- Ну да. Не хочется думать, что жизнь просто кончается, знаешь?
- Почему?
- Потому что... это неправильно, как-то. Чтобы люди просто... умирали. Банально.
- Банально? - он усмехнулся.
Она задумалась на секунду.
- Должна же душа уходить куда-то, правильно?
- Это если мы предположим, что она есть.
- Ну не знаю. У меня точно есть.
Он усмехнулся вновь.
- Иначе... как-то глупо, - сказала она с той же уверенностью в голосе.
Он помолчал несколько секунд, размышляя.
- У меня есть другая теория на этот счёт.
Она прислушалась: автомобильный трафик на крупной улице стал на секунду слишком громок.
- Я думаю, - продолжил он, - что люди обманывают себя. Что они ждут, - он остановился, "пропуская" громчайший грузовик. - Что они ждут завтра, послезавтра, следующего месяца, года, следующей жизни вместо того, чтобы прожить эту жизнь в удовольствие.
Оба помолчали. Он продолжил:
- Я слышал от многих людей, кто... - он помолчал, пытаясь найти правильное слово, - ...потерял кого-то в своей жизни - как, например, друга, заряжавшего всех энергией, бывшим для всех лампочкой и батарейкой, - и эти люди понимают, внезапно, что... - он замолчал: мысль не поддавалась повороту. - Они понимают, что жизнь идёт. У них - у нас, всех - есть тысячи планов, которые мы хотим осуществить, но которые боимся проделать. Смерть близких, в таком случае, это... это пощёчина: "Просыпайся, чертяга! Живи! Тебе ведь нравится жить! Живи! Твори! Наслаждайся!".
Он замолчал на несколько секунд, прежде, чем добавить, словно подпись:
- Многим из нас не хватает такой пощёчины.
Она взглянула на него своими волшебными глазами.
- Может быть, - сказала она, - эта жизнь - это черновик. Чтобы мы учились ошибкам здесь, а потом сделали всё, как надо.
Он остановился, закрыв половину лица ладонью - не для того, чтобы показать своё ребяческое негодование, сколько для того, чтобы помочь себе справиться со столь... радикальной новой идеей.
Она остановилась вслед; они постояли несколько секунд, молча, пока он, уставившись в асфальт, собирался с мыслями.
- Давай, так: если загробная жизнь существует - если - когда мы увидимся там, я сделаю для тебя всё, что пожелаешь. Договорились?
Они взглянули друг на друга; она улыбнулась мягко...
...и когда он предстал перед ней в месте неописуемом, но прекрасном, цветов и запахов совершенно необычных, она, стоявшая в одеждах волшебного покроя и расцветки, улыбалась столь же мягко, как в тот день, когда--
- Вот ведь чёрт побери, - проговорил он тихо, глядя на неё взглядом, смешавшим в себе удивление и отчаяние; она улыбнулась в ответ чуть ярче.