Мисечко Владимир Александрович : другие произведения.

Чёрный всадник - 4. Охотник за головами

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Юридические услуги. Круглосуточно
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Серия: "Чёрный всадник". Чёрный всадник сам был охотником за головами и охотился на ведьм, колдунов и оборотней, которые расплодились по всему миру. После того, как в Чёртовом лесу Московии его укусила рыжая волчица, он сам стал объектом охоты и стал скрываться от тех, с кем когда-то водил дружбу. Так он и познакомился с Клариссой - охотницей на оборотней. Но любовь связала их на долгие-долгие столетия. Боясь потерять своего возлюбленного, девушка позволила себя укусить, сделавшись подобием того, кого любила и боялась потерять. Но прошли годы, столетия, и наступило наше время. Константин и Кларисса думали, что о них забыли, как о старой сказке, но нет: объявился новый охотник за головами, и всё началось снова, как в старые, забытые и канувшие в лету, времена.
   Чёрный всадник - 4. Охотник за головами.
  
  Глава 1
  
  'Наше время'.
  
   'Время - это бесконечность во Вселенной, как принято считать, а годы, прожитые в этом времени, - песчинка в пустыне, крупица, одно мгновение этой бесконечности. Что мы можем сказать о бесконечности? Ничего, просто пустое место. А время, проведённое в этой бесконечности, неизмеримо, как неизмеримо пустое место, как та вещь, которой не существует в природе, но которую мы представляем в своей голове. А пустое ли место эта бесконечность, или в ней тоже существует некая жизнь, которую мы не видим, а только представляем в своих иллюзиях, своих снах, своих мечтах?' - этот вопрос всю жизнь мучил Константина.
   'Почему в этой жизни один человек живёт тридцать лет, а другой сто тридцать или больше? Кто может объяснить это нормальным, человеческим языком, а не вытянутыми из пальца фактами, которые и доказать-то невозможно? Многие пытались это сделать, но конечный результат всегда получался нулевым. Многие из учёных доказывали с пеной у рта, что бесконечность - это абсолютная величина в пространстве и времени и её, эту бесконечность, можно вычислить. Но, как всегда, проходили годы, а мы, человечество, всё топчемся на одном месте, так ничего конкретного и, не выяснив, а тем более вычислить! Жизнь идёт своей чередой, своим проложенным курсом: люди рождаются, живут отведённые им годы (кем, вот в чём вопрос?), а потому умирают', - такие странные и часто пугающие мысли не один раз посещали голову Константина, когда он был в человеческом теле.
  'Человек, как принято считать, - разумное существо, а животное или растение - нет, так мы всю жизнь считали, и будем считать. Но на самом ли деле это так, или есть другое мнение этому мышлению?'
   Прожив не одну сотню лет и прочитав кипу литературы, как художественной, так и научной, Константин так и не нашёл на этот занятный вопрос нужного для себя ответа.
   Константин открыл глаза и резко поднялся с постели, Клариссы рядом не было. Они уже столько лет вместе, что даже странно вспоминать, как и при каких обстоятельствах они познакомились.
  'Время ведьм, колдунов кануло в вечность, оставив лишь незначительные записи, предъявленные нам как сказки и легенды. А про вампиров, оборотней и другую нечисть сейчас никто не вспоминает. Только в художественных книгах о них можно прочитать, да в фильмах можно увидеть, да и то там такое придумают, что мама не горюй'.
   Электронные часы, что висели на стене спальной комнаты, показывали шесть часов утра.
  'Куда исчезла Кларисса? В такую рань она никогда не поднималась, наоборот, нежится в постели до восьми, а то и до девяти часов утра', - топая босыми ногами в кухню, чтобы проверить, может, жена там, размышлял Константин. Но её и там не оказалось.
  - Кларисса, - тихим голосом позвал мужчина. Но ответом ему была тишина.
  
   Пройдя по всем комнатам квартиры и не обнаружив в них жены, он вернулся в спальню и оделся. Его брюки и рубашка лежали на кресле: как и вчера вечером, он разделся и бросил их там. А вот одежда Клариссы и трусики, которые он помог ей снять, исчезли.
  'Что могло случиться, если она ушла из квартиры, не предупредив меня?' - пронеслось в голове Константина.
   Но плохие мысли, которые лезли ему в голову и не давали покоя, прервал телефонный звонок. Схватив сотовый, он посмотрел на высветившийся на экране номер, но тот был ему незнаком.
  - Слушаю, - раздражённо бросил в трубку Константин и прислушался.
   На том конце была тишина, никто ему не ответил, а что-то выжидал.
  - Говорите, я вас слушаю! - вновь произнёс Константин. - Что вам нужно?
  - Мне нужна твоя голова, мерзкое животное, зверь в человеческом теле! - раздался в трубке мужской голос.
  - Кто ты? - набрав в грудь воздуха, выпалил в трубку Константин, пытаясь вспомнить, кому бы мог принадлежать этот голос.
  - Я охотник за головами, - вновь заговорил неизвестный абонент. - Мне нужна твоя голова, мерзкий оборотень, и твоей прелестной шлюхи.
  - Послушайте, - тихим голосом произнёс Константин, стараясь не сорваться на угрозы, - вы заблуждаетесь, я простой человек, а не то, чем вы меня назвали. И не понимаю, о чём идёт здесь речь.
  - Константин, ты по-прежнему отзываешься на это имя или ты забыл его, меняя его в своей долгой жизни на другие? А может, тебя лучше называть Чёрным всадником?
  - Кто ты такой? - поняв, что о нём и Клариссе всё знают, рявкнул в трубку Константин.
  - Ха-ха-ха, - засмеялись на том конце. - Тебе незачем знать моё имя. Уже то, что я знаю, кто ты, говорит о многом. Я сотни лет охочусь за такими, как ты, и ещё ни разу не проиграл в этом поединке.
  - Время меняется, друг мой, и... - заговорил Константин. Но неизвестный абонент перебил его, не дав закончить.
  - Я не друг тебе и даже не знаком с тобой лично, так что придержи свой поганый язык, а лучше послушай, что я тебе скажу!
  - Мне не о чем с тобой разговаривать, - бросил в трубку Константин и отключился.
   Подержав телефон в руке, ожидая повторного звонка, но так и не дождавшись его, Константин положил его на тумбочку. Тот, кто звонил, видимо, решил поиграть на нервах Константина и подождать его действий.
  
   Константин с силой опустил пустой стакан на стол, и тот разлетелся на мелкие осколки. В порыве эмоций он вскочил и, вбежав в спальню, схватил телефон.
   Набрав номер Клариссы, он стал ждать, считая гудки, но её телефон молчал. 'Что могло случиться с Клариссой? - думал он, набирая номер жены. - Почему она не берёт трубку и не отвечает?'
   Только с третьей попытки ему удалось дозвониться до Клариссы.
  - Ты почему не отвечаешь на мои звонки и где ты находишься в такую рань? - закричал он в трубку.
  - Ты что такой нервный с утра? - как ни в чём не бывало, милым голоском произнесла Кларисса. - Или уже соскучился по моим ласкам?
  - Ты где? - снова рявкнул в трубку Константин.
  - Мне после наших ночных игрищ как-то не спалось, вот я и решила немного погулять на свежем воздухе и освежить тело.
  - А ты знаешь, сколько сейчас времени?
  - Конечно, ведь телефон со мной. Ты же знаешь, что я с ним никогда не расстаюсь. Хоть убивай меня, я его никогда не выпущу из рук.
  - Кларисса, милая моя, - произнёс Константин уже тихим, спокойным голосом, - быстрее возвращайся домой, мне срочно надо поговорить с тобой!
  - А по телефону нельзя, или ты опять захотел продолжения того, чем мы занимались ночью, милый?
  - Нет, - рявкнул Константин, выходя из себя, - срочно возвращайся, это не телефонный разговор!
  - Ну, хоть намекни...
  - Кларисса, это не шутка и не прихоть ревнивого мужа!
  - А что тогда? - произнесла Кларисса, хихикнув в трубку.
  - Нас обнаружили!
  - Что? - не поняла ответа женщина.
  - Что слышала! Быстрей домой, а по дороге будь внимательна, за тобой могут следить.
  - Я сейчас, - произнесла Кларисса и отключила свой сотовый.
  
   Прошло полчаса, а Кларисса так и не появилась. Сотовый тоже молчал.
   Не находя себе места, Константин в панике метался по квартире, переворачивая всё, что попадалось у него на пути.
  'Что могло произойти с ней?' - не давало ему покоя.
  
   Прошёл ещё час, а она так и не появилась.
   Константин то хватал телефон и набирал её номер, то обратно отключался, так и не дождавшись ответа.
   Когда же в десятый раз он вновь хотел взять со стола телефон и набрать жене, как тот сам зазвонил. Номер вызывающего абонента вновь был ему неизвестен. Константин нажал на кнопку вызова и произнёс:
  - Я вас слушаю.
  - И правильно делаешь, зверёныш, - вновь раздался в трубку всё тот же мужской голос, который недавно звонил ему. - Твоя сука у меня, и если ты поторопишься, то она, может, и останется в живых. Хотя навряд ли я оставлю её в живых. Таких, как вы, надо уничтожать под корень, чтобы и семени не осталось на земле!
  - Чего ты хочешь?
  - А вот это уже другой разговор, - произнёс в трубку неизвестный. - Через час я тебя жду у входа в метро, не опаздывай, - произнёс мужчина и отключился.
  
   Ровно через час, а если сказать точнее, в девять часов утра, Константин подошёл к станции метро и, поигрывая телефоном в руке, стал наблюдать за прохожими, которые ходили взад-вперёд мимо него.
  
   Через пять минут раздался телефонный звонок, от которого Константин чуть не выронил из рук свой сотовый.
   Справившись с напряжением, он нажал на кнопку и произнёс:
  - Я слушаю тебя...
  - Вы меня не разочаровали, откликнувшись на мой призыв столь оперативно, но я изменил своё решение. Предлагаю встретиться завтра в это же время и в этом же месте, чтобы обсудить все интересующие нас вопросы.
  - Что вам от нас нужно? - прервал Константин своего собеседника, чем немало напугал проходившую мимо пожилую даму.
   Она резко остановилась и, окинув взглядом нервного мужчину, произнесла, указывая на него пальцем:
  - Вы уже с самого утра изволите быть в изрядном подпитии, от вас разит, как от самогонного аппарата. Стоите здесь, размахиваете руками и пугаете мирных жителей. У меня чуть сердце не выскочило от ваших пьяных выкриков. Идите домой, и проспитесь, пьяница.
   Константин, оторвав трубку от уха и взглянув на женщину, рявкнул:
  - Уходите отсюда, уважаемая, не мешайте!
  - Хам и невежа, - огрызнулась пожилая дама и, плюнув под ноги Константину, поспешила спуститься в метро. Уже в дверях она вновь оглянулась и бросила:
  - Алкоголик и безумец, вам место в психиатрической лечебнице!
   Константин не стал отвечать, а вновь приложил телефон к уху, но там уже были гудки отбоя. Неизвестный, называющий себя охотником за головами, отключился.
   Что делать дальше, Константин не знал. Где искать свою жену Клариссу, он не имел ни малейшего представления.
  
  Глава 2
  
   Карл Вольф, известный также как Иоганн Бельгаузер, а впоследствии - Николай Владимирович Беляков, уже не одно столетие занимался охотой на ведьм, колдунов и оборотней.
   Этот охотник за головами, как он сам себя называл, уже более полувека разыскивал Константина и его супругу Клариссу, которые, как предполагалось, проживали где-то в России.
   Покинув Францию, эти двое на долгие годы обосновались в России, затерявшись на её обширных просторах. В спешке покинув свою виллу на юге Франции, они обосновались на Дальнем Востоке России, но Клариссе вскоре стало там скучно, так как в те годы этот регион был практически лишён цивилизации. Прожив там пару лет, они перебрались в европейскую часть России, ближе к цивилизованному миру.
   Однако вскоре после их переезда в России произошла революция, и страна сменила правительство и название. Изгнав царскую семью за Уральские горы, победители - народ и правительство - попытались искоренить церковь, которая, как в старые времена инквизиция, боролась со всякой нечистью. Но это у них не получилось. Верующие, не надеясь на возрождение церкви, уходили в леса, создавая там свои общины, и долгие годы прятались от преследователей.
   А затем последовала война с фашизмом и разруха, но русский народ одержал победу и возродил страну из пепла.
   Шли годы, и Советский Союз после 1990-х вновь стал называться Россией. Народ и его правительство вновь вспомнили о вере в Бога и начали восстанавливать церкви и храмы.
  Константин и Кларисса в период, когда шла война с церковью, а затем с её возрождением, вели тихую жизнь, стараясь не привлекать к себе внимания.
   В годы революционных потрясений, войн и в последующие несколько лет, их существование было менее заметно, поскольку все силы были направлены на восстановление страны и разрушенных городов. Однако в последние десять лет на эти странные убийства стали обращать пристальное внимание. Появился охотник за головами, который знал всё об этих преступлениях.
   Карл Вольф Иоганн Бельгаузер десять лет назад перебрался в Россию, сменил фамилию и начал поиски Константина и его жены. Примерно год назад он нашёл их и, переехав в город, где они жили уже пять лет, купил дом и поселился в нём. Они не могли долго оставаться на одном месте, чтобы не привлекать внимания.
   Последние три месяца Николай Беляков следил за Константином и Клариссой, не выпуская их из поля зрения ни на минуту.
   Вчера вечером он довёл их до дома, после чего пробрался в съёмную квартиру напротив их дома. Николай почти задремал, когда Кларисса вышла из подъезда и отправилась на прогулку по дорожкам небольшого парка рядом с их домами.
   Выскочив из квартиры, охотник на оборотней последовал за ней, стараясь остаться незамеченным. Когда Кларисса поспешила обратно домой после звонка Константина, он оглушил её электрошокером, запихнул в припаркованную машину и отвёз в свой дом.
   Надев на Клариссу наручники, охотник приковал её цепью в подвале, где оборудовал специальную комнату. Серебряная цепь на шее и ноге не позволяла ей превратиться в оборотня и убить своего похитителя.
   После этого Николай позвонил Константину и назначил встречу, но затем передумал и решил проследить за его действиями.
   Увидев Константина возле метро, он наблюдал за ним несколько минут, а затем позвонил ему и отменил встречу. Однако он не собирался встречаться с Константином и завтра, решив подождать несколько дней и поиздеваться над ним, сообщая о своих планах относительно его жены. Чем сильнее Константин будет нервничать, тем легче будет Николаю подобраться к нему и убить.
   Сделав звонок Константину, Николай вернулся в свой дом и зашёл в подвал, где уже очнулась Кларисса.
  
  ***
  
   Вернувшись в своё жилище, Константин извлёк из холодильника начатую бутылку водки (нет, он не злоупотреблял алкоголем и не напивался до беспамятства, но в тот момент ему необходимо было снять стресс, а водка была первым средством для этого). Не наливая в стакан, он приложился к горлышку бутылки.
   Опустошив бутылку, словно это была простая вода, он выбросил пустую тару в мусорное ведро и достал следующую. Усевшись за стол, он погрузился в размышления.
   Прошло около десяти минут; Константин поднялся, так и не притронувшись ко второй бутылке, и направился в гостиную. Усевшись на диван, он включил телевизор, выбрав первый попавшийся канал.
   На экране шёл какой-то фильм, но он не видел его, перед глазами мужчины стояла его жена. В его голове, словно в компьютере, пронеслась вся его жизнь. Он вспоминал, как впервые попал в Россию (тогда она ещё называлась Московия) и как в Чёртовом лесу, разыскивая своего друга Кузнеца, его укусила рыжая волчица. Затем долгие годы скитаний по всему миру и, наконец, встреча с Клариссой, которую он полюбил с первого взгляда. Но из-за этой любви к охотнице на оборотней он чуть не погиб. Но девушка не позволила Тадэушу отрубить ему голову. Константин выжил в этой схватке, но изменился.
  
   Пока Константин покоился в могиле, его организм претерпел трансформацию: теперь ему не требовалось дожидаться полнолуния, чтобы сменить облик.
   Сделав человеческий шаг, он выпрыгнул в окно и приземлился на землю уже в обличье зверя. Перевоплощение происходило без конвульсий и болей в теле. Раз - и вместо человека уже оборотень.
   Годы скитаний по всему миру в одиночестве, и, наконец, новая встреча с Клариссой.
   Тадэуш, Кларисса и ведьма Розалинда нашли Константина, но он убил Тадэуша (так он думал все эти годы) и ведьму, а Клариссу укусил, сделав её себе подобной. Ведь он любил её и не переставал думать о ней все эти годы.
   Затем снова скитания, но уже вместе с Клариссой, которая стала ему верной женой.
   Покинув свой дом во Франции, они перебрались в Россию (надеясь, что здесь их никто не найдёт) и пропали из виду на сто лет.
   А сегодня он узнал, что все эти годы их разыскивал охотник за головами. И вот он уже здесь, в их городе, и похитил его ненаглядную и любимую жену Клариссу!
   Выйдя из задумчивости, Константин вскочил и громко выкрикнул:
  - Я найду тебя, мерзкий ублюдок, и убью!
   Выкрикнув эти слова, Константин стал менять свой облик.
   Рубашка затрещала по швам и свалилась на пол, брюки тоже разошлись и упали под ноги.
   Константин опустился на колени (он мог замедлять процесс перевоплощения или ускорять его в зависимости от ситуации), его мускулистое тело завибрировало, словно морские волны. Мускулы всего тела то набухали, то вновь опадали. Раздался громкий хруст костей, словно они попали в огромную мясорубку, и тело стало перестраиваться. Руки и ноги человека стали изгибаться и вытягиваться, превращаясь в звериные лапы. На спине, а потом и по всему телу, стала появляться щетина, растая на глазах и превращаясь в чёрную жёсткую шерсть. Только на лбу, между ушей, было белое пятно, незаменимая отметина Чёрного всадника. Ведь у Константина были белые волосы.
   Подняв склонённую к полу голову, уже не напоминавшую человеческий череп, а вытянувшуюся в морду волка, оборотень щёлкнул огромной пастью, с которой капали слюни, и завыл.
   Страшный, душераздирающий, звериный вой, вырвавшись из распахнутого окна квартиры, эхом разнёсся на несколько кварталов и улиц города, которые были расположены рядом с домом Константина.
   Собаки, услышав этот дикий вой, заскулили и попрятались кто куда, спасая свою жизнь. Прижав уши и хвосты, они тряслись, вжавшись в тот угол, куда забились в панике.
   Через пять минут оборотень поднялся во весь свой огромный рост, не прекращая выть, а потом вдруг упал на пол и, затихнув, забился в судорогах, словно эпилептик. Не прошло и пары минут, и уже на полу вновь вместо волка лежал голый человек.
  
   Прошёл час, а может, и больше, Константин зашевелился и, открыв глаза, медленно поднялся сперва на колени, а потом и во весь рост.
   Подобрав рваную одежду, он унёс её в ванную комнату и выбросил в корзину с грязным бельём.
   Включив душ, мужчина постоял под его прохладными струями, охлаждая разгорячённое тело, а потом выключил воду, пошёл в спальню и, не обтираясь, лёг в постель. Ему нужно было хорошенько отдохнуть и прийти в себя, а потом решить, что делать дальше и где искать Клариссу.
  
  Глава 3
  
   Кларисса, очнувшись от холода, открыла глаза и обнаружила, что лежит на плиточном полу. Стены были оштукатурены голубой краской, гармонирующей с цветом плитки. Пошевелившись, она почувствовала, что её правая нога и шея были прикованы цепью к кольцу в стене.
   Встав на ноги (туфель, в которых она вышла из дома, на ней не было), Кларисса взяла в руки цепь (руки были свободны) и попыталась её разорвать. Дёрнув её три раза, она поняла, что не сможет выдернуть кольцо из стены. А порвать цепь человеческими руками - тем более. Она попыталась вызвать в себе зверя (ведь у оборотня сил было больше, чем у человека), но серебро, из которого была изготовлена цепь, не позволило ей этого сделать. Ничего не оставалось делать; Кларисса прекратила все свои бесплодные попытки освободиться, опустилась на пол и задумалась.
  'Странный звонок Константина застал её почти у самого дома, когда она возвращалась с прогулки из парка. А потом - провал... И вот она уже в этой комнате, прикованная цепью к стене. Что могло произойти за эти считанные минуты, пока она торопилась домой?'
   Тусклый свет, лившийся от лампочки, заправленной в плафон из сетки, стал ярче, словно кто-то добавил напряжения, и в это время в комнате открылась дверь. В проёме стоял невысокий (примерно 165-170 сантиметров роста) коренастый мужчина с чёрными, как смоль, длинными, ниже плеч, волосами.
   Сделав шаг, он переступил порог и остановился, дверь так и осталась открытой.
  - Очнулась, красавица? - взглянув на сидящую на полу девушку, произнёс он.
  - Ты кто такой? - всматриваясь в лицо незнакомца, произнесла Кларисса.
  - В данный момент это не имеет значения, - произнёс мужчина, сделав в её сторону несколько шагов.
  - А что имеет?
  - То, что я знаю, кем ты и твой муж являетесь по сути.
  - Ну и кто, по-твоему, я? - сделав серьёзное лицо, произнесла девушка.
  - Ты, милая моя, оборотень, как и твой драгоценный муж - Константин, - ответил незнакомец.
  - Ха-ха, ха-ха, вот развеселил, так развеселил! - улыбнувшись, произнесла пленница.
  - Я даже и не думал тебя смешить, Кларисса, уволь меня от этого! Я на сто процентов уверен, кем ты являешься на самом деле.
  - Я вижу, ты, насмотревшись сказок и страшилок, что показывают на ночь, совсем спятил, - поднявшись на ноги, произнесла Кларисса. - А ну освободи меня по-быстрому, и мы поговорим, только не в этой комнате, а то тут прохладно...
  - Ты что, меня за дурака считаешь или думаешь, я поддамся твоей хитрости и соблазнительному виду? - он окинул её своим взглядом. - Дудки! Не пройдёт у тебя такой финт. Сиди на цепи, тварь, и не гавкай, как подзаборная шавка! - произнёс черноволосый. - А если будешь вести себя хорошо, может, я и освобожу тебя и воспользуюсь тобой, как продажной девкой... Хотя зачем мне это делать, ведь тр**ать я могу тебя и на цепи, а потом, когда ты мне надоешь, убью! Ведь мне всё равно придётся это сделать, ха-ха, ха-ха, ха-ха, - засмеялся незнакомец и плюнул в её сторону.
   Кларисса, осознав, что незнакомец говорит серьёзно и знает, кто она такая, вновь опустилась на холодный плиточный пол. Отвернувшись, словно здесь никого не было, она погрузилась в молчание.
  - Ну что, убедилась в моей правоте, красавица, или тебе напомнить кое-что из твоей прошлой жизни? - произнёс охотник за головами.
   Кларисса, игнорируя слова незнакомца, продолжала хранить молчание.
  - Как знаешь, но я думал, что некоторые факты из твоей жизни и имена помогут тебе вспомнить прошлое и вести себя более благоразумно.
   Однако девушка, казалось, не слышала его, разглядывая стены.
  - Ты ещё не забыла Тадэуша Маттиуса и Розалинду, ведьму, которую ты приютила у себя и с которой прожила не один год, охотясь на таких, как Константин и ему подобных?
   Услышав имя охотника на ведьм, колдунов и оборотней, а также старой ведьмы, Кларисса вскочила на ноги и бросилась на незнакомца, но цепь не позволила ей этого сделать. Она, не дотянувшись до садиста, который отступил на пару шагов, предчувствуя опасность, рухнула на пол и, поджав ноги, затихла.
  - Значит, не забыла, - произнёс черноволосый мужчина и снова улыбнулся. - Тогда подумай, как тебе жить дальше: остаться с Константином или подчиниться мне. А если поможешь мне убить его, возможно, я отпущу тебя на все четыре стороны, хотя... - охотник не договорил и вышел из комнаты.
   Дверь снова закрыли с той стороны на ключ. Свет, который хорошо освещал помещение, померк, но не выключился, а лампочка тускло светила под потолком, не освещая комнату полностью.
  
  ***
  
   Николай Беляков, затворив за пленницей дверь, направился в кафе, дабы утолить голод. Разговор с Клариссой на повышенных тонах пробудил в охотнике зверский аппетит. В тот момент он был способен поглотить целого поросёнка, изжаренного на вертеле, как в былые времена, или же огромный кусок мяса с кровью! Однако в современных кафе и ресторанах подобных изысков не найти, в отличие от таверн и трактиров прошлого.
   Впрочем, не беда, и простой бифштекс сойдёт, а, в крайнем случае - пара котлет.
   Заказав себе бифштекс, жёсткий, как подошва сапога, и бокал красного вина, Николай приступил к трапезе. Отрезая от бифштекса небольшие кусочки, он отправлял их в рот и, не жуя, проглатывал, запивая небольшими глотками вина, которое и вином-то назвать нельзя - так, винный суррогат.
   Покончив с бифштексом, Николай заказал себе кофе, чтобы заглушить вкус вина, и, откинувшись на спинку стула, предался размышлениям. Через пару минут он вышел из задумчивости и сделал пару глотков кофе, который оказался таким же отвратительным, как и вино.
  'Когда же эти русские научатся готовить хорошую пищу? Сколько живу здесь, никак не могу привыкнуть к ней', - думал Николай.
   Живя в России уже десять лет, Николай никак не мог приучить свой желудок к местным продуктам. За границей он питался хорошим мясом и пил отличное вино, которое доставал за большие деньги.
  'А здесь я могу заработать несварение желудка или отравиться просроченными продуктами, которыми кормят в бистро, кафе и даже в некоторых ресторанах. Хорошего куска мяса с кровью здесь днём с огнём не найти', - размышлял мужчина, прикрыв глаза, держа в руке чашку с кофе, к которому так и не притронулся.
  - Вам плохо? - услышал он хриплый, прокуренный голос официантки, которая принесла ему заказ.
   Николай, открыв глаза, обратил свой взор на блондинку и, поставив чашку на стол, произнёс:
  - Да, красавица, мне очень плохо.
  - Сердце? - вновь прохрипела блондинка.
  - Нет, душа...
  - Тогда я знаю, как вам помочь в вашей проблеме, - произнесла официантка, поглядывая на мужчину.
  - Ну и как же?
  - Вам нужен хороший отдых с красивой девушкой и бутылочкой прекрасного красного вина. И вся ваша болезнь улетучится в один миг.
  - Тогда поехали ко мне, - произнёс Николай, беря блондинку за руку.
  - Нет, нет, я сейчас не могу с вами поехать, - стала отнекиваться девушка. - Сами видите, рабочий день, да и не отпустят меня, а до вечера ещё далеко.
  - Позови своего работодателя, я поговорю с ним, - произнёс мужчина, отпуская руку официантки. - И всё улажу в лучшем виде!
  
   Через десять минут, поговорив с хозяином кафе, мужчиной кавказской национальности, и сунув ему в руку стодолларовую купюру, Николай увёл блондинку.
  - Олга, завтя я тэбя жду на работа. Постарайся нэ опаздыват, - крикнул выходившей из кафе официантке хозяин.
   Ничего не отвечая, Ольга хлопнула дверью и, уже выйдя на улицу, показала своему хозяину средний палец. Но тот уже этого не мог увидеть, ведь дверь кафе была уже закрыта, а хозяин оставался внутри помещения.
  - Козёл нерусский! - обернувшись и увидев, что хозяина нет, произнесла блондинка. - Только и знает, что орать да лапать за задницу и сиськи, да лезть своими волосатыми, как у обезьяны, ручонками в трусы! Каждую свободную минуту старается зажать в подсобке и поставить раком. А то и разложить на коробках, как уличную проститутку. Мне не жалко, но, глядя на его рожу, становится так противно, хоть вешайся там же, в подсобке...
  - А почему не уходишь с этой работы, если такой плохой хозяин? - поинтересовался Николай, держа девушку под локоток.
  - В другом месте, думаешь, лучше? - посмотрела на кавалера Ольга. - Такие же козлы, как и этот.
  - Ну не знаю, - выдохнул Николай, - может, и правда. Мне такие не попадались.
   Ольга, посмотрев на мужчину, громко рассмеялась.
   Больше к этой теме они по дороге к дому Николая не возвращались. Мило улыбаясь и о чём-то беседуя, они подошли к дому Николая. Открыв дверь, он пропустил девушку вперёд, а сам, оглянувшись, проверил, не следит ли кто за ним, но поблизости никого не было. А те, кто проходил мимо, на них не обращали никакого внимания, мало ли - семейная пара возвращается под ручку домой...
   Железная дверь закрылась за ними, и дом поглотил мужчину и женщину в своём кирпичном желудке на несколько дней.
  
  Глава 4
  
   В течение двух суток Николай не покидал постель, предаваясь любовным утехам с Ольгой. Прерываясь лишь для того, чтобы утолить жажду и сделать небольшой перерыв, они продолжали свои чувственные игры. Звуки их страсти наполняли дом, заглушая все остальные звуки.
   К концу второго дня Ольга была настолько измотана ненасытностью своего партнёра, что лежала на спине, раскинув ноги, не в силах пошевелиться. Она не могла ни пить, ни есть, ни даже подняться. Всё её тело было истощено, и из неё лилось всё, что только можно было представить.
   Николай же, напротив, не мог насытить свою страсть. Он продолжал входить в Ольгу с силой и грубостью, словно жеребец, овладевающий молодой кобылицей. От сильных толчков Ольга лежала под ним, глядя на него затуманенным взглядом и тихо постанывая. Она боялась предпринять хоть какое-то движение.
   Последний раз Николай вошёл в Ольгу с рёвом дикого зверя, изливая в неё своё семя. Затем он молча поднялся и отправился в душ.
   Девушка закрыла глаза, не в силах пошевелиться, и погрузилась в забытье. Это был её последний момент жизни.
   Приняв холодный душ, Николай вернулся в спальню. Блондинка лежала на кровати, раскинув руки и ноги. Он наклонился над ней, втягивая её запах, словно запоминая его навсегда. Затем он поцеловал её в мокрый от пота лоб и сломал ей шею. Ольга дёрнулась во сне и затихла навсегда.
  
   Хозяин кафе не дождался свою белокурую официантку ни на следующий день, ни через неделю. Ольга больше не вернулась на работу, а её телефон отключился после первой же ночи, проведённой в доме мужчины, который заплатил за неё сто долларов.
   Охотник, убив блондинку, отнёс её в ванную комнату и разрубил на мелкие куски. Этим мясом он решил накормить свою пленницу, ведь та двое суток, сидя на цепи, ничего не ела и не пила. Николай нарочно морил Клариссу голодом, чтобы посмотреть, как она набросится на куски человеческого мяса. Ведь оборотень, хоть он и в человеческом теле, не брезгует человечиной, как каннибал.
   Зайдя в комнату к своей пленнице, Николай обнаружил, что та лежала в луже своей мочи, обессилев до того, что даже не смогла подняться и справить нужду. Пнув её ногой в бок и услышав тихий стон, он произнёс:
  - Вот тебе еда, моя красавица, - он поставил перед ней небольшой таз с кусками человеческого мяса и воду. - Жри, сучка, волчье отродье, а то сдохнешь! Тогда ведь я не наслажусь видом, как ты и твой кобель будете корчиться и просить меня о пощаде, чтобы я оставил ему жизнь. Я заманю его с твоей помощью сюда и, надев на его шею цепь, буду наблюдать, как вы от голода будете жрать друг друга. Потом отсеку ваши головы, а куски ваших тел скормлю бездомным собакам.
   Ещё раз пнув Клариссу в бок, он плюнул и, попав в сжавшуюся в комок женщину, вышел из комнаты, закрыв дверь на замок.
   Почувствовав запах сырого мяса, женщина открыла глаза и увидела перед собой небольшой таз с кровяными кусками, а рядом стояла пластиковая бутылка с водой.
   Протянув руку, она схватила бутылку и стала с жадностью пить. Но сладковатый запах человеческого мяса не давал ей покоя. Инстинкт зверя даже в человеческом обличии брал своё.
   Кларисса аккуратно опустила на пол бутылку с водой, чтобы случайно не пролить (ведь пробки не было, чтобы её закрыть), и потянулась к тазу.
   Схватив небольшой кусок, она вгрызлась в него своими крепкими, здоровыми зубами. Откусывая небольшие кусочки, она, не жуя, проглатывала их. Сожрав первый кусок, она схватилась за второй. Пуская слюни и урча, она стала рвать его зубами.
  
   После того как она насытилась несколькими кусками мяса, испачкавшись в крови, поскольку мясо было ещё свежим, она вновь взяла бутылку с водой. Отпив примерно треть её содержимого, Кларисса поставила бутылку рядом с тазом, в котором лежало мясо, и отвернулась.
   Желудок оборотня, получив пищу, заработал с удвоенной силой, а сердце, напротив, замедлило свой ритм. Организм человека начал перестраиваться изнутри, но женщина пока не замечала этого.
   С каждой секундой промежуток между ударами сердца становился всё больше. Этот процесс в организме человека длился около десяти минут, то ускоряясь, разгоняя кровь, то, наоборот, замедляясь, едва проталкивая её по венам. А затем, остановившись на мгновение, человеческое сердце выбросило большую порцию крови, словно поршень, и заработало с удвоенной силой. Эти замедления и 'скачки' начали изменять человека, превращая его в зверя.
   Клариссу сначала скрутило на полу, а затем её тело резко раскрылось так, что хруст костей можно было услышать даже за закрытой дверью. Руки и ноги женщины начали меняться, приобретая звериные очертания. Лицо стало вытягиваться, превращаясь в морду зверя. Тонкая изящная женская шея начала утолщаться, и кольцо, которое было на ней, стало впиваться в неё, сдавливая и затрудняя дыхание.
   Схватив цепь лапами, она попыталась разогнуть её звенья, но с первой попытки у неё ничего не получилось. Этим действием она лишь причинила себе ещё большую боль. Но процесс превращения человека в оборотня уже начался, и женщина не могла его контролировать.
   Платье затрещало и, разойдясь по швам, лопнуло, упав к её ногам на пол. Женские груди начали втягиваться в тело и уже через несколько минут исчезли. Остались только два розовых соска, но и они через несколько секунд стали незаметны в появившейся на теле оборотня шерсти. Небольшие трусики, которые были на женщине, слились с кожей зверя. Кольцо, сдавливавшее шею, под силой и мощью звериных мышц начало расходиться и немного ослабло.
   Схватив его лапами, оборотень начал расширять его, и уже через пару минут оно упало с шеи.
   Освободившись от цепи (серебро не подействовало на оборотня, как принято считать), зверь завершил своё превращение.
  
   По прошествии примерно получаса, охотник за головами покинул помещение, оставив беспомощную женщину наедине с тазом, наполненным остатками человеческой плоти.
   Волчица, осмотревшись, обнаружила таз с недоеденным мясом и, приблизившись к нему, принялась жадно поглощать пищу, перемешивая её со слюной и кровью. Не успела последняя порция исчезнуть в её пасти, как она издала ужасающий, душераздирающий вой, который, однако, не смог вырваться за пределы комнаты, будучи остановлен толстыми стенами и деревянной дверью.
   В подвальном помещении не было окон, и единственным выходом была дверь, ведущая на свободу.
   Отшвырнув пустой таз, который с грохотом ударился о кирпичную стену и упал на пол, волчица вновь издала угрожающий рёв и направилась к двери.
   Деревянная дверь была массивной и прочной, но замок оказался слабым - это она поняла сразу, слегка надавив на него. Отступив на несколько шагов, зверь прыгнул, ударившись о дверь с силой. Замок заскрипел, но выдержал первый удар. Оборотень вновь отступил от двери, но уже на большее расстояние, и, разбежавшись, нанёс мощнейший удар, на который был способен. Замок не выдержал, дверь распахнулась, и зверь вырвался в небольшой коридор.
   Один его конец заканчивался глухой стеной, а другой вёл вверх по лестнице.
   Прислушавшись и не услышав ничего подозрительного, оборотень начал подниматься по лестнице. Дверь, отделявшая подвал от жилого помещения, была не заперта. Охотник и представить себе не мог, что серебряная цепь не сможет удержать зверя.
   Медленно пройдя по всему дому и осмотрев его, зверь не обнаружил ничего, что могло бы представлять интерес. Охотник, по-видимому, куда-то ушёл.
  
   Кларисса вновь обрела человеческий облик и принялась искать в доме хоть какую-нибудь женскую одежду. Ведь не могла же она разгуливать по городу днём в таком виде, выставляя все свои прелести на обозрение.
   Трусики, исчезнувшие в звериной шкуре, вновь появились, а вот платье, разойдясь по швам, осталось в подвале.
   Обследовав все шкафы, Кларисса не нашла ничего подходящего. Видно, охотник жил один. Тогда она заглянула в ванную комнату. В корзине для грязного белья она увидела женское платье.
  'Всё-таки в этом доме бывают женщины', - промелькнуло в её голове.
   Схватив платье, Кларисса выскочила из ванной и, остановившись перед большим зеркалом, стала надевать его. Платье оказалось на два размера больше, чем надо, и с огромным вырезом спереди, так что её груди постоянно вываливались наружу.
  'Но, как говорится, и такое пойдёт, если нет другого', - подумала Кларисса.
   Входная дверь была заперта. Кларисса не стала её выбивать - всё равно не получится. Подойдя к окну, она открыла его и перелезла через подоконник.
   Оглядевшись по сторонам, она никого не увидела. Прикрывая постоянно вываливающиеся груди руками, Кларисса пошла домой, шлёпая босыми ногами по холодному асфальту.
   Кларисса так и не узнала, чьё платье она нашла в доме. Женщина и подумать не могла, что ещё несколько минут назад она ела ту самую хозяйку платья.
  
  Глава 5
  
   Константин был в отчаянии. Он сбился с ног, разыскивая Клариссу по всему городу, но её сотовый телефон по-прежнему молчал. Знакомые и подруги, хотя какие могут быть подруги у оборотня, не могли сказать ничего конкретного.
  - Мы Клариссу уже давно не видели, - отвечали они.
   Константин открыл бутылку водки и налил себе полный стакан. Опустив голову, он сидел перед ним, не решаясь выпить. В его голове роились страшные мысли о внезапном исчезновении жены.
  
   Прошёл час, как он вернулся домой после очередного поиска жены и рысканья по всем местам, где любила бывать Кларисса. Но поиски вновь оказались безуспешными. Несчастный только ещё больше испортил себе настроение и впустую потратил время.
   Охотник за головами так больше и не позвонил и на назначенную им же встречу не пришёл.
  'Неужели он и правда похитил Клариссу и держит её запертой у себя в доме или он уже убил её? Была бы она жива, то нашла бы способ вырваться от него, - мысль не давала Константину покоя уже который день.
  - Я найду тебя, охотник, и убью, как бешеную собаку, и отомщу за свою женщину! - выкрикнул он и, схватив стакан, выпил его, не отрываясь.
   Второй стакан Константин отправил в свой желудок с интервалом в несколько секунд. Но не успел он поставить его на стол, как раздался звонок в дверь. Вскочив, он в одно мгновение подлетел к двери и, не спрашивая, кто там, открыл. За дверью стояла Кларисса в чужом платье, надетом на голое тело и похожем на балахон. Туфель на ней тоже не было.
   Не зная, что делать, Константин, молча, пропустил жену в квартиру и закрыл за ней дверь. Она, так же ничего не говоря и ни о чём не спрашивая, прошла на кухню и, увидев бутылку водки на столе, схватила её. Налив себе полстакана, что стоял на столе, молча, выпила и присела на стул.
  
   Константин, закрыв за собой входную дверь, последовал за женой. Остановившись в дверном проёме кухни, он, молча, наблюдал за ней.
  - Ну что же ты стоишь? - спросила она, - не спросишь, где была твоя любимая женушка?
  - Я жду, когда ты сама расскажешь, - выдавил из себя Константин.
  - Ещё есть выпить? - Кларисса посмотрела на почти пустую бутылку из-под водки.
  - Может, не надо? - тихо произнёс Константин, глядя на измождённый вид жены.
  - Надо, а то я сейчас взорвусь от гнева, тогда всем мало не покажется! - выкрикнула Кларисса.
   Константин вылил остатки водки в стакан и, поднявшись, убрал пустую бутылку со стола.
  - А себе? - Кларисса посмотрела на него.
  - Обойдусь, - ответил Константин, но всё же достал из холодильника новую бутылку и поставил её на стол.
   Кларисса, взяв стакан, посмотрела на стоявшего мужа и произнесла:
  - Присядь и выслушай, что я тебе сейчас расскажу...
   Константин, молча, сел, не сводя глаз с жены.
   Сделав пару глотков из стакана, Кларисса поставила его и заговорила:
  - Ты знаешь, где я была?
  - Нет, но, кажется, догадываюсь... - ответил Константин. - Этот ублюдок мне звонил.
  - Этот ублюдок, как ты правильно выразился, охотник за головами. За нашими головами, милый. После твоего звонка я поспешила домой, но по дороге он напал на меня и, оглушив электрошокером, похитил. Очнулась я уже в подвале его дома с цепью на шее. Но это ещё не всё. После двух дней голода он накормил меня человеческим мясом! Видно, это платье, - она дёрнула его рукой, - принадлежало той, которую он убил. Другой женской одежды в доме не было. Вот мне и пришлось вырядиться в это платье.
  Константин внимал Клариссе, не перебивая.
  - Сегодня он принёс мне куски мяса в тазу и, оставив его, ушёл! - продолжила она.
  - Что было дальше? - спросил Константин, когда женщина ненадолго прервала свой рассказ, очевидно, собираясь с мыслями, как лучше рассказать о дальнейшем.
  - А ты не догадываешься?
  - Догадываюсь, но всё равно хочу это услышать от тебя...
   Запах свежего мяса и крови пересилил во мне всё отвращение к происходящему, и я начала есть. Сперва - с отвращением жуя и глотая небольшие кусочки, а потом... - она замолчала на пару секунд и, нехотя, выдавила из себя: - всё началось!
  - Что? - выдохнул мужчина.
  - Моё тело стало вдруг меняться и превращаться в зверя. Но на дворе сейчас ведь светлый день, а не ночь полнолуния. Этого не должно ведь происходить? Как это всё произошло, я не знаю, но зверь появился!
  - Кларисса, - заговорил Константин, положив свою руку на её и тихонько сжав, - только не пугайся того, что я тебе сейчас скажу.
  - Говори, не тяни резину.
  - Твой организм, попробовав человеческого мяса, когда ты была в человеческом теле, стал меняться. Теперь ты, как и я, другая. Нам теперь не подвластны фазы луны: в любое время - день или ночь на дворе - мы можем перевоплотиться...
  - Про тебя я знаю, ведь ты мне всё рассказал, но ведь я совсем другое дело!
  - Теперь уже нет, - ответил Константин и, схватив бутылку со стола, стал открывать её. Но руки у него почему-то сильно тряслись, и это у него получалось плохо.
  - Но и это ещё не всё, - вновь произнесла женщина, - оставь бутылку в покое и дослушай до конца...
  - Одно другому не мешает, - наконец-то открыв бутылку, произнёс он.
   Взяв другой стакан из шкафчика, он налил себе и, присев, выпил половину за один глоток.
  - После того, - продолжила Кларисса, - как моё тело изменилось полностью, я разорвала серебряную цепь. Но многим известно, что серебро удерживает оборотня от перевоплощения, но почему-то в моём случае оно не помогло. Выбив дверь (замок в ней оказался слабым), я стала проверять дом, в котором меня держали. Но он оказался пуст, видно, охотник куда-то вышел. Вновь превратившись в человека - не зверем же бежать по улице - я вылезла в окно и убежала.
  - Тебя кто-нибудь видел?
  - Нет, я проверила, немного постояв в тени дома и наблюдая.
  - Милая, ты запомнила адрес?
  - На всю свою оставшуюся жизнь. Я его найду с закрытыми глазами, только по запаху, который распространяется из него.
  - Переодевайся и пошли! - резко поднялся Константин, да так, что стул свалился с грохотом на пол.
  - Нет, милый, в этом деле горячая голова и закипающая кровь в твоих венах нам сейчас не поможет, - взяла женщина руку мужа и прижала её к своей груди. - Сядь, нам надо всё хорошенько обдумать и подготовиться к нанесению удара по охотнику. Так просто нам с ним не справиться, он очень опасен. И я думаю, что он всё это устроил не один. Ведь, по его словам, он всё про нас знает и не понаслышке. Ему кто-то в этом деле помогает, и этот кто-то очень влиятельный, которого мы пока не знаем.
  - А если он просто самозванец, а не охотник? - посмотрел на жену Константин. - Хотя вряд ли, он очень много о нас знает. Он знает, кем был я раньше и после того, как меня укусила рыжая волчица в том проклятом лесу, и я вернулся из Московии домой, но уже другим.
  - Откуда ты это знаешь? - удивлёнными глазами посмотрела на мужа Кларисса.
  - Он мне всё это рассказал по телефону и назначил у метро встречу, но не пришёл. А может, и приходил, но в этот час там было много народу, а в лицо я его не знаю.
  - Зато я теперь этого урода знаю в лицо и уже никогда не забуду, - произнесла женщина и посмотрела на мужа. - Милый, а кроме водки у нас больше ничего нет?
   Поднявшись, Константин подошёл к бару и достал оттуда бутылку дорогого красного вина. Открыв его, он налил в бокал и подал Клариссе. Себе он вновь налил водки.
  - Давай выпьем, - произнесла женщина, - за удачу и нашу победу.
   Чокнувшись, они пригубили напиток и, синхронно поднявшись, покинули кухню, направляясь в опочивальню.
  
  ***
  
   Вернувшись домой, Николай Беляков не стал сразу проверять свою пленницу, а решил сначала смыть с себя грязь и запахи улицы.
  'Никуда эта тварь из подвала не денется, - подумал он, - отдохну, а потом проверю, что она там делает'.
   Только через час, приняв душ и налив себе коньяка, он наслаждался его ароматом и спускался в подвал. Но, не дойдя до комнаты, где он держал пленницу, он увидел, что дверь была открыта.
   Отбросив бокал в сторону, он подскочил к открытой двери и влетел в комнату. Кольцо, которое было на шее женщины, валялось на полу, а самой пленницы в комнате не было.
  'Зараза, - подумал он, - как она могла освободиться? Ведь сама она не могла разогнуть цепь, а перекинуться в зверя не позволило бы серебро. Да и день на улице. А если... - он задумался на несколько секунд, - ей кто-то помог это сделать?'
   Он не мог поверить, что Константин мог знать его адрес. Тогда что могло произойти такого сверхъестественного и освободить эту женщину из цепей?
   План охотника за головами о том, чтобы заманить сюда Константина, провалился. Что теперь предпринять, он не знал.
   С силой пнув теперь уже пустой таз, Николай поднялся наверх и, налив себе коньяка, взялся за телефон. Ему нужно было срочно позвонить и доложить о случившемся абоненту на том конце трубки.
   Дождавшись, когда ему ответят, он тихим голосом произнёс:
  - Я извиняюсь, но наш план сорвался, женщина как-то сумела освободиться и убежать.
  - Думай, Николай, как исправить свою ошибку, - произнёс голос в трубку, - а как появится положительный результат, сообщишь.
  - Но теперь они так просто не дадутся мне в руки.
  - Это твои проблемы, охотник, - произнёс неизвестный и отключился.
  'Надо что-то срочно придумать, а то не сносить мне головы!' - подумал Николай и приложился к бокалу с коньяком.
  
  Глава 6
  
   В ночной тиши Константин всё же решился на ночную прогулку до дома охотника за головами, чтобы всё увидеть своими глазами. Он не стал оборачиваться зверем, а просто решил прогуляться и вдохнуть свежий воздух.
   Ночь была необычно тёплой и прекрасной. В небе, не скрытом тучами и облаками, сияла полная луна. Сегодня была вторая ночь полнолуния, время шабашей ведьм и превращений в оборотня, но Константину это уже было не нужно, как и Клариссе.
   Оставив жену отдыхать - она и так натерпелась ужаса, когда была в плену, - он направился по адресу, который запомнила и сообщила ему Кларисса. Дом охотника он нашёл быстро, ведь город, в котором они жили, был не слишком большим, и плутать долго не пришлось. За годы, прожитые здесь, Константин хорошо изучил его.
   Двухэтажный дом из красного кирпича, ничем не выделяющийся среди соседних домов на улице, был окружён небольшим садом, а от калитки к дому вела узкая дорожка из брусчатки. Подойти ближе к дому и заглянуть через невысокий забор Константин не решился, улица была освещена.
   Мелькать перед домом он не стал, если бы в это время кто-то выглянул в окно, его можно было бы заметить, хотя деревья и кустарники закрывали большую часть улицы.
   Пройдя пару раз туда и обратно, и никого на улице не встретив, он перепрыгнул через забор соседнего дома и пробрался в сад, который также окружал его. В доме света не было, видимо, хозяева уже отдыхали, это было на руку Константину.
   Подойдя к забору, который разделял дома, он перепрыгнул его и, прячась за деревьями и кустами, начал подбираться к коттеджу охотника. В доме также не было света, охотник либо спал, либо его не было дома. Но высовываться и идти во весь рост он всё же не решался, мало ли что.
  
   Константин, сделав несколько шагов, внезапно остановился и припал к земле, скрывшись за кустом. В окне первого этажа, расположенного с задней стороны дома и выходящего в сад, вспыхнул свет.
  'Должно быть, хозяин дома, но зачем ему понадобилось выходить ночью?' - пронеслось в голове у прятавшегося мужчины.
   Выждав некоторое время, Константин выглянул из-за куста и услышал, как открылась дверь. Вспыхнувшая лампочка, висевшая над дверью, осветила невысокого мужчину, вышедшего на крыльцо.
   Постояв пару минут, словно ожидая кого-то или чего-то, он вновь вошёл в дом, оставив дверь открытой.
  'Кого-то ждёт или что-то собирается вынести из дома?' - вновь пронеслось в голове Константина, и он не ошибся.
   Не прошло и минуты, как охотник вновь появился на крыльце с большой спортивной сумкой. Осмотревшись по сторонам, словно боясь, что его увидят, он спустился и пошёл по дорожке, ведущей на другую сторону улицы. Дверь в дом оставалась открытой, очевидно, хозяин не опасался, что кто-то проникнет в его отсутствие.
   Пройдя несколько шагов, охотник остановился и оглядел сад, словно что-то услышав, но вокруг стояла тишина. Константин, затаив дыхание, следил за каждым его движением.
  
   Постояв пять минут, прислушиваясь к тишине и вглядываясь в темноту, охотник закинул сумку на плечо и отправился дальше. Приглядевшись, Константин заметил в заборе небольшую калитку, к которой и направлялся охотник.
  'Вероятно, он идёт избавляться от останков женского тела, которым он кормил Клариссу. Теперь, когда она сбежала, оно ему больше не нужно, если он сам не употребляет его в пищу', - размышлял Константин, наблюдая за охотником.
  
   Приблизившись к калитке, охотник поставил свою сумку на землю и, слегка приоткрыв калитку, осторожно выглянул, чтобы убедиться в отсутствии посторонних глаз и ушей. Удостоверившись, что всё было чисто, он вновь забросил сумку на плечо и стремительно выскочил на улицу, прикрыв за собой калитку, но не стал запирать её на ключ.
  'Если он не запер калитку, значит, скоро вернётся, - размышлял Константин, поднимаясь и выходя из своего укрытия. - Что делать: зайти в дом и затаиться там, ожидая его возвращения, или незаметно проследить за ним? Какой шаг будет правильным?'
   Он понимал, что если он не успеет спрятаться в доме до возвращения незнакомца, то это может быть опасно. Поэтому он решил проследить за ним и выяснить, что на самом деле тот вынес из дома в сумке. Возможно, это не то, о чём он думал, и тогда уже можно будет решить, что делать дальше.
   Так он и поступил. Незаметно подбежав к калитке (он не опасался, что его увидят из дома, ведь, по словам его жены, тот жил там один), Константин тихо приоткрыл её и выглянул. Мужчина с сумкой на плече неторопливо шёл по улице, не подозревая, что за ним наблюдают. Прикрыв калитку так, чтобы вернувшийся не заметил, он последовал за ним.
  
  ***
  
   Николай Беляков, изрядно выпивший и пошатывающийся из стороны в сторону, вышел из дверей ночного клуба, расположенного на той же улице. Вслед за ним вышла полненькая девица, которая, судя по всему, была изрядно навеселе.
  - Козёл и жмот! - выкрикнула она пьяным голосом в закрывшуюся за ней дверь. - Пригласил даму в ночной клуб, а денег с гулькин нос! Сидел бы один дома и пил бы баночное пиво, а не приглашал бы порядочных дам в дорогие клубы и рестораны! Козёл! - вновь выкрикнула она и плюнула в сторону двери.
   Увидев эту сцену, Николай остановился и, сняв сумку, поставил её возле ног.
  - Что, Светик, опять облом? - посмотрев на пьяную девицу, произнёс он.
   Та, повернув голову в его сторону, хотела было послать его подальше, но, узнав, промолчала, мило улыбнувшись.
  - Как жизнь молодая, Светлана? - вновь заговорил Николай. - Я вижу, ты стоишь одна, дай, думаю, подойду и поговорю с прекрасной дамой. Тебя кто-то обидел или...
  - Я сама кого хочешь обижу, - пробурчала Светлана заплетающимся языком. - А ты, - посмотрев на стоявшую возле ног сумку, - куда собрался? Что, решил потихоньку свалить из города или ограбил кого-то?
  - Нет, просто решил выбросить ненужный мусор, скопившийся в доме. Всё руки никак не доходили этого сделать.
  - А сейчас что, наконец-то дошли?
  - Дошли, как видишь.
  - А почему ночью, а не днём? - не сводя с Николая пьяного взгляда, спросила девица.
  - Как-то не спится одному, вот и решил приятное совместить с полезным. Дай, думаю, погуляю, подышу ночным воздухом и заодно выброшу ненужный хлам. А то каждый раз, выходя из дома, спотыкаешься об него.
  - Понятно, - вновь буркнула девица и, словно её покачнуло от выпитого (хотя её и так мотало в разные стороны), ухватилась рукой за мужчину, чтобы не упасть. - Ой, извини, что-то у меня голова закружилась, наверно, от свежего воздуха. В клубе очень душно, вот и вышла немного освежиться и подышать.
  - Может, погуляем, если тебя там никто не ждёт? - показывая на двери ночного клуба головой, спросил Николай. - Ведь погода не по-осеннему прекрасная.
  - Можно и погулять, если ты угостишь чем-нибудь даму.
  - Светик, подожди минутку, - произнёс Николай, - сейчас выброшу мусор и всё устрою в лучшем виде.
  - Жду, - буркнула Светлана.
   Подхватив сумку, Николай сорвался с места и побежал к мусорному контейнеру, который был в нескольких метрах от ночного клуба. Выбросив сумку, он вновь подбежал к девушке.
  - Ну что ж, теперь можно и прогуляться, - произнёс Николай, обнимая Светлану за талию. - Пойдём, я живу неподалёку.
  - Я знаю, - прошептала девушка, наклонившись к его уху и улыбнувшись.
   Проводив взглядом удаляющуюся от ночного клуба пару, Константин направился к мусорному контейнеру и достал оттуда спортивную сумку, которую выбросил охотник за головами. Как он и предполагал, в сумке находились завёрнутые в полиэтилен человеческие останки, разделённые на куски.
   С лёгкостью, присущей тяжелоатлету, он закинул сумку на плечо и направился к полицейскому участку, чтобы подбросить им улики преступления.
  - Пусть немного поработают на пользу города, а не просиживают свои жирные задницы в кабинете, - произнёс Константин, оставив сумку на видном месте, чтобы её обнаружили утром. После этого он отправился домой, чтобы, когда проснётся Кларисса, рассказать ей обо всём, что он увидел этой ночью.
  
  ***
  
   Поддерживая Светлану за талию, Николай подвёл её к калитке, ведущей в его дом.
  - Ну и куда ты меня привёл? - спросила девушка, переводя взгляд с мужчины на калитку.
  - К себе, если ты не против и не боишься оставаться со мной наедине?
  - Коленька, не смеши меня. Когда я чего-нибудь боялась? - произнесла девица и потянулась к нему губами, чтобы чмокнуть его в щёку. - А выпить у тебя есть?
  - Обижаешь, Светик, - отстранив её ярко накрашенные губы от своего лица, произнёс Николай. - У меня всё есть.
  - Тогда показывай дорогу.
   Открыв калитку, Николай пропустил девушку вперёд и закрыл её на ключ.
  - Вот моя хижина, - показал он Светлане на дом, пряча ключ в карман. - Видишь открытую дверь, вот туда и держись, а я на секунду оставлю тебя и забегу вон за тот кустик.
  - Я тоже хочу, - ляпнула пьяная девица.
   Отпихнув мужчину, она сошла с дорожки и, задрав свою коротенькую юбочку, которая и так ничего не прикрывала, стала стягивать трусы.
   Николай отвернулся, чтобы не смущать девушку, но в таком состоянии, в котором она находилась, вряд ли её мог кто-то смутить.
   Присев и сделав своё дело, Светлана попыталась подняться, но, не удержав равновесия, упала. Завалившись, как черепаха на спину, она задрала кверху ноги, выставив всё своё женское достоинство напоказ.
   Услышав шум падающего тела, Николай повернулся и подскочил к девушке, чтобы её поднять.
   Засмеявшись, Светлана схватила его за протянутую к ней руку и дёрнула на себя. От неожиданности мужчина не устоял на ногах и упал, придавив её сверху своим телом.
   Обхватив руками и ногами, девушка прижала его к себе.
  - Давай трахнемся прямо здесь в саду, - произнесла девица, стараясь поцеловать его. - Ведь ночь тёплая и такая чудесная. Я уже давно не занималась этим на травке.
  - Какая к чёрту трава? - выдавил, стараясь освободиться из объятий пьяной девицы, Николай. - Земля ведь холодная.
  - А ты что, боишься простудиться, дружок? - расхохоталась Светлана.
  - Не бойся, я внизу, а он во мне, там такой жар, как в печи.
  - Светик, не глупи, поднимайся, и пойдём в дом, там есть вино и тёплая постель.
  - Давай хоть раз, - не унималась девица, стараясь залезть рукой Николаю в штаны.
  - Уймись, ненормальная, и отпусти.
  - Нет, пока не сделаешь меня здесь и сейчас, я в дом не пойду, хоть убей.
   Николаю ничего не оставалось делать, пришлось снять штаны и удовлетворить девушку прямо на голой земле.
  
   Через несколько минут Николай помог подняться Светлане и, поддерживая её за руку, чтобы та вновь не упала, повёл в дом. Трусы так и остались лежать на том месте, где девушка их сняла, забыв о них после того, как они занялись сексом и отправились в дом. Да и зачем они теперь ей, ведь всё равно придётся раздеваться.
  - Где у тебя ванная комната? - поинтересовалась девица, когда они зашли в дом.
   Открыв дверь ванной комнаты, Николай включил свет.
  - Полотенце на вешалке, - произнёс он, - а я пока достану и налью вина.
  - Угу, - буркнула Светлана и ввалилась в ванную комнату.
   Николай успел схватить её за руку и не дал упасть.
  - Помоги раздеться, а то я сама не смогу этого сделать, - произнесла девушка.
   Усадив её на край ванны, он снял с неё юбку и кофточку, под которыми ничего больше не было.
   Оставшись голой, девица вновь начала приставать к Николаю, стараясь залезть к нему в штаны.
  - Прими пока душ, а я налью вина и приду.
  - Я буду ждать, - встав на ноги и тряся своими полными грудями перед Николаем, заулыбалась Светлана.
  - Не упади, а то убьёшься, - выходя из ванной комнаты, произнёс мужчина.
  - А вот этого не дождёшься, - включая воду, засмеялась девушка, подставляя своё тело под струи.
  
   Через пару минут, держа в руках бокалы с вином, в ванную комнату вошёл уже раздевшийся мужчина.
   Приняв вместе душ, Николай отнёс на руках Светлану в спальню и уложил на постель.
  - Ты куда? - открыв глаза, спросила девушка, когда он попытался уйти и оставить её одну. - Я не сплю и всё вижу.
  - Сейчас принесу вина, чтобы не бегать туда и обратно, - произнёс Николай и посмотрел на девушку, которая, раскинув руки и ноги, лежала в постели. - И мы продолжим наш прекрасный вечер.
  - Какой к чёрту вечер, - буркнула девица, - уже ночь.
  - Какая, в сущности, разница, ночь сейчас, вечер или день? - произнёс мужчина, не отрывая взгляда от прелестей обнажённой девушки.
  - Ты прав, никакой, - рассмеялась Светлана, заметив вновь пробудившееся мужское достоинство Николая.
  
   Спустя пять минут Николай вернулся, держа в руках бутылку вина и два бокала.
   Бурная ночь плавно перешла в утро, а затем и в день. Только к вечеру Николай поднялся, а девушка, раскинув руки и ноги по постели, прикрыла осоловевшие от вина и счастья глаза и уснула.
  
  Глава 7
  
   Вернувшись домой, Константин обнаружил, что Кларисса всё ещё спит. Будить её он не стал, а тихо разделся, чтобы не разбудить, и лёг рядом. Женщина, повернувшись, прижалась к мужу, закинув на него руку, но продолжала крепко спать. Поцеловав её, Константин закрыл глаза и погрузился в крепкий сон, но каждую секунду был готов вскочить и кинуться на врага.
   Проснувшись, как обычно, в шесть часов утра, Константин принял освежающий душ и отправился на кухню готовить кофе. Запах сваренного кофе разнёсся по всей квартире и, ударив в нос прекрасным ароматом, разбудил Клариссу. Потянувшись, как дикая кошка, она поднялась и, мягко ступая босыми ногами по паркетному полу, пошла на запах. Остановившись на пороге кухни, она тихо стала наблюдать за мужчиной, что он делает. Константин, стоявший спиной к дверям, не услышал её появления и продолжал заниматься своим делом.
  - Привет, милый, - пролепетала она заспанным голосом.
  - Я разбудил тебя, дорогая? - не поворачиваясь, произнёс Константин.
  - Нет, нет, я и сама уже хотела вставать, - присаживаясь к столу, сказала женщина. - Кофе нальёшь?
  - А может, вина? - посмотрев на заспанную жену, произнёс Константин.
  - Нет, дорогой, лучше кофе, а то я после вина точно не проснусь. И, как сонная муха, ничего не буду соображать. Ведь нам надо срочно обсудить наши действия по вновь изменившимся обстоятельствам. А если я буду клевать носом, то разговора у нас не получится.
   Налив Клариссе и себе крепкого кофе, Константин присел рядом с женой, протягивая ей чашечку.
  - Милая, как ты себя сегодня чувствуешь?
  - Просто замечательно. Отдохнув в своей постели, рядом с любимым и расслабившись, я чувствую себя превосходно, - беря из рук мужа чашечку с горячим кофе, сказала женщина. - Ты давно вернулся домой?
  - Ещё ночью, - сделав небольшой глоток, произнёс он. - А ты откуда знаешь, что я уходил?
  - Обижаешь, - посмотрела женщина на него. - Узнал что-нибудь?
  - Почти ничего, - произнёс Константин, сделав ещё пару глотков горячего кофе.
  - А конкретнее можно узнать, что именно?
  - Перебравшись через забор из соседнего участка, я чуть не столкнулся с ним, когда хотел подойти к его дому и хорошенько там осмотреться.
  - Он заметил тебя? - внимательно посмотрела на мужа Кларисса.
  - Нет, я первым его заметил и, спрятавшись за кустами, стал наблюдать за ним. Выйдя через дверь, которая выходит из дома в сад, он вынес большую сумку и, закинув её на плечо, отнёс к мусорному контейнеру. Я потом проверил его, когда он ушёл.
  - Там была та девушка, которую он убил?
  - Нет, только то, что от неё осталось. Этот негодяй разрубил девушку на куски (чтобы её сразу не опознали), спрятал в сумку, а ночью вынес из дома. Днём он, видно, побоялся это делать.
  - Что было дальше? - сделав пару глотков горячего кофе, поинтересовалась Кларисса, не спуская удивлённых глаз с мужа.
  - Выбросив сумку в контейнер, - продолжил Константин, - он подцепил вышедшую из ночного клуба пьяную девицу и, поговорив с ней пару минут, куда-то увёл. Дальше следить за ним я не стал, а, вытащив из контейнера сумку и проверив содержимое, я отнёс её к полицейскому участку. Пускай хоть эти немного пошевелят своими мозгами и поработают на благо города.
  - А стоило ли это делать? - произнесла Кларисса. - Всё равно они ничего не найдут, да искать не будут. Просто выбросят и забудут. Надо было бы лучше проследить за этой парочкой и понаблюдать, куда они пошли, и что будут делать дальше.
  - Кларисса, ты что, не знаешь, чем они займутся?
  - Да знаю я, не маленькая, - произнесла женщина, ставя на стол остывший кофе. - Ладно, чёрт с ней, с этой девицей, что мы-то будем делать дальше?
  - В каком смысле? - уставился на жену Константин, не поняв, о чём это она сейчас говорит.
  - Милый, не вгоняй девушку в краску, - улыбнулась Кларисса, - я говорю тебе не об этом, а совсем о другом.
  - И о чём, если не секрет? - прикинувшись дурачком, что ничего не понял, посмотрел он на жену и положил ей руку на обнажённое колено, которое выглядывало из-под халатика, накинутого на голое тело.
  - Что мы будем делать с охотником? - произнесла Кларисса, не убирая его руки, - вот я о чём, дорогой, а не о том, как раздеть меня и вновь завалить в постель. Этим мы можем заняться в любое время, а сейчас нам надо что-то придумать.
  - Кларисса, я уже всё придумал, - отставляя холодный кофе, произнёс Константин. - Нам надо незаметно попасть в его дом и там спрятаться, пока он будет отсутствовать. А когда вернётся, внезапно напасть и убить.
  - Нет, убивать его сразу не надо, - убирая руку Константина с коленки и поднимаясь из-за стола, произнесла женщина.
  - Почему?
  - Надо узнать у этого человека, кто навёл его на нас.
  - И что это нам даст? - поднялся Константин.
  - Пока не знаю, но время покажет, - поворачиваясь и покидая кухню, произнесла Кларисса.
   Константин поспешил за ней, а догнав, обнял и, развернув к себе, поцеловал.
  - Так и поступим, - произнёс он, увлекая её обратно в спальню. - А пока давай займёмся другим делом, ты не против?
  - Нет, я только 'за', - ответила Кларисса и, высвободившись из объятий мужа, стремительно направилась в спальню, на ходу сбрасывая халат.
  
   Лишь по прошествии двух суток наблюдения за коттеджем охотника Константин и Кларисса заметили вышедшего из дома человека. Всё это время он не покидал своего жилища.
  - Это он! - прошептала Кларисса, увидев вышедшего из дома мужчину. - Это лицо я никогда не забуду!
  - Давай подождём, пока он отойдёт подальше, а затем постараемся как можно тише проникнуть в дом.
  - Ты думаешь, он в доме не один? - выходя из укрытия, спросила женщина.
  - Не знаю, но я бы не смог провести двое суток безвылазно в доме.
  - Ты думаешь, та девушка всё ещё там?
  - Я же сказал тебе, что не знаю. Но на всякий случай нужно проникнуть в дом незаметно. А вдруг там кто-то ещё, кого мы с тобой не видели и о ком ничего не знаем?
  
  ***
  
   Покинув коттедж, оставив в нём хозяйничать Светлану, Николай отправился в супермаркет за продуктами и вином, которые за двое суток закончились в доме.
   Уже выходя, он заметил на противоположной стороне улицы знакомую парочку, которые, спрятавшись за деревьями, наблюдали за его домом. Но, увидев выходящего, отвернулись и стали целоваться, делая вид, что остановились тут случайно и за домом не наблюдают.
   Пройдя мимо, Николай даже не взглянул в их сторону, словно он не знает их и они ему безразличны. Но, пройдя несколько метров до перекрёстка, он резко свернул и, зайдя за угол, чтобы его не было видно, остановился.
   Подождав, пока скроется из виду охотник и не подозревая, что он их заметил, мужчина и женщина перешли улицу и вошли в незапертые ворота, которые Николай, заприметив их, нарочно не закрыл на ключ.
   Обойдя дом, Кларисса показала на окно, из которого она в прошлый раз покинула коттедж охотника.
  - Видишь, оно немного приоткрыто? - тихим голосом произнесла женщина, словно опасаясь, что её услышат. - Видно, он это не заметил.
  - Или, поняв, что именно через него ты покинула дом, не стал закрывать, - посмотрев на жену, вставил Константин.
  - Ты думаешь, он догадывается, что мы вернёмся сюда и постараемся проникнуть в дом?
  - Не знаю, может, и догадывается, или просто не заметил, - ответил Константин. - Что будем делать?
  - Я тихонько залезу в дом через окно и открою тебе дверь.
  - А если там кто-нибудь есть, мы ведь этого не знаем, и тебя заметят?
  - Если там та девица, которую ты видел с охотником, то с ней я справлюсь.
  - А если в доме находится кто-то другой и нас поджидает?
  - Послушай, Константин, - посмотрела на него Кларисса, - если мы этого не проверим сейчас и всё не выясним, то вернётся охотник и увидит нас, топчущихся возле чужого дома, и тогда точно жди беды!
  - Кларисса, я боюсь за тебя. Может, я пойду первым и всё проверю?
  - Нет, ты в окно не пролезешь, так что подсади меня и жди, когда я открою тебе дверь, - подходя ближе к окну, произнесла женщина.
  
   Выглянув из-за угла, Николай заметил, что пара скрылась за воротами. Немного выждав, он поспешил к дому.
   Приоткрыв ворота и убедившись, что его никто не видит и не слышит, он незаметно проскользнул внутрь и спрятался за кустами, росшими в его саду.
   Дождавшись, пока женщина, забравшись в окно (он специально не стал закрывать его после побега Клариссы), откроет дверь и впустит внутрь Константина, Николай вышел из своего укрытия и подошёл к главному входу. Тихонько открыв дверь, он прислушался, а затем проскользнул в дом.
   Проникнув в дом, Константин и Кларисса тихо обошли весь первый этаж и, не обнаружив никого, поднялись на второй. Из приоткрытой двери ванной комнаты доносился шум воды и женский голос. Девушка, по-видимому, принимала душ и напевала какую-то песенку, слов которой было не разобрать.
  - Она там, - тихо прошептал Константин, поворачиваясь к жене, и уже хотел было направиться туда.
  - Нет, иди дальше и проверь остальные комнаты, - так же тихо произнесла Кларисса, - а я разберусь с ней и заткну этой шлюхе рот.
  - Будь осторожнее, вдруг это ловушка, - прошептал мужчина и тихо пошёл проверять другие комнаты на этаже.
   Подойдя тихо (насколько она умела это делать) к ванной комнате, Кларисса заглянула внутрь. Девушка, отвернувшись от двери, принимала душ и продолжала напевать.
   Немного отступив назад, Кларисса обратилась в зверя (теперь она могла делать это свободно и в любое время). Подойдя, она открыла дверь полностью и ворвалась в ванную комнату.
   Песня резко оборвалась, и Константин услышал удар тела о стену. Этот же глухой звук услышал и Николай, войдя в дом и прислушиваясь.
   Светлана (а это была именно она), проводив Николая, разделась и пошла принимать душ. Она всегда пела, когда находилась в ванной комнате одна. И сегодня это было не исключением. Девушка знала, что в доме она была одна, и её пение (если можно было так это назвать) никто не услышит. Петь на людях она стеснялась: ни таланта, ни голоса у неё не было.
   Включив воду и встав под душ, она, любуясь своим отражением в огромном зеркале, тихонько запела.
  
   Прошло несколько минут, девушка краем глаза увидела, что приоткрытая дверь в ванную комнату, которую она специально не стала закрывать, открылась ещё больше.
  'Неужели так быстро вернулся Николай и вновь захотел поиграть со мной?' - пронеслось у неё в голове.
   Светлана, прекратив пение, начала медленно поворачиваться, но её движение было прервано. Вместо Николая в ванную комнату влетела Кларисса, принявшая облик огромного волка. Одним мощным ударом лапы она отправила Светлану в мир иной. Девушка не успела даже испугаться, как её душа навсегда покинула тело.
   Ослабнув, она сползла по стене, о которую её ударили с невероятной силой, и упала в ванну, где навсегда затихла.
  
  Глава 8
  
   Услышав звук падающего тела, Николай осознал, что Светлана уже покинула мир живых.
   Проскользнув в небольшую комнату, где охотник за головами хранил оружие, предназначенное для борьбы с оборотнями, Николай взял арбалет и стрелы, наконечники которых были изготовлены из серебра. Выстрел мог привлечь внимание соседей и прохожих, что вызвало бы ненужные вопросы и разбирательства. Если бы он убил оборотней, они бы вновь стали людьми, и ему пришлось бы доказывать, что он стрелял не в них, хотя они и проникли в его дом. Константин и Кларисса были известны в городе как добропорядочные граждане, и у них было много защитников.
   Зарядив арбалет и взяв на всякий случай нож, он покинул комнату, тихо прикрыв за собой дверь. Прислушавшись и не услышав больше никаких звуков, он начал подниматься на второй этаж, готовый вступить в неравный бой, ведь оборотней было двое.
   Убив девушку, Кларисса не стала возвращаться в человеческий облик, а осталась в обличии зверя.
   Выйдя из ванной комнаты, Константин находился рядом в коридоре и пока не уходил, она мотнула головой, показывая ему, что всё в порядке и беспокоиться не о чем.
  - Будь здесь, - произнёс мужчина, уже не опасаясь, что его услышат, - а я осмотрю остальные комнаты и найду место, где можно спрятаться и дождаться охотника.
   Тихонько рявкнув в ответ, что она его поняла, волчица подошла к окну и выглянула, проверяя, не идёт ли хозяин дома. Но ничего не увидев там интересного, она вернулась в ванную, где лежала убитая ею девушка. Звериный инстинкт победил желание Клариссы, и она начала трапезу. Отрывая от мёртвого, но ещё не остывшего тела девушки куски мяса, она начала есть, порыкивая от удовольствия.
   Чавкающий звук, доносившийся из ванной комнаты, был таким громким, что заглушал все остальные звуки в доме, не говоря уже о втором этаже.
  
   Осторожно заглянув в дверь, ведущую на второй этаж, Николай не обнаружил там никого. Коридор был пуст, но из ванной комнаты, дверь которой была открыта, доносились громкие звуки, похожие на урчание зверя и чавканье. Там кто-то находился, но кто именно - охотник не знал.
  'Может, они оба там, тогда беготни по дому будет меньше?' - подумал он и, взведя арбалет, начал тихо двигаться в сторону ванной, стараясь производить как можно меньше шума (ведь слух у оборотня намного лучше, чем у человека).
   Оставив Клариссу наслаждаться поглощением мяса, Константин постоял несколько минут, вдыхая запах человеческой крови, а затем направился проверять другие комнаты на втором этаже.
   В спальне спрятаться было негде, там стояла только кровать и небольшой шкаф для белья. Под кроватью тоже было мало места, да и лежать там было неудобно и жёстко, ещё неизвестно, когда вернётся охотник. Осмотрев её ещё раз, запоминая каждую деталь, Константин покинул спальню, оставив дверь открытой.
   Другая комната, напоминающая кабинет профессора, была больше. У окна стоял огромный письменный стол из красного дерева. На нём был ноутбук и фотография какой-то девушки в деревянной рамке.
   Мельком взглянув на фото, Константин задумался, где-то он видел это лицо, но, порывшись в памяти, так и не вспомнил.
  'Ладно, это сейчас не имеет никакого значения, потом, когда разберёмся с охотником, можно и вспоминать', - подумал он и краем уха услышал шорох, кто-то крался по коридору, стараясь как можно тише это делать.
   Поставив фотографию на место, Константин насторожился. Шаги, которые он услышал, были явно человеческие, и это точно была не его жена. Ведь он знал, что Кларисса, перевоплотившись в оборотня, в данный момент находилась в ванной комнате, звук её пиршества всё ещё доносился оттуда.
  'Неужели так быстро вернулся охотник и понял, что у него в доме незваные гости?' - пронеслось у него в голове.
   Перевоплощаться в зверя Константин пока не стал, он мог это сделать в любое время. Прислушиваясь и мягко ступая (как он это мог делать) по паркетному полу, он направился к двери, чтобы посмотреть, кто там.
  - Кларисса, это ты? - подойдя к немного приоткрытой двери, тихим голосом позвал Константин.
   Но ответа на его вопрос не последовало, видимо, тот, кто находился в коридоре, не услышал его.
  
   Распахнув дверь шире, Константин сделал шаг в коридор, и в этот момент Николай выстрелил. Выпущенная стрела пронзила грудь Константина, но не убила его. Он попытался напасть на стрелявшего, но вторая стрела остановила его, пронзив грудь в том месте, где находилось сердце.
   Константин, пронзённый двумя стрелами, рухнул на пол и затих. Звук от падения тела разнёсся по всему второму этажу с такой силой, что зверь, пожирающий тело девушки в ванной комнате, услышал его и насторожился.
   Оборотень, весь перепачканный в крови, повернул морду к двери и прислушался, но больше никаких звуков из коридора не последовало. Втянув носом воздух, Кларисса ничего не почувствовала - запах человеческого мяса и крови перебивал все другие запахи в доме.
   Тихонько рявкнув, волчица приготовилась к прыжку. 'Если бы это был Константин, он предупредил бы меня', - пронеслось в её звериной голове. 'Значит, там был кто-то другой'.
   Забыв на секунду про второго оборотня, который был в ванной и мог слышать падение тела, Николай подошёл к лежавшему на полу Константину.
  - Вот наконец-то я и нашёл тебя, Чёрный всадник, - произнёс Николай Беляков. - И никакой ты не страшный зверь, как о тебе ходит молва по всему миру. Что, друг мой, серебро отняло всю твою звериную силу?
   Но договорить ему не дали. Сильнейший удар в спину отбросил охотника на несколько метров от лежавшего на полу человека, но сознание он не потерял.
   Тряся головой, Николай вскочил на ноги и поднял арбалет. Нажав на курок несколько раз, он понял, что тот не взведён. Отбросив его в сторону, как ненужную и бесполезную игрушку, он отскочил к столу, прикрываясь им, как щитом, и выхватил из ножен нож.
  
   В замкнутом пространстве раздался оглушительный вой дикого зверя, от которого у Николая заложило уши. Схватившись за голову, он на мгновение потерял из виду волчицу, изготовившуюся к новому прыжку.
   Сделав несколько шагов в сторону охотника, волчица, не переставая выть, прыгнула, но, неверно рассчитав траекторию, ударилась грудью о ребро стола. От удара она упала на пол, но сознание не потеряла.
   Убрав руки от головы, Николай выскочил из-за стола и попытался нанести смертельный удар ножом, целясь в сердце волчицы, но промахнулся.
   Увидев перед собой охотника с занесённым ножом, волчица дёрнулась, и нож, оцарапав ей шкуру, вонзился в пол.
   Повернув морду, волчица щёлкнула пастью, вцепившись в плечо Николая.
   Не замечая боли, он пытался выдернуть нож, но безуспешно.
   Поняв, что это бесполезно, он отпустил нож и, поднявшись, нанёс мощный удар ногой в бок волчице. От удара она отлетела в сторону и рухнула в нескольких метрах от него. Кусок мяса и клок рубашки остались в её пасти.
   Шатаясь, волчица поднялась на лапы и посмотрела на охотника. Не жуя, она проглотила кусок мяса, выплюнула клок рубашки и вновь приготовилась к прыжку.
  
   Нестерпимая боль в плече парализовала правую руку Николая, но он старался не подавать виду. Стиснув зубы, он вновь попытался выдернуть нож, но и на этот раз его усилия оказались тщетными.
   Поняв, что охотник остался без оружия, волчица, пошатываясь, но не отводя взгляда, приблизилась к лежащему без движения мужу. Однако она не знала, что охотник виртуозно владел левой рукой, как и правой.
   Две стрелы, выпущенные из арбалета, всё ещё торчали из груди Константина. Взмахнув лапой, волчица сломала их, отбросив в сторону, но наконечники остались в теле.
   Наклонившись, она слизнула выступившую из груди кровь, на мгновение потеряв охотника из виду.
   Воспользовавшись заминкой, Николай вскочил и схватил валявшийся арбалет, пытаясь левой рукой взвести тугой курок, но это плохо ему удавалось, ведь он не сводил глаз с оборотня.
   Услышав шаги, волчица подняла голову от тела мужа и посмотрела на охотника. Тот, корчась от невыносимой боли в плече, пытался одной рукой взвести курок арбалета, зажав его между ног.
   Не издав ни звука, волчица вновь прыгнула, но получила удар арбалетом. Отскочив в сторону, она полоснула охотника когтями, разорвав рубашку и грудь. Появилась кровь, и охотник, покачнувшись, упал на спину, но арбалет из руки не выпустил.
   Волчица вновь прыгнула и, приземлившись на грудь охотника, выбила из него воздух. Человек крякнул, но сознание не потерял, а, собравшись с силами, ударил оборотня по морде арбалетом так, что та отлетела от него на несколько метров и затихла.
  - Ну что, получила, тварь, по своей морде, - выкрикнул Николай, хватая ртом воздух и поднимаясь на ноги. - Ты думала, что меня так просто одолеть, а вот на тебе, не на того напала.
   Сделав несколько шагов в её сторону, он поднял арбалет, чтобы нанести новый удар, но увидел, что тот сломан. Отбросив его в сторону, он вновь бросился к ножу.
   Присев на пол, и собрав последние силы в руку, он начал раскачивать нож, чтобы выдернуть его, но какой-то шорох отвлёк его от этого занятия.
   Окинув взором окружающее пространство, он узрел, что Константин, всё время пребывавший в неподвижности, шевельнулся.
  - Не может быть! - воскликнул Николай, оставив тщетные попытки извлечь клинок, и не отрывая взора от Константина. - Ведь вторая стрела пронзила его грудь, я видел это отчётливо. Неужели я вновь промахнулся, и стрела не достигла его сердца?
   Поднявшись на ноги, он устремился к выходу, покинув помещение, и поспешил на первый этаж, где в оружейной комнате были заряжены и подготовлены пистолеты.
  
  Глава 9
  
   Константин медленно поднялся и, пошатываясь, подошёл к волчице. Она была жива, но лежала неподвижно и тихо.
   Погладив подругу по голове, мужчина ничего не сказал ей и повернулся, чтобы уйти. Но на втором шаге его тело начало меняться, и вместо человека в коридор вышел огромный чёрный зверь.
   Оборотень покрутил мохнатой мордой, но не увидел охотника. Однако он услышал, как открывается дверь на первом этаже.
  'Значит, охотник внизу', - пронеслось в голове зверя.
   Не торопясь, он направился к лестнице и начал медленно спускаться. Звук открывающейся двери повторился, но внизу по-прежнему никого не было видно.
  Забежав в комнату, где у охотника были приготовлены пистолеты с серебряными пулями, Николай схватил один и вновь выскочил в коридор, закрыв за собой дверь. Замок щёлкнул и захлопнулся. Этот звук и услышал оборотень.
   Правая рука у Николая по-прежнему не действовала (видимо, волчица повредила сухожилия или раздробила плечевую кость), но он мастерски владел обеими руками, так что ему не привыкать. Сжимая в левой руке пистолет, он неспешно пошёл к лестнице и увидел спускавшегося ему навстречу огромного чёрного волка с белым пятном на лбу.
   Вскинув пистолет, охотник выстрелил, но промахнулся. Пуля прошла мимо и разорвала зверю только ухо.
   Дёрнувшись, оборотень прыгнул, но Николай быстро среагировал и отскочил в сторону. Он вновь нажал на курок, и вторая, а затем и третья пули попали в цель, раздробив голову волка.
   Тело зверя упало в шаге от Николая и, дёрнувшись в последний раз, начало меняться. Судорога прошла по всему телу оборотня, и когда она прекратилась, на полу лежал уже не огромный волк, а человек.
   Пнув мёртвое тело, Николай поднялся на второй этаж, где оставался второй зверь. Была ли она жива или нет, охотник не знал, но решил проверить.
  
   Волчица, получив сильнейший удар арбалетом в голову, осталась жива, но потеряла сознание и до сих пор не приходила в себя. Прошло всего пять минут, как охотник оставил её здесь, ринувшись вниз за оружием.
   Жуткая боль в плече и груди заставила охотника остановиться, когда он поднялся на второй этаж. Прижавшись спиной к стене, Николай постоял пару минут, чтобы набраться сил, и, медленно ступая, пошёл к той комнате, где осталась лежать волчица. Заглянув в комнату, он увидел, что оборотень по-прежнему лежит без движения.
   Подняв пистолет, он осторожно подошёл к волчице, чтобы проверить, мертва она или нет. Подойдя, Николай потрогал её ногой, но никакой реакции со стороны зверя не последовало.
  'Мертва, что ли, но почему тогда она остаётся зверем, а не превращается в человека?' - подумал охотник и опустил пистолет.
   Только на одно мгновение он расслабился и оторвал взгляд от волчицы, как та открыла глаза и, подняв морду, вцепилась ему в ногу, прокусив до кости. Жуткая боль пронзила всё тело, и у охотника сработал инстинкт самосохранения. Вскинув руку, он стал нажимать на курок. Первые две пули прошли рядом с головой волчицы, расщепив паркет, а третья попала прямо ей в лоб. Пасть зверя разжалась, и тело обмякло.
   Выпустив в тело зверя ещё три пули, Николай отступил на шаг и упал на пол, выронив из руки пистолет. Сознание покинуло его, и он погрузился в беспамятство. Тело оборотня стало меняться, но Николай этого уже не видел.
  
   По прошествии часа или около того, охотник за головами пошевелился и открыл глаза. Рядом с ним лежала бездыханная женщина.
   Преодолевая боль во всём теле, он поднялся на ноги, наступив на укушенную волчицей стопу, и вновь рухнул на пол, но сознание не потерял.
  
   Спустя пару минут он приподнялся на коленях и подполз к креслу, а затем, опираясь на край стола, уселся в него. Достав из ящика стола жгут и шприц, он перетянул ногу жгутом и сделал себе обезболивающий укол.
   Расслабившись и посидев несколько минут, ожидая, когда подействует обезболивающее, Николай открыл ноутбук и включил его, отправив сообщение.
   Закрыв ноутбук, мужчина поднялся и, прыгая на одной ноге, вышел в коридор, а оттуда, придерживаясь за стену, направился к лестнице, останавливаясь после нескольких прыжков и отдыхая. Штанина была разорвана, но кровь за то время, пока он лежал без сознания, перестала течь.
   С трудом спустившись на первый этаж, он направился к входной двери и повернул ключ. Но силы вновь покинули его, и он потерял сознание, так и не открыв дверь.
  
  ***
  
   Спустя два часа к дому Николая Белякова подъехала чёрная BMW, из которой вышел невысокий седой старик с небольшой спортивной сумкой.
   Дверь в коттедж была не заперта. Старик открыл её, переступил порог и увидел Николая, лежащего без движения, всего перепачканного в крови.
   Закрыв за собой дверь, старик опустил сумку на пол, наклонился и пощупал пульс. Убедившись, что тот жив, он поднял Николая и отнёс его в комнату. Положив его на диван, старик вернулся и подобрал сумку. Достав шприц, он сделал Николаю укол и, присев, стал ждать.
  
   Через пять минут лекарство подействовало, и Николай открыл глаза.
  - Как себя чувствуешь, приятель? - произнёс старик, увидев, что тот пришёл в себя.
  - Спасибо, кажется, жив, - выдавил сквозь пересохшие губы Николай.
  - Где они? - вновь спросил седой.
  - Там, - произнёс Николай, пытаясь поднять руку и показать, но не смог. Тогда он повернул голову и выдавил:
  - Один возле лестницы, а вторая в моём кабинете на втором этаже. Надо отсечь им головы и, завершив обряд, вывести за город и сжечь.
  - Лежи, - поднялся старик, - я сам всё сделаю и исправлю свою давнюю ошибку.
  - Спасибо, Тадэуш, ты отличный охотник и хороший друг, - из последних сил произнёс Николай Беляков и вновь потерял сознание.
  - Я и сам знаю это, Карл, но убийство Клариссы я тебе никогда не прощу, хоть она и оставила умирать меня в грязи.
   Оставив охотника за головами лежать в беспамятстве, Тадэуш Маттиус вышел, чтобы наконец-то завершить обряд.
  
   Конец.
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"