводок. Максим побежал за рысящим по следу псом. Невольно залюбовался красивой и четкой работой воспитанника. Опер. группа и потерпевший отстали метров на тридцать. След тянется и тянется, на добрый километр отошли от места преступления. Пес так же не отрывает носа от земли. Наконец Гром свернул в квадрат девятиэтажек. Собака потянула в сторону одного из домов. Железная дверь подъезда приоткрыта. Лифт не работает. На пятом этаже Гром требовательно поскребся в одну из дверей. Максим подождал. Позвонили. За дверью тишина, но в глубине квартиры послышался шорох.
-Откройте милиция, - потребовал Максим. Гром гавкнул. Дверь распахнулась. Гром потянул носом и еле слышно зарычал. Мощное тело напряглось, готовое к броску. Максим понял, что перед ним искомый грабитель. Преступником оказался неработающий мужчина средних лет. При обыске обнаружили телефон потерпевшего и несколько других сотовых. Бесспорная победа!
О преступлении, раскрытом кинологом и собакой, написали в газете. А Максим тогда хвалил и ласкал пса. Гром же улыбался, слушая похвалу хозяина. Он был счастлив. Пес обожал хозяина и если для того чтоб любил еще сильнее нужно искать преступников. Почему бы и нет?
Следующим было убийство. Гром уверенно взял след и через пятьсот метров привел к частному дому. Окровавленная одежда и следы борьбы на лице злоумышленника не оставили сомнений. Максим получил звание младшего лейтенанта и денежную премию за отличную подготовку служебной собаки. Кинолог заметил на морде пса раны и понял, что Гром пытается выбраться из вольера. Ребята с других смен говорили, что жутко воет и бьется о решетку. Гром же не мог прожить без хозяина и часа. Он приобрел друга спустя месяцы скитаний, голода и одиночества и не желал расставаться ни на минуту. И, глядя в удаляющуюся спину, единственного человека, которому доверял, испытывал невыносимую муку. Максим забрал питомца домой. Гром внимательно изучил однокомнатную квартиру и определил себе место возле кровати хозяина.
Гром раскрывал все больше преступлений. Максим же тренировал его постоянно. Занятия всегда доставляли удовольствие обоим. Гром же одинаково хорошо приносил палку или задерживал преступника. Максим обучил пса интересной технике задержания. А именно, без применения зубов.
Удирающий со всех ног преступник, вдруг обнаруживает впереди себя, улыбающуюся во всю жутко большую пасть страхолюдину размером с теленка. Гром мило улыбается и смотрит. Взгляд уверенной в себе собаки, когда смотрит, не отрываясь в глаза и вызов в этом взоре, заставляют бегать по спине мурашки. А то, что пес намеревается покусать не кого-то там другого, а именно тебя любимого - быстро охлаждает пыл. Преступник осознает, что лишний шажок навстречу ухмыляющейся собаке может иметь далеко идущие последствия и замирает, будто соляной столбик. Максиму остается лишь подойти и забрать готового клиента. Грома же подобная техника задержания забавляла необычайно.
Пес по-прежнему не признавал никого иного, кроме Максима, но к другим людям начал относиться безразлично, словно к фонарям или столбам. Уважал же лишь одного человека друга Максима Олега. Да и то по причине хорошего отношения к нему хозяина. Правда, Гром долго и подозрительно к Олегу приглядывался, пока сомнения не превратились в дым, а после и вовсе рассеялись. Пес разобрался, что они друзья с его самым важным и прекрасным хозяином.
Максим с первого взгляда заметил в Громе личность. А несгибаемый характер, преданность, смелость и ум окончательно покорили его. Максим относился к Грому не как к слуге или рабу, а как к другу, к личности. Пес же отвечал тем же и старался изо всех сил. В результате внеочередные звания сыпались на Максима, как из рога изобилия. Прошел год успешных раскрытий. Грому исполнилось три, а Максим получил капитана.
Следующее преступление навсегда изменило жизнь Максима и пса по кличке Гром. Звонок поступил в час ночи. Изнасилование. Максим ехал на вызов со смешанными чувствами. Он испытывал ненависть к такого рода преступлениям. Не понимал. Просто не знал, как можно вот так обращаться с женщинами. Мать воспитала так, что в общении с представительницами противоположного пола парень испытывал трепет и смущение. Нет, не боялся, а просто опасался обидеть даже жестом, словом. И искал ту единственную что поймет, полюбит, поверит. Чтобы один раз заглянуть в чьи-то глаза и увидеть, что родные. А при соприкосновении рук пронзит током. Максим встречал разных девушек, красивых, умных, интересных, но пока не увидел той единственной.
Приехали в городской парк. В патрульной машине молодая девушка лет 18. Синие глаза широко раскрыты, в них слезы. На лице растерянность страх и жгучая обида. Летнее платье разорвано почти пополам. На лице к тому же несколько огромных синяков. Максим ощутил волну гнева, еле сдерживаясь, процедил: "Как было?"
Подскочил старший сержант и толково доложил: "шла с работы, напали сзади, ударили по голове". Девушка один раз приходила в сознание. Если, что сможет опознать преступника. Очнулась здесь и вызвала милицию.
Максим кивнул, уточнил: произошло здесь? Сержант указал на смятую траву: вот тут!
Максим привычно расправил поводок. Когда дело предстояло важное, кинолог присаживался на корточки и обхватывал морду пса руками. Гром понял, что хозяину необходимо помочь, ведь без него хозяин бессилен. Пес принюхался. Метнулся к машине, забегал кругами и решительно натянул поводок. Максим заспешил следом. Кинолог рассчитывал, что бежать придется долго, но буквально в трехстах метрах Гром замер, напрягся. Максим догадался, что преступник близко. За кустами слышатся голоса, музыка, взрывы хохота. Максим прислушался:
-Как мы классно эту телку отодрали, это ж надо! - произнес развязный мужской голос.
-А если отыщут? - засомневался другой.
-Дык разве что собака ихняя. Хорошо спрятались пустырь, и ни ходит никто.
-А псины у ментов тупые как ножи столетней давности, не могут ни фига, - согласился третий.
Подоспел сержант. Милиционеры кивнули друг другу и выскочили с разных сторон. Черный опель сотрясается от музыки. На сиденьях с открытыми дверцами трое парней лет по восемнадцать. На траве рядом бутылки водки, закуска. Один тут же задал стрекоча.
-Стой, стрелять буду, - пригрозил сержант. Но преступник припустил еще быстрее.
Максим отстегнул поводок и тихо скомандовал: ищи, Гром, взять!
Пес рыкнул еле слышно и прыжком скрылся в кустах. Спустя пару минут парк огласил истошный вопль. Пес как всегда сработал отлично. Двое приятелей убежавшего с застывшими лицами примерзли к сиденьям. Оставив сержанта с задержанными, Максим пошел искать пса.
Картина впечатляла. На траве, зажмурившись и всхлипывая от ужаса замер, белобрысый беглец. А над ним грозно рычит огромный серый пес. Максим отозвал Грома, похвалил, и вместе отконвоировали преступника к месту происшествия. Построили подозреваемых в ряд.
-Вот он, - уверенно указала девушка, - сволочь! Преступников увезли в отдел. Максим сматывал поводок, когда потерпевшая подошла к нему: извините, вы их нашли?
-Если быть точным то вот он, - смущенно улыбнулся Максим.
-А можно погладить?
И не дожидаясь ответа, присела на корточки перед Громом. Ласково почесала шею. А грозный, недоверчивый и лютый пес лизнул девичью щеку. Пушистый хвост радостно застучал по траве. А Гром скулил тоненько как щенок-несмышленыш и слизывал слезы, выступившие на глазах девушки. Та обняла пса за шею, повторяя: Дружок милый, хороший. Узнал меня, узнал!
Девушка выпрямилась и объяснила ошарашенному Максиму: помнит меня. Я в школе училась, а он бродячий был. Пацаны камнями кидали, а я вступилась. А потом и он за меня. Как вы его зовете то?
-Гром.
-Громушка милый спасибо тебе, - снова поблагодарила девушка.