Вячеслав Мизинчиков

Рождён богами, убит дельфинами

Вечерело. Лиман окрасился в яркие жёлто-оранжевые тона, отражая уходящее солнце. Над водой кружили мошки и комары, особенно густо их было у камышей, где на привязи покачивалась лодка молодого грека, Феодота. Он задумчиво смотрел на засыпающую Тиру, забыв даже о том, зачем вышел на воду этим вечером. Удочка в его руках висела безжизненно, напоминая лишь о скучной повседневности. Прибрежные дома на фоне заката завораживали его взгляд. Они вызывали мысли о жизни, которой у него никогда не было. Этот парень не знал ни фамилии, ни родословной. Девятнадцать лет назад бедный рыбак нашёл его на пороге своего дома. Рыбак, человек замкнутый и суровый, вырастил мальчика, но делал это скорее из чувства долга, чем любви. Мальчик перенял его ремесло, но каждый раз, выходя на воду, смотрел на богатые дома и спрашивал себя: почему его бросили?

Если бы меня подкинули к царю или аристократу, всё было бы иначе... думал он с горечью. Образ жизни, полной знаний и возможностей, рисовался ему недостижимой мечтой. Но вместо этого он каждый вечер бросал сети в лимане, глотая солёный воздух, который лишь усиливал его обиду. Комары гудели уже невыносимо, а течение заметно усилилось. Феодот сделал несколько жадных глотков сладкого вина из керамической амфоры, пытаясь отвлечься от навязчивых мыслей и забыть о раздражающих насекомых. Тепло обволокло его горло, но внезапный стук под днищем лодки заставил его вздрогнуть.

Этот стук он слышал и раньше - как будто что-то большое билось о дерево. Рыбак насторожился, наклонился и прижал ухо к днищу. Вибрации раздавались всё сильнее. Он прислушивался, пытаясь понять природу звука, так он делал каждый раз, когда слышал этот странный звук, но сегодня лодка неожиданно накренилась. С глухим треском что-то ударило в правый борт, и парень свалился за борт. Вода встретила его ледяной хваткой. Он попытался всплыть, но тело словно тянуло ко дну. Лиман был неглубоким, но ощущение было таким, будто кто-то намеренно удерживает его под водой. Окружающая темнота усиливала панику. Он тщетно пытался выплыть на поверхность, но не видел ни глади, ни дна. От усталости и паники его руки стали двигаться хаотично, и надежды на выживание не осталось, когда внезапно вокруг него появилась стая мелких рыб. Они кружились с бешеной скоростью вокруг уставшего тела Феодота, оставляя за собой цепочки пузырьков воздуха.

Обессиленный парень начал жадно ловить эти пузырьки ртом, что создавало подобие дыхания, и с каждой секундой ему становилось легче. Неожиданно прямо перед ним возникло огромное существо. Рыба, втрое больше его самого, зависла в воде. Её серое тело с зелёными пятнами медленно двигалось, а жабры издавали пульсирующие вибрации, которые эхом отдавались в голове. Феодот в панике пытался всплыть. Его руки и ноги судорожно разметали стаю рыб, кружившуюся вокруг него, но, словно подчиняясь какой-то неведомой силе, он не продвинулся ни на метр. С каждой секундой его движения становились всё более отчаянными, но тёмная вода словно сжимала его в своих объятиях, не давая шанса вырваться. Вдруг вибрации, исходившие от огромного существа, начали складываться в звуки. Сквозь пульсирующий шум Феодот услышал голос глубокий, хриплый, звучащий одновременно в воде и в его голове: - Не бойся. Я не причиню тебе вреда.

Парень замер. Мысль о говорящей рыбе обожгла его разум. Ему казалось, что он сошёл с ума, но когда он посмотрел в глаза существу, в его теле неожиданно растаял страх. Тёплая волна спокойствия окутала его, и он уже не сопротивлялся, готовый слушать. - Мы давно следим за тобой, Феодот, продолжило существо. Ты жалок, как и все люди, живущие на этой планете. Вы пожираете нас, бездумно разрушаете наше царство. Вы лишаете нас жизни ради собственной прихоти, как будто сами сотворили этот мир. Но ты отличаешься. В тебе есть искра, пусть ты её ещё не видишь. Ты жаждешь большего, но плывёшь по течению своей судьбы.

Существо приблизилось, его мощное тело взметнуло водоворот. Я дам тебе цель. Я сделаю тебя посланником нашего гнева и спасения. Ты сможешь изменить свою жизнь, оставив позади нищету и бессмысленность. Но взамен ты станешь нашим голосом. Ты расскажешь людям о том, что надвигается, и предупредишь их: война неизбежна. Мы не хотим нападать внезапно. Мы дадим вам шанс.

Парень ничего не понимал. Его разум был переполнен страхом и странным ощущением неизбежности. Рыба приблизилась ещё ближе, её губы коснулись чела рыбака, и Феодот вдруг увидел то, чего не видел никогда раньше. Картины прошлого и будущего пронеслись перед его глазами, словно поток света, льющийся сквозь толщу воды. Он видел, как создавалась планета и всё живое, но так же, как моря выходят из берегов, как стаи дельфинов на могучих ногах поднимаются из воды, сжимая в руках рыб-мечей, как оружие. Он видел их ярость, как жестоко уничтожали они человечество.

Они оставляли женщин в живых, превращая их в средство для продолжения нового рода рыболюдей. А когда мир окончательно утонул в океанах, оставшиеся земли превратились в рифы, и всё человечество исчезло. По окончании видений Рыбак не выдержал. Он забыл, что находится под водой, и широко раскрыл рот, издав глухой, отчаянный крик. Этот крик отозвался в пустоте и, казалось, достиг существа. Огромная рыба на мгновение застыла, а затем втянула в себя массивный поток воды увлекая за собой юношу. Его тело затянуло в пасть существа, и в этот момент он почувствовал, как сама тьма поглотила его. Сильный толчок отбросил его наружу. Существо выплюнуло его к поверхности, и он, пробив водную гладь, взмыл высоко в воздух. Парень больше не сопротивлялся он был слишком слаб, чтобы осознать происходящее. Он принимал это, как должное. После долгого, словно бесконечного, полёта его тело с глухим ударом обрушилось на воду, а сознание утонуло в пустоте.

Когда он открыл глаза, его тело болело, а мир вокруг переменился. Закат, что застал его у лимана, исчез. Солнце теперь стояло высоко в зените, неумолимо паля на его мокрую кожу. Феодот с трудом поднялся и огляделся. Рядом лежала его перевёрнутая лодка, одиноко качающаяся на мелководье. Город виднелся вдали, за десятками километров, словно мираж, мерцающий в летнем мареве. Он знал, что времени возиться с лодкой у него не было. Хромая, он направился к городу, надеясь, что хоть кто-то поверит ему. Единственным, кому он мог доверить свои мысли, был отчим. Старик, суровый и нелюдимый, осуждал его за пристрастие к вину, но всегда поддерживал, даже когда все вокруг отворачивались. Добравшись до дома, Феодот с трудом поднялся на крыльцо и рванул за ручку двери. Но она распахнулась прежде, чем он успел её открыть. На пороге стоял отчим, сердитый, как всегда.

Явился наконец-то! буркнул старик, окинув сына осуждающим взглядом. Опять, наверное, напился в камышах и уснул! Где удочка? Показывай! - Феодот раскрыл рот, чтобы объясниться, но взгляд старика упал на пустое место у дома. Лодки там не было. Молодой рыбак успел произнести несколько слов, но отчим не стал его слушать. Гнев вспыхнул в глазах старика. Он вытащил из-за двери железную качергу и с криком набросился на приёмного сына:

- Где моя лодка? Отвечай, где она?! Ты всегда был для меня проблемой, всегда! Никогда не считал тебя своим сыном! Ты приносишь только горе! Убирайся из моего дома и больше сюда не возвращайся! Ещё раз тебя увижу - убью!

Избитый, униженный, Феодот, шатаясь, направился к Тировскому акрополю. Его тело болело, душа разрывалась от обиды, но он знал, что не может останавливаться. Он должен был предупредить людей о надвигающейся угрозе. Ему казалось, что отчим поймёт его и поддержит, но вместо этого всё стало только хуже. Уставший, израненный, парень с трудом перебирал ноги. Акрополь был ещё далеко, и дорога до центральной части города заняла бы у него много времени. Но он твёрдо решил, что дойдёт. Люди должны знать правду, и они точно услышат его.

Добравшись до городского рынка, парень, уверовавший в свою избранность, отчаянно начал привлекать внимание прохожих. Он хватал за руки суетливых горожан, пытаясь рассказать о том, что видел. Однако его внешний вид внушал скорее отвращение, чем интерес: грязная, изорванная одежда, лицо, покрытое ссадинами и илом, делали его похожим на нищего или безумца. Люди обходили его стороной, стараясь не встречаться с ним взглядом. Те, кто видел его рвение, ускоряли шаг, желая поскорее уйти от странного человека.

Лишь немногие останавливались, чтобы выслушать. Двое молодых парней, которых он сумел выдернуть из толпы, с усмешкой слушали сбивчивый рассказ:

Пожалуйста, послушайте! тараторил Феодот. Я ловил рыбу, когда... удар... огромная рыба! Она плыла, била жабрами по своему телу, и говорила!

И что сказала тебе эта рыба? спросил один из юношей.

Рыбы восстанут. Они выйдут из морей, начнётся жатва. Мы должны собраться, чтобы остановить их! горячо выпалил он.

Парни громко рассмеялись и, пожелав удачи, удалились.

Следующим слушателем стал старик, внушающий уважение: его чистые и дорогие платья, осанка и спокойствие выдавали мудрого и состоятельного человека. Феодот с надеждой рассказал ему всё. После выслушивания старик мягко положил руку ему на плечо и сказал:

Не переживай, сынок. Посейдон всегда был на стороне людей. Никакие рыбы не пойдут против его воли. Видимо, тебе привиделось всё от усталости или солнечного удара.

Но эти слова не поколебали юношу. Он твёрдо верил в реальность произошедшего, потому что видел и слышал всё собственными глазами и ушами.

Поняв, что в частных беседах успеха не добиться, Феодот решил выступить публично. Взобравшись на деревянную бочку у лавки торговца, он громко объявил о надвигающейся угрозе. Его речь была страстной, наполненной отчаянием и убеждением, но люди по-прежнему не обращали внимания. Жадный лавочник, видя, что этот спектакль не привлекает покупателей, прогнал его, обозвав сумасшедшим.

До самого вечера Феодот бродил по городу, истощённый и подавленный. Он рассматривал богатые дома и вспоминал свою бедную жизнь. Впервые у него появилась цель, но он чувствовал, как силы покидают его под давлением равнодушия окружающих.

Проходя мимо храма Посейдона, Феодот заметил того самого старика с рынка. Теперь он был облачён в платья жреца, что лишь усилило надежду рыбака. В отчаянии Феодот упал перед ним на колени:

Только вы были добры ко мне, начал он. Пожалуйста, поверьте, всё, что я видел, правда. Скоро начнётся нападение, а я даже не могу набраться сил, чтобы продолжить попытки предупредить людей.

Старик-жрец внимательно выслушал его и, задумавшись, мягко спросил:

Когда ты в последний раз ел, сынок?

Уже больше суток прошло, ответил Феодот. Но я не чувствую голода. Мне нужно только продолжать...

Следуй за мной, сказал жрец.

Старик накормил его изюмом, напоил вином и позволил переночевать в храме. В ту ночь ему снилось, что он то оратор, убеждающий горожан в необходимости защитить город, то полководец, разрабатывающий планы обороны, то воин, ведущий армию в битву против кровожадных дельфинов. Но, проснувшись, он обнаружил себя связанным.

Перед ним стояли жрец и стражники. Не успел он заговорить, как один из них ударил его по голове. Когда он очнулся, то оказался привязанным к столбу, окружённому огромной деревянной пирамидой для костра. Толпа ликовала, но осуждённый не слышал её. Мысли блуждали: "19 лет я жил без цели. Я ничего не успел. Может, рыбы обманули меня... Может, это возмездие за всё, что я делал, убивая их годами? Они не хотят войны, но жаждят мести тому, кто каждый день вырезал их семьи"

Жрец произнёс речь про безумна утратившего в себе Бога, его факел вспыхнул, и пламя охватило тело бедолаги. Последние мысли Феодота утонули в хаосе боли и жара.

После казни о безумце, поверившего в войну с морями, долго шептались. Некоторые поверили в его слова, начав проповедовать их как учение. Но большинство забыло эту историю, как и его самого, унесённого временем.